Маленький кусочек вселенной (гет)

Новость удивила всех учеников: в этом учебном году на осеннее равноденствие решили вспомнить старинный, давно забытый праздник, и объявили, что в ночь на 22 сентября будет бал!

Андреа обожала свою Академию. Древнее здание, видавшее войны, победы, коронации, революции и много чего ещё из учебника по истории, поражало своим величием и красотой. По её личному мнению, оно не нуждалось в украшениях, но задание было более чем понятно: поскольку праздник связан с ночными светилами, необходимо украсить библиотеку, класс астрономии и бальный зал всевозможными звёздами и прочей небесной символикой. Бальный зал украшала целая команда, и она решила туда не соваться. Библиотеку тоже взяла на себя группа учеников из класса помладше. Оставался класс астрономии.

Андреа очень любила этот класс. Часть его стен была заставлена книгами, целиком и полностью посвященными движению небесных тел и всему, что с этим связано, а другая часть и даже кусок потолка были прозрачными, через них можно было наблюдать за звёздами и планетами, кометами и метеорами. Там же стоял телескоп, которым они пользовались на уроках, когда было необходимо познакомиться с кем-то из небесных обитателей поближе.

Увлекшись развешиванием гирлянд из звёзд и маленьких полумесяцев, и попутно собирая оставленные нерадивыми учениками книги и приборы, Андреа даже не заметила, как в класс заглянул её младший брат. Чарли только в этом году поступил в Академию на факультет истории. Это была его страсть с самого детства, и он всегда мечтал изучать историю именно в этой древней Академии, где сами стены хранили в памяти часть так любимой им науки.

Видя, что сестра увлечена своим занятием, Чарли молча стал раскладывать по местам книги. Кое-что стояло на нижних полках, что-то было в середине, но вот на самый верх ему ещё ни разу не приходилось забираться. Он знал, что там сложены самые древние фолианты и что ими не пользуются ученики. Сведения в них были давно переведены, рассортированы и напечатаны в более современных работах, но ему так хотелось подержать в руках такую древность! Ещё раз обернувшись на сестру и убедившись, что ей не до него, Чарли не удержался и потянул с самой верхней полки красивый старинный альбом в тиснёном переплете. Но стоило ему вытянуть с полки книгу и попытаться раскрыть её, как произошло что-то странное. Какая-то мерцающая пыль посыпалась из древней книги. Она расплылась по комнате, частички её то светились сильнее, то почти угасали. Чарли зачарованно следил за огоньками, которые медленно заполняли класс, и не замечал, что книга, которую он так опрометчиво достал с полки, сама по себе раскрылась прямо в воздухе, и из неё продолжает подниматься эта самая светящаяся пыльца.

Андреа закрепила нить звёздочек на одну из полок и уже собиралась подцепить второй её край, чтобы протянуть вдоль всей полки, когда мимо неё проплыл светящийся огонек. Замерев, девушка проводила его взглядом и тут же обнаружила, что рядом с ней крутится по меньшей мере с десяток таких же, разве что чуть менее ярких. Испугавшись, что в классе каким-то странным образом оказались шаровые молнии или что-то подобное, Андреа медленно обернулась и увидела Чарли, а у него в руках древнюю книгу, из которой и разлетались чудесные огоньки.

Совершенно ничего не понимая, Андреа как-то догадалась, что эти всполохи света не причинят вреда ни ей, ни Чарли, ни классу. Она присела на одну из парт, протянула руку и хотела поймать огонёк, но у неё ничего не получилось — он неуловимо выскальзывал из её ладони.

Чарли тоже спустился с лестницы, подошёл к сестре и сел рядом. Она вопросительно взглянула на него, и он уже хотел объяснить, что сам понятия не имеет что это такое, взял её за руку, и вдруг огоньки завертелись вокруг них с бешенной скоростью, превратившись в настоящее сверкающее огнями торнадо. Андреа вскрикнула, Чарли обнял её, прижимая к себе. В ту же минуту всё прошло. Огоньки по-прежнему тихо кружили по комнате, только теперь откуда-то сверху лилась тихая красивая мелодия.

Брат и сестра удивлённо переглянулись и ахнули — они были почти прозрачными и сквозь их тела можно было увидеть стены класса. В испуге, они рассматривали свои руки, одежду...

Андрея вскочила, но едва она оттолкнулась от парты, как почувствовала, что взлетает. Лёгкая, как пушинка, она взмыла под самый стеклянный потолок, и Чарли, испугавшись за сестру, рванулся вслед за ней. Они снова схватились за руки и медленно и заворожённо выплыли из класса сквозь окно прямо в звёздное небо.

Андреа оглянулась на класс, подумав, что они могли внезапно умереть, и, может, теперь они бестелесные души, а их тела остались там, внизу, но в классе никого не было. Даже огоньки, казалось, постепенно меркли.

Чарли указал сестре на огромную Луну, и они устремились к ней со скоростью мысли. Казалось, что кто-то показывает им кино. Они могли рассматривать звёзды и планеты так близко, как только хотели. Они опускались на поверхность и смеялись как малые дети, перепрыгивая через кратеры и скалистые горы разных планет и астероидов.

В какой-то момент Андреа огляделась и вдруг поняла, что она не знает, где Земля. Испуганно кинулась она к брату, и тот тут же понял её испуг, молча стал оглядываться в поисках родной планеты, но ничего похожего они не видели. Слишком далеко завело их любопытство, слишком весело оказалось перепархивать со звезды на звезду...

Расстроенные и перепуганные, опустились они на очередной астероид и уселись, прижавшись друг к другу. Они почти не ощущали тепла друг друга, но так им всё равно было легче. С грустью окинув взглядом бескрайние просторы неизвестного мира, Андреа вдруг заметила одинокую человеческую фигурку, идущую к ним. Не зная, радоваться им или пугаться ещё больше, она медленно поднялась на ноги. Чарли встал рядом с ней, сжимая её почти бестелесную руку.

К ним приближался молодой мужчина в дорогой одежде, больше похожей на ту, что рисуют в книжках про эльфов и фей. Его иссиня-чёрные волосы были собраны в низкий хвост, открывая вполне человеческие уши. Он был строен и высок, а на лице особенно выделялись яркие синие глаза с густыми ресницами. И он не был полупрозрачным.

Подойдя и встав перед ними, мужчина улыбнулся и склонился в лёгком полупоклоне. Чарли ответил ему тем же, а Андреа невольно захотелось склониться в глубоком реверансе, но она была в брюках, а потому тоже ограничилась полупоклоном. Мужчина удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, просто опустился прямо перед ними на землю и устроился, скрестив ноги по-турецки. Брат и сестра через секунду тоже уселись обратно и вдруг услышали прямо у себя в голове мягкий низкий голос. Андреа вздрогнула и удивленно уставилась на мужчину, а Чарли склонил на бок голову, будто прислушиваясь.

Мужчина представился как лорд Элиен, рассказал, что давно путешествует среди звёзд и планет и ищет свою судьбу. Чарли сразу оживился, в его голове появилось множество вопросов, на которые лорд частично отвечал, а частично просто игнорировал. Андреа же просто любовалась им, его мимикой, игрой голоса, жестами. Она даже не удивлялась, что они все общаются мысленно, потому что с братом у них не было необходимости говорить — они просто понимали желания или эмоции друг друга, пока парили в космосе. И вот теперь все эти мысли и чувства облеклись в слова.

Лорд Элиен повернулся к ней и спросил, как она себя чувствует и понравились ли ей красоты разных миров. И снова она не удивилась, только подумала, что, несмотря на красоты всех планет, она хотела бы оказаться дома, чтобы показать ему свой мир. На мгновение замерев, он вдруг подался к ней и с надеждой заглянул в глаза, спрашивая, действительно ли она хотела бы показать ему красоту своего мира, своего дома? Может быть, сначала он покажет ей свою планету, свои дворцы, владения, сокровища...

Андреа только усмехнулась. Что такое сокровища всей вселенной по сравнению с родным домом, особенно если ты не знаешь, где он и как в него вернуться? Она как воочию увидела маленький городок, в котором они с братом выросли, где каждый друг друга знает, тепло приветствует и справляется о здоровье соседа. Где такой красивый парк в центре, а озеро на закате отливает всеми оттенками золотого и багряного. Где зимой пушистые ветки сосен укрыты россыпью настоящих бриллиантов и блестят на солнце, как самые дорогие украшения. А весной там пробиваются первые нежные цветы и каждый цветочек ценен и прекрасен по-своему... Она вспоминала разные уголки родного города, и не только своего — вся Земля с её совершенно разными и порой такими неземными пейзажами вставала перед её внутренним взором. Ведь это был её дом, её мир, её маленький кусочек вселенной. А потом Андреа переключилась на Академию с её величественными колоннами, куполами, статуями и барельефами...

Внезапно она ощутила, как что-то коснулось её руки, тяжело опустившись в ладонь, и услышала шёпот, самый настоящий, повторявший имя "лорд Элиен, лорд Элиен, Элиен, Элиен...", затихающий в дали.

Андреа открыла глаза и вскрикнула. Они с Чарли сидела на парте в классе астрономии. Никаких огоньков не было видно, и все фолианты на верхних полках стояли на своих местах. Она повернулась к брату, но тот только сонно потянулся.

— Всё же, украшать классы — это скука смертная, — протянул он, улыбаясь. — Но зато я, кажется, выспался. А ты уже закончила?

Он обернулся, оглядывая класс и не замечая, что сестра вовсе его не слушает.

Андреа медленно подняла свою руку, раскрыла сжатый кулак и стала рассматривать лежащее на её ладони массивное старинное кольцо-печатку. Странный металл отливал синим и зелёным, а на самой печати была изображена падающая звезда из чёрного и сверкающего, как бриллиант, камня. Казалось, что грани камня постоянно меняются, перетекают одна в другую.

— Где ты его нашла? — спросил Чарли и попытался взять кольцо, но Андреа сжала пальцы.

— Не помню... — протянула она задумчиво, а в ушах её до сих пор звучало странное имя — лорд Элиен.

— Ладно, завтра бал, нужно ещё столько всего успеть, — протянул разочарованно Чарли, но почему-то не стал спорить и просить посмотреть перстень. — Я пойду?

Андреа кивнула, и он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. Она ещё немного полюбовалась на игру звезды в перстне, а потом решительно сняла с шеи цепочку и повесила перстень на неё. Ей казалось, что надевать его на палец ей пока не нужно, что главное — не потерять и никому не отдать драгоценный подарок неизвестного чужака. Повесив цепочку с печаткой на шею, Андреа быстро осмотрела класс, подправила кое-где гирлянды звёзд и тоже отправилась к себе.

Бал только начался, а Андреа уже мечтала сбежать отсюда. Её платье было красивым и модным и вызывало зависть у многих девушек, потому что сидело на ней идеально, но открытый верх не позволял надеть на шею цепочку с печаткой. Андреа пришлось спрятать её в ридикюль, и она всё время боялась потерять своё сокровище. Её приглашали танцевать, но она отказывалась. Подружки пытались поболтать с ней, но она совершенно не могла выносить их глупые обсуждения мальчишек, всё время возвращаясь мыслями к вчерашнему чуду.

И вдруг, когда раздражение на людей вокруг и страх потерять печатку уже почти довели её до крайности, директриса Академии, которая вместе с другими преподавателями с невысокого помоста наблюдала за происходящим в зале и обсуждала какие-то свои вопросы, вдруг потребовала тишины и внимания. Она встала и, когда, наконец, разговоры стихли, решительно призвала всех выслушать её.

— Мы не зря решили возродить традицию отмечать в стенах нашей старинной Академии праздник осеннего равноденствия, — начала рассказывать директриса. — Тем, кто внимательно и скрупулёзно изучает астрономию, должно быть известно, что в этом году звёзды выстроились в особенный ряд. А это значит, что у нас будет особенный гость. Только раз в несколько сотен лет знаменитые меценаты и спонсоры нашей Академии, члены дома Элиен, могу посетить осенний бал, и сегодня именно такой день.

Андреа замерла, услышав имя, которое крутилось в её мыслях со вчерашнего вечера.

— Итак, я рада представить вам лорда Элиена! — провозгласила директриса, и все лица повернулись к входной двери, в которую входил тот самый мужчина, с которым Андреа и Чарли общались вчера на чужой планете. Он медленно шёл мимо студентов, аплодирующих ему вместе с педагогами, и переводил взгляд с одного лица на другое, будто кого-то искал. И тут его взгляд остановился на Андреа.

Она стояла в стороне и не хлопала, но не сводила с него глаз. Лорд будто споткнулся. Радость озарила его лицо. Он мельком глянул на возвышенность, где стояли учителя и директриса, учтиво им поклонился и, развернувшись, направился прямиком к Андреа, замеревшей у колонны. Все вокруг только ахнули, когда он остановился перед ней и учтиво склонил голову. Теперь Андреа была в платье и могла, наконец, присесть в глубоком реверансе.

Заиграла музыка, и лорд протянул ей руку, молча приглашая на танец. Она улыбнулась и протянула в ответ свою, краем сознания отметив, что та же музыка звучала и вчера вечером в звёздном небе. Он закружил её, и постепенно толпа разошлась в стороны, пары стали кружиться вокруг них, и только когда все вокруг перестали так откровенно пялиться в их сторону, лорд тихо заговорил:

— Неправда ли, это здание, такое древнее, похожее на замок из сказки, волшебно? Мне так нравится здесь!

Он внимательно смотрел на Андреа. Она не знала, чего он ждет от неё, и не понимала, почему он не скажет ей прямо, что он здесь делает.

— Академия — самое красивое и загадочное здание из всех, где мне приходилось бывать, — тихо ответила она, не сводя с него вопросительного взгляда.

— А вы бывали во многих местах? — тут же спросил он.

— Не очень. Мы с братом выросли в маленьком городке, там не было столь величественных зданий, — вежливо ответила она, а он облегчённо выдохнул и улыбнулся.

— Я был бы счастлив, если бы вы показали мне ваш маленький городок. Я слышал, что он прекрасен в это время года, особенно на закате...

Ей надоела эта игра. Решительно отступив на шаг и останавливаясь, Андреа запустила пальчики в ридикюль и достала из него печатку на цепочке.

— Вчера вы отдали мне эту вещь, лорд Элиен. Возможно, вы погорячились, поэтому возвращаю её вам и впредь...

Она не успела договорить. Лорд Элиен счастливо вскрикнул, увидев перстень, обхватил её под бёдра, поднял и закружил, радостно смеясь. Андреа удивлённо смотрела на него сверху вниз, не зная, как реагировать, но он уже поставил её на пол и опустился перед ней на одно колено.

— Мисс Андреа, я, лорд Элиен, прошу вашей руки в присутствии старшего поколения и ваших друзей. Не откажите мне в любезности, потому что я искал вас среди планет и звёзд всей вселенной и, наконец, нашёл. Он взял в руки печатку, стянул её с цепочки и осторожно надел на палец вконец растерявшейся девушки.

Чарли захлопал от восторга в ладоши, радостно пожимая руку новоявленному жениху и помогая ему подняться.

— Сестричка, отомри уже и улыбнись! Я так раз за тебя. А уж мама и папа как обрадуются! Нужно обязательно им сообщить как можно скорее...

К ним уже пробивалась сквозь толпу директриса.

— Лорд Элиен, какая приятная неожиданность! Андреа — одна из наших лучших учениц. Я поздравляю вас! Когда же вы успели познакомиться? — закудахтала она, но на неё мало кто обращал внимание.

— Ты правда думаешь, что это хорошая идея? — неуверенно спросила жениха Андреа, испуганно посторонившись от напиравших на них учителей и студентов.

Он шагнул ближе и обнял её за плечи:

— Я правда искал тебя среди звёзд и планет. И даже не надеялся, что на этом маленьком кусочке вселенной окажется именно та девушка, которую мне предсказала пророчица. Отправляя меня в путешествие, она предрекла, что только та, кто откажется отправится со мной в мои замки и дворцы с сокровищами, а вместо этого захочет показать свой родной мир, и будет моей настоящей невестой и женой. Я встречал многих девушек и женщин, и ни одна из них не хвалила свой мир. Наоборот, они говорили, что у них плохо и они готовы уйти за мной куда угодно, к любым моим дворцам, замкам, землям, драгоценностям... И только ты даже не подумала о них. Ты любишь свой мир.

— И мне придётся его покинуть? — испуганно спросила Андреа.

Лорд Элиен улыбнулся.

— Не скоро. Мы поживем здесь столько, сколько захочешь. Как захочешь. А потом отправимся исследовать новые миры. Но это будет только тогда, когда ты действительно этого захочешь.

— Тогда ладно, — прошептала Андреа и смущённо улыбнулась, — я согласна.

Лорд Элиен радостно подхватил её на руки и закружил, счастливо смеясь.