Страх окутывает тьмой (джен)

«Он до сих пор не даёт нам покоя, всё время вертится вокруг нас, со всеми соглашается, а когда надо кому-то помочь, тут же пропадает. Почему мы считаем его другом?»

Парень придержал свои мысли и не высказал их, когда его окликнули.

— Лунатик, чего задумался? Пойдём. — Брюнет жестом пригласил задумчивого парня присоединиться к компании.

— Я иду, Сохатый, — он подбежал к троим ребятам, которые его ждали, — куда идём сегодня?

— Кататься на гиппогрифе, — сказал парень с волнистыми волосами до плеч, — Джеймс предложил.

— А кто это такой, Сириус? — удивился парень.

— Ну ты даёшь, Римус, — усмехнулся Сириус. — Как грифоны, но только с телом лошади. В общем, птицы.

— Обожаю птиц! Скорей увидеть бы это чудо! — воскликнул самый маленький из них, он был немного полноват.

«И как всегда в нашей компании он», — думал Римус, — «И ведь всегда чему-то удивляется… зачем мы дружим с ним?»

Пока Джеймс искромётно шутил, а остальные ребята смеялись и громко разговаривали, все они уже дошли. Впереди величественно стоял гиппогриф, привязанный к дереву. При виде ребят он взмахнул широченными крыльями и предупреждающе гаркнул.

— Ого, какой здоровый! — полный парень хотел было подбежать к существу.

— Стой, Питер, он ударит тебя! — остановил его Джеймс, — для начала надо поклониться. Кто хочет быть первым?

Римус остановился вместе с ребятами, его взгляд замер на гигантских крыльях.

— А что мы будем делать? — Люпин оглядел всех ребят.

— Как что? Летать, конечно, — усмехнулся Сириус, но после с серьёзным видом повернулся к парню, — прости, Римус, я забыл…

— Что такое? — поинтересовался Питер.

— Я ведь всем рассказывал, и тебе, Хвост, — с недоверием во взгляде произнёс Люпин.

— Извини… Римус, я не помню, — тот потупил взгляд.

— Наш друг боится высоты, — пояснил Джеймс, — вот чёрт, а я так надеялся, что мы все полетаем.

— А я надеялся, что мы прекратим с ним дружбу, — вдруг заявил Римус, указывая на полненького парня, — он же забывает всё, о чём мы ему говорим. Он не относится к нам, как к друзьям.

— Это… это неправда, — неуверенно сказал Педдигрю, — я могу доказать вам. Вот Сириус, может стать собакой. Ты, Римус, становишься оборотнем не по своей воле. А я… ты вспомнишь Римус, кем становлюсь я?

— Проще простого, — ухмыльнулся Люпин, — крысой, так ты ей и являешься!

— Эй, ребята, вы чего? — вмешался Джеймс, — что на тебя нашло, Римус?

— Да то, что он знает только о наших особенностях. Подумай сам, Джеймс, он мало что у нас спрашивает, мало чем делится. Насчёт помощи я вообще молчу. Когда он в последний раз нам помог?

— Чего ты добиваешься? — Питер с недовольным лицом уставился на Люпина.

— Я больше не хочу дружить с тобой, — ответил парень, — ты мне не нравишься, я не доверяю тебе.

— Ох, это так внезапно, — вздохнул Сириус, — и когда это у тебя началось? Я про ненависть к Хвосту.

— Бродяга, раньше я старался не замечать невнимательность Хвоста, но сейчас я больше не хочу с ним даже видеться!

— Что ж… — тихо произнёс Хвост, — я могу исчезнуть из твоей жизни, но только у меня есть пари.

— Какое?

— Видишь её? — толстенький парень указал на острую верхушку башни Хогвартса.

— Ну вижу и что? — мимолётно взглянув на башню, Римус возвратил свой недовольный взгляд на говорившего.

— Давай полетаем на гиппогрифе. Кто сможет подняться выше школы, тот победитель. Если выиграешь ты, Римус, то я навсегда покину вашу компанию и не буду мозолить тебе глаза.

— Ты так легко избавляешься от того, что называл «дружбой», — хмыкнул Люпин, но его глаза заблестели в азарте.

— А если выиграю я, — продолжил Хвост, — то ты никогда не будешь общаться с нами. Да, не только со мной, но и со своими друзьями.

— Ребята, вы чего? — Джеймс недоумевал, — всё же хорошо было, зачем вам это пари?

— Римус, не глупи, — настаивал Сириус, — не соглашайся, ты ведь пожале…

— Идёт, — перебил его Люпин, обращаясь к полненькому парню, — я полечу, а когда победа будет за мной, ты не будешь докучать мне и ребятам. Я тебе больше не позволю приближаться к нам!

— Даже так, — цокнул Педдигрю, — теперь мы ещё и враги?

Римус молчал, выпуская пар из ноздрей и свирепо смотря на Питера.

— Да что с вами? Может… — начал было Поттер.

— Джеймс, — обратился Хвост, перебивая его, — что ты говорил на счёт гиппогрифа? Как на него забраться?

— Надо поклониться, держась на расстоянии — со вздохом объяснил парень, понимая, что не сможет остановить своих двух поссорившихся друзей, — затем, если гиппогриф поклонится тебе в ответ, к нему можно подойти и даже погладить.

— Ща попробую, — Питер сделал всё то, что говорил Джеймс, — Ого! Он кланяется, кланяется!

Хвост распрямился и смело подошёл к гиппогрифу, который открыл клюв и предупреждающе отстранился.

— Ладно, гладить не буду, но хоть пустишь меня? — Педдигрю подошёл с боку и, отвязав верёвку от дерева, осторожно залез на крылатое существо. Оно позволило это сделать.

— Ну а теперь… полетели? — гиппогриф не сдвинулся с места даже после этих слов, тогда Питер легонько шлёпнул рукой по крупу.{?}[Зад лошади]

Он радостно закричал, когда гиппогриф встал на дыбы, а после помчался, разгоняясь всё сильнее.

Трое ребят смотрели на него пристально. Они были удивлены.

Существо взлетело, шурша крыльями и изредка крича, как птица. В небе разносились восторженные крики Хвоста.

Ему не составило труда долететь до школы. А после, взлетая всё выше, он кричал победный клич.

Джеймс и Сириус открыли рты, когда Питер вытянул руку вперёд и дотронулся до самой верхушки башни, пролетая её.

С улыбкой на лице, Педдигрю стал сбавлять высоту, летя в сторону ребят.

— Великий Мерлин, обошлось, — Поттер вытер капли пота со лба.

— Римус, откажись, пока не поздно, — стал уговаривать его Блэк, — это может плохо закончиться, послушай меня, своего друга.

— Нет, — Люпин будто был не в себе, его губы дрожали, но не от холода, — я полечу, я должен победить.

— Римус, это серьёзно, — к парню подошёл Джеймс, — мы как друзья переживаем за тебя. Если тебе так не нравится Хвост, ты можешь просто не общаться с ним. Общайся только с нами, мы не против.

— Я понимаю и… возможно, я поступаю безрассудно, — Люпин вздохнул и похлопал Джеймса по плечу, — но Хвост подлый, я это чувствую. Я не хочу, чтобы он вам причинил боль, поэтому я очень вас прошу, не общайтесь с ним.

За разговором ребята не заметили, как Питер уже приземлился. От сильного ветра и взмахов крыльев пыль окутала ребят, так что они отошли назад.

— Твой черёд, Лунатик, — довольный парень спрыгнул с гиппогрифа и направился в сторону ребят.

Римус молча прошёл мимо. Выполнив приветствие и дождавшись одобрения существа, он подошёл к крылатой сущности и стал долго на неё смотреть.

Гиппогриф тоже застыл в недоумении и пристально наблюдал за парнем.

Внутри Люпина боролся страх. Посмотрев на свои ноги, а после на гиппогрифа, он осознал, что не может сдвинуться с места. Былая уверенность исчезла.

Мурашки прошли от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Парень долго не мог понять, почему даже стоя на месте, он начал шататься, но после он почувствовал сильную дрожь.

Пытаясь отвлечься, Римус вытянул руку вперёд в желании погладить существо. Как ни странно, птица позволила это сделать и потёрлась шершавым клювом о его ладонь.

— Ух ты, впечатляет, — наигранный голос Питера раздался сзади, а после послышались медленные хлопки, — тебе удалось его погладить. Но не кажется ли тебе, что ты медлишь?

Эти надменные слова стали стимулом оторвать онемевшие ноги от земли. Римус, в желании победить дрожь в коленях, неестественно быстро обошёл гиппогрифа, спотыкаясь. Парень чуть не придавил животному крылья, когда попытался залезть, но он вовремя спрыгнул. Гиппогриф отчего-то начал беспокоиться и издавать странные звуки, вбивая копыто в землю.

— Что, не получается? — наигранно жалостно спросил Педдигрю.

Вдруг ноги Люпина подкосились и он опустился на колени. Двое ребят подбежали к нему, оставив Хвоста стоять в стороне, скрестив руки.

— Получается, я победил, — сказал парень, пока Джеймс и Сириус поднимали на ноги Римуса.

* * *

«Страх, он такой пожирающий. Он кажется непобедимым», — размышлял Римус, идя по тёмному коридору Хогвартса после уроков. Ему нужно было дойти до корпуса своего факультета, ведь просто так свободно гулять по зданию и за его пределами нельзя было, — «Я мало поблагодарил ребят, они буквально поставили меня на ноги и успокоили. Но ничего, вот выиграю и освобожу их от общения с этой крысой! Я просто так не сдамся!»

Вдруг из-за угла появляется полненький парень и чуть не сбивает Люпина с ног, но вовремя останавливается напротив.

— Лунатик, тебе полегчало? — узнав парня, Питер стал злорадствовать, — кажется, победа за мной. Вот незадачка-то, похоже теперь ты не в нашей компании.

Римус не стал его слушать дальше, он больно схватил Питера за руку и молча потащил за собой.

— Ай, — вскрикнул Педдигрю, — что ты делаешь?

* * *

— А кто-нибудь видел Римуса? — поинтересовался Сириус в общежитии.

Никто ему не ответил и тогда парень отправился в комнату, где стояли две двухъярусные кровати. На одной из них сидел Поттер.

— Джеймс, — Блэк подошёл к нему, — Римус пропал, он должен был пойти вместе с нами. Есть догадки, где он?

— Серьёзно? — Поттер почесал затылок, — Питера тоже нет. Подожди…

— Ты ведь не думаешь, — Сириус с беспокойством в глазах подошёл к окну и посмотрел в него, — что они ушли вместе?

— Чёрт! — Джеймс поднялся с кровати, — мы же говорили ему успокоиться, кому он что пытается доказать?

— Надо спешить, — коротко сказал Блэк и направился к выходу. Поттер отправился следом.

* * *

В густой тёмной чаще Люпин остановился и отпустил верещавшего Хвоста.

— Сюда никто не прийдёт, все уже спят, — заверил Люпин, — так что кричать бесполезно.

— Зачем ты меня сюда привёл? — гладя болезненную руку, спросил Питер.

— Он здесь, — парень указал пальцем на гиппогрифа, привязанного к дереву.

— И? — Педдигрю пытался рассмотреть в тёмной чаще крылатое существо, — Ты берёшь реванш?

Римус молча поприветствовал гиппогрифа. Тот допустил парня к себе, позволил развязать верёвку и погладить себя по клюву. Затем парень ловко запрыгнул на птицу, на этот раз правильно.

Хвост наблюдал за действиями Лунатика и будто не верил, что он сможет взлететь.

Шла минута, две, но Люпин так и не решался дёрнуть поводья.

Неприятный страх пробирал до костей, отчего руки, держащие эти самые поводья, тряслись, не в силах совладать с собой. Ноги тоже подрагивали, слабо свисая с птицы.

Лицо было напряжено, скулы сведены. Римус всеми участками кожи чувствовал каждую мурашку, проносящуюся по телу. От осознания этого было невыносимо.

— Я так и уснуть могу, — наигранно зевнул Питер, — ты долго собираешь вот так сидеть?

«Как же бесит мой страх, но ещё больше меня бесит его мерзкий голос!» — с этими мыслями он крепко сжал дрожащими руками поводья, потянул на себя, а затем со всей силы дёрнул.

— Постой, Римус, — Сириус подбежал в тот момент, когда парень начал взлетать.

За ним прибежал Джеймс и быстро вытащил волшебную палочку, направив её на Люпина.

Поттер уже был готов произнести заклинание, как его толкнули. Он повалился на землю, выронив палочку. Джеймс увидел, что вместе с ним упал Питер.

— Зачем ты это сделал?! — крикнул ему Поттер.

— Я… — Педдигрю сел на траву, — ты мог поранить Римуса!

— Какое к чёрту поранить! Я хотел спустить его, пока…

Джеймс задрал голову в небо и увидел, что Люпин набирал высоту с каждой минутой и отдалялся от ребят.

— Сириус! — окликнул Джеймс и заметил, что его звать бесполезно, он тоже сидел на траве и уставился на небо.

— Я не успел… — сокрушённо ответил Блэк.

Поттеру ничего не оставалось, как с ненавистью посмотреть на Хвоста.

— Он был прав, — сказал Джеймс.

Питер только пожал плечами и уставился в небо.

Тем временем Римус вцепился крепко в шею гиппогрифа и зажмурил глаза. Парень не заметил ребят, он слышал только шум крыльев летящего существа. У парня и мысли не было открыть глаза. Продолжая дрожать, он учащённо дышал. Крики переходили на всхлипы, когда сильный ветер смешивался с быстрой скоростью полёта.

«Гиппогриф, умоляю тебя, спустись!» — но его мыслям никто не отвечал, птица продолжала набирать высоту и добавлять скорость.

Внезапно резко существо остановилось и замерло в воздухе. Тогда парень решился открыть один глаз. Он увидел перед собой здание школы, заветная победная верхушка была совсем рядом. Тогда он полностью открыл глаза. Мучительно сильно парень захотел развернуть птицу и направить её на снижение. Римус уже был готов признать свой страх и прекратить бороться с Хвостом. Но другая сторона парня советовала ему продолжить, чтобы наконец победить, чтобы наконец не видеть больше так ненавистное ему лицо. Ещё с минуту Люпин колебался.

Вдруг он резко натянул поводья на себя и гиппогриф так же резко взмыл ввысь. Ещё один миг и верхушка преодолена, ещё один миг и Римус взлетел выше школы. Но он совершил роковую ошибку. После достижения цели парень посмотрел вниз. Голова Люпина стала кружиться, он инстинктивно хотел взяться за неё.

Парень поздно осознал, что отпустил шею гиппогрифа. Находясь в движении, существо сбросило Римуса с себя.

Страх увеличился с новой силой, но теперь уже бояться не было смысла. Со страшным осознанием этого, Люпин закрыл глаза и погрузился во тьму. Больше он ничего не видел и не слышал.

Девушка идёт по улице города, цепляясь взглядом за прохожих и тут же отводя взгляд.

Она старается не замечать толпу людей в потоке собственных мыслей, пытается отвлечься на красивую летнюю природу. Но даже засматриваясь на зелёную листву деревьев в лучах солнца, девушка сильнее ловит контраст и косым взглядом замечает однотипных прохожих. Сама она тоже была как это лето, яркое, красочное и нежное. Ярко-розовые волосы, такого же цвета помада, лёгкие джинсовые шортики и розовый топ. Как бы дополняя её яркость, на правом локте была набита цветная татуировка с изображением тюльпана. Его лепестки чередовались красным и жёлтым цветом и раскрывали бутон.

Идя по улице, девушка всё чаще замечала свою несхожесть с городом. Но больше всего её расстраивала мысль, что она здесь чужая.

«Эти магглы такие странные», — подумала девушка, мимолётно взглянув на очередного прохожего, — «одеваются все как под копирку, ну и где в них жизнь? О нет…»

Она остановилась посреди улицы и от волнения сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

Впереди появилась компания неспешно идущих магглов. С виду они были подростками, хотя некоторые из них выглядели более взросло. Но сама компания не волновала девушку. Её волновало, во что они были одеты.

«Как много чёрного», — её сердце болезненно пропустило удар, а ладошки стали потеть, — «надо перейти…»

Девушка огляделась по сторонам, но с обеих сторон была проезжая часть. Улица была не слишком узкой, так что пройти мимо, никого не задев, было возможно.

Она разжала кулаки и пошла вперёд.

Компания в чёрной одежде приближалась. У одной девушки из компании тоже правый локоть был забит. Но у неё был сложный витиеватый узор в чёрном цвете. Стиль татуировки полностью отличался от яркого стиля идущей навстречу девушки.

«Вот как так можно…» — подумала она, когда прошла компанию магглов, — «надо срочно спрятаться ото всех.

Сердце девушки билось чаще, внутри она хотела закричать, но внешне не подавала виду.

К счастью, она уже добралась до своего дома.

* * *

Девушка только зашла в свою квартиру, как тут же зазвонил телефон. Она взяла трубку.

— Алло.

— Алло, Нимфадора… Дора, — мужской голос на другом конце линии нервно кашлянул и выждал паузу, — нам нужно расстаться.

Она замерла в прихожей и в ответ ничего не сказала.

— Прост… — мужской голос не смог договорить, Нимфадора сбросила вызов и выронила из рук телефон.

Она подняла свой разочарованный взгляд на зеркало в прихожей. В испуге Дора вскрикнула и отшатнулась. Затем она, открыв широко глаза, подошла к зеркалу.

«Этого не может быть», — девушка рассматривала себя, не веря своим глазам, — «надо срочно вернуть всё как было».

Нимфадору так удивили изменения в своей внешности. Её ярко-розовые волосы побледнели и стали тусклого персикового оттенка. Кожа на лице стала бледной.

Усилием воли Дора возвратила свой прежний цвет волос, но кожа не стала естественной.

Девушка заметила, что после телефонного звонка она уже была другой Дорой.

* * *

«Снова эта улица и ненавистная маггловская жизнь…» — с тяжёлым вздохом девушка снова отправилась на прогулку.

В этот день она была подавлена, но всё равно отправилась по делам. Кроме того звонка её ничто в этот день не раздражало, даже люди в чёрном не попадались на улицах. И Дора уже хотела забыть вчерашний звонок бывшего, забыть его заблокированный профиль и удалённые сообщения. Забыть самого его.

Но вдруг в толпе она заметила его. Её бывший уже шёл с другой девушкой. И по иронии судьбы они оба были одеты во всё чёрное.

Сердце пропустило несколько ударов подряд. Нимфадора перешла на другую сторону и осталась незамеченной.

Но после она остановилась и долго смотрела им вслед. Внезапно ей захотелось убежать. От мира, от всего общества. И девушка побежала.

Ноги сами принесли её к дому. Как назло перед подъездом кто-то стоял.

«Только не сейчас».

Стояла целая компания подростков, одетых во всё чёрное.

Заметив девушку, они с удивлённым видом расступились. А кто-то даже отшатнулся назад в испуге.

Дора быстро пробежала вперёд, стремительно вбегая в подъезд.

Она добежала до своей квартиры и остановилась, чтобы отдышаться.

Из глаз потекли слёзы, поэтому Нимфадора аккуратно провела рукой по щеке.

Она негромко вскрикнула, смотря на пальцы. Они были испачканы чёрной жидкостью.

«Но я же… сегодня не красилась!» — с тревожными мыслями девушка зашла в квартиру.

Первым делом она кинулась к зеркалу. В ужасе Нимфадора отшатнулась.

«Что… что со мной… это не я», — губы Доры стали дрожать. Она медленно вернулась к зеркалу и стала себя рассматривать.

Волосы стали совсем бледными, теперь их можно было прировнять к седине. Цвет её волос сливался с совсем уже бледной кожей. На щеках остались посеревшие дорожки от слёз. По телу ударила дрожь.

«Вернуть обратно, вернуть!» — усилием воли Нимфадора подозвала свою магию, — «Ну же!»

Но волшебство не слушалось. Оно сработало в обратную сторону.

Теперь волосы Доры были чёрными как смоль, глаза стали выводиться чёрной тушью, а губы окрашиваться в чёрный.

«Нет!» — она посмотрела вниз. Татуировка на руке в виде тюльпана тоже стала чернеть, словно кто-то карандашом её обводил по контуру. Но на этом магия не остановилась, она перекинулась на одежду девушки, — «Это не правда… это сон… я не умею… я могу изменять только свою внешность, но не одежду!»

Истерический крик оглушил пустую квартиру и Дора упала на пол.

* * *

— Такая пациентка у нас впервые, — двое магглов в белых халатах шли по коридору больницы, — вот уже третий день она спрашивает об одном и том же.

— Меня тоже это достало, неужели трудно понять, что ты ну никак не изменишь свой цвет, — второй врач цокнул.

— Знаешь, я впервые желаю своему пациенту выписаться, — признался первый доктор.

Они оба тихо посмеялись, пожали друг другу руки и пошли в разных направлениях.

Первый говоривший врач открыл дверь в одну из палат.

* * *

— Доктор, — девушка в больничной ночнушке с заплаканным лицом лежала в своей кровати, — какого цвета у меня волосы.

Дрожащей рукой она поднесла прядь своих волос к лицу и жалостливо посмотрела на психиатра.

— Чёрного, — коротко ответил тот, — вы только не волнуйтесь…

После ответа врача Дора заплакала с новой силой.

— Я не могу его изменить… — она закрыла лицо руками, сквозь которые капали чёрные слёзы, — как раньше.

— Вы можете изменить не цвет своих волос, а свою жизнь, но… — начал было психиатр, — так, подождите… как вы…

Но доктор не успел задать вопрос, он как ошарашенный попятился назад и ударился о стену.

Белая больничная ночнушка девушки окрасилась в чёрный.

— Поздоровайся, это твоя сестрёнка, — женщина добро улыбалась, представляя девочку, которой на вид было около девяти лет.

Мальчик примерно такого же возраста смотрел на сестру с недоумением.

— Мама, — сказал он. — Но ведь у меня нет сестры.

* * *

— Сколько вы уже вместе с Флорой? — лысый парень атлетичного сложения шёл по улице рядом с другом.

— Уже месяц как, — ответил смазливый блондин, поправляя светлую чёлку.

— Всё норм, Драко? — поинтересовался парень. — Ты вроде говорил, что не уверен в ней.

«Знал бы ты, что на самом деле я не уверен в себе», — подумал Малфой, а сам ответил. — Всё норм, Гойл.

— Слушай, а твоя сестра ничё так, милашкой прям стала, — Грегори странно улыбнулся. — Познакомишь меня с ней?

— Будь мужиком, Гойл, — усмехнулся Драко. — Сам подойди к ней и познакомься.

— Да я бы… — лёгкий румянец появился на щеках Грегори. — Я бы и сам подошёл… но я не умею красиво говорить, ты ж знаешь.

— Да всё ты умеешь, — друг похлопал его по плечу. — Только не хочешь пробовать.

Ребята шли дальше, разговаривая. Гойл шутил и сам же смеялся. Драко в один момент задумался и уже не слушал друга.

«Моя сестра не выберет этого оболтуса».

* * *

— Флора, я дома, — после прогулки Малфой зашёл домой. На удивление ему никто не откликнулся. — Милая, ты здесь?

В нависшей тишине было что-то зловещее. Он прошёл вперёд по коридору и заметил приоткрытую спальню.

— Ты спишь? — Драко зашёл в комнату и увидел Флору, сидящую на постели. Она закуталась в одеяло и выглядела напряжённой. — Что-то случилось?

— Нет… Драко, всё нормально, — девушка нервно улыбнулась, её глаза бегали по всей комнате.

— Что это за запах? — внезапно парень поморщился. — Я не использую такой парфюм. Ты стала пользоваться мужским одеколоном?

Флора занервничала сильнее, потупив взгляд в пол.

Малфой нахмурился и уверенно прошёл в комнату. Он огляделся по сторонам и заметил у шкафа с одеждой использованный презерватив.

— А это как понимать, — Драко кивнул головой в сторону находки. — Ты практиковалась?

— Это… ну… — Флора стала мямлить, чем раздражала парня.

Он подошёл к шкафу и резко открыл дверцу.

Оттуда упал какой-то странный парень, он был слегка полноват и выглядел потерянным. Так ещё и был голым. Но он тут же поднялся, устремив испуганный взгляд на Малфоя.

— Ты серьёзно? — Драко зло и нервно усмехнулся. — Ты изменила мне с Нэвиллом?!

Воцарилась тишина. Никто не двигался с места. Каждый смотрел друг на друга, переводя взгляд то на одного, то на другого. Это начало бесить Драко, хотя внешне он старался сохранить спокойствие на напряжённом лице.

— Всё, с меня довольно, — нарушил тишину Малфой. — Убирайтесь вон.

— Но… Драко, я… — девушка встала и одеяло сползло, обнажив её нагое тело.

— Никаких «я», — спокойно отрезал он. — Ты одевайся, собирай все свои вещи и вали. А ты…

Парень злобно взглянул на Нэвилла, отчего тот попятился.

— Боже… с каким-то жирным ублюдком… — Драко поморщился. — Ты просто одевайся и выметайся отсюда.

Испуганный мальчик стал молча выполнять приказ.

— Как ты его назвал? — Флора недовольно посмотрела на Малфоя. — Ты на себя посмотри! Какой ты…

— Да?! — Драко подошёл к ней, вскипая. — Что ж ты тогда его сразу не выбрала? Но зато надо было мне лгать и встречаться с «таким как я»!

Девушка молча ушла из комнаты, по пути забирая свою одежду и все вещи. Когда Нэвилл закончил одеваться, он тоже отправился вслед за ней.

— Не день, а сказка просто, — его ноздри увеличивались в гневе, он схватил себя за голову. — Надо было мне связаться с ней… А ещё недовольная!

После ухода неприятных для Малфоя людей, он стал яростно расстилать постель, сбрасывая бельё на пол.

Устав, он зашторил окна и сел в самый тёмный угол. На полу он подогнул под себя колени и закрыл лицо руками.

«Я снова один, — неприятная мысль отдалась эхом в голове, и парень съёжился. — Очередная женщина сделала меня одиноким… они потеряли для меня смысл. Нет… я не позволю себе быть одиноким! И если мне не суждено встретить верную женщину, то…»

Телефон рядом зазвонил. Парень нехотя взял трубку.

— Алло, Астория.

— Алло, Драко. Ты сможешь навестить нас? Мама и папа скучают, — её голос всегда был лучиком света, как надежда на то, что всё не так уж и плохо. Драко невольно улыбнулся.

— Я как раз собирался.

* * *

— Надо же, наш сынок так вырос, — длинноволосая блондинка средних лет улыбнулась. — Живёшь отдельно от нас, построил карьеру.

За семейным столом сидело четверо. Мама, папа, сестра Малфоя и сам парень.

— Но меня больше интересует, — поинтересовался отец. — Нашёл ли ты себе девушку, Драко?

— Да, мне тоже интересно, — вмешалась мама. — Уже нашёл себе невесту?

Чтобы не подавиться, парень отложил столовые приборы и слегка кашлянул.

— А я и не собираюсь её искать, — он серьёзно взглянул на родителей.

— А как же Флора? — удивился Люциус. — Чистокровная волшебница, тебе бы отлично подошла.

— Подошла бы, — повторил Малфой спокойно. — Но это уже в прошлом.

Парень принялся есть дальше и тут его взгляд упал на сестру, которая молча сидела и смотрела на тарелку. Заметив его взгляд, она посмотрела на него вопросительно.

— Ну всё, повидались, — закончив трапезу, сказал Драко и поднялся из-за стола. — Мне надо идти. Удачи на работе, Астория.

— Как, ты уже уходишь? — удивилась мама.

— Я вас люблю, мам, пап, — парень нежно поцеловал мать в лоб и тепло обнял отца.

— Как здорово, что вы поладили, — выдохнула женщина. — Помню, в детстве ты не признавал Асторию как сестру.

Перед уходом Драко молча оглянулся и заметил взгляд сестры, но она тут же потупила взгляд.

— Удачи вам всем, — выдохнул Малфой и ушёл.

* * *

Небольшая уютная кафешка. Тёплые кофейные тона. Переливание багряно-красного вина в бокал, а затем звук вспенивания. Как же Драко любил эту атмосферу. Он сидел за столиком, а напротив него сидела девушка.

— Нет, я не верю, что у такого красивого парня никого нет, — она улыбнулась и отпила из бокала.

— Отчего же? — парень сделал то же самое. — Разве «такой красивый парень» не может расстаться с дамой?

Девушка хмыкнула и пожала плечами.

К столику подошла официантка.

— Брат? — она посмотрела на Малфоя и на его спутницу. — Ты здесь…

— Давай я потом с тобой поговорю? — перебил её парень.

Астория молча кивнула, приняла заказ пары и удалилась.

— Это твоя сестра? — поинтересовалась девушка. — Симпатичная.

— Ага, — Драко проследил за уходящей сестрой и вернул взгляд к своей спутнице. — Есть варианты, чем займёмся?

— Скажу откровенно, — девушка слегка выгнула спину и нависла над столом. — Меня интересует только секс.

— Скажу честно, — Малфой усмехнулся. — Меня тоже.

* * *

— Я пойду, сладкий, — девушка поцеловала Драко в губы и стала одеваться.

— Я тебя провожу, — ещё сонным голосом сказал парень.

Они встали с кровати, оделись и пошли в прихожую.

Попрощавшись, Малфой закрыл за спутницей дверь и осел вниз.

Зазвонил телефон, не дав ему побыть наедине со своими мыслями.

— Что такое, Астория? — Драко взял трубку и сладко зевнул.

— Я… я зайду к тебе, можно? — её голос был неуверенным. — Ты тогда забыл поговорить со мной. Я не увидела тебя, когда возвращалась с работы.

— Прости, я был занят, — Драко поднялся и направился в ванную. — А ты меня ждала?

На другой линии молчали.

— Хорошо, приходи сегодня и поговорим, — нарушил тишину парень и сбросил трубку.

После душа Драко заправил постель и проветрил комнату.

«Какая же она грязнуля, одно радует, что в постели хороша», — думал он, пока убирал комнату.

Как только парень закончил уборку, в квартиру позвонили.

«Астория?» — подумал он и пошёл открывать входную дверь.

— Драко! Наконец-то я нашла тебя! — какая-то девушка кинулась в объятия парню, как только тот отворил дверь.

— Так, стоп, — он аккуратно выпутался из тонких рук незнакомки. — Ты знаешь меня?

— Ты совсем меня не помнишь? — наигранно обиженно спросила она. — Посмотри внимательней.

— Точно, ты же… — Драко осмотрел её беглым взглядом с ног до головы. — Ты же та прекрасная дама из бара.

— Клэр, — девушка с каменным лицом уставилась на него.

— Точно, Клэр, — но Малфой очаровательно улыбнулся, так что она тоже ответила улыбкой в ответ. — Чёрт, как назло, недавно заправил кровать. Но что уж поделать, заходи.

Девушка хихикнула и запрыгнула в квартиру, повисая на шее парня и целуя его.

* * *

— Что? — Астория остановилась в подъезде напротив входной двери своего брата. — Почему она открыта?

Девушка осторожно вошла в прихожую.

«Не похоже, что моего брата грабят. Тогда почему он такой бестолковый?»

Она цокнула и заботливо закрыла дверь.

Вдруг девушка услышала странные звуки, которые разносились по квартире.

Астория прошла по коридору и заметила ещё одну приоткрытую дверь.

«Мой брат клаустрофоб? Чего он двери не закрывает?» — она уже потянулась к дверной ручке, но случайно увидела, что творилось в комнате.

Это была спальня. Звуки доносились отсюда.

Вместо того, чтобы молча убежать, испугавшись, Астория закричала. На неё это не было похоже. Она осталась стоять как вкопанная.

Драко молниеносно среагировал на крик, отскочив и подняв голову.

— Астория, как же ты не вовремя, — сказал он, прикрываясь одеялом. Женщина тоже прикрылась, стыдливо отводя лицо.

— Ты сказал, что я могу прийти, — девушка отвернулась, закатив глаза. — Сказал бы точное время, я…

— Прости, — перебил её Малфой. — Подожди меня на кухне, я скоро подойду.

Астория рада была это услышать и ушла, даже не посмотрев снова в комнату.

— Это и есть твоя сестра? — спросила женщина, которая стала стремительно одеваться. — В баре ты мне рассказывал про неё.

— Да. И… Тебе нужно идти, понимаешь… — парень тоже одевался.

— Я понимаю, Драко. Семейные разговоры — дело святое, — улыбнулась женщина.

Когда они оделись, она поцеловала Малфоя на прощание. Он проводил её до двери.

Гостья ушла, парень умылся и отправился на кухню.

Драко был ошарашен видом сестры. Всегда кроткая и молчаливая теперь она выглядела обиженной. Девушка сидела за столом, скрестив руки на груди. Её взгляд говорил о том, что в любой момент могут посыпаться упрёки.

— Извини меня за это, — неловко начал парень. — Ты бы позвонила сначала, прежде чем вот так просто за… Кстати, а как ты вошла?

— Дверь была открыта, — коротко пояснила она.

— Ясно, — сказал парень, а сам подумал. — «Вот дурак, дверь забыл закрыть. Так и до пенсии недалеко будет».

— Драко, — прервала его мысли Астория. — Я зашла, чтобы поговорить с тобой.

— Я слушаю тебя, — он сел за стол напротив и внимательно посмотрел на сестру.

— Скажи, ты всегда так собираешься жить? — она вкрадчиво всматривалась в его серо-голубые глаза, похожие на два озера, полные слёз. — Менять женщин как перчатки? Вчера в кафе ты был с одной, сегодня с другой…

— А тебя это касается? — ушёл от ответа Малфой. В свою очередь он тоже смотрел в её глаза. Они больше всего напоминали ему серые реки сожалений. И в них было что-то недосказанное и тайное, но Драко не мог понять, что именно.

— Я переживаю за тебя, — сказала девушка банальную фразу.

— Не стоит, со мной всё хорошо. Сейчас мне нравится так жить, — пытался успокоить её брат.

— Но… в какой момент это стало тебе нравиться? Ты же раньше не был бабником, — не унималась она.

— Астория, — парень прикрыл глаза и улыбнулся. — Тебя подослали родители?

Девушка не ответила. Тогда Малфой встал из-за стола. Его вид был обеспокоен, внезапно он стал недовольным.

— Мама или папа? Или, может быть, оба? — Драко не отводил глаз от сестры. — Они же хотят, чтобы я нашёл себе невестку, вот и попросили тебя выведать всё. Они же так любили Флору.

Парень прошёлся по кухне и остановился у стены, спиной к Астории.

— Не правда, я по своей воле спрашиваю это и пришла я тоже не из-за родителей, — ответила она и тоже встала из-за стола, смотря в спину брату. — А чем была плоха Флора?

— Да тем, что она проститутка! — Драко вспылил, развернувшись. Его глаза гневно горели, отчего девушке стало неловко. — Да, именно. Её по-другому не назовёшь. Она предала меня!

После последней фразы Астория широко раскрыла глаза.

— Не удивляйся, — Малфой махнул рукой. — Она мне изменила. Я больше не могу воспринимать всерьёз женщин. Тебе не понять… Просто… Она была не первой, со мной многие так поступали. Совершенно без причины!

С каждой сказанной фразой парень нервничал сильнее. Астория бессознательно шагала навстречу брату, вслушиваясь в каждое слово.

— Я не могу им доверять, — продолжал Драко. — Но я не хочу оставаться один… для меня это невыносимо! Это единственный способ, чтобы со мной были рядом. И тогда я не буду одинок, и тогда…

Девушка подбежала к нему. Её пухлые губы блестели и скользили по губам парня. Он почувствовал персиковый вкус, жадно впиваясь в аромат. Астория ничем не уступала, постепенно углубляя поцелуй. Девушка нежно отстранилась и опустила голову в пол.

— Я не знал, что ты пользуешься невидимкой, — спокойно произнёс парень и улыбнулся. — Оказывается, ты красишься. Как много я о тебе не знал. И об этом тоже…

Задумавшись, Драко отошёл в сторону.

— Что это за реакция? — она подняла своё розовощёкое лицо. — Я тебе не нравлюсь?

Но Астория вздрогнула, когда он развернулся.

По его щекам стекали слёзы, а сам он улыбался.

— Я не верю, — Малфой искренне помотал головой. — Не верю, что нравлюсь тебе.

— Это не единственный способ, — девушка подошла к нему ближе.

— А?

Снова аромат персика. На этот раз мимолётный, но такой же приятный.

— Я помогу тебе победить страх одиночества, — сказала Астория, отстраняясь. — Я буду с тобой рядом.

Просторный зал был оборудован для баскетбола. В нём собралась команда, которая дружно обнималась и восхваляла свою победу. Радостная девушка, прекратив объятия, вышла с основной части зала. Её волосы были убраны в пучок для игры, так что на ходу она распустила их.

— Молодец, ты затащила сегодняшнюю тренировку, Полумна, — её остановила женщина. — Столько трёхочковых бросков ещё никто не забрасывал!

— Без ваших наставлений я бы не справилась, тренер.

Девушка остановилась. Её волосы светлыми кудрями упали на плечи.

— А теперь иди отдыхать, — улыбнулась тренер. — Побереги силы для завтрашнего дня. Перед матчем у нас ещё будут тренировки, не забывай об этом.

Девушка кивнула и улыбнулась в ответ.

— Хорошо, до встречи. Мы выиграем!

— Вот этот настрой мне нравится! — с гордостью тренер провожала Полумну взглядом.

* * *

Лавгуд шла по улице, проходя мимо баскетбольной дворовой площадки.

Она была расположена довольно странно. По обе стороны площадки проходили проезжие части. Сегодня движение машин было особенно оживлённым, так как в вечернее время все спешили приехать поскорее домой.

Девушка посмотрела прямо и уже заметила свой дом, как вдруг её кто-то окликнул.

— Полумна! — донеслось с площадки. — Как успехи? Иди к нам!

Девушка улыбнулась и пошла во двор. Она остановилась рядом с двумя парнями и двумя девушками.

— Да вот ещё одна тренировка была, — устало вздохнула Лавгуд.

— Эх, значит ты не сможешь поиграть с нами, — один из парней взял в руки баскетбольный мяч.

— Почему нет, смогу, — девушка радостно присоединилась к игре.

Хоть она и устала, всё равно хотела провести время с друзьями. Всё-таки они виделись не так часто из-за частых тренировок. Да и в игре она теперь чувствовала себя более раскованно, забывая на минуту о бесконечных днях сурка. Все эти дни были, есть и будут посвящены тренировкам. Ведь девушка мечтала попасть в большой спорт, пробиться к баскетбольной верхушке. Пока что у неё мало навыков для этого, но день за днём она уверяла себя, что справится.

И вот, отвлекаясь на эти мысли, Полумна бросила мяч, и он перелетел за площадку.

— Я принесу, — сказал один из парней и убежал в сторону мяча.

Мяч остановился посередине проезжей части. Мальчик опрометчиво помчался туда, не смотря по сторонам.

— Стой! — крикнула ему вслед Лавгуд.

Парень забрал мяч и только после этого обернулся на крик. Затем он машинально посмотрел вправо.

Полумна истошно закричала.

Мяч выпал из рук, лопаясь под колесами машины. Автомобиль затормозил. Оттуда выбежал испуганный водитель и кинулся вперёд.

На асфальте лежал парень, не двигаясь. По телу постепенно стекала кровь.

Полумна рухнула на землю, оседая на коленях. Слёзы хлынули из глаз. Взгляд застилала пелена страха, разочарования и жуткой обиды.

Это я. Это всё я.

* * *

— Полумна! — баскетбольный тренер постучала в дверь квартиры. — Ты уже несколько месяцев не посещаешь тренировки! Такими темпами ты не достигнешь ничего в баскетболе!

Молчание.

— Я понимаю, что тебе больно. Но нужно двигаться дальше, — женщина стала говорить тише, но увереннее. — Пойми, меня тоже спрашивают. Как тренер, я могу тебя исключить за прогулы.

Не дождавшись ответа, женщина ушла. Перед уходом она оставила пакет с продуктами возле двери.

С Лавгуд у тренера были доверительные отношения. Она всегда верила начинающей баскетболистке, так как та была самая ответственная из команды. Никогда не подводила, всегда вовремя ходила на тренировки. Поэтому тренер не хотела её отпускать и до этой поры была очень мягка с ней. Но теперь женщине придётся задуматься над исключением Полумны, как бы той не было больно. Грустно вздохнув, тренер вышла из подъезда, обойдя несколько лежащих тел. На лестничной клетке часто ютились бездомные люди. Обычно, они только ночевали и на рассвете куда-то уходили, но некоторые задерживались дольше. И никто не знал, кто из бездомных в этот момент спал, а кто был уже не жилец.

* * *

В квартире Полумны всё выглядело так, будто никто в ней никогда не убирался. Помятая, растрёпанная и заплаканная девушка сидела на полу в углу комнаты. Она была окружена пятилитровыми баклажками с водой.

После того, как Лавгуд сходила на похороны покойного парня, она стала винить себя в его смерти. Истерила, плакала, запиралась дома. Девушка не выходила из квартиры уже несколько месяцев.

Товарищи по команде и тренер приносили ей еду и воду. В какое-то время она их пускала, но потом категорично отказалась их видеть. Они стали оставлять еду и воду под дверью, а Полумна забирала принесённые продукты.

Несмотря на такое количество поддержки, Лавгуд не смогла смириться со смертью друга. Она не верила другим, когда те обвиняли водителя или умершего парня. Она обвиняла себя.

Именно ты бросила мяч не в ту сторону. Ты была причиной этому. Из-за тебя он умер.

Эти мысли сжирали Лавгуд изнутри. Даже сейчас она не смогла сдержать слёзы.

Девушка прекрасно слышала тренера даже за дверью. Это конец. Если она не возьмёт себя в руки, то не сможет достичь своей цели.

Ты не станешь баскетболисткой. Это клеймо никогда не отмыть!

И действительно, зачем ей цель, когда жизнь уже разрушена. Жизнь друга. Её жизнь. Полумна верила своим ложным мыслям.

— Эм… Полумна? — раздался тихий стук в дверь.

Лавгуд широко открыла глаза. Она резко вскочила и обернулась на дверь.

До жути знакомый голос вырывался из глубины её памяти. Такой кроткий, нежный. Она точно слышала этот голос раньше.

«Джинни? Не может быть».

И тут же в голове возник образ девушки. Это давняя подруга Лавгуд. Когда они вместе учились в школе, были самыми близкими друзьями. Но после ухода Полумны в профессиональный спорт девушки больше не общались. С инициативы обоих. Они даже не ссорились, просто в один момент замолчали и не вспоминали друг друга.

«Как так получилось?», — Лавгуд пробралась через полупустые баклажки к входной двери и посмотрела в глазок.

— Полумна, ты здесь? — снова раздался женский голос.

Это действительно была Джинни. За эти годы она почти не изменилась, только стала немного выше.

Лавгуд молча отворила дверь.

— Полумна, — снова произнесла Джинни. — Я могу зайти?

Повисла неловкая пауза. Было странно встретиться в такой обстановке спустя столько лет, но Лавгуд всё же пропустила девушку:

— Заходи.

Девушка зашла в квартиру и сразу же обратила внимание на мрак. Шторы были плотно занавешены. Она даже споткнулась о валяющуюся на полу баклажку. В квартире был бардак: одежда валялась на полу вперемешку с тряпками для пола и постельным бельём; грязная посуда стояла на пыльном столе; тетради и книги были свалены из шкафов на пол в одну кучу.

— Ты помнишь меня? — девушка решила не высказывать своё удивление от увиденного. — Мы так давно не виделись.

— Конечно, Джинни, — Полумна проглотила ком в горле и вздохнула. — Уж извини… что тут так.

Лавгуд с сожалением развела руками и посмотрела на девушку.

— А что… произошло? — поинтересовалась Уизли.

— Тебе разве не рассказали? — горько усмехнулась Полумна. — Иначе как бы ты узнала, где я живу. Не думаю, что ты помнишь.

— Мне рассказала тренер, — призналась Джинни. — Я помню, что ты увлекаешься баскетболом. Помню, куда ты ходила на занятия, и кто твой тренер. Но расскажи.

Джинни подошла ближе, от волнения перебирая пальцами.

— Почему тренер была так беспокойна, когда говорила о тебе. Она только назвала твой адрес и просила поддержать тебя.

— Поддержка мне не поможет, — отмахнулась Полумна. — Если ты только из-за тренера здесь, то лучше уходи.

— Нет, — уверенно заявила Джинни. — Я правда хочу знать. Как твоя подруга.

Лавгуд непонимающе уставилась на девушку, а затем хмыкнула и отошла в сторону.

— Ладно, как твоя старая подруга, — выдохнула Уизли. — Но я хочу тебе помочь. Твоя квартира в запустении. Кроме того, мне сказали, что ты не выходишь из дома.

— Понятно, ты пришла мне читать мораль, — Полумна закатила глаза. — Что я запустила квартиру, себя. Что я ни в чём не виновата. Но я не поверю тебе. Не старайся зря, подруга.

— В чём ты виновата? — раздражительность Лавгуд удивила Джинни.

Полумна ей не ответила. Она села под зашторенным окном, наливая в грязную кружку воды.

— Почему ты не открываешь шторы? — снова спросила Уизли.

— Потому что там видно улицу, — спокойно, но с сожалением ответила Лавгуд.

— И… — Джинни подошла ближе и села рядом. — Что в этом плохого?

— Всё, — коротко ответила Полумна.

С минуту обе молчали. Тишина повисла в воздухе, проходя холодным ветерком по ступням. В старом доме часто сквозило даже с наглухо закрытыми окнами. Осенняя пора только усиливала холод, не дожидаясь прихода отопления в дома.

— Ты учишься? Или работаешь?

Внезапно Полумна прервала молчание.

Джинни искренне удивилась интересу старой подруги, но была рада, что тему перевели.

— Я волонтёр.

Лавгуд развернулась к девушке и с неподдельным интересом посмотрела на неё.

— Кому ты помогаешь?

— Бездомным животным. У нас в приюте и собаки и кошки.

— Это очень мило!

— Хочешь, я покажу тебе приют?

Взгляд Полумны потускнел. Она отвернулась от Джинни и обняла колени руками, сгорбившись.

— Я не смогу.

— Почему? — Уизли пододвинулась к девушке и ободряюще положила руку ей на плечо. — Что с тобой?

— Я больше не могу смотреть на них.

— На кого?

— На машины.

Лавгуд выпрямилась, обращая грустный взгляд в потолок. На ресницах уже появились слёзы, но в темноте этого не было видно.

— Всякий раз, когда я на них смотрю, они напоминают мне о том дне.

Ком в горле стал ощутим настолько, что стало тяжело говорить. Полумна немного отхлебнула из кружки. Слёзы потекли по щекам и упали в кружку. Привкус солёной воды остался на языке. Девушка искала нужные слова. Но хотелось кричать, рыдать, да что угодно, лишь бы не говорить это. Лишь бы не вспоминать. Но было уже поздно.

— Моего друга сбила машина.

Лавгуд оперлась головой о холодную стену, с сожалением смотря на Джинни.

— Это случилось после того, как я кинула мяч. Он укатился на дорогу.

— Но ты не виновата в этом!

Джинни запротестовала. Её поразила откровенность Полумны, но больше всего она была в шоке от отношения девушки к этой ситуации. Теперь она ещё больше захотела помочь давней подруге. Вот только она не знала, как это сделать, как убедить её в том, что это была случайность.

— Спасибо, что зашла, но ты мне не поможешь. Я никогда не искуплю свой грех и всё, что мне осталось, это запереться ото всех.

— Подруга… Я ещё зайду.

Уизли поднялась с тяжёлым вздохом. На душе осело чувство сострадания и в тот же момент неизвестности. Джинни не могла оставить Лавгуд в таком состоянии. Но сейчас ей нужно было побыть одной. С одной стороны, она понимала Полумну — лишиться близкого человека это большой удар. Возможно, психика Полумны держится на тоненьких ниточках, которые в любой миг могут оборваться. Но, с другой стороны, Уизли всеми силами захотела вернуть подруге её жизнь, которая та у себя отняла.

Лавгуд тоже поднялась. Проводив Джинни, она закрыла дверь.

* * *

Телефонная запись.

Дорогой Дневник!

Прошла первая неделя, как старая подруга вспомнила обо мне. Сегодня Джинни снова была у меня. Она заходит каждый день. Сегодня я её попросила не быть такой навязчивой.

Изменено.

Вторая неделя: Джинни была только два раза. Предложила помочь с уборкой. Но для этого надо открывать шторы. Я не готова это сделать.

Изменено.

Третья неделя: Джинни продолжает меня уверять, что я не виновата. Я не могу ей рассказать всего, что чувствую. Когда я вспоминаю о событиях того дня, меня всякий раз кидает в дрожь. Я не могу себя простить. Если бы я не кинула мяч в ту сторону, ничего этого бы не случилось. Он был бы жив. Надо ей сказать, чтобы не убеждала меня в обратном.

Изменено.

Четвёртая неделя: тренер перестала появляться. Джинни передала, что меня исключили из баскетбольной школы. Ну и пусть. Я туда всё равно уже не вернусь. Все меня бросили, кроме Джинни. Я вижу, как она пытается помочь, но всё же…

Изменено.

Пятая неделя: Джинни предложила альтернативу. Она принесла несколько ночных ламп и два фонарика. Мы убрали квартиру. Джинни забрала мусор с собой и оставила лампы. Теперь даже ночью светло. Свет давно уже не работает, мне его отключили несколько месяцев назад. Я просто не могу выйти и даже оплатить счета. До чего я докатилась!

Изменено.

Шестая неделя: Джинни продолжает приносить мне еду и воду. А сегодня я узнала, что она заплатила по счетам за аренду. Ещё извинилась, что не смогла заплатить за электричество. Мне неловко, что она так поступает. Потому что я бесконечно ей благодарна, но не могу ничего дать взамен. Что же мне сделать, чтобы отблагодарить её?

Изменено.

Седьмая неделя: Джинни предложила открыть шторы. Сначала я отказывалась. Но она столько всего сделала для меня. Я решила пойти ей навстречу. Мы вместе открыли шторы. Сначала я замерла с зажмуренными глазами. Так мне было страшно, аж до дрожи! После, когда я их медленно открыла, я взглянула на улицу. Я резко отвернулась и чуть не заплакала, но Джинни поддержала меня. Там была эта злополучная дорога, которая отняла жизнь моего друга. Но причиной этого всё равно была я.

Изменено.

Восьмая неделя: Мы с Джинни договорились иногда открывать шторы. Я нехотя согласилась. Пока я не смотрю в окно, мне не страшно. Теперь я отворачиваюсь либо закрываю глаза, когда прохожу мимо. Но зато стало намного светлее днём. Ещё Джинни предложила мне прогуляться. Я отказалась.

Изменено.

Девятая неделя: После долгих уговоров и поддержки я решила попробовать. Всё-таки подруга тратит на меня столько времени. Мы спустились с ней в подъезд, затем вышли на улицу. Первым делом я посмотрела на небо. Когда я смотрю вверх, могу быть спокойна, что мне не станет страшно. Но для того, чтобы пройтись, мне надо было смотреть вперёд. Я посмотрела… дальше я стала задыхаться. Образ мчащихся машин по серому асфальту снова напомнили мне тот день. Голова закружилась, перед глазами стало всё плыть. Очнулась я уже в своей квартире. Передо мной хлопотала Джинни. Она сказала, что я потеряла сознание. Мне стало стыдно, больно, обидно за себя. Почему я ничего не помню после того, как просто решила прогуляться? Я хочу уже с этим что-то сделать.

Изменено.

Десятая неделя: Сегодня Джинни обещала мне показать фото с приюта, где она работает. Я люблю животных. Не могу дождаться её прихода!

* * *

Девушки сидели за столом. Когда был бардак, не было заметно, что в квартире есть мебель. Но Джинни вместе с Полумной отыскали обеденный стол и два стула, когда убирались. Сейчас они сидели в чистой комнате.

Уизли показывала на телефоне фотографию кота из приюта, где она работала.

— Какой милый! — Полумна радостно воскликнула. — Разве такой лапушка может быть без хозяина?

— Увы, может. Он попал в наш приют, когда был совсем котёнком. Кошка почему-то бросила его, и никто не хотел его брать. В первый день в нашем приюте он был тощий, выглядел болезненно. Шерсть его была спутана. Мы его выходили, помыли. Теперь кот здоров, и мы ищем ему хозяина.

Полумна внимательно слушала и с каждой фразой будто растворялась в фотографии. Она начала ассоциировать кота со своей судьбой. А когда Джинни показала ей фотографии до приюта и после, то Лавгуд внезапно вскочила со стула.

— Я хочу его забрать, — спокойно, но твёрдо заявила она.

— Я могу принести, он…

— Нет, я хочу забрать сама. Отведи меня в приют.

* * *

Дверь в подъезд открылась навстречу холодному осеннему ветру. Неприятная дрожь в лице застыла на секунду. Полумна шагнула и замерла возле крыльца дома.

— Ты как? — Джинни подошла к девушке, обеспокоенно глядя на неё.

— Я…

Лавгуд посмотрела по сторонам. Деревья давно уже сбросили с себя листья, обнажая стволы и обрамляя мрачную картину двора. Злополучная улица находилась прямо перед Полумной. Сжав кулаки, она повернулась к Уизли:

— Я боюсь.

Словно отдаваясь эхом, слова вызвали лёгкое головокружение. Полумна пошатнулась. Джинни взяла её под руку.

— Я помогу тебе дойти. Сможешь?

— Смогу, — уверенно заявила Полумна, приходя в себя.

После первых шагов голова перестала кружиться, но вот ноги девушки затряслись. Дрожь стала ощутимее, когда девушки подошли к пешеходному переходу. Сразу же машина промчалась вперёд, не пропустив их. В этот момент Полумна выпустила руку Джинни. Она отшатнулась назад и стала оборачиваться в сторону дома.

— Пойдём, ты справишься, — подбодрила Джинни, протягивая руку.

Лавгуд испытала странное чувство, будто больше она не одинока. Давняя подруга уже столько времени её поддерживает. Но в то же время Полумне было трудно решиться. Она больше не падает в обморок при виде машин, но страх не исчез. А что, если он останется с девушкой до конца её жизни? Что, если после потери места в баскетбольной команде она потеряет и себя? Даже если её будет всегда поддерживать Джинни, сможет ли сама Полумна быть для себя опорой? Сразу в голове зародилось столько противоречивых мыслей. Может она и не виновата в смерти друга. Но сможет ли девушка забыть об этом? Определённо, нет. Что-то тронулось в её душе, что заставило её по-другому взглянуть на ситуацию из прошлого.

В какой-то момент Лавгуд мотнула головой в сторону и решительно взяла Джинни за руку. Как раз в это время по дороге никто не ехал. Медленно, со всей осторожностью, Полумна пересекла пешеходный переход с помощью подруги. После этого Полумна улыбнулась Джинни и отпустила её руку. Она вырвалась вперёд, словно пересекая финишную прямую. Лавгуд вдохнула полной грудью. Для неё это был свежий глоток новой жизни, свободной от страха. А затем она резко развернулась и со всей радостью, которая переполняла её, обняла Джинни.

— Ты сделала это, я так тобой горжусь! — Уизли обняла подругу в ответ.

* * *

В приюте было темно. Тихие безлюдные коридоры озарились светом, стоило Джинни включить свет. Но в самих комнатах с животными было светло. Уизли сменила другую сотрудницу, и показала Полумне того самого кота. Его белоснежная шерсть была чистая, хорошо вычесанная.

— Какой красивый! — от умиления девушка улыбнулась и подошла к клетке с животным.

Оглянувшись, она увидела других котов, которые тоже заслуживали заботы и ласки. И тут Полумна задумалась, что все бездомные и брошенные животные заслуживают жить вместе с хозяевами. Но всем она помочь не сможет. Лишь этому приюту. И, возможно, себе. И тут девушку озарила мысль.

— Можно поработать у вас?

Джинни серьёзно на неё посмотрела, задумавшись. В то время Полумна снова оглядела комнату, заполненную котами.

— Я думаю, я нашла своё место в жизни.