Ваше рыжее высочество (гет)

Влад — он же Владислав Владимирович, он же Морок и он же — Князь Влад — сидел на девичьей постели, мягко произнося слова утешения. Девушку охватывали приступы безутешных рыданий, разрывавших тишину комнаты. Рыжие волосы легкими завитками распластались по её плечам, укрывая девушку, словно одеялом. Шелковая пижама чуть сползла, открывая стройные ноги с крошечными шрамами на коленях — память о детстве, полном радостных падений и первых побед.

Эти маленькие отметины особенно цепляли взгляд Влада, возвращая в прошлое. Он мысленно вернулся на пару лет назад. Тогда Аленка только поступила в Волшебный колледж и плакала ему в плечо из-за профессора Кривозуба, который был невероятно строг к девушке. Обретя родителей, Рыжая официально считалась принцессой и относились к ней с должным почтением все. Кроме друзей и профессора Кривозуба, разумеется. Тому, кажется, вообще было плевать на статус своих студентов. Хотя Аленку он любил — потому и ворчал так часто.

— Рыжая, объясни нормально, что случилось? Совсем ничего не понимаю, — произнес он, пытаясь скрыть беспокойство в голосе.

Девушка резко вскинула голову, устремляя взор, покрасневший от пролитых слёз, навстречу Владу. Во взгляде мелькнуло смущение, затем страх и наконец — надежда. Неловким движением рука скользнула по мокрым щекам, оставляя розовые полосы румянца на матовой коже.

— Помнишь, что скоро у меня праздник — бал в честь семнадцатилетия? — проговорила она дрожащим голосом. — Родителям нужен будущий жених, идеальный кандидат для моей руки. А у меня никого нет. Нет подходящего парня, который станет моим спутником, поддержкой и другом.

Влад почувствовал волну сожаления, поднимавшуюся изнутри. Конечно, он знал, насколько непросто Аленке найти партнёра, соответствующего высоким стандартам волшебного сообщества. К тому же её нынешняя жизнь стала такой сложной и полной противоречий, что мысль о поиске любви казалась невозможной задачей.

— И никто не рвётся занять твоё сердце? Может, очередная армия фанатов выстроится вдоль стен замка? — пошутил он, надеясь развеять напряжение.

Однако Аленка лишь грустно покачала головой. Да, поклонники у неё были, но не настоящие чувства. Единственным постоянным претендентом оставался Абрикосов — неуклюжий юноша, вызывавший у обоих чувство неловкости и разочарования.

* * *

Влад осторожно притянул девушку ближе, чувствуя, как её тело постепенно расслабляется в его руках. Её дыхание стало ровнее, плечи перестали содрогаться от всхлипов. Но мысль, внезапно вспыхнувшая в сознании Влада, заставила его внутренне насторожиться.

— А что, если мы предложим твоим родителям идеального кандидата? — спросил он осторожно, боясь вызвать новую волну переживаний.

Аленка приподняла голову, удивлённо посмотрев на друга широко раскрытыми глазами, сверкавшими недоумением и недоверием.

— Кого? Абрикосова? — выдохнула она, презрительно скривившись.

Влад ощутил мгновенный импульс защитить репутацию друга, но вместо этого лишь улыбнулся уголками губ и качнул головой.

— Нет, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Меня.

Всю следующую неделю они жили в роли идеальной пары, тщательно выстраивая каждый шаг и слово, чтобы избежать подозрений окружающих. Ведь если они покажутся фальшивыми, тайна раскроется мгновенно. Влад учился проявлять нежность и заботу, контролируя каждое движение, чтобы оно выглядело естественно. Каждое утро начиналось с традиционных комплиментов, которыми обменивались все молодые влюбленные.

— Mi estrella, ты удивительно прекрасна сегодня! — воскликнул однажды утром Влад, нежно целуя руку Аленки.

Она почувствовала, как краска заливает её щеки, создавая приятный жар, незнакомый раньше. Признаться честно, слышать такое от самого близкого друга было странно и приятно одновременно. Обычно дружеские беседы были простыми и понятными, лишёнными каких-либо намеков на романтику. Теперь же каждая фраза приобретала двойной смысл, заставляя волноваться и думать дважды.

— Благодарю, — ответила она мягко, радуясь поддержке друга и пугаясь одновременно возникающих новых ощущений.

Родители Аленки, равно как и придворные, были поражены неожиданностью вспыхнувшего романа. Правда, особых поводов для сомнений не возникло: Влад оказался прекрасным кандидатом. Красивый, воспитанный, с безупречными манерами и древним происхождением, он подходил под любые требования двора.

Все дни до бала прошли в репетициях новой роли. Постепенно они научились демонстрировать настоящую страсть, которую зрители принимали за чистую монету. Каждый взгляд говорил о глубокой привязанности, а атмосфера вокруг пары буквально искрилась невидимой энергией взаимной симпатии.

В канун праздника Аленка долго стояла перед зеркалом, оценивая результат стараний модисток. Платье глубокого зеленого бархата идеально подчеркивало её рыжую гриву, инкрустированные драгоценностями украшения мерцали, оттеняя сливочную белизну кожи. Длинные волны волос были украшены легкой диадемой, инкрустированной алмазами и маленькими изумрудами.

Влад появился в элегантном черном фраке с изумрудными вставками на лацканах, гармонично дополнившем наряд возлюбленной.

— Cariño mío, ты ослепительна! — восхищённо объявил он, протягивая даме руку.

* * *

Дворецкий церемониально распахнул массивные резные двери зала, величественный голос прозвучал гулко и торжественно:

— Принцесса Алена и её избранник — Владислав!

Музыка моментально стихла, сотни глаз устремились к паре, проходящей сквозь ряды гостей. Гул голосов превратился в мягкое перешептывание, сопровождающее приближающихся молодоженов.

Пара подошла к тронному возвышению, где восседали король и королева. Владислав грациозно поклонился, Аленка сделала глубокий реверанс, опустив глаза и склонив голову.

Королева коротко кивнула, давая знак оркестру возобновить игру. Зазвенели первые аккорды вальса, наполняя пространство зала музыкой и светом. Легкая мелодия наполняла сердца присутствующих радостью и восторгом.

Владислав повернулся к принцессе, учтиво приглашая её на танец:

— Ваше Высочество, позволите пригласить Вас на танец?

Отсвет огня камина озарял его лицо теплым бронзовым свечением, придавая облику особую загадочность и привлекательность. Аленка, взволнованная вниманием стольких взглядов, мягко положила ладонь на сильную руку мужчины, принимая приглашение.

Под звуки музыки они плавно двинулись вперёд, кружась в ритме танца. Глаза Аленки засветились внутренним счастьем, скрытым в глубине души. Сердце билось учащённо, пульс ускорялся в такт музыке. Впервые за долгое время девушка испытала настоящее удовольствие от ощущения близости любимого человека, пусть даже притворного.

Зрители зачарованно смотрели на танцующих, наслаждаясь зрелищем двух очаровательных фигур, уверенно движущихся в едином танце. Время остановилось, растворяясь в мелодичном потоке звуков, усиливающем атмосферу волшебства и очарования.

Веер захлопнулся, едва заметно щелкнув в воздухе. Варвара глядела на танцующую пару взглядом, полным возмущённого негодования и скрытой зависти. Перед глазами промелькнули картины прошлых встреч, долгих разговоров и мечтаний, связанных с Владом. Он должен был принадлежать ей, и никак иначе.

Рядом стояла Маша, увлечённо беседовавшая с одним из мужчин, совершенно не замечая нарастающего напряжения вокруг. Возле Вари оказалась Снежка, неизменная подруга, всегда такая мягкая и спокойная. Снежка оставалась той же милой и доброй девушкой, какой была в юности, ничуть не изменившейся под влиянием времени.

— Варечка, что происходит? — участливо поинтересовалась Снежка, обеспокоенно поглаживая подругу по руке. Её низкий голос звучал ласково и бережно, словно пыталась смягчить остроту момента.

Варвара резко дернулась, раздражённая вторжением в собственные мрачные раздумья.

— Разве непонятно?! — буркнула она сердито, бросив очередной ядовитый взгляд на танцующую пару. — Аленка решила присвоить себе Влада, точно вещь какую-то! Уже и танцевать умеет только с ним, липнет, как банный лист. Он ведь мой был изначально, моя судьба!

Голоса в зале становились тише, позволяя услышать тихий звон хрустальных бокалов и осторожные шаги лакеев. С каждым поворотом танцующей пары настроение Вари становилось всё мрачнее, ненависть к сопернице заполнила её сердце целиком.

Варя не подозревала, что её чувства разделяет ещё одна душа, терзаемая ревностью и обидой. Немного подальше, спрятавшись в тени колонн, неподвижно застыл Саша Абрикосов. Его тёмные глаза неотрывно следили за вращающейся парой, в них пылала досада и отчаянная ревность.

Абрикосов провел немало ночей, мечтая о моменте, когда Аленка обратит на него внимание. Долгие годы он преданно преследовал её, дарил цветы, читал стихи, выполнял мелкие поручения ради её благосклонности. Ему казалось, что упорство рано или поздно принесёт плоды. Но вот теперь, столкнувшись лицом к лицу с действительностью, понял, что может потерять её навсегда.

«Сколько сил потрачено впустую!» — глухо зарычал он про себя, сжимая кулаки так крепко, что ногти больно врезались в ладони. Предательство любимой женщины переживал как личную трагедию, позволяющую свободно выйти наружу самым тёмным сторонам его натуры.

Если бы не приличия и правила этикета, удерживающие его от импульсивных действий, вполне вероятно, что кто-то рисковал получить неприятный сюрприз. Невольно краем глаза заметил Варьку, стоящую неподалёку, и неожиданно почувствовал признательность судьбе за такую встречу. Похоже, союз против общего врага был неизбежен.

* * *

— Позвольте пригласить вас на следующий танец, миледи, — низким голосом произнёс Саша, склоняясь в эффектном полупоклоне перед Варварой. Проходя мимо, он успел заметить достоинства девушки: ярко-фиолетовое шёлковое платье соблазнительно облегало фигуру, делая явными самые выигрышные части тела. Каштановая коса спускалась на спину, придавая образу аристократическую строгость. Яркие лиловые глаза сверкали холодным огоньком гнева и уязвлённой гордости.

Невольно Сашу посетила мысль, что с подобной женщиной вполне реально достичь желаемого результата. Особенно если учесть, что общие интересы могли превратить простое знакомство в крепкий альянс.

— Согласна, — сухо отозвалась Варвара, отвечая мужчине коротким кивком головы. Внутри у неё рождалась тёплая волна удовлетворения: появление союзника делало шансы вернуть Владомира гораздо выше. Тем временем оркестр начал играть медленную вальсовую композицию, предоставляющую удобную возможность обсудить дальнейшие планы.

Взяв Вару под руку, Саша увлек её в центр зала, наслаждаясь мягкой упругостью женской талии и ароматом духов, исходящим от партнёрши. Природная интуиция подсказывала, что подобные союзы часто приводят к успеху, главное — правильно распределить силы и действовать решительно.

Влад смотрел в карие глаза своей спутницы, ощущая внутреннюю борьбу мыслей и чувств. С каждым новым днём совместной подготовки к этому вечеру он не раз ловил себя на мысли, что видит в ней нечто большее, чем простую подружку юности. Идеальная улыбка, блеск карих глаз, сияние лица, созданного специально для счастья и радости, — всё это сбивало с толку бывшего князя сказочной страны.

Танцы сменялись один за другим, и каждый раз, поворачиваясь с ней в вальсе, Влад чувствовал приятное волнение. Когда он приносил ей прохладительный напиток, поправлял случайно упавшие локоны или помогал расправлять складки платья, внутри рождались странные, ранее неизвестные ощущения. Раньше он считал подобные проявления слабостью, недостойной властителя сказочных земель. Однако теперь его собственное поведение говорило иное.

Может ли бывший князь, великий воин и правитель целого царства, испытывать простые человеческие чувства? Такое случалось крайне редко, и Влад не представлял, как поступать дальше. Мог ли холодный расчёт уступить место теплоте человеческих сердечных связей? Или же вновь придется подавить возникающие эмоции, вернувшись к привычной бесчувственности и власти над собственным сердцем?

Сам того не зная, Влад становился объектом глубоких чувств, переполнявших душу его партнерши. Аленка давно осознавала, что испытывает к нему сильные чувства, берущие начало с первого знакомства. Кажется, ещё тогда, в далеком детстве, что-то зажглось в её сердце и не угасало долгие годы. Сегодняшний вечер исполнял сокровенные мечты, позволяя приблизиться к любимому человеку настолько близко, насколько это вообще возможно.

Она не представляла, как поведёт себя завтра, когда концерт закончится, и придётся вернуться к обычной жизни. Чувства, нахлынувшие во время приготовления к празднику, будут продолжать жить внутри, но реальность диктовала иные условия. Для Влада их совместная прогулка по жизни была игрой, исполнением долга перед друзьями и страной. Возможно, однажды он забудет этот бал, вернувшись к прежней отстранённости и холодной расчетливости.

А что останется ей? Несколько приятных моментов, красивых фотографий и море невысказанных желаний, ставших камнем преткновения между мечтательной душой и разумом, учитывающим обстоятельства реальной жизни.

* * *

Аленка опустилась на ближайший диванчик, восстанавливая дыхание после очередного энергичного танца. Через секунду рядом оказался Влад, удобно устроившийся рядом. Оба знали, что наступает решающий момент откровенности, и инстинктивно приготовились открыться друг другу.

Несколько секунд они изучающе смотрели друг на друга, поглощённые собственными чувствами и попытками выразить то, что невозможно передать словами. Наконец, оба начали говорить одновременно, словно стремясь опередить партнера:

— Влад, послушай…

— Рыжик, я…

Смех и стыдливость погасили желание немедленно продолжить разговор. Молчание длилось несколько мгновений, прежде чем Влад решил взять инициативу в свои руки.

— Знаешь, Рыжик, — сказал он, глядя в большие карие глаза девушки, — я хотел поговорить с тобой уже давно. Мне кажется, что я запутался в своих чувствах окончательно. Наверное, пришло время признаться самому себе: я испытываю к тебе сильное влечение, которое не могу контролировать. Думаю о тебе постоянно, каждую минуту и час. Мечтаю слышать твой голос по ночам и просыпаюсь утром, желая увидеть тебя первой. Если это и есть настоящая любовь, значит, я полюбил тебя всей душой.

Ответа не последовало. Вместо этого Аленка медленно приблизилась к нему, закрыв глаза, словно собираясь с духом. Губы девушки мягко коснулись его губ, передавая целую гамму чувств — страсть, нежность, доверие и надежду. Нежный контакт прервал ход мыслей Влада, полностью овладевая его сознанием. Впервые в жизни он почувствовал неописуемую легкость и покой, словно нашёл свой утраченный кусочек пазла.

Целый мир сосредоточился в этом кратком мгновении. Тепло её дыхания окутывало лицо Владислава, напоминая запах утренней росы на траве после дождя. Их сердца забились в унисон, устанавливая ритм единого биения, неразрывно связывая судьбы двоих людей. Остальное ушло на второй план: гости, танцы, церемония представления, долг и обязательства.

Только здесь и сейчас существовал единственный важный факт: он любил её, а она отвечала ему взаимностью. Будущее было неопределённым, будущее пугало и манило одновременно, но теперь Влад знал наверняка — жизнь без Аленки потеряла бы всякий смысл.

- И тогда князь вспомнил старое пророчество. Оно гласило: «Алчность и злобу свою урезонь — всё поглотит древней силы огонь». Так и вышло: любовь уничтожила всё зло, жившее в его сердце. Ну а теперь пора спать.

Влад нежно поцеловал дочку в пухлую щечку. Маленькая Василиса улыбнулась во сне, откликаясь на отцовское тепло. Светлые ресницы задрожали, но ребёнок остался в мире сновидений, согреваемый материнским одеялом и запахом свежей лаванды, пропитавшим детскую комнату.

Дверь спальни осторожно приотворилась, и в проём заглянула Аленка. Свежий аромат её любимых духов распространился по комнате, сопровождаемый мягким сиянием свечи, которую она держала в руке. Щёки жены слегка порозовели от удовольствия, округлый животик слегка выступал под тонким слоем ночной рубашки, подчёркивая прелести беременности.

Влад улыбнулся жене, аккуратно выйдя из детской, чтобы не побеспокоить малышку. Тихо прикрыв дверь, он сделал шаг навстречу супруге, останавливаясь вплотную к её телу.

- Наконец-то уснула, — тихо произнёс он, легко прижимая женщину к груди. — Давно ждал возможности оказаться рядом с тобой.

Головокружительная волна тепла прошла по телу Аленки, наполняя сердце благодарностью и любовью. После стольких лет страданий и испытаний, им удалось обрести счастье, какое бывает только раз в жизни.