Совсем другая судьба Горелого. (джен)

Дисклеймер: Это всё лишь фанское воображение! Такого в книге не было, тоесть это что-то, типа, теории. Приятного чтения, котяточки!!

Был пасмурный осенний денёк. Щуплый черный котик с белым кончиком хвоста, заходил в детскую проведать сестру Белоснежку. Клубок и Огонёк заметили на лице кошки явный гнев, она зашипела на котика и выгнала из детской. Похоже, время Горелого в лагере начинало истекать. Это было трудно принимать друзьям черного оруженосца, но время уже настало. Дольше он не мог тут находиться! Когда свалили вину на него, то все коты разом отвернулись от Горелого. Было больно наблюдать за поникшим оруженосцем.

—Мы должны увести его подальше от Грозового племени прямо сейчас! Пока ничего плохого не случилось,-прошептал Огонёк на ухо серому оруженосцу.

—Почему? А как же Щербатая? Сказали же его..-начал Клубок.

—Нет времени объяснять! Просто поверь мне. Мы должны увести Горелого подальше от лагеря. Синяя Звезда будет специально удерживать здесь воинов! У нас мало времени,-Огонёк попытался вспомнить укромные места за пределами территории Грозового племени,—Надо увести его туда, где Коготь его не найдет, и где он сможет выжить в одиночку.

Клубок сверкнул янтарными глазами и на недолго ушёл в глубокие раздумья.

—Помнишь Ячменя?-спросил серый котик.

—Ах да, Ячмень!-подхватил Огонёк,—Считаешь, нудно отвести Горелого к Двуногим?-тот взволнованно повёл ушами,—Да, лучше места не придумать!

—Тогда пошли,-вскочил серый котик,-Чего мы ждём?

Волна счастья захлестнула рыжего оруженосца. Тот тряхнул головой, сбивая капли дождя. Огонёк подошёл ближе к своему товарищу и прошептал:

—Спасибо!-сказал тоь другу,—А теперь пойдём за Горелым.

Друзья нашли черного Горелого в палатке оруженосцев. Тот скрючившись лежал на подстилке. Другие оруженосцы сидели в своих гнёздышках и испуганно прижимаясь к земле при новых раскатах грома.

—Горелый,-позвал Огонёк, просунув голову в лаз.

Горелый нехотя поднял голову.

Огонёк взглядом позвал его выйти и черный оруженосец оказался под дождём.

—Пойдём,-шепнул рыжий котик,—Мы отведём тебя к Ячменю!

—К Ячменю?-переспросил растерянный Горелый, щурясь от моросящего дождя,—Но зачем?

—Там ты будешь в безопасности!-ответил Огонёк.

—Но я не хочу...Я хочу жить племенной жизнью,-прошептал робко черный котик.

После этого разговора, трое оруженосцев бежали по мокрой от дождя траве. Но тут их застал он — Коготь.

—Куда это мы несёмся?!-прошипел огромный кот.

За ним подтянулась Синяя Звезда. Та подошла к ним и сказала:

—Как хорошо, что у нас в племени такие отважные оруженосцы! Сразу кинулись выполнять моё задание, найти для котят Чернобурки мать-и-мачеху,-гордо произнесла предводительница.

—По-моему, сейчас не самое подходящее время для каких-либо поручений!-проворчал Коготь.

—Сходите за листьями и бегите к Чернобурке в детскую,-сказала Синяя Звезда.

—А эти двое ему зачем — он что, один не справится?-спросил Коготь.

—Сейчас не время ходить одним по лесу!-напомнила серая предводительница,—А теперь бегите выполнять поручение!

Они помчались по мокрой тропинке. Огонёк бежал впереди всех остальных. Дождь стал идти пуще прежнего, сильные капли дождя били по листьями. В кустах не было слышно иных звуков, кроме звуков дождя. Те остановились около небольшого пня накрытый зарослями лопухов. Рыжий оруженосец занырнул под листья и увидел Мать-и-мачеху. Тот быстро сорвал парочку маленьких кустиков. Дальше они бежали по очень-очень мокрой тропинке обратно. Лапы разъезжались, а усы были полностью мокрые. Забежав в лагерь, оруженосцы поплелись в детскую.

—А этот чего пришёл?-спросила строго Белоснежка.

—Мы принесли для Чернобурки мать-и-мачеху,-сказал Клубок.

Белоснежка фыркнув пропустила оруженосец в палатку. Та смотрела как котики отдавали Чернобурке кустики с лекарством. Кошка быстро съела и поблагодарила своих "спасителей". Горелый был рад, что оказался полезным. Белоснежка расцвела в улыбке смотря на своего брата. Дымок почти никогда не заходил к ней, а Горелый часто был рядом, но вот только котят нету! Она была уверена, что воришка — Щербатая! Другие мнения она не хотела принимать.

Котики вышли из детской и поплелись на поляну. Как раз, к этому времени, гроза начала стихать, дождь закончился. Скоро воители Грозового племени отправятся на поиски Щербатой. Они с Клубком обязаны были найти её раньше! День близился к вечеру.

Они выбежали из лагеря и направлялись к Четырём Деревьям.

—Давай пойдём на территорию племени Теней!-предложил Клубок.

—Сначала надо разыскать запах Щербатой,—ответил Огонёк,—Очень надеюсь, что он не приведёт нас туда!

Они снова перешли по бревну на территорию Грозового племени. Оруженосцы добрались до дубовой рощи, сто располагалась у самого лагеря, но так и не напали на след Щербатой.

Дождь прекратился и запахи леса стали возвращаться. Коты надеялись, что дождь не смоет всех следов и будет небольшой шанс выследить Щербатую. Горелый остановился потереться боком о зелёный куст, и вдруг учуял знакомый запах Щербатой. Пахло её страхом.

—Она здесь проходила!-воскликнул Горелый.

Оруженосец стал продвигаться сквозь кусты и поманил остальных за собой. Сверху падали редкие капли, гром уже очень глухо грохотал где-то вдалеке...

Запах Щербатой действительно уходил на территорию племени Теней. Сердце Огонька бешено забилось. Неужели обвинения Когтя были обоснованными? Нет, нет, нет! Она не могла такое сделать! Рыжий котик хотел верить, что запах укажет другое направление...Но нет, он шёл ровно на территорию Теневых котов!

Дойдя до Гремящей Тропы, те остановились. Мимо них пробегали большие чудища. Когда на Тропе не было ни одного чудища, те начали перебегать через неё. Тогда они очутились на территории племени Теней.

Пахнущий след на границе заставил Горелого и других напрячься. Клубок нервно начал оглядываться по сторонам, будто выглядывая кого-то.

—Я всегда думала, что попаду на территорию племени Теней в сопровождении, хотя бы нескольких Грозовых воинов,-признался Клубок, нервного сглотнув от напряжения, которое нарастало с каждым мгновением.

—Ты не боишься?-спросил Горелый у Огонька.

—Немного страшно, как говорят, Сумрачные коты те ещё вонючки!-сказал Огонёк.

—А мне вот мама почти ничего о них не говорила,-признался Горелый.

Друзья пошли далее, чутко принюхиваясь, чтобы услышать или хотя бы унюхать приближающийся патруль Сумрачных котов. А вот Огонёк меньше всего хотел увидеть здесь Грозовых воинов, который пойдут на поиски Щербатой.

Запах кошки заводил всё глубже и глубже на территорию племени Теней. Все были очень насторожены, чтобы быстро услышать патрульных. Лес был мрачный, здесь росла одна крапива да колючая ежевика.

—Я совсем почти ничего не чую,—пожаловался Клубок.

—Она точно здесь,-подтвердил Огонёк

—А я вот, чую другое,-неожиданно фыркнул Горелый.

—Что именно?-немного трясущимся голосом спросил Огонёк.

—Запах котят! Они точно где-то здесь!

Тут они резко насторожились и стали принюхиваться. Запах Грозовых котят был где-то поблизости. Огонёк подошёл к дереву. За широким расщеплённым стволом сидела Щербатая.

Коты разошлись и стали подкрадываться к ней со всех сторон. Оруженосцы аккуратно подбирались к беглянке. И прыгнули.

Щербатая взвыла от удивления. Три оруженосца прижали её к земле. Она выбралась и с шипением забралась в дупло у самых корней дерева.

—Так и знала, что Грозовое племя будет во всём винить меня!-сердито прошипела старая целительница.

—Где котята?-спросил строго Огонёк.

—Мы учуяли их запах!-сказал Горелый.

—Что ты с ними сделала?!-спросил Клубок.

—У меня их нету,—огрызнулась Щербатая,—Я пришла сюда, чтобы найти их и привести домой. Но их тут нету.

Оруженосцы переглянулись.

—Да, нету их у меня!-повторила Щербатая.

—Почему же ты тогда ушла? А зачем убила Пестролистую?!

Задавал вопросы Клубок, потому что Горелый и Огонёк стояли в оцепенении.

—Пестролистую убили?-немного дрожащим голосом спросила Щербатая. Было ясно, что она впервые об этом слышит.

Горелый с облегчением выдохнул.

—Так ты не знала?-спросил тот.

Клубок всё ещё смотрел на неё с подозрением, а Горелый был полностью уверен, что та не виновата. Огонёк ещё всё переваривал.

—Я знаю, кто забрал котят,-продолжала старая целительница,—Я учуяла их запах около детской.

—Кто же это был?-спросил Огонёк.

—Царапан — один из воинов Звездолома. И пока котята в племени Теней, им грозит большая опасность,-объясняла Щербатая.

—Но не могут же Сумрачные коты поднять лапу на котёнка!-возмутился Огонёк.

—О, нет! Он видит в них воинов! Он будет их начинать тренировать ещё раньше 6-ти лун!-прошипела серая кошка.

—Они же слишком малы, чтобы сражаться и тренироваться!-ахнул Огонёк.

—Его это вовсе не волнует!Когда у него закончатся их котята, то тот начнёт красть чужих!-сказала Щербатая.

Огонёк вспомнил оруженосцев Племени Теней, которых видел на Совете. Он были не просто маленького роста, так ещё и крохотными! От этого его сердце сжималось от боли и сочувствия к тем котятам.

После слов целительницы все были в ужасе. У котят совсем не были детства, такого яркого и беззаботного...

—Раз он убил котят племени Теней, то почему его не изгнали?-спросил Горелый.

—Ох, это потому что он врун! Свалил всю вину на меня и соплеменники ему поверили!-сказала Щербатая.

И тут Огонёк все понял.

—Поэтому тебя изгнали из лагеря? Ты должна будешь всё рассказать Синей Звезде, как придёшь в лагерь!

—После того как спасу ваших котят!-прошипела в ответ Щербатая и начала вставать.

В это время из лагеря уже начал выходить Грозовой патруль на поиски беглянки. Каждый был почти уверен, что во всём виновата их пленница Щербатая, что это она украла котят и убила целительницу. Но ведь убить целителя это нарушение Воинского закона! И кому вообще придёт в голову это сделать? Казалось бы, только Звездолому, но те не имели большой уверенности, что тот мог это сделать. А Щербатая как раз жила в их лагере как пленница, бывшая целительница, так ещё и племени Теней. Казалось все факты шли против неё. И правда, Сумрачные коты аккуратно всё провернули, казалось бы даже идеально!

Отряд Грозовых котов должен был вот-вот напасть на след юных спасителей. Оставаться здесь становилось небезопасно.

—Нам нужно как можно быстрее отсюда уходить, скоро патруль может быть здесь!-напомнил им Клубок.

Но всё стояли неподвижно будто ожидая чего-то, но тут Огонёк спросил:

—А как предводитель может убить котят собственного племени?

— Звездолом настаивал на том, чтобы котята начали тренироваться с очень юного возраста,-вздохнула Щербатая,-Он сам пошёл тренировать с ними технику боя. Но когда принёс их ко мне, у них были глубокие раны, которые мог оставить только воин, но никак не оруженосец. Тогда я и поняла, что он сам начал сражаться с ними. Когда пришли матери котят, то тот сказал, что видел меня с их телами.

Старая целительница горько усмехнулась и отвернулась от своих товарищей.

—Почему ты не сказала своим, что во всём виноват Звездолом?-спросил Огонёк.

Кошка в это время аккуратно вылизывалась не желая отвечать на этот вопрос. Трое оруженосцев смотрели на неё не отводя взгляда и совсем не моргая. Тогда, та и продолжила:

—А думаешь мне бы поверили? Нет конечно! Они слепо верят своему предводителю, а тот заколол их, что предводитель всегда прав и что другое мнение это неправда!-сказала старая целительница.

Горелый глубоко задумался, ему очень хотелось побыстрее спасти котят и не оставаться в этом гнилом месте! Мысли крутились одна за другой...

—А что если мы спасём котят...Ночью! Но здесь оставаться нельзя, я уже чую отряд Грозовых котов,-Он замолчал,-Если с ними Коготь, то не только тебе конец, но и нам с Клубком и Огоньком...

К Щербатой вернулась её прежняя смекалка и уверенность.

—В той стороне есть торфяная пустошь, мы можем спрятаться там и нас никто не учует!-сказала решительно Щербатая махнув хвостом в левую сторону от них.

—Хорошая идея! Торф же после дождя мокрый, можно легко скрыть свой запах!-возбуждённо проговорил Огонёк.

—Тогда чего мы стоим? Ждём пока нас поймают патрульные? Бежим!-быстро сказал Клубок.

—Щербатая, веди нас!-кивнул Горелый.

Кошка прыгнула в ближайший куст, а трое оруженосцев ринулись за нею.

Было слышно как шелестят ветки вдалеке. Это был точно не ветер, а отряд Грозовых воинов. Они ловко пробирались через кусты и деревья. С каждым мгновением всё лучше прислушиваясь. Они жаждали мести!

В лесу наступала зловещая тишина. Четверо котов аккуратно подходили к торфяной пустоши. Впереди всех шла Щербатая, которая знала эти места лучше любого кота. Горелый изредка останавливался смахивая с себя капли дождя, которые капали с кустов.

С каждым мгновением земля становилась всё рыхлее и рыхлее, лапы вязли в мягком торфе. Кислый запах приглушал все остальные запахи, заглушая их собственный. Но шум за их спинами усиливался, коты точно следовали по запаху отважных котов.

—Быстро лезьте сюда!-велела Щербатая, ныряя под куст с большими листьями.

Все четверо сидели поджав хвосты и ожидая чего-то. Горелый сидел, не шевелясь стараясь услышать все шаги подступающих котов. Они подходили всё ближе и ближе к ним.

Те старались дышать очень тихо, хоть и адреналин нарастал с каждой секундой от страха.

В отряде было несколько котов, и они двигались очень быстро, что и подумать не успели, что кто-то есть в кустах. Определить, кто был в отряде оруженосцем не удалось, так как запах торфа перекрывал все остальные.

—Ну что ж, пойдем вызволять котят?-спросил Клубок.

Щербатая откликнулась первой:

—Думаю, мне удастся найти союзников в племени Теней. Всё же, не все коты поддерживают Звездолома.

Горелый навострил уши и продолжал прислушиваться к звукам, а Огонёк с Клубком от удивления стали махать хвостом.

—Став предводителем,-продолжала старая целительница,—Звездолом прогнал всех старейшин за пределы лагеря. Они стали жить на границе и самостоятельно ловить дичь. Эти коты уважают Воинский Закон — так они были воспитаны. Кто-нибудь из них обязательно поможет нам!

Огонёк посмотрел ей в глаза и быстро сообразив сказал:

—А я сделаю так, что отряд Грозовых нам тоже поможет!-заявил рыжий котик.

—Мы расскажем им то, что поведала нам ты, надеюсь, они поверят..Клубок, тебе лучше остаться здесь. Сиди тут, пока кто-нибудь из нас не вернётся,-продолжил Горелый, который всё это время молчал.

Клубок встревожился.

—Вы уверены, что Щербатая пойдёт за союзниками?-спросил шёпотом Клубок.

—Вы должны мне поверить. Врать вам нету смысла,-вытянула шею Щербатая и свысока начала разглядывать оруженосцев.

Клубок перевёл взгляд с Щербатой на Горелого, тот аккуратно кивнул.

Не говоря ни слова более, коты разошлись, а Клубок остался сидеть под кустом.

—Думаешь, мы правильно поступаем?-робко спросил Горелый.

—Не знаю,-честно сказала Огонёк,-Если да, то мы герои и котята будут целы. Если нет, нам не позавидуешь.

Два ловких оруженосца быстро побежали по свежим следам Грозовых воителей, мимо кустов ежевики и зарослей крапивы. Разъярённые Грозовые коты шли по территории Сумрачных котов вовсе не таясь.

Тучи на небе расселялись. Над ракушками деревьев поперёк ночного неба протянулся Серебряный Пояс. Месяц уже поднимался в небо, но его холодный свет был очень слабый, что в густом лесу почти что ничего не было видно.

Оруженосцы сосредоточились на запахе, который оставляли идущие впереди соплеменники. Они узнал запах Бурана. Снова принюхались. Когтя с ними не было. Оруженосцы побежали быстрее, чтобы скорее перехватить патруль

Воины оглянулись на них, настороженно прижав уши к голове. Среди них были Частокол и молодая кошка Кисточка. А также полосатый воин Ветрогон и ещё одна воительница Синеглазка.

—Огонёк и Горелый!-прорычал Буран,—Что вы здесь делаете?!

—Нас послала Синяя Звезда,—с трудом произнес Огонёк,—Она просила меня найти Щербатую прежде, чем...

Буран перебил его:

—А! Вот как! Синяя Звезда сказала мне, что, может быть, мы встретим соплеменников. Теперь я понимаю кого.

И белый кот задумчиво оглядел двух оруженосцев.

—Когтя поблизости нету?-спросил Горелый.

Буран взглянул на черного оруженосца с нескрываемым удивлением.

—Синяя Звезда попросила его остаться в лагере — защищать оставшихся котят.

Горелый удовлетворённо кивнул. Потом сказал:

—Буран нам нужна твоя помощь..-начал черный котик.

—Мы можем отвести тебя к котятам. Нас ждёт Клубок. Мы хотим попробовать забрать их этой ночью. Вы пойдёте с нами?-продолжил Огонёк.

—Конечно пойдем!-сказал Ветрогон и посмотрел на белого кота в ожидании одобрения.

—Но..Мы не уточнили одну деталь...Нам придётся сделать набег на племя Теней,-робко сказал Горелый.

—Вы можете нас отвести туда?-перебил его Буран.

—Мы — нет, а вот Щербатая может. Она обещала найти союзников среди своих старых друзей!-сказал Огонёк.

—Так ты нашёл Щербатую?-прошипела на него Кисточка.

—Не понимаю,-заявил Буран, совсем сбитый с толку,—Предательница собирается помочь нам вызволить котят, которых сама и украла?

—Щербатая не трогала котят!-громко заявил Горелый,-И Пестролистую не убивала! Она хочет вернуть наших котят обратно в лагерь.

Буран вытащил глаза, а после выдохнул и приказал;

—Показывайте дорогу, раз не шутите.

Коты побежали по той вязкой тропинке обратно к дереву, где сидел Клубок. Рядом с этим деревом хорошо чувствовался запах котят.

—Щербатая ещё не появлялась?-спросил Горелый.

—Нет ещё,-отвечал Клубок.

—Мы не знаем, сколько идти до лагеря племени Теней,-пробормотал Огонёк, чувствуя, как Буран угрожающе над ним навис,—Может, она уже на пол пути.

—А может спела..

И Горелый перебил Клубка со словами:

—Как ты так можешь говорить? Она же всё ж наша подруга...

Буран пристально взглянул на оруженосцев. Уши его беспокойно задвигались:

—Ну что, где ваша Щербатая?

—Она обязательно вернётся!-сказал уверено Горелый.

—Хорошо сказано, малец!-показалась Щербатая из-за ствола,—Не только вы умеете незаметно подкрадываться,—улыбнулась целительница.

Из-за дерево вышло ещё три кота племени Теней. Грозовые воины насторожились и распушили хвосты.

Представители обоих племён молча смотрели друг на друга.

Молчание котов нарушили серый кот из племени Теней. Он был очень худ, и его шерсть, похоже, уже давно утратила свой блеск.

—Мы пришли помочь и не желаем вам зла! Вы пришли сюда за своими котятами, а мы вам поможем,-уверено сказал серый кот.

—А какая вам от этого польза?-спросил Буран с недоверием.

—Мы хотим, чтобы вы помогли нам избавиться от Звездолома! Она нарушил Воинский Закон, и наше племя от этого страдает.

—Неужели, всё настолько просто?-прорычал Буран,—Мы врываемся в лагерь, хватает котят, убиваем вашего предводителя и возвращаемся домой..

—В не встретите в лагере большое сопротивление,-заметил серый кот.

Щербатая встала и сказала:

—Я совсем забыла представить вам своих товарищей,-та подошла к к Сумрачным котам,—это Головня, Черняк, а это Темнобрюшка.

Буран пригладил языком шерсть, чтобы она не топоршилась.

—Вы действительно хорошие воины, раз сумели подобраться к нам незаметно. Но вас немного. Мы должны знать, с какой силой предстоит сразиться, прорвавшись в лагерь.

—С властью Звездолом совсем обезумел! В его группа — отборные головорезы,—говорил Головня.— Их-то и следует опасаться. Остальные воины подчиняются ему только из-за страха. Пока, они уверены, что Звездолом непобедим, они сражаются на его стороне. Но если они увидят, что его самого побеждают...

—...То будут биться против него, а не за него!-закончил фразу Частокол,—Ничего себе преданность!

—Наше племя никогда не было таким!-вмешалась Щербатая.—Когда племя Теней возглавлял Клок Кометы, нас боялись и уважали! А сейчас, когда сильным считается вероломный и кровожадный, мы почти никто!

—А от чего, кстати, умер Клок Кометы?-спросил Ветрогон,—На Совете ходили разные слухи.

—Он попал в засаду, которую устроили коты из другого племени!-пояснил Черняк.

—Да, так считает половина котов. Значит, и вправду, настали тяжёлые времена,-вздохнул Буран.

Оруженосцы прокручивали в голове все боевые приёмы.

—А можно ли забрать котят, не привлекая внимания вашего племени?-спросил Горелый.

Ему ответила Темнобрюшка:

—Их тщательно охраняет. Звездолом этого и ждёт, что Грозовые придут их забирать.

—Тогда, остаётся напасть на самого Звездолома и на его личную охрану,-размышлял Буран.

Щербатая предложила:

—Старейшины приведут меня в лагерь. Они скажут, что взяли меня в плен. Дождёмся, когда Звездолом и его воины выйдут из своих укрытий. Все соберутся на поляне. И когда они окажутся на открытом месте, я дам вам знак к нападению.

Буран промолчал. Потом кивнул, посуровел: мысленно он уже послал своих воинов в бой.

—Хорошо, Щербатая,—сказал он.—А теперь пожалуйста покажи нам дорогу до лагеря.