Котёнок (гет)

Небо, уже успокоившееся от бесконечной метели, режущей такими мягкими на вид снежинками, молча глубоко темнеет, когда Минхо, впервые за день, выходит на улицу. Ветра нет, только редкие хлопья, стараясь не привлекать внимание, медленно стремятся вниз — к себе подобным.

Минхо торопится: и от холода, который так не любит, и от досады, что потратил драгоценное время на дневной сон, совсем забыв о встрече.

Уже почти дойдя до нужного подъезда, он пересёк безлюдную и бесследную из-за снега подворотню. Казалось, город запылился и замёрз, пока Минхо спал. Вдруг его уже не ждут?

Ли рванулся к темнеющей, мрачно зыркающей на посторонних светящимися окнами глыбе, которую жильцы, видимо, излишне увлёкшись, назвали домом, но заметил метнувшуюся от кустов маленькую тень. Он остановился. Присел на корточки и прищурился, стараясь выудить желанный силуэт. Из темноты смотрели блестящие светлые кошачьи глаза. Улыбка сама собой затеплилась, и на секунду Минхо даже забыл, что опаздывает.

— Ну, иди сюда! — поманил он, сделав вид, что что-то кладёт на землю. — Не бойся!

Любопытство взяло верх, и неразборчиво то ли мурлыкая, то ли пища, из тени выбрался чёрный, как небо, котёнок.

— Прости, что пришлось тебя обмануть, — прошептал Минхо, оглядывая малыша. — Тебе... Четыре? Ты уже такой большой! Или большая?

Котёнок пискнул, подняв глаза, и потёрся холодным носом о палец Минхо, вызвав у него неловкий смешок.

— Даже жалко тебя тут оставлять, — вздохнул он и поднялся, — но прости.

Стараясь не оглядываться, он молча отвернулся и поспешно, шурша пушистой пылью под ботинками, зашагал вперёд, как можно дальше, боясь услышать писк — вопросительный, непонимающий, но вроде бы надеющийся.

Минхо остановился и резко обернулся.

Так и знал!

За ним, упорно семеня, уже вся залепленная снежной пылью, бежала чёрная, пушистая, крупно дрожащая тень с блестящими глазками.

— Что? — поднял брови Минхо. — Хочешь со мной?

Кошечка пискнула в ответ, не сбавляя хода.

— Слушай, — мягко начал он, — я правда не могу тебя взять. У меня дома три взрослых дяди, тебе с ними будет скучно. Прости, что... Дал тебе ложную надежду, но... Извини.

Внутри защемило.

"Ты ещё и так похожа на неё. На Звёздочку. Она тоже была доверчивой болтушкой. Как ты".

Перед глазами мелькнули воспоминания.

Как пришлось возиться с ещё совсем маленькой Звёздочкой вместе с её хозяйкой, как каждый раз, когда Минхо приходил, она срывалась с места и встречала его, совсем как собачка, как она постоянно, в самый неожиданный момент прыгала на колени и начинала разговор.

И как однажды вместо неё Минхо встретила тишина.

"- Ёнхи, а... Где Звёздочка?

— Её больше нет, — мёртво произнесла она, больше ничего не сказав в тот вечер, только зарываясь лицом и пальцами в свитер остекленевшего изнутри Минхо".

Минхо снова перевёл взгляд на котёнка. Во взгляде промелькнула искра, а в голове — идея.

"Звёздочку ведь нашли на Рождество... "

Минхо набрал номер.

— Ёнхи, ты дома? Прости, что только сейчас объявляюсь. У меня есть кое-что для тебя на Рождество. Не против, если зайду?