Орико (гет)

— Ты кто? — нахально и высокомерно спросила она.

Я не знал, что ответить. Что‑то странное я почувствовал, увидев её. Может, я получил солнечный удар — мне было так жарко…

— Я исследователь, — наконец ответил я.

— И что же ты исследуешь? — спросила она.

— «Аномалии», — машинально ответил я.

Она посмотрела на меня со странным, пронизывающим взглядом, будто пыталась разглядеть что‑то за словами. Потом усмехнулась и бросила:

— Ну и дурак.

Я с трудом сдержался, чтобы не ответить резко. Глубоко вдохнув, вежливо произнёс:

— Можно узнать, как вас зовут?

Она снова усмехнулась, словно мой вопрос показался ей забавным. Медленно, с лёгкой иронией в голосе, начала:

— Я…

Но не успела она закончить фразу — воспоминание вдруг рассыпалось, исчезло, оставив лишь пустоту и неясное ощущение недосказанности.

* * *

Парень с короткими коричневыми волосами брёл по пустыне. У него уже закончились все припасы: вода и еда. Карты у него не было, поэтому он не знал, куда идти. Одни только дюны, которые иногда выглядели иначе, напоминали ему, что он не стоит на месте, а идёт вперёд. Он почти потерял надежду выбраться живым.

Наступила ночь. Красная тьма окутала огромную, размером с целый мир, пустыню. Наконец жара спала. Однако оставаться в пустыне всё равно было нельзя: ночью царила невыносимая мерзлота, а днём возвращалась знойная жара. В пустыне не было приятного времени суток, которое дарило бы людям уют и комфорт. Единственное такое место — оазисы, разбросанные по всей пустыне.

Но даже зная, что за их пределами простирается опасная пустыня, люди всё равно уходили из оазисов в поисках счастья. Их манили древние сказки о месте, где песок не золотой, а белоснежный; где он не горячий, а ледяной; где не лежит на земле, образуя дюны и барханы, и не поднимается в воздух, превращаясь в ужасные песчаные бури, а падает с неба, поднимаясь в страшные «метели».

Или же они просто путешествовали в поисках уголка в этом огромном мире, ставшем пустыней, где можно жить…

Однако этот паренёк, что сейчас брёл по пустыне, шёл не за этим. Его целью было найти и изучить «аномалии» — странные явления, из‑за которых весь мир и превратился в огромную пустыню.

Около двухсот лет назад в двух городах вспыхнули огромные огни. Этот день считается началом Великих «аномалий». После появления вспышек в эти города стало приносить очень много песка — неизвестно, откуда он взялся. Также люди стали замечать некие красные линии, пронизывающие весь обзор. Кто‑то говорил, что они горизонтальные, кто‑то — что волнистые, а кто‑то уверял, что они похожи на стрелочки, указывающие направление пескам. Последняя версия была признана фантастической и антинаучной.

Не прошло и года, как территории этих городов (да и сами города) превратились в маленькие пустыни. И тогда произошло самое ужасное: на главных площадях этих двух городов выросли деревья — по одному в каждом. На следующий день деревья разделились на две половинки: одна, синяя, упала на землю, образовав огромное озеро, а вторая так и осталась стоять в виде дерева — но уже не посреди площади, а посередине озера. Эту вторую половинку назвали ориконом.

Многие пытались достать орикон, но ни у кого не получалось — или почти ни у кого. Счастливчиком в первом городе стал граф фон Форсаль. А во втором городе орикон заполучила маленькая деревенская девочка, приехавшая в город, чтобы заработать деньги.

Как только ориконы оказались в руках этих двух людей, пошёл дождь — дождь из песка, усыпавший всю землю. Вскоре по всему миру установился один климат — тот, что раньше был только в пустынях.

Но это было ещё не всё. «Аномалии» продолжали происходить. Они появлялись внезапно, проявляясь по‑разному: одни, как и самые первые, создавали огромный луч света, сжигавший всё на своём пути; другие порождали неизвестные красные линии, мелькавшие в глазах у некоторых людей; третьи накрывали землю ещё большим слоем песка. Никто не знал, способны ли «аномалии» на что‑то ещё, но все надеялись, что нет…

Несмотря на холод, парень не думал останавливаться — наоборот, он шёл по пустыне всё быстрее. Даже выбившись из сил, он продолжал двигаться вперёд.

Вдруг впереди показались огоньки какого‑то городка. Увидев их, парень воспрянул духом и потратил последние силы, чтобы добраться до неведомого города.

* * *

На большом камне, словно на троне, восседала девочка лет десяти с длинной рыжей косой, перекинутой через плечо. Её взгляд выдавал презрение и уверенность в своём превосходстве.

— И? Что ты тут забыл? — властно спросила она парня, который был едва жив от обезвоживания, голода и усталости. Казалось, она даже не замечала его состояния.

— Я просто… хотел попить… и случайно набрёл на этот город… — с трудом выговорил парень. Ему хотелось добавить что‑то ещё, но сил не было.

— Так пей. Что тебе мешает? У нас есть целое озеро для этого, — нахально ответила девочка. Парень даже не знал, что ей сказать.

Что мешало ему просто пойти и попить воды из озера, а не вступать с этой девочкой в разговор? Наверное, то, что, когда он зашёл — вернее, заполз — в город, его схватили за шиворот двое здоровяков, похожих на шкафы, и отнесли к этой девочке. И это было ещё не всё: она сидела прямо перед озером, вокруг которого, словно стена, стояли такие же огромные, как шкафы, люди. Как, скажите, он должен был пройти через эту стену?!

— Я… пройти… не могу… — кое‑как выдавил из себя парень.

Девочка посмотрела на него с недоумением.

— Как не можешь? Оно же там, — сказала она и указала пальцем назад. Камень, на котором она восседала, был настолько высок, что девочка даже не заметила огромную людскую стену.

— Тут перед… озером… люди стоят и… не пропускают… — с трудом произнёс парень.

Девочка спрыгнула с камня и посмотрела на озеро — вернее, на людей, преграждавших к нему путь.

— Да, ты прав, — согласилась она. — Тут и правда целая стена. Пропустите его!

Сразу после этих слов люди расступились, пропуская парня к озеру. Он с трудом прополз к воде и стал пить — пить и ещё раз пить, пока не напился за всю неделю без воды.

— Сколько же ты не пил? — нахально и высокомерно поинтересовалась девочка. Это возмутило парня.

— Не твоего ума дело! — огрызнулся он.

— Да как ты смеешь так со мной говорить! — гневно вскрикнула девочка.

— Говорю, как хочу! Ты мне не указ! Между прочим, это ты должна ко мне уважительно относиться, а не я к тебе — я тебя старше! — выпалил парень. Всё это время у него не было сил ругаться или спорить с девочкой. Теперь, когда он напился, он выплёскивал все эмоции, накопившиеся за время разговора.

— Да как ты смеешь! — злобно прошипела девочка. От неё словно исходила тёмная аура, способная убить одним прикосновением.

— Я смею всё! Мне никто не указ! Тем более такая малявка, как ты! — парень даже не думал останавливаться.

— А ну быстро заткни свой рот! — убийственным тоном приказала девочка. В её глазах заиграли тёмные искорки.

— А что, если не закрою?!

— Тогда тебе конец… — злобно процедила девочка, угрожающе доставая оранжевую палку.

— Ты же это сейчас не серьёзно? — только тут парень понял, что злить её не стоило. На её лице было написано: «убью». Но не может же человек убить кого‑то просто за то, что тот на него накричал?

— Я никогда не была так серьёзна, как сейчас… КАК ТЫ ПОСМЕЛ НАЗВАТЬ МЕНЯ МАЛЯВКОЙ?! — взорвалась девочка. Похоже, больше всего её разозлило именно слово «малявка».

— Прости… Я… Оно само вырвалось… — начал извиняться парень. — Просто ты меня сильно разозлила, и я не выдержал, выплеснув на тебя всё, что накопилось за время в пустыне. ТОЛЬКО ОТ ТЕБЯ У МЕНЯ НЕГАТИВА БОЛЬШЕ ВСЕГО!

— ЭТО ОТ ТЕБЯ У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕГАТИВА ЗА ВСЮ МОЮ ЖИЗНЬ! — ответила на это девочка.

— УВЕРЕНА?! МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТО У МЕНЯ ОТ ТЕБЯ ЗА ВСЮ ЖИЗНЬ НЕГАТИВА БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОТ ЧЕГО‑ТО ДРУГОГО!

— ТОГДА Я УВЕРЕНА! Я ПОРТИЛА ИЗ‑ЗА ТЕБЯ НАСТРОЕНИЕ И В ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ! — завершила свою тираду девочка и бросилась на парня с палкой, держа её как копьё.

Парень отскочил в последний момент, и девочка упала в воду головой вниз. Поняв, насколько серьёзны были её слова, парень решил как можно скорее сбежать, чтобы она его действительно не убила — или не покалечила.

Перед уходом он украдкой посмотрел на девочку. Она пока не торопилась вставать. Вдруг его внимание привлекла палка, с которой девочка пыталась напасть на него. Она была будто сделана из нескольких палочек, переплетённых между собой, как косичка. На ней было несколько листочков, таких же оранжевых, как и сама палка.

Парень задумался. Он был уверен, что уже где‑то видел похожую палку, но не мог вспомнить где. Вдруг ответ сам пришёл в голову — как мимолётное, далёкое, почти забытое воспоминание. Парень обомлел, не в силах пошевелиться.

— На что уставился?! — наконец очнувшись, гневно спросила девочка. Из‑за воды её чёлка стала в разы длиннее и шире, прикрывая глаза.

— Откуда у тебя «это»? — то ли испуганно, то ли потрясённо спросил парень, указывая на палку.

— А тебе какое дело?! — сквозь зубы процедила девочка.

— Где? Где ты достала орикон? — настаивал парень.

Глаза девочки расширились от удивления, страха и неожиданности.

— Откуда ты знаешь, как выглядит орикон? — с дрожащими руками, явно не от холода, спросила она.

— Я без понятия… — честно ответил парень. — Уверен, что впервые его вижу, но почему‑то точно знаю: это орикон.

— Тогда как ты можешь такое спрашивать?! — вспыхнула девочка. — Впрочем, ты прав… Эта палка, — она вытянула орикон вперёд, — тот самый орикон из города Табол, из‑за которого наш мир стал огромной пустыней.

— Тогда откуда он у тебя?! — не сдержался парень.

— Очевидно же. Моё имя Орико, и я нынешняя хранительница орикона из города Табол, — ответила девочка, прищурив глаза и ехидно ухмыльнувшись. Парень растерялся, не зная, что сказать.

Парень застыл, не зная, что и сказать. Сейчас перед ним стояла сама хранительница легендарного орикона. Но поверить в это было всё равно трудно. Всё-таки этой девочке было на вид не больше десяти лет. А если так, то как она могла быть хранительницей орикона?

Увидев это замешательство на лице парня, девочка рассердилась. Это было видно по её лицу. Она стояла, надув щёки и скрестив руки на груди.

— Так ты хранительница? — недоверчиво переспросил парень.

— Да, — ответила Орико, — самая настоящая, болван!

— Ты как меня называешь?! — теперь уже сердился парень. Да, похоже, он всё ещё не выпустил пар.

— Как хочу, так и называю! Ты мне не указ! — процитировала девочка парня.

— Да пошла ты… — не в силах оспаривать свои же слова, брякнул парень и развернулся, собираясь уходить.

— Ну и уйду! — крикнула ему в ответ Орико и, развернувшись к парню спиной, ушла в другую сторону.

* * *

Парень бродил по городу, одновременно закупаясь провиантом, чтобы отправиться дальше в путь по пустыне, и дулся на Орико. Она его нереально выбесила.

Он несколько дней бродил по пустыне без воды и еды. Но стоило ему найти какой-то городок, как он встречает странную, нахальную и высокомерную девочку! Ещё бы он не был зол!

Так он бродил по рынку, постоянно морщась, вспоминая Орико. Прохожие и продавцы это, видимо, заметили и сочувственно улыбались, смотря на него.

— Вы повздорили с госпожой Орико? — вдруг спросил полный продавец в шляпе и с голубым фартуком в одной из лавок.

— Госпожой? — не понял парень. — Она "госпожа"?

— Да. Повздорили, — сам себе ответил продавец, услышав вопрос парня. — И теперь понятно почему.

— Кто она вообще такая? — вдруг спросил парень. Продавец загадочно на него посмотрел и скрестил руки на груди, имитируя Орико.

— Она великая хранительница орикона из города Табол! — сказал продавец. Из-за того, что он внешне на Орико был не похож, да и актёр из него был не очень, образ "хранительницы орикона" у продавца получился не очень.

— Это я уже знаю, — брякнул парень, даже не обратив внимания на актёрские старания продовца. Он старательно рассматривал ценник, стоящий у корзинки с какими-то фруктами.

— Она наша защитница, — коротко ответил продавец. Парень посмотрел на него таким взглядом, который ясно говорил, что этого ответа недостаточно. Но, похоже, продавец этого не понял.

— Один килограмм, — попросил парень, указывая на фрукты. Он решил сначала заняться делами, а уже потом расспрашивать об Орико первого встречного. Как ни как, судя по всему, рассказать о ней ему может, увы, не каждый.

Продавец кивнул, набрал фруктов в пакетик. Тут парень заметил на запястье у продавца необычную татуировку. На ней были изображены три разных круга, соединённые линиями, которые образовывали треугольник.

Странность татуировки была в том, что парень уже несколько раз видел её у самых разных, ни в чём не связанных людей. Что довольно странно, учитывая необычность татуировки.

— Если хочешь узнать больше, — начал торговец, взвешивая фрукты, — то спроси у Сары.

Парень всем своим видом показал, что не знает, кто такая Сара.

— Ты её узнаешь, — сказал на это продавец, протягивая парню фрукты. Тот принял их и отошёл в сторонку.

«Как, простите, это понимать?!» — думал он. «Как я могу узнать того, кого вижу впервые?! Что за дурдом тут творится?!»

С такими мыслями парень шёл, надувшись и разозлившись, если не на весь мир, то на жителей этого городка. Он так углубился в свои мысли, что не заметил загорелую девушку с чёрным хвостом, что только что вышла из переулка на главную улицу. Поэтому он в неё врезался.

— Ты хоть смотришь, куда идёшь? — рассердилась девушка, вставая с земли. Вокруг столпились любопытные мимолётные взгляды, которые сразу же исчезли, как только девушка грозно на них посмотрела.

— Нет, не смотрел, — честно ответил парень.

— Так оно и видно, — ещё больше сердилась девушка. — Ты вообще кто?

— Тебе какое дело? — вместо ответа брякнул парень. Похоже, он до сих пор не отошёл от встречи с Орико, или, скорее, не выпустил весь пар.

— Потому что ты не местный! Я, как зам. госпожи Орико, обязана знать, кто входит в наш город, а кто выходит! — грозно ответила девушка, демонстративно вытянув руку вперёд и прижав её к груди.

— Ты зам. этой девчонки?! — только и смог выговорить парень, что очень сильно возмутило девушку.

— Как ты можешь так говорить о нашей госпоже! Никакая она тебе не «девчонка»! — грозно сказала девушка и прибавила: — Ну, она, конечно, девочка, но я имела в виду, что ты не должен о ней говорить в таком тоне!

— Да понял я! Понял… Только что вы в ней такого нашли? По-моему, она просто наглая девчо… девочка, — вовремя исправился парень, заметив грозный взгляд девушки.

— Это только на первый взгляд! — рассерженно ответила девушка. — На самом деле наша госпожа Орико — великий человек. Она очень мудра и смела. Она защищает наш город от любых опасностей, — только тут девушка наконец перестала злиться: она радостно рассказывала о «доблестной и храброй госпоже Орико». — А я имею честь называться её заместителем! Меня, кстати, Сарой зовут, — наконец представилась девушка.

— А, приятно познако… — сначала до парня не сразу дошло, что не так с этим именем. — Секунду. Тебя зовут Сара?

— Да. Что-то не так? — грубый нрав девушки неожиданно вернулся. Парень не знал, что сказать.

«Что не так с этим городом?! Разве в жизни бывает такое?! Тебе только говорят о человеке, как ты сталкиваешься с этим человеком и врезаешься в него! Разве такое бывает в реальности?!» — думал парень. Вдруг он неожиданно развернулся в другую сторону. — «Ну, или мы живём не в реальности…» — мысленно вздохнул парень и снова повернулся к девушке.

— Нет, всё так… — вздохнул парень. — Просто…

— Что?

— Да… — начал парень, махнув рукой. — Уже ничего.

Он понял, почему торговец сказал, что Сара может многое рассказать об Орико. Судя по всему, эта девушка — чуть ли не почитательница «великой и доблестной хранительницы». Вряд ли от такой можно добиться чего-то значительного и правдивого. Например, парень был полностью не согласен с девушкой касательно характера Орико.

Так парень уже было хотел уходить, а Саре оставалось лишь стоять и смотреть ему в спину. Верней, так думали все, кто на это смотрел. Разумеется, тайно из своих окон или прилавков (они находились между рынком и жилым районом). Однако все те зеваки, что смотрели на эту встречу, сильно ошибались.

— А я думала, — начала Сара, сменив свой тон с грозного и злого на загадочный и рассудительный, — тебе хотелось разузнать об Орико. Ну, раз нет, то нет.

Тут в парня словно молния ударила:

— Как ты об этом узнала?!

— Ты не местный, но при этом знал, что в городе есть некая Сара, которая тебе была за чем-то нужна, — начала Сара. — Судя по твоему выражению лица, ты только что вернулся из пустыни и сразу же после этого встретил госпожу Орико. Отсюда складывался только один вывод: ты расспросил незнакомца о госпоже, а он сказал, что лучше всего о ней расскажу я!

У парня не было слов. Да, Сара сделала правильные выводы, но с точно такими же обстоятельствами могли быть и другие причины. К примеру, парень мог где-то услышать о Саре. Потом ему бы захотелось с ней встретиться. Да и не обязательно он мог быть зол только из-за Орико. Может быть, он просто такой человек, который всегда злится на весь мир. Однако, что ни говори, а в этот раз Сара оказалась права.

— Ты права. Но… если кроме речей, восхваляющих «великую и доблестную Орико», ты ничего рассказать не можешь, то мне твоя помощь не нужна! — сказал парень и уже хотел уйти, как девушка его остановила.

— Но я могу! Я могу рассказать тебе о нашей великой госпоже. Я могу рассказать тебе о ней всё! От того, как она появилась в нашем городе, до того, как она защищает наш город! — гордо сказала девушка.

— Ну и как же она может защищать этот город? — не удержался от вопроса парень.

— Она просто говорит нам, что делать. Вот однажды она сказала построить стену на западной стороне города. Это помогло нам избежать нашествие разбойников, — гордо сказала девушка. — Она может защитить нас от любой напасти!

— Ну, это же преувеличение, — вздохнул парень. — Никто не может защитить от всего. Тем более в нашем-то ми…

Вдруг в его голове промелькнуло воспоминание.

* * *

Это была огромная огненная воронка. Она мчалась прямо на меня, но перед самым моим носом развернулась и помчалась в другую сторону. Я, не в силах пошевелиться от страха, не знал, что мне делать. Я знал, куда направляется воронка, но не мог ничего сделать. Несмотря на то, что я всё же смог развернуться в сторону воронки, я всё так же не мог сделать и шагу.

Вдруг воронка засветилась ярким светом. Теперь это же был луч. Огромный луч света, который озарил всё вокруг. Я никогда в жизни до этого не видел такого. Но я всё равно понял, с чем пришлось столкнуться мне и… моим близким.

Наконец, я понёсся с огромной скоростью прямо к источнику света. Когда я наконец добрался, уже было поздно. Всё было сожжено. Ничего не осталось от города. Ничего, кроме пепла.

— Как же так? Как такое могло случиться? Как?! — Я не мог поверить, что это конец, что мой родной город был уничтожен вспышкой, нет, мой родной город был уничтожен «аномалией». Это было точно.

Мне только и оставалось рыдать, понимая, что я больше никогда не увижу своих друзей, отца, мать, старшего брата и…

— Не переживай…

* * *

— Никто не сможет защитить от этого, — только и смог выговорить парень, — никто! Даже ваша госпожа!

— Я не понимаю, о чём ты, — неуверенно начала девушка, — но ты ошибаешься! Наша госпожа может защитить нас от чего угодно! Да что там защитить? Она в принципе может всё, что угодно! Она даже может предсказывать «аномалии»! — гордо закончила Сара, от чего парень впал в ступор.

— Что? Как? Это возможно?! — только и смог выговорить парень, смотря на девушку.

— Да, — гордо сказала девушка и, резко развернувшись, ушла в свою сторону.

Парень так и остался стоять на улице, не зная, что и делать. Он бродил по пустыне в поисках «аномалий», чтобы узнать, откуда они вообще берутся. И тут вдруг он встречает девочку, которая может предсказывать появление «аномалий». Несмотря на терзания совести, парень всё же решил пойти на отчаянные меры.

— Сара, подожди! — окликнул девушку парень.

— Да, что-то не так? — спросила она.

— Можно где-нибудь переночевать у вас в городе?

* * *

Пустыня. Ночная, холодная пустыня. На несколько километров простирались её дюны и барханы. В этом пейзаже не было ничего необычного для человека, живущего в мире, который стал пустыней, но всё же Орико никак не ожидала увидеть такое, когда засыпала. Ведь она ясно помнила, что перед сном видела только каменную пещерную стену. Так как же она могла тут очутиться?

Вдруг перед девушкой появился шатен, показавшийся Орико очень знакомым. Она стала копаться в своей голове, пока наконец не вспомнила вчерашние события.

— Ты?! — только и смогла выговорить девочка. Она вскочила и грозно, зло направилась к парню, направляя на него орикон.

— Подожди! Только не убивай! — жалобно просил парень, встав на колени.

— Ты как посмел меня выкрасть?! — гневно сказала девушка, осознав, что именно произошло.

— Прости… — только и смог сказать парень.

Повисла гнетущая тишина.

— Но, пожалуйста, помоги мне…

— С чем? — спросила девочка, поджав губы.

— Помоги мне найти «аномалии»… — неуверенно ответил парень.

— Зачем они тебе вообще понадобились? — спросила девочка.

— Я… Я хочу найти того, кто создаёт «аномалии», и отомстить ему, — неуверенно ответил парень.

— Зачем? — спросила девочка, сменив тон на более сочувствующий.

— Из‑за «аномалий» погибли все мои близкие люди. Не осталось никого… — ответил парень, и в его памяти снова промелькнули те воспоминания. И тот до боли знакомый голос: «Не переживай…»

— Вот оно, значит, как… — задумчиво пробормотала девочка. — Ладно. Я, так и быть, тебе помогу…

— Правда?! — глаза парня радостно засверкали.

— Да. Но при трёх условиях! — ответила девочка, показывая три пальца. — Во‑первых, не называй меня малявкой, коротышкой, мелкой и тому подобное! Во‑вторых, не вздумай ляпнуть кому‑нибудь, что я владею ориконом! И в‑третьих… помоги мне вспомнить, что было в моём прошлом.

— Вспомнить? — удивился парень.

— Да. Десять лет назад я потеряла память, поэтому не помню, что было со мной до этого. Самое первое, что я увидела, — это как сгоревший дотла город укутывает белоснежный, холодный песок… Я уверена, что это последствие «аномалий», поэтому помоги мне вспомнить, что было до…

— Хорошо! — радостно сказал парень. — Но почему ты сама не решила пойти на поиски своих воспоминаний? Как‑никак, это ты можешь их предсказывать.

— А, это… Просто мне не очень хотелось вспоминать о своём прошлом. Но почему‑то сейчас мне кажется, что я не пожалею, что согласилась тебе помочь. Вот и всё.

— Понятно… — удивлённо пробормотал парень и уже собирался куда‑то идти, как Орико его остановила:

— Подожди. Я всё хотела спросить. Как тебя вообще зовут?

Только тут парень понял, что ещё никому не представлялся — ни продавцу, ни Саре, ни самой Орико.

— Меня зовут Крис, — ответил парень и протянул девочке руку.

— Орико, — заново представилась она и пожала руку парню.

Так они вместе отправились в путь, даже не подозревая, что их ждёт.

— Я люблю тебя! — сказала коротковолосая шатенка в светло‑розовом платье и шляпе с широкими полями, кинувшись к Крису с объятиями.

— Отцепись от него, буржуйка! — попыталась оттащить её Орико.

— Это ты отцепись, малолетняя нищенка! — огрызнулась шатенка.

— Ты как меня назвала, невоспитанная прилипала! — вспылила Орико. Неизвестно, что её разозлило больше — «малолетняя» или «нищенка».

— Ах ты хамка! — шатенка наконец отцепилась от Криса, явно намереваясь отомстить Орико.

— Девочки, успокойтесь, — попытался разнять их Крис, едва оправившись от пылких объятий.

— ЗАМОЛЧИ! — рявкнули обе девушки и продолжили перепалку. Крис послушно умолк и на всякий случай отступил.

«Как же всё так обернулось?» — с вздохом подумал он.

**Несколькими часами ранее**

— Ну и куда ты направишься дальше? — спросила Орико, опустившись на небольшую песчаную горку. Она скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу.

— Туда, — ответил Крис, указав в бескрайнюю пустыню. Орико вопросительно взглянула на него, не понимая, куда именно он показывает.

— Я обычно просто иду, куда глаза глядят. Моя единственная цель — найти «аномалии», — пояснил он.

— Ты идиот? Нет, неправильно выразилась. Ты идиот, — вынесла вердикт Орико.

— Почему?! — не сдержался Крис.

— Да потому, что какой идиот будет бродить по пустыне без точного пункта назначения?! Теперь‑то мне ясно, почему ты, придя в город, был таким уставшим! Неудивительно, что у тебя закончились еда и вода! — гневно воскликнула Орико, размахивая руками.

Крис призадумался, почесал подбородок и с невинным видом, будто только сейчас осознал очевидное, произнёс:

— Точно!

— Ты прикалываешься? — еле сдерживаясь, спросила Орико. — Как можно слоняться по пустыне, даже не осознавая такой простой вещи?

— Я как‑то… забыл об этом… — неуверенно пробормотал Крис.

У Орико не нашлось слов. Она встала со своего «трона», отошла в сторону и уткнулась головой в песок.

— Всё в порядке? — неуверенно спросил Крис.

— Уи, — донеслось из песка там, где лежала Орико. Крис не понял, что это значило.

— Уи, — повторила она, скорее приказывая, чем прося.

Крис стоял неподвижно, пытаясь разгадать смысл странного звука.

— Уйди, тебе говорят! — вскочила Орико, резко развернулась к Крису и снова рухнула в песок.

Наконец парень понял, чего от него хотят, и послушно отошёл, чтобы приготовить завтрак.

Уже светало. Ночь медленно сменялась утром. Крис заканчивал готовить завтрак из всего, что купил. Видимо, он даже не задумывался о том, что будет есть завтра.

Это не укрылось от Орико. Она до самого утра лежала, уткнувшись в песок, пытаясь выпустить пар. Если при первой встрече она выбила Криса из колеи, то теперь он выбил её. Человек, путешествующий по пустыне, оказывается, даже не задумывается о выживании: бродит без маршрута, не экономит провизию, не учитывает перепады температур. *Как так можно?!*

— Ты точно идиот! — только и смогла вымолвить Орико, увидев настоящий пир, который Крис наготовил на завтрак.

— Ты даже не попробовала! — возразил Крис, видимо решив, что Орико недовольна вкусом еды.

Орико поняла его ошибку.

— Да я не про это, дурень! Кто в пустыне, где нужно экономить воду и еду, устраивает такой пир?! — возмутилась она.

Парень вопросительно посмотрел на неё, затем на завтрак, потом снова на Орико.

— Точно! — хлопнул он себя по лбу.

Орико лишь странно взглянула на него. В этом взгляде смешались раздражение, удивление, непонимание и, возможно, желание прибить Криса. Вдруг её лицо озарила странная улыбка. Она рассмеялась.

— Так вот оно в чём дело, — сказала она сквозь смех. — Ты настоящий идиот, который, хоть и твердит, что хочет отомстить за близких, на самом деле даже не понимает, что это значит! Ты настолько глуп, что не способен осознать элементарных вещей! Неудивительно, что тебе нужна я!

С этими словами Орико, как ни в чём не бывало, уселась на песок завтракать. Но Крис не собирался оставлять это без ответа. Она оскорбила его, возомнив себя великим мудрецом!

— Я не глупый! — возмутился он.

Орико лишь странно посмотрела на него и продолжила есть.

— Ты меня вообще слышала?! — настаивал Крис.

Девочка кивнула, запивая еду водой, и продолжила трапезу.

— И это всё, что ты скажешь?! — вскипел Крис. Он отчаянно хотел, чтобы Орико взяла свои слова назад. Вернее, чтобы признала его умным и мудрым.

Орико наконец оторвалась от еды, поставила миску на землю и взглянула на Криса так, что стало ясно: «Замолкни уже!»

— Крис, если ты хочешь, чтобы я считала тебя гением, то считай себя глупцом!

— Почему?! — взорвался парень.

— Потому что только настоящий гений осознаёт, насколько он глуп по сравнению со Вселенной! — ответила Орико и вернулась к еде.

Крис задумался. Он никак не мог уловить смысл её слов. *Что это значит — быть одновременно глупцом и гением?*

Орико, убедившись, что Крис замолчал, продолжила завтрак.

— Я тебе докажу, что я не глупец! — внезапно заявил Крис. Орико взглянула на него с немым вопросом: «Ну что ещё?»

— Я составлю маршрут, по которому мы пойдём! И я уверен, что он тебя устроит! — торжественно объявил он.

— Ну и куда ты пойдёшь сначала? Уверена, у тебя нет ни карты, ни компаса. Да и вряд ли ты знаешь, где находится мой городок, — отозвалась Орико, закончив трапезу.

Крис задумался: Орико была права. Он понятия не имел, где взять карту и компас. Но тут в голову пришла сумасшедшая идея. В обычной ситуации он бы ею не воспользовался, но сейчас…

— Ты ошибаешься. У меня нет карты и компаса, но я знаю местоположение нескольких городов (на самом деле только одного)! Поэтому мы идём в Юкаро! — гордо и с лёгким пафосом провозгласил Крис.

— Я поражена, — произнесла Орико. Крис не мог понять, был ли это сарказм.

Орико собрала посуду и вновь уселась на песчаную горку, закинув ногу на ногу. Крис принялся копаться в своих вещах.

— Идём, — сказал он, видимо, найдя нужное, и направился вперёд. Орико последовала за ним.

Они шли по бескрайней пустыне. Дюны сменяли друг друга, но пейзаж оставался неизменным. Для Орико и Криса это не имело значения — они видели его всю жизнь и едва ли могли представить что‑то иное.

Так они добрались до Юкаро всего за день.

— Что с тобой? — спросила Орико, заметив волнение Криса.

— Ничего! Всё в порядке, — нервно, но стараясь скрыть беспокойство, ответил он.

Орико вопросительно посмотрела на него, вздохнула и сделала вид, что не заметила его тревоги.

— И тебе не интересно, что со мной не так? — не унимался Крис.

— С какой стати меня это должно интересовать? — пожала плечами Орико, направляясь к городским воротам.

— Ну, тебе совсем не интересно, откуда я знаю, как добраться до этого города? — продолжал Крис, явно желая рассказать об этом, но ожидая, что девочка спросит сама.

— Ни разу. Если бы не ты, я бы и о своём прошлом не пошла узнавать. Не то что о чужом, — беззаботно ответила Орико и остановилась у городской стены, дожидаясь Криса. — Если хочешь рассказать, говори. Я тебя не сдерживаю.

— Да не хочу я рассказывать! — отрезал Крис, скрестив руки на груди.

Орико напряжённо вздохнула, подумав: «Как дитё малое!»

— Тогда хватит надоедать со своими вопросами! Если это что‑то серьёзное, я всё равно об этом узнаю! Так что либо рассказывай, либо идём в город молча! — гневно сказала она.

— Хорошо, — промямлил Крис и двинулся к воротам вместе с Орико. Он окончательно убедился, что она старше, чем выглядит. Вряд ли десятилетняя девочка стала бы так с ним разговаривать.

Вдруг Крис задумался: «Сколько же Орико лет?» Она говорила, что старше, чем кажется, но не уточняла насколько. Может, она врёт? Или не так уж младше, чем выглядит?

«Надо потом спросить…» — подумал он и решил не зацикливаться на этом.

Тем временем они подошли к городским воротам — массивным, тяжёлым, охраняемым двумя стра …стражниками. Увидев их, Крис сглотнул — его явно напугал не только грозный вид охранников.

— Вы кто такие? — спросил один из стражников.

— Ты что?! — испуганно воскликнул второй, толкая товарища в плечо. — Это же Он!

Говорящий указал на Криса, который изо всех сил старался скрыть лицо. Лицо первого охранника мгновенно побледнело.

— Тот самый?! Который тогда…

— Да! Это тот самый Он! — подтвердил второй стражник и отступил в сторону, пропуская Криса и Орико в город.

Переступив порог, Крис облегчённо выдохнул. Орико, ехидно прищурившись, повернулась к нему:

— Ну, и много ты награбил?

— Что, прости?! С чего ты вообще это взяла?! — выпалил Крис.

— Тогда… ты просто город захватил? — недоумённо спросила Орико.

— А это ты с чего взяла?! — вскипел Крис, поражаясь фантазиям спутницы.

— Тогда… почему те охранники тебя так боялись? — не унималась Орико. — Ты ведь об этом тогда хотел рассказать?

— Да… Я не хотел об этом рассказывать! — вспыхнул Крис.

— Ладно, ладно. Не хотел. Так что же это за тайна такая? — в голосе Орико звучало неподдельное любопытство. Было непонятно, заинтересовалась она с самого начала или только сейчас.

— Дело в том, что… — неуверенно начал Крис, но не успел закончить.

Из переулка рядом с ними выскочила девушка с короткими светло‑коричневыми волосами и бросилась к Крису, обхватив его руками.

— Ты всё‑таки вернулся! — радостно и нежно проговорила она.

— Что ты тут делаешь? — покраснев, растерянно спросил Крис.

Орико с нескрываемым любопытством наблюдала за происходящим.

— Я тут живу, Крис, — ответила девушка, прижимаясь к нему ещё крепче. Крис залился ещё более ярким румянцем.

— Кхм‑кхм! — Орико деликатно кашлянула, напоминая о своём присутствии. — Кто она такая?

— Это Мари, — пробормотал Крис, лицо которого пылало, словно помидор. Объятия девушки явно смущали его.

— И… — протянула Орико, явно ожидая продолжения.

— И она дочь местного городничего… — закончил Крис.

Орико фыркнула. Это не укрылось от внимания Мари.

— Что смешного? — насторожилась она.

— А по‑моему, очень даже смешно. Не каждый день увидишь буржуйку, липнущую к простаку, — с насмешкой бросила Орико.

Слова задели Мари за живое.

— Что ты сказала?!

— Что слышала, буржуйка! — нахально парировала Орико.

— Девочки, пожалуйста, только не деритесь, — взмолился Крис, пытаясь их успокоить.

Мари на миг остыла и снова обняла Криса. Но спокойствие длилось недолго.

**Снова настоящее**

— Ты кто вообще такая?! — выкрикнула Мари, сверкая глазами. — Малолетка‑нищенка! Как ты посмела так ко мне обратиться?!

— А что? Думаешь, раз ты тут чуть ли не принцесса, все должны перед тобой пресмыкаться? Не дождёшься! — дерзко ответила Орико, ещё сильнее распаляя гнев Мари.

Крис стоял в растерянности, не зная, как уладить конфликт. Он лишь беспомощно смотрел на разгорающуюся ссору.

«Нет, ну серьёзно, как так всё обернулось?» — в очередной раз подумал он, мысленно перебирая события последних часов.

Где-то час спустя Орико и Мари наконец притихли. Хотя, даже если их крики прекратились, трудно сказать, что они успокоились. Девушки грозно и зло смерили друг друга взглядами, отчего Крису было не по себе находиться в такой компании.

Так бы всё и продолжалось, если бы откуда ни возьмись не раздался возглас: «Госпожа Мари! Где вы?!» Услышав это, Мари встрепенулась. Крис и Орико с подозрением на неё посмотрели. Для всех было очевидно, какую «госпожу Мари» сейчас ищут.

— Мари, а как ты вообще здесь оказалась? — вдруг спросила Орико, а Крис, призадумавшись, закивал. Мари сразу же занервничала.

— Ну… Я же тут живу… — кое-как ответила девушка. Крис и Орико отреагировали на этот ответ по-разному. Парня, видимо, всё удовлетворило, а вот девочку напротив.

— Мари, ты же прекрасно понимаешь, что я не об этом, — сказала она с невинной улыбкой и тоном, от которого любому страшно станет. Разумеется, от этого девушка только больше занервничала.

— Ты же не сбежала? — риторически спросила Орико. На это Мари резко развернулась и залилась краской от стыда.

— Мари, ты правда сбежала из дома?! — Криса эта новость поразила больше всех. Девушка на это неуверенно кивнула.

— Но я это сделала только ради встречи с тобой! — сказала Мари и снова полезла обниматься с Крисом. Парень снова залился краской.

— И как давно ты сбежала? — спросил он.

— Сразу же, как только ты ушёл… — неуверенно сказала девушка, получив угрожающий взгляд и возглас от Орико:

— ТЫ НОРМАЛЬНАЯ?! ТЫ ДОЧЬ МЕСТНОГО БОГАТЕЯ! А ЕСЛИ БЫ С ТОБОЙ ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИЛОСЬ?! ТЫ НЕ ПОДУМАЛА, ЧТО ТЕБЯ МОГЛИ ПОХИТИТЬ?! ИЛИ ОБВИНИТЬ В ТВОЁМ ПОХИЩЕНИИ НЕВИННЫХ ЛЮДЕЙ?! ТОГО ЖЕ КРИСА, НАПРИМЕР!

После этой тирады все с удивлением посмотрели на Орико. Никто не ожидал, что она будет так злиться на Мари из-за беспокойства. Сама же девочка, видимо, не привыкшая так открыто волноваться за кого-то, засмущалась, как только полностью осознала, что сейчас сказала.

— Ты… права, — согласилась со словами Орико Мари, — Я как-то и не подумала о том, что даже Криса могли обвинить. И ведь это вполне возможно…

После этих слов повисла пауза. Никто не знал, что сказать: Крис был в недоумении, Мари, признав свою неправоту, была слегка подавлена, явно набираясь сил сказать что-то ещё, а вот Орико… По её лицу было не понятно, о чём она думает.

— Вот видишь! Я была права! Буржуйка! — нахально сказала девочка. Однако, даже несмотря на то, что сказано это было в обычном для Орико тоне, было понятно, что за этими словами скрывалось что-то ещё. Что-то доброе, ласковое и заботливое.

— А я уже хотела перед тобой извиниться! Хамка ты! — надувшись, ответила Мари. Крис облегчённо вздохнул: девушки больше не ругались.

— Госпожа Мари! Госпожа Мари! — снова раздался встревоженный возглас, который без угрызения совести разбил столь хрупкую и умиротворённую атмосферу. Взгляды Орико и Криса снова устремились на Мари, отчего девушке стало очень-очень стыдно.

— Тогда я была влюблена, — сказала Мари себе в оправдание.

— И поэтому головой не думала? — съязвила Орико, скрестив руки на груди.

— Да! — сквозь себя сказала Мари, — Я была влюблена, поэтому не думала головой!

Крис и Орико не знали, что и сказать. Они почему-то были уверены, что Мари из тех, кто стоит на своём до последнего. Всё же она сбежала из дома ради того, чтобы встретиться с Крисом. Да и при встрече с ним повисла на шатене так сильно, что не отлепишь. И это ещё не считая того, что она творила, когда впервые встретила Криса. А сейчас так легко (ну, может, не совсем легко) признаёт, что вела себя глупо.

— Значит, ты сейчас пойдёшь и вернёшься домой? — сказала Орико скорее как утверждение, чем вопрос. В подтверждение где-то раздался чей-то встревоженный возглас:

— Госпожа! Госпожа! Госпожа! Отзовитесь!

"Интересно, они так бегали и звали эту буржуйку ещё с того самого момента, как она сбежала?" — подумала Орико.

— Нет, ты немного не поняла. Я признаю, что вела себя глупо, потому что была влюблена, однако… Я влюблена до сих пор, поэтому продолжаю вести себя так же глупо! — сказала шатенка и, схватив Криса и Орико за руки, побежала в тот самый переулок, из которого ещё недавно выпрыгнула, чтобы обнять своего возлюбленного.

Парень и девочка, не в силах что-либо сказать или сделать от шока, просто последовали за ней. В этот самый момент на улицу прибежала стража. Она разбежалась по всей улице, обчистила каждый угол, даже чуть мимо проходящую кошку не арестовала!

— Где эта пакостная дря… — хотел выругаться один из стражников, но был перебит какой-то женщиной. Судя по её виду, она была званием выше, чем тот первый стражник.

— Не смей сквернословить! — грозно сказала она. — Чтобы ты не говорил, а она всё же Его дочь. Представь, что нам всыпят, если всё провалится. За ваши постоянные ругательства наказание же точно станет только хуже!

— Есть! — сказал стражник, отдав честь. Он уже хотел уйти, как до него дошло, что именно побудило эту женщину отдать такой приказ:

— Секунду. Простите за грубость, но вас правда волнует только суровость наказания?

— А тебя нет? — ответила на это женщина, смахивая с глаз свою до ужаса длинную чёлку. — Я не оптимистка и уж тем более не борец за свободу. Разумеется, есть шанс, что нас подавят, поэтому мне бы хотелось, чтобы наказание по отношению ко мне было как можно легче.

После этих слов женщина куда-то ушла, оставив стражника одного. Она вела себя, как всегда, не думая ни о чём другом, кроме своей выгоды. Все были уверены, что если планы провалять, эта женщина просто сдаст всех, кто восстал. Причём переходила на другую сторону она уже не первый раз.

Тем временем по переулку бежали Мари, Крис и Орико, даже не подозревая о том, что сейчас творилось в городе. Да, даже если бы и знали, сейчас им было явно не до этого: Мари вела себя в соответствии со своими чувствами, не думая о том, что о ней могли подумать, Крис с Орико же просто пытались понять, куда их тащит шатенка. Никто не знал, что могло прийти ей в голову.

Наконец девушка остановилась, выпустив Криса и Орико из своей хватки. Мари отодвинула от стены пирамиду из ящиков, которые, наверно, принадлежали магазинчику, что находился прямо за углом. За ящиками оказалась дыра в стене, или, скорее, тайный проход.

— Прошу! — радостно сказала Мари, демонстративно показывая руками на проход, — Добро пожаловать в моё милое тайное убежище!

— Любовь точно вредна для твоих мозгов, Мари, — ответила на это Орико, с пренебрежением смотря на дыру.

— Да, всё так и есть! Но это не означает, что я сдамся! — Мари и правда была из тех, кто не оступиться из-за мнения других. Она пролезла в "дверь" и аккуратно ступила на холодный пол.

— Проходите, — махнула девушка рукой, удаляясь вглубь своего "дома". Крис с опаской послушался. Орико последовала за ним.

Как только все оказались внутри, Мари подошла к "двери", взяла какую-то верёвку с улицы и потянула её. Тот час пирамида из коробок, которая скрывала проход, придвинулась к выходу. Похоже, ящики стояли на небольшой платформе, к которой была прикреплена верёвка.

"Интересно, эта буржуйка сама это придумала?" — подумала Орико, предположив, как работает эта конструкция.

Сразу же, как только проход был закрыт, комнату накрыла непроглядная тьма.

— Мне надо срочно с вами кое-что обсудить, — сказала Мари таинственным голосом и зажгла спичку, отчего атмосфера стала ещё более загадочной.

— И что же? Что ты на деле здесь прячешься, чтобы тебя не нашла восставшая стража? — обыденно, скорее утверждая, спросила Орико, сев на стул, который она с трудом разглядела при свете от спички. Пока Крис в шоке стоял, пытаясь понять, что сейчас сказала Орико, а Мари думала, что на это ответить, девочка облокотилась на спинку и, решив, что ей так неудобно, развернула стул, чтобы спинка смотрела вперёд, а не назад.

— И когда ты это заметила? — наконец спросила Мари, поджигая спичкой лампу, которая стояла на столе напротив входа. После этого шатенка бросила то, что осталось от спички, куда-то на пол.

— Когда мы бежали. Так вышло, что стоило тебе забежать с нами в тот переулок, как на улице появились люди в странной одежде. Это ведь было не просто совпадение? — ответила на это Орико, вогнав Криса в ещё большие размышления.

— Да. Я как раз об этом и хотела поговорить, — ответила Мари.

— Вот и отлично. Ну, с чего же ты начнёшь: с того, как началось восстание, его причины, или же наконец мне расскажут, как же именно вы познакомились, — сказала Орико. Повисла небольшая пауза.

— Так ты не знаешь? — искренне и невинно спросила Мари. Она была уверена, что Крис уже давным-давно всё рассказал своей спутнице, ведь это же такое значимое событие в их с Крисом жизнях (только в жизни Мари).

— Нет. А ты думала, раз я путешествую с этим идиотом, то должна знать? — нахально ответила Орико, показывая большим пальцем на Криса. Тот всё ещё не мог отойти от навалившейся на него информации, поэтому ничего не услышал.

— Прямо в точку попала, — невольно Мари произнесла вслух свои мысли. На это Орико ухмыльнулась, всем видом показывая, какая она умная.

— Ладно, если хочешь, можешь поведать эту историю потом. Сейчас куда важнее узнать побольше об этом восстании, — сказала Орико, на что Мари утвердительно кивнула:

— Я толком не знаю, из-за чего началось восстание. Меня не очень интересовали всякие… подобные дела. Тем более в то время я думала только о Крисе… Как я и говорила, как только Крис ушёл, я сбежала из дома и поселилась здесь. Спустя неделю стражники стали бегать по улицам и размахивать флагами, говоря что-то о восстании. Это всё, что я знаю.

Орико, скривившись, на неё посмотрела. Мари это не понравилось.

— Что не так? — спросила она, вставив руки в боки, а потом скрестив их на груди.

— Что не так? — повторила вопрос Орико, — Прости, но я ожидала чуть больше информации. Тебе вообще ничего не известно!

— Да! Я говорила, что меня такие дела не интересуют! — ответила на это Мари, разведя руками в сторонами.

— Девочки, пожалуйста, не ругайтесь, — вмешался Крис. Он наконец понял, что сейчас происходит в городе, и поэтому был готов помочь с чем сможет. В данном случае, помирить Мари и Орико.

— Хорошо, — сквозь силу сказала Орико, — Что ты тогда предлагаешь делать?

— Я… Я считаю, что лучше всего уехать из города как можно дальше. Им зачем-то нужна Мари, поэтому пусть поедет с нами, — ответил Крис. Орико чуть не упала со стула, а Мари не заплясала от радости отправиться вместе с Крисом в путешествие.

— Признаю, ты оказался не таким дураком, каким я тебя представляла, — сказала Орико, скрестив руки на груди, — Я согласна, что стоит свалить отсюда как можно скорее. А то ещё заставят участвовать в этом восстании… эх… Однако, я против, чтобы брать эту буржуйку с нами!

— Это ещё почему?! — разозлилась Мари. Она уже с головой ушла в мечты, где они с Крисом вместе покаряют мир. Причём на существование Орико в этих мечтах не было даже намёка.

— Просто мне кажется, что ты будешь мешаться, — ответила Орико, сморщившись. Мари такой ответ не понравился:

— И всего-то?! Да как ты так можешь говорить?! Ты просто…

Но не успела она договорить, как на улице раздались чьи-то голоса. Орико, Крис и Мари прислушались:

— Я точно что-то слышал! — сказал один голос, — За этими ящиками! Честное слово!

— Да что ты. Тогда найди источник звука и не трать моё время попусту, — ответил строгий и холодный женский голос.

— Есть! — сказал первый голос. Судя по звукам, его обладатель начал усердно разгребать коробки, которые скрывали "дом" Мари. Видимо, девушки так сильно спорили, что их услышали.

— Надо сматываться! — в унисон сказали все трое, от чего Мари и Орико немного нахмурились.

— Знаете, это убежище ведь я построила, — начала говорить Мари.

— И… — Орико попыталась поторопить Мари с продолжением своей фразы.

— И поэтому я позаботилась о пути экстренного отступления! — гордо закончила шатенка.

— И… — снова сказала Орико, надеясь добиться от Мари местонахождение этого "пути экстренного отступления". Как бы не так…

— Однако, я не собираюсь его вам показывать за просто так, — высокомерно сказала девушка. Орико перекосило.

— Ты идиотка! Если не покажешь нам этот тайный проход, то и тебя тоже поймают! — разозлилась на неё хранительница орикона.

— Я понимаю. И ради своей цели я готова поставить на кон даже свою свободу. Ну так что, договорились? — спросила Мари, ухмыльнувшись.

— Да, — сквозь себя сказала Орико, — Так какая твоя цена?

— Просто, без всяких возражений разрешите мне путешествовать с вами, — ответила Мари. Пока Орико стояла не в силах что-то сказать, а Крис просто молчал в сторонке, шатенка залезла под стол и стала искать люк.

— Ну точно! Вы с Крисом, ну просто идеальная пара! Два идиота! — наконец сказала девочка, в ожидании, пока Мари откроет проход.

Наконец люк открылся, и показались ступеньки. Мари, Орико и Крис пошли по ним прямо вниз, закрыв за собой люк. Как раз вовремя: в этот самый момент коробки отъехали и в комнатку ворвались стражники. Они обыскали весь дом, но нашли только горстку спичек, старую мебель и люк, который никто никак не мог открыть.

Стражники, убедившись, что в этом "домике" никого нет, уже хотели уходить, как их остановила девушка с волнистыми пепельными волосами. На ней было светло-серое платье, изрезанное красивым узором.

Девушка обошла всю комнату, внимательно осматривая каждый уголок. С каждым шагом выражения её лица менялась, показывая самые разные эмоции: печаль, радость, смех, любопытство и надежду.

— Он был здесь, — тихо сказала она, выходя из комнаты на улицу.

— Он был здесь! — повторяла девушка раз за разом, идя по улице, то с печалью, то радостью.

— А значит, мы с ним ещё встретимся! — сказала она, смеясь прямо посреди улицы и смотря куда-то в небо.

Мари, а за ней Орико с Крисом, шли через узкий подземный туннель. На удивление, он был в довольно-таки неплохом состоянии. Стены не рассыпались, полы не трескались. Только вот поражало это только Криса.

Зайдя за очередной поворот, перед компанией предстала железная дверь. А судя по тому, как легко её открыла Мари, ещё и незапертая. Тут уже Крис не сдержался:

— А она здесь откуда?!

Девушки обернулись и странно посмотрели на него. Их взгляд так и говорил, что вопрос странный.

— Да что не так? — спросил Крис после минутной паузы, — Почему этот заброшенный туннель в таком хорошем состоянии, и откуда здесь эта дверь?!

— А с чего ты взял, что он заброшен? — язвительно ответила Орико, — Признаю, ты не такой идиот, каким я тебя считала. Однако, твой кругозор… Что ты знаешь о Юкаро?

— То, что это город, — призадумавшись ответил Крис. Орико на это лишь немного наклонила голову и странно улыбнулась. Мари осталась стоять в сторонке. Ей не очень хотелось слышать этот разговор.

— И всё? — кое-как спросила девочка. Спустя несколько секунд Крис неуверенно кивнул.

— А когда ты это узнал? — таким же голосом спросила Орико, еле сдерживаясь. Она никак не ожидала настолько большой неосведомлённости.

— Когда пришёл в первый раз в Юкаро. Тогда я ещё встретил Мари, — ответил Крис, смотря на шатенку.

— Как я и думала, — вздохнула Орико, опираясь об стену рукой, — Ты вообще хоть что-нибудь знаешь?

— Да. Я знаю, как надо ходить, бегать, пить, есть и… — начал отвечать Крис, но был перебит.

— Да я не об этом, идиот! — разозлилась на него Орико, — Я о других знаниях. Да и вообще это был риторический вопрос!

— Риторический? — переспросил Крис.

— Вопрос, не требующий ответа! — объяснила Орико и вздохнула, — Давай, Мари, объясни ему, где мы сейчас. С меня хватит!

После этого Орико отошла в сторонку, «передав эстафету» шатенке.

— Ну знаешь… — пробормотала Мари, нахмурившись, и подошла к Крису, — Когда-то давно, наверно, тогда, когда Юкаро только строили, под городом установили подземные ходы на случай немедленной эвакуации всего города. Однако, этими ходами никто не пользовался очень долгое время. В итоге про них вообще забыли… Пока одна любопытная девочка их не нашла и не превратила в самую большую достопримечательность Юкаро! Теперь тут проводят экскурсии, ставят торговые лавки, ну и, конечно же, смотрят за состоянием этих ходов. Так что это не заброшенные туннели…

— Ну а мне откуда всё это знать! — разозлился Крис.

— А ты должен был об этом знать, потому что Юкаро — это второй по значимости и известности город после столицы! А подземные туннели — это самая известная достопримечательность Юкаро, которая знаменита так же, как и сам город. Так что, по сути, об этом должен знать любой ребёнок! И мы уж то-о-очно не виноваты в твоей неосведомлённости! — ответила ему Орико, а немного помолчав, прибавила:

— Да, даже я это знаю!

— Ладно, — сдался Крис, — Мой кругозор ограничивается моим носом, однако, мне и этого хватает!

— Охотно тебе верю, — сказала Орико и пошла дальше. Следом за ней пошла Мари, а потом и Крис.

Как и говорила шатенка, в туннелях были и экскурсии, и магазины, что не могло не удивлять. По крайней мере Криса.

Спустя некоторое время ходьбы по подземным коридорам, троица дошла до ещё одной железной двери, которая была не заперта. За дверью показались ступеньки, которые вели вверх и упирались в люк. Открыв его, Орико, Мари и Крис вновь оказались на поверхности.

— Это где мы? — не понял шатен, осмотревшись. Вокруг ходили люди, загружая какие-то ящики на огромные деревянные конструкции, которые качались на воде, со стволами, на которых развивалась белая ткань. А где-то на эти самые конструкции собирались другие люди, вставая в очередь и сверху смотря на бескрайнюю водную гладь.

— Мы в порту, — ответила Мари, вдыхая свежий воздух.

— Где? — не понял Крис, удивлённо смотря на конструкции. Похоже, они его сильно заинтересовали.

— В порту, дурень, — огрызнулась Орико, — А это, к твоему сведению, парусные корабли! Они нужны, чтобы быстро передвигаться по воде!

— Ого! — только и смог сказать Крис, всё также поражённо смотря на корпус корабля, — А можно на него залезть?

— Ну, вообще можно, — ответила Мари, — Учитывая, что за нами сейчас охотится городская стража, то даже нужно.

— За нами? — зло переспросила Орико, от чего у шатенки пробежали мурашки по коже, — За тобой! Они гонятся только за тобой!

— А как же: «Они же могли обвинить в твоём похищении Криса!» — процитировала Мари и ухмыльнулась.

— Даже так, если бы ты подумала об этом чуть раньше, мы могли вообще не встретиться! Если бы им нужен был именно Крис, то они бы давно уже его схватили ещё при входе в город! Им нужна только ты! — сказала Орико.

— Девочки, успокойтесь! — вмешался Крис, за что получил грозные взгляды от девушек. Парень отошёл в сторону, решив подождать там, пока они не наругаются. А это надолго…

Пока они ругались на всю округу, доказывая друг другу, кто из них виноват, Крис решил прогуляться по порту. Его внимания очень сильно привлекли корабли. Он внимательно их разглядывал и восхищался.

* * *

Девушка с длинными коричневыми волнистыми волосами разгуливала по порту, закинув руки за спину. Она с наслаждением вдыхала морской воздух и осматривала корабли. Её волнистые волосы развивались на ветру, что только ещё больше радовало девушку.

Она бы ещё долго разгуливала по порту, с любопытством всё разглядывая, как увидела парня ненамного старше её самой. Он стоял около одного из кораблей, пытаясь понять, как он устроен. Рядом с ним стояла коротковолосая шатенка и девочка с рыжей косой.

Увидев парня, девушка застыла как вкопанная. Она одновременно хотела к нему подойти, но в то же время и боялась. Поймет ли он её? Захочет ли снова видеть? А может, решит, что она ему мерещится?

Так бы эта девушка и стояла за большими деревянными ящиками, боясь к нему подойти, если бы не он…

— Не понимаю, что тебе стоит к нему подойти? — раздался сбоку голос. Девушка ошарашенно обернулась. Там стоял парень, на голову выше её ростом. У него были светлые короткие, взъерошенные волосы и голубые глаза. Как всегда на парне были белые рубашка и пиджак и чёрные брюки…

— Представь, если бы Хинами думала, что ты мёртв, ты бы смог к ней так легко подойти? — с презрением спросила девушка, снова глядя на парня около корабля.

— Не придумывай таких кошмаров! — с наигранным испугом ответил блондин. — Конечно же, подошёл к ней и обнял, даже если она меня потом убьёт! А так она и сейчас ведёт себя, будто бы меня не существует или я для неё посторонний человек…

— Мда… плохой пример… Просто я не такой человек, как ты! Я не могу так просто… — неуверенно сказала девушка.

— Тогда, может, просто похитим его? Если ты так боишься с ним встречи, то так он не потеряется, когда ты осмелеешь…

— ЧТО ЗА ЧУШЬ ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛ?! — разозлилась девушка, — ДА НИКОГДА В ЖИЗНИ!

— Ладно, ладно, я просто пошутил, — нервно попытался отмахнуться парень. Девушка на него презренно посмотрела, но поверила и куда-то ушла. Парень же остался стоять и смотреть на троицу. На его лице появилась нехорошая ухмылка.

— Хотя, разве я когда-нибудь спрашивал твоего разрешения… Тем более, когда-нибудь это же надо сделать… — сказал блондин, зловеще потирая руки.

Тем временем Крис расспрашивал у матросов о том, как устроен корабль, Мари влюблённо на него посмотрела, а Орико с недовольством смотрела на обоих.

— Вы долго будете дурачиться? — спросила девочка, взмахнув своей косой.

— В смысле? — не понял Крис, оторвавшись от своих расспросов. Моряк, которого он ими мучил, воспользовавшись случаем, сбежал.

— Если вы не забыли, за нами гонится городская стража! — напряжённо скрестив руки, ответила Орико. Крис недоумевающе посмотрел на Орико, постояв так несколько секунд, Крис наконец вспомнил о восстании стражи в городе.

— Точно! — невинно сказал шатен, почёсывая голову, — А я и забыл…

Мари и Орико ошарашенно на него посмотрели. Даже моряки, которые пытались удалиться от Криса как можно дальше, остановились и удивлённо на него посмотрели.

— Ты идиот? — спросила разозлённо Орико, потирая лоб, — Хотя нет… Ты идиот.

— Я не идиот! — разозлился Крис.

— Он не идиот! — поддержала его Мари.

— Ладно, я, кажется, поняла свою ошибку, — сказала Мари, потирая переносицу, — Вы оба идиоты.

— МЫ НЕ ИДИОТЫ! — хором выкрикнули оба. Орико на них посмотрела выразительным взглядом.

— Ага. Я вижу, — с сарказмом ответила Орико, что ещё больше разозлило Криса и Мари.

— Ладно. Раз уж вы вспомнили, то… Куда поплывём? — спросила Орико, сменив тему. Только сейчас Мари и Крис поняли, что у них никогда не было толкового плана. Надо срочно куда-нибудь сматываться из города, но куда?

Орико сразу поняла, что Криса из тех, кто выбирает направление, можно исключить. Если уж он не знал о Юкаро, то точно не знает и о других, менее известных городах. А вот что насчёт Мари? Она дочь местного богатея, поэтому должна была знать чуть больше, чем обычный житель, но… Почему-то Орико казалось, что выбор ей давать нельзя. Почему? Сама Онико не знала почему. Просто ей так казалось.

Тогда единственным, кто мог сделать выбор, была Орико. Девочка призадумалась. Вдруг идея молниеносно пронеслась в её голове.

— В Нанахару, — уверенно сказала девочка, ошарашив задумавшихся Мари и Криса.

— Почему туда? — удивлённо спросила Мари.

— Просто… Мне кажется, что это лучший вариант для нас всех. Не так ли, Крис? — ответила Орико, многозначительно глядя на шатена. Тот задумчиво посмотрел на девочку, пытаясь понять, к чему клонит Орико.

— А! Это из-за орикона! — невинно и просто сказал Крис. Похоже, Орико не совсем понравился его ответ.

— Из-за орикона? — испуганно переспросила Мари. Ну да, понятная реакция. Орикон — это вещь, из-за которой весь мир стал огромной пустыней. Ещё бы его не пугались… Поэтому Орико и не понравился ответ Криса. Ей очень не хотелось, чтобы кто-нибудь знал, что она хранительница орикона.

— Из-за твоего интереса к «аномалиям», идиот! Так что в какой-то степени ты прав, — недовольно скрестив руки на груди, ответила Орико.

— Тогда зачем было называть меня идиотом, если я прав?! — разозлился Крис, но замолчал, уловив на себе убийственный взгляд Орико, — Я что-то не то сказал?

— Мари, — обратилась к шатенке Орико, напряжённо вздохнув, — тебе можно доверить один секрет?

— Какой? — недоверчиво спросила Мари, сделав шаг назад. Уж очень ей не понравилось, то как Орико это сказала.

— Дело в том, что я… — загадочно начала Орико, пытаясь выглядеть эффектно и создать нужную атмосферу.

— Она хранительница орикона из города Табол, — перебил её Крис, сказав это крайне небрежно и просто. Видимо, он вообще не видел в этом что-то необычное.

— Хранительница орикона?! — испуганно переспросила Мари, сделав ещё шаг назад.

— Да! — зло процедила Орико, смотря на Криса, — Идиот…

— А сейчас-то я что не так сделал? — недоумевающе спросил Крис, пожав плечами. На это Орико только молча развернулась к нему спиной, пытаясь забыть про Криса.

— Мне кажется, она злится из-за твоего тона… — предположила Мари, держась подальше от Орико.

— Правильно думаешь, буржуйка! — сквозь зубы сказала Орико, — Да, я в жизни не встречала настолько бестактного человека!

Крис хотел как-то возвращать, но не смог и слова сказать под взглядом Орико. Так они втроём сели на корабль и отправились в Нанахару.

Корабль медленно плыл по огромной реке. Крис с интересом рассматривал его изнутри, снова доставая матросов своими расспросами, Мари сидела в каюте, радуясь тому, что плывёт с Крисом на одном корабле (видимо, её совсем не тревожило, что она покидает свой родной город), а Орико… мучилась от морской болезни.

— Что с тобой? — удивлённо спросил Крис, глядя на лицо Орико.

— У меня морская болезнь, идиот! — разозлилась на него Орико, чувствуя, что её сейчас стошнит.

— Ты болеешь морем? — не понял Крис. Орико, скривившись, на него посмотрела. На её лице так и было написано: "Ты дебил?". Криса это, конечно же, очень сильно разозлило. Он вышел из каюты и пошёл на палубу.

К этому времени уже давно стемнело. Крис с наслаждением облокотился на бортик и смотрел на речную гладь, в которой отражались далёкие и недосягаемые звёзды.

Вдруг его кто-то крепко схватил со спины. Крис тут же вырвался и обернулся. Перед ним стоял парень, блондин в белых рубашке и пиджаке и чёрных брюках.

— Так и знал, что так просто не выйдет, — раздражённо сказал он.

— Ты кто? — недоумевающе спросил Крис, глядя на неизвестного. Шатен был уверен, что уже когда-то видел этого блондина, но не мог вспомнить, когда именно.

— Как был дураком, так и остался… — пробормотал блондин, глядя на Криса, — Кто я такой тебе знать не обязательно, просто знай, что в будущем мы станем родственниками!

— Каким образом?! — брезгливо выкрикнул Крис, отпрыгнув назад. Почему-то этот блондин ему жуть как не нравился!

— Боюсь, она рассердится, если я отвечу! — недовольно ответил блондин и щёлкнул пальцами. После этого кто-то снова схватил Криса. Шатен попытался вырваться, но не смог. К его лицу прислонили салфетку, после чего Крис вырубился, не понимая, как так получилось. Разве от салфетки можно уснуть?

— Дурак дураком… — сказала Орико, когда Крис вышел из комнаты. Она смотрела на дверь, раздражённо сидя на кровати. Спустя несколько минут девочка всё же отвернулась, пытаясь не обращать внимания на качку.

— И вообще… — недовольно пробубнила себе под нос Орико, — сколько ему лет, что он такой необразованный…?

— Ему восемнадцать, — ответила Мари, оторвавшись от книги, которую читала. Орико ошарашенно посмотрела на шатенку.

— Восемнадцать? Этому идиоту восемнадцать лет?! — поражённо выпалила хранительница орикона. Ну, тут любой такого бы не ожидал, зная, насколько ограничен кругозор Криса.

— Да. Не стоит судить человека по его кругозору… — ответила Мари, понимая удивление Орико, — Тебе ли не знать, что возраст бывает обманчив.

Стоило шатенке это сказать, как она сразу поняла, что лучше бы это не делала. Что поделать, но Орико и правда было это очень знакомо, ведь выглядела она на десять лет, однако на самом деле была куда старше. И это очень злило хранительницу орикона. Даже слишком сильно злило…

— Ты это сейчас к чему? — как можно спокойней спросила Орико, голосом, от которого бросало в дрожь.

— Ни к чему… — нервно ответила Мари, уткнувшись в книгу. Орико недовольно на неё посмотрела, собираясь сказать что—то ещё, как вдруг резко схватилась рукой за рот. Морская болезнь снова взяла своё.

— Может тебе на что-то отвлечься? — предложила Мари, про себя радуясь, что появилась тема для смены разговора.

— На что отвлечься? Прости, конечно, но прелесть книжек я никогда не понимала… А больше тут, похоже, заняться нечем… — недовольно пробубнила Орико, пытаясь не обращать внимания на тошноту.

— Ну… тогда, может, пойдёшь поищешь Криса. Он же ушёл потому, что обиделся на оскорбления от тебя. Так почему бы тебе не извиниться перед ним? — без заднего умысла сказала Мари и снова пожалела о своих словах. Орико снова смерила её недовольным, злым взглядом, от которого у Мари мурашки по коже пробежались.

— На правду не обижаются… — сказала сквозь зубы Орико, — Слушай… а как ты вообще смогла влюбиться в этого идиота?

Мари чуть не упала со стула от неожиданной смены разговора. Да и к тому же… разговоры о любви — это последнее, что Мари ожидала от Орико.

— Не хочешь рассказывать? — тихо спросила Орико после долгой паузы.

— Нет, просто… — Мари не знала, как правильно подобрать слова, чтобы Орико снова на неё не злилась.

— Так рассказывай… — отвернувшись, недовольно сказала Орико, а потом тихо добавила, то ли нехотя это признавать, то ли нехотя, чтобы это кто-то услышал, —Если бы мне это было не интересно, то я бы не спрашивала…

Мари с ещё большим удивлением посмотрела на Орико, после чего улыбнулась, с новым взглядом смотря на Орико.

— Ну, тогда слушай… — загадочно сказала Мари, откладывая книгу на стол.

Это был самый обычный денёк. Солнце вовсю светило, озаряя бескрайние пески и отражаясь в водной глади оазисов. Простые люди в городах нехотя просыпались и шли на работу. И всё было бы как обычно, если бы не переполох в доме городничего…

Переполох начался ещё до рассвета. А причина его была в пропаже дочки управляющего. И что самое ужасное, никто не знал, как и когда она пропала. В комнате всё было в идеальном порядке.

— Так, может, она сама сбежала? — предположила какая-то девушка с сиреневыми волосами, которые были уложены в странную причёску. Все с возмущёнными взглядами на неё посмотрели.

— Да не может такого быть!

— Что за чушь ты несёшь?!

— Откуда ты вообще тут взялась?!

Последний вопрос оказался самым логичным, ведь эта девушка не была слугой в этом доме, у неё не было никакого доступа в дом. Так как она тут появилась?

— Ты кто вообще такая?! — спросили все трое вопрошателей в унисон. Девушка на это лишь усмехнулась.

— Кто я такая? — переспросила она каким-то странным голосом, наклонив голову, прикрывая один глаз рукой, — Вы правда хотите это знать? Так вот, слушайте, я…

Но не успела она договорить, как была проигнорирована, потому что те три слуги, что с ней разговаривали, пошли исполнять свои обязанности. Это немного вывело девушку из равновесия.

И именно в этот день Крис наконец-то перестал гоняться по всей пустыне за какой-то птичкой и дошёл до Юкаро. Он удивлённо смотрел на громоздкие ворота, вход в город. Множество повозок и людей входили через них после осмотра стражи. Крис сам того не заметив слился с толпой и прошёл в город без осмотра.

Первым делом он пошёл прямо по главной улице, где был рынок. Удивительно, но кроме размеров он не нашёл никаких отличий этого рынка от других. Продавцы и покупатели вели себя как и на любом другом рынке.

Так Крис и шёл, осматривая прилавки, совсем не обращая внимание на цены. Он накупил кучу всего, потому что не смог удержаться после того, как продавцы «так честно» нахваливали свой товар. И сейчас Крис стоял в переулке, ничуть не жалея о своих покупках.

— Ты серьёзно всё это купил?! — раздался голос сбоку. Крис резко обернулся, чуть не выронив пакет с какими-то фруктами. Перед ним стояла девушка, короткостриженная шатенка в бежевом длинном плаще, на котором в некоторых местах был узор из коричневых роз.

— А что странного? — не понял возмущение девушки Крис.

— А то, что только либо дурак, либо человек, которому деньги девать некуда, купит это всё! Ты хоть знаешь, что эти фрукты, — указала на пакет, который держал Крис, — ужасно кислые, бесполезные и дорогие!

— Что значит «бесполезные»? — не понял Крис.

— Я имею в виду, что ими невозможно наесться и в них очень мало полезного. Ты же путешественник? Так вот, я думаю, что для тебя это скорее будут просто дополнительная ноша, поэтому и сказала, что они «бесполезные»… — ответила девушка. Крис удивлённо на неё посмотрел, потом посмотрел на свои покупки.

— Спасибо. А я и не знал, — просто сказал он. Девушку это очень сильно поразило. Судя по одежде Крис был путешественником, но судя по его знаниям… Он был очень плохим путешественником…

— Ты правда этого не знал? Скажи, а если тебе продадут ядовитое растение, ты это хоть заметишь? — спросила девушка, уже представляя, что он скажет что-то по типу: «Да. Разве продавцы могут продать ядовитое?».

— А есть ядовитые растения? — недоумевающе спросил Крис, вопросительно смотря на девушку. Нет, он превзошёл все её ожидания…

— Ты…ты…ты… — девушка никак не могла подобрать слов, — Как тебя, кстати, зовут?

— Крис. А тебя? — его ничуть не удивила быстрая смена разговора.

— Мари. Меня зовут Мари, — представилась девушка.

* * *

— Вот так мы с ним и встретились. Что-то не так? — прервала свой рассказ Мари, заметив взгляд Орико.

— И после этого ты говоришь, что он не идиот? Буржуйка оказалась куда более приспособленней к жизни, чем простолюдин-путешествиник! — возмущённо сказала Орико.

— Но это не значит, что он идиот, — ответила на это Мари.

— И ты так и не рассказала, как в него влюбилась. Это была история о вашей встрече… — сменила тему Орико, не придумав аргументов, чтобы доказать, что Крис всё же идиот.

— Так и влюбилась, — ответила шатенка, пожав плечами, и прибавила после вопросительного взгляда Орико, — Это была любовь с первого взгляда.

— Тогда почему Криса боятся все стражники в Юкаро? Потому что его полюбила местная буржуйка? — возмущённо сказала хранительница орикона.

— Ну…было там, конечно, ещё кое-что… — мутно начала говорить Мари, но договаривать не хотела, — Я не могу это рассказать без разрешения Криса. Мало ли, вдруг он бы не хотел, чтобы кто-то знал.

— Да что же там такого случилось?! — разозлённо сказала Орико. У неё уже глаз дёргался от всех этих недосказанностей.

— А тебе что, интересно? — съехидничала Мари.

— Да ни разу! — вскочив с кровати, огрызнулась Орико и вышла из каюты. Мари лишь усмехнулась и продолжила читать книгу.

* * *

— А сейчас… туда, — сказал я, повернув направо, но на всякий случай обернулся. Почему-то сейчас она не шла за мной, остановилась.

— Мне кажется, мы заблудились, — тихо, но уверенно сказала она.

— Почему? — не понял я.

— Да потому, что…мы уже третий раз проходим мимо этого дома! — она раздражённо указала на дом, рядом с которым мы стояли. Я внимательно на него посмотрел.

— А ведь и правда… — согласился я с ней, на что она лишь тяжело вздохнула.

— И что будем делать? — спросила она, — Я дороги не знаю совсем…

— И я, — кивнул я, пытаясь найти хоть какой-то ориентир. Она лишь тяжело вздохнула. Да, я был старше, но при этом ужасно ориентировался и знал не больше неё. Мой кругозор ограничивался лишь тем, что было мне интересно, а всё остальное не задерживалось надолго в моей голове.

В этот момент из-за поворота кто-то вышел. Мы очень обрадовались, когда увидели, что это был старший брат.

— Вас же за молоком отправили. Вам же надо было всего лишь идти вперёд по улице, пока не увидите магазин. Как вы умудрились заблудиться? — недоуменно спросил он.

— Просто кое-кто захотел посмотреть на птичку… — сказала она, намекая на меня. Ну да…если бы я не бегал по всему городу за той птичкой, то, возможно, мы бы и не заблудились.

— Ладно, пойдёмте домой, — усмехнувшись, сказал он.

Мы пошли за ним, как вдруг всё поплыло, воспоминание медленно угасало, а я проснулся.

* * *

— Где я? — пробормотал Крис, проснувшись. Он сидел на полу в какой-то тёмной комнате. Где-то у самого потолка было маленькое окошечко, из которого в комнату поступал лунный свет.

Крис смутно стал припоминать, как сюда попал. Он точно помнил, как поругался с Орико, после чего вышел на палубу корабля, где встретил странного парня.

И хоть Крис и встретил его впервые, почему-то он ему показался до ужаса знакомым и очень сильно не понравился… И что это за одежда такая: весь в белом.

А потом Крис каким-то образом уснул от салфетки. Разве это вообще возможно? Шатен был уверен, что нет.

Вдруг из дальнего угла послышались какие-то звуки и будто бы из ниоткуда появилась девушка. У неё были длинные волнистые зелёные волосы и изящная белая с зелёными узорами маска, которая скрывала её глаза. Также на ней было длинное светло-зелёное платье с такого же цвета вуалью на плечах и длинных перчатках.

При её виде Крис опешил, отступив назад. Что что, а увидеть тут такую загадочную зелёную личность он не ожидал. Особенно после того, как не знал, как точно сюда попал.

— Ты в порядке? — спросила девушка неуверенно. По её голосу становилось сразу понятно, что она либо хорошая актриса, либо правда очень сильно волновалась за Криса. Шатен, в жизни не подумав, что люди могли подделывать свои чувства, сразу поверил во второе.

— Более-менее, — ответил Крис, всё ещё удивлённый от появления этой незнакомки.

— Вот и хорошо… — облегчённо выдохнула девушка, — Тогда пойдём. Я помогу тебе сбежать.

— Э? — на секунду застыл парень, — Сбежать…

По его виду было видно, что о побеге он даже не думал. И причина была не в том, что он не нашёл способ сбежать или понял, что у него этого не выйдет, а в том, что он в принципе забыл про такую вещь, как побег. Его больше волновало, как он сюда попал, чем как отсюда выбраться.

— Да, сбежать, — терпеливо повторила девушка, будто поняв, в чём было замешательство Криса, — Пойдём.

Зелёная незнакомка ушла в глубь комнаты и взяв оттуда ведро, поставила его под окошком. После чего она встала на ведро и… выломила деревянную оконную раму…

— Проход свободен, — радостно сказала девушка, держа раму в руках и головой развернувшись к Крису. Вдруг она не удержалась и полетела вниз. Но к счастью Крис успел её поймать.

— Ты в порядке? — спросил Крис, держа эту незнакомку на руках.

— Да, — ответила девушка, бросая раму на пол, — Спасибо.

Она встала на ноги и отошла в сторону, поправляя платье.

— Ну, как я уже и говорила, — начала говорить незнакомка, указывая на окно, — путь свободен. Можешь идти. Там сразу же будет виден город и порт.

— Хорошо, — сказал Крис, пытаясь вылезти через окно, — А как тебя зовут?

Девушка застыла, отвернулась, потом снова повернулась к нему, нервно теребя вуаль.

— Я… Это секрет, — в конце концов ответила она, незаметно улыбнувшись. Парень хоть и хотел узнать этот секрет, но расспрашивать не стал. Он вылез через окно и попрощавшись с девушкой пошёл в город, в порт.

Девушка облегчённо вздохнула, облокотившись на стену и медленно сев на пол. Как же хорошо, что эта рама уже так держалась на соплях и почти любой мог её сломать… Да и хорошо, что это была кладовка, где стояли вёдра. И…

— Хорошо, что…он меня не узнал… — пробормотала девушка в колени.

Когда Мари уже почти дочитала книгу, Орико резко распахнула дверь каюты и вошла в комнату явно с плохими вестями.

— Что-то случилось? — спросила шатенка, положив книгу на стол обложкой вверх, так чтобы потом продолжить читать.

— Крис пропал! — ответила Орико, закрыв дверь. Мари застыла. «Как это… пропал? Куда?» — крутились вопросы у неё в голове. И правда, это было странным. Ну куда он мог пропасть, если они были на корабле?

— Ты уверена? Может… он просто заблудился, и ты его не нашла? — предположила шатенка, говоря спокойно, но с тревогой в голосе.

— Мари, может, ты и не заметила, очень сильно увлёкшись книгой, но корабль уже как полчаса стоит в порту. Я не спорю, Крис — человек, который может очень легко заблудиться, но на корабле его точно нет, — напряжённо ответила Орико, садясь на стул.

— То есть… Ты хотела сказать, что он просто заблудился в городе? — уточнила Мари, сжав рукой юбку платья.

— Нет, — немного раздражённо ответила девочка. — Я имела в виду, что Крис куда-то делся и может быть в опасности. Его нет на корабле, значит, он либо в городе, либо за пределами города (либо вообще просто в воду упал). Значит, либо он сошёл с корабля специально, из любопытства, либо насильно, то есть его могли похитить. И если это так, то вопрос: зачем? И мне кажется, одна из самых очевидных причин — из-за тебя.

— В смысле?! — не поняла и разозлилась шатенка, вскочив со стула.

— А в том, буржуйка, что даже если мы сбежали — это не значит, что нас перестали преследовать! Я уверена, что в Юкаро о твоих чувствах к Крису известно чуть ли не каждому. Поэтому его вполне могли захотеть использовать против тебя, — раздражённо ответила Орико, после чего Мари села обратно, осознавая, что её собеседница абсолютно права.

— И что будем делать? — спросила шатенка, сжимая руками юбку и опустив голову, но потом подняла голову, решительно смотря на Орико. — Как будем искать Криса?

— Предлагаю сначала осмотреть порт. Я думаю, что кто-то да должен был заметить, как Крис уходил, — ответила хранительница, вставая со стула и направляясь к двери. Мари последовала за ней. Они быстро поднялись на палубу, после чего спустились на берег. Сейчас они были в порту небольшого города Миго, находящегося недалеко от Юкаро.

Они оба были на западном берегу реки Аты, главной и, наверно, единственной сохранившейся до этих дней.

Ата текла с севера на юг, длинной со всю жилую территорию. Никто не знал, где у реки было устье, а где исток, ведь на севере находились высоченные горы и свирепствовали нескончаемые бури и ветра, а на юге была невыносимая, губительная жара, которая была в несколько раз больше, чем где-либо во всей жилой территории.

Чтобы добраться до Нанахары, Орико, Крис и Мари должны были попасть на восточный берег Аты. А для этого надо было переплыть реку, но ни один корабль не идёт прямо от одного берега к другому: сначала он заплывает в портовые города одного берега, а уже потом другого.

И вот сейчас девушки бегали по порту Миго, ища следы Криса, но, увы, ничего не было. Шатен будто сквозь землю провалился и сделал это абсолютно незаметно!

— Да он точно просто в воду свалился, когда корабль ещё плыл! — ругалась Орико, используя всевозможные ругательства, стоя рядом с ящиками. Мари стояла в сторонке, думая, что в жизни не слышала столько ругани.

— Кто свалился?

— Да идиот один… — начала говорить Орико, как застыла. Только сейчас до неё дошло, кто же это у неё это как ни в чём не бывало спросил. Девочка резко обернулась и:

— Ты где был?! — разозлённо спросила Орико у Криса. Парень стоял как ни в чём не бывало, будто и не исчезал вовсе. Мари удивлённо, но с облегчением на него смотрела.

— Где-то. Меня вырубил какой-то странный парень в белом, после чего я очнулся в какой-то тёмной комнате, где незнакомка в зелёном с маской помогла мне сбежать, — также как ни в чём не бывало ответил Крис. Орико и Мари стояли в шоке.

— Почему? — встревоженно спросила Мари, сделав шаг вперёд. — Почему ты это так спокойно говоришь? А если с тобой что-нибудь случилось?

— Я согласна с ней, — поддержала Орико Мари. — Ты слишком беспечен!

— Да? — удивлённо пробормотал Крис, почёсывая голову. Он никогда особо и не задумывался о том, что плохого с ним могло тогда произойти. И не только тогда, а всегда. Наверно, поэтому шатен всегда и действовал необдуманно, не обращая внимания на будущее: покупал подозрительный дорогой бесполезный товар, бродил по пустыне бесцельно, отвлекаясь на птичек, оттого путь, который он мог пройти за день, тянулся неделями.

— Да! — раздражённо ответила Орико, скрестив руки на груди и отвернувшись. — Идиот…

Крис лишь пожал плечами, не зная, что ответить. Он сначала хотел опять сказать, что никакой не идиот, но передумал. В этот раз Орико это произнесла как-то по-другому, не как обычно.

В конце концов, Крис пошёл в сторону корабля, Орико и Мари последовали за ним. Корабль не мог стоять тут вечность: он отплывёт в другой порт строго по расписанию. Поэтому девушки не удивились поступку Криса… Хотя сам шатен даже не подумал о том, что корабль скоро должен отплыть.

По дороге к кораблю троица столкнулась с препятствием, которое обойти было невозможно, а идти через него ужасно трудно. Это препятствие вполне могло образоваться практически где угодно, особенно в очень людных местах. Да, это препятствие — толпа людей.

Скорее всего, толпа образовалась людьми, которые только что приплыли или собирались уплыть. А может быть, в ней были и матросы, и грузчики. Но в любом случае Криса, Мари и Орико это мало волновало. Они пошли в толпу, пытаясь протиснуться к кораблю.

— Извините, — пробормотал Крис, столкнувшись с какой-то девушкой.

— Ничего страшного… — ответила она. Странно… Почему-то шатену её голос показался до ужаса знакомым. Он резко обернулся. Перед ним стояла девушка с длинными волнистыми пепельными волосами и серыми глазами. На ней было длинное светло-серое платье.

Крис был уверен, что встретил её впервые, но и при этом чувствовал, будто бы они уже виделись раньше и очень-очень много раз. Также, как с тем странным парнем в белом. Разница была лишь в ощущении: при виде блондина у Криса возникало плохое предчувствие и отвращение к парню, а при виде этой девушки — какое-то приятное чувство, но в то же время и чувство вины.

— Что-то не так? — нежно спросила девушка, заметив, как странно смотрит Крис.

— А? — переспросил шатен, вернувшись в реальность. — Нет, всё в порядке. Просто… такое ощущение, что… — Крис призадумался, не зная, как лучше сформулировать.

— Что мы уже раньше встречались? — закончила за парня девушка. Крис остолбенел. Да, всё именно так, как она и сказала. Блондинка, похоже, это поняла по лицу шатена и улыбнулась странно-странной улыбкой.

— Я знала, что ты меня не мог забыть! Ну не после всего, что было между нами! Ах… Я так скучала и… — не умолкала девушка. После каждого её слова Крис остолбеневал всё больше и больше. «Мы уже встречались? Что между нами вообще было? О чём она?» — вертелись вопросы у Криса в голове.

— Простите, — прервал её Крис немного виноватым голосом, — но мне кажется, вы обознались…

Девушка замерла. Вся радость с её лица тут же исчезла. Она с грустью опустила голову, прищурив глаза.

— Да, вы, скорее всего, правы… Я просто обозналась, — пробормотала она еле слышно. Повисла неловкая пауза. Блондинка выглядела расстроенной, с неподдельной грустью. Крис же чувствовал себя немного виноватым перед этой девушкой, сам не до конца понимая почему.

— Куда ты опять пропал?! — возмущённо прервала их Орико. Видимо, она с Мари, когда Крис столкнулся с блондинкой, пошли дальше, заметили, что шатен опять куда-то пропал, и стали искать его. Учитывая, что ещё недавно его похитили, было очень даже предсказуемо, что девушки забеспокоятся.

Блондинка подняла голову и замерла, увидев Орико. На её лице, не скрываясь, появились удивление, обида, зависть, ненависть.

— Что-то не так? — недовольно спросила Орико у блондинки, заметив выражение её лица.

— Нет… — хмуро ответила девушка. — Всё в порядке.

— Вот вы где, — запыхавшись, сказала Мари, наконец найдя их в толпе. Шатенка посмотрела на присутствующих и остановилась на блондинке.

— А ты кто? — подозрительно спросила Мари у неё.

— Меня зовут Хинами, — наконец представилась блондинка, смерив шатенку подозрительным взглядом, а потом с радостью добавила, обращаясь к Крису, — Но ты можешь звать меня Хина.

— Хорошо… — пробормотал Крис, немного смутившись от такой исключительности.

— И… — после небольшой паузы неуверенно прибавила Хинами, краем глаза посмотрев на Орико и Мари. — Мне известно, что вы скрываете.

Орико, Крис и Мари замерли. Они скрывали то не очень много, и, наверно, самой важной тайной было то, что Орико обладает ориконам. Об этом знали только жители города, где Орико была главной (и откуда Крис её похитил), Крис и Мари (и ей Орико для последнего не хотела говорить об этом).

И тут вдруг появляется эта подозрительная блондинка и заявляет, что знает об этом. Подозрительно!

— От… Кто ты вообще такая? — настороженно спросила Орико.

— Я же уже сказала, я Хинами, — немного раздражённо, высокомерно и тихо ответила Хинами, а потом прибавила, — А ещё я работаю в секретной организации "НИРОКО", но вряд ли вам это что-то скажет.

Все замерли. В… секретной организации?! И она так просто об этом говорит?! С каждой секундой эта девушка становилась всё подозрительнее и подозрительнее. Сначала начала влюблённо говорить, будто они с Крисом уже встречались, потом странно смотрела на Орико и Мари, сказала, что знает об ориконе и теперь как ни в чём не бывало признаётся, что работает в некой секретной организации!

— И зачем ты нам всё это говоришь? — осторожно спросила Мари. На это Хинами презрительно посмотрела на шатенку.

— Я не обязана отчитываться перед такой как ты! — сказала блондинка, выделяя "ты". Мари сделала незаметный шаг назад, прищурившись, явно поняв, какой смысл Хина вкладывала в слово "ты".

— А мне ответишь? — спросила Орико.

— Тебе темболее не отвечу, — презрительно ответила Хинами тоном, будто это было очевидно.

— А ему? — немного раздражённо спросила девочка, указывая на Криса. Хина тут же посмотрела на шатена странным взглядом. Она тут же расплылась в такой же странной улыбке.

— А для него всё, что угодно, — ответила Хинами Орико, а потом обратилась к Крису, — Спрашивай.

Крис застыл, снова немного смутившись от такой исключительности. Почему она относится к нему так по-особенному? Почему так на него смотрела? И почему казалась такой знакомой? И… как лучше спрашивать про организацию и тому подобное? Наверно, последний вопрос волновал Криса меньше всего.

— Так, что это за организация? — наконец сказал шатен.

— "НИРОКО" — это секретная организация, которая ищет способ остановить "аномалии", — ответила Хина и хотела сказать что-то ещё, но была перебита.

— Подожди, — немного удивлённо прервала её Орико, — Давай где-нибудь в другом месте.

Хинами огляделась и, заметив, что они всё ещё находились в порту, в толпе, переступив через себя, всё же согласилась с Орико. Как ни как организация была секретной, а рассказывала она всё только Крису и было не очень, если бы услышал кто-то посторонний.

— Хорошо, — с трудом ответила блондинка и безразлично прибавила, — Я как раз знаю место, где вряд ли нас кто-то сможет прервать.

Она развернулась и пошла в сторону города, махнув рукой, намекая, чтобы троица пошла за ней. Крис сразу же сделал это, а Орико с Мари лишний раз поразились, насколько он может быть доверчивым (идти за какой-то подозрительной девушкой из секретной организации, кто знает, может она ловушку там устроила) и последовали за ними.

Хинами шла по городу, будто знала его как свои пять пальцев. Она обходными путями дошла до какого-то старого деревянного здания, предположительно заброшенной церкви на окраине города.

Двести лет до того, как весь мир стал огромной пустыней, люди верили, что есть богиня желаний. Она появилась много сотен лет назад перед самыми обычными людьми. Она выглядела как девушка со светлыми кудрявыми хвостиками и голубыми, как небо, глазами. Она говорила, что исполнит абсолютно любое желание, абсолютно любого человека.

Рядом с ней была её «помощница», как выразилась богиня, девушка с длинными голубыми волосами с чёлкой, которая скрывала левый глаз, и янтарными глазами. Она во всём поддерживала богиню, но смотрела на всех странным взглядом, который всех пугал.

Однако… когда случилась великая трагедия, эти двое так и не пришли. Как бы их не просили, чтобы люди не делали, они не приходили. Богиня и её помощница бросили их. Люди перестали в них верить. Так что теперь эта церковь была просто старым, заброшенным зданием, которое чудом дожило до сегодня.

— Я думаю, что здесь нам никто не помешает, — сказала Хинами, закрывая двери.

— Думаю, да, — согласилась с ней Орико, — Сомневаюсь, что кто-то даже подумает сунуться сюда.

— Как я уже говорила, — продолжала рассказывать блондинка, скорее всего пропустив мимо ушей слова хранительницы орикона, — «НИРОКО» — организация, которая ищет способ остановить «аномалии».

Когда троица услышала это в первый раз, они были очень сильно потрясены, но сейчас они приняли это за факт. Но всё же…

— Удивительно, — пробормотала Орико, усмехнувшись, — Оказывается, есть целая организация таких же идиотов, как Крис. Не ожидала. И что это за название такое «НИРОКО»? Какой идиот его придумал?

— Крис. Не. Идиот, — выделяя каждое слово, сказала Хинами, смотря на Орико убийственным взглядом, еле сдерживаясь, чтобы в самом деле не убить девочку. Мари тоже смерила Орико недовольным взглядом, но говорить ничего не стала. Крис же был так погружен в свои мысли, что даже не услышал, что хранительница Орико его снова назвала идиотом.

— Ну, может, не совсем идиот… — нервно сказала девочка, немного испугавшись этого взгляда блондинки, — Так кто был тем идиотом, что придумал это название?

— Это была… основательница организации, — ответила Хина, немного усмехнувшись. Орико удивлённо и немного нервно приподняла бровь.

— О… так это была женщина? Хотелось бы мне встретиться с этим гением названий. Сама бы я никогда не додумалась до такого, — нервно смеясь, сказала девочка, явно пытаясь этим отвлечь Хинами оттого, что назвала Криса идиотом.

— Не совсем. Это была девушка, — с еле заметной насмешкой поправила её Хинами.

— Ах, вот как, — пробормотала Орико, не зная, что ещё сказать, — Так что там дальше с этой вашей «НОРИКО»?

— «НИРОКО», — поправила её Хина, усмехнувшись, а потом недовольно прибавила: — Я не обязана тебе ничего объяснять!

— А ему? — недовольно спросила Орико, указывая на Криса, который всё ещё был погружён в свои мысли. Хина снова странно на него посмотрела.

— Если он попросит, то для него всё, что угодно, — ответила блондинка, не отрывая взгляд от шатена.

— Крис, ты слышал? — попыталась достучаться до него Орико, но не вышло, — Эй, ответь! Ответь мне, ид… Крис…

— А? — наконец ответил шатен.

— Она рассказывает всё только тебе, — ответила Мари.

— Спроси её ещё о чём-нибудь, — прибавила Орико.

— Хорошо… — пробормотал Крис и уже было хотел что-то спросить у Хины, но случилось то, чего все ожидали меньше всего. Из какого-то прохода раздался самодовольный голос, от которого Хинами скривилась. За голосом последовал и его обладатель: парень с взъерошенными пепельными волосами и серыми глазами в белом костюме. Крис тут же его узнал, Орико и Мари насторожились, а Хинами скривилась ещё больше.

— Что здесь происходит? — высокомерно спросил он, оглядевшись. Его взгляд скользнул по Крису, Орико и Мари и остановился на Хинами. Увидев её, он тут же расплылся в радостной, даже, наверно, по-настоящему искренней улыбке. Для него тут же стали не значимы и Крис, и Орико, и Мари, и весь мир.

— Хина, ты вернулась! А я уже успел подумать, что ты снова меня бросила! — сказал блондин совершенно другим тоном. От этого даже возникло ощущение, что атмосфера изменилась.

Он уже хотел помчаться обнять Хинами, но та с отвращением и призрением на него посмотрела, уворачиваясь от его объятий.

— Сколько раз я просила не называть меня Хиной, — зло сказала блондинка, — Зови меня Хинами!

— Но почему ты так холодна ко мне? — театрально расстроенно спросил парень, не отступая от Хинами, — Я же твой любимый братик!

— Ты не любимый, а надоедливый братик! — раздражённо ответила на это Хина.

— Твои слова ранят меня в самое сердце, — в таком же тоне сказал блондин.

— Это он! — наконец не выдержал Крис, указывая на блондина, — Это он, тот странный парень в белом, который меня похитил!

Орико и Мари вышли из состояния шока от поведения этого парня и насторожились ещё больше. Блондин наконец отвлёкся от разговора с Хинами и развернулся к Крису, Орико и Мари. На его лице снова появились высокомерие и надменность.

— И? Не мешайте мне говорить с моей любимой сестрёнкой, — ответил блондин.

— А ты не мешай моему свиданию с Крисом! — выпалила Хина. Крис, Орико и Мари окаменели на секунду. Когда это стало свиданием? Парень в белом еле сдержался, чтобы не смерить Криса убийственным взглядом.

— Свидании? — убийственным голосом спросил блондин, — И что же ты делала на этом свидании?

— Отвечала на все его вопросы! — гордо ответила Хинами. Блондину это не очень понравилось.

— О "НИРОКО"? — осторожно спросил он.

— Да! — гордо ответила Хина. Выражение лица парня в белом стало непроницаемым.

— Ты же, надеюсь, не рассказала о том? — туманно уточнил блондин.

— Нет, конечно! — возмущённо ответила блондинка, но потом призадумавшись пробормотала себе под нос: — Не успела.

— А если бы я не пришёл, ты бы рассказала? — спросил блондин, услышав бормотание.

— Если бы он спросил, то, конечно! — не задумываясь ответила Хинами.

— Но это же секретная информация, Хина. А если бы начальство узнало? Тем более это очень затруднит дело, если они узнают, — сказал парень в белом.

— Хватит называть меня Хиной! — возмутилась блондинка, — И вообще, всё шло по моему плану, если бы ты не влез!

— Стоп! — не выдержал Крис, — Объясните наконец, кто вы! И о чём вы говорите?!

Хинами радостно на него посмотрела, явно готовая рассказать обо всём, что он спросит, блондин смерил Криса презрительным и высокомерным взглядом. Орико и Мари стояли в сторонке, не зная, как реагировать: с одной стороны им тоже было любопытно, а с другой было чувство, что лучше не знать и не вмешиваться.

— Мы не обязаны перед вами отчитываться, — высокомерно ответил блондин, но понял, что Хина с этим утверждением не согласна, ведь начала отвечать одновременно с ним.

— Это мой… старший брат Регул, — представила его Хинами, одновременно радуясь, что говорит с Крисом и презирая блондина.

— Старший брат? — переспросил Крис. Ну, они и правда были похожи: одинаковый цвет волос и глаз и, если приглядеться, то можно заметить и другие сходства.

— Именно так, — раздражённо и немного презрительно подтвердил Регул, а потом в совершенно другом тоне обратился к Хинами, — Но почему тебе так не нравится это?

— Потому что я тебя терпеть не могу! — зло ответила блондинка так, что на несколько секунд её брат стал недееспособен, а потом обратилась к Крису с совершенно в другом тоне, — А обсуждали мы секретную миссию нашего отряда.

— Секретную миссию? — переспросил Крис, ожидая подробностей. Орико и Мари решили даже не спрашивать, догадываясь, что результат будет таким же, как и в прошлые разы. Регул продолжал прибывать в недееспособном состоянии от слов сестры.

— Поймать эту притворщицу, — ответила Хина, указывая на Мари. Троица замерла. Зачем им Мари? И… может ли быть, что они связаны с восстанием в Юкаро?

— Мари никакая не притворщица! — возмутился Крис.

— Ошибаешься, — наконец Регул пришёл в себя, — Ну, а если Хина вам уже всё рассказала, то отпустить мы вас не можем.

— ЧТО?! — хором воскликнула вся троица.

— Не называй меня ХИНОЙ! — разозлилась Хинами. Почему ей так не нравится, когда её брат так её называет?

— Нам в любом случае будет проще, если вы будете под нашим контролем. И сдадитесь добровольно, — сказал Регул, будто прослушав претензию сестры.

— Не дождёшься! — ответила на это Орико.

— Понятно… Как и ожидалось от вас, — пробормотал блондин, — Но мы вас всё равно не отпустим.

Только тут троица заметили, что всё это время Регул не стоял на месте, а медленно шёл к двери. Нет, они конечно видели, что он двигался, но, что шёл по направлению к двери — нет. И так он резко запер дверь. Крис, Орико и Мари оказались в ловушке.

— И что же ты будешь делать с нами? — настороженно спросила Орико, пытаясь взглядом найти выход.

— Для начала заберу у тебя орикон, Орико, — ответил блондин. Девочка застыла от неожиданности на секунду. Она уже поняла, что Хинами и Регул знали о том, что она хранительница орикона (тем более Хина сама об этом сказала). Странно было не это, странно было, что он знает её имя. Ведь ни ему, ни Хине она его не говорила.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — настороженно спросила девочка с непроницаемым видом. Регул усмехнулся:

— А это мне отвечать нельзя. Так дашь орикон?

— Никогда и ни за что! — моментально ответила Орико, даже не задумываясь с каким-то странным оттенком в голосе.

— Жаль, — в обычном тоне пробормотал Регул.

— Выпустите нас немедленно! — возмутился Крис, выступая вперёд, загораживая Орико и Мари. — Хоть ты, Хинами, ты же хотела помочь нам… мне!

На это блондинка промолчала, не зная, что ответить. С того самого момента, как Регул сказал, что не отпустит троицу, она замерла и стояла, как будто в ней бушует целая буря противоречивых чувств. Наконец она со странным, пустым взглядом посмотрела на Криса.

— Не хочу, — коротко сказала Хина. Шатен, Мари и Орико замерли, не зная, как реагировать на такое заявление. Регулу почему-то тоже этот ответ не понравился.

— Но почему? — удивлённо спросил Крис, вспоминая, как она дала исключительное право называть её Хиной, рассказывала только ему о «НИРОКО» и тому подобное.

— Просто, — неспеша начала Хинами, подходя медленно к Крису, — я так долго мечтала тебя увидеть… Каждый день, все эти четыре долгих года, я ждала, надеялась, что мы ещё встретимся! И вот сейчас ты стоишь прямо передо мной…

Хинами уже стояла прямо перед Крисом, даже слишком близко, придвинувшись к нему вплотную. Шатен покраснел от такой близости, а Хина оставалась спокойной, будто это самая нормальная из всех нормальных вещей.

— И мне так… — продолжила она, протянув руку к щеке Криса. Вдруг в её глазах промелькнули еле заметные безумные огоньки. — И мне так… так хочется… оставить тебя здесь! Здесь со мной навсегда! И раз уж мой братик любезно предоставил такую возможность, почему бы ею не воспользоваться?

Крис резко отскочил от Хины, сделав шаг назад, залившись краской. Он не знал почему, но что-то в словах блондинки ему сильно не понравилось. О чём она вообще говорит?! Оставить его здесь навсегда с ней? Но это же невозможно! Он не хочет этого! Она ведь ему помогала, а теперь хочет препятствовать его цели?

И пока Крис думал об этом, Орико окаменела, удивляясь, как Хинами так прямо раскрыла свои намерения. О том, что Хинами чувствовала что-то к Крису, можно было догадаться ещё в порту, по поведению блондинки (она даже не скрывала своих чувств).

От Мари исходили ревность, негодование и злость. «Как эта белобрысая может такое заявлять Крису?! Моему Крису! Я первая вообще-то в чувствах призналась!» — так и было написано на лице шатенки.

Тем временем на Регуле живого места не оставалось. Слова Хинами причиняли ему больший вред, чем даже самая сильная «аномалия». Она сама того не понимала, как резала его без ножа. Она вообще сейчас ни на что и ни на кого, кроме Криса, внимания не обращала.

— Почему же ты убегаешь, любовь моя? — спросила блондинка у Криса, делая шаг вперёд, чтобы приблизиться к нему.

— Я не твоя любовь! — покраснев до кончиков ушей, возмутился Крис. — И хватит меня так называть! И не подходи так близко!

— Почему? — проигнорировав все просьбы, спросила Хинами, снова приблизившись вплотную, спросила Хинами. Она приподнялась на носочки и вцепилась руками в его плечи.

— Почему ты уходишь? Почему не хочешь быть со мной?! — безумно повторяла она, не отпуская плечи Криса.

— Потому что… не люблю тебя! — наконец ответил шатен, оттолкнув Хину, пытаясь сделать это так, чтобы она не упала. Вдруг его взгляд зациклился на медальоне, который, видимо, был под одеждой, но выпал, когда она наклонилась, вставая на носочки. Почему-то узор на медальоне показался Крису знакомым: три круга, соединённых линиями, образующие треугольник.

Хинами и правда не упала, лишь немного пошатнулась. Она продолжала смотреть на Криса этим странным, безумно-одержимым взглядом, явно не собираясь сдаваться.

Вдруг резко подул сильный ветер, что странно, учитывая, что они были хоть и в старом, заброшенном, но здании. Вместе с ветром появился и туман зелёного цвета. Он был такой плотный, что ничего не было видно.

— Что происходит? — пробормотал Крис, пытаясь хоть что-то разглядеть в этом тумане.

— Самой бы знать хотелось… — раздражённо сказала Орико откуда-то справа от Криса. А где-то спереди Регул что-то недовольно пробубнил, будто догадываясь о причинах тумана.

Вдруг Крис за спиной услышал чьи-то лёгкие шаги. Они плавно к нему приближались, пока не затихли прямо возле него.

— С тобой всё в порядке? — спросил женский голос, который Крис сразу узнал: та зелёная незнакомка, которая совсем недавно помогла ему сбежать.

— Да, — ответил Крис. Незнакомка облегчённо выдохнула.

— Вот и хорошо, — пробормотала она, — Я помогу вам сбежать.

На секунду Крису эта ситуация показалась очень знакомой. Ах, точно… при их прошлой встрече она ведь говорила тоже самое. Но вряд ли она сможет их спасти сейчас. Дверь закрыта и хоть ничего и не видно, но рядом с ней стоял Регул и вряд ли собирался их просто так отпускать.

— Закрой глаза, — попросила девушка. Крис особо не думая сделал как она и попросила. Вдруг шатен почувствовал, что что-то не так: будто светлее стало и тот сильный ветер с туманом исчез. Он резко открыл глаза и понял, что стоит в порту за какими-то ящиками. Рядом с ним были ошеломлённые Орико и Мари.

— Что это сейчас было? — первой опомнилась Мари, — Как мы тут очутились?

— Не знаю… — пробормотала Орико.

— Когда появился этот туман, — неуверенно вмешался Крис, — Со мной заговорила девушка, та самая незнакомка, которая меня недавно спасла. Может это она нас как-то переместила?

— Девушка? — переспросила Орико, — Я никого не видела в этом тумане и не слышала, чтобы туда входил кто-то.

— Я тоже, — согласилась Мари.

— Но она там была, — настаивал на своём Крис, — Я точно это знаю.

Орико тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Она попыталась утрамбовать информацию, полученную за это время. Ещё и восьми нет, как столько новых сведений: существует целая организация по изучению «аномалий» (со странным названием!), есть странная девушка, которая может перемещаться по щелчку пальцев куда угодно (по словам Криса) и…

— Прекрасно… — с сарказмом пробормотала Орико, обращаясь к Крису, — У тебя уже есть две влюблённые в тебя поехавшие девушки…

— Эй, я не поехавшая! — возмутилась Мари, понимая, что первая из "влюблённых в Криса девушек" это она сама.

— Ты поехавшая в своей глупости и безрасудстве! — ответила на это Орико, — Другими словами влюблённая дура.

Мари хотела сильно возмутится, но в этот момент раздался звон часов на башне в городе. И судя по количеству "дын" сейчас восемь утра. И через минут пять корабль, на котором они плыли в Нанахару, уйдёт, поплывёт дальше. Троица тут же вскочила и побежала к нему.

**Спустя некоторое время**

— Это они! — немного нервно, испуганно кричал мужчина на весь коридор на корабле, указывая на Орико и Криса, — Это они сделали!

— Это не мы! — возразил Крис, — С чего вы вообще это взяли?

— Они врут! — мужчина отказывался даже слушать Криса, — Это точно они!

Все с разными взглядами смотрели на картину, развернувшуюся в коридоре корабля: мужчина стоял и обвинял Орико и Криса, а те отпирались как могли. Но не это не самое ужасное. Рядом с ними лежал человек, в крови, мёртвый…

— А с чего вы это взяли? — вдруг раздался высокомерный женский голос, — Где ваши доказательства, что его убили именно эти двоя?

Голос принадлежал девушке лет двадцати, может чуть больше. У неё были сиреневые волосы, закрученные в странную причёску и лиловые глаза. На ней было длинное зелёное платье.

— Вы что-то видели или тыкнули пальцем в небо? И почему вы не хотите их выслушивать? А может вы его и убили, что так волнуетесь? — не прекращала эта девушка.

— Кто ты вообще такая?! — нервно, с небольшой паникой спросил мужчина.

— Кто я такая? Я, — пафосно начала говорить девушка, — великий детектив, которая с лёгкостью раскроет любое дело. А звать меня Ванессой.

"К чему этот пафос…", — промелькнула у всех мысль в головах.

— Кто я такая? Я, — пафосно начала говорить девушка, — великий детектив, которая с лёгкостью раскроет любое дело. А звать меня Ванессой.

Девушка замолчала и пыталась выглядеть спокойно и уверенно, но было видно, что она довольна тем, насколько пафосно представилась. Но заметила, что мало кого впечатлило это, что немного её подкосило. Но виду она не подала.

**Некоторое время назад**

Как только Крис, Орико и Мари забежали на корабль, он тронулся и поплыл дальше по реке. Девочка тут же упала на кровать, мучаясь от морской болезни, а шатену объяснили, что это вообще такое.

А ведь его похитили, когда он сбежал, обидевшись, что Орико опять его обозвала, когда он не понял, что такое морская болезнь. Может быть, если Крис не ушёл тогда, они бы никогда не встретили Регула и Хинами? Нет, Крис почему-то был уверен, что когда-нибудь они всё равно бы встретились. Только неизвестно когда именно.

И всё же оставалось много вопросов: кто такая эта зелёная незнакомка, как она смогла их переместить в одно мгновение из здания к порту, зачем Регулу и Хинами Мари (и почему они звали её притворщицей?) и почему эти двое кажутся Крису такими знакомыми?

С такими вот мыслями Крис сидел в каюте, не обращая ни на что внимание. Мари продолжила читать книгу, чтобы отвлечься, но не особо выходило. Перевернув последнюю страницу, вздохнув и закрыв книгу, Мари отложила её на стол и развернулась к Крису и Орико.

— Может, прогуляемся? — неуверенно предложила шатенка. Крис отвлёкся от своих мыслей, а Орико приподнялась на кровати.

— По кораблю? — уточнила девочка, а когда Мари кивнула, упала обратно на кровать, — Без меня. Я когда этого идиота искала, весь корабль раза три обошла…

— Я не идиот, — возмутился Крис.

— Ну, пройдёшься с нами немного, — быстро заговорила Мари, чтобы Орико ничего не успела ответить и между девочкой и парнем снова не началась ссора, — Может, отвлечёшься и морская болезнь пройдёт.

— Вряд ли… — пробормотала хранительница орикона, но всё же встала с кровати и пошла с Крисом и Мари.

Троица вышла в коридор и пошла в сторону палубы. Конечно, кроме как просто прогуляться, стоило обсудить случившееся сегодня. Не одному же Крису гадать ответы на эти вопросы? Удивительно, он не знал элементарных вещей о пустыне, не думал об экономии продуктов, но при этом всё же очень часто задумывался и пытался ответить на многие вопросы. Он не глупый, он малообразованный. Однако даже понимая это, Орико продолжала называть его идиотом.

Крис, Орико и Мари медленно шли по коридору, иногда о чём-то говоря, но длинный разговор не клеился. Вдруг шатенка резко замерла, увидев кого-то впереди. В конце коридора стоял парень, наверно ровесник Мари, с взъерошенными светлыми волосами и голубыми глазами в чёрном плаще. Он пытался отвезти взгляд от девушки.

— Я должен был кое-что сообщить… тебе, — неуверенно сказал парень.

— Понятно, — серьёзно ответила Мари, а потом развернулась к Крису и Орико, — Я отлучусь ненадолго.

— Подожди! — остановила её девочка, а Крис стоял в недоумении, не понимая, зачем она это сделала. Девочка проигнорировала ровала недоумение шатена и, подойдя к Мари ближе, продолжала тише:

— Кто он такой? Ты уверена, что ему можно доверять? Или забыла, что тебя разыскивают и в твоём целое восстание поднялось?

Шатенка на секунду замерла, наверно удивившись такой заботе от Орико, но с улыбкой на лице ответила:

— Не волнуйся, я уверена, что со мной всё будет в порядке. Ему можно доверять.

Орико на мгновение побагровела, но быстро успокоилась.

— Не волнуюсь я за тебя, буржуйка! — отвернувшись и скрестив руки на груди, раздражённо сказала девочка, а Крис понял, зачем Орико остановила Мари.

В целом хранительница орикона права. Не стоит ходить не пойми с кем, особенно если ты дочь городничего в городе, где случилось восстание и тебя теперь разыскивают. Взять для примера хотя бы Регула и Хинами, им ведь тоже нужна Мари. Правда непонятно зачем.

Шатенка подошла к тому парню и что-то сказала ему, отчего блондину стало неприятно, но он попытался всеми силами это скрыть. И именно неприятно: не неловко, не страшно, не плохо, а именно неприятно.

Мари и блондин скрылись дальше по коридору, зайдя в какую-то комнату, а Крис и Орико остались стоять там. Верней, шатен хотел пойти к лестнице, чтобы подняться на палубу, но девочка его остановила.

Они стояли там минуту, потом две, пять, полчаса. Всё это время Орико стояла, прижавшись к стене, а Крис ходил туда-сюда, раздумывая над теми вопросами, пытаясь себя чем-нибудь занять. Наконец Крису надоело бродить туда-сюда и он последовал примеру Орико и облокотился об стену. Стена оказалась не стеной, а дверью, которая резко открылась и оттуда в коридор вывалился человек, лицом вниз. Вся его одежда в крови.

Крис резко отскочил, а Орико с недовольным и раздражённым видом от ожидания повернулась в сторону звука падения и замерла, увидев человека.

— Какого?! — только и смогла сказать Орико, отскочив, — Откуда он здесь?!

— Самому бы знать хотелось… — пробормотал Крис, — Что делать будем?

Только Орико хотела что-то ответить, как в нескольких метрах раздался стук от падения ведра с водой. Парень и девочка обернулись. В проходе стоял человек, видимо уборщик с чёрными волосами. Он с шоком, удивлением и испугом смотрел на развернувшуюся в коридоре картину, выронив из руки ведро, из которого по полу разлилась вода.

— Это вы… Вы его убили! — испуганно сказал брюнет. Крис и Орико на секунду замерли.

**Снова настоящее**

— Детектив? — недоверчиво и всё ещё нервно спросил мужчина, обвинивший Орико и Криса в убийстве, — Чем докажешь? Есть ли у тебя какие-то документы или что-то подобное?

— Нету, — невозмутимо ответила сиреневолосая девушка, — Я самопровозглашённый детектив. Но это мне не помешает доказать, что они невиновны!

Вдруг она принюхалась, усмехнулась и хитро и самодовольно улыбнулась. Мужчина удивлённо приподнял бровь на усмешку, мол, чего она смеётся рядом с трупом, что тут смешного?

— Тем более тут даже расследовать нечего, — самодовольно и с невероятным количеством пафоса добавила Ванесса и повернулась к толпе, — А вы расходитесь, не на что тут смотреть.

Толпа послушно, медленно, с неохотой начала уходить. Хотя парочка другая всё же осталась, но Ванесса на это внимания не обращала, ей в любом случае было всё равно, стоит тут кто-нибудь или нет.

— Начнём с того, что никто никого не убивал, — наконец сказала она.

— Но он же мёртв, — не понял Крис, — И кровь на одежде…

— Вы увидели валяющегося на полу человека в чём-то красном и решили, что он мёртв и весь в крови? Да? — уточнила Ванесса, приподняв бровь. А ведь и правда, всё так и было. Увидев его, Крис и Орико и даже мимо проходящий уборщик решили именно так, даже не проверив хотя бы пульс!

— То есть он жив? — спросила девочка, указав на красные пятна, — А это не кровь?

— Именно, — гордо подтвердила сиреневолосая девушка, уткнув руки в боки.

— Тогда что с ним?! — нервно спросил мужчина с чёрными волосами, поднимая ведро, которое выронил, когда увидел валяющегося на полу человека.

— Ничего страшного… наверно. Он просто много выпил… — ответила Ванесса, а потом хмуро повернулась к уборщику, — Дело раскрыто, чего встал? Работы, что ли, нету?

Мужчина вздрогнул от такого тона детектива и быстренько ушёл. Тут Орико припомнила, что когда она искала Криса по всему кораблю, видела какого-то шатающегося из стороны в сторону человека. Может, это и есть этот самый человек, который сейчас лежит перед ними на полу?

— А вы чего стоите? — хмуро и строго спросила Ванесса уже у Орико и Криса, — Дело раскрыто, вас больше никто не обвиняет, можете идти, куда шли.

Орико уже хотела возразить с использованием нескольких словечек, от которых бы у любого в трубочку свернулись, чтобы высказать своё мнение о тоне Ванессы, но ей не дал Крис, который решил честно всё ответить:

— Мы ждём нашу подругу.

— Подругу? — переспросила Мари недоверчиво, но потом хмыкнула и ушла по своим делам. Крис и Орико остались стоять в коридоре, ожидая, когда шатенка вернётся.

Спустя ещё час терпение хранительницы орикона иссякло. Она отошла от стены и направилась в даль коридоры, туда, куда со своим знакомым ушла Мари.

— Эй, ты куда? — ошеломлённо спросил Крис, отходя от стены и повернув голову в сторону Орико.

— Искать эту… буржуйку! — немного зло ответила девочка, — Не слишком ли долго они там разговаривают?!

Крис что-то брякнул себе под нос и пошёл за Орико. Она быстро дошла до комнаты, куда зашли Мари и блондин в чёрном плаще. Хранительница прислонилась к двери, чтобы услышать разговор… В смысле не разговор, а факт, что разговор идёт…

— Тихо… — пробормотала Орико, сильнее прислонившись к двери. В комнате по ту сторону стены не было не то что даже намёка на разговор, но и сомнительно было, что в комнате вообще кто-то находится. Вполне возможно, что тот парень уже давно сказал, что хотел, и Мари, не зная, что её ждут, пошла дальше по коридору, по своим делам.

Однако с самого начала Орико всё это не понравилось. Откуда взялся этот блондин? Что он хотел рассказать шатенке? А если учитывать, что в Юкаро сейчас восстание по неизвестной причине и есть некая организация по изучению «аномалий», которая, возможно, замешана в восстании, то… Всё становилось ещё более подозрительным и опасным.

Девочка не выдержала и открыла дверь. По виду в комнате появлялись сомнения, точно ли тут вообще был разговор. Кроме шкафа рядом с дверью, двух стульев, валяющихся на полу, без как минимум одной ножки (так ещё у одного из стульев разорвана зелёная в полосочку обивка) и стола у стены, над которым висела картина, ничего не было. Окно разбито наружу, а штора колышется на ветру.

— Что здесь произошло? — ошеломлённо спросил Крис, подойдя к Орико.

— Самой бы знать хотелось… — пробормотала Орико, заходя в комнату. Крис последовал осторожно последовал за ней.

Хранительница орикона решила подробнее осмотреть комнату, вдруг чего найдёт. В шкафу было пусто, не считая трёх простынёй, которые упали на девочку, стоило только ей открыть шкаф. Кое-как Крис помог Орико запихать их обратно.

Единственное, что они нашли, это записку под столом, которая была написана очень криво, видимо впопыхах.

"Остановите их… не дайте… до Миго…" — было написано в записке тёмно-красными чернилами (а может и не чернилами). Записка была без подписей, да и даже если бы они знали почерк Мари, вряд ли бы могли его определить, учитывая, как написана записка.

— Миго? — задумался Крис, — Это что?

Орико резко развернулась, повернулась к нему и смерила его самым удивлённым взглядом, какой вообще может существовать.

— Я знала, что ты дурак дураком, но не до такой же степени! — сказала она и, пока Крис не успел возразить, что он никакой ни дурак дураком, прибавила, — Миго — это столица. Если записку оставила Мари, то… возможно, её похитили и это зов о помощи. Но зачем её похищать в Миго? Откуда она об этом узнала и главное: как она успела оставить записку?

— Потом узнаем, — брякнул Крис и вышел из комнаты, направляясь в сторону своей каюты.

— Эй, ты куда?! — попыталась остановить его Орико.

— В Миго, — коротко ответил Крис, даже не замедляя шаг.

— Стой же ты! — помчалась за ним Орико, — Ты даже не знаешь, где это! И не факт, что это зов о помощи от Мари! Может, это предостережение, чтобы мы как раз туда не шли!

— Плевать! — ответил на это Крис, остановившись, — Мари в беде, и я должен ей помочь. Она же может быть в Миго, значит надо это хотя бы проверить!

Орико замолчала, понимая, что шатена уже не переубедить. Она тяжело вздохнула, махнув рукой, мол, иди, делай, что хочешь, а пока тут постою. Крис направился дальше по коридору.

Как только он ушёл, девочка скрестила руки на груди, прислонившись к стене и поджав губы. Она ни за что никому об этом не расскажет, но опять появилось это странное чувство в груди, которое Орико всё никак не могла понять.

Первый раз оно появилось, когда Мари набросилась на Криса при их первой встрече. Второй, когда Хинами не хотела отпускать шатена. И сейчас третий… Как бы хранительница орикона не пыталась, она всё никак не могла его понять. Почему оно возникало, что было его причиной, что это вообще за чувство такое?!

Недолго так простояв, она вздохнула и пошла в сторону каюты, к Крису, чтобы обсудить ближайший план действий. Наверняка, он даже не знает, на каком берегу Аты находится Миго.

"Какой же он всё же идиот," — подумала Орико с каким-то даже незаметным для себя теплом.