Чёрный принц (гет)

Второй флагман Черной королевы возвращался из Азии ни с чем. Клон Лайтбалба так не смог выкрасть ингредиенты. Не обошлось и без потерь.

— Гекко, — зашипела Ореала. — В каком состоянии доктор Заркилл?

— О, моя королева, — слюнявый слуга подбирал слова. — Не беспокойтесь. За жизнь доктора борются лучшие медики империи. Я уверен, что...

Шум раздвижных дверей заставил Гекко прервать ободряющую речь. В тронный зал проследовал офицер жукоботов. Он встал напротив золотого и шипастого трона с перевернутым треугольником на вершине, отдал королеве честь и докладывал:

— Моя королева, я принес печальные известия. Доктор Заркилл скончался на операционном столе. В рану от меча втекла морская вода, заполнившая брюшную полость. Микроорганизмы вызвали заражение крови, начался некроз тканей. Наши медики сделали все, что в их силах. Примите мои извинения и глубочайшие соболезнования.

Красные зрачки запылали. Острые пальчики Ореалы сжались в кулаки.

— Как ты сказал, Гекко? "Не беспокойтесь", "я уверен"? — передразнила манеру речи та, вытянув длинную шею.

Зеленый слуга прикрыл рот и попятился назад, ожидая неминуемой кары.

— Где я теперь возьму гения масштабов Заркилла?!

Заговорили автоматические двери. По мостику флагмана зашагала волчица в белом врачебном халате.

— Мое почтение, королева Ореала, — волчица встала на колено перед троном.

— Офицер, почему на мостике посторонняя?

— Моя королева, она не посторонняя. Позвольте представить вам жену доктора Заркилла — доктор Карлиз.

Змея, недоумевая, смотрела то на офицера, то на волчицу, то на Гекко.

— Доктор был женат? — новость все не укладывалась в голову Ореалы. — Почему я об этом узнаю только сейчас?

— Разрешите мне объясниться, — Карлиз подняла руку; Ореала кивнула. — Дело в том, что я не совсем "обычная" жена. Я — плод гения доктора Заркилла. Он создал меня и ускоренно вырастил на основе собственной ДНК.

Уголки губ королевы приподнялись.

— Ученый черт! Дьявол от науки! Хладнокровный гений! — новость изрядно обрадовала Ореалу. — Даже после смерти от него больше пользы, чем от некоторых, — змея покосилась на геккона. — Итак, если вы взаправду его почти точная копия, это в корне меняет дело. Прошу ваши мысли, как остановить неуемного Аргая?

— Подобное лечится подобным, — Карлиз прошлась когтем по подбородку. — Принца остановит принц. Льва может победить только лев. Аргая должен сразить исключительно Аргай.

— Я пробовала заставить Аргая перейти на нашу сторону. Все тщетно, — энтузиазм королевы поубавился.

— О, моя королева, согласие Аргая не потребуется, — Карлиз взяла паузу. — Когда у вас будет собственный, верный и преданный только вам лев.

Ореала поняла, куда клонит волчица.

— Мне нравится ход ваших мыслей, — Ореала сложила пальчики домиком; в зеленом и желтом перстнях читалось ее довольное собой отражение. — Встаньте и скорее принимайтесь за работу. Время не ждет. Свободны.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя королева, — произнесли доктор и офицер и удалились с глаз Ореалы...

Капсула с клоном, полностью заполненная анаптисом — изобретением доктора Заркилла, производила на королеву смешанное впечатление.

— Он не похож на Аргая, — шипела змея.

— Вы как всегда правы, моя королева, — Карлиз прислонила руку к капсуле. — Он сильнее, быстрее, смелее и крепче принца во сто крат.

— Даже если так. Как мне управиться с ним? Не пойдет ли могучее создание против своего создателя? — резонно заявила та.

— Об этом не стоит волноваться. Клон церебрально запрограммирован подчиняться вашим приказам. Он не посмеет противиться воле своей королевы.

— Ха-ха. Ха-ха-ха! — зазвучал коронный злодейский смех. — Доктор, вы умеете поднять настроение. Требую немедленной демонстрации.

— Как вам будет угодно, моя королева, — волчица села за пульт управления.

Пару нажатий — и анаптис вытек по разветвленной сети трубок. Титановое стекло открылось кверху. Внутри полулежал клон, покрытый черной шерстью с головы до ног.

— Черный лев. Я слышало о них в сказках.

— В природе их не существует. Однако для науки нет пределов и ограничений, — Карлиз улыбнулась во все зубы.

— Доктор, я ценю ваш энтузиазм, — королева прикрыла глаза тонкой рукой. — Но для начала может ли наука предоставить собственному творению хотя бы штаны? Не бегать же ему голодранцем.

— Оу, — Карлиз внимательно присмотрелась к клону и налилась краской. — Примите мои извинения. Я приведу его в более пристойный вид сию же минуту.

Жукоботы принесли обмундирование. Форма имперского солдата подходила черному клону как нельзя лучше.

— Как зовут тебя? — спросила Ореала.

— Как захочет того моя королева, — отчеканил без всяких эмоций тот.

— Прелестно, — подумала змея и перебрала ворох имен в голове. — Нарекаю тебя именем Йарго, слуга. Носи его с честью.

— Да будет так, моя королева, — Йарго встал на колено. — Жду ваших указаний.

— Продемонстрируй мне свою преданность, Йарго, — Ореала взмахнула рукой. — Ради твоей королевы спрыгни с флагмана вниз.

— Но моя королева... — не на шутку взволновалась Карлиз.

Ореала лишь отмахнулась и зыркнула.

— С превеликим удовольствием, моя королева, — ответил Йарго.

"Каков лопух", — промелькнуло в мыслях жестокой королевы.

Жукоботы препроводили Йарго до крайнего отсека. Змея и волчица смотрели за представлением с мостика.

— Доктор, смотрю, умом ваше творение особо не отличается, — ехидничала та. — Придется внести корректировки в следующий экземпляр. Как говорится, первый клон всмятку. Ха-ха!

— Да, моя королева, — от досады волчица повесила нос.

Черный лев подошел к краю, развел руки и, отскочив без всяких размышлений, прыгнул с корабля. Черная точка от флагмана все быстрее и быстрее направлялась к земле.

— Скучное зрелище, — королева зевнула. — Доктор, идите в лабораторию и сделайте нового. А пока...

— Моя королева, прошу, взгляните на монитор, — отозвался офицер.

— Что там еще? — Ореала раскрыла шар-голограмму. — Это... Это невозможно.

На песчаном берегу копался Йарго. Бодрый и живой, он что-то чертил своими черными перчатками.

— О... Р... Е... — королева вглядывалась в шар. — А... Л... А... Ореала. Ореала!

— Восхитительно, моя королева, — Карлиз подпрыгивала от восторга. — Даже свалившись с флагмана, а это десять тысяч метров до земли, клон славит ваше имя. Успех!

— Ага, — около бинди потекли капельки соленого пота; королева чуток взволновалась.

Имперский глайдер вернул Йарго на корабль. Черный лев, покрытый мокрым песком, встал на колено перед троном.

— Моя королева, что я могу еще сделать для вас?

— Вы доказали мне... — Ореала прервалась на полуслове. — Мне что-то не здоровится. Отдохните перед следующим заданием.

— Есть отдыхать, моя королева.

— И вы, Карлиз, отлично потрудились. Возьмите выходной, — бледная Ореала встала с трона. — Нет, лучше три выходных для восстановления сил и отдыха гениальных мозгов.

— Как пожелаете, моя королева, — волчица с подозрением взглянула на змею, поклонилась и ушла к себе в лабораторию.

— Гекко, и ты старался. Иди, отдохни. Я буду у себя, и чтоб меня не беспокоили, — Ореала тяжело передвигала змеиными ногами.

— Моя королева, но Аргай заполучил кадильницу, — захлюпал колченогий слуга. — Мы теряем драгоценное время.

— К черту Аргая. К черту кадильницу. К черту время. К черту чертей, — на королеву нахлынула тошнота.

Гекко замолк. Офицеры проводили змею до покоев в личном отсеке. Ореала зарылась в подушки и одеяла, приказав перед этим:

— Идите, всем отдыхать. Вашей королеве нужно собраться с мыслями и многое обдумать.

Офицеры покорно ушли. Ореала лежала на роскошной постели с балдахином и думала:

— Чего я испугалась? Всего лишь копия, — перед глазами все мутилось. — Всего лишь копия моего злейшего врага, выжившая при падении с десяти тысяч метров. Всего лишь.

Ореала могла испытывать разные чувства: гнев, ненависть, зависть, злобу, злорадство, отвращение, разочарование, подозрительность, сомнение, удивление, даже смущение. Но ощущение некоего страха королева чувствовала впервые. Змея никогда никого не боялась, когда стравливала племена и королевства, когда травила молодых красавиц и юных рыцарей, когда ткала сети интриг и обманывала наивных обывателей, когда расправлялась с противниками без всякой жалости и совести на пути к мировому господству. Но сейчас Черная королева спряталась как маленькая девочка в собственной комнате и тряслась от необъяснимого ужаса.

— Что со мной? — левая рука предательски дрожала. — Успокойся, трусиха. Не позорь меня.

Собравшись с силами, Ореала потянулась к тангенте:

— Вина и сыра, — и отпустила кнопку.

Через пару минут Ореала лакомилась кусочками горгонзолы, потягивая из бокала душистое шато Марго. Ни в мыслях, ни в голосе, ни в теле страха уже не было и в помине.

— Проверю на прочность новую игрушку. Ха-ха!..

Полигон представлял собой идеальное место, где королева могла вслать насладиться жаждой разрушения. Йарго стоял, как вкопанный, не шелохнувшись. Весь арсенал флагмана был в распоряжении Ореалы.

— Йарго, повернись ко мне спиной.

— Как прикажете, моя королева.

Взяв со стола кинжал, королева нанесла удар со всей силы в спину льва... Нож сломался.

— Следующее, — процедила та сквозь зубы. — Йарго, лицом ко мне.

— Да, моя королева.

Ореала обнажила шпагу и уколола льва в живот... Острие сильно погнулось.

— Дальше, — змея немного смутилась. — Вот, выпей, — Ореала протянула склянку.

— Ваша воля для меня закон, — сказал лев и выпил яд до дна.

Королева засекла время. Прошло пять минут. Затем пятнадцать. Наконец, час.

— Отлично, — королеве становилось дурно. — Йарго, вытяни руки на уровне плеч.

— Нет проблем, моя королева.

Ореала зарядила лазерную пушку и поставила максимальную мощность. Ярко-красный выстрел попал в льва... Одежда на месте попадания обуглилась. Рана зажила.

— Превосходно. Ха, — вырвался нервный смешок. — Йарго, возьми петлю и натяни себе на шею.

— Слушаюсь, моя королева, — лев взобрался по ступенькам на люк.

Веревка из стального троса облекла шею льва. Люк открылся... Лев молча упал, порвав трос, и спокойно поднялся на ноги.

— Ха. Ха-ха, — у королевы задергался левый глаз. — Йарго, ложись на скамейку и замри.

— Как вам угодно, моя королева, — лев прилег на плаху.

Взмахом руки королева приказала жукоботу отпустить веревку. Лезвие гильотины полетело на голову льва... и вогнулось.

— Превосходно! — у Ореалы окончательно сдали нервы; рука потянулась к тангенте. — Абсента. Нет, лучше рюмку водки. Принесите оливок. Йарго, можешь идти. Свободен. Ха-ха.

Ореала не верила собственным глазам, пила и закусывала. Внезапно к ней подкрался Гекко.

— Моя королева, Аргай узнал, как призвать Мерлина. Мы обречены, — хлюпнул грустный от новости слуга.

— Чихать на Мерлина. О-хо-хо, — змея обхватила голову. — Где доктор Карлиз?

— В лаборатории, моя королева. Вы себя хорошо чувствуете?

— Просто великолепно. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха! — хохот не прекращался. — Ха-ха! Веди меня к ней.

Гекко, перебирая склизкими пальчиками, взял королеву под руку и повел в лабораторию. Состояние любимой королевы все больше вызвало тревогу у колченогого слуги. Ходили разные толки среди имперских чинов. Офицеры втихомолку обсуждали план на случай, если Черная королева лишится рассудка и не сможет управлять империей. Выдвигалось предложение перейти на службу к Паше. Однако автора данной бредовой идеи отправили в карцер. Будет знать, как задумывать недоброе против королевы. Погибнет королева — с нею и мы. Иного не дано.

— Доктор Карлиз, у меня к вам разговор, — в лабораторию ввалилась королева; из-за спины выглядывал зеленый слуга.

— О, моя королева, — волчица отвлеклась от приборной панели. — Я готова ответить на все ваши вопросы.

— Рада слышать, — Ореала взяла доктора за грудки и подняла вверх. — А теперь ответьте: как или чем уничтожить Йарго? Утопить? Сжечь? Растворить в кислоте? Чем? Как? Ответьте, доктор? Я желаю знать.

— Но, моя королева, — душа волчицы ушла в пятки; говорить в "приподнятом" состоянии было некомфортно. — Он умеет дышать под водой. Его шерсть не горит. Раны на теле заживут быстрее, чем подействует любая из существующих кислот. Он не боится ни жара, ни холода, ни болезней. Он выполнит любой приказ и никогда не предаст свою королеву. Йарго — идеальный солдат империи.

— Идеальный? — Ореала выпучила красные глаза на доктора, опустив ту на пол. — Идеальный. Да, доктор, вы все-таки превзошли Заркилла. Выдающийся результат.

Ореала похлопала Карлиз по плечу, поправила ей воротник, поцеловала в губы, вручила бутылку водки и, пошатываясь, направилась к дверям...

Ореала сидела на золотом троне, опустив руки. Йарго стоял справа. Из передатчика появился Люцифер.

— Довольна собой? Аргай проводит ритуал пробуждения своей невесты. Ты проиграла, королева.

— Сгинь с глаз моих, — качнула рукой змея.

— Что?! — демон вспыхнул. — Не смей говорить с повелителем ада в таком тоне?!

— Никто не смеет повышать голос на Черную королеву, — Йарго обнажил меч.

— Ха, какой безмозглый заступник! — пламя надрывало живот. — Уймись, смертный. Королева побеждена. Все кончено.

Внезапно черный лев голыми руками схватил Люцифера за бородку и ударил об пол.

— Королева непобедима, жалкий бес, — произнес Черный принц. — Я пойду за ней куда угодно. Если встречу там тебя, молись.

Дважды объяснять не пришлось, и повелитель исчез тем же способом, каким и появился. Йарго разрубил передатчик одним ударом.

— Спасибо, Йарго, — тяжко вздохнула змея. — Посиди со мной. Осталось недолго...

Второй флагман Черной королевы терял высоту. Махина столкнулась с водной гладью и пошла ко дну. На ближайшем острове приземлился имперский глайдер.

— Фух, успела, — Карлиз ступила на песок.

— Где мы находимся? — промямлил выбежавший Гекко.

— По моим расчетам, где-то в Тихом океане, — ответила доктор.

По сходне неспешно шагал Йарго. На руках он нес королеву. Свою Черную королеву.

— Йарго, не смотри на меня, — руки скрывали лицо Ореалы. — Я старая, я некрасивая, я жестокая, я чудовищная, я лживая, я бесчувственная, я сумасбродная, я вспыльчивая, я бессовестная, я плохая... Я... Я...

— Вы — моя королева, — произнес Черный принц.

Над водой появились имперские субмарины. Наступал 2076 год...