Битва за Азерот (джен)

Сегодня в крепости Громмаш должно пройти совещание. Для чего вождь его вызвала он не знал, но мог предполагать что это действительно что-то очень важное. И время встречи с вождем уже приближалось. Саурфанг не увидел охраны у входа в крепость Громмаш, что хоть и было необычно, но беспокойства не вызывало — в конце концов, вождь более чем

способна за себя постоять.

Войдя в зал совещаний, Саурфанг застал там Сильвану Ветрокрылую в полном одиночестве. Это тоже было необычно.

— Ждем кого-то еще, вождь? — осведомился он.

— Натанос остался снаружи. — ответила Сильвана. — Он позаботится, чтобы шпионы Альянса не подслушивали.

— Я его не видел.

— Разумеется.

Она стояла у большого стола в центре комнаты, на котором лежала подробная карта Азерота и его континентов. Даже Скитающийся остров был пририсован восковым карандашом — казалось, он движется в направлении

Расколотых островов. Пандаренские исследователи, наверное, пришли в восторг, узнав, что после победы над Легионом на островах наконец-то стало безопасно. Относительно безопасно.

На карте были и другие, более важные сейчас отметки: расположение флота Альянса (здесь Саурфанг не увидел ничего неожиданного) и несколько точек столкновений разведчиков и исследователей Альянса с гоблинами близ Силитуса. Там Альянс наблюдал за действиями Орды, но не выказывал агрессии и не предпринимал попыток захватить регион. По крайней мере, пока. Ничто не намекало на причину, по которой вождь захотела видеть своего полководца.

— Хочу задать тебе один вопрос, верховный воевода. — начала Сильвана. -Если бы я приказала уничтожить Штормград, как бы ты это сделал?

Саурфанг помолчал, раздумывая, не шутит ли она — вернее, не решила ли просто развлечься — потому что вождь не имела привычки шутить.

— Не понимаю. — сказал он.

Она постучала по карте пальцами, словно собиралась сокрушить столицу Альянса этим непринужденным движением. Ни намека на улыбку.

— Ведь это простой вопрос. Представь, что я приказала тебе уничтожить Штормград сегодня же. Что ты сделаешь?

«Вызову тебя на мак’горa, потому что решу, что ты сошла с ума», — подумал Саурфанг. Однако вопрос действительно был простым, а ответ — безрадостным. По краю стола было выстроено множество фигурок, вырезанных из камня и представляющих разные боевые единицы двух сторон. Саурфанг сначала расставил на карте вокруг Штормграда фигурки Альянса, изобразив оборону при осаде: солдаты заняли позиции на стенах города, баллисты и пушки расположились позади, готовые в любой момент обрушить свой залп на захватчиков; грифоны на холмах, чтобы встретить любой обходной маневр в воздухе; корабли — в гавани, чародеи — на всех возможных фронтах. Штормград был портовым городом с очень благоприятным для обороны ландшафтом.

Затем Саурфанг поставил напротив них фигурки Орды. Картина складывалась не самая благоприятная.

— На суше мы не смогли бы уничтожить Штормград, атаковав напрямую. У нас недостаточно кораблей, чтобы перебросить наши войска в Элвиннский лес и не столкнуться при этом с противником. Саурфанг указал на океан неподалеку от побережья Штормграда. -Неудачное нападение на Расколотый берег оставило только один возможный подход, но им было почти невозможно воспользоваться. Слабое место Альянса — это по-прежнему его флот. Наши корабли могли бы застигнуть его врасплох. Возможно, мы захватили бы порт, но сам город — нет. Флот Орды тоже переживал не лучшие времена. Даже если бы они одолели

корабли Альянса, что спорно — то столкнулись бы с той же самой проблемой, что на суше: слишком мало кораблей, чтобы доставить достаточно войск для захвата и удержания столицы. Любая попытка высадки войск в Штормград неизбежно провалилась бы. Они бы направили тех, кто стоит на стенах, на защиту порта и вытеснили бы нас. — заключил он.

— Согласна. — ответила Сильвана. -Все закончилось бы катастрофой. Я рассчитываю, что мы скоро получим преимущество перед Альянсом на море, но даже в этом случае нам пришлось бы направить на эту атаку весь свой флот. И тогда любая другая нация Альянса смогла бы вторгнуться на наши территории и нанести ответный удар, а нам нечего было бы им противопоставить. С учетом всего этого, как бы ты уничтожил Штормград, верховный воевода Саурфанг?

Тщательно подбирая слова, Саурфанг ответил:

— Ты хочешь, чтобы я солгал, вождь? Сказал, что это возможно, хотя на самом деле все не так?

— Нет. — Сильвана пронзила его своим взглядом. — Но все же, как бы ты спланировал кампанию?

По спине Саурфанга пробежал холодок.

— Это был бы долгий и кровопролитный путь.

— Лок’тар огар. — произнесла Сильвана.

Саурфанга охватил гнев, и он не слишком старался это скрыть.

— Так ты хочешь еще одной войны? После всего, что мы пережили? — Он смахнул каменные фигурки со стола, и они со стуком разлетелись по всему залу. Лицо воина исказил грозный оскал, обнаживший клыки. Чтобы покончить с Альянсом, Орде пришлось бы сразиться в тысяче битв — и одержать победу в каждой. И заплатить за все это ужасающую цену. А что бы они получили взамен? Возможность пролить кровь воинов Альянса, сжечь их города? А затем победители отправились бы бродить по руинам своих жилищ среди трупов тех, кто был им дорог. — вот уж действительно повод для радости…

— Ты — не Гаррош Адский Крик. Так почему же ты хочешь снова отправить Орду в мясорубку?

Гнев собеседника, казалось, вовсе не трогал Сильвану.

— Если бы я заключила мир с Альянсом, он мог бы продлиться, скажем, год?

— Да. — коротко ответил Саурфанг.

— А два года? Пять лет? Десять? Пятьдесят?

Саурфанг чувствовал в ее словах подвох, и ему это не нравилось.

— Мы бок о бок сражались с Пылающим Легионом. Такое так просто не забывается.

Со временем забывается все. — Сильвана подалась вперед. Ее слова били как стрелы. -Так как ты думаешь, пять лет продлится мир или пятьдесят?

Саурфанг шагнул ей навстречу — их взгляды встретились. Не мигая они смотрели друг на друга.

— Мое мнение не важно. Что думаешь ты, вождь?

— Я думаю, что гилнеасские изгнанники не забудут того, что Орда лишила их дома. А люди, считающие Лордерон своей родиной, видят кощунство в том, что их город до сих пор находится во власти моих подразделений. И стародавние разногласия между нашими союзниками в Луносвете и их сородичами в Дарнасе не так-то легко разрешить. — Сильвана улыбнулась, и ничего хорошего эта улыбка не предвещала. — Племя Черного Копья не забыло, кто вытеснил их с островов. — продолжала она. — Любой орк твоего возраста помнит, что значит провести годы в заточении, предаваясь отчаянию и выживая лишь за счет подачек людей. А любой человек помнит истории об ужасной Орде, которая принесла столько горя и разрушений во время первого вторжения, и они видят врага в каждом орке — что бы твой народ ни делал, пытаясь исправить ошибки прошлого. А еще я очень хорошо помню, что вместе со своими первыми последователями была когда-то верна Альянсу. Мы умерли, сражаясь под его знаменами, а в награду получили лишь презрение — на нас объявили охоту, как на прокаженных. Так что я думаю, что устойчивый мир с Альянсом наступит лишь тогда, когда мы завоюем его на поле боя на собственных условиях. А теперь, приняв все это в расчет, скажи мне, Саурфанг: зачем откладывать неизбежное?

«О духи… Холодности ей не занимать».

Между ними повисло молчание. Когда Саурфанг заговорил снова, его голос звучал спокойно и размеренно:

— Тогда нам стоит говорить о подготовке к новой войне, а не о том, как начать ее прямо сейчас.

— Об этом мы и говорим. — сказала Сильвана. — Из всех, кого я знаю, ты, Саурфанг, единственный из живущих, кому удалось покорить и Штормград, и Оргриммар. Ты говоришь, что прямая атака на Штормград на сегодняшний день невозможна. Но думает ли Альянс так же об Оргриммаре? Достаточно ли в нашей столице естественных укреплений, чтобы отразить внезапное нападение?

«Нет». — тут же подумал Саурфанг. Эта мысль вызывала протест, но все аргументы против быстро отпадали. Оргриммар более уязвим, чем Штормград. Его порт находится за пределами городских стен, а значит, он тоже уязвим — после гражданской войны времен Гарроша Адского Крика это стало очевидно.

Прорвать оборону Оргриммара сейчас не так легко — Саурфанг лично об этом заботился последние несколько лет — но все же возможно, и он точно знал, как это сделать. «Достаточно задержать наш флот и сухопутные войска в Дуротаре и Азшаре, изолировать город, начать осаду с двух сторон, дождаться, когда столица начнет голодать…»

— Мой долг — позаботиться о том, чтобы внезапного нападения не произошло, вождь.

— А если это все-таки случится?

Саурфанг невесело рассмеялся:

— Тогда Орда пойдет в бой и с честью встретит свою гибель, потому что единственная альтернатива — медленная смерть в стенах города.

Сильвана оставалась серьезной.

— Мой долг — не допустить этого.

— Этот мальчишка, король Штормграда, не начнет войну завтра же. -заметил Саурфанг.

Сильвана нахмурилась:

— Даже несмотря на то, что на него наседает Генн Седогрив? Что ж, посмотрим.

Саурфанг был вынужден признать, что это вправду вызывало опасения. В самый разгар войны с Пылающим Легионом Седогрив предпринял покушение на Сильвану, и тогда Штормград потерял несколько своих воздушных кораблей, которых и без того осталось немного.

Ходили слухи, что Седогрив отдал этот приказ без ведома Андуина, но, насколько знал Саурфанг, наказания не последовало. Все это вызывало вполне обоснованное беспокойство и наводило на одну простую мысль: старый ворген не перестанет подталкивать Альянс к войне с Ордой.

Глаза Сильваны блеснули:

— Мальчишка скоро станет мужчиной. Что, если он в конце концов решит, что у него нет выбора, и развяжет войну?

Она указала на карту: у Силитуса красовалась большая отметка — то самое место, где клинок темного титана пронзил ткань мироздания.

— Что бы я ни делала, это в любом случае изменит баланс сил. В самых разных частях мира уже обнаружены месторождения азерита. Мы до сих пор мало знаем о том, на что он способен, и Альянс знает об этом не больше. Ясно одно:

этот минерал навсегда изменит принципы ведения войны. Какими будут войны через двадцать лет? А через сто?

Саурфанг негромко произнес: — Сто лет мира — достойная цель.

Но тут же пожалел о своих словах: он знал, что скажет Сильвана. И уже был согласен с ней.

Ответ вождя не заставил себя ждать:

— Если столетний мир закончится войной, которая полностью уничтожит обе противоборствующие стороны, то он того точно не стоит. Это сделка двух трусов, готовых променять будущее на сиюминутный покой. Дети нынешней Орды, а потом и их дети будут гореть в пламени этой войны и проклянут наши имена. — ее голос чуть смягчился. -Не будь жизнь такой жестокой, мы прожили бы ее в мире до конца наших дней. Мы оба видели достаточно войн, но конца им не будет никогда.

«Здесь я с тобой согласен». — подумал он.

Вслух Саурфанг сказал:

— Так значит, все решено, вождь? Ты начнешь войну? Даже несмотря на то, что она дорого нам обойдется?

— Возможность есть, но мне нужен план. — сказала Сильвана.

— А если я не смогу придумать план?

— Тогда, разумеется, мы не будем ничего делать.

— Объясни мне, что это за возможность, вождь. — попросил Саурфанг, — потому что я таковой не вижу.

— Ты сам только что ее озвучил. — ответила Сильвана. — Почему мы не можем атаковать Штормград прямо сегодня?

— Потому что у нас недостаточно кораблей. — воевода недоверчиво взглянул на нее, стараясь понять, куда она клонит. «Какая же тут возможность?»

— Те, что есть, не смогут одновременно перевозить войска и участвовать в боевых действиях…

Осознание поразило его с такой силой, что Саурфанг пошатнулся — ему даже пришлось опереться на стол обеими руками. Немного придя в себя, воевода снова взглянул на Сильвану. Его лицо было бледным.

Она открыла ему то, чего он не замечал раньше, и весь его мир словно бы в одночасье изменился. Мгновения тому назад Саурфанг был непоколебимо убежден, что война невозможна.

Но теперь…

— Теперь понимаешь? — тихо спросила Сильвана.

Он не ответил — не смог произнести ни слова. Он слишком много размышлял о том, как защитить Орду от Легиона, и совсем не думал о последствиях войны с ним.

Отношения между Альянсом и Ордой зашли в тупик много лет назад. Их силы были равны, а войска рассредоточились по всему миру. Любое действие тут же вызвало бы ответные меры. Именно поэтому Вариан Ринн не нанес Орде решающий удар после осады Оргриммара — он знал, что потеряет в этой войне слишком много жизней. И в итоге это привело бы к гибели Азерота, ведь ослабленные Орда и Альянс просто не смогли бы защитить его от демонов. Но события на Расколотом берегу изменили расстановку сил, разве нет? Неудачная контратака на Легион стоила обеим фракциям значительной части флота, и в последующие месяцы войны проблема только усугубилась. Хотя позиции Орды и Альянса на каждом континенте были по-прежнему сильны, теперь им не хватало средств, чтобы их укрепить или перебросить войска на другой фронт.

«Пока мы не восстановим флот, на море нас не ждет ничего хорошего», — размышлял он. На это потребуются годы. А когда цель будет достигнута, Альянс и Орда вновь вернутся к той мертвой точке, где цена войны слишком высока и игра

не стоит свеч. Видят духи — Сильвана была права, как бы яростно Саурфанг ни отрицал это. Рано или поздно война начнется снова, и если обе фракции к тому времени наберут силу, то целые нации исчезнут с лица этого мира. Сколько народов Азерота исчезнут после этой войны?

«Однако сейчас у обеих сторон есть слабые места и немного времени, чтобы воспользоваться слабостью противника. Мы можем выжить — пусть и с некоторыми потерями».

Саурфанг! — снова обратилась Сильвана к нему. — Если мы не можем атаковать их с моря, что мешает нам сделать это с земли, или скажем еще к примеру с воздуха?

Саурфанг снова задумался. — Хоть Альянс и ослаблен после войны с Легионом, но и Орда пострадала не меньше.

Все еще видя сомнения Саурфанга Сильвана продолжала:

— Есть еще кое-что, что возможно сможет переломить ход войны в нашу пользу.

— О чем ты вождь?

— Я говорю конечно же об Азерите.

— Азерите? Я не понимаю. Как нам может это помочь?

— Галливикс показал мне, что его гоблины нашли в Силитусе. Я сразу ощутила силу, исходящую из этого минерала. И тут мне пришла в голову идея. А что если из этого сделать оружие? Альянс несомненно тоже захочет этим воспользоваться и начать войну, но почему бы нам не быть первыми?

Саурфанг был потрясен сказанным и наконец начал понимать к чему клонит Сильвана.

— Да, это должно получиться действительно мощным оружием.

Сильвана кивнула.

— Я уже приказала гоблинам переплавить его и снарядить им наши танки. Хоть ресурсов пока недостаточно, но нескольких таких машин вполне хватит чтобы разбить ворота и проломить стены Штормграда, а также оттеснить защитников внутрь города.

Но тут Саурфанга снова начали одолевать сомнения.

— Вождь, это хорошая возможность. Но даже если нам удастся каким-то образом ворваться в Штормград, что мы будем делать с их колдуньей, этой проклятой Леди Джайной Праудмур. Она все еще может представлять огромную опасность для наших войск.

— Не волнуйся. Мои агенты сообщают мне, что ее сейчас в городе нет. Кроме того, по их сведениям также не все лидеры Альянса присутствуют в городе. Сейчас там только находится король вместе с его ручным песиком. А уж в одиночку этот мальчишка не сможет устоять против такой мощи.

Саурфанг был ошеломлен. Город казался таким беззащитным, хоть голыми руками можно брать.

— Тогда у нас есть очень хороший шанс.

— Но мне все еще нужен план. -напомнила она ему.

— Тогда предлагаю сначала захватить Западный Край и Красногорье и обосновать там аванпосты, чтобы плотно закрепиться. После чего стягивать все войска к Элвинскому лесу и атаковать Штормград. Саурфанг задумался. -Также можно через пылающие Степи атаковать город с воздуха, что тоже может дать нам большое преимущество.

— Теперь ты видишь, почему мы должны это сделать?

— Да, должен признать, что это действительно может сработать.

— Тогда ты знаешь, что делать. Собирай войска и готовься к войне. Выступаем завтра на рассвете!

Саурфанг отдал честь и вышел на улицу. Ему показалось будто какая-то тень прошмыгнула мимо него. Он прислушался и внимательно осмотрелся вокруг, но ничего странного не обнаружил. Тогда он списал это на его старые нервы и отправился дальше.

* * *

Кайен сидел на тренировочной площадке в Оргриммаре и наблюдал за городом. Вдруг он почувствовал сзади себя движение и улыбнулся.

— Я знаю уже, что ты вернулась, Аллинис. Можешь выходить.

Из тени вышла девушка и присела рядом с ним.

— Мог бы хоть раз притвориться, что не видишь меня.

— Ну уж прости. Такой уж я. Ладно, рассказывай, что там?

Она ему все в точности рассказала, слово в слово, ничего не упуская.

— Что? Она это серьезно? Она хочет пойти на Штормград?

— Походу да. Начинается новая война, которая определит дальнейшее будущее Орды.

— Что ж. В таком случае я готов.

— Как думаешь, мы справимся?

— Думаю да. Сильвана знает, что делает. Так что победа определенно будет за нами.