Сентиментальные идиоты (джен)

— Ауч!

— Шепард, перестань вертеться.

— Это ты перестань! — обиженно, словно ребенок, которому родители отказались покупать желанную игрушку, ответила Шепард.

Она с тревогой наблюдала за тем, как руки напарницы вновь потянулись к зияющей ране в ее боку. Шепард инстинктивно подалась назад в попытке избежать нового приступа боли, который неизбежно сулило прикосновение. Она вскрикнула, когда ее неловкий маневр привел к тому, что чужие пальцы промахнулись мимо цели и грубо задели рану, послав по ее телу всплеск обжигающей боли.

— Ай! Смотри, куда лезешь!

— Шепард, — раздраженно выдохнула Ариа, положив испачканные кровью руки ей на живот в жесте, предостерегающем от дальнейших возражений. Азари невольно отметила налитые сталью мышцы коммандера. — Если ты не перестанешь ерзать...

— Что тогда? — оскорбленно протянула Шепард, по-прежнему с опаской следя за руками, давление которых чуть усилилось после ее слов. — Что-то я сомневаюсь, что если бы кто-то ковырялся грязными руками в дыре у тебя в боку, то ты бы лежала смирно!

— Грязными?.. — прорычала Ариа и резко усилила нажим, заставив Шепард всхлипнуть. — Что ты хочешь этим сказать?

— Антисанитария, — судорожно выдохнула Шепард. — Не хочу выжить сейчас только для того, чтобы потом загнуться от инфекции. Ты ведь даже меди-гелем не воспользовалась!

— И чья же это, по-твоему, вина? — фыркнула Ариа, держа одну руку на животе Шепард, а другой ощупывая рану. — Помнится мне, что у нас было достаточно меди-геля, когда мы вышли из бункера. Представь себе мое удивление, когда я увидела, что последнюю дозу ты отдала саларианцу.

— Он умирал! — Шепард резко приподнялась, как всегда готовая отстаивать свою точку зрения, но тут же застонала от новой вспышки боли. — Единственная причина, по которой его внутренности еще не вывалились наружу, это потому что он держал их собственными руками. Я же не могла просто оставить его умирать!

— Еще как могла, — сурово ответила Ариа. Холод в ее голосе удивительным образом контрастировал с мягким, почти нежным нажимом рук, которым она заставила коммандера вновь лечь. — Должна была.

Вновь запустив пальцы в разорванную плоть, она нащупала что-то твердое. Как только она коснулась инородного объекта, Шепард резко дернулась, издав сдавленный стон.

— Кончай ныть, Шепард. Соберись, — попеняла ей Ариа, свободной рукой удерживая коммандера, чтобы та не вертелась и тем самым не причиняла себе еще большей боли. — Скулишь, как умирающий варрен.

— Ты так говоришь, будто я это заслужила, — тяжело дыша, произнесла Шепард.

На лбу изможденного коммандера выступил пот, а рана в боку жгла такой дикой болью, что ей казалось, будто кто-то раз за разом вонзал туда раскаленную добела кочергу.

— Именно, — невозмутимо ответила Ариа, словно говорила о какой-то прописной истине. — Не следует подставляться под пулю, если ты не готова к последствиям.

— Твой барьер истончился. Та пуля прошила бы тебя насквозь, — процедила Шепард сквозь стиснутые от боли зубы.

У нее возникло смутное ощущение, что стало жарче. Или ей только показалось?

— Я же не просила тебя подставляться под нее, — резко отозвалась Ариа и раздраженно сжала кулак, вспомнив о том, как была вынуждена тащить раненного коммандера в укрытие.

— Знаю, — тихо сказала Шепард, взглянув в бездонные глаза азари. Сосредоточившись на них, она постепенно выровняла дыхание и смогла немного расслабиться. На ее усталом лице мелькнула вымученная, едва заметная улыбка. — Тебе и не надо было.

В помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием мигавшей под потолком лампочки. Ни одна из женщин не хотела первой отводить взгляд: Ариа — потому что не привыкла проигрывать, даже если не вполне осознавала, в чем, собственно, заключалось это мнимое противостояние. А Шепард просто нравилось смотреть в эти глаза, и она не собиралась упускать возможность утонуть в них, не рискуя быть замеченной непрошенными свидетелями за этим действом. В глазах Арии она находила нечто странным образом успокаивающее, что-то сродни теплому воспоминанию о давнем друге детства. Рядом с Арией ей было спокойно и тепло. Или это в ней говорила инфекция?

— Ты сумасшедшая, — нахмурилась Ариа, не желая признавать, что неуместная улыбка Шепард начала тревожить ее.

— Знаю, — все с той же улыбкой отозвалась Шепард.

— Не жди, что я скажу тебе «спасибо», — прищурилась Ариа.

— Не жду, — легко ответила Шепард.

Повисла пауза.

— Ты идиотка, — наконец произнесла Ариа ровным тоном, как будто констатировала нечто очевидное.

Шепард моргнула, словно очнувшись от какого-то… состояния, чем бы оно ни было. Ариа отвела взгляд, притворившись, что изучает свои окровавленные руки.

— Может быть, — с сожалением признала Шепард.

Нечто странное в крови Шепард на ее руках привлекло внимание Арии. Поднеся ладонь ближе к лицу и приглядевшись, она заметила посреди моря красного небольшое зеленое пятно. Нахмурившись, Ариа снова наклонилась к ране, игнорируя протесты Шепард, провела пальцами по кровоточащему краю и поднесла их к глазам.

— Черт, — выругалась она и взглянула на Шепард. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня подстрелили, — моргнула Шепард. — А потом швырнули мое умирающее тело в действующий вулкан.

Ариа снова выругалась, но на этот раз громче и, видимо, так грязно, что переводчик Шепард не справился со своей функцией, поскольку выдал одну лишь статику.

— Какого дьявола ты не сказала об этом раньше? — прорычала Ариа, увидев блеск пота на лице коммандера. Теперь, приглядевшись, она заметила тонкую пелену влаги, покрывавшую все открытые участки тела Шепард.

— Э-э, кажется, это и так было очевидно, — пробормотала та, растерянно взглянув на азари.

Капля пота, скатившись по надбровной дуге, попала прямо в глазное яблоко, обжигая роговицу. Шепард неуклюже потерла кулаком раздраженный глаз, чувствуя, как странное покалывание разливается по телу. Ей казалось, будто она начала покрываться мехом, но коммандер отчаянно надеялась, что это не так. Мех был бы ей совершенно не к лицу.

— Черт побери... Началась лихорадка, — пришла к выводу Ариа, пристально всматривавшаяся в свою напарницу. — Придется вытаскивать. Немедленно.

— Что? — Шепард побледнела. Она нервно метнула взгляд на дверь в надежде, что третий член их небольшого отряда вот-вот появится и спасет ее от надвигающейся экзекуции, но, похоже, ее надеждам не суждено было сбыться. — Может, подождем, пока Найрин вернется с меди-гелем? Ну правда, что нам стоит подождать всего пару минут?

— Нет, — отрезала Ариа. — В сердечнике пули был высокотоксичный изотоп полония. Оболочка разрушилась, и яд уже начал просачиваться в кровь. Нужно извлечь ее немедленно, иначе инфекция будет наименьшей из твоих забот.

— Н-Но... — выдавила из себя Шепард, лихорадочно пытаясь найти хоть какой-то убедительный довод против того, чтобы Ариа принялась вытаскивать из нее пулю без обезболивающих, помимо очевидного «Это же будет адски больно».

Закатив глаза от упрямства Шепард, Ариа шумно выдохнула через нос и размяла плечи. По мановению ее руки на теле Шепард появились биотические оковы, надежно сковавшие незадачливого коммандера. Не дав возможности Шепард возразить, Ариа одним движением погрузила руку в рану, ничуть не смутившись хлынувшей из нее крови. Игнорируя приглушенные всхлипы Шепард, она пошарила пальцами внутри, пока, наконец, не нащупала инородный предмет. Крепко сжав его пальцами, Ариа резко потянула.

Деформированная пуля с громким звоном упала на пол. Не медля ни секунды, Ариа оторвала от футболки коммандера лоскут ткани. Отстраненно отметив, что Шепард потеряла сознание в процессе извлечения пули, Ариа скомкала ткань и плотно прижала ее к ране, из которой хлестала кровь. Азари метнула взгляд на бесчувственное тело коммандера и скривилась — непрошеная выходка Шепард привела к напрасной потере времени. К этому моменту они уже должны были штурмовать «Загробную жизнь». Ей следовало бы оставить раненого человека на попечение Найрин, а самой двигаться дальше.

Ариа не стала размышлять о том, почему она вместо того, чтобы действовать в соответствии со своим прагматизмом, осталась на месте и лишь сильнее прижала ветошь к ране. Ответ на этот вопрос наверняка вызвал бы у нее мигрень.

Позади раздался скрип открывающейся двери. Обернувшись, Ариа увидела, как сквозь дверной проем скользнула турианка.

— Какого черта ты так долго? — сердито спросила Т’Лоак.

— В округе все обнесли, не осталось практически никаких припасов. Мне сильно повезло, что я наткнулась на это, — спокойно ответила Найрин, протянув ей медикаменты.

Бросив окровавленную тряпку, Ариа вскрыла упаковку и принялась быстрыми и точными движениями наносить меди-гель на зиявшую в боку коммандера рану.

Пока Ариа занималась Шепард, никто из них не проронил ни слова. Постепенно поток крови, хлеставший из раны, иссяк и в конце концов превратился в едва заметную струйку. Второй пакет полностью остановил кровотечение — меди-гель образовал защитный слой, запечатав рану, и тем самым позволил организму коммандера приступить к регенерации.

Найрин с любопытством отметила, что Ариа занялась собственными ранениями только после того, как закончила обрабатывать рану Шепард — нехарактерное поведение для королевы Омеги, никогда не славившейся альтруизмом.

Ариа заметила, что Найрин смотрела на нее с нечитаемым выражением на лице.

— Что? — огрызнулась Ариа, раздраженная направленным на нее испытующим взглядом.

Найрин не ответила.

— Ну?

— Я удивлена, — наконец сказала Найрин, кивнув в сторону бездыханной Шепард.

— Она — ценный ресурс, — пренебрежительно отозвалась Ариа. — Глупо было бы его потерять.

Несмотря на подчеркнуто безразличный тон, которым были сказаны эти слова, лицо Арии приняло выражение, дававшее понять, что ее собеседнице было бы лучше оставить эту тему.

— Конечно, — задумчиво протянула Найрин, проигнорировав намек. — Но, думается мне, что здесь нечто большее.

— И что же ты имеешь в виду? — с угрозой спросила Ариа.

— Да ничего такого, — после короткой паузы ответила турианка. — Просто... ты нечасто показываешь эту свою сторону.

— Что, черт побери, ты такое несешь?

— Сторону, которая заботится, — невозмутимо сказала Найрин. — Сторону, из-за которой мне так трудно было уйти.

Ариа воздержалась от ругательств и прочих экспрессий. Черты ее лица вновь застыли в привычной маске.

— И все же ты ушла.

— Да, — тихо ответила Найрин.

На сей раз первой отвела взгляд Ариа.

— Дай остальной меди-гель, — коротко бросила она, резко протянув руку.

— Я и сама могу его нести.

— Нет, — Ариа нетерпеливо встряхнула рукой, побуждая Найрин поспешить с передачей медикаментов. — Я не потерплю подобных задержек в дальнейшем.

Только лишь когда Найрин отдала ей весь найденный меди-гель, Ариа убрала руку.

— Похоже, я имею дурную привычку окружать себя сентиментальными идиотами, — скривилась она. — Вы двое очень похожи. Я бы не стала тратить медикаменты на первого подвернувшегося полудохлого кретина.

— А ты никогда не задумывалась, почему так выходит? — спросила Найрин, слегка улыбнувшись.

— Как «так»?

— Что ты оказываешься в компании сентиментальных идиотов.

Ариа не удостоила свою бывшую возлюбленную ответом, ограничившись сердитым взглядом.

— Проверь снаряжение. Через десять минут выдвигаемся.

— А если коммандер к тому моменту не очнется? — спокойно уточнила Найрин, хотя уже заранее знала ответ.

Ариа прислонилась спиной к стене, скрестила руки на груди и взглянула на бессознательную Шепард. Тряхнув головой, она что-то неразборчиво пробурчала, после чего перевела полный решимости взгляд на дверь, отделявшую их импровизированный лазарет от мрачных трущоб Омеги.

— Выдвигаемся через десять минут.

— Как скажешь, Ариа, — тихо ответила Найрин и натянула капюшон, чтобы скрыть свою печальную улыбку.