Секретное оружие (джен)

Часы показывали одиннадцать.

Скоро полночь.

Находясь в вертолёте, Ребекка не находила себе места.

Крис велел приземлиться как можно дальше от засекреченной базы, которую смогла найти разведка.

За этим объектом уже давно велось наблюдение. По документам он числился как "Неактивный"

Вот только по ночам, два раза в неделю здесь что-то происходило.

Это подтверждали операторы беспилотников которые получили приказ наблюдать.

Последней каплей стало появление человека с очень знакомым символом на рукаве. Umbrella.

Он приезжал всего раз. Но! Он приезжал. А значит, это уже не может быть просто заброшенная база.

Здесь ведутся разработки.

Действовать нужно было быстро и тихо.

На этот раз Редфилд решил действовать самостоятельно.

Опыт работы со спецназом у него уже был и довольно печальный.

Он заверил командование, что со всем справится сам.

Ему поверили, но приказали взять хотя бы ещё одного человека для подстраховки.

Ребекка вызвалась добровольно. Буквально напросилась.

Он был категорически против, но приказ не обсуждался.

Крис всё равно сделал по-своему и как старший по званию велел ей оставаться с пилотами в вертолёте и за ним не идти.

С тех пор как он покинул транспорт, прошло уже около трёх часов и всё бы ничего, но он отключил связь.

Отключил... Или она пропала... Или с ним что-то произошло.

Пилоты о чём-то негромко переговаривались. Их спокойствие неимоверно раздражало девушку.

Она понимала, что им абсолютно всё равно что с ним. Приказа нет — они ничего и не делают.

А вокруг был только лес.

Эта летняя ночь выидалась довольно прохладной.

Ребекка вышла из вертолёта. Сидеть на месте было уже просто невыносимо.

Прохаживаясь из стороны в сторону, она посматривала на дисплей своего КПК.

Она уже почти решила сама пойти в след за ним.

Неожиданно где-то не особо далеко послышались звуки выстрелов.

Не одиночных. Словно несколько человек яростно вели автоматический огонь друг по другу.

Девушка замерла. Пилоты тоже моментально отвлеклись от своей беседы.

— Крис, где-то рядом с нами стреляют — сказала девушка в микрофон своей гарнитуры.

— Я иду к вам — послышался его голос — Заводите мотор. Уходим.

Она была так рада услышать его голос, что на мгновение даже растерялась.

Взяв себя в руки, она обернулась к пилотам, показав жестом подготовку к отлёту.

На плече висел пистолет-пулемёт МР5

Убрав КПК в карман и взяв в руки оружие, Чемберс сняла его с предохранителя.

— Крис... Ты далеко? — спросила она, поднеся микрофон гарнитуры поближе ко рту.

Звуки выстрелов продолжали доноситься откуда-то из глубины леса.

Редфилд не отвечал.

Единственное, о чём сейчас думала Чемберс, это о том, что он там был один, а значит сейчас наверняка ведёт неравный бой.

Он запретил ей следовать за ним, но не запрещал помогать при возвращении назад.

Ребекка побежала на звук автоматных очередей.

Она знала, Крис не планировал серьёзного столкновения и потому из оружия взял только нож и пистолет с глушителем.

Получается, что по нему стреляли из штурмовых винтовок.

Этот бой явно был неравным.

Продолжая бежать, Ребекка на ходу придумывала, что будет отвечать, когда он спросит, почему она не осталась в вертолёте.

Впереди уже виднелся большой овраг. Крис не останавливаясь бежал в сторону вертолёта.

Ребекка уже видела его.

Откуда-то издалека ему в след летели десятки пуль.

Разглядеть нападавших, она не могла и ориентировалась только по вспышкам от выстрелов.

— Я прикрою — сказала девушка в микрофон и крепко зажав пистолет-пулемёт начала вести огонькороткими очередями в сторону атаковавших.

Это сразу же дало результат.

Смелый автоматический огонь противника немного стих. Вероятно, они не думали, что Редфилда будет кто-то прикрывать.

Неожиданно нога Криса оказалась между крепких корней. Он даже не сразу понял, что застрял.

Мужчина рухнул на землю.

Ребекка ужаснулась увидев падение Редфилда.

— Крис! — почти крикнула она.

— Всё нормально. Я зацепился ногой. — сняв с пояса дымовую шашку, он кинул ее недалеко от себя.

Зарядив новый магазин, Чемберс уже спешила вниз.

Облако густого дыма всё больше и больше разрасталось, скрывая его от глаз противников.

Когда Ребекка подбежала к нему, он уже почти распилил специальной стороной кинжала мешавший высвободить ногу корень.

— Что ты тут делаешь? — серьёзным тоном спросил он.

— Я пытаюсь помочь!

— Мне не нужна помощь!

Преследователи вновь принялись стрелять из всех стволов. Конечно, дым мешал им видеть цели, но огонь не прекращался.

Ребекка тоже ничего не видела дальше своих рук, но всё же открыла огонь в ответ. Противник должен знать о том, что они всё ещё боеспособны.

Неожиданно, она ощутила, как что-то толкнуло ее в бок.

Освободив ногу, Редфилд убрал нож за пояс.

— Бегом к вертолёту! Дым пропадает! — сказал он.

— Да. Сейчас — сказала девушка, осознавая, что ей очень больно опираться на ногу — Дыхание... Сбилось...

— В смысле? — обернувшись, Крис моментально понял, что Ребекка получила ранение.

Сняв с пояса оставшиеся две дымовые шашки, он кинул их так же недалеко от себя и взяв под руку напарницу, бросился вверх пытаясь быстрее выйти из оврага.

Ребекка вскрикнула, держась рукой за рану.

— Терпи, всё хорошо! — сказал мужчина.

— Прости — негромко ответила она.

— Говорил же, что ты мне здесь не нужна.

Чемберс стиснула зубы. Она уже чувствовала как кровь стекает по ногам в ботинки.

Штанина её брюк уже почти вся пропиталась.

«Как быстро она идёт» думала она продолжая шагать вперёд.

— Так, иди сюда — сказал Редфилд и взял Чемберс на руки.

Она вновь вскрикнула.

— Кто ещё кому помогает — продолжал говорить он с ухмылкой, перейдя на бег.

Вдалеке уже виднелся вертолёт

— Мне правда жаль — тихо сказала Ребекка.

— Уже не важно. Что есть то есть.

Один пилот, выйдя из кабины встал на одно колено направляя штурмовую винтовку в сторону

лесополосы.

— Всё нормально — говорил Крис — Сейчас остановим кровь.

Вертолет начал набирать высоту и немного наклонившись полетел вперёд.

Дыхание Рэбекки уже было на много слабее.

Крис видел как она медленно закрывала глаза.

— Эй! — он хлопнул её ладонью по щеке — Не отключайся!

— Я не могу... — очень слабым голосом сказала девушка.

— Это приказ! Слышишь! Не смей засыпать! Мы можем лететь быстрее? — крикнул он пилотам.

— Выжимаем всё возможное!

* * *

Сидя за столиком в пустом кафетерии госпиталя, Крис смотрел в окно.

Город уже давно погрузился в ночь.

Лежавший перед ним телефон был отключен.

Сколько было времени он не знал. Для него сейчас это было совсем не важно.

Он ждал, что скажут врачи.

Ребекка успела потерять много крови. Она была доставлена в довольно тяжелом состоянии.

— Можешь выдохнуть — послышался спокойный женский голос за спиной — Не всё так плохо.

Напротив Криса за столик присела невысокая молодая девушка со светлыми волосами.

Врач-хирург. Эллен Гонсалес.

Он знал её довольно давно, но лично, наверное, никогда не общался.

Ребекка была её соседкой по квартире.

В ответ он лишь немного покивал головой всё так же глядя куда-то в сторону.

— Спасибо... — тихо сказал оперативник.

— Ты можешь ехать. До утра она всё равно не проснётся. А может и до полудня.

Скорее всего, это была её привычка. Разговаривая с людьми, Эллен равнодушно смотрела им в

глаза. Точнее даже прожигала их своим взглядом наполненным пустотой и безразличием.

Такое многим было в каком-то смысле даже неприятно.

— Я ей говорил, не соваться. — тихо сказал мужчина, закрыв глаза..

— Она не послушает — ответила Эллен.

— В том и проблема. Она и не послушала.

— А ты так и не понял почему?

Их глаза встретились.

— В смысле?

— Ты почти её семья.

Услышав эти слова Редфилд чуть не выронил кофе.

— То, что ты этого не замечаешь, это вполне нормально — всё так же спокойно говорила Гонсалес.

— С чего ты это вообще взяла?

— Рано тебе видимо о6 этом разговаривать — она уже собралась уходить.

— Стой... Ты можешь объяснить нормально?

Выдохнув, девушка вновь подняла глаза на Криса.

— Иногда было бы не плохо загружать свою голову чем-то ещё кроме качалки и оружия.

Он всё так же сидел почти замерев глядя на неё.

— Объяснить попроще, да? — Эллен улыбнулась краешком губ — Она всем этим занимается не только потому что это важно для неё. Это важно и для тебя. Ты живёшь на работе. И она тоже.

— Это только догадки...

— Женщину ничем не удержишь, если ей что-то не нравится. У неё было много возможностей уйти

отсюда и заниматься наукой или ещё чем-нибудь. Но она всё равно выбирает оставаться здесь. Ты

думаешь ей хочется ползать в грязи, убивать каких-то тварей и потом лежать в реанимации?

Опустив глаза Крис выдохнул.

— Женщина может стерпеть всё что угодно если у неё есть то за что она борется. — Эллен продолжала смотреть ему в

глаза своим равнодушным и немного укоризненным взглядом.

Поставив картонный стакан с кофе на стол мужчина выдохнул и немного покачал головой.

— И что ты предлагаешь?

— Я? Это ты командир. Ты и решай.

Вежливо кивнув, мужчина встал из-за стола, задвинув за собой стул.

— Спасибо за помощь — выдохнул он.

* * *

Как она оказалась в том же самом лесу, Ребекка и сама не могла понять.

Лето. Ночь. А она всё так же бежит на помощь Крису. Но как такое возможно? Она помнила, что где-то здесь совсем недавно получила ранение, но сейчас с ней было всё в порядке.

Она пыталась прислушаться к звукам выстрелов, но сейчас здесь было очень тихо.

Она остановилась. Нужно было понять, в какую сторону направляться.

Тишина. Только ветер и шелест листвы.

Неожиданно девушка поймала себя на мысли, что не может нащупать оружие за спиной. На голове не было её гарнитуры. Обычно Ребекка всегда проверяла снаряжение, даже когда была уверена, что всё при ней.

Она начинала нервничать. Ей очень не хотелось бы здесь оставаться совсем одной и тем более заблудиться.

Неожиданно на одном из деревьев она заметила надписи. Они словно были вырезаны ножом. Цифры, буквы и стрелки.

Она торопливо шла вперёд.

Похожие надписи были и на других деревьях. Только буквы и цифры были разные.

Неожиданно она ощутила боль во всём теле. Что-то словно прожигало её изнутри. Очень неприятное ощущение.

Чемберс открыла глаза.

Это был сон.

В палате было светло. Наверняка, за окном уже давно было утро. Или даже середина дня.

В теле всё так же ощущалась боль. Но помимо неё была и заметная слабость.

Ребекка с трудом подняла руки, чтобы протереть глаза.

Мысли о сне, не покидали её. Она очень боялась, что забудет его. Там в лесу Чемберс и в правду видела надписи на деревьях, но тогда у неё не было возможности рассказать об этом Крису.

Тяжело дыша, Ребекка согнула ногу в колене и попыталась превстать.

Боль стала ещё острее. Девушка едва слышно застонала закрыв глаза.

Она решила игнорировать боль.

Уперевшись локтями в кровать, она попыталась отодвинуться назад, чтобы подушка оказалась у неё за спиной.

— Эй, подожди, ты чего делаешь? — послышался очень знакомый голос со стороны двери.

Ребекка обернулась. Подойдя к ней, Эллен положила планшет с документами на тумбочку.

— Давай помогу? Тебе неудобно? — врач взяла специальный пульт — Вот здесь можно приподнять, смотри... Вот эта кнопка.

— Эллен... — тихо сказала Ребекка продолжая морщиться от боли.

— Чего? Болит рана? — Суарес приподняла рубашку Чемберс осматривая бинты — Кровь не идёт. Операция прошла хорошо.

— Где мой телефон?

— Не знаю. В камере хранения. Или где вы их оставляете?

— Мне нужно позвонить — Ребекка с помощью пульта приподняла одну часть кровати.

Её поднятая правая рука заметно дрожала от слабости.

— Я наберу — сказала Эллен — Кому тебе надо позвонить?

— Крису... Это важно...

— Хорошо, сейчас. — Суарес очень быстро нашла в "телефонной книге" устройства номер Редфилда. На экране уже отображался процесс соединения — Лежи спокойно, я подержу — Врач приложила телефон динамиком к уху Ребекки.

— Эллен? — послышался голос Редфилда — Что-то случилось?

— Крис, это я — слабым голосом сказала Чемберс.

— Ребекка? Ты в порядке?

— Я да... Послушай... Там в лесу — девушка говорила тихо, она чувствовала, что каждое слово даётся ей с заметным трудом — Там... На деревьях, когда я бежала к тебе были какие-то надписи. Я видела их. Точно.

— Надписи? Я не обращал внимания. А что с ними?

— Я не знаю. Передай, что их нужно изучить. Мне кажется это важно. Если получится, пусть пришлют фотографии мне. Я тоже хочу посмотреть повнимательнее.

— Хорошо. Я передам. Слушай, ты отдыхай, я, как будет возможность приеду к тебе. Рад что тебе лучше. До связи.

Последний раз боевую экипировку Эллен надевала примерно год назад.

Ей очень хотелось убрать свой пистолет-пулемёт куда-нибудь за спину, но дело в том, что тогда нормально облокотиться на спинку стула она не сможет.

В комнате для совещаний, было довольно прохладно.

Кондиционер здесь работал всегда отменно.

Крис прохаживался из стороны в сторону изредка поглядывая на изображение от проектора.

Двери неожиданно открылись.

— Сорян ребят, семейные обстоятельства — сказал Дамиан проходя мимо всех к оставшимся свободным стульям.

Теперь все были в сборе.

Крис окинул взглядом присутствующих.

— Всех ещё раз приветствую — начал он — Вкратце введу в курс дела. Выдвигаемся вот в этот сектор. Вчера я уже там был. Только на этот раз, нам нужна, не сама база Амбреллы, а лесопосадка недалеко от неё.

— А на самой базе что? — спросил Дамиан — Говорят, тебе там досталось.

— Да не столько и досталось. Охрана хорошая. Молодые, резвые. Я не особо успел посмотреть, что да как. Но жучков понавтыкал. Может и не все найдут.

— С нашими технологиями — не должны. — улыбнулся Ди Си.

— А что в лесу будем искать? — спросила Надя.

— Вот — несколько тише сказал Крис — Это самое основное. Ребекка сказала мне сегодня утром, что на деревьях были символы. Вполне возможно шифровки. Либо ещё что-то. Я хотел скататься, посмотреть, но командование хочет подойти более основательно. И потому мы все здесь.

Крис вновь окинул взглядом присутствующих

— Состав несколько новый. Познакомимся заранее. Эллен Гонсалес. Временно заменяет Ребекку.

— Серьёзные люди смотрю — улыбнулся Дамиан.

— Я всё ещё жду бутылку Текилы, за прошлую партию в Пул — сказала девушка.

— Да? Я думал, ты шутишь?

— Не люблю шутить с такими вещами.

— Ты случайно с Кеннеди не знакома?

— С кем?

— Ребят... — сказал Крисс, решив вернуть разговор в деловое русло — Не знаю, кто знаком или нет. Джульетта Дежарден — Редфилд перевёл взгляд на молодую светловолосую девушку, не проронившую ни слова с самого начала брифинга — Эксперт. Более конкретно говорить не имею права. Ей уже приходилось работать с шифровками Амбреллы. У нас на всё, после высадки приблизительно час не больше. Вертолёт почти готов. Если есть вопросы, давайте решим их заранее.

— Это вся группа? Не маловато? — спросила Джульетта.

— Это наша работа. Мы профессионалы. — улыбнулся Дамиан.

— Меня это совсем не успокаивает — недовольно ответила Эксперт бросив на оперативника пренебрежительный взгляд.

Уже по этому небольшому диалогу, Эллен сделала вывод, что Джульетт — человек с непростым характером и лучше лишний раз её не беспокоить.

— Всё будет хорошо — кивнул Крисс — Пора идти.

— Так же как с предыдущим медиком? — тихо сказала девушка, провожая его взглядом.

— Допустимые потери — почти шёпотом ответила Гонсалес.

Посмотрев на неё, Дежарден едва заметно улыбнулась краешком рта, после чего быстрым шагом пошла в сторону выхода.

* * *

Ди Си сказал, что до прибытия осталось менее пяти минут.

Проверяя ещё раз свою экипировку, Крис краем глаза посматривал на ту, кто сидел напротив него.

Он до последнего не мог поверить в то, что именно та самая Эллен Гонсалес станет временной заменой Ребекки в его группе.

Руководство, как и в прошлый раз было неумолимо.

Врач в группе необходим.

Эллен проходила специальную подготовку и в целом знакома со спецификой работы Редфилда.

— Я бы ещё раз убедился в снаряжении — добродушно сказал он, посмотрев на неё.

— Не хочу развивать в себе ОКР — так же, как и всегда без эмоций ответила она. Эллен даже не смотрела на него.

Иногда Крис ловил себя на мысли, что он совершенно не понимает в каком она настроении, учитывая, что ему часто приходилось слышать её разговоры с Чемберс и другими сотрудниками.

— Это же на сколько важное предстоит задача, если с нами отправили целую Гонсалес — улыбнулся Дамиан.

— Да брось, им важна не задача, а здоровье вот этого парня — показал пальцем на Криса Дамиан.

В ответ Редфилд отвернувшись фыркнул.

— Завидую я ему... Вокруг самые лучшие девчонки. А сестра-то вообще загляденье.

— Заканчивай — почти засмеявшись сказал Крис.

— Кстати Джилл спрашивала, когда ты появишься в соцсетях — сказала Надя.

— Мне там абсолютно нечего делать.

— Кстати, как у неё дела? — спросил Ди Си.

— Я как раз хотела зайти к ней — ответила Надя — Не думала, что у нас задание нарисуется.

— Она уже неделю как оффлайн.

— Блин... — немного тише сказал Дамиан — Надо будет к ней заглянуть. Депресняк дело такое.

— А она что в депрессии? — спросил Крис.

— Мне кажется этого только ты не заметил.

— Мы на месте! — сказал пилот заходя на посадку.

— Давайте, готовимся! — начал Крис.

Часы показывали девять вечера. На улице понемногу темнело.

В этот раз вертолёт приземлился несколько дальше от лесопосадки.

— Вчера Дрон-разведчик ничего необычного не обнаружил — сказал Редфилд выйдя из вертолёта — Но, как мы знаем, это ничего не доказывает.

— Теперь они знают, что их раскрыли — добавил Дамиан.

— Все идут следом за мной. Дамиан замыкай. Вперёд.

Группа выдвинулась в сторону той же самой лесопосадки, но на этот раз немного в обход через брошенные сельские постройки.

Крепко держа обеими руками пистолет-пулемёт, Эллен внимательно смотрела на окна обветшавших домов.

Сохраняя темп, она шла вслед за Надей.

Построек здесь было совсем немного. Недалеко впереди виднелась полуразрушенная мельница.

Джульетт шла практически рядом с Криссом.

Неожиданно, она быстрым шагом чуть обогнала его и выставила перед ним руку показывая, что надо остановиться.

Она что-то искала взглядом на земле.

Редфилд поднял согнутую в локте руку сжав кулак.

Отряд замер глядя на него.

Осматриваясь по сторонам, Дамиан и Надя вскинули штурмовые винтовки.

— Что-то не так? — спросил Крисс.

— Да. — ответила Дежарден продолжая смотреть себе под ноги — Вот здесь — она показала пальцем недалеко от себя.

Присмотревшись внимательно, Редфилд увидел несколько едва заметных символов написанных черными чернилами на одном из кирпичей, которыми была вымощена старая дорога.

— Черта. Римская цифра Пять. Черта. Римская цифра девять — сказала девушка. Она задумалась — Нижнее подчеркивание — Она встала на одно колено рядом с надписью.

Все остальные тоже подошли ближе.

— И что это значит? — спросил Редфилд.

— О поставках оружия. Сейчас уже точно не помню. — сказала Дежарден.

— Оружия? — спросил Дамиан.

— Для какого-то проекта — ответила она.

— Ясно...

— Очередной эксперимент? — спросила Надя.

— Скорее всего. Такими цифрами, они обозначают именно боевые проекты. Это уже новое изобретение. В смысле шифровки. Раньше всё было сложнее. У них нет времени. Амбрелла вне закона. Но общаться им как-то надо.

— Значит, они всё-таки что-то изобрели — сказал Крисс глядя в даль.

— Да. И оно вполне работоспособно. Нижнее подчёркивание, это значит эксперименты идут без проблем.

— Остаётся только понять, что именно они там придумали — сказала Надя.

— Там до лесополосы совсем немного — Редфилд вынул небольшой фотоаппарат — Что-то более конкретно они могут написать в этик шифровках?

— По-разному. Только если где-то испытания проходят с трудом. Это на сколько я знаю.

— Ребекка просила сделать несколько фотографий — Крис сфотографировал надпись на кирпиче — Она говорила о деревьях.

— Они пишут на всём, на чём можно писать. Далеко не каждый умеет разбираться в этом. А простые любители лесных прогулок, так и вообще не обратят на это внимание. Надо знать где искать — Джульетт продолжала осматриваться. Она о чём-то думала Редфилд решил пока не задавать вопросов.

— Я хочу проверить эту мельницу.

Джульетт уже собралась пойти к ней, но Крисс положил ей руку на плечо.

— Только за мной — сказал он.

Подойдя к двери каменной мельницы, Редфилд ещё раз внимательно осмотрел все края дверного проёма.

Он взялся за ручку и попытался открыть.

Джульетт всё так же внимательно следила за ним.

На её лице постепенно начинала появляться улыбка. Редфилд это заметил.

— Что-то знакомое? — спросил он.

— Если здесь никого нет, тогда зачем закрывать двери? — спросила она, подойдя чуть ближе — И ещё... Петли. Вот здесь. Этой мельницей пользуются постоянно. Я думала правильно, когда увидела стакан за одним окном. В одном доме.

— Стакан? — переспросил Крис.

— Да — продолжая самодовольно улыбаться продолжала девушка — Если бы ты и Чемберс вчера пошли через это место, то моментально попали бы в западню. Только они не думали, что вы посадите вертолёт в другой стороне.

— Интересная девочка, да? — сказала Надя стоя рядом с Эллен.

— На своей волне — ответила та.

— Она из них — ещё более тихим голосом сказал Дамиан — Я почти уверен.

— Вот только давай не будем сейчас это выяснять. Она нам помогает, и пусть.

— Пригласи её на свидание и дело с концом — улыбнулась Надя.

— Чего?

— Ты же с неё глаз не спускаешь.

— Да я её боюсь.

— Да-да, я поняла.

— Нам надо двигаться дальше — сказал Крис.

— А почему их сейчас здесь нет? — спросила Эллен. На этот раз она уже обратился к Джульетт.

— Это не особо хороший знак — девушка несколько тревожно осматривалась по сторонам.

— Не будем задерживаться — торопил Крис — Не став дожидаться остальных, он пошёл в сторону той самой лесопосадки.

Группа зашла в лесополосу.

Густая крона сомкнулась над головой, превращая вечерний свет в сумеречный полумрак. Воздух стал влажным, тяжёлым, с запахом гнилой листвы и чего-то сладковатого, приторного.

Крис чувствовал, как подошвы ботинок утопают в мягкой, сырой земле. Каждый шаг давался с усилием, словно лес не хотел пускать их.

— Командир, — голос Нади в наушниках звучал тихо. — У меня странное чувство. Я не вижу ни одного зверя. Ни белок, ни птиц. Ничего.

— Я тоже заметил, — ответил Крис. — Держимся вместе. Никаких рывков.

Джульетта остановилась. Её взгляд приковали к себе странные надписи сделанные наскоро вероятно тактическим ножом.

— Похоже, мы нашли, то что искали.

— Буквы на деревьях? — переспросил Крис.

— Да. Я сфотографирую их.

— Вспышку не забудь — улыбнулся Дамиан.

— Очень смешно...

Девушка вынула небольшой фотоаппарат и начала фотографировать.

— Как можно быстрее — негромко сказал Редфилд.

— Минут пять. Максимум.

Дежарден обходила деревья, фотографируя всё что ей казалось было важным.

Символы повторялись, но были разными. Как будто кто-то оставлял послания, читать которые мог только тот, кто их знал.

— И что это за язык? — спросила Надя — Я никогда не видела таких символов.

— Это не язык, — Джульетта покачала головой. — Это система координат. Каждый символ — это код. Это всё прописано у них в инструкциях. Это довольно устаревшая система.

Услышав эти слова, Дамиан легонько толкнул Криса в плечо. В его взгляде отразилось обеспокоенность.

Редфилд понял. Он намекает на, то что это очень странно. То, что Дежарден знает такие детали про Амбреллу. Но сейчас акцентировать на этом внимание он не стал.

Джульетта подняла голову к небу, пробивающемуся сквозь кроны. Солнце уже клонилось к горизонту, удлиняя тени. Свет стал оранжевым, тёплым, но от этого лес казался только более чужим.

— Нам нужно торопиться, — сказала она. — До темноты осталось меньше часа. В этом лесу ночь... она другая. Не хотела бы здесь оставаться.

— Тебе бы страшные истории у костра рассказывать — пошутил Дамиан.

Крис посмотрел на тропу, уходящую вглубь. Символы тянулись вдоль неё, как дорожные знаки в мире, где нет дорог.

Эллен шла позади.

Она оглядывалась на каждое движение в кустах. Каждый шорох заставлял её вздрагивать.

— Я понимаю, что я тут самая зелёная, — сказала она тихо, когда Крис обернулся, — но почему мне кажется, что нас кто-то ведёт по этой тропе?

— В смысле? — спросила Надя.

— Ну, — Эллен махнула рукой в сторону символов, — эти надписи. Они как стрелки. Мы идём туда, куда они нас ведут. А не туда, куда нужно нам.

Он остановился. Отряд замер. Крис оглянулся на небо — солнце почти село, последние лучи пробивались сквозь кроны, превращая зелёный мир в пёстрый оранжевый лабиринт.

Они пошли быстрее. Джульетта продолжала фотографировать, но уже на ходу, почти не глядя на экран. Эллен почти бежала, стараясь не отставать. Надя двигалась бесшумно, как тень, и каждые несколько секунд проверяла тыл.

Именно она заметила это первой.

— Командир, — голос Нади в наушниках был напряжённым. — У нас проблема. Между деревьями... я вижу движение. Кто-то следит за нами.

Крис замер. Он прислушался, вглядываясь в сумерки.

— Ты уверена?

— Да. Силуэт. Он стоит и не двигается. Надеюсь, я ошибаюсь, но он... он смотрит прямо на нас.

Крис сжал приклад автомата.

— Отряд, всем внимание, — сказал он. — У нас гость. Надя, держи его на прицеле. Дамиан — фланг. Я — в центр. Эллен — не отходи от Джульетты.

Он шагнул вперёд, вглядываясь в просвет между деревьями.

Человек стоял там. Его фигура была плохо различима в сумерках, но форма... Крис узнал её. Старая форма Амбреллы, выцветшая до серого. Он не двигался. Просто стоял, наблюдая.

И в этот момент ночь окончательно опустилась на лес. Темнота сомкнулась вокруг них, как живая стена. А человек сделал первый шаг вперёд.

— Группа! — крикнул Крис. — Всем приготовиться!

Он поднял автомат, готовый стрелять.

Тишина взорвалась выстрелом.

Отряд рассыпался мгновенно. Дамиан закатился за валун, Надя нырнула за широкий ствол дерева, Эллен упала в высокую траву, инстинктивно закрывая голову руками. Крис присел за корнями огромного дуба, выглядывая в ту сторону, откуда пришёл выстрел.

Между стволами, в пятидесяти метрах от них, стояла фигура.

— Один? — тихо спросил Дамиан из-за валуна. — Он что, проверяет нас?

Надя, уже взявшая его на прицел, ответила тихо:

— Он спокоен. Не прячется. И... Крис, он смотрит на Джульетту.

Крис перевёл взгляд на эксперта. Она стояла, прижавшись к дереву, вцепившись ногтями в кору. Лицо было белым, как полотно. Она смотрела на фигуру в лесу, и в её глазах Крис увидел то, чего никогда не видел у неё раньше — чистый, первобытный ужас.

Редфилд сразу сделал вывод. Она владеет и этой информацией.

— Джульетта, — тихо спросил он. — Ты знаешь его?

Она ответила не сразу. Её губы дрожали.

— Я знаю что это. Проект «Шахматист». Солдат-стратег. Он считывает эмоции, просчитывает варианты действий противника. Он не безумен, как Тиран. Он... он думает.

— Паршиво, — Дамиан передёрнул затвор. — Значит, он знает, что мы сейчас будем делать.

Джульетта кивнула, и в этом жесте было что-то бесконечно усталое.

— Он знает это лучше, чем мы сами.

Фигура в лесу сделала шаг. Автомат поднялся.

Очередь прошла над головами, заставляя всех пригнуться ещё ниже. Пули вспахали землю в трёх метрах от Криса, не оставляя сомнений — он мог попасть. Он хотел, чтобы они знали: он может.

— Надя! — крикнул Крис, перекрывая грохот. — Сними его!

Винтовка щёлкнула. Одиночный выстрел прорвал тишину. Надя попала — Крис видел, как пуля ударила фигуру в грудь, чуть левее центра. Солдат пошатнулся. Но не упал. Не остановился. Он продолжал идти.

— Я попала! — голос Нади дрогнул. — Я попала в центр груди! Он не падает!

Дамиан не выдержал. Он выскочил из укрытия и дал длинную очередь. Пули рвали форму солдата, но он двигался вперёд, сокращая расстояние. Пули замедляли его, но не останавливали. Из дырок в теле сочилась белая, тягучая субстанция, и она затягивала раны. Крис видел, как ткани срастаются за секунды.

— Что за хрень?! — крикнул Дамиан, скатываясь обратно за валун.

Солдат ответил короткой очередью — точной, прицельной. Пули выбили искры из камня в сантиметре от головы Дамиана, и тот вжался в землю.

— Он целится не в нас, — вдруг сказала Надя, и в её голосе послышалось новое, странное чувство. — Он стреляет рядом. Проверяет наши реакции.

— Нам некогда с ним играть — всё так же негромко сказал Крис — Попадёшь ему в голову?

Не став ничего отвечать, Надя навела прицел точно между глаз противника. На нём был противогаз. Стандартный. Которые выдают солдатам корпорации. Едва пуля была выпущена, он наклонил голову вбок и тем самым увернулся от прямого попадания.

— Охренеть! — прокомментировал Дамиан!

Вскинув штурмовую винтовку, противник открыл огонь.

Пули свистели над головой. Рикошетили от стволов деревьев.

— А вот теперь он уже не играет! — крикнул Дамиан.

— Нам некогда с ним бороться. У нас другая задача. — сказал Крис кидая дымовую гранату — Отступаем! ДиСи мы тебя ждём!

— Понял! — послышалось в наушнике.

Бойцы не оглядываясь со всех ног бросились в сторону заброшенного поселения.

Лес закончился внезапно.

Они выбежали из-под сомкнувшихся крон, и перед ними открылось пространство. До поселения было совсем недалеко.

Из последних сил продолжая бежать самой последней, Эллен не переставала думать о том, как в неё ещё не попала ни одна пуля?

Только сейчас девушка вспомнила, что у нее на ремне была закреплена дымовая граната.

Не оборачиваясь, продолжая бежать девушка вынула чеку и бросила ее за спину.

Вертолёт уже был близко.

Его было отчётливо слышно.

— Я его вижу. — сказал ДиСи — Стрелять можно?

— Да. — ответил Крис — Как можно скорее.

В сторону лесополосы полетела ракета.

Послышался взрыв.

Решив и на этот раз не оборачиваться, Гонсалес лишь немного сбавила темп.

Сил уже почти не оставалось.

Она не сразу обратила внимание на то, как к ней подошла Надя забирая рюкзак.

Вертолёт медленно приземлялся.