Новый дом (джен)

Солнце ярко освещало пышные луга, протягивающиеся до горизонта. Воздух был сухим и жарким. Лишь навес над повозкой позволял укрыться от этого слепящего фонаря в небе. Пол и лавки постоянно тряслись и иногда больно били, когда камень попадал под деревянное колесо. Леви не жаловался и не плакал. Он не знал, куда его везут и что с ним будет. Он просто последовал за человеком, который его не бил и каждый день давал полную тарелку дешёвой похлёбки. Городскому жителю она показалась бы крайне пресной, но мальчик, чья кожа не скрывала худые рёбра, искренне думал, что это самая вкусная похлёбка на свете.

Последний час он не спал. Большую часть времени лежал на полу, укрытый тонким коричневым пледом. Серо-синие глаза пристально смотрели на коня, Кенни с уздечкой и просторные луга, простирающиеся до горизонта. Он не раз выходил из повозки во время санитарных остановок и привала, но до сих пор не привык к пышной траве, которая словно покрывает всё вокруг.

Последние десять минут его внимание привлекло высокое строение в далеке. Оно смутно напоминало постройки самых зажиточных районов Подземного города, но куда выше и просторнее. Леви стоял и крепко держался щуплой рукой за дорожный плащ извозчика.

-Куда мы едем?

-В новый дом.

-Мы там будем жить?

-Ха, конечно! Ты думал мы будем жить в повозке?

Леви действительно мог поверить в то, что ему пришлось бы ещё долго жить в повозке. Он попал в новый мир, где всё не знакомо. Даже люди, казалось бы, были другими. Их глаза будто более наполнялись жизнью, а огромный мир для них был чем-то обыденным, не волшебным. Не тем, за что можно отдать жизнь.

-Давай я тебе расскажу, что да как. Отныне тебе предстоит жить по-новому.

Леви осторожно занёс левую ногу, но не хватило растяжки, чтобы забраться. Мальчик не понимал, что ему делать. В разуме пронеслось воспоминание о том, как он очень давно разлил тарелку с супом. Это было случайно, но тогда на его глазах мама получила хлёсткую пощёчину от поварихи.

Вдруг большая рука схватила мальчика за шкирку рубахи и перенесла на свободную половину лавки. Кенни правой рукой держал вожжи.

-Да, пацан. Тебе придётся много есть, чтобы окрепнуть. Ничего страшного, наверстаем.

Эти слова успокоили маленькую душу, хотя солнце до сих пор слепило глаза.

-Мы едем в место, которое называется поместье. Там есть еда, вода, много спален, конюшня и много других помещений. Ты знаешь, что такое погреб?

-Нет.

-Верно, тебе пока рано. Так вот, там очень много комнат. В них есть большие кровати, особенно для тебя. Кровати, думаю, мягкие и ещё на них есть одеяла. Ты будешь регулярно получать еду и чистую воду. Как ты заметил, везде много травы. Поместье — это огромный дом с пристройками, где есть много травы и лугов. А ещё там есть дети. — Кенни замолк, поскольку вспомнил, что Род и прочие Райсы ему не очень рады — Пока что опустим. Короче, будет круто.

Леви внимал каждому слову. Он представлял еду и комнаты, как воспоминания из дома удовольствий, но вместе с солнцем и синим небом. Мальчик был рад и такому.

-Там ты познакомишься со множеством людей, но главный там — король.

-Король? Кто это?

Кенни хмыкнул, словно этот вопрос заставил его задуматься о чём-то важном.

-Хороший вопрос. По-простому, король — это большая шишка. Его все слушаются и делают, что он говорят.

-Прям всё?

В голове Кенни возникло воспоминание о том судьбоносном дне. Точнее, о гигантской руке титана.

-В целом, так и есть. Он добрый.

Леви вспомнились несколько девушек, которых он мог называть добрыми. Они зарабатывали деньги также, как его мама. Когда она была на работе, они иногда приходили к нему в комнату или брали в свои комнаты, пока не было посетителей и играли с ним.

-Когда мы с ним увидимся?

-Вероятно, сегодня. Если он в отъезде, то в ближайшую неделю.

Когда повозка подъезжала к поместью, мальчик не мог поверить своим глазам. Его поразил огромный размер трёхэтажного строения, простирающегося далеко по бокам. Территория была огорожена трёхметровым забором из металлических кованых прутьев. На пропускном пункте, в которое могли поместиться двое лошадей, пришлось остановить повозку. Вход охраняли двое мужчин в форме, которую Леви никогда не видел. Он испугался, но не подал виду. Кенни крепко, не больно обнял мальчика левой рукой, а правой держал пару бумаг.

-Кто такой, цель визита.

-Кенни Аккерман, особый гость Ури Райса.

Он протянул руку с бумагами. Более высокий и менее тяжеловесный мужчина подошёл и осторожно взял их и стал проверять. Паспорт и письмо, запечатанное алой печатью с рисунком, который знали лишь определённые жандармы Военной полиции. Открыв документ, он внимательно прочитал каждое слово.

Я, граф Ури Райс, в здравом уме и трезвой памяти, заверяю этим письмом, что человек по имени Кенни Аккерман и тот, кто будет объявлен его подопечным, будут почтены моим благосклонным отношением и великим доверием. Сим, приказываю вам оказать им почтение и безопасность. Призываю честно выполнить мою волю, будто я за вами лично наблюдаю.

Граф Ури Райс

Проверка документов заняла меньше минуты. Леви сильно надеялся, что проблем не возникнет.

К удивлению мальчика, по возвращении документов взгляд мужчины в форме переменился. С выискивающего повод забить тревогу до уважительного.

-Можно узнать, кто этот мальчик?

-Это Леви Аккерман, мой подопечный.

-Проезжайте, уважаемые гости.

Второй охранник всё понял, опустил оружие и открыл ворота. Кенни взял хлыст и ударил им пару лошадей.

-Но!

Лошади медленно пошли вперёд. Когда сзади послышался звук закрывающихся ворот, Кенни повёл лошадей к просторной конюшне. После того, как лошади остановились, на путь им вышли темноволосые юноша и взрослый мужик в простой и загрязнённой одежде. Мальчик молчал и ждал, пока его опекун разберётся с ситуацией. Он взял Леви на руки и вышел с повозки. Затем опустил мальчика на землю. Он с удивлением и некоторым страхом смотрел на окружение и на незнакомцев.

-Снова вы, мистер Кенни? — начал старший, словно встретил давнего знакомого.

-Да, Поль.

-Здравствуйте, мистер Аккерман.

-И тебе не хворать, Герман.

Когда они бросили взгляд на мальчика, то испугались его щуплости и худобы.

-Кто это с вами? — удивлённо спросил юноша.

-Это мой подопечный, Леви.

-Какой-то худющий. Батя, его вообще не кормили?

-Я-то откуда знаю? — снова посмотрел на мальчика — Покормить бы его.

-Ури Райс в поместье?

-Да, он не уезжал.

-Отлично. Идём, пацан.

Кенни пошёл в сторону. Леви шустро последовал за ним. Взрослые провожали мальчика взглядом.

-Бать, как думаешь, что с ним будет?

-С мальцом? Не знаю, твоё дело поставить лошадей в стойло.

Мальчик услышал, что взрослые о чём-то разговаривают, но не понял, о чём. Мало ли, о нём шепчутся?

-Не отставай, пацан.

-Кенни, а кто это были?

-Конюхи. Люди, которые следят за лошадьми. Их нужно кормить, поить и убирать за ними лепёшки.

-Ясно. Куда мы идём?

-Ищем короля.

-Короля? Но ты же называл его Ури.

-Для тебя он — Король, а для меня — Ури. Не вздумай фамильярничать.

Леви не знал значение последнего слова, но было кристально ясно, что ему можно называть его Королём. Он попробовал представить внешность Короля. На ум ему приходили разные люди, которых он успел запомнить. Почти все — мужики, заходившие к девушкам и его матери в комнату. Его бросило в дрожь от того, что Король может быть похож на них.

По пути он оглядывался и изучал всё вокруг. Траву под ногами, протяжённую деревянную конюшню и редко проходящих мимо взрослых в чистой одежде, какую Леви не видел.

-А кто это?

-Кто?

Леви указал пальцем на мужчину средних лет в тёмно-зелёном плаще без капюшона. На спине красовался герб с зелёным единорогом.

-Это человек из Военной полиции, не обращай внимание.

-Я его боюсь.

-Поверь малыш, тебе нужно меня больше бояться, чем людей с этим гербом.

Леви приятно удивился тому, как чисто внутри поместья. Теперь он с ужасом вспоминал пыль в комнате, где он жил с матерью. По пути им встретились горничные. Они показались мальчику очень красивыми, но они были незнакомы, так что у него сразу отпало желание подойти к ним. В какой-то момент Кенни остановился и вкратце спросил, где сейчас находится хозяин дома. Женщина средних лет сказала, что он должен быть на втором этаже. Аккерман поблагодарил её, после чего продолжил путь с подопечным.

Спустя несколько минут они стояли перед дверью из тёмной древесины. Мужчина постучал, но не стал дожидаться ответа, а сразу открыл дверь и прошёл внутрь. За письменным столом сидел человек, на вид двадцати лет. Светло-коричневые волосы с пепельным оттенком частично закрывали лоб и уши. На столе лежал лист бумаги с частично написанным текстом, чернильница сбоку и перо в правой руке. Позади него была стена, окрашенная в светло-бежевый цвет и пара окон, по бокам обоих углов стены, противоположной двери.

-Здорова, Ури! Давно не виделись.

-Тебя не учили стучать?

-Брось, разве важны эти формальности? Смотри, кого я привёл.

Он отошёл на пару шагов влево. Леви остался неловко стоять на месте.

-Кто это? Он назвал его Ури, но Ури это и есть Король? Или я ошибаюсь — судорожно размышлял Леви.

Хозяин поместья окунул перо в чернильницу и встал со стола.

-Значит, это твой сын?

Кенни рассмеялся.

-Нет конечно. Мой племянник, сын Кушель, Леви.

-Леви. — медленно произнёс Ури, словно между слогами был еле уловимый слухом интервал.

Он осторожно подошёл к низкорослому мальчику и протянул ему руку. Тот резко дёрнулся и спрятался за левую ногу Кенни. Мужчина замер, не понимая, как действовать дальше. Он впервые в жизни увидел подданного, чьи глаза выражали перманентный страх.

-Откуда ты его забрал? — строго спросил, будто требовал отчёт.

-Из Подземного города.

-Теперь всё сходится. — мысленно корил себя, снова посмотрев на мальчика — Бедный ребёнок.

Кенни прекрасно понимал, через что пришлось пройти Леви, но схватил племянника за шкирку и оттащил его вперёд.

-Не бойся, пацан.

Ребёнок ничего не произнёс. Он старался держать себя в руках, но дрожь всё равно пробирала тело. Ури плавно сел на корточки, чтобы казаться одним ростом со своим подданным и ласково произнёс.

-Мне очень приятно познакомиться с тобой, Леви. — рука короля медленно протянулась к мальчику, оставляя малое расстояние между ними — Пожалуйста, не бойся меня. Я тебя не обижу.

Мужчина замер в ожидании ответа. Мальчик не понимал, почему столь важный человек ласково говорит и держит протянутую руку. Он посмотрел на единственного человека, которому он мог хоть как-то доверять и стал ждать ответ. Кенни ухмыльнулся и уверенно сказал.

-Жми руку, он не кусается.

Несколько секунд ничего не происходило, пока мальчик не начал медленно протягивать руку. Когда ладони соприкоснулись. Ури взял инициативу и сделал рукопожатие.

-З-здравствуйте, Король.

Ури улыбнулся и чуть повернул взгляд к Кенни. Улыбка сменилась на выражение «потом мы серьёзно поговорим».

-Я лишь прививал ему дисциплину. — мысленно произнёс, понимая, что друг не прочтёт мысли.

Леви понял, что этот взгляд означает неодобрение, но не понял, на кого именно. В его голове начало развиваться ощущение, будто он сделал что-то плохо, за что его могут не принять. Мальчик старался держаться, но выражение лица прекрасно выдавало наплывшие чувства.

-П-подалйста. П-простите. С-скажите, что я... Сделал ни так...

-За что? — задал себе вопрос — Послушай. Ты не сделал ничего плохого. Если хочешь, можешь называть меня так. Можешь просто Ури, если хочешь.

Граф произносил эти слова так мягко, как мог. Мальчик не мог поверить, что к нему так ласково обращаются. Раньше с ним так разговаривала только мама. Ему вспомнилась тёмная грязная комната и постель, на которой лежала Кушель Аккерман.

-Мама...

Глаза Леви начали слезиться, а мальчик — всхлипывать. Он не понимал, почему не может подавить слёзы. Эту слабость, которая может показать никчёмность, из-за которой могут выгнать. Взрослые заметили неладное.

-Леви... — осторожно произнёс Кенни.

Ури обнял мальчика, положил голову на плечо и тихо произнёс.

-Ты больше не один. Можешь плакать, если тебе грустно. Можешь попросить нас о помощи. Мы не будем судить тебя.

-Да, пацан. Мы с тобой.

Леви не знал, что ответить. Он чувствовал то, что не мог объяснить себе и никому другому — принятие. Мальчик не стал сдерживать слёзы. Он упёрся носом в рубашку Ури, не думая о том, что будет. Кенни с удивлением смотрел на происходящее и вспомнил, как вёл себя, когда впервые встретил его.

Ури и Кенни сидели за столом, напротив друг друга. Хозяин дома сидел, чуть наклонившись вперёд. Кенни сильно опёрся на спинку и чуть качнул стул назад.

-Значит, ты действительно этого хочешь?

-Да. Ваша семья слишком долго страдала из-за нас. Я хочу, чтобы ты возглавил эту инициативу.

-Как прикажешь. — смиренно произнёс Кенни.

Ури заметил, что в словах друга слышатся нотки сомнений. Словно он готов выполнить приказ, но считает его глупостью.

-Мне казалось, у тебя должна быть более живая реакция.

-Не пойми меня не правильно, это хорошее дело. Вот только, сколько из наших согласится? Вот представь, что ко мне пришли полицейские и сказали, что нашей семье дали амнистию и пригласили жить в специально отведённой общине? Как думаешь, чтобы я подумал?

-Что это ловушка.

-Именно.

-Но ты мне нужен как раз для того, чтобы показать, что всё теперь по-другому.

-Ури. Может, просто дадим всем жить спокойно? Просто, не трогай их. Каждый обустроит жизнь по-своему. Мне кажется, этот план звучит более реально.

-Хм... В твоих словах есть смысл, но чтобы разобщённые Аккерманы начали новую жизнь, им нужен капитал. Так, почему бы не выделить им его? К примеру...

-Только не кредиты.

-Я по-твоему изверг?

-Просто человек с деньгами, способный обращаться в титана.

Ури усмехнулся от сказанных слов.

-Да послушай меня. Каждый Аккерман или его семья будет иметь право на огромную безвозмездную сумму денег, которой хватит на открытие дела или покупку хорошего жилья или оплату хорошей школы. Но не могу же я об этом объявить открыто.

-Верно. Ну хорошо, допустим я согласен. Как мы будем искать?

-Для этого ты мне и нужен. Как ты знаешь, я не могу воздействовать на членов вашего рода. Поэтому я не могу найти их при помощи своей силы. Они для меня, как слепое пятно на карте. Я думал организовать отдел Военной полиции, который будет заниматься поисками и выявлением Аккерманов. Я хочу, чтобы ты возглавил этот отдел.

-Можешь не продолжать, я согласен.

-Отлично. Тогда в ближайшие дни организуем отдел.

-Притормози, а кто охранять тебя будет?

-Ты. Будешь выявлять заговоры против меня и устранять предателей. Когда накопится достаточно информации, ты приступишь к поискам.

-Кстати, как там Леви?

-Он сейчас должен быть в трапезной для прислуги. Хочешь проведать?

-Нет, пусть привыкает к новому месту. Кем он вырастит, если я буду за ним бегать?

-Твоим сыном.

-Он мой племянник, не более.

-Но ведёшь ты себя с ним, как отец.

-Да любой может быть отцом, если даст еду и кров.

-Хм... — Ури ухмыльнулся — Получается, я тоже для него как отец?

-Губу закатай. Он — мой ребёнок, не твой.

-Ладно, не злись.

В дверь неожиданно постучали.

-Войдите.

В комнату зашёл упитанный мужчина, которого знали все обитатели поместья. Он отвернул взгляд от Кенни и подошёл к Ури.

-Брат, мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

-Конечно.

Аккерман вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

-Что ты хотел со мной обсудить?

-Ребёнка, который к нам приехал.

-Ты про Леви? Да, он будет жить с нами, в сословии прислуги. Если боишься, будто я посажу его за семейный стол, то можешь выдохнуть.

-Ты уверен, что он не опасен?

Ури поставил этот вопрос в тупи.

-Род, ты боишься ребёнка?

-Я боюсь не ребёнка, а твою идею. Скольких детей ты ещё пригласишь в наш дом? Как ты будешь их воспитывать? Что будет, если они узнают историю своей семьи?

-Брат, прошу, успокойся. Ты правда думаешь, что я бы подверг матушку, тебя и остальных опасности? Я не уверен, что ещё кто-нибудь поселится у нас ближайшие годы. Так что, воспринимай мальчика, как мою личную прислугу.

Род понимал, что спорить бесполезно. И в глубине души, боялся.

-Ладно, я тебя понял.

-У тебя есть ещё какое-то дело ко мне?

-Нет. Я пойду.

-Хорошо, брат.

Мужчина с тёмными волосами вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Ури подошёл к столу и сел в кресло, на котором сидят гости. Его взгляд устремился в стену, будто он пытался посмотреть на ситуацию со стороны.