Helseth's Collar (гет)

Король Хелсет дотронулся до её щеки холодными, унизанными тяжёлыми перстнями пальцами:

— Человеческие женщины. Такая хрупкая, мимолетная красота.

Сильвия задержала гребень над распущенными волосами, струящимися по голым плечам. Хелсет обогнул ее со спины и притянул к себе за талию. Теперь они оба отражались в громадном трюмо.

— Бывала ли Нереварин в Имперском городе? — вопросил Хелсет. — Кто-то находит его похожим на Морнхолд — но я, конечно же, так не считаю.

— Мне больше запомнилась Имперская тюрьма, — ответила она. Хелсет расхохотался.

— Ты не носишь ожерелье, — глядя на её грудь, внезапно произнес он. — То, которое я тебе подарил.

В его голосе не слышалось укора или досады, но у Сильвии всё равно не нашлось слов, чтобы оправдать себя.

— Оно тебе не нравится?

— Оно прекрасно, ваше величество...

— Не лги.

Сильвия не лгала. Она солгала бы, если сказала, что совсем не хочет швырнуть это ожерелье ему под ноги. Чтобы оно разлетелось с веселым дребезгом по монолитному полу, точно умирающий скриб.

«Мне не нужен ошейник».

— Я куплю тебе другое.

Сильвия старалась не думать, с каким удовольствием задушила бы его — чтобы он яростно бился и хрипел, пока она сдавливала его горло. А после — с еще большим удовольствием — покончила бы с собой. Ну чем не финал кровавой бретонской сказки, не тронутой имперской цензурой?..

Но Сильвия старалась не думать об этом, ведь Морровинд нуждался в Хелсете. Нуждался в умном жестоком короле, способном хоть что-то здесь изменить… Пусть даже ценой крови и жертв.

И сама она… не желала больше никого спасать.

— Господин мой, — проговорила Сильвия, оборачиваясь, — я ведь все равно не могу позволить себе надевать украшения.

— Ты смущаешь меня, Сильвия, — задумчиво произнес Хелсет. — Тогда говори прямо, чего желаешь от своего короля.

— Щит, — продолжила она. — К сожалению, мой старый разбит в поединке с вашим прежним телохранителем.

Хелсет собрал у неё на затылке волосы, придвинул ближе её лицо и поцеловал в губы, холодно и нежно.

— Будет тебе щит. — Он вздохнул, улыбаясь, и не разжал пальцев. — Эбонитовый.