Когда прошлое становится будущим (джен)

Со времён битвы за Хогвартс прошло 18 лет.

После войны Гарри пришлось долго привыкать к мирной жизни. Сначала его не оставляли воспоминания о смертях, чувство вины и несправедливости. Многие ушли так рано, борясь за мир, который им не суждено было увидеть, и не сумев прожить жизнь, которую они заслуживали: Сириус, Люпин, Нимфадора, Фред, Снейп, братья Криви... Список был длинным...

Но со временем всё плохое ушло на второй план, и кошмары забылись...

* * *

Июльский день выдался необыкновенно жарким, светило яркое солнце, от которого невозможно было нигде укрыться. Жители небольшого поселения на окраине реки сидели в своих коттеджах под вентиляторами и старались не выходить из домов без особой нужды.

Лишь Эдварду не сиделось дома.

Эдвард Саймон был худеньким мальчиком со светло-карьими глазами, бледной кожей, аккуратными чертами лица и каштановыми волосами, которые за последнее время сильно отросли, отчего чёлка спадала на глаза.

На вид ему нельзя было дать больше восьми, однако на самом деле Эдварду уже два месяца как исполнилось десять.

Его можно было бы назвать милым, но впечатление портила его нелепая одежда: длинная, огромная рубашка и старые потрёпанные джинсы с заплатами...

~~~~

Мальчик сидел на берегу и бросал камни в воду, солнце палило так, что казалось, голова вот-вот расплавится.

Эдвард проводил на улице все летние дни, ведь оставаться дома ему совсем не хотелось. Семьи у него, можно сказать, не было — отца он никогда не видел, даже не знал его имени и фамилии... А мать и вовсе умерла ещё пять лет назад, хоть он всегда гордился своей памятью, но вот именно её он почему-то совсем не помнил...

После смерти матери он какое-то время жил в приюте, однако оттуда, спустя пару месяцев, его забрал непонятно откуда появившийся дядя, вроде бы, брат матери — Джон Саймон.

Мистер Саймон был заядлым картёжником и местным пьяницей, всю жизнь работал на ферме, детей не любил, а что до племянника — он и сам не знал, зачем согласился взять его. Ведь этот мальчишка был совершенно непригодным для работы на ферме, любил проводить время за книгами, а иногда и вовсе вытворял необъяснимые и пугающие вещи.

Всё странное Джон не любил, поэтому возненавидел своего племянника почти с первого дня.

Мужчина был не намерен терпеть его причуды, поэтому бил мальчика ремнём, надеясь сделать из него нормального человека.

Эдвард действительно часто делал то, чему и сам не мог найти объяснение: один раз ремень его дяди вспыхнул, когда тот хотел его ударить, а несколько месяцев назад во время урока его учебник взлетел в воздух и ударил одноклассника, который смеялся над ним, прямо по голове. Тогда ему пришлось долго объяснять учительнице, как такое могло произойти. Однако в рассказ о том, что книга сама взлетела она не поверила и заставила из-за произошедшего каждый день на протяжении месяца оставаться после уроков...

Впрочем, Эдвард любил свои странности, они давали чувство силы, были словно оружием, подтверждением его мысле, что он отличается от других. Поэтому он так ими дорожил и, сколько себя помнил, всегда старался найти странностям применение или научиться контролировать их.

Контроль— вот что он по-настоящему ценил.

И иногда у него действительно получалось управлять своими способностями. Вот, например, недавно удалось заставить цветок превратиться в бабочку — это вышло совершенно случайно. Он назвал это волшебством, хотя и должен был признать, что считал себя слишком взрослым для веры в сказки.

~~~~

В отличие от сверстников Эдвард всегда был одинок и предпочитал проводить время за чтением книг, а в сочетании с его странностями и нелепой одеждой замкнутый характер делал его жутким в глазах окружающих. Поэтому учителя его недолюбливали, соседи и вовсе считали проклятым или одержимым демоном, а местные ребята не упускали возможность подшутить над ним.

Поэтому за свою хоть и короткую, но не счастливую жизнь Эдвард успел понять, что справедливости не существует, ведь если бы она была — его бы не дразнили за бедность, дядя бы не пропивал все деньги, а мама была бы жива... Однако всё это было лишь мечтой, впрочем, мечтать он любил...

Иногда он представлял, что умеет видеть будущее — такие мысли приходили в голову благодаря снам про девочку с рыжими волосами по имени Лили. В его снах они вдвоём проводили время в огромной библиотеке, читали толстые книги с движущимися фотографиями или же сидели за партой, но вместо решения примеров почему-то размахивали какой-то тонкой палкой и говорили непонятные слова на нелепом, словно старинном языке. Да, происходящее в снах Эдвард считал полной ерундой, но почему-то, когда он просыпался с утра, его не покидала уверенность, что в увиденном ночью есть смысл. Быть может однажды я познакомлюсь с этой девочкой, — мечтал он.

_______

*По моей задумке, события берут начало летом 2016 года.

Гарри, Джинни и их дочь Лили шли по берегу. Сегодня был самый жаркий день за это лето и семейство решило выбраться на прогулку к реке, находящейся между "Годриковой Лощиной" и небольшим магловским поселением. Их сыновья — Альбус и Джеймс — решили остаться дома, заявив, что не намерены выходить в такое пекло, а младшая Лили, наоборот, обожала жару и была только рада провести время на пляже.

Лили сильно убежала вперёд и почти пропала из виду.

— Лили, не убегай далеко, — крикнул ей Гарри

— Мы на этом пляже уже не в первый раз, не заблудится, — хотела было сказать Джинни, но не успела, её прервал крик дочери:

— Мама, Папа, тут мальчик...

~~~~

Лили вприпрыжку шла по берегу. Мама и папа плелись где-то позади. День выдался жарким, солнечным — в такой у неё было самое лучшее настроение, которое не могли испортить даже братья, умудрившиеся, как обычно, поссориться с самого утра из-за какой-то ерунды. Хорошо, что они остались дома с Кикимером — подумала она.

На небе пролетела стая птиц, Лили задрала голову, чтобы получше их рассмотреть, и чуть было не споткнулась о мальчика. Он лежал на песке, на нём была нелепая рубашка и старые джинсы. На вид он был примерно её ровесник, хоть и выглядел каким-то больным и ужасно тощим.

— Ты спишь? — спросила она наклонившись, но ответа не последовало.

Внезапно Лили ощутила страх, на улице было жутко жарко, а этот мальчик лежал прямо на солнце, должно быть, у него был солнечный удар.

— Мама, Папа, тут мальчик — закричала она.

~~~~

Гарри, прибежавший вместе с Джинни на крик дочери, обнаружил на песке маленькую фигурку мальчика, должно быть малыш перегрелся.

Он отлевитировал мальчика под дерево в тень и наколдовал стакан воды.

При виде этого ребёнка у него неприятно сжалось что-то внутри. Мальчик был ужасно худым, одетым в вещи, не подходящие ему по размеру, а на руке красовался огромный синяк.

~~~~

Эдвард резко открыл глаза. Он не помнил, сколько времени провёл на берегу, должно быть, уснул...

Мальчик огляделся и понял, что сейчас сидит не на берегу, а в тени, и над ним, протягивая стакан воды, стоит незнакомый мужчина в круглых очках.

— С..спасибо, — удивлённо проговорил он, беря стакан в руки. Про себя подметив, что от незнакомца никогда бы не принял помощи, но этот мужчина почему-то его не пугал.

— Тебе лучше? — услышал он девчачий голос, когда допил воду. Он повернул голову направо и к своему изумлению заметил ту самую рыжую девочку из своего сна.

На мгновение ему показалось, что это всё ещё сон, однако он быстро сообразил, что во сне невозможно пить воду, да и у девочки из сна волосы были намного ярче, в отличие от этой...

— Я Лили, — сказала она, словно отвечая на его удивлённый взгляд

Внутри словно всё перевернулось — : Такого совпадения просто не может быть...

~~~~

— А кто вы такие? — взяв себя в руки после мгновения замешательства спросил Эдвард. Теперь он заметил не только мужчину, но и женщину, с точно такими же рыжими волосами, как у этой Лили.

— Мы живём недалеко, — ответил ему человек в очках.

— А где твои родители? Почему ты не дома? — спросил он.

— Их нет. Мама умерла, отца я не видел, живу с дядей, он сегодня пьёт, мне нельзя домой, — выпалил Эдвард и только потом сообразил, что сказал... Он и сам не знал, почему решился так внезапно рассказать, ведь обычно на вопросы о семье он предпочитал отмалчиваться. Возможно, виной откровению был солнечный удар или внезапная встреча с девочкой из сна...

Мужчина нахмурился и стал о чём-то шептаться с женщиной. Мальчик испугался: Ну и дурак.. теперь они на нас ещё и опеку натравят, вот тогда наказания от Джона точно не миновать.

— Пойдём с нами, — спустя минуту переговоров сказала рыжеволосая женщина. И Эдварду ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

~~~~

Спустя пятнадцать минут ходьбы они оказались в незнакомом районе. Дома тут выглядели вполне обычно, но всё же было что-то не то... Словно от домов исходила какая-то странная энергия, быть может, магия? Нет, это какой-то абсурд, я уже слишком взрослый, чтобы верить в сказки — напомнил он себя.

По дороге Эдвард узнал, что мужчину в очках зовут Гарри Поттер, а женщину — Джинни Поттер.

Вскоре все четверо остановились около коттеджа. Мальчик сильно удивился, когда вместо ключей Поттер достал из кармана какую-то странную палку и постучал ей по двери, и после чего она открылась. Прямо как в моём сне, — пронеслось в голове.

В любой другой ситуации он бы не решился входить с незнакомцами в их дом, но почему-то именно эти люди казались ему надёжными.

Переступив порог, Эдвард чуть не упал в обморок от неожиданной встречи с жутким, морщинистым существом с длинными ушами и носом.

— Вы так рано, хозяин, — проскрипело Оно

— Да, Кикимер, можешь приготовить нам поесть, пожалуйста — обратился к нему мистер Поттер.

Неужели это существо мне не мерещится?

— А кто это? — тихо спросил он у девочки, когда непонятное создание внезапно исчезло с хлопком.

— Это наш домашний эльф, — с улыбкой сказала Лили. Кстати, на нашем доме маглоотталкивающие чары, а ты смог их преодолеть, должно быть, ты тоже волшебник.

— Волшебник? — Мальчик выпучил глаза — Должно быть, она шутит — подумал он.

~~~~

Услышав от этого малыша о его семье, Гарри не мог поступить никак иначе, кроме как привести ребёнка в дом. Ему стало невероятно жаль Эдварда, ведь он, как никто другой, знал, каково это — быть сиротой и жить с дядей, который тебя не любит...

К тому же, он с первого взгляда на этого ребёнка прибывал в полной уверенности, что перед ним волшебник.

За время работы в Аврорате ему нередко доводилось иметь дело с тёмной магией, что в свою очередь обострило его чувствительность к магии в целом, благодаря этому теперь он мог с лёгкостью определять волшебник перед ним или магл.

* * *

Час спустя

Эдвард сидел на мягком кресле в большой и светлой комнате, всё ещё пытаясь осознать произошедшее...

Его привели в непонятный дом, он познакомился с жутким существом по имени Кикимер, потом Лили сказала,что он волшебник, а мистер Поттер подтвердил её слова...

Всё это не укладывалось в голове.

Казалось, за последний час его жизнь перевернулась с ног на голову. Ещё буквально днём он, ничего не подозревая, сидел на берегу реки, а потом...

Впрочем, чем больше он об этом думал, тем сильнее осознавал, что всё это кажется ему логичным и он готов с лёгкостью поверить этим людям. Да, он видел их впервые или, может, нет, было какое-то странное чувство, словно они знакомы.

~~~~

Из размышлений Эдварда вывел вопрос Лили, которая расположилась на диване напротив него: — А какого это — жить с маглами? — спросила девочка.

— Эм... Ну... Мой дядя не лучший человек, наверное, я не могу объективно судить, — пробормотал он.

Лили открыла рот, наверное, желая спросить, почему его дядя не лучший человек, но в эту секунду в комнату вновь вошёл мистер Поттер, избавив Эдварда от неудобного вопроса.

Мужчина поставил на низкий столик поднос с какой-то выпечкой.

— Ты должно быть голоден? — спросил он. Эдвард слегка кивнул головой. Брать еду от незнакомцев — верх безрассудства, — заметил внутренний голос.

— Не бойся, они не отравлены, — сказала Джинни, которая вошла в комнату в след за Гарри и заметила настороженность в глазах мальчика.

Женщина присела рядом с дочерью, несколько минут они сидели в тишине, которую прервала Лили:

— А где Джейм и Ал? — спросила девочка у матери.

— Они во дворе, должны сейчас вернуться.

Не успела она до договорить, как из прихожей послышался хлопок входной двери и через мгновение в гостиную вошли два мальчика: один был высоким, лет 14 на вид, с чёрными непослушными волосами и ярко-зелёными глазами. Джеймс — почему-то сразу решил Эдвард. Этот мальчик вызвал какое-то внутреннее отторжение, словно они были старыми врагами...

А вот "Ал", как назвала его Лили, сразу понравился ему — мальчик был не сильно похож на Джеймса. В отличие от брата у того были голубые глаза и волосы выглядели намного аккуратнее, да и в целом он казался более спокойным.

Гарри наблюдал за детьми. Лили и Альбус безумолку рассказывали Эдварду о Хогвартсе, а он их внимательно слушал.

Хоть Лили и Ал ещё не были в Хогвартстсе, но из рассказов от него самого и Джинни знали о школе не меньше его старшего сына Джеймса, который в этом году переходил уже на четвёртый курс.

Гарри невольно улыбнулся посмотрев на него — этот мальчик был таким милым и тихим и к удивлению, достаточно легко принял новость, что является волшебником. Этим Эдвард напомнил ему самого себя в возрасте одиннадцати лет...

С Альбусом и Лили мальчик сразу нашёл общий язык, а вот Джеймса, как будто, испугался. Что ж, это было неудивительно, ведь он, должно быть, часто подвергался нападкам со стороны старших ребят. Возможно, у него есть брат, с которым он не ладил? — предположил про себя Гарри.

* * *

Вечер прошёл быстро, и когда стемнело, Гарри пришлось принять нелёгкое решение — отправить Эдварда домой.

— Эдвард, я думаю, тебе пора. Я провожу тебя до дома, — сказал он мальчику.

Гарри совсем не хотелось отправлять ребёнка в дом, где ему очевидно плохо, но выхода не было. Просто так взять чужого ребёнка с улицы и оставить жить у себя было бы как минимум незаконно...

Услышав это, Эдвард сразу побелел, но не стал возражать, а быстро попрощался с его детьми и поплёлся к выходу.

~~~~

— Ты можешь приходить к нам в гости хоть каждый день, — сказал мальчику Гарри, когда они уже шли по улице.

— Правда? — удивлённо спросила он.

— Конечно, а почему тебя это удивляет?

— Просто, ну... Прежде никто не был рад моему присутствию — ответил Эдвард, понурившись.

От его слов Гарри стало больно... Бедный мальчик, должно быть тяжело жить в ненависти, — подумал он.

Спустя 20 минут ходьбы они очутились около бедного домика на окраине поселения.

— Спасибо, что проводили, — сказал мальчик.

Гарри хотел было уже попрощаться, но решил, что будет правильнее зайти с ним в дом, всё-таки поздно. Да и почему-то он был уверен, что дядя этого мальчика ничем не лучше Вернона, а тот был бы недоволен, прийдя он в детстве в дом в такое время.

— Давай я зайду с тобой? — спросил он у Эдварда. Мальчик сразу замотал головой, и в глазах появился страх.

— Мой дядя не любит гостей, — быстро сказал он.

— Ничего, я долго не задержусь, — ответил он, давая понять, что возражений не примет.

~~~~

Гарри открыл скрипучую дверь и вошёл в одноэтажный домик. Первое, что бросилось в глаза — бедность и грязь: стены были облуплены, мебели почти не было, полы были давно не мыты, повсюду валялись пустые бутылки, раковина была заполнена посудой...

Не успел он ужаснуться этой картиной, как услышал хриплый голос:

— Явился, подонок.

В следующее мгновение из соседней комнаты появился полный мужчина с сигаретой во рту. При виде его мальчик будто стал меньше, быстро отступил от Гарри, прижался к стене.

— А вы ещё кто? — опешил Джон, увидев рядом с племянником незнакомого человека.

— Я хотел бы знать, почему вы так обращаетесь с этим мальчиком — уверенно ответил ему Гарри.

~~~~

Увиденное в доме сильно поразило его. Да, он ожидал, что Эдвард не из благополучной семьи, но этот дом выглядел действительно ужасно и был совсем непригоден для жизни ребёнка. А его дядя и вовсе оказался хуже некуда.

Вне себя от ярости Гарри возвращался домой. Спокойного разговора, впрочем, как он и ожидал, с этим человеком не вышло. В итоге пришлось пригрозить ему палочкой и заверить, что если он попробует причинить Эдварду вред, то он вернётся и заставит его пожалеть о том, что он родился. Вспоминая лицо этого пьяницы, когда тот увидел палочку, Гарри чуть было не фыркнул. Да, он, возможно, нарушил "Статут о секретности", но безопасность ребёнка была ему дороже.

Более того, он твёрдо решил, что не оставит это просто так!

Завтра же он пойдёт к Гермионе. Как раз она работает в "Отделе по защите прав магов, маглорожденных и волшебных существ". Должно быть, она сможет как-нибудь помочь Эдварду в его непростой семейной ситуации.

* * *

2 мая 2006 года (10 лет назад)

Гарри стоял в "Визжащей Хижине". Всё было точно так же, как и в день битвы за Хогвартс.

Он огляделся по сторонам.

Внезапно из ниоткуда появился Снейп. Однако выглядел он намного лучше, чем в тот злополучный день. На вид ему было около двадцати пяти, Гарри подметил, что никогда не видел его таким отдохнувшим и молодым, да и в этих чёрных глазах не было привычной пустоты или ненависти...

Было необычно видеть его таким.

— Что тебе нужно? — наконец обратился он к Снейпу.

Тот слегка усмехнулся и подошёл к нему ближе.

— Просто хотел поговорить — ответил он.

— О чём?

Некоторое время Снейп молчал просто смотря на Гарри, затем подошёл к окну хижины и стал глядеть куда-то вдаль, только спустя минуту начал говорить:

— Зачем ты обелил моё имя, Поттер? Зачем приложил усилия, чтобы мне посмертно дали "Орден Мерлина"? Зачем убедил всех, что я был на светлой стороне? Зачем, Мерлин бы тебя побрал! Назвал сына в честь меня?! — последние слова он будто выплюнул.

Немного подумав Гарри ответил:

— Потому что я не хотел, чтобы люди запомнили тебя как "Пожирателя смерти". Ты многое сделал: большинство студентов Хогвартса, находящихся в замке в тот год, обязаны тебе жизнью. Ты делал ту работу для Ордена, которую Дамблдор не мог бы поручить никому.

Благодаря тебе удалось предотвратить ни одно убийство. Да, я знаю, как многое ты сделал, после войны некоторые выжившие члены Ордена, рассказывали, сколько полезной информации ты передавал и как она им помогала. Я это сделал ещё и потому что, ты защищал меня на протяжении семи лет, хоть и не любил... Потому что при жизни тебя все ненавидели, а ты ведь не заслужил такого, — закончил он

Какое-то время висела звенящая тишина. Первым прервал её Снейп:

— Я бы хотел извинится... Я был не прав, видя в тебе только сходства с Джеймсом. Знаешь, в последний год, когда я был директором, я много думал о тебе, о том, как я был не справедлив к тебе. О том, что тебе суждено умереть, хотя, по правде говоря, я надеялся, что ты выживешь... Хорошо, что так и произошло — Закончил Снейп и снова отвернулся к окну, словно боясь посмотреть на Поттера.

Гарри немного удивился этому признанию... Не зная, что ответить, он сказал:

— Я не держу на тебя обиды за твою несправидливость.

— А должен, — прорычал Снейп. Теперь он глядел на Гарри, в его взгляде было непонимание, горечь и что-то ещё...

— Нет, не надо себя за это терзать, прошлое не изменить!

— А будущее? — спросил Снейп. Теперь в его глазах читалась какая-то странная тоска...

— Ну... Будущее мы вправе делать таким, каким захотим, — сказал Гарри, слегка удивившись такому вопросу.

— То есть, если бы мы, чисто гипотетически, встретились сейчас или когда-нибудь ещё, мы бы смогли найти общий язык? — с лёгкой усмешкой спросил Северус.

Гарри задумался. Он не знал ответа на этот вопрос... После войны он размышлял над всей этой историей со Снейпом, вспоминал учебника "Принца-Полукровки". Да, в глубине души ему хотелось, чтобы их отношения были другими, и он жалел, что при жизни Снейпа видел в нём только худшее... а ведь тот действительно помогал ему и не раз. Он действительно думал о том, как могло бы всё сложится, если бы они могли найти общий язык...

Он вздохнул: Да, конечно, смогли бы...

Снейп странно на него посмотрел, кажется он хотел ещё что-то сказать. Но...

Вдруг сзади него появилась Нагиня. Гарри хотелось предупредить Снейпа, крикнуть, чтобы он обернулся. Но...

Внезапно хижина начала исчезать.

Гарри услышал плач и резко открыл глаза.

— Спи, тебе завтра на работу, сегодня моя очередь убаюкивать Ала — сказала Джинни.

~~~~

Когда она вышла из комнаты Гарри сел на кровати. Он очень хорошо запомнил приснившееся, этот разговор, он казался таким реальным... Впрочем, должно быть, виной этому сну была недавняя стычка с Роном, касаемо второго имени их сына или годовщина битвы за Хогвартс...

Гарри вошёл в "Министерство Магии". Было ещё довольно раннее утро, поэтому народу в Атриуме почти не было. По дороге к лифту он поздоровался с охранником и несколькими встретившимися ему на пути мракоборцами.

Когда он зашёл в лифт, вслед за ним влетело несколько самолётиков-записок. За последнее время их стало меньше: в некоторые отделы были поставлены компьютеры. Кингсли, как Министр магии, последние годы боролся с консерватизмом и работал над налаживанием связей с маглами без нарушения "Статута о секретности". Его труды не прошли даром, и в конце концов большая часть магической Британии признала изобретения маглов достойными, и некотрые отделы согласились пользоваться такой техникой, как компьютер.

Прозвучал мелодичный голос и лифт остановился на втором этаже, Гарри вышел. Он прошёл по длинному коридору и постучал в дверь кабинета, принадлежащего Гермионе Уизли.

~~~~

Кабинет Гермионы был небольшим, но уютным. Из мебели в нём имелся небольшой мягкий диван, несколько кресел и стол, вечно заваленный бумагами. На стене располагалось волшебное окно и несколько портретов, а большую часть пространства занимал шкаф, заваленный доверху разными папками и книгами.

Гермиона была, несомненно, настоящим трудоголиком и любителем работать с бумагами, в отличие от Гарри — он буквально ненавидел дни, когда ему приходилось работать в кабинете.

Гермиона угостила Гарри чаем. Сначала они просто болтали о разном, делились новостями, разговаривали о детях, а потом дело дошло до Эдварда...

Вопрос, касающийся этого мальчика был непростым... Дело в том, что среди волшебников до сих пор не было чёткого закона, благодаря которому можно было бы изымать детей из неблагополучных семей. Причиной этому было банальное отсутствие в волшебном мире детских домов и ответственности за жестокое обращение с детьми...

Спустя час рассуждений над тем, как лучше было бы поступить с Эдвардом, они пришли к выводу, что для начала необходимо узнать, кто отец мальчика, и получше разузнать обстоятельства смерти его матери, а потом уже решать...

Само появление Эдварда было весьма странным. Гермиона порылась в отчётах о регистрации маглорожденных и не нашла там фамилии этого ребёнка — это могло бы объясняться тем, что он носил фамилию матери, а в список его внесли по фамилии отца. Или же всё было несколько иначе, например, отец Эдварда был не маглом, как они предполагали, а волшебником...

~~~~

Выйдя из кабинета Гермионы, Гарри отправился к себе, его кабинет находился на другом конце коридора в "Штаб-квартире Мракоборцев".

День прошёл незаметно. Поттер занимался отчётами, хотя, по правде говоря, его голову больше занимали мысли об Эдварде...

Этот ужасный дом и человек, с которым приходилось жить бедному ребёнку, не выходили у него из головы.

Да, за время работы в Аврорате он несколько раз сталкивался с подобными семьями, но почему-то именно этот мальчик так запал ему в душу...

* * *

На следующий день у Гарри был выходной, и он решил посвятить время поискам информации об этом мальчике.

Утром он зашёл в дом к Эдварду, намереваясь пригласить его в гости, но там никого не было... Однако после получаса поисков по окрестностям ему всё же удалось найти мальчика. Он сидел в неподалёку от того места, где они с Джинни и Лили нашли его позавчера.

~~~~

Эдвард сидел в тени деревьев, у него под глазом был огромный синяк. Отвечать на вопрос, откуда он появился, мальчик отказался, хотя Гарри и сам понял, как именно это произошло...

Сначала Эдвард отказывался идти с Гарри, утверждая, что не нуждается в благотворительности, но в итоге мужчине удалось заверить его, что он приглашает к себе не из-за жалости, а потому что просто рад ему. Тем более Лили и Альбус ещё вчера с вечера планировали научить его летать на метле — услышав об этом, мальчик немного приободрился и решил пойти с ним.

~~~~

По дороге в дом Гарри удалось вытянуть из мальчика некоторые подробности. Хоть он и рассказывал о своей жизни с огромной неохотой, но всё же сказал, что его мама умерла, когда ему было пять. Как именно это произошло, он не помнил, да и вообще о матери воспоминаний почему-то не осталось, а об отце он и вовсе ничего не знал.

Отсутствие воспоминаний о матери можно было бы объяснить тем, что он был тогда слишком маленьким — это было бы самым простым объяснением, но всё же, интуиция подсказывала Гарри, что тут что-то не так... Быть может, ребёнку стёр память его отец? Это объясняло бы отсутствие воспоминаний о матери и её смерти...

~~~~

Днём, пока дети под руководством Джинни обучали Эдварда полётам на метле, Гарри ушёл к себе в кабинет и перебрал несколько бумаг, касающихся преступлений над маглами пятилетней давности, и наткнулся на одно очень интересное дело, которое так и осталось незавершёным.

В нём фигурировала девушка-магл, которая умерла от отравления. Это дело было передано Аврорам, так как маглы не смогли объяснить, каким именно ядом её отравили, они стали копаться, тогда это дело и перехватили Авроры, заподозрив, что виной странной смерти могло быть какое-нибудь зелье.

Зельевары из "Больницы Святого Мунго" выяснили, что отравление действительно было вызвано редким зельем, приготовление котрого весьма сложно. На это напрашивался вывод, что тут был замешан опытный зельевар.

Тогда под подозрение попало несколько человек, но ни один из них не был обвинён.

Среди самых явных подозреваемых был Майкл Корнер — он, несомненно, ещё во время учёбы преуспевала в зельях, потом, после окончания войны, прошёл обучение у какого-то зельевара и стал работать в аптеке с весьма дурной репутацией в "Лютном Переулке", из-за чего его и заподозрили в причастности. Но тогда Гарри сам настоял на том, чтобы отвести от него подозрение, ведь он и Джинни знали этого человека ещё с детства. И просто представить не могли, чтобы Майкл мог отправить маглу...

После этого случая он не раз хотел связаться с бывшим сокурсником. Он и Джинни даже были готовы помочь найти более приличную работу. Тем более, у них были связи с некоторыми зельеварами благодаря дружбе с Эрни, который после битвы прошёл обучение в МАКУСО и теперь занимался исследованиями и работал в Америке.

Однако тогда Гарри так и не удалось разыскать Корнера, он словно испарился...

В тот период у Гарри было слишком много других забот, поэтому он попросту забыл об этом, не обратив должного внимания на пропажу Майкла. Да и со временем, после нескольких неспешных попыток раскрыть преступление, это дело зашло в тупик и отошло в долгий ящик...

Сейчас он бы и не вспомнил об этом давно забытом деле, если бы его взгляд случайно не упал на фотографию той несчастной девушке...

Посмотрев на фото он не мог не заметить явное сходство её и Эдварда: такой же цвет волос, такие же большие карьи глаза и тонкие черты лица...

Быть может, он тогда ошибся и Корнер всё же был причастен к её убийству? Если нет, то почему он тогда так быстро скрылся? — закрались в голову подозрения.

У Поттеров Эдварду действительно понравилось, в их доме всё было иначе, не так, как у Джона. Тут не нужно было ходить на цыпочках, чтобы тебя не заметили, не нужно было сидеть тихо в своей комнате, чтобы не вывести из себя дядю... Особенно для мальчика было удивительно, что дети мистера и миссис Поттер такие шумные, и их за это даже не ругают...

~~~~

Сперва казалось, что день не задался с самого утра. Ещё ночью Джон напился, стал громить кухню, потом зашёл ко мне в комнату, и началось... Впрочем, ничего необычного, просто, как и всегда, прилетело за то, что я не спал... Потом, к счастью, дядя ушёл на улицу и так и не вернулся этой ночью, но такое не в первый раз. Оставаться один я не боюсь, наоборот, без него даже спокойнее.

Как только взошло солнце, я быстро собрался и убежал на улицу, пока не вернулся дядя... Сел на берегу реки, под дерево и задремал, там меня и нашёл мистер Поттер. Сначала идти с ним совсем не хотелось. Уж не знаю, может это мне кажется, но ощущение, что ему меня жалко... А жалость к себе я совсем не люблю, поэтому пытался отказаться идти, говоря, что не нуждаюсь в благотворительности. А он стал заверять, что приглашает к себе не из жалости, а просто потому, что рад мне. Ну, в эти слова я не особо поверил, но, услышав о полётах на метле, идти всё-таки согласился. Гордость гордостью, а вот о полётах на метлах я прежде читал только в сказках, было бы глупо отказаться от такого...

Когда мы пришли, миссис Поттер накормила меня завтраком. Даже не помню, когда в последний раз ел с утра. Вот только ужасно неловко, я же не смогу никак с ней расплатиться за это... Я это ей и сказал, а она начала заверять, что ей это совсем не нужно и вообще, им мол, для меня еды не жалко. Очень необычно... Возможно, эти люди что-то замышляют? Может, я им зачем-то нужен? Или, может, это и называется добротой? Вот не знаю... Но в любом случае, я привык быть начеку, если что-то пойдёт не так, я сразу это пойму и больше не буду поддаваться на уговоры идти к ним в гости. А пока... Пока мне у них совсем неплохо.

Потом мы наконец-то вышли во двор. Мистер Поттер ушёл в дом, сказав, что хочет заняться работой. А миссис Поттер попросила Лили показать, где у них стоят мётлы.

Лили провела меня в небольшую кладовую на заднем дворе. Да... Их сарай был весьма необычный, чего там только не было! И старые мётлы, и непонятные мячи, вроде бы квоффлы? Интересно только, откуда я знаю это слово? Но не суть! Лили взяла свою метлу, а мне разрешила воспользоваться метлой Джеймса.

Когда мы вновь вернулись на поляну, там уже был Альбус со своей метлой. И миссис Поттер откуда-то принесла свою, по всей видимости, её метла была самая лучшая — лакированная, видно, что новая. Ну, это неудивительно. Лили рассказала, что её мама — бывший профессиональный игрок в квиддич, как она мне объяснила, эта игра чем-то напоминает футбол, но только на мётлах. Одним словом — ничего не понятно, но очень интересно...

~~~~

Лили и Альбус сразу взмыли вверх на своих мётлах, а я остался как дурак смотреть на них с земли с открытым ртом.

— Положи метлу на землю и скажи "вверх" — сказала миссис Поттер.

Я повторил, получилось не сразу, но в конце концов метла была у меня в руках. Но, как оказалось, поднять метлу не так уж и сложно. А в вот взлететь... Высоту я не сильно люблю, или, может, дело не в высоте, а в самом факте, что ты сидишь на тонкой ненадёжной палке...

Только после нескольких неудачных попыток получилось наконец оторваться от земли. Взлетел я метров на пять, а Лили в это время уже парила почти у самой крыши дома.

— Взлетай выше! — кричала она.

Я собрал волю в кулак и решил попробовать. А то почему это она может, а я нет? Я ведь не трус...

Направил метлу вверх, а она как рванёт! Я даже не ожидал, что так резко, чуть не соскользнул, хорошо, что крепко держался... Было так страшно, что на секунду я закрыл глаза, а когда открыл, обнаружил, что парю на одной высоте с Лили и Альбусом, над самой крышей дома. В этот момент и стало по-настоящему страшно...

Альбус кричал, что я не свалюсь, пытался убедить не паниковать, вот только было уже поздно... Я спрыгнул с метлы, та полетела вниз, но благо не сломалась, а приземлился прямо на крышу. Миссис Поттер заметила это и сразу направилась ко мне, а я... не знаю, что на меня нашло, но почему-то внутри появилась уверенность, что я и сам смогу спуститься с этой злополучной крыши.

Недолго думая, спрыгнул вниз. Да, высота приличная, но почему-то страшно не было, в воздухе без метлы я почувствовал себя намного увереннее, чем с ней!

Раскинул руки, словно птица, моя огромная рубашка развевалась на ветру, а я парил...

Лили и Альбус, увидев, что я лечу, чуть было рот от удивления не раскрыли. Я хотел было предложить им тоже выкинуть метлы и взлететь без них, но не успел: миссис Поттер поймала меня в воздухе, усадила на свою метлу и спустила вниз.

Только оказавшись на земле, я осознал всю странность произошедшего...

— Эдвард, ты меня ужасно напугал! Если бы ты разбился! Как вообще ты додумался спрыгнуть с крыши?! — ругалась она.

Я не знал, что ответить... К счастью, в этот момент спустилась Лили.

— А как вообще ты взлетел? Я никогда не видела, чтобы кто-то так летал, странно это...

— Правда? — удивился я. Неужели я действительно, как все вокруг говорят, ненормальный, что даже среди волшебников кажусь странным...

Я бросил вопросительный взгляд на миссис Поттер, а она лишь пожала плечами, всё ещё будучи ужасно бледной после моего трюка. Стало даже немного стыдно, что я так её напугал... Хотя, как мне кажется, бояться было нечего: я ведь, когда прыгал, знал, что не разобьюсь, словно уже делал что-то подобное, вот только вспомнить бы когда...

~~~~

Спустя пару минут выслушивания нравоучений о правилах безопасности в воздухе из дома вышел Джеймс, забрал у меня свою метлу и они с Альбусом решили поиграть в тот самый квиддич. Я хотел посмотреть, но миссис Поттер сказала, что больше не оставит меня одного рядом с мётлами, а ей нужно идти в дом, чтобы заняться написанием статьи для газеты.

Я немного обиделся, не люблю, когда мной командуют, особенно чужие люди. Думал уже уйти от них, хоть и неловко было, всё-таки Поттеры добры ко мне... Но размышлять долго не пришлось: Лили предложила небольшую экскурсию по дому, и я решил согласиться.

В их доме особо ничего интересного не было, но порадовало, что у них немало книг! В общем, провели мы остаток дня за чтением.

Таких книг я прежде не видел... В некоторых даже живые фотографии были! Почитал "Историю Хогвартстса", потом несколько книг о полётах в надежде найти ещё упоминания о людях, умеющих летать без мётел, но ничего не нашёл... Потом листал разные справочники, никогда бы не подумал, что подобное меня заинтересует, но вот по Зельям был действительно увлекательный... Лили сказала, что ей он тоже нравится, вот только с её слов, в их семье этот предмет особо никто не любит: папа и мама почему-то никогда в нём не преуспевали, а Джеймсу не нравится профессор Нотт, и в целом, он считает Зельям пустой тратой времени...

_________

*Некоторые главы, как эта, будут написаны от лица Эдварда.