Цена мгновения (джен)

Северус стремительно ворвался в кабинет, захлопнул дверь и наконец дал волю чувствам, не опасаясь, что его кто-нибудь увидит.

— С-сволочь! — сквозь зубы злобно прошипел он. — Ненавижу тебя, Альбус!

Северус знал, что его жизнь в нынешних реалиях не стоит и кната. Стоит перестать быть нужным Темному Лорду или директору — его тут же спишут, как отработанный ресурс. Опереться в его положении было не на кого. Соратники с обеих сторон не доверяют и — кто-то из зависти, кто-то из ненависти — лишь ищут повод, чтобы его подставить или прикончить. Не сосчитать, сколько раз Северуса пытались «вывести на чистую воду». Но человек такое существо, которое готово верить в лучшее даже в самых дерьмовых обстоятельствах. Увы: сегодня Альбус окончательно лишил его даже крохотной надежды выжить. А все потому, что решил превратить свою смерть в эффектное зрелище, где ему, Северусу Снейпу, будет отведена роль главного злодея. Да Альбус ему, по сути, смертный приговор подписал. Светлые ни за что не поверят, что директор пошел на смерть добровольно.

Северус в изнеможении сел за учительский стол, обхватил голову руками. Будущее вырисовывалось совершенно безрадостным. Взгляд упал на стопку непроверенных эссе. Преподавание и так его тяготило, сейчас желания приступать к своим обязанностям не было и в помине. От одной мысли, что придется править ошибки бестолковых недорослей, к горлу подкатывала тошнота.

Внезапно пространство задрожало, по помещению будто прошелся легкий ветерок, и рядом с кафедрой возник незнакомый подросток лет тринадцати-четырнадцати. На нем была обычная ученическая мантия, на которой красовалась эмблема Слизерина. Северус моментально выхватил и направил на пришельца палочку. Но мальчишка не представлял угрозы: перемещение однозначно далось ему тяжело, и, едва появившись, он в изнеможении рухнул на колени и начал судорожно глотать воздух.

— Не нападайте, профессор, — сквозь кашель хрипло попросил мальчишка. — Пожалуйста, выслушайте. У меня очень мало времени!

В подтверждении своих слов он потянул цепочку на шее и показал висящий на ней хроноворот.

«День становится все безумней. И разгребать новую проблему, похоже, опять придется мне», — мрачно подумал Северус, однако капельку заинтригованный. Все-таки не каждый день на преподавателей сваливаются путешественники во времени. Особенно после того, как невыразимцы всех уверили, что хроноворотов больше не осталось. Даже тот, что хранился у директора, был изъят министерством и чуть позже благополучно угроблен Поттером и его друзьями в Отделе тайн.

— Что же, внимательно вас слушаю, молодой человек, — сурово сказал Северус. — И назовите свое имя.

Взмахнув палочкой, Северус произнес заклинание, но вместо магических пут, которые хотел наложить изначально, избавил мальчишку от кашля, чтобы он смог нормально говорить.

* * *

Мальчишка был странным. Северус никогда бы не подумал, что конкретно в этом ребенке будут соседствовать пытливый ум и полное безрассудство. Галстук на шее слизеринский, а поступок — безголового гриффиндорца.

Наличие ума, даже гениальности, было бесспорно: четырнадцатилетний подросток смог разгадать планы старшекурсников, стащить у них хроноворот, но, самое удивительное, устранить дефект прибора и идеально настроить на нужное время.

Всемогущий Мерлин! Мальчишка поведал, что Белла и Темный Лорд породят дочь, которая в будущем захочет помочь папаше!

Для своих делишек одержимая дочурка привлекла двух оболтусов-однокурсников, заморочив им головы. Они и помогли ей достать хроноворот. Если мальчишка понял правильно, это была чья-то семейная реликвия. Северусу прямо-таки стало интересно, чьи это будут безмозглые отпрыски. Нет, правда: четверокурсник выяснил всю подноготную ушлой девчонки, а ее балбесы-помощнички — ни сном ни духом! Повелись, как телята на веревочке. Мальчишка проговорился, что один из них был в дочку Темного Лорда даже влюблен.

Имена и остальные подробности своего расследования мальчишка утаил, но и этих сведений было достаточно, чтобы голова пошла кругом.

— Значит, мистер… Хьюго, вы утверждаете, что вместо пяти минут вам удалось настроить прибор на двадцать пять?

Называть мальчишку по фамилии у Северуса язык не поворачивался.

— Да. Только попытка у меня одна! Но, пап… Профессор! Я здесь не за этим! Ты должен продолжить работу над антидотом!

— Я же ясно выразился, антидот против яда Нагайны уже создан. Прошлой зимой Артур Уизли был вылечен именно им.

— Это недоработанный вариант зелья, — упрямо возразил Хьюго. — Если яда в организме слишком много, антидот не справится, через некоторое время органы начнут работать с перебоями, и… Пойми, это важно!

Северус прикрыл глаза и схватился за переносицу. Неужели этот Хьюго действительно его сын? Северус себя почти похоронил, скоро вообще убьет директора, став для всех преступником, а тут выясняется, что он мало того, что переживет войну, так еще женится и сына заимеет. Бред. Но характерная внешность подростка, хроноворот на шее и заклинание родной крови указали на это прямо. Узнать бы еще, от кого у Хьюго криминальные наклонности и тяга к опасным приключениям.

Воцарилось молчание. Северусу вдруг стало тоскливо. Несмотря на факты, сложно было поверить в благополучный для себя исход. Слишком фантастично.

Раздался стук в дверь. Северус знаком показал, чтобы Хьюго сел за парту, затем наложил на него отводящие взор чары, чтобы посетитель не заострял на нем внимания, только потом произнес:

— Войдите.

Дверь в кабинет открылась, внутрь легким шагом вошла староста Гриффиндора.

— Добрый день, сэр. Профессор Макгонагалл попросила списки, кто из слизеринцев уезжает на каникулы.

Северус вытащил из ящика стола заранее подготовленный пергамент с именами. Грейнджер взяла, аккуратно свернула, поблагодарила и удалилась, мазнув по Хьюго равнодушным взглядом. Из-за чар в ее памяти лишь отложилось, что в кабинете сидел какой-то ученик Слизерина. Зато Хьюго неотрывно, прямо завороженно наблюдал за ней, будто узрел богиню.

— Она такая молодая и красивая, — благоговейно прошептал он.

Северус удивился и тут заметил у Хьюго то, чему не придал значения раньше: короткие, но волнистые волосы, разрез глаз и темно-карий цвет зрачков…

— Грейнджер? — шокированно выдохнул Северус.

Хьюго побледнел, от волнения начал покусывать кулак, как… Как Грейнджер во время контрольных!

Северус брезгливо скривился:

— Такое будущее меня не устраивает.

— Почему? Мама тебя любит, и ты ее!

Грейнджер — мама, а он — папа. Северусу стало дурно.

— Не вижу ни одной причины, которые вынудили бы меня жениться на своей студентке, — практически выплюнул Северус.

— Ты сначала и не собирался, — убито сказал Хьюго. — А потом сам написал письмо и отговорил ее от свадьбы с Уизли. — Внезапно из глаз потекли слезы, он их смахнул и в отчаянии выкрикнул: — Ну и ладно! Ну буду я рыжим, слюни на метлы пускать начну. Плевать! Только выживи! Я не хочу, чтобы ты умирал!..

Хьюго исчез — двадцать пять минут истекли. О том, что здесь был еще один человек, напоминали лишь несколько мокрых пятнышек на парте.

* * *

Хьюго открыл глаза и застонал. Голова гудела, тело ломило, будто его взболтали в миксере. Вдруг словно бомбардой приложило: хроноворот! Хьюго резко сел, стал себя ощупывать, потом увидел на полу порванную цепочку и разбитую колбу. Он растерянно замер, не в силах сообразить, был ли прыжок в прошлое на самом деле или ему все привиделось.

Он с кряхтением встал, взмахнул палочкой, наколдовав на стене зеркало, и стал внимательно себя разглядывать. Но ничего нового не увидел. Те же темные, почти черные волосы, тот же нос с горбинкой и карие глаза. Наверное, хроноворот не сработал, он просто потерял сознание. Выходит, напрасно он следил за Дельфини и неразлучными приятелями Альбусом и Скорпиусом, расчеты делал, долгими часами в архивах просиживал. Лучше бы он этот чертов хроноворот вообще не видел. Ведь случайно все вышло: засиделся однажды в библиотеке и услышал не предназначенный для чужих ушей разговор. Конечно же, ему стало очень любопытно, для чего вдруг старшаки собрались прыгать во времени. А когда узнал, любопытство сменилось жгучим желанием помочь уже своей семье — уберечь отца от медленно разрушающей его болезни.

Хьюго глубоко вздохнул и разозлился: нет, не зря! Раз у него ничего не вышло, значит, и другим нечего менять историю!

Выйдя из кабинета, он побрел в сторону подземелий. Хотелось разрыдаться. Неужели больше не будет совместных с отцом экспериментов, походов в лес, увлекательных партий в шахматы и еще много чего?

Едва он вошел в гостиную, его окликнул староста:

— Эй, Снейп! Тебя Макгонагалл вызывала.

Хьюго чертыхнулся. Как он мог забыть. Сегодня директор обещала открыть камин в Мунго!

Не став переодеваться, он поспешил к директорской башне.

— Вы опоздали, мистер Снейп, — строго сказала Макгонагалл, взглянув на Хьюго поверх очков, затем голос смягчился, она махнула в сторону камина. — Прошу. Переночевать можете дома. Но завтра в это же время жду вас в замке.

— Спасибо, директор, — выдавил Хьюго и, назвав адрес, шагнул в камин. И уже не видел, как плечи Макгонагалл расслабились, а на лице вместо строгости появилась теплая, сочувствующая улыбка.

Хьюго не понимал, почему его освободили от завтрашних занятий, поэтому по Мунго он шел с гулко бьющимся от страха сердцем. Вдруг отцу стало хуже или вообще… Хьюго тряхнул головой. Нет, нельзя думать о плохом, иначе можно накликать беду раньше времени. Более уверенным шагом он двинулся к нужному коридору. Тут из-за поворота вышла мама и бросилась его обнимать.

— Наконец-то! Минерва прислала патронус. Я так волновалась!

— Мама, почему ты плачешь? Что с отцом?

— Все хорошо, иди, он ждет. — Смахнув слезу, она поцеловала его в висок и подтолкнула в сторону палаты.

Северус стоял у окна, нервно постукивал пальцами по подоконнику. Пижама была больничной, но выглядел он довольно бодрым. Увидев Хьюго, шагнул навстречу и схватил его за плечи, на лице читалось огромное облегчение.

— С возвращением, сын.

— Возвращением? — изумленно переспросил Хьюго. — Значит, у меня получилось? Я был в прошлом? Но ты же говорил, что такое будущее тебя не устраивает.

Северус улыбнулся:

— Я решил, что стоит попробовать. Особенно если у меня будет сын, который не станет фанатеть от квиддича и пускать слюни на метлы.

Хьюго широко распахнул глаза, мысли стремительно заметались. На ум пришли некоторые моменты детства, в сознании стала выстраиваться стройная картина, подтверждающая, что его давно готовили к путешествию. Теперь было ясно, зачем родители приобретали книги о волшебной механике и артефакторике, почему в библиотеке стояли монографии о теории времени, зачем мать с отцом часто при нем вспоминали прошлое, особенно ее шестой курс.

Мерлин! Расчеты показали несколько дат, подходящих для перемещения, но он выбрал именно день незадолго до Рождества, так как точно знал, когда мама заходила к отцу по просьбе Макгонагалл, а тот до конца дня пробыл в кабинете, проверяя эссе! Также впомнился пропуск в министерскую библиотеку, который дала мама в качестве поощрения за отличную учебу, — именно там Хьюго нашел подсказки, чьей дочерью была Дельфини.

— Вы знали, — потрясенно глядя на Северуса, прошептал Хьюго, потом не выдержал, всхлипнул от радости и крепко его обнял. — Скажи, ты ведь не умираешь, правда?

— Даже не представляешь, как тяжело было изображать смертельно больного. Если бы не Гермиона, давно плюнул бы и никуда тебя не отпустил. Ей тоже было нелегко, но она сказала, что временную петлю необходимо завершить, иначе последствия могут быть катастрофическими.

— Так ты болел не по-настоящему?

— Болезнь реальна, — уверил его Северус и снова расплылся в улыбке. — Но однажды один настойчивый молодой человек уговорил меня продолжить исследования. В результате к нужному моменту я имел готовый набор зелий для полного излечения. А здесь я, чтобы убедиться, что болезни больше нет.

— Все не зря, — счастливо улыбнулся Хьюго в ответ.

Северус кивнул и строго произнес:

— Да, но больше так не делай, если не хочешь, чтобы я умер от инфаркта.

— Не буду, — пообещал Хьюго. — Все равно хроноворот разбился.

А про себя подумал: «Но детали я приберегу, мало ли что…»