Живая петля (гет)

Особняк стоял на холме, и его серые каменные стены, покрытые мхом и плющом, казались почти живыми, будто они дышали в такт с этим местом, храня в себе воспоминания о тех, кто когда-то проходил через эти двери. Гермиона шла по длинной аллее, ведущей к главному входу, и её шаги гулко отдавались от мокрых от вечерней росы камней, и она чувствовала, как её платье, тёмно-синее, строгое, с высоким воротником, которое она выбрала специально для этого вечера, слегка колышется от лёгкого ветра, приносящего с собой запах влажной земли и увядающих листьев.

Приглашение она получила несколько недель назад, и оно было напечатано на плотной пергаментной бумаге с золотым тиснением, и в нём говорилось, что это будет встреча выпускников Хогвартса, организованная «Фондом наследия Монтроуз». Она помнила название фонда, потому что проверяла его перед тем, как согласиться, и она помнила, что особняк принадлежал древнему роду Монтроуз, угасшему ещё в восемнадцатом веке, и что он был передан фонду для проведения культурных мероприятий. Всё было логично и прозрачно, и она не видела причин отказываться от возможности провести вечер в таком месте, особенно учитывая, что она давно не видела многих своих бывших однокурсников.

Она вошла в огромный холл, и её встретил шум голосов и сияние хрустальных люстр, и она почувствовала, как её плечи расслабляются от тепла, которое разливалось в этом месте. Она остановилась на мгновение, позволяя себе оглядеться по сторонам, и её взгляд скользил по лицам людей, которые когда-то были частью её жизни, и она чувствовала, как её сердце наполняется теплом от того, что они все здесь, в этом месте, вместе, несмотря на все годы, которые прошли. Она видела тех, с кем училась, тех, с кем сражалась, тех, кто был рядом в самые тёмные времена, и сейчас, спустя почти десять лет после окончания школы, они стояли здесь, взрослые люди со своей жизнью, работой, семьями и обязанностями.

Она заметила Гарри и Джинни, которые стояли у одной из колонн, оживлённо о чём-то разговаривая, и она направилась к ним с той уверенной, спокойной походкой, которая была свойственна ей сейчас, после всех лет работы в Министерстве, когда она научилась отстаивать свою позицию перед людьми, которые были старше и опытнее её. Гарри обнял ее, и в его голосе слышалась искренняя радость от встречи, и она ответила на объятие с той лёгкой улыбкой, которая появлялась у неё каждый раз, когда она видела своих старых друзей.

— Ты выглядишь замечательно, — сказал Гарри, отстраняясь, чтобы посмотреть на неё. — Я так рад, что ты приехала. Мы не виделись пару недель, и я уже начал скучать по твоим лекциям о реформе магического права.

— Я тоже рада тебя видеть, — ответила она, и она позволила себе улыбнуться шире. — Но сегодня я не буду говорить о работе, даже если ты начнёшь первый. Мы здесь для того, чтобы отдохнуть, а не обсуждать законопроекты, которые всё равно никто не будет читать.

Джинни рассмеялась, и этот смех был таким знакомым и родным, что Гермиона почувствовала, как её плечи расправляются. Джинни уже несколько лет играла за «Холихедские гарпии», и её карьера шла в гору, и она часто шутила, что наконец-то перестала быть «младшей Уизли» и стала просто Джинни, профессиональной спортсменкой. Она была одета в простое, но элегантное платье изумрудного цвета, которое подчёркивало цвет её глаз, и в её взгляде читалась та особая уверенность, которая появляется у людей, знающих себе цену и не боящихся того, что о них думают другие.

Именно в этот момент она заметила Рона. Он стоял неподалёку, и Лаванда висела на его руке с той показной, почти театральной нежностью, которая всегда вызывала у Гермионы внутреннее раздражение. Лаванда выглядела великолепно — её платье было ярким, слишком ярким для этого места, и она улыбалась той сладкой, приторной улыбкой, которая никогда не касалась её глаз. Когда она заметила, что Гермиона смотрит на них, она намеренно прижалась к Рону теснее, обхватила его руку обеими ладонями и помахала Гермионе свободной рукой с той показной радостью, в которой было столько притворства, что это было почти оскорбительно.

Рон, стоявший рядом, посмотрел туда, куда махала Лаванда, увидел Гермиону и улыбнулся той тёплой, открытой улыбкой, которая всегда была его визитной карточкой. Он казался счастливым, и это было хорошо, и Гермиона заставила себя улыбнуться в ответ, чувствуя, как её пальцы слегка сжимаются, хотя она не позволяла своему лицу выдать её настоящие чувства. Она действительно часто виделась с Роном, потому что они работали в одном здании, и она уже давно привыкла к его присутствию в своей жизни, но иногда, особенно в такие моменты, когда Лаванда демонстрировала свои права на него с такой навязчивой театральностью, ей требовалось всё её самообладание, чтобы сохранить спокойствие.

Она стояла у окна, глядя на сад, который простирался за ним, и чувствовала, как её дыхание выравнивается, и её мысли постепенно успокаиваются. Она смотрела на высокие деревья, чьи ветви тянулись к небу, и на дорожки, усыпанные гравием, которые вели в глубину парка, и ощущала, как внутри неё поднимается то спокойное, уверенное тепло, которое появляется у людей, знающих, что они на правильном пути, что они справились с тем, что казалось непреодолимым, и теперь могут позволить себе просто жить.

Когда она снова повернулась к залу, её взгляд упал на группу бывших слизеринцев, собравшихся у дальней стены. Теодор Нотт стоял рядом с Блейзом Забини, они о чём-то тихо разговаривали, а Грегори Гойл и Панси Паркинсон были рядом, и их лица всё ещё хранили ту сдержанность, которая когда-то казалась ей верхом высокомерия. Теперь она видела в них людей, которые тоже прошли через войну, которые тоже потеряли близких, которые тоже пытались найти своё место в этом новом мире.

Среди них стоял Драко Малфой, и она не могла не заметить, как сильно он изменился за те годы, что они не виделись. Когда-то он был мальчиком, чья надменность была почти карикатурной, чья худоба делала его фигуру почти хрупкой, а лицо — острым до болезненности. Тогда, в зале суда, он стоял перед ней осунувшийся, с тенью той прежней высокомерной улыбки, которая ещё цеплялась за его тонкие черты, и в его глазах читалась та особенная, почти детская беспомощность, которую она никогда не ожидала увидеть в человеке, столько лет казавшемся ей воплощением холодной жестокости. Тогда он выглядел почти сломленным, и она помнила, как смотрела на него, зная, что её слова могли повлиять на приговор, и она не могла понять, чего она хотела больше: чтобы его осудили или чтобы он был свободен.

Теперь перед ней стоял совершенно другой человек. Его плечи стали шире, и его фигура, стройная и подтянутая, выделялась даже на фоне других слизеринцев, которые тоже были хорошо сложены и элегантны в своих чёрных мантиях. Его лицо, всё такое же бледное и острое, было отмечено теми линиями, которые появляются у людей, прошедших через испытания, изменившие их навсегда, и в его глазах, холодных и пронзительных, читалась та особая усталость, которая появляется у людей, которые много видели и много потеряли. Его волосы, светлые и густые, были аккуратно уложены, и они слегка падали на лоб, и его мантия сидела на нём так, будто была сшита специально для него, подчёркивая его широкие плечи и длинные ноги. Он выглядел старше, и в его облике чувствовалась та особая привлекательность, которая появляется у мужчин с возрастом, когда юношеская угловатость сменяется уверенной зрелостью.

Она перевела взгляд на Теодора Нотта, стоящего рядом с ним, и заметила, что тот тоже изменился — его лицо стало более открытым, и в нём уже не было той настороженной замкнутости, которая была свойственна ему в школе. Она смотрела на них, на эту группу людей, которые когда-то были её врагами, а теперь стали просто знакомыми, и она чувствовала, как внутри неё постепенно утихает то старое раздражение, уступая место простому любопытству. Она отвела взгляд и сосредоточилась на разговоре с Гарри, который рассказывал о своих планах на ближайшие месяцы, и она слушала его с тем вниманием, которое всегда была способна уделять своим друзьям, чувствуя, как её дыхание становится ровным и спокойным.

Вечер продолжался, и она постепенно погружалась в атмосферу этого места, позволяя себе наслаждаться обществом друзей и теплом этого старого дома. Она почти забыла о странном ощущении, которое посетило её в начале вечера, когда она вновь заметила в дальнем углу зала тени, скрывающие чей-то силуэт. На мгновение ей показалось, что она снова видит эти глаза — холодные, бледно-серые, смотрящие на неё с пристальным вниманием. Но она моргнула, и видение исчезло, растворившись в игре света и теней, танцующих на старых стенах.

Она решила, что ей показалось. Это был долгий день, и она устала, и её воображение сыграло с ней злую шутку. Она слишком много думала о глазах Драко Малфоя сегодня — о том, какими они были тогда, в зале суда, испуганными и почти детскими, и о том, какими они стали сейчас. Её память, острая и цепкая, всегда возвращала её к тем моментам, когда она видела его в уязвимости, и, возможно, именно поэтому она заметила этот взгляд и придала ему слишком большое значение. Это просто совпадение, просто игра света и теней в старом особняке, и её разум, уставший от долгого дня, решил связать эти случайности в нечто большее.

Она улыбнулась своим мыслям и позволила себе расслабиться, зная, что все эти странные ощущения, скорее всего, не имеют под собой никаких оснований, и что она просто хочет отдохнуть после долгого дня. Она решила подумать об этом позже, если вообще нужно будет об этом думать, а пока она просто наслаждалась вечером, обществом своих друзей, теплом этого старого дома и тем спокойствием, которое разливалось внутри неё, когда она позволяла себе быть здесь и сейчас, не анализируя каждую мелочь и не пытаясь найти скрытый смысл там, где его, скорее всего, не было.

## Глава 2

Она проснулась оттого, что в комнате было слишком тихо.

Гермиона открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок, покрытый паутиной трещин, пытаясь вспомнить, где она находится. Особняк Монтроуз. Вчерашний вечер. Встреча выпускников. Она села на кровати и почувствовала, что в комнате холодно. Сырость проникала под кожу, и она поёжилась, накидывая халат.

Она подошла к окну. За ним был сад, покрытый утренней дымкой, и она задержалась на мгновение, глядя на высокие деревья, чьи ветви тянулись к небу. Красивое место. Она оделась и вышла в коридор. Особняк гудел — тем низким, почти неслышным гулом, который чувствуешь кожей, когда стоишь в старом здании.

На лестнице она сделала первый шаг, потом второй. На середине лестницы её нога провалилась в пустоту там, где должна была быть ступенька. Гермиона покачнулась, вскинула руки, ухватилась за перила и едва удержалась от падения. Сердце забилось быстрее. Она перевела дыхание и посмотрела вниз. Ступенька была на месте. Гермиона моргнула. Она точно наступила на неё. Или нет? Она выругалась себе под нос — неловко. С чего бы вдруг.

Она спустилась и вошла в гостиную. Завтрак уже был накрыт, и в комнате витал запах свежего кофе и горячих тостов. Гарри сидел за столом и с аппетитом уплетал яичницу с беконом. Джинни намазывала масло на хлеб и что-то тихо говорила ему, улыбаясь. Рон и Лаванда уже сидели рядом, и Лаванда что-то оживлённо щебетала, прихлёбывая кофе из большой чашки. Все выглядели бодрыми и довольными — кроме Невилла. Он сидел в углу, почти не прикасаясь к еде, и смотрел в окно с тем бледным, напряжённым выражением лица, которое уже не раз появлялось у него за последние годы.

— Доброе утро, — сказала Гермиона, садясь за стол.

— Доброе, — ответил Гарри с набитым ртом. — Ты проспала. Мы уже почти завтракаем. Кофе свежий, бери.

Она налила себе кофе и взяла тост. В комнате было уютно и тепло. Где-то за окном пели птицы. Всё выглядело почти нормально, почти как должно быть на встрече выпускников в старом особняке.

— Ты как? — спросила Джинни, глядя на Невилла. — Опять не спал?

— Спал, — ответил Невилл, не поворачиваясь. — Но снилась какая-то ерунда.

Он не стал уточнять, и никто не стал спрашивать. В конце концов, у всех бывают плохие ночи.

Гермиона откусила тост и посмотрела в окно. Сад по-прежнему был покрыт дымкой, и в этом было что-то умиротворяющее. Она почти забыла о том, что случилось на лестнице. Совпадение, подумала она. Неловкий шаг, усталость.

— Я вчера чуть не заблудился, — сказал Рон, смеясь. — Пошёл в туалет, а коридор закончился стеной. Пришлось возвращаться и искать другую дорогу.

— Ты просто перепутал коридоры, — сказала Джинни. — Здесь они все одинаковые.

— Ну, я слышал ночью шаги, — добавил Гарри, и в его голосе не было тревоги, скорее лёгкое любопытство. — Но, наверное, это был кто-то из гостей.

— Может быть, организаторы решили устроить что-то вроде квеста, — предположила Лаванда, и её голос был таким же ярким, как её платье. — Это было бы здорово.

— Зачем нам квест? — удивился Рон. — Это просто встреча.

Гермиона слушала их и чувствовала, как напряжение внутри неё постепенно отпускает. Всё хорошо. Все спокойны, все улыбаются. Она снова посмотрела на Невилла. Он по-прежнему сидел в углу, глядя в одну точку. Не ел. Не пил.

— Ты в порядке? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал мягко.

Невилл повернулся к ней. На его лице не было страха — только растерянность.

— Я пытался выйти в сад, — сказал он тихо, так, чтобы никто не услышал. — Сначала я просто не мог найти дверь. Прошёл по коридору три раза — её не было. Будто она исчезла. Потом я вернулся, подождал, снова пошёл — и она оказалась на месте.

— Может, ты перепутал, — сказала Гермиона, хотя сама не верила в это.

— Я не перепутал, — ответил Невилл. И больше ничего не добавил.

Гермиона отодвинула тарелку. Аппетит исчез. Она поднялась и подошла к двери, ведущей в сад. Ручка была холодной. Она дёрнула её. Дверь не поддалась. Она дёрнула сильнее. Заперто.

Она обернулась и посмотрела на Гарри.

— Дверь заперта, — сказала она.

Гарри подошёл, попробовал сам. Безрезультатно.

— Странно, — сказал он, и в его голосе впервые появилась та нотка беспокойства, которую она так не хотела слышать. — Вчера она была открыта. Все выходили.

— Может быть, её заперли на ночь, — сказала Джинни. Она всё ещё держала хлеб в руках, и её движения стали чуть более напряжёнными.

— Кто? — спросил Рон. — Все были в своих комнатах.

Гермиона снова дёрнула ручку. Бесполезно.

Она стояла перед закрытой дверью, и чувствовала, как внутри неё поднимается то холодное беспокойство, которое она пыталась отогнать с самого утра. Но она не хотела, чтобы это было связано с тем, что сказал Невилл. Она не хотела, чтобы это было связано с чем-то вообще.

Она отошла от двери и посмотрела на чашку с остывшим кофе, которую оставила на столе. Вкус был горьким. Она взяла её, чтобы снова сделать глоток.

Она не знала, что происходит в этом доме. Но она знала, что это не просто случайность. И она знала, что не может игнорировать это вечно.