Два года (гет)

Нейджи

С чего же все началось? Что сделало из меня — невозмутимого и безэмоционального Хьюга Нейджи — нежного и заботливого отца семейства? Как вышло, что я, никогда не позволявший себе даже думать о таком чувстве, как любовь, лежу сейчас на лесной поляне и с улыбкой смотрю на спящую рядом со мной девушку, которая вскоре станет матерью моего сына?

Примерно два года назад меня вызвал к себе Седьмой Хокаге… Боже, мне до сих пор не верится, что это стихийное бедствие по имени Узумаки Наруто все же осуществило мечту всей своей жизни и стало главой нашей деревни!

— Вызывали, Хокаге-сама?

— Ксо, Нейджи, сколько раз можно просить не называть меня так?! — возмутился тот. — Вот сейчас обижусь и сбегу рамен трескать, а вы с Шикой будете за меня весь день проблемы деревни разгребать!

— Мендоксе-е-е, — в своей неподражаемой манере протянул Нара Шикамару, правая рука Хокаге и по совместительству самая светлая и ленивая за… голова Конохи.

Наруто открыл рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент дверь в кабинет разлетелась на куски от мощного удара, и в помещение ворвался розовый вихрь, оказавшийся при ближайшем рассмотрении главным медиком деревни Харуно Сакурой. При ее появлении Шикамару страдальчески закатил глаза к потолку, а Хокаге предпринял попытку спрятаться под стол. Насколько я знаю, это у него своего рода условный рефлекс.

— Ч-что случилось, С-Сакура-тян? — невинно хлопая своими небесно-голубыми глазами, выдавил из себя Наруто.

— И ты ещё меня спрашиваешь, что случилось?! Да я тебя… — проорала Сакура, делая шаг к столу и занося окутанный чакрой кулак для удара. Да так и застыла, перехваченная техникой теневого связывания Шики.

— Мне, конечно, лениво, но вид вылетающего из своей резиденции вместе со стеной Хокаге немного не то зрелище, которое население хотело бы увидеть на сон грядущий. Я прав, Сакура?

Куноичи несколько секунд буравила господина Мендоксе яростным взглядом, но потом глубоко вздохнула и сразу успокоилась.

— Наруто!

— Да? — высунулся тот из-под стола.

— Какого ты делаешь тут, когда Хината рожает?!

— Дурью ма… ЧТО?! Но ты говорила, что роды только через неделю!

— Ну, всем свойственно ошибаться… — смущенно пробормотала Сакура, до которой только сейчас дошло, что она разнесла дверь в кабинет Хокаге и чуть не прихлопнула его самого из-за своей собственной ошибки.

Наруто, не слушая объяснений, продемонстрировал технику, которую перенял у отца и за которую получил то же прозвище — «Желтая Молния Конохи». Проще говоря, пару секунд спустя он уже был в госпитале. И почти тут же долетел до резиденции его громовой крик: «Ура-а-а! Я стал отцом!!!»

Я невольно улыбнулся, вспомнив, как несколько месяцев назад дядя Хиаши, узнав, что Хината беременна от Наруто, схватился за голову и пробормотал: «Боже, мои внуки будут дебилами!» Потом запер дочь под замок, отловил Наруто в темном переулке и, украсив его физиономию парой синяков, выбил клятву, что он жизнь свою положит, но сделает Хинату самой счастливой женщиной в мире. Вообще-то Узумаки и так дал бы эту клятву, безо всякого рукоприкладства, но дяде требовалась разрядка, чтобы смириться с тем, что Наруто станет его зятем. Кстати говоря, вместе с Узумаки досталось и мне: когда дядя узнал, что Хината тайком от семьи встречается с Наруто, то решил приставить меня к своей дочери в качестве стража. Вот только он не учел, что у меня перед лисенком есть один неоплатный должок еще со времен боя на экзамене чунинов, да и перед кузиной весьма неслабая провинность с того же времени. Кроме того, я, в отличие от родича, прекрасно понимал, что с Наруто мне просто-напросто не справиться. Короче, всыпал мне дядя по первое число и месяц потом со мной не тренировался и не разговаривал. Самое бредовое заключалось в том, что Хината просидела под домашним арестом вплоть до того дня, когда Цунаде-сама сложила с себя полномочия Хокаге и взвалила их на могучие плечи Героя Конохи. И первое, что сделал Наруто… Правильно! Вызвал к себе в кабинет Хьюга Хиаши и имел с ним получасовой разговор при закрытых дверях. Вот уж не знаю, что делал или говорил Седьмой Хокаге, но дядя, вернувшись в нашу резиденцию, тут же выпустил Хинату из-под ареста, приговаривая при этом: «Мои внуки будут не только дебилами, но еще и отморозками, каких свет не видывал!»

Еще через две недели была сыграна скромная свадьба, на которой присутствовали родители Хинаты, младшая сестра, я, Тен-Тен, Шика, Чоджи, Сакура, Ино, Карин, Сай, Киба, Какаши-сенсей, Ямато-сан, Цунаде с Шизуне и трио из Суны. Это официально. А так гуляла фактически вся деревня, благо повод более чем серьезный…

На свадьбе меньше всех пил я. И только я заметил весьма забавное происшествие: Темари весь вечер о чем-то спорила с Шикамару. Тот отделывался своей любимой фразой, но потом девушке, видимо, удалось его довести, и он ляпнул что-то резкое в ответ. Кара в виде удара веером по затылку последовала незамедлительно! Воровато оглядевшись, Темари убедилась, что никто, кроме меня, не обращает на них внимания, и, показав мне кулак, уволокла нашего гения в неизвестном направлении. Часа через полтора оба вернулись на своих двоих. Они выглядели весьма потрепанными, а Темари, кроме того, прямо-таки светилась от счастья, чего нельзя было сказать о Шикамару, на лице которого в смертельном бою сошлись счастье, испуг и удивление. Темари тут же подсела к Гааре, о чем-то беседующим с Цунаде, и начала что-то шептать ему на ухо. Я увидел, как глаза Казекаге широко раскрылись, пробежались по залу и остановились на насупленном Шикамару. Несколько секунд спустя из коридора, где Гаара оставил свою тыкву, потянулась тонкая струйка песка… Но по мере того как девушка продолжала что-то объяснять брату, песок сначала замедлил свое движение, а потом и вовсе вернулся в коридор. Повернувшись к сестре, Гаара что-то ее спросил, та кивнула в ответ, и Казекаге вернулся к прерванному разговору с экс-Хокаге. А Темари подошла к своему ненаглядному лентяю, нежно поцеловала и что-то прошептала на ухо. По губам гения я прочитал ответ: «Мендоксе-е-е-е…»

Я тогда, помнится, подумал, что скоро состоится еще одна свадьба, и, как показали последующие события, не ошибся. Гаара сказал Шике, что раз тот обесчестил его сестру, то обязан теперь на ней жениться. Шикамару в ответ пробурчал, что после того как его изнасиловала Темари, он никому ничего не должен, но когда Гаара с безумным блеском в глазах поднял руку и, угрожающе растягивая слова, произнес: «Песчаная…», тут же согласился. Свадьбу сыграли через два дня.

В итоге первый месяц правления Наруто выдался весьма и весьма насыщенным разнообразными событиями. После свадьбы Нара Темари переехала жить в Коноху. Совместная жизнь лентяя и властной девушки протекала на удивление мирно, а редкие ссоры заканчивались тем, что Темари хваталась за веер, но Шикамару тут же цеплял ее теневым копированием, заставлял бросить оружие массового поражения на пол и утаскивал «проблемную женщину» в спальню…

Но что-то я отвлекся. Так вот, услышав вопль Наруто, Сакура предложила пойти посмотреть на ребенка. Я сразу же согласился, а Шика отказался под тем предлогом, что ему лениво и вообще он сам через полгода станет отцом.

Когда мы вошли в палату Хинаты, там, кроме Наруто, находился и дядя. Кузина — бледная, но безумно счастливая, — сидела на кровати и нежно прижимала к себе новорожденную. Да, у них родилась девочка. В глаза бросались густые золотистые волосы и смешные черточки на щеках.

«Если она, кроме волос и «усов», унаследует от отца ещё и характер с выносливостью… Я не завидую нам всем!» — подумал я, глядя на это чудо и невольно расплываясь в улыбке. Глаза девочка унаследовала, что вполне естественно, от нашего клана. Я покосился на умиленно улыбающегося Хиаши и, не удержавшись, подмигнул Хинате. Девушка недоуменно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на отца и тихонько хихикнула. Некоторое время все молчали, а потом Седьмой с восторженно-идиотской улыбкой на лице проговорил:

— Мы решили назвать ее Умари.

— Прекрасное имя, — удовлетворенно кивнул Хьюга Хиаши, потом еще раз с улыбкой посмотрел на дочку с внучкой и вышел из палаты.

— Хиаши-сама, когда увидел волосы и полоски, чуть с кулаками на меня не набросился, но стоило увидеть глаза и улыбку внучки, как тут же растаял, — еле сдерживая смех, проговорил Наруто.

— Да при виде такого чуда любой растает! — воскликнула Сакура, села на край кровати и обняла подругу за плечи. — Я только надеюсь, она не унаследует вместе с волосами и «усами» еще и характер этого охламона, которого ты почему-то считаешь своим мужем!

Наруто и Хината покраснели: он — от попыток не рассмеяться, она — от смущения.

Но Хокаге не остался в долгу: кое-как подавив смех, он с ехидной улыбкой проговорил:

— Знаешь, Сакура-тян, я надеюсь, что ТВОЯ дочь не унаследует ТВОЙ характер…

И пока Сакура переваривала подачу, Наруто поцеловал жену, погладил дочку по щеке и десантировался в окно. Вслед за ним вылетел стул, а за стулом — Сакура, на ходу натягивающая перчатки. Хината с улыбкой покачала головой:

— Они никогда не изменятся. Даже став Хокаге, Наруто остался тринадцатилетним мальчишкой, а Сакура, несмотря на все свои техники и знания, все та же тринадцатилетняя девчонка. Когда я смотрю на них, меня не покидает ощущение, что они брат и сестра.

— Ты права, нэ-тян. Но именно эта детская безбашенность Наруто — одна из причин, по которой ты его любишь, не так ли?

Хината мечтательно улыбнулась:

— Всего лишь одна из многих, но и одна из самых важных.

В это время в палату зашли Куренай-сенсей, Киба с Акамару и Шино.

— Привет, солнышко!

— Учитель, ребята! Как я рада вас видеть!

— Девочка?

— Да. Мы назвали ее Умари.

— Я бы ее назвал Кицунэ («Лиса»), — хихикнул Киба, и на морде его пса появилось донельзя умильное выражение.

— Тогда уж Хондо Кицунэ («Рыжая Лиса»), — спокойно проговорил Шино.

— Ну, в любом случае все будут её называть Койнэ («Лисенок»), — улыбнулась Куренай.

Внезапно в окно запрыгнул Наруто. Хината удивленно посмотрела на него:

— А где Сакура?

— Её Канкуро в Куроари поймал, облепленную печатями подавления чакры, после чего заявил, что это его единственный шанс принести извинения Сакуре без мордобоя, и уволок в парк, — невозмутимо ответил тот.

В палате раздался дружный хохот, даже я улыбнулся, ибо роман кукольника и медички был сплошной трагикомедией.

— Тихо! — сердито шикнула на нас Хината. — Койнэ разбудите!

— Нейджи!

— Да, Наруто?

— Я же совсем про миссию забыл! Пойдем, расскажу, что к чему. Любимая, я сейчас сплавлю твоего братца на миссию и вернусь.

Хината кивнула и, пряча беспокойство за улыбкой, произнесла:

— Будь осторожен, братик.

— Не беспокойся, сестричка, скоро вернусь…

— Ну вот насчет «скоро вернусь» я бы на твоем месте губу не раскатывал, — с усмешкой перебил меня Наруто и вышел из комнаты. Я недоуменно посмотрел ему вслед и вышел за ним.

В это время в парке Конохи

Канкуро понуро сидел перед своей марионеткой и с беспокойством прислушивался. В утробе Куроари царила гробовая тишина, и это пугало парня больше всего. Собравшись с духом, кукольник проговорил:

— Сакура, радость моя, ну не злись, пожалуйста… — Тишина. — Са-акурааа, не виноватый я, честное слово! — Ноль эмоций. — Да не было у меня ничего с этой блондинкой!

— Да?! А я вот знаю, что ты, сволочь такая, разом и с ней, и с её подружкой развлекался!!! — Канкуро остолбенел и временно потерял дар речи. — Что замолчал, паразит?! Не думал, что я правду знаю?!

— Да кто тебе такую чушь сказал???

— Она сама и сказала, да еще и фотку дала, на которой вы целуетесь!

Канкуро почувствовал, что его крыша медленно, но верно сползает вниз и немного вбок. Пока он пытался понять, что вообще происходит, Сакура поливала парня отборным японским матом и начала предпринимать попытки разломать марионетку. Канкуро понял, что если что-то срочно не предпринять, она выберется на свободу, и тогда ему мало не покажется.

— Сакура…

— Чего тебе надо, придурок накрашенный?!

— Можешь мне эту фотку показать?

— Что, захотелось вспомнить, как ты с ней целовался, кукольник недоделанный?!

— Нет, блондинка перекрашенная! Просто покажи мне её! — рявкнул Канкуро и сам удивился тому командному тону, которым произнес эти слова.

Сакура от неожиданности притихла, а потом через одну из щелей просунула наружу фотокарточку, на которой Канкуро стоял в обнимку с эффектной блондинкой и целовал ее в губы.

— Ах ты, сволочь! Вернусь в Суну — в марионетку переделаю! — проревел кукольник с такой яростью, что Сакуру дрожь взяла.

Пару минут стояла тишина, потом раздались щелчки, и брюхо Куроари раскрылось, выпуская девушку на свободу. Сакура осторожно выбралась из нутра марионетки, щурясь от яркого света. Когда ее глаза привыкли, она увидела, что в паре метров от нее, сгорбившись, сидит ее возлюбленный и держит в руках две фотографии. Когда она подошла, Канкуро поднял на неё грустные глаза и тихо проговорил:

— Вот оригинал, а то, что дала мне ты, — подделка. — Сакура неуверенно взяла протянутую карточку, посмотрела на неё и почувствовала, что ей не хватает воздуха: на фотографии стоял Канкуро в обнимку с Темари и целовал сестру в щеку. — Это фотка с ее дня рождения, — бесцветным голосом проговорил парень.

Девушка выронила фотографию, упала на колени и, уткнувшись лицом в ладони, зарыдала. Канкуро несколько секунд смотрел на нее, потом, тяжело вздохнув, подошел к плачущей Сакуре, сел рядом и обнял.

— Отпусти! — всхлипнула та, пытаясь вырваться, но парень в ответ только крепче прижал ее к себе. — Оставь меня в покое, придурок!

— А я и не спорю, что придурок. Ибо кто еще может влюбиться в такого тигра в юбке, как ты? — ехидно ответил Канкуро.

— ЧТО?! Да я те… — договорить Харуно не сумела, потому что Канкуро закрыл ее рот поцелуем. В тот же момент кольцо его рук разомкнулось, и девушка почувствовала, как его горячие ладони легли ей на плечи. Сакура моментально представила, как он сейчас полетит от ее удара, сшибая собой деревья, но вместо этого обхватила Канкуро руками и со всей нежностью, на какую только была способна, ответила на поцелуй. Они оторвались друг от друга только тогда, когда у них закончился воздух. Кукольник протянул руку и осторожно стер с ее щек следы слез, потом нежно поцеловал в кончик носа и проговорил:

— Знаешь, с покрасневшим носом ты выглядишь еще привлекательнее!

Сакура заглянула в чуть раскосые кошачьи глаза возлюбленного, в которых плескалась бесконечная любовь и нежность, и ответная гневная тирада куда-то испарилась из её головы. Вместо этого она легла на землю, свернувшись клубочком и положив ему голову на колени. До чего же хорошо лежать вот так, прижавшись к любимому человеку, чувствовать тепло его тела, ладонь, нежно глядящую твои волосы, и знать, что он всегда будет рядом, не бросит в трудную минуту. Что всегда готов согреть теплом своих рук, обжечь жаром губ и ослепить светом своей любви. Она сама не заметила, как заснула.

Канкуро с нежностью смотрел на девушку, тихонько посапывающую у него на коленях, на счастливую детскую улыбку на ее губах, осторожно гладил розовые волосы и думал: «Как же с тобой трудно, Харуно Сакура! Как порой почти невозможно выдерживать твой вспыльчивый характер, выслушивать твои надуманные упреки! Иногда кажется, что проще плюнуть и забыть про тебя, но я слишком глубоко утонул в твоих зеленых глазах, и меня слишком сильно оплели твои похожие на шелк волосы. Я готов все отдать за то, чтобы ты всегда была со мной, чтобы твоя голова всегда лежала на моих коленях и на твоих губах всегда была эта улыбка. Как же трудно мне с тобой, любимая, но без тебя просто не смогу жить. Без твоих таких сильных и в тоже время нежных рук, без твоих губ, без твоих бездонных зеленых глаз. Моя боль, моя мука, моя любовь, мое розововолосое сокровище».

А в это время на другом конце поляны в кустах сидел Сай, ставший невольным свидетелем ссоры. Вытащив из сумки инструменты, он начал зарисовывать помирившуюся парочку. Художник почти закончил работу, когда его глаза закрыли две теплые ладошки. Сай на секунду замер, потом с улыбкой проговорил:

— Привет, красавица.

Руки Ино тут же соскользнули с его глаз и нежно обвили шею, а ее нос потерся о его затылок.

— Что рисуешь?

— Нежность.

— Нежность? — Девушка непонимающе посмотрела на рисунок, потом на поляну, и ее губы расплылись в улыбке. — Они все-таки помирились и при этом не разнесли весь парк?

Парень с легкой улыбкой на губах заканчивал рисунок, но вдруг кисть замерла у него в руках.

— В чем дело, Сай? — нежно промурлыкала ему на ухо Ино.

— Знаешь, одно время я думал, что Сакура и Наруто были бы великолепной парой.

— Согласна, но…

— Да. Я довольно быстро понял, что на самом деле они идеально подходят друг другу, но не как парочка, а как брат и сестра. Меня всегда поражала их многогранность. Сакура уже переросла свою учительницу как медик, а по силе превосходит всех, кого я знаю, кроме Наруто, и при этом она не колеблясь отдаст жизнь за тех, кто ей дорог. Она постоянно гоняет Узумаки, но убьет любого, кто попытается причинить ему вред. Когда смотришь на их вечные перепалки и примирения, не покидает ощущение, что она — его сестра. А Узумаки Наруто? Сын Четвертого Хокаге, Желтая Молния Конохи, Герой Конохи, Седьмой Хокаге Конохи. В нем от рождения заключен сильнейший из демонов — девятихвостый демон-Лис. Его в детстве почти все презирали и ненавидели, но он заставил всю деревню признать его не как джинчуурики, а как Узумаки Наруто. Когда смотрю на него, то не могу понять, как он смог пройти сквозь всю эту ненависть и боль, не потеряв своей мальчишеской жизнерадостности, своей доброты, как он смог не разочароваться в своих идеалах? Он — сильнейший боец из всех, которые существуют, но Наруто стремится к тому, чтобы такие стали не нужны. Он всеми силами пытается заставить людей забыть ненависть и жить в мире. И только сейчас я понял, что, пройдя через ненависть и боль потерь, он решил любой ценой добиться, чтобы больше никому не пришлось пережить хотя бы сотую часть того, что пришлось испытать ему. И Сакура в этом похожа на него. И как настоящий брат, он поддержал ее, когда она потеряла Саске, а вместе с ним и смысл жизни. Но он смог вытащить Саске, которого считал своим братом, из трясины ненависти, хотя все были уверены, что это невозможно. И он сумел вытащить Сакуру, которую считал своей сестрой, из омута безволия и отчаяния и заставить снова жить.

— Меня поражает в планах Наруто то, что, при всей их бредовости и нелогичности, они всегда срабатывают, — со смехом проговорила девушка. — Только нашему солнышку могло прийти в голову натравить на депрессующую Сакуру безнадежно влюбленного в нее Канкуро. У меня до сих пор перед глазами стоит картина, как он отшвырнул ее с дороги со словами: «Пшла отсюда, уродина крашеная!» Я думала, она всю деревню разнесет, пытаясь его убить!

За четыре месяца до описываемых событий

Наруто сидел в своем кабинете и мрачно смотрел на Шикамару.

— Вторая попытка суицида за неделю?

— Да.

— Ксо… Надо что-то делать, причем как можно скорее!

— Бедный Канкуро…

— А он тут при чем?

— Ну, мне Темари недавно сказала, что он по уши влюблен в Сакуру, — буркнул Шикамару, не отрывая отсутствующего взгляда от облаков.

— И давно? — удивленно приподняв брови, спросил Хокаге.

— С тех пор, как она спасла его задницу, нейтрализовав яд Сасори.

— Значит, Канкуро влюблен в Сакуру? — задумчиво протянул Хокаге и вдруг расплылся в улыбке. — Этим-то мы и воспользуемся!

— У тебя есть план? — поинтересовался Шикамару, моментально забыв про облака.

Наруто хватило одной минуты, чтобы объяснить своему помощнику суть плана. Тот пару минут обдумывал услышанное, потом усмехнулся:

— Абсолютно бредовый и нелогичный план. Но его придумал ты, а значит, сработает.

— Так, первым делом тащи сюда Темари и по дороге объясни ей, что к чему.

Суна. Кабинет Казекаге

— Вызывал, Гаара?

— Аники, тут Темари прислала письмо, в котором требует, чтобы ты немедленно отправлялся в Коноху.

— Что-то случилось?

— Не знаю. В письме ничего не объясняется.

— Ксо. Хорошо, я сейчас соберу вещи — и выдвигаюсь!

До Конохи парень добрался без происшествий. В воротах деревни его встречала Темари.

— Привет, братик.

— Привет, Темари! Все хорошеешь?

— Любезности оставим на потом, отоуто, а сейчас — бегом к Наруто!

— Да что стряслось-то?!

— Хокаге тебе все сам расскажет.

Наруто встретил кукольника лучезарной улыбкой:

— А вот и наш повелитель марионеток прибыл!

— Привет, Наруто! Давно не виделись, Шика! — Шикамару оторвался от созерцания безоблачного неба и с улыбкой кивнул в ответ. — Так зачем меня вызвали?

— Садись. Значит, так! Не буду ходить вокруг да около. Я знаю, что ты любишь Сакуру… Сидеть! Как ты знаешь, Саске погиб в бою с Кабуто, а Сакура до сих пор не может пережить его гибель. Она уже несколько раз пыталась покончить жизнь самоу… Сидеть, я сказал!!! Так вот, было уже несколько попыток суицида.

Лицо Канкуро по цвету стало похоже на снег.

— Но… Я… Нужно что-то предпринять!

— Именно поэтому мы и вызвали тебя.

— Что я должен сделать? — воспрял духом кукольник.

— Значит, так. Ты несколько дней будешь бродить по деревне, как бы случайно встречаясь с Сакурой и как-нибудь оскорбляя её при каждой встрече…

— Что?! Да как…

— Молчать!!! Ты хочешь ей помочь?

— Да, но…

— Тогда молчи и делай, что говорят. Так вот, за тобой все время будет присматривать Ино, и когда она решит, что клиент созрел, мы перейдем ко второй части моего плана… Ино-тян, хватит уже висеть под окном и подслушивать! Заходи, дорогая, гостем будешь.

— И как ты меня засек, о величайший из Хокаге? — спросила с улыбкой девушка, запрыгивая в окно и усаживаясь на ручку кресла Наруто. — Привет, Канкуро. — Тот в ответ механически кивнул, переваривая полученную информацию.

— Как, как… по запаху цветов, само собой, — хмыкнул Наруто.

Некоторое время в кабинете стояла тишина. Шика и Темари, обнявшись, стояли у окна и любовались деревней, Наруто внимательно изучал какой-то документ, а Ино радовалась, что челка скрывает фингал под правым глазом, который ей вчера поставила Хината. Покосившись на Хокаге, девушка беззвучно вздохнула: она проиграла наследнице клана Хьюга. Ино всегда и во всем считала своей соперницей Сакуру и не обращала внимания на тихую и застенчивую Хинату. Она была уверена, что без труда сможет окрутить Наруто, но была неприятно удивлена, наткнувшись на яростный отпор со стороны носительницы Бьякугана и безразличия со стороны лисенка. Ино, может, и отступила бы, но её самолюбие задело то, что новоиспеченный Хокаге игнорировал все попытки соблазнить его. Молчаливое противостояние Яманака и Хьюга продолжалось почти месяц и завершилось вчерашним разговором, в ходе которого Ино сама напросилась на драку. Хината без особых проблем выиграла поединок. Ино уже было хотела уйти с гордо поднятой головой и фонарем под глазом, когда её соперницу неожиданно вырвало.

«Что это с ней?» — удивилась Яманака, и тут её осенило:

— Хината, ты что, беременна?!

— Да, — чуть слышно ответила та, поднимаясь с колен.

Ино подошла к ней, обняла за плечи и прошептала:

— Извини меня, подруга, я больше не буду вам мешать.

От воспоминаний её оторвал голос Канкуро:

— Хорошо, я согласен.

Кукольник почти неделю шатался по Конохе, время от времени сталкиваясь с Сакурой, на которую его наводила Ино. При каждой встрече он старался либо пихнуть её, либо буркнуть что-нибудь нелицеприятное. Яманако внимательно следила за подругой и под конец недели поняла, что Харуно уже на пределе.

— Поздравляю, мальчики, мы можем приступать ко второй части плана!

— Ты уверена?

— Абсолютно! Когда они пересеклись в последний раз, Сакура еле сдержалась, чтобы не наброситься на Канкуро с кулаками.

— Отлично! Канкуро, выпей это.

— Саке???

— Ты сейчас будешь изображать из себя пьяного хама.

— Но я…

— Никаких «но»! Пей и топай в парк. Что делать и говорить — решай сам. У меня только одна просьба — выживи.

Канкуро судорожно сглотнул, вспомнив все те истории, что слышал о кулаках Сакуры, залпом опрокинул граненый стакан саке и вышел из кабинета со словами: «Если я не вернусь, считайте меня камикадзе!»

— Ино!

— Да?

— Найди Сая и дуй за Канкуро!

— Хорошо.

Выбегая из резиденции Хокаге, Ино столкнулась с Саем, сбила его с ног и упала сверху.

— Ты-то мне и нужен! — радостно воскликнула девушка. — Пойдем со мной!

— Я бы с радостью, красотка, но для начала мне надо встать, — улыбнулся он в ответ.

— Ой, извини, — покраснев, пробормотала Ино, до которой дошло, что она лежит на Сае, упираясь руками ему в грудь.

— Да я не против, собственно говоря… — проговорил парень.

Яманако легко вскочила на ноги, пытаясь проанализировать, почему голос Сая, его улыбка и тепло тела заставили сердце сбиться с ритма и начать работать на повышенных оборотах. Причем далеко не в первый раз. Так и не сумев опять найти причину, куноичи махнула рукой поднявшемуся с земли художнику, и они устремились за кукольником.

Они догнали Канкуро как раз в тот момент, когда он, шатаясь и источая запах перегара, отшвырнул в сторону шедшую ему навстречу Сакуру:

— Пшла отсюда, уродина крашеная!

Сакура целую неделю подряд по несколько раз в день натыкалась на кукольника из Суны. И каждый раз он ее либо толкал, либо хамил. И всю неделю под покровом отчаяния и безволия просыпалась и набирала силу настоящая Сакура, которая привыкла на подобные выходки отвечать ударом кулака. Удар и ругань пьяного урода из Суны стали последней каплей. Она несколько секунд лежала на земле, глядя в спину уходящему Канкуро, а потом вскочила на ноги.

— Что ты сказал?! — взревела она, натягивая перчатки.

Канкуро оглянулся через плечо и тут же рванул к выходу из деревни: за его спиной стоял розововолосый демон смерти, с горящими жаждой убийства глазами и кулаками, окутанными чакрой.

— Ты куда собрался, урод накрашенный?! — прорычала девушка, устремляясь за ним.

Ино испуганно прижалась к Саю.

— Это Сакура?! — дрожащим голосом прошептала она.

— Это еще не Сакура, но уже похоже на неё, — судорожно сглотнув, ответил он, машинально обнимая дрожащую от страха девушку.

Ино быстро успокоилась, но высвобождаться из объятий Сая почему-то не захотела.

— Ты в порядке? — спросил он, нехотя разжимая руки.

— Не отпускай меня, — прошептала та в ответ и уткнулась носом в его плечо.

Яманака стояла, прижавшись к Саю, чувствуя тепло его рук на своей голой спине и понимая, что это именно то, что она так долго искала. Саске был просто детским увлечением, а Наруто… Когда он, рискуя жизнью, остановил Пейна, в него влюбились практически все девочки и девушки деревни. А уж после победы над Учихой Мадарой… В случае с Ино это была не влюбленность, а желание единолично владеть самым сильным парнем. Но она в глубине души понимала, что все это лишь иллюзия, не имеющая ничего общего с настоящими чувствами. Попав в объятия Сая, девушка поняла, что искала именно это, что все это время её настоящее счастье стояло рядом и ждало, когда она, наконец, поумнеет и обратит на него свое внимание.

Вслушиваясь в участившееся дыхание художника, девушка вспомнила те чувства, что она ощутила у резиденции Хокаге, и прошептала: «Люблю тебя». Услышав, как сердце Сая, пропустив один удар, застучало с сумасшедшей скоростью, она улыбнулась и почувствовала, как что-то непонятное зародилось в её груди в районе сердца. Какое-то доселе незнакомое, но очень приятное и теплое ощущение.

— Я никому не отдам тебя, красавица, — ответил он после долгой паузы.

Ино подняла голову с его плеча и посмотрела в его глаза.

— Правда? — с надеждой спросила она.

— Правда, — снова обнимая её, ответил Сай.

В голове девушки промелькнула мысль, что они вроде как должны прикрывать Канкуро от озверевшей Сакуры, но поцелуй любимого заставил ее прийти к выводу, что те и сами разберутся без посторонней помощи…

Тем временем Канкуро и Сакура выскочили за территорию деревни, причинив попутно немалый ущерб как архитектуре, так и психике населения. Парню приходилось выкладываться по полной, чтобы не попасть под удар озверевшей девушки. Он не пытался нападать или защищаться, просто убегал. Прыжок на дерево — и тут же прыжок в сторону, а дерево падает, снесенное ударом кулака Сакуры. Прыжок на полянку — и тут же прыжок вверх, а поляна превращается в нагромождение вывороченных пластов земли. Парень чувствовал, что начинает уставать, но Сакура выдохлась первой: сказался огромный перерыв в тренировках. Снеся очередное дерево, она споткнулась о пенек, упала и поняла, что не может подняться. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, сердце билось в сумасшедшем темпе, пытаясь справиться с нагрузкой, в глазах стоял кровавый туман. Внезапно ее накрыла чья-то тень. Сакура с трудом подняла голову: над ней стоял Канкуро и спокойно смотрел на неё.

— Чего… вылупился… придурок… — выдавила из себя девушка.

— Да вот думаю, что никогда ещё не видел такой эгоистичной дуры, — равнодушно ответил кукольник.

— Да я тебя… — прохрипела девушка, пытаясь подняться на ноги, но сил на это у неё не хватило.

— Не любишь правду? Да, ты потеряла самого дорого тебе человека. Но разве Саске пытался покончить с собой, потеряв всю семью, или, может быть, Наруто пытался свести счеты с жизнью, потеряв Джирайю, а потом похоронив Саске? Ты думаешь, им было легче, чем тебе? Но они собрались и продолжили жить дальше. Да, в случае с Учихой смыслом его жизни стала месть, а Наруто? Ты не раз говорила, что считаешь Седьмого Хокаге своим младшим братом, и при этом совершенно не думаешь о том, что бы с ним стало, если бы тебе удалось покончить с собой. Великолепный подарок к дню его рождения, ничего не скажешь! А может, Гааре легко жить, зная, что на его руках огромное количество крови невинных людей, которых он убил просто из прихоти Шикаку? Шикамару, Ино и Чоджи, потеряв учителя, не опустили руки, а продолжили жить, зная, что Асума отдал жизнь не только ради деревни, но и ради них…

Его последние слова заглушил крик Сакуры. Это был страшный рев смертельно раненного животного, который перешел в рыдание. Девушка плакала, вцепившись пальцами в траву и сотрясаясь всем телом. Канкуро молча смотрел на неё с искаженным болью лицом: только он знал, чего стоили ему этот равнодушный тон и обвинения. Вздохнув, он опустился на колени рядом с Сакурой и осторожно погладил её по голове, а та внезапно одним рывком обхватила его руками и уткнулась лицом в грудь. Кукольник бережно прижал к себе рыдающую девушку и, успокаивая, тихонько шептал на ухо всякую ласковую ерунду. Спустя какое-то время рыдание перешло в отдельные всхлипы, а затем девушка уснула, вцепившись в Канкуро и уткнувшись зареванной мордашкой в его грудь, мокрую от её слез. Он некоторое время сидел без движения, прижимая к себе спящую Сакуру, а потом осторожно взял ее на руки, встал и направился в сторону Конохи.

Сакура проснулась и с привычной апатией уставилась в потолок своей комнаты. Потом она вспомнила события вчерашнего вечера, и на губах мелькнуло слабое подобие улыбки, а в непроглядной тьме, окутавшей её душу, появился едва заметный лучик света.

Канкуро провел в Конохе два месяца, в течение которых днем ни на шаг не отходил от Сакуры. Он всюду следовал за ней как тень, куда бы она ни пошла. Если девушка не хотела выходить из дома, парень насильно вытаскивал её на улицу. Он не давал ей отмалчиваться в ответ на свои рассказы и выходки, не позволял опять замкнуться в себе. Сакура возненавидела Канкуро за его приставучесть и бесцеремонность, и неоднократно леса вокруг Конохи вздрагивали от ударов её кулаков, промахнувшихся мимо цели. Девушка, сама того не замечая, снова становилась прежней Харуно Сакурой, а апатия и безволие все дальше отступали под натиском кукольника.

В один прекрасный день Сакура проснулась рано утром, посмотрела в окно и чуть не задохнулась от восторга: солнце еще не показалось из-за горизонта, но его лучи уже добрались до легких белоснежных облаков на небе, облив их золотистым сиянием.

— Какая красота… — завороженно прошептала она, не в силах оторвать взгляд от этой картины.

Подбежав к окну, Сакура рывком распахнула его, подставляя лицо прохладному утреннему ветерку и полной грудью вдыхая запахи родной деревни. Внезапно краем глаза она заметила на улице знакомый силуэт. Повернув голову, увидела на противоположной стороне улице стоящего спиной к ней Канкуро, любующегося утренним небом. Глядя на него, девушка привычно буркнула: «Ненавижу этого придурка!» — и вдруг отчетливо поняла, что это не так. В памяти Сакуры всплыли два последних месяца, в течение которых этот парень отчаянно сражался с её безволием и безразличием ко всему происходящему. Только благодаря его усилиям девушка, проснувшись сегодня утром, смогла снова почувствовать себя живой. Боль от потери Саске никуда не делась, но она отступила в самый дальний уголок её сердца и уже не имела никакой власти. Да и не могла иметь в будущем, ведь у неё теперь был надежный щит в лице Канкуро. С улыбкой глядя на кукольника, она вдруг обратила внимание, что у него на спине нет свитков с марионетками, да и одежда не та, что обычно: вместо бесформенного балахона с капюшоном — свободная черная рубаха, черные штаны и невысокие черные сапоги. Его волосы, обычно спрятанные под капюшоном, собраны в хвост на манер Шикамару. Такую одежду Сакура видела на кукольнике только однажды — после спасения Гаары из лап Акацке, а собранные в хвост волосы — вообще впервые.

— Канкуро! — окликнула она его. — Что ты тут делаешь в такую рань?

— Хотел зайти попрощаться, — обернувшись на её голос, ответил он.

— Попрощаться?

— Я сегодня возвращаюсь в Суну.

Сакура застыла, не в силах поверить услышанному: «Он уходит?! Но… Как же…» — Она вдруг поняла, что стоит прижавшись к Канкуро и умоляюще шепчет: «Пожалуйста, не уходи!»

Кукольник в ответ обнял её:

— Не волнуйся, любимая, я скоро вернусь, — проговорил он, нежно поцеловал её в лоб и ушел.

Сакура неподвижно стояла посреди улицы и расширенными от удивления глазами смотрела ему вслед: «Он сказал — «любимая»?! Канкуро, ты… Неужели?..»

— Тебе не кажется, что стоять рано утром посреди улицы в одной ночнушке и с квадратными глазами — все же перебор? — раздался за спиной насмешливый и такой родной голос.

Она обернулась и угодила в объятия подруги:

— С возвращением, Харуно Сакура! — улыбнулась Ино и чмокнула её в щеку. — И не забудь сказать спасибо нашему солнышку.

— Наруто? Но при… Ты хочешь сказать, что это все придумал Хокаге?!

— Да, именно Нанадайме вызвал в Коноху Канкуро…

— У вас тут свиданка, милые леди? Немного юри с утра пораньше, пока все спят? — ехидно произнес откуда-то сверху до боли знакомый голос.

Подняв голову, девушки увидели, что на крыше дома Харуно стоит Седьмой Хокаге, улыбаясь во все тридцать два зуба. Несколько секунд спустя Сакура уже рыдала на его груди, шепча сквозь слезы: «Спасибо тебе, нии-тян!»

— Хреновый был бы из меня Хокаге, не сумей я помочь сестренке, — с улыбкой проговорил Наруто, гладя плачущую Сакуру по голове.

Прошла неделя с момента ухода Канкуро. Сакура, к радости всех своих друзей, снова стала прежней бесшабашной девушкой, гоняющей Наруто по поводу и без повода и до хрипоты спорящей с Ино.

— Вызывал, Нару… — проговорила Сакура, заходя в кабинет Хокаге, и замолчала при виде мрачного лица главы деревни.

— Канкуро получил смертельное ранение на задании. Медики Суны бессильны.

Девушка смотрела на Наруто широко открытыми от ужаса глазами, в которых стояли слезы.

— Харуно Сакура! — в голосе Хокаге отчетливо чувствовался металл.

— Я! — очнулась та.

— Ино ждет тебя у ворот. Свободна.

Девушки добрались до Суны за двое суток. Они молчали всю дорогу, и Сакура была благодарна подруге за это молчание. Стража пропустила их без вопросов, и медики Конохи сразу побежали в госпиталь. Увидев Канкуро, лежащего на полу, точно посередине печати, поддерживающей последние крохи его жизни, с ног до головы замотанного в бинты, на которых во многих местах проступала кровь, девушки переглянулись и, встав на колени напротив друг друга, положили руки на грудь умирающего. Примерно через пятнадцать минут Яманака обессиленно рухнула на бок рядом с кукольником, а Сакура, сжав зубы, продолжала пытаться спасти парня.

— Я не позволю тебе умереть, слышишь меня, придурок накрашенный?! Я не хочу снова терять любимого человека! — беззвучно шептала девушка и вдруг почувствовала, что сердце Канкуро остановилось. — Я не дам тебе умереть!!!

Страшный крик Сакуры заставил вздрогнуть всех, кто находился в палате.

— Это же… — глаза Гаары широко раскрылись от удивления.

— Техника нэ-тян Чиё, — с грустной улыбкой проговорил Такаши.

Сакура из последних сил вливала в тело Канкуро свою жизненную энергию. Это была техника, похожая на ту, которой Чиё-баасама в свое время оживила Гаару. Сакура, воспользовавшись записями Суны и Конохи, смогла воссоздать и выучить эту технику. Она готовила её для Саске, но когда тот погиб в бою с Кабуто, она лежала без сознания с несколькими тяжелыми ранениями. Харуно не успела спасти того, кто был для неё дороже жизни. И сейчас, отдавая остатки силы любимому, Сакура улыбалась: на этот раз не опоздала.

В ушах стоял оглушительный шум, глаза ничего не видели, но чуткие пальцы уловили, что сердце кукольника снова бьется.

— Живой! — выдохнула бледная как смерть девушка, медленно заваливаясь набок.

Сакура неподвижно лежала на краю скалы, и вокруг неё сгущалась тьма.

— Вот и все, — прошептала она. — Я умираю.

— Харуно Сакура спасла своего возлюбленного и вознамерилась на радостях отбросить коньки? — услышала она вдруг чей-то ехидный голос.

С трудом приподнявшись на локтях, увидела, что рядом с ней стоит девушка, похожая на неё как две капли воды.

— Кто ты?

— Твоя сестра-близнец. Родители никогда не говорили тебе обо мне, потому что я родилась мертвой.

— Ты — мое второе Я! — внезапно поняла Сакура. — Которое откликнулось на крик Наруто и вышвырнуло Ино из моей головы во время нашего боя на экзамене чунинов!

— Верно. В твоем теле оказалось две души: твоя собственная и моя. Такое случается крайне редко. Итак, ты вознамерилась окочуриться? А о чувствах бедняги Канкуро подумала?! Он же как очнется и узнает, что ты его спасла ценой собственной жизни, сразу же в окно выбросится с горя.

— Сакура! — долетел до них едва слышный крик.

— Это…

— Да, это он. Иди к нему, сестрёнка.

— Но я же умираю! Эта техника…

— Просто вставай на ноги и беги к нему. А смерть… За тебя умру я.

— Сакура-тян! — в этот раз крик был чуть ближе.

Сакура с трудом встала на ноги и обняла двойника:

— Спасибо тебе, сестричка.

— Можешь считать это арендной платой, — хихикнула та в ответ. — Прощай, Харуно Сакура, и будь счастлива!

Сестры поцеловались, а потом Сакура развернулась в сторону зовущего её голоса и, превозмогая слабость, побежала. Двойняшка смотрела ей вслед с улыбкой на губах: «Нэ-тян, надеюсь, в этот раз тебе повезет больше». Глубоко вздохнув, она развернулась и прыгнула со скалы. В ту же секунду в лицо Сакуры ударил яркий свет. Она непроизвольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что лежит в больничной палате Суны, а рядом с её кроватью сидит мертвенно-бледный Канкуро и смотрит на неё отсутствующим взглядом. Девушка с огромным трудом протянула руку и коснулась его колена.

Канкуро

Очнувшись в госпитале родной деревни, я был крайне удивлен, ибо был уверен, что умру.

— Канкуро-сан, ты очнулся!

Я повернулся в сторону знакомого голоса:

— Ино?! Что ты тут делаешь?

— Мы пришли спасти тебя.

— Мы?

— Я и… Сакура. Тебя спасла именно она, применив технику Чиё-баасама.

— ЧТО?!

И вот я сидел рядом с медленно угасающей Сакурой и ничего не мог сделать, чтобы спасти её.

— Сакура… Сакура-тян! — непроизвольно вырвался крик из моей груди.

Сижу рядом с ней и перебираю в памяти все моменты самых счастливых двух месяцев моей жизни. Месяцев, когда мы были вместе, когда я мог прикасаться к ней, видеть её улыбку, смотреть в её прекрасные глаза. Из прострации меня вывело прикосновение чего-то к моему колену. Я моргнул, приходя в себя, опустил взгляд и утонул в двух изумрудно-зеленых омутах глаз. Вслепую нахожу её руку, лежащую на моем колене, подношу к своему лицу, целую ладонь, потом прижимаюсь к любимой щекой. Глаза в глаза. Нам не нужны слова: мы понимаем друг друга без слов. Я не знаю, сколько мы так просидели. В себя меня привело тактичное покашливание за спиной. Оглянувшись, я увидел улыбающихся до ушей Наруто и Ино. Сакура чуть покраснела и смущенно потупила глаза, но руку от моего лица не убрала.

Первой нарушила тишину блондинка:

— Это был самый бредовый и нелогичный план из всех, что довелось видеть…

— Но его придумал ниндзя номер один по непредсказуемости, а значит, он обязан был сработать, — со слабой улыбкой закончила мысль подруги Сакура.

Хокаге подошел к кровати и ласково погладил названую сестру по голове.

— Не пугай меня так больше, Сакура-тян, я ведь тоже не железный, — дрогнувшим голосом проговорил он.

— Извини, братик, но я не могла еще раз потерять любовь.

Я почувствовал, что мне не хватает воздуха, а по щеке прокатилась какая-то мокрая гадость и следом еще около двух сотен её сестер. Я плачу? Конечно же, нет! Мужчины ведь не плачут, просто мне что-то попало в оба глаза.

— Да уж, Конохе тогда крепко досталось, — ухмыльнулся художник, закончивший, наконец, картину и теперь собиравший инструменты. — Потом она навзрыд плакала на плече кукольника, благодаря усилиям которого мы снова увидели ту самую Харуно Сакуру, которую все так любим…

БАЦ!!!

— Ино, я хотел сказать, что мы ее любим как сестру!

— Да ну?!

— Я тебя, красотка, люблю больше жизни!

— Что-то мне сла… — целуясь, разговаривать очень неудобно, поэтому Ино решила отложить претензии до лучших времен.

Нейджи

Кабинет Хокаге.

— Так что за задание, Наруто?

— Деревню Звезды помнишь?

— Да.

— В окрестностях селения уже несколько дней мелькает банда шиноби. Они все без протекторов. Звездные просят помочь с ликвидацией сброда.

— Я пойду один?

— Нет, еще Тен-Тен. Ты боец на ближней и средней дистанции, а она прекрасно работает на любых расстояниях.

— Хорошо. Когда выходим?

— Завтра утром. Тен-Тен будет в восемь утра ждать тебя у ворот.

Я кивнул и вышел из кабинета.

— Наруто, ты уверен, что они вдвоем справятся?

— Шика, ты прекрасно знаешь, нам просто некого больше послать.

— Да, но…

— Шикамару, ты меня вынудил к этому! Повторяю еще раз: «Я абсолютно уверен, что Нейджи — настоящий гений. Он никому не проиграет…»

Внезапно в окно кабинета запрыгнула Темари.

— Ксо, — едва слышно выдохнул Шика, который вспомнил, что полчаса назад они должны были встретиться в кафе.

— Ты что-то там вякнул, мистер Ленивая Задница?! — угрожающе насупилась девушка и демонстративно потянулась за веером.

Шикамару моментально сложил печати теневого копирования, и выражение лица Темари тут же изменилось с угрожающего на мечтательное.

— Дорогие сограждане, я вам, случаем, не мешаю? — с усмешкой поинтересовался Наруто.

Шикамару тут же спрятал руки за спину, а его жена смущенно опустила глаза.

— Извините, Хокаге-сама, я просто хотела узнать, почему мой муж опаздывает на свидание, — невинно хлопая глазами, сказала Темари.

Наруто попытался сделать серьезное лицо, но потом улыбнулся и махнул рукой:

— Ладно, Шикамару, ты свободен. В конце концов, одна из моих задач как главы деревни состоит в том, чтобы его подчиненные были счастливы!

Темари хихикнула и, схватив супруга за шкирку, выпрыгнула в окно. Наруто посмотрел им вслед и с улыбкой покачал головой: кто бы мог подумать, что та «победа» Темари над Шикамару на экзамене чунинов приведет к тому, что спустя непродолжительное время девушка поменяет фамилию «Собаку но» на «Нара»?

Внезапно в голове Наруто раздался до боли знакомый голос:

— Я опять пропустил что-то интересное?!

— Не шуми, Курама. Ты пропустил только рождение моего ребенка.

— О! Дочка?

— Угу. И вся в меня!

— Да? Ох, не завидую я Конохе… хотя, если подумать, деревне повезло, что твоя жена не та взбалмошная розововолосая девушка…

— Это еще почему???

— Ну, представь себе, что сделала бы с селением девчонка со смесью ваших характеров. Представил?

— Да уж не страшнее тебя или Пейна! — хохотнул Хокаге.

— Это весьма и весьма спорный вопрос! — ухмыльнулся в ответ Кьюби.

— Кстати говоря, давненько я к тебе в гости не заходил!

Секунду спустя Наруто стоял у входа в огромную пещеру. Внутри было светло, сухо и тепло. Это место создал Курама после того, как Узумаки смог прийти с ним к мирному соглашению и освободил из клетки. Хозяин пещеры вальяжно развалился у дальней стены, лениво шевеля девятью хвостами и закрыв глаза. Когда джинчуурики подошел к морде Лиса, тот приоткрыл один глаз и спросил:

— Слушай, Седьмой, чем тебе так рамен нравится? Редкостная гадость на вкус.

— Чего???

— Ах да, ты же не в курсе, — хихикнул Кьюби и пояснил: — С тех пор как ты освободил меня, я могу подключаться ко всем твоим чувствам.

— Ничего себе! То есть ты способен чувствовать, видеть и слышать все, что со мной происходит?!

— Ага.

— Ничего себе новости! — проговорил Наруто и вдруг покраснел до корней волос.

Лис расхохотался:

— Не бойся, парень, за твоими любовными утехами я не подсматриваю!

— И на том спасибо, — буркнул смущенный Хокаге.

— Но в следующий раз…

— А Разен Сюрикеном в лоб?!

— Будем считать, что я испугался! — фыркнул Курама, потом легонько ткнул Наруто в бок кончиком одного из хвостов. — Как назвали-то?

— Умари.

— А почему не Кицунэ? — делано удивился Лис.

— А зачем? Её и так вся деревня Койнэ звать будет, — с улыбкой ответил новоиспеченный отец.

Поговорив с Лисом, Наруто решил, что все же стоит сходить в «Ичираку Рамен» перед походом в госпиталь.

Он шел по улице, засунув руки в карманы, и улыбался каким-то своим мыслям, когда его окружила стайка детей.

— Хокаге-сама, а правда, что у вас родилась дочка?

— Да, — с улыбкой ответил Наруто.

— Наклонитесь, пожалуйста! — краснея, проговорила одна из девочек, пряча руки за спиной, а когда Хокаге выполнил её просьбу, надела ему на голову венок из ромашек и поцеловала в щеку.

— Поздравляем! — хором прокричали дети, а Наруто улыбнулся ещё шире.

В «Ичираку Рамен» Хокаге вошел с улыбкой на лице и венком на голове.

— Привет, сестрёнка Аяме!

— Наруто! Давно не виделись! Поздравляю с рождением дочки.

— Спасибо, Аяме. А где дедуля Теучи?

— Решил отдохнуть пару дней. Тебе два рамена?

— Все-то ты обо мне знаешь, сестрёнка! — улыбнулся Наруто, усаживаясь перед стойкой.

Хокаге доедал вторую порцию рамена, когда ему на плечо легла чья-то рука. Он оглянулся, и его глаза удивленно расширились.

— Гаара???

— Привет, Наруто.

— Что-то случилось?! — встревожено спросил Хокаге.

— Да нет, — как-то неуверенно ответил парень. — Просто мне нужно с тобой поговорить.

Две минуты спустя на крыше резиденции

— Так что случилось, мой песчаный друг? — изнывая от любопытства, спросил Наруто. — Какая такая неразрешимая проблема заставила тебя лично прибыть в Коноху?

— Случилось то, что мне нужен дружеский совет.

— Мой совет?

— Да. Понимаешь, я довольно смутно разбираюсь в человеческих чувствах… Но… Как бы так сказать… — краснея и запинаясь, выдавил из себя Казекаге

— Гаара, ты что, влюбился в кого-то? — удивленно приподнял брови Наруто

— Как ты?..

— Знаешь, братишка, может, я и не спец по части человеческих чувств, но у тебя все на лице написано! — с улыбкой ответил Наруто. — Я её знаю?

— Угу. Это моя ученица.

— Мацури? Хорошая девчонка. Веселая и общительная, как раз то, что тебе нужно.

— Я и сам в курсе, — буркнул повелитель песка.

— Так в чем дело?

— Я не знаю, как к ней подойти и признаться.

Наруто задумался: «А ведь для Гаары это действительно проблема! Нужно что-то придумать».

— А у сестры совета спрашивал?

— Я хотел спросить, но отец Шикамару сказал, что они заняты.

В сознании Узумаки раздался сдавленный смешок Лиса: «Конечно, они заняты! Трудятся, можно сказать, в поте лица и тела!» Седьмому стоило большого труда сохранить серьезное выражение своей физиономии, но он справился с непосильной задачей.

— А как сама Мацури к тебе относится?

— Я не уверен, но, кажется, она меня ненавидит.

— Ненавидит?!

— Она со мной разговаривает только по делам, связанным с учебой и заданиями. Если я пытаюсь перевести разговор на общие темы, грубо обрывает меня и уходит.

В глазах Наруто вспыхнули веселые огоньки.

— Гаара, как мы с тобой все же похожи!

— Ты о чем?

— Да так, мысли вслух… Короче, друг мой, подари ей цветы и признайся в любви.

— Но ведь… А если она не даст мне этого сделать и опять начнет грубить?

— А песок тебе на что? — ухмыльнулся Хокаге. — Обездвижь её и признайся, а дальше все зависит от того, что тебе ответят. И ещё: не дави на неё, если Мацури скажет, что в растерянности… Просто поцелуй её.

— Поцеловать? Но я ни…

— Не боись, Гаара, это не так страшно, как может показаться! — с улыбкой проговорил Наруто и хлопнул Казекаге по плечу.

— Спасибо, ты настоящий друг! — произнес Гаара, крепко пожал руку Наруто и исчез в вихре песка.

Совершив очередной бессмертный подвиг, Седьмой Хокаге деревни Коноха устремил свой взор в вечернее небо, на котором проступали первые звезды. За этим занятием его и застал капитан АНБУ Хатаке Какаши.

— Откуда столько задумчивости на лике, Хокаге-сана? Неужто рамен невкусный попался?

— Какаши-сенсей!

— Привет, Наруто. Держи послание от Райкаге.

— Как все прошло?

— Пришлось повозиться: лидер повстанцев знал технику Кристалла.

— Это же та техника, которую использовала Гурен? Ничего себе!

— К счастью, со скоростью Райкаге он справиться не сумел, но мы потеряли пятерых АНБУ.

— Ксо.

— Не расстраивайся, Наруто, в этом нет твоей вины. Кстати, поздравляю с рождением дочери.

— Ну, по-хорошему, поздравлять надо не меня, а Хинату, — хмыкнул Хокаге.

— Её я уже поздравил. Кстати, можешь не торопиться в госпиталь, они уже спят. Их охраняют пятеро моих лучших бойцов при поддержке Шино и Кибы с Акамару.

— Спасибо, Какаши-сенсей.

— Всегда к вашим услугам, Нанадайме. Кстати, ты не знаешь, куда подевалась Сакура, а то её госпитальная обслуга по всей деревне ищет?

— Некоторое время назад её Канкуро захватил марионеткой и уволок мириться.

— Судя по тому, что деревня цела, они помирились без смертоубийства, — улыбнулся Какаши. — Между прочим, Киллер Би привет передавал и обещал как-нибудь в гости заглянуть. И заодно подарок вашему с Хинатой ребенку подогнал.

— Подарок?

Какаши вытащил из сумки маленького плюшевого осьминога и протянул его Наруто.

— Кто бы сомневался! — хихикнул тот, убирая игрушку во внутренний карман плаща. — Как он там поживает?

— Неплохо. Показывал мне стихи, которые сочинил на пару со своим биджу. Теперь в них хотя бы рифма нормальная.

Наруто расхохотался, вспомнив творчество Киллера Би.

— Да уж, с рифмой у него было плохо!

— Хокаге-сама, у капитана АНБУ к вам личный вопрос.

— Что случилось, Какаши-сенсей? — встревоженно спросил Седьмой.

— Когда уже, наконец, появится новая книга?

— Совсем забыл! Как только Хината придет в норму, тут же допишем!

— Ой ли?

— Я не возьму свои слова назад! Таков мой путь ниндзя!

Как, вы не знали?! Наруто, в соавторстве с супругой, пишет книги под псевдонимом покойного учителя — Великого Санина Джирайи! Благодаря Хинате в книгах стало больше романтики и иногда главными героями оказывались девушки. Новинки расходились очень хорошо, а больше всех был доволен Хатаке Какаши.

Мирная беседа Хокаге и капитана АНБУ была прервана самым неожиданным образом: тело последнего, от пяток до плеч, в три слоя оплели змеи.

— Вот ты и попался, Какаши-тян… — нежно промурлыкала Митараши Анко, выходя из-за его спины.

— Ну, я, пожалуй, пойду, — с ухмылкой проговорил Наруто и, подмигнув девушке, исчез.

— Вот мы и остались одни, милый… — прошептала девушка на ухо Копирующему ниндзя, у которого мурашки по коже пошли от её жаркого дыхания. Анко заметила его реакцию и лизнула мочку уха. Какаши вздрогнул и покраснел до корней своих серебристых волос, а девушка плотоядно облизнулась.

Эта история началась во время последней войны, после того как Какаши выкрал Анко прямо из-под носа Кабуто, связанного боем с двумя теневыми клонами Копирующего ниндзя. Разобравшись с противниками, тот хотел было броситься в погоню, но тут его атаковал Саске… Короче говоря, после того как Анко узнала о самоотверженном поступке Какаши, то влюбилась в него по уши. И чувства были взаимными, но… Мало кто знал, что под маской самоуверенного и гениального шиноби скрывался очень стеснительный и романтичный паренек. Поэтому он предпочитал любить Анко на расстоянии и всеми правдами и неправдами умудрялся пресечь её попытки остаться с ним наедине. Но сегодня его удача закончилась: девушка поймала не клона, не технику замены, а настоящего Хатаке Какаши.

Еще раз лизнув мочку уха возлюбленного, Анко подошла к нему спереди и не спеша стянула маску.

— Ух, какой красивый мальчик мне попался, — восхищенно прошептала она, увидев лицо Какаши без маски. — Ради этого стоило страдать столько времени!

Хатаке судорожно искал выход из сложившейся ситуации, когда почувствовал, как что-то осторожно коснулось его губ — это Анко водила по контурам его рта кончиком указательного пальца правой руки. Какаши разжал губы, собираясь что-то сказать, но девушка, как будто только и ждавшая этого, впилась в него яростным страстным поцелуем, и одновременно что-то укололо его шею. Последней мыслью Какаши перед тем, как он потерял сознание под действием транквилизатора, было: «А может, и не зря я решил не подставлять теневого клона…»

Очнувшись, он увидел, что лежит на кровати, связанный по рукам и ногам, а из одежды на нем только повязка, закрывающая Шаринган.

— Очнулся, малыш? — раздался нежный голос Анко.

Подняв голову, Какаши увидел, что девушка стоит у изголовья ложа, закутавшись в тонкий полупрозрачный халатик.

— А… Э… Ну да… — выдавил он из себя, тщетно пытаясь оторвать взгляд от груди Анко, просвечивающей сквозь халат.

— Ах, не смотри на меня так, я стесняюсь! — опустила в притворном смущении глаза искусительница и вдруг неуловимым движением сбросила халат. Какаши почувствовал, что ему не хватает воздуха, когда девушка, плавно покачивая бедрами, не спеша прошлась вдоль кровати, а потом одним прыжком села ему на живот. Он резко выдохнул, когда она завела руку себе за спину и погладила одну весьма интересующую её штуковину. — Как я и предполагала, у такого большого мальчика и инструмент соответствующий! — хищно улыбнулась Анко. — И не вздумай падать в обморок, капитан АНБУ Хатаке Какаши, не поможет!

Девушка была, в отличие от своего возлюбленного, очень опытной в любовных утехах. И, мстя за вынужденное воздержание, подвергла его настоящей пытке наслаждением. Какаши несколько раз думал, что сейчас потеряет сознание и канет в спасительное небытие, но Анко пресекала его попытки укусами и ногтями. Эта маньячка могла бы растянуть муки наслаждения на всю ночь, но она тоже была отнюдь не железная и поэтому через час решила, что отомстила достаточно и можно переходить к самой приятной части плана.

После первого захода парень попросил его развязать. Анко, поколебавшись, выполнила его просьбу, и он тут же сбросил повязку с левого глаза. Девушка спохватилась: «Ксо! Он же сейчас удерет!» Но Какаши резким движением завалил её на спину.

— Ты готова к расплате, любимая? — шепнул он ей на ухо и прикусил его мочку.

— Да… — чуть слышно выдохнула Анко, пытаясь сдержать стон наслаждения.

У капитана АНБУ не имелось такого обширного опыта в сексе, как у девушки, но у него был Шаринган, позволяющий отслеживать самые слабые реакции на его действия, и вскоре Анко уже извивалась как змея под его губами и руками, даже не пытаясь сдерживать рвущиеся из груди стоны.

Спустя какое-то время они, абсолютно обессиленные и опустошенные, замерли, прижавшись друг к другу. Какаши полулежал, опираясь на спинку кровати, а Анко положила ему голову на плечо и рисовала указательным пальцем левой руки замысловатые узоры на груди.

— Ну что, Какаши, больше не будешь убегать?

— А смысл? От тебя все равно не спрячешься, — хмыкнул он, поглаживая её живот левой рукой.

— Теперь ты только мой! — проговорила та в ответ и нежно поцеловала его в щеку.

Нейджи

Главные ворота Конохи. Восемь часов утра.

Когда я подошел к воротам, Тен-Тен уже ждала меня.

— Опаздываешь, Нейджи, — немного обиженно проговорила она.

— Я пришел вовремя, это ты спешишь. Готова выдвигаться?

— Да.

— Отлично, пойдем.

Если говорить начистоту, то я очень не любил ходить на миссии вдвоем с ней. Не потому, что она была плохим бойцом или надоедала мне пустопорожними разговорами или же, наоборот, молчанием, вовсе нет! Просто… я сам не до конца понимал причины того легкого дискомфорта и неуверенности, которые у меня появлялись, стоило нам остаться наедине. Кое-какие идеи по этому поводу у меня возникали, но я давил их в зародыше, поскольку они не могли быть правдой. По крайней мере, мне хотелось тогда так думать.

До деревни Звезды мы добрались без происшествий, если не считать за таковые пару нападений диких зверей. Стража у Каньона Смерти была оповещена о нас, и мы беспрепятственно проследовали к резиденции Сумару — Пятого Хошикаге деревни.

— Здравствуйте, Хошикаге-сан.

— Нейджи-сан! Тен-Тен-сама! Рад вас видеть! Как поживает Наруто-кун?

— Неплохо. Пару дней назад он стал отцом очаровательной девочки.

— Ксо! Мало того, что Наруто на месяц раньше меня стал Хокаге, так еще и ребенком успел обзавестись! Нужно срочно что-то предпринять, а то такими темпами я его никогда не догоню! — расстроился Хошикаге.

Я с улыбкой покачал головой и подумал: «Даже и не пытайся, Сумару-сан, ибо никому не под силу догнать этого неудачника».

— Хошикаге-сан, что вам известно об этих бандитах? — вмешалась в наш диалог Тен-Тен.

— Только то, что они не носят отличительных знаков ни одной из деревень.

— Они пытались напасть на селение?

— Нет, но мы потеряли два патруля за четыре дня. У нас нет данных, где сейчас находится противник, но я вышлю разведчиков на их поиски. Как только они найдут бандитов, я сразу же дам вам знать.

Банду обнаружили рано утром, километрах в пятнадцати от деревни. Мы с Тен-Тен наскоро перекусили и бросились на перехват.

Тэнко

Я из последних сил брела по лесу. Охотники смогли загнать меня в угол в Изначальном мире, но мне удалось ускользнуть в мир Отблесков. Вот только едва попав сюда, я поняла, что где-то рядом рыщет отряд врагов. Похоже, они просчитали все варианты и заранее выслали их в этот мир. С трудом выбравшись на небольшую поляну, я обессиленно рухнула на землю: в последней схватке я получила слишком много ран, к тому же Охотникам удалось временно подавить большую часть моей силы.

Внезапно на поляне появились два человека — парень со странными глазами и девушка. Не Охотники. Похоже, они местные. Юноша буквально светился от переполняющей его Силы. А его глаза… Судя по тому, что в них бурлит большая часть энергии, это либо оружие, либо защита. Девушка не так сильна, как её спутник, но явно способна за себя постоять. Парень остановился на краю поляны, напряженно оглядываясь, а его спутница бросилась ко мне. Прости, девочка, но у меня нет другого выхода…

Нейджи

Мы подходили к квадрату, где вероятность встретить противника выше всего, когда я на пределе восприятия заметил чакру, показавшуюся очень знакомой. Остановился, вгляделся… Да быть того не может — это же чакра девятихвостого!!!

— В чем дело, Нейджи? — обеспокоенно спросила меня Тен-Тен.

— Я увидел чакру, очень похожую на чакру Лиса.

— Что?!

Когда мы добрались до поляны, на которой находился источник красной силы, то увидели лежащую на земле крупную лису с золотистой шкурой и девятью хвостами. Животное было сильно изранено, а странная чакра исходила именно от него. Тен-Тен бросилась к лисе, а я замер на краю поляны, внимательно оглядывая окрестности Бьякуганом. Внезапно моя напарница вскрикнула. Я оглянулся на крик и увидел, что зубы хищницы впились ей в предплечье. Но прежде чем я успел что-либо предпринять, Тен-Тен и лису накрыла золотисто-белая сфера. И в ту же секунду я засек пять человек, кравшихся в нашу сторону.

— Ксо! Да что тут происходит, в конце концов?! — выругался я, разворачиваясь в сторону надвигающегося противника.

До неизвестных шиноби оставалось метров двадцать, когда сфера исчезла и я увидел лежащую на траве Тен-Тен. Она была без сознания. Я бросился к ней и заметил, что тело лисы исчезло. Бегло осмотрев девушку, я увидел на ее левом предплечье след от укуса — девять небольших шрамов. Приглядевшись, понял, что не вижу следов крови, да и сами шрамы выглядят так, будто их оставили пару лет назад. Ничего не понимаю! Но пока придется смириться с этим фактом, у меня есть проблемы посерьезнее.

Враги тем временем разделились: один отошел на несколько метров назад, еще один начал обходить справа, прячась за зарослями каких-то кустов, обрамлявших периметр полянки, а оставшиеся трое, дав первым двум фору секунд в десять, скопом вышли на открытое место. Серая кожа, раздвоенные языки, редкие острые зубы, змеиные зрачки. Интересные ребята.

— Хс-с-с… Она вс-с-се же ус-с-спела провес-с-с-сти обряд с-с-слияния, — странным шипящим голосом проговорил один из стоявших передо мной врагов, глядя на мою напарницу.

— Вы кто такие? — спрашиваю их, одновременно делая пару шагов вправо и загораживая девушку собой.

Все трое перевели взгляды на меня:

— Проваливай отс-с-сюда, мелюс-с-сга, это не твоё дело, — с презрением в голосе проговорил один из них.

Я молча вытащил два куная из набедренной сумки и не глядя кинул их за спину. Один готов. В глазах стоящих передо мной врагов промелькнули удивление и страх. С кривой усмешкой я вытащил из сумки еще один кунай.

— Итак, я жду ответа на свой вопрос.

Переглянувшись, все трое бросились на меня, одновременно с их атакой из леса вылетела нить паутины, оплела Тен-Тен и уволокла её в кусты. Я лишь ухмыльнулся и атаковал подбежавших врагов. Первый получил кунай в сердце, второму я загнал кости переносицы в мозг, а третьему перебил гортань. Тут на поляне появился последний бандит. Судя по всему, это главарь. Паутину в Тен-Тен запустил именно он, а значит, как минимум у него есть броня из слизи, а все оружие, скорее всего, отравленное.

— Ты неплохо дерес-с-с-ся, человек. К тому же обманул меня, подс-с-сунув вмес-с-с-сто женс-с-с-сины бревно. Пожалуй, я заберу твою голову в качестве украс-с-с-сения!

Плюнул в меня сеткой из паутины и недоуменно посмотрел на то, как я рукой перерубил её пополам. Уж не знаю, насколько ты крут, паутинник, но вряд ли сильнее, чем Кидомаро на втором уровне проклятой печати…

Я вколол себе противоядие и отбросил пустую капсулу в сторону. Мой враг оказался очень силен, так что пришлось выложиться по полной программе, чтобы победить его. Он даже сумел насквозь пробить своим отравленным кунаем моё правое плечо, правда ценой собственной жизни. Наскоро перевязав рану, я взвалил Тен-Тен на левое плечо и устремился прямо в Коноху: универсальное противоядие Сакуры не смогло обезвредить яд, оно лишь временно приостановило его действие.

Я безостановочно двигался почти сутки и истратил уже три порции противоядия, когда меня остановил крик:

— Нейджи! Стой!

Я остановился и обернулся на голос: ко мне бежали Сакура, Шино и Киба с Акамару. Я через силу улыбнулся и рухнул на землю без чувств.

Госпиталь Конохи. Два дня спустя

Очнувшись, я увидел, что лежу в больничной койке, а рядом сидит Хината и обеспокоенно смотрит на меня. Увидев, что я пришел в себя, она уткнулась мне лицом в грудь и разрыдалась. С трудом я поднял левую руку и погладил её по волосам.

— Не плачь, сестричка, теперь со мной всё будет в порядке.

— Я так испугалась! Сакура и Цунаде с трудом смогли тебя спасти. Наруто, сам не свой, все это время ходил и страшно переживал за тебя.

— А что с Тен-Тен?

— Она все еще без сознания. Даже Цунаде не смогла привести её в чувство.

— Хината, позови, пожалуйста, сюда Наруто и Цунаде, мне надо им рассказать о том, что произошло со мной и Тен-Тен.

Десять минут спустя в моей палате собрались Наруто, Цунаде, Хината, Шизуне и Шикамару. После того как я рассказал им все произошедшее на задании, в комнате с минуту стояла гробовая тишина. Её нарушила вошедшая в комнату Сакура.

— Тен-Тен очнулась и попросила привести к ней Наруто.

Тен-Тен

Я с трудом открыла глаза и, глядя в небо, попыталась вспомнить, что со мной случилось. Мы были с Нейджи на задании… Нашли в лесу странную лису… Она меня укусила… Стоп! Я резко села и схватилась за предплечье левой руки. Боли не было, крови тоже. Только девять небольших, едва заметных шрамов.

— Извини, девочка, но у меня не было выбора, — раздался за спиной мелодичный женский голос.

Я обернулась и увидела… себя. Вернее, девушку, очень похожую на меня, если не считать золотистых волос, лисьих глаз и девяти хвостов. Рассматривая её, я внезапно поняла, что у меня ужасная прическа.

— Кто вы?

— Амагитсунэ⁽¹⁾, но для краткости можешь звать меня Тэнко. Я Кьюби — лиса-хранительница.

— Но я никогда не слышала о подобном демоне! Лишь о девятихвостом демоне-лисе, заключенном в лидере нашей деревни!

— Во-первых, я не демон, во-вторых — я не из этого мира; и что ты там говорила о демоне-лисе?

— Ну, это долгая история…

— Тогда сделаем проще, — улыбнулась Тэнко, подошла ко мне и внезапно впилась страстным поцелуем. Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, в мой мозг хлынул поток информации, и он вырубился от перегрузки. Придя в себя, я увидела, что девушка-лиса сидит рядом со мной, а на её чуть припухших губах вольготно расположилась довольная улыбка. Увидев, что я очнулась, Тэнко игриво провела по моей щеке кончиком одного из хвостов и нежно промурлыкала:

— Мне ещё ни разу не приходилось проводить полное слияние с девушкой-девственницей.

— А сама при этом жалеешь, что к тебе не Нейджи подошел! — покраснев, выпалила я, потом осознала её слова и покраснела еще больше. — Подожди, а откуда ты…

— Я провела полное слияние, при котором мы обменялись всеми своими знаниями друг с другом. И теперь мне бы очень хотелось встретиться со своей непутевой внучкой, которая запечатана в Седьмом Хокаге деревни Скрытого Листа — Узумаки Наруто!

— Непутевая — это еще мягко сказано! — хмыкнула я. — Очень, очень мягко!

Открыв глаза, я увидела, что лежу в больничной палате, а рядом сидит Сакура.

— Наконец-то, ты очнулась, Тен!

— Долго я провалялась без сознания?

— Три дня.

— А что с Нейджи?

— Сейчас его жизнь вне опасности.

— Что случилось?! — обеспокоенно воскликнула я и попыталась сесть.

— Этого не знаю, он все еще не очнулся. Могу лишь сказать, что у него было сквозное ранение плеча и огромная доза весьма экзотического яда в крови, — спокойно ответила Сакура и одним точным движением руки уложила меня обратно в кровать.

— «За мной шли Охотники, — раздался в голове голос Тэнко. — Это они так сильно меня изранили, но против этого мальчика и его глаз у них не было шансов. Даже у их лидера, владеющего паучьей техникой».

— «К тому же он уже дрался с подобным противником и был готов к любым его фокусам», — мысленно ответила ей я.

— О чём задумалась, подруга? — долетел до меня голос медика.

— Сакура, ты можешь позвать Наруто? У меня к нему весьма серьёзный разговор.

Харуно, помедлив пару секунд, словно что-то обдумывая, медленно кивнула и вышла из палаты. Узумаки пришел буквально через минуту.

— Что случилось, Тен-Тен?

— У меня есть информация об истинной природе Лиса.

— Истинная природа Лиса? — небесно-голубые глаза Хокаге изумленно расширились.

— Да. Долго объяснять, если честно. Мне проще показать. Дай руку.

Наруто, немного ошалевший от услышанного, послушно протянул правую руку. Едва наши пальцы соприкоснулись, меня словно ударило высоковольтным разрядом, но я сумела сдержать крик и со всех сил стиснула кисть парня.

— Сопротивляется, зараза! — прошипела Тэнко, а потом у меня в глазах полыхнула багровая вспышка, и я вырубилась.

В сознание меня привело осторожное прикосновение к плечу. Открыв глаза, я увидела, что лежу на знакомой поляне, а надо мной склонился удивленный и немного растерянный Наруто.

— Это что такое было?

— Встреча родственников. А если точнее, бабушки и внучки.

— Родственников… Подожди, так, значит, ты тоже…

— Да, я теперь тоже джинчурики. Носительница девятихвостой лисы-хранительницы.

— Девятихвостая лиса-ханительница? Это как?

— Очень просто. Она обладает еще большей силой, чем Лис, но, в отличие от него, хранительница созидатель, а не разрушитель.

Наруто поднялся на ноги и потер переносицу.

— Крепкий же у тебя лоб, Тен! — внезапно усмехнулся он и, прежде чем я успела спросить, что означает эта фраза, добавил: — В любом случае нам теперь остается только сидеть и ждать, когда исчезнет эта штука у тебя за спиной, я правильно понимаю?

Обернувшись, я увидела огромную желто-красную сферу, неподвижно висящую в воздухе. В диаметре она была никак не меньше метров пяти и едва заметно пульсировала. У меня в голове тут же всплыло объяснение, но делиться с Наруто я им не стала. Тем временем Нанадайме улегся на землю, закинул руки за голову и мечтательно прикрыл глаза. Я злорадно покосилась на него: «Похоже, Хокаге-сама, вы не обратили внимания на оговорку про внучку, а зря!»

Но потом решила все же намекнуть Наруто на то, что его ждет в самом ближайшем будущем:

— Ты совершенно правильно все понимаешь, Наруто-кун… Кстати, давно хотела у тебя кое что спросить… вернее, уточнить одну вещь.

— А?

— Даже и не знаю, с чего начать, просто это такой личный вопрос, и мне немного неудобно…

— Ой, можно подумать! Тен, ты же не кисейная барышня, а я не учитель хороших манер. Хочешь спросить — спрашивай, нечего тут смущение разыгрывать! — ухмыльнулся тот в ответ.

— Ничем тебя не проймешь! Ладно, расскажи, как ты придумал свою Технику Соблазнения?

— Ну, мне просто приснился сон, в котором я делал эту технику. Проснувшись, решил попытаться повторить её… А что?

— Да нет, ничего…

Сфера висела в воздухе еще минут пятнадцать, а потом вдруг бесшумно взорвалась. Глядя на выпавшего в осадок Наруто, я восхищенно подумала: «Вот ради таких моментов и стоит жить!»

Посреди поляны стояли две девушки — Тэнко и женский вариант Наруто, который он вызывал при исполнении Техники Соблазнения. Только у этой было четыре хвоста, лисьи глаза и изящные лисьи ушки. Одета она была в короткое черно-оранжевое платье, вернее платьеподобную майку. На лице моей биджу появилась ехидная улыбка.

— Наруто-кун, позволь представить тебе мою внучку. Можешь звать её Наруко.

По лицу Седьмого Хокаге было видно, что он медленно, но верно сползает в глубокий обморок. Но, получив от меня удар по голове, тут же очухался и недоуменно посмотрел на Тэнко:

— Бабуля, а куда делся Курама?! В смысле, девятихвостый.

— Однажды Наруко решила прогуляться по разным мирам. Посмотреть, как живут люди, в каких условиях, чем дышат, о чем думают. А в вашем мире она случайно попала под Ритуал Слияния.

— Ритуал Слияния?

— Пять изначальных демонов решили объединиться в одного, чтобы уничтожить все живое на этой планете, но из-за того, что к ним влилась Наруко, получился Десятихвостый. А потом еще ваш Мудрец умудрился шесть на девять поделить… В итоге Наруко получила пять лишних хвостов и стала демоном-Лисом. Правда, один раз её истинная сущность все же прорвалась в твои сны.

— В мои сны? Техника Соблазнения?!

— Именно. Я просто поглотила лишние хвосты и вернула внучке её первоначальный вид. Теперь она снова лиса-хранительница.

— Здорово! — воскликнул Хокаге, потом вдруг обеспокоенно посмотрел на Тэнко и спросил: — А вам не повредит то, что вы эти лишние хвосты поглотили?

— Похожу пару веков с красной шкурой вместо золотистой, эка невидаль! — невозмутимо пожала плечами Тэнко, и только тут я заметила, что её волосы стали огненно-красными.

Наруто тем временем встал на ноги, подошел к Наруко и обнял её за плечи.

— Ты у меня самая красивая лиса-хранительница на свете, сестренка!

— Спасибо, Наруто-кун, — прошептала та, закрывая руками и хвостами покрасневшее от смущения лицо.

— Тен-Тен, мне кажется или она чем-то похожа на Хинату? — с улыбкой спросила меня девятихвостая.

— Ну, смущается она, во всяком случае, весьма похоже, — хихикнула я.

Сакура

Я уже начала беспокоиться, когда Наруто и Тен-Тен одновременно открыли глаза.

— Подруга, ты в порядке? Что случилось?

— Сакура-чан…

— Да?

— Нам с Тен-Тен надо тебе кое-что показать. Сестренка, ты первая.

Пока я недоуменно переводила взгляд с Наруто на подругу, та приложила ладонь правой руки к шрамам на левом предплечье:

— Снятие печати!

Я на секунду ослепла от яркой вспышки, а когда проморгалась, то увидела рядом с кроватью Тен-Тен очень похожую на неё девушку с огненно-красными волосами, лисьими глазами и девятью хвостами.

— Кто это?

— Это моя лиса-хранительница — Тэнко-сама.

— Привет, Сакура-сама, — голос у лисы оказался очень красивый и мелодичный.

Я ошарашенно кивнула в ответ и перевела взгляд на Хокаге.

— Н-наруто, а ты что хотел показать?

— Сакура-сама, сразу предупреждаю, это не шутка и не дурацкий розыгрыш! Снятие печати!

Еще одна вспышка — и рядом с Наруто появилась девушка из его Техники Соблазнения. Хотя постойте! Вертикальные зрачки, четыре хвоста, изящные лисьи ушки и пепельные волосы до плеч… Я вопросительно посмотрела на Седьмого.

— Это Наруко, внучка девятихвостой и настоящий облик демона-Лиса, — пояснил тот и вкратце рассказал о произошедшем.

— Вот оно как… — проговорила я, пристально разглядывая Наруко.

— Пожалуйста, не смотри на меня так! — воскликнула та, закрывая покрасневшее лицо руками и пытаясь спрятаться за спину Хокаге.

— Сакура! Прекрати пялиться на мою сестренку, а то…

— А то что? — иронично приподняла бровь я.

— Бабуля, сестренка, Тен-Тен, отвернитесь, пожалуйста. Отлично. Теневые клоны! Превращение!

— Сволочь! — успела прошептать я, перед тем как рухнула на пол без сознания.

— Ну все, теперь она меня точно пришибет, — ухмыльнулся Наруто, укладывая девушку на свободную койку и вытирая кровь с её лица.

Нейджи

Прождав около получаса, Цунаде решила сходить посмотреть, что случилось, но тут открылась дверь, и в комнату зашли две Тен-Тен и два Наруто. Но это только на первый взгляд. У второй Тен-Тен было девять хвостов и огненно-красные волосы, а второй Наруто был похож на его Технику Соблазнения, вот только отличались пепельные волосы, четыре хвоста и изящные лисьи ушки…

— И что все это значит?! — озвучил я вопрос, вертевшийся на языках у всех присутствующих в палате.

Несколько минут спустя…

Наруто, Цунаде и Шика о чем-то тихо беседовали у окна, Тен-Тен и Тэнко вдвоем насели на Шизуне, пытаясь ей что-то доказать, а Хината сидела в обнимку с Наруко и что-то рассказывала ей шепотом. При этом девушки то и дело с улыбками косились на Хокаге. Внезапно я понял, что кого-то не хватает.

— А где Сакура?

На лице Узумаки появилось смущенное выражение, а Тэнко расхохоталась.

— Приходит в себя после встречи со своей мечтой.

— Бабуля, так ты видела?! — удивленно обернулся к ней Седьмой, а лиса вместо ответа расплылась в плотоядной улыбке.

БАХ!!!

Дверь разлетелась на куски, и в палату ворвалась розоволосая фурия, мечущая из глаз молнии и источающая с кулаков чакру.

— Тебе конец, извращенец гребаный!!! — взревела она, устремляясь к Наруто.

Сакура уже почти добралась до наглой рожи Хокаге, когда почувствовала, что её кто-то держит. Она опустила взгляд вниз: грустные глаза с вертикальными зрачками, печально прижатые ушки…

— Пожалуйста, не сердитесь на Наруто, — тихонько прошептала Наруко, поглаживая девушку по щеке одним из хвостов.

Вся злость Сакуры моментально куда-то испарилась.

— Хорошо, сестренка, я его прощаю, — с улыбкой прошептала она в ответ и, не удержавшись, почесала девушку-лису за ухом, а та прикрыла глаза и благодарно потерлась носом о ее плечо.

Внезапно Сакура почувствовала, что её обнял кто-то еще. Она обернулась… Грустные небесно-голубые глаза, смешные черточки на щеках, виноватая улыбка…

— Прости, Сакура-тян, я больше так не буду…

— Скажи спасибо Наруко за то, что спасла твою жалкую задницу от расплаты, — с улыбкой проговорила Сакура и отвесила Наруто легкий подзатыльник.

На лице Хокаге промелькнула озорная улыбка.

— Запросто! — воскликнул он, выпуская девушку из объятий и, упав на колени перед Наруко, возопил: — О Великая лиса-хранительница! Прими искреннюю благодарность за то, что спасла мою жалкую задницу от очередного близкого знакомства с ногами и руками Харуно Сакуры!

Для меня до сих пор остается загадкой, как от нашего смеха стекла не вылетели!

Суна

Скрещенные на груди руки, выставленная чуть вперед левая нога, печать тяжких раздумий на челе, сошедшиеся на переносице брови, сощуренные глаза… Любой увидевший Гаару в этот момент непременно решил бы, что Казекаге снедают мысли о будущем деревни, о её развитии и процветании. Ну разве что Узумаки Наруто, Хокаге скрытой деревни Листа, пришла бы в голову совершенно другая мысль.

Нелегкие размышления Казекаге прервала открывшаяся входная дверь.

— Добрый вечер, братишка! — весело проговорил Канкуро, появившись в проеме арки, разделяющей прихожую и обеденную залу.

Гаара медленно перевел взгляд на старшего брата, моргнул, и в его глазах появилось недоумение.

— Что с тобой, аники? — спросил он.

— А что такое? — удивился кукольник.

— Что с твоими губами и что за странный синяк на шее?

Канкуро посмотрел в зеркало и вдруг покраснел до корней волос.

— А… Да нет, все в порядке… Просто… Ладно, я устал! Спокойной ночи, брат! — скороговоркой выпалил он и моментально скрылся в своей комнате.

Гаара удивленно посмотрел ему вслед и вдруг почувствовал странный запах.

— Что это? — нахмурился он. — Вишня, железо и… Похоже на запах больницы. Знакомая смесь, где-то я сегодня уже встречал этот запах… Точно! Харуно Сакура из Конохи! Так, значит, мой брат… Он с ней… Он её… Припухшие губы, след на шее и шальные глаза. Они… Канкуро!

— Да? — спросил тот, высовываясь из своей комнаты.

— Ты встречаешься с Харуно Сакурой, — Гаара не спрашивал, он утверждал.

— Ну да… — смутился старший брат.

— И вы… — Казекаге запнулся, но, собрав волю в кулак, договорил: — И вы целовались, так?

— И не толь… Кхм… Ну да, мы целовались… А что?

— И каково это? На что похож поцелуй с девушкой?

Сказать, что Канкуро был удивлен, — значит не сказать ничего. Он молча смотрел на младшего брата и пытался понять, что происходит, а тот, устремив взгляд в пол, терпеливо ждал его ответа. Через некоторое время до кукольника дошло, что Гаара его спрашивал на полном серьезе.

— Знаешь, брат, я не смогу дать ответ на твой вопрос: это невозможно описать. Ты должен сам испытать это чувство, чтобы решить, на что оно похоже.

— А как ты ей признавался в любви?

— Знаешь, отоуто, я сильно сомневаюсь, что девушка, в которую ты влюбился, похожа характером на Сакуру… — с мягкой улыбкой ответил кукольник.

— Что же, спасибо и на этом, аники, — вздохнул Гаара и вышел из дома.

Канкуро с любопытством посмотрел ему вслед, но решил, что следить за братом не стоит: за такое он убьет и глазом не моргнет.

Казекаге медленно брел по ночной Суне, в голове у него была абсолютная пустота. Ему даже немного нравилось то, что в голове нет ни одной мысли, ни одного образа. Внезапно перед глазами вспыхнула картина, на которой он притягивает к себе Мацури и… Видение было настолько реальным, что Гаара почти почувствовал тепло её тела на своих руках. Наваждение исчезло так же внезапно, как и появилось, а Казекаге стоял, тяжело дыша и опираясь плечом о стену.

— Мацури, что же ты со мной делаешь? — едва слышно простонал он, хватаясь рукой за сердце и чувствуя, как начинает осыпаться его песчаная броня.

— Гаара-сенсей! Что с вами? — раздался у него за спиной испуганный возглас.

Казекаге замер с широко раскрытыми глазами — это был ЕЁ голос!

Мацури

Мне, как обычно, не спалось. Вернее, я могла заснуть, но мне тут же начинали сниться яркие цветные сны, в которых мы с Гаарой… Боже, до чего же у меня буйная фантазия! Я неоднократно говорила себе, что мне наплевать на Казекаге, что он для меня лишь сенсей, но стоило увидеть его непроницаемые бирюзовые глаза, его всегда спокойное лицо — и мое сердце тут же начинало биться чаще. При этом я понимала, что ему безразличны мои чувства. Для меня было пыткой разговаривать с ним, стараясь не выдать своей любви. Наверное, он считал меня неблагодарной дурой, когда я обрывала его на полуслове и убегала, но я же не железная — в отличие от него, у меня есть чувства.

Я сидела на своей любимой крыше и любовалась ночным небом, когда краем глаза уловила какое-то движение на улице. Присмотревшись, с удивлением обнаружила Гаару, который медленно шел по дороге с опущенной головой. Поколебавшись, я осторожно последовала за ним. В голове мелькнула мысль, заставившая меня грустно улыбнуться: «Можно считать это своеобразным свиданием».

Внезапно сенсей пошатнулся, оперся плечом о стену и схватился рукой за сердце, а потом раздался едва слышный шорох, и я с ужасом увидела, что с Гаары осыпается его песчаная броня.

— Гаара-сенсей! Что с вами? — крикнула я, подбегая к нему.

Он вздрогнул и медленно обернулся ко мне. В его расширенных глазах промелькнули радость, страх, надежда и боль… Но в следующую секунду он снова стал самим собой.

— Я… Все в порядке, — тяжело дыша, проговорил Гаара, отворачиваясь.

— Тогда… Удачной прогулки, сенсей! — едва сдерживая слезы, проговорила я, поворачиваясь к нему спиной и делая шаг вперед, но при попытке сделать следующий уткнулась носом в некую преграду, которой оказался песок от его брони, мне даже показалось, что я чувствую исходящее от него тепло тела Гаары.

Я обернулась: сенсей стоял лицом ко мне, скрестив руки на груди.

— И что это значит, Казекаге-сан? — возмущенно спросила я, а сердце почему-то вдруг начало биться чаще.

— Мацури… Скажи мне… Что такое любовь? — сдавленным голосом проговорил Гаара, опуская глаза.

На несколько секунд я перестала осознавать, что происходит вокруг, а потом у меня родилась мысль: «Он влюбился в кого-то? И теперь решил спросить совета у своей ученицы?!»

— Я не знаю, Гаара-сенсей, — тихо ответила я, закрывая глаза в попытке скрыть слезы.

«Как он может быть таким слепым?! Почему не замечает моих чувств?» — подумала я и вдруг почувствовала, что к моим губам прикоснулось что-то теплое и мягкое. Я ошеломленно открыла глаза и увидела лицо Гаары прямо перед собой. Его глаза были закрыты, брови сошлись на переносице, губы касались моих. Сердце замерло, а потом начало биться с сумасшедшей скоростью: его слова! Это было признание в любви! Тем временем его руки неуверенно легли на мои голые плечи, и я чуть не задохнулась, ощутив прикосновение теплых ладоней к моей коже. Внезапно он открыл глаза и, встретившись со мной взглядом, попытался отстраниться, но я проворно обхватила руками его шею.

— Казекаге-сама, вы совершенно не умеете целоваться, — прошептала я, прижимаясь к нему и безуспешно пытаясь унять возбуждение.

— А ты умеешь, Мацури-тян? — Я задрожала, почувствовав горячее дыхание у своего уха.

— Немного…

— Тогда будь моим семпаем.

Я чуть отстранилась от Гаары и изобразила задумчивое выражение лица.

— Это очень лестное предложение. Даже и не знаю, что ответить…

— Песчаная… — с угрозой в голосе проговорил Казекаге, но в глазах я увидела любовь и нежность.

— У вас просто невероятный дар убеждения, сенсей! — хихикнула я и сделала то, о чем мечтала столько времени — поцеловала Собаку но Гаару.

Суна. Дом Казекаге. Шесть часов утра

Канкуро с ухмылкой смотрел на младшего брата: опухшие губы, засосы на шее, растрепанные волосы, ошалелые глаза…

— Ну что, отоуто, каково это — целоваться с девушкой? — с трудом сдерживая смех, спросил он.

— У меня нет ответа, аники, — на лице Гаары расцвела счастливая улыбка. — Вернее, у меня нет нужных слов. Кстати, ты не будешь против, если Мацури поселится в комнате Темари?

— Что, уже?! — восхитился Канкуро.

— Мы только целовались! — покраснел Гаара. — Просто я хочу, чтобы она была рядом. И знаешь что, аники…

— Ты все же понял, что такое любовь, да, братишка? — понимающе улыбнулся старший брат.

— Да, — кивнул Гаара, потом посмотрел на одну из висящих на стене фотографий и проговорил: — Узумаки Наруто… Спасибо тебе.

Только что проснувшийся Хокаге смачно чихнул и выругался:

— Ксо! Кто это меня вспоминает с утра пораньше?!

Нейджи

Госпиталь Конохи. Восемь часов утра.

Вот уже второй день подряд, когда я просыпаюсь, на моей тумбочке стоят свежие цветы. Понятия не имею, кто их приносит, но почему-то, когда я смотрю на них, на моих губах появляется улыбка.

— Проснулся?

— Тэнко-сама!

— Нейджи, ты конченый остолоп!

— ?!

— И чего она в тебе нашла? Ты же эгоист, дурак и бесчувственный чурбан в придачу.

Я почувствовал, что мои глаза становятся размером с Разенган Наруто.

— Да о чем вообще речь?!

— Если хочешь узнать, кто приносит тебе цветы, не спи в шесть утра. А если тебе без разницы…

Лиса-хранительница ушла, не закончив фразу, а я долго лежал без движения, решая одну очень непростую задачу…

Наруко лежала на диване, положив голову на колени Хинаты, которая не спеша расчесывала её волосы. За прошедшие два дня лисичка полностью освоилась в доме Хокаге и теперь помогала во всем его жене, а больше всего ей нравилось возиться с Умари, причем новорожденная реагировала на неё практически так же, как и на мать.

— А как вы познакомились с Наруто? — внезапно спросила Наруко.

— Ну, это долгая история, — улыбнулась Хината.

— А мы куда-то спешим? — хихикнула Наруко, почему-то чувствовавшая себя абсолютно раскрепощенной в обществе жены Хокаге.

— Я влюбилась в него в раннем детстве, когда он защитил меня от троих хулиганов. У него тогда не было друзей: взрослые боялись Наруто из-за девятихвостого, а их боязнь передавалась детям. Но он не сдавался и не отступал. Никто не верил, что Наруто сможет сдать выпускной экзамен в Академии, но это, хоть и не с первого раза, все же произошло. По распределению он попал в команду к Учихе Саске и Харуно Сакуре, в которую был влюблен. Как я жалела в тот день, что Наруто не попал в одну команду со мной! Их капитаном оказался Хатаке Какаши, который, несмотря на свою молодость, уже был легендой. И одной из первых миссий было сопроводить человека. В ходе миссии выяснилось, что уровень опасности слишком высок для едва обученных генинов. Но они не отступили, а Наруто впервые использовал силу девятихвостого. Потом состоялся экзамен на звание чунина, где мой муж сначала выиграл бой сам, хоть его противник и оказался сильнее его. Но Наруто не сдавался и продолжал вставать снова и снова. А потом был мой бой против кузена Нейджи. Ему почти удалось психологически задавить меня, но тут вмешался Наруто и заставил понять, что я хочу и могу стать сильнее. Я все же проиграла тот бой, но не потеряла веру в себя… И еще сильнее полюбила Наруто, который, как я потом узнала, поклялся на моей крови, что победит Нейджи. И он его победил! Когда Нейджи был уже абсолютно уверен, что его противник фактически уничтожен, тот использовал силу Кьюби и выиграл бой.

Были еще задания, еще более сильные враги. Наруто становился все сильнее и сильнее, а я смотрела на него и тянулась за ним. Самым большим счастьем для меня было видеть улыбку Наруто и слышать его слова: «Хината, ты меня просто потрясла!» А потом я призналась ему в любви. Причем выбрала для этого самое неподходящее время: деревня почти полностью уничтожена, Наруто обездвижен, а я, стоя перед его противником, говорю слова любви. Я проиграла тот бой, а он, думающий, что я погибла, сорвался и чуть было не выпустил Лиса на волю. Но именно в тот день он стал Героем Конохи.

Потом началась война с Мадарой… А примерно через неделю после нашей победы Наруто залез в мою спальню через окно и сам признался в любви. Я до сих пор не знаю, как он умудрился обойти все охранные системы и часовых, но подозреваю, что тут не обошлось без моего кузена. А я в тот день совершила воистину невозможное: не упала без сознания при виде Наруто, потом не вырубилась после его признания и сама его поцеловала.

Наруко мечтательно улыбнулась.

— Как романтично! Нэ-тян, ты сказала, что аники любил Сакуру?

— Да.

— А она его?

— Сначала не переваривала, но постепенно полюбила, как брата. И влюбленность самого Наруто со временем переродилась, и он полюбил Сакуру, как сестру.

Некоторое время обе девушки молчали, потом Наруко осторожно коснулась одним из хвостов щеки Хьюги и, покраснев, проговорила:

— Хината-нэ… Я понимаю, что это прозвучит странно, но… Можно я тебя поцелую?

— Ты хочешь поцеловать меня? Но зачем?!

— Ну, на самом деле я должна… Ксо, мне трудно объяснить… Просто разреши мне тебя поцеловать, и ты сама все поймешь!

— Если для тебя это так важно… — поколебавшись, проговорила жена Хокаге и склонилась над лицом Наруко.

Наруто внезапно вспомнил, что не успел утром позавтракать; вернее, ему об этом напомнил живот.

— Шикамару, я отойду на полчасика.

— Что-то случилось? — заинтересованно спросил тот, оторвавшись от лицезрения облаков.

— Случилось непоправимое! — схватившись за голову, взвыл Хокаге и, выдержав драматичную паузу, пояснил с улыбкой: — Я забыл позавтракать.

— Ксо, Наруто, не пугай меня так больше! — облегченно выдохнул Господин Мендоксе, который на всякий случай уже приготовился десантироваться в окно.

Выйдя из здания резиденции, Седьмой направился было в сторону Ичираку, но потом решил, что завтракать нужно дома. Чтобы сократить путь, он побежал по крышам и невольно стал свидетелем сразу двух свиданий: Какаши с Анко и Ино с Саем. Те его, впрочем, не заметили, слишком увлеченные объятиями и поцелуями. Правда, в случае с Какаши и Анко дело не ограничивалось одними поцелуями…

---

1) «божественная лиса»

Вернуться к тексту

Наруко

Я сидела на диване рядом с лежащей без сознания Хинатой и думала о том, что целоваться, оказывается, очень приятно. Вот только у меня духу не хватит поцеловаться с Наруто. Да, это нужно для нас обоих, но одно дело — целовать девушку, которую считаешь своей сестрой, и совсем другое — молодого симпатичного парня, которого никак не можешь оценивать лишь как брата. Сразу же вспомнился вчерашний разговор с бабушкой:

— Наруко, ты должна провести слияние с Наруто. И чем раньше, тем лучше.

— Я понимаю, но…

— Знаю, у тебя нет опыта в подобных делах и ты страшно смущаешься. Кроме того, поскольку у него есть жена, ты должна воспринимать его как брата, но вот не можешь.

— Но почему?! Ведь Хинату я сразу приняла как старшую сестру!

— Вы с ней очень похожи: она такая же стеснительная и робкая, как и ты. Ты сразу почувствовала в ней родственную душу и раскрылась, надеясь, что она тебя не оттолкнет. Хината, в свою очередь, поняв это и почувствовав твое полное доверие, взяла под свою защиту. Именно поэтому ты и считаешь её сестрой.

— Но почему я не могу принять Наруто как брата? Он ведь сразу же начал называть меня сестрой, и я вижу, что он действительно считает меня ей!

— Во-первых, он практически всех девушек называет сестрами и воспринимает их как сестер, во-вторых, ты слишком долго находилась в его теле и не раз захватывала контроль над ним. Именно поэтому не можешь воспринимать его как брата: вы слишком долго были вместе и порой настолько тесно взаимодействовали, что это можно приравнять к сексу. Мы, хранительницы, предпочитаем взаимодействовать с холостыми юношами, поскольку полное слияние подразумевает, что потом этот поцелуй перерастет в нечто большее, что появится потомство. Девочки, появившиеся в такой семье, чаще всего становятся хранительницами. Так было и с тобой: твоя мать провела полное слияние с оборотнем-лисом в одном из миров, и впоследствии они полюбили друг друга. У них был только один ребенок — ты.

— Так, значит, Наруто… То есть я… Значит, я воспринимаю его как своего сексуального партнера?!

— Да. А вот он не сможет тебя воспринять в таком качестве. И не последнюю роль в этом играет ваше с ним внешнее сходство. Проблема в том, что обычно мы принимаем образ носителя лишь при первом знакомстве, а потом всегда выглядим как девушка его мечты. Вот только в случае с Наруто… Ему всегда хотелось иметь младшую сестру, похожую на него. А ты дала ему, пусть и неосознанно, образ для его извращенской техники, что стало ответом на мечту Наруто. А вот девушки мечты у него нет. Вернее, она была раньше. А сейчас он просто любит Хинату, свою дочку и тебя, считая своей младшей сестрой. И даже если бы ты решила пойти против наших правил и попыталась насильно влюбить его в себя, у тебя ничего не вышло бы. Тебе неотчего было бы отталкиваться в своих попытках, к тому же, как бы ты ни меняла внешность, этот смешной парнишка все равно считал бы тебя сестрой. Да и я не позволила бы тебе ломать их судьбу и любовь.

Я некоторое время молчала, обдумывая сказанное бабушкой, а потом в голову пришла одна интересная мысль:

— Бабуля, а почему ты вселилась в девушку?

— У меня не было выбора… вернее, времени и сил, чтобы добраться до Нейджи. Но я даже рада, что все сложилось именно так. Тен-Тен хорошая девчонка, да и мне не помешает разнообразие, — с усмешкой ответила та.

Я сочла за благо не уточнять, про какое такое разнообразие говорит бабушка.

Очнувшись, Хината некоторое время неподвижно лежала, глядя в потолок и осмысливая полученную от Наруко информацию, а потом с грустной улыбкой посмотрела на лису.

— Не повезло тебе с носителем, сестричка. И ты правильно сделала, что заставила меня поцеловаться с тобой, иначе тебе было бы очень сложно объяснить мне, что такое слияние.

— Ты не обижаешься, нэ-тян?

— На твои чувства к Наруто? А почему я должна обижаться? Из-за Наруто я обижалась только на Ино.

— Знаю, — хихикнула Наруко. — Ты ей даже в глаз засветила за излишнее рвение в попытках отбить Наруто у тебя. Да и не ей одной, если уж на то пошло.

— После победы над Пейном его назвали Героем Конохи, и многие девушки начали на него засматриваться, а уж после разгрома Мадары…

— Он попросту стал секс-символом для всего женского населения деревни. Но у тебя была солидная поддержка в лице Тен-Тен, Кибы, Нейджи и Шино. А вот ходить за советами к Анко — явный перебор!

Хината улыбнулась, но, заметив что-то в окне, сразу стала серьезной.

— Наруко, живо беги к входной двери; как только Наруто войдет, сразу обнимай его за шею и целуй!

— Но…

— Быстрее, он уже на подходе!

Наруто с улыбкой на лице подошел к дверям собственного дома и, не задерживаясь, вошел. В ту же секунду его кто-то обнял и поцеловал. Хината неоднократно таким образом встречала мужа, а посему Хокаге ничтоже сумняшеся ответил на объятия и поцелуй. В следующий миг его как будто огрели кувалдой по голове, но лисенок сознания не потерял и на ногах устоял, а вот Наруко, от переизбытка впечатлений, отрубилась. Наруто ошалело посмотрел на неё, потом перевел взгляд на улыбающуюся Хинату, открыл рот, но не успел ничего сказать: его шатнуло в сторону, но он, хоть и с трудом, сумел сохранить равновесие и даже не выпустил из рук сестру. На его лице несколько секунд наличествовало отсутствующее выражение, а потом появилась понимающая улыбка.

— Наруто, ты в очередной раз подтверждаешь звание непредсказуемого ниндзя номер один! — рассмеялась Хината.

— Так ведь негоже Хокаге от поцелуя сознание терять! — приосанился Наруто, потом положил Наруко на диван, а когда она очнулась, с грустной улыбкой погладил её по голове. — Прости, сестричка, что не могу стать твоим полноценным носителем.

— Все в порядке, братик! — улыбнулась в ответ та. — Я переняла от тебя все чувства и теперь на самом деле считаю тебя своим братом. Вот только…

— Что?

— Я должна еще раз поцеловать Хинату.

— Угу, а то ведь моей зайке обидно станет: я про неё теперь все знаю, а она обо мне — нет!

Нейджи

Утро следующего дня. Госпиталь Конохи. 5:55

Я лежал с закрытыми глазами и ждал. Вот кто-то запрыгнул в открытое окно палаты и осторожно прокрался к кровати. Мне даже не понадобилось открывать глаза, чтобы определить, кто мой посетитель. Только от одного человека может исходить слабый запах оружейной смазки, железа и леса, а точнее — хвои. Это была моя напарница — Такахаши Тен-Тен. Что же, у меня были определенные подозрения на ее счет, и я рад, что не ошибся. Вот она поставила свежий цветок в вазу и нерешительно сделала шаг ко мне. Постояв несколько секунд рядом с кроватью, она осторожно коснулась кончиками пальцев моих волос. Я тут же открыл глаза, одним рывком потянул девушку на себя и крепко обнял. Тен-Тен, явно не ожидавшая подобного развития событий, некоторое время молча смотрела мне в глаза, даже не предпринимая попыток вырваться или возмутиться. Потом на её щеках появился легкий румянец, и она попыталась высвободиться.

— Нейджи, я… Мне нужно идти…

— Никуда не отпущу, — ответил я и еще крепче прижал к себе мою Тен-Тен.

Тен-Тен

Я осторожно проникла в палату Нейджи через окно и тихонько прокралась к его кровати. Поменяв цветок в вазе, все же решилась погладить его волосы. Секунду спустя я уже лежала на нем сверху, заключенная в такой долгожданный и сладостный плен его рук. Я не могла оторвать взгляд от его глаз, чувствуя, как медленно растворяюсь в них.

Собрав остатки воли, попылась вырваться, бормоча какую-то околесицу, но моя попытка потерпела полный провал, как только я услышала его дрогнувший голос:

— Никуда не отпущу.

У меня мелькнула мысль, что я должна сказать что-нибудь умное, но вместо этого чуть сдвинулась назад и прижалась щекой к обнаженной груди Нейджи. Я наслаждалась жаром его тела, сумасшедшим стуком его сердца, крепкими объятиями его рук. Внезапно почувствовала, как его правая рука начала неспешно развязывать один из моих хвостиков. Я подняла голову с его груди и открыла рот, собираясь остановить, но на мои губы лег указательный палец Нейджи.

— Ничего не говори.

Распустив оба хвостика, он неспешно расправил мои волосы рукой.

— С распущенными волосами ты просто красавица, Тен-Тен.

Чтобы скрыть покрасневшее от смущения лицо, пришлось в срочном порядке уткнуться носом в грудную клетку гения клана Хьюга. Он не спеша перебирал мои волосы пальцами правой руки, продолжая крепко удерживать левой. Как только его рука расслабилась, я тут же попыталась вскочить и убежать, но замерла, взглянув в лицо Нейджи: печальная улыбка и безграничная нежность в глазах. Его руки бессильно упали на кровать, и я поняла: он не будет пытаться меня остановить, если я попытаюсь уйти. И я убежала бы, сгорая от смущения и злясь на себя за эту ретираду, но эта улыбка и нежность в глазах буквально парализовали меня. Несколько секунд спустя я оседлала живот Нейджи и склонилась над его лицом. Я колебалась, а его руки продолжали неподвижно лежать на одеяле: Хьюга не хотел неволить меня. Наконец, собрав всю волю в кулак, я преодолела те несколько миллиметров, что разделяли наши губы. Поцелуй получился очень нежным и долгим. Когда мы оторвались друг от друга, Нейджи начал покрывать поцелуями мое лицо, шепча при этом:

— Люблю… люблю… люблю одну тебя…

— А я люблю тебя, Нейджи! — выдохнула я в ответ и снова приникла к его губам.

Резиденция Хокаге. 9.00 утра

Хокаге собрал в своем кабинете весьма представительную толпу народа: Шикамару, Темари, Ино, Сая, Сакуру, Шино, Кибу с Акамару, Чоджи, Ли, Тен-Тен, Какаши в обнимку с Анко и Ируку.

— Итак, народ, у меня есть для вас две новости. Первую покажет Тен-Тен.

— Снятие печати!

— Прошу любить и жаловать — девятихвостая лиса-хранительница Тэнко-сама, — в гробовой тишине произнес Хокаге.

— А… вторая новость? — спустя какое-то время спросил Ирука.

— Снятие печати!

От внешнего вида Наруко немного прифигел даже её брат, а что уж там говорить про остальных мужчин? Черные сапожки до колена с оранжевыми подошвами, короткие черные шорты с оранжевым ремнем, черно-оранжевый топик в обтяжку при полном отсутствии нижнего белья, пепельные волосы, собранные в два хвоста за ушками. Ируку унесло в окно реактивной отдачей двух струй крови из носа, у остальных челюсти дружно упали на пол, проняло даже Шино. Вернее, проняло всех, даже девушек, за исключением Шикамару, которого интересовала лишь Темари, Какаши, сумевшего совладать с эмоциями, и Тен-Тен. Анко было хищно облизнулась, но, увидев, как рука её мужчины тянется к повязке, скрывающей Шаринган, тут же состроила кавайную мордашку, а у Темари и Ино вырвались завистливые вздохи.

— Это Наруко — истинная форма девятихвостого и по совместительству моя младшая сестра, — с ухмылкой проговорил Наруто и чуть слышно шепнул ей на ухо: — Ну ты даешь!

— Зря мы целовалась! — хихикнула в ответ Наруко. — Я ведь еще и часть твоего шебутного характера получила…

— Бедная Коноха! — делано огорчился Наруто. — Втроем мы её точно по кирпичику разнесём.

Тем временем Акамару не спеша подошел к Наруко и дружелюбно ткнулся мокрым носом в её правую ладонь. Девушка с улыбкой протянула руку и, изящно прогнувшись, потрепала довольного пса по ушам. В комнате послышался вполне отчетливый скрежет зубов Темари с Ино и вскрик «Ой!» от Какаши, получившего удар по спине от Анко.

— Пожалей народ, сестренка! — еле сдерживая смех, взмолился Хокаге.

Наруко на секунду исчезла, а потом появилась вновь, одетая немного по-другому: сапоги сменились черно-оранжевыми босоножками, а топик и шорты уступили место черным штанам и черно-оранжевой блузке. Такая смена гардероба вызвала двоякую реакцию: у девушек — облегчение, у парней — разочарование. Кроме одежды в Наруко изменилось еще что-то, и Наруто не сразу понял, что именно.

— Что, сестренка, решила хвосты убрать? — дошло, наконец, до него.

— Я и без них достаточно красивая, — улыбнулась Наруко.

— Значит, так, народ, слушаем все сюда! С сегодняшнего дня Тэнко и Наруко становятся полноправными шиноби Конохи.

— А какими техниками они владеют? — полюбопытствовал Шикамару.

— Наруко владеет всеми моими техниками, — равнодушно пожал плечами Хокаге.

Все с уважением посмотрели на пепельноволосую девушку-лису, которая играла с Акамару и делала вид, что не замечает Кибу, прожигающего её восхищенно-ревнивым взглядом.

— А вы, Тэнко-сама?

— Все техники этой красотки, — кивнула хранительница на покрасневшую Тен-Тен. — Ну и еще своих несколько штук. Правда, внучка меня по техникам обскакала.

Все снова удивленно воззрились на Наруко, а та, в свою очередь, недоверчиво посмотрела на Тэнко.

— Правда?

— У тебя один Разенган мощнее всех техник, которые я знаю. А если учесть, что теперь у тебя сразу три стихии…

— Три стихии?! — воскликнул Какаши.

— Воздух, огонь и молния.

— Хм. В таком случае я мог бы научить тебя Чидори и огненным техникам, Наруко-сан.

— С огромным удовольствием, Какаши-сенсей! — состроила кавайные глазки та, не переставая гладить Акамару. — Тренироваться будем с помощью теневых клонов, я полагаю?

— Вижу, Наруто тебе все рассказал? — с улыбкой спросил капитан АНБУ.

— И даже больше, чем все… — промурлыкала в ответ Наруко и хищно облизнулась, чем вогнала в каплю всех, кроме Наруто, Тен-Тен и Тэнко, покатывающихся со смеху.

По окончании собрания Какаши увел Наруко на тренировку, клятвенно пообещав Анко, что вернется через два часа. В кабинете Хокаге остались Наруто, Шика и Киба с Акамару.

После минутной паузы Шикамару спросил:

— Слушай, а она действительно может использовать все твои техники?

— Почти все. Причем они у неё даже мощнее моих.

— Почти все? Понял! Она не может использовать пространственно-временную технику, верно?

— Да. Так же как и техники Хинаты.

— Я вот чего-то не понял, — вмешался в их разговор Киба. — Разве лисы не боятся собак? И почему Акамару так дружелюбно реагировал на лису?

— Потому что воспринимает её как мою сестру, а не как лису. Наруко же, в свою очередь, из-за слияния со мной переняла мое отношение к Акамару, а я его люблю, — ответил Хокаге и ласково потрепал довольного пса по ушам.

Когда Киба с псом покинули кабинет, Шикамару спросил:

— Слияние?

— Полный обмен знаниями.

— Понял, это позволяет вам взаимодействовать с максимальной эффективностью.

— Совершенно верно.

— А… Кхм, а в чем заключается слияние?

— Поцелуй.

— Поцелуй?! Значит, она сначала поцеловала Хинату, которая, получив знания хранительницы, поняла, зачем нужно слияние, и разрешила Наруко поцеловать тебя.

— Шика, вот поэтому я и сделал тебя своим помощником, несмотря на твое упорное сопротивление!

— Мендоксее-е-е… — привычно протянул Шикамару, но на его лице сияла довольная улыбка.

Два месяца спустя

Наруко и Тэнко, став полноправными шиноби, начали выполнять миссии. Тэнко была в команде с Тен-Тен и Нейджи, а Наруко работала вместе с Сакурой и Кибой. Больше всех была довольна Харуно: Наруко оказалась практически полной копией Наруто как внешностью, так и характером. Главным отличием являлось то, что Сакура не могла всерьез разозлиться на лису, в итоге их споры могли растягиваться на всю миссию. Киба готов был выть от этих постоянных перепалок, но девушки получали от них огромное удовольствие. Харуно могла, наконец, выговориться и выслушать в ответ все то, что мог бы сказать Наруто, не гоняй она его кулаками.

— Через полдня будем в Конохе! — мечтательно проговорил Киба. — И я, наконец, отдохну от ваших споров!

— Канкуро должен как раз приехать в деревню, — не менее мечтательно протянула Сакура.

— Ага, теперь лежит в кроватке и мечтает о встрече со своим плоскогрудым розовым слоником, — ехидно усмехнулась Наруко.

— ЧТО?! — вскинулась медичка, нащупывая перчатки.

— А что такое, нэ-тян? — невинным голоском спросила лиса, обнимая взбешенную Сакуру и поглаживая своими хвостами.

— Вот ведь зараза хвостатая! — улыбнулась мгновенно остывшая Харуно.

Внезапно на плечо Кибы села сова, к лапе которой был привязан кунай с взрывной печатью, завернутый в бумагу.

— Послание от Хокаге! Так… Тэнко-сама, Тен-Тен и Нейджи пропали. Нам поручается найти их. Также сказано, что ты, Наруко, знаешь, что делать с этим кунаем.

— Охотники… Это группа существ из разных миров, занимающаяся отловом хранительниц, — проговорила побледневшая девушка.

— Но почему именно они? — спросил Киба.

— Потому что никто в этом мире не способен противостоять звероформе Тэнко и Тен-Тен. Только Охотники могут справиться с ней.

— Понятно. Откуда начнем поиски?

Наруко приняла свой истинный облик и примерно минуту молча стояла с закрытыми глазами.

— Я чувствую слабую ауру бабушки с севера.

— Значит, нам туда, — проговорила Сакура, натягивая перчатки.

Охотники засели в огромной пещере на границе Страны Огня и Страны Ветра. На подходах к своему убежищу они возвели несколько оборонительных линий. Но все эти укрепления оказались бессильны перед ударами кулаков Сакуры, звероформой Кибы и яростью Наруко. Им понадобилось примерно полчаса, чтобы расчистить себе путь в пещеру.

Логово Охотников было освещено огромным количеством факелов. В центре стоял трехметровый четырехрукий главарь, лицо которого было скрыто черной безликой маской с длинной узкой щелью напротив глаз. За его спиной стояла толпа подчиненных, среди них оказались существа, похожие на людей, чем-то напоминающие людей, но попадались и твари, в которых не было и намека на гуманоидность. У дальней стены пещеры виднелся огромный черный шар.

— Они там! — сказала Наруко.

— Мы должны их вытащить!

— Вопрос: как?

В разговор вмешался главарь.

— А вот и ты, — лишенным всяких эмоций голосом проговорил он, направляя в сторону Наруко все свои руки.

— Тебе не жить, урод! — прошипела та, превращаясь в лису.

— Техника Божественной Темницы!

Коноховцы почувствовали, что не могут двигаться.

— Попались, как дети! — воскликнул Киба.

Внезапно из пасти Наруко вылетел взрывной кунай и полетел в главаря. Тот небрежно отбил его одной из рук, и в толпе его бойцов прогремел мощный взрыв.

— Десяток солдат я потерял, но это приемлемая плата за силу двух хранительниц, — равнодушно пожал плечами великан.

— Это только начало! — произнес Наруто, нанося удар Вихревым Сюрикеном.

Тело главаря окутало красное сияние, потом одна из его рук рассыпалась в пыль, а сам он исчез.

— И почему мне вспомнился Какудзу? — хмыкнул Хокаге. — Массовые Теневые Клоны!

POV Нейджи

Мы сидели в огромном шаре из чакры, в который нас загнал главарь Охотников.

— Почему они нас не трогают? — спросил я, прижимая к себе раненую Тен-Тен.

— Ждут, когда к нам на помощь примчится Наруко, — ответила Тэнко, а потом добавила с сожалением в голосе: — А она примчится.

— А с ней и Наруто.

— Не думаю, что он успеет их догнать.

— А зачем догонять, если у него есть пространственно-временная техника? Он явно дал Наруко что-то, являющееся маяком для его прыжка.

— Это та техника, за которую его отца прозвали Желтой Молнией?

— Да. Наруто превзошел своего батю: ему маяки нужны лишь для прыжков на большие дистанции.

Не знаю, сколько времени мы пробыли в этой своеобразной тюрьме, но в один прекрасный момент она исчезла. Мы находились в огромной пещере, пол которой был усеян телами Охотников. Недалеко от входа стояли Сакура и Киба с Акамару.

— Где Наруко?! — крикнула Тэнко.

— Исчезла вместе с главарем и Наруто, — мрачно буркнул Киба.

— Но…

— Сакура! Помоги Тен-Тен! — прервал я их разговор.

Пока Харуно лечила мою красавицу, а я с тревогой следил за её действиями, Тэнко разговаривала с Кибой.

— Что произошло?

— Наруто дал Наруко кунай, являющийся маяком для его техники. Он положил всех Охотников и уничтожил четыре руки у их лидера. Потом главарь попытался сбежать при помощи каких-то странных врат, прихватив с собой вашу внучку, но Наруто сделал что-то, из-за чего в портал затянуло и его.

— Понятно. Эта мразь ушла через Врата Крови, в чем ему невольно помог Узумаки. Правда, он сам же исправил свою ошибку, успев сделать технику запечатывания.

— То есть Наруто успел запечатать Наруко обратно в себя, из-за этого его и утянуло во Врата?

— Именно. Радаганешрона ждет неприятный сюрприз по ту сторону врат, куда бы они не вели.

* * *

End

Коноха. Полтора года спустя

После исчезновения Наруто Цунаде снова пришлось взять бразды правления деревней на себя. Состоялось несколько попыток различных банд атаковать Коноху, которая якобы лишилась девятихвостого, но все очень быстро поняли, что Лист не потерял своего биджу, и подобные нападения прекратились. Роль биджу играла, естественно, Тэнко, в чем ей сильно помогали девять хвостов и красная шкура. Спустя неделю после пропажи Седьмого Хокаге Хьюга Хиаши пришел вечером в кабинет Цунаде с пятью бутылками саке. Они пили почти всю ночь. В процессе пьянки глава клана признался, что скучает по «этому безбашенному придурку, ставшему Хокаге явно по недосмотру богов».

— Но, знаете, Цунаде-сама, если взглянуть правде в глаза, из него получился действительно хороший Хокаге. Да и в людях он разбирается отменно.

— Что ещё важнее — он умеет их изменять.

— Нейджи?

— И не он один. Можно привести много примеров того, как Наруто помогал людям вырваться из плена страхов или иллюзий, заставлял их поверить в себя. Собственно, одним из таких людей была я. Если бы не он, я бы никогда не стала Пятым Хокаге. Но меня удивляет спокойствие Хинаты.

— Я разговаривал с ней об этом. Дочка сказала, Наруто жив, она чувствует это.

— Что ж, тогда будем, как и Хината, просто верить в нашего охламона. Верить в то, что и на этот раз он сможет выкрутиться и вернуться домой.

— Я его расцелую, а потом выпорю, — усмехнулся Хиаши и, пошатываясь, вышел из кабинета.

Вся деревня очень переживала о судьбе Наруто, которого все очень любили и уважали, но… жизнь продолжается. В семье Нара появилось прибавление в лице мальчика, которого назвали Кагемару. Лицо он получил от матери, а волосы и глаза — от отца. Характер у него был спокойный, но без той фантастической лени, как у Шикамару. К годовалому возрасту мальчик уже вовсю бегал и вполне внятно разговаривал. Темари часто допоздна засиживалась в гостях у Хинаты, а поскольку сына брала с собой, то Кагемару и Умари очень быстро сдружились. Девочка пошла в отца не только внешностью, но и характером — веселая, подвижная и проказливая. Когда ей было уже почти полтора года, пшеничные волосы внезапно стали рыжими. Первой это увидела Нара Темари.

— Ну все, теперь ей точно от прозвища Койне не отделаться.

— Видимо, Наруко тоже внесла свою лепту, — улыбнулась Хината, бережно гладя спящую дочурку по голове.

Прошло ровно полтора года после исчезновения Наруто и Наруко. Хината и Темари возились на кухне, готовя всякие вкусности к завтрашнему дню рождения Кагемару. Именинник вместе с лучшей подружкой что-то мастерил в зале. Внезапно оттуда раздался громкий хлопок и испуганный вскрик детей. Женщины выскочили в комнату и остолбенели: посреди зала стоял Наруто, держащий на руках израненную сестру. Его одежда имела следы многочисленных штопок, через левую половину лица пробегал тонкий шрам, начинающийся чуть выше брови и заканчивающийся на подбородке. Его фигура стала более массивной, плечи раздались, лицо огрубело, на висках засеребрилась седина. И только глаза остались прежними — живыми и веселыми. С трудом сделав шаг вперед, он сфокусировал взгляд на Хинате, губы тронула улыбка.

— Прости, что задержался, любимая, — прошептал он и начал заваливаться набок.

Хьюга успела подхватить его у самого пола, а Темари приняла на руки бесчувственную Наруко. Осторожно положив её на пол, девушка побежала в госпиталь.

— Мама, кто это? — раздался за спиной у плачущей Хинаты дрожащий детский голосок.

— Это твой пропавший отец, — улыбнулась сквозь слезы та, укладывая Наруто на пол и гладя его волосы.

Умари нерешительно подошла к нему, опустилась на колени рядом с головой мужчины и осторожно погладила своими ручонками по его правой щеке. На губах Наруто появилась слабая улыбка.

— Умари… — прошептал он, не приходя в себя.

— Папа… папулечка… — шептала девочка, продолжая гладить отца по щеке, из её глаз капали слезы.

Через несколько минут в дом вбежали Сакура, Цунаде, Тэнко и Темари. Медики сразу же распределились между телами.

— У Наруто нет ни одной раны, но многие внутренние органы повреждены, — спустя какое-то время сказала Харуно. — Я не понимаю, как он еще жив!

— Потом объясню, — прошептала ей на ухо Тэнко. — Начинай лечить его, а я помогу своими техниками.

Сакура начала лечение, а девятихвостая с минуту складывала какую-то замысловатую печать, потом положила ладони на плечи медика, и зеленая лечебная чакра тут же стала красной.

— Что это?!

— Я использую поглощенные мной пять хвостов Лиса для процесса регенерации. А твоя техника лечения позволяет мне более точно направлять потоки чакры к поврежденным органам. Без тебя я не смогла бы его спасти.

Между тем в комнате становилось людно: рядом с дверью застыл Шикамару, на подоконнике пристроился Какаши, на диване в обнимку с дочкой сидел Хиаши, за окном поскуливал Акамару… А по Конохе со скоростью пожара распространялась радостная новость: вернулся Седьмой Хокаге Узумаки Наруто!

Госпиталь Конохи. 7.00 утра

— Как он, Цунаде-сама?

— Все в порядке. Сейчас ему требуется только покой.

— А что с Наруко?

— Уже сегодня её выпишем.

— Так быстро?

— Не забывайте, кто она такая. К тому же у Наруко не было ни одной серьезной раны.

— Тэнко-сама, вы обещали мне кое-что рассказать.

Парк Конохи. 7:15 утра

— Итак?

— Внутренние ранения Наруто на самом деле принадлежат его сестре. У хранительниц есть техника, позволяющая нам принимать на себя ранения носителя.

— Но можно сделать и наоборот? — догадалась медик.

— Да. Наруто принял на себя ранения Наруко и тем самым спас ей жизнь.

— Но как смог продержаться до нашего прихода?

— Из-за Умари.

— Что???

— Ему не позволила умереть именно она, правда сделала это неосознанно. Понимаешь, во время её зачатия Лис передал часть своей силы. Умари очень хотела, чтобы с её отцом все было в порядке, кусочек Лиса, подчиняясь желанию, перекачивал свою чакру в тело Наруто, поддерживая тем самым его жизнь.

— Ничего себе! Но…

— Она — джинчуурики, но не такой, как Наруто. Это просто неотъемлемая часть её организма, как рука или нога. Проще говоря, у Умари есть огромный самовосстанавливающийся резерв чакры, который она может использовать по своему усмотрению. Схожесть с джинчуурики только в том, что это независимый источник. Можно сказать, в ней живет маленький лисенок, во всем подчиняющийся своей хозяйке. Печать на него поставил девятихвостый: Курама ведь был очень привязан к Наруто и поэтому решил сделать такой подарок его ребенку.

— Полоски на щеках! — догадалась Сакура.

— Верно, это печать Лиса.

Итачи

Госпиталь Конохи. 2.00 ночи

Я стоял перед его кроватью. Вижу, судьба крепко потрепала тебя, Седьмой Хокаге. Шрам на лице, седые виски…

— Кто ты и что тут делаешь? — раздался за спиной женский голос.

Я обернулся и остолбенел: передо мной стояла девушка, очень похожая на Наруто, вот только четыре хвоста, пепельные волосы, собранные в два хвостика за изящными лисьими ушками, и глаза с вертикальными зрачками… Одета в оранжевые босоножки, черные шорты до колена и черно-оранжевую блузку с коротким рукавом. Красивая. Ослепительно красивая. Она посмотрела мне в лицо, и её глаза удивленно расширились.

— Учиха Итачи?!

— Откуда вы меня знаете? — опешил я. — И кто вы?

— Я — Наруко, сестра Узумаки Наруто и, по совместительству, четыреххвостая Лиса-хранительница. До недавнего времени я была девятихвостым демоном-Лисом, а это — мое истинное обличие. Но мы отвлеклись. Мне повторить свой вопрос?

— Нет необходимости. Я пришел поблагодарить Наруто за брата.

— Даже несмотря на то, что он погиб?

— Это был его собственный выбор. Он сам решил пожертвовать своей жизнью ради тех, кто был ему дорог. Ведь всё, что он делал до этого, было навязано мной или Мадарой. Брат умер свободным, в этом заслуга Узумаки Наруто.

— Знаешь, брат не хотел отпускать Саске на бой с Кабуто, но тот сказал ему: «Наруто, ты спас меня от пожиравшей мести. Позволь исправить хотя бы часть совершенных мной ошибок».

— Что же, Наруто был прав, когда сказал, что он для Саске в большей степени брат, чем я. Но откуда этот шрам и седина?

— Это долгая история.

— Вы куда-то спешите, леди?

Рассказ получился действительно очень долгим. Когда Наруко замолчала, я удивленно покачал головой.

— Да уж, никто не сможет придумать более закрученного сюжета, чем тот, что выдает нам жизнь.

Внезапно Наруто пошевелился и медленно открыл глаза. Наруко бросилась к нему.

— Аники, как ты?

— Бывало и лучше, — через силу улыбнулся тот, потом увидел меня и его глаза расширились. — Итачи, ты жив?!

— Привет, Наруто.

На лице Седьмого Хокаге появилась знаменитая улыбка, но тут же пропала.

— Прости, я не смог уберечь Саске, — глухо проговорил он, опуская глаза.

— Не извиняйся, Наруто. Если кто и должен извиняться, так это я. И перед тобой, и перед Саске. Ведь в том, что он мертв, есть и моя вина. Не говоря уже о том, что я сломал ему всю жизнь. Спасибо, что не оставлял попыток спасти брата, а сейчас заставляешь жителей деревни понять, что он был героем.

— Итачи, я знаю, ты не согласишься, но и ты был героем. Ты пожертвовал всем ради безопасности Конохи. И пока ты был в Акацке, они не трогали нашу деревню. Я могу ненавидеть тебя из-за Саске, но это не мешает мне уважать тебя. И поэтому перед резиденцией Хокаге стоит твоя статуя. Для жителей деревни ты не преступник и изгой, а герой, как и твой брат. После нападения Пейна пострадала и ваша резиденция, но мы восстановили её. Если хочешь, можешь вернуться в ряды шиноби Конохи и жить там. Решать тебе.

— Благодарю, Седьмой Хокаге. Мне многое нужно обдумать.

— Не собираюсь тебя торопить или принуждать. Я приму любое твое решение.

Все время нашего разговора Наруко стояла у меня за спиной, и я всем телом ощущал исходящую от неё ауру опасности и еще чего-то, что я не смог идентифицировать. И эти ощущения не проходили до самого моего прыжка в окно.

Я бродил по пустынному поместью нашего клана и на каждом шагу натыкался на следы ремонта. Судя по всему, наше родовое гнездо восстанавливали практически с нуля. Я ожидал, что меня захлестнет волна весьма неприятных воспоминаний, но вместо этого перед глазами стоял образ Наруко. Очень сильная и чертовски красивая. Я был равнодушен к девушкам с того самого дня, как уничтожил свой клан, но эта лисичка заставила меня вспомнить, что я тоже живой человек. Да и не только к девушкам, если уж на то пошло. В моей жизни было три любви: моя девушка Изуми и два родственника — Шисуи и Саске. Любовь к первым двум я выражал физически, а вот мечту о сексе с младшим братом смог выразить только при помощи Цукиеми, заодно дав ему еще больше поводов меня ненавидеть. Ведь Саске, находясь в иллюзии, как минимум неделю испытывал на себе все прелести слова инцест! Но после этого я замкнул свое сердце и не подпускал к нему никого. До сегодняшней ночи. Наруко… Она с легкостью снесла все выстроенные мной барьеры и вдребезги разбила ледяную броню. Красивая, сильная, опасная, добрая, нежная… Господи, о чем я думаю?! А о чем ещё думать влюбленному нукенину, а, Учиха Итачи? Уж самому-то себе можно не врать: увидел и влюбился, как глупый романтичный мальчишка. Недобитый романтик, Лис тебя побери!

Мои суматошные размышления прервал голос Наруко:

— Осматриваешь владения, Итачи-кун?

Я вздрогнул и обернулся: девушка сидела на внешней стене резиденции и с любопытством осматривала внутренний двор и зимний сад. Одета она была в черно-оранжевое платье с открытыми плечами и черные босоножки, пепельные волосы свободно ниспадали на её спину.

— Красиво у тебя тут.

— Мы уже на «ты»? — спросил я, судорожно пытаясь придать лицу безучастное выражение.

— Ты против? — удивленно приподняла брови Наруко.

— Да нет…

— Вот и отлично! — воскликнула она в ответ, спрыгивая со стены. — Не люблю все эти глупые формальности.

Она остановилась в паре метров и, насмешливо улыбаясь, уставилась мне в глаза. Я внезапно понял, что ее зрачки мерцают мягким красноватым светом. Потом до меня долетел едва ощутимый запах каких-то неизвестных цветов. Аромат был чуть горьковатый, но очень приятный. Игра в гляделки продолжалась секунд двадцать, после чего я покраснел и отвернулся.

— Что случилось, Итачи-кун? Отводишь глаза и краснеешь? Ты не заболел, часом? — спросила девушка-лиса с легко различимой издевкой в голосе.

— Со мной все в порядке, — через силу ответил я, снова встречаясь с ней взглядом и понимая, что надолго моей выдержки не хватит.

— Точно? — спросила девушка, делая шаг ко мне, а свет из её зрачков стал ещё интенсивнее.

— Д-да… — едва слышно прошептал я, безуспешно пытаясь отвести глаза.

— Хорошо… — негромко проговорила лисичка, подходя ближе и проводя по щеке кончиком одного из хвостов.

Ксо, ещё чуть-чуть — и меня разорвет на части напором закипающей крови! Да гори оно все синим пламенем! Я сгреб девушку в охапку и поцеловал. К моему удивлению, она тут же ответила на поцелуй, а потом мне показалось, что голова взорвалась.

Наруко

То, что Итачи влюбился в меня, я поняла примерно на середине нашего разговора в палате брата. Должна признаться, в тот момент меня это позабавило, и я чисто для развлечения применила к нему технику Зова. Но когда он ушел, мне стало не до смеха: я поняла, что его чувство было взаимным. Эх, а ведь бабушка предупреждала, что если объект Зова не безразличен применяющему, то эффект распространяется в обе стороны. А Итачи мне весьма и весьма понравился, чего уж греха таить. Ну и что теперь делать? Потратив несколько минут на размышления, переговорив с Наруто и проведя пару ритуалов, я отправилась к поместью клана Учиха.

Итачи оказался крепким орешком: его внутренний самоконтроль был чрезвычайно развит, и, несмотря на то, что мной была применена техника Подчинения, пришлось подойти к нему в упор, чтобы спровоцировать на поцелуй. А дальше все было просто: техника слияния и печать на левом предплечье. Все, Итачи, теперь ты мой носитель и возлюбленный.

Итачи

Очнувшись, я с улыбкой посмотрел на склонившуюся надо мной Наруко.

— Ты настоящая лиса, хитрая и кусачая. И не стыдно тебе было использовать на мне техники Зова и Подчинения?

— А ты разве против моего общества? — притворно обиделась та. — Или тебя не устраивает то, к чему привели мои техники?

— Если ты останешься такой же, то меня все устраивает, — произнес я.

— А не боишься, что я тебя съем, Итачи-тян? — с хищной улыбкой спросила хранительница.

Я в ответ улыбнулся, притянул её к себе и поцеловал. Когда наш поцелуй прервался, Наруко вдруг расхохоталась:

— Все-таки ты такой шалунишка! Кто бы мог подумать, что внешность девушки твоей мечты практически идентична моей.

— Видимо, сказывается легкое увлечение Наруто-куном… — задумчиво протянул я.

— Легкое?! Это теперь так называется, оказывается… Ты мне лучше скажи, как тебе в голову пришло такое непотребство над младшим братом учинить?

— По-твоему, надо было его прям там при всех «отучихать», что ли?! — возмутился я, а потом добавил: — А вообще-то, какой же я все-таки дурак.

— Дурак, — легко согласилась девушка. — Зато красивый.

— Красивый влюбленный дурак, — подытожил я. — И на кой тебе сдался, любимая?

— Даже лиса-хранительница не может жить без сердца… — нежно промурлыкала Наруко и добавила: — А моё сердце — это ты.

Госпиталь Конохи. 14:00

— Наруто, зачем ты нас всех собрал? — спросила Цунаде, начиная терять терпение.

— Сейчас подойдет один человек. Вы его знаете.

Тут же открылась дверь и в палату вошли Учиха Итачи и Узумаки Наруко. Последовала долгая немая сцена из разряда «Не ждали». Тишину нарушил голос Наруто:

— Думаю, аники, всем будет интересно узнать, как ты оказался в рядах живых.

Итачи вздохнул и начал рассказ.

— Нас с Нагато призвал Кабуто. Мы были одним из страховочных факторов против Мадары. Потом нас отправили в тыл вашей армии. Там мы с Нагато, объединив силы и знания, придумали и провели ритуал, освободивший нас из-под контроля Кабуто. Дальше был долгий поиск способа вернуть настоящую жизнь. В конце концов Нагато создал такую технику, но ценой оказалась жизнь того, кто её использует. Он сказал мне об этом перед тем, как применил на мне. Кстати, Наруто, ты в курсе, что вы с ним родственники? Он ведь тоже принадлежал к клану Узумаки.

— Ни фига себе! — возмутился Седьмой Хокаге. — И почему я такие новости должен самым последним узнавать?!

— Ну, извини.

— Ах да, пока не забыл: первое — отныне носителем Наруко будет Учиха Итачи, второе — если Итачи захочет вернуться, я его поддержу.

Комната тут же наполнилась шумом голосов: на Итачи и Наруко со всех сторон посыпались вопросы, упреки и поздравления. И только три человека не участвовали в общем шуме — Наруто и Тэнко с Умари; Узумаки рассказывал, что произошло за те полтора года, что они с Наруко отсутствовали.

Наруто

Полтора года назад

Если честно, я не знаю, как мне удалось успеть отреагировать на попытку главаря уйти, прикрываясь Наруко. В итоге мы оказались посреди безжизненной каменистой равнины, которая простиралась во все стороны до самого горизонта. Охотника нигде не было видно.

— Прячется, гад! — сказала Наруко.

— Ну, для нас это не проблема.

Минуту спустя мы оба были в режиме Отшельника.

— Ага, вот он где!

— Так, что-то мне не нравятся потоки чакры, идущие в его направлении.

— Что будем делать?

— Есть у меня одна идея.

Через два часа я с помощью своих клонов выяснил, что чакра к главарю поступает от пяти больших статуй, изображающих бесхвостых лис. Как только статуи были уничтожены взрывными печатями, Охотник тут же рухнул на землю, а его чакра практически исчезла.

— Интересно.

— Получается, его жизнь поддерживали эти статуи?

— Похоже на то. Что ж, пошли.

На самом деле глава Охотников был полутораметровым карликом. Когда мы подошли к нему, он уже находился на пороге смерти.

— К… как… вы до… догадались?!

— Неважно. Где Врата из этого мира?

— Это мой… мир… Врата… откроются… из моего… тела, — едва слышно ответил он.

Как ни странно, карлик не соврал. Войдя во Врата, мы очутились на окраине небольшого городка. Режим Отшельника все еще действовал, и я отчетливо ощущал, что город абсолютно пуст.

— Не нравится мне все это.

— Скорее всего, мы в родном мире этого коротышки.

Здесь мы провели два дня, пока не нашли Врата, ведущие дальше. За все это время не встретили ни одного живого существа, за исключением насекомых. Я не могу со стопроцентной уверенностью утверждать, но, скорее всего, все живое было уничтожено лидером Охотников, а те статуи в его мире стали вместилищем душ убитых, из них он и черпал свою силу. Я поделился соображениями с сестрой, и та согласилась, добавив лишь одно:

— В этих статуях также была вся сила уничтоженных Охотниками лис-хранительниц.

Следующий мир оставил мне на память о себе шрам на лице и седые виски: это был место, где располагалась главная база Охотников. Почти неделя практически безостановочных боев и уходов от погони. Как сказала Наруко, виски у меня стали седыми из-за перенапряжения, а шрам я получил в тот момент, когда мы уже забегали во Врата. Не знаю, что это было; скорее всего, какая-то ловушка, но оно смогло пробить мой режим Отшельника и оставить на мне свой след. За полтора года мы прошли порядка трех десятков миров, и в каждом из них нам приходилось с боем прорываться к Вратам. За исключением одного мира, который был очень похож на наш. Мы пробыли там от силы минут десять, но я его никогда не забуду!

FB

Наруто.

Планета Земля

Пройдя через очередные Врата, мы с Наруко очутились на лестничной площадке.

— Похоже на твой родной мир! — удивленно сказала девушка.

— Да… Ты чувствуешь Врата?

— Они за этой дверью.

Мне не понадобилось много времени, чтобы проникнуть в квартиру — один прыжок решил все проблемы. Коридор, комната, окно, в метре от которого прямо в воздухе находились Врата. За столом у окна, спиной к нам, сидела девушка. Перед ней находился экран, на котором высвечивалась картинка. Мы с Саске. Вдвоем. В кровати. Голые. Занимаемся любовью. Я сверху. Сказать, что я испытал шок, — значит не сказать ничего! Мне на голову словно Звезда смерти Нагато свалилась! Несколько секунд спустя за спиной раздался сдавленный смех Наруко. Девушка за столом, вздрогнув, обернулась, и её глаза по размеру стали напоминать мой Разенган. Не прекращая смеяться, сестренка схватила меня за руку, и мы покинули этот мир через окно.

Зоя с удовольствием разглядывала очередную пошлую картинку по пейрингу Сасу/Нару, когда у неё за спиной раздался сдавленный смех. Она испуганно обернулась и остолбенела: в дверях комнаты стоял Узумаки Наруто! На лице — тонкий шрам, виски посеребрила седина, а из-за его спины выглядывала смеющаяся девушка. Она была очень похожа на Наруто, но присутствовали три кардинальных отличия: лисьи глаза и уши и пепельные волосы. Не прекращая смеяться, девушка схватила стоявшего с ошалелым видом парня за руку, и они выпрыгнули в окно. Зоя бросилась следом, но парочка исчезла прямо у неё на глазах. Входная дверь в квартиру была заперта на замок.

— Да что это было?! — взвыла девушка, хватаясь за голову.

Пару минут спустя она отправила два сообщения в одной из соцсетей. Получатели — Downpour и svati4.

Первой ответила Downpour:

— Зой, завязывай на ночь глядя Наруто пересматривать, а то такими темпами тебя и Мадара скоро посетит =)

Svati4 же сказал, что Зоя подала блестящую идею для его фанфика.

Девушка не стала им говорить про отпечатки ног, оставшиеся на подоконнике.

Наруто

Но в один прекрасный день мы попали в мир Стражей, провели там около недели. За это время полностью восстановили наши силы и наконец-то нормально выспались и поели. Теперь дело оставалось за малым: попасть в Изначальный мир и найти Врата, ведущие домой.

Попасть в Изначальный мир помогли лисы-хранительницы. Проблуждав неделю по подземным пещерам, из которых состоял этот мир, мы нашли свои Врата, но на подходе к ним Наруко внезапно атаковали четыре твари, состоявшие, казалось, из одних шипов. Я успел прикрыть её своими клонами, но тут перед ней прямо из воздуха возникла пятая и нанизала мою сестру на свои шипы. Я не помню, как уничтожил этих мразей и как умудрился взять на себя ранения Наруко, следующее воспоминание — испуганно-счастливые глаза Хинаты.

Нейджи

Да, именно череда этих событий привела к тому, что мы с Тен-Тен недавно поженились и скоро на свет появится наш сын. Итачи все же решил снова стать шиноби Листа и очень быстро сделался капитаном АНБУ вместо Какаши, который с радостью уступил этот пост. Примерно через полгода в клане Учиха появится прибавление в виде тройни. Можно сказать, Итачи и Наруко взялись за восстановление клана ударными темпами. Сакура переехала жить в Суну и пару дней назад поменяла фамилию «Харуно» на «Собаку но». Дядя Хиаши прилюдно расцеловал Наруто, когда тот выписался из госпиталя, но пороть не стал. Всего два года, но сколько всего успело произойти за это время и как сильно изменились судьбы некоторых людей!