Встреча у костра (джен)

Ночь, словно в сказке:

Горы «‎спрятала» под крылом,

А Луна делится лаской -

Лучи на землю свои шлёт.

 

Шаги странника тихие,

Шелестит кимоно узорное.

Гэта на тропинке извилистой

Оставляют следы лёгкие.

 

Покачивается за спиною короб,

А внутри — флакончики звенят.

Никуда не спешит торговец,

Лишь очи по лесу скользят.

 

Тихо. Даже ветер

С листвою не играет.

Шагая, прислушивается Аптекарь:

Тишина сия не натуральна.

 

«- Эти земли, - вспомнились

Ему слова ремесленника,

— Навеки были прокляты -

По ночам здесь буйство нечисти!».

 

Пусть и по иным делам

Сюда он направлялся,

Но прислушался к тем речам -

Смогли они привлечь внимание.

 

Ноги бесшумно переставляет,

Облачённые в деревянные гэта.

Аптекарь идёт и размышляет:

Давно он стал более зрелым -

 

Юношеский пыл приутих,

Но лисья натура осталась.

Старался не думать о «них»,

Сосредоточиться на деле пытаясь.

 

Но ведь, как известно,

Любопытство — худшая болезнь.

Вот и Аптекарь чудесный

Не застрахован от худшего из бедств.

* * *

Наконец, он остановился

Под ветвями старого кедра.

Понимал: путь был неблизким

До ближайшего селения.

 

Потому и поставил короб,

Костёр небольшой разжёг.

Пламя поднималось робко,

Словно рыжий огонёк

 

Нарушить стесняется

Безмолвие этой ночи.

А кто-то взглядом касается

Странника сидящего спины.

 

Из зарослей травы

Высокая крадётся фигура.

Свои обнажает клыки

И идёт на эксцентричную натуру.

 

Демон, как хищник,

Который уверен и знает,

Что жизнь его добычи

Скоро потухнет, угаснет.

 

Но Аптекарь не двигался,

Только лишь сузил глаза.

Когтями, словно иглами,

Разрезали воздух у огня!..

 

Странник от него отскочил

Легко, почти танцуя.

Вокруг костра он закружил,

По-лисьи очи щуря:

 

— Нет.. ты не мононоке...

И методы мои бездейственны.

Ты — нечисть иного рода;

Ты из плоти, зла телесного...

 

Демон вновь шагнул вперёд,

Опять набросившись на путника!..

А тот поднял свою ладонь

И воле его повинуется

 

Не один десяток искр!..

Он их в противника метнул

И демон тотчас взвыл,

Коснувшись обожённых скул.

 

Но Кусуриури уловка

Выдалась бездейственной

И озверевший от жажды крови

Когтями в горло целится!

 

Но Аптекарь причудливо

Руки складывает в пас.

Только обжечь хотел чудище,

Как учуял запах сладковат.

 

И в то же мгновение -

Блеск стали клинка!..

Очи расширились демона,

В которых словно мелькнула тоска...

 

Нечисть в муках закорчилась

И грузно упала на землю.

Тот, что носит кимоно узорчатое,

Ритмы успокаивал сердца...

 

М-да уж, вот это приключенье!..

Давненько он не сражался

Без своего Альтер-эго,

Но в «чудесах» нужно практиковаться...

 

Спаситель приземлился на землю,

Что прыгнул откуда-то сверху.

Пахло от него глицинией..

Со своего оружия затейного

 

Кровь чужую стряхнул.

При свете стало понятно:

Не парня озарил костёр -

Это «она» сжимала катану,

 

Миниатюрная девица,

Но нечисть одолела.

Очи сложные, без зеницы,

Смотрели на серое тело.

 

Демон в пыль превращается

И внезапный ветра порыв

Вдаль с ним уносится,

А взгляд Аптекаря пытлив.

 

В его узких зрачках

Отражается пламя костра,

А также улыбка на губах

У хозяйки необычного клинка.

 

На плечах её хаори

Напоминает бабочки крылья.

Фиолетовые глаза спокойны

И смотрят в Аптекаря лисьи:

 

— По ночам здесь опасно.

Вы, похоже, не местный? -

Вглядывается в линии красные,

Коими лик Аптекаря расписан.

 

— Да, вы правы. Я направляюсь

К своему старому приятелю.

А вы, я так полагаю,

Из «очищающей» организации? -

 

Глаза опять прищурил,

В чужие глядя, нетипичные.

— Ха! — но ему ли

Судить о необычности?

 

Выдыхает девушка смешок

От такой формулировки:

— По сути, да. В том и толк,

Что «убираем» жаждущих крови.

 

А вы, — истребительница демонов

Голову склоняет задумчиво,

— Колдун? Изгоняет призраков? -

Странно девушка щурится.

 

Его осторожно рассматривает:

Кимоно, необычайно пёстрое;

Сам, словно расписан знаками

Да и был короб такой же.

 

Теперь уже и путник

Своей качает головой

Да смеётся бархатно и грудно.

В очах блеск мелькнул чудной,

 

Когда взглянул на демонов убийцу:

— Ну что вы, госпожа.

Разве я не похож на обычного

Аптекаря — лекарств торгаша?..