Туман Лангли-Мура: История Запечатанных Теней (джен)

Хогвартс жил своей обычной жизнью — насколько она вообще могла быть обычной в школе магии. Но среди тёплого осеннего гомона проскальзывало что-то ещё: тревожный холодок в воздухе, о котором никто не говорил вслух, но многие ощущали спиной.

Гарри впервые заметил странность, когда поздно вечером заглянул в библиотеку. Мадам Пинс выгнала уже всех, но лампы всё ещё мерцали, тихо потрескивая магическим светом. Гарри пришёл за книгами по Тёмным артефактам — Гермиона попросила его помочь с материалами для её эссе. Но в дальнем углу, там, где редко кто ходил, прозвучало едва уловимое слово:

— Верни...

Гарри резко обернулся. Полки пусты, только тени от ламп колышутся по корешкам книг.

— Кто здесь? — спросил он, вытянув вперёд палочку.

Тишина. Только где-то в коридоре звякнули доспехи.

Он сделал шаг вперёд — и внезапно заметил, что одна из книг слегка приоткрыта сама собой. Это было странно: мадам Пинс тщательно следила, чтобы всё стояло идеально ровно.

Книга называлась Хранилища Лангли-Мура: История Запечатанных Теней. Гарри попытался вспомнить, слышал ли он это название раньше. Нет. Ни один урок, ни один разговор… словно книга до этого вечера не существовала.

Когда он протянул руку, чтобы взять её, воздух вокруг резко похолодел, а страницы сами собой пролистались — до главы о «Хранилище № 7». На пергаменте проступили тёмные, будто свежие чернила:

“НЕ ОТКРЫВАЙ.”

Гарри едва не выронил книгу. Заголовок главы мигнул… и исчез. Будто кто-то стёр его прямо перед глазами.

Он уже хотел закрыть книгу и уйти, как вдруг ощутил за спиной присутствие. Не звук, не движение — именно присутствие. Лёгкую дрожь воздуха. Он резко обернулся, ожидая увидеть призрака или преподавателя… однако никого не было.

Но на полу, там, где секунду назад не лежало ничего, теперь лежал серебристый ключ с выгравированным числом 7.

Гарри поднял ключ, и холод пробрал его до костей. Это был не просто ключ — магия в нём пульсировала, жила… и требовала.

Он сунул его в карман, закрыл книгу и поспешил в гостиную Гриффиндора, чувствуя, как за ним скользит взгляд невидимых глаз.

Именно в тот момент, когда дверь за ним закрылась, книга в библиотеке тихо, почти ласково, прошептала:

— Ты уже открыл.

На следующий день в Хогвартсе царило странное возбуждение. По замку ходили слухи, что за ночь исчезла профессор Ария Вейл — новая преподавательница по Защите от тёмных искусств, молодая ведьма с приятным голосом и необычайно серьёзными глазами. Она проработала здесь всего месяц, но ученики уже успели заметить её зацикленность на старинных хранилищах, древних замках и забытых проклятиях.

На завтрак профессор Макгонагалл выглядела необычайно напряжённой. Она объявила:

— Профессор Вейл покинула замок по срочным делам. Прошу всех сохранять спокойствие.

Гермиона тут же шепнула Гарри:

— Это звучит подозрительно. Что за срочные дела посреди ночи?

— Может, что-то действительно срочное? — попытался возразить Рон, но даже он выглядел сомнительно.

Гарри в нерешительности коснулся кармана, где лежал ключ. Ночью ему снились странные вещи: коридор, существующий в Хогвартсе, но которого он никогда не видел; двери, уходящие в пустоту; шаги, которые звучали сразу со всех сторон. И всегда — серебристый ключ в его руке, холодный как лёд.

Когда Гермиона увидела, как Гарри нервно сжимает кулак, она спросила:

— Что-то случилось?

Гарри уже открыл рот, чтобы рассказать, как вдруг над столом пролетела сова. Она шлёпнула перед ним на стол маленький конверт, без печати, без подписи. Только одно слово, написанное торопливо:

“7”

Гарри почувствовал, как его сердце пропускает удар.

Гермиона схватила конверт:

— Это уже не выглядит как совпадение.

Они втроём отошли в пустой угол Большого зала. Внутри конверта была маленькая полоска пергамента. На ней — быстрое, дрожащее сообщение:

“Хранилище № 7 открыто. Она внутри. Не ходите туда.”

— Кто внутри? — спросил Рон, но ответ был очевиден.

Гермиона побледнела:

— Профессор Вейл…

Гарри ощутил, как что-то шевельнулось глубоко в его памяти. Как будто он уже слышал о Хранилище № 7 — может, от Дамблдора? Или в каком-то старом документе? Но память упрямо молчала.

— Нам нужно поговорить с Макгонагалл, — сказала Гермиона.

Но Гарри уже смотрел на серебристый ключ.

И он знал: ключ нашёл его не просто так.

Вечером Гарри всё-таки решился. Он долго колебался, скрывая серебристый ключ от друзей — и не потому, что не доверял им, а потому что ключ вёл себя… слишком странно. Казалось, он подталкивал владельца к действию. Стоило взять его в руки, как возникало почти физическое ощущение: пойди сюда. Открой. Узнай.

К ночи замок стих. Гарри вышел из гостиной Гриффиндора, тихо прикрыв портрет. Холмы теней лежали в коридорах. Луны не было — только чадящие факелы, отбрасывающие рваный свет.

Ключ в кармане ожил едва уловимым пульсом.

Гарри прошёл мимо привычных дверей и поворотов… пока не заметил то, чего видеть никак не мог: ещё один коридор между двумя гобеленами. Промежутка там никогда не было — он мог поклясться.

Коридор был узким, высоким, весь в чешуйчатых трещинах, будто стены время от времени вздыхали. На входе висела табличка, покрытая настолько густой пылью, что буквы можно было различить только на ощупь:

“Сектор Запечатанных Хранилищ. Вход запрещён.”

Гарри протянул руку — и пыль сама слетела, открывая вторую строку:

“№ 1-7.”

Словно табличка узнала его.

Он сжал палочку.

— Люмос.

Перед ним вытянулся длинный ряд тяжёлых дверей, каждая с номером. Нумерация шла по порядку — но то, что он увидел у конца коридора, заставило его остановиться как вкопанного.

Дверь № 7 была открыта.

Её словно вырвали изнутри: стальные петли погнулись, камень вокруг потемнел, будто его обожгли. Изнутри исходил холод, не похожий на обычный ночной сквозняк. Этот холод был… живым.

Едва Гарри сделал шаг, как внутри тишину прорезал звук — тихий шёпот, словно кто-то говорил сразу с тысячей голосов:

— Вернулся… наконец-то…

Гарри дрогнул — но всё же шагнул внутрь.

Комната была почти пустой. На полу — круг из темных рун, не активных, но всё ещё содержащих в себе силу. В центре круга лежала перчатка, изящная, серебристая, явно принадлежавшая женщине.

Он узнал её. Профессор Вейл носила такую на занятиях.

Гарри поднял перчатку — и тут же воздух внутри хранилища сгустился, почти материализовался в темные волны тумана. В них начала проявляться фигура — тонкая, хрупкая… знакомая.

— Профессор Вейл?! — Гарри отступил на шаг.

Но фигура не была живой. Она лишь повторяла шёпотом:

— Он ушёл. Он забрал моё имя. Закройте… дверь… пока не поздно.

Туман рассеялся так же внезапно, как и возник.

Гарри понял только одно:

хранилище № 7 не просто открыли. Кто-то — или что-то — сбежало.

Гарри ворвался в гостиную, где его уже ждали Рон и Гермиона. Он рассказал всё — от странного коридора до шёпота профессора Вейл.

Гермиона слушала внимательно, не перебивая. Потом медленно сказала:

— Гарри… это звучит как воздействие сущности более древней, чем обычные тёмные призраки. Хранилища Лангли-Мура были закрыты ещё при основателях Хогвартса. Их использовали для артефактов, содержащих разорванную магию — магию, которая жила собственной волей.

Рон поморщился:

— Прекрасно. Именно то, что нам всегда нужно. Очередная злая разумная магия.

Гермиона продолжила, не обращая внимания:

— Если сущность забрала у профессора Вейл имя… это значит, что она забирает часть души. Без имени человек становится тенью.

Гарри вспомнил шёпот: “Он ушёл. Он забрал моё имя”.

— Значит, она ещё жива?

— Возможно. Но это говорит и о другом, — Гермиона понизила голос. — То, что сбежало из хранилища… ищет новое имя. Нового хозяина. Или нового носителя.

Именно в этот момент ключ в кармане Гарри обжёг его, словно раскалился.

— Эй! — Гарри выхватил ключ. Теперь он светился тусклым, болезненным серебром.

Гермиона взглянула на него и побледнела.

— Гарри… это не ключ. Это метка. Ты связан с тем, что бродит по замку.

Рон чуть не выронил свою кружку с шоколадом.

— Он что, выбрал Гарри?!

Гермиона покачала головой:

— Хуже. Он ищет его. И притягивается к ключу.

И как назло — в этот момент в коридоре раздался протяжный скрип. Кто-то или что-то медленно проходило мимо портрета.

Портрет старого мага, дремавший у входа, внезапно распахнул глаза и прошептал:

— Идёт Тот-Кто-Без-Имени. Прячьтесь.

Пламя в камине погасло.

Гарри стиснул ключ.

Он почувствовал — существо действительно стоит за дверью.

И оно знает его имя.

Дверь в гостиную распахнулась сама собой. Внутрь проник туман — плотный, густой, словно он был жидкостью. Он двигался к Гарри, вытягиваясь в длинные гибкие линии.

Гермиона схватила Гарри за руку:

— Ты не пойдёшь к нему один.

Но туман обхватил Гарри, не касаясь других. Он словно различал, узнавал.

Гарри поднял палочку:

— Экспекто Патронум!

Серебристый олень вспыхнул, проткнув туман сияющим рогом. Существо отпрянуло — но не исчезло. Оно приняло форму человеческой фигуры, однако лица у неё не было, только гладкая поверхность, на которой едва читалось:

Г А Р _ _

Оно почти дописало его имя.

Гарри мгновенно понял:

если оно завершит имя — оно заберёт его.

— Ребята, к хранилищу! Оно должно быть закрыто!

Они бросились в коридоры. Существо мчалось следом, вытягивая длинные нити, пытаясь коснуться Гарри.

— Быстрее! — крикнула Гермиона. — Пока оно не стабилизировало форму!

У хранилища № 7 воздух стал ледяным. Гарри понял: единственный способ — заманить его внутрь.

Гарри шагнул за линию рунического круга.

Тень последовала.

Гермиона вскрикнула:

— Гарри! Снаружи я смогу активировать замыкание! Только стой в центре!

Существо шествовало к Гарри, его “лицо” стремительно заполнялось буквами:

Г А Р Р _

Осталась одна.

Гарри поднял ключ.

— Ты ищешь имя?

— Да… — прошептало существо одновременно тысячей голосов.

— Тогда возьми моё. Закрой круг, Гермиона!

Тень бросилась вперёд —

и в тот же миг Гермиона ударила палочкой по рунному узору.

— Sanguis Sigillum Obscura!

Руны вспыхнули алым светом, замыкая пространство. Существо завизжало — звук был невыносим, будто треск тысяч сломанных голосов. Его тело тянулось обратно, вытягивалось, пыталось ухватиться за Гарри…

Но круг замкнулся.

Дверь № 7 захлопнулась с грохотом, и тишина вернулась.

Ключ в руке Гарри рассыпался в пепел.

Гермиона подбежала к нему:

— Ты в порядке?!

Гарри кивнул, тяжело дыша.

Имя существа исчезло вместе с ним. И его собственное имя — он почувствовал — стало опять полностью его, свободным.

Через минуту из темноты коридора появилась профессор Вейл. Бледная, но живая.

— Вы… закрыли его, — прошептала она. — Оно больше не вернётся.

Пока.

Гарри посмотрел на дверь № 7.

Хранилище спало. Но он знал: такие вещи не исчезают навсегда.

И иногда… лучше бы они оставались забытыми.