Стрелка компаса (гет)

Раздался щелчок и тихое похрумкивание фотоаппарата, печатающего небольшой квадратный снимок. Фотограф перестал засматриваться на свою любимую модель в видоискатель и поднял глаза на карточку. На ней перед широкой зелёной елью, увешанной яркими стеклянными игрушками, сидела девушка с каштановыми кудряшками в объятьях с подругой с русой волнистой карешкой и яркими пронзительным голубыми глазами. Широкие улыбки освещали их лица.

Фотограф неловко скривил губы в улыбке и тихонько кивнул подругам, мол, все готово.

— Спасибо, Джонатан! — бросила Робин, взгляд голубых глаз которой пропадал где-то в зале. Она пожала руку Нэнси, с которой только что обнималась, и ушла в толпу детей и подростков, которые болтались по всему залу, где скоро должен был начаться бал на Рождество.

— Спасибо, дорогой! — тихо пробормотала на ушко парня Нэнси, подойдя к ссутулившемуся Джо и поцеловала его в щёку.

— Я сделаю потом копию для Робин, — пробормотал он и протянул карточку девушке.

— Конечно, — сказала она, широко улыбаясь, и спрятала фотографию в карман. Заметив, что парень растерянно смотрит в другую сторону, она предложила:

— Пойдёшь со мной?

Джонатан на секунду дёрнулся и бросил кроткий взгляд в сторону Нэнси из-под падающих на глаза неподатливых волос. Он лишь кивнул головой, но его лицо чутка посветлело, и блёклые глаза заискрились. Нэнси положила руку на жесткую щёку парня и потрепала кончики его волос.

— Всё хорошо, Джонни, я с тобой.

Нэнси прижалась к парню, который от неловкости впал в ступор. Он не знал, как вести себя с ней, когда вокруг столько людей, и кажется, что все на него смотрят. Он будто обнажался под случайными взорами неизвестных ему одноклассников и старался сбежать. Лишь крепкая рука его девушки останавливала его, она была его щитом и проводником.

— Спасибо, люблю тебя…

Слова юноши пропали под внезапным громом весёлой музыки, резко заполонившей зал. Подростки мигом оживились и стали энергично вопросительно переглядываться. Вот одна пара вышла к центру зала, за ней вторая, третья, четвёртая… Через мгновение ребята стали ритмично двигаться, покачивая головами, так что аккуратно уложенные причёски парней и девушек превращались в ураган из волос.

— Пойдем! — крикнула Нэнси и потянула Джонатана в самую гущу толпы.

Вокруг иногда мелькали лица друзей: вон Робин отстукивала молниеносный степ вместе с подружкой, мимо пронеслась довольная Макс, за которой едва поспевал Лукас, который постоянно проверял, как сидит на нём его новый белый костюм, а вот Майк и Оди неуклюже танцуют друг перед другом. Джо щёлкнул несколько пар, плясавших что-то в стиле 50-х. Затем он повернулся и увидел Нэнси, которая виртуозно крутилась вокруг себя, вздымая вверх непослушную юбку. Её игривый взгляд, дерзкие движения, озорные глаза — всё это влюбляло Джонатана. Как тогда около дома Стива, юноша быстро поднес фотик к глазам и жадно хватал каждый кадр любимой девушки. Нэнси, кружась в своём танце, все ближе и ближе подходила к фотографу. В один момент она прильнула глазом к объективу, и Джоната прекратил энергично снимать. Нэнси взяла камеру из его рук и повесила ее на шею.

— Потанцуй со мной! — крикнула она ему, и юноше ничего не осталось, как подчиниться своей девушке.

В другом конце зала только что появился невысокий паренек с прекрасной кудрявой укладкой, напоминавшей всем кого-то, кто возвышался позади него.

— Стив, как я выгляжу? — ёрзая, спросил Дастин и развернулся к другу.

— Сногсшибательно, приятель! Не нервничай, всё будет прекрасно!

Стив широко улыбнулся, слегка наклонился, поправил бабочку своему другу и протянул ему серебряный значок в виде небольшого компаса.

— Дополняет твой образ, — усмехнулся парень, поглядывая.

— Спасибо!

Дастин торопливо пристегнул значок, выпрямился и дождался одобрительного кивка старшего товарища.

— У-у-ух, пожелай мне удачи!

— Удачи! Не забудь все, что мы учили, и не беспокойся, Сьюзи будет в восторге!

Дастин на секунду закрыл глаза, вздохнул и уверенной и степенной походкой покинул Стива. Маленький отважный паренёк довольно быстро потерялся в поисках подруги среди толпы школьников, напомнивших Стиву муравейник. Он подумал, что и сам когда-то был частью этого вечно живого муравейника… А теперь он лишь стоит, слегка облокотившись о белую стену, на которой висели потрепанные рождественские украшения, и пристально глядит в центр толпы, где едва виднелись два силуэта: неуклюжий забитый фотограф и бойкая Нэнси.

Горькая улыбка проскользнула на лице Стива.

— This is the end, beautiful friend… — тихо пробормотал Стив, задумчиво поглаживая одной рукой щетину на подбородке. — This is the end…

Вскоре энергичная музыка сменилась более медленной композицией Битлз «A Day In My Life». Подростки стали чутка спокойнее, некоторые из них обнялись по правилам вальса, но многие просто обнялись с партнером и слились в медленном покачивающемся танце.

“На его месте должен быть я? Нет, наверное, нет… Нет…” — продолжал размышлять про себя Стив. “Ей с ним комфортно, этот паренёк не такой уж и убогий, как я думал… Это ещё вопрос, кто из нас более убогий…”

Юноша усмехнулся, отвёл взгляд в другую сторону зала и случайно заметил, как какая-то девушка поцеловала Робин, от чего подруга Стива смущенно покраснела и её глаза загорелись в восторге и неожиданности. Кажется, она была счастлива. По-настоящему счастлива.

Стив искренне порадовался за свою платоническую подругу с большой буквы «П». Чужая радость всегда умиляет и на секунду помогает забыть свои невзгоды, жаль лишь, что только на секунду.

“Уже стоит отпустить её? Я понимаю это, но не могу… С ней было слишком хорошо… Интересно, я ведь теперь тоже принадлежу к Группе Сержанта Пеппера ?” — размышлял парень, вслушавшись в музыку. “В любом случае я буду помнить эти месяцы, а надо ли мне ещё что-то?”

Внезапно размышления Стива прервал Дастин. Он был невероятно печален, мокрые глаза едва сдерживали слёзы, а взгляд был безнадежнее, чем у всех людей на планете. Он медленно шёл в сторону к выходу, пока не столкнулся со Стивом, который, увидев расстроенного друга, как самая настоящая мама, обнял его.

— Хей, приятель! Что случилось? — спросил Стив, разозлившись на тех, кто посмел обидеть его друга.

— Она… — голос Дастина вздрагивал от каждого слова и тихо всхлипывал. — Сьюзи не пришла.

Стив чутка наклонился и посмотрел на друга с материнской улыбкой. Он положил руку на плечо паренька.

— Знаешь, может быть, она опаздывает? Долго подбирала наряд или попала в пробку. Всё будет хорошо. В любом случае, у меня есть идея!

Стив взял Дастина за руку и повёл его за собой в толпу школьников, которые уже танцевали под новую быструю песню из 60-х. Оказавшись окруженными ребятами и громкой музыкой, Стив бросил Дастину, покачивая головой, что пока они ждут, можно неплохо развлечься и вдвоём.

Дастин мило улыбнулся, показывая свои небольшие зубки, но всё же не рассмеялся, увидев, как его друг исполняет руками на вымышленной гитаре энергичное соло и трясёт головой, как заядлый рокер. Музыка как раз подходила. Но Дастин обошёлся улыбкой, которая вскоре тоже померкла. Стив не знал, как помочь парню.

— Знаешь, приятель? — крикнул он Дасти посреди шума.

Мальчуган перевёл смурной взгляд с весёлых сверстников и своих друзей, каждый из которых танцевал с тем, кем хотел. Не зависть была в его глазах, скорее обида. Он стал брошенным и в компании своих, даже Сьюзи его бросила. Он поднял глаза на улыбающегося Стива.

— Не огорчайся! Не стоит думать только о них, девушках, они, конечно, прекрасны, но… Сам знаешь, не стоит зацикливаться, иногда так происходит, что ты не в силах что-то сделать…

Но Дастину эти слова не помогли, он лишь повесил голову и уткнулся в деревянный пол. Он разглядывал свои чёрные блестящие ботинки, которые специально отполировал к сегодняшнему вечеру, свои идеально гладкие брюки, благодаря его матушке. И все зря.

— Дастин! — довольный Стив, как казалось, пытался продолжить помочь. —Скажи, а куда показывает стрелка твоего компаса?

Дастин меланхолично посмотрел на лацкан пиджака, на котором висела подаренная Стивом брошь.

— Эм, для меня налево, а для тебя направо, а что? — недоумённо пробормотал он.

Стив ничего не ответил, а лишь кивнул в ту сторону, куда указывала стрелка. Дастин повернулся — на входе стояла небольшая девушка в изящном голубом платье и бегала глазами по сторонам в поисках парня.

— Сьюзи! — воскликнул Дасти и бросился к девушке.

Стив радостно проводил друга взглядом, улыбнулся и покинул бал. Он был искренне рад за своих друзей.

На следующий день, когда Стив в одиночестве пил кофе и бродил по своему дому, он внезапно наткнулся на красно-зелёную рождественскую открытку с оленями, брошенную под дверь. Парень поднял её. Внутри он нашёл фотографию танцующей Нэнси с развевающейся юбкой, а на обратной стороне надпись:

“Приходи в семь в дом Байерсов, будем рады тебя увидеть!

Джонатан&Нэнси”

— Я люблю вас, — прошептал Стив и бросился одеваться.