Старое письмо (джен)

За окном уже шесть дней шёл дождь. Стучали капли по стеклу, словно монотонный метроном, вызывая раздражение и ощущение бесконечности.

Молодой художник-пейзажист работал над новой картиной. Он был уже настолько стар, что болезни стали постоянными спутниками, а смерть осторожно приближалась, готовая забрать его жизнь в любую минуту. Закончив очередной мазок кистью, художник поднялся, намереваясь положить рисунок в папку. Но вместо ожидаемого предмета натолкнулся взглядом на нечто более древнее...

Взяв сморщенными пальцами пыльную папку, старый мастер решил перелистнуть страницы своих старых работ, чтобы вновь пережить молодые годы. Раскрыв её, он увидел знакомые сюжеты — пейзажи, натюрморты... Вспомнил выставки, на которых его картины неизменно отвергались жюри, почувствовал горечь поражений и радость успехов.

Дошедши почти до конца альбома, он обнаружил странные портреты. Девушка с нежным детским лицом казалась странно знакомой, словно лицо из прошлого. Его взгляд остановился на одном рисунке. Сердце забилось быстрее, и вдруг что-то мягко коснулось пола рядом с ногами. Это оказалось письмо. Видимо, кто-то незаметно положил его туда давно, но кто именно?

Пожелтевший конверт выглядел старым, источавшим запах прошедших лет. На нём не значились адрес, отправитель или дата отправки. Художник вскрыл письмо с любопытством. Оно гласило:

Дорогой художник,

Если ты читаешь это письмо, значит, ты уже оставил профессию портретиста. Возможно, ты находишься в таком возрасте, когда болезнь становится постоянным гостем, а смерть кружит поблизости. Вероятно, твоя замена найдена, либо моя тоже. Кто знает?

Знаешь, я испытываю чувство вины за своё прежнее поведение. Хотелось бы просить у тебя прощения. Тогда, в прошлом, ты проявлял невероятное терпение, выдерживая мои капризы и бросаемые яблоки. Признаться честно, порой я сама удивлялась этому.

Думаю, ты забыл старого богача, который заказывал твой талант для передачи моей красоты и элегантности, слуг, грустивших на кухне, исчезнувшую из клетки птицу, чёрного кота, которого дали тебе якобы за доброту сердца, да и саму меня. Прошло немало лет с той поры, верно?

Хочу заметить, что среди множества художников, писавших мой образ, ты выделялся особостью. Твоя мрачность и молчаливость контрастировали с остальными, ты провёл со мной целую неделю, работая над моим портретом. Этот факт запечатлелся в памяти особенно ярко.

Больше писать нечего.

Искренне желаю тебе добра.

Девочка с голубым цветком.

По лицу художника медленно скатилась слеза. Воспоминания нахлынули мгновенно: богатый заказчик, сочувствие прислуги, потерянная птица, чёрный кот, ставший символом доброты... А главное — та девушка с голубым цветком. Конечно же, она давно покинула мир живых, но её память осталась тёплой и светлой. Был ли её конец несчастным случаем или заранее продуманным поступком? Этого он никогда не узнает наверняка.