Сердце Человека (джен)

Молодой человек возвращался с рынка. На вид ему было лет двадцать пять. Высокий рост, светлые глаза и прямые, светло-русые волосы. Все в нем выдавало простого, но не без привлекательности парня. В руках он нес двух щенков. Один был совсем новорожденный, а второй уже понемногу двигал лапками и озирался по сторонам, весело высунув язык и наслаждаясь легким ветерком.

Было как раз время обеда, но у молодого человека были свои дела. Семья послала его на рынок — продать щенков как можно скорее, ведь держать их дома было невозможно. Но там все пошло не по плану: один покупатель сказал, что первый щенок «сдохнет без мамки», а другой усмехнулся, мол, «второй глупо выглядит, да и сторож из него никудышный — весь в лишаях!».

В общем, щенков никто не взял.

Переходил он реку по мосту, да вдруг остановился. «А как я домой пойду? — подумал он. — А вдруг не пустят? Может, ну их, этих псов?»

Ходил он туда-сюда по мосту, раздумывал, да в конце концов бросил меньшего щенка прямо на мост. «Поползет — да и свалится в воду, ну и пусть! Сам виноват».

А второго он бросил прямо в реку. Река была быстрой. Даже человек мог бы там утонуть, что уж говорить о зверях.

Постоял он еще немного — да и пошел дальше. По дороге вдруг встретил своего друга.

— Давно не виделись, Олег! — воскликнул друг.

— Да, пожалуй, — отозвался Олег, почесав затылок.

— Слушай, парень, я слышал, ты собак продаешь?

— Ну, продавал. А что?

— Продай мне того, что побольше. Я Настеньке своей перчатки обещал, а цвет как раз подходит.

— Поздно ты объявился! — нехотя сказал Олег. — Я его в воду бросил.

— Да как же так можно?! А малого?

— Малого-то?.. По мосту ползает, вроде бы.

— Эх ты, дурак! Скорее тащи его сюда. Я куплю.

— За какую цену?

— А вот за приличную, — сказал друг и шепнул цену на ухо Олегу.

Тот снова почесал затылок и тихо присвистнул. «Парень-то много предлагает...» — подумал он.

— Так уж и быть. Жди меня здесь, а я мигом!

И заторопился Олег обратно к мосту, надеясь увидеть там щенка.

Но увидел он охотника с ружьем. Тот был мужиком лет пятидесяти, с густой рыжей бородой и светлыми голубыми глазами. Охотник был весь промокший до нитки. Вид у него был немного странный, но в то же время самый обычный, крестьянский. В зубах он держал недокуренную сигарету, которую собирался поджечь.

Глаза Олега опустились на мокрого щенка в руках охотника.

— Здорова, молодой человек, — проговорил охотник. — Куда это ты так спешишь?

— Да вот, за собакой вернулся.

— Так это твоя собака-то?

— Выходит, что так.

— А чего это она в воде чуть не утонула?

— А вы ее из воды вытащили? А где новорожденный щенок?

— Ах, так их еще и два было?

— Одного я в воду бросил, второго здесь оставил, на мосту. Видать, все ж свалился в воду. Как вы этого-то спасли?

— Я и сам чуть не утонул, пока спасал. Он под мостом об камни зацепился, едва мордочку над водой поднял. Если бы я своим орлиным взглядом не заметил, то потонул бы. Жалко ведь.

— Отлично. Давайте его сюда.

— Неужто теперь он тебе нужен?

— Да, нужен. Отдавайте быстрее.

— Зачем он тебе?

— Другу продам. На перчатки, — раздраженно проговорил Олег, протягивая руки.

— Сначала, значит, топишь, а теперь, как понадобился, возвращаешься чтобы на смерть другую отослать?

— А вы будто не убиваете зверей на охоте!

— Я маленьких, новорожденных и их матерей не убиваю, — тихо ответил охотник.

Он повернулся к Олегу спиной и собирался уходить.

Олег взбесился, схватил его за плечо и с раздражением и злостью повторил:

— Пса отдайте!

— Да пошел ты...

— Я на вас жалобу подам!

— Даже так? — проговорил мужик.

В глазах у охотника сверкнуло чем-то недобрым. Он лишь слегка качнул плечом, и Олег вдруг поскользнулся, потерял равновесие и полетел вниз. В одно мгновение вода сомкнулась над его головой. Он побарахтался, крикнул что-то невнятное и исчез под быстрым течением.