Орден Теней (гет)

За несколько лет до падения Луносвета

Луносвет — столица эльфов крови, расположенная в северо-восточной части Лесов Вечной Песни в королевстве Кель'Талас. Захватывающий дух город высших эльфов может поспорить лишь со столицей дворфов Стальгорном на звание старейшей всё ещё существующей столицы. Базар Луносвета, торговый квартал, где обычно больше всего кипит жизнь. Совершаются сделки, договора, все обмениваются рекомендательными письмами и информацией. Королевская биржа, здесь хранится золотой запас их государства, так же здесь принимаются послы и эмиссары разных рас и фракций. Площадь странников, на которой приезжие со всего света тренируются в боевом искусстве, обмениваются опытом с лучшими чародеями и воинами, да и просто отдыхают. Ну и конечно же Дворец Ярости Солнца на Площади Солнца, величайший шедевр архитектуры, равных которому не существует. Под ним вырыт глубочайший ров, куда скидывают всех, кто попытается его штурмовать. Через ров перекинут мост, который охраняет отборная стража его величества. В самом дворце практикуются в магии день и ночь сотни самых успешных магов, в великолепных залах совет самых уважаемых эльфов под командованием мудрого короля Анастериана Солнечного Скитальца решает судьбу народа.

Это был прекрасный город. Город полный возможностей. Кругом так и кипела жизнь. Именно в этот яркий солнечный день три эльфийки сидели в своем прекрасном саду и отдыхали. Три сестры, такие похожие на друг друга и одновременно разные, собрались вместе, чтобы обсудить свои планы на дальнейшее будущее.

— Да уж, это было интересно послушать. Можешь говорить все, что угодно, мне просто приятно слушать твой голос. — сказала Кейтлин. — Она стояла, внимательно слушая и занимаясь своим любимым делом, метанию ножей.

Валиндрея стукнула своим посохом и оттуда вылетело пару искр. — Спасибо. — сказала она. — Я могу много чего рассказать. Знаете, у нас в Даларане недавно произошел один забавный случай. Один из учеников каким-то образом проник в хранилище, чтобы втихую почерпнуть тайные запретные знания, но вместо этого случайно наткнулся на трактат демонов. А этот дубина не прочитал даже названия книги. К счастью, он смог призвать только толпу бесов, поэтому никто не пострадал. Ну и переполох они конечно там устроили. Долго отлавливали их.

Рассказывая все это, Валиндрея едва сдерживала смех. После окончания истории оставшиеся две эльфийки тоже засмеялись.

— И что, его отчислили? — спросила Кейтлин, метнув еще один нож.

— Ну да. Теперь ему путь в наш город закрыт. — ответила она. — Ну, а что насчет тебя, Эллионора? Как там твои тренировки?

— Ну, все как обычно. Но наш тренер слишком много требует. Но я стараюсь как могу. — сказала она.

— Ну, ты же сама хотела. Но ты все равно молодец, не сдаешься.

— Спасибо.

— Кто-нибудь из вас еще хочет пометать ножи? — внезапно спросила Кейтлин.

— Ну, я не люблю такое оружие. — сказала Эллионора, но все равно подошла и взяла их из рук Кейтлин нож. — Но все же попробую.

Она прицелилась и кинула несколько, но ни одна не попала в цель.

— Ну, впринципе неплохо, но далековато от цели.

— Ты же знаешь, я не очень в этом деле. Мне больше мечи всякие, клинки нравятся.

Тут Валиндрея хрустнула костяшками пальцев и привстала со своего места.

— Давай-ка теперь я. — сказала она и сделала плавное движение рукой. Все ножи повисли в воздухе. Она махнула рукой и все ножи полетели вперед, все до единого попав в мишени, ровно в цель.

— Вау! Как ты так сделала, Валиндрея? — удивилась Кейтлин.

— Пф, да у нас так любой новичок сможет. Давайте я вам покажу еще кое-что интересное. Она взмахнула посохом, а затем направила руку к небу. Из нее выскочил огненный шар, затем разделившись на несколько и отлетая в небо, как бы создавая такой фейерверк.

— Эффектно! — оценила Эллионора.

— И красиво! — добавила Кейтлин.

— Чему нас только не учат в Даларане. — ответила им Валиндрея.

— Я вам кстати еще кое-что хочу тоже интересное рассказать. — сказала Эллионора. — Я тут познакомилась с одним парнем.

— Ну-ка, ну-ка, расскажи. — Валиндрея сгорала от нетерпения.

— Он очень классный, но…

— Что за но?

— Все дело в том, что он сын Дензина.

— Вау, а он знает о ваших отношениях?

— Пока еще нет. Мы не спешим рассказывать.

— Ну, лучше бы рассказать. А что у тебя нового, Кейтлин?

— Да ничего особенного. — лениво отозвалась та.

— Ну как обычно. Ладно, сестры, совет зовет меня. Мне пора. Еще увидимся.

— Спасибо, что встретилась с нами. — сказала Эллионора ей напоследок.

Валиндрея телепортировалась и Эллионора с Кейтлин остались одни.

— Ты бы знала на самом деле, как я завидую вам обоим. — сказала Кейтлин после того как Валиндрея ушла.

— Что такое? — спросила Эллионора.

— Валиндрея стала талантливым магом и чародеем, ты обучаешься у героя Луносвета и вскоре тоже станешь великим воином как он, я это точно знаю. Ну, а что я? Просто метаю ножи.

— Кейт, видишь, ты тоже кое-что умеешь. Не переживай, когда-нибудь и ты найдешь свое призвание в жизни.

— Я для вас наверное как обуза стала. Вы уверенно двигаетесь вперед. Я одна из вас ничего не умею. Только ножами интересуюсь.

— Ну перестань, Кейт. Ты же тоже член нашей семьи. Нам достаточно просто, что ты есть у нас.

— Ладно, прости.

— Иди ко мне.

— Только не это.

Эллионора крепко обняла Кейтлин, так что задушить может.

— Ну все, достаточно. — сказала Кейт и отстранилась от нее. — Я уже не маленькая, не надо этого.

— Ну, для меня ты всегда будешь малюткой Кейт. -сказала Эллионора. — Ладно, я тоже побежала, тренироваться надо. Не скучай тут, скоро встретимся. Люблю тебя!

Эллионора ушла и Кейтлин осталась совсем одна и продолжила метать ножи. Со злости она кинула нож с такой силой, что тот пробил мишень насквозь.

Она шагала среди руин, некогда великого города и ее родины, которая была уничтожена. После разрушения Луносвета и осквернения Солнечного Колодца она долго скиталась по миру и так и не нашла свое место в жизни. И вот она вновь вернулась сюда. В место, где все начиналось. В тот день ей удалось выжить, а вот ее родным нет. Она долго не могла простить себя.

Кейтлин шла все дальше и дальше пока не добралась до их дома. Вернее то, что от него осталось. Ей показалось, как что-то сверкнуло на земле. Она наклонилась, покопалась в песке и подобрала предмет. Она узнала его и ей стало еще больнее. Это был медальон с изумрудным камнем. Его подарила Эллионора. Она говорила, что он приносит удачу. В спешке Кейтлин тогда его обронила и не могла найти его и вот он вернулся к ней.

— За что?!!! — прокричала Кейт. Ответа не последовало. Кругом была лишь гробовая тишина.

Она прижала медальон к груди, как бы обнимая его, как будто бы обнимает Эллионору. А еще она не позволяла ей обнимать ее, о чем теперь тоже жалеет. Ведь теперь ее совсем не стало.

Она вытерла слезы и пошла дальше, все больше созерцая ужасы вокруг, которые сотворила Плеть. Когда-то здесь бегали дети, различные путешественники торговали и отдыхали здесь, а кто-то просто любил посидеть в саду и помедитировать. Вообщем, кругом стояли радость и веселье. Теперь же здесь кроме смерти и разрушения ничего не найдешь. Она нашла подходящее место на земле и села. На самом деле целью ее прихода было самоубийство. Она решила покончить с собой именно здесь, на ее родине.

— Валиндрея, Эллионора, я иду к вам! — сказала она, глядя на медальон и направив нож к горлу.

— Хм, довольно интересный способ и весьма оригинальный. Чик, и все твои проблемы казалось бы сами собой решены. Только ты немного не так нож держишь. Лучше вот так. — сказал кто-то и показал на своем примере.

Кейт посмотрела на незнакомца. Перед ней стоял высокий длинноволосый эльф.

— Без тебя разберусь. — буркнула она себе под нос.

— Ну и ладно, чиркай как тебе удобно будет. Но от этого никому легче все равно не станет.

Она никак не отреагировала на него. Он сел рядом с ней.

— Оставь меня! Я сейчас же собираюсь это сделать! Откуда ты вообще здесь взялся?

— Да я просто проходил мимо. Мне надо было кое-что забрать из моих вещей, а потом я услышал твой крик. Послушай, вот что я тебе скажу, от того что ты сделаешь проблемы не решатся. Необязательно вовсе заканчивать жизнь таким образом.

— Уходи. Ты меня не остановишь.

— Ну как знаешь. Отговаривать я тебя впринципе не собираюсь. Я просто расскажу о другом пути и ты уже сама решишь что делать дальше.

— Какие еще могут быть другие пути? Мои сестры погибли. Мой дом разрушен. Что может быть хуже? Артас забрал их. Валиндрея защищала Даларан, а Эллионора даже лично выступила против него, пока я просто пряталась. Я не могу без них жить. И недостойна. Я смогла бы им помочь.

— Так ты их точно не вернешь. И я тебя прекрасно понимаю. Я тоже уже давно потерял своих родных. И не я один. Многие из нас так же лишились своих семей и дома. Теперь они служат общему делу.

— Многие? О ком ты еще говоришь?

— Я состою в Ордене Теней. Может ты когда-нибудь слышала о таком?

— Ни разу.

— Ну разумеется. Ведь появился он совсем недавно. Еще после Второй войны по всему Азероту начали бушевать наемные убийцы. И лишь сейчас они наконец объединились. И даже смогли обосновать свою собственную базу в Пиратской Бухте.

— Так и чем же занимается ваш Орден?

— О, да много чем. Тут нет никаких ограничений. Полная свобода действий. Делай что вздумается. Но основная наша цель это помощь таким же пострадавшим как ты.

— В каком смысле?

— Ну представь себе, сколько таких же как ты лишились чего-то ценного или потеряли любимого человека. Они жаждут мести, но по каким-то причинам сами не могут. И тут приходим мы и помогаем им избавиться от тех негодяев. Мы вычищаем мир от этой грязи, от этой гнили. И мир становится чище.

— Звучит интересно.

— Ты не одинока в этом мире. Поверь мне. Тебя все поймут. Так что я предлагаю тебе присоединиться к нам.

— Но от меня не будет никакой пользы. Я ничего не умею.

— Да там много уметь и не надо. В любом случае тебе все расскажут и покажут. Я могу даже лично научить тебя всему, что знаю сам.

— Было бы неплохо.

— Как тебя хоть зовут?

— Кейтлин. Но можешь называть меня просто Кейт.

— Мне нравится твое имя. А я Ланатель. Рад знакомству. Ну что ж, Кейт.

Эльф поднялся и протянул ей руку.

— Идем! — сказал он. — Уверяю тебя, тебе понравится.

Кейт презрительно посмотрела на его руку, но все же приняла ее и он помог ей подняться.

— Ладно, так и быть, ты меня убедил. Но знай же, если мне надоест, я все же прирежу себя. — сказала она.

— Конечно, как скажешь. Только держись поближе ко мне и далеко не отходи. Все-таки путь неблизкий и полон опасностей. — ответил он.

Кейт обернулась и в последний раз посмотрела на руины ее родины, как бы прощаясь. Затем отправилась вслед за эльфом.

Пока Кейтлин и Ланатель шли, он рассказывал ей все о Ордене, а она внимательно слушала.

— Орден Теней — это организация, состоящая из опытных, ловких и хитрых разбойников. Они оперируют в тенях и скрытности, обладая уникальными навыками в области скрытности, подлога и наблюдения. Целью Ордена Теней является выполнение различных заданий, как контрактных, так и собственных. Они могут выполнять миссии по сбору разведывательной информации, краже артефактов, устранению высокопоставленных целей и другим подобным действиям. Организация известна своей эффективностью и профессионализмом, а также своей способностью работать в тени и избегать заметности.

— То есть, ваши услуги платные я так полагаю? — спросила Кейт.

— Ну разумеется! — подтвердил Ланатель. Мы берем плату за нашу работу золотом, исключительно им и ничем больше. Орден начинает уже потихоньку набирать популярность и все больше людей стало обращаться к нам с просьбой о помощи. Суммы могут быть разные, все зависит от самого задания. Но если цель слишком тяжелоустранимая, то мы вправе запросить больше. Все-таки своими жизнями рискуем. Мы можем так же и вообще отказать если цель совсем невыполнима или по иным причинам.

— Понятно. Значит можно еще и разбогатеть.

— Верно. Так же члены Ордена Теней обладают широким набором навыков, включая владение оружием, скрытностью, шпионажем и взломом. Они могут применять ловкие трюки и уловки, чтобы обойти преграды и проникнуть в защищенные места. Однако, в отличие от простых преступников, Орден Теней действует по строгому кодексу чести, что отличает их от обычных разбойников. Орден Теней обычно держит свои действия в строжайшей тайне, работая в малых группах или индивидуально. Они могут быть наемниками или работать в качестве самостоятельных агентов, но всегда остаются верны своему Ордену и его целям.

— Звучит интересно.

— Важно отметить, что Орден Теней не всегда связан с злыми или незаконными деятелями. В некоторых случаях они могут выполнять миссии для благородных целей, например, для защиты народа или борьбы с коррупцией. Да и вообще в целом Орден Теней — это организация, окруженная загадками и тайнами, и их навыки и способности делают их непредсказуемыми и опасными противниками или союзниками, в зависимости от ситуации.

— А у вас есть какой-нибудь лидер?

— Конечно же есть. Кто-то же должен был возглавить всю эту шайку разбойников. Без него мы не стали бы едиными и не основали бы такую крупную организацию.

— Должно быть ему было сделать это непросто.

— Зато нам теперь с ним непросто. Порой он бывает просто невыносим. Он меня даже немного бесит. Ну да ладно. Он на самом деле мужик хороший.

— А что за Пиратская бухта? Почему именно там?

— Ну, Пиратская бухта это такой небольшой пиратский городок на юге Восточных Королевств, куда мы сейчас и направляемся. Находится он в Тернистой долине. Там в основном находятся гоблины и пираты черноводья. Но иногда туда еще могут приходить различные путешественники, чтобы поторговаться или просто отдохнуть в таверне. Конечно у нас есть кучу мелких баз по всему Азероту, чтобы там просто передохнуть немного или пополнить припасы. Но самая главная и крупная база находится именно там.

— Так почему же все-таки там?

— Ну мы долго не могли найти место где обосноваться. Но местные гоблины нам его любезно предоставили.

— Но наверное же не просто так.

— Да, так и есть. Мы должны защищать их от любых угроз, а взамен они нам позволили построить свою базу у них под землей.

— От каких таких угроз?

— Да от любых. От любого кто захочет им как-то навредить. К тому же вон например они враждуют с пиратами из Кровавого Паруса. А те ой как хотят захватить Пиратскую бухту. Вот только с нашим появлением это стало сделать очень сложно.

— Получается вы с ними союзники.

— Получается так. Мы с этими гоблинами союзники. Сотрудничаем на взаимовыгодных условиях. Вообще я тебе конечно много рассказал, но ничуть не жалею об этом. Мне даже приятно было поделиться с тобой этой информацией.

— Спасибо.

— Так что надеюсь тебе у нас понравится.

— Я тоже надеюсь.

Они еще долгое время шли и разговаривали о всяком пока не дошли до Болотины. Внезапно Ланатель резко остановился, прислушиваясь.

— Что такое? — тревожно спросила Кейт.

— Мне кажется что за нами кто-то следит. Приготовься спрятаться где-нибудь.

— Спрятаться, но зачем? Все нормально же, что с тобой?

Послышался шорох и из-за деревьев стали выходить люди, некоторые с них спрыгнули. Они стали медленно к ним приближаться.

— Лан, какая встреча. У меня отчего-то было предчувствие, что ты скоро здесь появишься и оно меня не подвело. Рад тебя видеть.

Кажется сам Ланатель был не рад их встрече. Он вообще их не ждал. Он тихо ей шепнул чтобы она приготовилась бежать как только он скажет. Кейт занервничала еще больше. Что происходит? Что-то было не так.

— Уилл! Что тебе надо в таком месте? Раз ты даже наверняка искал меня. — злобно прорычал он.

Улыбка с лица самого крупного и грозного человека как показалось Кейт моментально спала с лица и он мигом стал серьезным.

— Ты знаешь для чего мы тебя искали. Помнишь как ты у нас одолжил кучу денег, чтобы ты смог провернуть одно небольшое хитрое дельце?

— Да, я же обещал все вернуть вовремя и я это сделаю.

— Ну вот и пришло время возвращать.

— Что? Ты придурок! Мы подписывали договор, я должен тебе только на следующей неделе. Это дата еще наступила.

— Мне наплевать. У нас появилась цель. И мы ее достигнем.

— Но у меня сейчас нет столько денег. В последнее время я выполнял мало заказов и был занят своими делами. Нужная сумма будет в срок как я и обещал.

— Но сейчас же у тебя должно быть сколько-нибудь. Давай все что есть, иначе тебе конец.

— Ты бесчестная тварь! Ты нарушил наш договор и убьешь меня только из-за своей жадности. Теперь ты не уйдешь от меня, я выпотрошу тебя.

— Ты сейчас не в том положении чтоб угрожать нам. Как видишь нас здесь больше и условия здесь ставить буду я, а не ты.

Ланатель рассмеялся. — Что, сам прийти сюда побоялся и позвал своих дружков?

Он проигнорировал его замечание. — Повторяю еще раз. Отдавай все деньги что у тебя есть или я убью тебя, а заодно и твою спутницу.

— Что? Ты совсем уже? Ведь тебе же нужен я! Девушку за что? Отпусти её хотя бы!

— Возьмем ее в качестве неуплаты за твой оставшийся долг.

— Ты больной человек! Я не желаю иметь с тобой больше никаких дел. Теперь ты точно сам никуда не уйдешь от меня живым. И твои дружки тебе не помогут.

Гнев Уилла нарастал. Он дал знак и остальные люди начали еще подходить ближе, как бы окружая их.

— Последний раз предупреждаю. Отдай по-хорошему. Я выбью с тебя эти деньги чего бы это мне не стоило.

— Хрен тебе!

С этими словами он резко развернулся и метнул несколько ножей. Трое человек позади них были тут же убиты, как бы освобождая путь.

— Беги!!! — прокричал Ланатель. Кейт помчалась со всех ног. Еще двое человек побежали за ней, но Ланатель и им вслед метнул пару ножей, повалив их. Он развернулся и как раз вовремя, чтобы уклониться от ножа, который в него тоже кто-то пытался метнуть.

— Идиоты!!! — заорал Уилл. — Не надо бежать за ней, оставьте её. Все равно далеко не убежит. Сначала разберемся с этой мразью.

Ланателю пришлось нелегко. Он сражался сразу с несколькими. Некоторых он убил, но и пропустил пару ударов. Он упал на колени.

— Вот и все. Пора заканчивать. — торжественно произнес Уилл и подошел к нему.

Один из людей внезапно упал. В его голове торчал нож.

— Что за! — закричал один из них и точно так же упал. К другому кто-то сзади подкрался и перерезал горло. Это была Кейт.

— Ах ты дрянь! — прокричал Уилл и собирался пойти расправиться с ней, но Ланатель воткнул ему нож в ногу. Он взревел от боли и собирался прикончить Ланателя, но Кейт воспользовалась этим и нанесла ему удар. Он выронил свой кинжал и отступил, закрывая раны рукой.

— Кейт, а ты почему не убежала? Я же велел тебе бежать. Это было опасно и ты могла погибнуть. — спросил Ланатель.

— Да, но я не смогла оставить тебя в такой беде. Все-таки их было больше. Поэтому я решила вернуться и помочь тебе. — ответила она.

Ланатель не смог сдержать улыбку, после чего встал и начал отталкивать Уилла, тесня его к дереву, пока совсем не прижал к нему. Затем он пригвоздил его руки ножами к дереву, чтобы он не мог никуда уйти. Он еще громче заорал от боли.

— П-по-щади! — еле произнес он. Его голос теперь уже не был сердитым и грозным как вначале. Теперь он больше походил на щенячий вопль. Это было настолько жалобно, что Ланатель не выдержал и громко рассмеялся.

— Ну что, мразь! Получил по заслугам?

— Прошу, отпусти меня, я больше так не буду. — снова заскулил он как щенок.

— Как же ты жалок. Просто посмотри на себя. Ты пригвожден к дереву и ничего не можешь сделать, лишь жалобно скуля и прося пощады. Я же сказал что ты теперь не уйдешь от меня живым. Так сдохни же уже сволочь!!!

После этих слов он подобрал его кинжал и вонзил прямо в сердце. Тот издал последний отчаянный вопль и испустил дух.

— Вот и все, с ним покончено. Если его не найдут раньше и не снимут с дерева, то наверняка какой-нибудь дикий зверь сожрет его. Печальный и заслуженный конец для этого урода.

Он достал из своей сумки пару жгутов и наложил его на небольшие ранения. Затем Ланатель подошел к Кейт и положил ей руку на плечо.

— Ты отлично сражалась. Что-то ты уже умеешь. Это хорошо. Честно говоря, я на самом деле даже рад, что ты вернулась. Если бы не ты, кто знает, возможно сейчас я бы висел там на его месте. — Он указал взглядом на Уилла. — Спасибо тебе за помощь.

Кейт улыбнулась.

— Идём! — сказал он.

Они отправились дальше. Поначалу все было нормально. Настроение у них выровнялось и они продолжили разговаривать на разные темы. Но чем дальше они шли, тем Ланателю становилось все хуже и хуже. Так они добрались до Дун Морога и попали в метель. Было очень холодно. Ланатель начал падать. Проклятье. Этот Уилл не такой дурак как он думал. Он где-то смог раздобыть яд и велел остальным членам группы смазать им свои кинжалы. И теперь он медленно его убивает.

— Кейт. — обратился он к ней.

— Да? — ответила она.

— Прости, но походу тебе придется продолжать путь одной. Где-то через час я умру.

— Что? Не говори так!

— Я серьезно! Их ножи были смазаны ядом. Этот ублюдок даже здесь подстраховался. Что в случае чего я все равно мучительно сдох.

— Что же теперь делать?

— Ты должна меня бросить здесь. В моей сумке ты найдешь карту. Ты должна добраться туда.

— Нет! Ни за что! Я не оставлю тебя. Пойдем скорее, нужно найти укрытие, пока мы совсем не замерзли.

— Ладно, идем.

Но пройдя еще немного он уже окончательно упал.

— Да что же это такое. Поднимайся!

— Нет, Ке-ейт. Оставь… оставь меня.

— Нет, я не брошу тебя здесь. — И она начала кричать. — Пожалуйста, кто-нибудь, помогите!

Но никто не приходил на помощь. Да и вокруг никого и не было. Кто вообще услышит их в такой глуши. Да и в таком сильном снежном буране разве можно что-то разобрать.

— По-яс. Бу-тыл-ка. — еле произнес Ланатель.

— Что? Какая нафиг бутылка?

Все же она нашла действительно какую-то бутылочку с чем-то у него на поясе. Она взяла ее в руки и посмотрела поближе. Какая-то красная жидкость в ней плескалась, да и то осталось совсем чуть-чуть на донышке. Видимо он ее уже потратил ранее и больше не пополнял. Она перевернула его на спину и аккуратно влила содержимое в рот. Пару минут ничего не происходило, но затем он привстал.

— Тебе уже лучше?

— Кажется да.

Он встал и тут же упал.

— Кажется не намного. Помоги мне подняться.

Она помогла ему подняться, забросив руку за плечо. Черт, какой же он был тяжелый.

— Прости, Кейт. Но нам придется идти так. Прости вообще что втянул тебя во все это.

— Брось. Назад дороги уже нет. Мы должны идти вперед.

— Да, ты права. Но я все равно умру. Этого напитка в бутылке было мало. Я сам виноват, что не смог его пополнить. Пары капель хватило чтобы лишь отсрочить мою смерть, но чтобы излечить полностью этого недостаточно.

— Ничего. Доберемся до ближайшего поселения. Там тебе помогут.

Так спустя некоторое время они наконец добрались до таверны, едва не окоченев от холода. Зайдя внутрь они почувствовали приятное тепло. А еще тут было полно других странников. Все пели, танцевали, пили, вообщем веселились и хорошо проводили время. Никто на них даже не обратил внимание когда они зашли. Они подошли к барной стойке.

— О, добро пожаловать в таверну Громоварка. Чувствуйте себя как дома. Желаете что-нибудь выпить? Или может проголодались? У нас вы можете отдохнуть и весело провести время. — поприветствовал их дворф, по всей видимости хозяин этой таверны.

— Нет, нам пока ничего не надо. Нам только комнату на ночь. — сказал Ланатель и положил несколько золотых монет на стол.

Дворф их взял и дал им ключи.

— Проходите, приятного отдыха. — пожелал он им.

— Ладно Кейт, мне нужно немного отдохнуть. — сказал он и лег в постель когда они вошли в комнату. Уснул он довольно быстро, почти сразу же.

Она послушала его дыхание. Оно было прерывистым. Она села в дальнем конце комнаты.

И зарыдала.

Кейт прорыдала некоторое время. Она не знала сколько времени прошло пока она не начала успокаиваться. Этот эльф спас ее от самоубийства, дав надежду на хоть какое-то новое будущее, дав ей новую цель в жизни. Он был добр и заботлив с ней. А сейчас он умирает и она не знает что будет делать дальше когда его не станет. Нет, этого не случится! Она спасет его.

Кейт встала и решительно направилась вниз в таверну. Тут по-прежнему царило всеобщее веселье, но ей было не до этого. Она начала кричать сквозь этот шум и гам, прося о помощи, но никто либо не обратил внимания либо не услышали. Бармен обратился с к ней, спрашивая, что ей надо, на что Кейт пояснила, что ее друг умирает от отравления.

— А, так это тебе надо обратиться к Гримло, он недавно поступил на жреца. Тебе повезло, он как раз сегодня в этой таверне. Вот он! — он указал на него, на одиноко сидящего дворфа за одной из барных стоек. Он был одет не как остальные, а в белую мантию, явно говорящее о том, что он священник.

— Спасибо. — сказала Кейт бармену и направилась к тому дворфу. — Простите, сэр, говорят вы жрец? — заговорила с ним Кейт когда подошла к нему.

Дворф оторвал свой взгляд от кружки, переведя внимание на нее. — Да, я жрец, правда начинающий. Меня зовут Гримло. Тебе что-то нужно? А тебя как звать?

— Меня зовут Кейтлин. Просто Кейт. И мне нужна помощь.

— Смотря какая помощь. Что у тебя стряслось?

— Я путешествовала со своим напарником. И на нас в дороге напали разбойники. Мы отбились от них, но они успели отравить его. И теперь он медленно умирает. Пожалуйста, Гримло, помоги мне если можешь. — умоляла она его.

Дворф покосился на свою кружку с недопитым элем и цокнул языком. — Ладно, если это просто яд какой-нибудь может и справлюсь. Покажи мне его.

— Спасибо, спасибо что согласился мне помочь.

Она отвела его в комнату. Дворф сразу же стал проверять его пульс, следить за дыханием, и ощупывать его тело.

— А куда вы направлялись и что конкретно произошло? — поинтересовался он из любопытства.

Кейтлин немного подумала, стоит ли ему говорить всю правду. — Мы отправлялись в Пиратскую бухту, чтобы найти работу. — ответила она уклончиво. Она не раскрыла всей правды, но и не соврала. — А по дороге бандиты собирались нас ограбить. И в бою его ранили ножом. А ножи были смазаны ядом. Мы кое-как доковыляли сюда.

— Понятно. — сказал он, еще раз более тщательно осмотрев его. — Я смогу приготовить противоядие, надеюсь что поможет.

Он начал рыться в сумки и перечислять ингредиенты, которые ему нужны. — А вот листьев Корнесвета у меня нет. — с досадой заметил он.

— И что же делать? — сразу же встревожилась Кейт.

— Ну, добыть новый. Обычно находится в пещерах. Растёт там, где ни один луч света не достигает, цепляется за влажные стены подземелий, бледный, с едва заметным серебристым сиянием. Но в таких пещерах обычно обитают либо тролли или йети. Но рядом, неподалеку отсюда есть и другая пещера, где их нет.

— Что ж, тогда я добуду его.

— Хорошо, возьми мою шубу. Там холод лютый. А я пока побуду тут с ним. Но поспеши. Время работает против нас.

Кейт накинула шубу и уже собралась уходить, как Гримло вдруг что-то еще вспомнил.

— Постой!!! — резко окликнул он ее.

Кейт насторожилась. — Что?

— Совсем забыл. Пещера эта теперь тоже обитаема. Туда не давно поселился белый медведь. Агрессивный, никого не пускает.

— М...медведь? — едва слышно пробормотала она.

— Да. Так что ты будь поаккуратнее там. Лучше возьми с собой кого-нибудь.

— Хорошо. — ответила она и вышла из комнаты.

Кейт не стала никого с собой брать. Хватит и того что она уже попросила помощи у жреца. Поэтому не послушав его наставления отправилась одна. С теплой одеждой на теле мороз было переносить легче, но все равно по-прежнему холодно и пробирало до костей. Она не привыкла к таким суровым погодным условиям, ведь там где она родилась и прожила всю жизнь все время стояла теплая и приятная весна. А больше она никуда не выбиралась. Сильный ветер хлестал ей в лицо, но она упорно шла дальше, пока не нашла ту самую пещеру.

Кейтлин вошла внутрь и стала искать. Пещера была не такой уж большой, поэтому она быстро нашла то что искала. Но когда она собиралась уже выходить выход ей прегради уже вернувшийся медведь. От испуга она аж замерла на месте, не зная чего ожидать. Медведь взревел и понесся на нее. Она бросила цветок и тут же выхватила кинжалы, полоснув им перед лицом зверя. Он отошел назад, затем снова напал, прыгнув на нее. Кейт закричала, думая что это конец и закрыла глаза. В следующее мгновенье прозвучал выстрел и он рухнул на нее, придавив к земле. Она открыла глаза. Она все еще была жива. А затем услышала чьи-то голоса.

— Ого, вот это выстрел, видал? — спросил кто-то.

— Да, прям четко ты его. Так держать! — сказал второй голос и был слышен хлопок крепкого рукопожатия.

Кейтлин попыталась встать, но не смогла подвинуть медведя нал собой. Его тяжелая тушка была будто несдвигаемой.

— Эй! Кто-нибудь помогите мне! — закричала она.

— Батюшки, да там кто-то есть. — заметил один из них. Незнакомцы подбежали к медведю, начав толкать его.

— И-и-и! Навались! — сказал другой и они еще сильнее начали давить на него, пока не сдвинули с места. Кейтлин наконец-то смогла подняться на ноги и осмотрела своих спасителей. Это были все те же дворфы, но эти были закутаны в зеленые меховые плащи, а в руках держали огромные ружья.

— Эльфийка? — удивился один из них. — Что ты здесь делаешь? Опасно бродить по таким пещерам, знаешь ли.

— Знаю. Но мне просто нужно было найти один цветок. — она посмотрела по сторонам. — А вот он. — она подобрала его.

— Да уж. Повезло тебе что мы сегодня решили поохотиться, выследить и покончить наконец-то с этим медведем. Еще бы немного и ты стала бы его очередным обедом. — сказал другой дворф.

— Спасибо вам. — поблагодарила их Кейт. — Но я пожалуй пойду.

— Ага, удачи. И осторжнее в следующий раз будь, когда соберешься по пещерам разгуливать. — ответили они и стали обсуждать, как будут разделывать медведя. А Кейт уже покинула пещеру и пошла дальше.

Она вернулась в таверну. Гримло тут же встретил ее.

— Ну как, получилось? Нашла то что мне нужно? Вижу что раз жива то да. — сказал он.

— Верно. Вот твой цветок. — подтвердила она.

— Отлично! Давай его сюда скорее! — он не взял, а скорее даже выдернул его из ее рук и стал быстро готовить зелье.

Когда приготовил он вылил раствор Ланателю в рот. Когда тот проглотил дыхание его стало чуть получше и пульс начал нормализовываться.

— Ну вот, все прошло удачно. Думаю через несколько часов он очнется. — объявил Гримло.

— Спасибо. Спасибо большое. Вот только у нас осталось не так много денег, чтобы отплатить тебе за... — говорила она, но он поднял руку, остановив ее.

— Стоп-стоп-стоп. Не надо. Я просто был рад помочь. Это была для меня отличная возможность применить изученные мои навыки в деле. — гордо заявил он об этом.

— Еще раз большое тебе спасибо!

— Не за что. А теперь тебе бы поспать. Тебе тоже не мешает отдохнуть немного. — сказал он попрощавшись и ушел.

Кейт на этот раз решила последовать его совету, решив что все обошлось и легла спать. А утром Ланатель уже пришел в себя. Он попытался встать, но было тяжело. Кейт тут же подбежала к нему, толкнув рукой его обратно в постель.

— Лежи, не вставай. Тебе нужно набираться сил. — сказала она.

— Кейт. Я что, живой? — удивился он.

— Да, живой и невредимый.

— Но как? Я же должен был умереть.

— Наверное должен был. Но один дворф помог мне, приготовив противоядие.

— Ясно. Повезло мне.

— Да, вовремя мы успели.

— Спасибо. Но как только я поправлюсь и встану на ноги мы должны сразу же отправляться дальше, поняла?

— Да, конечно.

Они еще задержались на пару дней прежде чем продолжить путь. Ланатель и Кейтлин отправились в Стальгорн и оттуда отправились в Штормград, проезжая на подземном метро. Стальгорн — столица дворфов была обширным городом, вырубленным в толще скал. Потолок и пол сделаны из твёрдого камня. Сам же город окружен горной лавой, которая используется для утепления жилищ дворфов и ремесленных работ. Сразу за вратами торговый центр, Великая кузня, где кузнецы куют броню и оружие день и ночь. Палаты Магии, эти освященные пещеры включают в себя всех самых прославленных жрецов и паладинов, где за трижды закаленными дверями они молятся Великому Свету и готовы дать отпор любой угрозе, пришедшей извне. Кейт подумала наверное здесь обучается Гримло, спасший Ланателя. Зал исследований, здесь всю эту часть столицы занимают библиотеки и музейные экспонаты, а так же залы, где дворфы изучают археологические находки, добытые их братьями в других дальних землях. Этот зал не носит никакой военной ценности, зато с научной точки зрения он не имеет себе равных. Палат Войны это та часть города, где изобретаются планы и военные действия против Орды. Это крыло защищено ловушками против шпионов. Так же там всегда готовый к бою отряд из двадцати проверенных ветеранов, десятка лучников, шести десятков копейщиков и пяти наездников на грифонах. С их стороны враг не пройдет и в случае опасности эти люди имеют четки указания, сжечь все документы и данные, дабы они не достались врагу. И наконец Город Механиков, где поселились гномы, пока их великий король восстанавливает Гномреган. Так же тут находится их гордость, великолепный поезд, курсирующий между Штормградом и Стальгорном, на котором и отправились Кейт с Ланателем.

Штормград — столица людей, находящаяся в северной части Элвинского леса, существенно отличался от Стальгорна, хоть местами некоторая схожесть проскальзывала, касающаяся кварталов. Аллея Героев, естественный водоём, над которым построен величественный мост, ведущий к торговому кварталу Штормграда. По краям моста расставлены статуи в честь героев Второй войны. Квартал Магов, это место стало мировым центром магических исследований после прибытия заклинателей из Даларана. В центре квартала возвышается Академия волшебных наук и искусств. Соборная площадь, религиозный центр для всех последователей Священного Света, расположен к северу от Торгового квартала. На площади находится детский приют и городская ратуша. Торговый квартал, центральное место города, место, где встречаются все знаменитые герои и путешественники, чтобы отдохнуть и поторговать между собой. Квартал Дворфов, где дворфы и гномы, прибывшие из Стальгорна, основали свой квартал к востоку от Соборной площади. Здесь можно найти почти любое оружие и доспехи благодаря местным кузнецам. И конечно же сама Крепость Штормграда, возвышается между Кварталом Дворфов и Старым городом, окружена глубоким рвом, который использовался для защиты. Кейтлин поражалась красотой и величием этих городов. Хотя Луносвет для нее все равно был гораздо красивее и лучше, она понимала, что эти столицы тоже по-своему хороши.

Они петляли между улочками и скверами города, пока Ланатель резко не остановился. Впереди был мужчина, на щите которого значилась голова льва на синем фоне, герб Альянса. Он что-то объяснял сторожевым солдатам.

— Что такое? — спросила обеспокоенно Кейт.

— Это офицер Джексон. — пояснил Ланатель.

— И что с того? — ей это имя ни о чем не говорило.

— Скажем так, у нас с ним возникли... кое-какие разногласия. — уклончиво ответил он. — Поэтому давай лучше пойдем другим путем.

— Ладно. — она не стала выпытывать у него подробностей. Наверняка у него есть свои секреты, которыми он пока не готов поделиться.

Они выбрали другой маршрут и вскоре вышли за ворота Штормграда, покинув город. Они отправились дальше.