В мире все идет спокойно (джен)

Versteck. Germany.

В кабинете директора проходило очередное совещание по вопросу зачисления иностранных студентов. Преподаватели были обеспокоены возможными подводными камнями, но директор стоял на своём: — как вы все знаете, Британия сейчас очень нестабильна, это не лучшее место для детей и подростков. Если кто-то из вас не желает участвовать в новом учебном плане, может взять перерыв в преподавании здесь и вернуться после стабилизации британской обстановки. Мы сохраним для вас место и доброе имя. Я понимаю, что время очень непростое, и новые студенты могут принести опасность в нашу размеренную жизнь. Но сердце мне подсказывает рискнуть. Мы работаем с вами уже не первый год, и я каждого очень уважаю, а потому приму любое ваше решение.

Преподаватели кивнули в знак согласия и освободили кабинет руководителя, а тот, не долго думая, принялся писать будущим студентам. Писчее перо шустро выводило изумрудные буквы на слегка желтоватом пергаменте.

Спустя час на столе уже лежала целая стопка готовых писем, которые оставалось только передать в надёжные когти или клюв совы. Хотя в последнее время для сов даже придумали защитные костюмы с кармашком для корреспонденции, чтобы птица могла спокойно присесть и отдохнуть, не потеряв письма.

Одно из тех писем со стола директора позднее было вручено Эдгару Маркину, высокому парню с темными волосами и карими глазами. Он как раз в тот момент собирался садиться за стол, чтобы позавтракать тостами с ветчиной, однако письмо его заинтересовало больше еды. Он поспешно развернул лист бумаги, находившийся в конверте, мельком увидев на конверте адрес и отправителя: немецкая школа чародейства и волшебства Ферштек, Германия, директор Адальберт Шульц.

«Дорогой Эдгар, я был рад получить запрос о твоём переводе. Зная о ситуации в Хогвартсе, хочу ещё раз заверить, что в нашей школе атмосфера куда лучше, а также сформировалось много свободных мест для учеников по обмену. Ты займёшь одно из них, если заселишься в ближайшие дни.»

Парень обрадовался очередному письму от Адаля. Этот директор был очень душевным и добрым, он лично занимался каждым случаем перевода и изначально сам вызвался помочь. Новость о возможности переехать уже сейчас ещё больше усилила радость, ведь Эдгару больше некуда пойти. На третьем курсе отец парня погиб при исполнении, будучи полицейским, а маму он даже не знал, ведь она умерла при родах. Хогвартс приютил сироту, а теперь, когда там уже не рады полукровкам, парню приходилось искать пристанище у друзей и знакомых. Но и они начинали побаиваться впускать к себе лишних людей. Переезд в Германию будет как нельзя кстати.

Не теряя ни минуты, молодой волшебник начал собираться в дорогу.

* * *

Несколькими часами позднее. Ферштек.

Заместитель директора Наймунд Гросс уже стояла возле входа в школу.

— Это же пещера, я правильно понимаю, мадам Гросс? — с улыбкой уточнил молодой человек у своего нового заместителя директора.

— Да, господин Маркин. Ферштек был основан в пятнадцатом веке во времена охоты на ведьм. Колдуны и волшебники, и даже обычные люди, притесняемые гонениями, нашли убежище в этой пещере и приспособили её для длительного пребывания. Внутри она намного уютнее, чем вы можете себе представить.

— И больше… — уже идя по кажущемуся бесконечным проходу сказал волшебник. — Мадам Гросс…

— Наедине можно просто Най, — перебила студента эльфийка. Но он недоверчиво посмотрел на неё.

— Будет неудобно вас так называть: что-то мне подсказывает, что вы намного старше меня. Обращение как к сверстнику будет невежливым.

— Ты прав, я гожусь тебе в бабушки, но иногда приятно забыть про свой возраст и общаться с людьми на равных.

— Я это учту, мадам, — ещё обдумывая новую информацию ответил Эдгар.

Пещера оказалась настолько большой, что стало очевидным искусственное вмешательство в её размеры. Спустя пару минут хождения по лабиринту, студент и зам. вышли к подземной улице, которая освещалась множеством пятиугольных светильников, парящих в вышине.

— Это наша центральная улица, — пояснила Най, — тут можно найти разные магазины и мастерские. От неё отходит два ответвления: жилая улица и учебная. Что на каждой находится, думаю понятно и без объяснений. Если потеряешься, всегда можешь воспользоваться картой. — женщина достала из кармана сложенный пергамент и протянула спутнику. — Там видно местоположение держателя карты и все близлежащие места.

— Большое спасибо, это точно пригодится, — поблагодарил парень.

— Может у тебя есть какие-то вопросы? Задавай, пока мы идём к жилому комплексу. Мне надо будет уйти по своим делам в скором времени.

Молодой человек задумался. Он вообще мало знал о своей новой школе, не помешала бы подробная экскурсия, но Най сказала, что скоро уйдёт, поэтому пришлось искать первостепенные вопросы.

— Учеба проходит примерно как в Хогвартсе, или есть существенные отличия? — после недолгого раздумья наконец задал вопрос волшебник. Эльфийка немного прищурилась, будто мысленно пытаясь сжать всю информацию и впихнуть в несколько предложений.

— В основном, процессы одинаковы. Однако нет квиддича, надеюсь ты не сильно расстроишься… В отличие от Хогвартса, тут три факультета, чёрно-фиолетовая форма у всех. Разделение на факультеты имеет значение больше для самих студентов, чем для окружающих, поэтому принадлежность к факультету внешне никак не выделяют. Есть общие занятия, а есть дополнительные, на которые лучше заранее смотреть расписание. Факультеты пересекаются на большей части предметов. И да, тут учатся не только люди, но и Эльфы, Фейри, гоблины и другие существа, которые по своим габаритам помещаются в аудитории. — видя непонимание на лице парня, женщина решила уточнить: — к нам неоднократно хотели зачислиться великаны и кентавры, но это место не рассчитано на кого-то крупнее людей. А если тебе непонятно, зачем иным существам новая магия — ответом будет «просто интерес». Тут много любознательных личностей, которые хотят освоить не только магию своей рассы, но и научиться чему-то новому. До нас не добралось предвзятое отношение, поэтому они свободно посещают занятия и заводят дружбу с людьми.

Парень хотел спросить ещё что-то, но эльфийка посмотрела на часы и тяжело вздохнула. — Мне уже пора, Эдгар, я быстро покажу твою комнату и убегаю! В остальном тебе поможет смотритель гостиницы или его подчинённые, они не в первый раз помогают мне с новичками, поэтому не стесняйся.

Най провела волшебника в непримечательное здание, которое выдавала только вывеска в виде флажка над дверью. Молодой человек постарался запомнить, как выглядит вход в его новый дом, и какие здания рядом, но информации на сегодня было уже слишком много. Ещё раз попрощавшись, мадам Гросс ушла, а Эд хотел направиться в свою комнату под номером пять, но что-то чёрное кинулось под ноги, и парень покачнулся, пытаясь удержать равновесие. Он лишь услышал щелчок пальцев, а потом почувствовал, как невидимая сила поддержала его, не дав упасть. Молодой человек огляделся, чтобы увидеть благодетеля или то чёрное, что кинулось под ноги, но увидел только нескольких эльфиек, уже выходящих на улицу. Видимо, одна из них и помогла незнакомцу. Эд не успел ничего сказать и лишь смотрел вслед.

— Эдгар Маркин? — переспросил появившийся вдруг смотритель гостиницы.

— Да, господин, а вы смотритель этой гостиницы? — спросил парень, поворачиваясь на голос.

— Зови меня просто Фридрих, сынок. У меня слишком много имён, чтобы представляться полностью. Обращайся по любому вопросу, если что — я всегда тут или в подсобке.

Парень кивнул и отправился в свою комнату распаковывать вещи.

* * *

Най зашла в кабинет директора, плотно закрыв дверь.

— Встретили его? И как он? — начал выпытывать мужчина. Эльфийка мелодично рассмеялась. — Если вам так интересно, почему сами его не встретили? Вы меня постоянно удивляете, Адаль!

Директор невольно и сам улыбнулся, эмоции женщины были очень заразительны.

— Вы передали ему языковой амулет? Мой английский оставляет желать лучшего…

— Да, директор, в первую же секунду, иначе ни слова бы не поняла. Очень кстати, что у нас в хранилище имеются такие полезные артефакты, и не в одном экземпляре.

— Я бы не стал звать иностранных студентов без таких приспособлений, это бы только усложнило их жизнь. А у меня другие цели.

— Кстати, о них! Что вы планируете насчёт Эдгара Маркина? Вы никем другим так вплотную не занимались ранее. Это наводит на размышления…

— Не думайте много, пожалуйста, тут ничего такого. Просто проникся историей парня.

Остроухая хитро усмехнулась, — И никакого важного пророчества про него не существует, я полагаю?

— Мерлин упаси! Это вам не Хогвартс, тут жизнь намного обыденнее. Наша прорицательница ещё не произнесла ни одного жуткого пророчества за всё время работы здесь! Думаю, это повод для гордости и подтверждения защищенности нашего убежища.

— И сегодня снова зашёл разговор про квиддич. Может стоит продумать концепцию для его создания? У нас накопилось слишком много сторонников этой игры. Я понимаю, что создать такое большое пространство для полетов будет непростым делом, но ради детей стоит потрудиться, вы так не считаете? — женщина выжидающе посмотрела на своего руководителя.

— Я знаю, что есть разные виды спорта, квиддич — не единственное, что можно организовать. Будет намного правильнее спросить у самих детей, что их интересует и какие изменения им бы хотелось видеть.

— Ну нет! С такой формулировкой к ним регулярно подходят с опросами. Нужно что-то конкретное, чтобы выбор был невелик и сложно было не выбрать. От обычных опросов многие отмахиваются из-за экономии времени…

— Вы умница, Гросс, составим мини-опрос про вид спорта, который внедрится с грядущего учебного года. Конкретика заставит поверить, что опрос важен и стоит потраченного на ответ времени. Поручаю это вам.

Женщина кивнула в подтверждение. Мужчина уже не видел эмоций эльфийки, потому что она сразу поспешила к двери, вероятно зная, что может получить и другие поручения, если останется в кабинете подольше.

— Каждый раз говорю себе, что лучше помалкивать, и каждый раз открываю рот, а в итоге получаю кучу лишних дел. О, Най, почему же ты не учишься на ошибках? Уже ж не маленькая…

Женщина ещё какое-то время мысленно ругала себя за излишнюю инициативность.

* * *

Тем временем где-то в лабиринте Ферштека.

Светловолосая девушка с картой в руках завернула за угол в последний раз и оказалась в намеченном пункте. По правде говоря, она знала карту уже настолько хорошо, что могла бы дойти с закрытыми глазами, но преподаватели Ферштека всегда напоминали о возможности проблем с мышлением в непредвиденных ситуациях, поэтому карта была необходима, чтобы просто обезопасить себя, подстраховать свою память. Наверно на случай появления немецкой версии Тёмного лорда или возобновления древней охоты на ведьм. Иных опасностей в Ферштеке представить было сложно.

Волшебница присела возле больших грибов, источающих свет, к которым она, собственно и шла. Достала из маленького кошелька блокнот и карандаш, и принялась записывать состояние грибов. Потом девушка сделала небольшую зарисовку изучаемого объекта. После бумажной работы, она вытащила из потайного кармана синий пузырёк с какой-то жидкостью и таинственно огляделась. Не обнаружив свидетелей, волшебница откупорила крышку и капнула по одной капле на каждый гриб, при этом что-то говоря. Сложно было сказать, на каком языке она говорила. Казалось, что это что-то древнее и забытое.

Концентрированный лунный свет увеличивал размеры лунных грибов до невероятных. Чтобы не вызвать грибную катастрофу, девушка подкармливала всех по очереди и лишь по одной капле.

Сегодня в её планах было очередное наблюдение за процессом поедания грибов, поэтому она устроилась поудобнее прямо напротив.

Долго ждать и не пришлось — сразу несколько венценосных улиток решилось взобраться по крепким грибным ножкам. Видя такое не впервые, волшебница уже знала, что есть будут именно шляпку, самую нежную часть.

Множество зубов впивалось в сырую мякоть и перемалывало её в однородную кашицу, а молодая девушка спешно делала наброски в своём блокноте. После съедения первого кусочка, у улиток вырисовывался светящийся нимб, затем на спиральной ракушке проявлялись древние кельтские символы — сокрытые от всех слова вырывались наружу, и девушка знала их значение. Эти же слова она говорила грибам при кормлении.

Здешняя природа была очень восприимчива к кельтскому языку. Это работало не только с грибами и улитками. Если заговорить воду перед поливкой дерева, у него тоже проявятся символы на листьях, но очень скоро они снова станут невидимы. Девушка ещё не смогла найти способа, как обнаружить свои послания через длительное время. Но интереснее было бы отыскать совсем древние секреты, принадлежащие кому-то другому. Окружающий мир был мало изучен, очень нужны были люди, готовые посвятить исследованиям своё время и силы…

* * *

Двумя часами позже где-то в лабиринтах Ферштека.

Эдгар осматривал окрестности, на случай если не получится здесь задержаться. Жизнь непредсказуема: раньше он думал, что Хогвартс — его дом, и после окончания получится устроится в нём на работу, а в итоге оказался далеко и вряд ли вернётся. Кто знает, как закончится борьба добра со злом в Британии…

Карта, которую дала Най, менялась по мере передвижения. Парень уже прошёл через все улицы и мысленно отметил для себя, что Ферштек не просто школа. Тут оставались после учёбы и строили новые дома, открывали магазины, пекарни, мастерские, кафе; здесь сформировалась полноценная жизнь, сердцем которой были учебные корпуса.

У Эдгара было не так много накоплений, чтобы пройтись по магазинам, поэтому имея при себе карту, волшебник рискнул походить в мало обжитых частях — лабиринтах. Его не пугала таинственность и безлюдность, был лишь интерес. Да и вряд ли здешние волшебники стали бы оставлять у себя под боком что-то опасное — это же не Хогвартс. Успокаивая себя этой мыслью, Эдгар продолжал идти вглубь одного из тоннелей, который уже спустя пару минут вывел его к небольшому водоёму.

По какой-то причине на карте не было указано наличие водоёма, и у Эдгара закралось сомнение насчёт актуальности этого артефакта, безопасность таяла на глазах. Но молодой человек решил исследовать обнаруженное подземное озеро, раз уж пришёл.

Лазурная вода была неподвижна, никаких обитателей в ней не наблюдалось, но она была такой притягательной, какое-то волшебство витало над ней в воздухе, создавая бирюзовое сияние. Маркин решил присесть на берегу и немного отдохнуть.

— Как ты нашёл это место? — обеспокоено спросил кто-то за спиной уже спустя пару минут. Эд повернул голову и увидел светловолосую девушку в фиолетовом свитере и чёрных джинсах. Её лицо выражало удивление и беспокойство.

— Просто бродил по тоннелям, — откровенно ответил парень.

— Я надеюсь, ты не дотрагивался до воды? — продолжила девушка.

— Ещё нет. И если честно, пока не планировал: на эту воду очень приятно смотреть, но она не кажется тёплой.

Девушка облегченно вздохнула и присела на небольшом расстоянии от незнакомца.

— Меня зовут Ханна, а ты наверно из школы? Новый студент, я права? У нас в последнее время много новеньких…

— Да, всё верно, моё имя Эдгар. — парень хотел сказать следом и фамилию, но вспомнил, что все, с кем он уже успел поговорить, избегали чего-то кроме имени, как и сама Ханна, поэтому Эдгар ограничился именем. — Ты сказала, что у вас много новеньких — они все из Хогвартса? — Эд был бы не против увидеть здесь кого-то из своих друзей, хотя вряд ли они перевелись и не сказали ему.

— Точно, много студентов из Хогвартса, в основном младшекурсники. Наш директор пытался перехватить всех переводящихся, но другие школы активно рекламировали себя, и часть ребят попала к ним.

Было странно, что у всех магических школ внезапно проснулся альтруизм, но подозревать какие-то тайные заговоры было ещё страннее, поэтому Маркин не стал думать в этом направлении. На несколько минут повисло неловкое молчание. В голову парня пришёл вопрос, который раньше его не посещал: а что, если…

— А что, если в числе переводящихся к вам поступят плохие люди? — решился озвучить мысли Эд. По реакции девушки было видно, что она уже думала про это.

— Все желающие покинуть это место уже покинули его, а остальные готовы рискнуть. Может зло и проберется к нам, но не в таких масштабах, чтобы не совладать с ним, можешь не сомневаться! И, я надеюсь, ты не себя имел в виду?

— Конечно, нет, — усмехнулся парень. — Я обычный волшебник.

Девушка слушала нового знакомого с подозрением, хотя старалась скрыть это.

— Послушай, Ханна, а почему ты так волновалась, не трогал ли я воду?

— В озере нет рыбы, если ты ещё не заметил, и над водой свечение. Обычные водоемы выглядят совсем иначе. Кто знает, что таится в этих водах? Я изучила эти лабиринты как свои пять пальцев, но даже мне пока неизвестно, какие тайны у этой жидкости. Одно я знаю точно, сюда раньше кидали монеты и украшения… — девушка указала пальцем направление, в котором следовало искать названные предметы. В лазурной толще и правда поблескивало что-то металлическое.

Они так и сидели какое-то время, перекидываясь односложными фразами, ни к чему не обязывающими, но в голове парня выстраивалось незримое доверие к этой девушке, в то время как у неё наоборот всё возрастало беспокойство и подозрение.

— А ты всегда так хорошо говорил на немецком? — наконец не выдержала Ханна. И вдруг парень понял все её странные взгляды, полные недоверия.

— Ты всё это время подозревала меня в чём-то плохом, верно? Обычный британец ведь не говорит свободно на немецком и не разгуливает так легко в чужих лабиринтах в первый же день приезда? — девушка лишь кивнула на это, а парень продолжил, — Мадам Гросс предоставила мне языковой артефакт, помогающий говорить с собеседником на немецком… — парень мысленно запнулся, ведь он не уточнял у Най, какими языками помогает овладеть артефакт. Возможно ли, что кто-то из его собеседников говорил на иностранном языке, но не на немецком? Это уже никак не проверить. Эдгар отметил для себя задание на будущее: проверить, работает ли артефакт с иностранцами, говорящими не на немецком.

— Даже имея карту, кто в здравом уме станет сюда идти в первый же день?

— Тот, у кого нет денег на развлечения в нормальных местах, например… — без тени осуждения предложил вариант Маркин.

Девушка виновато потупила взгляд, она даже не рассматривала всё с этого ракурса. Но теперь казалось вполне логичным, что у беженцев мало денег и они не станут скупать сувениры, расхаживать по кафешкам и ювелирным лавкам. Наверняка они приберегут деньги на непредвиденные расходы, ведь жизнь научила их, что не всё всегда идёт гладко. И если беженцы решат осмотреть окрестности, то наверняка это будет что-то не требующее вложений, в том числе и лабиринты.

— Сдаюсь, я была не права, — капитулировала девушка. — Тебе не странно ходить здесь, если ты экономишь деньги.

— Не то, чтобы я экономил, скорее у меня их изначально почти и не было. Но я планирую найти подработку. — уточнил Эд. — У твоей семьи случайно нет какой-нибудь лавки, где нужны работники? — в шутку спросил парень, но Ханна, видимо, не привыкла слышать подобный юмор, и ответила серьёзно: — моя мать умерла пару лет назад, а отец директор школы, но я спрошу его, есть ли какие-то вакансии для студентов.

— Она Ханна Шульц!? Дочь Адальберта Шульца? О, Мерлин! — мысленно сходил с ума парень. — Поэтому она и не афишировала свою фамилию… Видимо, хочет жить своей жизнью, не завися от имени отца. Это похвально, с одной стороны…

Мысленный монолог Эдгара прервал голос Ханны: — ты как-то притих, так всегда бывает, когда люди узнают, что я дочь директора. Но я не понимаю, почему все так пугаются? Он же не серийный убийца…

— Ты права, его нечего боятся, но почему-то захлестывает волнение. Общаться со студенткой и общаться с дочкой директора — немного разные вещи. Если тебя чем-то обидеть — наживёшь врага в лице директора.

— Просто не обижай, вот и решение! — безапелляционно ответила Ханна. На это парень уже не придумал, что ответить, и просто замолчал. Девушка сама решила продолжить разговор: — Эдгар, а на какой курс ты поступил?

— И правда, Эдгар, на какой курс ты поступил? — с нотками досады спросил он у себя, ведь даже это он забыл уточнить у руководства. — Я не знаю, на какой курс меня зачислили, — сказал уже вслух парень. — В Хогвартсе я заканчивал шестой курс, когда погиб директор и власть сменилась. Но часть программы я не успел охватить, поэтому не знаю, какое решение принял директор, зная это.

— Я буду на седьмом курсе после каникул. Надеюсь, тебя тоже перевели на седьмой, было бы обидно потерять целый год впустую, ты ведь знаешь почти всю программу.

Неожиданно для себя девушка осознала, что ей комфортно находиться в обществе этого новичка, и можно даже предложить ему участвовать в её исследованиях, вот только у него пробелы в учёбе… Если он быстро не нагонит, ему будет тяжело учиться наравне со всеми. Вполне логичным теперь выглядело предложение, которое она хотела сделать.

— Я могу подтянуть тебя по всем предметам, если взамен ты согласишься помогать мне в исследованиях.

— Это какое-то задание на время каникул? — уточнил Эд.

— Нет, на каникулах преподаватели советуют отдыхать. Я сама провожу разные опыты и наблюдения, которые меня интересуют. Они вообще не связаны со школьной программой, и мне за это никто не платит.

Маркину было о чём подумать, но предложение казалось очень выгодным. К тому же, Ханна пообещала узнать о свободных вакансиях.