Особенные (гет)

Той ночью Джоди приснился странный сон.

Она снова оказалась на границе миров: того, к которому принадлежала она, и того, в котором «жил» Айден. Джоди чувствовала, что её тянет заглянуть в Инфрамир, что-то внутри словно зудело, подталкивая её снова увидеть это прекрасное место, полное света.

Не потому что ей уже пора за грань и её время здесь вышло, а потому что её туда зовут, хотят что-то показать. И Джоди, конечно же, послушалась собственных инстинктов, прижавшись лицом к неощутимой, можно сказать, не существующей границе, похожей больше на стену плотного тумана, отдающую лёгкой прохладой.

За гранью, буквально в десяти шагах от неё, стоял Айден. Его силуэт светился, и лица было не разглядеть, как, впрочем, и всегда, но она никогда бы не перепутала его с какой-то другой душой. Просто потому что это был её родной брат, потому что они провели слишком много времени вместе и слишком хорошо знали друг друга. Он помахал ей в знак приветствия, и Джоди, улыбнувшись, помахала в ответ.

Только после этого она обратила внимание на то, что Айден держит за руку ребёнка. Малыш тоже ярко светился, так что определить то, что это именно ребёнок можно было только по его маленькому росту и крошечным ручкам. Казалось, что он едва научился ходить и держится на ногах ещё слишком неуверенно. Но, когда Айден легонько подтолкнул его к Джоди, малыш довольно шустро добрался до неё, только один раз чуть не шлёпнувшись по дороге.

«Здравствуй», — скорее поняла, чем услышала, что он хочет сказать, девушка. Но такой способ общения не был для неё в новинку.

— Привет, — ответила Джоди, присев на корточки, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. Малыш, услышав её доброжелательный тон, тут же приободрился и поспешно затараторил.

«Дядя Айден сказал, что у тебя есть место для меня в животике, и мне пора идти с тобой. Можно? Правда? Ты возьмёшь меня с собой?» — его мысли были полными надежды, словно для него это много значило.

Позже, когда Джоди прокручивала эти слова в голове, они казались ей кристально ясными и предельно понятными, но в тот момент, как это часто бывает во сне, она не до конца осознавала, что именно сейчас происходит, поэтому просто доверилась собственным ощущениям.

— Ну, конечно, почему нет, — это показалось Джоди единственно верным вариантом, и она протянула ребёнку руку. Та легко прошла сквозь границу, кажется, лишь слегка похолодев.

Её собеседник крепко ухватился своими маленькими пальчиками за протянутую ладонь, и девушка сделала шаг в сторону границы мира живых, вытягивая мальчишку из белёсого тумана. Сияние вокруг ребёнка стало спадать, его черты начали медленно обретать ясность. Тёмные волосы, собранные в традиционную для навахо косичку, карие глаза, смуглая кожа. И только увидев, насколько сильно он похож на Джея, Джоди вдруг осознала:

— Подожди, так ты — мой сын? — спросила она, и мальчик, широко улыбнувшись, кивнул. Следующие слова невольно сорвались с её губ. — Ты такой красивый, солнышко.

— Спасибо, — улыбка мальчика стала ещё шире, а его голосок был по-детски звонким. — Мы с тобой уже скоро увидимся, мама. А сейчас тебе пора.

— Подожди, последний вопрос. Как тебя зовут? — чувствуя, как её настойчиво что-то тянет обратно в мир живых, торопливо спросила Джоди, не выпуская маленькой ладошки из своей.

— В будущем ты назовёшь меня…

Джоди распахнула глаза и резко села, пытаясь отдышаться. Лёгкие сдавило, но вдохнуть получилось практически сразу. Из носа тонкой струйкой текла кровь, горячая и густая. Ох, как давно она не испытывала этих неприятных ощущений. Где-то в затылке ощущалось лёгкое давление и пульсация, словно её стукнули по голове сзади чем-то тяжёлым.

— Слава богу, — выдохнул Джей, крепко прижимая её к себе. — Ты меня напугала.

— И тебе доброе утро, — хрипло пробормотала Джоди, не пытаясь высвободиться из объятий дрожащих от пережитого страха рук и пачкая кровью плечо мужа. Ничего, сейчас главное дать ему понять, что всё хорошо, уже хорошо. — Со мной всё в порядке. Я нормально себя чувствую.

— Точно? — Джей отстранился, заглядывая ей в глаза, и выругался на своём языке, увидев кровь на лице Джоди. — Запрокинь голову ненадолго.

Не став нервировать и без того взбудораженного любимого, девушка послушно запрокинула голову, разглядывая доски потолка. Джей поднялся с кровати и, судя по звуку, смочил какую-то тряпку в тазике с водой. Буквально пару секунд спустя парень опустился рядом, повернул лицо Джоди к себе и бережно стёр с её лица струйку крови… своей футболкой.

Девушка невольно позабавленно фыркнула, но никак не стала комментировать такое странное решение. Джей явно не подумал о том, что кровь с ткани отстирывается плохо. Ничего, она знает пару хитростей на такой случай.

— Знаешь, кровь больше не идёт. Не надо так хлопотать вокруг меня. Это побочный эффект из-за слишком долгого контакта с Инфрамиром, — когда муж прижал холодную мокрую ткань к её переносице, Джоди мягко забрала из его рук футболку и стёрла пятно крови с его плеча.

— Ты вдруг перестала дышать, — хмурясь, заметил Джей. — Проснулся, а у тебя глаза закатились, губы шевелятся, но ты ничего не говоришь. Потом глаза вдруг закрыла и затихла, даже дышать перестала. Знала бы ты, как я испугался.

— Извини, я общалась с… — Джоди на мгновение нахмурилась, только сейчас до конца понимая суть собственного сна, а потом чуть удивлённо улыбнулась собственному открытию. — С Дареном. Он должен уже быть здесь.

Джей не испугался, не заозирался, лишь вопросительно поднял бровь, ожидая пояснений, и Джоди, поддавшись совершенно ребяческому порыву, решила нагнать немного жути.

— Думаю, он в моём теле, — с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку, сказала она.

— Не шути так, пожалуйста, — Джей подавился воздухом от неожиданности.

— А я не шучу, — Джоди всё же улыбнулась, довольная произведённым эффектом. — По его словам, он вот тут.

Джоди прижала руку мужа к своему животу. Джей нахмурился, пытаясь понять, что она имеет в виду, и перевёл взгляд на свою ладонь. А девушка подумала, что за два года жизни здесь заметно загорела. Раньше она была совсем уж бледной, особенно по сравнению с Джеем, смуглым от природы. Теперь контраст был уже не таким ярким.

— То есть… — он, кажется, не мог подобрать подходящих слов.

— То есть? — подбодрила его Джоди, не переставая улыбаться. Ей хотелось, чтобы он догадался сам.

— У нас будет ребёнок, — интонация у Джея была совсем не вопросительная, а взгляд буквально прилип к пока плоскому животу жены.

— Ну, это если верить моему странному сну, — неопределённо пожала плечами Джоди. — Но я знаю того, кто может сказать наверняка. Айден? Ты здесь?

Прохладный ветерок взъерошил её волосы. Зеркало, висевшее на стене привычно запотело и на нём проявилась короткая надпись: «Это мальчик». Джоди улыбнулась. Она не знала точно, как у Дарена и Айдена удалось это провернуть, да и не хотела об этом размышлять. Главным сейчас была новость о том, что малыш, которого она видела во сне, действительно сейчас здесь.

— Он ведь здоров? С ним всё в порядке? — тут же заволновался Джей, и девушка хихикнула, умилившись этой заботе о ребёнке, о существовании которого он узнал всего пару мгновений назад.

Под предыдущей надписью появилось короткое «да», вызвавшее у парня облегчённый вздох. А Джоди почему-то и не сомневалась, что с их сыном всё хорошо. Хотя он, наверняка, ещё даже на человека не особо похож — больно уж срок ранний. Но девушка отчётливо ощущала в животе тёплую ровную пульсацию знакомой энергии.

— Спасибо, Айден, — благодарно кивнул Джей, и зеркало перестало выглядеть мутным, а в комнате заметно потеплело. Но на прощание Айден взъерошил и его волосы тоже. — Так… мы теперь родители?

— Что-то вроде того, — Джоди коротко чмокнула мужа в губы. — Он очень похож на тебя. Мне это нравится.

— Я рад, — хмыкнул Джей чуть насмешливо, и бережно погладил её живот большим пальцем. — Расти здоровым и сильным, Ахига.

— Ахига? — переспросила Джоди, уткнувшись носом куда-то в его шею, когда муж обнял её за талию.

— Это значит «он сражается», — сразу понял суть её вопроса муж, переводя имя с языка навахо.

— Думаешь, он будет драться со всеми подряд? — Джоди хмыкнула, придвигаясь к нему чуть ближе.

— Думаю, он будет очень смелым. У такой храброй девушки, как ты по-другому быть и не может, — Джей коротко поцеловал её в макушку.

— Ты не расстроен? Вроде, хотел девочку, — напомнила Джоди об их старом разговоре. Тогда мысли о детях казались им обоим очень далёкими, но теперь всё изменилось. Они точно знают, что у них будет сын.

— Нет, конечно. Это ведь наш ребёнок, — Джея, кажется, захлестнули эмоции, потому что голос его на мгновение дрогнул. — И я счастлив, что ты всё-таки вернулась. Ты могла поехать куда угодно, и вот ты здесь, со мной. Моя жена, моя любимая.

— По-другому и не могло быть. Я всегда хотела вернуться, — Джоди обняла его в ответ и, поняв, что вот-вот расплачется от умиления, решила пошутить. — Из-за Ашкии. Ты же сказал, что он будет скучать по мне. Мне бы совесть не позволила не приехать к нему.

Джей рассмеялся и, чуть отодвинувшись, нежно-нежно поцеловал её. Столько времени уже прошло с их первого поцелуя, а у Джоди всё равно каждый раз мурашки бежали по спине от мягкого прикосновения его губ. Каждый такой поцелуй ощущался как очередное признание в любви, и это было именно тем, что было ей так нужно.

— У тебя руки замёрзли, — тихо сказал Джей и огладил её плечи, даря немного тепла. — Давай-ка под одеяло. И без возражений.

— Ты как курочка-наседка, — Джоди рассмеялась, но всё же устроилась под одеялом, натянув его по самый подбородок, отогреваясь.

— Потому что дорогих мне людей вдруг стало на одного больше, — Джей заправил прядь волос ей за ухо. — Спи, моя Йанаха. До утра ещё три часа.

* * *

Почему Джоди вообще решила, что Дарен будет таким как все? Может верила, что гены Джея возьмут вверх? Может просто в глубине души надеялась, что уж у её сына то будет обычная спокойная жизнь? В любом случае, её мечтам не суждено было сбыться.

То, что их сын связан с Инфрамиром стало понятно во время одного из семейных обедов. Дарен даже говорить особо не умел. Так, знал как сказать «мама» и «папа» да на этом всё. Но признаки его… необычности уже были.

Во-первых, и Дибе — их собака, и овцы, и лошади, все относились к Дарену дружелюбно, никогда не кусали и вообще любили проводить время рядом с ним. Но Джоди всё это списывала на Айдена, который всё так же приглядывал за их семьёй, и просто не допускал мелких неприятностей.

Во-вторых, Дарен мог подолгу смотреть в одну точку и улыбаться чему-то, видя в пространстве нечто остальным невидимое. Иногда даже смеяться, словно кто-то показывал ему смешные рожицы. Его смех в такие моменты был особенно заразительным, и Джоди не могла сдержать улыбки. Для себя она решила, что он ещё маленький, а что в голове у таких малышей никто не разберёт.

В-третьих, Дарен очень не любил спать в темноте, вздрагивал и просыпался от каждого шороха, хныкал, если свет вдруг переставал гореть. Но и сама Джоди тоже не любила засыпать без ночника, помня о том, как нападали на неё в детстве существа из Инфрамира, жаждавшие её смерти. Её до сих пор передёргивало от воспоминаний об этом, хотя подобное уже давно не повторялось. Возможно, потому что духи предков всё ещё охраняли этот дом. А, может, потому что она потеряла свой дар и была для них больше неопасна.

Конечно, Джоди могла бы поверить в дар сына раньше. И всё равно она до последнего надеялась, что ошибается в своих предположениях, что ей просто кажется, и это обычное поведение для ребёнка.

В тот день они, как всегда, ели все вместе, Дарен категорически отказывался от перемолотых в кашицу овощей. Это было странно. Малыш всегда любил поесть, но сегодня капризничал, отталкивал мамину руку с маленькой ложечкой и недовольно причмокивал губами, мыча, словно пытаясь что-то сказать.

И Джей, и Кори, и Пол — все подключились к попыткам понять, что же не так. Даже Дибе вертелась возле стульчика для кормления, старательно мотыляя хвостом. А потом, как гром среди ясного неба прозвучало:

— Дядя, — Дарен сказал это отчётливо, уверенно ткнув пальцем в угол комнаты. В пустой угол. Сердце Джоди пропустило удар. А мальчик продолжил, указывая на место во главе стола, где когда-то сидела Шимасани. — Баба.

— Джоди, мне кажется, или он видит… духов? — Кори взволнованно нахмурился и даже плечами передёрнул. — У меня аж холодок по спине пробежал.

— Гораздо интереснее то, что слову «баба» его никто не учил. Бабушек-то у него нет, — заметил Пол, возвращаясь к еде, выглядя так, словно ничего необыного и не произошло.

— Ну и ну, — Кори снова поёжился, выглядя немного пришибленным этой новостью.

— Не нагнетай, — недовольно зыркнул на брата Джей. — Даже если видит, то что с того? Джоди тоже когда-то видела. Ты что-то против него имеешь? А против моей жены?

— Да чего ты взъелся-то? — совершенно искренне обиделся Кори, задетый его словами до глубины души. — Это, наоборот, круто. Хотя и жутковато немного тоже.

— Джей, остынь, — строго посмотрел на собиравшегося ещё что-то сказать старшего Пол. — Никто не хочет тебя задеть, расслабься. Я понимаю, ты переживаешь за сына, но лучше бы ты успокоил Джоди. Смотри, как она побледнела.

Джей тут же повернулся к ней, взволнованно заглянул в глаза. Джоди слабо улыбнулась ему в ответ, как бы говоря, что она в порядке.

— Я подозревала, что ему передались мои способности, — Джоди тяжело вздохнула и ласково погладила сына по голове, тот радостно улыбнулся и выдал что-то абсолютно нечленораздельное. — Но не хотела в это верить. Если про это узнают ЦРУ…

— Пусть только попробуют сюда прийти! — искренне возмутился Кори.

— Мы сможем защитить его, слышишь? — Джей накрыл ладонь жены своей. — Я за вас буду стоять до последней капли крови. Мы — семья.

— Мы все семья, — согласно кивнул Пол и ободряюще ей улыбнулся. — Не переживай, Джоди. Если вдруг такое случится, мы что-нибудь придумаем.

— Спасибо вам всем большое, — Джоди стёрла со щёк влажные дорожки, только теперь осознав, что невольно заплакала.

После того, как в детстве те, кого она считала родителями сдали её учёным на опыты и больше никогда не навещали, Джоди позабыла что такое настоящая семья. Но, к счастью, та жизнь давно осталась позади, и теперь она была частью чего-то большего. Намного большего, чем то, о чём она могла бы мечтать.

Джей наклонился к ней и коротко чмокнул в губы. В его взгляде Джоди отчётливо прочла: «Я с тобой. Всё будет хорошо». И она бы тонула в глазах мужа ещё долго, если бы Дарен вдруг не издал звонкий чмокающий звук, не то передразнивая родителей, не то требуя, чтобы его всё-таки покормили.

Все сидевшие за столом рассмеялись, и обед вернулся в прежнее мирное русло.

* * *

Джоди была крайне сосредоточена. У неё не всегда получалось заплести волосы правильно, несмотря на все её старания. Наверное, ей нужно ещё немного практики… или всё-таки доверить это дело Джею, который, несмотря на свою короткую стрижку, умел плести косы мастерски. Он, вроде, говорил, что и сам одно время в далёком детстве носил традиционную причёску своего народа, и даже заплетал волосы брату, которого всегда это раздражало.

— Мамочка? — позвал Дарен, сидевший абсолютно неподвижно, чинно сложив руки на коленях, чтобы не мешать маме. Она его об этом не просила, но он то ли слишком боялся за собственные волосы, то ли хотел таким образом маме помочь. И тот, и другой вариант её полностью устраивали.

— Да, счастье моё, — отозвалась Джоди, оглядываясь вокруг в поисках резинки. Та почти сразу же приземлилась ей в руки. — Спасибо, Айден. Так что ты хотел, мой отважный воин?

Дарен рассмеялся и, когда Джоди зафиксировала коротенькую косичку сына резинкой, обернулся. На его лице было написано нескрываемое любопытство. Он знал, что мама ответит на любой его вопрос. Ну, если знает ответ. И ему не терпелось узнать что-то для себя новое.

— А я ведь дине? — мальчик подтянул под себя ноги и с интересом посмотрел на маму.

— Да, солнышко, ты — дине, — согласно кивнула Джоди, откладывая расчёску.

— А ты? — последовал вопрос. — А дядя Айден?

— Я — нет, — Джоди чмокнула сына в макушку. — Мои мама и папа были американцами. Айден… был бы таким же, как я, если бы был живым. У нас одни родители.

В комнате мгновенно стало прохладнее, и девушка озадаченно огляделась, пытаясь примерно определить, где сейчас находится Айден. Это был явный знак его присутствия. И его недовольства.

— Он обиделся, — рассмеялся Дарен, который отлично Айдена видел и даже черты его лица различал, если верить словам самого мальчика. — Ему не нравится, что ты сказала, что он не живой.

— Айден, ну, это ведь правда. У тебя даже тела нет, — фыркнула Джоди, за что получила ощутимый тычок в плечо. — Ау! Хорошо-хорошо. Не будем об этом.

— Если ты не дине, почему у тебя есть имя на навахо? — продолжил расспросы Дарен.

— Мне его придумал твой папа, — Джоди не сдержала улыбки. — Йанаха означает «храбрая». Таким образом меня приняли в семью. Можно сказать, официально закрепили мой статус.

— Тебе подходит, ты правда очень храбрая, — согласно закивал Дарен. — Не боишься никого. Даже ту противную тётю с соседнего ранчо.

— Спасибо, солнышко. Это очень мило, — Джоди улыбнулась, поднялась со своего места, считая, что вопросы у сына закончились, и чуть не выронила расчёску от неожиданности, когда услышала следующий.

— Мам, а Ажеи, когда родится, тоже будет дине?

Имя на навахо для их дочери Джей подобрал ещё даже до того, как они с Джоди поженились. Они просто в теории тогда обсуждали имена, и девушка уже даже успела забыть, что муж хотел назвать дочь «моё сердце». Безумно трогательно, совершенно очаровательно. Но они больше и не вспоминали о возможной дочери. И, тем более, не говорили о ней и её имени Дарену.

— Что ты сказал? — Джоди обернулась к сыну, наверняка, выглядя взволнованной. Её руки ощутимо дрожали.

— Ну, Ажеи. Мы с ней долго играли, она всё ждала, пока вы с папой вспомните про неё. Но теперь она у тебя в животике, — Дарен пожал плечами так, будто говорил о чём-то совершенно очевидном.

И пазл в голове Джоди окончательно сложился. Дарен действительно часто играл с кем-то, но она-то считала, что это Айден развлекается. Она должна была всё понять ещё когда сын попросил купить две одинаковых машинки, чтобы «никому не было обидно». Да и пару раз Дарен спокойно играл в свои игрушки вместе с невидимым собеседником, хотя Айден находился в этот момент рядом с Джоди, активно себя проявляя…

— Ажеи у меня в животике? — повторила Джоди, прижав ладонь к животу.

Дарену было уже пять лет, так что, в принципе, она была не против второй беременности. Просто это случилось так неожиданно, что Джоди не знала, что и думать. Сын явно рад компании, а вот что подумает Джей? Хотя он, вроде, и хотел двоих детей. Но это всё так внезапно… Готова ли она?

— Мама, дай мне руку, — вырвал её из размышлений требовательный голос Дарена. Ещё никогда Джоди не видела сына таким серьёзным. Наверное, поэтому она даже не подумала задать хотя бы пару уточняющих вопросов. Когда глаза сына закатились, Джоди аж вздрогнула от неожиданности. Голос Дарена изменился. — Мамочка, ты не рада?

— Конечно, я рада, малышка, — она просто не могла не догадаться, кто именно так хотел выйти с ней на связь. — Но почему ты не предупредила, что собираешься прийти? Так, как Дарен сделал когда-то.

— Потому что я захотела прийти, и я пришла, вот. Мне не нужно разрешение. Я устала ждать! — детский голосок звенел от возмущения. — Вы с папой очень долго меня не приглашали. Но теперь я уже тут. И я читаю твои мысли, и в них мало радости. Ты меня не любишь?

— Люблю, конечно, очень-очень, — Джоди с трудом подавила тяжёлый вздох. Видимо, обоим её детям суждено быть особенными. — И буду тебя ждать, моя хорошая.

— Договорились, — удовлетворённо заявила Ажеи и разорвала с Дареном контакт. Мальчик поморщился, тряхнув головой, видимо, пытаясь избавиться от звона в ушах.

— Всё, хорошо, счастье моё? — Джоди присела перед сыном на корточки, взволнованно заглядывая ему в глаза.

— Угу, — Дарен шмыгнул носом, но кровь так и не пошла. — Можно мне шоколадку? Очень хочется сладкого.

— Конечно, солнышко, — Джоди ласково погладила его по тёмным волосам, а потом на мгновение обняла, чуть нервно выдыхая.

Теперь осталось как-то рассказать о случившемся Джею.

* * *

Но днём было слишком много дел, а потом до вечера они все были заняты поиском их собаки, решившей вместо того, чтобы охранять овец, пробраться на соседское ранчо. Там Дибе, к счастью, приняли с распростёртыми объятиями и даже как следует накормили. В результате она вернулась сама, довольно помахивая хвостом и с маленькой запиской, привязанной к ошейнику, в которой, собственно, и было описано случившееся. Так после ещё и за парочкой особенно упрямых овец, не желавших возвращаться домой, Джей и Кори гонялись до темноты.

Конечно, в целях воспитания собаке было строгим тоном высказано всё, что о ней думают. В ответ на это Дибе прижала уши к голове и посмотрела так жалобно-жалобно, что ругаться дальше ни у кого не повернулся язык. В конце концов, ничего действительно страшного не произошло, и об этом было решено забыть.

Собственно из-за всех этих событий Джоди и смогла поговорить с мужем только перед сном, когда они оба уже устроились в кровати. Она положила голову Джею на плечо и поджала губы задумавшись. Подобрать слова оказалось на удивление сложно, но и молчать Джоди больше не могла.

— О чём ты так переживаешь? На тебе весь ужин лица не было, — заметил он, ласково перебирая её волосы.

— Не знаю, как рассказать тебе, о том, что сегодня сделали твои дети, — хмыкнула Джоди, всё ещё нервничая.

— Мои дети? — Джей явно решил, что она шутит. — Ну, я, конечно, принимал активное участие в воспитании Кори, но не думаю, что он может считаться моим ребёнком.

— В общем, когда я заплетала Дарену волосы, он вдруг заговорил про Ажеи, — Джоди села на кровати и серьёзно посмотрела на мужа. — Оказалось, что они всё это время играли с ней в машинки и всё такое.

— То есть с ним играл не Айден? — тоже удивился Джей, но тут до него дошло. — Подожди, но Ажеи же… она у нас только в планах, и мы никогда с ним об этом не говорили. Он вообще не заикался о сестрёнке, откуда он…

Взгляд Джея метнулся к её животу и обратно к лицу. Джоди улыбнулась, стараясь сдержать слёзы, и кивнула, подтверждая его догадку.

— Я самый счастливый человек на свете, — Джей притянул её к себе, уронил на подушки, и Джоди рассмеялась. — Ох, во второй раз это так же волнительно как в первый.

— Я волновалась сильнее, — призналась она, наслаждаясь теплом его рук. — Ажеи уже говорила со мной через Дарена. Сказала, что давно ждала, пока мы её пригласим.

— Сейчас — в самый раз, — не согласился Джей. — Да, пришлось немного подождать. Зато у неё есть старший брат, её защитник.

— О, уверена, из Дарена выйдет отличный старший брат, — согласилась Джоди и прикрыла рот ладонью, зевая. — По крайней мере, он уже отлично хранит её секреты. Они общались столько времени, а мы об этом даже не догадывались. И ещё Ажеи уже читает наши мысли.

— Я даже рад, что ей тоже достался кусочек твоих способностей. Братья и сестры обычно ругаются из-за того, что у кого-то круче игрушка. Ты представляешь, как она была бы обижена, если бы ей не досталось что-то настолько важное? — усмехнулся Джей, но Джоди только зевнула в ответ. — Понятно. Поговорим утром. Сладких снов, любимая.

— Хочу, чтобы ты знал, что я тоже рада. Думаю, она будет просто чудесной, — Джоди зевнула ещё раз, но ответ мужа уже не слышала, провалившись в сон.

* * *

— Мама, смотри, как я могу! — воскликнул Дарен, заставляя Джоди отвлечься от дочери, уснувшей у неё на руках.

Эшли — Джоди не стала долго думать, и выбрала для неё американское имя, созвучное с именем на навахо — выглядела такой безумно во сне. Её круглые щёчки, крошечные ручки и умиротворённое выражение лица неизменно вызывали у Джоди улыбку.

На самом деле Ажеи была самым непоседливым ребёнком, которого её матери доводилось когда-либо встречать. Способности в ней проснулись рано, и девочка не стесняясь пользовалась телекинезом, швыряясь всем, что попадалось на глаза. Пока дистанция, на которую она могла перемещать предметы, была ограничена, но Джоди уже обзавелась парочкой синяков, потому что Эшли посчитала, что позвать маму, кинув в неё крабиком для волос — отличная идея. А один раз она и вовсе попыталась запереть Джоди с собой в комнате, сдвинув комод к двери, потому что малышке срочно захотелось перекусить.

Так что, несмотря на то, что плакала Эшли редко, но родители уже точно знали, что как только она подрастёт, спокойные деньки тут же закончатся. С такими способностями и стремлением пощупать всё, что она находила интересным, как бы у них в доме вообще осталось хоть что-нибудь целое. Правда это не мешало родителям бесконечно любить Эшли.

— Правда здорово? Я теперь уже совсем большой, — гордо заявил Дарен, самостоятельно управляя конём, который воспринимал все команды снисходительно, но всё равно выполнял их без лишних понуканий.

Ашкии знал Дарена с младенчества и всегда относился к нему тепло. Почти настолько же хорошо, как к Джоди, которую он довольно быстро признал своей главной хозяйкой, не подпуская к себе больше никого. И даже если бы они были стеснены в деньгах, у Джоди никогда бы не поднялась рука, чтобы продать своего друга.

— Ты большой молодец, солнышко, — улыбнулась уверенно держащемуся в седле сыну Джоди. Дарен подъехал ближе, пытаясь придать себе как можно более важный вид, а Ашкии осторожно обнюхал Эшли, после чего тихонько фыркнул, заставляя короткие волосики на голове младенца зашевелиться. — Ты тоже молодец.

Джоди перехватила дочь поудобнее и погладила коня по морде. Тот довольно ткнулся носом в её плечо, требуя ещё ласки, и девушка рассмеялась, всё же снова проводя ладонью по его голове. Эшли, потревоженная слишком активными мамиными действиями, недовольно завозилась, и Джоди тут же переключилась на неё, укачивая.

— Отлично, малыш, — Джей взял недовольно переступившего с ноги на ноги Ашкии под уздцы и протянул руку сыну, призывая спуститься. — Ты здорово справился. Но на сегодня, пожалуй, хватит.

Тёмные тучи на горизонте наводили на мысли о скором дожде. Откуда-то издалека прилетел резкий порыв прохладного ветра, и Джоди мысленно согласилась с мужем. Наверное, действительно стоит закругляться.

— Но, папа, я не накатался, — Дарен посмотрел на отца самым жалобным взглядом. — Можно ещё кружочек? Ну, пожа-а-алуйста.

Джей почему-то вопросительно посмотрел на Джоди, так словно только она могла дать своё разрешение, и Дарен тоже перевёл просящий взгляд на маму. В тот момент они были так похожи друг на друга, что Джоди просто не смогла сдержать умилённой улыбки.

— Ну, чего вы на меня так смотрите? — всё же спросила она.

— Только ты можешь уговорить папу, — уверенно заявил Даррен и нетерпеливо заёрзал в седле. — Можно, мам? Ну, можно? Пожа-а-алуйста.

Прохладный ветерок взъерошил волосы Джоди, и она услышала знакомый шелест голоса Айдена. Он обещал присмотреть за племянником, и девушке оставалось только сдаться, поддавшись всеобщим уговорам. Джоди согласно кивнула, и Джей отошёл в сторону, позволяя сыну с гиканьем рвануть с места.

— Сильно не ускоряйся! — тут же напомнила Джоди.

— Да, мама! — крикнул Дарен и немного притормозил.

— Такой же как ты: лишь бы скорость набрать побольше, — фыркнул Джей, прислоняясь боком к ограде с внутренней стороны загона.

— Ну, должен же он хоть чем-то быть похож на меня, — улыбнулась Джоди и перевела взгляд на малышку. Та уже проснулась и теперь зевала во весь свой беззубый рот, сонно приоткрыв глаза. — Ой, извини. Мы тебя разбудили да?

— Доброе утро, малышка, — Джей протянул руку и ласково погладил дочь по щеке, заставив Эшли счастливо улыбнуться и пробулькать что-то нечленораздельное. — Хорошо спалось?

Джоди с нежностью смотрела то на Эшли, то на мужа, и думала о том, насколько её детям повезло с отцом. Он был вовлечён в процесс их воспитания, находился рядом каждую свободную минуту, был для старшего и авторитетом, и примером для подражания. Для младшенькой он пока оставался лишь тем, у кого на руках было удобно засыпать, когда маме нужно было на что-то отвлечься. Но Джоди-то видела, как сильно Джей любит малышку, и точно знала, что он готов для неё на всё. Для обоих их детей.

От этих милых мыслей её отвлёк сначала далёкий раскат грома, предвещающий редкие здесь дожди, а потом испуганное ржание Ашкии и не менее испуганный крик Дарена. Джоди, действуя инстинктивно, передала дочь Джею, легко перелетела через ограду, и, преодолев разделявшее их расстояние, встала между лежащим на земле сыном и испуганным конём.

— Тихо. Тихо, мой хороший, — Джоди вытянула в сторону Ашкии, прижавшего уши к голове, руки. — Всё в порядке. Это просто гроза. Всё хорошо. Всё нормально. Я здесь, видишь?

Конь немного успокоился, и девушка, ободряюще похлопав его по шее, попросила Айдена отвести Ашкии в конюшню, после чего обернулась к сыну. Джей уже помог Дарену подняться, и теперь отряхивал его штаны от грязи, удерживая недовольно кряхтящую дочь одной рукой.

— Мой маленький, — с облегчением вздохнула Джоди, не заметив на сыне никаких повреждений. Она опустилась на корточки и крепко прижала его к груди. — Ты как? Сильно испугался?

— Нет, — помотал головой Дарен, тем не менее, крепко обнимая маму в ответ. — Меня дядя Айден поймал. Я даже не ушибся.

— Спасибо, Айден, — выдохнула Джоди и услышала в ответ что-то вроде «нет проблем», сказанное самым ворчливым тоном из возможных.

— У вас там всё в порядке? — на всякий случай поинтересовался подошедший к забору Кори, не видевший случившегося, но, наверняка, услышавший крик Дарена. Стоявший на крыльце Пол тоже выглядел встревоженным.

— Да. Всё нормально, — ответил Джей достаточно громко, чтобы отец его тоже услышал. — Благодаря Айдену.

Мужчины вздохнули с облегчением и вернулись к своим делам. А Джоди решила, что точно больше не будет ни на что отвлекаться, когда Дарен будет ездить верхом. Этого случая ей хватило для того, чтобы сделать это своим главным правилом.

* * *

Эшли уверенно топала рядом своими маленькими ножками, одной рукой вцепившись в мамину ладонь, а во второй удерживая игрушечную лошадку. Девочка цокала языком, изображая таким образом цокот копыт, и водила игрушкой вверх-вниз, делая вид, что лошадка идёт сама по себе. Это увлекало её достаточно, чтобы не заскучать, и Джоди не прерывала её игру. Тем более, что малышка этим никому не мешала, а редкие прохожие и вовсе улыбались, глядя на неё.

На самом деле Эшли больше любила использовать для игр свои способности и двигать предметы силой мысли, но сейчас они были в городе по делам, так что приходилось ограничиваться обычными методами.

Джей и Дарен немного задерживались, и как раз дожидаясь их, Джоди и Эшли прогуливались вместе. Несмотря на то, что малышка явно подустала идти сама, она упрямо отказывалась от того, чтобы её несла мама. Эшли вообще была крайне самостоятельной девочкой: сама пыталась надевать обувь, наливать воду в свой стакан и даже в стакан брата, складывать высохшие после стирки вещи в комод и всё в таком духе.

Больше чем находиться рядом с папой и мамой, Эшли любила проводить время с Дареном, и мальчишка отвечал ей тем же. Первым делом с утра Эшли бежала к брату, чтобы растолкать его и пойти вместе чистить зубы. Только после этого оба прибегали к родителям, обычно уже разбуженным детским топотом, чтобы похвастаться своей самостоятельностью.

Компанию друг друга Эшли и Дарен предпочитали компании соседских детей. Они понимали друг друга гораздо лучше, чем кто бы то ни было. Учитывая, что они были связаны ещё до рождения Эшли, Джоди это ничуть не удивляло. Дарен был таким же заботливым братом для Эшли, как Айден для неё самой. Ну, или как Джей для Кори.

Эшли вдруг резко остановилась и нахмурилась, крепко прижимая к себе игрушку и пристально глядя на какую-то женщину на другом конце улицы. Девочка прикрыла глаза и чуть наклонила голову вперёд. Это было явным знаком того, что она пытается прочесть чьи-то мысли.

— Эшли, зайка, нельзя так делать на людях, — шепнула Джоди, присев рядом с дочерью, с трудом сдерживая желание взволнованно оглядеться. Про неё и так ходили слухи, что Джоди — колдунья, и меньше всего ей хотелось бы, чтобы так же начали говорить и о её детях. Даже если это правда. Эшли открыла глаза и недовольно посмотрела на неё. Джоди погладила её по тёмным волосам. — Что такое? Что случилось?

— Мама, — твёрдо и чётко произнесла Эшли и кивнула на незнакомую женщину… которая тоже смотрела на них.

Джоди подняла на неё недоумённый взгляд и почувствовала, как сердце на мгновение пропустило удар, когда она поняла, кто именно шагает к ним так торопливо. Слова «это не мама» застряли где-то в горле. Конечно, с тех пор, как она в последний раз видела её, и уж тем более звала её мамой, прошло просто безумное количество лет, но… это ведь была правда. По документам Джоди всё ещё значилась её приёмной дочерью.

Сьюзен Холмс заметно постарела, но не узнать её было невозможно при всём желании. Джоди плакала над их совместной фотографией так часто, что лицо женщины, которая её удочерила, запомнила навсегда и во всех подробностях, до мельчайшей чёрточки.

Странно только, что Сьюзен узнала её, хотя прошло столько времени. Джоди была слишком маленькой, когда они прощались с ней, когда её, маленькую девочку, оставили одну на попечении у чужих людей, которых Джоди и знала-то всего ничего. С тех пор она, конечно же, выросла, пережила многое, во что и поверить-то было трудно. Обзавелась парочкой шрамов от старых ранений, стала выше, старше, её лицо изменилось. Джоди больше не была той круглощёкой девочкой, которую «мама» знала. И всё равно она как-то поняла, кто именно стоит перед ней.

Видеть слёзы в глазах Сьюзен было больно. Потому что когда-то она её любила. Когда-то Джоди ждала её возвращения. Хотя бы одного письма. Одного визита. Как часто она, эта «мама», единственная мама, которую она знала в своё время, снилась ей по ночам. И вот она тут, напротив неё.

— Мама смелая, — шепнула Эшли, на этот раз имея в виду Джоди. — Мама молодец.

— Спасибо, радость моя, — Джоди погладила дочь по голове и поднялась на ноги, глядя прямо на нерешительно замершую напротив Сьюзен.

Та улыбнулась так смущённо и виновато, и в то же время так счастливо, что Джоди невольно шмыгнула носом, после чего сразу же оказалась в тёплых объятиях Сьюзен. Все обиды были позабыты. И как будто не было долгих лет разлуки. Вылетели из головы все обвинения, и злость, смешанная с застарелой болью, истаяла. Дышать стало немного легче.

— Джоди, девочка моя, как ты выросла, — Сьюзен отстранилась и взяла её лицо в ладони. — Я уже и не думала, что когда-нибудь увижу тебя. Тем более в другом штате.

— А вы что здесь делаете? Филип тоже где-то здесь? — назвать этого человека отцом у Джоди не повернулся бы язык.

— Да, он говорит по телефону, — Сьюзен кивнула куда-то в сторону парковки, но девушка, к счастью, никого там не увидела. Наверное, он сидел в машине. — Мы вот путешествуем на старости лет, решили если не мир, то хотя бы страну посмотреть. А ты как тут оказалась? Я думала, что ты всё ещё живёшь при департаменте.

— Давно уже нет, — поморщилась Джоди. — Они отдали меня ЦРУ, я работала на них… долгая история.

— Ох, солнышко, сколько тебе всего пришлось пережить, — Сьюзен, кажется, снова была готова заплакать.

Она не была её родной матерью. Нора Грей родила Джоди, она дала ей жизнь, с ней её разлучили в детстве, с ней в своё время ей так сильно хотелось познакомиться. Но только благодаря Сьюзен Джоди знала, какой может быть мать, с неё в этом брала пример. Потому что мама была рядом, заботилась о ней как могла, и дарила любовь, которой необычному ребёнку так не хватало.

— Я очень хотела ещё хотя бы раз тебя увидеть. Коул и Нейтан присылали нам фотографии первое время. Редко, но это меня всегда радовало. До сих пор храню ту, где ты маленькая с гитарой, — Сьюзен рассмеялась сквозь слёзы. — Я правда хотела к тебе приехать, но ты же знаешь моего мужа. Мы переехали слишком далеко, и он был категорически против таких долгих поездок. Я всё никак не могла его уговорить, и…

— Это моя дочь — Эшли, — Джоди перебила её, кивнув на малышку, с интересом разглядывающую новую знакомую. — У неё есть старший брат — Дарен. У меня всё хорошо, правда. Было трудно, но всё наладилось. Не переживай обо мне. Я замужем, у меня есть своя семья, я счастлива.

— Я рада это слышать, — с явным облегчением вздохнула женщина и, наклонившись, протянула Эшли руку для пожатия. — Здравствуй, красавица. Меня зовут Сьюзен.

— Знаю, — Эшли уверенно и спокойно кивнула, застав женщину врасплох, но вложила свою маленькую ладошку в её, позволяя пожать.

— Она такая же серьёзная, как и ты в её возрасте, — заметила Сьюзен, выпрямляясь, всё ещё глядя на темноволосую девчонку с мамиными большими карими глазами. — Как будто не по годам взрослая.

— Это, наверное, у нас семейное, — рассмеялась Джоди, прижимая довольно улыбающуюся дочь к себе.

— Сьюзен! Нам пора! — крикнул так и не вышедший из машины Филип.

— Ох, — с явным огорчением вздохнула Сьюзен и посмотрела на Джоди виновато. — Как жаль, что у нас так мало времени. Я… была очень рада тебя увидеть.

— Я тоже, — Джоди с трудом сдержала навернувшиеся на глаза слёзы. — И хочу, чтобы ты знала… я не злюсь на тебя.

Слово «больше» так и не прозвучало, но они обе понимали, что оно подразумевалось. Сьюзен снова сжала Джоди в объятиях, и девушка обняла её в ответ. Окончательно прощаясь с этим воспоминанием о собственном далёком прошлом. Когда женщина села в машину, Джоди проследила за автомобилем взглядом и почувствовала невероятное облегчение. Словно она смогла, наконец, снять тяжесть с души.

— Мамочка-а-а-а! — налетел на неё со спины Дарен. — Я соскучился.

— Мы не виделись всего двадцать минут, — рассмеялась Джоди, погладив его по голове.

— А я соскучился, — упрямо повторил Дарен, а потом обнял сестру. — И по Эшли соскучился. Ты — моя самая любимая сестрёнка. Муа!

Мальчик звонко чмокнул сестру в щёку. Эшли брезгливо скривилась, вытирая мокрый след рукавом, но брата в ответ обняла, стискивая до хруста костей, судя по тому, что Дарен сделал невероятно страдальческое выражение лица, а потом и вовсе прикинулся мёртвым, откинув голову назад, закрыв глаза и высунув язык.

— Мне показалось или ты плакала? — обнимая Джоди за плечи, шёпотом просил у неё Джей.

— Плакала, — так же тихо ответила она, и увидев волнение во взгляде мужа, добавила. — Я тебе потом расскажу.

Потому что от Джея она точно не собиралась ничего скрывать. Да и он ничего не утаивал от неё. Может быть, в этом и кроется залог счастливых отношений? В любом случае пока у них в планах было посещение небольшого кафе неподалёку, куда они и отправились всей компанией, на время позабыв о недавнем происшествии.

Слушая как Дарен болтает обо всякой ерунде с Эшли, чувствуя тёплую руку Джея на талии, Джоди подумала, что ей очень повезло с тем, что она когда-то вообще оказалась здесь, посреди пустыни, что Айден показал ей дорогу к ближайшему жилью, приведя девушку к её будущему счастью.

— Спасибо, — одними губами шепнула Джоди, в ответ услышав только ей понятное: «всегда пожалуйста».