Промороженный и расплавленный (джен)

На Меркурии нет сезонов. Меркурий вращается вокруг Солнца точно выставив ось своего медленного вращения перепендикулярно плоскости своей орбиты. На каждой широте температура поверхности меняется почти точно по месту Солнца на небе. Диск светила по небу ползет медленно, реголит медленно нагревается и медленно остывает. Чем ближе к полюсам, тем разница между самым раскаленным и самым остывшим состоянием снижается.

Атмосферу Меркурий давно потерял и поэтому у полюсов, где Солнце ходит по небу низко над горизонтом, температура вообще почти не меняется. Даже когда в своем пути по орбите планета оказывается на одну треть ближе к источнику тепла и света, в приполярных районах это почти никак не проявляется. Там холодно так, что появляются места, где накопился миллиарднолетний лед. В глубоко в тени, куда Солнце никогда не заглядывало из-за горизонта, присыпанный мелким реголитным щебнем, застывал слой за слоем ледник. Собраный из водорода солнечного ветра и кислорода окислов реголита, этот лед помнил такое, что люди, прилетевшие к Меркурию строить Рой Светлячков и не знали, что можно спрашивать об этом.

* * *

Астероидов, подходящих для массового завоза колонистов циклерами вокруг Меркурия не наблюдалось. Вблизи Солнца астероиды вообще не задерживаются. Поэтому строительство автофабрик начального цикла репликаторов у обоих полюсов Меркурия часто прерывалось на восстановление оборванных цепочек. Удаленное управление с большими задержками отклика — не лучший способ строительства. Нужен был персонал на поверхности планеты. Поближе к месту неполадок.

Первые колонисты работали на износ. Брали только добровольцев из числа ветеранов. Обратного рейса для экипажей в первое столетие стройки вообще не предусматривалось. Что бы мотивировать экипажи, первый репликатор замкнули вокруг Эдема.

Прозвище райского места авансом получила дуга полостей, которые выбили пенетраторы, сброшенные с нужными для развертывания нулевого цикла репликатора металлами. Несколько десятилетий, прерываясь на решение неизбежных коллизий, дистанты, управляемые с баз на вулканоидах Мауна Лоа и Ключевская Сопка, благоустраивали полости и сгребали в них обледенелые груды щебня. Потом, сцепив пальцы, оружейники Космофлота подорвали в шурфе ниже полостей термоядерную боеголовку и по штрекам от места взрыва в полости рванул раскаленный газ, растопивший лед в для будущего Эдема-на-полюсе. Под сбросом — гигантской стеной, выдавленной сморщившейся корой Меркурия над склоном южного полярного кратера Мен-Фу появились места, где можно было с комфортом отдыхать после вахт.

Колонисты, прилетевшие строить репликаторы под запуск лазерных спутников Роя Светлячков, получили свой маленький дом. Марсианская технология подводных куполов подледных озер подошла для почти единственного на Меркурии места. И первая колония с замкнутым циклом на Меркурии затеплилась уютом не в аскетических лавовых трубках или пещерах в откосах каньонов, а в громадных залах с просторными террасами.

* * *

Самое старое поселение Меркурия носило формально название Мен-Фу, но принято было просто говорить "Берега". Спорили только как патриотичнее называть место назначения: "отправился доживать на Берега" или "ушел в свои последние Берега". Полостей с озерами накопали много и копают до сих пор. На месте выработок из-под выбросов на околосолнечные орбиты заготовок под "светлячковые пузыри" отделывают новые купола с озерами. Озера давно заполняют не растопленной изо льда, а восстанавленной из гидратов водой. Но место остается тем же обжитым и уютным мирком ветеранов.

Берега в обиталищах не посыпали берега бассейнов песком. Окатывать реголит в первые десятилетия освоения не доходили руки, а потом уже и привыкли к нарезанным опалубкой и спеченными солнечными концентраторами блоками набережных. Ленивые волны плескали замедленным чмоканьем в хаотично сдвинутые швы кладки набережной. Помутневший за столетия оксинитрид алюминия купола переливался бликами солнечных зайчиков от световодов. Перекрывавшая купол вода колыхалась подо льдом старого озера-в-полости. В живописно змеящихся провалах между блоками набережной проросли клены и стланник.

В тени от фигурных листьев, на шевелящемся массжными волночками ложе, лежал на спине обнаженный, дочерна загорелый седовласый старик. Его сон терпеливо мониторил выводок нурс-дронов. Контейнер с принадлежностями для продолжения отдыха, неслышно шурша дутиками, подкатил по тропинке между кленами и остановился не доезжая несколько метров до шезлонга. Ожидалось пробуждение.

Вдали от берега на медленных и пологих волнах лоугравного озера виднелась голова плывущего не спеша к берегу существа. Тело, гораздо длиннее человеческого, приблизилось к полого уходящим в воду блокам набережной, подбрало момент подъема воды до нужного уровня и мощно изогнувшись, выбросило себя на наклонный каменный пляж рядом с ложем старика. Капли воды в низком тяготении Меркурия, изящными дугами разлетелись вокруг шлепнувшегося на камни похожего на раздувшегося втрое толще обычного пятиметрового удава тела с острым конусовидным наконечником на месте головы. Старик вздрогнул от упавших на него капель и проснулся. Нурс-дроны забрались на него выполняя рутинные действия при пробуждении. Разглаживание, массаж и гигиена. Безголовый "удав" свернулся кольцом, приподнял остроконечную головную часть и сформировал на обращенной к старику части тела рисунок человеческого лица. Искусный набросок, изображавший подростка, пол которого еще не определялся, анимировался шевелением и сменой угла наклона выступов на том, что заменяло "удаву" кожу.

"Удав" застыл недвижно перед ложем старика. Под нарисованным лицом выступами менялся указатель над выдающимся из под кожи цилиндрическим выступом-штеккером. Старик неожиданно энергичным движением перетек из лежачей позы в позу "лотоса", органично подходящего к его фигуре, тощей и жилистой. С образом йога не гармонировал седой ежик на голове и полностью лишенное волос остальное тело. Отрешенное выражение лица старика и перекатывающиеся под закрытыми веками глаза указывали на диалог старика с даймоном. Лицо его вообще "глядело" закрытыми глазами мимо фигуры "удава".

Прошло несколько минут. Старик закончил диалог с даймоном, открыл глаза и бесстрастно осмотрел тело "удава". Его брови дернулись узнаванием лица, нарисованного анимированными выступами на теле фигуры гостя. Нарисованное лицо ответило виноватой улыбкой. Тело "удава" немного осело и расползлось, ослабив напряжение с мышц, державших его в позе ожидания.

-Прива, рептил! — заговорил старик, — Ты подожди, сейчас коммуникатор подъедет. Ты изменил аватар, с тех пор как мы последний раз виделись на нижних уровнях. Зачем ты заявился ко мне домой, а не вызвал меня как обычно? А, ты все равно сейчас не ответишь... .

Тело старика рывком перетекло из позы "лотоса" в стоячее положение. Загорелый хозяин купола двигался экономными точными движениями родившегося в нормальной для человека тяжести. Старик подошел к удаву, похлопал его по наконечнику, заменявшему голову, обошел его, спустился по пологому уклону в воду, дошел до места, где блоки переходили из наклонного парапета в обрыв на глубину и замер в набегающей то по-щиколотки, то до колена воде.

-Я окунусь, а ты подожди коммуникатор, он уже едет. — выкрикнул он, обращаясь оставшемуся за спиной "удаву" и медленно погрузился в воду не сгибая тела, как будто упав лицом вперед.

* * *

— Значит ты можешь проникать в купола через грунт на дне озера? — старик сидел в позе лотоса на своем ложе. Нурс-дроны заканчивали обихаживать его после заплыва. — След от тебя я нашел только с помощью логов озерного биоконтролера.

"Удав" обвился вокруг повозки на дутиках, привезшей коммуникатор. Коммутационный шнур соединял выступ на теле гостя с ящиком на повозке. От ящика тянулся в заросли стланника внушительный кабель.

— Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Ты выдал свои возможности мне ради встречи? — старик надолго замолчал. Потом встал с ложа и прошелся мимо удава к деревьям, росшими прямо у места куда доходили волны. Постояв у кленов, старик вернулся и наклонился к удаву. Разговор теперь шел через даймон старика, поэтому человек все это время даже не открывал глаз. Протянув руку к лежащему на камнях телу "удава", старик потрогал выступы, все еще изображающие лицо рядом с надетым на выступ коммуникационным шнуром.

— Ты получишь, что просишь. Кабель прямой связи будет готов через цикл. Берег и озеро в твоем распоряжении. Мне придется лично присутствовать на переговорах с Эриксом. Так что, на всякий случай, прощай. Увидимся в кабеле. — старик похлопал "удава" ладонью и быстрым шагом удалился через заросли кленов ко входу в стене купола.

"Удав" разгладил рисунок лица на внешнем покрове. Встреча закончилась. "Удав" уйдет в воду когда яркость солнца в световодах пройдет свой максимум. Через тридцать два земных часа.

* * *

Силурийский период

(Лакуна)

позже, чем оценки возраста моей находки

(Лакуна)

Все данные хранились в архивах с доударных времен

(Лакуна)

Берега — это очень старая колония. Самая первая на Меркурии.

(Лакуна)

На данных стоял гриф. Всё что под грифом не публиковалось

(Лакуна)

Данные из сейсмограмм, полученных при ударах пенетраторов и подрыва термоядерных зарядов попали в архив вместе со всеми данными при спасении научного наследия. Все доударные базы данных скопом дуплицировались и рассовывались по многочисленным капсулам времени на Луне, Марсе, Эросе и Весте. Я нашел ссылку на них, когда занимался оформлением новых обиталищ в Берегах. Обработку данных пришлось осваивать по доударным медиакурсам. Специалистов-сейсмометристов сейчас никто не заказывает. В общем слишком правильная тень выделялась даже при моей неумелой обработке.

(Лакуна)

Мне разрешили обнародовать результаты анализа окрестностей полости

(Лакуна)

об остальном я и сам не хочу пока рассказывать

(Лакуна)

Это только моё личное оценочное мнение. Солнечную Систему выжгли Ударом не первый раз.

(Лакуна)

что следов выжигания не замечали. Почему те, кого выжгли не спаслись на Земле или на Марсе? Может и спаслись. Ненадолго.

-Оставили текста даже больше, чем я ожидал! — Старик стоял перед голографом в форменном дзентае — эпидермособирающем комбинезоне Космофлота, сером, как у майнера. Аура официального представления крутила над головой тонкий обруч с косым штрихом, знак различия ветерана.

Собеседник передавал только голосовой канал. Его слышал только даймон старика и тьюринг колонии.

Тьюринг отключил связь и погасил свет в аскетичном полусферическом зале, служившим ветерану рабочим местом и официальным постом.

Старик отключил изображение дзентая и повернулся к выходу из зала. Здесь он работал и командовал. Жизнь и восстановление проходил у озера под куполом. Одевать матеральный дзентай и выходить из-под купола необходимости не было давно, Тьюринг колонии настоятельно рекомендовал делать это не менее десяти раз за звездный год на Меркурии. Вот сегодня он и исполнит рекомендации.

* * *

-Меркурианский год спустя

Старик стаскивал с себя серый дзентай разрывая его руками. Мысли его бродил где-то не здесь. Нурс-дроны собирали обрывки дзентая и вызывали резерв — эпидермис попал в атмосферу купола в недопустимом количестве. Хозяин неаккуратен и непредсказуем как всегда, когда возвращается из "вне купола".

А старик стоял перед кенотафом с закрытыми глазами и перебирал через даймон ролики, привязанные к портретам на символе захоронения — полированной базальтовой плите на стене обиталища. Кенотаф закрывали от солнечных лучей старые клены. Самые первые отметки уже выцвели и различались на блестящей поверхности только бороздками выдавленного текста.

Рука старика протягивалась ко всем отметкам по очереди, застывала на месте, пока проигрывался ролик в даймоне и двигалась дальше. Наконец ритуал завершился. Старик отвернулся от кенотафа и, понурясь, медленно побрел к берегу озера. Дойдя до ложа, старик, уже привычно упругим движением уселся в позу лотоса между ложем и линией, куда доставали волны и отдал команду тьюрингу сложив ладони несколько раз под разными углами.

Некоторое время ничего не происходило, а потом из воды медленно поднялся контейнер. Волны раскачивали его у места, где парапет обрывался.

— Покажись, — громко приказал старик.

Между контейнером и стариком сформировалась голограмма. Темный овал. Несколько раз овал мигнул, переключаясь на разные режимы, пока наконец не сменился трехмерным рисунком. Умело нарисованное анимированное лицо подростка.

— Когда ты последний раз смотрел на освещенное место?, — ответы старик слушал, точнее читал, через даймона, закрывая глаза.

-Назови своих предков,

-Значит ты внук последнего, кто видел Солнце?

-Никто не смотрит на Солнце не через приборы, это так говорят в Берегах...

-Объект вскрывать и трогать вообще не надо. То что внутри такое древнее, что нуждается в очень сложной системе исследования. Сейчас тех, кто смогут просто придумать такую систему просто нет. Скорее всего такие объекты есть еще.

-Это Венера, потому, что остальные поверхности небесных тел ученые до удара осмотрели. Жизнь оставляет следы, которые невозможно пропустить а на Венере всё прожарено. Никаких следов старше времен, когда на Земле был глобальный ледник не существует.

-В атмосфере Венеры жизнь оказалась с первым аэростатом землян. Это такое же реалистичное предположение, как и выжившие после парникового разогрева атмосферные микробы.

-Когда начали черпаками строить пенные скалы, никто ученых уже и не спрашивал, а потом ударило и ученых считай, что не стало. Вам бы заняться наукой, "свежим взглядом". Так говорят. Вы скоро и понимать что такое зрение перестанете. За ненадобностью.

-Ваши и мои пра(много раз)бабушки хотели остаться людьми, несмотря на обстоятельства. Дети и внуки — это то, что нас делает людьми. А гравитация не давала сделать Вас полноценными. Мы пытались... . Давай не будем снова это обсуждать... . Попробуй все таки показать свои изображения, они принесут дополнительное ресурсирование.

Глоссарий (копирайт Роберт Ибатуллин)

Аура — виртуальная трёхмерная оболочка человека. Рассчитывается его собственным имплантом и транслируется в формате стерео-видео на импланты его собеседников. При деловом общении используются официальные ауры (кольца вокруг головы с нанесёнными на них личными данными), при неформальном — самые разнообразные: в форме одеяний, свечений, фигур животных или фантастических существ, и т. п.

Гильд (guildman) — ... Человек узкой специализации (кроме военных), получивший подготовку в одной из гильдий, как правило, генетически и эмбрионально модифицированный под заранее заданную профессию. ... Принято обращение «мастер», между именем и фамилией ставится код гильдии. Официальная аура серого цвета.

Гильдия (guild) — организация, занимающаяся профессиональной подготовкой человека, начиная с младенческого возраста. Обладает интеллектуальной собственностью на генетические, эмбриональные модификации и учебно-социализирующие методики, наилучшим образом готовящие человека к его профессии. Каждая гильдия имеет филиалы во всех крупных колониях. Гильдии обозначаются трёхбуквенными кодами: MED — медики, NAV — пилот

Даймон — программная оболочка импланта, реализующая интерфейс имплант-мозг на уровне, осознаваемом пользователем.

Имплант — миниатюрный компьютер, имплантированный в голову человека и связанный с его мозгом. Основная часть импланта (с процессором, памятью и т. п.) представляет собой тонкую пластину размером около 2 см и вживляется под кожу на лбу. От неё отходит шина данных. Сквозь микроскопическое просверленное в черепе отверстие она проникает в мозг и разветвляется на сотни проводов, которые соединены с различными зонами коры мозга (зрительной, слуховой, речевой и др.) Имплант позволяет мозгу быстро («со скоростью мысли») обмениваться информацией со внешними цифровыми устройствами. Программная оболочка импланта называется даймоном.

Курьер — корабль для транспортировки пассажиров по маршруту «циклер — околопланетная орбита». Как правило, снабжён химическим или ядерно-электрическим двигателем. Пристыковавшись к циклеру, пассивно проходит вместе с ним весь маршрут.

"Ктулху"(Межпланетник, суперкурьер) — корабль прямого сообщения «орбита вокруг одной планеты — орбита вокруг другой планеты». Бывают парусными, ядерно-электрическими и термоядерными; последние представляют собой наиболее мощные, дорогие и редкие корабли в Солсистеме.

Рой Светлячков (официально — «Распределённая автоматическая военная сеть гелиоэнергетических пусковых устройств для световых парусников», Distributed Automatic Military Network of HelioEnergetic Lightsail Launchers, DAMNHELL) — «рой» из нескольких миллиардов лазерных излучателей на орбитах внутри орбиты Меркурия, питающихся энергией Солнца.

Удар (The Impact) — бомбардировка Земли релятивистскими снарядами ...20 сентября 2295 года.

Циклер — .... естественный астероид, используемый как транспортное средство. Циклер не имеет двигателей и пассивно перемещается по одной и той же вытянутой орбите, пересекающей орбиты исходного и конечного пунктов маршрута. Циклеры — основное средство межпланетного сообщения. Полёты на них осуществляются через большие интервалы (раз в несколько лет) и длятся месяцами, зато большая масса циклера защищает пассажиров от космической радиации и позволяет развернуть комфортную систему жизнеобеспечения.

(от себя)

Нурс-дрон — обучаемые псевдоинтеллектуальные роботы на основе матрицы из мозгов грызунов вида "голый землекоп" [(Heterocephalus glaber) — небольшой роющий грызун семейства землекоповых. Вид отличается уникальными для млекопитающих особенностями: сложной социальной организацией колонии.]. Производят лечебные процедуры с жителями колоний, а так же поддерживают чистоту и мониторят экологию куполов колоний внеземелья.