Очень старые дела (джен)

— Магистр, к вам посетитель.

— Кто?

— Семён.

— Впусти. И принеси нам пива. Одно тёмное, одно светлое.

Хандрид встал.

Кодекс не обязывал его подниматься в присутствии бывшего падавана, но ему хотелось сделать тому приятно.

Семён, как обычно вошёл, не дожидаясь пока двери полностью откроются.

"Он всё такой же торопливый, несмотря на звание мастера".

— Да прибудет с вами Сила, мастер Хандрид.

— Да прибудет с тобой Сила, рыцарь Семён. Когда-нибудь ты стукнешься головой и почувствуешь себя глупо.

— Не думаю, мастер. Я всегда пригибаюсь перед входом. Так я оказываю хозяевам почтение, которое они заслужили.

— А если там враги?

— Значит, я уклоняюсь от возможной атаки.

Они рассмеялись и обняли друг друга.

Этот диалог они повторяли сотни раз, в различных вариациях.

Он стал, своего рода, ритуалом.

— Ты стал ещё выше, мой мальчик? Или это я стоптался?

— Вряд ли. Ваша раса растёт всю жизнь.

— Разве что вширь.

В помещение зашёл дроид-помощник с подносом, на котором были две кружки с пивом.

— Выпьем за встречу.

— Выпьем.

Они стукнулись бокалами и пригубили пенный напиток.

— И так, Семён. Ты, наконец, решился взять ученика?

— Вы, как всегда, проницательны, мастер.

— И ко мне ты, надо полагать, пришёл не просто чтобы выпить пива?

— Я пришёл за советом.

Магистр Хандрид пригубил из своего бокала и, поднявшись, подошёл к окну:

— Знаешь, когда я выбирал себе первого ученика, я тоже пришёл к своему мастеру. И попросил того же совета.

— И что он ответил?

— Что не может мне помочь. Потому что, хоть и хорошо знает меня, но не слишком хорошо знает нынешнее поколение юнлингов. Тогда я обратился к магистру Шифу. Он сказал, что хорошо знает юнлингов, но плохо знает меня.

— Что же вы сделали?

— Я доверился своему чутью, — магистр Хандрид повернулся к Семёну, — Тогда как раз был турнир. Я приходил на все игры и смотрел за соревнованиями. И на третий день понял, что чаще остальных переживаю за одного юнлинга. Через неделю взял его в падаваны, и ни разу не пожалел.

— Хорошая история. Но турнир будет не скоро.

— Дело не в самом турнире. Я никогда прежде за ними не следил. И после — не особо. Дело в том, тебе надо найти свой способ. Ты должен доверить своему чутью, а не моему. Что тебе подсказывает сердце?

— Оно говорит: спроси совета у мастера Фо-Хандрид оВана.

Магистр рассмеялся.

— А как же твои старые друзья? — спросил он отсмеявшись,- С которыми ты учился в храме.

— Боюсь, что они сильно изменились с тех пор.

— Ты тоже изменился, мой мальчик. Возможно, ваши изменения изменения, сделали вас подходящими друг другу.

Семён, собиравшийся пригубить пива, застыл.

"Задумался" — понял его бывший учитель.

— Не торопись. Поговори с Олей. Она знает, и тебя, и юнлингов. Может статься, что совет молодой девушки пригодится тебе больше, чем совет старика.

— Не уверен. Но я всё равно собирался её навестить.

— Вот и хорошо. Кажется, она была в архиве со своей группой.

Молодой рыцарь залпом допил пиво и поднялся:

— Вы составите мне компанию?

— Предлагаешь мне очутиться в окружении юнлингов, чтобы я почувствовал себя ещё более старым?

— Учитель вы так часто называете себя стариком, что сами в это поверили.

— Да? Так часто? Пожалуй, надо сменить репертуар. Как насчёт шуток про лишний вес? Они всегда самые смешные.

— В этом вопросе, я лучше доверюсь вашему чутью.

— Привет, Оля.

— Чёрт бы тебя побрал, Сёма! Сколько раз я просила не подкрадываться ко мне?

— Я перестал считать с тех пор, как мне стукнуло 12 и понял, какая ты красивая.

— В то же время, что и все остальные мальчики.

— У дураков мысли сходятся.

Оля рассмеялась и обняла посетителя.

— Какими судьбами, Сём? Очередное расследование? Или просто решил проведать старую подругу?

— Только не надо называть себя старой. Я уже наслушался этого от Хандрида.

Девушка шутливо стукнула Семёна локтём:

— Старая — не в смысле возраста.

— Эй! Не начинай драку, если не можешь выиграть!

— О! Так считаешь меня слабой?

— Если судить по результатам наших личных спаррингов, то… — парень сделал неопределённый жест рукой, — Я веду со счётом 15 — 11.

— С тех пор моё мастерство возросло.

— Моё тоже. И я применял свои навыки в боевых условиях…

— А я в учебных. И не думай, что справится с космо-пиратами сложнее, чем с дюжиной прытких юнлингов.

— Кстати, где они? Мастер Хандрид говорил, что ты тут с группой.

Семён огляделся.

— Он что-то напутал. Тут нет никаких детей… Только 12 свирепых воинов!!

Из укрытий практически одновременно выскочили юнлинги. Они, держа учебные мечи, окружили Сёму.

— Дети, я вообще-то мастер джедай.

— Мы знаем, кто вы.

— Сдавайтесь, Мастер Семён.

— Вы проиграли.

— Вам некуда бежать.

Последний юнлинг спрыгнул откуда-то сверху и приземлился Семёну на плечи. Мальчик прислонил меч к горлу парня:

— Вы окружены.

— Предупреждаю: за меня отомстят.

Никто из детей не пошевелился.

— У меня есть могущественные друзья.

Оля небрежно заметила:

— Их этим не напугаешь.

— Что же мне сказать?

— То, что просили.

— Признаю своё поражение. И отдаю свою жизнь на милость победителя.

Дети, по-прежнему, не шевелились.

— Чего они ждут?

Оля ещё раз рассмеялась:

— Моей команды. Юнлинги, отходим!

Дети исчезли из поля зрения Семёна так же стремительно, как появились. Кроме мальчика, который спрыгнул на него. Этот юнлинг, прежде чем убежать, обернулся, посмотрел джедаю прямо в глаза и слегка поклонился.

— Полагаю, теперь наш счёт 15 — 12.

— Вот уж нет! Это была не личная встреча один на один…

— Я просто использовала особенности местности, — девушка развела руками, — Сам виноват, что не держал ухо востро.

— Да-да… это же архив. В архивах всегда прячутся дети, — парень поправил воротник, который съехал после потасовки, — Не могли найти другое место для тренировок?

— У нас тут урок по поиску данных.

— Но!.. Как же вы… Хандрид тебе сказал?

— Ага. И я не смогла удержаться.

— Что ж… выходит сегодня урок получили не только юнлинги, но и один чрезмерно самоуверенный джедай.

— Это точно. И как бы я не была рада тебя видеть, и как бы я не ликовала от твоего позорного проигрыша, мне надо закончить занятие. Поэтому давай поговорим о твоих делах.

— Разговор будет долгим.

— В таком случае, лучше тебе подождать. Я завершу урок. Следующая группа будет через час. Я могу зайти к тебе я в промежутке.

— Не хочу тебя гонять. Давай поговорим тут.

— Хорошо. Тогда жди меня тут.

— И постарайся не подраться с Женей. Она не такая милостевеливая как мои подопечные.

— Я бы сказал, что уверен в своей победе над ней. Но тогда получится, что твой урок прошёл даром.

* * *

(POV Семён)

Мне никогда не нравились библиотеки.

К самим книгам у меня никаких претензий нет.

Но, по-моему, как-то неправильно, что одну и ту же книгу читают разные люди. Книга — вещь глубоко личная. Почти интимная. Тонкая нить, которая соединяет автора и читателя.

Что-то вроде силы.

А в библиотеки у каждой книги — целая толпа читателей.

И она лежит открытая, помятая, словно падшая женщина с раздвинутыми ногами.

Разве так трудно обеспечить каждого юнлинга и джедая отдельными книгами?

Я понимаю, что некоторые вещи считаются закрытыми. И их нельзя выносить из здания архива. Ну сделайте тогда много копий внутри архива.

Когда я спросил об этом, магистры только покачали головой.

Мол, привязанность к вещам опасна. Даже к таким полезным вещам, как книги.

Ведь за ней неизбежно следует страх потерять эту вещь.

А страх ведёт к тёмной стороне.

И кстати насчёт тёмных…

Архивариус Женя распахнула дверь и решительным шагом направилась прямиком к моему столу:

— Что тебе тут надо?

— Ничего. Договорились с Олей о встрече. Потом я уйду.

— Встрече? Тут вам не дом свиданий!

— Это же не противоречит правилам? В чём проблема?

— У меня нет желания тебя тут видеть.

— Я понимаю, что моё появление раз в два года — это перебор…

— Проблема не только в тебе. Меня достало, что тут постоянно шляются посторонние. То экскурсии, то уроки, то придурки вроде тебя свидания назначают…

— И это не свидание!

Не обращая внимания на мои возражения Женя продолжила причитать:

— А сегодня ещё этот идиот Сергей притащил ситха! Представляешь?

— В смысле?

— В прямом! Пленного ситха, чтобы она помогла ему опознать какой-то артефакт. Я бы их выгнала нахрен, но этому остолопу совет выписали разрешение.

— И ты волнуешься, что она сбежит?

— Не себжит: её запаковали с головы до пят. Меня просто бесит, что архив превратился в проходной двор.

— Обуздай свой гнев. Он ведёт…

— Да завали ты хлебало! Я знаю, что негативные эмоции опасны. Поэтому я и выбрала эту профессию.

— Мудрое решение. С твоей эмоциональностью опасно заниматься практическими вещами. Не говоря уж про боевые…

— И завязывай выёживаться. "Я был в настоящем бою, я проявил героизм… бла-бла-бла"... Всем насрать, Сёма. Восемьдесят процентов джедаев могут сказать то же самое. И у большинства больше опыта, чем у тебя. Ты — не уникальный.

— Каждое живое существо — уникально.

— Хорошо. Тогда, ты — не более уникальный, чем пылевые клещи, которыми кишит это здание. Так лучше?

— Определённо.

Когда мы были юнлингами, она называла меня глистом.

Получается, в её глазах, я эволюционировал от плоского червя до паукообразного.

Ещё пару лет — глядишь и стану позвоночным.

Некоторое время мы молчали.

Женя не выдержала первой:

— Так что? Решил всё таки признаться Оле в своих чувствах?

— Угу. И поэтому выбрал самое романтической место во вселенной.

Ничто так не создаёт атмосферу для признаний в любви, как затхлый воздух и зловещая тишина.

И пылевые клещи.

— Да ладно… ты к ней всегда неровно дышал.

Неровно дышал к её неровностям.

— Это не секрет. Но сегодня я к Оле по делу.

— По какому делу? — Женя попыталась изобразить безразличие, но в голосе чувствовались нотки любопытства.

— А вот это уже секрет.

Девушка недовольно поджала губы и поднялась:

— Да и пофиг. У меня тоже дела есть…

Она вышла.

Я отругал сам себя за излишнюю резкость.

Женя, конечно, сама спровоцировала, но мне следовала проглотить обиду и свести разговор к нейтральной теме. И желательно полезной.

Расспросить брюнетку о теперешних кандидатах в падаваны..

За два года многое могло случится.

Кто-то мог уже найти себе наставника, кто-то мог получить серьезную травму. Как я покинул школу, у некоторых даже не было кайбер-кристалла. Маловероятно, что за два года они им так и не обзавелись, но всякое бывает.

Если покопаться в архиве, то можно найти и более странные ситуации:

Были юнлинги, котоорые стали падаванами, так и не добыв кайбер-кристалл.

Были юнлинги, которые добыли, но те взорвались.

Магистр говорил, что это проведение силы.

Она действует через случайности.

Может, и появление тут именно в этот момент Сергея с ситхом — не случайно.

Я машинально проверил свой меч и направился в зал артефактов.

Архив артефактов располагался по центру здания. Если смотреть сверху. Фактически он находился ниже уровня земли.

Что логично.

Ведь некоторые из экземпляров были крайне опасны.

Не знаю, чем руководствовался совет, когда разрешил Сергею привести сюда ситха? Даже скованные, они представляют огромную опасность.

Неужели его расследование настолько важно, что можно подвергать опасности весь город?

Джедаи-следователи, вообще, странные ребята. Говорят, во время работы под прикрытием некоторые из них пользуются тёмной стороной.

Но не любят обсуждать эту часть работы. По крайней мере, Сергея мне так и не удалось разговорить.

Ещё приближаясь к хранилищу, я услышал женский голос.

До боли знакомый…

— Нет…. Нет… Нет… У этого не цилиндрическая, а треугольная форма, идиот. Конечно, нет!

Виола.

Мой первый не тренировочный бой был именно с ней.

Такие вещи крепко врезаются в память.

То сражение я закономерно проиграл. И она бы нашинковала меня, если бы не Хандрид.

— Следи за языком, сука!

О! А это Сергей.

Изображает строго парня.

Тщетно.

С такой-то добродушной физиономией.

Даже его поза со скрещенными руками не помогала.

Женщина же была в стеклянном контейнере. Руки и ноги были привязаны к вершинам контейнера.

Фактически она была распята.

— Не хочешь, чтобы тебя называли идиотом, не совершай идиотские поступки.

— В каталоге артефакты не делятся на разные формы! Как я, по-твоему, должен…

— Можно? — я деликатно постучался, хотя дверь была открыта.

— Семён? — Сергей с удивлением посмотрел на меня, — А ты что тут делаешь?

— Был неподалеку. Дай, думаю, зайду.

— Здравствуй, джедай, — Виола облизнула губы, — Давно не виделись. Как твоя рука?

В том бою я получил небольшое ранение.

— Ничего. Функционирует. А как твоя нога?

А я, в свою очередь, пнул её по ляжке.

— Лучше всех. Я часто поглаживала место, куда ты меня ударил. И фантазировала, чтобы удар пришёлся чуть выше… И чуть нежнее.

— Эм-м-м…. Я вам не мешаю, — Сергей встал между нами.

— Серёга, ты можешь добавить соотношения площади поверхности и общий объём. Не форма конечно, но исключишь совсем неподходящие штуковины.

— Хм-м-м… хорошая идея.

— Приятно встретить умного человека, — мурлыкнула Виола,- Для разнообразия.

На последний комментарий Сергей отреагировал недовольной гримасой.

— Что вы ищите?

— Сферу отрицания, — буркнул Сергей.

— Никогда не слышал.

— Не удивительно. Даже совет считал её утерянной. Считается, что она позволяет раскрывать все скрываемые возмущения в Силе.

— Погоди… ты сказал "сфера"? Но вы ищите цилиндрическую форму..

— Всё просто, джедай. — вмешалась Виола, — Артефакт можно настроить на раскрытие как тайных светлых возмущений, таки и на раскрытие тёмных. В зависимости от настройки меняется и форма артефакта.

— И поэтому его не обнаружили. Они искали сферу.

— Именно так.

— А тебе откуда это известно? И почему ты нам помогаешь?

— Мне пообещали, что если я помогу вам найти вашу безделушку, меня отпустят. А откуда я знаю — не важно.

— Может и важно. Вдруг, твои сведения не верны.

— Ну вы же проверьте функциональность артефакта перед тем, как отпустить меня. Верно? Даже Серегё хватит на это мозгов, а их у него небогато.

— Заткнись!

— Ты такой нервный для джедая. Разве вы не должны быть спокойными и выдержанными?

— Ладно. Спокойно заявляю, что если услышу ещё один комментарий по поводу моего интеллекта, то ты лишишься воды на сутки.

— Договорились, зайка.

Виола зачем-то подмигнула мне.

— Тогда продолжим. Этот?

— Нет.

— Этот?

— Нет. Этот слишком маленький. Конечно не такой маленький, как твой член.

Сергёй зарычал:

— Ты всё таки решила остаться без воды?

— Что не так? Мы договорились не обсуждать размер твоих мозгов. Про член в договоре ничего не сказано. Может уточнить у свидетеля.

— Боюсь, она права.

Виола улыбнулась, довольная моим ответом:

— Давай вернемся к поиску. Нам всего лишь надо найти длинную продолговатую штуку, которая при определённых обстоятельствах меняет форму… Звучит не слишком сложно, да?

Против воли, я хихикнул.

— Вот. Семён понял, о чём речь. А ты, наверное, длинных никогда и не видел. Разве что со стороны. Признавайся, пялился в душе на чужие члены?

Сергей закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Ты понимаешь, что чем ты дольше ты придуриваешься, тем дольше остаёшься в клетке?

— Отлично понимаю. Но из нас двоих, некомфортно сейчас именно тебе. Крути дальше.

— Этот?

— Нет.

— Этот?

— Нет.

— Ладно… не буду вам мешать, — я направился к выходу.

— До скорой встречи, джедай. — промолвила Виола.

— Боюсь, мы больше не увидимся. Либо ты найдёшь нужный артефакт и убежишь. Очень далеко. Либо не найдёшь и вернёшься в тюрьму. Очень надолго.

— Не стоит ограничивать себя рамками. Спроси у той молоденькой провидицы, что стоит за дверями.

Провидицы?

Неужели там Лена?

Я не знаю других провидец.

Тем более молоденьких.

Сердце стало биться чаще…

Я быстрым шагом направился к двери и загнув за неё, обнаружил там… не только Лену.

Кроме синеволосой провидицы, там стояла Славя, Мику и Алиса.

Последняя заговорила первой:

— Вы только посмотрите, какие люди! Сам великий и ужасный мастер Семён. Тоже пришёл на пленную тётеньку посмотреть?

— Да не совсем…

— А где Оля?

Мы расположились в библиотеке. Из хранилища нас вежливо попросили удалиться. В архиве просто не хватило бы места.

— Пошла за Ульянкой, — объяснила Лена.

— Она же терпеть не может уроки по поискам данных, вот и сбежала, — Славя задумчиво намотала прядь волос на палец.

— А зачем тебе она? Решил признаться в своих чувствах? — Алиса точь-в-точь повторила Женькины слова.

— Нужна кое-какая помощь…

— Какая?

— Да вот… думаю взять падавана. И кому, как не Оле знать, кто сейчас самый талантливый юнлинг.

Алиса рассмеялась и заметив, что её никто не поддержал прекратила:

— Стоп! Ты серьёзно.

— Более чем.

— Так зачем тебе Оля с её мнением? Просто бери меня и всё. Все знают, что я тут самая талантливая.

Славя и Лена почти синхронно закатила глаза.

А Мику выронила книгу которую тянула с верхней полки:

— Простите, — пискнула она и поставила книгу явно не на своё место..

— Что? Я дважды побеждала в турнирах!

— Круто! Ты талантливо махаешь световым мечом, но как насчёт остального? Например владение силой, — Славя при помощи силы переставила книгу на правильное место.

— Точно, — поддержала её Лена, — Настоящий джедай должен быть развит во всём. И звездолетом управлять, и людей лечить, и в политике разбираться…

— Остальное — вторично. Для джедая-защитника, по крайней мере. Это всякие консулы пускай дипломатию прокачивают, а я буду с ситхами сражаться. Правильно я говорю, Сёмочка?

— Пять минут назад, ты называла меня Семёном.

— То было официальное приветствие. А теперь мы общаемся, как старые друзья.

— Официально меня надо было поприветствовать так: "Да прибудет с вами Сила мастер-Семён". И поклониться.

— Может сразу отсосать?!

Бац!

На этот раз Мику умудрилась уронить сразу три книги.

— Простите-простите… я не специально.

— Чего ты там ковыряешься? — рявкнула Алиса.

— Тут где-то была книга про тактику сражения двухклинковым мечом…Точно помню. Или не тут? Точно! С другой стороны…

— В общем, — Алиса повернулась ко мне, — Простите, что сорвалась. Мастер-Семён.

— Угу. Прощаю.

— Видишь? Я уже чему-то научилась. Мы отлично сработаемся.

— Алис… я всё же хочу поговорить с Олей, прежде, чем принять решение.

— Я… понимаю.

— Не могла бы ты найти и привести её.

На мгновение на лице Алисы мелькнул гнев, но затем она мило улыбнулась:

— Конечно, мастер-Семён, — Алиса поднялась,- Как скажите.

Проходя мимо меня девушка, как будто случайно коснулась меня бедром.

— Интересно, надолго её хватит? — спросила Славя, когда рыжая вышла.

— На пару дней. Потом сорвётся, — предположила Лена.

— Пару дней? Её и на полчаса не хватит.

— Ты недооцениваешь её отчаянье. Осталось всего два месяца. И если никто не возьмёт её в падаваны, её ждёт только корпус обслуживания… А туда, ох как не хочется.

— А что другие мастера? Не оценили её таланты?

— После той истории с судебными разбирательствами, никто из мастеров-мужчин не горит желанием брать девушек в падаваны. Мальчишек, тех быстро расхватали.

— Вот получилось, что в группе одни девушки остались.

Интересно…

— А почему вы сами тогда не суетитесь?

— У меня ещё восемь месяцев в запасе, — Лена пожала плечами.

— У меня шесть. И Оля обещала помочь, чуть что.

— Оле можно брать дополнительных учениц?

— А почему нет?

Как-то не задумывался…

Почему-то казалось, что если ты возишься с группами юнлингов, то тебе не нужен ещё один ученик.

С другой стороны, нигде не написано, что только стражи и защитники могут иметь падаванов.

— А что насчёт тебя, Мику?

— О! А меня дядя обещал взять под крыло. Но до этого ещё далеко. Целый год. Успею освоить двухклинковый…

Бац. Бац. Бац…

— Ай! Славя, можешь помочь? Глупые книги не хотят слушаться.

— Надо помочь, Микуси. Пока она себя не угробила.

Славя ушла и мы с Леной остались вдвоём.

— Сем, я…

— Лен, я… давай ты начни.

— Лучше ты.

— М-м-м… ты хорошо выглядишь.

— Спасибо, — Лена покраснела.

— Послушай, — я взял девушку за руку, — Я не успел тогда извиниться…

— Нет. Это я была виновата. Ну то есть… я расстроилась, что ты так внезапно решил улететь и… Ну… в общем, прости.

— Понимаю. И всё равно извиняюсь.Мы оба тогда были совсем юными… Но я был старше, поэтому считаю, что ответственность на мне.

— Так значит… никаких проблем?

— Ты же провидица, — я улыбнулся, — Вот и скажи. Что ты видишь?

— Хорошо.

Лена закрыла глаза и через несколько секунд открыла и с ужасом на лице произнесла:

— Смерть!

И ещё через секунд верху раздался грохот. А земля ушла из под ног.

Концентрация…

Концентрация…

Концентрация…

Я сумел устоять на ногах и разрубить падающий кусок потолка световым мечом.

Лена сделала то же самое. Только для отражения воздушной угрозы использовала Силу.

Свет в комнате погас и единственным источником стало синие свечения моего меча.

— Что это было? Землетрясение? — Лена тоже достала и включила меч.

К синему свету добавился зелёный.

— Или взрыв. Славя! Мику! С вами всё в порядке?

— Да! Всё в порядке. Мы тут… — девушка откашлялась, — Под шкафом.

— Нужна помощь?

— Не помешает.

Мы с Леной общими усилиями вызволили девушек из под завала.

Славя выглядела целой и невредимой, а вот у Мику нога была в крови.

— Мику! Ты ранена!

— Просто царапина. Больше перепугалась.

— Всё равно надо обработать. Мы отведём тебя в больницу.

Славя и Лена помогли Мику подняться. И та опираясь на подружек смогла ковылять.

Я шёл впереди, освещая путь. И заодно высматривая опасности.

Чутьё молчало.

Зато девушки активно перешёптывались.

— Это ситтх. Это она устроила взрыв, — заявила Лена.

— Взрыв был сверху. А не сбоку.

— Значит, кто-то из её соратников. Это не может быть совпадением.

— Давай не будем делать скоропостижных выводов.

— В любом случае от неё нужно ждать неприятностей.

Хранилище не было ближайшим отсеком. Но я волновался за Сергея: ведь Виола могла воспользоваться взрывом, чтобы сбежать.

К тому же, если она вырвалась, то мне не помешает опытный боец.

Девушки, какими бы талантливыми они не были, такого опыта не имеют.

В хранилище тоже было темно. И пыльно.

— Есть кто?

Тишина.

— Славя, — шепнул я, — Прикрой меня. Лена, оставайся с Мику.

Девушки безропотно сделали то, что я попросил.

Будь тут Алиса начала бы спорить. Прикажи я ей, хоть то, хоть это.

Мы пошли вперёд. Я держал меч перед собой.

Славя шла на полшага позади меня. Держа свой жёлтый световой меч чуть выше головы. Максимально безопасная позиция на случай внезапной атаки.

Мы отрабатывали её не раз на тренировках.

Я услышал звук слева и максимально быстро повернулся туда.

Но это была уловка.

Противник атаковал справа.

И чертовски стремительно.

Я никак не успевал повернуться и если бы не Славя, то…

Она отразила атаку и контратаковала боковым ударом.

Противник едва успел прикрыться. И в жёлтом свете показалось лицо Сергея.

— Стоять! — крикнул я, — Серёга, это мы!

— Семён? Славя?

— Да! Какого чёрта ты на нас набросился?

— И почему молчал?

— Й-а-а… простите. Я упал из-за тряски и подумал, что Виола напала… и я… простите. Я так испугался, что плохо соображал.

— Да-да… мы все помним про твою сообразительность, — прозвучал голос Виолы издалека.

— А ты сама чего молчала?

— Ко мне никто не обращался. И я не могла отказать себе в удовольствии, посмотреть на сражающихся друг другом джедаев.

— Рады были порадовать,- сухо произнесла Славя.

— Светленькая, ты слишком неуверенная для Макаши. Тебе бы что-нибудь попроще подошло.

— Она ещё юнлинг, Виола, — я вступился за Славю, — Через пять лет она превзойдет меня. А через десять лет и тебя.

— За десять лет много чего может произойти. Например какой-нибудь необычный взрыв.

— Ты к этому причастна?! — Сергей повысил голос.

— Я? — ситх расхохоталась, — Я была в клетке, милый. Я и сейчас в клетке.

— Кто-то из твоих собратьев.

— Если бы вас атаковали мои братья, то вы бы уже были мертвы. Да и я тоже.

К нам подошли Лена и Мику.

— Что будем делать? — спросила Славя.

Вопрос риторические, но все посмотрели на меня.

— Нам нужна помощь.Для этого надо добраться до верхнего яруса.

— Мику будет тяжело подниматься по ступенькам, — заметила Лена.

— Тогда вы останетесь тут. А я со Славей и Сергеем пойду наверх.

— Что? Нет! — Сергей помахал головой, — Я не могу оставить её.

— Клетку дотащить наверх будет ещё тяжелее, чем Мику.

— Тогда я останусь.

— Серёга, она никуда не денется. А мне может понадобиться твоя помощь.

— Её выдали под мою ответственность и я не мог просто так…

— Если это нападение, то с нами разделяются по одиночке.

— Идите. Мы с Микусей присмотрим за ней.

Пранеь немного поколеблся, но всё таки кинул.

Перед выходом он сурово посмотрел на Виолу:

— Только попробуй!

— Попробовать что, милый?

— Ты знаешь.

До верхнего яруса мы добрались быстро, но начались трудности: коридоры частично завалило, и нам пришлось искать обходные пути.

Но зато там было светлее.

— Тс-с-с… — Славя меня остановила, — У выхода кто-то есть.

— Я тоже это понял. По вибрации от светового меча.

— Вопрос, кто его обладатель?

Блики были синими. Как у моего.

А значит…

— Алиса? Это ты?

— А кто ж ещё?

Слава Силе с ней всё в порядке.

И она не отмалчивалась, как некоторые.

Мы вышли в холл. Где кроме Алисы была Оля и Ульянка.

Оля возилась с дверью, а Ульянка, заметив нас, радостно подпрыгнула:

— Сёмка!

Девочка подбежала и как обычно повисла у меня на шее:

— Ты слыхал, как бабахнуло? Мы тут чуть не описались с перепугу.

— Да… у нас тоже было слышно.

— Хорошо вас не завалило, — заметила Алиса убирая оружие. — А где остальные?

— Кто?

— Женя, Лена, Мику

— Где Женя — не знаю. Лена с Микой в хранилище. И Мику ранена.

— Серьёзно?

— Не очень. В ногу.

— Надо бы Женю найти.

— Да. Но сперва выйдем и позовёмпомощь, потому что…

— Не получится! — перебила меня Оля.

— Что? Почему? Дверь заклинило? Так можно просто мечём…

— Я уже пробовала, Сём. Тут какое-то странное поле.

— Его можно отключить?

— Не знаю… надо у Жени спросить.

Чёрт!

— Похоже, нам всё таки придётся разделиться. Надо проверить все комнаты и все отсеки. Она может быть без сознания.

Оля покачала головой…

— Сём, это может занять сутки.

— Ты права. Если ничего не найдём за три часа, то собираемся здесь же.

— Договорились, тогда мы….

— Разбиваемся на пары, — вмешалась Ульянка, — Чур я с Сёмкой.

— Ульяш, ну когда ты избавишься от привычки перебивать старших?

— А что мне было делать? Если бы я не не перебила, то меня бы дали в пару к этому глупому Серёжке.

— Эй! Я вообще-то здесь и всё слышу.

Девочка показала следователю язык и спряталась у меня за спиной.

— Чего вы разорались!? — Женя появилась из-за угла со своей неизменной недовольной гримасой.

Мы со Славей отреагировали почти одновременно: повернувшись и включив меч.

Хотя может Славя даже быстрее.

— Конец.долгим поискам, — хмыкнула Славя и выключила меч.

— Это протокол защиты. В случае аварии всё здание изолируется. Таковы правила. И это автономная защита. Её нельзя снять изнутри. И снаружи.

— То есть, как это? Нас что тут неделю торчать?

— Боюсь, что именно так. Но мне ещё хуже.

— Почему?

— Потому что я вынуждена торчать тут с вами.

— Погоди… — если тут такой протокол, то в нём должно быть предусмотрен случай, если внутри окажутся люди.

— Вода и еда имеется. Кислород тоже. Запасов хватит на полсотни взрослых людей. Койкомест, правда, поменьше. Только на шестерых.

— А что насчёт медикаментов? Мику зацепило при обвале.

— Есть медблок с двумя дроидами-врачами.

— Значит нам туда. Сперва решим вопрос с Мику, а потом уже будем думать, как расположиться тут вдесятером.

Я поднялся и остальные последовали моему примеру.

— Одинадцать.

— Что?

— Нас тут одиннадцать. Ещё Саша где-то. Но где — неизвестно. Возможно, его завалило.

— М-м-м… это плохо. Возможно он тоже ранен. Тогда поступим так: мы с Женей пойдём вниз и позаботимся о Мику, а вы вчетвером поищите Сашу.

Девушки согласно кивнули.

Даже извечно ершистая Алиса.

А вот Сергей…

— Чего это ты раскомандовался? Я не обязан выполнять твои приказы!

— Я тебе не приказываю. Я тебя прошу. Ты можешь отказаться, если не хочешь.

— Значит я отказываюсь. Пойду с вами вниз. Мне надо следить за ситхом.

С чего это он вдруг начал характер показывать?

Перед Женькой выёживается?

Или всё хитрее?

И испугался оставлять меня с ней наедине?

Зря переживаешь, браток.

Она меня ненавидит.

И следует отдать брюнетки должная, она сумела вызвать у меня аналогичные чувства.

Возле лестницы мы разделились.

Славя с рыжими пошли прямо, я с Женей и её кавалером стали спускаться.

Первым пустили чрезмерно бойкого Сергея.

Обратили его прыть в пользу.

Я шёл замыкающим. Женя посредине.

— Почему тут как темно? — я нарушил молчание, — Разве не должно было включиться аварийное освещение?

— Должно. И я займусь этим вопросом, когда доберусь до пульта управления.

— Да просто из-за взрыва что-то повредилось, — подал голос Сергей.

— Не такой уж мощный взрыв был.

В электронике этот парень явно не разбирается.

И как только световой меч собрал?

— Мы должны сосредоточиться на других проблемах.

На каких именно?

Не знаю, собирался он уточнить данный момент или нет, но мы дошли основного зала нижнего уровня. Где, в гулкой тишине услышали женский смех.

Неожиданно.

На лицах моих спутников тоже мелькнуло удивление.

Смех доносился из хранилища.

Придя туда мы увидели сидящих Лену и Мику, которые сидели перед контейнером с Виолой. Пленница рассказывала историю, а юнлинги её увлечённо слушали.

— Какого чёрта тут происходит? — рявкнул Сергей.

— Мы устроили небольшой девичник, — объяснила Мику, — А что?

— Мику… эм-м-м… ты же в курсе, что она — ситх? — я выключил световой меч, но не спрятал его.

— Не переживай, джедай. Мы просто болтаем. Я не собираюсь переманивать этих милашек на тёмную сторону.

— И с чего я должен тебе верить?

— В данный момент я — не ситх, а просто женщина. Которая делится своим опытом с подрастающими женщинами.

— Каким именно опытом?

— Женским, джедай. Женским. Разделение на два пола произошло намного раньше, чем люди разделили Силу на светлую и тёмную стороны.

— Может быть. Только мужчины с женщинами не воюют.

Виола улыбнулась и ничего не сказала.

— Мику, как твоя нога?

— Почти не болит, — улыбнулась девушка, — Если не опираться на неё..

— Понятно. Давай переместимся в медицинский блок.

Мы с Леной помогли девушке подняться.

— А где он?

— Женя, покажет дорогу.

Все кроме Сергея направились к выходу:

— Вы идите, а я тут останусь. Покараулю.

— Нет. Хранилище лучше закрыть. — заявила Женя.

— Я ответственен за Виолу и…

— А я — за всё здание. Так что тащи свою пленницу на выход. Будешь караулить её в столовой.

— Не знал, что тут есть столовая.

— Ну как столовая… кухня в которой имеется стол. Мы там едим.

Как и девяноста процентов людей.

Очень немногие могут себе позволить дополнительную комнату просто для приёма пищи.

Моя семья не могла.

По пути в медблок Женя электронным ключом открыла дверь на кухню.

— Располагайтесь. Можете перекусить.

— Я так и не понял. Почему мы должны быть именно тут? — Сергей остановился перед входом.

Женя ничего не ответила, поэтому похлопал парня по плечу:

— Просто радуйся, что не в сортире.

— Хоть на том спасибо.

Медблок, Слава Силе, не был полностью обесточен. И дроиды работали.

Едва я положил Мику на кушетку, как Женя потянула меня за рукав:

— Пошли к пульту. Они тут и без нас справятся.

— Ладно. А что он далеко?

— Он в пяти метрах. Мне надо чтобы ты мне подсветил своим мечом.

Я уж было подумал, что девушке страшно и нужен спутник и защитник. Но я её интересую исключительно, как переносной фонарик.

Обидно.

Второй удар по моей гордости за сегодня.

— Ого! Сеня, ты посмотри!

Сказать, что пульт взорвался — это ничего не сказать. Его практически разорвало в клочья

— Да. Не слабо. Сможешь починить?

— Тут нечего чинить. Надо второй подключить. Тут проблем не будет.

— А где проблемы?

— Включи мозги, Сеня. Пульт защищён от таких повреждений. Его взорвало что-то другое. К тому же следы от взрыва направлены внутрь, а не наружу.

— Но-о-о… это не может быть совпадением, что пульт взорвался в то же самое время, что нас тряхнуло снаружи.

— Это и не совпадение. Кто-то подложил взрывчатку и поставил таймер на нужное время. Или настроил детонатор на сильные колебания.

— Получается нападающие были здесь.

— Или ещё хуже. Они в данный момент здесь.

Жене понадобилось не более получаса, что запустить запасной источник и подключить к нему сеть. За это время дройды-медики успелить зашить Мику, а Лена приготовила обед.

Не знаю, как остальным, но четыре пустующих места действовали мне на нервы.

— М-м-м… как вкусно пахнет! — Мику захлопала в ладоши, — Хотские пельмени.

— А это для кого? — Женя показала на одинадцутую тарелку.

— Для Виолы, — ответила Лена,- Её тоже надо покормить.

— И как ты предлагаешь это сделать? — нахмурился Сергей, — Я же не могу её отпустить под честное слово.

— Просто откроем контейнер и покормим,

— С ложечки? Как ребёнка?

— Не обязательно. Есть один старый метод… как раз для таких случаев.

Я дождался пока Сергей откроет контейнер и при помощи силы поднял один пельмень и стал переносить его к пленнице.

— Аккуратней, джедай, — мурлыкнула она, — Ты должен попасть женщине прямо в рот. Справишься?

— Да.

— Готова поспорить, ты не первый раз слышишь эту фразу.

Мику захихикала, Лена покраснела. А Женя закатила глаза.

Когда до Виолы оставалось сантиметров пять, ситх вытянула голову вперед и ловко цапнула угощение.

— М-м-м… действительно вкусно. — сказала она прожевав, — Но дальше я сама. С вашего позволения.

Я почувствовал небольшое возмущение в Силе.

Виола притянула к себе тарелку целиком.

— Так будет удобней.

— Мне это всё не нравится, — заметил Сергей. — А если она нож в меня запустит?

— То ты будешь первым джедаем в истории, которого убили столовым ножом.

— Я серьёзно!

— Хорошо. Что ты предлагаешь? Уморить её голодом?

— Нет! Не знаю…

— Это ещё ерунда, приятель, — небрежно заметила Женя, — Гораздо интересней, как вы собрались её в туалет водить?

— И мыться, — добавила Виола, — Кому-то из вас придётся позаботиться и об этом.

— Ну я точно этого делать не буду! — решительно заявила Женя. — Сами решайте, девочки. Можете жребий кинуть.

— Почему только девочки? — Виола снова вмешалась, — Я не против, если меня будут мыть мальчики. Точнее мужчины.

— Э-э-э… — промычал Сергей.

— Ты-то чего мычишь? К тебе это не относится. Я говорила про Семёна.

Мычание Сергея перешло в рычание.

— Давайте поговорим об этом после обеда.

Обсудим и туалеты, и ванны и кто где будет спать. Боюсь, что с этим тоже возникнут проблемы.

Девушки сменили тему. Лена и Мику спрашивали, как можно связаться с внешним миром, а Женя объясняла почему это невозможно. Почти вежливо отвечала, надо сказать.

Сергей помалкивал.

Я тоже и даже не особо вслушивался. Потому что Виоле захотелось поиграться. Вместо того чтобы просто есть, она при помощи силы заставила очередной пельмень совершить путешествие до миски с соусом, изваляться в нём, и только потом уже съесть.

Я повторил её действия. Хотя соусы никогда не жаловал.

Виола улыбнулась, и следующая закуска полетела по ещё более замысловатой траектории. Как и моя.

В конце концов два наших пельменя закружились в небольшом танце…

— Саша без сознания!

… еда упала на пол.

В дверном проёме стояла Славя.

— Насколько всё плохо?

— Не знаю. Вся голова в крови..

— Вы медпункт нашли? — Женя даже не пошевелилась.

— Да, но…

— Тогда пусть пусть дроиды им занимаются. Вы там не поможите.

— Так что нам? Просто есть, пока он там без сознания.

— Ага.

— И это нас обвиняют в бессердечии, — Виола покачала головой и перенесла упавшие пельмени в мусорку, — Хорошая техника, Семён.

— Я схожу за остальными,

Славя ушла и через минуту вернулась с Алисой, Олей и Ульянкой.

— О! Пельмешки, — Ульянка набросилась на свою порцию, как будто не ела неделю.

Алиса поморщилась:

— Почему клетку открыли?

— А что такое? — Виола улыбнулась, — Боишься что я вырвусь из неё? Зачем мне это? Чтобы оказаться в другом замкнутом пространстве, только чуть побольше?

— Например, чтобы убить всех нас.

— Не проецируй на меня свои желания.

— Ах ты сука!

— Алиса! — Оля положила руку на плечо своей подопечной, — Ты должна обуздать свой гнев.

— Вы слышали, что она сказала?

— То же самое, что и ты.

— Но она ситх!

— И почему-то именно она сохраняет спокойствие, а ты злишься. Хотя должно быть наоборот.

Эти слова помогли.

Алиса села на место.

— Я решила, что теперь мы будем есть отдельно. — Женя доела первой, — По пять человек. Я с Сёмой, Славей, Олей и Леной.

— С чего это…

— С того, что у меня нет желания всю неделю слушать ваши перепалки.

— Я не согласна! — твёрдо заявила Алиса.

— А я тебя и не спрашивала, девочка. Я поставила тебя перед фактом.

— Девочка? Да ты всего на пару лет меня старше.

— Именно. А ещё я главная в архиве. А значит в случае чрезвычайных происшествий могу отдавать приказы.

— Ольга Дмитриевна, хоть вы скажите…

— Алиса, боюсь она права. В данных обстоятельствах её слово решающее.

— И что дальше? Гражданин начальник, — рыжая не удержалась от сарказма.

— Заселение.

— Значит так. Это первый жилой блок. Тут будут жить… Мику, Алиса, Ульянка и Лена. Одной придётся спать на полу. Можете делать это по очереди. Или кидать жребий. Мне пофиг.

Алиса промолчала, но судя по молниям из глаз сказать её хотелось очень много.

— Это второй блок. Тут будем мы с Олей и Славей.А вы, ребят, можете расположиться в библиотеке. Разрешаю двигать столы.

— А Виола?

— Останется в столовой. Она закрывается на ключ. Будет дополнительная защита.

— А разве в хранилище не лучше? Она же может попытаться отравить нас…

— В хранилище опасный предметов больше, чем на кухне. Так что мой вариант безопасней.

— Безопасней вообще избавиться от неё, — буркнула Алиса.

— Алиса! Мы так не поступаем.

— Да знаю я! Просто мысли вслух.

— Некоторые мысли лучше оставлять при себе.

Мы с Сергеем занялись перестановкой, соорудив себе кровати, оригинальной конструкции.

— Жаль постельного нету, — вздохнул Сергей.

— Ничего. На войне солдаты иногда вообще на земле спят. Нам считай…

девичий визг прервал мои разглагольствования, — За мной!

Мы помчались на звуки и обнаружили в коридоре дерущихся Лену и Алису.

Ого! Это они кровать не поделили?

Девушки катались по полу вцепившись друг другу в волосы.

— Пусти!

— Не пущу пока ты не пустишь!

— Я не отпущу, пока ты не отпустишь!

Я побежал к девушкам, но Ольга выскочившая из жилого блока оказалась ближе.

— А ну разошлись!

Оля использовала Силу чтобы разорвать клинч.

Девушки разлетелись.

Да и я почувствовал волну.

— Алиса, объяснись!

— У этой бешенной спрашивайте!

— Лена?

— Она первая начала!

— Я с кулаками не лезла…

— Хватит! — Ольга топнула ногой. — Сейчас не подходящее место и время для подобного. Вы обе наказаны.

— Пф-ф-ф… и как именно?

— Будете водить Виолу в туалет.

— Э-э-э погодите ка… — Сергей поднял руку.

— Что? Хочешь сам этим заниматься?

— Нет, но…

— Вот и хорошо. И раз у вас так много энергии, что девать некуда, то ещё сделайте полный комплекс упражнений.

— Где?

— Женя?

— Зал с голокронами. Там места много.

— Отлично. Сём, будь другом, проследи. Я слишком зла, что смотреть за ними.

— Сделаю.

Всё равно больше нечем заняться.

* * *

Тренировка — лучшее лекарство от скуки.

По крайней мере, так говорили наш тренер.

Доля правды в его словах была. После тренировки ты уставал настолько, что не хватало сил жаловаться на скуку.

Не говоря уж про драки.

После пробежки, отжиманий и качания пресса, мы стали тренироваться с мечами.

Девушки отрабатывали удары, потом провели несколько тренировочных боёв друг с другом (разумеется с безопасной мощностью). Потом Алиса высказала желание провести бой с "кем-то посильнее". То есть со мной. Пока Лена отошла по нужде.

Я согласился.

Мы приняли стойки. Я — стандартную, а Алиса — взяла меч вертикально чуть правее себя. Классическое начало для стиля Атару.

— Готов оценить, насколько выросло моё мастерство? — самодовольно спросила Алиса.

— Сперва бой, потом оценка.

— Ты прям, как Оля, говоришь. Кстати, ты знал что она выходит замуж?

— ЧТО? — от растерянности я слегка опустил руки и Алиса тут же атаковала меня справа.

Очень стремительно и сильно.

Я не уловил начало атаки. Меня спасла даже не Сила, а мои рефлексы. Практика с Хандридом не прошла даром. Синий меч пролетел в миллиметре от ноги.

— Хопа.

В глазах рыжей — злость и спортивный азарт. Она ещё не закончила.

Ещё одна атака, На этот раз в голову. Но я был готов. Парировав меч, я использовал Силу, что бы толкнуть рыжую. Алиса потеряла равновесие и её понадовилась секунда чтобы его восстановить. К этому времени мой меч был приставлен к её шее:

Мы разошлись на длинную дистанцию и Алиса снова начала атаку. И снова неудачную.

Я отбил её меч в сторону и легонько стукнул под рёбра.

— Как ты догадался? — возмутилась она.

— Ты начала использовать Силу перед ударом. И тем самым выдала себя.

— Чёрт. Давай без силы…

— Во-первых, это глупо. Ситхи не будут сражаться так, как тебе удобно. Во-вторых, если не нравится пользоваться силой, то не стоило выбирать атару.

Атака — мимо.

Атака — мимо.

Атака — мимо и ещё один небольшой стук по животу.

— Прекрати выдавать себя замахами.

— А ты прекрати поучать!

Алиса провела ещё одну серию ударов.

Довольно неплохую.

Пришлось немного отступить.

— То есть ты собралась пойти ко мне в падаваны. Но при этом не желаешь слушать мои наставления. Я правильно понял?

— Не в этом дело. Просто у тебя слишком надменный тон.

— Может, тебе кажется?

Ещё одна серия и я снова отступил.

— Нет. Даже без тона видно, насколько ты кайфуешь от ситуации, что я должна пресмыкаться. Просить. Даже умолять, И о чём? Чтобы мне дали то, что я — заслужила?

Алиса собралась провести третью серию, но я атаковал раньше. Точнее сделал финт и почти поймал на этом: она едва успела прикрыться.

— Заслужила что? Быть моим падаваном? Извини, но у меня другие критерии.

— Месть — вот твой критерий, — рыжая оттолкнула меня, — Ты просто не смог смириться с тем, что девушка тебя отвергла. И теперь ломаешь ей за это жизнь.

— Получается ты можешь отвергать меня. А я тебя — нет.

— Не надо мешать работу и личную жизнь. — Алиса атаковала меня сверху в прыжке а потом по ногам. Я прикрылся и увернулся, — Я не виновата, что ты — не в моём вкусе. Ну не привлекаешь ты меня, как парень.

— Я не виноват, что ты не заинтересовала меня, как падаван.

— Чем же я тебя не устраиваю?

— Ты слишком своенравная. Не уважаешь меня. Не прислушиваешься к советам.

— Ты ошибаешься, я уважаю тебя. Как мастера.

— Только как мастера?

Я намерено открылся, чтобы спровоцировать Алису на атаку, и она последовала. Я отбился и контратаковал — Алиса не успела прикрыться и получила тычок.

— Этого мало? Как мужчина ты скучен. И слишком старый.

— Что? Помниться ты говорила, что я слишком незрелый.

— Угу. Ты каким-то образом соединил в себе самые непритягательные черты юности и старости.

— Это какие?

— Осторожность, например. Ну какой юнлинг выбирает Ниман? Это же самая старпёрская форма. Парень должен быть горячим. Дерзким. Даже немного наглым.

— Вот тебе наглость!

Я провёл серию атак и, поймав Алису на ложном замахе, выбил оружие из её рук.После чего приставил меч к горлу, обойдя девушку сзади.

Вторую руку я положил ей пониже спины.

— Это не наглость, а инфантильность. Будь ты зрелым, то дал бы мне победить. А потом прижал бы к себе. Лицом к лицу. И поцеловал. Ты же просто обманул и облапал мой зад.

— Сама виновата, что повелась на старый приём. Я хоть раз замахивался за время поединка?

— Нет.

— Тогда почему ты стала защищаться справа? Да ещё так беспечно.

— Молодец, ты фехтуешь лучше, чем я. Удачно родился на несколько лет раньше. Зато я флиртую лучше, чем ты.

— Молодец. Удачно родилась красивой.

— Дело не в красоте. Но спасибо за комплимент.

— Что тут происходит? — Лена стояла в дверях.

— Ничего… ничего, — я отпустил рыжую и сделал шаг назад, — Показывал Алисе, секретные приёмы в ближней дистанции.

— Ага. Приём называется "ухвати за зад". Противник теряет концентрацию и становится лёгкой добычей.

Лена нахмурилась.

И Алиса продолжила потешаться:

— Но данная техника работает только с девушками-ситхами. Или с голубыми. Так что этот момент надо уточнить у врага перед сражением.

— Передохни, Алиса. Попей воды

— Как раз собиралась. Можешь пока с провидицей протренироваться.

— Как раз собирался.

— Только смотри, чтоб она не забеременела после твоих секретных приёмов.

Никогда не понимал, почему Лена остановилась на Шии-Чо?

С её пророческими талантами любой другой человек выбрал бы Макаши.

Она словно стеснялась своего дара. Ведь он даровал ей невиданное преимущество перед соперниками.

По крайней мере уравнивал шансы с более опытными фехтовальщиками.

Я атаковал первым и Лена парировала поставив меч горизонтально.

— Лен, если бы я ударил чуть сильнее, то пробил бы твою защиту.

— Но ты не ударил.

— Ситхи не будут столько аккуратными.

Я атаковал ещё раз и Лена снова использовала горизонтальную защиту. Но на этот раз приняла мой удар ближе к рукояти. Что и позволило ей выдержать атаку.

— Хорошо. Посмотрим, как ты принимаешь боковые.

Четыре атаки, четыре защиты.

Девушка и не думала контратаковать.

Не смотря на то, что как фехтовальщик, Лена была слабее Алисы. Сражаться с ней было намного труднее. Каждый удар, каждый выпад напрягал не только мышцы рук, но и отзывался болью в сердце.

Ветераны часто говорили, что иногда у них ноют старые раны.

Не думал, что с сердечными ранами — та же история.

— Пробуй теперь ты.

— Это обязательно?

— Да! Ты не можешь победить, если будешь только защищаться.

— Я жду подходящего момента.

— Который может и не наступить. Пойми, — я провёл серию атак, вынудив Лену отступить, — Одна неудачная атака — просто неудачная атака. Твой враг ничего не теряет. Ну может немного времени и сил. Одна неудачная защита — это твоя смерть.

Ещё одна серия — и Лена снова отступила.

Я не пробовал финтить. С Леной такое не работает.

Загнав девушку в угол, я атаковал ноги и намерено открылся.

Лишь тогда Лена соизволила контратаковать.

Разумеется по моим рукам.

Но хоть что-то.

— Ты поддался.

— Ты тоже играешь в поддавки.

— Слушай… я же буду консулом. Дипломатом. Я не хочу никого ранить или тем более убить. Мне главное продержаться до подхода подмоги.

— Тогда стоило выбрать Соресу.

— Я присматривалась к ней.

— И?

— Слишком сложно. У меня просто не будет возможности уделять столько времени тренировкам, чтобы достичь нужного уровня.

— Хм-м-м… — я сделал вид что задумался и ещё раз открылся.

— Лучше я хорошо овладею Шии-Чо, чем сносно Соресу.

Лена сделала финт, который я проигнорировал и спокойно отбил последующую атаку.

— Я думал, что у дипломатов много свободного времени. Неужели переговоры и светские рауты такие частые события.

— Они случаются чаще, чем ты думаешь. К тому же нам надо будет постоянно готовиться и изучать множество документации.

Стоило ради такого всё отрочество тренироваться во владении мечом и управлении силой?

Неужели больше некому таким заниматься?

— Но есть во всём этом и плюсы.

— Какие же?

— Нас реже убивают.

Это правда.

Среди джедаев-защитников — самый большой процент погибших. На втором месте джедаи-стражи.

Но даже у них, трупов значительно меньше.

— Ребят. — Славя появилась в дверях, — Саша умер.

Но они всё таки есть

* * *

— Славя, ты прямо стала сообщателем дурных вестей, — заметила Лена по дороге.

— Мне и самой это не нравится. Но так уж получилось… меня отправили за вами. Мику — за Сергеем.

В межблоке над трупом склонились Женя, Оля и Алиса.

— Сём, — Оля обняла меня.

Я машинально погладил девушку по голове.

— Он так и не пришёл в себя. По крайней мере в записях ничего такого нет.

— В записях вообще ничего нет! — заявила Женя, — Потому что дроидов отключили. И взгляни сюда.

Я подошёл и увидел маленькою длинный порез на руке.

— Не туда смотришь, это — старая рана.А вот, -мне продемонстрировали небольшое отверстие между рёбер, — Новая. Он умер не сам. Его кто-то убил

— Отойдите от тела! — голос Сергея звучал необычно твёрдо, — Если его убили, то это место преступления. А значит им должна заняться стража.

— Угу. Через шесть дней как раз подоспеют, — не удержалась от сарказма девушка.

— Я — страж, и я…

— Прошу прощения. Тебя что, назначили расследовать это дело?

— Нет, но я тут единственный служитель закона. И только у меня есть необходимый опыт…

— Если тебя не назначили, то ты — точно такой же свидетель, как и остальные. А то и подозреваемый.

— Что ты сказала? — Сергей достал и включил световой меч, — Хочешь заставить меня применить силу?

— Ну рискни. — я тоже достал меч.

— А-а-а…. джедай-защитник. Решил подтвердить свой класс? Думаешь, что стражей тренируют хуже?

Боковым зрением я увидел, что за моими плечами появились синий и зелёный клинки. Алиса и Лена практически одновременно включили свои мечи.

— С тремя ты точно не справишься, страж. — промолвила Алиса.

Ухмылка на лице Сергея сменилась страхом.

— Слушайте! Я просто выполнял свою работу и…

— Твоя работа тут закончена! — отчеканила Женя. — За угрозу в адрес директора я конфискую твоё оружие. Сдай меч Семёну.

— Хрен вам.

— Ты либо отдашь его добровольно, либо я заберу его из твоей отрубленной руки.

Сергей хмыкнул и, выключив меч, бросил его мне:

— Через шесть дней, — он оглядел присутствующих, — Вас всех арестуют за препятствование правосудию.

— Лучше подумай, что сделают с тобой за нападение на Женю.

— Я скажу, что не нападал!

— А семь свидетелей скажет, что нападал, — сухо ответила Женя.

— И что теперь? Запрёте меня на кухне? Вместе с Виолой?

Женя посмотрела на меня. Я посмотрел на кушетку:

— У вас есть фиксаторы для буйных пациентов?

— Должны быть.

— Отлично. Будешь лежать тут. Раз уж место теперь вакантно.

— А Сашу можно в хранилище перетащить.

Ужин проходил вчетвером.

Лену за буйное поведение перевели во вторую группу.

Тем более там место освободилось

Сперва ели молча. Оля пыталась начать разговор расспрашивая Женю о родных и близких Саши, но та практически ничего не знала.

Родители были но погибли.

Старший брат есть, но чёрт его знает, где он…

Друзья — наверное.

Может быть.

Такая странная грусть, когда погиб человек, которого ты практически не знал.

Аппетита не было, но я съел свою порцию целиком. Чтобы на расстраивать Славю.

Девушка решила приготовить национальной блюдо Набу. Чтобы отблагодарить Лену за традиционные Хотские пельмени.

Грусть грустью, но надо соблюдать хорошие манеры:

— Спасибо, Славя. Всё было очень вкусно.

— Правда? девушка смущённо потеребила косу. — А как ты думаешь, Лена оценит?

— Определённо.

— Больше интересно, как оно будут салатом пленников кормить.

Ах да… у нас же теперь два пленника.

Растём.

Завтра ещё парочка добавиться.

К концу изоляции, я единственный останусь на свободе.

— Это их проблемы.

— Водить их в туалет, всё равно хуже.

— Будут знать, как склоки устраивать, — Оля пожала плечами,- Кстати, Сём. Как прошла тренировка?

— Увлекательно.

— Девочки многому научились?

— Алиса стала ещё более язвительной.

— Она переживает, что её не хотят брать в падаваны. Вот и язвит.

А брать её не хотят, потому что она язвит. Какой-то замкнутый круг.

— А Лена?

— Почти не изменилась. По-прежнему, практикует Шии-Чо.

— У неё есть причины это делать.

До сих пор молчавшая Женя выразительно откашлялась:

— Может о делах поговорим?

— Ты чём?

— О том, что салат пересолили, блин! — Женя поморщилась, — Об убийстве, конечно же! Мы до сих пор не знаем кто убийца.

— Я думаю, что это Сергей, — сказала Славя. — Он очень подозрительно себя вёл.

— Он вёл себя, как полный придурок. Но это не делает его убийцей.

— Если не он, то кто?

— Кто-то из вас.

— Из нас троих? — ужаснулась Славя.

— Из вас и девчат.

— А ты сама, получается вне подозрений? — хмыкнул я.

— А у меня алиби. Когда мы уходили из медблока, Саша был жив, а дройды включены.

— И?

— И до тех пор, пока не прибежала Мику и не сказала, что случилось, я была у себя. И со мной постоянно были или Славя или Оля.

— Ясно. Но у меня, получается, тоже алиби Я сперва был с Серёгой, а потом с Алисой и Леной.

— Ладно… — немного поразмыслив кивнула Женя, — Тебя вычёркиваю. Но условно. Потому что если злоумышленник не один, то…

— То тогда и ты под подозрением. И если бы я был в заговоре с Сергеем или с девушками, но нам бы не было нужды скрываться. Мы бы просто убили всех неугодных.

— Справедливое замечание.

Славя грустно вздохнула:

— Девочки расстроятся, когда узнают, что их подозревают.

— Сейчас не до сантиментов. Лучше расскажи, где была сама?

— Ну я… сперва с вами в блоке. Потом на кухне, готовила ужин.

— Одна?

— Да.

— Видишь? Ты вполне могла отлучить чтобы убить Сшау. Теперь ты, Оля.

— Почти то же самое. Сначала с вами в блоке, потом разнимала Лену с Алисой. Потом потом зашла к девчатам, чтобы попросить Мику позаботиться о больном. Потом вернулась.

То есть после Мику могла зайти в мед блок.

Мику понятное дело — тоже имела возможность. Алиса с Леной… дрались и тренировались, Но они отлучались в туалет.

У Серёги было больше всего времени.

Но если бы это было он, то вероятно не стал бы так выпендриваться.

Стражи, конечно, идиоты, но не до такой же степени.

— А кто убрал Виолу?

— Пока я готовила, она была тут. А потом…

— Я перетащила её в коридор. Будет ужинать с девчатами.

Вот ещё одна точно не виновная.

То есть теоретически она могла воспользоваться Силой. Но это какое мастерство нужно, чтобы через пятьдесят метров и четыре стены филигранно воткнуть скальпель в сердце?

Это вам не с пельмешками играться.

— Тогда я тоже останусь.

— Переживаешь за них? — Оля взяла меня за руку.

— Немного.

В конце концов, тут остался всего один мужчина.

Второй убит, третий сидит…

Статистика не самая хорошая. Как в каком-нибудь гетто.

— Я тоже останусь. — заявила Славя. — Не хочу выделяться. Они и так на меня косо смотрят, что я с вами буду ночевать.

— Смотри сама, Славя.

Женя и Оля доели и ушли.

После чего я помог девушке убрать со стола, а Славя помогла мне притащить контейнер с Виолой.

— А где Серёжка? — спросила она первым делом.

— В медблоке.

— Захворал бедненький?

— Разве что ментально. Стал на людей с оружием кидаться. Вот… пришлось успокоить.

— Какие вы джедаи нервные… чуть что — за оружие.

— А вы — нет? — усмехнулась Славя.

— Я — точно не такая.

— Давай проверим. — я подошёл и выключил замки, держащие руки ситха.

— Сё-о-м? Ты что делаешь? — Славя положила руку на меч.

— Наконец-то! — Виола улыбнулась от уха до уха и, закусив, нижнюю губу, стала чесать себя под лопаткой, — Мечтала об этом весь день.

— Могла бы просто попросить. Я бы почесал тебя.

— В следующий раз — так и сделаю. Я же не знала, что среди вас есть такой благородный представитель.

— Всегда к вашим услугам, — я полушутливо отвесил поклон головой.

— Вот это манеры! И ты везде-везде готов меня чесать?

— Лучше используй свой рот для еды, а не для шуток, — сухо произнесла Славя и поставила перед ней тарелку.

— Как грубо.

— У тебя есть время, пока я зову остальных. Потом кандалы вернутся на место. Так что лучше поторопись, — Славя коснулась моего плеча, — Будь осторожен, Сём.

— Ну и что у вас с ней? — спросила Виола, как только Славя вышла.

— С кем?

— С блондиночкой. Вы вместе? Были вместе? Собираетесь быть вместе?

— Она мой друг. Возможно, будет падаваном. И на этом всё.

— Чего так? — по-моему из вас вышла бы хорошая пара. Ты ей явно не безразличен. А она тебе как?

— Виола, ты, во-первых, лучше сосредоточься на еде.

— Я многозадачная.

— А во-вторых, это всё таки личное.

— Да ладно… с кем ещё секретничать, как не с пленницей? Мне некому рассказать твои тайны, а даже если кого-то и найду, то мне никто не поверит.

— Мне нечего рассказывать. Мы просто друзья.

— Друзья, но далеко не просто. Между вами такое напряжение, что его световым мечом можно резать.

— Так бывает, когда долго с кем-то в напарниках.

— И почему вы не перешли на следующий уровень? Не нравятся светленькие? Больше по тёмненьким? — Виола провела руками по своим длинным волосам.

— Ты про причёску или сторону силы?

— А ты хорош! Но это всё таки не ответ. Почему френдзонишь девушку?

— Всё не так, — я немного смутился, — Это она меня зафрендзонила. Очень давно.

— Ты слишком юн, чтобы использовать такие эпитеты. Даже для меня они…

Из коридора послышались голоса.

— Потом поговорим, джедай.

Женщина стала быстро орудовать вилкой — и к моменту, когда все девушки зашли, тарелка была пуста.

Славя молча её забрала, а я молча вернул руки Виолы в замки.

— Ух ты! Настоящий вечерний салат! Славя, я тебя обожаю! — Лена обняла повара.

— Поду-умаешь, — Ульянка махнула рукой, — Тут всего восемь ингредиентов. Вот я бы сюда двадцать бабахнула.

— Не многовато ли?

— Чем больше — тем вкуснее. Все это знают…

Спать без белья на жёстком столе не самое приятное занятие.

В какой-то момент я даже позавидовал Серёге, что он хотел и зафиксирован, но лежит на удобной кушетке.

Может, он специально разыграл спектакль с буйным нравом, чтобы застолбить медблок.

Или даже убил ради этого охранника.

Это был твёрдый мотив ради мягкой постели.

Суд присяжных должен войти в положение.

Так и не сумев заснуть, я пошёл на кухню. Благо Женька поделилась со мной своим ключом. В надежде найти там что-то алкогольное.

Но Женька, насколько я помню, никогда не жаловала подобные вещи.

Разве что от прошлого директора что-то осталось.

— В чем дело, джедай? Не спиться? — улыбнулась Виола, когда я появился.

— Угу. Холодно и жёстко.

— А ты освободи меня. Вместе нам будет, и тепло, и мягко.

— Хорошая попытка, Виола. Но я пожалуй воздержусь.

— Как скажешь. Просто помни, что долго воздерживаться вредно для организма, — Виола хихикнула, — Что ты ищешь?

— Что-нибудь горячительное. Есть идеи, где тут может быть алкоголь?

— Есть. Могу подсказать, если пообещаешь поделиться.

— Куда ж, я денусь.

— Нижний отсек. Рядом с овощами. Туда редко лазят. Если уж делать заначки то там.

Я проверил и… действительно обнаружил бутылку виски.

Полупустую, но всё равно.

— Ха! С первого раза. Первая рюмка моя.

— Тебе бы в стражи такими навыками, — пробормотал я наливая девушке первую стопку.

— Я — инквизитор. Тоже, своего рода, страж.

Виола использовала Силу, чтобы выпить.

Будь я менее вымотан, то поступил бы так же. Так что, действовал по старинке: руками.

— И так, о чём это мы? — спросила ситх после второй стопки.

— Ни о чём. Мы молчали.

— Котик, не будь занудой. Выпивать гораздо интересней, если при это разговаривать. И мы в прошлый раз не договорили.

— Разве?

— Да. Ты рассказывал, что та блондиночка тебя зафрендзонила. И теперь раздумываешь, а не взять мне её в падаваны? Чтобы окончательно похоронить ваши шансы на близость.

— Вовсе не для этого.

— Расскажи мне, как именно она тебя зафрендзонила? Может ты действовал неправильно.

— История будет скучной, Виола. Я просто пригласил её на ужин. Она уточнила, свидание ли это? Я сказал, что да. Она ответила: тогда нет. Потому что ей нужен друг, а не парень.

— И впрямь скучная история. Вам что было по 12 лет?

— Какая теперь разница?

— Разница, — Виола выпила третью стопку, — В том. Что друзья иногда становятся любовниками. Статус друга не приговор, и иногда его можно пересмотреть.

— Иногда?

— Ты пробовал ещё раз пригласить её?

— Нет. Зачем?

— На случай, если отношение к этому вопросу изменилось. Может ты поспешил с тем приглашением? Или вы были недостаточно хорошо знакомы, или она была слишком юна… Надо пробовать ещё раз.

— Мне что же каждую неделю её надо на ужин звать?

— Зачем же каждую неделю, котик? Просто в тот момент, когда она вдруг начнёт вести себя более… дружелюбно. Необычно. Касаться тебя невзначай. Ревновать. Смеяться над твоими шутками сильнее, чем они заслуживают…

— А если я ошибусь?

— То что ты теряешь?

Наша беседа напомнила мне урок с Леной.

Неудачное приглашение — это всего лишь немного времени и сил. А отсутствие приглашения — отсутствие, так сказать, победы.

Нормально ли это воспринимать отношения, как поединок?

Или это уже проф деформация?

Для рыцарей, любовь поединок, для музыкантов — музыка, для поваров — блюдо…

— Я могу потерять друга?

— Тебя бы обидело подобное предложение от друга?

Дожили… меня обучает ситх.

Четвёртая стопка…

Я налил Виоле пятую.

Но она не спешила её пить.

— Чего ждёшь?

— Я хочу, чтобы ты мне помог.

— Ладно, — я взял рюмку и поднялся.

— Нет-нет, котик. Силой.

— Ладно…

Я поднял рюмку и поднёс её к контейнеру:

— Ну же, котик. Не дразни!

— Запрокинь голову и открой рот

— О! Кто-то решил пошалить.

Виола сделала, что я сказал. После чего я занёс рюмку над ней и аккуратно вылили содержмое в рот.

— Это было… зрелищно. Браво!

Я похлопал в ладоши и случайно опрокинул бутылку и та разбилась в дребезги.

Чёрт бы побрал мои проблемы с координацией.

Вроде и решил их.

А как выпью — всё по новой.

— Ничего страшного, котик. Мы почти всё выпили.

— Я думал, только нас учат не привязываться к вещам.

— Нет… такую глупость могли только джедаи придумать.

— Не такая уж и глупость, — я собрал разбитые осколки и выкинул, — Привязанность ведёт к страху потерять эту вещь, а страх — к тёмной стороне.

— А что насчёт привязанности к людям?

— Люди же не вещи!

— Но страх потерять всё равно есть.

— Это тот риск на который можно пойти.

— Рада что ты так думаешь, но что-то мне подсказывает, что ваш совет придерживается другого мнения.

— Ты о чём?

— Сам подумай. Ваши ограничения с годами становятся всё жоще. Раньше вы детей набирали в 14, потом в 12, теперь в 10. Скоро будет в 8. Раньше нельзя было привязываться к личным вещам, теперь просто к вещам.. и недалек тот день, когда нельзя будет привязываться к людям.

— Не уверен, что такое когда-нибудь случится.

— Та ваша история с судом — это первая пташка. Сперва запретят отношения между учителем и падаваном. Потом просто между джедаями. А потом вообще любые отношения.

— Только ситхи всё возводят в абсолют.

— Ты такой наивный. Это даже мило.

— Слушай, у всех правил есть смысл. После их введения, процент переходов на тёмную сторону снизился. Ты сама это знаешь.

— Знаю, котик. А ещё знаю, что переходы стали для вас гораздо тяжелее.

— И что? Если тенденция продолжиться, то рано или поздно переходы вообще закончаться.

— Нет. Если тенденция продолжиться, то последний переход на тёмную сторону будет таким оглушительным, что похоронит весь орден.

На выходе я столкнулся с Олей:

— Женя там?

— Нет, а что?

— Она вышла полчаса назад и её до сих пор нет.

Это плохо.

Очень плохо.

Я потряс головой.

— Где Славя?

— Осталась в блоке.

— Он же запирается изнутри, верно?

Я разрывался между желанием броситься на поиски Жени или проверить Славю. И других.

— Да.

— Хорошо. Иди за мной.

Мы осторожно пошли по коридору.

Я смотрел по сторонам и максимально напряг своё чутьё.

Насколько это было возможно в моём состоянии.

Сперва мы проверили зал голокронов. Там было чисто.

Потом ещё несколько помещений.

Потом..

— Сёма! — Оля показала на лужу на полу.

Лужу крови.

Она вытекала из туалета.

Открыв дверь мы увидели тело.

Женькино тело.

— Нет! — Оля попыталась подбежать, но я её остановил.

— Я первый.

Выставив меч перед собой, я зашёл. И, только проверив каждую кабинку, махнул Оле рукой.

Девушка подбежала и присела перед трупом:

— Нет… Женька… Нет…

— Кто-то перерезал ей горло. Чем-то очень острым. И совсем недавно.

— Скальпелем. Таким же, каким убили Сашу.

— Может даже тем же самым.

— Что это значит.

Убийца врач?

У него нет другого оружия?

Хотя почему "у него"?

Раз уж я единственный парень, и я точно не совершал преступлений, то убийца одна из девушек.

Или Оля?

— Что?

— Что?

— Ты так странно посмотрел на меня.

— Прости. На мгновение мне показалось… я подумал… Не бери в голову.

— Слушай, Сём. Я знаю тебя полжизни. И думаю, что научилась понимать тебя без слов.

— И что же я подумал?

— "Сила! Это ведь не может быть Оля. Или может?" Угадала.

— Почти. Прости…

— Не переживай. А подумала об этом же. Но следующей мыслью было: "Сёма? Который в 12 лет вместо того, чтобы дать обидчику в нос — вызвал его на дуэль?."

— Я хотел произвести на тебя впечатление.

Оля взяла меня за руку и крепко сжала.

Мы вышли из туалеты и направились к блокам.

— Но если это не мы, то кто? Девочки? Или тут есть кто-то ещё?

— От обеих мыслей — мне не по себе.

Кто из девушек способен на такое?

Лена?

Славя?

Алиса… ну разве что в порыве гнева.

И то… в порыве гнева наносят 10 колющих ударов куда попало. А не один тонкий идеальный разрез.

Тут действовал кто-то хладнокровный и расчётливый.

Кто-то вроде Виолы. Но она под замком. Да и алиби есть. В моём лице.

— А может Виола, как-то выбираться научилась? — спросила Оля перед входом.

— Это не она. Я всё время был с ней.

— Зачем?

— Мы просто говорили. Обсуждали вопросы Силы.

— С ситхом?

— Взгляд с необычной стороны.

Оля кивнула и постучала в дверь:

— Славя, это мы!

— Мы?

Девушка открыла дверь:

— Что случилось?

— Женю убили.

Пришла и моя пора приносить тебе плохие вести.

* * *

— …Такая ситуация.

Мы сидели во втором блоке.

Вшестером было тесновато, но это даже хорошо. Благодаря тесноте, мы чувствовали себя в большой безопасности.

По крайней мере, мне было спокойней.

— И что теперь делать? — спросила Славя. — Мы же не можем сидеть здесь всё оставшееся время. Нам же надо что-то есть…

— Мы можем сидеть всё время на кухне, — предложила Лена

— А гадить будем в раковину, — добавила Алиса.

— Алиса! — Оля покачала головой, — В туалет мы можем ходить по двое.

— Лучше по трое. Вдруг второй окажется убийцей.

— А чего это ты на меня уставилась? Хочешь сказать, что я — убийца

— Цыц! — Оля повысила голос. — Мы не будем никого обвинять!

— А почему это не будем? Тут кроме нас никого нет, значит надо просто сопоставить время и людей, которых в этот момент никто не видел.

— Алиса, ты — юнлинг, а я — полноправный джедай. Ты не можешь мне указывать.

— Ну давай, гордись своим званием. Это всё, что у тебя есть.

— Это всё, что мне надо.

— Ну и сидите тут! А я пошла…

Я встал перед дверью:

— Любого, кто уйдёт от группы, я буду считать убийцей. И поступлю соответствующе.

— Отлично…. Просто отлично… Говорить нельзя. Уходить нельзя. .. Просто долбанный цирк.

— Алиса, успокойся! Никто не виноват в сложившейся ситуации.

— Да весь ваш орден цирк! Все ваши правила. Все ваши традиции. Все ваши цели… — Алиса закончила кричать и подошла ко мне практически вплотную, — Что? Будешь держать меня силой?

Я глубоко вздохнул и досчитал до десяти.

— Нет. Я пойду с тобой. Оль, а вы возьмите матрасы и идите на кухню.

Девушка кивнула.

Я открыл дверь и пропустил Алису.

Рыжая быстрым шагом направилась в сторону лестницы.

— Я не собираюсь с тобой говорить, — заявила она через две минуты.

— Угу.

— Я, серьёзно. Ты последний человек, с кем бы я хотела сейчас разговаривать.

— Понял.

— Ты конечно можешь реабилитироваться, если извинишься за все свои проступки. И пообещаешь взять меня в падаваны.

— Хм.

— Скажи хоть что-нибудь! — возле ступенек Алиса схватила меня за руку, — Ты пошёл со мной, чтобы молчать?

Я прижал девушку к стене:

— Я пошёл с тобой, потому что волнуюсь за тебя.

— Какой заботливый. Ты же защитник! Должен всех оберегать.

— Сейчас — только тебя.

— Почему?

— Потому что ты мне не безразлична. — я отпустил девушку,- Это ты хотела услышать?

— Да!

Через мгновение мы поцеловались.

От нахлынувших эмоций у меня закружилась голова…

Неужели это происходит на самом деле…

То о , чём я мечтал так долго.

И сейчас.

Когда в ста метрах от нас лежит труп, и где-то поблизости ходит убийца.

— Сём! — Алиса отстранилась, — Я… мы… нам надо идти. Я хотела тебе кое-что показать.

— Да. Прости. Ты права. Сейчас не место и не время. И ещё…

— И ещё заткнись Прекрати портить момент.

Девушка ещё раз меня поцеловала

А потом взяла за руку и повела вверх по лестнице.

Крыло верхнего этажа, куда привела меня Алиса было сильно повреждено.

Сложилось впечатление, что стены не рухнули только из-за силового поля.

— Вот тут я нашла Сашу.

— Я понял по следам крови.

— Так вот… Я не сразу позвала остальных. Сперва попыталась оказать первую помощь, ну… и. Короче Я нашла у него электронный ключ.

Я промолчал

— Ну и …я взяла его себе. И заныкала вот тут.

Алиса пошерудила за завалом рукой и достала ключ-карту.

— Зачем?

— Зачем взяла или зачем заныкала? — уточнила девушка.

— И то, и другое.

— Взяла… сама не знаю, зачем. Просто так. Залезть в какой-нибудь закрытый архив.. Оставить там послание шутливое. А заныкала, потому что струсила. Вдруг нашли бы и… я и так на плохом счету. Понимаешь?

Алиса шмыгнула носом.

В этот момент она выглядела такой виноватой и такой беззащитной.

Я улыбнулся и обнял девушку:

— Всё хорошо. Главное, что мы живы и здоровы.

Большинство из нас.

— И что теперь будет?

— Мы вернёмся к ребятам. Будем держать круговую оборону. А про ключ никому не скажем. Если хочешь подложу его Саше в карман. Он в хранилище ва…

Я замер.

Осознание обрушилось на меня.

— Алиса! Кажется, я понял, что случилось.

— Что?

— Побежали! Если я прав, то ребята в большой опасности…

Мы рванули к лестнице.

По дороге я объяснил девушке свою догадку:

— Всё дело в доступе к хранилищу. Женя его закрыла и преступнику был нужен ключ. А ключи были только у самой Жени и у Саши.

— Так.

— Когда мы принесли раненого Сашу в медблок, то он не знал, что ты стащили его ключ. Он думал, что найдёт его в кармане, или типа того.

— И в этот момент, видимо, Саша очнулся! И его пришлось убить.

— Именно! А когда ключа у Саши не обнаружилось, он напал на Женю. Не зная, что Женя отдала его мне.

— Напал… это парень?

— Ты ещё не поняла? Это Сергей. Не знаю, как ему удалось избавиться от фиксаторов, но только он проявлял интерес к хранилищу. И был недоволен, когда Женя его закрыла.

— Но у него сейчас нет светового меча. Почему ребята в опасности? — спросила Алиса.

— Они его не подозревают. И не знают, что он может выбраться. Попросит Мику отвезти его в туалет, а потом убьёт и заберёт меч.

— Расправиться с остальными не составит труда..

— Увы. Ведь лучшие бойцы как раз отлучились.

Мы добежали до низа и достали оружие.

— Прикрывай меня. Без команды в атаку не лезь.

— Может, это и не потребуется? И он до сих пор в мед блоке.

Алиса слабо улыбнулась.

Понятное дело, боится.

Я тоже боялся, когда начался мой первый настоящий бой. Но чтобы не ударить в грязь лицом перед хандридом, держался гордо.

По крайней мере, мне так казалось.

Мы заглянули в медблок по пути.

— Пусто.

Это плохо.

Есть небольшой шанс, что они успели запереться.

Зайдя на кухню, мы увидели неприятную картину: Сергей держал перед собой Ульянку. Держа у её горла жёлтый световой меч.

Славин.

Сама Славя лежала в углу с разбитым лицом, но живая. Рядом с ней сидели взволнованные Оля и Лена.

— Ну наконец-то, — произнёс парень, когда увидел нас. — Я уже начал волноваться.

— Славя, ты как? — спросил я.

— Жить буду.

— Я рад. Что у нас на завтрак?

— Думаю сделать омлет по-альдерански.

— Здорово!

— Эй, придурок! — рявкнул Сергей, — Я здесь!

— Привет, Серёга. Как делишки?

— Очень смешно. Может мне надавить на горлышко твоей маленькой подруги.

— Я не маленькая, — возмутилась Ульянка,- Мне четырнадцать.

— Заткнись! Так что будем говорить? Или хочешь проверить, у кого лучше реакция. У стража или у защитника?

— Вы, стражи, конечно, крутые. Победить двух юнлингов.- это дорогого стоит…

— Как бы мне не хотелось размазать твою самодовольство, защитник, но я здесь по делу. Мне нужен ключ. И я знаю, что он у тебя.

— Ну допустим у меня. И допустим я тебе его дам. Что потом?

— Тебя это не касается.

— Ты же понимаешь, что нам тут торчать ещё шесть дней. Как ты себе представляешь наше совместное существование? Будем кушать по очереди? А по ночам ты будешь запираться в хранилище?

Сергей нахмурился:

— Выключи световой меч и положи его на пол. Рыжая, тебя это же касается. После этого поговорим.

Я не пошевелился. Алиса тоже.

Умница, девочка!

— И не вздумай использовать Силу. Я сразу узнаю.

Плохо дело.

За спиной у Сергея началось движение. Кувшин с водой поднялся в воздух.

Что за детские игры? Он хочет продемонстрировать что только сам имеет право использовать силу?

Нет, это не он.

Я бы почуял.

Это… Виола?

Все забыли про контейнер с ситхом, который стоял рядом с холодильником.

Женщина подмигнула мне.

— Я жду!

— Твоя взяла, ублюдок. — я выключил меч, положил его на землю и размахнулся чтобы пнуть, — Алиса, помнишь, я учил тебя не выдавать себя замахами?

— Помню.

— Иногда так делать можно.

Кувшин с размаху впечатался в голову Сергея, и этот же момент я ударил ногой по рукояти и использовал Силу, чтобы включить меч. Он включился как раз там, где надо. и лезвие вошло в правую глазницу Сергея.

Славин меч выпал из его руки, а потом упал и он сам.

А потом Ульянка стукнула его ногой:

— Дурак!

Хотя вероятность того, что здание рухнет после выключения защитного протокола было невелико, мы всё так поднялись на верхний этаж.

Бережёного — Сила бережет.

— Должно быть нас будут встречать, — заметила Оля.

— Ага. Но боюсь, не как героев. Будут очень долгие разбирательства, много допросов, много подозрений…

— И это ещё не самое страшное. У Сергея наверняка были соратники. Кто-то помог ему с внешней атакой. Помог получить допуск.

— Будь я стражем, то первым делом начал бы с того парня, что ему этот пропуск выписал.

— Так иди в стражи. По-моему, у тебя талант. И плюс… — Оля слегка покраснела, — Так мы сможем чаще выдиться.

— А твой муж не будет против?

— Мой кто? У меня нет мужа.

— Ну жених…

— И жениха. С чего ты это вообще взял?

— Алиса сказала,

Оля рассмеялась:

— И ты поверил. Да… для будущего стража, ты слишком наивен.

— Теперь все слова всех людей буду подвергать сомнениям.

— Только трём категориям нельзя доверять. Преступникам, рыжим и девушкам, которые в тебя влюблены.

Надо будет запомнить.

— Но ты подумай над моим предложением, — Оля поцеловала меня в щечку и ушла.

После неё подошла Алиса:

— Что это было? — спросила она уперев руки в бока.

— Дружеский поцелуй.

— Не такой уж и дружеский.

— Ну может. Но всё равно моей вины тут нет. Это же она меня поцеловала, а не я её.

— Твоё счастье, что не ты. иначе бы я уже пнула тебя по яйцам.

— Ещё одна угроза моим причиндалам, и не возьму тебя в падаваны. Мой ученик должен меня прикрывать, а быть дополнительной угрозой.

— Как скажешь, учитель! Как скажешь, — Алиса обняла меня, — Буду оберегать твои детородные органы старым проверенным способом.

Барьер исчез, и в здание стали осторожно входить джедаи-стражи, джедаи-целители ещё какие-то люди. Среди них выделилась невысокая кряжистая фигура Хандрида. Он подошёл к нам:

— Рад, что ты жив, мой мальчик.

— Спасибо, учитель.

— А это, надо полагать, твой будущий падаван?

— Так точно! Меня зовут Алиса.

Неподалёку послышалась какая-то возня и ругань.

— Где он… подать сюда этого долбанного защитника!

Наконец перед нами вылез какой-то пузатый панторанец:

— Ты Семён? Это ты убил Сергея?

— Угу. Он меня раздражал.

Лицо панторанца исказила гримаса гнева:

— Да как ты…

— А это ты выписал ему разрешение?

— Я! Но тебя это не касается. Потому что я тебя, сучёнок, мелкий….

— Алиса, ты знаешь что надо делать.

Девушка врезала синекожему по причиндалам и тот сложился вдвое, воя от боли.

Хандрид рассмелся:

— Ого! Какая бойкая! Мне это нравится. Если Семён передумает, то иди ко мне в падаваны. Я, конечно, уже отошёл от дел, но ради такой ученицы готов вернуться в строй.

— Буду иметь в виду, — улыбнулась Алиса.

Нас окружили десяток других стражей и направили на нас мечи:

— Ищешь проблемы, защитник? — обратился ко мне их капитан.

— Скопом на одного. Как это похоже на стражей…

— Что ты сказал?

— Я сказал: "ловите ситха, идиоты. Она сбежала"

Капитан обернулся и увидел пустой контейнер:

— Чёрт! Быстро за ней. Потом с ним разберёмся.

— Будьте осторожны, Она очень опасна! — крикнула им вдогонку Алиса.

И мы ещё раз рассмеялись.

Конец