Тень (джен)

На платформе было шумно… Множество детей носились прямо по краю, чуть ли не сбивая с ног родителей и студентов. В основном бегали именно младшие дети — те, кто ещё не едет в Хогвартс, а прибыли проводить старших, например. Хотя даже старшие не отказывали погоняться с роднёй перед долгой разлукой. Поэтому стоять столбиком, сжимая в двух ручках большой, но лёгкий — спасибо магии, — чемоданчик придавало чувство нежеланного одиночества и отрешённости. Но тёплая рука тёти всё же говорила об обратном. Она немного наклонилась к девочке.

— Думаю, уже пора, — ласковым приятным голосом произнесла женщина. — Твоя мама, возможно, отправит тебе сову на днях. Она настаивает, чтобы это рождество ты провела с ними.

Девочка неверяще обернулась, чуть покрепче вцепившись в ручку чемодана, с которым она поедет.

— А как же вы? — с нотками разочарования и лёгкой обиды спросила она.

— Не переживай, это же не последнее рождество! — с тёплой улыбой ответила женщина, проведя ладонью по детскому лицу. — Никто тебя не заставляет каждый год ездить к ним.

— Тогда это не так уж и плохо.

— О, да брось! Ты же не думаешь, что твоя родня собирается тебя съесть там в качестве рождественского блюда?

Первокурсница фыркнула не то от сдерживаемого смеха, не то от смущения, и отвернулась лицом к поезду.

— Тогда, получается, до встречи… летом? — уточнила девочка на всякий случай у своей тёти.

— Можно на пасхальные каникулы приехать домой, если школьные правила не поменялись, — и прямо в этот момент раздался предупреждающий свисток поезда, что скоро он отправится. — Ну всё, давай! Удачи в учебном году!

Она робко кивнула и двинулась к поезду, поднимаясь по ступенькам во внутрь вагона, лишь последний раз обернулась, чтобы с улыбкой помахать своей тёте, и скрылась в темноте коридора.

* * *

Судя по всему выбранное купе не пользовалось популярностью, ведь оно было рассчитано не более чем на четырёх человек, оно у́же обычного и двери не прозрачны, в отличии от других. Но для первокурсницы это было скорее плюсом, чем минусом. Поезд уже набрал приличную скорость и мчался по рельсам, не сильно меняя её, следуя прямо как по секундам. На узкой стенке возле двери висел, хотя скорее парил, пожелтелый свиток: на нём написаны названия каких-то уж больно мелких деревушек и даже хуторов, мимо которых поезд проезжал чётко в то время, которое написано сбоку. И если всё правда так минутка в минутку, то до Хогсмида, то есть до конечной станции, поезд доедет почти в половину седьмого — в 18:43.

Пейзаж за окном менялся тоже весьма заметно. Когда они только отъехали, были луга, пара озёр, которые были не видны для маглов и в целом эта часть Британии была скрыта чарами — что очевидно, — ещё одно небольшое село волшебников, а потом пошли уже небольшие холмы, с каждым десятком километров становясь чуть выше и немножко острее. В какой-то момент, где-то через два часа поездки, за окном были только деревья — путь проходил через лес. И если лёгкая сонливость не побеждала, то первокурсница была чётко уверена, что заметила в лесу бурой окраски гиппогрифа. Но всё же глаза потихоньку уставали, веки тяжелели. Книга по зельеварению, которую ей посоветовала тётя, уже закрытая лежала рядом на диванчике, а девочка головой приложилась о стену, намереваясь вздремнуть или вообще проспать пару-тройку часиков.

Но её планам было не суждено сбыться.

Дверь резко отъезжает в сторону с характерным щелчком фиксации. В купе заваливаются трое слизеринцев, факультет которых можно определить легко по зелёным галстукам и такого же цвета воротникам свободной школьной мантии. Зашли в купе они гораздо быстрее, чем до них успел долететь тот факт, что купе вовсе не свободно. Теперь трое в упор смотрели на девочку. На девочку, светлые волосы, серые глаза, бледная кожа и немного резкие черты лица которой были уж сильно знакомыми. Знакомыми настолько, что точно такой же набор в мужском представлении стоял прямо перед ней. Казалось, что слизеринец побледнел ещё сильнее, будто он играл в игру «Кто больше будет похож на труп».

— Какого… — он оборвал самого себя, когда голос дал петуха, и после прочистил горло. — Какого хрена ты тут забыла?

Его двое друзей такого явно не ожидали. Но решили чуть отойти назад, в коридор.

— Драко, да? — одновременно удивлённо и с лёгкой недоверчивой улыбкой спросила первокурсница.

— Аврора! — воскликнул он и приблизился. Но, к своему удивлению, он даже не знал, что сказать и по какой причине ему в целом возмутиться. Она была так похожа на мать, но в её глазах горел огонь, который Драко никогда не видел у Нарциссы или Люциуса. И еле заметная чёрная прядка в волосах, которой он не придал значения. Это была Аврора, его младшая сестра. Он знал о её существовании, но видел её лишь мельком, когда тётя Андромеда привозила её в Малфой-мэнор давным-давно. И вот она здесь, одетая в мантию первокурсницы, читавшая книгу по зельеварению для начинающих, словно так и должно быть.

— Тётя говорила, что ты не такой, каким кажешься, — зачем-то сказала девочка, немного прищурившись.

Малфой неуверенно хмыкнул, не особо ожидая именно этих слов.

— Она слишком добра ко мне, полагаю.

Повисла лёгкая пауза. Скорее даже неловкая. Неловкая для парня, девочке же было будто забавно наблюдать брата в такой обстановке.

— Только не вздумай рассказывать всем, что мы… — начал он, но Аврора перебила:

— Что? Родственники? — она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то насмешливое. — О, Драко, я думала, ты умнее. Разве секреты когда-то оставались тайнами в нашей семье? Да и внешнее сходство уж слишком очевидно.

Он резко опустился на сиденье напротив, не сводя с нее взгляда.

— Тётя много говорила про меня? — решил уточнить он.

— Не особо, — она прикусила губу, словно обдумывая, что сказать ещё или этого хватит.

А в голове старшего пронеслись мысли, насколько она посвящена в настоящую глубь семейства Малфой. Знает ли она про отца? Про тёмную сторону? Но он не осмелился озвучить эти вопросы, опасаясь столкнуться с её незнанием этом стороны, а после презрением или даже предательством — вдруг расскажет кому не надо.

— Драко, кто это? Ты её знаешь? — не удержался от вопроса один из его спутников.

Малфой обернулся к ним, заметно нахмурился и махнул рукой в их сторону.

— Свалите.

Те неловко переглянулись, что-то промямлили, после чего прикрыли дверь купе и куда-то удалились. Во всяком случае Драко явно очень надеялся, что они не остались стоять в коридоре и ждать его.

Младшая Малфой, потеряв интерес к брату так же быстро, как им обзавелась, потянулась обратно к брошенной ранее книге. Сон как рукой сняло. Девочка открыла нужную страницу, на которой остановилась. Там были чуть более подробные классификации зелий, в отличии от учебника школьной программы.

— Эй! Я вообще-то всё ещё здесь, — Малфой пощёлкал пальцами перед ней.

— Я знаю. И что? Предлагаешь мне уйти? — она перевернула страницу. — Ты молчишь, так что я подумала, что разговоры тебе не интересны.

Драко чуть сжал челюсть, испытав двоякое чувство раздражения и задумчивости.

— Я предполагал, что разговоры будут больше интересовать тебя.

— Как видишь — это не так. Хотя… как там поживают родители? — спросила она, посмотрев на брата поверх книги.

— Не плохо.

— Очень познавательный ответ, — Аврора хмыкнула и вернула своё внимание к абзацу.

Малфой закатил глаза и перевёл взгляд в окно. Было весьма пасмурно. И это странно. Ведь каких-то полчаса назад во всю светило солнце.

— Драко, ты не видел меня лет… — она чуть задумалась на мгновение, — лет шесть, если не семь, да и в целом со мной не контактировал тогда. Оно и понятно, мне было пять. Разве тебя ничего не смущает?

— В принципе нет, — спустя пол минуты ответил блондин. — Мать то ли умышленно, то ли не специально не говорила про тебя. Фактически для меня ты никто. Нас объединяет только одна кровь и схожая внешность.

— И одна фамилия, — дополнила первокурсница.

— Это очевидно.

— Нет, тётя рассказала мне, что мне могли оставить фамилию Блэк, по маме, дабы не вызывать подозрений. Но это не понадобилось. Андромеда и так далеко от суеты живёт.

— Аврора Блэк, была бы? Хах, при замужестве фамилия всё равно сменится, если мама планировала сохранить хоть что-то от этой династии, — он откинулся на спинке, чуть поморщившись от неудачного слабого столкновения головой о стену. — К тому же «Блэк» вызвало бы больше вопросов.

Девочка лишь пожала плечами.

— Фамилию можно передать и по женской линии.

— Это мало практикуют.

Она вновь промолчала. Ответ и так не требовался.

После столь длинного промежутка времени разлуки разговор вообще не шёл. Не то что бы был разговор в предыдущие разы… Фактически встреч у Драко и Авроры было всего три: первая при рождении девочки, но Драко был тогда ещё маленьким; вторая, когда Андромеде пришлось приехать в мэнор на семейный ужин — на нём настояла Нарцисса, — сугубо между двумя сёстрами, но тогда оба ребёнка тоже были малы для разговора или интереса друг к другу; а третья, первая осознанная, встреча только сейчас. Слишком разное детство, методы воспитания, окружение, интересы… Разная жизнь.

Странная атмосфера повисла в купе. Девочка насторожилась и отложила книгу на столик. Драко тоже нахмурился и глянул в окно. Облака опустились, начал идти дождь, достаточно сильный. Вот так резко. И поезд, по ощущениям, стал замедлять ход. А потом вообще совершил экстренное торможение, заставив книгу свалиться на пол и открыться на какой-то странице, а девочку упереться руками в стол. Свет в купе, и, судя по вскрикам из соседних купе и коридора, во всём вагоне и поезде погас.

— Что происходит? — с нотками паники, но при этом стараясь держать лицо, спросила Аврора, резко поднявшись на ноги.

На окнах появился лёгкий иней, но девочка не предала этому значения и прошла к двери. А вот старший понял причину всего этого или нет — понять не удалось.

— Без понятия, но даже не думай выходить, — возмутился он и попытался схватить сестру за рукав мантии, но та легко увернулась, открыв дверь. О чём сразу же пожалела. Ледяной ужас, пробиравший до костей, заставил её замереть статуей. Прямо за окном пролетело нечто чёрное, напомнившее бы обычному ребёнку очень большой пакет или летающее пугало, но волшебники знали, что это. Дементор. Пересилив саму себя, девочка сделала резкий шаг назад, в купе, и захлопнула дверь, защёлкнув замок раза два.

— Что там? — спросил Малфой, походу не увидев из-за её спины происходящее за окном. А теперь первокурсница стояла, вцепившись одной рукой за ручку, а другой за замок.

Аврора промолчала, ведь так же неожиданно, как всё произошло, всё исчезло: свет вернулся, иней растаял, дождь поубавил пыл, а экспресс и вовсе тронулся с места вновь.

— Эм, Аврора? — всё же имя использовать ему было непривычно, а звать по фамилии было бы странно. Он подвигал плечами, устраиваясь поудобнее.

Младшая повернула замок два раза в обратную сторону, отодвинула дверь и неожиданно скрылась с места. Драко даже не успел сообразить в какую сторону его сестра вообще ушла. Она лишь оставила после себя книгу по зельеварению, всё ещё валявшуюся на полу, открыв главу про зелье удачи. Драко подобрал её, оглядел, из всех новшеств заприметив только закладку-ленточку, закрыл и убрал во внутренний карман мантии.

Свою сестру Драко больше в поезде не видел.

Все старшие уже заняли свои места в Большом зале, когда массивные двери отворились и Макгонагалл завела первокурсников внутрь, как мама-утка утят. Драко, если честно, за разговорами с однокурсниками уже успел чуть забыть о произошедшем в поезде и в целом о наличии сестры, как бы абсурдно это не звучало, но появившаяся платиновая макушка вновь свалилась как снег на голову. И пока младшие шли, он уж больно внимательно за ней следил, наверняка вызвав некие вопросы у соседей по столу. Или у Поттера, к примеру. Он же всегда любит во всём подозревать слизеринцев, а в особенности Снейпа или Драко.

Все наблюдали, как Макгонагалл отлевитировала стульчик на центр некой платформы перед учительским столом. А потом принесла старую потрёпанную шляпу. Та громко и скрипуче пропела песню, как делала каждый год перед распределением, и только после профессор перешла к диктованию имён детей для распределения. Много знакомых и не очень фамилий прозвучало, когда очередь, наконец-таки, дошла до младшей Малфой.

— Малфой, Аврора! — достаточно громко произнесла Минерва. Некоторым даже показалось, что гораздо громче, чем для других.

Зал охватило гробовое молчание. Со стороны гриффиндорского стола послышались звуки кашля — вероятно это был кто-то из семейки рыжих. Взгляды метались от одного Малфоя на другого. Пока младшая лёгкими шагами шла к стулу, старший пытался игнорировать взгляды остальных, незаинтересованно смотря на сестру — во всяком случае, пытаясь. Драко, конечно, был беспрекословно уверен в том, что раз уж она Малфой, то Шляпа за секунды определит её факультетом тот, на котором он и все его предки. Но живой предмет гардероба думал долго…

— Гриффиндор! — после установившейся тишины провопила шляпа.

На львином столе первые секунды было тихо, но потом кто-то начал хлопать, а дальше и весь стол подхватил, приветствуя ещё одного гриффиндорца в их ряды. Аврора аккуратно слезла, поправила выбившиеся из косы волосы, растрепавшиеся из-за большой шляпы, и двинулась туда, где висел красный герб, даже не глянув в сторону брата и его факультета. А стоило. Его лицо, искривившееся в гримасе удивления, негодования и обречения — это что-то.

Младшая Малфой села рядом с такой же первокурсницей. Она выглядела дружелюбней всего и, казалось, вообще не видела ничего странного в том, что она вторая Малфой. Может быть она маглорождённая или просто не отсюда… Она была рыжая, чем-то напоминая сидящих подальше кучкой рыжих, явно братьев. Ну и одну девочку, курса второго. Хотя цвет её волос был больше медный, чем рыжий как у них. И глаза — серо-зелёные, выразительные.

— Алисия Агуэро, — резво представилась она, протянув ладонь для рукопожатия блондинке. — А ты?

Вот и ответ — она не из Британии. Если судить по фамилии, то, кажется, испанка.

— Аврора. Малфой, — ответила она, ответив на рукопожатие. Хотя ей казалось, что её имя пару мгновений назад на весь зал прокричала Минерва Макгонагалл. — У тебя красивое имя.

— Спасибо, мне тоже нравится, но некоторые зовут меня Элис, — она задумчиво почесала за ухом. — Мне нравятся оба варианта, так что зови как хочешь!

Аврора улыбнулась. Это можно назвать небольшой победой, ведь хотя бы один человек на её курсе не видел никакой проблемы в её фамилии.

Какое-то время Макгонагалл продолжала называть детей. Их было достаточно много. Аврора осматривалась и заметила, что парень напротив не сводил с неё взгляда, будто боялся что-то спросить. Девочка приподняла бровь и тот вроде оживился.

— Ты Аврора, да? — блондинка утвердительно кивнула, ожидая последующих за вопросом слов. — Я Майкл Форест, тоже гриффиндорец.

Форест выглядел достаточно необычно, если честно. Даже для мага, его внешность была такой, что невольно притягивала внимание. У него не сильно тёмные каштановые волосы и яркие, будто светящиеся, голубые глаза. Да ещё и в волосах, почти на макушке, была светлая прядь пшеничного цвета. Будто солнце очень упорно било в это место, высветляя волосы. Необычно.

— Да, я заметила, тебя распределили чуть раньше, чем меня, — с лёгкой улыбкой ответила она, заметив, как соседка активно наблюдает за распределением других первокурсников. Особенно она просветлела, когда к львиному столу отправлялся ещё один первокурсник, имя которого Аврора благополучно прослушала, но для вида похлопала с другими гриффиндорцами.

— Элис! Мы на одном факультете! — радостно произнес только что распределённый мальчик, усаживаясь за стол рядом с Форестом, напротив Агуэро. Он посмотрел на Аврору и сидящего рядом. — Ого! Вот это у нас компания, конечно… Разношёрстная.

Он почесал затылок, путая и без того лохматые густые чёрные волосы.

— Я Оливер Реннер. С Элис мы в поезде познакомились, — поспешил представиться он, потом выжидающе посмотрел на соседа. — Если не ошибаюсь, то ты… Майкл! Во! Я слышал, когда тебя называли.

— Да, верно, — Форест улыбнулся. — У тебя, кажется, хорошая память. Меня называли почти в начале списка.

— Да, спасибо, — Реннер перевёл взгляд на блондинку. — Аврора, — девочка кивнула, — я не видел тебя в поезде, кстати. Такие волосы слишком сильно бросаются в глаза, чтобы их не заметить!

— Эм, наверное, я была в другой части поезда, — она выдержала небольшую паузу, — общалась с братом.

— А, точно! Ты ведь Малфой! — он прищурился. — В качестве интереса я немного читал про волшебные семьи и Малфои значились аристократами с одним наследником… Поэтому у всего зала была такая реакция? Тебя скрывают?

Аврора замялась, не зная как получше ответить на его вопрос, но, благо, Форест, который тоже был из рода аристократов, ответил за неё.

— Если это так, то это явно сугубо семейное, — ответил Майкл, с прищуром глядя, как последний распределённый ученик топает к столу слизерина. — У аристократов свои заморочки. Может потом поймёшь.

Аврора хотела что-то ответить как и Оливер, но церемония распределения подошла к концу и с места приподнялся директор школы Альбус Дамблдор.

— Дорогие студенты и учителя, рад поздравить вас с началом нового учебного года, я надеюсь, что он для всех пройдёт очень интересно и продуктивно, — он правой рукой показав вправо, на учительский стол. — Так же хочу представить вам нового учителя по защите от тёмных искусств, Ремуса Люпина! Так же с этого года Хагрид будет преподавать уход за магическими существами, для студентов с третьего курса.

Зал захлопал, радуясь появлению нового профессора в преподавательском составе и новой должности лесничего. Но после поднятой ладони, зал вновь стих.

— Так же в этом году, как многие уже заметили, нашу школу охраняют дементоры, — по залу прошлись какие-то реплики. Аврора же вздрогнула. Она видела их в поезде, но летающих вокруг школы — нет. Видимо из-за темноты. — Дементоры притягивают ваши тайные страхи, их нельзя обмануть фокусами или хитростью. Поэтому я прошу ни в коем случае не злить дементоров, так как они не ведают пощады и не умеют прощать.

Где-то справа послышались смешки от рыжих близнецов, «незаметно» указывавших в сторону слизеринского стола. Вероятно, что что-то успело между ними произойти после ухода Авроры из купе, ведь её брат на другом конце зала даже немного порозовел от раздражения. Ну или стыда, если это чувство ему известно.

— На этом я, пожалуй, закончу. Да начнётся пир! — он поднял обе руки вверх и на каждом столе за короткое время появилось множество различных блюд на разные вкусы и желания. Дети тут же принялись за еду, набирая в свои тарелки либо всего по чуть-чуть, либо целую гору чего-то одного. Аврора относилась к первому типу людей, поэтому набрала себе немного всего, но чтобы это хорошо сочеталось.

После насыщенного приёма пищи старшекурсники начинают покидать Большой зал самостоятельно, в то время как первокурсников по кучкам забрали старосты своих факультетов. Старостой школы и гриффиндора был Перси Уизли. Уизли на факультете было очень много… Он велел распределиться на пары и идти за ним. Малфой встала рядом с Алисией, а двое мальчишек встали такой же парой позади них. Перси повёл их на выход из зала, а потом они завернули туда, где, если честно, Аврора не очень хотела оказаться… Полностью неадекватные лестницы, крутящиеся как и когда им вздумается, занимали весь этот… эту комнату! Малфой уже успела представить, как эти лестницы в будущем будут мешать вовремя добираться до нужной аудитории или вообще отправят её туда, куда совсем не надо и не будут поворачиваться к ней ещё очень долго. Забавно, но ей хватило одного взгляда, чтобы определить будущего врага. Агуэро рядом заметила нахмуренное лицо девочки, наполненное презрением к предмету интерьера и архитектуры, и коротко фыркнула от смеха. Благо блондинка не обратила на это внимания.

Может им просто повезло, но необходимая им лестница как раз-таки ровно и неподвижно стояла какое-то время и все кучкой по ней поднялись без происшествий. А после некоторое время шли по коридору, в какой-то момент остановившись возле картины с, весьма полноватой, но красивой женщиной. Та улыбнулась подошедшим детям, отчего Оливер от удивления вздрогнул. Видимо он с «живыми» картинами ещё не встречался.

— Пароль? — низковатым голосом произнесла дама с картины, сложив руки на своих коленях, перестав поправлять цветочный венок на голове.

— Фортуна майор, — с уверенным взглядом произнёс Уизли. Дама махнула руками, будто приглашая в гости. И картина самостоятельно отодвинулась, открывая вид на узкий проход в просторную гостиную гриффиндора. Первокурсники гуськом прошли внутрь, а Перси, убедившись, что не осталось зевак в коридоре, вошёл следом.

Дети остановились прямо в центре, с интересом рассматривая уютный интерьер гостиной комнаты, отдыхать в которой между уроками и после тяжёлых дней они будут ещё целых следующих семь лет. Перси немного распределил детей полукругом и встал перед ними.

— Напомню, моё имя — Перси Уизли и я староста школы и гриффиндора, — он оглядел каждого, еле заметно прищурившись на блондинке — явно с удивлением и лёгким подозрением. — Это гостиная нашего факультета. Картина на входе является способом прохода сюда. Полная дама раз в неделю меняет пароль и сообщает его только старостам, те же, уже после, сообщают его студентам. Так что советую пароли не забывать, если не хотите ночевать в коридоре.

Перси показал на две винтовые, опять же узкие, лестницы по углам гостиной. Левая вела наверх в женские спальни, а правая в мужские. В целом понятно и логично. Так же было бегло обсуждено расписание, которое если что, как он показал, висело на стенде возле выхода из гостиной. Там же висели рекламки с мероприятиями, даты похода в Хогсмид для старших курсов и прочая важная организационная информация. Было интересно, но утомительно. Всё-таки несколько часов долгой дороги, да и плюс происшествие с дементорами только усугубляло положение. Поэтому староста, судя по всему обратив внимание на зевающих детей, отпустил их по спальням, пригрозив, чтобы уже в десять все спали как младенцы.

Алисия ускакала наверх первой, случайно чуть не уйдя в мужское крыло, но она была поймана Авророй за рукав. Та осознала, но потом всё равно полетела уже в свою сторону. Это была башня, подвергшаяся заклинанию незримого расширения, так что на следующем верхнем этаже было три двери. На одной было написано «Первый курс», на другой — «Второй курс», на третьей — «Третий курс» золотыми буквами, едва заметно переливаясь на лунном свете, который как-то попадал сюда через крошечное вытянутое окошечко. Если подняться выше, то там идентичные три двери для шестого и седьмого курсов, в то время как для четвёртого и пятого были внизу, но за счёт высоты замка, вид из тех окон наверняка тоже был красивым. Перси добавил, что данные спальни фиксируются за учениками до самого выпуска, а значит, что таблички сами меняют номер курса каждый год.

Комната первокурсниц была заметно меньше других — Аврора успела углядеть через щель комнату третьекурсниц, которых было аж целых пять, в то время как их всего три — Алисия, сама Аврора и ещё одна девочка, которую звали, кажется, Ромильда Вейн. Ромильда соседок явно не оценила. Аврору по понятным причинам, из-за недоверия, а Алисию из-за того, что она «спелась» с Авророй. Но хочет Вейн этого или нет, ей всё равно придётся жить с ними вместе. Аврора села на крайнюю кровать, её новая знакомая заняла кровать рядом, а недоверчиво прищурившаяся Ромильда заняла самую дальнюю. И так они и уснули, в ожидании нового дня.

Утро для Малфой началось рано и с настойчивой долбёжки в окно. Она резво вскочила с кровати и поспешила открыть окно, запуская знакомого филина. Однокурсницы не проснулись и когда блондинка это поняла, то выдохнула. Филин же, принёсший письмо, был птицей тёти Андромеды, что так же подтверждала чёрная печать с изображением серебристой птицы и кинжала на свёрнутом письме. Когда-то Дора, она же Нимфадора Тонкс, кузина, рассказывала младшей Малфой о значении символа и говорила, что птица означала свободу, а кинжал — борьбу. В принципе в этом был смысл, ведь Андромеда пошла против семьи и вышла по любви за маглорождённого волшебника. Поборолась и выбрала свободу.

Аврора забрала письмо и выдала важной серой птице кусочек вкусняшке, вытащив его из мешочка со стола. Девочка открыла письмо:

«Дорогая Аврора, мы не стали писать тебе вчера вечером, ведь ты наверняка была уставшей после долгой дороги. Я надеюсь, что всё прошло хорошо, особенно встреча с твоим братом. Я надеюсь, что Драко был не сильно груб.

Сегодня твой первый учебный день, я была бы рада получить вечером от тебя письмо с твоей реакцией. Удачи!

С любовью, тётушка Андромеда Тонкс!»

Блондинка улыбнулась, а потом погладила филина. Тот, поняв, что нести обратно ничего не нужно, довольно ухнул и спорхнул вниз с подоконника, улетая далеко, обратно к любимой семье домой. Она закрыла за ним окно, ещё какое-то время наблюдая за полётом почтового. На горизонте же медленно поднималось солнце. Кажется, было около шести часов утра. Ей подумалось, что больше не удастся уснуть, да и в целом чувствовалась бодрость. Малфой подошла к шкафу, вытянула оттуда свою форму, которая состояла из белой рубашки, длинных серых гольф, чёрной юбки до колена, серого свитера поверх рубашки, галстука, который принял красно-золотой цвет после распределения, и, конечно, чёрная мантия с символом факультета и красным воротничком. Не забыв надеть на ноги чёрные туфельки, причесавшись и заплетя свободную косу, девочка тихо вышла из спальни, не забыв, кстати, взять сумку с книгами, пергаментом и перьями, что понадобятся сегодня на первых уроках.

В гостиной тихо и никого. Пламя, которое вчера активно горело в камине, сейчас не горело и только угли тлели в золе. Аврора села на диван у камина и рискнула достать палочку. Тётя показывала ей некоторые простые заклинания. Уж огонь то она разведёт.

— Инсендио, — не сильно громко произнесла она, направляя свою палочку в сторону камина, сделав нужное движение.

Оставшиеся кусочки небольших поленьев слабо вспыхнули, но за счёт уже имеющихся углей и в целом температуры, огонь задержался и «прижился». Своему первому опробованному и удачному заклинанию девочка, конечно, улыбнулась. Всё же раньше пользоваться магией детям было нельзя, а сейчас уже можно, но только в школе, а до совершеннолетия запрет на магию вне Хогвартса остаётся в силе.

Аврора откинулась на спинку мягкого дивана, положив сумку под боком. Ноги закинула в позе лотоса и сверху положила подушку с изображением гиппогрифа. Выглядел он, словно на каком-то гербу. Рукой залезла в боковой кармашек, за книгой, которую она так и не дочитала в поезде, и вздрогнула. Книги не было. В памяти промелькнуло воспоминание, как тогда книга свалилась на пол, а она просто ушла. И если её братец не соизволил книгу подобрать, то дополнительная литература уехала обратно в Лондон и сейчас неизвестно где… может, валяется в том же купе, а может проводники её подобрали и куда-то отнесли или вообще продали. Всё же она надеялась, что книга у её брата.

Раз уж книга по зельям отсутствовала в её владении на неопределённый срок, девочка решила начать читать что-нибудь другое. Благо кроме дополнительной книги по зельям у неё имелась книга по фантастическим тварям от Ньюта Саламандра. Может и для такого рановато — УЗМС начнётся только с третьего курса, — Аврору интересовали животные. Пропустив первые страницы с введением и остальной информацией, по типу автора, места и даты издания, блондинка сразу открыла четвёртую страницу, на которой описывались болтрушайки — небольшие птички, которые всегда молчат, питаются насекомыми, а перед смертью выкрикивают всё, что слышали за свою жизнь, разве что, в обратном порядке. Лёгкие наброски существа от автора в половину странички весьма симпатичные. Голубое оперение и длинный хвост делал болтрушайку похожей на голубую сойку, обычную птицу из магловского мира.

Увлёкшись чтением уже про нюхлеров, младшая Малфой даже не обратила внимание, как по лестницы с мужского крыла спален спустился кто-то из старших.

— Малфой, верно? — из-за утренней тишины вопрос показался достаточно громким. Аврора чуть заметно вздрогнула от неожиданности, переложила закладку в книге, закрыла её и только потом посмотрела на пришедшего. Поттер.

— Да, Аврора, если точнее, — немного наклонив голову вбок ответила она.

Он поправил свои очки и, нахмурившись, изучал первокурсницу ничего не говоря. Малфой это напрягало.

— Ты что-то хотел? — спросила она немного несдержанно.

— Да, извини, — он пожал плечами и прекратил в открытую глазеть на неё — уставился на горящее в камине пламя. — Почему о тебе ничего никому не было известно?

Аврора закатила глаза, убрала книгу и спустила ноги в нормальное положение.

— Потому что так хотели… родители, — последнее слово она говорила с явным нежеланием, которое заметил и Гарри.

— Могу я узнать почему?

— Зачем тебе? — она нахмурилась. Семейные тайны на то и семейные, чтобы никто другой о них не знал. Максимум — приближённые и друзья. Поттер никуда из этих пунктов не входил, слава Мерлину. А то появится ненужное внимание к её персоне да и в целом у "Ежедневного пророка" случится передозировка информацией.

— Я не настроен к тебе враждебно, — запротестовал он, выставив ладони на уровне груди в качестве «доказательства».

— Уж прости, но я не заметила, — она поднялась с дивана, повесив сумку через плечо. — Я не Драко. И уж тем более не его… не наш отец, если тебя это так волнует. Если ты в чём-то меня подозреваешь, то это странно. Потому что ты видишь меня в первый раз и у тебя даже повода быть не должно. Фамилия? Это не повод.

Состроив недовольное и несколько обиженное лицо, она развернулась и покинула гостиную гриффиндора. Маршрут до Большого зала она запомнила, а завтрак будет первым в их расписании, так что проблем возникнуть не должно.

В коридорах было тихо и только звуки от её шагов эхом разлетались от стен. Вчера же тут было невероятно шумно. Портреты на картинах вели себя тоже вяленько. Наверное, ещё не проснулись до конца, в отличии от юной ученицы. Она в какой-то момент остановилась возле окна. Там был слабый туман из-за вчерашнего дождя. И дементоров, о которых предупреждал Дамблдор, не было видно.

— Странно, — пробубнила под нос она и положила руки на подоконник.

— Мисс… Малфой, — раздался скрипучий и прохладный голос прямо позади. Девчонка вздрогнула и резко обернулась. Северус Снейп собственной персоной. Как он так незаметно подкрался? У Авроры волосы едва дыбом не встали.

— П-профессор… Доброе утро, — она замялась и от волнения пригладила волосы рукой. Гриффиндорка заметила, как взгляд старшего быстро прошёлся по ней, ненадолго задержавшись на волосах. Судя по всему чёрная прядь интересовала его больше того, почему она в такую рань шастает по коридорам.

— Да, — ответил он. Мерлин, даже не удосужился пожелать доброго утра в ответ. Аврора едва сдержалась от того, чтобы не закатить глаза. — Что вы забыли в такую рань здесь?

— Решила прогуляться, — сконфуженно произнесла она, схватившись одной рукой за лямку своей сумки на плече. — Нам не сказали, что до завтрака нельзя покидать гостиных.

— Логично, потому что такого запрета нет, — Снейп смотрел на неё, будто ожидал развития её фразы в нечто более информативное.

— Я просто рано проснулась и решила пройтись, профессор…

Зельевар приподнял бровь и чуть вздёрнул подбородок.

— В гостиной вам, судя по всему, не понравилось?

— Вовсе нет, там уютно и всё такое, — пожав плечами сказала Аврора, а потом ещё раз добавила: — Просто решила погулять.

Неизвестно откуда появившийся Снейп со своими странными вопросами уже потихоньку начинал бесить. Малфой уже начинала подумывать план отступления, одним из вариантов которого было сказать, что она забыла кое-что важное в своей гостиной и хотела бы это забрать, пока не проснулось подавляющее большинство гриффиндорцев и не забрало её вещь. Но зельевар, видимо, прочухал нежелание идти на контакт, во всяком случае сейчас, и спокойно повернул влево, продолжая свой путь куда-то по коридору. Хотя какой путь? Аврора так и не поняла откуда он взялся, да и ещё так тихо.

Сама же девочка тоже пошла куда собиралась. Люди с портретов уже начали к этому моменту более активно себя вести, перехаживая с одной картины на другую, желая друг другу доброго утра. Некоторые кивали юной волшебнице, некоторые игнорировали. Малфой шла не спеша. До завтрака ещё вагон времени. Пройдя длинный коридор, первокурсница вышла к лестницам, сразу недовольно сведя брови — нужная ей лестница отсутствовала и внизу был чуть ли не обрыв. Потрясающе! Но уже когда она собралась развернуться и уйти, лестница неторопливо соизволила подъехать к нужному проёму. Девочка поспешила по ней спуститься на нужный этаж, возле спуска к Большому залу. Бегло оглянувшись, Аврора поняла, что в гостиную она вернётся не с большой вероятностью — лестница вновь уехала.

— Не сильно то и хотелось, — пробубнила она себе под нос, провела ладонью по волосам, перекинув косу через левое плечо вперёд, Малфой пошла вниз. Там же, рядом, был выход на улицу и девочка планировала провести некоторое время там, за чтением книги, например.

По прошествию некоторого времени, которого прошло достаточно много, чего гриффиндорка благополучно не заметила, погрузившись полностью в изучение работы Ньюта, звук колокола вернул её в реальность. Как предупреждал Перси — часы бьют четыре раза в день: в восемь утра, в час дня, в шесть часов вечера и в десять вечера, оповещая о начале приёмов пищи и комендантского часа. Значит уже было восемь. Завтрак был как раз в это время. Аврора поднялась с лавочки, которая удачно нашлась, и вернулась в замок. В целом она не сильно далеко ушла, сидела почти рядом, возле забора. Отсюда был, к слову, весьма потрясающий вид на озеро, почти такой же, как и из башни, только ниже. Но всё равно красиво.

За столом, как и на вчерашнем пиру, она уселась рядом с Алисией. Напротив сидели Оливер и Майкл. Агуэро выглядела весьма сонно, а видимо именно поэтому не заметила отсутствие однокурсницы в гостиной. А Ромильда же недоверчиво на неё прищурилась, когда блондинка пришла в зал с другой стороны и одна. Но это не важно, ведь новый день только начался.