Проверено на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Солнце лениво выползло из-за вершины горы, осветив ярким светом пологие холмы, за которыми скрывался Энжитаун, и ярким коварным лучом скользнуло прямо в тёмную, увитую плющом пещеру, больно ударив по глазам пожилую леди с пронзительными жёлто-зелёными глазами. Та быстро-быстро заморгала, но уже через секунду растерянно глянула прямо на раскалённый диск дневного светила как ни в чём не бывало.
Кто-то беспокойно завозился за её спиной, нарушив священную тишину. Красивый женский голосок очень тихо, едва различимо, простонал:
— Мама…
Леди вздрогнула и полуобернулась. Сердце в который раз облилось кровью, когда её взгляд упал на дочь, распростёртую на полу посреди комнаты. За те пять лет, которые старушка её не видела, та из угловатой девушки превратилась в прелестную молодую женщину с мягкими женственными очертаниями, округлыми бёдрами и чувственными губами. То воронье гнездо, которое напоминала её причёска, исчезло. Волосы, гладкие и шелковистые, доросли почти что до голеней ног. В глазах, некогда озорно блестевших или гневно сиявших (смотря, какое настроение было), ясно читались раскаяние и смирение — так смотрят те, кто знают, что их судьба решена.
Почувствовав на себе пристальный взгляд матери, молодая женщина шмыгнула носом, встала на колени — на большее она не могла и рассчитывать, судя по ране на боку, из которой небольшой струйкой текла кровь, — и подняла на смотревшую красные от слёз глаза:
— Мамочка… прости…
Леди нервно повела плечом, и огромные белоснежные крылья, растущие из её лопаток, тихо зашелестели.
— Ты же знаешь, я давно тебя простила, Рафаэлла, — грустно произнесла она. — Но в полдень судить тебя будут десять старейшин бессмертных, и ты наверняка понимаешь, что они не смягчат приговор. Прости, но они будут абсолютно правы.
— Я не прошу снисхождения для себя, мама, — тихо и покорно прошелестела Рафаэлла, — но моя дочь… Она… ни в чём не виновата…
Леди молча глядела на мучения дочери. Потом печально спросила:
— Зачем ты это сделала, Раф? Ты чуть было не погубила весь этот мир! Мир, который мы веками защищали и в который приносили гармонию! Зачем ты встала на сторону Хаоса? Выиграй, он не пощадил бы ни тебя, ни твою дочь — никого! А теперь… — Старушка резко развернулась на каблуках и снова принялась смотреть на солнце, чтобы дочь не видела её слёз. Никто не должен видеть, как плачут Высшие Сферы — главные над старейшинами ангелов.
— Мам, — начала Рафаэлла, но тут же закашлялась и протяжно взвыла, перекатываясь на здоровый бок и сжимаясь от резкой боли.
Жёлтые ангельские крылья съёжились, словно бы втягиваясь в спину. Вместо них непонятно откуда появились красно-жёлто-оранжевые дьявольские крылья. Нимб тоже куда-то подевался, а на затылке проклюнулась пара жёлтых рогов. Секунда — и вместо ангела на полу лежала вконец обессиленная молодая дьяволица.
— Многосущная! — Старушка невольно попятилась. — Теперь старейшины убьют тебя в любом случае.
— Мамочка, прошу… защити мою дочь! — прохрипела Рафаэлла, умоляюще поглядев на мать. Встать — даже на колени — она больше не пыталась. — Она не такая… она нормальный…
— Демон, — подсказала леди, на мгновение прикрыв глаза. — Я не смогла уберечь от зла тебя, Раф, но я защищу внучку. — Она виновато вздохнула, глотая слёзы. — Я правда не могу повлиять на твой приговор — преступления слишком тяжёлые.
— Ничего, мам, — в полузабытьи прошептала молодая женщина, обессиленно уронив голову на каменный пол пещеры. — Забери… её… у Тайны…
С минуту леди колебалась. Ей не хотелось покидать родную дочь, которая могла погибнуть от потери крови в любой момент. Но чувство долга пересилило, и она бесшумно вылетела из пещеры, направляясь к месту, где златокрылые обезвредили Рафаэллу. Всё-таки огромный грифон — не самая лучшая нянька для годовалой девочки.
Леди улетела, не заметив, как по телу Рафаэллы прошла судорога, и она со стоном выгнулась, сменив дьявольскую сущность на сущность нейтрала…
* * *
— Заседание суда объявляю открытым!
Лорд Гюгенхелль — тучный смуглый демон со склочным характером — грузно осел на стул, гневно сияя маленькими раскосыми глазками. Он был самым главным лордом среди старейшин, и Рафаэлла поёжилась — начало не предвещало ничего хорошего.
— Разбирается дело Рафаэллы, которая обвиняется в убийствах, насилии и битве на стороне врага. — Гюгенхелль сделал томительную паузу и выразительно, со смесью отвращения, презрения и ненависти, поглядел на обвиняемую. Та попыталась надменно поднять подбородок, но тут же сжалась с болезненным стоном и зажмурилась.
— Будь ты проклята, тварь! — внезапно заорали с мест зрителей.
Сухая демоническая старуха со сморщенным, словно сухофрукт, лицом выскочила на середину залы, подскочив к перебежчице. Рафаэлла невольно вздрогнула то ли от резкого крика, то ли от резкого слова, а то и вовсе от страха — старуха действительно выглядела весьма угрожающе.
Суд остолбенел. Виновница воспользовалась шансом. Приблизив красную физиономию почти что к самому лицу молодой женщины, она зашипела:
— На тебе кровь моих детей и внуков! И не только моих. — Одобрительный гул пронёсся по помещению. — Казнить тебя мало, сволочь!!!
Гюгенхелль, нахмурившись, дал знак златокрылым, отвечающим за порядок, и те вежливо, но твёрдо стали подталкивать разбуянившуюся старушку к зрительным местам.
— Я проклинаю тебя, твоего ребёнка и потомков! — внезапно взвыла старая демонша, да так, что даже златокрылые, много чего видавшие на своём веку, испугались. — Ни ты, ни они не смогут жить спокойной жизнью и уйти на заслуженный покой! Никогда!
Рафаэлла дёрнулась, натянув путы до предела. В её огромных, блестящих глазах сверкнула вспышка ужаса. Она неверующе глянула на мать, которая одна знала об их тайне. Но та выглядела не менее ошеломлённой.
На улице прогрохотал гром, и тут же стало тихо. Проклятье было услышано и принято к сведению.
— До тех пор, пока Шар не будет обезврежен! — быстро выкрикнули Высшие Сферы, и новый раскат грома любезно изменил концовку проклятия.
Многие с недоумением и даже возмущением посмотрели на неё, но леди так сурово поглядела на них, что желание что-либо спросить по этому поводу у всех отпало. А вот что ещё отпало, так это терпение лорда Гюгенхелля.
— Всё, с меня хватит! — рявкнул он, и тишина в зале приблизилась к отметке «мёртвая». К счастью, пока фигурально. — К чёрту весь этот долгий процесс разбирательств! Решим всё по старинке. Поднимите руки те, кто «за» смертный приговор!
В воздух взметнулись руки… много рук… очень-очень много…
Рафаэлла быстро оглядела зал и похолодела: никто, кроме её матери, не проголосовал «против». Не то чтобы она надеялась на пощаду, но, как говорится, надежда умирает последней…
— Что и требовалось доказать, — с гнусной ухмылкой произнёс Гюгенхелль и снова подал знак рукой, но на этот раз и златокрылым, и воинам-демонам.
Рафаэлла поняла, что сейчас будет. Объединив силы Белой и Чёрной Сфер, бессмертные направят получившийся смертоносный луч прямо ей в грудь, а потом… потом она отправится в мир иной.
Ещё женщина увидела, что мама вскочила, с беспокойством и ужасом следя за продвижением палачей. Раф её понимала. Но она ничем уже не сможет ей помочь, поэтому обвиняемая быстро закачала головой, умоляюще глядя на мать.
«Нет, не надо вмешиваться, мам! — А кто сказал, что ей не подвластна телепатия? — Ты сделаешь хуже для себя. Прощай, мамочка! Я тебя люблю и очень жалею, что стала причиной твоих слёз…»
Ментальный монолог резко оборвался, когда сиренево-белый луч резко ударил перебежчицу чуть выше сердца, отбросив на несколько метров назад. Рафаэлла сжалась от мгновенной слепящей вспышки боли, и мысли её покрылись густым туманом небытия.
Последняя фраза, перед тем как молодая женщина умерла, была обращена к дочери, которую она никогда больше не увидит:
«Прости меня, Сая. Я оказалась плохой матерью...»
* * *
Тем временем далеко-далеко оттуда, в большом доме, куда не проникнет ни одно злое существо, маленькая девочка-демон истошно заплакала, словно почувствовав, что единственный родной человек, который любил её и лелеял, ушёл туда, откуда нет возврата.
— И это самый прекрасный город на свете! — пренебрежительно фыркнула «пудель», едва внизу показались серые от утреннего тумана многоэтажки, дивно гармонирующие с зеленью деревьев в парках и аллеях.
Голубоволосая желтоглазая девушка-ангел звёзд шестнадцати от роду нетерпеливо вытянула шею, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за гигантских крыльев сопровождающей её женщины, которые закрывали весь обзор. Сама же женщина — суровая старушка с огромными красными крыльями и причёской а-ля пудель — продолжала:
— И что здесь такого прекрасного? Подумаешь, дома опрятные, люди весёлые… А зелень, зелень где?!
— Вон там? — робко попыталась остановить поток красноречия девушка.
Старушка снова презрительно фыркнула.
— Где? Ты вон тот парк имеешь в виду? Тьфу! Это не то! Этого мало! То-то тут так дымом воняет…
Девушка вздохнула и отключилась от реальности. До конца выслушать «пуделя» мог только или ангел с железными нервами, или же тот, у кого их в принципе не водилось. Сама же девушка не относилась ни к первой, ни, тем более, ко второй группе, поэтому поспешила сосредоточить своё внимание на чём-то другом. Например, на городе, над которым они пролетали.
Солнце, до этого момента ласково греющее кожу, скрылось за мрачными свинцовыми облаками, покрывавшими всё небо над Францией. Ветерок же, наоборот, крепчал, с силой перебирая волосы на головах двух ангелов, летевших высоко над крышами домов, и шевеля перья на их крыльях.
Всё тут было другое: и хмурое небо, поспешно готовящееся к обильному дождю, и ветер — более тёплый, чем в России, но всё равно чужой, — и даже воробьи, веселым чириканьем отгоняющие плохое настроение, были другие.
Девушка снова вздохнула. Все страхи и опасения, которые с самого начала путешествия она попыталась спрятать в самых дальних уголках своего сознания, снова возвращались, заставляя неуютный холодок сбегать по позвоночнику. А вдруг у неё ничего не получится? Вдруг она провалится? Ведь всего неделю назад она была самой обычным, чем-то даже посредственным ангелом, и уж точно и мечтать не могла, что её пригласят учиться в Золотом Замке — элитной французской школе для бессмертных. У них тут совсем другие порядки, свои законы, которых девушка, разумеется, не знает. Вдруг не повезёт?
— Спокойно, — едва слышно пискнула девушка, крепче сжимая свой чемодан. — Всё будет хорошо, и я это знаю.
«Пудель» перестала сотрясать воздух бесполезным ворчанием и резко обернулась в сторону товарки по путешествию. От её внимательного взора не укрылось, что девушка нервничает.
— Не волнуйся, Рейна, — важно изрекла женщина, поворачиваясь к девушке полностью. — Помнишь наш разговор?
— Да, мадам «пу»… Краснокрылова, — заговорилась, но тут же резко поправилась Рейна. — Если что-то не получается — не сдавайся. Никогда не преследуй выгоду для себя. Будь сдержанной, умной, хладнокровной, умей постоять за себя, но не влезай в драку без необходимости. Делай всё, что скажут преподаватели, вежливо относись к взрослым. Не зазнавайся, не гордись, не рискуй без необходимости. Хорошо учись, старайся получить не только теоретические, но и практические знания.
— Молодец, — похвалила ученицу мадам Краснокрылова. — Боюсь, тут нам пора прощаться. Лети всё время прямо — и через несколько минут увидишь Золотой Замок. Там тебя будет ждать профессор Аркан. Пока!
Преподавательница и ученица крепко обнялись, стараясь передать через объятье, как дорого друг для друга значат.
— Надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся, мадам, — произнесла Рейна, когда «пудель» развернулась и полетела назад.
— Никогда не переставай надеяться — и всё произойдёт, — донёс ветер слова улетающего ангела.
Краснокрылова с гордостью и грустью посмотрела вслед своей улетающей ученице. Точнее, бывшей ученице. Как они быстро растут… Ангел знала, что если всё пойдёт по плану, они с Рейной больше никогда не увидятся.
Круто развернувшись и набрав высоту, она быстро скрылась в облаках.
* * *
Вдалеке прогремел раскатистый звук грома. Ветер немедленно и как-то очень уверенно усилился, с силой гоняя по аллеям редкие листья и какие-то пакеты. Рейна с любопытством питекантропа, попавшего в наши дни, разглядывала трёх- четырёхэтажные дома, ища между ними Золотой Замок. Сначала ангел хотела найти школу, пролетая высоко над городом, но разбуянившийся ветер и то там, то здесь прочерчивающие небо молнии заставили её пересмотреть свои планы.
Через полчаса Рейна вынуждена была признать, что заблудилась.
«Прелестно, — думала она, раздражённо ища что-нибудь, хоть отдалённо похожее на замок. — Скоро начнётся ливень, а я не то что не нашла школу, так ещё и не знаю, в той ли части города вообще нахожусь. Неудачница!»
Но она не сдавалась и продолжала лететь вперёд, уже утратив надежду долететь до места назначения.
Раскат грома пророкотал совсем рядом, да так громко, что Рейна вздрогнула. С неба упала первая тяжёлая капля, за ней ещё одна, и ещё… Дождь начинался.
Рейна в панике огляделась по сторонам, и тут сердце её подпрыгнуло от радости.
Впереди, гордо подпирая небо высокими башнями бежевого цвета, возвышался красивый замок. Он был намного выше других домов и раза в два красивее. Рейна очень удивилась — как это она смогла проследить замок, если он такой заметный? Усиливающийся с каждой секундой ливень заставил её прекратить ломать голову над вышесказанным казусом и быстрей лететь под защиту школы.
Во внутреннем дворике, закрытом от неба, Рейна остановилась передохнуть. Отлично, она в школе. Теперь осталось лишь найти многоуважаемого профессора Аркана, и готово. Но вот как его найти, если она даже не знает, где его кабинет?
Чьи-то ровные, спокойные шаги безошибочно подсказали девушке, что она тут не одна. Рейна быстро обернулась, собираясь попросить помощи и… широко открыла глаза от изумления.
Сзади, всего в нескольких шагах от неё, стояла высокая худая девушка примерно её возраста, с длинными, до пояса, ярко-красными волосами, узкими светлыми глазами, в длинном, тёмном платье с высоким воротником и небольшой родинкой над верхней губой.
Но самое удивительное было в том, что эта девушка не была ангелом. У неё, правда, были крылья, но совсем другие — широкие, кожистые, похожие на крылья летучих мышей, ярко-малинового цвета. А вместо нимба на затылке росла пара… малиновых рогов?
Пока Рейна зачарованно глазела на невиданное чудо-юдо, незнакомка приблизилась, внимательно и настороженно разглядывая ангела. Они так увлеклись друг другом, что обе подпрыгнули от неожиданности, когда следующий раскат грома взорвался над самой школой.
— Tu qui une telle que fais ici?(1) — негромко поинтересовалась девушка, сообразив, что Рейну в школе ещё ни разу не видела.
Ангел удивлённо уставилась на неё, не зная, что ответить.
«Интересно, о чём она меня спросила? — подумала Рейна. Внезапное предположение заставило её ахнуть. — Это что, значит, что я должна буду выучить французский язык?! С каждой секундой всё интересней и интересней...»
Рогатая незнакомка внимательно вглядывалась в лицо Рейны, ожидая ответа, но он не последовал.
— Comment tʼappellent, lʼange? Pourquoi tu ne réponds pas? Tu que, ne me comprends pas? Ou, peut, tu crains?(2) — изогнув бровь, насмешливо поинтересовалась она, поняв, что если не взять дело в свои руки, то ответа придётся ждать до следующего конца света.
Рейна, разумеется, не поняла ни слова, но тон незнакомки говорил сам за себя.
— Что бы ты там не говорила, — осмелев, заявила она, делая шаг в сторону рогатой девушки, — знай, что я тебя совсем не боюсь! — а ведь голос всё же дрожал, кого она обманывает?
Девушка благосклонно её выслушала, чуть склонив голову набок. Потом тихо произнесла, явно разговаривая сама с собой:
— Tout est clair. Elle non local, cʼest pourquoi ne me comprend pas. Probablement, cʼest cet ange russe, sur qui ceux-ci du bavard jacassaient au souper.(3) — Девушка засунула руку за пазуху, и Рейна невольно подалась назад. А что, от этого неизвестного чуда-юда можно ожидать чего угодно. Может, она за пазухой кинжал носит или ещё чего покруче. Рогатая незнакомка тем временем продолжала: — Lerat, chez cet ange est absent du porte-bonheur français. Elle ne me comprend pas. Traduis lui mes mots!(4)
На глазах изумлённой Рейны из-за пазухи незнакомки неспешно вылезла большая чёрная крыса с блестящими глазами и белыми усиками-вибриссами. Она ловко и явно не в первый раз забралась рогатой девушке на плечо и… а вот что произошло дальше, Рейна так и не поняла. Крыса внезапно засияла странным, отчасти пугающим цветом, и издала тихий, свистящий звук. Примерно сразу же незнакомка (которая, кстати, совершенно спокойно отнеслась к этому небольшому представлению) заговорила — и ангел её поняла:
— Кто ты такая и что тут делаешь? — снова повторила она свой вопрос и выжидающе посмотрела на Рейну.
— Меня зовут Рейна, — тихо ответила Рейна, смутившись этого пристального взгляда. — Я прибыла из России.
Незнакомка хмыкнула.
— Из России? Тогда совсем неудивительно, что ты с таким удивлением разглядывала Париж.
Проглотив обиду, ангел, в свою очередь, задала вопрос, слегка вызывающе разглядывая рогатую девушку:
— А ты кто такая?
Незнакомка оценивающе оглядела ангела с головы до пят, словно раздумывая: сказать или не сказать?
— Меня зовут Дикси, — наконец изрекла она. Не дав Рейне возможности спросить ещё что-нибудь, она повернулась и пошла прочь, сделав приглашающий жест рукой. — Идём, я отведу тебя к старику.
Рейна пожала плечами и отправилась за Дикси — а что ещё оставалось-то делать?
1) Кто ты такая и что тут делаешь? (фр.)
2) Как тебя зовут, ангел? Почему не отвечаешь? Ты что же, не понимаешь меня? Или, может, боишься? (фр.)
3) Всё понятно. Она не местная, поэтому и не понимает меня. Наверное, это тот самый русский ангел, про которого эти пустомели судачили за ужином. (фр.)
4) Лерат, у этого ангела нет французского талисмана. Она меня не понимает. Переведи ей мои слова! (фр.)
Прогулка с Дикси в поисках Аркана не показалась ангелу такой уж отвратительной, несмотря даже на то, что рогатая девчонка всё время что-то бормотала себе под нос, материлась и вообще вела себя не совсем прилично. Раз она заговорила было с Рейной, но та светящаяся крыса, которая, вероятно, и переводила слова рогатой на русский, потухла и давно спряталась хозяйке за пазуху, поэтому ангел-сирота ни бельмеса не понимала свою спутницу. Поняв это, Дикси снова матюкнулась и больше не обращала на Рейну внимания.
Найти Аркана оказалось сложнее, чем девушки предполагали. Началось всё с того, что ангельский директор отсутствовал в учительской. Его место занимала какая-то старенькая учительница-ангел с маленькими очками на переносице, которая, уткнувшись носом в документ, что-то писала.
Дикси громко кашлянула, привлекая внимание старушки, и сердито спросила:
— Où votre directeur idiot?!(1)
Разумеется, Рейна её не понимала, но тон Дикси ей не понравился. «Неужели тут так с учителями разговаривают?» — с ужасом подумала она.
Старушка подняла голову и прожгла рогатую укоризненным взглядом:
— C'est impoli, Diksi. Est-ce que parlent ainsi aux aînés?(2)
Дикси скривилась, явно не соглашаясь с вопросом. Старушка перевела взгляд на Рейну. Укор сразу исчез в её глазах, а в голосе послышались ласковые нотки:
— Mais toi qui gentil? J'encore te voyais jamais.(3)
— L'appellent du Reina, elle de la Russie et ne comprend pas en français(4), — вмешалась Дикси.
— Mais, il est clair...(5) — Старушка задумалась. — Arkan dans la Pièce des Portraits.(6)
Дикси сдержанно кивнула, показала Рейне подбородком на дверь, и обе девушки бросились в Комнату Портретов.
Эхо громко разносило звук их шагов по мраморному полу. От факелов по стенам бродили зловещие тени. За окном выл ветер, лил дождь, как из хорошего бассейна, изредка сверкали молнии и гремел гром. Рейне, что толку таить, было немного жутко; зато Дикси чувствовала себя свободно, быстро ориентируясь в сумеречных коридорах.
Внезапно впереди из сумрака вырисовалась большая узорчатая дверь. Рейна замерла в замешательстве, однако Дикси зашипела на неё, и ангел, вздохнув, отправилась за спутницей. Только вступив на порог, ангел-сирота затаила дыхание — все стены в этой гигантской комнате, даже кое-где потолок, были заняты портретами, изображающими разнообразных людей.
Профессор Аркан — высокий старик с седыми волосами, седой бородкой, сияющими громадными белыми крыльями, одетый в длинную профессорскую мантию также белого цвета с голубой каймой, — стоял возле одного портрета, изображавшего жизнерадостного мужчину лет тридцати пяти-сорока, и задумчиво крутил бородку. Дикси бестактно кашлянула и хмуро проскандировала, игнорируя изумлённый взгляд профессора, который ещё не заметил Рейну и теперь ломал голову над тем, зачем он понадобится ученице-демонше:
— Voici votre élève russe.(7)
Она посторонилась, чтобы Аркан смог, наконец, увидеть русского ангела-сироту, и ехидно добавила:
— La tenez plus ferme, mais aura peur et se sauvera.(8)
— Merci, gentil. Tu es libre. Je voudrais parler de la novice en tête à tête, lui expliquer les règles, raconter des démons et… Faire beaucoup d'objets utiles. Bonne nuit!(9)
— Bonne nuit! — Дикси замешкалась у порога и сказанула, хитро блестя глазками: — Quand de grands hommes sains on dit que veulent rester en tête à tête avec une assez belle jeune fille jeunette, se trouve s'inquiéter. Mais tu es trop naïve, la novice, toi ne me comprendrait pas, même en parlant français. Le mien à toi le conseil: si le professeur commence à s'attacher, grimper sous la jupe, toi frappe-le selon les oeufs. Aide On dit. De la chance!(10)
Не дожидаясь, когда разъярённый Аркан бросится на неё и задушит, Дикси быстро скрылась в неизвестном направлении. Профессор вздохнул и прикрыл глаза.
— Le malheur est direct avec ces démons! Tous trouvent qu'il est plus sage que nous, les professeurs,(11) — доверительно обратился Аркан к Рейне.
Рейна вежливо улыбнулась, в уме прикидывая, что именно сказала Дикси и почему Аркан говорит так устало, словно сообщает давно устаревший факт. Аркан прищурился, разглядывая новую ученицу и тут как стукнет себя по лбу!
— Voici l'imbécile moi le vieux! Comment tu me répondras, si tout à fait ne me comprend pas?(12) — Аркан схватил Рейну за рукав блузки и потащил вон из комнаты, тихо бормоча себе под нос: — V.E.T.O., le porte-bonheur, la règle… Comme elle ne connaît pas plusieurs!!! Mais le temps — de tout de rien!(13)
Когда между ними и Комнатой Портретов пролегла едва ли не вся школа, директор ангелов сбавил ход, но по-прежнему не отпускал руки девушки, словно та была способным потеряться ребёнком.
Они вышли на улицу и теперь держали путь в школьные оранжереи. На землю ложились густые сумерки, на небе, сплошь затянутом толстыми тёмными тучами, не подмигивала ни одна звёздочка. Ливень, наконец, отхлынул. Дул довольно резкий ветерок, шевеля волосы. Тишина, лишь слышен свист всё того же ветра, шуршание листьев, словно чей-то тихий шёпот, да уханье одинокого сыча где-то в гуще недалёкого парка.
До прозрачной двери оранжереи оставалось всего ничего, когда Аркан внезапно свернул с дорожки и широким, размашистым шагом углубился в лабиринт из каких-то хвойных растений. Рейна, чью руку директор отпустил мгновением раньше, поколебавшись, отправилась следом.
Они шли, наверное, минут пятнадцать. Тёмно-зелёный лабиринт то сужался, то, наоборот, расширялся, то разветвлялся на несколько новых ходов. Аркан решительно топал вперёд. Так продолжалось довольно долго. Однако когда Рейна уже стала задумываться, а кончится ли их путь хоть когда-нибудь, ангельский директор остановился, властно подняв ладонь — знакомый по «пуделю» жест.
Девушка остановилась, нервно переступая с ноги на ногу.
Аркан, видя, что его приказания моментально исполняются, довольно кивнул и двинулся по направлению к одиноко росшему дереву, которое Рейна сначала не заметила, и низким, приятным голосом прогромыхал:
— Les hautes sphères, les dépositaires de la sagesse séculaire angélique! — Палец Аркана ткнул в сторону стоящей неподалёку ангелессы. — Cet ange n'a pas le porte-bonheur. Je vous demande, aidez!(14)
И тут, прям как бывает в таких случаях в кино, грянули «гром и молнии». То есть разверзлись тучи небесные и грянул гром, волнами грохота прошедший по небесным просторам. Грому вторили то там, то здесь мелькавшие молнии. Прям как в старой, доброй России! Рейна на всякий случай вжала голову в плечи и попятилась как можно дальше от дерева. Мало ли что.
Внезапно, безо всяких на то причин, по шершавому стволу дерева прошёлся электрический ток. Рейне даже показалось, что листья затрещали от внезапно нахлынувшего электричества. Вдруг на небе, прямо над деревом, разом вспыхнули, казалось, все окрестные молнии, ударив в верхушку несчастного дерева. По стволу, листьям, веткам прошёлся такой мощный электроток, что стоящего неподалёку Аркана отшвырнуло, как тряпичную куклу. Рейна вжалась спиной в высокий колючий кустарник, росший в лабиринте, и закрыла глаза, готовясь к неминуемой гибели.
Прошла минута. Другая. Ничего не произошло.
Только что-то тихонько зажужжало и легонько ударило её в ладонь.
Девушка открыла глаза. Недалеко от её ладони летал (или летала, кто их там разберёт?!) красивый зелёно-жёлтый жучок, преданно глядя прямо Рейне в глаза и выписывая в воздухе невообразимые трюки.
— Надо же, скарабей! Давно я таких не видывал. Очень давно, — раздалось где-то рядом, сбоку.
Рейна, забывшая уже о существовании Аркана (а как же о нём не забыть, если его ТАКОЙ молнией шандарахнуло!), вздрогнула и изумлённо посмотрела на старого учителя, по лицу которого в данный момент блуждало что-то среднее между радостной улыбкой и попыткой эту улыбку спрятать так глубоко, чтобы её не заметили.
— Ты ведь меня понимаешь? — спросил он, узрев это самое изумление.
— Да, — медленно произнесла Рейна. — Но почему? Как?
— С помощью талисмана, конечно же. — Профессор указал на Скарабея, летающего неподалёку от Рейны. — Талисман не только помогает нам превращаться в смертного и обратно, но и помогает при совершении каких-либо волшебных обрядов. А ещё талисман- лучший друг и советник. Также с помощью талисмана ангелы и демоны одной страны понимают ангелов и демонов другой страны, ведь нам часто приходится путешествовать, а выучить все существующие языки… ну… ты меня понимаешь?
Рейна кивнула. Потом перевела взгляд на Скарабея и неуверенно спросила:
— А ты не устанешь вот так весь день летать за мной, Скарабей?
Жучок покачал головой из стороны в сторону, что, видимо, означало «нет».
— В неактивном состоянии Скарабей превратится в одну из деталей твоего гардероба, или в татуировку, или в украшение. — Словно подтверждая слова профессора, Скарабей подлетел к хозяйке и, вспыхнув на мгновение зелёным цветом, стал брошкой в виде скарабея на блузке Рейны. — Активировать талисман можно, назвав его по имени. Понятно?
— Да, спасибо, профессор Аркан.
— Есть какие-нибудь вопросы?
— Если честно, то да. — Рейна замялась. — А кто такая Дикси? Просто она не похожа на ангела, но тогда кто она?
Аркан вздохнул.
— Демон, милая. Дикси — демон.
— Демон? Кто это?
— Демоны — это наши антагонисты. Антиангелы. Бессмертные, как и мы. Эгоистичные, завистливые, жадные в прямом и переносном смысле, нахальные… В общем, демоны воплощают в себе худшие качества человечества.
— А что они тут делают?
— Учатся, — пояснил Аркан. — Учатся толкать смертных на плохие поступки. А ангелы, в свою очередь, стремятся не допустить этого. У каждого ангела и его соперника-демона есть свой подопечный, и только от них зависит, на чью сторону — Добра или Зла — встанет тот или иной смертный. Ангелы и демоны работают по очереди, толкая на добрые и не очень поступки людей.
— А как понять, чья сейчас очередь?
Аркан улыбнулся — видимо, ему нравилось, что ученица стремится узнать больше, задавая вопросы.
— Чтобы иметь возможность первым влиять на своего подопечного, надо выиграть в Комнате Вызовов. Запомни: все разногласия между ангелами и демонами решаются только с помощью этой комнаты. Никакого рукоприкладства!
— Почему?
— Потому что между нами существуют особые правила, которые зовутся В.Е.Т.О. Мы не можем прикасаться к демонам и влюбляться в них. Запомни! Никогда. Не. Нарушай. В.Е.Т.О.
— Я и не собираюсь его нарушать, — тотчас заверила учителя Рейна, испуганная его внезапно возвысившимся тоном.
— Вот и молодец! — сразу же растеряв строгость, улыбнулся профессор. — А теперь идём, я покажу тебе твою комнату.
1) Где ваш идиотский директор?! (фр.)
2) Это невежливо, Дикси. Разве так разговаривают со старшими? (фр.)
3) А ты кто, милая? Я тебя ещё ни разу не видела. (фр.)
4) Её зовут Рейна, она из России и не понимает по-французски. (фр.)
5) А, понятно. (фр.)
6) Аркан в Комнате Портретов. (фр.)
7) Вот ваша русская ученица. (фр.)
8) Держите её покрепче, а то испугается и убежит (фр.)
9) Спасибо, милая. Ты свободна. Я хотел бы поговорить с новенькой наедине, объяснить ей правила, рассказать о демонах и… сделать ещё много полезных вещей. Спокойной ночи! (фр.)
10) Когда взрослые здоровые мужчины говорят, что хотят остаться наедине с молоденькой, довольно красивой девушкой, стоит волноваться. Но ты слишком наивна, новенькая, ты не поняла бы меня, даже говоря на французском. Мой тебе совет: если профессор начнёт приставать, лезть под юбку, ты ударь его по яйцам. Говорят, помогает. Удачи! (фр.)
11) Беда прям с этими демонами! Всё считают, что умнее нас, учителей. (фр.)
12) Вот дурак я старый! Как же ты мне ответишь, если совсем меня не понимаешь? (фр.)
13) В.Е.Т.О., талисман, правила… Как многого она не знает!!! А времени- всего ничего! (фр.)
14) Высшие Сферы, хранители вековой ангельской мудрости! Этот ангел не имеет талисмана. Прошу Вас, помогите! (фр.)
— Ты выглядишь паршиво, Зебул! — заявила за завтраком Дикси, когда хмурый и постоянно зевающий друг занял своё место за демонским столом, рядом с Диком, поставив на сияющую поверхность стола тарелку с горячими отбивными. — Может, прогуляешь уроки и сходишь в больницу? Нет, я за тебя не волнуюсь, — торопливо продолжала она, когда Зебул испепелил её взглядом, а потом снова стал гипнотизировать взглядом котлеты, — но вдруг это заразно?
— Не думаю, Дикси, что усталость заразна, — насмешливым голосом заявил Зебул, поглощая еду со скоростью курьерского поезда.
Диди — толстая девушка-демон с прикольными фиолетовыми волосами, заплетёнными в два стоячих хвостика, длинными, узкими, малиновыми рогами, с такими же малиновыми, довольно маленькими для девушки подобных габаритов крыльями, и маленькими тёмными глазками, — одетая в полосатую, розово-фиолетовую рубашку и тёмно-вишнёвую безрукавку, на которой изображена фиолетовая летучая мышь Бойлот, её талисман, неодобрительно покосилась на такой неумеренный аппетит, хотя сама минуту назад ела быстрее раза в три.
— Усталость?
— А почему это ты усталый? Ты не дрых, что ли, как обычно, словно погружённый в спячку медведь?
— Он полночи провалялся с открытыми глазами, что-то бормотал, а когда его просили заткнуться и не мешать, то посылал к Высшим Сферам, — наябедничал Дик, отодвигаясь на приличное расстояние от друга.
Дик — высокий худой парень с синими волосами, узкими, чуть загнутыми на кончиках рогами, длинными узкими крыльями, которые, как и рога, были вишнёвого цвета, и длинной чёлкой, которая почти полностью закрывала светло-серые глаза. Одежду он предпочитал носить одну и ту же в течение долгого промежутка времени. Сейчас на нём была чёрная майка с изображённым на ней белым черепом — тёмный демонский юмор, — облегающие ярко-малиновые штаны и высокие чёрные ботфорты. Для всех демонов давно не было секретом, что Дик страстно влюблён в Дикси, и если есть шанс перед ней выслужиться, то он никогда его не упускал. Вот и сейчас.
— И почему ты не спал? — удивлённо спросила Дикси, понизив голос до шёпота: мимо гордо прошествовала профессор Темптель — молоденькая демонесса, недавно принятая в штаб преподавателей Золотого Замка. — С вечера всё было хорошо.
— Я всю ночь размышлял, кто будет моим следующим соперником в борьбе за Малаки. Вы ведь знаете, что предыдущий ангел отказался от этой вакантной должности несколько дней назад.
— Это тот, такой рыжий и в веснушках? — вспомнила Диди, перестав жевать отбивную.
— Я чё, помню? На фиг я буду их всех запоминать! Ну так вот, думал я ночью, а утром в коридоре меня поймал их ангельский старик. Заявляет, значит: «После завтрака в мой кабинет». Я, разумеется, сразу смекнул, что этот вызов насчёт моего недавнего, уже бывшего, соперника — нового-то мне ещё не поставили. Говорю: «А зачем, значит, мне к вам тащиться? Я так на урок опоздаю». А он: «Как будто ты раньше ходил». Я в ответ: «Ну, допустим, раньше я не хотел, а сейчас страсть как хочется!» А он — представляете! — говорит так серьёзно: «Ничего, я профессору Темптель скажу, что забрал тебя на серьёзный разговор. Приходи после завтрака. Это не просьба, а приказ».
— И что, эти слова — повод для депрессии? — хитро прищурившись, спросила Дикси.
— Нет. И депрессии у меня тоже нет. Мне просто интересно, что это за «серьёзный разговор». Неужели они так быстро нашли мне соперника? Или просто хотят из школы выкинуть, чтоб с меняющимися облакоголовыми хранителями проблем не было?
— Какая чушь! — возмутилась Дикси. — Никто тебя со школы не выгонит! Выбрось эту дрянь из головы. И да, жри быстрей, а то Диди как-то странно в твою тарелку таращится.
— Эй! — возмутилась Диди, подкладывая в свою тарелку пятую добавку.
— О, смотрите! — Дикси приподнялась на месте и указала пальцем куда-то в сторону мирно обедающих ангелов. К столу последних только что подошла хорошенькая молодая девушка-ангел со светло-голубыми, роскошными волосами до пояса и ярко-жёлтыми, блестящими, словно расплавленное солнце, глазами. — Старая знакомая, — с довольной усмешкой произнесла демон, кивком головы указав на голубоволосую.
— И с каких это пор ты водишься с этими облакоголовыми?
— Со вчерашнего вечера, — невозмутимо ответила Дикси. — Эта та самая, которая ни бум-бум по-французски. Помогала ей найти старика.
— Гнозиса?
— На кой фиг ей сдался Гнозис? Аркана, конечно. Право слово, сегодня ты туго соображаешь даже для себя, Зебул.
— Устал. И вообще, я пошёл.
— Куда это?
— К ангельскому старику. Больше не могу, сдохну от любопытства сейчас.
* * *
Аркан серьёзно взглянул на вошедшего юношу поверх очков.
— Зебул?
— Вы меня звали к себе в кабинет, — с некоторым вызовом заявил Зебул, бесцеремонно подойдя к самому столу. — Но если мешаю, то могу уйти…
— Нет-нет, останься, — мягко оборвал его Аркан. — Я тебя ждал. Лучше сядь, разговор будет весьма серьёзный.
Зебул недоверчиво фыркнул, но всё же сел, тем более что стулья в кабинете ангельского директора были с мягкими, тёплыми сиденьями, так что гнать волну было необязательно.
— Этот разговор имеет какое-то косвенное отношение к событию, произошедшему двадцать второго числа этого месяца?
— А что произошло двадцать второго числа этого месяца? — полюбопытствовал Аркан, бросив на парня заинтересованный взгляд.
— Мой противник наконец признал свою некомпетентность, — мурлыкнул довольный этим обстоятельством Зебул, нарочно или по привычке пропустив «сэр».
— Хм, уверен, он показал бы, на что способен, если бы ты дал ему шанс.
— Кто не успел — тот опоздал, — криво усмехнулся Зебул.
С минуту Аркан, словно размышляя о чём-то довольно сложном, внимательно рассматривал парня, вольготно расположившегося на стуле, закинув ногу на ногу. Потом вздохнул и произнёс, словно бы про себя:
— Не понимаю — это что, какая-то шутка? Как она с ним поладит? Или они намекали на… это?
— А? — непонимающе отозвался Зебул. Аркан не ответил.
— Ну что ж, — заявил, наконец, Аркан, словно приняв какое-то решение, требующее его предельного внимания. — Уверен, тебе будет приятно слышать, что мы наконец-то нашли тебе соперницу.
— Уже? — удивлённо протянул демон. — Быстро, однако. Ещё и месяца не прошло... — Что-то его насторожило в словах профессора. — Постойте… вы сказали «соперница»? Я ошибся?
— Нет, ты всё расслышал правильно.
Минута прошла в гнетущем молчании.
— Жестокий вы, однако, — наконец заявил Зебул, глядя на Аркана широко раскрытыми глазами. — Отправляете невинную девушку на самоубийство!
— О, не спеши. Уверен, она сможет поставить тебя на место, — улыбнулся Аркан, и Зебул подумал, что старик, должно быть, хорошо знает, о ком говорит, раз его тон был таким уверенным. А ещё он подумал, что Аркан явно тронулся умом, решая вышепоставленную задачу. Он явно не знает Зебула, раз сомневается в его способности достать хоть кого-то.
— Ложь! Ещё не родилась та, что сможет поставить меня на место!
Аркан лишь усмехнулся, но ничем не прокомментировал этот выпад, и это окончательно уверило Зебула, что та девушка, которую старик поставил ему в соперники, будет весьма серьёзной противницей.
— Это всё, о чём вы хотели поговорить со мной? — чуть более резко, чем обычно, спросил Зебул, поднимаясь.
— Не совсем. — Аркан замялся, видимо его просьба была немного щекотливой. — Я хотел попросить тебя об… услуге.
— И какой же? — с виду равнодушно спросил парень, на самом деле сгорая от любопытства. Ещё бы, ведь если сам Аркан просит его, значит эта просьба либо слишком сложная, либо донельзя секретная.
— Ты не мог бы помочь своей сопернице найти её магические силы? Нет, с ней всё в порядке! Просто она росла в той стране, где ангелы не используют свои крылья иначе, чем для полёта. Сможешь? — Аркан с надеждой посмотрел на Зебула.
Парень фыркнул и, задрав подбородок, отправился к выходу:
— Всего-лишь помочь найти силы? Считайте, что она уже всё знает. — И он с силой захлопнул дверь оставив старика в гордом одиночестве.
И он не услышал, как Аркан тихо и печально пробормотал себе под нос:
— Вот и захлопнулась ловушка. Теперь всё зависит от них.
Зебул был в самом отвратительном из возможных отвратительных настроений на свете. Ему с самого утра казалось, что весь мир ополчился против него.
Всё началось после того разговора с Арканом. Придя на урок, Зебул увидел, что его место рядом с Диком занято какой-то ветреной демоншей с чёрт знает какого курса и школы. На вопли вроде: «Эй, <…>, это моё место! Ты что, оглохла? Двигай своей <…> отсюда, а то сейчас как <…>, если такая непонимающая! Что?! Сама ты <…>!” — девушка ответила такими отборными выражениями, что даже Темптель выпала в осадок. К сожалению, последнее не продолжалось долго. Едва придя в себя от шока, профессор сама невольно познакомила учеников с некоторыми особо шокирующими ругательствами, а потом выгнала двоих смутьянов из аудитории, заявив, что «хоть вы и демоны, говорить ТАКОЕ на МОИХ уроках может только самоубийца!»
Разумеется, едва за ними с похоронным скрипом, словно предчувствуя беду, захлопнулись тяжёлые двери, как оба демона мигом бросились выяснять неизвестно какие отношения, естественно, в виде хорошего мордобоя. Мимо как раз проходил Гнозис. Дерущиеся мигом подмяли тихо пискнувшего от страха старичка под себя, в пылу схватки этого не заметив. Но Темптель, видимо, решила проверить, отчего это у неё в классе пол трясётся и штукатурка с потолка сыпется, открыла дверь и вышла в коридор…
Едва увидев профессора, которая, казалось, готова была задушить их голыми руками, демоны быстро сориентировались и бросились наутёк, изрядно удивив таким не типичным для демонов единодушием пролетающего мимо Аркана.
А что было дальше, даже страшно вспоминать…
От Темптель удалось спрятаться в столовой. Зебул облегчённо вздохнул, но тут же, взявшись за ручку двери, которую захлопнул сам несколькими секундами ранее, посыпал такими отборными ругательствами, что задрожала посуда в шкафах. А всё дело было в том, что, от паники потеряв голову, Зебул захлопнул дверь. Захлопнуть-то захлопнул, а открывается она снаружи!
Проклиная всё на свете, демон несколько минут покружил по столовой, выискивая другой выход. Выход упорно прятался. Тогда Зебул плюнул на все приличия и правила с всё ещё недостроенной Эйфелевой башни и сильным пинком вышиб дверь. Дверь скрипнула и отвалилась, заехав вошедшей в столовую Омнии по затылку. Впервые в жизни Зебулу стало не по себе. Глядя на медленно поворачивающуюся к нему донельзя разъярённую преподавательницу, демон поспешно вспоминал, кто из его друзей может одолжить гроб напрокат, потому что ему через минуту он ох как понадобится…
От Омнии его спас прибежавший на вопли Аркан, деловито намекнувший, что пора бы и самому стать на место учителя. Зебул был умный мальчик, намёк понял и по-быстрому свалил.
Направляясь в сторону Комнаты Вызовов, демон с тоской думал, что раз день не удался, то и его «урок» с ангелом-соперницей тогда вообще полетит коту под хвост. «Без обид, Татки, » — поспешно обратился он к талисману. Татки не обиделся. Он тоже был умным мальчиком.
Дойдя до Комнаты Вызовов, Зебул на секунду остановился и огляделся. Руки его сами собой сжались в кулаки от бессильной ярости. На то были причины.
Соперницы нигде не было. Коридор был пуст.
* * *
Примерно минуты две Рейна, не мигая, задумчиво обозревала высокий, побеленный потолок, упорно вспоминая, где очутилась. А вспомнив, тут же вскочила.
Быстро приведя себя в порядок, девушка выскочила в коридор. Последний был пуст, как и полагается ему быть в обычный, будний, учебный день. Рейна недоуменно озиралась, пытаясь определить, куда лететь. Ведь она не знала даже, где находится столовая. Вообще ничего не знала.
— Привет, ты новенькая?
Рейна вздрогнула и быстро обернулась.
В другом конце коридора вырисовалась невысокая фигура. Худощавая смуглая девушка, чертами лица похожая на человека-монголоида, приветливо улыбалась.
— Да, я новенькая, — осторожно произнесла Рейна, и облегчённо выдохнула, когда незнакомка ответила, всё так же приветливо глядя на неё:
— Меня зовут Молли. А ты, вероятно, моя новая соседка. Профессор Аркан проинформировал меня об этом сегодня утром.
— Рада познакомиться, Молли.
Уж что-что было Молли не занимать, так это приветливость и желание подружиться буквально со всеми, кого видишь. Через пять минут девочки, мило болтая, зашли в огромную просторную залу, которая являлась столовой в Золотом Замке. Рейна остановилась в нерешительности, с интересом осматривая окрестности.
Правая сторона залы была окрашена в более светлый цвет и обставлена белой мебелью. Тут завтракали ангелы со всех двух курсов. Левая сторона была намного темнее правой, тут обнаружились совершенно тёмная, чёрная мебель и рогатые ученики, то бишь демоны. Причём, если ангелы ели примерно — не вскакивали, не бросались едой, не чавкали, не орали так, что уши впору затыкать, не пытались создать потасовку, то демоны, как существа, ангелам противоположные, вели себя наоборот не примерно. Где-то примерно посередине залы находилось два столика, за которыми, очевидно, питались преподаватели, потому что среди учеников их что-то не наблюдалось. Однако сейчас эти столы были относительно пусты, лишь за одним сидела молодая преподавательница-демонша и с предвкушающим видом глядела в тарелку, словно ожидала увидеть там, по крайней мере, самородок.
— Эй, ты чего замерла, Рейна? — запищала в ухо Рейне Молли, подпрыгивая на месте от избытка энергии. — Идём кушать, а то ещё эти козлы Апокалипсис устроят. Скучно им, видите ли!
— Козлы? — Рейна двинулась за весёлой приятельницей.
Молли вместо ответа многозначительно кивнула в сторону демонов, устроивших конкурс «Кто кого переорёт». А, вот она кого козлами называет!
Правда, орали не все демоны. Пару раз Рейна ловила на себе чьи-то взгляды, но никак не могла понять, чьи. Среди демонов ангел-сирота отыскала Дикси.
* * *
Её шаги гулко отдавались в тишине. Девушка шла по направлению к Комнате Вызовов, размышляя про себя:
«Пока, вроде, всё нормально. Интересно, а кто мой соперник? Юноша или девушка? А как я буду его побеждать? Я ведь ничего не умею! А кто будет моим подопечным? А как я узнаю, выиграла или нет? А чем мне будет помогать Скарабей? Эх, надо было спросить профессора Аркана. Всё, стоп, без паники, я дошла!»
Возле входа в Комнату одиноко ошивался довольно симпатичный черноволосый демон. На его шее висело ожерелье из каких-то странный штуковин, а одет он был в совершенно странный наряд…
«Это что, и есть мой соперник?»
* * *
«ЭТО ЧТО, И ЕСТЬ МОЯ СОПЕРНИЦА?!» — Зебул в ужасе уставился на ту самую голубоволосую девушку, которую видел за завтраком. По виду она была так же наивна и беспомощна, как и… Да он даже сравнения не мог найти! — «Аркан что, издевается? Неужели он действительно думает, что эта ангельская голубка сможет продержаться дольше чем минуту, в реальном столкновении со мной? Тогда он ещё более безумен, чем я думал!»
— Эй ты! Ты опоздала. Больше никаких опозданий!!! — прорычал Зебул, делая шаг в сторону соперницы, теперь уже не будущей. А эта нахалка, вместо того чтобы дрожать от страха или хотя бы попятиться, произнесла только:
— Извини, я просто… просто заблудилась.
«И это ВСЁ? Она что, не собирается меня бояться? СОВСЕМ НЕ СОБИРАЕТСЯ?»
— Как тебя зовут, хотя бы? — пробурчал Зебул, хотя знал ответ.
— Рейна. А тебя?
— Зебул. Ты хоть что-то знаешь про свою миссию?
«А девчонка ничего так, зачётная. Меня не боится. Может, Аркан ещё не сильно выжил из ума?»
— Я должна толкать своего подопечного на добрые поступки.
— И всё? Да-а, учить тебя придётся долго. Так что нечего лясы точить, идём работать!
Последняя мысль Зебула перед тем, как войти в Комнату была:
«Подумать только — она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО меня не боится!»
* * *
Первое занятие демон решил отдать на поиск стихии соперницы. Сама по себе стихия не была нужна при поиске сил, так как у «воздушного» могли иногда быть одна или несколько сил «огненного», у «земного» — «водного», и так далее. Однако Зебул был любопытен и предусмотрителен, и поэтому хотел знать о соперниках больше, чем это было необходимо. Поэтому он засадил ангела за специальные тесты, а сам сел напротив и стал любоваться «плодами своих трудов».
Некоторые вопросы не составляли для Рейны никакого труда, а вот на кое-каких ангел останавливалась, долго размышляла о чём-то и лишь потом ставила плюсик или минусик. Зебул жадно разглядывал соперницу, замечая и запоминая каждую деталь, каждое движение, позволяющее узнать её получше.
Он так увлёкся, что очнулся лишь тогда, когда Татки, превратившийся из рисунка на рубашке в настоящего кота, легонько куснул его за палец. Зебул подскочил и, натянув на лицо строгое выражение («Ух ты, прям как Темптель!»), подошёл к Рейне. Последняя всё ещё строчила, но уже не так быстро, более устало.
— Ну, что ты там накалякала? — Демон сгрёб листок и начал читать.
Чем дальше он читал, тем выше поднимались его брови. Рейна, заметившая эту реакцию на свою писанину, волнуясь, теребила край рукава, дожидаясь вердикта. Через несколько минут она его дождалась.
— Ну что ж, довольно любопытно. — Зебул посмотрел на голубоволосую. Долго и задумчиво. Он так не был похож на того дьяволёнка, который встретил её возле Комнаты Вызовов, что Рейна испугалась. — Сегодня уроков больше не будет. Можешь быть свободна.
Рейна растерянно посмотрела на него.
«Я что, что-то не то написала?»
— У меня что, дикция плохая? Шагом марш отсюда!!! — зарычал, аки дикий голодный зверь, демон, обнаружив, что ангел не собирается уходить.
Рейна вздрогнула и убежала. Давно бы так.
Демон вздохнул и снова глянул в листок, словно надеясь увидеть что-то другое, но только не то, что было там написано. Но всё было как прежде — правдиво и совершенно нереально:
«ВЫ НАБРАЛИ 78%. ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАША СТИХИЯ — ОГНЕННАЯ».
С того дня, когда у Рейны начались уроки с соперником, прошло полторы недели. За это время ангел смогла найти и разбудить в себе три силы:
— Электрические крылья. Они позволяли бить противника током (кстати, этим самым противником стал, как ни странно, не Зебул, а испугавшая её в темноте ветка).
— Тайфун-крылья: без комментариев.
— Плодородные крылья. Типичная сила ангела, который любит цветы и хочет, чтобы они росли и росли.
За всё время учёбы Зебул внимательно следил за соперницей. И чем больше о ней узнавал, тем больше заходил в тупик.
Началось всё, разумеется, с того злополучного дня, когда он узнал, что Рейна — необычный ангел. А что прикажете думать, если в тестах она заняла почётное место ангела с огненной стихией? НУ НЕ БЫВАЕТ АНГЕЛОВ С ОГНЕННОЙ СТИХИЕЙ! Не бывает!
Теперь выходит, что бывает.
Самое интересное, что эти тесты никогда не лгут.
Однако Рейна не спешила демонстрировать какие-либо силы, присущие только «огненным». Одна из её сил была от «воздушных», другая — от «земных», третья — вообще фиг знает от кого. Зебул пока утешал себя тем, что, может быть, тесты всё же дали сбой, и его соперница — всего-лишь какой-нибудь заурядный «воздушный» ангел, и всё.
Второе, что его удивляло в Рейне — это то, что та совсем его не боялась. Ну, может и боялась, кто её там разберёт, но не подавала виду, и это невольно заставляло Зебула её уважать. А от уважения до симпатии…
«Что это за крамольные мысли?!!! Всё, достаточно я её обучил! Пора приступить к практике!» — с этими мыслями Зебул вскочил, не доев свой завтрак, и убежал в неизвестном направлении, оставив озадаченных друзей глядеть ему вслед.
* * *
Рейна зашла в ангельский кабинет, где им преподавали историю, географию и другие предметы, вместе с щебечущей как воробей Молли. Несколько ребят уже были тут, рассаживаясь и разговаривая друг с другом. Молли тут же принялась их представлять:
— Вот сидит Лайма, она очень любит маленьких миленьких зверюшек, особенно зайчиков. А вон тот кучерявый парень — Рональд, он отличник по всем предметам, а вот в борьбе за подопечного постоянно проигрывает. Это — Фердинанд. Он любит поспать. А следом за ним — двойняшки: Мария и Дания. Они сироты.
Рейна с сочувствием поглядела на них. Уж она-то знала, каково это, жить без родных тебе людей, одной на белом свете.
— А вон тот кто? — Ангел выбрала место подальше ото всех и села.
— Это Парацельс, — ответила Молли, и Рейна удивлённо оглянулась на неё, почувствовав в голосе приятельницы антарктический холод. Таким голосом говорят, когда кого-то очень, очень сильно презирают. — Странно, что его ещё в демоны не перевели.
В класс зашёл Аркан, всех поприветствовал и начал урок. Уличив свободную минуту, Рейна кинула взгляд на Парацельса и вздрогнула, наткнувшись на его полный какой-то жадности взгляд.
Девушка вспомнила, так смотрели два грузчика из её родного русского захолустья на одну из их воспитательниц приюта — молоденькую, двадцатилетнюю девушку с красивыми голубыми глазами. В их взгляде, как и во взгляде Парацельса, не было ничего хорошего и сулило воспитательнице много неприятностей. Так продолжалось несколько недель. А потом… потом та девушка исчезла. И её больше никто никогда не видел.
Зебул был, как всегда, остёр на язык и циничен, но Рейна почему-то сразу почувствовала себя в безопасности, только поймав его взгляд медно-красных глаз. Какой-то липкий страх, который она чувствовала с тех пор, когда поймала на себе взгляд Парацельса, сразу ушёл, уступив место иррациональному покою. Иррациональному потому, что демона она, по идее, должна была бояться больше, чем собственных одноклассников.
— Ну наконец-то ты прилетела, — пробурчал демон, узрев подлетевшую соперницу. — Я решил, что мы уже давно с тобой занимаемся, поэтому с сегодняшнего дня начнём следить за своим подопечным. Летим!
* * *
Летели они довольно продолжительное время. Девушка кидала восхищённые взгляды вниз, на пейзажи, с наступлением осени окрасившиеся в разнообразные оттенки жёлтого, оранжевого и красного цвета. Среди этих ярких цветов иногда мелькал проблесками голуба-зеленоватый (река, лужи и фонтаны) и пестрел разнообразный коричневый, серый и чёрный цвета (земля, некоторые дома).
— Мы долетели. — Рейна, пропустившая момент, когда Зебул остановился, чуть не налетела на него, однако дьяволёнок резко вильнул в сторону. — Смотри, куда летишь!
— Прости, — пискнула девушка и завертелась на месте, пытаясь отыскать глазами подопечного. Зебул с усмешкой следил за ней, потом снисходительно указал куда-то вниз. Рейна посмотрела туда, куда он показал.
На поляне под ними расположился большой голубовато-серый особняк, окружённый высокими деревьями. Ангел снизилась, продолжая выискивать своего смертного.
— Левее посмотри, он вон там, под деревом, — посоветовал летевший рядом дьяволёнок. Видимо, зрелище ангела, так старательно выискивающего смертного, приносило ему незабываемое удовольствие.
Результат совета не заставил себя ждать.
— Ух ты, он совсем как мы! — взвизгнула Рейна, стрелой уносясь к высокому худому мужчине, сидевшему под деревом.
— А ты что, думала, он шерстью покрыт будет? — фыркнул Зебул, пытаясь если и не перегнать, то хотя бы догнать соперницу.
Та уже пристально рассматривала мужчину. Потом вдруг как брякнет:
— А где его крылья? А рога? Или нимб?
— ЧТО?! — Зебул чуть на землю не упал от потрясения. — Какие рога? Он же смертный!
Внезапная догадка чуть заставила его нарушить В.Е.Т.О., схватив соперницу за плечи и потрясся её. К счастью, Зебул был сознательный мальчик и не хотел неприятностей на свою задницу.
— Ты что, никогда не видела смертных? — выдавил он.
— Нет, в нашем приюте смертные не водились. И в лесу рядом с приютом тоже…
— Боюсь даже спросить, в каком таком девственном краю ты жила, если до сих пор не видела ни одного смертного?
Ангел пожала плечами, её больше интересовал их подопечный, который встал, потянулся, зевнув, и медленно направился в сторону особняка.
— Малаки, здравствуй!
Смертный, которого звали Малаки, остановился. По другую сторону забора, повиснув на нём локтями, стоял другой смертный.
— Здравствуй, Антонио. — Малаки подошёл к забору, поприветствовав, как видимо, соседа. — Что случилось?
— Телеграмма пришла. — Антонио вздохнул. — Жена в больнице.
— Какой ужас! — заволновался Малаки, сочувственно глядя на соседа. — Я чем-то могу помочь?
— Ты не мог бы присмотреть за Варежкой? В больницу с собакой не пустят, а оставить её одну дома нельзя — собака, что ещё добавить.
— Я… я подумаю.
— Спасибо, сосед. — Антонио благодарно кивнул Малаки. — Я вечерком зайду. — И он отправился домой, через мгновение исчезнув за стволами деревьев.
— Великолепно, для нас нашлась работёнка! — обрадовался Зебул.
— Уверена, Малаки поможет Антонио, ведь это же будет так благородно, — перебила его Рейна.
— Ха-ха-ха! Я сделаю так, что он за милю ни к одной собаке не подойдёт!
— Размечтался, рогатый!
«Ого, быстро она освоилась!» — удивлённо подумал Зебул, вслух же прорычал:
— Ты вызываешь меня на дуэль? Отлично! Летим в Комнату Вызовов!
* * *
— Ч-ч-чёрт, как же х-холод-д-но! П-почему т-так х-х-холодно? — взвыл демон двадцатью минутами позднее, прыгая на месте, пытаясь согреться.- К-к-куда ты н-нас затащ-щила, о-об-блакоголовая?
— В родную Россию, — пожала плечами Рейна. — И тут не так уж и холодно. Всего-лишь минус двадцать градусов по Цельсию.
— В-в-великолеп-пно, — прошипел как змей Зебул. — И что т-тут н-надо д-делать?
— Спасаться от волков.
— Ч-ЧТО?
— А что тут такого? У нас в приюте старшие постоянно носили с собой дубинки, чтоб от волков отбиваться. Тут же кругом лес, а мы единственная добыча в окрестностях, если не считать зайцев и белок.
— В-в-великолеп-пно, — снова повторил дьявол, хотя ничего великолепного в их ситуации пока не наблюдалось. Только очень НЕ великолепное.
— Правила необычайно просты. Отобьёшься от волчар — выиграешь. Хотя отбиться от них, пока они голодные, тяжелее, чем превратиться из демона в ангела.
— В-в-великолеп-пно. — Демон попытался взлететь, однако с ужасом обнаружил тот факт, что летать с помощью замёрзших крыльев, вообще-то, невозможно. — А в-вот эт-то- д-дерьм-мо!
Вдалеке, в сгущающихся сумерках, раздался одинокий волчий вой. Следом за ним, слева, — ещё один. И ещё. И ещё.
— Д-да с-сколько их ещё м-может т-там б-быть?!
— Штук двадцать-тридцать, — предположила ангел.
— Д-дерьмо!
— Ничего, отобьёмся, — оптимистично заверила соперника Рейна, выуживая из-под сугробов обмёрзшую ветку и принимая боевую стойку.
Демон с удивлением увидел, что ангел прижала крылья к спине, словно птица. Ангелы из Золотого Замка, вспомнил Зебул, никогда так не делали.
— Зачем ты это делаешь?
— Чтоб не отгрызли.
Дикий вой раздался совсем близко. В темноте зажглись два злых, жёлтых огонька, и огромный серый с рыжими подпалинами волк выпрыгнул на полянку, но слегка не рассчитал силу прыжка и плюхнулся на все четыре лапы в нескольких сантиметрах от обалдевшего Зебула. Демон завизжал, как девчонка, и автоматически, даже не размышляя, огрел его между глаз второпях отысканной в потёмках палкой. Волк зарычал, отряхиваясь от снега, залепившего глаза. Слева от демона Рейна отважно отбивалась от двоих молодых волков, мастерски орудуя найденной веткой.
— Как от них избавиться?! — крикнул на всю поляну Зебул, с удивлением отмечая, что больше не дрожит от холода.
— Обрати в бегство вожака, они тоже убегут! — последовал ответ.
Легко сказать — «обрати в бегство вожака»! Как его вообще отличить от обычных волков?!
А последние тем временем всё прибывали и прибывали, оцепляя полянку. Вот из темноты выскочил большой пепельно-бурый волк, дёрнул Рейну за рукав блузки и исчез в темноте. А вот более мелкая волчица, рыча, целится ему в горло! Вот нахалка!
Прицельным пинком отшвырнув от себя рычащую массу, состоящую из нескольких молодых волков и вышеописанной волчицы, Зебул огляделся вокруг. Да где же этот чёртов вожак! В темноте проблематично было вообще зверей заметить, а уж отличить их друг от друга…
Рычание раздалось так близко от уха, что демон вздрогнул и перекатился на спину, перекинув нападавшую зверюгу через себя. Огромный, нет, просто гигантский чёрный волк, изящно, совсем не по-собачьи, извернулся в воздухе, прочертив когтями утрамбованный снег, и бросился на добычу, то бишь на Зебула. Последний никак не успевал подняться. Скоро острые зубы вопьются в него…
«Это же и есть вожак», — внезапно догадался дьявол.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — Что-то бросилось между демоном и вожаком волков. Зебул успел заметить знакомые золотые крылья — в следующее мгновение зубы чёрного волка сомкнулись на плече девушки. Волк мотнул головой, ангела отшвырнуло, ударило об дерево. Рейна без чувств упала в белый сугроб, а сверху, с дерева, на неё упало ещё немного снега, скрывая её от волков и шокированного демона.
Зебул не помнил, как вскочил. Его трясло от непонятного чувства. Только через мгновение до демона дошло, что это чувство — страх за ангела, который спас ему жизнь. И всепоглощающая, испепеляющая ярость, давящая всё на своём пути.
Палка, которую он, наученный горьким опытом дьявольских игр, так и не выпустил из рук, затрещала и вспыхнула ярким синеватым огнём. Ближайший к демону волк, испуганно зарычав, шарахнулся в сторону. «Они боятся огня», — понял Зебул и, издав впечатляющий вопль, бросился на чёрного вожака.
Он всё наскакивал и наскакивал, взмахивая палкой, словно мечом. И огромный зверь, никогда не отступающий ни при каких обстоятельствах, дрогнул. Тихо рыкнул, созывая стаю и бросился прочь, а следом за ним — и другие волки.
Что-то так ярко вспыхнуло, что Зебул зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел высокий овальный потолок Комнаты Вызовов.
«Это всё было ненастоящее!» — догадался он и пошатнулся.
Он победил. Но какое-то странное, непонятное ему чувство отравляло торжество.
Рейна!
«Интересно, а если бы всё это было правда, она бросилась бы мне на помощь? Или нет?» — спрашивал Зебул сам себя. И тут же ответил — да, бросилась бы.
Потому что только что она сделала именно это.
Ведь никто не сказал ей, что всё это понарошку.
— Рейна, ты живая? — Зебул осторожно помахал перед лицом лежавшего на полу ангела рукой, следя при этом, чтобы ни один палец не коснулся девушки.
Рейна тяжело вздохнула и тут же подскочила, дико озираясь по сторонам:
— Ты жив, Зебул? А волки? Где они?
— Испугались огонька и отправились домой с носом, — успокоил её демон.
— Ты их прогнал! — обрадовалась девушка и тут же погрустнела. — Значит ты выиграл. Ты можешь первым влиять на Малаки.
— Точно. А ведь всё могло быть иначе. — Зебул сделал движение, будто бы хотел подать поднимающейся с пола сопернице руку, но тут же вспомнил о существовании такого ужасно противного правила, которое называется В.Е.Т.О., и отдёрнул её со всей возможной скоростью. — Зачем ты спасала меня, глупая? Мне ведь ничего не грозило!
Рейна грустно покачала головой:
— Видал их вожака? У нас в приюте его называют Тьмой. Против него не спасёт ничто. Так что если он напал на тебя, то ты наверняка труп.
— Не знаю, как там обстоят дела с настоящим Тьмой, но я же победил его. И пока, как видишь, ещё не труп.
Рейна с изумлением обозревала внутреннее убранство Комнаты Вызовов. Потом растерянно произнесла:
— А где это мы? Ты телепортировал нас в Замок?
Зебул хотел было взорваться, но явное восхищение, прозвучавшее в голосе соперницы, ему польстило. Поэтому он улыбнулся («Да знаю я, что улыбка, как у снежного человека! По другому не умею!») и принялся излагать происхождение, состав и функции Комнаты Вызовов. Свой рассказ он окончил, когда они оказались возле особняка, в котором проживал Малаки.
—… поэтому моей жизни ничто не угрожало. Пардон, у меня совсем вылетело из головы, что тебя надо об этом проинформировать. Зачем ты загадала волков, если они такие опасные?
— Ничего больше в голову не пришло.
Зебул проницательно глянул на соперницу:
— Ты как?
— Ничего, всё в порядке, — задумчиво заверила его Рейна. — Вон наш подопечный. Как ты собираешься на него влиять?
— Увидишь, мадемуазель, — усмехнулся Зебул, приземляясь за деревом так, чтобы ветви последнего спрятали его от Малаки. А потом крикнул:
— Татки, начинай превращение! — чтобы запустить метаморфозу, позволяющую ему принять облик смертного.
Восхищение, блестевшее в жёлтых глазах Рейны, стало до того явным, что не увидеть его было невозможно. Вот только не долго ему оставалось быть на этом прекрасном лице…
* * *
— Ты натравил на него собак?! Ты хоть представляешь, что могло случиться?! Малаки МОГ ПОГИБНУТЬ!!! — кричала Рейна, как обезумевшая наскакивая на смущённого демона.
— Что ты такое говоришь, облакоголовая?! — рычал в ответ оскорблённый Зебул. — А для чего там, по-твоему, был я? Малаки ничего не угрожало, понимаешь? Моя цель — напугать его, а не причинить ему вред!
— Ты врёшь! Собаки чуть его не разорвали!!!
— Вот именно, что ЧУТЬ. Зато теперь я точно выиграю этот поединок!
— Эгоист! Ты думаешь только о себе! — На этой драматической ноте ангел резко раскрыла крылья, которые до этого были сложены как тогда, в Комнате Вызовов (в этом помогал их размер, так как они были такие же большие, как и у Аркана), и скрылась в тёмно-серых тяжёлых тучах, медленно, но неумолимо готовившихся к дождю.
Зебул стоял неподвижно в течение нескольких минут, пристально глядя в ту точку, куда исчезла Рейна. Он знал, что уже почти выиграл, но вместо привычного торжества на душе его скреблись кошки. Он не знал, почему, но виновница этого только что улетела от него в неизвестном направлении. И вряд ли вернётся.
* * *
Облетев дом так, чтобы Зебул не заметил, что она находится, в общем-то, рядом, Рейна вынырнула из океана туч и устало опустилась на землю. Малаки, дрожа то ли от резких порывов ветра, то ли от недавно пережитого страха и адреналина, пытался затащить в дом огромную кадушку с розами. Настолько огромными, что если бы он это смог, то сразу попал бы в книгу рекордов Гиннеса. Поняв, что сдвинуть кадушку невозможно, он схватил лежащую на столе клеёнку и принялся укрывать цветы. Ветер, ухватившись за новую идею, принялся теребить край клеёнки, пытаясь сдёрнуть его на землю.
Рейна спряталась за деревом и улыбнулась. В её голове созрела довольно диковинная, но всё-равно идея. Если она не сработает, то Рейна не теряет ничего. А вот Малаки очень даже чего.
— Скарабей, ты поможешь мне? — умоляюще прошептала девушка, обращаясь к талисману.
Скарабей изъявил активное желание помочь хозяйке в чём угодно, хоть в поджоге школы.
— Спасибо! — от всего сердца поблагодарила его ангел.
* * *
Малаки закончил покрывать розы и сделал шаг назад, любуясь результатами своих трудов. От этого, без сомнения, творческого занятия его оторвал какой-то тихий, тоскливый звук, похожий на тихий скулёж раненой собаки.
«Опять собаки!» — промелькнула обречённо-затравленная мысль. Однако мысль о бегстве и баррикаде внутри дома он решительно откинул. Что он, трус, в самом деле, чтобы от своры полоумных шавок бегать?! Он им ещё покажет!
Отыскав грабли, уютно притулившиеся в тёмном тупичке между дикорастущими клубневыми розами и стеной дома, Малаки натянул на лицо решительность и, крадучись, словно кот, двинулся в сторону вышеупомянутого звука.
Звук раздался совсем близко. В нём была такая боль и тоска, что алхимику стало не по себе. Опустив грабли, он принялся внимательно разглядывать землю, несмотря на осень всю покрытую высокой травой.
Под деревом, растянувшись во весь рост, лежала небольшая собачка. Её шерсть, раньше бывшая насыщенного цвета абрикоса, сейчас была свалявшаяся, грязная, цвет уже нельзя было разобрать из-за слоя засохшей крови и грязи, покрывавшей её худое тело. Глаза несчастного зверька были полуприкрыты, левая задняя лапка неправильно изогнута — видимо, перелом. Изредка по телу собачки пробегала судорога, и тогда она принималась жалобно скулить, словно пыталась выразить ту тоску, боль и отчаяние, сковавшие её разум.
На глаза Малаки навернулись слёзы. Он никогда не был особым любителем животных, но вот это было уже слишком. Бедное животное! Сколько оно уже тут мучается! Это даже страшно представить.
— Каким же жестоким надо быть, чтобы так изуродовать бедную зверушку! — Мужчина медленно подошёл к собачке и осторожно коснулся её, боясь вполне ожидаемой агрессии с её стороны. Однако зверёк даже не шелохнулся, только ещё тише заскулил. — Не бойся, милый, я тебя вылечу, — твёрдо заявил алхимик и сразу почему-то почувствовал себя намного лучше. Всё же забота о другом существе положительно влияет на организм.
* * *
Через несколько часов всё было закончено. И вот уже красивая изящная собачка сидит на его столе и как-то благодарно смотрит на него. Алхимик искусно залечил её больную лапку и отмыл бедолагу, узнав при этом, что шерсть пса действительно рыжая. Далее по очереди шли еда для животного и уютная лежанка. «Ах да, и поиск его нерадивых хозяев», — вспомнил алхимик.
Послышался тихий стук в дверь. Настолько тихий, что Малаки вряд ли бы его услышал, если бы в эту секунду не проходил как раз мимо двери. «Кого это нелёгкая принесла?» — с удивлением подумал он и открыл дверь.
На пороге стояла красивая молодая девушка с голубыми волосами, собранными в пучок на голове и невероятными, необыкновенными золотыми глазами, в которых сейчас стояли слёзы и отчаяние.
— Простите, мадемуазель, что-то случилось? — испугался Малаки.
Девушка не выдержала и разрыдалась. Смущённый мужчина неловко взял её за руку и ввёл в дом. Там он усадил её на кресло, налил в кружку немного чая и, подумав, всыпал туда чуть-чуть успокоительного, которое готовил, вообще-то, для себя.
— Так… Так что случилось, мадемуазель? — снова спросил алхимик, когда девушка вроде бы успокоилась настолько, чтобы суметь ответить на вопрос.
— Моя… Моя с-собака п-пропала, — всхлипывая, заявила девушка, вытирая слёзы рукавом, но не имея возможности перестать плакать.
— Как? — насторожился Малаки. И почему сегодня у всех возникают проблемы, которые решаются только с его помощью? — Рыжая такая, не ошибаюсь?
Девушка широко распахнула глаза и недоверчиво уставилась на него:
— Но… Откуда?..
— В своём саду нашёл, — буркнул Малаки. — Что ты с ней сделала?
— А что с ней?! — испуганно подскочила девушка.
— Всё хорошо. Точнее УЖЕ всё хорошо, — с нажимом ответил алхимик. — А теперь объясните, пожалуйста, что произошло.
С минуту девушка раскачивалась взад вперёд, и алхимик подумал уже, что она так и не ответит, но тут гостья тихо вздохнула и зашептала, иногда по инерции всхлипывая — плакать, к счастью, она уже перестала:
— С Рыжиком мы не разлей вода с самого детства. И вот сегодня утром меня известили о том, что маму сбила лошадь. — Губы девушки снова начали дрожать, и Малаки обеспокоенно приподнялся. — Я попросила соседа приглядеть за Рыжиком, но если бы я знала, как всё будет, я ни за что не отдала его! Не отдала!
— Я верю вам, — торопливо заверил её алхимик.
— Он тогда не сказал мне правды. Он не любит собак, когда-то в детстве его укусила одна. И вместо того, чтобы присмотреть за пёсиком, он выпустил его на улицу! Хотя знал, что это нельзя!
— А вы не могли взять зверька с собой?
— Куда? В больницу? Не пустили бы, — безнадёжно махнула рукой девушка.
Чтобы хоть как-то развлечь её, Малаки принёс из другой комнаты Рыжика. Мадемуазель сразу оживилась, осторожно взяла пёсика на руки и нежно прижала к груди, словно ребёнка.
— Спасибо вам, — со жгучей благодарностью в глазах и голосе сказала она. — Вы повели себя очень благородно, хоть и спасённый вами был всего-лишь собакой. Вы добрый человек.
Алхимик облегчённо вздохнул — к счастью, угроза возобновить рыдание канула в Лету.
Проводив нежданную гостью до порога, он, как истинный джентльмен, поинтересовался:
— Вас не проводить до дому?
— Нет, спасибо. — Мадемуазель смерила его задумчивым взглядом и улыбнулась. — В своём родном городе я как-нибудь не заблужусь.
— Вы успели? — вырвалось у алхимика, когда девушка была уже на полпути к калитке. Она (девушка конечно, а не калитка!) обернулась. — В смысле, вы успели повидать матушку?
— Да, — кивнула мадемуазель и мечтательно улыбнулась. — С моей матушкой всё хорошо. Точнее, УЖЕ всё хорошо, — игриво поддела его она, вспомнив разговор в гостиной. — Одно хорошо в ситуации с Рыжиком — сосед быстро согласился. А если бы он протянул хоть до вечера — не успела бы, нет, — она сокрушённо покачала головой и ушла, бесшумно затворив за собой калитку.
«А ведь Антонио тоже может не успеть! — внезапно озарило Малаки, и он даже вздрогнул от своих мыслей. — Он знает, что я не в восторге от собак и поэтому дал мне время на размышление. А ведь его жена может того… Я ведь даже не узнал, из-за чего она попала в больницу!»
* * *
Рейна перевоплотилась сразу же, отойдя от особняка на значительное расстояние и углубившись в сад, до того огромный и заросший, что его легко можно было принять за лес.
— Молодец, Скарабей! — воскликнула девушка и погладила талисман, который уже успел превратиться в брошку.
Над её головой раздалось суматошное хлопанье крыльев. Рейна от неожиданности сначала выпустила силу Электрических крыльев в неведомого врага и лишь потом подняла голову. Над ней, словно демон Смерти, реял разъярённый Зебул.
— Где, ангел тебя побери, ты шляешься?! Мы тебя уже полчаса всей школой ищем! Даже демоны — прикинь! — и те участвуют!!! — выкрикнул он, опустившись пониже так, чтобы соперница его услышала.
— Зачем меня искать? — Рейна нахмурилась. — Я что, не могу отлучиться по своим делам на несколько часов?
— Ангел, очнись! На улице — ВОЙНА!
— И что?
Зебул устало прикрыл глаза и мысленно взмолился. Как же этот ангел его раздражала! Особенно теперь, когда она вызывала в нём… симпатию?
— Где ты была? — немного успокоившись, выдохнул дьяволёнок.
— Отлучалась… по делам. — Рейна взвилась в воздух и пролетела мимо соперника. Потоком воздуха его волосы колыхнулись, закрыв глаза. Чертёнок негромко ругнулся и быстро убрал их назад. — Кажется, Малаки сейчас примет решение, — прокричала она, находясь уже на полпути к особняку.
— А чё так рано! — удивлённо поднял брови Зебул. Заметив, что на его мимику не обращают ровно никакого внимания, он прекратил это занятие и бросился догонять нерадивую соперницу. — Они ведь, вроде, на вечер договаривались…
* * *
Антонио уже в который раз поблагодарил Малаки, бегая по дому и собираясь. Так много поблагодарил, что Малаки всерьёз забеспокоился, а не опоздал ли. Но, как видимо, не опоздал — если бы всё было кончено, Антонио так не бегал бы. Если вообще не валялся бы.
— Ну, где там твоя Варежка? — напомнил он о своём существовании, когда сообразил, что о нём благополучно забыли. — Опоздаешь же!
— Ах да, точно! — Антонио со всех ног бросился в другую комнату, вероятно, за Варежкой.
— А кто она у тебя? — тихо спросил мужчина, с опаской заглянув туда же. Помощь помощью, а его боязнь собак никто не отменял. — Дог? Мастиф?
— Болонка.
Примерно с минуту Малаки, не мигая, разглядывал маленький, белый, шерстяной комок, до того пушистый, что нереально было разглядеть лапы. Потом неожиданно расхохотался.
— Что случилось? — забеспокоился Антонио, с опаской разглядывая соседа.
— Н-ничего, не обращай внимания, — фыркнул Малаки, когда его прекратил разбирать смех. — Я послежу за Варежкой. Можешь идти к жене. Кстати, а что с ней?
— Ну известно, что — тоже, что и со всеми женщинами. — Антонио остановился на пороге. — Ребёнка ждёт, а что ж ещё?
— О, поздравляю.
— Спасибо. — Антонио снова одарил соседа благодарным взглядом и ретировался.
* * *
— Я победила! — От восторга Рейна сделала сальто в воздухе. — Малаки, ты молодец!
— Это ты молодец, — неожиданно раздалось за её спиной. Зебул, до этого молча следивший за развернувшейся перед ним картиной, пристально разглядывал ангела с какой-то непонятной силой во взгляде.
— Правда? А почему? Ведь всё зависит от Малаки.
— Хотел бы я видеть, как ты его уламывала, — печально вздохнул демон. — Обычно он упёртый, как не знаю кто. А ты молодец. Ты такая… — Он осёкся.
— Какая?
— Брось! — раздражённо буркнул дьявол. Развернулся и молча полетел в Золотой Замок. Недоумевающая Рейна последовала за ним.
«Ну ты, старик, даёшь! — проснулся и ехидно протянул внутренний голос, когда Зебул в смешанных чувствах опустился во внутреннем дворике. — Сказать такое, да кому? Сопернице! Прикинь, как она над тобой ржать будет!»
«Замолчи! — огрызнулся Зебул. — Я имею право говорить что хочу кому хочу!»
«Ну да… и комплименты ангелам дарить, — фыркнул всё тот же голос. — А может, и не только комплименты...» — И голос затих.
— Ну что ж… До встречи, — неуверенно потянула Рейна и отправилась в сторону ангельского общежития.
— До встречи, мадемуазель, — ответил Зебул, провожая её взглядом. — И это был не комплимент, она действительно молодец! — А это уже предназначалось голосу. — И вообще, а тоже имею право на любовь!
Голос только хмыкнул — видимо, он считал иначе.
Ноябрь вступил в свои права резко, дождями, туманами и прочими природными катастрофами каждый день доводя и смертных, и бессмертных. К счастью, если холод и был, то в таком мизерном количестве, что попросту не ощущался. Деревья потихоньку лишались своего покрова, а твёрдая когда-то земля превратилась в отвратительную размазню из-за дождей, превращающих её в грязь.
Сегодняшний день не отличался от других ровно ничем. Унылый, туманный, пасмурный день, в который так хочется полежать в постели подольше. И именно этого делать нельзя — по истории ангелов сегодня запланирована контрольная.
Одно только плохо — Рейне всю ночь снились непонятные сны. А ей известно было, что ангелам либо сны не снятся, либо они в каком-то роде пророческие. Это её пугало.
«Мне даже во сне не хочется заново их пережить, — думала она, сонно бредя на завтрак, — а уж в реальности…»
Вид однокашников, безмятежно лопающих свои порции, воздействовал на девушку умиротворяюще. Однако их шумная беседа её утомляла, особенно сегодня, когда, вдобавок ко всем злоключениям, жутко разболелась голова. Поэтому Рейна выбрала место за столом, которое было подальше от кого бы то ни было и принялась за свой завтрак.
Надежды на то, что её уединение никто не потревожит рухнули, как карточный домик, когда неизменно тарахтящая Молли нависла над ней, словно Дамоклов меч:
— Привет, Рейна! — Не дав приятельнице даже ответить, девушка принялась тараторить, выговаривая около двадцати слов в секунду. — Сегодня контрольная, а Парацельс её решил прогулять. Вот дурак, да? У него ж неудовлетворительно выходит. А Лайма где-то воронёнка нашла. Толстенького такого. Знаешь, как она его назвала? Диди! Вот демонша «обрадуется»! Фердинанд опять проспит, непутёвый! Может, разбудить его, а? Хотя не, пускай дрыхнет, а то ещё обидится. Ранимый! Эй, ты меня вообще слушаешь?!
— Извини, на Диди отключилась, — Рейна с тревогой покосилась в сторону демонской половины залы. Зебула нигде не было, видимо, он решил не приходить на завтрак. Ну почему, когда необходима его компания, этот… демон всегда куда-то исчезает?!
Молли развернулась так резко, что чуть не сбила стол. Ангелы недовольно заворчали, но, к счастью, это были ангелы, а не демоны, которые сразу же бросились бы оскорблять.
— Кого ты там высматриваешь? — настороженно спросила она.
— Никого. — Рейна встала и затравленно огляделась вокруг. Ей нужен Зебул прямо сейчас! Тревога не собиралась покидать девушку, и это её очень беспокоило. Обычный день, то есть утро, но почему же она чувствует, что сегодня произойдёт что-то страшное? — Извини, мне надо кое-что уладить.
— Но… ты даже не поела! — крикнула Молли вслед приятельнице, которая быстрым шагом направилась в сторону завтракающих демонов.
Те сперва удивлённо воззрились на подошедшую, а затем, пожав плечами, вернулись к завтраку. Долго любопытствовать и совать нос не в свои дела у демонов было не в обычае.
Дикси настороженно посмотрела на ангела, сузив светлые глаза и прошипела, едва та открыла было рот:
— Зебула тут нет.
Сидевший рядом синеволосый парень энергично закивал, подтверждая слова любимой.
— Спасибо, не слепая, Дикси, — отрезала Рейна, останавливая взгляд на знакомой демонессе.- И всё же, где же он?
— Зачем тебе Зебул? — удивлённо протянула толстенькая демонесса, которую Рейна видела от силы раза два и которая постоянно при этом что-то да жевала.
— Нужно кое-что сказать, — лаконично ответила ангел.
Демоны многозначительно переглянулись и, судя по их пакостливым улыбочкам, бог весть что подумали.
— Ну, если это срочно, — Дикси до того ехидно улыбалась, что Рейне тут же страсть как захотелось спросить, чем вызваны эти, с позволения сказать, улыбочки, — то мы ничем не можем помочь. Если ты так близко знаешь Зебула, то он наверняка сказал, что сегодня у нас намечаются очередные дьявольские игры. — Демон ослепительно улыбнулась — ни дать ни взять невинный ангелок, только нимба не хватает.
Рейне захотелось трахнуть её чем-то тяжёлым между рогов, чтоб третий появился. Злость, непонятная тревога, подкатывающая к горлу паника (интересно, а она-то что тут забыла?), пульсирующая головная боль достигли своего эпопея, и девушка поспешила выскочить их залы, чтоб не сорваться и действительно не прибить кого-нибудь.
* * *
Зебул мрачно посмотрел на пасмурное небо, затянутое плотной завесой облаков.
— Дерьмо.
— Да ладно тебе, превосходная погода, — фыркнула Дикси, уже заканчивая одевать форму дьяволиста. — Самое то для таких мероприятий!
— Я не про погоду, — буркнул демон. — Просто мне… слегка нехорошо.
— В смысле?
— Ну не знаю… тревога какая-то.
— Тревога? — Дикси помотала головой, пытаясь стряхнуть с головы капли — накрапывал мелкий, нудный дождь, больше похожий на изморось. — Да что вы все у нас такие чувствительные? Твоя мадемуазель тоже чем-то обеспокоена.
— Рейна? — подскочил Зебул.
— Она самая. Вы что, того… поссорились?
— С чего бы это?! Она даже не моя девушка! — Зебул смущённо умолк, поймав насмешливый взгляд подруги.
— Да? — высказала сомнение последняя. — А, по-моему, она тебе очень подходит. Будет летать рядом, преданно заглядывая в глаза и сдувая с тебя пылинки, а в битве спрячет за своими огромными крыльями. — Дикси насмешливо расставила руки в стороны, пытаясь показать, насколько большие крылья у соперницы друга.
— Ха-ха-ха, очень смешно! — Демон бросился прочь из раздевалки.
— Да ладно тебе, я просто пошутила! — и демонесса рванула за другом.
* * *
— Ты всё понял? — послышался из темноты низкий голос.
Высокий лысый демон в синей форме дьяволиста кивнул, сощурив полыхающие багрецом глаза:
— Я всё понял, сер. Думаю, убрать мальчишку не составит большого труда. Вот только я не понимаю, зачем. Им и так, по вашим словам, не выиграть.
— Ах, Оррос, Оррос, — почти сочувствующе протянул низкий голос. — Ты всё такой же идиот.
Оррос непонимающе уставился в темноту, тщетно пытаясь разглядеть обладателя голоса.
— Ты такой наивный, что удивительно, как ещё нимб не успел вырасти, — продолжал незнакомец. — Возможно, сейчас они не выиграют, но через лет пять-шесть… Ты же знаешь, мне не нужны соперники. Я хочу, чтобы их команда распалась. Желательно навсегда. А что, как не смерть товарища, оттолкнёт их от этого вида спорта? Понимаешь?
Оррос кивнул и дотронулся до потайного кармана на груди. Мало кто знал, что там припасены для жертвы отравленные шипы и тому подобные вещи.
— Я не подведу вас, сэр, — тихо произнёс он.
* * *
— Да что с тобой такое, недоразумение ты наше? — ворчала Молли, почти что силком таща Рейну на историю ангелов.
Ангел упиралась что есть мочи:
— Нет! Не хочу! Мне надо его увидеть!
— Дался тебе этот демон немытый!
— Ты сама говорила, что интуиция никогда не ошибается. Я чувствую, он в опасности! Мне нужно его разыскать, помочь!
— Никуда ты не пойдёшь! Во-первых, у нас сейчас контрольная, оценки за неё идут сразу в журнал без возможности пересдать. Во-вторых, за демонами и, в частности, за Зебулом приглядывают Темптель и Гнозис, так что всё будет в порядке. В-третьих, ты даже не знаешь, где у них эти игры… как их там…
Обессилевшая от борьбы Рейна позволила Молли затащить себя в класс, но тревога не отступала. Наоборот, она всё усиливалась и усиливалась. Ангел сидела как на иголках, пытаясь сконцентрироваться на лежавшем перед её носом листке с вопросами, но вскоре поймала себя за тем, что уже в пятый раз перечитывает одну и ту же строчку.
«С ним всё в порядке», — убеждала она сама себя, как вдруг перед её внутренним взором открылась необычайная картина…
Зебул с быстротой пикирующего сапсана летал по дьявольскому полю, зорко выискивая мяч, который следовало забросить в кольцо противника, по пути умудряясь отслеживать все проклятья, брошенные в его сторону, и уворачиваясь.
Дождь всё так и не снизошёл до того, чтобы полить в полную силу, и ту изморось, которая капала сверху, реально было пока игнорировать. Ветер же усиливался, с силой тормоша зрителей и словно пытаясь сдуть с поля участников. Видимость была хорошая, а вот противники не то чтобы очень. Мало того, что старше вспышек этак на двадцать, так ещё их и вдвое больше!
— Тайфун-крылья!!!
Зебул резко спикировал вниз. Диди, конечно, в одной с ним команде, но, когда дело доходит до этой силы, от неё лучше держаться подальше. И точно: противников, которые не снизились, разметало во все стороны, мяч, который нёс один из них, описал в воздухе ломаную кривую и был пойман Диком. Парень не стал долго думать, быстро пальнул в сторону ближайшего противника одним из сильнейших своих сглазов и бросился к кольцам.
Дикси внимательно следила за продвижением ухажёра, подстраховывая его снизу. Противники, впечатлённые её силой, не пытались приблизиться, и это её устраивало.
Ближе… ещё ближе… Дик сделал обманную петлю, обходя вратаря, замахнулся…
— ГОООЛ!!!
Оррос терпеливо ожидал подходящего момента, лениво наблюдая за черноволосым дьяволёнком. Он знал, что его выход ещё не наступил. Но уже скоро… очень скоро…
Рейна вскрикнула, подскочила и тут же залилась краской — на неё изумлённо воззрился весь класс плюс профессор Омния.
— П-простите, профессор, — пролепетала девушка. — Кажется, мне плохо. Можно выйти?
— Конечно, милая, — кивнула профессор, всё ещё испуганно разглядывая её.
Выскочив из класса, Рейна быстро вылетела на улицу. Чёрт, Зебул, почему ты, такой разговорчивый и любящий всё объяснять, не сказал, где находится дьявольское поле?! Интуиция тут же пришла на помощь. И кто знал, что она знает туда дорогу?
* * *
Оррос стряхнул с волос дождевые капли, поморщился. Перевёл взгляд на поле, ища свою намеченную жертву. Черноволосый паразит уверенно носился над полем, ловко обманывая соперников ложным мячом.
Наёмник закрыл лицо своей любимой синей шапочкой с прорезями для глаз. Потянулся. Бросил предупреждающий взгляд на капитана «Синих Церберов». Тот поймал его взгляд, усмехнулся и разрешающе кивнул. Оррос резко взмыл в воздух и, прежде чем ошеломлённые стражи бросились его ловить, оказался по ту сторону защитного барьера, который опоясывал всё поле по периметру наподобие сферы.
Через этот барьер не мог проникнуть ангел либо нейтрал, а тот, кто случайно проник сквозь него, не мог выбраться наружу до тех пор, пока игра не закончится. Оррос знал об этом и был спокоен. Стражи правопорядка за ним не сунутся. Всего скорей, решат, что он отправился помогать товарищам по команде — правилами игры это не запрещалось.
— Какая сегодня напряжённая игра! — орал уже слегка охрипший комментатор. — Сразу видно, что борьба идёт за возможность войти в Высшую Лигу! Нет, вы только посмотрите, как ловко один из игроков «Синих Церберов» подрезает… кхм… не успел заметить, кого именно, но чую, что сейчас станет жарко… О-о-о!!! Вы видали, какой неожиданный поворот?! А что это там такое? А, понятно, кто-то решил что проще простого выиграть у малолеток. Сейчас они развеют этот миф! Ещё чуть-чуть… Ещё… ГОЛ!!! 12:12. Теперь победа зависит от того, чья команда первой забросит мяч в кольцо!..
«Пора», — решил Оррос и быстро сорвался с места, затерявшись среди мелькающих игроков. Последние, разгорячённые и отделяемые от долгожданной победы лишь одним правильным броском, не обращали на него ровно никакого внимания. Это наёмника устраивало. Он выбрал место на поле, откуда его не сразу заметят участники либо зрители, и закрутил головой, отыскивая намеченную жертву.
Черноволосый паренёк из команды «Золотой Замок» остановился передохнуть от жаркой битвы за мяч. Последний загадочным образом исчез, и теперь «Синие Церберы» спешно его искали. Оррос усмехнулся — судя по донельзя ехидной улыбке толстухи из «Золотого Замка», она очень хорошо представляет, где может находиться мяч.
Наёмник отвернулся, теперь всё его внимание привлекал вышеописанный черноволосый демон. Не обращая больше внимания на то, что творилось на поле, Оррос молча засунул руку в потайной карман и вытащил небольшую стрелу. Ядовитую, разумеется. Также молча наложил её на арбалет, который сумел протащить на поле под курткой, и прицелился. Он совсем не заметил, что кто-то из участников заинтересовался его махинациями.
Но кто бы это не был, он опоздал. Зебула уже ничто не спасёт.
«Прощай, парень», — ухмыльнулся Оррос и выстрелил…
Никто из зрителей, да и половины участников так и не понял, что именно произошло. Сначала защитный купол вдруг полыхнул таким ярким жёлто-красным цветом, что все зажмурились. А открыв глаза, сразу же поднялся такой шум, какого не было даже в самом начале игр.
Дикси резко бросилась к Зебулу, заметив подозрительного типа, целящегося в друга из… АРБАЛЕТА? Что за хрен?! Демонесса сбила опешившего Зебула и быстро оттащила его в сторону. Возле её левого уха, чудом не задев его, просвистело что-то, что Дикси расценила как стрелу.
— Что ты делаешь, Дикси?! — проорал демонессе прямо в ухо Зебул. Он не видел нападавшего и поэтому никак не мог врубиться, почему подруга налетела на него аки тигр на лань.
— Спасаю тебя, идиот! — огрызнулась демонесса, но тут же обернулась, почувствовав чьё-то присутствие рядом, и вскрикнула от ужаса и ярости.
Раздосадованный неудачей, Оррос наплевал на скрытность и теперь нёсся к ним с явным намерением прибить. Дикси толкнула Зебула в грудь, и оба демона бросились наутёк.
Однако наёмник был искусней и изощрённей и явно не собирался тратить время и силы на попытки поймать подростков. Новая стрела просвистела над головой Зебула, едва не попав в затылок, ещё одна пригвоздила капюшон куртки Дикси к деревянной подпорке кольца, возле которого они летали.
— ДИКСИ!!! — закричал Зебул, резко извернулся и бросился на помощь подруге. На помощь потому, что Оррос, решив не заморачиваться, тоже рванул к обезвреженной демонессе. Дикси задёргалась, но ничто и никто уже не могло остановить убийцу. Ничто, кроме…
Внезапно сияющий электрический луч невиданной мощи, появившийся словно из ниоткуда, больно ударил Орроса в плечо. Наёмник взвыл, несколько раз перекувырнулся в воздухе и ударился об скалу, которая являлась природным препятствием на поле.
Зебул подскочил к Дикси и выдернул стрелу из её капюшона. Испуганная демонесса поблагодарила его (она действительно испугалась, а то фиг бы сказала «спасибо», демоны стоят выше всяких благодарностей).
— Кто за нас заступился? — прохрипела она, тщетно стараясь успокоиться.
— Кажется, у нас проблемы, ребята! — заявила Диди, прилетев с другого конца поля с крайне изумлённым видом. В руках она держала мяч.
Только тут демоны заметили, что большинство зрителей повыскакивали со своих мест, тыча во что-то пальцами и крича на разные лады. Зебул резко обернулся, проследив за направлением их взгляда и чуть не упал на землю от потрясения.
Посреди поля, быстро-быстро взмахивая огромными золотыми крыльями, замерла Рейна. Как она проникла сквозь антиангельский барьер — неизвестно. Но судя по тому как ангел оглядывалась по сторонам, становилась ясно — она кого-то искала. И явно не его, Зебула, поскольку на её лице застыла такая жажда убийства, что «Синие Церберы», хотевшие было её поймать, попрятались кто куда, небезосновательно опасаясь быть убитыми. Демон нахмурился, пытаясь сообразить, кого она ищет. И тут до него дошло — она выискивает Орроса!
* * *
Ярость и ужас захлестнули Рейну в тот момент, когда она с помощью внутреннего зрения разобрала, кто желает зла Зебулу. Она бросилась вперёд с такой быстротой, что заметила защитный купол лишь тогда, когда что-то упругое и пропитанное магией толкнуло её в грудь и уже через секунду резко расступилось, впуская на поле. Тут же ангел увидела, что тот самый ненормальный маньяк, наёмник-убийца, гоняется за Зебулом и Дикси, пытаясь подшибить их с помощью ядовитых стрел. Зачем, она так и не поняла, да, в общем, и не собиралась, поскольку в данный момент у неё осталась лишь одна мысль: как смеет эта сволочь трогать Зебула? ЕЁ Зебула?!
Дальше… дальше Рейна вообще не думала. Она кинулась за Орросом с твёрдым намерением сделать с ним что-то ужасное. То что она ангел и вообще не должна думать о таких вещах, её нисколько не смущало.
В последний момент убийца, словно почувствовав опасность, переключился на Дикси, но было поздно. Разъярённая Рейна как-то незаметно для себя причислила демонессу в разряд если и не друзей, то хотя бы союзников, а потому разъярилась ещё больше.
— Электрические крылья!!! — рявкнула она. Заклятье вышло настолько мощным из-за переполнявших её чувств, что наёмника отшвырнуло от жертвы на несколько метров и ударило об скалу.
Рейна остановилась, быстро шевеля крыльями, поскольку был довольно сильный ветер. После того как Оррос ударился, он куда-то исчез и не появлялся. Ангел осматривала окрестности, выискивая его, в висках стучала кровь, а перед глазами всё расплывалось от злости.
Оррос появился оттуда, откуда она не ожидала его обнаружить. Вынырнув из-под густых облаков дыма, наёмник быстро сориентировался, отыскал её глазами и на лице его появилось выражение ужаса. Оно только усилилось, когда Рейна, обнаружив его присутствие, заорала едва ли не на весь стадион:
— УБЬЮ, ГАДЁНЫШ!!!
Наёмник на то и был наёмником, что умел быстро принимать необходимые решения. Поэтому он бросился наутёк с такой быстротой, как будто от этих действий зависела его жизнь. Впрочем, так оно и было.
* * *
Зебул уже почти долетел до Рейны и уже открыл было рот, чтобы позвать её, как девушка неожиданно резко рванула в сторону вражеских колец. Оррос, замерший возле них с тайным намерением передохнуть, пока его потеряли из виду, взвыл нечеловеческим голосом и попытался скрыться от погони в клубах сине-сизого дыма. Да куда там! Ангел с упорством бультерьера выискивала его везде, и бедный наёмник уже даже не знал, как избавиться от настырной девчонки.
— Отвали от меня, зараза! — заорал он, когда метко пущенная ему в спину молния чуть не сбила его.
— О, всенепременно отвалю, — мрачно пообещала мстительница. Настолько мрачно, что Оррос, а у него был нюх на такие вещи, как-то сразу понял, что отстанут от него только в случае его преждевременной кончины.
Пока ангел пыталась убить наёмника, а зрители кричали, улюлюкали, делали ставки, кто кого прибьёт, две команды сошлись в решающем поединке. «Синие Церберы» завладели мячом и решительно пробивались к вражеским кольцам. Чувство самосохранения у них отбило напрочь. Они поняли это, когда ребята «Золотого Замка», объединив усилия, не только отшвырнули их подальше от своих «ворот», но ещё и умудрились отобрать мяч. Дик схватил его, когда держащий его игрок отвлёкся на Диди, и быстрее молнии понёсся к «воротам» противников.
Всё решал последний бросок. И «Церберы» это понимали. Все они, побросав других соперников, бросились за школьником.
* * *
Рейна, не привыкшая к таким быстрым погоням, начала уставать. Оррос, бандит недобитый, был подготовленнее её и лучше знал поле, поэтому всё ещё умудрялся в самый последний момент исчезать из-под обстрела. Ангел понимала, что если не сбить его в ближайшие пару минут, то ему удастся сбежать. А этого Рейна не могла себе позволить. Оррос вполне может потом подследить Зебула и уничтожить его.
Наёмник тем временем спустился пониже, кружась над поверхностью кипящей лавы на расстоянии где-то семи метров, не решаясь спуститься ниже. Рейна, удивлённая его поведением, тоже снизилась, не обращая внимания на крики Зебла, пытающегося её предупредить.
* * *
Оррос с нетерпением дожидался, когда девчонка спустится. Его губы изогнулись в издевательской улыбочке, обнажив острые клыки. Значит, не знаешь, почему нельзя снижаться на дьявольском поле, девочка? Отлично, сейчас дядя Оррос тебе покажет, почему!
* * *
Рейна с недоумением заозиралась, разглядывая незнакомый мир. Всё вокруг дрожало от жары, исходящей от лавы. Свежего воздуха не было, Рейне показалось, будто она попала в гигантскую русскую баню, куда каждую субботу ходили воспитанники приюта. Насколько девочка помнила, она никогда не любила купаться, а поэтому ненавидела баню. Однако сейчас жар, исходящий от опасной жидкости, не злил. Он был мягким, обволакивающим, и Рейна впервые за всю свою жизнь почувствовала себя в своей стихии.
* * *
Какой-то лысый «Цербер» выскользнул из клубов дыма, заставив Дика резко вильнуть в сторону. Парень так и сделал, но тут же попал в удушающий захват его одного «адского пёсика». Мяч выпал из его рук и, гонимый силой притяжения, полетел вниз…
— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!
* * *
Что-то просвистело над головой, и Рейна интуитивно закрылась руками. Что-то упругое и тёплое упало на её ладони. Ангел открыла глаза и с любопытством рассмотрела новый предмет, коим оказался мяч, обронённый Диком.
Всплеск за спиной — и девушка резко отшвыривает мяч куда-то вверх и в сторону, оборачиваясь в сторону неведомого врага.
Прямо на неё неслась большая огненная волна, сметая всё на своём пути. Рейна, как завороженная, разглядывала её. Она не боялась огня, однако интуиция подсказывала, что вот так просто стоять нельзя, огонь сожжёт нежные ангельские крылья. Надо… измениться…
Рейна резко вскинула руки навстречу огненному валу и завернулась в огромные крылья. Оррос, до этого с насмешкой наблюдающий за ней, внезапно ощутил рядом сильный, незнакомый заряд магии — такой магии, от которой волосы становились дыбом. Словно рядом появилось жуткое потустороннее существо.
— ДЬЯВОЛЬСКИЕ КРЫЛЬЯ!!!
Лава со всех сторон обступила хрупкую фигурку ангелессы, но ни одна, даже самая захудалая, капелька не дотронулись до неё. Поняв, что это бесполезно, волна сошла на нет, а ангел взмыла в воздух.
Вот только ангел ли? Глаза у наёмника расширились от потрясения. Над кипящим морем, медленно взмахивая яркими кожистыми крыльями, парила молодая демонесса.
* * *
Рейна не знала, что с ней произошло. Она просто приняла новые правила игры, и теперь не собиралась щадить. Оррос это тоже понял и поэтому бросился наутёк. Дурень пустоголовый! Не-ангел тихо засмеялась, посылая вслед удирающему наёмнику молнию невероятной силы. Однако она не учла, что мощная магия требует мощных затрат энергии. А у неё их на данный момент не было…
В результате она выпустить-то выпустила молнию, но тут же почувствовала себя полностью опустошённой. Перед глазами запрыгали звёздочки, и она погрузилась в тьму.
 |
Jess Sparrow Онлайн
|
|
Неплохой фанфик,жду продолжения
|
|
 |
Лунный Бродягаавтор
|
|
Jess Sparrow
Неплохой фанфик,жду продолжения Спасибо! Но это фанфик 2014 года, вряд ли к нему продолжение будет, я уже и не помню, что там должно было быть 😅 1 |
|
|
Jess Sparrow Онлайн
|
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу