Матрица-4.Перерождение (гет)

Доктор Джонсон прокашлялся, прежде чем начать доклад. Джексон протянул коллеге стакан воды. Доктор сделал два глотка и поставил стакан на трибуну.

Выдержав паузу, он оглядел присутствующих. Никто не опоздал и не задержался. Доктор положил на стол белый чемоданчик. Звонко лязгнули блестящие замки. Вынув планшет, он установил его на специальной подставке. На огромном экране позади доктора Джонсона появилось изображение. Вынув ампулу с прозрачной жидкостью, Джонсон продекламировал:

— У меня в руках экспериментальный препарат с рабочим названием

«Экстраген 11». Я могу с уверенностью сказать, что он эффективен. И я

намерен доказать это. Благодаря «Экстрагену 11» мужчины смогут менять

пол без операции. На этом слайде показано фото пациента до…

Зрители увидели на экране фото мужчины плотного телосложения с пышными тёмными усами и бородой. Докладчик продолжил:

— А на этом снимке, сделанном спустя три месяца, мы видим женщину.

Фото сменилось, и зрители увидели привлекательную темноволосую женщину с ямочками на щеках. Доктор Джонсон выключил планшет и обратился к аудитории:

— Есть вопросы?

Мистер Джексон задал вопрос:

— Подходит ли этот препарат женщинам?

— В какой-то мере — да. Недавно проведённые исследования доказали, что

женщины с нехваткой эстрогена смогут им пользоваться без явных

побочных эффектов. Я хотел бы подчеркнуть, что это принципиально

новый препарат. Есть у кого-нибудь вопросы?

На этот раз вопрос задал мистер Томпсон:

— Мистер Джонсон, какова вероятность летального исхода при приёме

данного препарата? И как долго следует его принимать?

— К сожалению, его нужно принимать всю жизнь, иначе мужчины рискуют

остаться мужчинами. На женщин он влияет иначе. А вероятность

летального исхода приблизительно пятьдесят на пятьдесят, поскольку

помимо эстрогена в его состав входят и другие вещества…

Доктор Джонсон посмотрел на часы:

— Доклад окончен, спасибо за внимание.

Присутствующие одновременно поднялись со стульев и дружно зашуршали листками. Выйдя в коридор, доктор Джонсон сказал медицинской сестре:

— Сати, подготовьте мистера Андерсона, а мисс Холидэй переведите на

реабилитацию.

* * *

Женщина открыла глаза.

Вместо золотистого тумана она теперь видела перед собой белую стену, чётко очерченный квадрат окна, колышущиеся от порывов ветра занавески.

Её внимание привлекла едва заметная трещинка в стене напротив. Из неё осторожно высунул тонкую лапку паук-сенокос. Словно испугавшись острого взгляда, насекомое мгновенно спряталось обратно.

Она улыбнулась. Зрение было восстановлено.

Она по-прежнему находилась в госпитале, но сотни трубок и проводов теперь были отсоединены. Женщина попыталась сесть, и это ей удалось. Она уже не помнила, когда машины принесли её тело сюда. Скованное предсмертной судорогой, оно лежало на белой простыне так же, как когда-то лежало на снегу.

Женщина заметила паспорт на тумбочке и, открыв его, прочитала своё имя. Её звали Сара Эдмонтонс, дата рождения 11.03.1962, уроженка города Лауэ Даунтаун…

На стуле она увидела аккуратно сложенную одежду: блузку, пиджак, юбку, чулки. Под стулом стояла пара ботинок. Саре показалось, что одежда не только выстирана и выглажена, но и продезинфицирована. Машины не хотели, чтобы оставалось хоть какое-то напоминание о ней, как о человеке. Как отголосок из прошлой жизни, в голове мелькнули слова агента Смита: «Мне противен даже ваш запах…»

Сара обошла койку и обратила внимание на прикреплённую табличку. На ней были неразборчиво выведены слова: «Томас Алистер Андерсон».

В палату вошёл человек в белом халате поверх строгого костюма. Он снял очки и сел на соседнюю койку. Сара узнала его. Это был доктор Джонсон. Голос, как всегда, звучал тихо и угрожающе.

— Мисс Эдмонтонс, Вам нельзя вставать. Ложитесь обратно.

Вошли люди в белых халатах. Они уложили Сару обратно, хотя женщина нисколько не сопротивлялась. Один из них сказал:

— Сколько раз Вам объяснять, что нельзя вставать в часы проветривания?

Доктор Джонсон среагировал мгновенно. Раздался его властный, заполняющий все уголки души, голос:

— Мистер Томпсон, я, кажется, запретил Вам разговаривать с пациентами.

Мистер Томпсон замолчал. Доктор Джонсон ещё раз взглянул на пациентку и вышел. Вслед за ним вышли и его помощники.

Когда дверь закрылась, доктор Джонсон сказал:

— Она должна находиться здесь ещё несколько дней. Процесс на стадии

завершения, но ещё не завершён.

Трое в белых халатах прошли по коридору и исчезли в одном из одинаковых кабинетов.

* * *

Дыхание ощущалось совсем рядом. В болезненной полудрёме Сара услышала чей-то шёпот:

— Что же они сделали тобой, Нео?

Сара увидела перед собой молодую девушку, почти подростка. Ей, наверное, лет шестнадцать или семнадцать. Стройная, смуглая, с огромными чёрными глазами. Белый халатик сидел на ней идеально. Сара помнила её совсем маленькой девочкой. Сати — программа, управляющая погодой. Кто знает, сколько времени прошло с тех пор?

Сара услышала голос доктора Джонсона:

— Сати, ещё раз напоминаю Вам о запрете разговаривать с пациентами.

Доктор и медсестра вышли. В палату вошла другая медсестра.

Сара почувствовала, как тонкая игла входит в вену.

— Это успокоительное. Теперь полежите, отдохните.

Женщина закрыла глаза. Выйдя из палаты, медсестра взволнованно спросила врача:

— Передозировка опасна…Вдруг наступит летальный исход?

Доктор Джонсон кратко ответил:

— Мы будем колоть и колоть.

* * *

Сара проснулась, когда сквозь занавески давно светило солнце. От вчерашних инъекций у неё немного кружилась голова.

Скинув рубашку, женщина переоделась.

Выйдя из палаты, она зашла в гардероб, где никого не было.

На вешалке кое-как висело её длинное чёрное пальто. Ключи по-прежнему находились в потайном кармане, а носовой платок пропал. Вероятно, его забрали для экспертизы.

Положив паспорт во внутренний карман, она направилась к выходу. Заметив на полу небольшую глянцевую карту, она подняла её. Это был пропуск на имя мистера Томпсона.

Дверь в соседнюю палату была открыта. Сквозняк теребил короткие волосы Сары. В палату влетело несколько снежинок. «Часы проветривания» — вспомнила она слова мистера Томпсона. Что-то заставило её войти в эту палату.

Под аккуратно застеленной койкой женщина заметила небольшой блестящий предмет. Им оказался значок старшего офицера. Взяв его в руки, Сара вспомнила девушку, которой он принадлежал. Её тело осталось там, на корабле, пронзённое силовыми кабелями, окровавленное и беспомощное. На глаза готовы были навернуться слёзы.

Но у Сары на это было мало времени.

Она услышала хлопанье дверей, звон ключей и разговор где-то в конце коридора. В палате, где она находилась, был проход в другую палату.

Сара проскользнула за дверь и закрыла её.

Голоса приближались.

— Я точно помню, что потерял пропуск где-то здесь.

Мистер Томпсон зашёл в палату. Джонсон и Джексон остались снаружи. Томпсон окликнул их:

— Идите сюда. Кто-то взял значок нашей бывшей пациентки.

Джонсон и Джексон вошли. Джонсон процедил сквозь зубы:

— Значит, кто-то очень не хочет, чтобы она возвращалась.

Врачи прошли в палату Сары Эдмонтонс. Не обнаружив ничего, кроме аккуратно застеленной койки, они прошли в свой кабинет. Доктор Джонсон взял телефон и набрал номер.

* * *

— Я Вас понял.

Смит повесил трубку и молча кивнул агентам.

Джонс и Браун достали револьверы и зарядили их. Они оградят граждан от опасной преступницы. Медицинские работники получат редкий экземпляр для дальнейших опытов в сфере эндокринологии.

Процесс был на стали завершения, но ещё не завершён.

Смит мысленно благодарил Архитектора, предусмотревшего сохранение резервных копий агентов. Что бы ни говорили, а у него тоже есть чувства. И он, и Архитектор — специализированные программы, обладающие высоким интеллектом и работающие без сбоев, в отличие от людей и машин. В этом мире не нужны аномалии. Его задача — устранить их.

Сара спустилась по лестнице и подошла к стеклянным дверям центральной проходной. Приложив карту к фотоэлементу, Сара вышла на крыльцо. Карта была ей больше не нужна и, разрезав её, она выбросила пропуск. В нескольких метрах от крыльца Сара увидела на земле кровь, припорошённую снегом.

Женщина обернулась, чтобы прочитать название больницы. Табличка была испачкана, как будто город восстал из-под земли. Несмотря на отличное зрение, женщина едва различила слова: «городская больница», «Зион»…

Открыв дверь своей квартиры, Сара заметила, что некоторые вещи стоят не на месте. Кабель лежал не в шкафу, а под ним. Кровать передвинута на полтора сантиметра. Агенты проводили здесь обыск.

Сара открыла один из ящиков комода. Отодвинув фальшивую электрическую розетку, она набрала код. Одна из стен зажужжала и отъехала в сторону, выдвигая компьютерный столик.

Всё было готово.

Сара приняла горячий душ и выпила кофе.

Было около одиннадцати часов вечера, когда Сару сморил сон. Прежде она никогда не ложилась спать раньше часа ночи.

Едва различимый скрежет металла о стекло разбудил женщину. Сара подошла к окну, и, отодвинув занавеску, увидела ряд красных индикаторов.

Безымянный Страж как будто просил Сару впустить его.

Подойдя к окну, она распахнула его настежь. Холодный ветер влетел в душную комнату.

Безымянный Страж начал вращаться, словно волчок. Сначала медленно, затем быстрее и быстрее, пока не стал размером с ноутбук.

Аккуратно, стараясь не задеть ни один предмет, страж опустился на столик. Машина начала вращаться вокруг своей оси, сначала медленно, затем быстрее и быстрее, пока не уменьшилась в размерах.

Некоторые из индикаторов погасли.

Сара заснула и проспала до утра.

На следующий день, проснувшись, Сара первым делом проверила выдвижной столик. Ноутбук был в целости и сохранности.

Пройдя сквозь парк, и выйдя на площадь, Сара начала искать интернет-кафе. Оно должно было быть где-то здесь. Наконец, найдя его, она заказала чашку кофе.

Сев за столик, она открыла ноутбук. Вместо клавиатуры на нём были едва заметные углубления для ладоней.

Женщина положила ладони на чувствительную панель, и на экране возникли слова. Те слова, которые проносились в мыслях Сары.

Сара проверяла знакомые адреса. Сейчас её забавляло то, как когда-то она сохранила их в адресной книге: лишь заглавные буквы сетевых псевдонимов: Т, М…Казалось, что это было так давно, и она была совсем другим человеком, и звали её совсем по-другому…

«У тебя имеются консервы на данный момент?»

Сара писала, не надеясь на ответ.

Но он пришёл. Как всегда, ровно через семь минут.

«Открывашки у тебя с собой?»

Это был ответ в стиле Тринити. Когда-то они договорились называть его программы именно так. Сара чувствовала, что стук сердца заглушает голос разума. Машинально она набрала слова:

«Открывашки всегда с собой»

Сара допила кофе. Наконец, через положенные семь минут на экране появился ответ:

«Приходи, будет, чем полакомиться…»

* * *

Сара проснулась за три минуты до звонка будильника.

Офисное здание было не узнать. Если бы не огромные буквы названия фирмы, Сара подумала бы, что это музей или особняк миллионера.

Здание было отделано серебристым кварцитом и возвышалось на двадцать этажей.

Пройдя сквозь прохладный вестибюль, Сара привычно нажала кнопку вызова лифта. Металлические двери бесшумно открылись. Вместе с ней в лифт вошёл смуглый гладко выбритый мужчина. Он обратил к ней своё широкое лицо и улыбнулся. Сара с трудом узнала Морфеуса. Известный в прошлом террорист заметно постарел: в бровях появилась седина, а лицо бороздили морщины. Но что он здесь делал?

— Здравствуйте. — первым поздоровался он.- Меня зовут мистер Слипер, я

Ваш новый директор. А Вы, если не ошибаюсь, мисс Эдмонтонс?

— Да, это я. — ответила Сара.

— Приятно познакомиться с новым системным администратором.

Женщина спросила:

— Мистер Слипер, объясните, почему на входе нет металлоискателей?

— Эту функцию выполняют двери центрального входа. Вы заметили, что они

открывались дольше обычного? Они сканировали входящего.

Выйдя на седьмом этаже, мистер Слипер открыл дверь с табличкой «Служебный вход» и Сара оказалась в коридоре.

— Ваш кабинет — номер сто один. Начиная со сто второго по сто шестой —

консультантов и менеджеров. Мой — сто седьмой. Сначала зайдём ко мне.

Зайдя в кабинет, Сара никак не ожидала увидеть там Совет в полном составе. Когда женщина вошла, все двенадцать человек почтительно встали. В зале повисла тишина. Четыре Советника сделали шаг вперёд. Саре показалось, что Хаманн слабо улыбнулся. Седовласый старец произнёс:

— Мисс Эдмонтонс, поскольку звание офицера Вам было присвоено

посмертно, командование Зиона приняло решение повысить Вас до

капитана киберконтрразведки.

С этими словами Советница Диллард подошла к Саре и прикрепила на её рубашку значок. Сара прикрыла его пиджаком. Она вдруг вспомнила о значке, найденном в больнице. Ей некому его отдать…

Каждый из Советников пожал Саре руку. Снова заиграла музыка. Советники удалились. Сара подошла к мистеру Слиперу и они вместе вышли в коридор. Мимо прошла смуглая девушка. Она улыбнулась директору:

— Добрый день, мистер Слипер.

— Добрый день, Ния.

Сара спросила:

— Почему Советник Хаманн говорил о киберконтрразведке?

Директор объяснил Саре:

— Понятие «хакер» устарело, равно как и понятие «белый» или корпоратив-

ный хакер. Теперь программистов, входящих в последнюю группу,

принято называть «киберконтрразведка». Почитайте сами.

Дотронувшись до планшета, мистер Слипер пролистал несколько страниц.

— Вот. «Новый большой словарь компьютерных терминов» 2199 года

выпуска. Прошлогодний, надо бы заменить версию…Читаем:

«Киберконтрразведчик — лицо, обладающее в полной мере знаниями в

области программного обеспечения и применяющее эти знания в целях…»

Мисс Эдмонтонс, Вы меня слышите?

Сара на секунду задумалась, глядя на свой значок. Серебристый паук на серебристой паутине. Женщина достала из кармана значок, найденный в госпитале. Он был точно таким же, но паук был чёрным. Этот значок носил человек ниже званием. Сара поинтересовалась, кем была та девушка, похожая на Ниобе. Мистер Слипер ответил:

— Это она и есть. Но теперь её зовут Ния. Ниобе должна была уйти.

Оставаться со мной было слишком опасно. В то время я был достаточно

известным террористом, и, потом, не стоит забывать, что «Навуходоносор»

был слишком приметным кораблём.

— Вы жалели о том, что она ушла? Хоть раз?

— Я понял, о чём Вы говорите. Между Джейсоном Локом и Ниобе были

исключительно деловые отношения. Он сдержал своё слово.

Сара по-прежнему недоумевала:

— Но как Вы можете быть в этом уверены?

Мистер Слипер улыбнулся:

— Мне поведал об этом «жучок», вживлённый в её тело.

Мистер Слипер прошёл вместе с Сарой в её кабинет. Женщина заметила девушку, сидящую около её стола. Увидев директора, она встала и поздоровалась. Сара услышала мягкий, мелодичный голос, который не могла спутать ни с одним другим. Чёрная облегающая блуза подчёркивала изящество фигуры, ярко-синие глаза смотрели кротко, но уверенно.

У Сары не осталось сомнений — это была Тринити. Она изменилась. Девушка отрастила длинные волосы. Саре показалось, что её губы едва заметно накрашены. Она стала женственной. Должно быть, в первые минуты воскрешения она тоже не переставала благодарить машин-врачей. Мысли Сары были прерваны мистером Слипером:

— Мисс Эдмонтонс, познакомьтесь — это Мэрайя Мэдэлайн Холидэй, Ваша

помощница.

Девушка чуть покраснела:

— Можно просто Мэри.

Мистер Слипер продолжал:

— А это мисс Эдмонтонс, наш системный администратор.

Сара пожала руку девушки:

— Можно просто Сара.

Мэри улыбнулась. Узнала ли она кого-то в Саре? Вряд ли. Хотя, может быть…

* * *

Часы показывали пять минут девятого, когда официант, наконец, принёс телятину в гранатовом соке. Джуди отрезала небольшой кусочек и попробовала. Музыка стала громче. Агент Смит обратился к Джуди:

— Позвольте пригласить Вас на танец.

— Да, конечно, с удовольствием.

Джуди допила вино и вышла из-за столика. Танцуя, обе программы нежно ласкали друг друга. С губ Джуди не сходил зазывная улыбка. Агент Смит был, как всегда, сдержан. Лишь когда рука партнёрши по привычке опускалась ниже талии, его брови ползли вверх.

Пришло время расставания. Мужчина и женщина вместе вышли из ресторана, но сели в разные автомобили.

Захлопнув за собой дверцу, Смит сообщил остальным агентам:

— Проверка совместимости пройдена успешно.

* * *

За окном стремительно темнело.

Сара, стоя у кабинета номер сто шесть, окликнула менеджера. Джуди нигде не было. Часы показывали ровно двадцать часов сорок девять минут. Магазин скоро должен был закрываться.

Менеджера не было ни в зале, ни в кабинете.

Как у системного администратора, у Сары были ключи от всех кабинетов, в том числе и от кабинета Джуди. Но дверь оказалась открытой.

На столе горела лампа. На плоском мониторе чётко выделялось окно с надписью: «Вы хотите продолжить беседу? Да/Нет».

Сара услышала стук каблуков Джуди. Войдя в кабинет, она включила свет. Сейчас её светлые волосы казались ещё более прилизанными. Она с удивлением посмотрела на Сару. Та не растерялась:

— Напоминаю, что в целях экономии надо выключать экран во внерабочее

время.

— Ах, да… Это я не нарочно.

Джуди выключила компьютер.

— Ну вот и всё, мисс Эдмонтонс. Вы довольны?

Её улыбка была как натянутая тетива.

* * *

«Этот пароль задан Пользователем по умолчанию».

Сара улыбнулась. Всё оказалось проще, чем она думала.

Первое сообщение от Белой Кошки было отослано позавчера в семнадцать ноль пять. Всего два слова. Джуди была как всегда, лаконична.

«Она в 101. Мои действия?».

Ответ от Профессора пришёл быстро — буквально через две минуты.

«Я хотел бы ещё раз прикоснуться к твоим локонам…»

Но Белая Кошка не торопилась:

«Ты зашёл слишком далеко».

Профессор продолжал настаивать:

«Странно слышать это после всего того, что с нами было…»

Собеседница заволновалась:

«Нас могут читать».

Профессор не замедлил ответить:

«Ничего не бойся».

Белая Кошка ответила через пять минут:

«Действуй».

Сара поняла: за любовной перепиской скрывалось нечто большее. Женщина открыла свежую переписку и снова погрузилась в чтение. На этот раз к Белой Кошке и Профессору присоединился Стальной Цербер. Его вопросы и ответы были настолько неестественны и механизированы, что Сара быстро догадалась, кто это. Джуди, доктор Джонсон и агент Смит были сообщниками. Это были звенья одной цепи, которую она пыталась разорвать.

Сара распечатала несколько листов, скрепила их и положила в папку.

Войдя в кабинет мистера Слипера, она положила перед ним готовый отчёт.

Мистер Слипер молча пробежал глазами текст. После этого он отпустил Сару с работы раньше обычного и приступил к составлению увольнительной записки. Джуди…её диплом, отличные рекомендации, усердная работа — неужели всё это была ложь? Правдой было одно — Джуди молодая, красивая, амбициозная предательница. Если бы он знал, что ему не придётся её увольнять…

* * *

Джуди задержалась на работе. Идя по вечерней улице, девушка с опаской озиралась по сторонам. Заметив мужчину, стоящего в тени, она прибавила шаг. Агент Браун набрал номер и произнёс:

— Мы потеряли координаты.

— Перепроверьте базы данных. Сара Эдмонтонс. Пол женский.

— Безрезультатно.

Агент Смит ответил:

— Переходим к устранению информатора.

Агенты бесшумно скользили по улице. Девушка не слышала их шагов. Лёгкий ветерок теребил подол красного платья. Агент Браун сообщил Смиту:

— Вижу цель.

* * *

Проходя мимо газетного киоска, Сара задержала взгляд на одной из газетных полос. Яркий заголовок сообщал: «Вчера вечером сотрудница сети магазинов электроники найдена мёртвой».

Дополнением к статье служила фотография молодой женщины. Она лежала на земле. Прядь светлых волос слиплась от крови. Кровь запеклась, стекая по серёжке в левом ухе, затем — по белой шее до воротника ярко-красного платья. В её распахнутых глазах застыл вопрос: «За что?»

Сара отвела взгляд и продолжила свой путь.

* * *

За секунду до того, как Сара открыла дверь, перед ней промелькнуло видение: Архитектор лежит на полу, а из его рта, глаз и ушей льются потоки крови.

Комната ослепила её своей белизной. Тысячи экранов не показывали ничего, кроме «снега». Архитектор поздоровался с женщиной, не оборачиваясь. Да, он воспользовался услугами Нео, когда нужно было устранить агентов. Но теперь он не хотел, чтобы эта женщина была здесь. Сара могла узнать то, что ей не нужно было знать. Архитектор обернулся и внимательно посмотрел на Сару. Казалось, что за «снегом» на экранах она видит то, что неподвластно Архитектору.

— Зачем ты здесь?

— Агенты снова вышли из-под контроля.

Архитектор усмехнулся в седую бороду. Программа не верила Саре.

— Сара, мы оба знаем: агентов уже нет. Я освободил людей от слежки. Они

стали абсолютно свободны.

Сара возразила:

— Это не так. Программа Джуди восстановила резервные копии агентов, и

теперь это — реальная угроза. Они уже устранили Джуди. Их следующая

цель — Вы.

Архитектор молча отвернулся. Он не хотел признавать свою ошибку. Из этого был только один выход. Архитектор вдруг произнёс:

— Сара, сейчас ты должна меня убить.

Сара не поверила своим ушам:

— Нет, я не смогу…

Архитектор отчеканил твёрдым голосом:

— Ты сможешь. Так надо.

Перед ней появился стол, на котором лежал револьвер. Сара надела перчатки и взяла оружие обеими руками. Прицелившись, она выстелила в Архитектора. Пуля аккуратно прошла между глаз. Архитектор бесшумно упал.

Кровь быстро заполнила белоснежную комнату. Сара вышла. Дверь медленно закрывалась за ней. Но не закрылась, потому что чья-то сильная рука удержала её.

Шаги Сары удалялись, и вскоре перестали быть слышны. Агенты молча вошли в комнату. Смит пощупал пульс Архитектора. Он был едва ощутим. Агент Смит оскалил сжатые в негодовании зубы. Мисс Эдмонтонс опередила их. Программа Архитектора прошептала:

— Здравствуйте…

Вирус процедил сквозь зубы:

— Прощайте.

Раздался звук выстрела.

Агенты вышли, стараясь не испачкать ботинки в крови. Едва они шагнули за порог, как их тела распались на коды. Всё произошло за какие-то доли секунд. Они не успели даже понять, что с ними произошло.

На лице Архитектора застыла слабая улыбка. Его тело таяло. Он никогда не боялся агентов. Он знал, что они исчезнут вместе с ним. И Сара Эдмонтонс ему в этом поможет.

В кабинете системного администратора было запрещено разговаривать.

Столы были расположены по диагонали. Сара могла украдкой наблюдать за Мэри. Незаметным движением она поправила юбку, спрятав острые колени. Из гладкой причёски выбилось несколько прядей. Девушка заправила волосы за ухо.

Директор посмотрел через плечо Мэри. Она разглядывала наборы цифр на экране.

Раздался телефонный звонок. Мистер Слипер вышел, недовольно стуча пустыми каблуками. Он предпочитал абсолютную тишину.

Мэри ответила на сообщение и покосилась на дверь в кабинет директора. Разговор всё ещё продолжался.

Около противоположной стены находился стол Сары. В данный момент она писала письмо для Мэри. Едва касаясь бумаги тонким стержнем, женщина вывела несколько символов. Ей нужно было встретиться с помощницей в обстановке, располагающей к общению.

Близилось время обеда. Мэри вышла из кабинета. Сара прикрепила записку на монитор сотрудницы и вышла вслед за ней.

Придя с обеда, Сара увидела ответ.

Нет, Мэри не может. Хотя, если поразмыслить, после гибели возлюбленного она ни с кем не встречалась. Ей надо было выговориться этим вечером, а Сара неплохая собеседница. Она умеет слушать.

Мэри согласилась.

Сара подошла к Мэри сзади и положила руки на её усталые плечи. Девушка вспомнила, что когда она оставалась с возлюбленным наедине, он делал точно так же. Мэри было странно чувствовать на своих плечах руки этой женщины, так похожие на руки её любимого. Но она не сопротивлялась.

Сара подала Мэри плащ. Девушка провела рукой по волосам, собирая их в «хвост». Длинные и блестящие, они были похожи на чёрный шёлк. Сара невольно засмотрелась на них. Мэри поймала в зеркальном отражении взгляд сотрудницы и обернулась. Сара отвела взгляд в сторону и подала ей сумку.

Системный администратор и помощница вышли на улицу, залитую светом фонарей.

Шёл мокрый снег. Мэри посетовала на то, что забыла в офисе зонтик. Он был бы сейчас кстати. Сара молча распахнула свой зонт и взяла девушку под локоть. Они пошли по улице, прижавшись друг к другу, чтобы стало теплее. Мэри украдкой погладила рукой ткань пальто сотрудницы. Её снова посетило до боли знакомое ощущение. Мягкая чёрная шерстяная ткань…

Мэри показалось, что в этот момент Сара игриво на неё взглянула. Мэри посмотрела на неё ещё раз, но женщина смотрела под ноги.

Она была немного выше и шире в плечах, чем Мэри. Чёрные волосы коротко подстрижены. Миндалевидные карие глаза едва заметно прищурены. Сильные руки сжимали ручку зонта. Никаких каблуков, украшений и ни грамма косметики. Девушка снова поймала себя на мысли, что Сара напоминает ей её бывшего возлюбленного. Он остался там, под холодным дождём, когда машина уносила её в госпиталь…

Сара открыла дверь квартиры. Она пропустила Мэри вперёд, затем вошла сама. Мэри уловила лёгкий запах одеколона.

Сара помогла Мэри снять кожаный плащ. Мэри спросила:

— Ты замужем или живёшь с кем-нибудь?

Женщина отрицательно покачала головой. Мэри завораживало её молчание.

Сара угостила девушку кофе. Мэри, несмотря на непонятную тревогу, почувствовала привязанность к этой женщине.

Они сидели рядом. Кофе с пряностями начинал возбуждать Сару. Казалось, это возбуждение по невидимым каналам передалось и её приятельнице. Сара коснулась рукой её лица. Мэри взглянула на неё. Что она собирается сделать? Мэри тихо сказала:

— Извини меня, но я люблю мужчин.

Сара так же тихо ответила, касаясь губами её уха:

— Это замечательно…

— Что ты хочешь этим сказать?

Сара усмехнулась, поймав её недоумённый взгляд. Она поманила Мэри в другую комнату. Девушка встала с дивана и прошла вслед за ней.

* * *

Сара сидела на кровати. Услышав, что Мэри вошла, она встала. Дав ей знак молчать, женщина сбросила халат.

От увиденного у Мэри перехватило дыхание, а руки нервно вздрогнули. Девушка уронила чашку на пол. Звон разбитого фарфора заставил её очнуться от шока. Она рассеянно попыталась собрать осколки салфеткой. Это было непросто. Но ещё сложнее было собрать свои мысли…Она почувствовала, как он подходит к ней сзади и его руки обхватывают её талию.

Она выпрямилась и замерла. Впервые за всю жизнь она не знала, как ей себя вести. Увлекая её на постель, он сказал:

— Ты сказала, что любишь мужчин…а будешь ли ты любить меня?

На этот раз Мэри сказала «Да!» и, словно испугавшись собственного голоса, замолчала.

Он начал снимать с неё блузку. Крючок за крючком, застёжка за застёжкой… Внимание привлекли шрамы на спине и животе девушки. Он знал, что эти шрамы — от острых кабелей, которые когда-то вонзились в тело Тринити. Он помнил всё до мелочей — столкновение с башней, последние слова благодарности, застывшие глаза…

Теперь ему хотелось это забыть, как дурной сон.

Когда, после всего, они лежали, обнявшись, Мэри, слегка смущаясь, произнесла:

— Ты так похожа на моего мужчину…

«Потому что я и есть твой мужчина». — подумал он, но ничего не сказал.

Только едва заметная улыбка тронула его губы.

Когда Мэри заснула, он встал с кровати, накинул халат и открыл тайник. Второй паспорт не пострадал. «Томас Алистер Андерсон». Так будут его звать завтра.

Положив паспорт на имя Сары в тайник, он закрыл дверцу. Скользнув под одеяло, он прижался к девушке.

Утром Томас высвободился из её объятий. Мэри сказала, не открывая глаз:

— Мне кофе без сахара…

Кофе с пряностями был готов. Нарезав хлеб, мужчина нанёс на один ломтик тонкий слой сливочного масла, а на другой — взбитых сливок, как любила Мэри.

Томас поставил тарелку и чашки на поднос. Он уже хотел было отнести завтрак в спальню, как вдруг вспомнил, что хотел передать Мэри её вещь.

Он вынул из кармана и положил рядом с чашками значок старшего офицера.