Щит и Меч Огня (джен)

Меч.

Я открыла глаза. Надо мной был белый потолок с яркими, слепящими глаза лампами. Белые стены, окрашенные масляной краской. Я скосила глаза себе на грудь. Так и есть — белое постельное белье. Я больнице? Так как ничем, кроме глазных яблок, мне подвигать не удалось, я здорово напугалась. Из моего горла вырвался крик... Вернее, я хотела бы, чтобы вырвался крик, но вышло просто какое-то сипенье. Но меня все же услышали. Надо мной внезапно оказалось чье-то лицо с чернильно-черными глазами. Мужской голос произнес:

— Очнулась?

После секундной паузы он добавил:

— Госпожа.

Что происходит?! Я задергалась активнее, но руки и ноги как будто мне не принадлежали. Они вообще на месте?! Тут меня захлестнуло еще более мощной волной страха: кто я? Он обращается ко мне "госпожа", но кто я? Я в панике напрягала память, но так ничего и не вспомнила. Как меня зовут? Сколько мне лет? Кто этот человек? Почему он так ко мне обращается? Как я вообще оказалась в больнице и что со мной? Ответа не было ни на один вопрос.

Парнишка же произнес:

— Я сейчас позову господина доктора.

И доктор тоже "господин"?

Ответом на мой невысказанный вопрос был лишь звук шагов и легкий хлопок двери. Он ушел за "господином доктором".

Вернулся он довольно быстро. Но на этот раз он даже не стал подходить к моей постели. Скосив глаза вправо, я увидела, как он, войдя в комнату вместе с мужчиной в белом халате, остановился у двери, а "господин доктор" прошел дальше, прямо ко мне.

— Очнулась?

Это явно риторический вопрос. Я не могу на него ответить. Вы что, не видите, в каком я состоянии?!

Хотела бы я все это высказать, но все услышали снова сипенье и хрипенье.

— Не торопись, не торопись, — похлопал меня по плечу "господин доктор". — Это нормально. Ты же лежала в отключке почти две недели. Понятное дело, что и горло пересохло, и руки-ноги отвыкли от движения. А ты почему не дал ей воды?!

Последний вопрос относился к азиату. Тот почтительно поклонился:

— Госпожа пришла в себя несколько минут назад. Я подумал, что на все остальное сначала нужно получить разрешение господина доктора. Я прямо сейчас пойду за водой.

Проглотив несколько капель живительной влаги, я почувствовала, что снова могу говорить. Хрипя и шипя, но все же могу.

— Где я? Что со мной? Почему я ничего не помню?

— Меня зовут Каэль, я врач. Но ты должна обращаться ко мне "господин доктор" или «господин Каэль».

Ничего себе новости! Вот «господами» я никого еще в жизни не называла. Но едва я открыла рот, чтобы высказать все мое возмущение, как "господин доктор" Каэль жестом остановил меня и продолжил:

— Неважно, кто ты и откуда. Как тебя зовут, тем более не важно. Сейчас ты находишься на планете Несмуа. Память ты не теряла, тебе ее стерли. Вернее, я стер.

Мне стерли память?!

— З-зачем?

— Затем, — ответствовал Каэль, — чтобы сделать из тебя превосходный инструмент. Точнее, оружие. У тебя пока еще нет имени, но ты теперь Меч Огня.

Что за ерунда? Какой еще меч?!

— Это долго объяснять, а ты еще не совсем восстановилась. Недельку еще тут побудешь, восстановишься и как раз все и узнаешь. Не советую делать глупостей — бежать тебе некуда, да и недалеко ты убежишь на незнакомой-то планете. К тому же тебе некуда бежать, ведь ты ничего не помнишь. Кстати, ты познакомилась со своим Щитом?

"Господин доктор" махнул рукой в сторону двери. Парнишка, стоявший у двери, снова поклонился, на этот раз, кажется, мне.

— Это Щит Рэй. Его единственная цель в жизни — служить своему Мечу и защищать до последней капли крови. Да, звучит пафосно, но это так. Рэй всегда будет с тобой и будет о тебе заботиться. Сиделок здесь нет, так что привыкай к его обществу сразу. Думаю, на сегодня хватит с тебя информации. Отдыхай.

Каэль ушел. Я осталась лежать на белоснежной больничной кровати, узкой, жесткой и неудобной, под ослепительным светом ламп. Кто же все-таки я такая? Я не хочу становиться Мечом! Или же я хотела раньше, до потери памяти. Как плохо, что я ничего не помню и поэтому не могу определить, правду ли мне говорят. Что мне делать? Щеки быстро намокли от слез.

Рэй почти бесшумно снова оказался у моей кровати. Он взял с тумбочки возле кровати бумажную салфетку и бережно промокнул мне щеки.

— Не расстраивайся, госпожа. Все наладится.

Его слова показались мне настолько неискренними, что слезы высохли тут же. "Щит" мой явно был не рад такому "Мечу". Я разозлилась:

— Я никому не напрашивалась!

— Конечно, госпожа.

Его слова и тон были безукоризненно вежливыми, но все такими же фальшивыми.

— Уйди, я хочу побыть одна.

Рэй поклонился и вышел.

Щит.

Рэй, аккуратно прикрыл за собой дверь и сел прямо на пол. Меч не хотела его видеть, а идти в этом месте ему было больше некуда. К холодному каменному полу ему было не привыкать — он заботился о госпоже все две недели, пока она была без чувств, и никто не предложил ему даже стула. Это было вполне естественно — удобства Щита никогда не волновали никого, кроме их Мечей. А его Меч сначала была без сознания, а теперь слишком напугана и зла, чтобы подумать о нем. Что ж, он посидит на голом полу еще. Он тоже не хотел своей судьбы Щита, но на Несмуа таких, как он и госпожа, никто не спрашивает о желаниях. Они всего лишь оружие, и госпоже еще предстоит узнать, что ей положено делать как Мечу. Ее можно пожалеть. А кто пожалеет его?

Меч.

Я лежала и обдумывала свое положение. И оно было незавидным. Может, доктор и лгал, но как это проверить или доказать? И что за Щиты, Мечи и прочие разговоры об оружии? Можно было бы разузнать у того, как его… У Рэя. Судя по всему, мы повязаны крепко и надолго. Не стоило начинать знакомство с ним с грубости.

— Рэй, — позвала я, в очередной раз удивившись тому, насколько слабо звучал мой голос. Дверь в палату тут же растворилась, и мой Щит, что бы это ни значило, прошел прямо к моей кровати. Он под дверью сидел, что ли?

— Что прикажет госпожа?

Снова этот поклон. Сейчас у меня появилась возможность как следует разглядеть Рэя. Длинные и черные, как смоль, волосы парнишки были собраны сзади в высокий хвост, обвязанный красной лентой. Одет Щит был так, будто сбежал из какого-то фэнтэзи, — свободные черные штаны из шелковистой ткани, заправленные в высокие матерчатые сапоги на плоской подошве. Какой-то не то халат, не то кафтан до колен, тоже черный, но расшитый языками пламени и подвязанные красным поясом. Лица я особо не видела, так как Рэй стоял, почтительно склонив голову и дожидаясь приказаний.

— Где я и кто я? — спросила я.

— Разве господин доктор не рассказал это только что госпоже? — Рэй удивленно вскинул голову, но тут же опустил взгляд. — Прошу прощения за дерзость. Отвечаю госпоже: госпожа — призванный из другого мира Меч Огня и сейчас находится в правительственном госпитале на орбите планеты Несмуа.

Или же Рэй в сговоре с «господином доктором», или же…

Стоп! «Призванный из другого мира»?

— Я ничего об этом не знаю, госпожа. Мне это сообщил господин доктор, — ответствовал на мое удивление Щит.

Значит, я не из этого мира? Поэтому мне стерли память?

— Расскажи подробнее о Мечах и Щитах.

— Господин доктор запретил мне пока об этом говорить.

— Не пойму: твой господин он или я?

— Ты — моя госпожа.

— Так почему же ты слушаешь его, а не меня?

И снова быстрый удивленный взгляд. Затем Рэй кивнул:

— Хорошо. Я расскажу. Госпожа позволит мне сесть?

Теперь уже удивилась я. Но расспрашивать не стала. Пока.

— Садись.

Щит немедленно сел, по-восточному скрестив ноги, прямо на голый пол рядом с моей кроватью, хотя в комнате был стул.

— Мечи — это девушки, одаренные талантом для борьбы с нашими врагами — ксигами. Ксиги приходят откуда-то из-за завесы и хотят пожрать нас. Оружие их почему-то не убивает, хотя и ранит, зато они уязвимы к способностям Мечей — Огню, Воде, Воздуху и Земле. Меч Огня, самый действенный против них, по какой-то причине рождается редко на Несмуа, поэтому их часто ищут в других мирах. Ты, госпожа, первый Меч Огня, который удалось найти за последние десять лет. А Щиты — обученные воины, которые с помощью обычного оружия защищают Мечей в бою и помогают им сражаться.

— А ты — мой Щит?

— Да, госпожа. Это честь для меня — быть твоим Щитом.

Рэй говорил убедительно, поэтому не поверила я только последней его фразе: уж очень неискренне она прозвучала. Но как же меня зовут?

— Не знаю, госпожа. Господин доктор сказал, что сообщит тебе об этом позже.

Снова этот «господин доктор»! Кажется, в его мире положение Каэля было выше моего.

Мне нужно было все обдумать. Все это походило на абсурд, на какой-то розыгрыш, но с моей памятью и правда было что-то не то. Я не знала или не помнила ни своего имени, ни города, ни семьи — ничего, даже собственного лица не помнила. Как я хоть выгляжу?

Мои мысли прервал некстати проснувшийся мочевой пузырь.

— Рэй! — окликнула я свой Щит.

Тот, все время моих раздумий сидевший на полу неподвижно, поднял голову:

— Да, госпожа?

— Позови кого-нибудь, пожалуйста. Женщину.

— Госпожа плохо себя чувствует?

— Да нет же! Просто мне надо в туалет, понимаешь?

Взгляд Рэя стал недоумевающим. Я вздохнула:

— Облегчиться мне надо, понял?

Щит кивнул, встал и скрылся за дверью. Спустя минуту он появился с «уткой» в руках.

— Позволь, госпожа…

Рэй потянулся к моему одеялу.

— Не позволю! — возопила я. — Позови медсестру хотя бы!

— Госпожа, я могу справиться сам. Тем более, что я уже…

— Заткнись! Я запрещаю тебе продолжать! — в панике заорала я, боясь принять правду. — Зови сюда этого Каэля! Пусть он пришлет медсестру!

Рэй несколько секунд внимательно смотрел на меня, затем поклонился и снова выскользнул за дверь. На этот раз он вернулся уже с «господином доктором». Каэль влетел в палату и с обеспокоенным видом склонился надо мной:

— Что случилось? Тебе плохо? Где болит? Покажи!

— Нигде не болит, — я была смущена, — просто я хочу в туалет. А Рэй — мужчина, не могу же я… Неужели в вашем госпитале больше никого нет?

Каэль резко выпрямился. Его взгляд потяжелел, губы сжались. Он недобро посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Рэя. Потом так же быстро, как и вошел, выбежал в коридор. Оттуда раздался его громкий окрик:

— Лавиния!

Прибежавшая по его поручению пухленькая сиделка помогла мне сделать мои дела, предварительно выставив Рэя за дверь. Ну вот, а доктор говорил, что сиделок тут нет. После всех ее манипуляций, сухая и чистая, я хотела было заснуть, но не тут-то было. Дверь в палату распахнулась, ударив о стену. Первым вошел Каэль, за ним Рэй. Взгляд «господина доктора» не предвещал ничего хорошего. Когда он заговорил, в его голосе звучал металл:

— Щит Огня Рэй!

Рэй еле заметно вздрогнул и быстро опустился на колени. Не успела я изумиться такому повороту, как Каэль продолжил, глядя на мой Щит сверху вниз:

— Ты знаешь, в чем твоя вина?

-Да, господин, — в поклоне Рэй почти коснулся лбом пола.

Каэль хлопнул себя по поясу и, досадливо поморщась, проговорил:

— Эх, жаль, я плеть дома оставил. Отвык ее носить на орбите. Но я все равно должен показать твоему Мечу, как здесь, на Несмуа, работают причинно-следственные связи.

Одновременно с последними словами он ударил ногой Рэя в плечо. Удар, по всей видимости, был довольно сильный — парнишку отбросило к стене. Но Щит почти сразу же поднялся с пола снова на колени. Если ему и было больно, то он этого не показывал.

— Эй! Что вы творите?! — завопила я, когда ко мне вернулся дар речи. — Зачем вы его бьете?!

Каэль коротко рассмеялся, будто услышал какую-то знакомую шутку. Обернувшись к Рэю, доктор приказал:

— Щит Огня Рэй, объясни своему Мечу, в чем ты виновен.

— Да, господин.

Рэй на коленях развернулся в мою сторону. Теперь его низкий, почти до самого пола поклон предназначался мне:

— Объясняю госпоже. Я виновен в том, что не смог удовлетворить все потребности госпожи и не был достаточно убедителен, чтобы завоевать ее доверие.

— Ээ… но я же… — я не находила слов. На моих глазах происходило что-то дико абсурдное.

Каэль за волосы приподнял голову моего Щита:

— Смотри, Меч Огня. Это твой Щит. И ты, и он — оружие, инструменты, ваш долг — слушать приказы и исполнять. В том числе и мои приказы, ясно?! Я приказывал Рэю заботиться о тебе, а тебе — принимать его заботу. Ты нарушила мой приказ, это наказание предназначалось тебе. Но ты сейчас беспомощна и слаба, поэтому твой удар принял на себя твой Щит. Я проявил снисхождение, позволив слишком деликатные процедуры выполнять не ему, а сиделке, так как вошел в твое положение. Больше поблажек не будет. Поняла меня?

— Да, — выдавила из себя я.

— Неверный ответ.

Каэль с размаху ударил Рэя по лицу. Голова Щита мотнулась в сторону, а сам он покачнулся, но устоял на коленях.

— Попробуй еще раз, Меч Огня, — голос Каэля шипел по-змеиному.

— Да, господин, — я наконец сориентировалась.

— Так-то лучше. Кстати, это твои документы.

Доктор кинул мне на одеяло металлический жетон-подвеску, на которой были выбиты какие-то символы.

— Ты еще не умеешь читать, но здесь написано имя, которое я тебе дал. Теперь ты Сорана, Меч Огня. Что тебе нужно мне сказать?

— Спасибо… — начала было я, но, увидев, как Каэль снова заносит руку для удара, скороговоркой продолжила: — Благодарю, господин!

— Молодец, быстро учишься. С завтрашнего дня начинай делать упражнения, которые я покажу. Если к концу недели ты не встанешь на ноги из-за того, что будешь лениться, я все-таки захвачу из дома плеть и взгрею твой Щит как следует!

Каэль ушел. Рэй все еще стоял на коленях. Из уголка его рта показалась тоненькая струйка крови. Но он не спешил ее вытирать.

— Эй, — нерешительно начала я, — ты как?

— Со мной все хорошо, госпожа, благодарю за заботу.

Ровный голос Рэя, который звучал так, будто только что ничего не произошло, внушал ужас. В какой же жуткий мир я попала?

— Это… это из-за меня?

— Я сам виноват, госпожа, и заслужил наказание.

Все тот же ровный тон. Почему же он не встает? Ах, да. Когда этот «господин доктор» ушел, теперь его госпожа — я.

— Встань, — тихо сказала я. — Сходи умойся.

— Благодарю, госпожа.

После его ухода я не выдержала и разрыдалась.