Маска добра (джен)

— Я, наверное, не смогу в пятницу. У меня сестра заболела — быстро написав сообщение, Кармен нажала Enter и свернула окно.

Она продолжала искать видео, которое только что перекинула на ноутбук.

Новое сообщение пришло практически мгновенно.

— Вы же вроде только на больничном сидели?

— Я вообще не знаю, что с ней происходит. Не спит, почти не ест. И давление в разные стороны. То высокое, то низкое. А врачи говорят, что всё хорошо.

— Давление? В девять лет? Не рано?

Пока знакомая продолжала набирать сообщение, Кармен решила продолжить поиск того самого файла.

В квартире было очень тихо. Часы показывали половину третьего. За окном уже давно была ночь.

Клавиатура ноутбука и так была бесшумной, но Кармен всё равно осторожно нажимала на клавиши пытаясь быть как можно тише. Света специальной офисной лампы, прикреплённой к краю стола, вполне хватало, чтобы осветить всё что на нём лежало. Этого было вполне достаточно.

Как раз нашлось и то самое видео, которое снималось на днях. Перекинув его в отдельную папку, чтобы больше не терять, Кармен вновь развернула окно браузера.

С тех пор, как подруга начала набирать сообщение прошло уже больше пяти минут, но ничего нового в чате так и не появилось.

Кармен решила перезагрузить страницу. Сайт не отвечал. И тут всё встало на свои места. Оказалось, что интернет внезапно «Закончился»

К слову, и на телефоне тоже.

— Да что с тобой такое? — расстроенно прошептала она, вновь и вновь пытаясь подключиться.

Иногда бывало и так, что в других комнатах связь была лучше. Решив пойти на её поиски, девушка осторожно вышла из комнаты. Первое, на что она обратила внимание — в ванной горел свет. Дверь была приоткрыта.

— Это я что ли забыла? Ппц теперь.

В ванной никого не оказалось. Связь на телефоне лишь на мгновение появилась, но потом вновь исчезла.

— Может тут сейчас получится? — Кармен зашла в ванную внимательно наблюдая за индикатором связи на экране телефона.

Ничего не менялось. Обернувшись, её взгляд остановился на свежих каплях крови. Одна была на бровке ванны, ещё две на полу.

— Мария — негромко позвала Кармен — У тебя всё нормально? Давай померяем давление?

Выйдя из ванной, девушка заглянула в комнату сестры. Свет был выключен и её самой там не было.

В коридоре виднелся тусклый свет. Дверь в комнату Кармен была приоткрыта.

Она точно помнила, что закрыла её. Свет внезапно погас.

— Мария! Ты тут что ли? — старшая сестра быстрым шагом зашла в свою комнату.

Младшая тем временем выключала ноутбук.

— Эй, ты что делаешь? Мне компьютер нужен.

Обернувшись, девочка приложила указательный палец к губам и подошла к ней.

— Что у тебя случилось? — взволнованно, но более тихо спросила Кармен.

— Ничего не говори — так же тихо ответила младшая, глядя на сестру снизу вверх — Она идёт.

— Кто идёт?

В дверь позвонили.

Кармен вздрогнула. По всему телу очень ощутимо пробежали мурашки.

Мария взяла её за руку и крепко сжала.

В дверь позвонили снова.

— Извините! — послышался молодой женский голос за дверью — У меня батарея в телефоне села. Можно от Вас вызвать такси?

— Не открывай — сказала Мария глядя в глаза сестре — Это Смерть пришла.

Услышав эти слова, Кармен хотела что-то спросить, но моментально всё забыла. Она продолжала стоять не двигаясь, словно тот, кто стоит за дверью, услышит её шаги. Мария продолжала держать её за руку.

— Пожалуйста, мне правда, очень надо домой — вновь послышался тот же самый голос — Вы можете мне помочь?

Продолжая смотреть в глаза, младшая сестра медленно покачала головой.

Прошло ещё несколько мгновений. Ручка двери опустилась. Незнакомка пробовала войти. Она больше ничего не говорила.

Дверь была закрыта на ключ. Она не открывалась. Вскоре ручка вернулась в исходное положение.

Младшая сестра всё ещё держала Кармен за руку давая понять, что ещё ничего не закончилось.

Тишина была очень напряженная. Она словно огромный груз давила на уши. Создавалось впечатление, что всё вокруг причиняло давящую боль.

— Открой… — негромко протянул голос.

Это напугало ещё сильнее. Кармен заметила, что начала дрожать.

— Ничего ей не говори — шептала Мария.

— Открой. — более уверенно сказала незнакомка.

— Почему она не уходит? — спросила Кармен.

— Я не знаю. Там темно. Это она принесла темноту.

Кармен не двигалась.

Мария продолжала держать её.

Тишина длилась слишком долго. Незнакомка ничего не говорила.

— Она очень злится — сказала Мария.

— Она всё ещё там?

Раздался громкий удар в дверь. Скорее всего, та, кто был за ней изо всех сил ударила кулаком. Или ногой.

А потом послышались шаги. Они были всё тише. Кармен сразу поняла, что незнакомка ушла.

Мария отпустила её руку.

— Она ушла? — решила уточнить старшая.

— Да. Теперь всё.

— И чего теперь будет? Может она ждёт где-то?

— Я её больше не чувствую.

— Ладно — Кармен не знала, что ещё можно сказать. Все её эмоции словно закончились — Я, наверное, сегодня спать вообще не буду.

Подойдя к столу, Мария взяла влажные салфетки.

Только сейчас, Кармен вспомнила, что у сестры снова шла кровь из носа.

— Подожди, у меня новые есть. Там уже высохли почти — пытаясь хоть как-то унять дрожь в руках, девушка подошла к небольшому шкафу в коридоре и на ощупь нашла полиэтиленовую упаковку влажных салфеток.

— Давай посмотрим какое у тебя давление?

— Не надо… Всё нормально…

Присев на диван, Кармен взяла телефон. Интернет и связь снова появились.

Правая рука, в которой она держала его сильно тряслась.

— Что это вообще такое было? — спросила она, посмотрев на Марию — Что она вообще здесь делала?

Закрыв упаковку с салфетками, девочка вышла в коридор.

— Ты со мной можешь поговорить? — почти крикнула Кармен.

Кармен закрыла лицо рукой. Ей не хотелось повышать голос на ребёнка, но нервное напряжение было слишком высоким.

Социальные сети оповещали о новых сообщениях.

Телефон был почти что брошен на край дивана и накрыт подушкой.

Мария вернулась в комнату держа в руке стакан с водой и льдом.

Чтобы не уронить, Кармен взяла его обеими руками.

Только сейчас она поняла, как сильно ей хотелось пить. Вода была ледяная и прекрасно освежала. В ней так же ощущался легкий вкус лайма.

* * *

На часах было почти одиннадцать утра. Солнце висело над городом. Жара плавила асфальт, и даже многочисленные голуби прятались в тени. Как и всегда в этом время, на дорогах было очень много машин. Они шумели, спешили и сигналили.

Стоя на заднем дворе госпиталя, Эллен поставила картонный стакан с кофе на скамейку.

По пути на работу, она слышала, как на её телефон пришло несколько сообщений.

На данный момент, девушку особенно беспокоил только один вопрос: «Когда станет, хоть немного попрохладнее?»

Открыв браузер, она раздраженно смотрела на полосу загрузки. Страница отчаянно не хотела открываться.

— То есть ты в такую жарищу, решила себя добить горячим кофе?

Продолжая смотреть на экран, Эллен не заметила, как к ней подошла давняя знакомая, с которой они устроились на скорую помощь, практически в один день.

— Я жду, когда он остынет.

— Назначаешь свидание?

— Смотрю погоду… Ты чего какая? — Эллен подняла глаза на подругу.

— Привезли человека сейчас. Ночью вроде убили. Это просто трэш.

— Семейная драма?

— Полиция говорит, что серийное. Типа уже не первый раз. Там из лица просто фарш сделан. Если что, не надо тебе на это смотреть.

— Я как-то и не собиралась…

— Я… Блин, не верю, что люди на такое способны.

— Люди и не на такое способны… Уже понимать должна… — девушка продолжала разговор всё так же глядя на экран.

— Ничего не говори. После такого просто домой хочется.

— Ну так иди…

— Нет, я и так уже с этими отгулами должна выше крыши.

— Ну а тебя что, тошнит, трясёт?

— Меня? Всё и сразу. Я уже думала, что в училище всего насмотрелась.

— Успокоительное…

— Я с него сплю. Блин… Вот, надо мне было физиономию свою совать?

— Эта работа не для тебя…

— Да. А уже поздно что-то менять. Уже всё сбылось…

— Не знаю… Меня всё устраивает.

— Я вообще лучше ничего говорить не буду…

— А зачем ты тогда пошла на эту работу? Она не для тебя. Тебе всё не нравится. Ну, и?

— Эллен, у нас вызов, пойдём быстрее — открыв дверь, девушку позвал высокий мужчина средних лет.

— Мы ещё продолжим этот разговор — сказала она подруге, убирая телефон в карман.

— Я у тебя кофе попью? — спросила та вслед.

— Да, бери…

Спеша за водителем, девушка наскоро убирала волосы в хвост.

— Надеюсь не на убийство вызов?

— Нет. Сердечный приступ. А ты уже где-то слышала про убийство?

— Да. В общих чертах.

— Бедный парень. Там живого места нет.

— Давайте без подробностей…

* * *

Ехать пришлось довольно долго. Как оказалось, дом находился за городом. Это был частный район.

Как описывать интерьер дома, Эллен даже не догадывалась. Самый обычный. Немного мрачновато. Немного старомодно. Но что-то особенное и примечательное она заметить не смогла.

Стоя в большом коридоре на первом этаже, она решила снова перечитать те самые сообщения от Кармен, которые пришли ей ещё утром.

— Очень нужно встретиться. Хочу поговорить лично. Смогу в любое время. Для меня это важно. Правда.

С Кармен она познакомилась ещё в школе. И хоть общих интересов у них никогда не было, дружба продолжалась и была вполне крепкая. Они не ссорились. Порой Эллен даже сама шутила, на счёт того, что им, даже выяснять, по сути, нечего. У каждой была своя жизненная позиция. И свой взгляд на всё.

Читая её сообщение, Эллен думала только о том, что Кармен, наверное, никогда ещё не была такой немногословной. Она всегда писала помногу со смайликами и стикерами. А тут как-то всё совсем наоборот.

Водитель и медбрат несли к выходу носилки.

— В последний путь? — спросила девушка, увидев доктора Смит.

— Да… — выдохнула женщина лет тридцати пяти. Она была афроамериканкой с богатыми вьющимися волосами, которые всегда аккуратно закалывала — Он умер ночью. Домработница думала, что он спит. У неё были ключи.

— Большое спасибо вам. — грустно сказала подошедшая пожилая женщина — Он уже давно был очень плох. Недавно умерла его жена. А теперь вот… Он и сам…

— Я видела фотографии девочки — сказала Доктор Смит — Сколько ей? Четырнадцать? Это их дочь? Она уже знает о том, что произошло?

— Ох, это Дженнет… Мистер и Миссис Дэвенпорт удочерили её — продолжала женщина, опустив глаза — Бедная девочка. Они… Скажем так… Были очень тяжелыми людьми. Ей часто доставалось ни за что… Она исчезла год назад. Говорили, что она сбежала. Я так слышала. А потом, помнится Миссис Дэвенпорт рассказывала, что боится ночевать дома. По слухам, Дженнет умерла. И по ночам приходила к ним. Пугать.

Услышав эти слова, по спине Эллен пробежали мурашки. Она никогда не верила в такие истории и всегда относилась скептически, но слышать подобное от пожилого серьёзного человека. Для неё это было уже совсем другое.

— Вы правда в это верите? — серьёзно спросила Доктор Смит.

— Я не знаю. Я не видела. Одно могу сказать точно. После смерти хозяйки, её муж даже начал говорить о том, что хочет ходить в Церковь. А они никогда туда не ходили. А Вы видели его лицо? Я может быть и глупость скажу. Вы мне, как врач, не поверите. Но… Я думаю, это она напугала его. До смерти…

— Нет-нет, ну что Вы? Это обыкновенный сердечный приступ. Это… Немножко не то, о чём Вы думаете.

— А вот она его и довела до этого. Вот так спишь ночью, открываешь глаза, а она стоит над тобой. И смотрит.

Слушая домработницу, Эллен заметила, что вообще не двигается.

— Нельзя, конечно, вот так без оснований говорить. Но я всё равно выскажу своё мнение. Замучили они её. И увезли. Или спрятали.

— Я думаю, Вам нужен отдых — добродушно сказала Доктор Смит — Мы можем подвезти Вас до дома.

— Это было бы хорошо. Я не хочу здесь оставаться. Это ведь теперь её дом.

— Чей?

— Дженнет. Ей теперь тут будет спокойно.

— А, да, конечно. Пойдёмте со мной. Я провожу Вас до машины. Эллен, собери там наши документы. Там кто-то из близких хотел ещё приехать.

На большом кожаном диване, где лежал покойный, девушка увидела тканевую папку для документов и сумку, которую носил с собой водитель. Скорее всего, он снял ее, чтобы она не спадала с плеча, пока он помогает нести носилки.

Послышался негромкий хлопок входной двери. Эллен осталась в доме одна.

Стоя посередине комнаты, она прислушивалась к тишине. Здесь и правда было очень-очень тихо.

Она давно уже привыкла жить в непрекращающемся шуме большого города. Люди, машины, звуки музыки, рекламы, радио. Всё это сопровождало её практически двадцать четыре на семь. Даже когда она спала, ей казалось, что она слышит всё что происходит на улице.

Здесь всё было не так. Тишина. Словно этот дом существовал в какой-то другой реальности.

Может быть ей и хотелось хоть иногда давать ушам отдохнуть, но здесь эта тишина была какой-то крайне некомфортной. Холодной. Неприветливой. А ещё где-то работал кондиционер и в доме было реально прохладно.

Подойдя к одной из полок, Эллен увидела фотографию в рамке. Возможно, на ней и была та самая Дженнет о которой говорила домработница.

Очень худая четырнадцатилетняя девочка с длинными тёмными волосами.

Глядя на фотографию, Эллен неожиданно начала ловить себя на мысли, что взгляд девочки был уж очень живой. Словно она смотрит не в объектив, а именно на неё.

В мыслях она продолжала доказывать себе, что не верит во всё сверхъестественное. Раньше ей никогда не приходилось этого делать. Любые доказательства она моментально могла объяснить и опровергнуть. Но сейчас почему-то у неё это не получалось. Что-то внутри словно перекручивало.

За спиной послышался легкий скрип половицы, словно кто-то осторожно сделал шаг в её сторону.

В доме точно никого не было, она хорошо это помнила. Но тогда, что это был за звук?

Она опустила глаза. Смотреть на фотографию ей больше не хотелось. Сейчас Эллен думала только о том, как бы побыстрее развернуться и выйти из комнаты, но… Ощущение того, что за её спиной кто-то стоит, с каждой секундой становилось всё сильнее.

В мыслях она изо всех сил крикнула сама себе, что этого всего не может быть и что она реально злится на себя из-за того, что ей сейчас страшно. Она уже было собралась развернуться, как вдруг практически за её ухом, кто-то едва слышно выдохнул.

По спине, шее и рукам пробежали мурашки. Девушка почувствовала, как ее ноги моментально ослабли.

Она отказывалась верить. В глубине Души, скепсис моментально надломился и сейчас её отказ верить во что-то страшное был именно только на словах.

Входная дверь ведущая на улицу открылась.

— Эллен! — позвала Доктор Смит — Мы уезжаем! Ты идёшь? Ты где?

Доктор вошла в комнату.

— Всё нашла?

— Да… — она закивала головой — У меня давление похоже.

— Дай посмотрю… Присядешь?

— Нет… Мне надо на воздух — не глядя женщине в глаза, Эллен направив взгляд в пол быстрым шагом вышла в коридор и поспешила покинуть дом.

* * *

Кармен открыла глаза. Во сне она отчётливо слышала звонок в дверь. На мгновение ей показалось, что ночная гостья решила вернуться. А может быть это был просто сон?

В дверь снова позвонили. Девушка вздрогнула. Она посмотрела на часы. Они показывали двенадцать. Полдень.

— Это полиция. Откройте пожалуйста — за дверью послышался вежливый мужской голос.

Словно на автомате, Кармен встала с дивана и пошла в коридор. Шею сильно ломило. Она уснула совсем недавно и спала сидя.

Через глазок, было видно несколько человек.

Выдохнув, девушка всё же решила открыть дверь.

— Доброго дня. — сказал высокий мужчина с аккуратной короткой стрижкой. На нём был черный длинный плащ, а под плащом деловой костюм. За его спиной стояло ещё несколько человек в полицейской форме.

— Я Детектив Бенджамин Джонс. У нас к Вам несколько вопросов. Никаких обвинений. Не волнуйтесь. Просто, нужно кое-что уточнить. — детектив говорил очень вежливо. Его тон показался Кармен даже слегка надменным.

— Да… Проходите… — уставшим голосом ответила та.

— Могу предположить, что разбудил…

Полиция прошла в квартиру.

— Да… Есть немного. Вчера была долгая ночь.

— Да? — удивлённо протянул мужчина — Интересно. Но не суть. Как я могу к вам обращаться?

— Кармен. Гарсия. Можно Кармен. Давайте пройдём в комнату? — девушка пошла в гостиную.

Осматриваясь, Джонс едва заметно прикоснулся к плечу невысокой девушки со светлыми волосами, которая была рядом.

— Посмотри, как здесь всё убрано — почти шёпотом сказал он ей на ухо.

Она кивнула.

Проследовав за Кармен, Джонс зашёл в большую светлую комнату. В ту самую, где у неё был ноутбук.

— Доброго дня Сеньорита — улыбнувшись сказал он, увидев за компьютером её младшую сестру.

— Это Мария — сказала Кармен.

— Детектив Бенджамин Джонс. Рад знакомству.

Девочка, сняв наушники, молча покивала головой. Она развернула кресло и сложила руки на коленях.

— Сеньорита Гарсия. То есть, Кармен — начал мужчина присев в одно из кресел напротив. Должен сообщить Вам неприятную новость. Одного из Ваших соседей. Этой ночью. Жестоко убили.

Услышав эти слова, Кармен замерла.

— Как? Когда? — её голос словно терялся.

— Этой ночью, как я и сказал. Вам, что-нибудь об этом известно?

— Мне? Нет, конечно… Я… Я вспомнила, сегодня ночью, кто-то звонил в нашу дверь. Женщина. Она… Просила войти. Хотела вызвать такси. Но… Я не открыла.

— Да? — Джонс заинтересованно прищурил глаза — Почему?

— Мне… — Кармен опустила глаза. Её руки были плотно сцеплены в замок — Мне показалось, что это очень странно. На часах было половина четвёртого ночи.

— Так…

— Я… В общем, думала, что она уйдёт сама, но… Она стала как-то странно говорить. То есть… Повторять слово: «Открой.»

Лицо детектива становилось всё более напряжённым. Он внимательно смотрел в глаза девушке.

Кроме него, её слушала и его помощница. Она стояла в дверях.

— И Вы не открыли?

— Нет… Меня это очень напугало. И я не открыла. А потом, она очень сильно ударила по двери чем-то. Может ногой или кулаком. И потом ушла.

Джонс посмотрел на свою помощницу.

— Это может быть наш клиент — сказал он.

— Вполне возможно — ответила та.

— Что ж… Вы уже нам очень помогли — улыбнулся Джонс.

— Мэм — в комнату вошёл пожилой мужчина в полицейской форме — Подойдите сюда. Один вопрос есть.

Кармен посмотрела на детектива. Тот вежливо кивнул в знак того, что разрешает ей отойти.

— Сеньорита Гарсия — добродушно улыбнувшись обратился детектив к Марии — Вы, наверное, тоже слышали звонки в дверь? Ночью…

— Да… — ответила девочка, внимательно глядя ему в глаза.

— Может быть, Вы тоже заметили или услышали что-то странное? Что-то кроме того, что рассказала нам Кармен.

Мария помотала головой.

— У нас дома убрано, потому, что завтра приезжают наши родители — сказала она.

Услышав эти слова, детектив не смог сдержать своего удивления. Он сразу понял, что она ответила ему на вопрос, о котором он сейчас думал, больше всего. В квартире был идеальный порядок. Так же он задумался и о том, что возможно она могла слышать то, что он сказал на ухо помощнице. Но войдя в комнату, он увидел Марию в наушниках и потому ещё раз усомнился в том, что она могла его слышать.

— Всё в порядке детектив — в комнату вошёл молодой мужчина в полицейской форме — Вопросов вроде бы не возникает. А в ванной, просто следы носового кровотечения.

— Да… У Марии проблемы с давлением — говорила Кармен войдя в комнату — Вы можете это проверить. Мы уже не раз обращались к врачам. Проблемы с кровью из носа у нас почти каждый день. У неё…

— Всё ясно… — улыбнулся Джонс — Если понадобится, мы всё проверим. Что ж… Нам пора… Оставьте мне Ваш телефон. И Ваших родителей.

За окном понемногу вечерело.

Вернувшись в полицейский участок, детектив быстрым шагом вошёл в свой кабинет. Дверь была открыта.

— Не против, что я тут у тебя хозяйничаю? — спросил невысокий мужчина с немного-длинными русыми волосами.

Эксперт Дэниэл Кларксон, был давним знакомым Джонса.

— Вообще без разницы — серьёзно ответил тот, подойдя к своему столу.

— Нарыли что-нибудь? Вижу, что да — его фирменный хитрый взгляд и коварная улыбочка были необходимыми ежедневными атрибутами.

— И да, и нет — словно упав в своё кожаное кресло, Джонс начал поочерёдно открывать ящики в столе.

— Даже так? Ну давай начнём с «Нет» Чтобы, хоть какая-то интрига была.

— Сейчас… — не отвлекаясь, тот что-то быстро записывал карандашом на листке бумаги.

— Мы сегодня, кстати вместе — сказала вошедшая в кабинет помощница детектива.

— Бекки, пусть мне распечатают всё что ты нафоткала — сказал он — И сходи пообедай.

— Лады. Я на телефоне.

— Как она? — усмехнувшись спросил Дэниэл.

— Не мешается, и то хорошо.

— Лучше, чем то, что было? — Кларксон намекал на бывшую помощницу Джонса.

— И да, и нет.

— Я смотрю, тебе сегодня нравится так отвечать.

— Мы ничего не нашли — начал детектив наконец оторвавшись от своих записей. Он отложил листок в сторону и поднял голову — Никто ничего не видел. Никто ничего не знает.

— Ну, это как обычно…

— Но вместо этого, я нашёл кое-что очень интересное. Точнее, кое-кого…

— Так… Я заинтригован.

— Ты мне не поверишь. Особенно такой как ты!

Они смотрели друг на друга.

— Давай уже говори — хитро улыбнулся Кларксон.

— Смотри… — начал детектив — Есть в этом доме одна квартира — Джонс подошёл к пластиковой доске и взял маркер — В ней проживает семья Гарсия. Кармен — старшая. И Мария — младшая. 22 года и 9 лет соответственно. Сёстры.

Мужчина быстро записал их имена маркером.

Дэниел перевёл свой взгляд на доску.

— Мария… — Джонс подчеркнул имя девочки после чего прикоснулся к доске тыльной стороной маркера возле него — Тот человек, на которого я хочу обратить особое внимание.

— На ребёнка? — недоверчиво переспросил Кларксон.

— Именно… — уверенным голосом ответил Джонс.

— И что же она такого сделала? Убила этих двух людей?

— Не в этом дело. Первое, во что ты не поверишь. Когда мы зашли к ним, я обратил своё внимание на то, что в квартире идеальный порядок. Идеальнейший! Такого не может быть. Хоть одна вещь да не будет лежать на своём месте. Но ничего подобного даже близко не было. Словно у кого-то из них ОКР.

— Ну, у маленькой, я думаю, быть не может.

— Вряд ли. Поэтому у старшей. Что скорее всего. Я общался с ней в её комнате. Попутно, разумеется, осматривал всё. Что где лежит. Как ты уже догадался, порядок был и там. Мне просто это покоя не давало. Она сама — Кармен, что-то недоговаривала, это я заметил сразу. Руки сцеплены в замок, глаза бегают, она запинается. История наполовину выдуманная. Это я почти уверен. Она рассказала, что к ним ночью кто-то стучался и просил странным голосом открыть дверь.

— Странным?

— Пугающим. Так она сказала. Поэтому она и не открыла. Тут она особенно терялась. Не знаю, правда так было, или нет. А потом, этот некто, ударил ногой в дверь и ушёл. Ушла. Она точно сказала, что это была женщина — Бенджамин сделал ещё одну надпись на доске.

— Время? — Кларксон тоже начал что-то записывать в блокнот. Он стоял у стола детектива.

— Примерно, четыре часа утра.

— То есть, она тебе и время сказала.

— Да… Но она могла просто не спать. Это не важно — Джонс отвечал очень задумчиво, словно этот разговор мешает ему сосредоточиться на чём-то другом.

— Да я бы не сказал. Почему это она, интересно, не спит в такое время? Убийство же было ночью.

— Как вариант. Я её и так хочу рассматривать как подозреваемую. Мы уже прекрасно знаем о людях, которые совершали преступления в своих же домах и никуда оттуда не уходили.

— А младшая сестра наверняка что-то знает и выгораживает старшую.

— Тоже как вариант. Но я сейчас думаю немножко не о том.

— А о чём же?

В кабинет зашла женщина средних лет. Она оставила на столе распечатанные фотографии.

Быстро взяв стопку листов, Джонс начал сортировку.

— Так… Дома, соседи, место преступления. Вот… Мы приближаемся… И… Смотри — Детектив показал фотографию девушки.

— Кармен? — спросил Дэниел.

— Да — взяв небольшой магнитик, он прикрепил ее фото на доску — А теперь сестра… Так, где она была… Сейчас…

Наблюдая за коллегой, Кларксон заметил, как тот моментально замер. Его взгляд стал ещё более серьёзным чем был. Сейчас он даже выглядел расстроенным.

— Что? — серьёзным голосом спросил Дэн, перестав улыбаться — Ты мне можешь ответить? — он подошёл ближе.

Детектив убрал один лист и взял другой.

— Ну как же так? — прошептал он огорченно.

— Что у тебя не так? Давай говори уже.

— А вот фотографии её сестры — сказал Джонс положив на стол перед коллегой два листа формата А4

Взяв их в руки, Дэниел внимательно присмотрелся. Фото было очень затемнённым. В углу комнаты, вероятно за компьютером была девочка. Но её лица не было видно. Только едва различимый силуэт.

— Хм… Фотка не получилась — сказал он — И что?

— Именно её фото не получилось… Не кажется странным? А до этого, она угадала, то, о чём я думаю. Я не задавал ей вопросов о порядке в доме. Она сама рассказала мне о том, что завтра возвращаются родители и потому они всё убрали.

— Это просто совпадение. И Бекки всего лишь фотографировала ее, направив объектив в сторону окна. Так бывает.

— Слишком много совпадений. Тебе не кажется? Сначала мы мысли читаем, потом на фотографиях не получаемся. Ничего не напоминает?

— Да брось… В тот раз тоже не было ничего сверхъестественного.

— Ты пытаешься исключать эти факты. А их надо учитывать.

Воцарилась тишина. Сейчас они оба просто смотрели друг на друга. Это не было каким-то противостоянием. Скорее, каждый ждал, каких-то догадок. Или промежуточных выводов.

— Привет парни! — в кабинет зашел полноватый мужчина в полицейской форме — Слыхали новость? От нас тут недалеко в квартире газ взорвался. Погибла пожилая женщина.

— И чего? — не оборачиваясь спросил Кларксон.

— А прикол в том, что сегодня днём умер какой-то чел по фамилии Дэвенпорт. Не так давно, не стало его жены. У обоих остановка сердца. А та, которая взорвалась сегодня, это их домработница. Говорили, что в том доме живёт привидение. Ну ладно, это я так, инфой поделиться. Бывайте…

— Вот… — улыбнувшись сказал Джонс.

— Ну, конечно… — развел руками Дэн — Вместо работы, Барри, не вылезает из желтой прессы. Давай подключим его к расследованию. Может быть, выйдем на инопланетян.

— Вроде как, у них даже есть свидетели…

— Это тебе тоже Барри сказал? Короче, ждём, что нам скажут патологоанатомы.

* * *

До полуночи оставалось всего два часа.

Сидя за столом на кухне, Мария водила вилкой по краю тарелки. Чай в небольшой кружке уже давно остыл.

— Ну, как тут у нас дела? — спросила Кармен, улыбнувшись — Я уж думала, ты всё съела? Пицца сегодня шикарная.

— Пока не хочется… — ответила девочка.

— Завтра родители приезжают. Они только что звонили — сестра присела на стул напротив — Планируешь сегодня поспать? Вроде сутки уже на ногах.

— Тот полицейский считает, что это ты убиваешь — сказала Мария.

— Мне всё равно. У него ничего на меня нет. У них работа такая. Всех подозревать. Я не удивлюсь, если там полдома в списке подозрений.

— Это что? — Мария смотрела на рамку для фотографий.

Разобрав её, Кармен аккуратно отложила в сторону стекло и заднюю стенку.

— Хочу фотку поменять — ответила она — Помнишь Ханну?

Мария кивнула.

— Мы сфоткались, когда были в Майами. Она мне уже давно принесла этот снимок, а я всё никак не поставлю его в рамку. Она, кстати, каждый день о тебе спрашивает.

Поставив на место заднюю стенку рамки, Кармен отдала её сестре.

В квартире мигнул свет.

Девочка внимательно смотрела на фото.

Холодильник внезапно отключился. Вслед за ним и электронные часы, которые стояли на полке рядом.

Посмотрев на Марию, Кармен заметила, что у той снова идёт из носа кровь.

Девочка сильно поморщилась и положила рамку на стол.

— У меня очень болит живот — сказала она.

— А ты что-нибудь ела до ужина? — испуганно спросила Кармен.

— Нет… — Мария закрыла глаза и опустила голову — Ей очень плохо — сказала она.

— Кому?

Лежавший рядом телефон внезапно зазвонил. На дисплее отображалось имя: «Эллен»

— Да… — в динамике, Кармен слышала звуки проезжающих машин.

— Привет. Я читала твои сообщения — быстро говорила подруга — Времени просто не было. Слушай, такое дело. У Ханны пулевое ранение. Её сейчас везут в госпиталь. Я с ней. Пока ничего не обещаю. Мы созвонимся завтра. Хорошо? Ты меня слышишь?

— Да… Да, слышу — у девушки дрожал голос. Она выживет?

Ответа не последовало. Эллен завершила вызов.