Знахарка (джен)

Был вечер. Бретонка-знахарка Тина шла домой по узкой лесной тропе и вела за собой уставшую кобылу. Ветер ласково трепал её русые волосы, а жёлтые листья падали под ноги, в полёте цепляясь за одежду.

Хай-Рок — провинция гор и холмов, и лесов тут немного. Но все они очень опасны…

Неожиданно всё вокруг затихло и замерло. Тина услышала звуки шагов — внезапно из-за деревьев вышли трое.

— А ну стой! — рявкнул самый крупный из них, загораживая дорогу знахарке и её лошади.

Бретонку сковал страх, который быстро сменился презрением. Она молча и безропотно остановилась и окинула взглядом троицу.

Впереди всех стоял орк, чей суровый взгляд из-под нахмуренных бровей не сулил ничего хорошего. Именно он первым заговорил с Тиной. Слева от него был эльф с широким лбом и длинными заострёнными ушами, справа — слегка рябой бретон с бородой.

— Ну зачем ты так пугаешь нашу гостью, а? — перехватил разговор эльф, — Мы же просто авантюристы…

«Так теперь называют себя вшивые разбойники?» — подумала, но не сказала вслух бретонка. Наконец, заговорила и она:

— Что вам от меня нужно?

— Знаете ли, леди, — продолжил остроухий, — На дорогах, ведущих в Даггерфолл, кто только не водится, — на его лице появилась ухмылка, — Кто-нибудь да нападёт, мимо кого на лошади тихо не проедешь…

— Скакун у тебя хорош, подкован вроде. Оставь его у нас, а сама иди своей дорогой… — перебил его бретон.

— Заткнись. — прошипел эльф, но быстро вернулся к дружелюбному тону, — Но, в целом, мой друг прав. Вам лучше отдать лошадь нам, леди. Вам самой же будет легче в дороге…

«Жаль, что я знаю больше лечебных заклинаний, чем боевых…» — с прискорбием подумала Тина, но неожиданно заметила цепочку грязного цвета, свисающую из кармана эльфа. В её карих глазах загорелся огонь, а в голове созрел план.

— Забирайте кобылу! — сказала знахарка, еле сдерживая улыбку, — Вижу, люди вы серьёзные. Особенно ты, эльф, — она кивнула на карман остроухого.

— Ты о чём? — судя по голосу, тот был сбит с толку неожиданным заявлением.

— Как о чём? Серебро темнеет, если водишься с ведьмами, — уверенно заявила Тина, — А если с ворожеями, то и вовсе чернеет!

Услышав это, рыжий разразился хохотом.

— Я всегда говорил, что ты неравнодушен к старухам! — громко сказал он сквозь смех, — Умора!

— Это не серебро… — попытался оправдаться эльф, поспешив засунуть цепь глубже в карман, — Нашли кого слушать… Моя цепь чёрная от пота и крови моих врагов! — он явно хотел прозвучать грозно, но у него не получилось.

Рыжий не собирался прекращать смеяться.

— Знаю я, как ты потеешь с этими старухами! — продолжал язвить он.

Смех бретона явно задел самолюбие эльфа, чьи глаза быстро наполнились животной яростью.

— А тебе, видимо, некогда потеть, — съязвил он в ответ, — Ничего не умеешь, ни в карты играть, ни поленья колоть!

Весёлое настроение рыжего мгновенно испарилось, рябины на его лице побагровели.

— Вижу, ты в себя поверил? — злобно прорычал он на эльфа, — Сейчас я надеру тебе твои серые уши! — произнеся это, он толкнул остроухого.

Щуплый эльф отлетел прямо в орка. Тот мигом рассвирепел:

— Да я тебя! — завопил он.

Не успел рыжий опомниться, как орочий кулак отправил его в полёт в канаву, что тянулась вдоль дороги. Суматоха была такой, что никто даже не обратил внимание на громкий цокот копыт…

Эльф уже был готов надавать лежачему ещё тумаков, но мощная рука одёрнула его.

— Девка нас обдурила! — крикнул орк, закончив своё буйство, и указал толстым пальцем на дорогу.

К горизонту, поднимая пыль, неслась осёдланная Тиной лошадь…