Имя у сердца (гет)

Наруто двенадцать, когда она почти умирает в схватке. Она пытается вернуть Саске, пытается оправдать возложенные на неё надежды Сакуры и ожидания товарищей, но проигрывает.

Чидори пробивает грудную клетку. Девочка слышит хруст собственных костей. Чувствует, как лопаются сосуды и кровь стекает по подбородку. Ощущает, как разрывается сердце.

Она закрывает глаза. Не хочет позволять смерти забирать себя, но та тянет к ней холодные руки, гладит по спутанным волосам и шепчет на ухо последние слова. Нежные. Умиротворяющие.

Наруто не видит ничего. Перед глазами — красная пелена, которая сменяется чёрной ночью. В ушах — шум водопада и крови. В голове — мысли об уходе лучшего друга. В сердце… А сердца у неё больше и нет.

Она вновь открывает глаза, но теперь это не реальность, а глубина её подсознания. Она видит огромного скалящегося лиса, видит перед ним мужчину и женщину.

— Прости, — шепчет мужчина. Он молодой. У него светлые волосы, совсем как у неё, и печальные голубые глаза.

— Мы тебя любим, доченька, — говорит женщина. Невероятно красивая, с алыми волосами и такими же грустными глазами. Она тянет к ней руку и обнимает её, прижимает к себе. И Наруто понимает: это её родители. По щекам текут слёзы, и она впервые не боится смерти.

— Ты будешь жить, — будто прочитав её мысли говорит отец и треплет дочь по макушке. Та всхлипывает и прижимается теснее. Не понимает, зачем ей жизнь, если тут, в посмертии, так хорошо. Здесь её родители. Здесь она не одинока.

Мать касается её лба двумя пальцами.

— Я бы хотела, чтобы наша встреча произошла иначе, но, увы, не сложилось, — говорит она своим нежным голосом. — Мы ещё увидимся, когда придёт время, а до тех пор я передам тебе немного того, что знаю сама.

— Как и я, — говорит отец, и на лице его нежная улыбка. Наруто всё пытается понять, где же она его видела, но никак не может вспомнить.

За их спинами рычит Девятихвостый, и впервые он совершенно не пугает девочку.

В голове всё туманится. Фигуры родители становятся смазанными, и Наруто тянется к ним изо всех сил, но никак не может поймать: те растворяются, как облака.

А потом весь мир меркнет.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двенадцать, когда мирное небо над Оро Джексоном разрезает яркой молнией. Океан бурлит, пенится. Морские Короли кричат, а на палубу выбегают все пираты Роджера, доставая сабли и готовясь к бою с невиданным ранее противником. Но вместо чудовищного монстра из раскола прямо посреди неба летит хрупкое тело.

Роджер ловит его первым. На руках у него юная девочка возраста их любимого юнги. Волосы у неё светлые, но спутанные. Лицо в грязи и крови, одежда порвана, а в груди, где должно биться сердце, дыра. Её окружает пугающая оранжевая оболочка, которая бурлит и жалит руки капитана, сдирая кожу и оставляя лишь голое мясо, но тот, стиснув зубы, прижимает ребёнка к себе.

— Она ещё дышит, — поражённо выдыхает Эрио, а потом кричит: — Тащи её скорее в лазарет!

Роджер слушается. Оставляет девочку на больничной койке, а сам садится у входной двери, наблюдая за мельтешащим Эрио. Тот бегает по каюте, достаёт какие-то баночки и скляночки, скальпель и ножницы.

Он аккуратно снимает с девочки куртку и майку, отрывает ткань с запёкшейся кровью от краёв раны и пытается понять, как эта малютка до сих пор дышит — не иначе, как милость или проклятие богов. Он всё думает, как же наиболее безболезненно прекратить её страдания, потому что с дырой вместо сердца не живут, а потом натыкается на знакомое имя на краю раны, откуда только что убрал прилипшую ткань.

— Роджер, — тихо говорит он. — Передай Шанксу, что мне жаль.

Капитан удивлён. Он подходит ближе и считывает имя. Морщится.

А потом поражённо вскидывает брови.

— Дружище, мне кажется, или рана затягивается?

Эрио распахивает глаза. И вправду: кровь останавливается, а на месте пустоты нарастают мышцы, сосуды и кости. Образуется новое сердце.

— Что же она такое? — только и спрашивает он.

— Чем бы она ни была, она выживет, — отвечает Роджер и касается мокрого лба девчушки. Странный красный покров вновь обжигает. Кожу на пальцах что-то срывает, и он отдёргивает руку. — Шанксу скажем позже.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двенадцать, когда она воскресает и открывает глаза в неизвестном месте. Пол, стены и потолок покачиваются. Воздух солёный, а за окном шумит вода.

Девочка пытается сесть, но у неё ничего не получается. К ней сразу же подскакивает мужчина с большими усами. Наруто решает, что он забавный, а потом снова теряет сознание.

Во второй раз она очухивается спустя несколько дней. Тело тяжёлое и непослушное, налитое свинцом. Но зато дышать она может полной грудью.

Наруто садится, и у неё это получается даже с первой попытки. Она оглядывается. Место незнакомое. Того усатого мужчины нет, зато рядом сидит какой-то парнишка её возраста с красными волосами — они немного иного оттенка, чем у её матери.

Воспоминание о матери отзывается болью в груди. Кушина Узумаки. И её муж, Четвёртый Хокаге Минато Намикадзе. Её мама и папа.

Наруто хочется кричать и смеяться. У неё, сироты безродной, отребья и гнилья деревни, такие великие родители.

С губ срывается всхлип, и в следующий момент она плачет навзрыд, размазывая слёзы по лицу. Рядом подрывается задремавший мальчишка, пытается ей что-то сказать, успокоить, но Наруто его не слышит. Она рыдает, уткнувшись лицом в коленки. Вокруг неё сгущается тёмная чакра Девятихвостого, от которой разит жаждой крови, и мальчишка отскакивает в сторону, а потом сбегает.

Наруто ничего не видит, но слышит, как двери вновь распахиваются. На пороге кто-то появляется. Кто-то, кого она уже ощущала.

Её накрывает не менее мощная сила, чем ненависть Девятихвостого. Они борются какое-то время, а потом Наруто вновь отключается.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двенадцать, когда его родственная душа, буквально расколовшая небеса, наконец-то приходит в себя. Она не обращает на него никакого внимания, лишь впадает в истерику, отчего приходится звать капитана и Эрио. Те с огромным трудом подавляют пугающую силу девчонки своей Королевской Волей, а потом, измотанные так, будто три дня подряд дрались с Белоусом, валятся на соседние койки.

— Она монстр, — выдаёт Эрио, и Шанкс обиженно насупливается. Как он сам остался в сознании, пока тут такое происходило, — вопрос, на который у него нет ответа.

— Она — потерянный ребёнок, — не соглашается Роджер. — Ты ж видел её рану.

— Вот именно, что видел. Любой обычный человек от такого умрёт. Даже ты. Но не она.

— Значит, она необычная, — говорит капитан.

— Она мой соулмейт. Конечно, она необычная, — вскидывает подбородок Шанкс, чем вызывает смех у двух мужчин.

Юнгу отсылают прочь, и он выходит на палубу. Там — команда, бледная и с выпученными глазами. Хуже всех выглядит Багги, который аж к мачте всем телом прижимается и за сердце держится.

Шанкс ничего не говорит, но оно и не нужно: все уже слышали про их гостью, все ощутили то столкновение Воли.

Рейли задумчиво смотрит на проплывающие мимо облака.

— К добру это или к худу — узнаем потом, — говорит он.

— Хотелось бы, чтобы к добру, — отвечает ему Таро и затягивается сигаретой.

Шанкс прижимает руку к груди — к тому месту, где над бьющимся сердцем жаром полыхает имя Узумаки Наруто.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двенадцать, когда она вновь приходит в себя. В этот раз она спокойна. Истерика пережита, а боль остаётся в прошлом. Тело слушается, пусть и со скрипом.

Она знает, что в другом мире, что пересекла грань с помощью фуиндзюцу, оставленного родителями на всякий случай прямо перед их смертью.

Рядом сидят трое — двое тех, чьё присутствие она запомнила, и третий, со шрамом на глазу и забавной бородой.

— Ну и как ты сюда угодила? — спрашивает первый — усатый мужчина с широченной улыбкой.

— Роджер, дай девочке прийти в себя, — отрезвляет его собеседник со шрамом.

Наруто трёт глаза.

— Куда «сюда»? — наконец-то хриплым голосом спрашивает она. Синеволосый даёт ей воды, в которую добавлены какие-то лекарства, и девочка выпивает. Горло тут же обволакивает что-то мягкое.

— На Оро Джексоне — это мой корабль, — говорит тот усатый.

— Не знаю. Я… я чуть не умерла. — Она прикрывает глаза и касается рукой того места, где ещё пару дней назад зияла ужасающая дыра. — Саске почти убил меня. А потом я видела лиса и своих родителей. И вот я здесь. Кто вы?

Пираты переглядываются. Рассказ девочки сумбурный, но честный — они это чувствуют.

— Меня зовут Роджер. Это мой старпом Рейли, а это — Эрио, он выхаживал тебя. Ты на пиратском корабле.

Эта информация не даёт Наруто ничего. Она морщится, будто пытается что-то вспомнить, но не выходит.

— Кто такие «пираты»? — наконец спрашивает она. — И… вы меня убьёте?

— Нет. Ты будешь жить, — отвечает капитан, и Наруто ему почему-то верит. Не знает, почему, но что-то в новом сердце подсказывает. — Расскажи-ка немного о себе. Откуда ты такая свалилась? И что это была за сила?

Наруто в ответ поджимает губы и молчит. Она смотрит на свои стиснутые в кулаки ладони. Боится, что вся доброта этих людей пропадёт, стоит им узнать о силе Девятихвостого внутри. Как исказится лицо Эрио? Сколько ярости будет в глазах Рейли? Сколько ненависти выплеснет на неё Роджер?

Тишина затягивается. В голове — рой мыслей, который жужжит и дребезжит. А Наруто всё молчит и молчит.

— Ладно, — вздыхает Роджер, совершенно не расстроенный. — У всех свои секреты. Главное скажи, ты беглянка? Нам ждать, что за тобой кто-то явится?

— Я… я не знаю, — честно отвечает Наруто. Беглянка ли она? Вряд ли. Хотя она, оружие деревни, пропала. За ней наверняка должны направить толпу АНБУ, но смогут ли те пересечь грань между мирами, раскрытую чакрой её родителей и Девятихвостого? — Наверное, всё же нет.

— Какой неуверенный ответ, — хмыкает Рейли. Наруто взгляда не поднимает.

— Просто я правда не знаю, — шепчет она. — Простите.

Роджер гладит её по спутанным волосам. Наруто сперва вздрагивает. Но прикосновение такое тёплое, что всё внутри замирает. Оно напоминает то мимолётное касание её отца, и девочка тянется к нему, к человеческому теплу.

Роджер грустно улыбается, а потом говорит ей отдыхать. Эрио даёт какие-то таблетки, и Наруто снова засыпает.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двенадцать, когда спустя три недели после того злополучного вечера его соулмейт наконец-то выходит на палубу. Рядом с ней Эрио и Роджер, позади — Рейли.

Её волосы острижены до плеч, на щеке, руках и ногах пластыри, одежда новая — какое-то завалявшееся в пиратских сундуках платьице в цветочек.

Девочка ступает бодро, но ноги у неё ещё дрожат от лёгкой слабости. Шанкс только и может, что удивляться: он сам видел дыру у неё в груди. После такого не выживают, а она уже ходить может.

— Монстр, — тихо шепчут рядом. Шанкс хмурится, а девочка поднимает голову, глядя прямо на говорившего пирата. Слух у неё ужасающий: с такого расстояния услышала.

— Друзья! — громко говорит Роджер. — Это Узумаки Наруто, и она наша новая накама. Ей некуда идти, так что мы посовещались и решили, что позаботимся о ней.

— Капитан, опять ребёнка подбираешь? — смеётся Габан, но по-доброму.

— Не могу отказать такой милашке, — отвечает ему Роджер и вновь треплет девочку по волосам. Та сперва инстинктивно от руки отшатывается, а потом сама подставляется. Шанкс внимательно следит за ней, считывает малейшую реакцию. А потом первый выходит вперёд и здоровается:

— Я Шанкс! Юнга.

Наруто удивлённо смотрит на него, а потом кивает. И в глазах у неё ни капли узнавания. Будто имя, выгравированное у неё над сердцем, принадлежит не ему.

Шанкс поджимает губы, но не позволяет себе расстраиваться. Вместо этого он берёт девочку под руку и ведёт на палубу, получая кивок от Роджера. Он знакомит её со всеми, и с каждым новым именем на лице Наруто расцветает всё более широкая улыбка.

Она похожа на солнце. Такая же яркая и лучезарная. Она в миг очаровывает как Шанкса, так и тех, кто ещё пару минут назад называл её монстром. Даже Багги тает и перестаёт строить из себя крутого.

Но Шанкс не слепой. Он видит, что что-то с девочкой не так. Она улыбается, но в глазах у неё боль. Она смеётся над какой-то шуткой, а душа у неё расколота. Она рассказывает немного о себе, но скрывает огромные скелеты в шкафу.

Шанкс не настаивает. Шанкс молчит. Шанкс лишь сидит рядом, ощущая, как гулко бьётся сердце и как теплом горит надпись на груди. Его соулмейт рядом с ним.

Наруто тринадцать, когда она оказывается в другом мире на пиратском корабле. Его капитан — высокий мужчина по имени Роджер. Он улыбчивый и весёлый, не высказывает страха или опасений, принимает её сразу же. Ещё есть его правая рука, Рейли. Он более сдержанный и суровый, но заботливый и тёплый. Левая рука Роджера, Габан, любит пошутить, но беззлобно. Эрио, заменяющий лекаря, но им не являющийся, постоянно отпаивает её какими-то лекарствами.

На корабле всего двадцать восемь человек. Наруто становится двадцать девятой. Она теперь юнга и разделяет это звание с двумя мальчишками — Багги и Шанксом. У первого смешной нос, а у второго — яркие красные волосы.

Поначалу Наруто тяжело. Мир для неё новый, незнакомый, живущий по своим правилам. Здесь нет скрытых деревень, нет шиноби, но есть бескрайний океан, дозор и пираты.

Наруто впервые чувствует себя свободной. Счастливой. Здесь её никто не знает. Здесь она просто обычный ребёнок. Не тайное оружие. Не отребье деревни. Не монстр. Не демон-убийца. Она просто Наруто Узумаки. Девочка, которая попала на корабль, расколов небеса.

Она каждый вечер сидит со своим новыми накама, слушает байки старших, смеётся с Шанксом и Багги, убирает палубу и бегает по мелким поручениям на островах.

Однажды она знакомится с пиратами Белоуса, наблюдает за трёхдневной битвой — не насмерть, а просто потому, что пиратам захотелось подраться. Они не ставят на кон свои жизни. Вместо этого они наслаждаются. Для Наруто это впервые. В детстве она часто дралась до потери сознания. Став генином — до тех пор, пока кто-то не сдастся или не умрёт.

А теперь Наруто даже сражаться не надо: стоит кому-то косо глянуть на неё, как вперёд выходит Шанкс. Он расправляет плечи, выпячивает грудь и с вызовом смотрит на смельчака. А если нет Шанкса, то приходят Рейли или Габан и задвигают её за себя.

В этом мире есть люди, готовые защитить её. В этом мире есть люди, которых ей самой не надо защищать.

И, глядя на всё это, Наруто впервые дышит. Дышит полной грудью.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу тринадцать, когда его соулмейт становится полноценным членом их пиратской команды. Её принимают. Сперва — не все и не сразу, но стоит Наруто улыбнуться, стоит заговорить, как даже хмурый СиБи Галлан становится мягче и добрее.

Наруто удивительная — она и не может быть другой, всё же она соулмейт Шанкса. Она знает много вещей. Но вместе с тем не знает ничего. Она может рассказать о том, как правильно ловить дикое животное или какая удочка лучше всего подойдёт для рыбалки, но совершенно теряется, стоит у неё спросить названия созвездий. Она может ходить по стенам, но удивляется при виде того, как Багги безболезненно отделяет от себя части тела и возвращает их на место. Она может рассчитать стоимость любой покупки, но не понимает, что такое белли.

Наруто не говорит, кто она и откуда, зато рассказывает самые разные истории. О своих товарищах. О деревне, в которой жила. О родителях, которые на самом деле очень крутые. Ещё она рассказывает сказки: о лисе с девятью хвостами, об огромном еноте, управляющем песком, о беглом преступнике с акульими зубами, о людях, управляющих стихиями, о глазах, способных копировать чужие движения. Команда улыбается и смеётся, слушая эти истории, и лишь некоторые понимают, что это не просто детские выдумки.

Шанкс впитывает в себя каждое слово. Слушает внимательно, не перебивает. Отмечает реакции девочки и запоминает их. Чем жила его соулмейт? Что у неё на душе? Чего она хочет? О чём мечтает? Он хочет знать всё.

И оттого лишь больнее, что Наруто не интересуется им в ответ. Она не спрашивает об их связи, не уточняет, а не он ли тот Фигарленд Шанкс, чьё имя горит у неё над сердцем. Да и сам он не спешит говорить: ждёт, когда новая накама будет готова. А то, что она не готова, он видит по её глазам — уж слишком много в них печали, когда никого нет рядом.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто тринадцать, когда адреналин от нахождения в новом мире сходит на нет, а сердце начинает одолевать болезненная тоска. Она всё чаще думает о доме. И всё меньше хочет туда возвращаться.

Там у неё друзья. Но чем больше Наруто думает, тем меньше она уверена, что может называть их друзьями. Товарищи? Пожалуй. Друзья? Вряд ли.

Сейчас, более трезво глядя на своё прошлое, на окружавших её людей, Наруто понимает, что так и не сблизилась ни с кем. Сакура? Только недавно начала теплее к ней относиться. Саске? Он её почти убил. Какаши? Наруто до сих пор не могла простить то, как он забыл о ней перед подготовкой к третьему этапу экзамена на чунина, отдав предпочтение Саске. Ирука? Хорошее отношение сейчас не изменит годы ненависти и унижений. Джирайя? Крёстный, который её бросил. Старик Третий? Лгал ей всю жизнь. Цунаде? Пожалуй, единственный тёплый человек, помимо повара Теучи и его дочери Аяме.

Здесь же… Здесь она смело может назвать тех же Шанкса и Багги своими друзьями. Первый чрезмерно заботливый, второй — иногда ворчит, но тоже о ней беспокоится. Более старшие товарищи за полгода сделали для неё больше, чем Какаши, Ирука, Джирайя и Старик Третий вместе взятые за всю её жизнь.

Наруто желает остаться в этом мире. Хочет всегда плавать на Оро Джексоне. Хочет, чтобы капитан продолжал гладить её по голове, а Рейти — шутливо щёлкать по носу. Хочет быть рядом с Шанксом и Багги. Хочет быть пиратом, а не шиноби.

Тем не менее, она не оставляет кунаи и сюрикены в стороне: они всегда лежат в подсумке — мало ли что произойдёт. В конце концов, быть пиратом небезопасно. Но, к счастью, Шанкс и Рейли защищают её, и с момента попадания в этот мир Наруто ещё ни разу не притронулась к оружию.

Тайком она продолжает учиться контролировать чакру, и впервые в жизни на учёбу её подбивает не страх смерти, не маячащая вдалеке смертельная опасность, а искреннее желание стать достойной дочерью своих родителей, не дать их наследию погибнуть зря.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу тринадцать, когда Багги всё же не выдерживает всеобщих недомолвок и спрашивает у Наруто про её соулмейта.

С её лица сползает улыбка, а взгляд становится затравленным. Печальным.

— У меня его нет, — наконец говорит она, и это разбивает Шанксу сердце.

— Как, нет? — не понимает Багги, а затем во все глаза смотрит на друга. Он лично видел имя девочки на его груди — и не раз.

— Нет, — кивает Наруто. — У такой, как я, его и быть не может. Это что-то вроде проклятия. Вместо имени у меня там какие-то палки, кружки и точки.

Их разговор слышит Роджер. Зовёт Спенсера и просит его принести бумагу и ручку, а затем пододвигает их девочке.

— Нарисуй, что у тебя там написано. Не бывает такого, что нет соулмейта, — мягко просит он, и Наруто кивает.

У неё уходит меньше минуты. На листке красуется «скнаШ днелрагиФ».

— А ты не думала перевернуть надпись? — хмыкает Багги, и в голосе его откровенная насмешка. Вырвав у подруги карандаш, он пишет «Фигарленд Шанкс». Наруто смотрит на надпись и пожимает плечами.

— Но это всё ещё полная бессмыслица. Это даже не слова.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто тринадцать, когда она узнаёт, что не умеет читать и писать. Несмотря на то, что язык один, в этом мире люди пользуются так называемыми «буквами», а не иероглифами.

И тогда она впервые понимает, что все эти годы у неё был соулмейт. Она ещё не может прочесть его имени, но смотрит на выведенные корявым почерком буквы и не верит своим глазам. Багги над ней смеётся, но тут же замолкает, стоит ему увидеть слёзы на лице подруги.

— Наруто, — мягко зовёт Шанкс и кладёт руку ей на плечо.

— Так я… не проклята… — шепчет она, а потом хватается за листок, впитывая в себя каждую чёрточку, пытаясь выучить новую последовательность букв. — Что здесь написано? — спрашивает она, и её голос срывается. — Какое здесь имя? Кто это?

Роджер улыбается и по-отечески треплет её по голове. Наруто больше не уворачивается от его руки, не боится её.

— Это имя хорошего человека, — говорит пират. — Имя, которое ты должна будешь прочитать сама.

Наруто смотрит на него во все глаза так, будто её предали. А затем оборачивается к Багги и Шанксу:

— Ну хоть вы!

— Неа, — улыбается первый.

— Капитан сказал, что узнаешь сама, — смеётся второй. В животе у него порхают бабочки. Сердце гулко бьётся о грудную клетку, а к щекам приливает кровь.

Наруто желает встречи со своим соулмейтом. Наруто дорожит своим соулмейтом. Наруто выглядит так, будто уже любит своего соулмейта. И пусть она пока не знает, что её соулмейт — это Шанкс, он готов немного подождать.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу тринадцать, когда он возвращается на корабль с корзиной, полной картошки, — Санбелл попросил его сходить за покупками, пока они у острова.

Солнце в зените, настроение хорошее с самого утра.

И тут его сбивают с ног. Он летит, падает на задницу. Корзина опрокидывается, картошка рассыпается по земле, но всякое возмущение пропадает, стоит увидеть золотистую макушку и почувствовать крепкие объятия.

Наруто сидит на нём и дрожит. Из её глаз текут слёзы, отчего рубашка в районе плеча становится мокрой.

— Ты чего? — удивляется Шанкс.

— Это ты! — отвечает ему Наруто. — Ты! Ты мой соулмейт! Ты! Ты существуешь!

У Шанкса в груди взрывается фейерверк. Имя над сердцем горит огнём.

В порыве чувств он обнимает Наруто в ответ, прижимает к себе и крепко зажмуривается. Она маленькая, но при этом так хорошо ощущается в его руках. Так по-настоящему. Так по-правильному.

Шанкс грезил об этом моменте с того самого дня, как узнал имя своего соулмейта. И сегодня мечты воплощаются в реальность.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто тринадцать, когда она наконец-то выучивает алфавит и узнаёт имя своей второй половинки. На её глазах застывают слёзы, стоит ей с трудом прочесть знакомое имя. Перед глазами предстаёт Шанкс. Красноволосый, со шляпой на голове, широкой улыбкой на лице и задорным взглядом.

Наруто срывается с места, оставляя кричащего в спину Банкуро. Сканирует корабль на наличие Шанкса, но не находит его там. Тогда она бежит на остров, спрыгивая прямо с перил палубы, чем пугает Габана — высота-то немаленькая. А затем наконец-то чувствует присутствие друга и бежит к нему.

Она сбивает его прямо на ходу, но, осчастливленная, совершенно не чувствует боли. Вместо этого — облегчение и текущие по щекам слёзы.

Шанкс. Её Шанкс. Её судьба. Её соулмейт.

Она не лишняя. Не ненужная. Не чужая. Не прокажённая. Не проклятая.

Она его. А он — её. Так предначертано судьбой.

Наруто решает: ради этого стоило почти умереть от чидори и пересечь грань двух миров.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу тринадцать, когда на корабле поднимается шум и гам. Пираты радуются за своего любимого юнгу, воспитанного ими с пелёнок, и его судьбу, расколовшую небеса прямо над их головами. Роджер закатывает пирушку, Рейли мягко улыбается и позволяет капитану бесноваться, Габан громко смеётся и травит анекдоты.

В тот вечер Наруто впервые рассказывает о себе правду — ту, о которой молчала раньше.

Она говорит, что пришла из другого мира. Что её родная деревня называется Коноха и это военное поселение. Что она с детства училась быть шиноби — быть убийцей. Что в ней запечатан огромный и ужасный монстр — демон-лис с девятью хвостами. Что именно это чудовище вышло из-под контроля в день её рождения и убило её родителей.

Она говорит и говорит. Про чакру, про техники, про детство, про академию шиноби, про миссии, про свои путешествия, про экзамены.

Она рассказывает, как почти умерла.

Шанкс и раньше слышал имя Саске, срывающееся с губ соулмейта, но впервые узнаёт, что это за человек и что он натворил. Он почти убил Наруто. Пробил её сердце техникой, называемой «чидори», и за один этот факт он хочет растерзать мальчишку на месте.

Ещё больше он хочет растерзать всех тех людей, которые позволили ей идти за ним, чтобы вернуть в Коноху. Цунаде, отдавшую приказ. Сакуру, в слезах умолявшую сделать то, на что сама неспособна. Кибу, Чоджи, Шикамару, Гаару, Рока Ли и Неджи, отправивших её одну к тому водопаду. Какаши, не сумевшему разглядеть гнильцу в собственном ученике.

Но вместо этого Шанкс обнимает Наруто. Гладит её по спине и обещает, что теперь всё будет хорошо. Здесь она не оружие. Здесь она их накама, которая, если не желает, может больше не брать в руки кунаи.

— Я тебя защищу, — запальчиво обещает Шанкс. Наруто улыбается. Искренне и ярко. Нежно.

— Сперва научись держать меч, — хмыкает Рейли, — а то тот мальчишка-феникс тебя знатно уделал.

Шанкс насупливается, но не обижается. Вместо этого серьёзно кивает, а на сердце выжигает клятву.

Теперь у него есть человек, которого он клянётся защищать. Теперь ему надо стать сильнее, чтобы никакой феникс и никакой Белоус не могли одолеть его.

Наруто четырнадцать, когда она замечает изменения. Роджер частенько ходит хмурый, что ему несвойственно, а на корабле новые люди: Козуки Оден, его жена Токи, их дети Момоноске и Хиёри, а также врач по имени Крокус — и это не считая огромных разговаривающих пса и кота по имени Инураши и Некомамуши, которые несутся за ними по всему Гранд Лайну.

Оро Джексон больше не дрейфует по океану, полагаясь на судьбу, а идёт по чёткому маршруту. И Наруто это не нравится. Она долгое время не может понять, что происходит, пока Роджер, улыбаясь, однажды не заявляет:

— Я хочу достичь последнего острова на Гранд Лайне всего за год!

Пираты вокруг радуются: для них это звучит как очередная авантюра. А Наруто холодеет изнутри. Она знает, на что это похоже. Она уже сталкивалась с таким. И она чувствует, как чужое присутствие слабеет.

Вечером она приходит в капитанскую каюту и спрашивает напрямую:

— Ты умираешь?

Роджер сперва смеётся. Наигранно и беззаботно. Наруто слышит фальшь — она всегда слышит, когда ей врут.

— Не забивай этим свою хорошенькую голову, — просит мужчина. А девчушка совсем по-взрослому хмурится:

— Сколько тебе осталось? Год? Два?

Наконец, он сдаётся. Опускает руки. Улыбка сползает с лица. Взгляд становится грустным.

— Чуть больше, — отвечает он. — Не говори никому. Об этом знаешь только ты и Крокус.

— А Рейли? Габан? — удивляется она.

— Нет, — качает он головой. — И как только ты поняла?

— Твоё присутствие слабеет.

В тот день они выясняют, что сенсорика Наруто пусть и похожа на Волю Наблюдения, но находится на ступень выше.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу четырнадцать, когда Наруто внезапно становится задумчивой. Это на неё не похоже — девочка любит шуметь и веселиться, трепать окружающим нервы и бегать туда-сюда по кораблю. Ей не пристало тихо сидеть.

А потом Наруто подходит к Рейли и просит научить её драться на мечах. Старпом удивлён. Сперва он отказывается, но Наруто на то и Наруто, что её упрямству позавидуют все бараны в мире.

— Победишь Шанкса — возьму в ученики, — сдаётся мужчина.

Шанкс думает, что это нечестно. Он сильнее. Он старше на полгода. Он тренируется последние несколько лет. Он мужчина. Он боец. А Наруто — нет.

А потом она укладывает его на лопатки и счастливо улыбается.

Багги смеётся, тыча пальцем. Рейли удивлённо поднимает брови. Команда шушукается. А Шанкс… А Шанкс в восторге. Ему должно быть обидно, что его уделала девчонка, но всё, что он чувствует по этому поводу, — это чистый восторг и восхищение. Наруто сильная. Умелая. Её прыжки невероятны, а ближний бой… Он никогда подобного не видел. Заблокировать его меч всего двумя кунаями — это надо уметь.

Шанкс чувствует, как заново влюбляется.

А Наруто смеётся. Ярко и открыто, и от этого смеха его сердце ускорят ритм.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто четырнадцать, когда они поднимаются на небесный остров Скайпию и спускаются на дно на остров Рыболюдей. Наруто от путешествия в восторге. Она бегает по облакам, исследует подводный мир и тащит за собой смеющегося Шанкса и хмурого Багги.

Она старается погрузиться в это путешествие сполна и не думать о болезни капитана. Не думать о том, что будет после. И Шанкс, милый добрый Шанкс, отвлекает её.

Они часто пропадают вдвоём. В основном — тренируются. Шанкс, получив указания от Рейли, учит её держать в руках меч, а она в ответ показывает как управляться с кунаем. Он показывает Волю Вооружения, а она не может повторить, но зато находит способ усилить руки чакрой.

Багги не любит все эти тренировки, а потому сбегает с них, приговаривая что-то про парочку сумасшедших. Наруто и Шанкс смеются и на друга не обижаются. Понимают: каждому своё. Ему интереснее карты сокровищ, им — сила, способная защитить близких.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу четырнадцать, когда они приплывают в страну Вано. Наруто от неё в восторге: она напоминает ей родную деревню. Оден ходит гордым, демонстрирует поселения, местные забавы и традиционные наряды.

Они остаются здесь на неделю, чтобы посетить фестиваль. И тогда Шанкс впервые видит нарядную и прихорошившуюся Наруто. Токи, несмотря на сильное недомогание, делает ей лёгкий макияж, подбирает красивую юкату и закалывает волосы заколкой с голубым сапфиром. Шанкс поражён в самое сердце.

Под смех Роджера и Рейли он зовёт Наруто на свидание. Та, краснея, соглашается, и потом они весь вечер проводят на фестивале.

Шанкс выбивает в тире игрушку для Наруто, а она — показывает, как правильно ловить рыбок бумажным сачком.

— Главное держать сачок горизонтально, чтобы он не сразу начал промокать, — учит она. Шанкс пытается повторить, но у него ничего не выходит ни с первой, ни с пятой, ни с десятой попытки — слишком поспешно действует.

Затем они идут в храм, где ополаскивают руки и пишут желания на бумажках. Наруто просит, чтобы с капитаном всё было хорошо. Шанкс — чтобы в будущем у него было достаточно сил, чтобы защищать дорогих людей.

К ночи небо озаряют фейерверки. Яркие, разноцветные, распадающиеся на мелкие звёздочки.

— На праздник в честь победы над Девятихвостым каждый раз такие фейерверки запускают, — говорит Наруто. — Они мне всегда нравились. Я смотрела на них с какой-нибудь крыши и представляла, что меня так с днём рождения поздравляют.

— Тогда на твой следующий день рождения я устрою самый грандиозный салют, — обещает Шанкс. Наруто с удивлением смотрит на него. А потом, поддавшись порыву, резко приближается к его лицу и чмокает в щёку. Шанкс краснеет, а Наруто совсем уж по-девчачьи хихикает.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто четырнадцать, когда они уплывают из Вано прямо после праздника, оставляя семью Козуки и двух минков на острове. Наруто от этого грустно: она очень прикипела к новым товарищам. С ними отправляется только Оден.

Рейли замечает её настроение и решает, что лучший способ развеселить девочку — это заставить её тренироваться в поте лица. Наруто не против. Наоборот, она любит такие тренировки, когда после них ноет каждая мышца, а на руках сплошные мозоли.

Шанкс рядом не отстаёт — не хочет больше проигрывать. Заявляет, что он мужчина, а потому должен быть сильнее своего соулмейта. Наруто только смеётся и кивает.

А ещё она наконец-то спускается к себе в подсознание. Там, как и обычно, холодно и мокро. А за решёткой клетки — огромный злобный лис. Он рычит на неё, злится, но Наруто совсем не страшно. От него исходит сильная жажда убийства, но девочка уже и не такое испытывала: Королевская Воля Роджера, выпускаемая им во время сражением с дозорными или Белоусом, ничем не уступает.

— Я ведь так и не поблагодарила тебя за спасение, — говорит она, смотря в налитые кровью алые глаза. — Спасибо.

— Умрёшь ты — умру и я, — фыркает в ответ Девятихвостый.

— Пусть даже так. Ты спас меня. С дырой в груди не выживают, — улыбается в ответ девчушка. Лис закатывает глаза и скалится, но молчит. Не отрицает.

Наруто покидает его с чувством облегчения на сердце.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу четырнадцать, когда Багги заболевает. Пираты Роджера решают оставить всех троих юнг на ближайшем острове, а сами отправляются в конечную точку их путешествия — на последний остров на Гранд Лайне. Троице немного обидно.

— Это моя вина, — извиняется Багги. У него горячка: он то приходит в себя, то проваливается в сон. Его тело пышет жаром, температура зашкаливает, а красный нос распухает.

— Это повод набрать свою команду и добраться до того острова, — машет рукой в ответ Шанкс.

— Ты хотел сказать, нам, — поправляет его Наруто.

Парнишка улыбается, а затем стискивает девочку в объятиях, начинает тереться макушкой об её щёку, будто кот.

— Я так и знал! Что ты пойдёшь со мной! — радуется он.

— Конечно пойду, — кивает Наруто. — Мы же соулмейты.

Она гладит Шанкса по голове, пропуская между пальцев отросшие алые пряди. Сердце рвётся наружу, грудь затапливает приливом нежности.

— Фу, отвратительно, — кривится рядом Багги. — Не при людях же! Мерзость!

Шанкс смеётся. Наруто чуть краснеет, но счастливо улыбается.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто четырнадцать, когда Роджера называют Королём Пиратов. Она вычитывает это в газете, а потом бежит к капитану, чтобы показать статью на первой полосе. Тот громко смеётся и треплет её по золотистой макушке.

На борту закатывают пир. СиБи Галлан и МАКС Маркс готовят кучу еды, Роуинг и Джексонбаннер притаскивают бочки с алкоголем для взрослых и сок для детей. Роджер, будь его воля, дал бы выпить и всей троице юнг, но хмурый Рейли не позволяет.

Они веселятся несколько дней. Пьют, едят и играют в азартные игры.

— Мама говорила, что настоящий шиноби должен опасаться трёх вещей: алкоголя, азартных игр и женщин, — заявляет Наруто, носком ботинка пихая валяющегося на палубе Роджера в бок.

— Как хорошо, что я не шиноби, а пират! — смеётся тот.

Наруто закатывает глаза и оставляет капитана под накрапывающим дождём. Тот ноет, но на помощь ему никто не приходит, пока спустя полчаса Крокус, уставший слушать чужие стенания, не затаскивает Роджера в лазарет, да так и бросает у входа.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу четырнадцать, когда нападения на их корабль учащаются. Пираты жаждут победить человека, провозглашённого их Королём, дозорные — уничтожить опасность.

Каждые три-четыре дня им приходится сражаться. Рейли использует эти нападения как способ оценить навыки своих учеников. Шанкс показывает себя хорошо: уверенно держит меч, использует Волю по надобности и вырубает вражеского канонира. Наруто — чуть хуже. Её едва не берут в плен, но она успевает отрубить пирату руку. Рейли перерезает ему горло, а Наруто смотрит на это и задыхается.

Она вспоминает ту миссию в стране Волн. Как Хаку чуть не убил их с Саске. Как Забуза с одним кунаем в зубах перерезал глотки нукенинам. Она вспоминает Гаару, убивающего противников в песчаном гробу. Вспоминает нападения ниндзя Звука на Коноху.

Оба мира жестоки. И в обоих есть смерть. Она идёт с ними, пиратами и шиноби, рука об руку. Здесь нет места жалости. Нет места слабости. Тут правит закон джунглей: или ты, или тебя.

Рейли открывает рот, чтобы прикрикнуть на витающую в облаках воспитанницу, но та внезапно моргает, разворачивается на сто восемьдесят градусов и бросает кунай. Пират, подкрадывающийся к Багги за спиной, падает замертво.

Наруто окончательно принимает правила другого мира.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто четырнадцать, когда Роджер объявляет о роспуске команды. Её сердце сжимается от страха и боли. Она понимает: время пришло. Теперь счёт идёт на месяцы, а возможно, что и на дни.

Роджер собирает вещи, когда Наруто вламывается в его каюту, крепко-крепко обнимает и плачет. Она благодарит его за всё. За то, что спас. За то, что не бросил. За то, что выходил. За то, что принял. За то, что заменил ей отца.

Пират смеётся, но в глазах у него застывают капельки слёз. Он обещает, что проживёт остаток жизни счастливо и без сожалений. Наруто берёт с него обещание. Он с неё — тоже, точно такое же.

Она не рассказывает Шанксу, почему у неё красные глаза и из носа течёт. Она лишь обнимает его, и так они и засыпают в гамаке.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу четырнадцать, когда он, стоя на Оро Джексоне, машет рукой покидающему их Роджеру. Рядом Наруто держит его за руку. Она улыбается, но он видит в её глазах скорбь, будто она оплакивает их капитана.

— Мы ещё встретимся с ним, вот увидишь, — приободряет её Шанкс. Девчушка кивает, но ничего не отвечает.

На следующий день все обсуждают, кто куда направится после роспуска команды. Рейли говорит, что вернётся к жене. Габан заявляет, что поплывёт встречать пенсию на Эльбаф. Крокус просит высадить его на маяке у Мысов-Близнецов в самом начале Гранд Лайна. Спенсер собирается отправиться в Ватер-7, а Банкуро с Блумарином — в Саус Блю. Эрио, Ямон и Рио грезят мечтой вновь побывать в Скайпии.

У каждого есть место, куда податься. А у Шанкса нет. Вся его жизнь здесь, на Оро Джексоне. У него нет дома, нет пристанища. Он хочет основать свою команду, но понимает: пока рано.

Он смотрит на Багги и Наруто. Первый бормочет что-то про Ист Блю. Вторая также в растерянности: у неё тоже ничего нет. Её дом там, где Шанкс.

— Я заберу вас с собой, всех троих, — решает Крокус, смотря на детей. — Посидите пару лет у меня — а потом посмотрим.

Наруто пятнадцать, когда она живёт у Крокуса вместе с Шанксом и Багги. Обязанностей у них не так много: сторожить маяк, встречать корабли, спустившиеся с Реверс Маунтин на Гранд Лайн, и заботиться о ките по имени Лабун. Они рыбачат, тренируются и периодически отплывают на острова в соседних морях.

Иногда они обмениваются письмами и звонками с остальными членами команды. В основном это делает Наруто, для которой эти связи ценнее всего на свете. Реже — Шанкс, он больше жаждет личной встречи, верит в их судьбоносность. Практически никогда — Багги, поскольку ему это не особо нужно. Наруто связывается с Ганрю, Миллет Пайном, Таро, Ноздон, Рейли, Питерму, Юи, Спенсером и многими другими. Со всеми, кроме Роджера. Тот как сквозь землю проваливается.

Крокус смотрит на попытки девушки и печально улыбается. Наруто лишь вздыхает.

Они не рассказывают Шанксу и Багги о болезни капитана. Если тот не хотел, чтобы знал кто-то ещё, то пусть так оно и будет.

И всё же сердце рвётся от тоски и боли.

Наруто эгоистично думает о том, что было бы проще, умри капитан по-быстрому. Без боли и сожалений. Возможно, в бою. Потому что невыносимо жить с мыслями о том, что он, совсем один, медленно угасает неизвестно где. Ещё более невыносимо от мысли, что они могут и не узнать, что Роджер навсегда покинул их мир.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу пятнадцать, когда его жизнь становится более размеренной. Больше нет бесконечных плаваний, нет пиратов, нет портовых городов, нет столкновений с дозором.

С одной стороны, ему это нравится: можно немного притормозить, отдохнуть, привести мысли в порядок и обдумать то, чем он будет заниматься в будущем. Можно наконец-то никуда не бежать и не получать нагоняи от Рейли. Можно быть обычным подростком.

С другой стороны, это до ужаса скучно. Жизнь обычного человека утомительна. В ней нет никаких приключений. Нет адреналина. Нет ситуаций, когда жизнь на волоске.

Крокус на такие речи закатывает глаза. Багги фыркает. Наруто смеётся, но в её глазах Шанкс видит азарт. Согласие. Он знает: девушке нравится быть обычным человеком — это то, о чём она мечтала с детства. Но вместе с тем профессия шиноби и несколько лет на пиратском корабле приучили её к риску. Без него ей живётся намного сложнее.

Поэтому Шанкс старается хоть как-то раскрасить их быт яркими красками. Зазывает в небольшое путешествие в Норт Блю, ведёт на свидание в Логтаун в Ист Блю, рассказывает про Королевство Торино в Саут Блю и про Королевство Илусия в Вест Блю. Они вместе охотятся и вместе тренируются. Крокус лишь смотрит на них и приговаривает:

— Эх, молодёжь.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто пятнадцать, когда она путешествует по четырём морям. В некоторых местах она уже бывала раньше, когда плавала с командой Роджера. Некоторые видит впервые.

Шанкс служит её проводником. Взяв её за руку, он водит её по городским площадям и верфям. Показывает захватывающие достопримечательности и лучшие рестораны. Пару раз они убегают, не заплатив, а потом прячутся по переулкам и с трудом сдерживают рвущийся наружу смех.

Этот мир огромен. Намного больше Конохи, в которой она выросла. Намного больше тех мелких деревушек, мимо которых они с Джирайей успели пройти, пока искали Цунаде. Намного больше карты её мира.

Наруто дышит. Наслаждается. Новый остров — новые приключения. Новый остров — новый глоток свободы.

И Шанкс сжимает её в объятиях и целует куда-то в макушку, пока они плывут на своей крохотной лодке к новому берегу.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу пятнадцать, когда он, оставив Наруто на маяке вместе с Крокусом и Багги, отправляется на Гранд Лайн в одиночку. Далеко он не уплывает, только до Виски Пик, где встречается с мечником на четыре года старше себя по имени Дракуль Михок.

Они сходятся в бою — не поделили какую-то мелочь. От их скрещенных мечей во все стороны летят искры, а остров дрожит. Поднимается цунами, затапливая берега города, а они всё продолжают сражаться, пока, наконец, не падают без сил.

В их противостоянии нет победителя. Но нет и проигравшего.

— Может, выпьем? — предлагает Шанкс, смотря на закатное небо.

— Я пью только вино, — отвечает Дракуль.

— Ну, ради такого найдём бар с вином, — соглашается он.

Они поднимаются. Грязные, потные, пыльные. Но счастливые. Довольные.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто пятнадцать, когда она вновь спускается в подсознание. Ей скучно: Шанкс уплыл, Багги — тоже. Остались только Крокус и Лабун, но первый читает газету, а второй спит. Наруто совсем одна, и поговорить ей не с кем.

Она вновь видит Девятихвостого. Тот свёрнут в клубок, будто кот, но, заметив её присутствие, поднимает голову и недовольно щурится.

— Чего тебе, девчонка? — выплёвывает он.

— Скучно, — признаётся она.

— Ну так иди развлеки себя. Нечего ко мне приставать, — фыркает лис.

Наруто его не слушает. Садится напротив в позу лотоса, поправляет штанину на бриджах и прикрывает глаза.

— Скажи. А когда ты в маме сидел…

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, — рычит Девятихвостый. Но не нападает. Следит.

— А я с тобой — буду, — улыбается в ответ Наруто. Ей плевать на жажду крови, исходящую от лиса: Роджер и Шанкс тоже умеют так врагам угрожать.

И она действительно говорит. Рассказывает, как прошёл её день, чем она занималась и чему научилась. Говорит про Крокуса и его уроки медицины. Про утреннюю рыбалку на осьминогов. Про Шанкса, который должен вот-вот вернуться. Про Багги, укравшего карту сокровищ у проплывавших через Реверс Маунтин пиратов и отправившегося на поиски клада. Она говорит и говорит, а лис, перестав рычать, просто ложится на пол клетки и слушает.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу пятнадцать, когда он в очередной раз возвращается на маяк и слышит от Наруто историю про то, что ей почти удалось поладить с Девятихвостым. Он хвалит девушку, гладит её по голове и восхищается ею.

Он лично не знает, насколько огромен или ужасен может быть этот Девятихвостый — он его никогда толком и не видел — зато чувствовал его жажду убийства, когда небо над Оро Джексоном раскололось, а потому у него есть представление о том, на что способно это существо.

В ответ Шанкс рассказывает про встречу с Дракулем Михоком, про свои приключения и смеётся с того, как Наруто дуется: ей тоже хотелось бы отправиться в плавание.

— В следующий раз я вас познакомлю, — обещает он.

— У тебя нет выбора! — вскидывает подбородок Наруто, скрещивая руки на груди.

Шанкс вновь смеётся и притягивает её к себе. А затем целует. Крепко и нежно.

Она тает в его объятиях, прикрывает глаза и улыбается.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто пятнадцать, когда в Мировой Экономической Газете публикуют новость о том, что Король Пиратов пойман и будет казнён на главной площади в Логтауне через пару дней.

Она бледнеет. Потом зеленеет. Потом снова бледнеет и бежит к Крокусу с Шанксом — Багги пока так и не вернулся на маяк.

— Вот, значит, какой путь он выбрал, — бормочет себе под нос врач.

— Мы обязаны вытащить его! Спасти! — бушует Шанкс, и его Королевская Воля выходит из-под контроля, затрудняя дыхание.

Наруто вновь смотрит на титульную страницу в газете. На ней — заголовок крупным шрифтом и фото их капитана в кандалах. Роджер не плачет. Роджер не грустит. Роджер спокоен и собран. Роджер не боится смерти. Роджер сам к ней идёт.

— Нет, Шанкс, — качает головой Наруто, кладя руку соулмейту на плечо и успокаивая его. — Капитан решил уйти на своих условиях. Он хочет умереть как настоящий пират.

— Какой «умереть»? Ему ещё жить и жить! — мотает головой парень. — То, что его поймали, — это недоразумение! Это невозможно! Капитан — сильный человек, его так просто не одолеть!

— Боюсь, он сдался им сам, — отвечает девушка. — По своим причинам.

Шанкс смотрит на неё. В его глазах — боль. Недоверие. Обида.

— Ты что-то знаешь, — шепчет он.

— Да, — кивает Наруто. — Но это не мой секрет. Прости.

Шанкс поджимает губы, разворачивается и уходит, хлопнув дверью.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу пятнадцать, когда он думает, что его предали. И не кто-то там, а собственный соулмейт.

Капитан, человек, ставший ему отцом, скоро умрёт. А та, кто должна понимать его, кто должна согласиться с его самоубийственным планом по спасению Роджера, лишь грустно качает головой. Она что-то знает и скрывает это.

Пират обиженно поджимает губы, пряча лицо под полями соломенной шляпы. У него нет сил видеть Наруто. Он чувствует её Волей Наблюдения. На задворках сознания понимает, что она хотела бы помочь Роджеру, но тайна не даёт ей этого сделать. Тайна, которой она не делится с самым близким человеком — с ним.

Шанкс сбегает. Садится на лодку и уплывает в Логтаун, оставляя Крокуса и Наруто позади.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто пятнадцать, когда она понимает, что только что поссорилась со своим соулмейтом. Ей больно. Она вспоминает взгляд Шанкса, эмоции на его лице, но ничего не может поделать.

Крокус кладёт ей руку на плечо.

— Плыви, — говорит он. — Попрощайся с Роджером. Проводи его в последний путь.

Наруто кивает.

Шанкс забирает одну из их двух лодок. У Багги — вторая. Наруто остаётся без судна, но ей оно и не нужно. Она переливает чакру к стопам и бежит прямо по воде, оставляя Крокуса и Лабуна позади.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу пятнадцать, когда главная площадь Логтауна переполнена людьми. Все пихаются. Его бы, наверное, растоптали бы, если не капля Королевской Воли, заставляющая окружающих держаться чуть на расстоянии — достаточном для того, чтобы никто его не толкнул, но недостаточном, чтобы это заметили дозорные.

У края площади стоит эшафот. Он пока пуст, но Шанкс заранее знает, что на нём увидит. Вернее, кого.

Он концентрируется. Ощущает старика Гарпа, с которым пираты Роджера не раз дрались, чувствует кого-то знакомого из пиратов Белоуса. На периферии мелькает Дракуль Михок. Наконец, в толпе светится присутствие Багги.

Шанкс идёт к старому другу. Подходит сзади и кладёт руку на плечо. Тот вскрикивает и подскакивает, но, заметив знакомые красные волосы, ворчит под нос.

— А Наруто где? — спрашивает он.

— Поссорились, — сухо отвечает Шанкс. Товарищ странно на него смотрит, но никак не комментирует.

На эшафот выводят Роджера. Он улыбается. Его чёрные глаза горят огнём, жаждой жизни. И, тем не менее, он не сопротивляется. Говорит что-то Гарпу, а потом проходит вперёд и встаёт на колени. Никто его не принуждает.

Шанкс понимает, что Наруто права: Роджер сам захотел уйти.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто пятнадцать, когда она слышит голос капитана в последний раз. Его речь вдохновляющая. Люди на площади, услышав её, кричат и ликуют.

Роджер усмехается в усы и поднимает голову к зданию, в котором прячется Наруто. Он чувствует её. Смотрит прямо на неё.

Ухмылка сменяется ласковой улыбкой. В глазах — отеческая нежность. Наруто не может сдержать слёзы.

Голова пирата летит вниз. Толпа ликует и тут же бросается в порт. Дозорные спешат за ней. Начинается давка.

Наруто понимает: пора бежать. Скорее всего, у морпехов есть ориентировки на каждого из команды Роджера, в том числе и на трёх юнг.

Она чувствует товарищей внизу — они прячутся в каком-то переулке. К ним спешат дозорные.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу пятнадцать, когда его капитан умирает с улыбкой на устах. Он рыдает. Багги — тоже. Но у них нет времени оплакать потерю. Надо бежать.

Они прячутся в переулке, и Шанкс зовёт Багги к себе в команду, но тот воротит свой клоунский нос.

— С тобой? Да никогда! — заявляет он.

— Потом разберётесь. Бежим, — появляется рядом Наруто, спрыгивая откуда-то с пятого этажа. Она подхватывает друзей под руки и мчится вперёд.

Шанкс видит её красные глаза и мокрые от пролитых слёз щёки. Слышит, как она шмыгает носом. Чувствует, как дожат её руки.

Он стискивает её ладонь в своей, позволяет увести себя на пришвартованную в порту лодку. Он смотрит на то, как она оперативно сбрасывает их с Багги на палубу, отвязывает канат и разгоняет их судёнышко с помощью расенгана. И лишь когда Логтаун остаётся далеко позади, она позволяет себе сесть на деревянную перекладину и зарыдать в голос. И тогда Шанкс понимает: несмотря на отказ от спасения капитана, Наруто так же больно от этой потери, как и ему.

Примечание:

Так как название первого корабля пиратов Красноволосого, на котором они ещё посещали Фуушу, неизвестно, то пусть будет Ред Пауэр.

_____________________

Шанксу семнадцать, когда он понимает — пора. Море и приключения зовут, манят.

Он забирает у Крокуса одну из лодок, сажает в неё Наруто и отчаливает. Багги с ними нет — он покидает их сразу после казни Роджера, заявив, что они слишком разные, чтобы путешествовать вместе. Ни Наруто, ни Шанкс на него не в обиде: понимают, что друг прав. Шанкс решает, что если суждено, море сведёт их вновь. Наруто на это закатывает глаза и обменивается с Багги вивр-картами: она этот бред про судьбу ещё от Неджи устала слушать.

Их дорога лежит в Ист Блю на остров Гекко. Шанкс хочет найти снайпера по имени Ясопп, о котором много слышал, и завербовать его в команду.

Ясоппа они находят довольно скоро: тот знаменит на всю деревню Сиропа. Им сразу показывают дом снайпера, а там они встречают и его самого.

Поначалу Ясопп противится. Кричит, что никаким пиратом не будет, что у него тут любимая девушка, которой он всё никак признаться не может, и родная деревня. Шанкс эти оправдания даже не слушает. Он узнаёт имя этой девушки, узнаёт, где она живёт, и притаскивает Ясоппа к ней.

— Он хочет признаться, что любит тебя уже много лет и хочет быть с тобой даже несмотря на то, что вы не соулмейты, — заявляет парень. Ясопп смотрит на него со смесью шока и ужаса. Банкина краснеет, аки маков цвет, а Наруто ухохатывается.

В следующую секунду Ясопп бросается на Шанкса с кулаками, и всё превращается в самую настоящую вакханалию.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто семнадцать, когда они причаливают на очередной остров в Ист Блю. Их цель — найти корабль и человека по имени Бенн Бекман.

Шанкс ходит гордым и довольным, выпятив грудь и потирая шишку на лбу. Ясопп скалит на него зубы и ворчит, но Наруто видит, что делает он это в шутку. Ясопп уже смирился с тем, что станет пиратом, да и Шанксу за ту сцену с Банкиной благодарен.

Бенна на острове не оказывается, зато находится его товарищ из охотников за головами, который сперва проигрывает Шанксу бой на мечах, а потом указывает нужное направление — в Норт Блю. Под шумок Наруто обкрадывает мужчину, который только недавно получил несколько миллионов от дозорных за голову какого-то разбойника.

Подумав, девушка решает, что да, им надо немного подзаработать.

— Нам нужны деньги, — говорит она, сидя в баре напротив Шанкса и Ясоппа.

— Можем поохотиться на пиратов или горных разбойников, — кивает Шанкс. — Правда, за них много не дадут — это ж Ист Блю.

— В-вы уверены, что нам стоит на них идти? Они ж, это, сильные, — дёргает плечами Ясопп.

— Мы тоже неслабые, — заявляет Наруто.

— Ага. Рейли нам не простит, если мы проиграем кому-то не на Гранд Лайне, — соглашается Шанкс. И оба пирата морщатся, вспоминая болезненные уроки и тренировки от их старпома.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу семнадцать, когда они приплывают в Норт Блю. Только войдя в его безмятежные воды, они натыкаются на корабль дозорных. Те сперва не обращают на троицу внимания, а потом нападают.

Шанкс вступает в битву, закрывая собой Наруто и Ясоппа. Первая хмурится, но позволяет соулмейту сражаться в одиночку, второй в ужасе смотрит на происходящее.

— Мы должны ему помочь! — кричит Ясопп, а у самого коленки трясутся.

— Шанкс справится, — пожимает плечами Наруто.

И правда: спустя минут двадцать на корабле дозорных не остаётся никого в сознании. Все, от младшего офицера до коммодора, оказываются побеждены.

Втроём пираты перетаскивают вещи с лодки на корабль, решив забрать его у дозора, а самих дозорных высаживают на ближайшем безлюдном острове, оставляют им воду, еду и Ден Ден Муши.

Первым делом Шанкс снимает паруса с надписью «дозор» и выкидывает в море все эмблемы с чайками. Наруто ему с этим помогает, и когда Ясопп видит, как она ходит по мачте, как по полу, он не может сдержать удивлённо-восторженного крика. Шанкс гордо улыбается:

— А я говорил, что она потрясающая.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто семнадцать, когда они швартуются у очередного острова в Норт Блю. Шанкс с Ясоппом и недавно присоединившимся к ним Лаки Ру убегают в город, а Наруто остаётся на верфи договариваться с плотником о небольшом ремонте корабля. По ходу составления плана ремонта решается в принципе поменять внешний вид судна, чтобы оно как можно меньше походило на корабль дозорных.

За крупную сумму денег плотник перестаёт задавать вопросы о том, откуда же новые клиенты его достали. Ещё за пару мешочков с белли соглашается сделать работу как можно быстрее и качественнее.

В итоге они задерживаются на острове на две недели, но никто особо не расстраивается. Да и сил на это нет: все эти дни Наруто, Лаки Ру и Ясопп наблюдают за тем, как Шанкс буквально преследует врача по имени Хонго, пытаясь уговорить его вступить к ним в команду. Тот противится и сопротивляется.

— Ставлю на то, что он сдастся через десять дней, — говорит Ясопп.

— Четырнадцать, — качает головой Лаки Ру.

— Три, — усмехается Наруто. Товарищи смотрят на неё с сомнением, а она лишь отхлёбывает пива. Упрямство Шанкса может соперничать только с её.

В итоге она выигрывает спор.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу семнадцать, когда у него есть команда из пяти человек и корабль. Не хватает только награды за голову и Бенна Бекмана в составе.

Первая приходит с новым выпуском газеты. Наруто достаёт розыскную листовку и показывает её Шанксу. На ней — он с улыбкой на устах и мечом в руке. Награда превышает сто тридцать миллионов, а репортёры дают ему прозвище «Красноволосый».

— Какая-то большая награда для новичка, — хмыкает Ясопп, разглядывая листовку.

— Действительно, — соглашается Хонго. — Ты, конечно, наш капитан, но не слишком ли? Ты ж всего пару раз с дозорными дрался, да каких-то неизвестных пиратов побеждал.

— Чем больше — тем лучше, — заявляет Шанкс. Он не хочет думать о причинах столь высокой награды. Либо это его семья постаралась, либо дозорные раскопали правду о его прошлом.

Вскоре оказывается, что второе.

Они вновь натыкаются на корабль дозора, и на нём — тот самый коммодор, которого Шанкс победил месяц назад. Коммодор зол. Он хмурится, плюётся и кричит что-то про Роджеровских выродков и грязную потаскуху в лице Наруто.

Шанкс мрачнеет прямо на глазах. Ему плевать, если оскорбляют его, но он не позволит оскорблять бывшего капитана и своего соулмейта.

В тот день Лаки Ру, Ясопп и Хонго впервые видят капитана в таком гневе. А ещё узнают, что он и его соулмейт когда-то были юнгами на корабле самого Короля Пиратов.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто семнадцать, когда море вновь качает её на волнах, а крики чаек раздаются из приоткрытого иллюминатора.

Она лежит на кровати в капитанской каюте, прикрывая наготу одеялом. Рядом располагается такой же обнажённый Шанкс. Он крепко обнимает её за талию, смотрит куда-то в потолок и думает о чём-то своём. Наруто ему не мешает, только поглаживает своё имя у него над сердцем.

Она прикрывает глаза и проваливается в подсознание. Там, за уже привычной решёткой, сидит Девятихвостый. Он уже не скалится как раньше, но продолжает недовольно зыркать.

— Чего тебе? — клацает клыками лис.

— Как твои дела? — спрашивает Наруто, садясь на пол.

— Иди к своему рыжему и отстань от меня.

— Он красноволосый, — не соглашается девушка. — А ты — рыжий. И тоже мой.

Лис странно на неё смотрит, и в его красных глазах она впервые видит то, что годами наблюдала в своём отражении.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу семнадцать, когда они наконец-то находят Бенна Бекмана, за которым гонялись по двум морям. Тот, ожидаемо, сперва отказывается становиться пиратом, но одного короткого приключения с дозорными и хорошей дракой оказывается достаточным, чтобы он пересмотрел своё решение.

Шанкс знакомит Бенна со всеми членами команды, начиная с Наруто и заканчивая Лаки Ру.

— Не хочу показаться грубым, — хмурится Бекман, — но быть пиратом небезопасно. Ты уверен, что хочешь втянуть Наруто во всё это? Не безопаснее ли для неё будет остаться на каком-нибудь острове?

Наруто, услышавшая этот разговор, вспыхивает как спичка. Она зла и вызывает Бенна на драку. Тот хмурится, заявляет, что не дерётся с девушками, потому что не хочет им вредить, а Шанкс смотрит на происходящее и хохочет.

— Ставлю на то, что Наруто уделает Бенна, — говорит Ясопп. Бекман поднимает бровь.

— А я за Бенна, — качает головой Хонго.

— Я тоже, — заявляет Лаки Ру.

— За Наруто, — хмыкает Шанкс и серьёзно смотрит на своего нового первого помощника. Взгляд его совершенно не нравится Бекману.

— Ты только не обижайся, когда проиграешь, — вскидывает подбородок Узумаки и достаёт меч.

Из этой битвы она выходит безоговорочным победителем.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто семнадцать, когда они возвращаются к Крокусу на Мысы-Близнецы.

Старик встречает их с улыбкой на устах. В руках у него свежий номер газеты, а в доме внутри Лабуна лежат листовки пиратов Красноволосого.

Шанкс гордо улыбается и знакомит Крокуса со своей командой. Наруто ему поддакивает и рассказывает об их приключениях. Крокус говорит, что не так давно его навещал Багги.

Встреча проходит тепло, даже очень. Они решают задержаться у старого товарища на пару дней перед долгим расставанием.

Наруто возвращается в свою комнату в домике Крокуса. Она совсем небольшая, там только кровать, шкаф и письменный стол. Но Наруто на протяжении двух лет хватало и этого.

Она вдыхает знакомый запах, собирает в свитки остатки вещей и садится на кровать. Проводит рукой по прохладному одеялу.

У неё нет дома в том смысле, в котором принято. Коноха осталась далеко позади, Оро Джексон уплыл на Лаф Тейл, этот новый корабль, Ред Пауэр, ещё не успел стать родным, а этот домик внутри Лабуна скоро окажется покинут ею на долгие годы.

Наруто вздыхает. Тоска разрывает сердце.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу семнадцать, когда он находит Наруто в её комнатушке. Он даже не стучится, вместо этого молча проскальзывает в помещение и закрывает за собой дверь на замок.

Он чувствует: его соулмейт грустит.

Наруто поднимает на него глаза, и он снова тонет в их глубине.

Шанкс подходит к ней, садится на корточки и берёт чужую ладонь в свою. Её руки такие маленькие по сравнению с его, такие хрупкие. Но он знает: в них заключена небывалая сила.

Он склоняется к ней, целует тонкие пальцы и смотрит нежно-нежно. Наруто поднимает свободную руку и гладит его по голове, пропускает алые пряди сквозь пальцы.

— Я люблю тебя, — шепчет Шанкс.

Наруто склоняется к нему, смещает руку ниже, к подбородку, а затем целует прямо в губы. Медленно. Тягуче. Наслаждаясь каждым мгновением.

«Ты — мой дом», — слышит он её безмолвное признание.

«А ты — мой», — так же безмолвно отвечает он ей.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто семнадцать, когда она опять оказывается на Гранд Лайне. Переменчивая погода и постоянные штормы, резко сменяющиеся ярким солнцем, кажутся ей до боли в сердце родными и знакомыми. Она широко улыбается и сражается с непогодой, сворачивая паруса, пока Ясопп и Лаки Ру паникуют с непривычки.

Они посещают различные острова, оказываются посреди разбойничьего Мок Тауна и наведываются в мирную Скайпию высоко в облаках.

В их рядах пополнение: Бонк Панч и его обезьянка Монстр. Бонк Панч оказывается невероятно интересным человеком с кучей историй за спиной, а Монстр — весёлой обезьянкой, любящей шумные праздники. Их, в отличие от Хонго, Ясоппа и Бенна, не приходится силком тащить в команду. Они соглашаются тут же, как из уст Шанкса вылетает приглашение.

— Вот всегда бы так, — наигранно ворчит парень, смотря в сторону остальных членов команды. Бенн и Хонго закатывают глаза.

— Ну да, его-то ты не подставлял, — фыркает Ясопп, до сих пор припоминающий тот эпизод с Банкиной.

— Так всё же хорошо закончилось! — возмущается Шанкс. — И вообще, если бы не я, то ты никогда не признался бы ей!

— Признался бы! Однажды!.. Когда-нибудь… — не соглашается снайпер, и голос его с каждым словом становится всё менее уверенным.

Не признался бы, — понимают остальные и тяжело вздыхают. О Банкине, её красоте, доброте и милой улыбке они все уже наслушались.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу семнадцать, когда спустя несколько месяцев неторопливого путешествия они наконец-то прибывают на Сабаоди.

Наруто спрыгивает с корабля ещё до того, как они успевают причалить, и бежит в сторону тринадцатой рощи, где ощущает присутствие Рейли и Шакки. Команда, бросив корабль на якорь, спешит за ней.

Наруто налетает на Рейли с крепкими объятиями, и тот в ответ смеётся, прижимая девушку к себе и восторгаясь тем, как она выросла. Затем он поднимает голову и видит стоящего в дверях «Обдираловки Шакки» запыхавшегося Шанкса с кучкой человек позади.

— А я вас уже заждался, — смеётся Рейли, отпуская Наруто, которая тут же спешит в объятия к Шакки, и подходя к Шанксу. Они пожимают друг другу руки, а потом крепко обнимаются.

Шанкс чувствует, как в его груди разрывается самый настоящий фейерверк. Он рад видеть человека, который его воспитывал с младенчества. Человека, который был ему не меньшим отцом, чем Роджер. Человека, который заботился о нём на протяжении десятка лет.

— Ты даже не постарел, — усмехается Шанкс, за что тут же получает подзатыльник.

— А ты всё также не умеешь следить за языком, — цокает Рейли. — А это твоя команда, верно? Что ж, проходите, ребята, располагайтесь поудобнее. Эй, Шакки, доставай лучший алкоголь!

Шанкс счастливо улыбается.

Наруто девятнадцать, когда этот момент наступает. Он вполне ожидаем: за последние пару лет путешествий команда Красноволосого наделала много шума, так что за ними начинают охотиться дозорные. А учитывая, что Шанкс и Наруто — бывшие юнги на корабле Короля Пиратов, то охотятся на них с удвоенным усердием.

На их пути встаёт вице-адмирал Шима — сильный противник, которому пророчат повышение до адмирала. Наруто в тот момент с Ясоппом и Лаки Ру закупается провизией в дорогу, пока остальные на соседнем острове в очередной раз чинят корабль. Вице-адмирал приходит будто из ниоткуда и безжалостно атакует их. Наруто понимает, что тягаться с ним выйдет только у неё, а потому отсылает товарищей и вступает в драку.

Схватка кровавая. Схватка жестокая. Схватка насмерть.

У Шимы преимущество — он старше и опытнее. Наруто постепенно проигрывает. Ещё больше ситуация накаляется в тот момент, когда в битву вступает не сбежавший Ясопп и становится заложником в руках вице-адмирала.

Наруто, лёжа в грязи на развороченной земле, с ужасом наблюдает за тем, как Шима атакует друга. Один удар — и Ясопп умрёт.

Её накрывает отчаяние. Боль. Негодование. Ненависть.

В ушах грохочет знакомый голос. А потом всё становится красным.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу девятнадцать, когда на его команду нападают и противник не из лёгких. Узнаёт это от тяжело дышащего Лаки Ру, срывающего Ден Ден Муши и в ужасе молящего прийти на помощь.

Он срывается с места, плывёт до соседнего острова на сворованной из гавани лодке, но опаздывает. Его глазам предстаёт развороченная земля, пропаханный пляж, выглядящий так, словно тут прошёлся ураган, и практически полностью уничтоженный город с огромной воронкой по центру. А в ней — дрожащий окровавленный Ясопп, мёртвый вице-адмирал и покрытая знакомой оранжевой оболочкой Наруто. Последняя больше напоминает дикого зверя. Она рычит, скалится, стоит на четырёх лапах и смотрит полными ненависти алыми глазами с вертикальными зрачками.

Шанкс подходит ближе. Воздух рядом с Наруто густой. Его бьёт жаждой крови, и он подавляет её Королевской Волей — совсем как Роджер много лет назад.

Наруто смотрит на него холодно. Шанкс видит — это не она. Это кто-то другой.

— Девятихвостый лис, — понимает он.

Наруто молчит. А потом покров пропадает. Девушка теряет сознание, и Шанкс в последний момент успевает подхватить её.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто девятнадцать, когда она вновь встречает отца.

Минато, живой и улыбающийся, стоит рядом с клеткой Девятихвостого. Он не смотрит на злобно беснующегося лиса, игнорирует его рычание. Вместо этого всё его внимание сосредоточено на дочери.

— Ты так выросла, — выдыхает он.

— Мне девятнадцать, — отвечает Наруто. Она смутно помнит, как оказалась здесь. Вроде была битва и… Ясопп! — Мне надо вернуться! Мой друг в опасности!

— Он в порядке. Лис убил твоего врага, — качает головой Минато и впервые за этот диалог обращает внимание на клетку. — Печать совсем расшаталась. Плохо. — Он вновь смотрит на Наруто. — Тебе надо научиться управлять силой Девятихвостого, иначе в следующий раз пострадаешь не только ты, но и окружающие.

— Но как? — спрашивает она.

— Я тебе подскажу, но научиться ты должна сама.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу девятнадцать, когда Наруто не приходит в себя уже три дня. Всё это время он мечется рядом с ней, постоянно донимая и зля Хонго, который не может ничего поделать, кроме как ухаживать за больной. Ему незнакома природа того покрова, сбивающего с ног и пугающего до дрожи в коленках. Незнакома причина этого глубокого обморока. Всё, что он может — это колоть витамины.

Команда в напряжении. Им страшно. К счастью, боятся они не Наруто, а за неё. Даже Ясопп, который стал свидетелем животной стороны девушки, не шугается, а лишь смеётся, приговаривая, что от избранницы капитана что-то такое и ожидал.

Тем не менее, вопросов много. Шанкс на них не отвечает — решает, что это выбор самой Наруто. Она и пиратам Роджера далеко не сразу раскрылась, а о том, что внутри неё заточён самый настоящий демон, знают только единицы. Он не в праве раскрывать чужие секреты.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто девятнадцать, когда она приходит в себя. Рядом — её любимая команда и счастливый Шанкс, который тут же налетает с объятиями.

Она обнимает в ответ и смеётся. Осматривает окружающих так, будто не видела несколько лет. Бенн обеспокоен, Лаки Ру улыбается, Ясопп довольно скрещивает руки на груди, Хонго что-то ищет в ящиках, Бонк Панч и Монстр затягивают песню, а новичок Снейк приносит еду.

— Как ты себя чувствуешь? — интересуется врач.

— Хорошо. — Она не спрашивает, что именно случилось после того, как Шима схватил Ясоппа, потому что воспоминания об этом сами накатывают волной, заставляя неприятно морщиться. Вместо этого она гладит Шанкса по растрёпанным красным волосам и говорит: — Мне надо увидеться с Рейли. Или Габаном.

— Старик Габан на Эльбафе, там сейчас не всё в порядке, так что лучше будет съездить к Рейли, — бурчит Шанкс куда-то в стык плеча и шеи. Его дыхание щекочет кожу, и Наруто хихикает. В тот же момент на смену щекотке приходят горячие влажные губы.

Наруто ещё крепче прижимает Шанкса к себе.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу девятнадцать, когда они вновь оказываются на Сабаоди. Шакки встречает их бутылками спиртного и рассказом про то, как прошли те два года, что они не виделись. Рейли приходу бывших юнг удивлён и сразу понимает, что не всё так просто.

Пока команда празднует и веселится, заводя одну песню за другой, Наруто утаскивает Рейли и что-то с ним обсуждает. Их нет в районе получаса, а когда они возвращаются, тут же присоединяются к общему веселью. Однако Шанкс видит, как меж бровей старика Рейли то и дело залегает складка.

Они говорят об этом только под конец вечера, когда остальные, напившись, уже давно спят.

— Роджер подозревал, что однажды это случится, — говорит Рейли, стоя на балконе «Обдираловки Шакки» и вглядываясь в ночное небо. — Много лет назад он просил, чтобы в будущем, когда придёт время, мы помогли ей справиться с её силой. Мы с Габаном тогда только посмеялись, подумав, что Роджер перекладывает на нас свои обязанности, а он, оказывается, уже тогда знал, что его путь скоро закончится…

— Наруто тоже знала, — вздыхает Шанкс. — Она никогда не рассказывала, почему Роджер решил умереть, но… Она знала. И, наверное, знала задолго до казни.

Они молчат какое-то время. Каждый думает о своём, но вместе с тем — об одном и том же.

— Я помогу Наруто, но это займёт время, — наконец говорит Рейли.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто девятнадцать, когда она остаётся на Сабаоди. Команда уплывает в Новый Мир, а они с Рейли — на какой-то безымянный остров на Калм Белте. Там, помимо хищных зверей, никого нет.

К тренировкам оба подходят со всей ответственностью. Наруто рассказывает про лиса всё, что знает, а также пересказывает слова отца о том, как управлять силой хвостатого. Рейли слушает, кивает, а затем заставляет драться с ним изо всех сил не на жизнь, а на смерть.

Клинки встречаются в воздухе. Остров содрогается. Королевская Воля сталкивается с жаждой крови. Тихий и спокойный Калм Белт на долгие месяцы становится эпицентром бури.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу девятнадцать, когда он понимает, что путешествие без Наруто скучное. Океан и новые острова уже и вполовину не так интересны, как раньше. Приключения всё ещё захватывающие, но каждый раз, как появляется лишняя минута на передышку, накатывает уныние.

Бенн и остальные видят состояние капитана. Предлагают ему выпить, и сперва это помогает, но потом алкоголь усиливает чувство тоски, и Шанкс грустит по-новой. Без Наруто команда кажется неполноценной. Без Наруто на Ред Пауэр слишком тихо. Без Наруто неправильно.

Ясопп не выдерживает первым. К нему присоединяются Лаки Ру и Снейк, и втроём они, втайне от капитана и первого помощника, ночью перенаправляют корабль обратно к Калм Белту.

Спустя пару месяцев бесцельного дрейфования Ред Пауэр пристаёт к берегам острова, а на лице Шанкса, завидевшего улыбающегося соулмейта, расплывается долгожданная улыбка.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто девятнадцать, когда пираты Красноволосого возвращаются к ней. Рейли недоволен, что тренировку так грубо прерывают, но лишь закатывает глаза и ворчит что-то про молодёжь.

Шанкс скачет вокруг неё кругами, обнимая, целуя, повествуя о своих приключениях и даря серьги с красным камешком, которые она тут же надевает. Остальные красноволосые довольно улыбаются и шёпотом рассказывают о том, как капитан неделями тосковал. Шанкс от таких откровений злится и краснеет, а Наруто — громко смеётся, ловит его, пока он пытается догнать улепётывающего Бонк Панча, и прижимает к себе, гладя по голове.

Имя у сердца вспыхивает теплом, и Шанкс наконец-то расслабляется, но всё равно грозит команде кулаком из-за спины девушки. А потом его отвлекают поцелуем в лоб.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу девятнадцать, когда Наруто показывает ему свои новые способности.

Золотой покров окутывает её тело. Он отличается от того рыжего и пузырящегося, который был раньше. Тот напоминал яд, а этот — солнце. На животе, плечах и щеках девушки появляются чёрные татуировки, а за спиной — длинный плащ, сотканный из чистой чакры.

Шанкс касается руки возлюбленной, и покров передаётся ему. Он не чувствует боли. Вместо неё — тепло.

— Папа подсказал мне, как контролировать чакру Курамы. Если научиться фильтровать её определённым образом, то можно избежать вреда и потери контроля над телом, — говорит Наруто и принимается увлечённым тоном рассказывать про особенности техники. Судя по тому, как сидящий неподалёку Рейли вздрагивает и торопится уйти куда подальше, это объяснение он слышал уже не раз и порядком устал от него.

— Кто такой Курама? — удивляется Шанкс. В голове формируется догадка.

Куноичи грустно улыбается и кладёт руку на живот прямо поверх печати.

— Девятихвостый.

Шанкс кивает, а потом гладит Наруто по голове. В её голубых глазах — океан эмоций, и считать их все просто нереально. Он видит и боль, и тоску, и принятие, и сопереживание, и любовь, и нежность, и сочувствие, и всё-всё-всё. Шанкс понимает: его возлюбленная полностью приняла ту демоническую сущность, которая годами отравляла ей жизнь, которая убила её родителей и которая превратила её в изгоя в родной деревне.

— Расскажи мне о нём, — просит он. Наруто чуть улыбается, кладёт голову ему на плечо и начинает повествование.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто девятнадцать, когда она, извернувшись в воздухе словно кошка, приземляется на ноги посреди странного места. Всего минуту назад она выпивала с командой под песни Бонк Панча, а теперь знакомая техника, приведшая её в этот мир, утягивает в другой.

Она оказывается в небольшой комнате под землёй, освещаемой лишь факелами. Перед ней — Саске. Повзрослевший, с всклоченными сзади волосами, холодными чёрными глазами и бледной кожей. Рядом с ним — по-змеиному облизывающийся Орочимару и два незнакомых парня: один рыжий, а другой с острыми акульими зубами.

А ещё есть четверо человек позади, один из которых — Минато.

Наруто резко оборачивается к нему и накидывается с объятиями. Мужчина смеётся, крепче прижимая дочь и крутясь с ней вокруг своей оси.

— Так ты… жива, — выдыхает Саске, прерывая радостное воссоединение. В голосе его — неподдельное удивление и даже какое-то облегчение.

— Да, — соглашается Наруто, смотря на бывшего друга. — Не твоими стараниями. Где я?

— Снова в нашем мире, — отвечает ей Орочимару. — И у нас тут война. Нам бы пригодилась помощь джинчурики.

Наруто хмурится. Она вспоминает те странные ощущения, которые испытывала каждый раз, как активировала режим биджу, как будто кто-то издалека звал её. Сейчас им наконец-то находится объяснение.

— Как я оказалась здесь? Ты говорил, что мне сюда не вернуться, — оборачивается она к Минато.

— Вернуть тебя мог лишь тот, кто и перенёс. Спасибо, Четвёртый, — хитро улыбается Орочимару.

— Тогда перенеси обратно. Мне надо домой, к Шанксу. Это не моя война. И не мой мир.

Минато лишь грустно улыбается в ответ. Наруто ощущает подвох.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу девятнадцать, когда Наруто пропадает. Вот она сидит рядом с ним, а вот налетает порыв ветра, бушует море, раскалывается небо — и она пропадает в вспышке света.

Команда тут же подрывается, хватает оружие и оглядывается по сторонам. Рядом — никого. Наруто просто… нет. Она жива — Шанкс ощущает, как имя у сердца горит теплом. Вивр-карта также цела, но при этом не дёргается ни в одном из направлений, будто Наруто в этом мире попросту не существует.

Команда в ужасе. Они хотят бежать за подругой, чтобы вернуть её, но куда идти — непонятно. Ясопп разводит панику, Лаки Ру постоянно перезаряжает пистолет, Снейк лихорадочно изучает карту Гранд Лайна, Бонк Панч и Монстр пытаются дозвониться до общих знакомых, которые могли бы знать что-то о Наруто, Хонго не перестаёт хмуриться, а Бенн ходит туда-сюда. Один лишь Шанкс сидит за столом, опёршись на него локтями.

— Хватит, — наконец говорит он и поднимает голову. — Наруто вернулась в свой мир.

Вся команда удивлённо переглядывается. Шанкс поджимает губы. Раньше происхождение Наруто было тайной, которую он не стремился раскрывать, но выбора больше нет, раз ситуация так изменилась.

И Шанкс повествует о том, как семь лет назад его соулмейт расколола небеса. А потом внезапно улыбается, смеётся и заявляет, что Наруто обязательно вернётся, потому что они поклялись всегда возвращаться друг к другу. А ещё клянётся, что поможет ей найти путь домой.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто девятнадцать, когда она, стиснув зубы, появляется на поле боя в окружении остальных Хокаге. Перед ней — Учиха Обито и Учиха Мадара, управляющие огромным Десятихвостным. Позади — целая армия шиноби, потрёпанная и практически полностью уничтоженная.

Наруто видит Сакуру. Видит Неджи. Видит Хинату. Видит Кибу. Видит Шикамару. Видит Чоджи. Видит Гаару. Видит ещё много кого. Видит — и, стиснув зубы, игнорирует. Старые друзья удивлены её появлением, а она только и может, что злиться.

Минато рядом пристыженно отводит взгляд и ничего не говорит. Наруто в какой-то мере ему за это благодарна: понимает, что если отец хоть что-то скажет, она ему врежет.

Вернуться домой, к Шанксу, она не сможет. Печать, ведущая в другой мир, может сработать лишь дважды — туда и обратно. Активировать её способен только тот, кто создал. Сделать вторую точно такую же невозможно — слишком много нюансов, во главе которых договор с Шинигами и смесь чакр десятков давно почивших людей.

Наруто достаёт меч. Её тело окутывает золотой покров. Всю свою злость она вымещает на Обито, Мадаре и Десятихвостом. А потом — и на Саске, чей риннеган способен открывать порталы в любые миры, но только не в тот, где живёт её родственная душа.

__________

Примечание:

Так как у Обито и Акацуки были проблемы с нахождением Девятихвостого, который просто испарился из их мира, поиски затянулись, а война началась на два года позже, чем в каноне

Наруто двадцать, когда она сидит в доме Сакуры и не знает, что ей делать. Война закончена. Они победили. Амбиции Саске и его родни пущены по ветру. Все воскрешённые ушли. А она осталась здесь. Она не вернулась обратно в мир, ставший ей родным. Не вернулась домой к Шанксу.

Наруто подтягивает колени к груди. Не в её привычке сдаваться, но окружение давит.

Приходит Сакура. Смотрит грустно, с болью и в то же время с надеждой. Наруто чуть улыбается ей, а потом забирает горячую кружку с чаем из рук подруги. Отпивает. Чай зелёный. Слишком крепкий. Не такой, какой она привыкла пить с Рейли или Шанксом.

— Как ты? — тихо спрашивает Сакура. Она так делает каждый день. И каждый день ответ не меняется:

— Так себе. Но спасибо. Чай вкусный.

— Ты не умеешь врать, — качает головой куноичи. Наруто в ответ горько усмехается.

— Правда? А Роджер никогда не мог уличить меня во лжи. Сдаю позиции.

Сакура садится рядом. Берёт её руки в свои проникновенно спрашивает:

— Какой он?

— Роджер? — удивляется Наруто. Подруга кивает. — Он был удивительным человеком. Он принял меня на борт, несмотря ни на что. Знаешь, я появилась там не самым лучшим образом, напугала всех… А Роджер… Роджер не испугался. Он решил меня оставить. Познакомил со всеми, запретил обижать меня и… и заменил отца.

— Мне жаль. — На глазах Сакуры выступают слёзы. Наруто в ответ качает головой.

— Умереть на эшафоте было его выбором. Так он положил начало новой эпохе. Можно сказать, он ушёл на своих условиях, даже под конец жизни умудрившись стать занозой в заднице у дозора.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать, когда в сундуке они с командой находят маленькую девочку. Ей от силы года два. Она крохотная и слабая.

Шанкс сглатывает. Он смотрит на неё и видит себя. Когда-то давно пираты Роджера точно так же подобрали его. Маленького, новорождённого ребёнка без прошлого. Без родителей. Без будущего.

Он решает: он заберёт эту девочку. Воспитает её так, как пираты Роджера воспитали его.

Остальные такому поступку удивляются. Открывают рты, кто-то даже возмущается. Бенн поджимает губы и говорит, что младенцу не место на пиратском корабле. Шанкс, если честно, с ним согласен, но чувство долга превалирует.

— Она будет моей дочерью, — решает он. — Точнее, моей и Наруто.

Все замолкают. Повисает тяжёлая тишина. Никто не издаёт ни звука.

Шанкс тоже молчит. Знает, что команда сочувствует его потере. Знает, что ребята порой переговариваются ночами в камбузе. Знает, что за бесследно исчезнувшую Наруто они порой выпивают по лишне стопке. Знает, но ничего не говорит. Он намерен вернуть Наруто. И если для этого придётся пересечь грань двух миров и расколоть небо, как когда-то сделала она, — что ж, так тому и быть.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать один, когда она получает от Цунаде официальное разрешение на выход из деревни и вместе с Сакурой и Какаши выдвигается в сторону разрушенного Водоворота. Наруто не знает, что конкретно хочет там найти, но решает, что раз в прошлый раз её переместила техника, основанная на фуиндзюцу клана Узумаки, то и в этот раз что-то такое должно сработать.

Они идут до деревни практически без остановок.

При виде руин сердце Наруто трепещет. Ей больно. Перед ней наследие её матери. Её собственное наследие. И от него не осталось ничего, кроме разбитого камня.

— Мне жаль… — выдыхает Сакура, прижимая руки к груди.

— Узумаки были не глупы, — отвечает ей куноичи. — Они знали, что однажды из-за их знаний за ними придут. Они должны были спрятать хоть что-то. Надо всё здесь обыскать.

Какаши и Сакура переглядываются. Наруто не обращает на них внимания. Она создаёт более пяти десятков клонов и принимается за обход деревни.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать два, когда он вновь встречается с Дракулем Михоком. Они дерутся, сотрясая весь Гранд Лайн, а потом садятся в баре и выпивают.

Мечник с сомнением смотрит на четырёхлетнего ребёнка, вертящегося на коленях Бенна.

— И зачем ты таскаешь её с собой? — хмыкает он.

— Она моя дочь, — отвечает Шанкс и облокачивается о барную стойку.

— Ей нужна мать. Женская рука. Вряд ли общение с пиратами поможет ей вырасти во что-то достойное, — не соглашается Михок.

— У неё будет женская рука. Надо только Наруто сперва вернуть, — кивает пират и смотрит на кружку пива в руках. Взгляд его становится немного туманным. Дракуль понимает: Шанкс сейчас не здесь. Не в этом баре. Не с ними.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать два, когда перед ней лежит более сотни свитков с секретными техниками. Некоторые из них опасны для жизни, другие — совсем безобидны. Она ищет среди них хоть что-то, что может стать ключиком к возвращению домой, но не понимает ничего. Все свитки для неё — это сплошной практически бессвязный набор иероглифов и рисунков.

— Надо научиться фуиндзюцу, — вслух говорит Наруто, а потом смотрит на горящую на столе свечу. Курама в подсознании соглашается.

Дорога к Шанксу оказывается тернистее, чем ей хотелось бы, и она заранее извиняется перед соулмейтом за то, что немного задержится.

В ответ метка на груди вспыхивает привычным теплом.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать три, когда на его лице появляется шрам. Большой, неприятный. Его оставляет один из сыновей Белоуса. Шанкс помнит его: хмурый мальчишка, который, кажется, никогда не спит.

Эту битву они заканчивают в ничью: их прерывают пираты Красноволосого, почувствовавшие, что что-то не так. Тич, видя прибывшее подкрепление, спешит убраться куда подальше. Шанкс остаётся со своими ребятами.

Хонго, глядя на кровь, заливающую лицо капитана, тяжело вздыхает и отводит его в лазарет. Там, промыв рану и обработав её, заявляет:

— Останется шрам.

— Не страшно. Шрамы украшают мужчину, — отмахивается Шанкс.

— Будешь это Наруто говорить, когда она тебя за подобные выкрутасы в море выбросит, — усмехается Бенн. Шанкс дуется: его первый помощник умеет бить прямо по больному.

— Она меня и таким любит, — отвечает он.

— Ну-ну. Это мы ещё узнаем. Вот когда она тебя бросит…

Шанкс возмущается ещё больше.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать три, когда Сакура говорит о свадьбе с Рок Ли — своим соулмейтом, которого долгое время отвергала из-за безответной влюблённости в Саске. Наруто удивлена, но искренне радуется за подругу. Помогает той подобрать платье, договаривается с Ино о букете в качестве одного из подарков и соглашается стать подружкой невесты.

Свадьба красивая. Свадьба пышная. На неё собираются их товарищи. Кажется, чуть ли не вся Коноха поднята на уши.

Рок Ли светится от счастья. Майто Гай, сидящий рядом с ним в инвалидной коляске, рыдает и приговаривает что-то про силу юности. Какаши улыбается сквозь маску. Ино плачет, уткнувшись лицом в плечо Тен-Тен. Шикамару флегматично смотрит на то, как Темари ловит букет. Хината, смущаясь, поздравляет новобрачных, а потом уходит к Шино и Кибе. Даже Саске расщедряется на пару добрых слов.

Наруто чувствует себя лишней на этом празднике. Да, здесь её боевые товарищи, с которыми она прошла через войну, но они ей не близки. За прошедшие годы она так и не сумела ни с кем сблизиться, кроме Сакуры, которую до сих пор гложет чувство вины за прошлое.

Наруто поздравляет подругу. Дарит ей подарок, хлопает Рок Ли по плечу и желает счастья. Сакура обнимает её в ответ.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать четыре, когда он, оставив команду на одном из островов, прибывает в Мариджоа.

Ступая по Священной Земле, он не чувствует никакого трепета. Он на своей родине. Он там, где ему полагается быть по праву рождения. Но он не чувствует ничего, кроме желания вернуться обратно в море.

Он встречается со своим отцом — холодным и суровым человеком со странной причёской. Встречается с братом, который как две капли воды похож на него. Хочет посетить могилу матери, но не может: её здесь нет. Женщину, давшую жизнь наследникам семьи Фигарлэнд, эта самая семья успешно вычеркнула из истории.

Шанксу здесь мерзко находиться. Всё здесь пропитано высокомерием, лживым превосходством, и от этого воротит. Он терпит какое-то время ради своей миссии, Фишер Тайгера, Эльбафа и его короля. А потом, когда все планы Горосеев летят в тартарары благодаря его непосредственному вмешательству, наконец-то понимает, что может уйти.

Разговор с роднёй заканчивается отречением. Шанкс отрекается от своего имени, от своей семьи, от своего прошлого. Он больше не Мировая Знать. Он больше не Фигарлэнд Шанкс. Теперь он просто Шанкс.

Он ощущает взгляды брата и отца — неприязненные, злые, разочарованные.

— С нашей фамилией ты мог бы достигнуть небывалых высот, — говорит ему вслед Шэмрок, и в его тоне плещется презрение — он терпеть не может пиратов.

— Я предпочту фамилию «Узумаки», — ухмыляется в ответ он и уходит окончательно.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать четыре, когда Цунаде посылает её на очередную миссию. Наруто этим недовольна: она хочет продолжать сидеть у себя дома, разбираясь с фуиндзюцу и экспериментируя с техниками. Ей всё кажется, что она вот-вот что-то нароет, вот-вот к чему-то придёт.

— Я не могу смотреть на то, как ты задыхаешься, — говорит женщина. — Как же твоя мечта стать Хокаге?

— Моя мечта изменилась. Я изменилась, — качает головой Наруто.

Цунаде опускает взгляд и молчит. А потом выдаёт свиток с заданием и гонит прочь.

В напарниках у Наруто уже привычные Сакура и Какаши — Саске сбежал из деревни сразу после свадьбы сокомандницы. Наруто с горем думает, что ей надо было поступить так же.

Задание совсем простое: сопроводить торговца из Конохи в Суну. С таким и генины справятся, но все трое понимают, почему послали именно их. Вернее, из-за кого.

Они идут по стране Огня. Потом — по стране Ветра. Зелёный лес сменяется пустыней, напоминающей об Алабасте. Они идут и идут, а Наруто всё больше думает о том, как бы ей сейчас хотелось оказаться на корабле посреди моря. Услышать не шелест ветра в ветвях деревьев, а шум волн. Ощутить не горячий пустынный воздух, а прохладный морской бриз.

Наруто любит море. Наруто тоскует по морю. И эта тоска — она знает заранее — заставит её с утроенным усердием разбираться в старинных свитках.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать пять, когда они прибывают на Эльбаф. Ута в восторге от нового острова, а Шанкс просит Ясоппа приглядеть за ней.

Он находит старика Габана, распивающего ром с утра пораньше. Рядом с ним суетится гигантша — его любимая жена. На улице играет их сын Колон.

Они приветствуют дорогого гостя. Рипли готовит невероятно вкусный обед, а Колон восторженно спрашивает про приключения Шанкса и его команды. Тот смеётся и рассказывает, а также знакомит мальца с Утой.

Вечером, оставив команду с Рипли и Колоном, Шанкс и Габан уходят на горячие источники. Сперва они говорят о деле: про королевскую семью и сбежавшего принца. Шанкс вновь предлагает свою помощь, но Габан её отвергает.

— Ты и так многое сделал, дальше гиганты справятся сами, — заявляет он. — Оставь им их проблемы. Лучше скажи, что там с Наруто? Почему она не с тобой?

— Она пропала, — отвечает пират и прикрывает глаза. Перед мысленным взором — она. Красивая, златовласая, со шрамами-усиками на щеках и нежной улыбкой на устах. Сердце гулко бьётся в груди — совсем как в тот раз, когда он впервые увидел её.

— Неужто сбежала? — удивляется Габан.

— Скорее, вернулась туда, откуда пришла. А я ищу способ вернуть её сюда.

Старик какое-то время молчит, что-то обдумывает, а потом говорит:

— Говорят, исполнить такое желания под силу только богу.

В голове Шанкса зреет план.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать пять, когда очередной эксперимент подводит её к чему-то. Она пока не знает, к чему именно, но чувствует, что это то, что нужно.

Она распутывает клубок иероглифов, раскладывает рисунки на отдельные составляющие. На столе, стульях, полу и кровати раскиданы исписанные листы бумаги. Наруто не спит несколько ночей подряд, вырубается прямо над свитком, а когда просыпается — пьёт горячий чай и заново садится за работу.

Она наконец-то видит закономерность. Последовательность. Она видит, как и почему работали техники Хирайшина отца и старика Второго. Она понимает, что лежит в их основах и уже представляет, как на базе этого будет выстраивать новую технику — ту, что когда-то расколола небеса над Оро Джексоном. Осталось только разобраться с договором с Шинигами, а ещё раздобыть как можно больше чужой чакры. В прочем, последнее — не проблема.

Сакура застаёт её грязной, немытой, в чернилах, с синяками под глазами и осунувшимся видом. Она в ужасе прикрывает рот, а потом тащит её в ванную, и пока Наруто отмокает, бежит в продуктовый и готовит ей завтрак, обед и ужин.

— Я наконец-то нашла, что искала, — широко улыбается куноичи, поедая свежесваренный рис и заедая его куском тушёной крольчатины. Сакура напротив открывает рот, понимая, что начинается обратный отсчёт до того момента, как Наруто покинет их мир. В этот раз навсегда.

Наруто двадцать шесть, когда техника полностью готова. От осознания этого у неё трясутся руки, а внутри зреет волнение. Ей надо только пустить свою кровь на начертанные иероглифы, дать толчок чакрой пяти десятков людей, хранимой в печати на плече, провести связь с именем у сердца, и тогда она вернётся домой. Вернётся к Шанксу.

Голова кружится. Воздуха не хватает. Наруто не верит собственному счастью.

Она закусывает губу. Внутри — желание сделать всё здесь и сейчас, но она не может. Так будет нечестно. Надо сперва попрощаться с товарищами. С Сакурой. С Цунаде. Со всеми.

Она убирает свиток с техникой. Прячет его в потайном кармашке на груди — у самого сердца.

— Я скоро вернусь к тебе, — шепчет она, прикладывая руку к наливающемуся жаром любимому имени.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать шесть, когда его команда крадёт фрукт Гому Гому. Он знает: на самом деле это Хито Хито, модель: Ника. Фрукт древнего Бога.

Он смотрит на фиолетовый фрукт у себя в сундуке. Тот покрыт завитушками, а сверху — зелёная ветка. И кто бы мог подумать, что в таком небольшом предмете скрыта такая огромная сила. Сила, способная вернуть Наруто.

На Эльбафе Габан рассказал ему про богов из Пустого столетия, намекнув на то, что пираты Роджера обнаружили на Лаф Тейле. Рассказал про Нику и про солнце. Рассказал про способности, скрываемые Мировой Знатью.

Шанкс много думает. Есть ли ему фрукт? Или предложить кому-то из команды? А захочет ли кто-нибудь расставаться со способностью плавать? Да и получится ли вернуть Наруто как только — так сразу?

Он думает так долго, что в какой-то момент корабль вновь достигает берегов острова Рассвета, затерянного где-то в Ист Блю. Команда решает скрыться там на какое-то время, пока дозорные не успокоятся. Тем более, что местные уже успели к ним привыкнуть за прошедший месяц.

Шанкс таскает сундук с собой. Смотрит на него и думает. Он думает и думает, пока в один момент не отвлекается на пару минут, чтобы потом обнаружить, что фрукт был съеден местным неугомонным мальчишкой по имени Луффи.

Шанкс в ужасе. Возможность, которая была у него в руках, испаряется прямо на глазах.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать шесть, когда она приходит к Цунаде и отдаёт ей свой хитай-ате. Женщина тяжело смотрит на него, а потом возвращает подчинённой.

— Не надо, — говорит она. — Пусть он останется у тебя как напоминание о Конохе. О нас.

Наруто улыбается. В глазах у неё застывают слёзы.

В следующий момент Цунаде не выдерживает и, встав из-за стола, обнимает девушку, крепко-крепко прижимая к себе. Они плачут.

— Проживи жизнь счастливо и без сожалений, — говорит женщина. Наруто кивает.

— Ты тоже, — просит она. Это напоминает её старую клятву с Роджером.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать шесть, когда ему приходится разбираться с неугомонным Луффи. Мальчонка хочет стать пиратом и путешествовать с ними, но он не может ему этого позволить: им достаточно Уты на корабле.

Команда смотрит на мальчонку и смеётся. Подначивает его, говорит взять мальца хотя бы до соседнего острова, но Шанкс против: понимает, что если даст слабину сейчас, то поддастся на уговоры и потом заберёт Луффи на Гранд Лайн, где ребёнку не место.

Тем не менее, порой он всё же думает о том, чтобы забрать мальчишку. Тот съел нужный ему фрукт и теперь обладал силами, о которых даже не догадывался. Если натренировать Луффи, если заставить его пробудить фрукт, то, быть может, удастся вернуть Наруто.

Имя над сердцем наливается теплом, и Шанкс кладёт на него руку. Он в замешательстве. Не знает, как лучше поступить: эгоистично украсть мальчишку и вырастить его ради своих целей или благородно оставить в деревне, чтоб он не связывался с опасностями большого мира хотя бы до совершеннолетия.

А потом сдаётся и решает не трогать Луффи. Он знает: Наруто не понравится, если ради неё он пожертвует чужой невинной жизнью.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать шесть, когда она, обойдя всех, кого только можно, наконец-то приходит на порог дома Сакуры и Рок Ли. Подруга встречает её тёплой улыбкой, которая сползает, стоит только увидеть решимость в глазах Узумаки.

Сакура умная. Она понимает всё ещё до того, как Наруто успевает что-то сказать.

Сакура проводит её в дом, сажает на кухне и готовит чай. Ей немного тяжело двигаться из-за живота, но она всё равно остаётся такой же активной, как и прежде.

Они сидят друг напротив друга. Пьют чай. Молчат.

Наруто достаёт конверт с письмом и пододвигает его Сакуре. Та забирает. На конверте указано имя Саске.

Наконец, Сакура говорит:

— Если этот Шанкс обидит тебя…

— Нет, — качает головой Наруто, нежно улыбаясь. — Он потрясающий. Порой дурак невозможный, а порой так серьёзен, что хоть стой — хоть падай. Но я люблю его любым.

Сакура шмыгает носом. Из её изумрудных глаз текут слёзы, расчерчивая щёки. Наруто берёт её руки в свои и успокаивающе гладит по костяшкам пальцев.

— Мы хотим назвать ребёнка в твою честь, — внезапно говорит Сакура. — Мальчик или девочка — ребёнка будут звать Наруто.

У Наруто от этого щемит сердце, и она тоже не выдерживает. Плачет, опуская голову к столешнице, и вот уже тёплые ладони Сакуры гладят её по золотистой макушке. Движения лёгкие, мягкие. Они отличаются от Роджеровских, но в них тоже ощущается родительская забота и любовь.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать шесть, когда в очередной день его команда сидит в баре Макино. Пираты пьют и едят, шутят и болтают. Местные смеются вместе с ними, совершенно не опасаясь — привыкли. Луффи вьётся поблизости, танцуя под очередную песню Уты.

Выходит Макино, таскающая тяжеленные бочки. Шанкс тут же поднимается на ноги и забирает у неё ношу. Затем он улыбается и зовёт Бенна и Лаймджуса помочь даме. Девушка смущается и отводит взгляд. Она милая, красивая и добрая. Наверное, не будь у Шанкса Наруто, он бы и присмотрелся к Макино, но — увы. Девичьи надежды останутся неоправданными.

Они выносят бочки на улицу — туда, куда показывает девушка. Их вечером должен будет забрать торговец, обменяв на новые бочки с алкоголем.

— Ну, вот вроде и всё. Больше тяжести не таскай, — говорит Шанкс, выпрямляясь.

— Спасибо, — смущённо улыбается Макино. Лаймджус, стоящий за её спиной, начинает играть бровями, но получает тычок от Бенна.

Макино хочет сказать что-то ещё, даже открывает рот и издаёт первый звук, как вдруг воздух сгущается. Небо заволакивают тучи, а потом его разрезает яркой молнией. Море в порту бурлит, пенится. Кричит Морской Король, обитающий у берегов острова Рассвета. Ветер становится резким, колючим.

Перепуганные местные вываливают на улицу, оглядываясь по сторонам. Пираты выбегают из таверны, доставая мечи и пистолеты. А замерший Шанкс не верит собственным глазам.

Он уже видел такое однажды.

Сердце гулко бьётся в груди. Родное имя жжёт кожу.

И тут он чувствует её.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать шесть, когда она встаёт посреди огромной печати на полу. Она режет руку, окропляя иероглифы своей кровью, а потом выпускает чакру — свою, Курамы и ещё пяти десятков людей. Та впитывается в слова, заставляет их светиться золотом.

Что-то дёргает Наруто. Ей знакомо это ощущение — так же было много лет назад. Вот только теперь старушка смерть не шепчет ей в уши, а сердце в груди не разорвано из-за чидори.

Мир крутится и вертится. Наруто бросает из стороны в сторону. Что-то громыхает, где-то бьёт молния. Чакра бурлит, воздух в ушах свистит.

А потом она чувствует чужое присутствие. Куча незнакомых людей. Среди них — Бенн, Лаки Ру, Ясопп, Бонк Панч, Монстр, Хонго, Снейк и… Шанкс. Её Шанкс.

Наруто чуть ли не плачет. Спустя столько лет она наконец-то возвращается домой.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать шесть, когда он, игнорируя всеобщий переполох, перескакивает через перила на крыльце бара и выбегает на середину дороги.

Из расколотого неба прямо в руки летит его судьба.

Шанкс ловит её, крепко-крепко прижимает к себе и вдыхает любимый запах. Он не видит её лица, но видит ещё больше отросшие золотые волосы. Видит оранжевую куртку спортивного костюма. Видит подаренные им рубиновые серьги в ушах.

Он чувствует её присутствие. Чувствует, как родные руки крепко обнимают его. Чувствует прерывистое дыхание в районе шеи. Чувствует её тепло и дрожь.

— Прости, что так долго, — шепчет она. Её губы мажут по обнажённой коже, и от этого стая мурашек проходит по всему телу.

Шанкс хочет увидеть родное лицо. Хочет поцеловать Наруто. Хочет никогда-никогда больше не отпускать её.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать шесть, когда она понимает, что вновь может дышать.

В нос забиваются знакомые запахи: море, соль, придорожная пыль, алкоголь и… Шанкс. Он здесь. Он снова с ней. Он обнимает её, прижимая к себе и держа так крепко, что Наруто понимает: он её больше не отпустит.

Она поднимает голову, чуть отстраняется, но лишь для того, чтобы поцеловать.

Его губы на её. Сухие, настойчивые. Чувствуется горечь алкоголя, но она ощущается правильно, так знакомо.

Наруто прикрывает глаза. Отдаётся моменту. Отдаётся Шанксу.

Краем уха она улавливает чужой свист и радостные крики.

— Кто это? И что она делает рядом с Шанксом? — спрашивает незнакомый мужской голос.

— Это Наруто. Она — сердце нашего капитана, — отвечает довольно усмехающийся Бенн.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать шесть, когда он всё же опускает Наруто на землю, обхватывает её лицо руками и всматривается в родные черты.

Наруто немного изменилась, но при этом всё такая же. Голубые глаза светятся любовью, но под ними залегают тени от бессонных ночей. Золотые волосы блестят на солнце. Полоски-усики мило растягиваются от широкой улыбки. Девушка худее, чем раньше, немного осунулась, но это дело поправимое.

— У тебя шрам, — говорит она, поднимая руку и проводя большим пальцем под левым глазом. Опускает ладонь ниже. — И щетина.

— Разве так я не выгляжу более мужественно? — флиртует он и трётся щекой о руку, как кот. Наруто хихикает.

— Ты всегда мужественный, — заверяет она, а затем поднимается на цыпочки и вновь целует его. В этот раз долго, нежно. Нет всплеска эмоций, но есть любовь — та самая, ради которой она готова вновь и вновь раскалывать небеса.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать шесть, когда она всё же отстраняется от Шанкса и приветствует команду Красноволосого. В ней пополнение: есть несколько новых незнакомых лиц. А есть старые, знакомые, видеть которые куноичи до умопомрачения рада.

Она обнимает Бенна, обнимает Лаки Ру, обнимает Ясоппа и Бонк Панча, обнимает Хонго и Монстра, обнимает Снейка. Обнимает всех своих старых друзей, по которым успела соскучиться.

— Надеюсь, Шанкс не доставлял вам проблем, — говорит она, смотря на Бенна. Тот усмехается.

— Он же наш капитан. Он всегда проблемный, — заявляет тот, и остальные поддерживают его криками и смехом.

Они заходят в бар. Шанкс всё время придерживает её за талию, садит рядом с собой за стол и знакомит с новичками в команде. Её он представляет как своего соулмейта. Свою любовь. Свою женщину. Своё сердце.

Наруто на это не смущается, только довольно улыбается и треплет его по волосам перебинтованной рукой. Шанкс перехватывает её, немного развязывает бинты и видит белую, как бумага, кожу.

— Что случилось? — спрашивает он, и она чувствует в его голосе гнев.

— Меня призвали на войну, — отвечает она. — Но всё хорошо. Не бойся.

Наруто сжимает ладонь Шанкса в своей. Смотрит проникновенно, но упрямо. Тот чуть хмурится, но потом кивает. Понимает: об этом они поговорят позже, когда останутся наедине. Сейчас же время праздновать.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать шесть, когда он знакомит Наруто с Луффи и Утой. Первый удивлён, кричит от восторга и просит ещё раз расколоть небеса. Вторая смотрит с восхищением. Она вспоминает все рассказы приёмного отца и его команды и поверить не может, что перед ней та, кто станет ей матерью.

Ута мнётся, и Наруто видит это. Она первая протягивает руку и улыбается:

— Так значит, тебя нашли в сундуке? И кто только посмел посадить туда такую красавицу?

У Уты дрожат губы, а потом она срывается с места и бросается к Наруто в объятия. Та смеётся и прижимает её к себе.

Шанкс смотрит на них с нежной улыбкой на устах. Его девочки ладят. Его команда снова в сборе. Его семья снова вместе.

Шанксу двадцать семь, когда он вновь чувствует себя полноценным. Когда щемящая тоска не разрывает сердце. Когда он больше не пытается найти черты Наруто в лицах случайных прохожих.

Его соулмейт наконец-то рядом. Лежит под боком, доверчиво прижавшись и закинув ногу на бёдра. Она чуть хмурится во сне, причмокивает. От одного взгляда на такую милую и домашнюю Наруто кружится голова, а внутри разливается нежность.

Шанкс проводит кончиками пальцев по её щеке, очерчивает губы, касается кончика носа, убирает с глаз золотую чёлку и гладит висок. Как он прожил эти долгие семь лет без неё? Как не сошёл с ума? Как находил в себе силы двигаться дальше? Он и сам не знает ответов на эти вопросы.

Наруто спит уже несколько часов, а он всё никак не может заставить себя закрыть глаза. Всё боится, что она пропадёт, стоит ему отвлечься хоть на мгновение. Шанкс знает: второй такой разлуки он не переживёт.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда жизнь возвращается в привычное русло. Она вновь на корабле в окружении любимой командой, вновь вдыхает запах моря, вновь качается на волнах, вновь бороздит бескрайние синие просторы. Она вновь свободна.

Синяки под глазами постепенно уходят, побледневшая кожа наливается родным загаром, щёки чуть округляются, спина выпрямляется. Она больше не та осунувшаяся и усталая женщина, которая годами сидела над свитками у себя в квартирке, практически не выходя на улицу. Теперь она снова полна жизни.

Голубые глаза блестят, а на губах сама собой расплывается улыбка, стоит заметить нежный взгляд Шанкса. Тот никуда не отпускает её одну, всё время вертится где-то рядом. Наруто не против. Наоборот, она только за: сама успела соскучиться за эти семь лет.

Команда на постоянные проявления чувств лишь закатывает глаза и тактично игнорирует — хотя где пираты, а где тактичность.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда Наруто рассказывает ему о том, что с ней происходило все эти годы. Она говорит про то, как воскрешённый отец затянул её обратно в родной мир, как она участвовала в войне, как потом сражалась с Саске, в битве с которым потеряла руку, как восстанавливалась долгое время, как нашла способ вернуться домой с помощью фуиндзюцу и как годами разрабатывала новую печать.

Шанкс слушает внимательно. Мечтает ударить Минато. Мечтает убить Саске. Мечтает поблагодарить Сакуру.

А затем и сам рассказывает о своих приключениях: как нашёл Уту, как получил шрам, как встретился с семьёй, как проведал старика Габана и как прибыл на остров Рассвета.

Наруто захвачена его историями, хвалит за храбрость, благодарит за преданность, утешает и обещает разобраться с меткой, оставленной Мировой Знатью — не зря же столько лет потратила на фуиндзюцу.

— Честно, я думал просто отрезать руку, — говорит Шанкс.

— Нам достаточно технически однорукой меня, — не соглашается Наруто, поднимая перебинтованную конечность. Шанкс соглашается.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда они возвращаются на остров Рассвета. Их встречают счастливый Луффи и улыбающаяся Макино. Ута, которая была оставлена на попечение барменши, обидчиво дует губы и отказывается даже здороваться с командой, но быстро добреет, когда видит в руках Наруто подарок — Ден Ден Муши Проигрыватель, на который она сможет записывать свои песни, а потом включать их всем желающим.

Ута привязывается к Наруто практически мгновенно, и это не может не радовать Шанкса, хотя порой он чувствует несправедливость: ему-то она так не радуется. В голове девочки мать явно важнее, чем отец.

Наруто над этим только смеётся, треплет девчушку по волосам, а потом хитро подмигивает ей. Шанкс наигранно дует щёки.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда Луффи в очередной раз проникает на их корабль и кричит о том, что станет великим Королём Пиратов.

Он довольно шумный ребёнок. Вечно носится туда-сюда по деревне, немного пакостничает, отхватывает наказания от старших и очень много ест. Шанксу Луффи нравится, но ещё больше он нравится Наруто: та признаётся, что видит в нём себя многолетней давности. Шанкс не может не согласиться. Эти двое и вправду очень похожи, особенно когда разрисовывают лица спящих первых помощников: Луффи — Бенна, Наруто — Рейли.

С каждым днём Шанксу всё меньше хочется покидать остров Рассвета. Здесь тепло и по-домашнему уютно. А там, впереди, их ждёт ужасно неприветливый, но родной сердцу Гранд Лайн.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда она после более чем удачной попытки разобраться с меткой Мировой Знати — не зря столько лет занималась фуиндзюцу — хватает Шанкса под руку и, махнув команде на прощание, уводит капитана в лес.

Она организует им небольшое свидание на несколько дней. Они разбивают палатку где-то на горе рядом с озером, охотятся на животных голыми руками, устраивают пир из мяса и вина, припрятанного в свитках девушки, и проводят время наедине друг с другом под покровом звёздной ночи.

Спустя столько лет уединение — не мнимое, когда за стенкой капитанской каюты кричит кто-то из команды, а самое настоящее, когда в радиусе нескольких километров нет ни одной живой души, — кажется столь жизненно необходимым.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда в один из дней в горах Наруто резко замирает и хмурится. Они ловят рыбу, но буквально за мгновение девушке уже нет дела до обеда.

— Что случилось? — спрашивает он. На всякий случай сканирует местность Волей Вооружения, но кроме пары бандитов где-то вдалеке ничего не чувствует.

Наруто молчит, хмурится, будто пытается что-то распробовать, а потом поднимает на него смурной взгляд. В отблеске голубых глаз Шанкс улавливает недоверие и страх. А ещё тонкую нотку надежды.

— Роджер, — шепчет она. — Точнее, кто-то очень похожий на Роджера.

Шанкс моргает. Член семьи? Но как? Роджер говорил, что сирота. Да и правительство в своём желании избавить мир от дурной крови обязательно расправилось бы со всеми его родственниками.

Но Наруто серьёзна, и Шанкс ей верит. Он знает: её сенсорика намного тоньше и сильнее, чем его Воля Наблюдения.

В следующий момент они уже идут к источнику знакомого присутствия.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда она встречает мальчика. Он чуть старше Луффи, с обклеенными пластырями пальцами и россыпью веснушек на щеках. Его черты лица пока округлые, детские, но Наруто видит в нём своего капитана.

— Он похож, — тихо выдыхает Шанкс, сидя рядом на ветке дерева и неотрывно следя за мальцом.

— Да, — соглашается Наруто. — У Роджера есть сын.

Они молчат какое-то время. Никто не знает, что сказать. В головах крутятся вопросы о том, почему капитан им не рассказал, почему скрыл рождение наследника, почему никого не попросил позаботиться о нём.

Наруто стискивает зубы. Капитан ведь даже утаил правду о своей болезни, так почему о сыне должен был сказать?

Сердце сжимается. Мысль о том, что Роджер так и не доверился команде — Наруто — приносит боль.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда Наруто выпрямляется, кидает на него короткий взгляд, чертит что-то на бицепсе и спрыгивает на землю. Она подходит к смурному мальчишке, который напрягается при виде неё, но потом чуть расслабляется.

Девушка неловко улыбается и врёт, что заблудилась и ищет дорогу домой. Мальчик острожничает, не верит ей. Наруто не обижается, наоборот, хвалит, а потом просит хотя бы указать направление в сторону деревни Фууша. Ребёнок так и делает. Наруто уходит, а мальчишка, чуть подумав, крадётся за ней.

Шанкс тенью следует за ними, прячась в густой кроне деревьев и стараясь двигаться как можно тише. Шпион из него так себе, но наложенная Наруто печать поглощает все звуки.

Мальчишка ещё маленький, но леса эти отлично знает. Шанкс слышит, как он ворчит себе под нос, когда Наруто намеренно сворачивает с верного пути. А потом не может сдержать улыбки, когда ребёнок, схватив палку, бросается наперерез огромному крокодилу, разинувшему пасть в попытке съесть Наруто.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда сын Роджера пытается спасти её от крокодила, но сам попадает впросак. Тут спасать приходится его. Одним ударом кулака она убивает животное, а потом подхватывает подлетевшего мальчишку прямо в воздухе.

Его глаза светятся восторгом, особенно когда Наруто прыгает так высоко, что они оказываются над верхушками деревьев, но он пытается это скрыть, скрещивая руки на груди и отводя взгляд. Она смеётся.

— Меня зовут Наруто. А тебя? — говорит она.

— Эйс, — бурчит он. А потом спрашивает: — Ты вообще кто такая? Ты сильнее той старухи Даддан.

— Пират, — отвечает она. — Очень-очень сильный пират, между прочим.

Глаза мальчишки загораются. Наруто видит: он сам мечтает стать пиратом. Что ж, кровь — не водица.

Она осторожно узнаёт у него, кто такая Даддан. Оказывается, это горная разбойница, которой дед по имени Гарп спихнул его воспитание.

Знакомое имя режет слух. Наруто вспоминает Гарпа: сильного волевого мужчину, который годами дрался с Роджером на равных.

На устах появляется грустная улыбка: своё наследие Роджер доверил не родной команде, а заклятому врагу.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда тем же вечером Наруто пересказывает ему их с Эйсом разговор.

Сначала пират хмурится. Чувствует обиду — ту же, что и Наруто. Он понимает решение Роджера, но принять его не может. Понятно, почему капитан не доверился им, юнгам, но почему не сказал ничего Рейли или Габану? Разве Эйсу не было бы лучше расти не в лесу среди разбойников, а с той же Шакки? У него была бы семья, была бы мать, был бы сильный наставник.

Шанкс видит: Гарп не справляется с ролью деда. Ни для Луффи, ни для Эйса. В голову закрадывается шальная мысль украсть мальчуганов и забрать их с собой на Гранд Лайн, но он тут же отметает её: нечего детям делать посреди опасного моря.

Он говорит об этом Наруто. Та сперва смеётся, а потом напоминает, что они как раз и были теми самыми детьми на корабле пиратов посреди Гранд Лайна — и ничего, выжили как-то.

В её взгляде Шанкс видит желание насолить Гарпу. И не может сдержать лукавой ухмылки.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда дни, проведённые в Партис Баре, становятся новой привычкой. Они собираются там всей командой, пьют и едят. К ним приходят местные, прибегают Луффи, Сабо и Эйс, и бар наполняется смехом, музыкой и весельем.

Наруто нравится Макино. Она добрая и мягкая, заменяет мальчишкам мать. С ней интересно говорить, интересно обсуждать новости из газеты. Она удивительно тёплый человек и этой своей заботой напоминает Сакуру.

Мысли о старой подруге вызывают тоску. Наруто откидывается на спинку стула и думает о том, кто же всё-таки родился у неё: мальчик или девочка. Вспоминает пышную свадьбу и горящие глаза Рока Ли. Смеётся и надеется, что ребёнку достанутся брови матери, а не отца.

Макино подходит удивительно вовремя, пока Наруто не успела погрузиться в размышления, ставит перед ней тарелку с куриными ножками. Они вновь разговаривают. Тут к ним подлетает Шанкс, отвлекает Наруто поцелуем в щёку и крадёт заветное мясо, за что получает сандалией в спину. Наруто не обижается, только звонко хохочет, глядя на то, как улепётывает её соулмейт. А потом смотрит на Макино и ловит её нечитаемый взгляд, направленный на Шанкса. Всё становится на свои места.

Наруто жаль Макино.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда в один из дней в бар наведываются разбойники. Они шумные и высокомерные, тут же начинают качать права и запугивать посетителей. Они требуют пива, а когда не получают желаемого, злятся и обливают Шанкса алкоголем.

Макино испуганно вскрикивает. Эйс и Сабо закрывают собой Луффи и Уту, а перед ними встают Ясопп и Лаймджус.

— Смотри сюда, — говорит разбойник, показывая листовку. — Моя голова стоит восемь миллионов белли.

— Так мало? — удивляется Наруто, поднимая брови и наблюдая за тем, как Шанкс опускается на корточки, чтобы собрать осколки.

— Мало?! — возмущается разбойник, доставая меч. — Такой цены тут больше ни у кого нет!

Наруто его, однако, совершенно не слушает. Она смотрит на своего соулмейта:

— Эй, Шанкс, сколько у тебя сейчас?

— Не помню, — честно отвечает он. — Больше миллиарда должно быть.

— Миллиард двести сорок девять миллионов, — подсказывает Бенн.

Наруто важно кивает — за семь лет разлуки команда, как и капитан, сильно выросла.

Разбойник бледнеет на глазах.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда те же разбойники всё же похищают Луффи. Эйс, Сабо и Ута бегут спасать его, но ничего не могут противопоставить и в итоге сами оказываются в плену. К счастью, их команда поспевает вовремя. Бенн разбирается с почти шестью десятками разбойников, а Шанкс прыгает в море за тонущими детьми, Королевской Волей отгоняя Морского Короля.

Всех достают на берег. Макино прибегает с полотенцами, Вуп Слэп рыдает, дети, сбившись в кучу, дрожат от пережитого страха. Их относят в бар, где отпаивают горячим чаем и сладостями. Когда дети приходят в себя, местные уже расходятся, остаются только пираты, Макино и Вуп Слэп.

Наруто сидит рядом с Шанксом и пьёт пиво. Её мысли тяжёлые. Она до сих пор хочет забрать всех четверых на борт, но сегодняшний инцидент показывает, что дети не готовы к опасностям большого мира. Ребята слабее, чем она или Шанкс в их возрасте, но явно имеют неплохой потенциал. Немного тренировок — и они станут первоклассными воинами.

Наруто с Шанком переглядываются и кивают друг другу. Они приходят к молчаливому согласию.

Внезапно бар сотрясает громкий смех пиратов. Эйс от злости сжимает руки в кулаки, Луффи и Сабо непонимающе моргают, а Ясопп, Хонго, Лаки Ру и Снейк чуть ли не плачут от смеха.

— Эй, капитан! — кричит Хонго. — Тут Эйс спрашивает, как мы к Королю Пиратов относимся.

На губах Шанкса расплывается улыбка, и он тоже начинает смеяться. Эйс злится ещё больше и уже готов кричать, как раздаётся голос Наруто:

— А как ещё можно к нему относиться? Мы его просто обожаем! — Эйс удивлённо приоткрывает рот, не веря своим ушам, и Наруто видит, что именно всё это время терзало мальчика. Он считает себя сыном монстра, недостойным жизни — когда-то давно Наруто испытывала то же самое. И не желая, чтобы ребёнок переживал то же, что и она, продолжает: — Мы с Шанком были юнгами на его корабле. Он нас, считай, вырастил. Шанкса — так вообще с пелёнок, а меня лет с двенадцати. Он был нашим отцом.

Эйс не верит своим ушам. Макино и Вуп Слэп переглядываются.

☆*･｡･*･｡･*☆

Шанксу двадцать семь, когда они покидают остров Рассвета, забирая с собой четверых перевозбуждённых таким поворотом событий детей.

Их выходят провожать жители деревни, Макино и Вуп Слэп. Они обнимают Луффи, Эйса, Сабо и Уту. Макино плачет и просит их быть осторожными, Вуп Слэп ворчит, что Гарп разозлится, а Наруто в ответ смеётся, заявляя, что в этом их цель.

Ни она, ни Шанкс не могут оставить сына их капитана под присмотром Гарпа. Как не могут оставить и Сабо с Луффи. Да и вообще, разве это присмотр? Гарп ведь даже не удосужился очистить остров от разбойников, и если бы не команда Красноволосого, то Луффи был бы уже мёртв.

Луффи теснее прижимается к Макино и обещает звонить ей по Ден Ден Муши. Ещё клянётся, что вырастет сильным и обязательно станет Королём Пиратов. Эйс и Сабо поддакивают. Ута обещает, что окончит музыкальную академию в Вест Блю и станет знаменитой певицей.

Наруто гладит ребят по головам, чертит им на руках иероглифы, которые тут же пропадают. Это — залог того, что она сумеет прийти детям на помощь в момент опасности. Шанкс смотрит на них и думает о том, что из Наруто выйдет прекрасная мать.

Мысли об их совместных детях заставляют его споткнуться о воздух и чуть не упасть — благо, Бонк Панч успевает подхватить под за локоть.

Корабль отплывает с пристани, и до тех пор, пока остров Рассвета не скрывается за горизонтом, они машут ему руками.

☆*･｡･*･｡･*☆

Наруто двадцать семь, когда она вновь оказывается на Гранд Лайне. Он суров, жесток, беспощаден. Он рвёт и мечет, и это именно то, по чему она скучала долгие семь лет. Налетевшая буря не пугает, наоборот, заставляет выйти на палубу навстречу сильному порыву ветра.

Сзади за талию её обхватывают тёплые руки. От этого прикосновения по телу пробегается стая мурашек.

Наруто разворачивается и крепко целует Шанкса, игнорируя крики остальных членов команды, складывающих парус, счастливые визги детей, которым плевать на все опасности шторма, и ворчащего Бенна, пытающегося собрать ребятню и запрятать в камбузе. Ей сейчас нет дела ни до кого из них.

Она наконец-то в своей стихии: на корабле посреди бури и в руках у любимого человека.