Йанаха (гет)

Сидя на берегу бурной речки, которая протекала мимо дома, ставшего для неё убежищем на последние несколько месяцев, девушка следила за стремительным водным потоком, погружённая в собственные мысли. Джоди думала о том, что не хочет больше жить так, как жила раньше: подчиняться чужим приказам, действовать по чужой указке, раз за разом спасать мир только для того, чтобы его с не меньшим упорством снова и снова пытались разрушить.

— Надоело, — буркнула она себе под нос и, подняв камень с земли, со всего маху запустила им в воду. Он ушёл на глубину мгновенно, обдав Джоди фонтаном брызг и немного приведя её в чувство.

Надоело отсиживаться тут, боясь, что ЦРУ снова найдут её, просто прожигать в безделье день за днём и быть одной, рыдая в подушку от мыслей об Айдене. Пора сделать шаг в сторону перемен… Но куда ей пойти? На кого положиться? Может ли она действительно довериться хоть кому-то?

По-настоящему она доверяла только Коулу, но у него и без неё сейчас полно проблем. К тому же, за последнее время она принесла ему одни неприятности. Как его только с работы ещё не выгнали? Да и в ЦРУ наверняка отлично знают об их друг к другу привязанности и будут следить за ним, чтобы выйти на Джоди.

Вспомнились Стэн, Джимми, Уолтер и Суббота… То есть Элиза. Она говорила, что это её настоящее имя. Но появиться сейчас у них на пороге, когда они, наверняка, и без того живут небогато, быть для них обузой и лишним голодным ртом Джоди не хотелось. К тому же, ей страшно было подумать, что она может быть источником опасности для малышки Зои. В конце концов, Джоди ведь почти преступница в бегах.

Райан? Да, он наверняка примет её с распростёртыми объятиями. Да и многим Джоди ему обязана. Он не раз спасал её жизнь, говорил, что любит её, хочет быть с ней, попробовать начать всё с начала. Но… Джоди на мгновение задумалась, пытаясь понять, что же её останавливает от такого простого и очевидного решения.

Оказалось, что много всего. Айден всегда был против их отношений, и сейчас, когда его нет рядом, послушаться его казалось очень важным и даже правильным. В конце концов, у Айдена, наверняка, были какие-то свои мотивы в этом, помимо нежелания подпускать к сестре кого бы то ни было, которыми он с ней не делился. Может, ему не нравилась их большая разница в возрасте, а, может, и то, что Райан когда-то был женат. Теперь уже у него не спросишь. Джоди шмыгнула носом, но не дала себе провалиться в пучину грустных мыслей.

К тому же слишком уж много неприятных моментов в её жизни было связано именно с Райаном. Наверное, она никогда не сможет быть уверена в нём на сто процентов, после того, как он обманул её, использовав, чтобы выполнить приказ. Да, со временем Джоди сможет привыкнуть к его настойчивости и напористости, будет спокойно воспринимать его поцелуи, научит себя любить его больше, чем друга, напарника в опасных миссиях. Но стоит ли это того? Теперь, когда она, наконец, вольна выбирать, как жить, стоит ли следовать путём, который кто-то выбрал за неё? Пусть даже это человек, которого она знает очень давно.

«Если не найдёшь, что искала, возвращайся. Здесь твой дом», — вспомнились ей вдруг слова Пола.

Горячий воздух пустыни, красноватая земля, горы вокруг, удалённость от города, единение с природой, маленькая комнатка, в которой она провела так мало времени, Ашкии с его непокорным нравом, весёлые истории Кори. И короткий, безумно нежный прощальный поцелуй Джея.

И, сколько бы Джоди ни размышляла, у неё не нашлось ни одной причины против этого места. Зато у него точно была, как минимум, одна причина «за». Ашкии, конечно. Да. Не Джей. Господи, боже, кому она врёт?

— Поверить не могу, что я это делаю, — Джоди похлопала себя по щекам, собираясь с мыслями, пытаясь прогнать из памяти образ тех мест и сосредоточиться на настоящем моменте. — Так, что мне надо сделать перед отъездом?

* * *

Прощание с Райаном вышло каким-то неловким. Словно Джоди решила сбежать чуть ли не из-под венца, передумав в последнюю минуту. Но ведь она обещала ему только подумать, поэтому просто должна была дать ему ответ, верно? Ничего больше. К тому же Джоди хотелось попрощаться хоть с кем-то из тех, кого она когда-то знала. Между ними не было ничего такого, что могло бы сделать её ему обязанной, и всё равно она отчего-то чувствовала себя виноватой, говоря, что не может быть с ним.

— Ладно, хорошо. Я понял, — он кивнул каким-то своим мыслям, выглядя разочарованным, но всё ещё пытаясь сохранить на лице вежливое выражение. — Но, если вдруг передумаешь, я буду ждать.

Джоди не стала говорить, что решение уже приняла и вряд ли когда-нибудь его изменит. Просто немного натянуто улыбнулась, и, кажется, Райан понял, что это должно было означать «прости», потому что тут же поспешил перевести тему на первую пришедшую ему в голову.

— Так… куда поедешь? Поделишься планами? — спросил он, но Джоди только отрицательно покачала головой. — Эй, ты мне не веришь?

— Я не думаю, что ты меня им сдашь осознанно, но не хочу, чтобы ЦРУ могли использовать тебя втёмную. Извини, — Джоди спрятала руки в карманы. — Мне очень хотелось бы верить, что хотя бы там, куда я уеду, меня не найдут.

— Хочешь побыть одна? — предположил Райан.

— Я была одна эти три месяца, и мне это осточертело, — поморщилась девушка, снова вспоминая это безрадостное время, но тут же взбодрилась. — Нет, поеду к друзьям. Они когда-то звали меня к себе… Такой ответ тебя устроит?

— А парни там будут? — прищурился её Райан подозрительно, и это было так в его духе.

— Райан! — возмутилась Джоди, но всё же не выдержала и рассмеялась. — Мы ведь, вроде, договорились.

— Да-да, это не моё дело, — парень поднял руки в примиряющем жесте. — Ну, удачи. Надеюсь, на новом месте тебе понравится больше.

— Спасибо. Я тоже надеюсь, — и Джоди, махнув Райану на прощание, двинулась к выходу из парка, оставляя прошлое позади.

* * *

На мотоцикле добираться сюда, несомненно, было гораздо удобнее, чем в своё время пешком. Помнится, тогда она уже готова была остаться здесь, на обочине дороги, настолько тогда устала и хотела пить, но Айден указал ей верное направление, и это придало ей сил.

В тот раз это место стало её спасением. И, возможно, станет таким и сейчас, в очередной тёмный период её жизни. Кто знает.

Говоря откровенно, Джоди было страшно. Прям до дрожи в коленках и потных ладошек. Что если то приглашение уже давно не действительно, и ей просто укажут на дверь? Скажут возвращаться туда, откуда приехала, где она пропадала всё это время. Вдруг они передумали? Вдруг ей будут не рады?

Увидев знакомый низенький домик, выделявшийся своими светлыми стенами на фоне окружающего пейзажа, Джоди свернула к нему, чувствуя, как колотится от волнения сердце, и заглушила мотор уже во дворе, припарковавшись кое-как.

Кори и Пол тут же отвлеклись от работы, обернувшись на шум, глядя на неё неверяще и, в то же время, радостно. Джоди приветливо им улыбнулась и даже помахала рукой, после чего слезла с мотоцикла, повернувшись к Джею, на мгновение застывшему статуей самому себе и даже переставшему дышать.

Улыбка, адресованная ему, вышла кокетливой и, в то же время, несколько смущённой. Они стояли через целый двор друг от друга, но Джей оказался рядом в одно мгновение, и Джоди с удивлением осознала, что и сама кинулась ему навстречу, столкнувшись где-то на середине пути, стискивая парня в крепких объятиях.

Она ожидала, что расплачется при встрече, но вышло наоборот: Джоди не могла сдержать счастливой улыбки, чувствуя, как сильные руки парня бережно прижимают её к его крепкой груди, в которой торопливо бьётся сердце. Она знала, что и Кори, и Пол тоже ждут момента, когда смогут поздороваться с ней, но едва отстранившись от Джея, на секунду встретившись с ним взглядом, снова прижалась к нему. По всему его виду было понятно, насколько сильно он рад её видеть. И, честно сказать, она была рада не меньше.

— Ну, всё-всё, хватит вам, — дав им ещё немного времени на то, чтобы насладиться каким-то странным единением, вдруг охватившим обоих, заставил их отлипнуть друг от друга Пол. — Джей, дай девочке хоть вздохнуть спокойно.

— Джоди! — Кори стиснул её в объятиях до хруста в рёбрах. — Ты вернулась! Я думал, что ты уже не приедешь. Мы все по тебе скучали.

— И я по вам тоже, — прохрипела Джоди, всё ещё улыбаясь так широко и искренне, что аж скулы сводило.

— Ой, извини, — Кори даже шаг назад сделал, смущённо потирая шею.

— Ничего, — покачала головой девушка, и тут же ненадолго оказалась в объятиях Пола. Коротких, но каких-то по-отечески нежных. Тут же вспомнилось, как Коул обнимал её при их последней встрече.

— Добро пожаловать домой, Джоди, — негромко произнёс Пол так, что услышала только она.

— Спасибо, — и вот теперь слёзы всё-таки подступили к глазам, выдавая её чувства.

Больше Джоди ни секунды не сомневалась в том, что сделала правильный выбор. Её тут ждали, ей были рады, она тут не чужая, и один только этот факт заставлял разливаться где-то внутри давно забытое приятное тепло.

— Ты, наверное, устала с дороги? Умывайся, и будем обедать, — доброжелательно предложил ей Пол. — Твоя комната та же. Джей, проводи Джоди, будь добр.

— Да она и сама не заблудится. У нас не так много комнат, — заметил Кори, за что тут же схлопотал от брата лёгкий подзатыльник. — Эй! Да что я сказал-то?!

Джоди рассмеялась, глядя на обиженно надувшегося младшенького. Но, когда перевела взгляд на Джея, у неё на мгновение перехватило дыхание. Никто и никогда не смотрел на неё с такой нежностью, неясной затаённой надеждой, задевавшей какие-то глубинные струны её души. Но парень довольно быстро взял себя в руки, снова выглядя уверенным и спокойным.

— Так проводить или не заблудишься? — насмешливо поинтересовался он.

С трудом сдержав уже готовое сорваться с губ: «Да я и сама справлюсь», Джоди только смущённо заправила прядь за ухо и кивнула в знак согласия. Джей не стал уточнять, на что именно она ответила «да». Просто подхватил с мотоцикла её сумку с вещами и кивнул на дом, приглашая внутрь.

Шли они молча, видимо, оба не решаясь завести разговор, но неторопливо, словно пытаясь немного продлить время, проведённое наедине. Джоди просто дышала полной грудью и наслаждалась знакомыми видами, подмечая мелкие изменения, произошедшие с этим местом с момента её отъезда.

— Думаю, Ашкии будет рад тебя видеть, — вдруг произнёс Джей, когда они вошли в дом.

— Я тоже буду очень рада с ним поздороваться, — согласилась Джоди с улыбкой.

— Может, прокатимся после обеда? Мне надо проверить как там чурро, — предложил Джей, чуть повернувшись к ней.

— С удовольствием, — У Джоди сердце сладко сжалось от предвкушения быстрой скачки. — Наперегонки?

— Пф, да я обгоню тебя в два счёта, — весело ответил Джей.

— Никто не сможет обогнать нас с Ашкии, — не согласилась Джоди, ни на секунду не поверив в его браваду.

— Эй! А кто сказал, что это ты поедешь на нём? — притворно возмутился парень. — Но даже если и так, то ты слишком самоуверенна. У меня гораздо больше практики, чем у тебя.

— Спорим, что я выиграю? На… — Джоди лишнее мгновение задержалась взглядом на его губах, вспоминая мягкость и трепетность их прощального поцелуя. — На дополнительную порцию кукурузы.

— Если выиграешь, то хоть вся кукуруза твоя, — согласился Джей. — Но я не думаю, что кто-то и без твоей победы откажется сегодня поделиться с тобой своей порцией. Сегодня, можно сказать, твой день.

— Кори мне жалко, у него растущий организм. Полу в его возрасте положено хорошо питаться. Остаётся только объедать тебя, — Джоди решительно толкнула дверь, ведущую в маленькую комнатушку, в которой она жила когда-то.

— А меня тебе, значит, не жалко? — хмыкнул Джей, сгружая её сумку на кресло, с которого уже порядком облезла краска, что выдавало его возраст.

— Ни капельки, — покачала головой Джоди с самым невинным видом.

Они снова встретились взглядами, понимая друг друга без слов, заключая своего рода соглашение. В тот момент они оба осознавали, что между ними есть что-то. Что-то, о чём Джоди пока не готова была говорить, несмотря на простоту и понятность собственных чувств. И Джей в ответ на её молчаливую просьбу, согласился дать ей время, не став затрагивать эту тему.

— У тебя комнате нет воды. Мы ведь не ожидали, что ты приедешь сегодня. Можешь пока умыться у меня, — предложил Джей. — Тебе я потом принесу.

— Спасибо, — признательно кивнула Джоди, имея в виду отнюдь не воду.

* * *

Она давно не смеялась так много, как в этот обед.

Кори болтал без умолку, рассказывая о том, как всё изменилось после того, как злой дух перестал мучить их по ночам. И Джоди была рада узнать, что жизнь в этих местах начала налаживаться. Некоторые из старых соседей, до этого подавшихся в город, даже вернулись обратно на свои фермы. У семьи на участке же появился более просторный загон для овец, несколько кур, они починили повреждённый непогодой сарай. И все эти рассказы об их, в общем-то, довольно простой и однообразной жизни перемежались забавными историями, происшедшими с ними. И от этих разговоров на душе у Джоди становилось спокойно.

— Знаешь, Кори даже плакал, когда ты уехала, — невзначай сдал младшего брата Джей, краем глаза следя за его реакцией.

— Эй! Ну, ты и трепло! — Кори явно смутился. — Это вообще-то был секрет!

— Как будто ты сам не ходил два дня потерянный, — хмыкнул Пол, заставив и Джея стушевавшись отвести взгляд, а потом обратился к девушке. — Джоди, ты надолго к нам?

Парни за столом замерли, напряжённо ожидая ответа, а она вдруг растерялась, пытаясь подобрать слова. Насколько странно и нагло будет звучать, если сказать «навсегда»? Если Джоди признается, что хочет остаться? Что с неё хватит постоянного кочевания с места на место в поисках лучшей жизни?

— Ну, пока не прогоните, — пробормотала девушка, звуча как-то неуверенно. — Или пока за мной не придут из ЦРУ.

— ЦРУ?! — Кори посмотрел на неё круглыми от удивления глазами. Джей, как раз отпивший воды из кружки, подавился и закашлялся от неожиданности.

— Ты поэтому так спешила уехать? От них скрываешься? — уточнил Пол.

— Угу. И я пойму, если вы не захотите больше иметь со мной дела, — Джоди опустила взгляд, но тут же посмотрела на Джея, удивлённая и тронутая его словами.

— Если что, мы тебя прикроем. Спрячем где-нибудь, — наконец, прокашлявшись, уверенно заявил он. — Верно, отец?

— Спрячем, — совершенно спокойно кивнул Пол, и Джоди просияла, чувствуя, как исчезает с души тяжёлый груз. Они не испугались, не прогнали её! — Оставайся так долго, как только пожелаешь.

— Я… хорошо. Спасибо вам, — только и смогла выдохнуть она, пытаясь сосредоточиться на еде, чтобы не показать, насколько растрогана.

* * *

— Ашкии? Ашкии, — ласково позвала Джоди. Конь недоверчиво фыркнул, увидев её, а потом осторожно подошёл ближе, будто опасаясь, что она ему только мерещится. — Я уже и забыла, какой ты красивый. Ну, иди сюда.

Конь легонько толкнул её мордой в плечо, и Джоди рассмеялась, ласково потрепала его по тёмной гриве. Ашкии довольно заржал и переступил с ноги на ногу в нетерпении, призывая её прокатиться.

— Сейчас покатаемся, — Джоди похлопала его по шее. — Мы с тобой ведь обгоним Джея? Обгоним, правда?

— Даже не надейся, — Джей выехал верхом на чёрной, безумно красивой кобыле. — Мы вас победим.

— Ты так хочешь отобрать мою кукурузу? — возмутилась Джоди, не слишком ловко взбираясь в седло.

— Нет, просто это уже дело принципа, — усмехнулся Джей, но Джоди видела, как промелькнул в его глазах огонёк азарта. — Готова? На счёт три. Раз. Два…

— Три! — выкрикнула Джоди и сорвалась с места в галоп. — Давай, Ашкии! Мы должны победить!

— Эй! — раздался у неё за спиной смеющийся голос Джея. — Это нечестно!

Но Джоди уже была полностью захвачена скачкой, тёплым ветром, бьющим в лицо и треплющим волосы. Когда она неслась вперёд так, на полной скорости, все тревоги, тяжёлые мысли о прошлом и неопределённость будущего, наконец, оставляли её в покое. Всё, что Джоди в этот момент ощущала это восторг и свободу. Ту, о которой она так мечтала.

Ожидаемо, к финишу, которым по их правилам была назначена коновязь возле пастбища овец, Джоди приехала первой. Ещё бы! У неё ведь было преимущество: ранний старт и самый быстрый скакун на свете. Спрыгнув на землю, Джоди погладила довольно отфыркивающегося коня по морде.

— Ты такой молодец, Ашкии. Умничка. Спасибо тебе большое, мой хороший.

Джей подъехал к месту спустя пару минут после неё. Судя по всему, он не так уж и торопился и уж точно не пытался её обогнать, вопреки своим громким заявлениям. Это почему-то было приятно осознавать.

— Я ещё в нашу первую встречу понял, что ты сумасшедшая, а теперь в этом убедился. Я снова тебя недооценил, — заметил он с улыбкой, спрыгнув на землю. — Не думал, что ты поскачешь так быстро.

— Надеюсь «сумасшедшая» это комплимент? — приподняла брови Джоди.

— Однозначно, — уверенно кивнул Джей. — Не будь ты такой отважной, мы бы продолжали жить в страхе перед Йе’иитсо. Именно твоему безумному поступку мы обязаны всем.

— Безумному или глупому? — продолжила допрос Джоди.

— Это вопрос с подвохом? — насмешливо посмотрел на неё Джей, и девушка рассмеялась, оставляя эту тему.

Они снова устроились на земле в тени дерева, дарившей им такую необходимую сейчас прохладу. Как же здесь было хорошо. Может, не выходить на солнце вообще? Как бы ей не напекло голову. Она ведь без головного убора. Хотя Джей, кажется, и с непокрытой головой чувствует себя вполне нормально.

Пёс, охранявший овец и следивший за тем, чтобы те не разбрелись, куда глаза глядят, приветливо гавкнул и подбежал к Джею поближе, подставляя голову под поглаживания, прося похвалы.

— Молодец, Дибе, — парень почесал собаку за ухом. — Хорошая девочка. Молодец.

— А что значит «Дибе»? — поинтересовалась Джоди.

— Это её кличка. Переводится как «ягнёнок». Она же овец пасёт, — пожал плечами Джей. — Хотя Кори очень хотел назвать её «кошка», но отец не разрешил. Сказал, нас тогда все в округе засмеют.

— По-моему, очень мило, — хихикнув, не согласилась Джоди и кивнула на мирно жующего редкую траву коня. — А «Ашкии»? У него тоже имя со значением?

— «Мальчик», — охотно перевёл Джей.

— Ну, просто прелесть, — протянула Джоди чуть насмешливо. — Теперь всегда буду мысленно называть его «мальчик». Даже если захочу, то не смогу выкинуть это из головы.

Парень хмыкнул, но никак не прокомментировал её заявление. Какое-то время они сидели молча, наблюдая за мирно проводящими время овцами. Ну, вернее это Джоди думала, что они наблюдают за «чурро», но краем глаза заметила, что Джей смотрит на неё.

— Что-то не так? — нахмурившись, повернулась она к нему. Взгляд его был слишком уж пристальным.

— Нет, ничего. Просто… в прошлый раз, когда мы сидели здесь, ты хотела поделиться со мной своими секретами, — напомнил Джей. И вроде бы тон у него был шутливый, но взгляд оставался серьёзным.

— Да, точно, — Джоди скривилась, как будто лимон съела. — Я… Я не думаю, что готова рассказать обо всём сейчас. К старым добавились новые, свежие раны. И каждый раз, когда я вспоминаю о них…

Джоди невольно всхлипнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Разлука с Айденом, разорвавшаяся нить, связывавшая их до этого с самого рождения, ощущение пустоты внутри. Ей было трудно с этим смириться. Это было больно почти физически.

— Извини, — Джей обнял её, нежно погладил по спине, успокаивая, и боль немного притупилась, поблекла, перестала ощущаться настолько яркой. — Я больше не буду тебя торопить. Прости меня.

— Ничего, ты же не знал, — шмыгнула носом Джоди, обнимая его в ответ. Плакать как-то вдруг расхотелось. — Можно мы посидим так ещё немного?

— Эх, никогда не умел отказывать красивым девушкам, — почувствовав перемену её настроения, притворно вздохнул Джей и пересел чуть ближе, чтобы им обоим было удобнее.

— Ну, это точно был комплимент, — рассмеялась Джоди, прижимаясь щекой к его груди, чувствуя, как становится чуточку легче.

* * *

Этот день принёс ей столько впечатлений, что уснула она быстро, и даже почти не ворочалась перед сном, вопреки старой привычке. После закрытия «Чёрного Солнца» и разлуки с Айденом Джоди боялась засыпать и иногда просто плакала до самого утра, не желая возвращаться к кошмарам из прошлого, мучавшим её каждую ночь.

Столько смертей она видела, столько людей умерло из-за неё. Она их убила. Своими руками. И, возможно, как следствие пережитого стресса, возможно, из-за того, что она слишком долго пробыла между мирами, каждую ночь Джоди проживала это снова и снова, пока откуда-то изнутри не поднималась волна паники и жуткое осознание того, что она медленно сходит с ума от ужаса и чувства вины.

Но в этот раз Джоди видела один отличающийся от привычных сон, который запомнила надолго, и вспоминала потом каждый раз, когда было особенно грустно. В нём Айден снова был рядом, хотя они и не были связаны как прежде. Она просто ощущала его присутствие, опять слышала то, что он хотел сказать.

«Я скоро вернусь. Подожди ещё немного», — услышала Джоди и даже не успела ничего ответить, прежде чем снова погрузиться в пучину кошмаров.

Проснулась она от собственного крика, вся в слезах и с колотящимся сердцем. Но это было уже настолько привычным делом, так что ни капельки её не удивило. Совладать с состоянием паники после пробуждения было не так уж и сложно. Джоди постаралась сосредоточиться на дыхании и успокоить мысли, разглядывая доски потолка, мысленно считая до десяти, когда в её комнату вдруг ввалились все жители дома. И даже собака встревоженно лаяла откуда-то из кухни. Кажется, она всех переполошила.

— Джоди! — кинулся к ней Джей. — Что случилось? Ты в порядке?

— Да, д-да, просто, — Джоди нервно выдохнула, чувствуя, как дрожат руки. — Просто кошмар приснился. Ничего страшного.

— Принести тебе воды? — предложил Пол, озабоченно хмурясь.

— Я сейчас сбегаю, — не дожидаясь ответа Джоди, Кори умчался на кухню.

Джей в свою очередь помог ей сесть и заглянул в глаза. Джоди успокаивающе ему улыбнулась, показывая, что у неё всё действительно под контролем. Вернулся Кори и передал ей кружку с холодной водой. Та настолько сильно тряслась в её руках, что Джею пришлось поддержать дно, чтобы Джоди не пролила всё на себя.

— Спасибо. Всё хорошо, правда. Я постараюсь больше не кричать по ночам, обещаю, — у девушки невольно вырвался нервный смешок.

— Не переживай, — понимающе и как-то сочувственно кивнул Пол. — Жизнь у тебя явно была не сахар. Мы не в обиде.

— Ну, мы это… пойдём? — пробормотал Кори, старательно не глядя на Джоди, спавшую, как всегда, в одном белье.

— Ой, — Джоди натянула одеяло повыше. — Да, извините за беспокойство.

— Пустое. Ты слишком много извиняешься. Мы — семья. А в семье не нужно извиняться за то, что ты не можешь контролировать, — Пол ободряюще улыбнулся ей. — Спокойной тебе ночи.

— Спокойной, — пробормотала Джоди уже ему в спину, и осознала, что они с Джеем остались наедине.

— Хочешь прогуляться? Ночной воздух помогает проветрить голову и привести в порядок мысли, — предложил он вдруг. Джоди задумалась на мгновение, размышляя о том, что стоит вернуться ко сну, ведь завтра ей нужно будет помочь по хозяйству, но тут же поняла, что просто не сможет снова заснуть, и кивнула. — Хорошо. Тогда встретимся на улице. Только оденься теплее.

* * *

Проснулась Джоди ближе к обеду следующего дня уже в своей комнате. И когда только она вернулась в дом? Сначала они с Джеем действительно просто гуляли, разговаривали ни о чём. О жизни в пустыне и всех её трудностях и преимуществах, потом о детстве мальчишек, о том, как они играли вместе, как ссорились порой. Когда Джей сказал, что мать оставила их, когда Кори был ещё маленьким, Джоди вдруг вспомнила свою маму, её безучастный взгляд, медальон, который девушка теперь носила не снимая.

Слова полились как-то сами. Она рассказала и о том, что долгое время считала своими родителями совершенно чужих ей людей, добровольно передавших её в руки учёных, и о том, как узнала, что её настоящую маму держали в искусственной коме, и как избавила её от страданий. И про Коула, и про Нейтана, и про лабораторию, и про… про Айдена. Её брата-близнеца, родившегося уже мёртвым и связанного с ней духовной, незримой связью, по которому она так скучала.

Рассказ был путанным, странным и сумбурным, и Джоди порой сама не понимала, что именно хочет сказать, но Джей слушал внимательно и, кажется, не был ни напуган, ни удивлён. На её вопрос о том, не беспокоит ли это его, парень только пожал плечами.

— Ты, наверное, забыла, но духи наших предков защищали наш дом от злобного существа, которое сами же и вызвали, на протяжении всей моей жизни. Я жил бок о бок с этим сколько себя помню, — он заправил прядь волос, выбившуюся из её причёски, за ухо. — А вот тебе наверняка было сложно. Жить под постоянным наблюдением, терпеть опыты над собой.

— Ну, в лаборатории было не так уж и плохо, — Джоди стёрла со щёк следы слёз, с трудом подавив просившийся наружу зевок. Всё-таки она устала, и ей не помешало бы ещё немного вздремнуть. — Было много ограничений и правил, которые нельзя было нарушать. Мне казалось, что никого, кроме Айдена у меня нет, но Коул всегда был рядом. Называл меня маленькой принцессой и заботился как мог. Я думала, и Нейтан тоже был для меня родителем, но для него я была лишь подопытной крысой, способом вернуть семью, ключом к разгадке сути Инфрамира. В любом случае, в ЦРУ было намного хуже.

После этого воспоминания обрывались. Кажется, она бормотала ещё что-то бессвязное, после чего уснула, положив голову Джею на плечо. А проснулась уже в своей комнате. В джинсах, конечно, спать было не очень удобно, но зато Джоди действительно выспалась. В первый раз за долгое время.

— Айден? — вспомнив сон, который посетил её прошлой ночью, с надеждой позвала она. В комнате как будто немного похолодало, но больше ничего не произошло. Девушка разочаровано вздохнула. — Ну, и чего я ожидала?

* * *

Жить на ранчо означало много работать физически: постоянно что-то куда-то таскать, переносить, поднимать, копаться в земле и не позволять лошадям стоять в своих стойлах целыми днями. Но всё это не было непосильным трудом для человека, который прошёл в своё время подготовку как оперативник ЦРУ, а усталость только помогала спокойно спать по ночам. Хотя бы первую половину ночи.

Больше всего, конечно, Джоди нравилось возиться с лошадьми. Особенно с Ашкии, который, кажется, признал в ней хозяйку и теперь бродил за ней хвостиком, как большой щенок, каждый раз, когда Джоди заходила на огороженную территорию манежа. Он не подпускал к себе больше никого, даже Джея, ревниво косясь в его сторону каждый раз, когда тот подходил к Джоди.

Нет, то, что она могла заботясь о мустангах проводить больше времени с Джеем было тут совершенно ни причём… Ха-ха, очень смешно. Это, наверное, было очевидно для всех, включая овец, которым, наверное, надоело уже терпеть двух идиотов, сидевших неподалёку от них каждый день и сверливших друг друга нежными взглядами, но так и не решающихся признаться в собственных чувствах.

Они оба искали возможность просто быть рядом друг с другом, говорить обо всём, начиная от погоды, списка покупок для следующей поездки в город и поведения чурро, заканчивая её или его прошлым. Джоди сама не заметила, как разболтала Джею всё о себе. А потом и поделилась своей историей с Полом и Кори.

Ну, не могла она молчать, когда они так заботились о ней, помогали справиться с кошмарами, найти в себе заново любовь к жизни и желание наслаждаться каждым её моментом. Джей даже пару раз оставался ночевать в её комнате, лёжа поверх одеяла и слушая её бессвязный полусонный бред о том, как она испугалась, когда Нейтан вынырнул словно из ниоткуда с пистолетом в руке, или как жаль ей, что она не может просто заявиться в гости к Коулу. Джей гладил её по голове и не перебивал, позволяя выговориться.

И, конечно, Джоди знала, что однажды им придётся прояснить всё друг с другом. В конце концов, они ведь когда-то уже целовались, но всё стеснялись вспомнить об этом. Раньше Джоди опасалась, что с Джеем может повториться то же, что случилось когда-то с Райаном: она решит, что он ей нравится, признается себе в этом, но в итоге разочаруется, и, если они к тому времени будут уже слишком близки, отмотать всё назад после этого будет практически нереально. А значит, ей придётся уехать.

Но когда они в очередной раз были на конюшне одни, Джоди, взглянув на Джея вдруг поняла, что безумно хочет хотя бы попробовать быть с ним, не желая жалеть в будущем о том, что так и не решилась. Мысль о том, что Джей может влюбиться в кого-то другого заставляла сердце болезненно сжиматься в груди. Каждое утро её первая мысль была о нём, и улыбка невольно трогала её губы. Джоди наверняка густо краснела, когда они оказывались слишком близко друг к другу, и ей даже не раз снился их единственный поцелуй, которого ей теперь было так мало.

— А ты… — начала было Джоди, и осознала, что не может подобрать слов, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову. — Ещё помнишь, что мы целовались?

Джей непроизвольно фыркнул от неожиданности и посмотрел на неё удивлённо и смущённо одновременно, видимо, не понимая, что именно подтолкнуло её к этому разговору.

— Я думал, ты хочешь, чтобы мы остались друзьями, — заметил Джей. — Ну, или что тебе нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.

— Я разобралась, — голос Джоди дрогнул от волнения, и парень, отложив все дела, повернулся к ней. Он, кажется, тоже волновался, потому что сжал руку в кулак до побелевших костяшек. — Ты мне, правда, очень нравишься.

— И ты мне, — едва заметно изменившись в лице, ответил он. — Ты отличный друг и собеседник и очень сильно нам помогаешь. А ещё ты очень красивая девушка, и после твоего появления, мой мир перевернулся с ног на голову. Я никогда ещё так не радовался работе, как в этот месяц. Просто потому что мы можем быть рядом. Но, если ты хочешь, я забуду об этом и…

Джоди не стала дослушивать его монолог, который грозился затянуться на ближайшие пятнадцать минут, и, привстав на носочки, нежно поцеловала его. Джей застыл на мгновение, а потом, легко огладив её щёку, ответил на поцелуй. Всё такой же бережный и мягкий, как и до этого.

— Я никогда ещё не чувствовала себя так спокойно и неспокойно рядом с человеком одновременно, — выдохнула Джоди тихо, когда, отстранившись, парень обнял её. — Рядом с тобой у меня сердце колотится, но я знаю, что пока ты здесь, я буду в порядке. И я… никому ещё в жизни такого не говорила, поэтому дай мне секундочку, чтобы собраться с силами.

— Не нужно, — покачал головой Джей, заглянув ей в глаза. — Я тоже люблю тебя. Тебе не обязательно делать над собой усилие, чтобы сказать это.

— Я тебя люблю, — всё равно тихо произнесла Джоди, не в силах отвести взгляда от его счастливого лица. — Это оказалось куда проще, чем я думала.

Джей рассмеялся и снова коротко чмокнул её в губы, заставив зардеться. Впервые Джоди была настолько счастлива. Она словно была пьяна от переполняющих её чувств, и единственное сравнение, которое пришло ей в голову, это яркое ощущение восторга и свободы от быстрой скачки.

Весь оставшийся день они не могли разлучиться ни на минуту, всюду находясь вместе. Джей при любой возможности старался взять Джоди за руку или обнять за плечи, и на душе было так хорошо-хорошо. Наверное, выражение лица у неё в такие моменты было очень уж глупое, поэтому неудивительно, что изменения в их отношениях быстро заметили.

— Вас можно поздравить? — с улыбкой поинтересовался у них Пол, как раз готовивший обед.

— Да, мы теперь пара, — серьёзно кивнул Джей, а Джоди спрятала лицо у него на плече, борясь со смущением.

«Мы — пара». Это звучало так ново и непривычно, а ещё почему-то жутко официально, потому что это мог сказать и её парень, и её жених, и её муж. Но это Джоди нравилось куда больше, чем «мы встречаемся», и она точно не стала бы возражать против такой формулировки.

— Наконец-то, — буркнул недовольно Кори, старательно чистивший картошку. — А то всё ходите вокруг да около.

— Ты сейчас договоришься у меня, — шутливо пригрозил ему Джей. За этим последовал, судя по интонации, обмен колкостями на их языке, из которого Джоди, естественно, не поняла ни слова.

— Если он тебя обидит, скажи мне. Я разберусь, — негромко произнёс Пол, глядя Джоди в глаза, и она, улыбнувшись, кивнула в ответ. Поверить в то, что Джей действительно может её обидеть, тем более сделать это намеренно, было попросту невозможно.

* * *

— Ну, парочки, вроде, ходят на свидания, — когда они по традиции прогуливались перед сном, заметил Джей. — Что тебе больше по душе? Пастбище или конюшни?

— Даже не знаю, — рассмеялась Джоди, придвигаясь чуть ближе к нему. — По-моему, кухня неплохой вариант.

— Да? А я думал предложить тебе в этот раз съездить со мной в город, — улыбнулся Джей. — Но, раз ты такая неприхотливая…

— Город звучит неплохо, — согласилась Джоди. — Но мне всё равно, правда.

— Врунишка. Кому хочешь надоест сидеть столько времени на одном месте, — он чуть крепче обнял её за плечи. — К тому же, ты вроде хотела ковбойскую шляпу, чтобы выглядеть круто, рассекая на Ашкии.

— Думаешь, в городе продают ковбойские шляпы? — действительно заинтересовалась Джоди. — Слушай, я только сейчас поняла, что мне столько всего по мелочи нужно купить.

— Вот и пройдёмся по магазинам, — согласился Джей и заправил прядь волос ей за ухо. — Может, начнёшь обживаться и купишь что-нибудь себе в комнату.

— У меня не так уж и много свободных денег, а садиться вам на шею я точно не хочу, — упрямо поджала губы Джоди, а потом тихонько хмыкнула. — Но я хочу маленький кактус. Назову его «Джей».

— Да, плохая идея была предложить тебе выбрать себе что-нибудь, — хмыкнул парень. — Я бы мог разориться на один маленький кактус для моей Йанаха, но только если ты назовёшь его как-нибудь по-другому.

— Как ты меня обозвал? — озадаченно посмотрела на него Джоди.

— «Йанаха» означает «храбрая» или «та, кто противостоит врагу», — рассмеялся Джей. — Мне кажется, тебе бы подошло это имя.

— Ого… Подожди-ка, у меня теперь есть имя на вашем языке? — Джоди посмотрела на него восхищённо. Столько восторга было в её взгляде, будто это был лучший подарок, который он только мог ей сделать.

— Ага. У всех навахо есть американские имена и наши настоящие, которые абы кому не рассказывают. Они считаются сакральными, — Джей хитро посмотрел на неё. — Моё — Шандиин. Значит, только не смейся, «солнечный свет».

— По-моему, замечательное имя, — Джоди не удержалась и чмокнула его в щёку. — Назову кактус «солнышко» в твою честь.

В этот раз Джей возражать не стал. Только хмыкнул насмешливо и поцеловал её уже в губы.

* * *

Если бы Джоди знала, что ходить за покупками это так весело, она бы ни за что не пропустила ни одной поездки в город. Даже просто слушать радио в машине, открыв окно на полную, чтобы ветер трепал волосы, было весело. В подростковом возрасте ей такого не разрешали, а теперь никто не мог запретить.

Ковбойскую шляпу она всё-таки купила. Тканевую с вышитыми розочками на загнутых по бокам полях. Она выглядела безумно мило, и Джоди просто не смогла устоять, тут же нацепив шляпу на голову после покупки.

— Тебе идёт, — признал Джей. — Ты в ней очень милая.

Джоди зарделась, натянув шляпу пониже, почти по самые глаза. А потом парень купил ей мороженое, и они действительно пошли выбирать кактус. Продавщица в магазине оказалась очень понимающей и, видя растерянность Джоди, которая раньше к растениям особенно тёплых чувств не питала, помогла определиться с выбором и даже записала на бумажке советы по уходу.

— Если всё делать правильно, то он зацветёт, — с самым заговорщическим видом, просветила женщина.

— Спасибо вам большое, — никогда Джоди бы не подумала, что будет так рада маленькому колючему шарику.

После этого они отправились в самый крупный магазин в этих местах и, пока Джей выбирал всё по списку, девушка сначала пыталась дисциплинированно стоять рядом и вникать, но когда парень отвлёкся на разговор с другим навахо, Джоди окончательно потеряла нить разговора. Наверное, тогда ей в первый раз пришла в голову мысль о том, что было бы неплохо начать учить их язык. А то стоишь как истукан и ощущаешь себя глупой-глупой.

— Джей? — неуверенно позвала Джоди.

— Извини, пожалуйста, — опомнился парень и перешёл на английский. — Это — моя любимая. Джоди, это Карл. У него тоже когда-то была ферма.

— Приятно познакомиться, — чуть смущённо улыбнулась девушка, неловко крутя в руках свою ковбойскую шляпу. Кактус уже занял своё почётное место в машине и поэтому в руках не мешался. «Моя любимая» грело душу и вызывало желание приплясывать от радости, напевая себе под нос какую-нибудь глупую песенку.

Мужчина был уже седым и, наверное, примерно одного с Полом возраста. Традиционная причёска, покрытая геометрическими узорами одежда — он явно гордился тем, что принадлежал к своему народу. И взгляд, которым он смерил Джоди, был отнюдь не добрым.

— Чужачка, — это слово он практически выплюнул, и оно ранило девушку больше, чем все выслушанные ею за жизнь оскорбления.

Может быть, потому что это было правдой? Или потому что она и сама так считала? Ей очень хотелось узнать о новой для себя культуре, той, к которой принадлежали дорогие ей люди, больше, стать частью нового для себя мира. Но она никогда не будет такой, как они. Не будет для навахо частью их народа, навсегда останется для них чужой.

— А ты… — за этим последовало сочетание слов, которое Джоди не могла разобрать, а уж понять тем более. Джей, кажется, не обиделся, только глаза закатил.

— И кого я предал? Семью? Народ? Моя мать была белой, я только частью дине, — бросил он недовольно.

— И что с твоей матерью стало? Сбежала и бросила мужа с двумя детьми, — продолжил наседать на Джея Карл, и Джоди, увидев, как тут же помрачнел парень, вскипела мгновенно.

— Держите своё мнение при себе, ясно? Вас никто не спрашивал, что вы думаете, — почти прорычала Джоди. — Вы можете, что хотите говорить обо мне, но Джея я задевать не позволю. И вам лучше не проверять, на что я способна.

Вокруг вдруг всё задрожало, с полки упала пара консервных банок, свет замигал, а сердце Джоди на мгновение пропустило удар. Это точно сделала не она. Она сама никогда такого и не умела. Повинуясь скорее интуиции, она крикнула:

— Айден! Айден, прекрати, всё в порядке!

Мимо будто пронёсся холодный ветерок, и всё потихоньку успокоилось. Земля перестала дрожать, лампа под потолком снова горела ровно. Только ускоренное сердцебиение Джоди напоминало о том, что это всё ей действительно не привиделось.

— Ведьма, — процедил мужчина, и заковылял прочь.

— Ты как? — не обращая на него никакого внимания, обнял девушку Джей.

— Думаешь, это и правда был Айден? — с надеждой посмотрела на него Джоди.

— Если так, то я должен сказать ему спасибо за то, что он вступился за тебя прежде, чем я сделал какую-нибудь глупость. Если бы этот старый плешивый шакал сказал ещё хоть что-нибудь про тебя… — Джей прижал Джоди чуть ближе к себе.

— Давай закончим с делами и поедем домой, — попросила она, уткнувшись носом в его рубашку. — Нажалуемся на этого «плешивого шакала» Полу. Уверена, он обязательно что-нибудь придумает.

— Хорошая идея, — улыбнулся Джей, отстранившись, а потом коротко поцеловал её в губы. — Спасибо, моя Йанаха. Я никогда не встречал девушки храбрее, чем ты.

И от этого простого комплимента Джоди почувствовала себя гораздо лучше. Домой она ехала в гораздо более воодушевлённом настроении, чем в город, несмотря на всё случившееся. У неё был её кактус по имени Солнышко, новая ковбойская шляпа и… кажется, где-то рядом был Айден. Не бывает же настолько точечных землетрясений, правда?

* * *

Две недели. Две недели у них ушло на то, чтобы окончательно свыкнуться со статусом пары и перейти к новому этапу их отношений.

За это время Джоди успела выкинуть из головы тот инцидент, занятая совсем другими проблемамии.

Сначала она приболела. Всё-таки, наверное, не стоило открывать окно настежь во время поездки. Её явно продуло, и в результате Джоди провалялась с температурой три дня. Всё это время рядом с ней, как ни странно, крутилась Дибе, охотно составлявшая ей компанию. Собака устраивалась на некотором расстоянии от кровати и наблюдала за болеющей Джоди, дружелюбно помахивая хвостом. Иногда она вдруг начинала крутиться волчком или внимательно всматриваться в угол комнаты, даже гавкать на него, но Джоди была слишком слаба, чтобы хоть как-то на это реагировать.

Джей проведывал её каждый час или, если не мог, то связывался по рации. Он кормил её с ложечки горячим супом, на который она старательно дула, иногда слишком усердствуя, как будто опять была маленькой. Джей рассказывал ей, как проходит день, как дела у её любимого Ашкии и сам сверялся с написанными на бумажке правилами по уходу за кактусом, чтобы не загубить «их солнышко».

Он даже пытался пару раз поцеловать её в губы, но Джоди была категорически против и, не желая его заразить, натягивала одеяло по самую макушку, так что Джею приходилось ограничиваться коротким прикосновением губ к её волосам, ощущавшимся не менее приятно.

Потом она, наконец, поправилась, и узнала удивительную новость: Ашкии, похоже, скоро должен был стать папой. Судя по всему, ему приглянулась Сакари — вороная кобыла Джея, так что через одиннадцать месяцев, а то и раньше, им стоило ожидать жеребёнка.

— Да, а ты времени зря не терял, да, приятель? — усмехнулся парень, похлопав вальяжно прогуливавшегося по манежу Ашкии по крупу. Тот снисходительно фыркнул в ответ, словно говоря: «Куда тебе, двуногому, до меня».

В общем, состояние будущей мамочки занимало все мысли Джоди, и ей стало как-то не до размышлений о том, что же всё-таки случилось тогда, в магазине. Было ли это действительно просто случайностью, или Айден решил продолжить приглядывать за ней даже после того, как стал свободен от удерживающей его связи? А потом… случилось то, что случилось.

В тот раз они не стали дожидаться, пока Джоди проснётся среди ночи в холодном поту, и сразу устроились в кровати вдвоём, обсуждая имена для будущего жеребёнка.

— Для девочки можно Лина. Простое и красивое, значит — «жизнь», — предложил Джей.

— Как будто даже слишком простое. Не жалей меня. Дай мне время, и я научусь выговаривать что угодно, — уверенно заявила Джоди, положив голову ему на плечо.

— Ну, можно… — за этим последовало совершенно неповторимое сочетание звуков. — Это значит «среди леса».

— Беру свои слова назад. Пожалей меня, пожалуйста, — Джоди спрятала лицо в ладонях. — Мне жизни не хватит, чтобы научиться это произносить.

— Ладно. Тогда можно «Каи» — ива, или «Маи» — яркий цветок. Мне нравится имя «Ажеи», но я его приберёг для нашей дочери, — Джей бросил на тут же покрасневшую Джоди быстрый взгляд.

— И что оно значит? — она приподнялась на локте, готовая расцеловать его за одно только предположение о том, что они будут когда-нибудь растить детей вместе.

— «Моё сердце», — Джей ласково погладил её по щеке. — Ты не против?

— Имени или ребёнка? — с улыбкой спросила Джоди.

— Будущего со мной, — он заправил прядь её волос за ухо.

— Если бы я была против, то не вернулась бы, не призналась бы тебе в любви, — Джоди с нежностью посмотрела на него, понимая, что тает в ответном нежном взгляде. — Только если вдруг вздумаешь сделать мне предложение, помни, что официальной свадьбы у нас не получится: меня ищет ЦРУ.

— Подождём пока, они о тебе забудут, — хмыкнул Джей. — Но с предложением я могу тянуть только год. На большее меня не хватит.

— Договорились, — рассмеялась Джоди и потянулась к нему за поцелуем.

Когда девушка как всегда проснулась ночью от продолжавших мучить её кошмаров, то обнаружила, что подушка валялась где-то на полу вместе с её футболкой, а её голова лежала прямо на руке Джея. Очень удобно лежала, стоит сказать. Но рука парня, наверное, затекла до состояния неприятных колючих мурашек.

Джоди села на кровати, размазывая слёзы по щекам. Как же она устала от одних и тех же повторявшихся по кругу жутких снов. Ну, почему они всё никак не оставят её в покое? Она всегда, сколько себя помнит, просто хотела жить обычной жизнью. Так почему сейчас, когда всё уже позади, её всё ещё не отпускает прошлое?

Джоди обернулась на Джея. Он мирно спал, и не заметил, как она осторожно выпуталась из его объятий. Разбудить его или не стоит? Джей дышал так ровно и спокойно, выглядел таким умиротворённым, что девушке стало его жалко. В конце концов, она ведь может справиться и сама. Пусть человек поспит спокойно.

Но как только Джоди поднялась с кровати, в комнате резко похолодало. Зеркало запотело, и девушка сделала несколько шагов к нему, вчитываясь в крупные ровные печатные буквы, проявляющиеся на его поверхности.

«Всё ещё здесь», — гласила надпись.

Джоди хотелось и плакать, и смеяться одновременно, когда прохладный ветерок взъерошил её и без того встрёпанные волосы. Она была так рада просто осознавать, что Айден действительно тут, рядом с ней. И пускай она больше не ощущала его присутствия, но на душе стало ощутимо легче, когда девушка поняла, что ей больше не придётся по нему скучать. Джоди всё-таки негромко рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью, вспомнив про Джея.

Он всё ещё спал, и Джоди выдохнула с облегчением. Ей нужна была минутка, чтобы свыкнуться с происходящим. Было так много того, что она хотела бы сказать Айдену, чем хотела бы поделиться, о чём хотела бы спросить, но девушка просто не знала с чего начать.

— Айден, а ты сможешь вселиться в меня и написать ответы на мои вопросы? — шёпотом спросила Джоди.

С зеркала медленно исчезла надпись, а мир вокруг на мгновение покачнулся. Это было похоже на секундное потемнение в глазах. Но очнулась Джоди уже в футболке и джинсах, сидя за столом напротив блокнота, на листе которого было написано одно единственное слово: «Да».

Таким образом они проговорили до утра. Айден рассказал, что после того, как Чёрное Солнце было закрыто, а связь между ними прервалась, он сначала не хотел возвращаться, потому что помнил, как сильно Джоди хотела быть такой же как все, обычной. К тому же у него не было достаточно энергии для того, чтобы хоть как-то проявить себя в физическом мире. Все свои последние силы он бросил на то, чтобы защитить её от взрыва. Её и «этого неприятного Райана».

Но Айден выдержал всего неделю без неё и вернулся, чтобы присматривать за Джоди. Её состояние его очень беспокоило, но он не мог ничего поделать. Их души, похоже, всё ещё были неким образом связаны, потому что её бессилие и полное отсутствие энергии и желания жить влияло и на него тоже.

Как только Джоди вернулась к навахо, силы Айдена снова потихоньку начали расти, а когда она начала встречаться с Джеем, то он и вовсе смог периодически проявлять себя почти так же явно, как раньше. И, наблюдая за отношениями Джоди, Айден понял, что его сестра, наконец-то, счастлива. Даже высказал своё одобрение, вызвав у неё довольную улыбку.

Когда Джоди спросила, может ли она рассказать о его возвращении Джею, Полу и Кори, Айден надолго задумался. Девушка даже запаниковала, решив, что он пропал, но прохладный ветерок потрепал её волосы, и она успокоилась. Через несколько секунд сознание снова помутилось, а когда Джоди пришла в себя, то увидела очень короткое послание:

«Да. Утром. Ложись спать»

— Ну, тогда спокойной ночи, Айден, — и Джоди показалось, словно она снова услышала неразборчивый шелест его голоса.

* * *

Джоди рассказала о возвращении Айдена всей семье следующим же утром и, конечно же, получила кучу поздравлений. А так же много вопросов от Кори, в котором проснулся азарт исследователя. Айден снисходительно продемонстрировал парочку своих возможностей, подлив Джоди кофе и заставив лампочку над столом замигать, вызвав у парня восторг.

С тех пор жизнь Джоди окончательно наладилась. Кошмары остались позади, повседневные дела давно превратились в единый ритм дня. Ритм, который приносил с собой умиротворение и ощущение правильности. Её комната сначала стала обрастать милыми мелочами, вроде связанного доброй соседкой пледа с национальными узорами и фотографий, сделанных на полароид, картриджей к которому было мало, поэтому Джоди старалась их экономить и тратить только на особенные события.

А потом как-то незаметно «её» комната превратилась в «их» комнату. И Джоди была совершенно не против, несмотря на то, что места в комоде для её вещей стало чуть меньше. Зато по утрам она просыпалась, ощущая тепло любимых рук на талии, получала свой утренний заряд бодрости с помощью короткого поцелуя в плечо и нежного: «Доброе утро, Йанаха», которое её мозг уже автоматически переводил в «храбрая моя».

Кактус, стоявший в горшочке на прикроватной тумбочке, наконец, расцвёл, безумно порадовав свою хозяйку, и девушке тут же захотелось купить себе ещё парочку, чтобы те составили компанию её Солнышку.

Джоди перезнакомилась со всеми соседями, количество которых постепенно всё увеличивалось. Видимо, до людей доходили слухи о том, что духи перестали мучить жителей этих земель, и они стремились вернуться обратно на свои родные участки.

Кто-то отнёсся к девушке нейтрально, потому что кому вообще какое дело до того, с кем живёт соседский сынок? Ну, любят они друг друга, так ради бога. В чужую постель лезть последнее дело.

Кое-кто воспринял её в штыки, потому что «чужаки» по определению были врагами. И пускай эта конкретная девчонка ещё ничего им не сделала, но она была не из них, не их культуры, нарушала их традиции, а значит была угрозой для уже устоявшегося представления о мире. Это, в основном, были представители старшего поколения. Кто-то даже шёпотом называл её ведьмой. Видимо, тот старик, которого напугал Айден, не стал держать язык за зубами, а слухи, как известно, распространяются быстро.

Но, как ни странно, большинство всё-таки приняло её как свою. Они очень ценили её попытки учить их язык и, в целом, узнать больше о навахо. Каждый раз, когда Джоди здоровалась с ними, кажется, нещадно коверкая слова, они улыбались и махали ей рукой. Некоторые помогали ей, поправляя ошибки в речи, обучая всё новым и новым мелочам, составлявшим жизнь целого народа, кто-то даже дарил подарки. И Джоди отвечала добром на добро, улыбкой на улыбку, но никогда и ни с кем не делилась своим именем на языке навахо. Потому что это было их, личное, о котором никому не хотелось рассказывать.

* * *

Меньше всего Джоди ожидала, что Райан её найдёт. Конечно, это было глупо с её стороны, в конце концов, он ведь всё-таки вернулся в ЦРУ. Но она как-то забыла о прошлом, занятая своей новой, свободной жизнью. Все эти миссии, приказы, долгие и упорные тренировки казались не больше, чем игрой воображения, посетившим её когда-то неприятным сном.

Это случилось неожиданно, как гром среди ясного неба. С момента, когда Джоди переехала сюда, прошло уже полгода. Они с Джеем возвращались верхом с пастбища чурро, как всегда неторопливо, наслаждаясь моментом тишины и спокойствия, красивыми видами, ставшими для Джоди уже родными. Ашкии на ходу довольно хрумкал морковкой и поминутно порывался перейти на бег, потому что дома его ждала любимая женщина.

— Вот как после этого люди могут говорить, что лошади не умеют любить? Ты посмотри на него, как он рвётся к Сакари, — Джоди наклонилась и похлопала Ашкии по шее. — Сейчас-сейчас, мой хороший. Скоро уже будем дома.

— У тебя шляпа сползает, — Джей подъехал чуть ближе и легонько толкнул её коленку своей, одновременно поправляя уже неизменную ковбойскую шляпу на Джоди.

Но лошадям такое соседство не понравилось. Конь парня недовольно прянул ушами, а Ашкии попытался укусить того за вторжение в его личное пространство. Джей бросил им пару слов строгим тоном, и скакуны, раздражённо и обижено пофыркивая, разошлись миром.

— Забыл, что они оба за Сакари дрались в своё время, — виновато улыбнулся он Джоди.

— Что, правда? — заинтересовалась девушка.

— Ага. В общем… — Джей бросил взгляд в сторону дома, который уже можно было хорошо различить отсюда, и помрачнел. Во дворе стояла чужая машина с тонированными стёклами. — Мне кажется, нам не стоит пока возвращаться.

— Думаю, нас уже заметили, — мрачно буркнула Джоди и тут же услышала тихий шёпот Айдена. — Райан здесь? Ещё кто-нибудь? Ну, если так…

— Что? — напряжённо уточнил Джей.

— Приехал только Райан. Это меня и радует, и напрягает, — нахмурилась Джоди.

— Думаешь, ЦРУ следят за ним? — Джей крепче сжал поводья.

— Думаю, что они его и послали. Вряд ли он просто решил встретиться со старым другом, — настроение у Джоди было хуже некуда, и Айден заволновался, готовясь к возможной драке. — Сейчас главное для нас, не показать, что я почти так же хорошо, как раньше понимаю Айдена. Связь пропала, я обычная девчонка. Нет у меня способностей больше. Слышишь? Не шуми, пожалуйста.

Холодный ветерок недовольно пошевелил волосы девушки, но больше возражений не последовало. Джоди нервно выдохнула, собираясь с силами.

— Не забывай, что мы все на твоей стороне, — Джей снова подъехал ближе и взял Джоди за руку, несмотря на недовольство лошадей. — Вместе мы справимся, храбрая моя.

Но справляться ни с чем не пришлось. Райан действительно приехал один и, правда, был рад её видеть. Даже порывался её обнять, но Джею это явно не понравилось, судя по тому, как поспешно он окликнул Джоди.

— Любимая! — позвал он, и девушка обернулась без единой задней мысли. Для неё это звучало так же привычно и естественно, как и её новое имя. — Подожди меня, ладно? Я позабочусь о лошадях и пойдём вместе.

— Тебе помочь? — тут же встрепенулась Джоди, понимая, что Ашкии будет явно недоволен таким пренебрежением с её стороны. Но Джей только отрицательно покачал головой.

Лишь обернувшись и увидев кислое выражение лица Райана, Джоди поняла, для чего был весь этот концерт, и едва удержалась от желания закатить глаза. Мужчины, что с них возьмёшь. Иногда они ведут себя как малыши, не поделившие одну игрушку.

— Не зря я, кажется, спрашивал тебя про парней, — заметил Райан.

— А я не просто так дала тебе ответ перед отъездом, — ответила Джоди чуть более едко, чем хотелось бы, но тут же смягчилась. — Но мы действительно давно не виделись. И… как ты меня нашёл?

— Не я, ЦРУ, — покачал головой Райан, и Джоди понимающе скривилась. — Просили передать это.

Райан протянул ей чемоданчик, но девушка не спешила принимать ничего из его рук. За эти полгода они стали друг другу действительно чужими, и сейчас Джоди даже не могла поверить в то, что когда-то всерьёз раздумывала над тем, чтобы поддаться его уговорам и сойтись с ним.

Это, наверное, была привычка. В конце концов, они столько времени провели вместе, долгие годы работали вместе, плечом к плечу, и пережили не одно опасное задание. Он даже поцеловал её однажды. Коротко и внезапно, наверное, от отчаяния, пользуясь тем, что они оба думали, что умрут после того, как Чёрное Солнце будет закрыто. Она пыталась уговорить себя поверить в то, что любить можно научиться. Но разве сердце хоть когда-то подчинялось законам логики?

Рядом с ним ей никогда не было бы так же спокойно, как с Джеем. Райан всегда был более вспыльчивым, резким и таким… военным. Слишком «военным» для неё. Сначала армия, потом ЦРУ, он и не мог быть другим. И их взгляды на мир, отношение к чужим жизням было совершенно разным.

А ещё он когда-то был женат, в то время как Джоди была наивной молоденькой дурочкой, для которой всё в этой жизни было впервые. Нет, всё-таки, вряд ли они бы когда-нибудь смогли бы по-настоящему понять друг друга.

— Они обналичили тот чек на пятьсот тысяч долларов и накинули немного сверху. За Чёрное Солнце, — пояснил Райан, прерывая затянувшееся молчание.

Джоди приняла чемоданчик и заглянула в него. Количество денег впечатляло, но не особенно радовало. Единственное, грела мысль о том, что эти деньги могут помочь им устроиться здесь намного лучше. Больше не придётся на всём экономить и можно будет действительно вложиться в дом и в ферму.

— Спасибо, — довольно сухо поблагодарила она. — Что-то ещё?

— Ну, есть у них кое-какое предложение, — Райана, кажется, немного задел её тон. — Джоди, мы ведь друзья, правда? Так к чему такое напряжение? Если надо, я встану с тобой против них, обещаю. Я приехал просто поговорить. В конце концов, я ведь давно тебя не видел.

Джоди пристально посмотрела ему в глаза и не заметила в них фальши. Только после этого она позволила себе вздохнуть немного свободнее.

— Как там Коул? — спросила она то, что её действительно волновало.

— Получил твой рисунок и сразу же сжёг конверт, чтобы никто не узнал твой прошлый адрес. Он же не догадывался, что ты переехала, — хмыкнул Райан. — Мы с ним иногда выпиваем вместе, когда находится свободное время. Хочешь что-то передать?

— Что со мной всё в порядке, что очень благодарна ему за всё. Я немного скучаю по нему, но… здесь я счастлива, — Джоди пожала плечами.

Этого было мало, чертовски мало. Коулу, который с самого детства звал её маленькой принцессой, и который так много сделал для неё, Джоди готова была выложить всё. Рассказать в подробностях про жизнь на ранчо, про то, что у неё есть дорогие её сердцу люди, и даже про Айдена. Но она не была готова доверить это ни словам, ни бумаге.

— Это заметно, — как-то грустно усмехнулся Райан. — Ты выглядишь даже лучше, чем раньше.

— Любовь всегда делает людей красивее, — согласилась Джоди и улыбнулась подошедшему Джею. Парень тут же обнял её за талию, заглянул в глаза, молчаливо спрашивая всё ли в порядке, и девушка согласно кивнула. Он тут же немного расслабился, хотя напряжение из его позы так никуда и не ушло. — Джей, это Райан — мой старый друг и бывший коллега. Райан, это Джей — мой любимый.

Она невольно смущённо улыбнулась, когда они встретились с Джеем взглядами. Он всегда смотрел на неё с такой нежностью, что Джоди казалось, будто она — таящее на жарком солнце мороженое.

— Кх-кхм, — напомнил о себе Райан, возвращая их к реальности, и из дома тут же высунулась голова Кори.

— Так нам убирать ружьё или всё-таки будем драться? — уточнил парень, заставив Джоди рассмеяться.

— Да, Кори, можете убирать, спасибо, — ответила она, не переставая улыбаться, и повернулась к Райану. — Зайдёшь в гости?

— Не думаю, что мне здесь рады, — хмыкнул Райан, следя за тем, как Пол на крыльце демонстративно разряжает оружие. — Так, может, выслушаешь предложение ЦРУ?

— Нет, — покачала головой Джоди. — За деньги, конечно, спасибо, но я давно потеряла связь с Айденом. Я три месяца прорыдала и до сих пор чувствую боль, как будто потеряла часть себя. Но я решила постараться двигаться дальше. И меньше всего мне хотелось бы возвращаться на работу, которую я всегда всем сердцем ненавидела. Да и таких же агентов, какой я теперь стала, у ЦРУ должно быть навалом.

— Так и знал, что ты откажешься, — вздохнул Райан. — А жаль, могли бы снова поработать в команде.

— Может быть в другой жизни, — фыркнула девушка.

— Тогда… прощай, Джоди Холмс. Приятно было с тобой познакомиться, — Райан распахнул объятия, и Джоди всё-таки коротко обняла его.

— Прощай, — тоже шепнула она, зная, что они и правда больше никогда не увидятся, но не испытывая по этому поводу сожаления.

Райан отвернулся и зашагал к машине, выглядя каким-то… уставшим, что ли? Но он сам выбрал для себя этот путь, и Джоди точно ему не завидовала. Всё что угодно в этом мире было лучше, чем работа на ЦРУ. Даже смерть.

— Ты в порядке? — почему-то шёпотом спросил Джей.

— Да. Но, чтобы ты знал, я теперь баснословно богата, — Джоди рассмеялась и покрутила в руках чемоданчик. — Так что нам срочно нужно определиться с тем, на что эти деньги стоит потратить.

— Предлагаю, построить нам отдельный домик с хорошей звукоизоляцией на этом же участке. Просто чтобы отцу и Кори не приходилось слушать лишнего, — хмыкнул Джей, и Джоди тоже вспомнила, как утром после появления Айдена, Кори избегал смотреть ей в глаза.

— Я обязательно добавлю это в свой список, — согласно кивнула девушка. — Детскую?

— Три, — внёс уточнение Джей.

— Две, — возразила Джоди.

— Договорились, — сошлись они на компромиссном варианте. — Свадьба завтра? Раз уж тебе больше не нужно скрываться.

— Эй! Мне обещали сделать предложение не раньше, чем через год! — искренне возмутилась Джоди, но губы её всё равно растянулись в улыбке.

— Ты невыносимо упряма, моя Йанаха, — притворно тяжело вздохнул парень. — Хорошо. Послезавтра.

— Джей!

И в этот момент Джоди была просто безгранично счастлива.