Эндшпиль (джен)

... Язык едва слушался меня. Я еле-еле продрался к глайдеру, перевалился через борт и включил двигатель. За спиной что-то кричали, но я уже ничего не слышал. В следующее мгновение подо мной распахнулась залитая утренним солнцем Площадь Звезды.

Как шесть часов назад. Я бежал из зала в зал, из коридора в коридор. И это был не сон. Свет в меру заливал помещения. Мимо промелькнули пару стендов и витрин. Лицо статуи, попавшейся мне на пути, показалось отчего-то удручающим. Ноги подо мной подкашивались, Абалкин хорошо постарался. В таком состоянии я не мог не опоздать. Но останавливаться было нельзя. Только не сейчас. Экселенц не должен совершить непоправимую ошибку. Я ему не позволю.

Треснул выстрел. Негромкий сухой выстрел из "герцога". Все. Это конец. Я попытался бежать еще быстрее. Слева мелькнула тень. Я не обратил на нее внимания. Дверь в мастерскую была в нескольких метрах. Неужто успел? Резко появилась боль в затылке. В глазах потемнело. Я впал в забытье...

Сильный запах нашатыря ударил мне в нос. Я очнулся. Глаза постепенно привыкали к освещению. Не до конца понимая происходящее, я оглядывался по сторонам. Это же... Это же мастерская. Да! Без сомнений это была она.

Я попробовал шевельнуть рукой. Безуспешно. Руки привязаны к спинке стула, на котором я разместился. Или меня разместили. Но кто?

И только я заметил свои замотанные ноги. Они затекли. Как будто тысячи игл покалывали мне икры. Ситуация патовая.

Но кто? Кто подстерегал меня у двери и вырубил со спины? Кто меня связал?

Напрашивался один единственный ответ. К моменту моего прихода Абалкин уже разделался с Экселенцем и Глумовой. Я опоздал. Я ошибся.

— Очнулся, перебежчик? — раздалось у меня за спиной.

Я узнал этот голос. Не может же это быть...

— Товарищ Каммерер, что же вы не отвечаете, когда вам задают вопросы? — в голосе проскользнули нотки сарказма. — Вижу, что очнулся.

Он встал перед мной во весь рост. В ярком свете его темная фигура была несколько зловещей.

— Экселенц, что это за шутки? — попытался членораздельно сказать я.

— Шутки? — играючи ответил Экселенц. — Отнюдь! Измену Планете, Родине, КОМКОНу, наконец, мне — шутками назвать трудно.

— О чем ты говоришь? Какая измена? — я начинал сердится.

— Не притворяйтесь, товарищ, если так можно выразиться, Каммерер. Вы все прекрасно понимаете, о чем я. У КОМКОНа-2 везде есть глаза и уши. — Экселенц улыбнулся по-американски.

Я осекся. Мою встречу с Абалкиным отследили? Так быстро?

— Но что же вы замолчали, товарищ Каммерер? Расскажите подробнее. Что вы хотели сделать? Забрать с собой Абалкина? Затем вывезти Глумову? Оставить меня с носом? Да, как я же мог забыть! Расскажите про зеленую Ружень. Подробнее, прошу. — Экселенц держал руки сложа домиком.

Я влип. Я крупно влип.

— Не хотите поделиться частностями? И не надо.

Экселенц что-то достал из-за пазухи... Это был пистолет.

— Перед вами, бывший товарищ Каммерер, оружие беглеца Гурона. — Сикорски покрутил его в воздухе. — "Прогрессор, ответственный и дисциплинированный сотрудник КОМКОНа-2, первооткрыватель народа Голованов, порядочный гражданин Максим Каммерер смертельно ранен при задержании особо опасного преступника в Музее Внеземных Культур." Замечательная легенда. Не правда ли?

— Сикорски, ты сошел с ума! — крикнул Максим Каммерер.

— Не трать силы. Тебя все равно никто не услышит. Здание оцеплено. В Музее объявлен нерабочий день.

Сикорски навел на меня ствол. Его руки оказались в перчатках.

— Прощайте, товарищ Каммерер.

Раздался выстрел...

7 июня 78-го. Кладбище, похоронная процессия

— Максим! Максим! — из глаз Алены потоком лились слезы.

— Покойся с миром, шеф, — Сандро приник к гробу.

— Земля пухом, — Андрей отдал честь.

— Максим! Мы хотели отправится в путешествие на Новую Землю. Помнишь? Максим! — Алена закрыла глаза руками.

Рядом стоял Клавдий. Он, потупя взгляд, молча держал фуражку в руках.

Коллеги и друзья несли венки. На одном из них красовалась надпись "Герою от Экселенца".

15 июня 78-го. Осинушка

— С вами еженедельные новости Валдая. С прискорбием сообщаем о кончине знаменитого доктора Гоаннека. Старожила курорта "Осинушка", что на озере Велье, нашли сидящим на берегу реки вместе с удочкой. Он закрыл глаза и не проснулся. Выражаем наши искренние соболезнованиям всем близким и родным. Он прожил долгую и насыщенную жизнь, работая на благо человечества...

22 июня 78-го. Канада, берег реки Телон

Вырезка из газеты "Звезда Торонто":

"Сегодняшней ночью над территорией миссии Народа Голованов, что северо-западнее Бэйкер-лэйка, граждане могли услышать пронзительный вой. Дежурившие переводчики так не смогли дать внятных ответов по этому поводу. Мнения разделись надвое: либо это жест глубокой скорби и отчаяния, либо специфическая праздничная песня в честь полной Луны. Ученые и любопытствующие с интересом продолжают наблюдать за дальнейшем развитием событий. А теперь о погоде..."

1 июля 78-го. Музей Внеземных Культур

— Свет, ты слышала новость?

— Я вся во внимании, Клав. Ну, говори.

— Так нашу Майю в психушку загребли. Видала?

— Да ты что? У нее ж сын маленький. Как он теперь?

— Говорят, что КОМКОН-1 взял под опеку.

— Вот это новость!

— Ты только никому...

2 августа 78-го. Осинушка

— С вами еженедельные новости Валдая. В повестку дня ворвалось происшествие на курорте "Осинушка", которое расположено на озере Велье. Этой ночью в результате возгорания было уничтожено строение под №6. Официальной версией является халатное обращение с огнем. К счастью, дорогие слушатели, люди не пострадали. К другим новостям...

29 августа 78-го. Комарики

Вырезка из газеты "Звезда":

"Трагедия на берегу Аятского озера. Канун нового учебного года омрачило событие, произошедшее в усадьбе "Комарики". В Аятском озере было найдено тело Сергея Павловича Федосеева — заслуженного педагога, археолога, организатора музея по палеолиту Северного Урала. Сергея Павловича отличала чрезвычайная скромность. Он вел достаточно замкнутый образ жизни в своей усадьбе, выращивал малину на личные нужды. И вот в этот злосчастный день он решил искупаться в озере. Необычайно теплая погода к этому располагала. Как отмечают эксперты, судорога сковала ноги Сергея Павловича. Он не выплыл. Позвольте выразить искренние слова благодарности такому выдающемуся человеку, каким был, есть и будет в памяти родных и учеников Сергей Павлович Федосеев..."

31 октября 78-го. Дом Экселенца

Вспыхнул экран видеофона.

— Наше почтение, господин Сикорски. Скажите, как продвигается решение по нашему вопросу?

— Проблема устранена. Земля готова к приему уважаемых гостей.

— Рады это слышать, господин Сикорски. Благодарим и надеемся на дальнейшее сотрудничество.

— Премного благодарен.

Экран видеофона погас.