Серый кардинал (джен)

Серый кардинал

Молодой фавн ласково смотрел на девочку и наигрывал легкую мелодию на маленькой флейте. Веки девочки тяжелели, глаза закрывались сами собой и, наконец, сон окутал ее. Фавн отложил флейту и некоторое время задумчиво сидел, глядя в огонь, в котором появлялись и исчезали фигурки танцующих дриад и скачущих кентавров, пока вдруг из огня не вырвался сполох и фавну на секунду показалось… Он тряхнул головой и резко поднялся. Нет, это не мог быть Он. Никак не мог. Аслан уже многие годы не появлялся в Нарнии, так с чего бы вдруг теперь?

Тихо подойдя к двери, он приоткрыл ее и подал знак птице, сидевшей на ветке соседнего дерева. Та хрипло крикнула что-то и улетела. Теперь оставалось только ждать.

* * *

Люси потянулась и медленно открыла глаза, но тут же в испуге охнула. В комнате было сумеречно и холодно, камин явно давно потух, а Люси была совершенно одна. Вскочив, она заозиралась.

— Мистер Тумнус! Мистер Тумнус! — позвала девочка, но ответом ей была тишина. Решив выбираться, потому что родные наверняка уже обыскались ее, Люси Певенси подошла к входной двери и осторожно приоткрыла ее. В ту же минуту дверь рывком распахнулась и фавн, весь в снегу, вбежал и резко захлопнул за собой дверь.

— Прости меня! — Его голос дрожал от волнения и страха. — Я не хотел, она заставила меня!

— Кто? — Его испуг передался и Люси. — Кто заставил вас, мистер Тумнус?

— Белая колдунья, — очень тихо, наклонившись к самому уху Люси, прошептал фавн. — Она владеет всей Нарнией. Из-за нее у нас нет Рождества и нет лета, и дриады больше не танцуют с нами.

— Но почему вы извиняетесь?

Мистер Тумнус тяжело осел у стены:

— Потому что я предал тебя…

Люси отшатнулась от него, прикрыв рот маленькой ладошкой.

— Но вы не могли этого сделать. Правда ведь? Вы же хороший! — прошептала она, умоляюще глядя на него, и не смогла сдержать слез.

Фавн отчаянно всмотрелся в ее глаза и вдруг вскочил.

— Пошли, скорее! — Он схватил Люси за руку и потащил за собой на улицу. — Только тихо, здесь даже некоторые деревья служат Белой колдунье.

Люси едва поспевала за ним, увязая в снегу. Наконец, они выбежали на дорогу.

— Я отвлеку их, а ты беги вон туда, — указал он направо по дороге. — Надеюсь, ты помнишь дорогу от фонарного столба.

— Помню. Но как же вы? Она накажет вас, если узнает…

— Ничего, ничего… Главное, чтобы спаслась ты, Люси Певенси из прекрасного града Шкафище, что в чудесной стране Той-Комната. — Фавн грустно улыбнулся и выпустил ее руку: — Беги!

И она побежала. Было уже совсем темно, но Люси была смелой девочкой. Она верила, что именно по этой дороге они с мистером Тумнусом пришли сюда. Вскоре между ветвей деревьев мелькнул свет и Люси обрадовалась, решив, что это свет фонаря. Радостно вскрикнув, она побежала быстрее, но вдруг услышала перезвон и поняла, что этот свет исходил от саней, запряженных белыми медведями. В ужасе остановившись, Люси огляделась, но прятаться было негде: вокруг дороги были огромные сугробы и перебраться через них девочка уже не успевала. Сани остановились рядом с ней.

— Ты дочь Евы? — раздался из саней холодный голос.

— Мою маму зовут не Ева. — Люси с любопытством осматривала сани и медведей, которых вначале так сильно испугалась. Они совсем не обращали на нее внимания.

— Но ты человек? — Из саней выпрыгнул гном, которого Люси приняла за карлика, подошел к ней и стал пристально осматривать, обходя по кругу.

— Да, я человек… — Не успела девочка договорить, как карлик со спины схватил ее за руки, а из саней раздался странный звук, похожий на удар кнута. В тот же миг Люси замерзшей ледышкой упала к ногам гнома.

— Грузи ее и поехали. Одной проблемой стало меньше… мой господин! — Женщина в белом, приказывающая гному, и сам гном низко склонились перед фавном, выросшим будто из ниоткуда прямо перед санями.

— Вы отлично справились с задачей, друзья мои. Что ж, я рад, что хоть здесь вы ничего не испортили — С каждым словом его голос становился все жестче и холоднее. Женщина и гном задрожали и склонились еще ниже. — Дочь Евы — в подземелье. И быть начеку! Скоро сюда пожалуют и остальные. И тогда мы посмотрим, как сбудется их пророчество…

Мистер Тумнус нехорошо ухмыльнулся и махнул рукой, давая знак своим слугам отправляться в путь. А сам развернулся и направился в сторону пещерки, где он еще так недавно изображал безутешного и несчастного друга девочки Люси Певенси.

Он помнил пророчество и мысленно уже продумывал как сделать так, чтобы оно никогда не сбылось.