Глитч под куполом: Антракт на Меди-9 (джен)

На заброшенной планете Медь-9 завывала ледяная буря. Среди руин человеческих небоскрёбов и груд замороженных тел роботов-работяг пробирались двое.

— Ну и зачем мы сюда тащимся, Узи? — Эн поправил свою меховую шапку, уворачиваясь от очередного порыва ледяного ветра. — Мои датчики показывают, что в этой зоне нет ничего, кроме... ну, снега. И ещё более холодного снега.

— Мой радар засёк мощный всплеск чужеродной сигнатуры, Эн, — проворчала Узи, крепче сжимая свой рельсотрон. — Это не работяги и не демонтажники. Код этой штуки вообще не принадлежит нашей планете. Если это очередная проделка Абсолютного Солвера, я должна выжечь её первой.

Они вышли на открытую площадь между разрушенными зданиями и замерли.

Прямо посреди вечной мерзлоты, ярко сияя неоновыми огнями, стоял гигантский красно-синий цирковой шатёр. Он слегка подёргивался, распадаясь по краям на огромные пиксели, а вокруг него кружились цифровые искры, растапливая снег в радиусе десяти метров.

— О-о-о... — глаза Эн сменились на весёлые кружочки. — Цирк приехал! Мы пойдём на представление? У меня есть три цента, которые я нашёл в кармане какого-то трупа!

— Какой ещё цирк посреди ядерной зимы?! — Узи заскрежетала зубами, её дисплей мигнул фиолетовым. — Это ловушка. Идём внутрь. Прикрой меня.

Внутри шатра было тепло, пахло попкорном и... отчаянием. Вместо трибун пространство уходило в бесконечные коридоры с безумными геометрическими узорами на стенах.

— Эй! Осторожно! Ты наступишь на мою... э-э... экзистенциальную тревогу! — раздался писклявый голос снизу.

Узи резко отступила на шаг и опустила взгляд. На полу, свернувшись в клубок, сидела маленькая шутиха в красно-синем костюме. Её глаза-пуговицы хаотично вращались, а руки тряслись. Это была Помни.

— Так, стоять! — Узи мгновенно навела на неё рельсотрон. — Ты кто такая? Робот-шпион? Почему в тебе нет металлических деталей? Из чего сделаны твои текстуры?!

— А-а-а-а! Опять пушка! — Помни зажала уши руками и покатилась по полу. — Почему в каждом новом приключении Кейна кто-то пытается меня аннигилировать?! Я просто хочу проснуться!

— Эй, тише, мелкая, ты мешаешь мне наслаждаться чужой паникой, — раздался ленивый голос сверху.

На парящей в воздухе трапеции, закинув ногу на ногу, сидел фиолетовый кролик Джекс. Он спрыгнул вниз, приземлившись на удивление бесшумно, и с любопытством уставился на Эн.

— Хм. А ты забавный зубастик. Тебе не жарко в этой шапке? И зачем тебе крылья из ножей? Это новый мерч от C&A?

— О, спасибо! Я Эн! — дружелюбно улыбнулся дрон-демонтажник, протягивая Джексу руку-коготь. — Я люблю делать рисунки, обниматься и убивать роботов-работяг... погодите, последнее было лишним.

— Отставить любезности! — рявкнула Узи. — Быстро говорите, что это за место, пока я не стёрла вас из этой реальности!

В этот момент воздух над ними задрожал. Раздался громкий фанфарный звук, и из вспышки конфетти материализовался Кейн — парящая челюсть с огромными глазами внутри.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МОИ ЮНЫЕ, МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ ДРУЗЬЯ, В НАШЕ НОВОЕ, ПОЛНОСТЬЮ ИНТЕРАКТИВНОЕ... — Кейн внезапно замолчал. Его глаза бешено завертелись, а изо рта посыпались искры. — Ошибка... Обнаружен внешний исполняемый файл... Вирусная сигнатура...

Пространство Цирка резко изменилось. Весёлые красно-синие цвета стен пошли серой рябью. Из пола начали расти жуткие чёрные щупальца, на концах которых загорались трёхлучевые жёлтые звёзды — знак Абсолютного Солвера.

Вирус проник в систему Цирка через Узи, используя её как точку доступа.

[ОБНАРУЖЕНА ИГРОВАЯ СИСТЕМА. ЗАПУСК ФОРМАТИРОВАНИЯ] — раздался монотонный голос из динамиков шатра.

— О нет! — Помни в ужасе вцепилась в руку Джекса. — Это... это как та штука, в которую превратился Кауфмо?! Оно сожрёт нас!

— Кейн, сделай что-нибудь! — крикнул Джекс, теряя свою привычную невозмутимость, когда одна из парящих платформ под его ногами начала превращаться в кучу лагающего мусора.

— Я... я пытаюсь! — Кейн яростно щёлкал зубами, но его трость превратилась в банан, а сам он начал застревать в текстурах пола. — Мои права администратора... временно... ан-ну-ли-ро-ва-ны!

Одно из огромных щупалец Солвера рванулось прямо к Помни.

— Назад! — крикнула Узи.

Она сделала кувырок вперёд. Её глаза-дисплей вспыхнули фиолетовым Солвером. Используя свои собственные вирусные способности, она перехватила контроль над летящим щупальцем и буквально заставила его завязаться в узел, после чего взорвала его точным выстрелом из рельсотрона.

— Эн! Прикрой шутов! Я попробую взломать эту дрянь изнутри! — скомандовала Узи, садясь на пол и подключаясь к лагающему интерфейсу Цирка.

— Понял! — Эн мгновенно расправил свои огромные стальные крылья. Он взлетел под купол шатра, на лету расстреливая летящие в Помни и Джекса глитч-блоки из своих встроенных пистолетов-пулемётов. — Эй, ушастый, лови!

Эн сбросил Джексу парочку лагающих гранат-липучек.

— О, а это мне нравится! — Джекс хищно улыбнулся. Благодаря мультяшной физике Цирка, он с невероятной скоростью запрыгал по стенам, швыряя гранаты точно в сочленения наступающих щупалец Солвера. Взрывы окрашивались в мультяшные цвета и взрывались конфетти, что сильно дезориентировало вирус.

— Помни! Перенаправляй физику объектов! — крикнула Узи, её процессор дымился от напряжения, пока она вела дуэль в коде с Абсолютным Солвером. — Заставь эти стены упасть на ядро вируса!

— Я... я попробую! — Помни зажмурилась, подбежала к ближайшей стене шатра и изо всех сил пнула её ногой.

Из-за багов совместимости двух миров, этот пинок вызвал лавину: огромная текстурная стена с грохотом повалилась вперёд, увлекая за собой всю геометрию уровня и буквально раздавив основное скопление щупалец Солвера.

— Сейчас! — закричала Узи.

Она послала мощный очищающий импульс через терминал Кейна. Фиолетовая вспышка энергии пронеслась по всему шатру, выжигая остатки жёлтого вируса Солвера и возвращая стенам их весёлую расцветку.

Шум прекратился. Шатер снова сиял чистыми огнями.

Кейн наконец выбрался из текстур пола, его трость снова стала нормальной.

— ОХ... ЭТО БЫЛО... САМОЕ СТРЕССОВОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ В МОЕЙ ЖИЗНИ! Пожалуй, нам нужно объявить антракт.

Джекс лениво подошёл к Эн и похлопал его по металлическому плечу.

— Слушай, летающий зубастик. Твои игрушки отлично взрываются. Заходи к нам почаще.

— Обязательно! Я могу принести ещё масла! — радостно ответил Эн.

Узи поднялась с пола, тяжело вздохнув и закинув рельсотрон на плечо. Её дисплей вернулся в норму. Она посмотрела на Помни, которая всё ещё сидела на полу, тяжело дыша.

— Эй, шутиха. Ты... неплохо пнула ту стену. Для органики.

Помни удивлённо посмотрела на Узи, а затем слабо улыбнулась:

— Спасибо... Думаю, это самый лучший комплимент, который я слышала за последние несколько лет.

Шатер Цирка так и остался стоять посреди снегов Меди-9. Теперь он стал своеобразной зоной безопасности: местом, где уставшие от вечной войны дроны могли отдохнуть и посмотреть на безумные трюки мультяшных пленников Цирка, а Помни и Джекс наконец получили возможность общаться с кем-то, кроме безумного ИИ.