Выбирайте друзей с умом (джен)

Сколько себя помню, меня всегда интересовало, почему Крис Чемберс решил дружить именно с нами. Я знаю, мы часто называли себя бандой, но мы были не столько «бандой», сколько группой друзей, которые проводили время вместе и заботились друг о друге. Может, Крис решил общаться с нами из жалости? Я тогда был довольно тихим парнем, Тедди был психопатом, а Верн был… ну, Верном. Может, он жалел нас и чувствовал, что нам нужен кто-то, кто бы о нас заботился? Что мы нуждаемся в нём?

Помню, как впервые встретил Криса в начальной школе, он показался мне таким крутым. Казалось, что он много повидал, но на самом деле за всей этой внешней суровостью скрывалась чувствительная душа. Крис Чемберс был одним из самых крутых парней, которых я видел, но позже я узнал, что даже он не был неуязвимым.

Может, потому что мы относились к нему как к любому другому ребенку? У нас не было строгих правил, кроме запрета на посещение домика на дереве девочкам, но мы старались относиться друг к другу с уважением. Конечно, Верн часто становился объектом наших шуток, но он все равно оставался с нами, несмотря ни на что.

Я часто задаюсь вопросом: если бы не мы, проводил бы Крис больше времени со своим братом? Я знал, что у него и Айболла были не самые лучшие отношения; они не были так близки, как я и мой брат Денни. Но что, если бы мы сдерживали его плохие порывы? Семья Криса имела репутацию неблагополучной, и даже сам Крис считал, что пойдет по их стопам. Не то чтобы Крис был святым, он курил и ругался, как и все мы, но, может быть, благодаря нам темные стороны его личности оставались скрытыми?

Возможно, если бы не мы, Крис смог бы лучше наладить отношения с Глазом, вместо того чтобы бороться со своей репутацией, он бы принял её, Глаз взял бы его под свою опеку, и Крис начал бы общаться с Эйсом и его друзьями, возможно, стал бы членом «Кобры».

Ночью, когда мы разбили лагерь во время нашего путешествия в поисках Рэя Брауэра, Крис признался мне, что украл деньги на молоко, и сказал, что потом ему было очень жаль, и он пытался их вернуть. Он также расплакался передо мной, желая сбежать от всего этого и считая себя трусом за то, что признался в этом. Я сказал ему, что это не так. Эйс не стал бы его утешать, а сказал бы ему перестать быть трусом и набраться смелости, и даже посмеялся бы над ним для пущей убедительности. Это преподало бы Крису урок, чтобы он не показывал слабость.

События могли бы измениться, если бы Крис был в банде Эйса, а не в нашей. Мы бы только втроём с Тедди и Верном, пытались найти Рэя, я бы не выстрелил случайно в тот мусорный бак за «Блю Поинт», Крис, возможно, не взял бы с собой отцовский пистолет 45-го калибра, а если бы и взял, то направил бы его на нас во время спора о принадлежности тела Рэя. Но тогда мы бы не встретили Криса. Мы бы не дружили с ним и даже не знали бы его таким, каким знали его на самом деле. Вместо этого мы бы боялись его, наше мнение о нем было бы таким же, как и у остальных жителей Касл-Рока: что он — нарушитель спокойствия и потенциальный преступник, если бы он не дружил с нами.

Помню, как однажды мы все сидели в домике на дереве: Крис и Тедди играли в карты, я читал детективный комикс, а Верн пытался найти хорошую радиостанцию, которую я сказал Крису во время их игры.

"Эй, Крис?"

Крис повернулся и посмотрел на меня. "Да, Горд?"

«Я рад, что мы друзья».

Крис слегка улыбнулся. «Я тоже, чувак». Затем он вернулся к своей игре. «Четыре короля, обыграй этого Дюшана!»

«Нечестно, ты жульничал!» — начал кричать Тедди. Крис снова повернулся и уставился на меня, его глаза заблестели, словно он ожидал, что я что-нибудь скажу. Я лишь покачал головой и вернулся к чтению комикса.

К сожалению, я никогда не узнаю, почему Крис решил дружить с нами. Я просто знал, что он выбрал нас не просто так, а по какой причине — так и останется загадкой.

Конец.