Все в наших руках (гет)

Вы когда-нибудь задумывались о полнолунии? Почему так много мистических историй, связанных с полной луной? Издавна эта фаза небесного светила волновала людей, приписывавших ночи полнолуния фантастические свойства. Сегодня никто уже не верит в оборотней и прочую мифологию, но все мы продолжаем смотреть на круглую луну с особым чувством, думая, что это какое-то предзнаменование. Наверное, полная луна предвещает что-нибудь, хорошее — например, если совершил ошибку, то у тебя еще будет шанс начать все заново. Сколько родителей обманывали своих детей, показывая им луну в тарелке с водой, когда те просили луну.

— Сегодня будет самая долгая смена, — надевая халат, констатировал седовласый мужчина.

— Ты это говоришь про каждую смену, Льюис, — передразнила его темноволосая девушка, которая была почти вдвое младше своего коллеги.

— Холл, ты не представляешь себе отделение неотложной помощи в ночь полнолуния.

Доктор Майкл Льюис, недавно разменявший свой пятый десяток был высок и худощавого телосложения с тонкими чертами лица и неизменной добродушной улыбкой. Он славился отличным терапевтом с тридцатилетнем стажем и одним из уважаемых людей в больнице Святого Карлоса в Лос-Анджелесе. С его опытом он мог работать где угодно, но тот предпочитал быть ближе к народу и принимать активное участие в операциях по спасению жизни считая, что после соответствующего распределение и грамотного составление карты для дальнейшего пути лечения больного, данное место является именно его призванием.

Льюис, окончивший с отличием медицинский факультет одного из престижных университетов Америки, а затем после прохождения ординатуры, интернатуры, а потом и резидентуры, мог работать в любой больнице, но его выбор пал на ничем не примечательную больницу Святого Карлоса. Это сейчас данная больница являлась одной из престижных в Америке, а в то время, когда Майкл был студентом-отличником она всего лишь набирала обороты для покорения вершин в медицине.

— Чем ты не угодила главврачу, что он поставил тебе дежурство сегодня? — продолжал подтрунивать над девушкой Льюис.

— Кэтлин попросила поменяться с ней сменами, — пожала плечами та. — У нее сын заболел и ей не с кем было его оставить.

— В нашей работе нет место личной жизни.

— Но у тебя же у самого трое детей, — возразила Холл, косо поглядывая на коллегу.

— Вот поэтому я и говорю, что сложно воспитывать детей и быть врачом. Кто знает, может мои дети выросли бы куда лучшими людьми, если бы я уделял им больше времени.

— У тебя потрясающие дочери, которым ты привил самое необходимое и которые любят своего отца таким, какой он есть.

— Келли, был бы я на двадцать лет моложе, то непременно бы женился на тебе.

— Да будет тебе, Майкл, — звонко засмеялась девушка, толкая мужчину в плечо. — Я замужем за своей работой.

— «Синий код», — раздалось по рациям, висящих на внешних нагрудных карманах докторов. — Мужчина сорока пяти лет, из-за внезапного порыва ветра рекламный щит сорвало с высоты четвертого этажа, и он упал прямо на него. Шока нет, частота дыхания 30, давление 136 на 80, — продолжала говорить рация мужским голосом, принадлежавшим одному из членов спасательной бригады.

— Майкл, приготовься к дренажу грудной клетки, — проговорила Холл, бежавшая рядом с коллегой в приемное отделение.

Келли Холл перевелась в больницу Святого Карлоса из Флориды. Сначала коллеги к молодой зеленоглазой брюнетке отнеслись скептически из-за казавшегося им ее малого опыта для работы полноценным хирургом, но вскоре девушка доказала, что не зря занимает свое место не только из-за обеспеченных родителей, которые занимали не последнее место в штате Флорида, но и благодаря своим способностям и целеустремленности. Ее отец Роберт Холл — является губернатором Флориды, который недавно был переизбран с существенным перевесом своего ближайшего конкурента на новый срок. Мать девушки Синтия Холл — была прокурором того же штата и вместе с мужем они составляли идеальный тандем и крепкую ячейку общества.

Келли любила своих родителей, видя в них не только слуг народа, но и пример того, какими людьми нужно быть. Неважно какими бы занятыми они не были, но у них всегда находилось время для воспитания дочки. Чета Холл в будущем видели, что их дочь пойдет по их стопам и будет принимать участие в политической жизни страны, но маленькая Келли решила по-своему и с детства удивила их, сказав, что хочет быть медиком. Родители лишь горестно покачали головой, но не шли наперекор желанию дочери.

Навстречу докторам спасатели из 118-ой пожарной части везли каталку с пострадавшим мужчиной. Остановившись, Келли лишь на секунду бросила взгляд на спасателей, но ей хватило этой секунды, чтобы пересечься взглядом с молодым темноволосым пожарным и утонуть в его глубоких карих глазах цвета кожуры лесного ореха, который быстро и четко информировал их о жизненных показателях мужчины.

Именно в ночь полнолуния Холл встретила его. Диаз — именно такая нашивка была у него на куртке. Пожарный из 118-ой части и его спокойный баритон был именно тем, который она слышала по рации.

— Он ваш, доктор, — обратился к ней Диаз, посмотрев прямо в глаза.

— Он в надежных руках, — подтвердила Келли, принимая у них пострадавшего и увозя его в операционный кабинет.

— Бак, скажи, ты веришь в любовь с первого взгляда? — неожиданно поинтересовался Эдди, сидя в кресле в ожидании окончания рабочей смены.

Бакли до этого уплетавший за обе щеки на скорую руку сделанный сэндвич, остановился с так и не донесенным до рта куском хлебобулочного изделия.

— Ты имеешь в виду «чему быть, того не миновать»?

— Нет, я имею в виду, что любовь ведь может нагрянуть как гром среди ясного неба и ты ничего не сможешь с этим поделать.

— Не знаю, — пожал плечами друг, откусывая сэндвич. — Если бы ты спросил это у первой версии меня, но тогда бы точно ответил тебе нет, потому что влюблялся в почти каждую девушку, с которой у меня был секс, но сейчас ведь я другая версия самого себя и отвечу тебе, — он на мгновение задумался, — все равно нет.

Диаз укоризненного посмотрел на Эвана и хлопнув себя по коленям, поднялся с кресла.

— Ну а как ты понял, что влюблен в Шеннон? — спросил капитан, доставая посуду из посудомойки.

— Тогда было все проще — мы были знакомы еще со школы и мне казалось, что она именно та, кто мне нужна.

— А из-за чего ты сейчас стал задумываться об этом? — не совсем понял Бак ход мыслей друга.

— Не из-за чего, — отмахнулся тот, задумчиво проводя ладонью по ребру спинки стула.

— Нет уж, рассказывай, — все наседал Эван. — Кто она?

— Вы о ком? — подал голос Чимни, поднимаясь по лестнице.

— Кажись, наш Эдди наконец-то нашел даму сердца, только он упрямо не хочет рассказывать о ней, — поведал суть их разговора Бак, зло зыркнув в сторону друга.

— А может потому, что это не наше дело? — логично рассудил Бобби.

— Кэп, неужели тебе неинтересно? — поддержал Бака азиат.

Капитан обернулся и с улыбкой посмотрел на собравшуюся за его спиной команду и ответил:

— Нет.

— Не верю, — скривившись, парировал Бак. — Эдди, так что на счет девушки?

Диаз обвел взглядом пожарных и покачал головой. Рано или поздно Бак все равно вытрясет из него информацию, ну или они расскажут об этом разговоре Хэн, а та уж точно со своей наблюдательностью поймет, что к чему. А вдруг они больше не встретятся с этой девушкой, тогда что Эдди теряет, рассказав сейчас о ней?

— Она врач или медсестра, — начал он.

— То есть как? Ты не знаешь?

— Бак, может заткнешься и дашь ему рассказать? — недовольно толкнул того в бок Чимни, на что коллега лишь фыркнул в ответ.

— А вы бы сами догадались? Она сегодня переняла у нас мужчину, пострадавшего от билборда.

— Ааа, — понятливо протянул капитан.

— Та милая брюнетка? — оживленно предположил Чимни. — Я думаю, что она медсестра.

— Мы сейчас узнаем насколько верна твоя догадка, Чим, — почесав затылок, проговорил Бак, косясь на вход в пожарную часть.

Смена подошла к концу и переодевшись, Келли медленно шла к стойке регистрации, чтобы напоследок свериться со своими записями. Как бы она не переживала касательно ночи полнолуния, но она была относительно спокойной: парочка вызовов в стационар и одна экстренная операция, завершившаяся благополучно.

Под ее туфлями что-то хрустнула, и девушка незамедлительно опустила голову на предмет, издавший такой странный звук. Подняв и повертев в руках железную именную табличку, Келли попыталась вспомнить как эта вещь могла оказаться в ее больнице.

Диаз — было выгравировано на табличке и память услужливо сама собой предоставила ответ в виде того симпатичного пожарного латиноамериканской внешности.

Первой мыслью было вернуть табличку владельцу, но здравый смысл тут же отбросил ее в сторону, ссылаясь на то, что при их работе у каждого пожарного должно быть несколько таких бейджей. «А что ты теряешь?» — вновь сознание ухватилось за отброшенную мысль. Сейчас почти 8 утра и смена в пожарной части должно быть уже закончилась, и она просто наткнется на другую команду. А вдруг?

Взвешивать за и против долго не пришлось и поэтому сейчас Келли стояла у входа в пожарную часть неловко переминаясь с ноги на ногу.

Скромной Холл никогда не была. Бойкий характер девушки сопровождал ее всю жизнь. В детстве, когда ее подружку обижали с соседнего двора мальчишки, то шестилетняя Холл бойко дала им отпор, поколотив каждого и заработав тем самым себе побитую губу. Ее родители потом искренне извинялись перед родственниками ребят, а сама же Келли втихаря показывала побитым мальчикам язык, выглядывая из-за маминой юбки.

— Я могу вам чем-то помочь? — поинтересовалась чернокожая женщина, перегородив Холл дорогу.

— Я не уверена, что пришла по адресу, но сегодня на вызове один из ваших коллег обронил это у нас в больнице, — девушка протянула раскрытую ладонь. — Не знаю нужно ли это ему, но я посчитала, что вернуть не будет лишним.

Женщина с именной табличкой Вильямс на груди взяла протянутую вещицу и улыбнулась.

— Эдди, тут к тебе пришли! — прокричала женщина, поднимая голову и смотря на второй этаж.

— Хэн, я тебя и так прекрасно слышу, — отозвался за спиной Диаз.

— Тогда возьми и больше не теряй, а то девушке пришлось ехать через весь город, чтобы передать тебе это, — проговорила Вильямс, вкладывая в его ладонь найденный предмет.

— Мне было не сложно, я живу в паре кварталах отсюда, — сказала в свою защиту Холл.

— Я даже не знал, что потерял его. Спасибо, — с улыбкой ответил пожарный, разглядывая девушку.

Миниатюрная брюнетка в белых узких джинсах, белой майке и застегнутой бежевой рубашке, спущенной на одно плечо, не могла не приковать к себе внимание.

Келли знала, что она хороша собой и в некоторых случаях пользовалась этим, но сейчас, когда она смотрела в карие глаза пожарного, она не могла произнести ни слова. Холл пыталась запомнить каждую черту его лица. Силу, которая притягивала ее к нему, она не может описать, ее надо почувствовать. Ей захотелось прикоснуться к нему, что она едва сдерживала себя. Он был такой изумительный, такой невероятно прекрасный.

— Пожалуйста, — наконец проговорила Холл, взяв все свое самообладание в руки. -Ну, я пойду, — улыбнувшись, она махнула ему рукой и развернувшись, направилась на улицу, как кто-то схватил ее за локоть.

— Подожди, — раздался сзади голос Диаза.

— Да? — она обернулась.

— Может позавтракаем?

— Эд-ди, — послышался сзади разочарованный стон Бака, заставивший молодых людей обернуться.

— Что? — едва слышно прошептал техасец.

— Нет, ничего, — замялся тот, криво улыбаясь.

— Меня зовут Келли, — вновь обращая внимание на себя, представилась девушка.

— Вот оно! — не удержавшись, снова воскликнул Бак.

— Слушай, может ты уйдешь уже? — раздраженно процедил Диаз, в очередной раз оборачиваясь к другу.

— Я думаю, что нам всем уже пора, — проговорил Бобби, жестом подзывая команду к себе, оставляя молодых людей наедине.

Дождавшись, когда остальные пожарные покинут их, Диаз вновь обратился к девушке.

— Так что на счет завтрака?

— Не буду против, — искренне улыбаясь, ответила та.

— Тогда подожди меня, я сейчас переоденусь и вернусь.

Дождавшись Диаза, они вместе вышли из пожарной части и завернули за угол в расположенное рядом кафе, куда частенько захаживали пожарные после очередной ночной смены.

— Как тебя занесло в Лос-Анджелес? — поинтересовался Эдди, делая глоток кофе.

С самой первой минуты за столиком они не почувствовали неловкости касаемо друг друга, словно были знакомы уже несколько лет. Диаз помимо хорошей внешности был еще и замечательным собеседником, который мог поддержать абсолютно любую тему. Келли рассказала ему о своей семье, а тот в это же время успел рассказать, что был женат и воспитывает сын.

Холл любила детей, но своих иметь ей пока возможность не представлялась. Зато в юности с радостью сидела с соседскими детьми, когда родители тех не могли или не успевали найти няню на какой-нибудь вечер. Дети же в свое время были очарованы доброй и красивой девушкой и просили родителей оставить ее с ними, когда наступало время прощаться.

Родители не торопили Келли с внуками в очередной раз предоставив дочке самой строить жизнь в этом направлении. Но зато такой чести не был удостоен брат девушки — Ричард, который женился почти сразу же после школы на своей первой любви — Дайане, а уже на пятом курсе университета пара узнала, что скоро они станут родителями.

Ричард учился на юридическом и смог с отличием и несколькими предложениями на работу в ведущие юридические фирмы Флориды окончить университет, а Дайана посвятила первые годы жизни сыну, совмещая воспитание вместе со своим хобби — иллюстрированием детских книжек.

— Мне захотелось сменить обстановку, да и строить карьеру в одном штате с родителями не очень хотелось и таким образом я отправила заявление в несколько больниц, а потому уже выбрала ту, которая находится на другом конце страны.

— Ты думаешь, что сделала правильный выбор?

— Я надеюсь на это, — улыбнулась девушка, поднимая глаза на пожарного.

Если бы кто-то сказал Келли, что после завтрака она с пожарным Диаз ввалится к нему домой и при этом они будут делить воздух один на двоих, которого и так будет катастрофически не хватать, то она бы не поверила. И вот сейчас она подставляла шею под поцелуи Эдди, который не мог насытится близостью с девушкой и пытался полностью овладеть ей. Та в свою очередь царапала короткими ногтями кожу на спине пожарного, когда толчки становили глубже.

Позже Эдди не сможет понять, почему он позволил такую вольность в отношениях с Келли и каким образом они в первый день знакомства занялись сексом. Это не в его принципах продолжать знакомства постелью, это скорее была прерогатива прошлой версии Бака, но… все это уже будет потом.

Для Диаза было в новинку даже позвать девушку на завтрак сразу же после первой встречи. После смерти Шеннон он особо не испытывал нужды в отношениях, ему было хорошо проводить свободное время с сыном, иногда позволяя Баку разбавить их общество своим появлением.

И вот сейчас пытаясь восстановить дыхание и привести в порядок свои мысли, Эдди повернул голову в сторону девушки, которая лежала рядом с ним на его предплечье и закрыв глаза, облизывала губы. Губы, которые совсем недавно истязал пожарный, наслаждаясь покорностью новой подруги.

— Извини, — первой нарушила молчание брюнетка.

— Что? — переспросил Диаз, боясь, что пропустил слова девушки.

— Это не похоже на меня, — подняв голову, продолжила Келли, — обычно я не прыгаю в постель к малознакомым парням.

— Что ж, — улыбнулся пожарный, — в этом мы с тобой похожи. Еще вчера вечером я планировал выспаться после смены, но видимо что-то пошло не так.

— У меня на утро тоже были совсем другие планы, — укутавшись в простыню, девушка оглядела комнату.

— Ты же не собираешься сейчас уйти? — удивленно поинтересовался Эдди, наблюдая за ней.

— Как раз этим я и хотела заняться. Слушай, а ты…, — договорить ей не дал парень, который перехватив ее поперек талии, потянул на кровать, накрывая собой.

— Если я сейчас отпущу тебя, то не прощу себе этого.

— Почему? — искренне удивилась та.

— Мы должны, нет, просто обязаны продолжить наше знакомство, — настаивал Диаз, проводя подушечками пальцев по щеке девушки. — Ты такая красивая.

— И что же ты с такой красивой мной собрался делать? Посадить на цепь, чтобы я была только твоей?

— Это преступление, — усмехнулся тот. — Но мне нравится мысль, чтобы ты была только моей.

— Собрался воспользоваться моей идеей? — Келли устроилась поудобнее под приятной тяжестью тела мужчины.

Ей самой не хотелось уходить, и она пыталась найти причины, чтобы остаться. Холл впервые испытывает такие чувства, зная парня от силы несколько часов. Она и раньше совершала необдуманные поступки, но то было в студенческие годы, в годы, когда молодым людям обязательно нужно делать что-нибудь из вон выходящее, чтобы доказать в первую очередь себе, а уже потом окружающим, что они что-то стоят в этой жизни. Привлекать внимание к себе Келли умела, даже если для этого ничего не нужно было делать.

Поклонников у девушки всегда хватало, только ни с кем из них она не задумывалась о том, чтобы строить чего-то большее: носить его фамилию, семью, а в дальнейшем и детей. Кстати о детях.

— А где твой сын? — собрав мысли в кучу, брюнетка задала вопрос, так не вовремя посетивший ее голову.

— Что? — переспросил Эдди, с неохотой отрываясь от шеи девушки.

— Сын? Где он? Ему разве не пора в школу?

На секунду задумавшись, Диаз ответил:

— Он сегодня с Карлой. Она и соберет его в школу, а я потом заберу.

— Кто такая Карла?

— Няня и очень хороший друг. Она тебе понравится. Нас познакомил Бак, — перевалившись на спину, он продолжил, — когда я только переехал в Лос-Анджелес и остро нуждался в помощи с Кристофером. Я не ожидал, что будет так сложно совмещать работу пожарного и быть отцом.

— А как ты справлялся раньше, когда был в Техасе?

Парень нахмурился и посмотрел на девушку, но увидев на лице той неподдельный интерес, решил честно признаться:

— Когда я служил в Афганистане, сыном занималась жена, а после моего возвращения у нее заболела мать и она была вынуждена поехать к ней. Но тогда я не знал, что это был просто предлог сбежать и оставить нас.

— Ты так и не простил ее?

— Простил, — кивнул пожарный. — Теперь простил и понял ее. Она просто испугалась. Я хотел начать с ней все заново здесь — в Лос-Анджелесе, — увидев застывший вопрос в глаза Келли, решил пояснить. — Нужно было ее согласие на обучение Кристофера в специальной, для таких как он, школе. Ну и потом все завертелось, я попросил ее вновь быть одной семьей, а она попросила развода, — он ухмыльнулся. — А потом она умерла.

В комнате воцарилось молчание. Келли, внимательно выслушав рассказ Эдди, присела на кровати, прикрывая простыней оголенную грудь.

— Соболезную, Эдди, — с печалью в голосе проговорила она.

— Это уже прошлое, — попытался улыбнуться тот, смотря на Холл снизу-вверх. — Наверное, ты считаешь меня жалким?

— Почему я должна так считать? — удивилась брюнетка. — Ты через многое прошел и все это не заставило тебя сломаться, а лишь прибавило сил двигаться дальше. Мир не заканчивается, когда кто-то уходит из жизни. Продолжай жить, если не ради себя, то хотя бы ради сына.

— А ты не хочешь стать частью моей жизни? — серьезно поинтересовался Эдди.

— Хочу! — с чувством воскликнула Холл, а затем подумала, что со стороны, наверное, смотрелась довольно глупо, накрылась простыней с головой.

— Вылезай оттуда, — засмеялся Диаз, потянув край простыни на себя, — и даже не думай прятаться, потому что скрыться от меня тебе не удастся.

— Не хочу, — невнятно буркнула в ответ девушка и показав голову, толкнула ладонями Диаза в грудь, повалила на кровать, седлая его бедра. — Знаешь, когда придет время, я очень хочу познакомиться с твоим сыном, — прошептала она в нескольких сантиметрах от лица техасца.

— Познакомишься, — ответил тот и обхватил ладонями грудь девушки.

Стоя в очереди за стаканчиком свежесваренного вкусного кофе, без которого Келли не могла начинать ни одну свою рабочую смену, она рассматривала людей, уютно устроившихся за столиками в кафе.

У каждого из них своя жизнь, своя судьба и свои желания, которые могут им помочь оставить после себя след в абсолютно разной сфере.

— Келли, — вырвал ее из мыслей незнакомый голос.

Обернувшись, она увидела незнакомого парня, который улыбаясь, смотрел на нее.

— Простите?

— Оо, ты, наверное, меня не помнишь, но я Бак-коллега Эдди. Мы встречались в пожарной части.

— Аа, ты тот, на кого он постоянно шикал? — улыбнулась, вспоминая девушка.

— Даа, — смущаясь, протянул Бак. — Прошу прощения, что подслушал ваш разговор.

— Ничего страшного, — отмахнулась та. — Уверена, что его подслушивал не только ты. — Два капучино, пожалуйста, — обратилась она к баристе. — Ты будешь что? — вновь повернулась к Баку.

— Нет, спасибо. У меня уже есть, — показал на стаканчик кофе в руках, который Келли прежде не заметила. — Ты едешь на работу? Хочешь я подвезу тебя?

— Не надо, я на машине, — ответила та и взяв со стойки маркер, что-то черканула на одном из стаканов с кофе. — Передавай привет Эдди, — протянула стакан пожарному и улыбнувшись, взяла свой кофе и направилась на выход.

Почти месяц они с Эдди проводили свободное время вместе, если так можно назвать встречи, заканчивающие страстным сексом в квартире одного из них. Диаз был чутким любовником, доводивший Келли до яркого оргазма, от которого даже пальцы на ногах прошибает словно разрядом тока.

Со знакомством с Кристофером девушка предложила повременить, беспокоясь, что их с Эдди отношениях строятся только на постели и дальше с горизонтальной поверхности могут и не сдвинуться.

Пожарный же в вопросе знакомства сына с Холл был настроен решительно и хотел сегодня попросить совета у Бобби. Диаз сидел за обеденным столом и наблюдал за отточенными движениями капитана, который щедро посыпал макароны сыром, чтобы в дальнейшем поставить их готовиться в духовой шкаф.

— Ты хочешь что-то спросить? — поинтересовался Бобби, поглядывая на пожарного.

— Кэп, я знаю, что решение этого вопроса у всех индивидуальное, но все же, спрошу. Как мне познакомить Келли и Кристофера?

— А вы уже дошли до такой стадии?

— Ну мы постоянно проводим время вместе и мне совестно перед сыном за то, что я в последнее время оставляю его на Карлу.

— А может тебе не стоит так зацикливаться на этом? Я понимаю, что знакомство сына со своей девушкой серьезный шаг, но отнесись к этому, как к чему само собой разумеющемуся, а не как к должному.

— Всем привет! — прервал их диалог счастливый Бак. — Эдди, угадай, кого я встретил в кофейне?

— Ба-ак, — протянул Диаз. — Меня на угадывания сегодня не тянет.

— А ведь мог бы догадаться с первой попытки, — все еще улыбаясь, Эван поставил перед носом Эдди стакан с кофе.

— Я не заказывал.

— А это не от меня, — подмигнул тот и развернув стакан, показал другу надпись.

— Удачной смены, — прочитал Эдди. — Ты встретил Келли? — поднял глаза на Бака и губы сами собой растянулись в улыбке.

— Я же говорил, что догадался бы, — пожал плечами тот и отсалютовав своим стаканом, направился к лестнице.

— У тебя остались еще какие-то вопросы? — напомнил о себе капитан.

— Никаких, — мотнул головой латинос и сделал глоток кофе.

Каким образом провернуть знакомство Келли с сыном в голове Эдди зародилось в конце смены, когда, отправляясь на вызов, они столкнулись с двоеженцем, которого одновременно разоблачили сразу две жены. Если тот мужчина смог так долго водить женщин за нос и при этом быть хорошим мужем и отцом, то Диаз был уверен, что знакомство с Кристофером выглядит не таким угрожающим.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — в который раз уточнила Келли, вылезая из машины следом за Диазом.

— Поверь мне, идея просто потрясающая, — гордо произнес пожарный, в который раз поражаясь своей находчивости. — В связи с тем, что моя смена выпадает на Рождество, а ты в это время свободна, — открыв заднюю дверь машины, он достал из нее очередной набор Лего, — то ты поможешь Кристоферу справиться с одиночеством, — закончив речь, он закрыл машину и поставил ее на сигнализацию.

— А если я ему не понравлюсь?

Оглядев девушку, одетую в джинсовые шорты чуть выше колена, черную майку и легкий свитер в крупную вязку, с ног до головы, он скривил губы и проговорил:

— Точно, надо было одеть то короткое черное платье, которое было на тебе на нашем втором свидании.

— Ты шутишь, покорять ребенка в таком платье? — удивилась Келли и толкнула в плечо латиноса.

— Не переживай, — притянув девушку к себе за талию и поцеловав в макушку, он продолжил: — парням семьи Диаз важны больше твои внутренние качества, а не то, во что ты одета.

— Эдди!

— Все, пошли. Я обещал Карле отпустить ее пораньше, — взяв девушку за руку, Эдди повел ее домой.

Конечно, он и сам переживал по поводу знакомства сына с девушкой, но если еще и он будет поддаваться панике, то такими темпами они никогда не познакомятся.

— Я пришел! — громко оповестил Эдди няню с ребенком, едва переступив порог. — Проходи, — едва не затолкал девушку внутрь.

— Папа! — раздался веселый голос и вскоре сам его обладатель появился в пределах видимости. — Почему ты так долго?

— Привет, приятель. Я спешил к тебе как мог, — присел перед сыном на колени, он обнял его и потрепал по макушке. — Я хочу познакомить тебя кое с кем.

Поднявшись, он обернулся и посмотрел на Келли, которая с улыбкой смотрела на ребенка, держа в руках достаточно большую для нее коробку Лего.

— Это Келли. Келли познакомься это мой сын — Кристофер.

— Келли — твоя девушка, папа? — улыбаясь во весь рот, спросил ребенок.

— Да, и я очень надеюсь, что вы с ней подружитесь.

— Привет, Кристофер, — девушка улыбнулась мальчику и опустилась перед ним на колени, отставляя в сторону коробку. — Твой папа столько про тебя рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее?

— Оо, ты не представляешь насколько, — обняв Кристофера, девушка поднялась и перевела взгляд на стоящую недалеко чернокожую женщину.

— Карла, прости, что мы припозднились, — начал оправдывать Эдди, делая шаг в ее сторону.

— Не переживай, я все понимаю, — улыбнулась та. — Приятно познакомиться, Келли.

— Мне тоже, Карла.

— Келли, пойдем я покажу тебе, как мы с Карлой украсили мою комнату, — проговорил Кристофер и махнув рукой, пошел в обозначенное помещение.

Девушка поспешила за ним, подобрав коробку с Лего и бросив быстрый взгляд на отца ребенка.

— Наконец-то я вижу тебя счастливым, — проговорила Карла, доставая из шкафа свою сумку. — Это из-за этой девушки?

— Может и из-за нее, — пожал плечами Эдди. — Спасибо, что дождалась нас.

— А как иначе я могла оставить такого сорванца одного? — засмеялась женщина. — Увидимся завтра.

— До встречи.

Эдди старался по возможности избегать разговоров с Кристофером по поводу того, что однажды может случится так, что в их жизни появится кто-то третий. Мужчина переживал, что сын подумает, что тот забыл его мать и ищет замену Шеннон. Но все решил разговор, случившийся несколько дней назад.

— Папа, а куда ты постоянно убегаешь? — неожиданно спросил ребенок за завтраком.

Эдди, с аппетитом уплетавший до этого тост с джемом, поперхнулся от заданного вопроса. Похоже он наивно надеялся, что сын не заметит его отсутствия в своей жизни последний месяц.

— Ты с кем-то встречаешься? — задал следующий вопрос мальчик.

— Кристофер, я хочу, чтобы ты знал, что в моей жизни нет никого важнее тебя.

— Кто она, папа? — уже громче спросил ребенок, отталкивая от себя миску с хлопьями.

— Мы с ней познакомились на вызове. Она врач в одной из больниц, куда мы привезли пострадавшего, и она…

— А она тебе нравится? — перебил отца тот.

— Нравится, — улыбнулся Эдди, — иначе я бы с ней и не встречался.

— Значит все-таки встречаешься?

— Она потрясающая, Кристофер.

— Лучше мамы? — мальчик поднял глаза на отца.

— Лучше мамы нет никого, — латинос поднялся со своего стула и присел перед ребенком на колени. — Я не ищу ей замену, просто мы должны двигаться дальше, и кто знает, что может случиться с нами в будущем.

Келли с первых же минут покорила Кристофера и тот был рад провести девушке экскурсию по дому, начиная со своей комнаты. Холл рассматривала плакаты и рисунки на стенах, узнавая у ребенка о том или ином хобби, а также о причинах почему именно это он решил повесить в своей комнате. Диаз-младший взахлеб рассказывал ей о своей жизни.

Эдди же с чистой совестью оставил ребенка на девушку, а сам решил заказать китайскую еду.

— Ты уверен, что ребенку можно острое? — поинтересовалась Келли, стоящая в дверном проеме.

— Этому ребенку можно все, — улыбнулся Диаз и притянув девушку к себе, поцеловал в щеку.

— Он потрясающий, Эдди. Никогда не видела такого жизнерадостного ребенка, который не унывает из-за своего состояния и получает от жизни все, — говорила Холл, смотря на мужчину счастливыми глазами.

— Ты еще не видела, как он катается на скейте.

— На скейте? — переспросила та, изучая лицо латиноса на предмет шутки.

— Да, на скейте. Мы как-то с Баком соорудили для него безопасную конструкцию, чтобы он мог спокойно на нем кататься, естественно не без посторонней помощи.

— Ого! Бак занимает в вашей жизни не последнее место.

— Кристофер очень много для него значит. Видела бы ты его состояние, когда он думал, что потерял Кристофера вовремя цунами.

— Тогда многие потеряли своих близких, — вздохнула Келли. — Но я рада, что пропажу Кристофера он только надумал и на деле все закончилось хорошо.

— Келли! — раздалось из комнаты. — Ты куда ушла, я еще не все тебе показал.

Келли ничуть не лукавила, когда делилась своими впечатлениями о Кристофере с его отцом. Она боялась только одного, что успеет привязаться к мальчику и в дальнейшем будет сложнее обрывать все отношения, если они с Эдди не найдут общий язык и решать все прекратить.

Но сейчас Холл, сидевшая за столом с семейством Диаз, наслаждалась волшебной атмосферой.

— Папа, а Келли будет с нами праздновать Рождество? — поинтересовался мальчик, цепляя кусочек курицы на вилку.

Всего один вопрос и волшебная атмосфера за столом была под угрозой.

Эдди намеренно не касался темы Рождества, наперед зная, как отреагирует сын на новость, что его отец будет работать в Рождество.

— Если хочешь, — осторожно начал латинос, — то она будет с тобой в Рождество.

— А ты?

— А я вынужден работать.

— Вот так всегда! — разозлился ребенок, бросая на стол вилку. — Твоя дурацкая работа всегда все портит! Ну и живи на ней, мне будет хорошо без тебя! — продолжал кричать Кристофер, пытаясь подняться из-за стола.

— Подожди! — произнес Эдди, опускаясь на колени перед ребенком. — Эта работа нужна нам.

— Когда мама была с нами, то ты был такой же, — слезы лились по щекам мальчика, который вытирал их кулаком.

— На следующее Рождество я постараюсь быть рядом с тобой, — прошептал Диаз, обнимая ребенка.

— Обещаешь? — заикаясь от слез, спросил Кристофер.

— Обещаю, — подтвердил техасец, бросая быстрый взгляд на молчавшую девушку.

Келли понимала Кристофера, ведь ее родители тоже были поглощены работой, но праздники они старались проводить в кругу семьи.

— Кристофер, — начала девушка, присаживаясь рядом с Эдди. — Мы с тобой отлично проведем время вместе, и ты даже оглянуться не успеешь, как наступит утро, и папа вернется.

— Ты же останешься со мной на ночь? — ребенок смотрел на девушку глазами полными надежды.

Келли мельком посмотрела на Эдди и увидев едва различимый кивок, продолжила:

— Конечно. Мы устроим с тобой костюмированный вечер, вход на который будет только по приглашению. Хочешь заняться их оформлением?

— Хочу! — задорно воскликнул мальчик, который казалось уже и забыл о вынужденном отсутствие отца на празднике.

— Тогда на неделе я зайду к тебе, и мы в тайне от твоего папы придумаем что-нибудь свое, — заговорщицки проговорила Холл, хитро улыбаясь.

— Только не говори ему.

— Не скажу.

Девушка с мальчиком одновременно повернули головы в сторону удивленного мужчины.

— Мне кажется, что в моем доме против меня назревает заговор, — подняв брови, констатировал пожарный.

— Ты ничего не слышал, папа! — засмеялся Кристофер и обнял девушку.

Как и было оговорено Келли навещала Кристофера и под пристальным присмотром Карлы, они вместе создавали приглашения на Рождество друг для друга. Как оказалось, муж Карлы тоже был вынужден работать в Рождество, и парочка с удовольствием приняла ее в свою компанию, а Кристофер с еще большим энтузиазмом принялся выводить на листке бумаги эскиз будущего приглашения для женщины.

— Спасибо тебе большое, — проговорил Эдди, подвозя Келли до дома после посиделок у Кристофера.

— Не стоит, — отмахнулась та, повернув голову на пожарного. — Мне нравится проводить время с Кристофером.

— Ты заменила меня моим ребенком? — удивился тот.

— Ни в коем случае, — улыбнулась девушка. — Там ведь еще и Карла есть.

— Как-то это не облегчает ситуацию, — вздохнул Диаз и найдя ладонь девушки, переплел свои пальцы с ее. — Та работаешь завтра?

— Нет. Льюис попросил поменяться сменами, чтобы с женой подготовиться к празднику. 25 декабря они собираются всей семьей, приедут все внуки и будет шикарно накрытый стол.

— Мне все равно неловко, что я почти сбагрил своего ребенка на тебя в Рождество. Ты ведь могла съездить к родителям и провести этот день с ними.

— Я похожа сейчас на того человека, который расстроен тем, что не сможет провести Рождество в кругу семьи? — подняв бровь, поинтересовалась девушка.

— Если честно, то не очень, — замялся мужчина, мельком посмотрев на Холл, а затем перевел взгляд на дорогу.

— Тогда не будем больше об этом. Останешься сегодня на ночь?

— Я бы с радостью, но сегодня обещал Баку выпить с ним пива.

— А мне можно с вами?

Эдди бросил быстрый взгляд на девушку и увидев на ее лице искреннюю улыбку, кивнул.

За все время их отношений, Диаз разрывался между Келли, сыном и Баком и когда девушка сама поинтересовалась может ли она составить им компанию, пожарный не раздумывая согласился.

Эван был удивлен, увидев на пороге Эдди вместе с девушкой, но скрыв растерянность за улыбкой, он широко раскрыл объятия и поприветствовал спутницу друга.

За вечер Келли узнала о жизни Бака все возможное, начиная с того, что он родился в Пенсильвании, работал барменом, занимался серфингом, пробовал себя в роли морского котика, но из-за недостатка дисциплины решил, что такая карьера не для него и перебрался в Лос-Анджелес и, заканчивая тем, что сейчас он лучшая версия себя самого и что со старой версией она вряд-ли бы хотела познакомиться.

— И много версий себя ты еще планируешь открыть? — с улыбкой поинтересовалась девушка, потянувшись за куском пиццы.

— Зависит от жизненных обстоятельств, — передернул плечами Бак. — Кстати, Эдди рассказал, что ты проведешь Рождество с Кристофером.

— Да, — кивнула та, делая глоток колы. Договорившись, девушка поддержала Эдди в его затее выпить пару бутылок пива, а взамен она пообещала, что за рулем на обратной дороге будет она. — Он чудесный мальчик и ему приходится отдуваться за то, что отец оставил его в Рождество.

— Я же не специально, — возмутился Диаз. — Мы все работаем.

— Работай, а мы с твоим сыном и Карлой чудесно проведем вечер вместе, — Холл успокаивающе погладила пожарного по предплечью. — Погоди! — воскликнула она от поразившей ее идеи. — А если мы отпразднуем Рождество у вас в части?

Мужчины удивленно переглянулись.

— Я думаю, что об этом стоит переговорить с Бобби.

— А если сразу договориться с Афиной? — предложил Бак.

— Кто такая Афина? — спросила Келли, положив ладонь на колено Диаза.

— Жена Бобби, — пояснил Эдди, накрывая ладонь девушки своей.

— А Чимни женат на Хэн?

— Что? — одновременно переспросили пожарные и засмеялись.

Девушка поочередно посмотрела на мужчин и не поняв, что в ее вопросе заставило их так отреагировать, непринужденно потянулась за очередным куском пиццы, который одиноко лежал в коробке напротив Бака.

— У Хэн есть жена.

— И у них есть сын, — подхватил пояснения Эдди Бак, наблюдая, как девушка забирает последний кусок пиццы с сыром.

— Интересная же у вас команда собралась.

— А как тебе работается в больнице? Ты кстати медсестра?

— Я хирург, — поправила Эвана девушка.

— Прости.

— Если быть честной, то я не представляю себя на другом поприще. Диплом врача не делает нас целителями, это уже приходит со временем после бесчисленного количества проведенных операций, медосмотров, кучи проштудированной литературы и других вещей, без которых ты не сможешь стать настоящим врачом, — задумчиво проговорила Келли, смотря перед собой. — Мне приходится часто делать людям больно, чтобы потом им жилось хорошо. Знаете, — сама себе улыбнулась девушка, — один мой коллега сказал, что в жизни каждого врача появляется пациент, которого хочется не вылечить, а добить, а потом списать все на врачебную ошибку. Надеюсь в моей жизни такого пациента не будет.

— Как сказал Шерлок Холмс: когда врач совершает преступление, он опаснее всех прочих преступников, потому что у него крепкие нервы и знания, — попытался разрядить атмосферу шуткой Бак.

— Эй! — девушка стукнула его в плечо. — Если я захочу тебя убить, то не скажу тебе об этом.

— Эдди, почему ты скрывал ее от нас?

— Бак, не глупи, ты прекрасно о ней знал и даже пару раз передавал мне от нее кофе и это был лучший кофе в моей жизни, — мечтательно вздохнул Эдди.

— Скажу тебе по секрету, — Эван наклонился к уху девушку, но проговорил так, чтобы слышал и Диаз, — он в своем шкафчике хранит стаканчики с твоими посланиями.

Эдди ногой толкнул Бака с дивана и тот под заливистый смех девушки плюхнулся на пол. Вечер проходил в веселой обстановке, Келли не чувствовала себя чужой в их компании. Из рассказов Эдди девушка сделала вывод, что Бак очень целеустремленный и решительный, никогда не бросает работу на полпути и сейчас, наблюдая за оживленной беседой пожарных, она не могла сдержать улыбки.

— Еще увидимся, — проговорил Бак, обнимая девушку на прощание.

— Не сомневаюсь, — ответила та. — Идем? — повернулась к Эдди.

— Да, — кивнул тот и по-дружески стукнув Эвана по плечу, вышел из его квартиры под руку с девушкой.

Дни до Рождества летели неумолимо. Бак как и обещал поговорил с Афиной о возможности отпраздновать Рождество в пожарной части в обход Бобби. Как он рассказал позже, женщина с энтузиазмом поддержала его идею, потому что сама была недовольная дежурством мужа на праздник.

Во время череды вызовов Бак рассказывает детям, которые оккупировали торговый центр, когда Санта Клаус пострадал от взбесившейся дамочки, которая хотела подарить мягкую игрушку танцующей утки для своей дочки, но поддавшись охватившему ее порыву обреченности и негодования, от того, что ощущает себя пустым местом из-за игнорирования ее прохожими, она прыснула перцовым баллончиком в глаза нескольким конкурентам на такую же утку и пытающемуся уговорить ее отступить Санта Клауса, что как раз-таки Санта Клауса не существует.

По возвращению в часть Эдди еще долго смеялся над ним и в конце концов сказал, чтобы Эван не подходил к его ребенку с такими рассказами и что Кристофер сам решит, когда перестать верить в Санту Клауса.

На одном из обедов Диаз поделился переживаниями с Хэн о своем сыне из-за того, что он вынужден работать в Рождество.

— Понимаешь, — вздохнул Эдди, откусывая печенье, — просто в прошлое Рождество он снова обрел маму, а это вынужден встречать без нее и меня.

— Но ты же говорил, что твоя девушка составит ему компанию.

— Да, и он очень рад этому.

— Зачем же ты тогда пригласил нас?

— Потому что нашим детям давно пора было поиграть вместе, — засмеялся Эдди, переводя взгляд на играющих Кристофера, Денни и Бака. Последний принимал не малое участие в украшении рождественских пряников и с энтузиазмом замешивал крем.

— Как продвигаются твои отношения с той девушкой, принесшей тебе бейджик? — поинтересовалась Хэн, облокачиваясь на спинку стула.

— Оо! Бак тебе еще не все рассказал?

— Мне кажется он умудрился рассказать всем о твоих отношениях, — по-доброму усмехнулась женщина, — но я хочу услышать это от тебя.

— Она замечательная, — кивнул Эдди и Хэн увидела в его глазах то, что не видела уже давно — огонек жизни, который обещал перерасти в костер, предвещающий только хорошее. — В последнее время я не видел Кристофера таким счастливым.

— Да и ты счастлив.

— Счастлив, — подтвердил мужчина, смотря в глаза коллеге.

Как и было оговорено, пока 118-ая была на смене Келли вместе с Кристофером и Афиной пробрались в пожарную часть и украсили ее к приезду пожарных.

Елочные гирлянды опоясывали перила лестницы на всю ее протяженность, а красные банты украшали каждую дверь.

— С Рождеством! — воскликнула Афина, когда пожарные машины заехали в гараж.

Бобби обернулся и увидев жену на втором этаже, развел руки в стороны и удивленно спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— Мы приехали спасать вас, — с улыбкой проговорила женщина, обнимая за плечи подошедшую к ней Келли. — Вы серьезно заказали рождественский ужин с доставкой?

— Я голосовал за индейку, — ухмыльнулся Бак, обернувшись к улыбающемуся капитану.

Бобби угрюмо посмотрел на Эвана, а тот кивнул ему в сторону лестницы. Капитан первым последовал на второй этаж, а следом за ним подтянулись и все остальные.

— С Рождеством! — едва пожарные оказались на втором этаже, как их встретил оглушающий, поздравляющий их с праздником, крик.

На площадке столпились все близкие команды, которые тут же ринулись поздравлять подошедших. К Эдди подошел счастливый Кристофер, который держал бабушку за руку.

— С Рождеством, папа! — проговорил ребенок, потянувшись к отцу.

— С Рождеством! — ответил тот, обнимая сына.

К Хэн подбежал ее сын — Денни, которого та с улыбкой подняла в воздух, крепко обнимая. Бак подошел к Карле, раскрывая перед ней объятия и утягивая в них женщину.

— Как вам это удалось? — до сих пор не верящая в происходящее, спросила Хэн, потрепав сына по голове.

— Это все Келли, — улыбнулся Эван, кивая в сторону брюнетки. — Ну и чуть-чуть мы с Афиной.

Довольная собой Холл, разговаривала с бабушкой Эдди и крепко держала своего мужчина за руку, переплетя их пальцы. Это было их первое знакомство, но женщина уже была поражена жизненной энергией девушки и подмигнув внуку, незаметно с улыбкой кивнула в сторону Келли.

— Прошу всех за стол! — прокричала Афина, показывая раскрытой ладонью на ломившийся от разных вкусностей стол.

— Это самое лучшее Рождество за последние годы, — поделился своими наблюдения Чимни, занимая место рядом с Мэдди — сестрой Бака.

— Кто знает, что еще может преподнести будущий год, — загадочно проговорила женщина, смотря на азиата.

Все с наслаждением накладывали угощения, не забывая при этом поздравлять друг друга с праздником. Келли села рядом с Кристофером, по другую сторону от которого расположился Эдди. Мальчик не мог от переполняющих его эмоций, сдержать широкую улыбку и награждал ею всех, кто обращал на него внимание.

Семейная атмосфера, царившая в пожарной части очередной раз доказывала, что не важно, где ты находишься и как именно ты оказался в той или иной ситуации, друзья и близкие могут создать для тебя благоприятное место, в которое ты захочешь возвращаться вновь и вновь и неважно случилось это в полнолуние или в любой другой день.

— Эдди, быстрее! — кричала на пожарного Келли, держась за округлившийся живот.

Мужчина, спешил по лестнице вниз, перепрыгивал несколько ступенек за раз, пытаясь поскорее добраться до ожидающей его девушки.

— Ты проверил сумку?

— Ты сама ее проверила, — спокойно ответил Диаз, беря девушку под локоть.

— А если мы…

— Мы справимся, — перебил ее он.

— А когда…

— Карла сейчас придет.

— Мы не можем…

— Мы все можем, — кивнул Эдди, открывая входную дверь. — Мы столько к этому готовились, мы прошли курсы как принимать роды, — начала перечислять он, пытаясь отвлечь девушку, — курсы для будущих родителей и проштудировали кучу книг, описывающих что делать в первые недели жизни новорожденных.

— Ты прав, — воинственно проговорила девушка, останавливаясь, но тут же скрутилась от пронзившей живот очередной схваткой.

— Давай в машину. Ты же не хочешь родить прямо на лужайке нашего дома? — попытался разрядить обстановку пожарный, открывая перед девушкой дверь со стороны пассажира.

— Мне кажется, что сейчас я готова родить где угодно.

— Готова? — спросил он, садясь за руль и смотря на Холл.

— Поехали уже! — взвизгнула та, ударяя его в плечо.

Два года Диаз и Холл прожили вместе. Их отношения были наполнены уютом, заботой и любовью. После проведенного в пожарной части Рождества, Эдди предложил девушке жить вместе, на что та согласилась, но с одним условием: они должны были перебраться в квартиру побольше, так как жилплощадь обоих не предусматривала проживание троих. Так и начались поиски подходящей квартиры, которую позже они сменили на двухэтажный дом после новости о беременности Келли. Диаз решил, что из-за грядущего пополнения в их семье будет более гуманно переехать в коттедж, так как двоим детям нужно будет личное пространство, да и им самим в первые месяцы после рождения малышки, а что это будет девочка они узнали на плановом узи, не помешает более комфортная обстановка.

После объявления о том, что Келли находится в положении команда 118-ой пожарной части закатила вечеринку в честь будущего члена семьи Диаз-Холл. Забирать изрядно подвыпившего пожарного приехала брюнетка и угодила в крепкие объятия коллег Эдди. От новости, что друзья хотят сделать его крестным девочки, Бак был вне себя от радости и посчитал, что обязан дойти до кондиции Эдди, но на следующий день получил нагоняй от Келли за то, что ей пришлось всю ночь слушать не только храп Диаза, но и его.

Кристофер сначала скептически отнесся к новости о младшей сестре, испугавшись, что теперь он для отца станет не нужным и тот полностью переключит свое внимание на второго ребенка. В тот вечер у них состоялся серьезный разговор, в который они не посвятили Келли, сославшись на то, что это секреты между мальчиками. Холл так и не удалось выведать у Диаза о чем именно они разговаривали, но результат диалога был на лицо и мальчик перестал страшиться пополнения в семье и в предвкушении ожидал рождения младшей сестренки.

По приезду в больницу их встретила Хэн в компании Бака, которые сопроводили их в приемный покой, откуда потом девушку забрали в родильное отделение.

— Это второй самый серьезный момент в моей жизни, — проговорил Эдди, сжимая волосы у корней и опускаясь на кресло перед дверьми в отделение.

— А какой был первый? — поинтересовался Эван, опускаясь на кресло рядом.

— Когда рождался Кристофер.

— Не переживай, Келли сильная девочка и она со всем справится, — поддержала друга Хэн.

Роды длились несколько часов, по истечении которых врач вынес завернутый сверток и торжественно вручил его в руки новоиспеченного отца.

— Смотри, она похожа на тебя, — подняв брови, резюмировал Бак.

— Сейчас об этом рано говорить, но надеюсь, что она все-таки будет похожа на себя, — ответил Эдди, с улыбкой смотря на дочь. — Я могу увидеть Келли?

— Конечно, — кивнул врач и провел мужчину в палату.

Девушка лежала на кровати уставшая, но довольная, что роды остались позади. Она мысленно дала себе зарок, что больше никогда не захочет еще одного ребенка, потому что пройти через такое еще раз она не готова. И как только в двадцать первом веке рожать приходится по старинке?

— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Эдди, наклоняясь и целуя девушку в щеку.

— Словно меня трактор переехал, — скривилась та, укладываясь поудобнее.

— Доктор сказал, что роды прошли хорошо.

— Смотря для кого, — усмехнулась Холл. — Имей в виду, что если ты захочешь еще одного ребенка, то рожай его сам.

— Давай, сначала мы воспитаем первых двух замечательных экземпляров, а потом уже подумаем о третьем? — серьезно предложил мужчина с любовью смотря на девушку.

— Зубы то мне не заговаривай, — пригрозила Келли, потянувшись за свертком в руках Диаза.

Когда Келли увидела положительный тест на беременность, то сначала испугалась ответственности, которая ляжет на ее плечи, а потом липкий страх сменился паникой как рассказать Эдди о своем положении.

Почти неделю девушка не знала как рассказать пожарному о беременности, но посоветовавшись с матерью и взвесив за и против, она попросила Бака посидеть с Кристофером, а сама встретила Диаза после работы и отвезла его на пляж Зума, где преподнесла ему запакованную в конверт открытку с подписью: «Для папы». Эдди удивленно посмотрел на девушку и с остервенением открыл конверт, доставая снимок узи и карточку со смешной рожицей ангелочка.

— Ты беременна? — тихо произнес Диаз, бегая взглядом по снимку.

И всего лишь одна фраза изменила его жизнь.

— Да, — заламывая пальцы, ответила девушка.

— И ты его оставишь?

От заданного вопроса сердце Келли совершило кульбит и ухнуло в районе ребер. Она не знала, как расценить этот вопрос. Неужели Эдди больше не хочет связывать себя обязательствами и попросит девушку прервать беременность?

Видя замешательство на лице Холл, Эдди широко улыбнулся и прижав ее к себе, стиснул в объятиях. Его переполняли эмоции от неожиданной новости, но он хотел этого ребенка и неважно с какими трудностями они столкнулся в будущем.

А трудности начались уже в середине первого триместра, когда Келли одолел жуткий токсикоз и ей пришлось провести несколько дней дома. Так ее коллеги и узнали, что один из молодых хирургов находится в положении и завалили ее подарками.

— К вам можно? — в дверную щель протиснулась голова Бака.

— Заходи, — махнул рукой Диаз.

— А я не один, — Эван шире раскрыл дверь и перед ними предстала почти вся их бригада из 118-ой пожарной части с розовыми воздушными шарами.

— Откуда вы все узнали? — не унимался Эдди, только и успевая кивать на поздравления. — Бак, это все твоих рук дело?

— Нам позвонила Хэн, — выдал подчиненную Бобби, за что был награжден ее злым взглядом, но тот, не обращая на нее внимания продолжил, — и сообщила, что скоро в 118-ой будет пополнение.

— За пополнением приходите лет через двадцать, — засмеялась Келли. — Когда Мэддисон вырастет.

— Вы назвали ее Мэддисон?

— Мы долго думали над именем и Мэддисон было почти единственным, которое нам обоим понравилось, — пояснил Эдди, оглядывая коллег.

— Потому что именами Хуанита и Чикинкира я не собиралась называть ребенка, — высказалась в свою защиту Холл и была поддержана одобряющими возгласами остальных.

Выписавшись из больницы буквально через пару дней, Келли едва переступив порог дома, угодила в объятия Кристофера, который с нетерпением ждал их возвращения. Рассказов отца о младшей сестре ему было недостаточно, и он сам хотел увидеть ее вживую, чтобы подержать на руках.

— Наконец-то! — на выдохе произнес мальчик и от нетерпения захлопал в ладоши. — Папа, покажи мне ее.

Диаз, идущий позади Холл, обошел девушку и опустился на колени перед сыном, демонстрируя ему спавшую дочку.

— Она такая маленькая, — прошептал ребенок, во все глаза смотря на сестру.

— Когда-то и ты был маленьким, — сказала подошедшая Карла. — С возвращением.

— Спасибо, Карла и спасибо, что посидела с Кристофером, — обнимая женщину, ответила брюнетка.

— Папа, звонила бабушка.

— Черт! Я совсем забыл ей сказать.

— Не переживай, я сам ей все сообщил, — ребенок утешительно похлопал мужчину по бедру.

С родителями Эдди у Келли сложились теплые отношения. Несколько раз они приезжали к ним в Техас, где Холл смогла познакомиться со всей большой семьей ее парня. Именно родители Эдди были первыми, кому они решили сообщить о будущей внучке. Сначала Хелену и Рамона удивило внезапное появление парочки на пороге их дома и после обмена любезностями пожарный на одном дыхании им сообщил, что они в очередной раз станут бабушкой и дедушкой. Реакция родителей была странной: Хелена расплакалась и уткнулась в плечо сына, а ее муж удивленно смотрел на девушку сына и поинтересовался, когда те успели пожениться. Эдди ответил, что они не планировали ребенка и поэтому о браке разговоров не было.

На самом деле, Эдди предлагал девушке выйти за него, но та попросила подождать до рождения малыша. Она безумно хотела выйти за него замуж, но боялась, что после брака их отношения могут испортится, о чем и поделилась с пожарным. Тот ее успокоил и сказал, что для того, чтобы любить друг друга необязательно сковывать себя узами брака и уведомлять государство о том, что они спят вместе.

Появление ребенка в семье изменило устоявшийся уклад семьи Диаз-Холл. Эдди пропадал на сменах, а по их окончанию мчался домой, чтобы увидеть дочку и сменить Келли. Сначала Холл пыталась отправить мужчину поспать, но первые несколько попыток потерпели неудачу и больше она не препятствовала пожарному проводить время с Мэддисон.

В один из таких дней, когда Келли оставила малышку на Диаза, а сама повезла в школу Кристофера, по возвращению домой она наткнулась на чудесную картину спящего Эдди и дочки, лежащей на спине и пускающей пузыри. Ухмыльнувшись, она сделала фотографию и отправила ее Баку. Тот не заставил себя долго ждать и ответил смеющимся смайликом.

Стараясь не разбудить мужчину, она на цыпочках подошла к постели и аккуратно взяла на руки дочку. Та захныкала, разбудив Эдди.

— Что такое? — резко поднял голову он, озираясь по сторонам.

— Тшш, ничего, — успокаивающе прошептала девушка.

— Келли? — протирая глаза, произнес Диаз.

— Что такое?

— Полежи со мной.

— Охх, Эдди. Ты иногда сам как ребенок, — вздохнула Холл. — Сейчас.

Подойдя к кроватке, она опустила в нее засыпающую Мэддисон и накрыв ее одеялом, подошла к мужчине. Аккуратно забравшись на постель, она прижалась к его теплому боку.

— Я не думал, что так устану, — прошептал Эдди, прикрывая глаза.

— Тяжелая выдалась смена? — устроив голову на его плече, поинтересовалась Келли.

— Был вызов на пожар в доме престарелых и хочу тебе сказать, что зависть в старости может быть страшным катализатором для совершения преступлений.

— Это ты к чему?

— Пообещай, — сонно зевнул Диаз, — что старость мы встретим вместе.

— Не уверена, что ты захочешь менять мне подгузники, когда я буду не в состоянии дойти до уборной, — хихикнула девушка, крепче обнимая пожарного поперек торса.

Эдди ничего не ответил, лишь перевернулся набок лицом к Келли и посмотрел ей в глаза. Знакомство с Холл раскрасило его жизни яркими красками. Он не ощущал такого притяжения даже в браке с Шеннон, хотя она была его первой любовью еще со школы. Обе женщины подарили ему детей, которых он любит больше жизни. Наверное, это и есть счастье.

Но счастье было недолгим. Для Келли все рухнуло, когда ей сообщили, что на одном из вызовов Эдди подстрелили. С трудом понимая речь Хэн, она сползла по стенке вниз, смотря стеклянными глазами на их совместную фотографию, стоящую на комоде.

— Келли, ты там? — обеспокоенно спросила Хэн.

— Какая больница?

— Берн Мемориал.

Отключившись, девушка оглядела комнату и поднявшись, подошла к спящей дочке. Неконтролируемые слезы лились сами собой и Холл опустилась на пол рядом с кроваткой Мэддисон, и уткнувшись в свои колени, беззвучно заплакала. Она знала, что должна взять себя в руки и поехать в больницу, но силы покинули ее, оставив ощущение безнадежности. Такое чувство, что что-то в ней разорвалось на тысячу осколков без шанса на реанимацию.

Телефон в ее руках завибрировал, возвращая в реальность и она, глянув на экран, смахнула рекламу.

Разблокировав экран, она быстрым набором набрала Карлу и выйдя из комнаты, прикрыв за собой дверь, рассказала ей всю ситуацию и попросила приехать.

Келли пыталась совладать с эмоциями и не поддаваться панике вновь, потому что сейчас ей предстояло самое сложное — сообщить Кристоферу, что его отец находится в больнице. Она понимала, что должна рассказать ему об этом, потому что долго скрывать отсутствие отца не получится. Посмотрев на свое отражение в коридоре, девушка вытерла со щек дорожки от слез и открыла дверь комнаты Кристофера. Мальчик сидел за письменным столом и услышав, как в его комнату вошли, обернулся на девушку и улыбнулся. Попытавшись улыбнуться в ответ, Келли пододвинула к нему стул и села рядом.

— Как дела? — спросила она, не зная, как начать разговор.

— Отлично! Я почти доделал домашнее задание.

— Ты умный мальчик, — ответила та. — Кристофер, мне нужно тебе кое-что сказать.

Убедившись, что мальчик ее слушает, она продолжила.

— С папой произошел несчастный случай, и он сейчас в больнице.

— Был сильный пожар?

— Нет. Кто-то ранил твоего папу.

— Специально?

Девушка не знала, что ответить. Ведь она и сама не знала подробностей.

— Похоже на то.

— Злодей?

— Да, злодей, — ответила Келли, смахнув слезу.

— Он же поправится?

— Твой папа сильный и он справится. Сейчас им занимаются врачи.

— Вроде тебя?

— Да, вроде меня, — ухмыльнулась Келли.

— Значит он будет в порядке, — убедительно произнес ребенок.

Келли с любовью смотрела на Кристофера и ей самой хотелось верить его словам.

Где же Карла?!

И словно услышав желание девушки, женщина тихо вошла в комнату.

— Милый, я поеду к нему в больницу, а с тобой посидит Карла, — обняв мальчика, проговорила Холл.

— А Меддисон?

— Она спит и останется с вами. Ты же как старший брат присмотришь за ней?

— Обещаю.

— Иди, — тронув девушку за плечо, сказала Карла.

Келли благодарно посмотрела на нее и чуть ли не бегом вышла из комнаты. Схватив свою сумку и ключи от машины, она спустилась по лестнице и выйдя из коттеджа, села в машину.

До больницы она добралась за считанные минуты и оставив машину на парковке, бросилась на второй этаж.

— Келли? — удивился Бак, растерянно смотря на девушку.

— Как он? — спросила та.

— Зачем ты приехала? Где дети?

— Я попросила Карлу присмотреть за ними. Бак! — девушка вцепилась в его футболку на груди и посмотрела на пожарного глазами полными слез. — Как это произошло?

— Ему позвонил Чарли — мальчик, маму которого мы недавно спасли на вызове и сказал, что поступил очень плохо и попросил приехать. Мы с ним вызвали 133-ю часть на подмогу и когда все закончилось, Эдди собирался ехать вместе с Чарли в больницу, но не успел — его подстрелили.

Келли начала вспоминать, как пару дней назад нашла страничку этой семьи в интернете и прочитав негативные комментарии, которые просили не вестись на слезливые истории женщины и не верить мошеннице, которая просто выманивает деньги под предлогом болезни своего сына. Поделившись сомнениями с Эдди, она показала ему еще несколько сайтов, созданных в целях сбора денег на лечение Чарли. Во всех профилях были разные фамилии и адреса мальчика и его матери.

— Чарли говорил, что они постоянно переезжают. Это объясняет разные счета и города, но не разные фамилии, — нахмурившись, проговорил Эдди.

— А его мама сказала, чем именно он болен?

— Нет, сказала только, что это аутоиммунное.

— Это слишком расплывчатое определение, — покачала головой Келли, смотря на мужчину. — Зачем тогда они посещают разных врачей? Чтобы найти подходящего для несуществующей болезни?

В голове Холл пазл начал складываться, и она поняла, что если бы сама не решила перевести денег на счет Чарли, то возможно с Эдди бы ничего не случилось.

— Что с Эдди?

— Его сейчас оперируют. Он потерял много крови.

Девушка завыла от безысходности и прижалась к груди пожарного, утыкаясь носом в его футболку. Бак обнял Келли, поглаживая ее по спине, а у самого из глаз текли слезы.

В больнице собралась вся команда 118-ой части, подбадривая девушку. Келли кивала невпопад на слова поддержки, а сама продолжала держать Бака за руку, крепко вцепившись в его ладонь, которая удерживала ее в реальности.

— Я не понимаю, кому надо стрелять в пожарных? У вас такое часто случается? — спросил Альберт — брат Чимни, раздавая каждому по сэндвичу.

— Ну это нечастое явление, — начал азиат. — Но бывали случаи, когда бригада приезжала на вызов и по ним открывали огонь.

— Но я не слышала, чтобы было несколько таких случаев в один день, — проговорила Хэн, разворачивая принесенный Альбертом сэндвич. — Да и не хотелось о таком слышать.

После транспортировки Эдди в больницу, следом за ним доставили еще одного пожарного, которого подстрелили во время вызова на мелкую автомобильную аварию. Сейчас Афина вместе с другими детективами разбирается с этим делом и пытается понять мотивы снайпера, а также найти улики.

— Что нам делать? Я не могу сидеть здесь, когда его там оперируют.

— Все будет хорошо. А сейчас ты должна позаботиться о Мэддисон и Кристофере.

Девушка посмотрела на Эвана и хотела высказаться против, но мысль об оставленных детях сжало ее сердце, заставляя согласиться.

— Ты прав. Вы же будете держать меня в курсе?

— Конечно, — отозвался Бак и обнял девушку на прощание.

Дни ожидания казалось тянулись бесконечно. Келли разрывалась между детьми и Эдди и, когда выдавалась свободная минута и Карла приходила к ним домой, она оставляла детей на нее, а сама неслась в больницу, надеясь услышать, что Диаз идет на поправку, но врачи повторяли ей одно и то же: состояние Эдди стабилизировалось и остается только ждать. Бак поддерживал девушку, переехав на время в их дом. Келли была благодарна ему, потому что одна она бы не справилась, да и Кристоферу было легче в компании Бака.

Они сидели все за столом и завтракали, когда вошла Карла, чтобы проводить Кристофера в школу.

— Эй, 20 минут до выхода, а ты все еще сидишь в пижаме, — удивилась она, ероша мальчику волосы на затылке.

— Прости, это моя вина, — скривился не отошедший ото сна Бак. — Проспал будильник, пока Келли была занята Мэддисон.

— Это хорошая новость. Значит ты все-таки спишь, — улыбнулась женщина, присаживаясь на стул рядом с жующим хлопья Кристофером.

— Бак жутко храпит, — проговорил тот с полным ртом.

— И это слабо сказано, — раздался за их спинами голос Холл.

— Какая полезная информация, — засмеялась Карла, смотря на Бака.

— Малыш, тебе пора одеваться, — обратилась Келли к мальчику.

— Хорошо, но днем придется поспать, — вздохнул Кристофер и поднявшись со стула, медленно направился в свою комнату.

Проследив за ним, Карла проговорила:

— Он вроде неплохо держится.

— Лучше, чем мы, — тихо ответила Келли.

— Как думаешь, — обратился Бак к женщине, — он понимает, что происходит?

— Мальчик уже потерял мать. Поверь, он понимает больше, чем нам бы того хотелось.

Неожиданно завибрировал телефон Келли и она, взглянув на экран, резко подняла глаза на Бака.

— Звонят из больницы.

Дальнейшие события слились для нее в калейдоскоп быстросменящих друг друга действий. Вот она собирает Мэддисон, укладывает ее в люльку и садится в машину вслед за Баком. Дорога до больницы была непривычно короткой, а пробежка до палаты заняла от силы пару секунд и наконец в палате перед ней лежит очнувшийся Эдди, который с улыбкой смотрит на нее с больничной койки.

— Боже! — воскликнула Келли и бросилась в сторону пожарного.

Обняв его, она уткнулась ему в шею, шепча слова благодарности, что он не оставил ее и детей. Ее переполняли эмоции, а сердце совершало фокстрот на ребрах после пробежки.

— Ты меня задушишь, — с улыбкой проговорил Эдди, но при этом сам крепко прижимал девушку к себе.

— Келли, оставь и мне места, — заверещал Эван, обходя койку обнимая друга с другой стороны.

Раздался детский плач и Келли отпрянув от пожарного, подошла к оставленной на кресле люльке. Достав ребенка, она повернулась с ним к Эдди и счастливыми глазами посмотрела на пожарного.

— Ого! Она так выросла, — удивился Диаз, протягивая руки к дочке.

— А ты почаще попадай в перестрелки и не заметишь, как твои дети поступят в университет, — передразнила его девушка, вкладывая ему в руки девочку.

— А где Кристофер?

— С Карлой. Они приедут чуть позже.

— Как он?

— Хорошо, — кивнула брюнетка, присаживаясь на край кровати. — Он сильный мальчик. Весь в тебя. Если честно, то я совсем расклеилась, когда сообщала ему о тебе.

— Ты была с ним, когда я не мог, — прижимая к груди дочку, произнес Эдди. — Это самое главное.

Эдди быстро пошел на поправку и уже через несколько дней врачи сказали, что его можно выписывать. Пока Келли переговаривалась с врачами, Диаз сидел в палате, поглаживал здоровой рукой руку в бандаже и думал о произошедшем. Он ждал Холл, чтобы серьезно поговорить с ней по поводу их совместного будущего.

— Все готово, — девушка счастливая вернулась в палату. — Документы готовы, осталось дождаться выписки и можно идти.

— Раз у нас есть немного времени, то давай поговорим, — он кивнул на место рядом с собой.

Девушка осторожно присела на койку и в ожидании посмотрела на мужчину.

— Я опять чуть не погиб. Снова.

Келли нахмурилась. Она помнила его рассказ о том, как он провалился в колодец и был засыпан сверху тридцатью футами земли. Эдди выкарабкался тогда, выкарабкался и сейчас, и выкарабкается, если ситуация повторится.

— Если вдруг со мной опять что-то случится, то я хочу, чтобы о Кристофере позаботились, — он повернул голову в сторону девушки. — И чтобы это была ты.

— Что?

— Мы с тобой это уже обсуждали, но сейчас я по-настоящему хочу, чтобы ты согласилась.

— Эдди, — непонимающе прошептала брюнетка.

Диаз в пол-оборота развернулся к ней и протянув ладонь, раскрыл ее. Девушка опустила глаза и увидела кольцо из белого золота с небольшим бриллиантом.

— Что? Откуда?

— Я попросил Бака его принести. Купил его еще тогда, когда мы впервые разговорили о браке, но решили ничего не менять, поэтому дело до кольца не дошло. Я хочу, чтобы мы были одной семьей, с одной фамилией, чтобы ты официально стала матерью Кристофера, а не только Мэддисон. Хочу видеть вместе с тобой как наши дети оканчивают школу и поступают в университет. Хочу наблюдать за нашими внуками, которые бегают на заднем дворе и играют в мяч. Ты согласна разделить все эти моменты со мной и быть до конца в горе и радости, и менять мне подгузники, когда я стану старым и немощным?

Келли засмеялась, чем вызвала улыбку на лице Эдди.

— Раз ты поставил вопрос ребром, то у меня есть условие, — серьезно проговорила девушка, заставившая пожарного нахмуриться.

— Внукам имена ты не будешь выбирать. Обойдемся без твоих Хуанит.

— Без Хуанит, — с улыбкой согласился Диаз и надел кольцо на палец протянутой руки девушки.

Каждый из них хотел бы остановить это мгновение, чтобы как можно больше отложилось в памяти. Они были счастливы в этот миг, ведь этот миг и был их жизнью, которая продолжится дальше, пусть и в другом статусе для каждого. В их жизни будет работа, семья, радости и горе, а также друзья, с которыми их можно будет разделить.

В жизни каждого из нас каждый день происходит сотня выборов и не бывает их хороших или плохих. Просто каждый из выборов создает другую жизнь, другой неповторимый мир. Но каждая жизнь заслуживает того, чтобы ее прожить, как и каждая тропа заслуживает быть пройденной.