Электроотвёртка (джен)

Спокойное, тихое море. Над морем алеет закат. Весь берег вспыхнул от жара — это свет заходящего солнца расплавленным золотом разливается по горизонту. Зажигаются в небе робкие лампочки-звёзды.

На берегу том пустынно. Один только песок да ракушки. И чуть поодаль стоит замок из камня. Окошко в замке всего одно — на самом верху, в круглой башенке. Смотрит из-за стекла немигающим взглядом робот.

Стоит он неподвижно, ни на шаг от окна не отходит. Ждёт робот своих хозяев. Давно из замка они ушли — то ли год прошёл, то ли десяток лет, он и сам не знал. Обещали они вернуться… Стеречь повелели и замок, и берег. Да только порядок нарушить некому — ни души кругом. Ни люди, ни птицы, ни звери, — никто ведь не знает о море и замке. И, если бы только мог, то тяжко вздыхал бы и плакал он.

«Покажитесь хоть кто-нибудь! — думал робот. — Покажитесь и возвестите: хозяева живы-здоровы, по тебе скучают, дела свои завершили и ныне домой возвращаются. Я люблю этот берег, закаты, рассветы, и море, и солнце… Но откуда такая тоска во мне? Я ведь робот, машина бездушная, кончится срок, и в металлолом меня отдадут или выбросят вовсе на свалку… А, может, уже подходит к концу моё время? Сердца у меня нет, но почему так болит в груди? Не иначе, ломаюсь…»

Так горевал бедный робот, и казалось ему, что всё в нем трещит и искрится. Испугался он, пошатнулся и чуть не упал. Ударился об оконную створку — окно и раскрылось.

И тут морской ветер ему прямо в лицо со всей силы ударил. Не удержался робот, подкосились его ножки — так и свалился он с грохотом на пол и остался лежать поломанной куклой. Подняться не мог — жизненно важный провод вместе с шурупами выдернуло. Мог лишь по сторонам глядеть да думы грустные думать.

«Неужели правда — всё?.. Нет-нет! Не хочу умирать! Не хочу уходить, с хозяевами не попрощавшись…»

Темно было в замке и тихо. Только закат освещал сквозь окошко то место, где лежал теперь робот, да старые настенные часы с хриплым стуком отсчитывали неправильно время.

* * *

Вот пламя заката уже догорело… Минуло за полночь… Рассвет подошёл… Лежит робот и удивляется: как это жив ещё? И сколько осталось ему?..

Вдруг слышит — стучит и жужжит что-то… Робкий звук, мелодичный. С трудом зажёг робот глаза-фонари, поднял взгляд — а над ним кружит птичка! И не простая птичка, а металлическая. Из последних сил, правда, держится — крылья ржавые, с трудом шевелятся.

— Добрая птичка! — воскликнул робот. — Откуда взялась ты в нашем краю?

— Привет тебе от хозяев! — продребезжала она в ответ. — Много исследований они провели, большую работу проделали. А теперь, наконец, домой возвращаются. Велели передать тебе, чтобы ждал их и ни о чём плохом не думал. И меня тебе в помощь вернули. Почуяли, видно, что не продержишься ты теперь долго… Взгляни же на меня хорошенько.

Пригляделся к птичке робот и ахнул: да ведь это же электроотвёртка, его лучший друг! Не раз из беды выручала она его. И сказал он тихо:

— Шурупы, что жизненно важный провод держали, все развинтились. Не могу я пошевелиться. Сделай, что сможешь.

— Сделать-то сделаю, — улыбнулась она, — да только срок моей службы почти на исходе. Ну, не беда: за тем и послали меня. Окажу я тебе, дружок мой, ещё одну услугу. В последний раз говорим мы с тобою.

Испугался робот, хотел отказаться, но приструнила его птичка. Зажужжала электроотвёртка, заработала, ловко все шурупы на место прикрутила, ржавыми лапками провода, как могла, поправила. Отдала она ему весь свой заряд. Стал робот совсем как новый. Глаза загорелись, пластины заблестели, руки-ноги задвигались без малейшего скрипа. Отблагодарил он птичку, а если бы мог, то и к груди прижал бы её крепко-крепко, как это делают люди. Но он не знал, как.

И тогда на прощанье птичка наконечником-клювом в лоб роботу ткнулась — и пала замертво.

Долго горевал он над ней. А как солнце взошло, поднялся, подобрал её и стал у окна.

* * *

Тут вскоре шум поднялся и топот: это хозяева в замок вернулись! Услыхал их робот, не смог устоять и бросился им навстречу. Рассказал он им обо всем и сломанную электроотвёртку показал. Обняли они его, как старого друга, и — о чудо! — слезы радости ручьём из его глаз полились! Подивились хозяева такой перемене… И отныне никто не посмел бы его бездушной машиной назвать и не выбросил бы никуда. Говорят, стал робот на человека совсем похож.

* * *

Отвертку убрали в шкатулку. И каждый утро и вечер он к ней приходил и рассказывал обо всём, что его радовало и тревожило.

* * *

Тяжко и больно было хозяевам от его печального вида. Уж и отвёртку они из шкатулки вынули, крылья и прочее смазали, ржавчину всю удалили, прежнюю форму и красоту ей вернули. Но никак не могли оживить её. Каких только премудростей ни вытворяли, каким только электричеством ни поили — не откликается, мёртвая. Думали они долго, думали, и наконец рассказ робота всплыл в памяти их.

— Оживить, — говорят, — её можно. Мы много чудес повидали за время своих путешествий, но то, что с тобой приключилось, видим впервые. И всё же мы догадались, как вернуть твою птичку-отвёртку.

— И как же? — растерянно вымолвил робот.

— Сделай и ты для неё то же, что она для тебя. Поделись с ней зарядом.

Заколебался тут робот: ведь он уж давно не машина… Ни проводов, ни шурупов, ни микросхем, ни чипов, ничего больше в нем не осталось. Откуда же взяться заряду?

Думал он, думал — и вдруг понял, что надо делать. Сердце его забилось быстрее — какой же оно сильный источник энергии! До сих пор к этому не привык. Горячо сделалось в груди его, и вновь показалось ему, что искрится всё и трещит внутри, как в тот страшный вечер. Только теперь не было страха. Взял он птичку на руки и крепко прижал к груди. Не получилось в тот раз, а теперь — теперь тёплые, нежные руки сами всё сделали. И прошептал он тогда:

— Просыпайся, моя дорогая подруга. Много сил отдала, оживила меня, подарила мне не просто заряд, но всю свою душу. А теперь мой черёд отплатить тебе за доброту. Пусть холод металла уйдёт, и в тепле переродишься ты живым существом.

Сказал это робот и — сам не ожидал такого! — птичку-отвёртку поцеловал. Был он ещё совсем юн, как ребёнок, а оттого заплакал опять, и слёзы залили ей брюшко и крылья.

И вдруг — потеплела и затрепетала электроотвёртка! А потом взяла да и выпала у робота из рук. Послышался лязг, и весь металл у ног его рассыпался, точно пыль. Все поразились такому чуду… Вот поднялся с колен кто-то маленький, с волосами, как перья, и с носиком, похожим на отвертку, и к ним подошел. И раздался вдруг голос, похожий на птичий щебет:

— Какой странный сон мне приснился! Как будто кто-то злой заключил мою душу в металлической оболочке. И сказал, что так и проживу я всю жизнь электроотвёрткой, если не встречу того, кто полюбит меня и для кого я всех своих сил не пожалею. Мне холодно было и одиноко. Но добрые люди и их робот-помощник нашли меня и приютили. Стал робот моим самым верным товарищем. И хотя оба мы были лишь грудой металла, мы жить не могли друг без друга. Однажды я помогла ему, кажется, будто отдала свою жизнь за него, а после… ничего не помню. Только то, что спала очень долго… Ты кажешься на него очень похожим…

— Да ведь это же я и есть! — воскликнул обрадованно робот. — Посмотри, каким стал. Теперь я — человек! Это всё ты для меня сделала. Отныне мы оба будем жить, как обычные люди. И, как и прежде, хозяевам помогать.

— Нет-нет, мы больше вам не хозяева, — ответил один учёный. — Есть у вас своя душа и воля, и вы можете поступать, как вам самим того хочется.

— Но всё же помощи вашей мы будем по-прежнему рады, — добавил другой. — Мир полон загадок, и их разгадать мы хотели бы вместе с вами. Да только забудьте о том, что когда-то служили нам как предметы. Вы люди и ими должны остаться. Вот что я вам скажу, мои дорогие друзья: отправляйтесь с нами в новое путешествие! Вам многое ещё предстоит узнать — о мире, о жизни. Мы будем помогать вам в этом. А как придёт время — свой дальнейший путь вы проделаете сами.

* * *

Спокойное, тихое море. Рассвет занимается над горизонтом. Песок, пена волн, замок каменный — всё окрасилось розовым. Отчалил неспешно от берега легкий кораблик навстречу горящему солнцу.

И, выйдя на палубу, взялись крепко за руки мальчик и девочка. Взглянули на небо — и видят…

Блестит вдали город. Большой, незнакомый. Там много людей и много грядущих открытий. И представить не могут те люди, как сильно ждут с ними встречи ребята!

Вдруг закричала девочка:

— Смотри! Смотри же скорей, что за чудо!

Ответил ей мальчик:

— И правда… Ты тоже их видишь?

* * *

Реют над городом флаги. А выше всех флагов, деревьев и куполов, на небе, — огромное белое облако. И юноше с девушкой кажется, будто не облако это, а что-то другое….

На их прошлую жизнь похожее…

Как будто бы робот склонился над маленькой птичкой-электроотвёрткой.