Сухая трава (гет)

Сегодня всё сияло особенно ярко: короны, обручальные кольца, подносы и вышивка на одежде гостей. Но Тамина видела всё в серых красках. Серые короны, серая одежда, серые лица. Принц Дастан в который раз объяснял ей:

— Поймите, необходимо объединить наши королевства.

— Я понимаю. Я всё понимаю. — рассеянно отвечала принцесса.

Её мысли были далеки от свадебного переполоха.

Дастан выпил кубок вина и, закусив куриным крылышком, обратился к невесте снова:

— Тамина, если мы объединим государства, то будет легче бороться с врагом. Моя

цель — уничтожить орден ассасинов. Их глава погиб в бою. Если у него нет детей,

то никто не сможет занять его место. Орден будет распущен сам по себе. Кстати,

переоденьтесь к церемонии. Наденьте бирюзу и золото.

Тамина ответила, не поворачиваясь к нему:

— Я отдала золото Вашим воинам, когда те грабили мой город.

— О, Всевышний, без украшений Вы похожи на нищенку. Наденьте хотя бы диадему

с золотыми подвесками. Я ведь Вам всё верну, когда Вы станете моей женой.

Выкуп за невесту, разве Вы забыли обычаи? В Вашем Аламуте разве не так?

Зазвучали трубы. Это был сигнал. Служанки провели принцессу в её покои.

Дастан приказал налить ещё вина.

* * *

— Поймите, я не хочу терять даже одну треть казны. Прошу тебя, сделай так, как я прошу.

— Я сделаю, мой Повелитель.

— Значит, достопочтенный шейх Амар, давайте ещё раз обсудим действия. Что

делаю я?

— Вы идёте к столику с напитками и наливаете себе и друзьям вина.

— Правильно! А Вы в этот момент…Ну же, смелее, отвечайте!

— Я в этот момент беру невесту за руку, чтобы якобы рассмотреть одно из

украшений. Я крепко её держу, в это время подбегают мои рабы, я быстро вывожу

Тамину из дворца и мы все вместе садимся на коней и скачем вокруг дворцового

сада. Я оставляю принцессу за пригорком, и Ваше Высочество её благородно

спасает.

— Вот именно! Я поступлю очень благородно, как и подобает принцу Персии. А

теперь идите, займите Ваше место.

Работорговец поклонился и оставил принца одного. Принц надел свадебные одежды и приказал украсить его коня цветочными гирляндами. Затем Дастан вышел к гостям и занял их разговором. Слуги принесли вино и закуски. Раздался второй сигнал. Священник спросил:

— Ваше Высочество, когда же появится принцесса Тамина? Всё готово к церемонии.

Принц Дастан сделал знак шейху Амару и громко сказал:

— Сейчас я налью гостям аламутского вина. Это редкость в наших краях. Пробуйте и

удивляйтесь, дорогие мои!

Он наполнил кубок золотисто-соломенным вином и осушил его. Примеру принца последовали все. Вино оказалось крепким. Оно ударило молодому принцу в голову, его лицо вспыхнуло, как маковый цвет.

В этот момент к нему подбежал Амар и начал сбивчиво говорить:

— Кони были стреножены и не было конюха…пока мы возились, невеста пропала…

— Будь добр, скажи внятно ещё раз.

— Невесту украли на самом деле!

Гости ахнули. Хмель мгновенно выветрился из головы принца.

— Что? Как это?! Как они выглядели, ты запомнил?

— Да, да, конечно, Ваше Высочество! Лица закрыты капюшонами, кольчуги не

местные, один из них выше и сильнее, остальные как будто юноши, а всего их

было семеро, и одна лошадь без седока, для принцессы, видимо…

Дастан произнёс только одно слово:

— Ассасины.

Сойдя с коня, принцесса Тамина почувствовала усталость. Они проехали много километров от дворца. Всё, что ей хотелось — лечь и заснуть.

Предводитель ассасинов провёл принцессу в своё жилище.

Неожиданно принцесса увидела змею и вскрикнула. Змея угрожающе гремела своей погремушкой.

Но Залим схватил длинный раздвоенный на конце шест и…мгновенно придавил голову змеи к земле!

Сильной рукой мужчина надавил на определённую часть головы змеи. Яд брызнул в металлический сосуд. Змея слабо уползала от своего мучителя.

— Видишь, эта змея «пустая». Так говорят о змеях, в которых уже нет яда. Но лучше

её оставить в покое. Она появится снова, когда захочет пить.

С этими словами Залим поставил около порога пиалу с молоком. Собираясь совершить омовение, он попросил принцессу пройти в комнату.

Тамина прошла в спальню. Принцесса совершила омовение и умастила тело розовым маслом.

* * *

После омовения они с Залимом встретились в спальне. Сначала он поцеловал её. Сначала осторожно, едва касаясь, чтобы не испугать.

Тамина почувствовала, что её щёки вспыхнули, как маков цвет.

Впрочем, через несколько мгновений он пригласил её сесть рядом и поговорить. Эта пауза успокоила её. Они начали беседовать. Принцесса рассказала всё, что знала и решила добавить немного от себя.

— Отец рассказывал, как ты спас меня. Я узнала тебя по тому описанию, которое он повторял мне каждый раз, когда мне грозила опасность. Я не могла тебя

помнить, я была слишком мала, но тот страх и любопытство…Я запомнила то,

что твой глаз был замотан полоской ткани. Это была не местная ткань.

— Это был лён. Лён меня выдал.

Тамина улыбнулась.

— Да. Лён здесь не растёт. Зато здесь растут розы и тюльпаны.

Молодой мужчина ответил:

— Здесь вырастают и более красивые цветы.

Залим дотронулся до щеки принцессы. Кожа была тёплой и бархатистой, как шкурка персика. Его ладонь — бледная и немного прохладная — несла утешение. Тамина взяла его за руку и увидела странные знаки на запястье.

— Я думала, что ты слепой, хромой и ненормальный. Потому что так думали все. Но

ты здоров и я этому рада. А что означают эти знаки?

Вместо ответа глава ассасинов накрыл её ладонь своей и отвёл в сторону.

— Прежде всего, тебе следует знать моё имя. Моё имя — Вода. Ты будешь называть

меня так, и никак иначе.

Тамина кивнула головой. Имя было судьбой, она в это верила. Здесь этот человек был необходим и дорог, как вода. А, может быть, всё было так, как в поговорке: змея пройдёт там, где не пройдёт лиса, но вода пройдёт там, где не пройдёт змея.

— Второе, что тебе следует знать — Дастан любит пить вино.

— Я это знаю.

— Тогда ты должна знать и ещё вот что: на свадьбе вино под запретом. Тамина, послушай меня внимательно: тебе никогда нельзя оставаться с ним наедине.

— Почему? Неужели из-за вина?

— Не только. Есть и другая причина, ты разве не знаешь? Тебе никто не сказал?

Принцесса отрицательно мотнула головой, и золотые подвески нежно зазвенели. Залим выдерживал паузу, пытливо вглядываясь в глаза девушки. Светло-серые, цвета дамасской стали, глаза мужчины словно пронзали ночную тьму её глаз.

— Что, любимый? Чего мне не сказали?

— Того, что у вас с Дастаном один отец. Это правитель Аламута.

От удивления рот девушки приоткрылся, обнажив белые зубы. Залим положил в уста принцессы кусочек жареной курицы. Нежное сладковато-пряное мясо обожгло губы. Съев кусочек, она почувствовала жар изнутри.

Залим начал вести себя смелее. Он начал облизывать и кусать её губы, шею и плечи, рыча, как зверь. Стоны Тамины затерялись в мрачных недрах жилища.

* * *

Обняв Залима на прощание, Тамина вышла из прохладного каменного дома. Жилище ассасинов больше не казалось ей заброшенным и мрачным.

Во дворце её встретили молча. Тамина молча прошла в свою комнату, молча переоделась и молча вышла к завтраку.

Неожиданно придворные стали испуганно шептаться и показывать куда-то за спину принцессы. Она обернулась и увидела ползущую за ней змею. Кто-то попытался бросить в неё камень, но принцесса сказала:

— Стойте! Не трогайте змею. Она «пустая». В ней уже нет яда.

В зале повисло молчание, которое нарушил пьяный крик Дастана:

— Моя жена — самая умная! Правда? Тамина, ты умная?

Тамина смерила юного мужа косым взглядом. Но он этого не заметил, наливая очередной бокал…