Тот, кто женится на принцессе, сможет сразиться с драконом (гет)

Настоящим повелеваем всем Нашим верноподданным, а равномерно — лизоблюдам и подхалимам, находясь в Нашем дворце, шума отнюдь не создавать, а резких жестов наипаче не производить; особо же не махать руками, не топать ногами и не кричать караул, дабы Нашему самочувствию и здоровью, пострадавшему в неусыпных заботах о благе Королевства, не навредить.

Тех же, кто вздумает распространять о Нас клеветнические измышления, а именно — будто бы Мы простудились, на каменном полу валяясь по причине неумеренного возлияния на банкете по случаю исторической победы в Пряничной кампании, тех дворцовой страже со всем вежеством в холодную препровождать и сборы все с оных справлять как с лиходеев, а на свободу не выпускать, доколе Наш диагноз, Нашим лейб-медикусом поставленный, без ошибок латинским языком не отрапортуют — но в письменном виде, дабы шума, как сказано выше, не производить.

Указ же сей глашатаям вслух отнюдь не кричать, дабы первого пункта сего же указа не нарушить, но напротив, отпечатав сей указ в довольном числе экземпляров крупными литерами, на всех входах и выходах развесить; придворных же, чином от статского генерала и выше, с указом сим под роспись ознакомить, им же за соблюдение указа сего их подчинёнными ответ держать.

По Нашему повелению с Наших черновиков на чистовую переписано Обер-церемониймейстером Нашего дворца.

На подлинном собственным резиновым штампом Его Величества оттиснуто:

«Утверждаю». Аминь! — Король

Папенька!

Уйми наконец своего церемониймейстера. Этот выживший из ума старикашка опять от твоего имени указы издаёт! И были бы они ещё по делу — так нет, он всему дворцу разговаривать запретил!

Фрейлины сплетничают о кавалерах в письменном виде! Я ничего в их записках не вижу, а подбираться и подглядывать моё достоинство не позволяет! Даже с тобой поговорить нельзя, вот, записочку пишу! Ну это же просто невозможно!

Папенька, мне становится скучно, а когда мне скучно, я ведь могу всему дворцу похохотать устроить, и тогда твой указ о недопущении шума точно будет нарушен! Сделай что-нибудь! И вообще, где мой обещанный жених?! Ты что, собираешься меня старой девой оставить, вроде тётушки?!

К сему — Принцесса

А ты забыла, как в прошлом году, увидев тебя среди зрительниц, сбежали с турнира все рыцари? Там была номинация конных поединков на копьях без доспехов, тру́сы в ней не участвуют, наоборот, экстремалы, записавшиеся на неё, приравниваются к самоубийцам. Сбежали даже они, приняв тебя за участницу, а их было двести шесть человек. Два месяца назад мы ездили к соседям. Сосед позвал сына, ты отобрала у принца меч, сказала: «Хороший ножик» и без замаха воткнула на фут в бревно. У принца до сих пор тик от слова «принцесса». Твои же собственные парные мечи весят чуть больше, чем нормальные двуручники. Поднять один такой меч для рыцаря посильней не проблема. Но правильно держать это оружие нормальный человек может только двумя руками, рукояти же укорочены под хоть и большую, но одну руку. В сравнении с рукоятями поясных мечей они увеличены лишь раза в полтора, две руки уже не помещаются. Ты единственная в окру́ге справляешься с каждым из этих мечей одной рукой. Причём, с одним из двух мечей левой рукой. В день твоего семилетия тебя что-то заинтересовало в кузнице, ты согнула холодную заготовку, сломав её посередине, потом сунула в горн, нагрела, положила на наковальню и проковала декоративным молотом, стоявшим возле наковальни для антуражу. Лейб-медик потратил два дня, чтоб объяснить кузнецу, что у него нет галлюцинаций, так как молот этот даже для самого кузнеца слишком тяжёл. А драконы? Прошлой весной тебе захотелось заглянуть в пещеру, драконы, бросив гнездо с младенцами, ломанулись так, что расширили вход. Может, тебе напомнить, что спецназ королевства — ты сама? Не командир спецназа, а весь спецназ. Мне это надоело, выбирай себе жениха среди тех, кто принимает драконов за элитную дичь.

Король

Впредь и навсегда объявляем: зверь, именуемый в просторечии «Зубастым», а в реестрах лесного ведомства — «Объектом №1, дракон обыкновенный, живой», переходит в категорию «Королевской Приманки Матримониальной». Охота на оного, равно как и на прочих чешуйчатых, пернатых и огнедышащих, всем подданным без исключения строжайше запрещается под страхом конфискации доспехов, луков, арбалетов и прочего вооружения, а также обязательной отработки на королевских конюшнях в течение трёх лет.

Исключение составляет единственное лицо: супруг Нашей дочери, принцессы Ольги. Сему лицу, и только ему, даруется неотчуждаемое право на единоличную охоту, поединок, взимание трофеев и последующее составление описи чешуи для казны.

Приманку содержать в исправности, кормить согласно приложению №3, дабы не сдулась от скуки и не улетела к сопредельным империям. Ответственность за поддержание боевого духа Объекта №1 возлагается на Главного егеря. Нарушителям сего пункта напоминать устно, но кратко, дабы не нарушить указ о недопущении шума.

Подписано. Печать.

Тот, кто женится на принцессе Ольге, сможет сразиться с драконом.

Главный егерь

Папенька!

«Приманка матримониальная»?! Ты серьёзно?! Я что, по-твоему, муха, а дракон — венерина мухоловка? И вообще, с каких пор Объект №1 стал «зубастым»? У него имя — Игнатий. Он обидчивый, любит, когда ему чешут за ухом (за рогом, точнее), и категорически не переносит арбалетные болты. Если твой будущий зять явится к нему с копьём наперевес, Игнатий просто чихнёт на него огнём, и мы снова будем менять казённый паркет в приёмном зале.

Я согласна на этот фарс только при одном условии: жених должен сначала попросить у Игнатия разрешения на охоту. Если тот рыкнет «да» или кивнёт — милости просим. Если рыкнет «нет» или начнёт собирать камни в пасть — жених идёт чистить конюшни. Без вариантов.

И прекрати называть его «объектом». Он живой. И, кстати, он уже в курсе. Я с ним вчера чай пила. Он сказал, что готовит сюрприз.

С нетерпением жду. Твоя Ольга.

P.S. Записка эта — не шум. Это почерк. Различай.

Относительно поддержания Объекта №1 (Игнатий) в статусе «приманки» сообщаю следующее:

Кормление: согласно приложению №3, дракону требуется 400 кг мяса в день. В связи с запретом на охоту, запасы дичи истощены. Предлагаю временно перевести Объект на рацион из старых королевских указов (бумага хрустит, дракон жует охотно, калорийность сомнительна, но сытность подтверждена).

Моральное состояние: Объект осведомлён о своём новом статусе. Реакция: фыркнул, сжёг три сарая с сеном (списано на «учебное чихание»), затем принёс в пещеру старый ржавый щит и положил рядом с входом. На щите выжжено: «КТО ПРИДЁТ, ТОТ И ПОЛУЧИТ». Почерк неровный, лапой делал.

Безопасность: В пещеру уже пытались проникнуть двое «охотников» (кузнец и сын мельника). Оба ушли без штанов, с обожжёнными бородами и обещаниями «больше не соваться». Дракон не нападал, лишь вздохнул и поправил щит.

Рекомендация: Ускорить матримониальный процесс. Объект начинает скучать. Скучающий дракон — это не приманка. Это стихийное бедствие с чешуёй.

Готов принять инструкции.

Главный егерь

От: рыцаря-энтузиаста, графа де Валькур (временно безземельного, но с полным комплектом лат)

Прошу рассмотреть мою кандидатуру на роль супруга принцессы Ольги и единоличного обладателя права на охоту на Объект №1.

Условия принимаю. Жениховский долг выполню. Дракона не боюсь (у меня есть щит, дедовский, и аптечка).

Примечание: Перед походом прошу выделить 10 мешков овса, 3 бочки вина и разрешение на личную встречу с Игнатием. Хочу спросить, не против ли он, если я буду охотиться на него с помощью шахматных партий. Он, говорят, любит стратегии.

С уважением,

де Валькур

[На полях резолюция Его Величества:]

«Овсяные мешки выдать. Вино — нет. Шахматы — разрешить. Если выиграет — женить. Если проиграет — оставить в пещере на уборку чешуи. Принцессе — передать: Игнатий играет чёрными. Всегда».

Это уже ни в какие ворота. Папенька, ты превратил мою свадьбу в шахматный турнир. После того, как сам назвал меня спецназом. Делай с де Валькуром, что хочешь, а я отравляюсь к тому нервному принцу, он хоть знает, что пьют на праздниках и может и организовать состязание лучников, и сам в нём поучаствовать. Возьму с собой лук из рессоры.

Принцесса

[Резолюция Его Величества на полях записки Принцессы]

«Спецназ в отпуске не считается. К принцу — выслать конвой, дабы не сбежал по дороге от собственного страха. Лук из рессоры — признать холодным оружием массового поражения, допустить к соревнованиям под расписку о сохранении казённых стен. Шахматы отменяются. Вводятся состязания в стрельбе из чего угодно, лишь бы не по своим. Де Валькуру — овёс вернуть, вина не давать, пусть тренируется с мишенью. Аминь!»

Во исполнение воли Наследницы и в целях недопущения самовольного выезда Её Высочества в сопредельные владения, повелеваем:

Объявить открытый турнир по стрельбе из луков, арбалетов, рессор, катапульт и прочих метательных средств, не запрещённых международными конвенциями и здравым смыслом.

Допустить к участию: а) Принцессу Ольгу; б) Принца Соседнего Королевства (имя уточнить в реестре «Лиц с нервным тиком, но с твёрдой рукой»); в) Графа де Валькура (как запасного, с обязательным использованием учебного деревянного лука).

Запретить использование огня, взрывчатки, драконьего дыхания и прочего химического/стихийного воздействия в качестве стрелометательного механизма.

Победитель получает право на руку Принцессы, а также право первым стрелять по мишени №1 (Игнатий, условно, в защитном шлеме из котельной стали).

Во время состязаний соблюдать Указ о недопущении шума: барабанщикам бить по подушкам, глашатаям шептать в рупоры, болельщикам аплодировать в варежках.

Подписано. Печать. (Крупным шрифтом, дабы не нарушать собственный указ).

Касательно «лука из рессоры», предоставленного Её Высочеством для испытаний:

Конструкция: листовая рессора от кареты «Волк-12», натянутая на дубовое коромысло, тетива — плетёная пенька, пропитанная смолой и слезами кузнецов.

Сила натяжения: 500 фунтов. Для сравнения: максимальная сила натяжения тяжёлого арбалета 200 фунтов, если больше, то это уже стреломёт класса Скорпион.

Стрелы: дубовые со стальными наконечниками, пробивают щит навылет и застревают в холме на другой стороне долины.

Безопасность: Отпускать тетиву разрешается только в сторону полигона №4. В случае попадания в казну, казначей будет считать пробитые мешки с золотом лично, в полном молчании.

Вывод: Оружие годится. Принцессе — выдать наушники из войлока. Участникам турнира — подписать завещание. Казну — застраховать от пробитий.

Главный мастер цеха

Вашему Величеству.

Принимаю вызов. Тик проходит, когда я держу тетиву. Вино на праздниках знаю: выдержанное, разбавленное на треть, подаётся в серебряных кубках, но лучше — в оловянных, они меньше звенят. Состязание лучников организую по правилам «тихой стрельбы»: без музыки, без глашатаев, только свист тетивы и хруст целины.

Принцессе Ольге передаю: я не боюсь драконов. Я боюсь, что она сломает мне рёбра объятиями. Готов. Прибуду на рассвете. Лошади будут подкованы войлоком, дабы не нарушать Ваш указ о тишине.

С уважением, Принц (подпись дрогнула, но разборчива)

P.S. Привезу мишени. И запасные рессоры. На всякий случай.

Ваше Величество,

Турнир назначен на субботу. Велено не шуметь. Я уже разослал приказы: музыкантам — настраивать инструменты молча, поварам — жарить на углях без шкворчания, собакам — лаять в намордники. Дракон Игнатий принёс три новых мишени из обгоревших бочек. Положил у входа. Сидит рядом, ждёт. Иногда чешет рог о камень. Звук глухой, под указ не подпадает.

Прошу разрешить выдачу казённого берёзового сока участникам (для нервов, безалкогольный, тихий).

Ваш покорный слуга,

(подпись размазана, видимо, от напряжения)

Докладываю: Принц прибыл в 04:17. Лошади действительно подкованы войлоком. Сам Принц передвигается бесшумно, что вызывает подозрения — ни один человек не может так тихо ступать в латах. Выдано разрешение на вход после досмотра на предмет скрытых барабанов и трещоток.

Граф де Валькур прибыл в 04:45. Пытался пронести шахматные часы с боем. Часы конфискованы, переданы в музей придворных древностей. Граф недоволен, но подчинился.

Принцесса Ольга явилась в 05:00. Лук из рессоры признан годным. Выданы войлочные наушники — надеты, но, судя по выражению лица Её Высочества, использоваться не будут.

Дракон Игнатий занял позицию у мишеней в 05:12. Принёс с собой доску для шахмат и два кресла. Одно кресло — для себя, второе — с подставкой для кубка. На кубке выгравировано: «Победителю — мёд, проигравшему — метла».

Готовность к началу состязаний: 98%. Оставшиеся 2% — это глашатай, который всё ещё тренируется шептать в рупор без перехода на крик.

Начальник охраны, капитан Шёпотов

Упражнение 1: «Тихий выстрел»

Принц: 9 из 10 попаданий в мишень. Техника: «дыхание через раз, спуск — на выдохе». Мишени после него целые, но смотрят с укором.

Граф де Валькур: 3 из 10. Деревянный лук оказался «не таким, как в детстве». Зато после третьего выстрела предложил мишени сдаться по-хорошему. Мишени не ответили.

Принцесса Ольга: 10 из 10. Плюс одна стрела, пробившая мишень, вершину холма за ней, склад с прошлогодними указами и застрявшая в кабинете лейб-медика. Лейб-медик не пострадал — он был в отпуске. Стрела возвращена казне, склад — на реконструкцию.

Упражнение 2: «Стрельба по движущейся цели (условно)»

Цель: Дракон Игнатий в защитном шлеме из котельной стали. Движется медленно, так как несёт в лапах шахматную доску.

Принц: выстрелил — промахнулся. Дракон чихнул. Стрела сгорела в полёте. Принц не расстроен: «Зато тетива не звенела».

Граф де Валькур: перед выстрелом спросил у дракона разрешения. Дракон кивнул. Граф выстрелил — попал в щит, который дракон держал для антуража. Дракон одобрительно фыркнул и сделал ход конём на доске.

Принцесса Ольга: отказалась стрелять. Заявила: «Я не буду стрелять в Игнатия, даже если он в шлеме. Он же обидится». Вместо этого выстрелила в облако. Облако разделилось на два. Принцесса удовлетворённо кивнула.

Неучтённое обстоятельство

После окончания стрельбы дракон Игнатий встал, расправил крылья и произнёс (на всеобщем наречии, с акцентом): «Шахматы закончились. Ничья. Теперь — моя очередь».

Далее последовало: а) дракон аккуратно подул на мишени — они превратились в пепел, но без шума; б) дракон пододвинул к Принцу и Графу два кресла; в) дракон достал из-за камня поднос с тремя кубками мёда.

На вопрос «Что дальше?» дракон ответил: «Дальше — собеседование. Кто из вас не боится, что Ольга сильнее? Кто не будет её «спасать», а будет с ней?».

Принц и Граф переглянулись. Принцесса улыбнулась. Король, наблюдавший с балкона, тихо сказал Обер-церемониймейстеру: «Кажется, Мы только что потеряли контроль над ситуацией».

Обер-церемониймейстер шёпотом: «Ваше Величество, это не потеря контроля. Это — эволюция сюжета».

[Резолюция Его Величества (на полях черновика протокола)]

1. Состязания признать состоявшимися. Победителя не определять — пусть решают сами.

2. Дракону Игнатию: благодарность за культурное поведение и чай с мёдом. Выписать премию в виде 50 кг говядины и нового камня для чесания рога.

3. Принцессе Ольге: разрешение на самостоятельный выбор жениха. Но с условием: если выберет — чтобы оба кандидата остались довольны. Хотя бы немного.

4. Обер-церемониймейстеру: подготовить два варианта свадебного указа — на случай, если Принцесса выберет одного, и на случай, если... другого ...если решит, что ей пока интереснее драконьи шахматы.

5. Всем: продолжать соблюдать указ о недопущении шума. Особенно во время возможных объятий.

Король. Печать. (На этот раз — без штампа, от руки, чтобы не гремело).