Провокатор из Сохо (джен)

Азирафель сидел в кресле у окна и что-то сосредоточенно печатал в смартфоне. Это не был подарок Кроули, как может подуматься фанатеющему читателю. Ангел приобрел его себе сам после короткой поездки в Ухань⁽¹⁾ в 2020. Та эпоха всеобщей человеческой паники и неопредёленности показала, что даже ангелу необходимо иметь мобильное средство связи с миром, с Кроули и мало ли с кем ещё.

Кроули сидел в темном углу букинистического магазина за столиком, перелистывая закладки браузера и приложений в своем Айфоне, изредка ядовито улыбаясь.

Азирафель внезапно поднял голову:

— Кроули, это твои проделки с Гренландией?

— Технически нет, — коротко ответил демон, не отрываясь от экрана.

— Кроули...

— Я продал идею Хастуру, он жаловался на низкие показатели. Так что, идея моя, воплощение его.

— Хастур?! Боже правый. Как же он тебя убедил помочь?

— Так, мелочь. Ты кстати, чем там занимаешься?

— Кроули, не переводи разговор. С Хастуром нельзя заключать никакие сделки, он тебя ненавидит и завидует, ты сам это знаешь.

— Это не сделка и не соглашение. И даже не взаимовыгодное сотрудничество.

— Ты новости читал вообще?

— Так ты новостей начитался? Потому и воспылал ангельским гневом?

— И это тоже, — Азирафель выпрямился, посмотрел на Кроули с видом учителя, готового начать читать нотацию о праведном и неправедном.

— Ангел, что такого? — прервал Кроули, не дожидаясь азирафелефских проповедей, которые он недолюбливал. — Президент США решил, что Гренландия, которая каких-то семьсот лет назад была территорией Норвегии, а двести лет назад перекочевала в активы Дании, должна стать частью США. И что?

— Вот прям сам и решил? Без твоего участия?

— Какая разница? Я контролирую.

Азирафель, силой воли заставив себя говорить спокойно, продолжал, но тревога так и полыхала в его голосе:

— Кроули, где Хастур, там огонь! Новый хозяин острова под руководством Хастура растопит льды Гренландии, чтобы добраться до того, ради чего он хочет заиметь остров. И знаешь, что будет?

— Когда начнет растапливать, тогда и будем думать, ангел. Это люди, они переживали и не такое. Когда они на волосок от гибели, их мозги начинают здо́рово работать. А пока всё терпимо, творят такое, что диву даёшься, почему они ещё живы. Ну ты сам знаешь...

— Хорошо, согласен Гренландию оставим пока. Но объясни тогда вот это. — Он повернул экран смартфона к Кроули. — Акции «Интер РАО»...

Кроули присвистнул.

— Азирафель. Ты смотришь биржевые новости?? Да ещё и из России! «Интер РАО». Энергетическая компания, гигант, национальное образующее предприятие экономики страны...

— Да, это Россия. У меня есть причины читать про неё. Я сейчас не про конкретную страну, а про саму модель. Читай. Чистая прибыль — сто тринадцать миллиардов, акционеры ждут дивиденды, неплохие по средним меркам. И тут же выходит законопроект об изъятии, заморозке дивидендов на «развитие энергетики».

— Россией занимается Вельзевул. Я-то тут при чём?

— Вельзевул ты тоже просто продал идею, а воплощение её? — продолжал распыляться Азирафель.

— Ангел, — устало начал Кроули...

— Нет, ты мне объясни. Ради интереса? Ради выгоды? Ради чего доводить пайщиков до благородной ярости от бессилия! Ради тонн низкопробного зла?

Кроули лениво взглянул на график.

— О, нет, это не Ве́льзи, не наша работа. Это они сами. Человеческое государство. Оно делает то, чему мы, демоны, пытались их научить тысячелетиями, но они преуспевают и без нас: забрать чужое, объявив это «общей необходимостью». — Он усмехнулся. — Скажи-ка лучше, что там у тебя за интерес в России? Мы же решили, что не вмешиваемся в дела страны, где поделили сферы влияния Михаил и Вельзевул.

Азирафель опустил глаза, потом быстро посмотрел на Кроули и снова отвёл взгляд в сторону:

— Меня попросила Вельзевул...

— Тебя попросил кто? — Кроули приподнял очки, наклонился вперёд. — Вельзевул? На какой почве вы могли сойтись, ангел? На почве любви к блинчикам и вкусно поесть что ли?

— Не ёрничай, Кроули. Она весьма просвещённая и интересная в общении...

— Ты же не врёшь? Нет, я забыл: ангелы не врут. Это демоны врут. Я внимательно слушаю твою историю, — Кроули театрально подпёр рукой щёку и вперил взгляд в Азирафеля.

— Будучи покровителем, хранителем, испытателем этой огромной страны или какую она там играет роль, Вельзевул изучала экземпляр «Голубиной книги». Ну, по крайней мере так сказала. И обратилась ко мне как к профессионалу.

Щёки Азирафеля зарумянились. Он гордо посмотрел на Кроули и замолчал.

Кроули медленно снял очки и протёр их, хотя никогда так не делал за последние шесть тысяч лет.

— Позволь мне угадать, — промолвил он с ледяной вежливостью. — Просвещённая и интересная Вельзевул потеряла страницу? Или, что более вероятно, у неё пропал весь экземпляр? И теперь она нанимает лучшего (ну, или единственного доступного) ангельского антиквара-библиотекаря, чтобы тот нашёл его раньше, чем ... Кто? И что там было такого ценного, Азирафель? Пророчество о падении цен на нефть? Рецепт идеального борща? Или... что?

Азирафель будто не заметил подколов.

— Вообще-то ей требовалось заключение эксперта о прогностической ценности этого артефакта и прогноз биржевых рисков.

— Чего?! Прогностическая ценность чьей-то фантазии, скорее всего коллективной, созданной пятьсот или даже больше лет назад и пересказанный миллионы раз, пока её не записали?! А биржевые риски при чём? Биржа — это про акции, ангел. Рост, падение, дивиденды.

— Да, я знаю. Кроме того, эта «Голубиная книга» прогностической ценности и не имеет вовсе. Это по сути древнее объяснение, как устроен мир и как надо жить...

— Но, — язвительно прервал Кроули, заметив, что сейчас его друг пустится в историко-филологический анализ.

— Но Вельзевул очень просила... Ну, не просила. Не смотри на меня так! Я сказал, что буду заниматься её делом, если она подпишет бумагу с огненной печатью. Что не будет преследовать тебя и мы кое-что получим.

Азирафель отвёл взгляд в сторону, будто опасаясь, что Кроули прочитает его мысли.

— Что получим? — изумился Кроули.

— Это личное.

Кроули внимательно посмотрел на Азирафеля. Что там за многоходовка сложилась в голове его друга — это второй вопрос. Надо срочно снять угрозу реального развоплощения. Ведь Азирафель решил манипулировать Вельзевул. Это самоубийство!

— Ангел, спасибо, конечно, но она меня не преследует. Мы прекрасно ладим. Даже после выхода второго сезона того сериала с героями, удивительно похожими на нас, где людишки придумали её дурацкую романтическую линию, и она считала, что я причастен к сценарию.

— Кроули, я же не знал, какие у вас отношения. Лучше перестраховаться. К тому же я придумал план, как выполнить работу, получив награду, фактически не работая на недружественную сторону.

Азирафель замолчал, рассматривая корешки книг и манускрипты на полках магазина. Кроули тоже замолчал на мгновение, будто ожидая продолжения, затем промолвил:

— Ладно, ангел. Поскольку мы с тобой в одной лодке. И я не хочу испытать на своей шкуре и на твоей тоже, что может сделать один разгневанный повелитель Ада с одним опальным ангелом и таким же демоном...

Тут Азирафель светло и радостно заулыбался:

— Мой дорогой, мы с тобой в безопасности. И Вельзевул не пострадает и даже не впадёт в бешенство. И небеса не замарают руки. Я всё-таки представитель неба на земле...

— Я весь внимание. Кто бы сомневался, что главное условие, чтобы небеса не замарали руки, святой ты наш, — язвительно заметил Кроули, покачав головой.

— Тут есть несколько неувязок, — смутился Азирафель. — Этой книги, как физического объекта, не существует. Не перебивай! Есть якобы устные сказания в разных вариациях. И здесь ты прав — некий текст пересказывали разные люди, оставляя смысл, но записали текст много позже и напечатали аж в 19 веке. Боюсь, что процент придуманного именно в годы появления текста в печатном виде приближается к ста. Как происходил процесс написания этой книги и происходил ли вообще, должна знать сама Вельзевул. Всё-таки это творили над подконтрольной ей территории. Но она не в курсе, поэтому и нуждается в эксперте. И вот послушай. Это перевод на поэтический язык частицы текста, уже в двадцатом веке:

И слышу я знакомое сказанье,

Как Правда Кривду вызвала на бой,

Как одолела Кривда, и крестьяне

С тех пор живут, обижены судьбой.

Лишь далеко на окиане-море,

На белом камне, посредине вод,

Сияет книга в золотом уборе,

Лучами упираясь в небосвод.

Та книга выпала из некой грозной тучи,

Все буквы в ней цветами проросли,

И в ней записано рукой судеб могучих

Вся Правда Сокровенная Земли! ⁽²⁾

— Ангел. Давай ближе к сути твоего безупречного плана и к тому, чего хотела Вельзевул. И что получишь ты или я, или мы? Ха! Книга у них там сияет. В этом мире сияет только экран смартфона и банковская карта с многозначными суммами на счетах. Продолжай. Хотя, стой. Если книги не существует, откуда у Вельзевул текст? Или в этом и есть суть обмана?

— Текст она купила у Адама.

— У кого?! У Адама? Того самого? Кудрявого мальчишки? Антихриста? — поражённо произнес Кроули, отделяя каждое слово паузой. — Надеюсь, он не из Википедии или РуВики его скачал бесплатно и продал Вельзевул? Да? Оттуда?

Увидев скорбное лицо Азирафеля, согласно кивающего, Кроули откинулся на спинку стула, закатив глаза:

— Час от часу не легче. Вы, ребята, хоть представляете силу Вельзевул? Она кажется недалёкой, глуповатой, заспанной. Но она не зря целую вечность правая рука Сатаны. Что она сказала дословно?

— Кроули, мальчик взрослеет. Он уже на третьем курсе университета, ему хочется найти способы подзаработать, — начал было Азирафель.

— Ну, так посоветуй этому мальчику футболки, кружки, ручки с логотипом «Голубиной книги» продавать Вельзевул, а заодно всему Аду и Раю. Озолотится, — саркастически прошипел Кроули. — Давай по делу.

— Вельзевул пришла за интерпретацией текста. Люди подконтрольной ей страны верят в свою избранность, непобедимость, загадочную русскую душу, которая и даёт силы выжить целому народу в самых адских условиях, потому что он причастен к созданию и сохранению священного текста этой самой «Голубиной книги». Сейчас на территории России, мягко говоря, неспокойно, особенно на европейской границе. И Вельзевул думает, продавать ей свои акции или нет. Или наоборот убедить Михаил продать свои. Не смотри на меня так, Кроули. Ты же сам говорил, что у них с Михаил соглашение. Михаил готова выкупить долю влияния в акциях, которые ещё при Крещении Руси были выпущены Адом и частично выкуплены Раем.

— Зачем Михаил акции влияния на Россию? Там что, мало трудностей? Ангелы там так гайки закрутят, что Иван Грозный и Сталин вместе взятые покажутся детской сказкой...

— Такие тонкости мы не обсуждали с Вельзевул. Она, кстати, любит эклеры со взбитыми сливками и несладкий чай. Ты готов дальше слушать?

— Эклеры со взбитыми сливками и несладкий чай, — эхом откликнулся Кроули.

— Так вот, если территория и население, действительно, имеют скрытые преимущества, идущие из глубины времён, божественны по своей природе, так сказать, то акции можно продать подороже или не продавать. Но ей надо быть уверенной, что это не непостижимая случайность, а ИСТИНА. И вот я анализирую текст.

— ... который Адам скачал из Википедии...

— Из РуВики.

Азирафель сделал невинное лицо:

— А теперь фокус. Я. Текст. Не. Анализировал. Сам. Я загрузил его поочередно в Джипити чат, Алису, Дипсик и ГигаЧат и задал запрос — найти доказательства, что символы из текста Голубиной книги воплощены УЖЕ в самой структуре владений Вельзевул. И вуаля. У меня готовый отчёт, написанный не мной, а четырьмя нейросетями. Небеса не замарали руки! И всё честно, и мы получим подпись Вельзевул под документом, гарантом нашей неприкосновенности..Она даже не поймёт, что её обвели вокруг пальца — ведь ангелы не врут. А ответ нейросети не имеет точности и истины, он просто сгенерирован! А я просто ... опущу некоторые детали о природе выполнения заказа.

Кроули нервно сглотнул.

— Страшно спросить, какая выгода?

— Письменное признание нашего нейтралитета на территории России. Что ты так смотришь, Кроули? Документ, который даже Михаил будет вынуждена признать. Вот билеты. Завтра мы вылетаем в Казахстан, а оттуда в Россию. Мы направляемся в Санкт-Петербург, тебе понравится, — радостно помахал Азирафель экраном смартфона.

Кроули потрясённо молчал.

— Выше нос! Кроули, мы посетим Центральный государственный исторический архив Санкт-Петербурга! А ещё Вельзевул рекомендовала одно место, где продают божественные эклеры со взбитыми сливками и ещё одно место, где можно попробовать нечто под названием «шаверма». Надо отдегустировать!

1) город в Китае, в котором начался Ковид-19

Вернуться к тексту

2) Отрывок из стихотворения Н. Заболоцкого

Вернуться к тексту