Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Если вы собираетесь это читать, то не надо! Серьёзно, не стоит. Ну, во всяком случае, я предупредила!
СЕЙЧАС
Миниатюрная шатенка шла по ещё тёмной парковке, нервно оглядываясь. Вот уже некоторое время ей казалось, что за ней кто-то следит.
Она постоянно корила себя за трусость, но ничего не могла с этим поделать: после событий практически недельной давности она превратилась в нервного параноика.
В нескольких шагах от девушки, из-за припаркованного красного Шевроле, с диким мявом резко выскочила кошка, тем самым заставив несчастную подпрыгнуть на месте и ещё более ускорить шаг.
С отчаянно колотящимся сердцем и воплями уязвлённого самомнения, она, наконец, добралась до проходной, где в лучах тусклого света фонаря сверкали стёклами охранные помещения студии. Охрана пропустила её без проблем, так как приезжала девушка — в последнее время — раньше остальных, и служащие к этому уже привыкли, не задавая лишних вопросов. Только за пропускным пунктом она вздохнула с облегчением, и более размеренной походкой направилась к своему рабочему месту — трейлеру гримёров.
На территории студии можно было расслабиться. Их местный Терминатор — так весь каст в шутку именовал начальника охраны — не пропустил бы без разрешения руководства даже самого премьер-министра, не то что какого-нибудь съехавшего с катушек фаната! Джастин был высок, широкоплеч и накачан. Таких обычно сравнивают с мебелью — шкафами, в частности. Через правую половину лица мужчины тянулся неровный широкий шрам, где и при каких условиях он заработал такое «украшение» оставалось загадкой. Вообще Джастин был славным малым, душа компании, весельчак и хохмач, но исключительно для своих, а для надоедливых фанатов и незваных гостей он превращался в прототип Смауга, рьяно охраняющего свои сокровища.
После того, как несколько дней назад на неё неожиданно и совершенно неоправданно напали, девушка была несказанно рада такому надёжному тылу, и в стенах студии чувствовала себя защищённо и почти спокойно.
Почти…
Это «почти» владело её подсознанием уже довольно продолжительное время.
Это «почти» было под два метра ростом, с широкими плечами и сильными руками, завораживающими, будто смотрящими прямо в душу, зелёно-голубыми глазами и очаровательной улыбкой.
Это «почти» являлось ей во снах практически каждую ночь, с тех пор как она его увидела.
Это «почти» звалось Ли Пейсом и, наверное, преспокойно дрыхло себе в своём трейлере, даже и не подозревая о том, что стало сосредоточием чьего-то мира, а конкретно — собственной гримёрши!
Невесело усмехаясь, девушка дошла наконец до места своей нынешней работы. Уже одна мысль о том, что она находится в непосредственной близости к объекту своих тайных желаний и грёз, приятно щекотала и без того натянутые нервы… и будоражила кровь.
Судорожно вздохнув и порывшись в сумочке, она выудила оттуда ключи от трейлера гримёров, и, погремев ими несколько минут, вспоминая чью-то там мать, ибо темно, и в замочную скважину просто так не попасть, наконец, грациозно ввалилась в трейлер.
Привычным жестом найдя в темноте выключатель и слегка надавив на него, она постояла несколько секунд, подслеповато щурясь от брызнувшего ей в глаза яркого света круглых ламп, висящих под потолком. Наконец, привыкнув к смене освещения и немного проморгавшись, девушка взялась за ручку и закрыла дверь.
Поворачиваясь, она уловила какое-то движение сбоку от себя, и тут же шарахнулась в противоположную сторону. Но испуг мгновенно прошёл, сменившись нервным смехом, ибо угрозой, от которой она уже собралась защищаться, оказалось обыкновенное зеркало в полный рост.
Девушка шагнула к нему и бросила взгляд на собственное отражение. Отражение не растерялось, и вернуло взгляд, скептически изогнув бровь и поджав губы.
Из зеркала на неё смотрела стройная, невысокая девушка со светло-каштановыми волосами средней длины и янтарно-зелёными глазами.
Не эталон женской красоты… И, хотя ровных линий и правильных форм в ней было гораздо меньше, чем НЕ правильных, она всё же не была уродиной.
На фоне супермоделей и голливудских звёзд она выглядела как-то пресно и провинциально. У неё не было шикарных ресниц, как у заправской Бурёнки, своего профиля она всегда стеснялась, считая его недостаточно изящным и компактным: нижняя губа немного больше верхней, с вертикальной бороздкой посередине (как часто шутила девушка: «Должно же во мне быть хоть что-то от Анжелины Джоли»), придавала лицу слегка обиженный вид.
Взгляд её опустился ниже.
Мда, второй Памелой Андерсон ей точно не стать: в ней не было тех пышных форм, которые так любят мужчины.
Пройдясь критичным взглядом по объекту собственного недовольства, девушка вытянула из внутреннего кармана недалеко стоящей сумочки бейдж и резинку для волос. Несколькими быстрыми движениями она собрала непослушные, то и дело норовящие снова рассыпаться локоны в небольшой пучок и закрепила его резинкой. Одёрнула слегка задравшуюся клетчатую рубашку и прикрепила к ней бейдж, надпись на котором крупными чёрными буквами гласила:
АЛЕКСИЯ ЛЕЙТОН
ГРИМЁР
Девушка отложила в сторону иглу и пинцет и со стоном разогнула затёкшую спину. Бросив взгляд на часы, она отметила, что прошло уже около трёх часов с тех пор, как она занялась этими ужасными бровями. Она устало потёрла глаза и оценивающе взглянула на дело своих рук. Ещё одна пластическая накладка с бровями — на сей раз для Балина — была готова и практически ничем не отличалась от предыдущей, чего, собственно, и требовалось добиться.
Брови насаживались по одному волоску с помощью специальной иголки. Какая же это кропотливая и нудная работа, требующая большого внимания и хорошего глазомера! А ещё она действует лучше любого снотворного…
Девушка широко зевнула. Несколько недель назад она имела несчастье предложить свою помощь коллеге и по совместительству лучшей подруге, которая также трудилась не покладая рук под чутким руководством ПиДжея. Она же, в свою очередь, имела наглость согласиться, и бесцеремонно спихнула на Алекс свою основную работу, мотивируя это тем, что: «У тебя личной жизни всё равно нет, так будь паинькой, и помоги заклятой подруге не упустить подаренный ей судьбою шанс!»
«Подаренный судьбою шанс» на поверку оказался её же подопечным — блондинистым каскадёром с голубыми глазами и крепким телосложением. Заклятая подруга была ведущим специалистом у гномов, а это, сказать по правде, было сущим наказанием!
Гномов было тринадцать, и у каждого был свой персональный гримёр и парикмахер. К каждому гному в нагрузку прилагался:
один дублёр-каскадёр;
один размерный дублёр;
один дублёр для общих планов и один дублёр для сцен верховой езды.
Всего пять «комплектов» гномов по тринадцать человек! А представьте, если они все нужны в один день? Так тринадцать гномов очень быстро превращались в шестьдесят пять. Бедным гримёрам и их ассистентам приходилось вставать около трёх часов ночи, какая уж там личная жизнь! Поэтому подруга с радостью ухватилась за возможность спихнуть на кого-то хоть часть своей работы.
Рокси работала с Джексоном уже давно, и именно с её лёгкой руки девушка получила должность гримёра: раньше — во «Властелине Колец», а теперь и в «Хоббите». Скромная и приветливая Алекс сразу же понравилась режиссёру и почти всей съёмочной группе. Она обладала неимоверной способностью находить общий язык практически со всеми, умела дать совет, когда требовалось, и молча выслушать, когда в её советах не нуждались.
РАНЬШЕ
Сначала она была ассистентом ведущего гримёра Элайджи Вуда во «Властелине Колец» — довольно склочной особы, — а на самом деле эдакой девочкой на побегушках: подай то, принеси это, сбегай туда.
«Алекс, мой кофе недостаточно сладкий!»
«Как ты могла не предупредить меня о смене графика?»
«Как сама не знала? Ты обязана была знать!»
«Почему парик Фродо в полном беспорядке и совсем не расчёсан?»
«Что значит — он так и должен выглядеть?»
«Когда, наконец, будут готовы эти чертовы ноги!»
И так практически каждый день. Бывают же вредные люди!
Эта напыщенная девица была всего на семь лет старше самой Алекс, но уже с грома-а-адным самомнением, и являлась то ли родственницей, то ли очередной пассией одной большой шишки из Warner Bros.
Питеру её навязали, и он просто вынужден был её взять, благо барышня имела образование визажиста и неплохо, на первый взгляд, в этом разбиралась. Ещё у девушки был пунктик по поводу актёров — она являлась большой охотницей до подтянутых мужских тел и красивых мордашек. Она и сама, стоит отдать ей должное, была весьма недурна собой, хотя Алекс сильно подозревала, что в основном это заслуга хорошего пластического хирурга. Высокая блондинка с ногами, как говорится, от ушей, большой (явно не настоящей) грудью и силиконовыми губами.
Пока Алекс, сбиваясь с ног, выполняла всю положенную им работу и бегала с поручениями, их местная Барби развлекала себя тем, что вешалась на шею очередному, не задействованному в данный момент актёру. Мужчины старались быть джентльменами и вежливо пытались пресечь все поползновения с её стороны. В итоге большое количество нерастраченной харизмы и обаяния Синди с избытком выплёскивалось на бедного Элайджу. Актёр терпел как мог, и всё больше отдавал предпочтение ассистенту, чем самому мастеру. Алекс всеми силами пыталась оградить парня от буйного темперамента его гримёрши, чем и заработала нелюбовь к собственной персоне со стороны красотки.
Когда эта невыносимая особа умудрилась таки достать своей непрофессиональностью обычно миролюбивого и дружелюбного Питера, мучениям девушки (и многих других, включая Элайджу) пришёл конец. Алекс повысили — и она заняла место ведущего гримёра.
В итоге их с Вудом совместные мучения положили начало долгой и крепкой дружбы. Алекс никогда не злоупотребляла особым отношением к ней актёра и не пользовалась их дружбой, как визитной карточкой. Даже спустя столько лет они продолжали общаться, и, что более всего грело сердце девушки, Элай совершено её не стыдился. Что, казалось бы, может быть выдающегося в работе гримёра? Ничего особенного! Но практически в каждом интервью, если затрагивалась эта тема, актёр с теплотой вспоминал девушку и их совместную работу, и так ею восхищался, что некоторые издания заподозрили их в не совсем дружеской связи.
Вот тогда Алекс и почувствовала на себе всю прелесть общения с журналистами и папарацци…
Её дом был вскоре оккупирован акулами жёлтого пера, и куда бы она не сунулась, везде находились весьма приставучие личности с диктофоном на изготовку. Всем было ну уж очень любопытно узнать, каким же это образом вполне посредственная и ничем не выдающаяся девица «со штукатуркой» охмурила молодую звезду на пике её славы. Алекс, в конце концов, так надоели их пошлые инсинуации, что она практически перестала появляться на людях, полностью посвятив себя работе, что, безусловно, ей потом очень пригодилось.
К великому облегчению девушки, в скором времени в мире шоу-бизнеса случился очередной громкий бракоразводный процесс, в котором бывшие муж и жена не могли поделить собачонку, и судились за право опеки над последней (хотя на самом деле бедное животное не было нужно ни одному, ни другому, просто каждый тянул одеяло на себя и старался укусить побольнее). О девушке вскоре забыли, чему она несказанно обрадовалась. Не очень-то приятно с утра пораньше, с заспанной физиономией и раздраем на голове, открывая шторы в собственной спальне, обнаружить у себя за окном сидящего на ветке папарацци с улыбкой во все тридцать два и фотокамерой наперевес.
Вот и на этот раз, только получив предложение снова сыграть Фродо, теперь уже в «Хоббите», Элайджа настоял на участии его гримёра со времён «Властелина Колец». Питер Джексон не возражал, только в шутку заметил, что даже и не подозревал насколько актёр соскучился по Синди, приведя Вуда своим замечанием сначала в недоумение, а потом и в полный ужас от перспективы снова встретиться с той приставучей особой, что была его гримёром до того, как это вакантное место заняла его Алекс.
Его Алекс…
После забавного случая на съёмочной площадке практически вся команда, в шутку разумеется, только так её и называла, чем очень смущала девушку. Стоило ей на короткое время отлучиться по очередному нелепому поручению всё той же Синди, которые она придумывала явно намеренно, как на их рабочем месте разыгралось настоящее представление. Никто так до сих пор и не узнал, что у них там произошло: оба виновника происшествия наотрез отказались давать какие-либо пояснения по этому поводу.
В тот день Элайджа, как ошпаренный, выскочил из трейлера, где ему накладывали грим, и принялся носиться по студии с воплями: «Алекс! Где моя Алекс?»
«Господи, чем я тебя так разгневал, что ты послал мне это испытание?!» — вопрошал он у белоснежного потолка, воздев руки к верху и запрокинув голову.
Оглядевшись, Элай ухватил мимо проходящего Вигго Мортенсена за многострадальный костюм Арагорна и, с каждым словом встряхивая его, проговорил: «Вот как? Скажи мне, как я дальше буду строить свою карьеру и личную жизнь, если я, благодаря одной ненормальной, уже шарахаюсь от всех особей женского пола? Я нахожусь в постоянном напряжении!»
«Я становлюсь параноиком!» — продолжал свою драматичную речь Эл, не переставая трясти при этом Мортенсена.
Со стороны это смотрелось очень забавно: мелкий Фродо с остервенением трясёт довольно высокого, небритого, основательно заросшего Арагорна. Ну, слон и моська, ей Богу!
«Нууу, — невозмутимо протянул Вигго, мягко высвобождая свою одежду из крепкой хватки парня, — учитывая твою последнюю тираду, думаю, тебе стоит задуматься о карьере драматурга! Уверен, ты будешь иметь оглушительный успех!» — с каменным лицом и дрожащим от сдерживаемого смеха голосом ответил актёр.
Элай, не ожидавший получить ответ на свой риторический вопрос, молча стоял, хлопая глазами, и переваривал полученную информацию.
«А насчёт личного… — серьёзно продолжал Вигго, в глазах у которого плясали черти, и становилось понятно, что сохранять невозмутимый вид давалось ему с каждой секундой всё сложнее, — никогда не поздно стать геем!»
Тут уж железная выдержка Мортенсена дала трещину, и, глядя на ошарашенного от такого предложения Элайджу, актёр стремительно развернулся и пулей вылетел из павильона. Плечи мужчины заметно тряслись, а вслед ему летел гневный возглас уже пришедшего в себя Вуда: «Господи, с кем я работаю, с кем я общаюсь? Вокруг одни извращенцы! Где моя Алекс?!»
Стоит ли упоминать, что вся эта сцена была записана на видео и разошлась немалым тиражом среди съёмочной команды?
К счастью, ни один экземпляр в прессу так и не попал. Все восприняли это с юмором и от души повеселились, но выражение «Моя Алекс» вскоре стало мейнстримом, и теперь уже каждый знающий, разговаривая с актёром, пытался его подколоть, но парень также не был лишён чувства юмора и относился к этому спокойно.
Поэтому, когда встал вопрос о «моей Алекс», режиссёр только посмеялся в бороду и гарантировал присутствие оной, а спустя несколько часов телефон девушки буквально взорвался бурными восторгами Эла по поводу скорой встречи и очередной совместной работы.
Уже через месяц девушка летела в Великобританию, сидя в удобном кресле на борту авиалайнера, и, жмурясь от удовольствия, наслаждалась своим утренним кофе. А в аэропорту её ожидал очередной сюрприз в виде Элайджи Вуда с широкой улыбкой на лице и распахнутыми объятиями.
Алекс была несказанно рада снова оказаться в компании друзей — её встретили как члена семьи, который длительное время отсутствовал и, наконец, вернулся. С этой «командировкой» были связаны лучшие воспоминания и моменты за последний период её не совсем лёгкой и радужной жизни. Работа была не слишком утомительной, а опыт, как говорится, не пропьёшь. Руки, казалось, сами помнили, что нужно делать, чему-то приходилось учиться заново, но девушке всё равно было намного легче, чем её подруге, которая осталась в Новой Зеландии и занималась разработкой и подготовкой пластического грима для гномов.
Вот кому действительно было тяжело!
Алекс нередко в телефонных разговорах дразнила Рокси рассказами о том, как она проводит свои внеурочные часы. Когда им с Элом удавалось вырваться из студии пораньше, парень проводил для неё экскурсии по городу, или они просто гуляли, болтая обо всём и ни о чём одновременно. А ещё — ужинали в уютном ресторанчике или проводили время сидя на диване перед телевизором, обстреливая друг друга попкорном и в очередной раз пересматривая «Властелина Колец».
Они хохотали, вспоминая Синди и её ужимки, то, как вздрагивали актёры, заслышав её томный шёпот у себя над ухом. Многие из них выработали и освоили особый навык под названием «Шухер! Синди!», и в свободное время вовсю его практиковали.
Но даже после её ухода съёмочной группе скучать не приходилось, ведь у них ещё остались два неугомонных хоббита, которые ну никак не могли найти общий язык, и во всём соревновались. После очередной их перепалки прямо на съёмочной площадке, ПиДжей не выдержал и предложил актёрам отойти в сторонку и померяться… у кого длиннее. К всеобщему удивлению они восприняли это буквально! И конечно же, этот увлекательный процесс заснял один из операторов, чисто случайно проходящий мимо.
Нет, ну правда случайно!
Когда «хоббиты» вернулись на площадку, каждый из них был настроен ещё более воинственно, но их боевой настрой на корню убил Шон Бин, заявив, что если они не прекратят, то меряться с ними будет Джексон, а у него больше по определению, потому что он — режиссёр. После этого парни как будто пришли к консенсусу, и подобных представлений не устраивали…
В общем, девушке сейчас завидовали все фанаты Элайджи Вуда, но всё хорошее, как известно, заканчивается очень быстро. Подошли к концу съёмочные дни в Великобритании, и ПиДжей с командой, пакуя чемоданы и аппаратуру, собрался возвращаться в Новую Зеландию — на площадку, где должна была проходить основная часть съёмок, подготовка к которым продолжалась полным ходом. Девушка же собирала вещи с тяжёлым сердцем: совсем скоро предстояло прощание с другом и возвращение домой, в Штаты. Её работа здесь была закончена.
СЕЙЧАС
Алекс снова широко зевнула, выныривая из собственных воспоминаний. Бросив взгляд на окно, она отметила, что уже почти рассвело.
«Господи, как хочется спать, а ещё целый день впереди! Нет, здесь, однозначно, нужен крепкий кофе!»
И девушка, с удовольствием потянувшись, встала и, мурлыча себе под нос какую-то песенку, отправилась варить кофе…
С этой главы и далее идёт повествование о жизни ГГ, до того как у неё появились чувства к Ли, в виде воспоминаний.
Ритмичная, задорная музыка наполняла трейлер. Возле миниатюрной плиты, пританцовывая в такт мелодии и гремя посудой, суетилась девушка. За последние полчаса она успела принять прохладный душ и немного взбодриться, теперь настала очередь традиционной утренней чашечки ароматного крепкого кофе со специями. А музыкальная группа с категоричным названием — «One Direction», сквозь динамики уже в который раз активно убеждала девушку:
«Baby you light up my world like nobody else
The way that you flip your hair gets me overwhelmed
But you when smile at the ground it ainʼt hard to tell
You donʼt know, oh oh
You donʼt know youʼre beautiful
If only you saw what I can see»
Малыш, ты озаряешь мой мир, как никто другой,
Когда ты взмахиваешь своими волосами, то просто поражаешь меня,
Но когда ты улыбаешься так робко, мне не тяжело сказать,
Ты не знаешь, о, о,
Ты не знаешь, насколько ты прекрасна.
Если бы ты только смогла увидеть то, что вижу я…
О, сколько восхитительно приятных воспоминаний было связано с этой песней! Все они были запрятаны глубоко в недрах её памяти, и извлекались наружу только когда на сердце становилось совсем скверно и тоскливо. Девушка никогда не питала ложных иллюзий по поводу собственной внешности, даже наоборот, была очень самокритична, да и не так уж много было желающих её в этом переубеждать.
«Вот же ж, блин, какие все честные!» — скептически подумала она.
И всё же были люди, которые считали иначе. Одним из этих немногих оказался Элайджа Вуд.
РАНЬШЕ
К великому изумлению Алекс, актёр яростно вступился за поруганный ею же самой внешний вид, самозабвенно доказывая, что смазливая мордашка — это далеко не главное, а намного важнее богатый ум и внутренний мир человека. И приводил в качестве доказательства всё ту же небезызвестную Синди — аргумент, с которым не поспоришь.
Видимо, девушка своим отношением к собственной внешности наступила на больную мозоль: вероятно, было что-то такое в жизни актёра, заставившее его так рьяно отстаивать собственную точку зрения. Но Алекс с невозмутимым видом возражала, что в их время большее предпочтение отдаётся внешней красоте, чем внутренней, и вообще, как уверяют патологоанатомы, красота внутреннего мира человека сильно преувеличена.
«Youʼre insecure, donʼt know what for
Youʼre turning heads when you walk through the door
Donʼt need make up to cover up
Being the way that you are is enough
Everyone else in the room can see it
Everyone else but you…»
Ты неуверенна, сама не знаешь почему,
А ведь приковываешь к себе взгляды, когда входишь в дверь.
Не нужно прятаться под макияжем,
Тебе достаточно просто быть самой собой.
И каждый вокруг это замечает,
Каждый, но не ты…
Всегда открытый и честный актёр (не со всеми, конечно) искренне недоумевал, по какому поводу столько комплексов и стереотипов. Вечно пытающийся вытянуть не особо общительную подругу в клуб, парень, в конце концов, смирился, и предпочитал проводить их столь редкие встречи в более спокойной обстановке.
Алекс тоже можно было понять: круг, в котором вращался Эл, едва ли можно было назвать заурядным — модели, актёры, продюсеры, художники, музыканты и многие другие представители мирового бомонда. Все они были прекрасны снаружи и имели весомое положение в обществе. Окружённая такими людьми, девушка чувствовала себя обыкновенным сорняком, которому повезло пробраться в королевский цветник. Она постоянно пребывала в напряжённом ожидании, что вот-вот явится садовник, посмеётся, сломает, вырвет с корнем и выбросит за ограду, где ей самое место. Когда-то с ней так уже поступали, почему сейчас должно было произойти по-другому?
Когда работа над фильмом в Великобритании подошла к концу, весь творческий коллектив решил отпраздновать окончание первого этапа съёмок бурной пирушкой, на которую Алекс идти не собиралась. Но отсидеться в трейлере и всласть отоспаться не получилось: только девушка открыла дверь, в которую вот уже пять минут кто-то долбился, как ей в лицо ткнули какую-то тряпочку, очень отдалённо напоминающую вечернее платье, и бесцеремонно заявили, что если она через полчаса не будет готова к вечеринке, её потащат туда силой… и прямо в пижаме. Конечно же, это был Элайджа!
«To prove Iʼm right I put it in a so-o-ong
I donʼt know why
Youʼre being shy
And turn away when I look into your eye eye eyes
Everyone else in the room can see it
Everyone else but you»
И чтобы доказать, что я прав, я вложил эти слова в песню,
Я не знаю почему
Ты стесняешься
И опускаешь взгляд, когда я смотрю в твои глаза,
И каждый вокруг это замечает,
Каждый, но не ты…
После непродолжительной борьбы за собственный гардероб и ожесточённого спора по поводу клочка ткани, который парень упорно именовал платьем, Алекс всё-таки сдалась, но категорически отказалась надевать то, что приволок актёр. Элайджа, бормоча что-то про хипстеров и неблагодарных девчонок, решительно отодвинул одну из их представительниц в сторону — и нырнул в недра объёмного чемодана.
— Ты не Фродо… Нет, сэр! Ты — Фрэнк какой-то! — громко возмущалась девушка. — Роль маньяка тебе в самый раз, она прекрасно отображает твою внутреннюю сущность!
— Я склонен воспринимать это заявление как комплимент! — ответствовал актёр из глубин багажа.
Вскоре все вещи Алекс были нещадно раскритикованы, а парень с самодовольным видом впихнул ей в руки несколько свёртков и отправил переодеваться. Накануне вечером, гуляя по улицам города, Элай как бы невзначай затащил девушку в один из многочисленных магазинов, где под его чутким руководством они слегка пополнили её гардероб.
Крикнув Алекс, что будет ждать её снаружи, Эл присел на ступеньку трейлера и, вытащив из внутреннего кармана куртки пачку сигарет и зажигалку, закурил — к этому пагубному занятию его пристрастил Джош Хартнетт на съёмках фильма «Факультет». Вообще, у актёра было достаточно вредных привычек, среди которых была и любовь к крепким выражениям, и привычка грызть ногти, и дикое нежелание жениться, а всё это разнообразие было щедро приправлено довольно скверным характером.
За спиной парня скрипнула дверь, он сделал последнюю затяжку и, выбросив окурок, обернулся, чтобы тут же закашляться.
— Выглядишь превосходно! — прохрипел он, выпучив глаза и пытаясь привести дыхание в норму.
— Вечно этот удивлённый тон! — спародировала фразу из известной франшизы девушка.
— Где-то я уже это слышал! — многозначительное замечание.
— Даже и не сомневаюсь! — такой же ответ.
«Right now Iʼm looking at you and I canʼt believe
You donʼt know, oh oh
You donʼt know youʼre beautiful, oh oh
Thatʼs what makes you beautiful»
Сейчас я смотрю на тебя и не могу поверить,
Ты не знаешь, о, о,
Ты не знаешь, насколько ты красива…
И именно это делает тебя прекрасной.
Они медленно шли к месту, где должна была состояться прощальная вечеринка. Парень поддерживал Алекс под локоток: выбранные им высокие сапоги на шпильке немного мешали быстрому передвижению, но девушка уже практически привыкла к необычным ощущениям. Каблуки внесли в её походку кардинальные изменения — шаг перестал быть таким стремительным, и теперь Алекс двигалась более грациозно, плавно покачивая бёдрами. Её приятно удивили эти перемены, и девушка пообещала себе, что с этих пор она чаще будет надевать обувь на каблуке. Это, конечно, жутко неудобно, но зато как красиво.
Алекс самодовольно и свысока покосилась на парня (даже без каблуков девушка была немного выше актёра, а сейчас их разница в росте была ещё более очевидна) и, поймав восхищённый взгляд Элайя, смущённо отвела глаза. Она никогда не думала, что несколько модных тряпочек, ужасно дорогие сапоги — подарок Эла — и вечерний макияж способны настолько изменить её заурядную внешность.
Белая майка и такие же белые джинсы в облипку красиво контрастировали с высокими чёрными сапогами на металлической шпильке, декорированными шнуровкой и замысловатым переплетением цепочек, и чёрной приталенной курточкой с капюшоном, по рукавам и спине которой тянулась всё та же шнуровка, но главным украшением служил рисунок белоснежных ангельских крыльев, расположенный на спине по обе стороны шнуровки. Девушка буквально влюбилась в эту вещь, и Элайджа — в кои-то веки — был с ней полностью солидарен, хотя и немного побурчал по поводу выбранной ею цветовой гаммы, обозвав подругу жертвой чёрно-белой эры телевидения.
Образ Алекс дополнял яркий вечерний макияж, волосы же она оставила распущенными. После утреннего душа, ещё влажными закрученные в тугой узел, светло-каштановые локоны за день приобрели форму, и теперь замысловато вьющимися прядями изящно ниспадали до середины спины, создавая тем самым лёгкий художественный беспорядок.
На вечеринке было шумно… нет, это ещё мягко сказано. Музыка из огромных колонок, стоящих у дальней стены, оглушала, народа оказалось на порядок больше, чем ожидала увидеть девушка. Многие привели с собой друзей, а друзья своих друзей, некоторые пришли в сопровождении возлюбленных, некоторые — родственников. В общем тусовка намечалась грандиозная!
Сегодня вечером, как никогда, Алекс уделялось много внимания: новый имидж произвёл фурор среди сотрудников — многие из её коллег, предпочтительно мужского пола, начали смотреть на неё совершенно под другим ракурсом. Несмотря на все опасения, она легко заразилась всеобщим весельем, водоворот событий подхватил её и, закружив в безумном ритме, унёс навстречу приключениям…
Это был уже пятый бокал шампанского, обычно не пьющая девушка позволила себе расслабиться, справедливо рассудив, что не стоит отрываться от коллектива, иначе коллектив оторвётся на тебе. Во всём теле чувствовалась необычайная лёгкость, а в голове было абсолютно пусто, душа требовала продолжения банкета, задницу же тянуло на подвиги.
Как раз в этот момент музыка внезапно смолкла, послышались возмущённые возгласы, а рядом с Алекс, словно из ниоткуда, нарисовался Элайджа Вуд собственной персоной. Парень, загадочно улыбаясь, схватил её за руку и, заявив, что просто не может позволить себе упустить столь редко выпадающий шанс, втащил уже порядком захмелевшую и ничего не понимающую девушку на стол. Обернувшись куда-то в сторону импровизированного диджейского пульта, он заорал на пределе возможностей своих голосовых связок:
— Дэвид! Давай!
И в ту же минуту колонки оглушительно взорвались весёлой, зажигательной, подвижной музыкой, народ тут же оживился, но не переставал с интересом посматривать на двух придурков, взгромоздившихся на стол. А тем временем Элай, весело глядя в обалдевшие глаза девушки и балансируя на не слишком широком столе, схватил её в охапку и принялся танцевать, громко подпевая группе парней, чья песня сейчас гремела в помещении:
«Baby you light up my world like nobody else
The way that you flip your hair gets me overwhelmed
But you when smile at the ground it ainʼt hard to tell
You donʼt know, oh oh
You donʼt know youʼre beautiful
If only you saw what I can see
Right now Iʼm looking at you and I canʼt believe
You donʼt know, oh oh
You donʼt know youʼre beautiful, oh oh
Thatʼs what makes you beautiful!»
Малыш, ты озаряешь мой мир, как никто другой,
Когда ты взмахиваешь своими волосами, то просто поражаешь меня,
Но когда ты улыбаешься так робко, мне не тяжело сказать,
Ты не знаешь, о, о,
Ты не знаешь, насколько ты прекрасна.
Если бы ты только смогла увидеть то, что вижу я.
Сейчас я смотрю на тебя и не могу поверить,
Ты не знаешь, о, о,
Ты не знаешь, насколько ты красива…
И именно это делает тебя прекрасной!
Девушка смотрела в весёлые и такие дорогие глаза друга, улыбалась в ответ, плясала на столе, чудом оттуда не падая, поддерживаемая надёжными руками парня, и, несмотря на хмель, бушующий у неё в крови, старалась запечатлеть всё, запомнить до последней мелочи. И чтобы позже, в минуты тоски и одиночества, извлечь эти счастливые воспоминания из глубин памяти, пересмотреть, прочувствовать, пережить, ещё раз ощутить себя нужной кому-то, любимой, красивой, значимой.
Девушка поняла всё, что хотел сказать ей Элай, таким приятным и оригинальным способом, через песню… И всё же, он романтик! Она поклялась себе в тот вечер, что будет меньше обращать внимания на стереотипы и условности, постарается запихнуть куда-нибудь свои извечные комплексы и страхи, начнёт новую жизнь, в которой останутся старые дружеские связи и появится новая, изящная обувь, обязательно на каблуках!
СЕЙЧАС
Алекс поймала себя на том, что она уже продолжительное время тупо пялится в пространство перед собой и глупо улыбается. Кофе, кружку с которым она держала в ладонях, уже давно остыл и был безнадёжно испорчен. С тяжёлым вздохом девушка поднялась, вылила остатки кофе в раковину, выключила проигрыватель и направилась к своему рабочему месту, напоминая себе, что пластичный грим сам не покрасится. Но на полпути к столу она остановилась, снова тяжело вздохнула, развернулась и потопала обратно. Опять включила проигрыватель на той же песне, сварила себе новый кофе и, удобно расположившись на диванчике, опять погрузилась в милые сердцу воспоминания.
И пусть вскоре сюда явится её персональное чудовище, начнёт дышать дымом и плеваться огнём, говорить, что Алекс бессердечная и её не любит, а девушка, лишь скептически приподняв одну бровь, спросит: «Как можно любить тем, чего нет?» На что подруга посмотрит на неё очень внимательно, как умеет это только она, и философски заявит, что иногда шаг вперёд — это результат хорошего пинка сзади! Далее жестом фокусника Рокси достанет из своей миниатюрной дамской сумочки несколько маленьких бутылочек с янтарной жидкостью (бар в самолёте она что ли ограбила?), бесцеремонно переполовинит сваренный Алекс кофе, щедро плеснёт им в чашки коньяку и, вальяжно раскинувшись рядом на диванчике, скомандует: «Глаголь!»
Но это будет немного позже, а пока Алексия Лейтон, кутаясь в тёплый плед и наслаждаясь ароматным напитком, будет греть постоянно мёрзнущие руки об горячие стенки чашки, перебирая в памяти самые счастливые мгновения своей жизни.
И как говорил один эстонский спринтер: «Пускай весь мир подождёт!»
После прощальной вечеринки, из всего трудового коллектива в студии Pinewood работал только факс…
РАНЬШЕ
Алекс окончательно пришла в себя лишь на следующий день, с тяжёлой головой и неприятной пульсацией в висках, и только потому, что кто-то заботливый буквально силой впихнул ей в руки чашку с чрезвычайно крепким чёрным кофе. Девушка что-то благодарно промычала в ответ, спустя же некоторое время, когда в голове более или менее прояснилось, она обнаружила себя… в воздухе, сидящей в мягком кресле на борту авиалайнера.
Прямо дежавю какое-то. Напротив неё, из-за спинки кресла, выглядывала ухмыляющаяся физиономия Бена — одного из операторов.
— Ну наконец-то ты снова с нами! — констатировал он очевидное. — А ты совсем не умеешь пить, — а вот это уже было утверждение. — Хотя вчера мы все сделали для себя одно очень важное открытие…
Ухмыляющаяся физиономия парня приобрела выражение показательной задумчивости, и он, заговорщически наклонившись, громким шёпотом произнёс:
— В тихом омуте, оказывается, та-а-а-кие черти водятся! — и сделал огромные глаза.
Только девушка собралась сделать едкое замечание, что взгляд а-ля «мышка какает» ему очень к лицу, как к её креслу подошёл Питер Джексон и будничным тоном сообщил, что послезавтра, ровно в восемь утра, ждет её на площадке в полной боевой готовности и с новыми силами. И только сейчас Алекс обратила внимание на то, что должна была лететь в совершенно другом направлении, с другими людьми и в другом самолёте!
В этом и был весь Питер: принять правильное решение за тебя и лишь поставить перед фактом, ошарашив новостью, а ты — переваривай! Беззлобно посмеиваясь над прифигевшим выражением лица девушки, Джексон по-отечески похлопал её по плечу и доверительным шёпотом проговорил:
— Пойдём, что-то покажу!
И показал…
Видео и кучу фотографий со вчерашней вечеринки…
С её непосредственным участием…
В его блоге…
В интернете!
Глядя на всё это безобразие, девушка дала себе обещание: больше НИКОГДА не пить с этими клоунами. Кто же знал, что от нескольких бокалов шампанского её ТАК развезёт! Ну, Эл! Ну, аферист!..
Повернув голову к внимательно следившей за её реакцией команде, которая состояла практически из одних мужчин, сощурив глаза и ткнув пальцем в их направлении, Алекс спросила:
— Из здесь присутствующих, есть хоть один человек, с кем бы я не танцевала и не соревновалась в перетягивании несчастного Элайджи?
Все синхронно замотали головами, девушка же обречённо вздохнула, игнорируя этот непроизвольный флеш-моб и еле сдерживаемый большинством хохот.
— И чем я заслужила такое повышенное внимание с вашей стороны по отношению к моей скромной персоне? — это уже было адресовано Джексону, который, запрокинув голову, самозабвенно исследовал взглядом потолок самолёта, да так увлечённо, что Алекс и самой захотелось посмотреть, что же он там увидел.
Вместо Пита ответил всё тот же Бен:
— Нууу, один твой наряд чего стоит. А добавь к этому выпивку, танцы и обычно малообщительную, загадочную особу, о личной жизни которой мало что известно, — и тебе станет понятно, что мы просто не могли не запечатлеть это редкое явление на плёнку!
— Ага, а общедоступным вы его сделали тоже из научных побуждений и по доброте душевной?! — возмутилась девушка.
— Ты же знаешь наш девиз, — пожал плечами улыбающийся парень.
— Несём фигню в массы? — с невозмутимым видом предположила Алекс, на что Бен отреагировал лишь хмурой гримасой.
— Мы тут ей такой пиар устроили, а она ещё и недовольна! — подал голос Дэвид — другой оператор.
— Если меня снова будут атаковать журналисты, я скормлю им тебя! — угрожающе прошипела девушка.
Несмотря на это форменное издевательство, Алекс за время полёта успела обсудить с Питером все вопросы по поводу предстоящей работы. Она полагала, что, так же как и Рокси, будет заниматься гномами, но Джексон удивил её, признавшись, что уже имеет на примете кое-кого особенного для неё.
— Он будет играть эльфийского короля Трандуила — Ли Пейс, слышала о таком? Американский актёр, между прочим!
Питер вопросительно посмотрел на девушку. Не увидев в её глазах даже намёка на понимание, он продолжил:
— «Мёртвые до востребования», «Солдатская девушка», «Запределье», — перечислял он фильмы с участием актёра.
— Ладно, ладно! — воскликнула девушка. — Вот только не надо так смотреть. Мне ужасно стыдно, вы довольны? Я никогда о нём не слышала, и понятия не имею, кто это! — призналась она.
Режиссёр бросил на собеседницу осуждающе-разочарованный взгляд.
— Ну простите меня, тёмную, — всплеснула руками Алекс, — расскажите лучше, что вы о нём думаете. Я полностью доверяю вашему объективному мнению и творческому нюху, — попыталась подлизаться девушка, что ей, без сомнений, удалось.
Джексон расплылся в довольной улыбке и «оседлал» своего любимого конька. Весь следующий час их сплочённый творческий коллектив слушал рассуждения режиссёра по поводу прекрасной игры Пейса в «Запределье»: он восхищался тем, как актёр, играющий инвалида на экране, полгода буквально не вылезал из инвалидной коляски, тем самым водя за нос коллег по съёмочной площадке. Все были шокированы, когда он внезапно «исцелился», потом, конечно, его маленькая афера раскрылась, и некоторые, особо впечатлительные личности, даже оскорбились, но ведь это такие мелочи.
А чего стоит игра Ли в «Солдатской девушке»! Не каждый начинающий актёр осмелится примерить на себя роль трансгендера, и сыграть её настолько правдоподобно, что действительно начинаешь сомневаться в его цисгендерности! Не зря его до сих пор атакуют журналисты!
Ах, какая игра, какая игра!!!
К концу полёта о Ли Пейсе узнали все, даже те, кто в принципе не хотел о нём знать. Большинство присутствующих чувствовали себя полными бездарями по сравнению с таким бриллиантом чистой воды, остальные же индивидуумы (с более высокой самооценкой) набили себе приличную оскомину. Наблюдать за их перекошенными лицами было очень забавно, особенно, когда они пытались изобразить вежливую заинтересованность рассказом режиссёра. Алекс же была не на шутку заинтригована и раззадорена рассказами Питера — ей уже не терпелось поскорее приступить к работе с таким талантливым и экстраординарным человеком, как Пейс. В том, что сам процесс будет весьма увлекательным, она даже и не сомневалась!
— Послушайте, Пит, а почему именно я? — задала волнующий её вопрос девушка.
— А ты что-то имеешь против? — вскинул чёрную кустистую бровь режиссёр и, оторвав взгляд от иллюминатора, посмотрел на неё.
— Нет-нет, что вы! — поспешила заверить его в обратном Алекс. — Просто любопытно, почему именно для меня, заурядной, такой особенный «экземпляр»? Неужели не нашлось более колоритной личности для подобного сокровища?
— О, благодарю покорнейше! С меня хватило колорита, ещё одной Синди я не вынесу! У меня и так в прошлый раз практически все актёры с нервным тиком ходили! — начал возмущаться Джексон. — Ли — очень харизматичный, привлекательный мужчина. Уже далеко не одна девушка пала жертвой его обаяния, что ужасно сказывается на рабочем процессе!
«Кому что, а Джексону — работа! Ну неисправимый трудоголик!» — подумала девушка.
— Вы с Пейсом очень похожи, — продолжал тем временем Питер. — Вы оба скрываете свою личную жизнь, относитесь к работе серьёзно, и, я уверен, что межличностные симпатии и антипатии не отразятся на качестве вашего труда. Но работать в тандеме вы начнёте немного позднее — ближе к концу съёмок первой части, а пока нам не помешает ещё одна пара опытных, умелых рук.
Девушка лишь лучезарно улыбнулась и заверила ПиДжея, что будет счастлива продолжать работать под его руководством.
* * *
По прибытии в Новую Зеландию Питер Джексон (со всей своей свитой и багажом), даже и не помышляя о том, чтобы заехать домой, направился прямиком в студию, благо Филиппа, его сопродюсер и по совместительству друг, позаботилась обо всём заранее, и прислала за ними комфортабельный и вместительный автобус. В павильонах вовсю кипела работа, в одном из них целая армия мастеров возводила декорации Ривенделла, последнего домашнего приюта эльфов. Тут и там строили, красили, декорировали, люди сновали туда-сюда, напоминая муравьёв, — каждый был занят своим делом.
Ах, как приятно было снова вернуться в такую привычную, милую сердцу атмосферу! С головой окунуться в любимую работу — и не думать о прошлом и будущем, о проблемах, временно оставленных за порогом студии. Жить одним днём, выкладываться по полной и с благодарностью принимать вполне заслуженные комплименты.
В приподнятом настроении и переполненная энтузиазмом, девушка забрала свой багаж, благо о его наличии кто-то позаботился, и вместе с её не совсем трезвой тушкой закинул в самолёт. Она сильно подозревала, что этим «кто-то» был её маленький друг — хоббит.
«Нужно будет позвонить Элайдже и узнать все подробности своего возмутительного поведения. Ну это ж надо было так умудриться, от нескольких бокалов шампанского!»
Мысленно поставив галочку, девушка ловко сцапала проходящего мимо Бена, и, припомнив его издевательства в самолёте над собой любимой, тут же ошарашила его заявлением, что взгляд а-ля «мышка какает» очень ему к лицу. И, к слову, он тут же его и изобразил.
Почувствовав себя отмщённой, Алекс уже более дружелюбно попросила молодого человека показать ей место её временного пристанища. Поиском жилища на период съёмок она займётся позже, когда все формальности будут улажены и она войдёт в рабочую колею, а пока вполне подойдёт и трейлер гримёров — то есть, её непосредственное место работы. Практически в каждом из них для удобства присутствовали небольших размеров мягкие диванчики, душевые кабинки, а в некоторых — даже мини-кухни, и девушка очень надеялась, что в отведённом для неё трейлере будет всё необходимое, тогда можно повременить с поиском жилья недельку-другую.
Когда они с Беном подошли к стоянке трейлеров, Алекс ужаснулась: здесь легко было заблудиться. Это был самый большой трейлерный парк, что она когда-либо видела. Это был целый лабиринт!
За прошедшие годы студия сильно изменилась, девушка не помнила такого количества трейлеров. И, конечно же, она таки умудрилась там потеряться в первый же день — зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?!
Когда эта последняя задница по имени Бен — будь он неладен, ежа ему в глотку, чтоб икалось, — ткнув пальцем в один из трейлеров, стоящих примерно посередине этого импровизированного лабиринта, смылся, лишь крикнув на прощание что-то о своих прямых обязанностях, девушка ещё не полностью осознала положение, в котором оказалась. Она не рассчитывала, что провожатый так скоропостижно её оставит, поэтому не особо запоминала дорогу. Сейчас же, когда эта светлая мысль всё же посетила её голову, вокруг не было ни души.
— Ты посмотри, какие мы нежные! — в сердцах воскликнула девушка, осознав тот факт, что сей не джентльменский поступок — это маленькая «мстя» за её недавнюю шутку.
Алекс ничего не оставалось, как, вытащив ключи (их ей торжественно вручила Френ, крепко обняв и заверив, что будет счастлива снова с ней работать), отпереть дверь отведённого ей трейлера и втащить свой чемодан внутрь. Оглядевшись, она пришла к выводу, что поиск съёмной квартиры не следует откладывать в долгий ящик. Помещение было замечательно оборудовано для работы, но не для жилья.
В трейлере было всё необходимое для труда: несколько шкафчиков и тумб с кучей выдвижных ящичков. На довольно большом столе с огромным зеркалом выстроились в ряд разномастные бутылочки, баночки и тюбики, большой набор кистей, аппликаторы и спонжи. Круглые лампы давали достаточно яркое освещение, что немаловажно при такой деликатной работе, а громоздкий, комфортабельный стул с подлокотниками всем своим видом приглашал устроиться поудобнее и отдать свою драгоценную внешность в надёжные, умелые руки.
Трейлер был условно поделён на две зоны — рабочая часть занимала больше пространства, чем зона отдыха. Маленький диванчик, два складных стула и журнальный столик ютились в противоположном конце помещения, там же была и дверь в уборную. После более тщательного обследования за выдвижной панелью обнаружилась ну о-о-очень компактная душевая кабинка, в которой, как оказалось позднее, напрочь отсутствовала горячая вода. Зато в трейлере присутствовал довольно большой гардероб, в котором с лёгкостью поместилось бы трое человек. Что более всего расстроило девушку, так это полное отсутствие плиты, а она так любила по утрам выпить чашечку кофе, сваренного собственными руками, — не в кофеварке, а в турке, как это делали раньше.
Алекс с озабоченным видом посмотрела на миниатюрный диванчик: её совершенно не радовала перспектива провести несколько ночей в позе складного метра. Девушка очень надеялась, что уютный многоквартирный домик, находящийся не очень далеко от студии, в котором она снимала жильё во время съёмок «Властелина Колец», ещё числится в аренде.
Приведя себя в порядок, Алекс выложила из чемодана самое необходимое, а затем, переодевшись в удобные синие джинсы, тёплую, спортивного фасона кофту и натянув высокие кеды, отправилась исследовать местность.
После пятнадцати минут бесцельных блужданий она начала паниковать: вокруг не было ни души, и воображение начало услужливо подсовывать разнообразные картины из фильмов ужасов — одна краше другой. Из-за своей впечатлительности Алекс старалась не смотреть фильмы в жанре horror, в отличие от Эла, который их обожал, но и того, что было случайно подсмотрено, хватило сполна. Постепенно же сгущавшиеся сумерки придавали окружающей среде ещё более мрачную атмосферу…
Посмотрев на часы, девушка поняла причину внезапного исчезновения окружающих: настало время ужина, и вымотанные за рабочий день люди, наконец, позволили себе расслабиться и задержаться в столовой подольше.
Уже собираясь обогнуть очередной передвижной дом, девушка услышала у себя за спиной какой-то звук. С сильно бьющимся сердцем она стремительно обернулась… и тут же сзади на неё навалилось что-то огромное, лохматое и мокрое. Не ожидая ничего подобного, Алекс завопила как резаная и, саданув наугад, отскочила.
«Нечто», как оказалось, было шокировано не меньше, ибо издало звук, который девушка классифицировала как удивление, и продолжило свою речь на непередаваемом диалекте с редким вкраплением местных идиоматических выражений и сложнейших многоэтажных конструкций.
Постепенно приходя в себя и слушая этот феерический монолог, Алекс осознала, что перед ней человек — весьма странной наружности, но человек. А учитывая, где она находится, не следовало бы удивляться даже повстречав инопланетянина. А ещё она поняла причину, по которой её спину жгло и саднило: в руках незнакомец сжимал большую кружку, содержимое которой сейчас медленно остывало, растекаясь по кофте девушки…
Алекс обратила внимание, что мужчина замолчал и теперь с интересом её рассматривал.
— Никогда бы не подумал, что человеческое существо может так вопить! — признался он.
— А бросаться из-за угла на ничего не подозревающих девушек, значит, вполне нормально?! Или это у вас, пещерных людей, так принято? — возмутилась Алекс.
— Простите, — смутился мужчина, — но я был занят содержимым своей кружки, и совершенно вас не заметил!
— И поэтому вы решили «угостить» им меня? Весьма оригинальный способ, вам следует сделать его своей визитной карточкой! — посоветовала девушка.
Пропитанная кипятком кофта уже остыла, но мокрая ткань создавала дискомфорт из-за соприкосновения с повреждённой кожей, и неприятные ощущения усилились.
— Ещё раз извините! Я не сильно вас окатил? Меня Ричард зовут, — засуетился «пещерный человек».
— Да что уж там, — отмахнулась девушка. — Завтра схожу в аптеку, а сейчас была бы весьма признательна, если бы вы помогли мне найти мой трейлер. Я тут слегка потерялась…
— Ну уж нет! Я напортачил — мне и исправлять! — возразил актёр. — Как истинный джентльмен, я просто вынужден помочь даме, пострадавшей по моей вине.
— И чайник сказал утюгу: «Давай я тебе помогу!» — пробормотала себе под нос Алекс.
Новый знакомый, не слышавший её замечания, объяснил, что совсем рядом находится его трейлер, а в аптечке наверняка имеется лекарство для лечения ожогов. Девушка подумала, что хуже уже не будет, а ожог лучше обработать немедленно, дабы избежать последствий, и, кивнув в знак согласия, последовала за мужчиной.
Молодые люди преодолели ещё несколько поворотов и подошли к большому трейлеру кремового цвета. Пока актёр возился с замком, девушка мучительно пыталась вспомнить, кем же он является. Его имя точно всплывало в их разговоре с Рокси, но Алекс настолько была занята собственными делами, что не особо вникала кто кого играет. Да и не думала она, что ей выпадет шанс продолжить работу над «Хоббитом».
Тем временем мужчина посторонился, приглашая девушку войти, она перешагнула порог — и застыла в немом восхищении.
Трейлер внутри напоминал квартиру в миниатюре. Весь интерьер был выполнен в светло-бежевых тонах, справа от двери располагался мягкий уголок с компактным столиком, недалеко жались друг к другу миниатюрные плита и холодильник, по всему периметру помещения тянулись разнообразные шкафчики и полочки. В противоположной же стороне белым пятном выделялась грандиозных размеров кровать.
Алекс повернулась к хозяину комнаты, и только теперь, при хорошем освещении, смогла как следует его разглядеть. Высокий, мощный, широкоплечий бородач с голубыми глазами и длинными, слегка волнистыми чёрными волосами с проседью смотрел на неё с любопытством. Одет он был очень необычно. Девушка прикинула, кто на этом этапе съёмок может находиться на площадке, и пришла к выводу, что перед ней — один из гномов во всей своей красе и гриме.
— Как вы говорите, вас зовут? — полюбопытствовала Алекс.
— В данный момент — Торин Дубощит… Король-под-Горой к вашим услугам, мадемуазель, — собеседник изобразил шуточный поклон. — А в паспорте я именуюсь Ричардом.
— Ах, простите, ваше высочество, — с напускным раскаянием проговорила девушка. — Не признала вас за этим ведром.
— Каким ведром? — не понял мужчина, но, перехватив взгляд гостьи, прикованный к кружке, которую он всё ещё сжимал в руках, уточнил: — Это вы чашку имеете в виду?
— Ну, на вид это так и есть, но по ощущениям… — Алекс сделала многозначительную паузу и раздражённо повела плечами, — целое ведро!
— Ах да, ваш ожог…
Мужчина прикрыл дверь, стащил с себя тяжёлую меховую накидку, бросил её на кровать и принялся рыться в одном из шкафчиков — Алекс с интересом наблюдала за его действиями. Потом он развернулся с зажатым в руках тюбиком и невозмутимо скомандовал:
— Раздевайтесь!
— Однако, здравствуйте! — опешила девушка и возмущённо посмотрела на актёра, он же, поняв двойственность своих слов, лишь рассмеялся и заверил её, что только хочет помочь обработать повреждённое место, ведь в одиночку это сделать будет весьма проблематично.
— Не волнуйтесь вы так, я когда-то проходил курсы первой медицинской помощи, так что немного в этом разбираюсь!
Вскоре Алекс уже стояла спиной к актёру, прикрывая грудь кофтой, а он, низко склонившись над ней, осматривал довольно большое красное пятно немного выше застёжки лифчика.
Ричард выдавил небольшое количество содержимого тюбика на ладонь и, обмакнув пальцы в вязкую, сильно пахнущую травами субстанцию, начал медленно и осторожно втирать её в спину девушки.
Мазь действовала мгновенно, охлаждая и обезболивая, снимая неприятное жжение и зуд. Алекс немного расслабилась и уже хотела поблагодарить нового знакомого за помощь, как дверь неожиданно распахнулась и с треском ударилась о стену, ибо в трейлер ворвался рыжий вихрь.
Ричард и Алекс, одновременно повернув головы, так и застыли на месте: она — с обнажённой спиной и расстёгнутым лифчиком (видимо, для удобства втирания), прикрывающаяся кофточкой, и он — без накидки, нависший над ней с рукой, продолжающей поглаживать её спину.
Ситуация сложилась ну очень провокационная.
— Опачки! — донеслось от двери. — Как тут у вас интересно!
— Это не то, что ты думаешь! — синхронно воскликнули в ответ два голоса.
Лучшая подруга — это та, переписку с которой нельзя показывать абсолютно никому.
Это та, которую ты простишь, даже если она очень сильно накосячила. Это та, которая на тебя часто обижается, но вы не перестаёте дружить…
Так можно продолжать бесконечно.
В общем, лучшие подруги — одни из самых родных людей на свете!
Любите свою дуру!©
* * *
Природа отказала ей в физической и умственной силе, видимо, поэтому она в совершенстве овладела искусством психологического насилия…
Лукаво сверкая зелёными глазищами, рыжеволосая девушка с пышными формами, способными составить конкуренцию самой Памеле Андерсон, хитро ухмыляясь, прислонилась спиной к предварительно закрытой ею двери и, скрестив руки на груди, потребовала объяснений:
— И как это понимать, позвольте полюбопытствовать?
— Мадам, ваша наглость не знает границ! — возмущённо воскликнул Ричард, продолжая наносить мазь на повреждённую кожу Алекс.
Девушка подумала, что если его вовремя не остановить, то тюбик вскоре закончится.
— Но-но! Мадемуазель, я попросила бы! — негодующе воскликнула рыжая. — И вообще, как это называется? Я тут уже третий месяц — безрезультатно! — своей неземной красотой пытаюсь охмурить его высочество, а ты в первый же день пребывания в студии затащила…
— Что… — начал было Ричард, но Алекс его перебила.
— Да мы даже не знакомы! — возмутилась девушка. — Он просто угостил меня чаем. Весьма своеобразно, правда, а потом…
— Я… — снова попытался вклиниться в разговор актёр, но на этот раз уже Рокси не дала ему закончить.
— Ах, вы ещё и не знакомы! — всплеснула руками рыжеволосая. — Вот от тебя я такого точно не ожидала! — и она неопределённо ткнула пальцем в сторону виновников этой пикантной сцены.
— Простите… — сделал новую попытку мужчина, но на него тут же зашипели.
— А вы, мистер, соблюдайте акт воздержания от звуков!
— Но… — не сдавался он.
— Помолчи! — рявкнули в ответ. — И вообще, ты скоро дыру в ней протрёшь! Что у тебя со спиной? — это уже было адресовано Алекс.
— Он страстно кинул меня на кровать, но промахнулся! — полным яда голосом ответила девушка.
Ричард остолбенел от такого заявления, и, наконец, прекратил свои манипуляции, на автомате застегнув лифчик «подопечной».
От двери послышалось скептическое фырканье.
Пока Алекс натягивала кофту, взгляд мужчины метался от одной девушки к другой, а мозг лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации: только дерущихся женщин ему ещё не хватало!
Тем временем уже прилично одетая Алекс подошла к Рокси и, встав напротив и полностью скопировав её позу, уставилась на неё, гневно сверкая глазами. На протяжении нескольких минут обе девушки сверлили друг друга взглядом, после чего Алекс, скептически приподняв бровь, поинтересовалась:
— Ты с головой вообще дружишь?
— Больше тебе скажу — мы спим вместе! — хохотнула рыжая бестия и, сжав подругу в крепких объятиях, чмокнула в щёку.
Выпавший в осадок Ричард растерянно наблюдал за их пикировкой, и даже вздрогнул от неожиданности, когда рыжеволосая фурия, резко развернувшись к нему, сообщила, что он до сих пор в гриме, и если он хочет сегодня от него избавиться, ему следует поторопиться, после чего, взяв под локоток Алекс, вышла из трейлера.
— Женщины! — только и смог вымолвить актёр, продолжая держать в руках полупустой тюбик и сокрушённо качая головой.
* * *
Девушки не спеша шагали между трейлерами, во многих окнах уже горел свет. Алекс удивилась тому, как легко подруга здесь ориентируется, на что Рокси возразила, что через два с лишним месяца и она так сможет.
— Как давно мы с тобой не виделись, дорогая! — вдруг воскликнула рыжая. — Идём, я тебя хоть кофе напою!
— И ты туда же? Один уже чаем напоил! — деланно испугалась Алекс.
— Не боись, пойдём! У меня круассаны есть — ещё тёплые, с кухни стащила! Посидим, поговорим, я тебе инструктаж проведу, ты мне про Лондон расскажешь! — уговаривала подруга. — Ты у нас теперь личность известная, — подмигнула она. — Вон половина интернета уже слюной изошла от возмущения: всем очень любопытно, что же это за «бледная спирохета», и почему на неё польстился Элайджа Вуд! Видимо, в боевой раскраске они тебя не узнали.
— О, мой мир рухнул! — воскликнула девушка, театрально приложив руку ко лбу ладонью вверх. — Жизнь кончена, пойду перережу себе вены ложкой…
— Всегда подозревала у тебя склонности к суициду, — весело заметила Рокси. — Ну пойдём, я тебе на кофейной гуще погадаю!
— А душ у тебя есть? — полюбопытствовала Алекс, и после утвердительного кивка подруги, прищурив глаза, уточнила: — А горячая вода?
Рыжеволосая расхохоталась, а затем, заверив девушку, что она получит всё необходимое, схватила её за руку и потащила к кучке неосвещённых трейлеров.
* * *
— Ну, а ты что? — спустя полчаса спросила красная от смеха Рокси, сидя на мягком диване рядом с Алекс и любовно поглаживая глянцевые края кружки.
— А я такая говорю: «Ах, простите, ваше высочество… не признала вас за этим ведром», — с пафосом произнесла девушка.
— Каким ведром? — не поняла рыжая, в точности повторив реплику актёра.
— Вот и он так спросил! — расхохоталась девушка. — Чашка у него, ну ей-богу, ведровая!
Алекс, уже успевшая принять горячий душ, сидела на диване в пушистом халате, поджав под себя ноги, и боком опиралась на подушки, дабы не травмировать повреждённую кожу на спине, предусмотрительно заклеенную водоотталкивающим пластырем.
Рокси, посмеиваясь, сделала глоток из своей чашки и, с наслаждением прикрыв глаза, облизала губы: капучино с двойными сливками и огромным количеством сахара был её маленькой слабостью. Девушка вообще очень любила сладкое, и подруга не раз подкалывала её по этому поводу. Но рыжая всегда с воинственным видом заявляла, что её любовь к сладостям не показатель того, что она будет толстенькая — она будет сладенькая. И вообще, у неё всё в грудь идёт, так что не страшно! Да и какой мужчина не мечтает умереть счастливым, пусть и от удушья?!
— И всё же зря ты так с Ричардом! — беззлобно пожурила Алекс подругу. — Он ведь как лучше хотел. Да и часть вины лежит на мне, а он, как истинный джентльмен, взял всё на себя!
— Ладно, — сменила гнев на милость девушка, — завтра извинюсь. Хорошо ещё, что я практически сразу тебя узнала: я-то понимаю, что такая зануда, как ты, на случайные любовные связи не способна! Но и ты представь моё возмущение… Я тут бегаю по всей территории студии — не маленькой, между прочим, — ищу его, чтобы снять этот чёртов грим — до ужаса неудобный, кстати, — с ног сбиваюсь, а он у себя в трейлере зажимается с какой-то пигалицей. И это после того, как я несколько месяцев его обхаживала! Ты же меня знаешь — я своё не упущу, я ведь создана для того, чтобы делать мужчин счастливыми, где бы эти несчастные ни прятались. Так что ему ещё крупно повезло, и он «обделался» только лёгким испугом…
— Ну спасибо! — сквозь смех возмутилась Алекс. — Если я противник случайных сексуальных связей, и не бросаюсь в омут с головой, это ещё не делает меня занудой. Это ты у нас — «дитя порока».
— Но-но! Я попросила бы! — девушка театрально вздёрнула подбородок.
— Ладно, королева драмы, расскажи лучше, что ты тут без меня натворить успела, — миролюбиво проговорила Алекс.
— Да ничего я не натворила! — возмутилась рыжая.
— И даже ни во что не вляпалась? Странно… — протянула девушка.
— А почему я должна была обязательно во что-то вляпаться? — раздражённо спросила Рокси, сдувая с лица непокорную прядь.
— Потому что обычно так и происходит! — парировала Алекс, приподняв брови и смешно поджав губы. — И не ты ли мне говорила, что попа без приключений, это так — унылые булки?
— Да нормально всё, — надулась девушка. — Мы с ребятами несколько видов грима разработали, пока актёры в зале занимались да навыки ведения боя оттачивали. Видела бы ты Стива, который Хантер, в его первую примерку нательных накладок! Как он носился вокруг трейлера без одежды, только в утолщающем костюме — то ещё зрелище, такое и врагу не пожелаешь. А вообще, все они очень весёлые ребята, одни братья чего стоят! Я как подумаю, какая работа нам предстоит, аж страшно становится.
— А ты у кого гримёром? — полюбопытствовала Алекс, с наслаждением вдыхая аромат, поднимающийся из чашки.
— У Ричарда, — лукаво улыбнулась рыжеволосая. — Ему несказанно повезло заполучить в гримёры такое сокровище, как я!
— Дааа, дорогая, от скромности ты не умрёшь! — хохотнула девушка.
— А мне легко всё время прибедняться? — пожаловалась Рокси. — Завтра познакомишься с нашими гномами. Я как только узнала, что ты снова в команде, сразу же попросила Пита, чтобы он поставил тебя ко мне в пару, временно, конечно. Гномы, в основном, гримируются по несколько человек в трейлере, так что на работе ты скучать не будешь!
Алекс благодарно улыбнулась и по-дружески приобняла рыжую за плечи.
Сколько всего их связывало!
За девятнадцать лет дружбы девушки прошли через многое, их отношения испытывались временем и жизненными обстоятельствами. Они никогда не делили мужчин, поклявшись однажды, что ни один из их представителей не встанет меж ними и не разрушит их дружбы. Они всегда вместе переживали взлёты и падения, поражения и триумфы друг друга; каждая из них в любое время суток готова была прийти на помощь, подставить дружеское плечо и так необходимую иногда «жилетку».
С годами между ними образовалась психологическая связь — иногда даже одного слова, сказанного по телефону, было достаточно, чтобы определить эмоциональное состояние друг друга. Они вместе выбирались из сложных переделок, в которые их обычно втягивала неугомонная Рокси. Алекс, которая просто не могла бросить подругу на произвол судьбы и растерзание окружающим, не раз оказывалась в весьма щекотливом положении. Она в шутку звала рыжую своим персональным чудовищем, и интересовалась с напускным негодованием, за какие грехи ей привалило такое счастье. Рокси же отвечала, что она послана ей в наказание.
Поэтому девушка была несказанно рада обществу лучшей подруги: с ней никогда не бывало скучно. Насколько бы ни была серьёзна жизнь, всегда необходим человек, с которым можно подурачиться!
…Как бы Алекс ни нравились их посиделки, было уже поздно, и пришла пора возвращаться к себе. Ей совсем не хотелось в свой первый рабочий день бродить по комплексу невыспавшейся сомнамбулой, но тащиться в темноте к неизвестно где находящемуся трейлеру она тоже не горела желанием. Со вздохом поднявшись с уютного дивана, гораздо большего размера, чем в её трейлере, стоит заметить, девушка неохотно стала натягивать джинсы. Рокси, наблюдавшая за процессом, вдруг неожиданно подскочила, выхватила у подруги сей незамысловатый предмет одежды, уронив её при этом обратно на диван, и скомандовала:
— Сегодня ночуешь у меня! Диван раскладывается — поместимся!
Без сомнений, спать они легли о-о-очень поздно.
* * *
Ей снился он — мужчина её грёз и тайных желаний, тот, кого она так долго и так безуспешно искала в толпе вот уже многие годы… Высокий мужчина с тёмными взъерошенными волосами, сильными, надёжными руками, так нежно обнимающими её, и приятным грудным голосом. Но, как ни старалась Алекс, она никак не могла разглядеть его лица: оно было нечётким, размытым, недоступным для неё, далёким. Атмосфера сна была настолько реальной, а ощущение счастья — таким сильным и притягательным, что просыпаться совсем не хотелось…
Разбудил её, причём на самом интересном месте (закон подлости ещё никто не отменял), до боли знакомый голос:
— Алло!.. А-а-а-л-л-о-о-о! Да говорите же, — охрипшим ото сна голосом надрывалась Рокси, — я слушаю вас!
Заспанная Алекс, приподнявшаяся на локтях, заметила, что подруга, так и не открыв глаз, самозабвенно орёт в её мобильный телефон.
— Вы вообще совесть имеете?! В такую рань звонить и молчать! — не унималась она.
— Да кто там? — не выдержала Алекс, пытаясь отнять у рыжей телефон, впрочем, безуспешно.
Рокси приоткрыла один глаз и невидяще уставилась в телефон. Наведя резкость, она всё ещё сонно прижала его к груди и, повернув голову к подруге, шёпотом сообщила:
— Какой-то Будильник. Ты его знаешь?
— Нет, — на автомате ляпнула та, судорожно пытаясь вспомнить, кто же такой Будильник, и откуда у него её номер.
— Она вас не знает, перезвоните позже! — выкрикнула в трубку Рокси.
Уронив руку с зажатым в ней телефоном, девушка снова погрузилась в мир Морфея, чтобы через полтора часа быть подброшенной на диване из-за резко вскочившей с криком Алекс:
— Я знаю, кто такой Будильник! Вставай, дура, мы проспали!
* * *
Когда взъерошенные девушки (с дикими причёсками и сбившимся дыханием) всё же добрались до места назначения, планёрка уже шла полным ходом. Питер на чертеже увлечённо объяснял художникам свой новый замысел по созданию Ривенделла, и показывал, какие изменения стоит внести в уже отстроенные декорации.
Подруги, стараясь быть не только невидимыми, но и неслышимыми, пробрались к свободным местам и, пытаясь сохранять хорошие мины при плохой игре, плюхнулись на пустующие пока стулья. К счастью, мужчина, полностью погружённый в работу над своим детищем и захваченный новой идеей, не особо обращал внимание на то, чем занята остальная часть команды, не участвовавшая в обсуждении.
Последующая часть планёрки прошла без инцидентов: они обсудили спектр работ и расписание на неделю, каждый из отделов отчитался об уже проделанной работе, и доложил о возникших трудностях, выдвинув свои идеи и предложения по поводу решения оных. Получив конкретные указания, народ начал медленно расходиться по своим рабочим местам, шумно переговариваясь.
У гримёров на повестке дня была намечена презентация результата их бурной деятельности за время отсутствия режиссёра. Ребятам предстояло нелёгкое дело — угодить Питеру Джексону, который руководствовался одному ему понятной концепцией, и заранее угадать, что придётся ему по вкусу, а что нет, иногда было просто невозможно.
Девушки уже было совсем расслабились, и даже позволили себе думать, что их маленький промах был не замечен ПиДжеем, но не тут-то было.
— Сейчас гримёры расходятся по своим рабочим местам и превращают наших прекрасных мужчин-актёров в толстых, волосатых карликов-переростков, — раздавал последние указания Джексон. — А опоздавшие…
Он сделал многозначительную паузу, во время которой подруги, под шумок пробиравшиеся к двери, вздрогнули и, не сговариваясь, покосились друг на друга.
— Обеспечат всех желающих кофе, — с улыбкой в голосе закончил Питер.
Заметив, как настороженность на лицах девушек сменяется облегчением, он весело поинтересовался причиной их опоздания. На что неугомонная Рокси, которой палец в рот не клади — оттяпает всю руку, со всей серьёзностью, на которую только была способна, заявила, что они, видите ли, на несколько часов впав в кому, испытали при этом яркие галлюцинации, но заработали амнезию по поводу всего пережитого из-за одного очень невоспитанного абонента, который, с благими намерениями, конечно же, осмелился прервать их увлекательнейшие галлюцинации на самом интересном месте, и был послан туда, откуда не возвращаются, — что и послужило причиной их опоздания.
Питер честно попытался понять и проанализировать этот бред сивой кобылы, но, глядя в кристально-честные, цвета молодой листвы глаза девушки, лишь махнул рукой (мол, что с вас взять) и отпустил подруг готовиться к презентации.
Невзирая на дождь, непогоду,
Несмотря на запой и простуду,
Всё равно я приду на работу,
Я приду, но работать не буду!©
Девушки, шустро смотавшиеся в столовую (как оказалось, такое бурное начало дня весьма способствует заряду бодрости), неспешно шли, нагруженные подносами, уставленными стаканчиками с кофе, к месту смотра. В трейлерах уже полным ходом кипела работа — команда мастеров развернула бурную деятельность. Для них это не было в новинку: постоянные презентации являлись делом обычным, но были очень важны, давая возможность создателям представить персонажей фильма, чтобы они могли отреагировать и внести правки до того, как герои окажутся перед камерой. Каждому решению предшествовало невероятное количество размышлений. Питер, Фрэн и Филиппа очень внимательны к деталям. Будь то крой костюма или детали причёски — каждая мелочь что-то рассказывает о персонаже, и они в них разбираются. В общем, ничего не делалось случайно.
Под неусыпным контролем ведущего гримёра, супервайзера пластического грима и просто хорошего человека и красивой девушки — Тами Лэйн, специалисты подготавливали материалы и наработки к приходу «подопытных». Последние, кстати, так же потихоньку подтягивались — кто-то сонно протирая глаза, а кто-то уже уплетая за обе щёки булочки с яблоками и корицей, которыми сегодня щедро угощали всех повара, и запивая их кофе, наглым образом стыренным из-под носа у девушек. И когда только успевают?!
— Не стесняйтесь, ребята, — приговаривала Рокси с небольшой долей сарказма в голосе, — подходите, услаждайте свою прихотливость плодами пота несчастных африканских невольников!
Все жалели бедных «африканских невольников», но от кофе не отказывались. Алекс, поставив свою ношу на небольшой столик, огляделась: в этом помещении ей предстояло работать ближайшие несколько месяцев.
Трейлер был очень похож на её собственный, но гораздо большего размера. Два кресла ещё пустовали, на третьем же восседал высокий темноволосый мужчина, показавшийся Алекс смутно знакомым, и с интересом рассматривал реквизит. Поймав мимо проходящую Рокси, девушка поинтересовалась, кто этот молодой человек и не встречались ли они раньше, однако та лишь посмотрела на неё не поддающимся описанию взглядом. Но потом лицо рыжей приняло обычное, скептично-саркастическое выражение, и, пробормотав что-то насчёт того, что её окружают чудесные люди — на всю голову чудесные, — она умчалась по своим делам, оставив подругу на растерзание собственным мыслям.
— Неужели я так сильно изменился? — послышался глубокий баритон из-за спины девушки. — Вот что грим с людьми делает!
Алекс, вздрогнув от неожиданности, обернулась: позади стоял предмет её недавнего интереса. Она всмотрелась в лицо мужчины — в нём, несомненно, было что-то знакомое!
Борода явно не слишком украшала его, но и не портила… Она уже где-то видела эти светло-голубые, льдистые глаза, да и голос вызывал туманно-расплывчатые воспоминания. Какая-то навязчивая мысль надоедливой мухой крутилась на краю сознания, но никак не могла оформиться во что-то определённое.
И тут девушку осенило:
— Ричард?
— Ваш покорный слуга! — с лёгкой улыбкой, величественно ответил мужчина, чуть склонив голову к груди.
— Вы сегодня без чашки, — заметила Алекс, — не сразу вас без неё узнала. А зря, здесь такое обширное поле для деятельности! — и она сделала неопределённый жест рукой.
— Мне кажется, — произнёс актёр (немного громче, чем требовалось), пропуская мимо ушей колкое замечание, — что мы более чем близко знакомы, и вполне можем себе позволить перейти на «ты» без длительных прелюдий и расшаркиваний! Ты как на это смотришь?
— Ну что же вы так тихо? — зашипела в ответ девушка. — Кричите громче, вас ещё не вся студия слышала!
— Почему всякий раз, как ты находишься от меня на расстоянии вытянутой руки, мне постоянно приходится оправдываться? — хохотнул Ричард и, уже тише, добавил: — Как спина?
— Вашими стараниями, вполне прилично… что, кстати, странно! — ответила Алекс, стараясь скрыть улыбку, которая так и норовила выползти на лицо.
— «Ты», помнишь? — многозначительно приподняв брови, напомнил ей мужчина и, получив утвердительный кивок, направился обратно к своему креслу, так как в трейлере народа прибавилось, и их уединение уже перестало быть таковым.
— И когда после второго удара мои щёки закончились… — оборвал свой душещипательный рассказ на полуслове высокий блондин, вошедший в трейлер в сопровождении не менее высокого брюнета.
Парни переглянулись, поприветствовав Ричарда, и, не заметив девушку, которая скромненько пристроилась в дальнем уголке на диванчике, стараясь лишний раз «не отсвечивать», с комфортом, насколько это вообще было возможно, устроились в пустующих креслах.
Темноволосый парень с непослушными кудрями, собранными в хвост для удобства, по-дружески хлопнул Ричарда по плечу, и у них завязалась непринуждённая беседа. Но через несколько минут в их почти идиллию вклинился неучтённый фактор в виде вернувшейся Рокси, которая вихрем влетела в гримёрную и вывалила на столешницу охапку вполне себе человеческих рук.
— Не хотел бы я пересечься с тобой в тёмном переулке! — философски заметил Ричард, задумчиво глядя на руки, беспорядочной кучей лежавшие на столе.
— И это мне говорит человек, поджидающий своих жертв за углом с кружкой кипятка! — «встала в позу» девушка.
Парни, до этого с интересом наблюдавшие за происходящим, заметно оживились.
— Так-так, чего мы не знаем? — подал голос брюнет.
— Могу поспорить, что формулу коэффициента частной корреляции. Ну или кибернетику, на худой конец! — не раздумывая, отчеканила рыжая и, повернувшись в сторону притихшей подруги, поинтересовалась: — Ты там долго сидеть будешь? Иди сюда, буду вводить тебя в курс дела!
Мужчины разом проследили за взглядом Рокси, двое из них изумлённо, третий же — заинтересованно. Неуютно поёжившись под таким пристальным вниманием, девушка поднялась и подошла к подруге, а всё это время за ней с интересом наблюдали три пары глаз.
— Оу, у нас новенькая? — удивлённо приподняв брови, оживился светловолосый парень с улыбкой заправского Казановы.
Этот красавчик и весельчак, с репутацией завсегдатая вечеринок и бабника в Великобритании, не терял хватку и за океаном! Как оказалось позже, он был ещё тем ловеласом, но, нужно отдать ему должное, не гнался исключительно за красотой — ни одна женщина хотя бы с зачатками ума и сносным чувством юмора не была обделена его вниманием. В Штатах он заметно остепенился, и вёл довольно скучное, по его меркам, существование, но это касалось только наркотиков, азартных игр и алкоголя, в остальном же Роб остался верен себе.
— Девушка, почему мы ещё не знакомы? — обратил он своё внимание на смутившуюся Алекс.
— Бог бережёт тебя, глупое создание! — ответила за неё Рокси и, в добровольно-принудительном порядке, начала натягивать на его руки принесённый ею ранее пластичный грим.
И понеслась кривая в щавель!
Для Алекс провели ускоренный гран-тур по специфике работы с усовершенствованным пластичным гримом. После чего наглядно объяснили различия между техниками, которые за десять лет претерпели существенные изменения, призванные упростить работу мастерам и облегчить жизнь бедолагам, его носящим.
Так кстати забежавший на огонёк Джейсон Дочерти, супервайзер подразделения специального и пластического грима Weta Workshop, объяснил, что лицевые накладки изготавливаются из силикона на виниловой основе. Внутренняя сторона представляет собой инвертированный отпечаток лица актёра — именно на неё наносится клей. Внешняя — это та, которую видят зрители. Грим получается полупрозрачным, как настоящая кожа. Винил плотный, а силикон мягкий и пластичный, его можно окрасить в любой, нужный им цвет. Такой грим прекрасно ложится на лицо человека, лучше, чем всё, что использовалось ранее. Это настоящий прорыв по сравнению с тем, как гримировали гнома Гимли десятилетие назад.
Судя из того, что узнала девушка, этим несчастным будет намного легче, чем горемычному Джону Рис-Дэвису, у которого развилась ужасная аллергическая реакция на грим. Там, где латекс маски Гимли контактировал с кожным покровом, началось такое сильное раздражение, что кожа буквально начинала облезать, а актёр почти ничего не видел. Тем не менее, Джон мужественно вытерпел до конца, хотя в процессе практически остался без кожи вокруг глаз. Из-за этой реакции он не мог проводить в гриме больше трёх часов подряд, и вынужден был сниматься «через день», чтобы дать коже отдохнуть. Это сильно затрудняло процесс!
За десять лет технологии изготовления пластического грима претерпели значительные изменения: благодаря новым гипоаллергенным материалам и усовершенствованной методике аллергические реакции случались крайне редко, работать с ним было намного проще, а носить — приятнее!
Рокси показала девушке эскизы предполагаемой внешности гномов и, выдав «орудие труда», предложила заняться одним из парней. Алекс выбрала брюнета, от греха подальше, а любвеобильного блондина взяла на себя Тами.
Девушка быстро разобралась в обилии баночек и тюбиков, предварительно обработав лицо релаксирующего в кресле актёра специальным раствором, и, защитив его брови резиновыми накладками, дабы не оставить их на внутренней стороне грима при снятии, приступила к приклеиванию пластических накладок в области Т-зоны и бровей.
Алекс повезло: она, неожиданно для себя, выбрала гнома, требующего наименьшего количества силикона на лице. Работала она весьма оперативно, так что спустя некоторое время её подопечный блистал новым шикарным носом и кустистыми бровями.
* * *
В течение всей следующей недели Алекс только то и делала, что поднималась ни свет ни заря, ещё не успев толком проснуться. А далее — буквально через силу запихивала себя под холодный душ, дрожа всем телом от холода и особо не заморачиваясь, натягивала удобную одежду, обычно спортивного покроя, и успевала до начала рабочего дня заскочить в столовую и слямзить у поваров несколько сандвичей. Кофе она допивала уже по дороге!
Каждый день был и похож на предыдущий, и в то же время от него отличался: они всё так же мучили несчастных актёров своими попытками достичь совершенства и подобрать оптимальный вариант грима, который устроил бы всех. Каждый день бедолаги просиживали в креслах гримёров от трёх до пяти часов, хотя Алекс подозревала, что им это даже нравилось, потому как парни могли отдохнуть и расслабиться — некоторые даже позволяли себе вздремнуть, пока девушки трудились над их внешностью. Это и не удивительно, ведь каждый их день был расписан буквально по часам: не считая регулярных тренировок с постановщиком движений Терри Нотари, они практиковались в езде на лошадях, изучали гномий язык, обучались стрельбе из лука и обращению с оружием, развивали свои вокальные навыки… а ведь ещё была вычитка текста, примерки у костюмеров и куча других важных обязанностей.
Но, несмотря на такую загруженность, парни оставались собой и не теряли чувства юмора, поднимая настроение себе и окружающим. Иногда они пытались затрагивать весьма философские темы, как, например, чего бы им хотелось от жизни, однако Рокси со своим ответом: «Домик у моря с видом на настоящего мужчину» — убила весь серьёзный настрой на корню. Некоторые попытались возмущаться, но девушка, лишь разведя руками, беззаботно заявила, что рождённый угорать, серьёзным быть не может!
Под вечер Алекс почти «по приборам» добиралась до своего трейлера, иногда, даже не раздеваясь, падала на малюсенький диванчик и засыпала сидя, отчего по утрам часто была в разобранном состоянии. Но это было гораздо лучше, чем сидеть в компании четырёх стен, безуспешно пытаясь прогнать призраков прошлого, с такой завидной частотой навещавших девушку.
Каждый день (а то и по несколько раз на дню) к ним в трейлер забегал пышущий энергией Питер, нарушая их идиллию, внося хаос и высказывая своё «фэ» по поводу результатов. Так из пяти вариантов внешности они остановились на одном: что-то убрав, что-то добавив, а что-то скомбинировав.
Подопечный Алекс теперь остался практически без бороды — с лёгкой небритостью и минимальным количеством силикона на лице. Господин режиссёр, проявив воистину ослиное упрямство, запретил накладывать пластический грим на скулы. Он настаивал на том, чтобы мастера ограничились носом, лбом и висками, наиболее же подвижные части лица не должны были покрываться гримом. И это, как выяснилось в процессе, было очень мудрым решением, поскольку избавляло от сложностей работы с мягкими тканями.
Но и без трудностей не обошлось: запрет на гримирование щёк стал определённым испытанием для мастеров. Дело в том, что на голову каждого гнома надевался специальный кожух из пеноматериала, для придания актёрам гномьего облика и изменения пропорций их тел так, чтобы голова казалась больше по отношению к телу. Именно тут специалисты столкнулись с проблемой очень заметного и крайне неприятного перехода между этим кожухом и щеками актёров, на которые нельзя было накладывать грим. Выход из положения нашла Тами — она предложила использовать накладные уши на специальных креплениях, которые находились примерно на расстоянии 2,5 см от висков гномов, а получившуюся щель маскировать волосами.
…Закончив последнюю примерку окончательного варианта пластического грима, только что утверждённого ПиДжеем, девушка даже залюбовалась: актёру, несомненно, шёл этот образ!
В начале для Кили предполагался значительный пластический грим в области лба. Но он становился всё меньше и меньше, поскольку слишком старил персонажа. На самом деле, не было смысла накладывать на молодых гномов толстый слой грима! Как объяснил им Питер: было важно, чтобы лицо этого юного гнома оставалось открытым, и с ним легко было установить визуальный контакт — особенно аудитории младшего возраста. Накладной нос также становился всё меньше с каждой примеркой — он тоже делал его старше и придавал слегка нелепый вид. То же самое касалось и Фили, которого играл Роберт, но, в отличие от его экранного братца, ему оставили небольшую бородку с милыми косичками.
Значительные изменения были приемлемы для старших гномов — гримёры старили их с помощью больших носов и ушей, делая из этого отличительную особенность. Фили и Кили должны были быть молодыми и привлекательными, так что создание этих персонажей становилось в большей степени задачей актёров.
Ричарду повезло гораздо меньше — так девушка думала до того, как увидела Стива Хантера в образе Бомбура, да и остальные актёры щеголяли замысловато закрученными бородами, дикими париками и просто огромными носами. А Двалин оказался просто гигантом с сексуальной татуированной лысиной, татуированными же запястьями и крепкими предплечьями, которые он с удовольствием демонстрировал и даже давал потрогать всем желающим!
Практически весь последний день рабочей недели прошёл в суматохе и беготне: за двенадцать часов они умудрились сделать то, на что обычно требовалось несколько дней. У девушек едва хватило времени, чтобы выпить по чашке давно остывшего кофе и съесть несколько кексов, не без усилия отвоёванных у Бомбура — особо страстного любителя выпечки. В столовую на ланч они так и не попали, и оставалось надеяться, что хоть поужинают они по-человечески.
Явившийся под конец дня в их скромную обитель господин режиссёр поздравил Алекс с её первым на этой съёмочной площадке «боевым крещением», похвалил за оперативно проделанную работу, возложив на её хрупкие плечи немалые свои надежды, — и был таков.
Девушки, уставшие и измотанные, привели в порядок своё рабочее место и, еле передвигая ноги, поплелись в направлении столовой, где они, наконец, удовлетворили возмущённые вопли собственных взбунтовавшихся желудков, требующих чего-нибудь более существенного, чем кофе с кексом.
Всей команде крупно повезло с поварами: не каждый смог бы приготовить такое количество еды для столь разношерстной компании! Стол изобиловал разнообразием блюд на любой вкус — здесь могли удовлетворить свои гастрономические изыскания как мясоеды, так и вегетарианцы.
Девушки положили себе на тарелки те блюда, которые им больше всего понравились, стараясь не перебарщивать, — не хватало ещё с голодухи заработать несварение желудка перед выходными.
Только они нашли свободный столик и хотели разместиться, как Рокси неожиданно потащила их в противоположную сторону, к дальнему столику у окна, за которым сидел Ричард в компании Грэма МакТавиша, с интересом что-то обсуждая, и ещё не подозревал, какое счастье ему сейчас привалит… Точнее подвалит с полным подносом еды и, грациозно плюхнувшись на стул, безапелляционно заявит, что ужинать они будут вместе!
Впрочем, ужин прошёл вполне спокойно, они поделились впечатлениями от прожитой недели и планами на выходные. Вопреки ожиданиям девушки, Рокси вела себя вполне прилично: это она привыкла к чудаковатым выходкам подруги, но непосвящённый человек иногда просто терялся и не знал, как себя с ней вести. Поэтому Алекс, прежде чем познакомить подругу с кем-либо, предупреждала о её непредсказуемости и шебутном характере, чтобы люди ничему не удивлялись!
Алекс первая закончила трапезу и отнесла поднос с посудой на движущуюся ленту, которая была установлена у дальней стены помещения и соединяла обеденный зал с кухней, — когда каждый день имеешь дело практически с тысячей людей, приходится приспосабливаться.
В столовой действовал принцип самообслуживания, кухня была непосредственно связана с залом линией раздачи, специально предназначенной для быстрой и удобной подачи блюд. Со стороны зала был установлен барьер, призванный упорядочить движение посетителей в одном направлении. В начале линии раздачи аккуратными стопками лежали меню и стояли подносы с посудой и приборами, под стеклом стройными рядами выстроились аппетитного вида разнообразные блюда и напитки — таким образом люди имели возможность облегчить работу обслуживающему персоналу и себя не обидеть.
Алекс вернулась к их столику и, попрощавшись с коллегами, шепнула Рокси, чтобы та вела себя хорошо (чуть не получив при этом вилкой в глаз, когда рыжая лишь отмахнулась от неё), после чего направилась к выходу. Уже практически у порога она обернулась и бросила взгляд на их столик: подруга сидела вполоборота, изящно облокотившись одной рукой на стол. Закинув ногу на ногу, поигрывая туфелькой, Рокси потягивала сок из высокого стакана и мило беседовала с Ричардом, за обе щёки что-то уплетающим.
Девушка умилилась: её чудовище вело себя сегодня образцово-показательно, было милым со всеми, никого не подкалывало и не стебалось…
«Надо будет похвалить её за усердие», — подумала Алекс, с улыбкой наблюдая, как вскочившая с места подруга с упоением колотит по спине подавившегося актёра, видимо, вследствие очередного каверзного вопроса.
Бедняга как мог отбивался от суетящейся вокруг него девушки, и пытался осипшим от кашля голосом втолковать ей что-то по типу: «Когда я ем — я глух и нем».
Алекс, помахав рукой Тами и последний раз бросив взгляд на столик друзей, выскользнула за дверь под возмущённый возглас Рокси:
— Это ж надо так жрать, чтоб аж уши закладывало!
Мда, кажется, она поспешила с выводами!..
«Выходные!» — закричал мозг, и унёс жопу в неизвестном направлении.
На выходных Алекс планировала отоспаться и наконец-то решить вопрос с жильём. К концу первой рабочей недели она чувствовала себя ужасно разбитой, пожёваной тяжёлыми буднями и выплюнутой по причине «крайней несъедобности», а всему виной был недосып и слишком неудобная мебель. Девушка всегда старалась чётко разделять работу и частную жизнь, ей нужно было личное пространство, в которое нет доступа посторонним людям, её маленький уютный уголок, где она могла бы побыть наедине с собой. Алекс никогда не страдала от одиночества — она им жила, предпочитая шумную атмосферу клубов уютному мягкому креслу, тёплому пледу и интересной книге.
Было так здорово абстрагироваться от всего насущного и погрузиться в мир фантазий и грёз! Проживая чужую жизнь, испытывая чужие эмоции, отринуть себя — и перевоплотиться, преодолевая все трудности и беды вместе с персонажами: сопереживать их горю, радоваться их успехам, вместе с ними плакать и смеяться, делая для себя новые открытия и меняясь с каждой прочитанной книгой…
Девушка наслаждалась одиночеством, но были моменты, когда она готова была бежать сломя голову в самые людные районы города, загружая себя до изнеможения, засиживаться допоздна на работе или в гостях, лишь бы не оставаться наедине с собой и не сидеть в четырёх стенах. Она всегда чувствовала ЕГО приближение, и всегда пыталась предотвратить следующий визит (или хотя бы отсрочить на время), но этот нахальный и бесцеремонный француз по имени де Пресняк продолжал являться с завидной регулярностью и без приглашения.
Врываясь в душу в перепачканных сапогах, размашистым шагом ОН проходил по проторенной дорожке, оставляя после себя грязные лужи из безнадёжности, отчаяния и боли, вдавливая в грязь робкие побеги веры в себя и надежды на светлое будущее. ОН приносил с собой ключи от самых потайных сейфов души, в которых были спрятаны наиболее болезненные и обидные воспоминания, которые хотелось забыть, как страшный сон, вырезать из сердца, вырвать с корнем, стереть из памяти… Но, к сожалению, память не убить, как ни старайся, — она ведь женщина, и, как оказалось, та ещё стерва, а они в большинстве своём мстительные твари!
В такие моменты Алекс, как никогда, была нужна поддержка и дружеское плечо, и вот тут Рокси брала ситуацию в свои изящные, наманикюренные руки, в очередной раз отвоёвывая подругу у зловредного француза и уверяя, что депрессия — это не показатель слабости! Это признак того, что человек пытался быть сильным слишком долго.
Как-то раз девушка без предупреждения заявилась к рыжей домой — после очередного, особо болезненного краха на личном фронте — с целым ворохом разбившихся вдребезги надежд, раздавленная грузом неожиданно свалившейся на неё горькой правды, не способная в одиночку справиться с реальным положением вещей. Ей нужно было выговориться, доверить кому-нибудь свою боль, услышать успокаивающие слова, целебным бальзамом льющиеся на саднящее сердце, получить подтверждение того, что существует ещё человек, которому она может довериться, и в последствии не пожалеть об этом.
Подруга, встретившая Алекс словами «Ну и рожа у вас, дорогуша!» и так любезно подставившая жилетку, выслушивала её слёзные излияния и сетования в течение нескольких часов, гладила по волосам, услужливо подсовывая коробочку с бумажными платочками. Но довольно скоро Рокси это надоело, и она решила выбросить к чёртовой матери все пряники (мучное вредно для фигуры!) и, взявшись за кнут, поиграть в маньяка — отравителя с садистскими наклонностями, о чём и заявила зарёванной девушке. Но та лишь обречённо махнула рукой и ответила, что метод кнута и пряника не действует на мазохиста-диабетика.
Пока Алекс мотала сопли на кулак, предаваясь отчаянию и лелея свое горе, Рокси готовила на кухне «эликсир», призванный привести подругу в чувство и возвратить ей бодрость духа. Как ни странно, это помогло, хотя и не совсем так, как ожидала девушка.
Всучив в руки подруге своё варево со словами «На-ка, выпей чашечку крепкого бодрящего пошло-оно-всё-нахрен», Рокси в принудительном порядке заставила её выпить до дна ужасно горькую чёрную гадость, которую гордо именовала кофе. Сколько она его туда вбухала не знала даже сама рыжая, очень удачно опрокинув банку с напитком в кофейник. И не важно, что у Алекс после такого лечения чуть сердце не «встало», зато о душевных травмах она на время забыла, пытаясь разобраться с физическими.
Пока девушка надрывно кашляла, ожесточённо отплёвываясь, подруга, заложив руки за спину, с авторитетным видом ходила из угла в угол и читала ей нотацию.
— И вообще, — в конце концов, подбоченясь, возмутилась рыжеволосая, резко останавливаясь перед подругой, — что значит «разлюбил»? Пару раз сковородкой по морде — и «Прафти, милая, я афыбался».
Алекс лишь горько усмехнулась и печально покачала головой.
У Рокси с её непосредственностью было всё так просто, да и, имея бешеный темперамент, мужчин она меняла как перчатки: длительные, серьёзные отношения её утомляли и быстро наскучивали. В этом их взгляды расходились. У Алекс всё было в точности до наоборот: она была слишком консервативна и старомодна для легкомысленных отношений на одну ночь, она в принципе не признавала секс ради секса — для того, чтобы лечь с мужчиной в постель, ей нужны были чувства… хотя бы с её стороны.
Девушка пыталась объяснить подруге свою жизненную позицию, свою «идею фикс», ведь её обнажённым телом должен был владеть лишь тот, кто полюбит её обнажённую душу. Хватит с неё! Настрадалась уже!
Рокси же не понимала, зачем всю жизнь ждать кого-то особенного (кто, в принципе, может и не появиться), если есть возможность наслаждаться, пусть не самым лучшим, но тоже хорошим, а самое главное — прямо сейчас. Иногда Алекс поражалась, как им, настолько разным, удалось сохранить их дружбу, пронести через года, не позволив понятиям этого мира разрушить её: было множество ситуаций, способствующих этому, но они справились, выстояли, и их связь только укрепилась.
— Дорогая, пообещай мне одну вещь, — наконец произнесла Алекс, таинственно сверкая покрасневшими от слёз глазами, уже полностью успокоившись и только иногда судорожно вздыхая.
Рокси, сосредоточенно накручивающая рыжую прядь на палец и вопросительно приподняв брови в ожидании продолжения, уставилась на подругу.
— Когда в следующий раз, мне снова понравится какая-нибудь «мычащая английская утка», в смысле — очередной МуДак, и, не дай Бог, я снова захочу быть с ним вместе, просто двинь меня по роже, ладно? Я сразу всё пойму!
Подруге оставалось лишь согласно кивнуть, ведь её чувство юмора уже давно взяло превосходство над другими, очень робкими её качествами, и теперь целиком и полностью господствовало над жалостью…
После этого происшествия прошло уже как минимум лет девять, и это был последний раз, когда Рокси видела её в таком состоянии. Алекс сильно изменилась за это время: закрылась, забаррикадировалась в собственном внутреннем мире, никого туда не впуская, научилась подавлять и скрывать эмоции, не допуская внешнего проявления чувств. Она терпеть не могла слёз, и неимоверно раздражалась при виде очередной «кисейной барышни», играющей на чувствах других и прилюдно разводившей сырость. Нет, девушка не утратила способности сопереживать чужому горю! Алекс оставалась всё той же сентиментальной дурочкой, способной плакать над особо эмоциональной концовкой фильма или книги, сочувствовать ближним и жалеть животных, но она поняла, что слезами ничего не изменишь по той простой причине, что миру нет дела до твоих слёз. Она была чрезвычайно примерной ученицей, а учителя были слишком хороши, именно поэтому девушка великолепно усвоила этот урок, который преподала ей жизнь, закрыв сердце на амбарный замок. Она перестала доверять людям, ведь чем шире ты открываешь объятия, тем легче тебя распять.
* * *
Алекс проснулась поздно — выходной как-никак, — истощённый организм требовал отдыха, и тело с большой неохотой откликнулось на призыв мозга к действию. Но сооружённый девушкой за ночь кокон из одеял, подушки и микроскопического предмета интерьера вот-вот грозил развалиться. Сладко зевнув и потянувшись, она принялась за водные процедуры.
Немного позже, озябшая (всё-таки март на дворе!), кутаясь в тёплый халат и переступая с ноги на ногу, при этом смешно поджимая замёрзшие пальцы, она готовила себе кофе, одновременно обдумывая планы на сегодняшний день. Так как плита в её трейлере по-прежнему отсутствовала, девушка наглым образом свистнула у Рокси электрический чайник и, запасясь банкой растворимой гадости с претензией на кофе, сахаром и любимой кружкой с забавной надписью «Ты не допьёшь!» и изображением Гэндальфа — подарком Вигго, ещё со времён «Властелина Колец», выудила из визитницы номер телефона владельцев пансионата, где она когда-то останавливалась. Его содержала пожилая пара: настоящий «морской волк» в отставке и его жена — добродушная хохотушка, краснощёкая пышечка, желающая всем угодить.
Алекс крупно повезло поселиться именно у этой замечательной пары. Своих детей у них не было — они не распространялись на этот счёт, но всезнающие соседи судачили то о несчастном случае, то о катастрофе, в которой погибла их единственная, уже взрослая дочь, и после этой трагедии убитые горем родители так и не нашли в себе силы обзавестись ещё одним наследником. Супружеская чета с особой теплотой отнеслась к Алекс: хозяйка часто угощала её свежей выпечкой и разными вкусностями, звала в гости на чай, а её муж развлекал девушку забавными рассказами о своей службе на флоте. У неё были соображения на этот счёт, но спрашивать было не тактично. Алекс предполагала, что супруги видят в ней их безвременно ушедшую дочь, и, судя по многочисленным фото в гостиной, они и впрямь были похожи внешне.
Девушка очень надеялась, что у пожилой пары найдётся свободная квартира — ей так полюбились добродушные мистер и миссис Пэтэрсон, так нравилась атмосфера и обустройство их пансионата, что она даже и не представляла себя живущей в другом месте.
Дозвонившись на ресепшн, Алекс убедилась, что пансионат всё ещё сдаёт квартиры в аренду. Преисполненная решимости уже сегодня нежиться в горячей ароматной ванне и засыпать в нормальной, человеческих размеров кровати, девушка отставила так и не допитую — ну вот откуда Гэндальф знал?! — чашку с кофе и попыталась придать своему внешнему виду более презентабельный вид.
Через час Алекс (уже при полном параде) вошла в стеклянные двери гостиницы. В помещении было пусто и тихо, но при более детальном осмотре за стойкой портье обнаружилась жгучая брюнетка, бдительно дремлющая в кресле.
Гостья, безжалостно разбудившая спящую, была смерена раздражённым взглядом тёмных, практически чёрных глаз и поставлена перед фактом, что свободных квартир нет и в ближайшее время не появится. Когда же она попыталась заикнуться о встрече с владельцами, брюнетка, лишь сверкнув очами, в точности повторила свой давешний монолог и улыбнулась, как налоговый инспектор.
— Фок-грот-брамсель мне в левое ухо! — послышалось где-то из-за спины девушки. — Будь я проклят, если это не наша малышка Алекс!
К стойке портье уже спешил, раскинув руки для объятий, пожилой, но ещё довольно симпатичный мужчина высокого роста и коренастого телосложения.
Годы не пожалели его: за время службы на флоте его кожа загрубела и казалась постоянно обветренной — этому поспособствовали суровые морские ветра, да и крутые волны часто окатывали команду солёными брызгами. Пепельно-русые волосы, особенно на висках, были изрядно тронуты сединой, и только живые серые глаза всё так же задорно блестели, а улыбка оставалась такой же тёплой и отеческой.
Он сгрёб улыбающуюся девушку в охапку и стиснул в крепких объятиях:
— Как же я рад видеть тебя, дочка! Совсем уж забыла своих стариков!
— Ну что вы, как я могу! — воскликнула Алекс, стараясь не задохнуться в стальной хватке бывшего «морского волка».
Девушку всегда смущало такое к ней обращение. Она понимала, что это всего лишь форма речи, но её всё равно не покидало ощущение, что от неё ожидают намного большего, чем она может дать, — она не была их дочерью, и при всём своём желании не могла её заменить.
— Я тоже очень рада вас видеть!
Мужчина, наконец вернувший гостье способность двигаться, пристально всматривался в её лицо, а затем произнёс:
— Ты повзрослела, Алекс! И стала прекрасна, как новая посудина с золотом в трюме! — и тут же переключил свое внимание на девушку у стойки. — В рот мне ноги, Евангелия, ты снова спишь на рабочем месте? Да сколько можно-то?! Лучше бы вышивкой что ли занялась вместо того, чтобы всю ночь трясти костями по этим вашим новомодным ночным клубам!
— Я — Евангелина, — хмуро вставила брюнетка.
— Да хоть святой Лука, без разницы! Дуй сейчас на всех парусах к Маргарет, пусть направляет свой корвет в крытую галерею — мы будем там. Выполнять! — скомандовал мужчина и, подхватив Алекс под руку, увлек её к лестнице, ведущей на второй этаж.
Девушка поймала себя на мысли, что уже успела отвыкнуть от экзотической манеры общения Стэнли. При разговоре с ним создавалось впечатление, что он всё ещё находится на корабле, а ты у него в подчинении.
— Вы всё же её достроили? — с улыбкой спросила она, припоминая давнишнюю навязчивую мечту четы о зимнем саде.
— Более чем, моя дорогая, более чем! — мужчина перевел на Алекс искрящийся радостью взгляд и, взяв левую руку девушки, принялся поглаживать, с интересом её рассматривая. — Разрази меня гром! — наконец воскликнул бывший моряк. — Неужели до сих пор не нашлось какого-нибудь солидного капитана дальнего плаванья, пожелавшего взять тебя на абордаж и пришвартоваться в тихой гавани?
Миновав двойные стеклянные двери, они вышли на просторную крытую галерею, судя по её размерам, огибающую здание с трёх сторон, что и избавило девушку от необходимости отвечать на столь щекотливый вопрос…
Это было потрясающе!
Алекс, конечно, знала о любви Маргарет к цветам — это был её фетиш, но то, что предстало перед глазами, тянуло как минимум на образец искусства. Куда ни бросишь взгляд, находились растения: вдоль окон и стены стройной вереницей выстроились горшки с разнообразными бонсаями; цветы вистерии гибкими лианами свисали с потолка, образуя неплотный цветочный купол; тут и там стояли стеллажи с множеством горшков с разномастными растениями, в совокупности образуя необыкновенной красоты зелёную композицию, были натянуты растяжки, обвитые диковинными крупными цветами… и девушка могла поклясться, что видела несколько пальм и миниатюрных, красивой формы, сакур. В глубине террасы, утопая в обилии растительности и цвета, стоял массивный, мягкий на вид диван, так и манящий присесть среди всего этого великолепия — и почувствовать единение с природой.
На другом конце помещения хлопнула дверь, и из-за угла галереи выпорхнула небольшого роста румяная пышечка в розовом платье и белом накрахмаленном фартуке. Маргарет в свои пятьдесят пять была ещё очень красивой женщиной, и пусть морщин прибавилось, а комплекция стала ещё более пышной — её это не портило, наоборот, придавало некий особый шарм её облику.
Алекс оказалась в тёплых, мягких объятиях, на неё пахну́ло сладким ароматом свежей ягодной выпечки, который принесла с собой женщина: видимо, Евангелия, как окрестил её моряк, нашла хозяйку на кухне.
— О, как же я рада видеть тебя, милая! — ласковым голосом проворковала женщина.
Маргарет увлекла девушку на диван и ещё длительное время не отпускала, расспрашивая о её жизни в Америке и делясь новостями. Алекс с радостью отвечала, не забывая и самой задавать интересующие её вопросы.
За то время, что они просидели в галерее, наслаждаясь обществом друг друга и любуясь
окружающей их флорой, мимо, раз восемь точно, пробегал неугомонный Стэнли. Круги он вокруг здания что ли наматывает, или это новый вид спорта?.. Женщины недоумённо провожали его взглядами, но никак не комментировали сие действие. Но когда хозяин в очередной раз показался из-за угла здания, его жена не выдержала.
— Стэнли, куда ты всё время идёшь? — воскликнула миссис Пэтэрсон, смешно тряхнув седыми кудряшками.
Мужчина, будто ожидавший, что его окликнут, бодрой трусцой поспешил к диванчику.
— Я это… что подумал… — замялся он, нерешительно переступая с ноги на ногу. — Алексия наверняка хотела бы снова остановиться у нас, но все квартиры арендованы на несколько месяцев вперёд!
— И правда, — расстроилась женщина.
— Так вот! Я подумал, может, отдадим ей ту квартиру? — многозначительно произнёс мужчина, просемафорив жене глазами.
— Ту? — очень удивилась Маргарет. — Но разве ты…
— Нет! — заверил её муж. — Я считаю, так будет правильно!
Именно таким образом Алекс достался замечательный, уютный, дивной красоты пентхаус с одной спальней, гостиной, уютной маленькой кухней и террасой с великим множеством цветов, и чисто за символическую цену.
В этой квартире когда-то давно, ещё до несчастного случая, жила дочь супругов Пэтэрсон. Девушка честно пыталась отказаться от столь щедрого предложения после того, как супружеская пара ошарашила её такой новостью, но хозяева убедили её, что им будет приятно, если именно она, а не кто-то посторонний, займёт давно пустующую жилплощадь. Это следовало сделать уже давно, но родители никак не могли смириться с тем фактом, что в квартире их дочери будет жить совершенно посторонний человек. И Маргарет, торжественно вручив ключи, повела Алекс знакомиться с её будущим пристанищем, как минимум, на два с половиной года…
— Ну ни хрена ж себе! — с порога возопила рыжеволосая, как только ей открыли дверь. — Да ты неплохо так устроилась, подруга! — и стремительным домкратом Рокси понеслась осматривать квартиру.
После того, как подруга высказала свои восторги по поводу интерьера, попрыгала на кровати, испробовав её на прочность, заглянула за каждую попавшуюся на пути дверь и с пристрастием обследовала кухню, её, наконец, удалось успокоить, и Алекс в подробностях рассказала о событиях, произошедших с ней несколькими часами ранее.
— Ты не думаешь, — выразила своё беспокойство девушка, — что теперь я и вовсе сольюсь с образом дочери в их восприятии?
— Возможно, — неопределённо ответила рыжая, не разделяя её обеспокоенность. — Слу-у-у-шай, а останусь-ка я у тебя с ночёвкой! Давненько мы с тобой не устраивали ночных посиделок, как раньше, помнишь? Завтра выходной — можно отоспаться! Возьмём какой-нибудь интересный фильм, чего-нибудь вкусненького, поболтаем по душам, а?
— Уговорила! Только сначала заедем в студию, я заберу свои вещи, — согласилась Алекс. — И ещё нужно будет зайти в прокат: у меня уже есть кое-что на примете, что мне хотелось бы посмотреть.
— Как? — изумилась рыжеволосая. — Ты решила изменить своей почти незыблемой традиции, и на этот раз посмотреть что-то, кроме фильма о том, как толпа холостяков борется за право носить кольцо? Это же практически по Фрейду!
— «Властелина Колец» мы с Элом уже пересмотрели, — невозмутимо ответила девушка. — Хочу подробнее узнать о Пейсе — что он за зверь такой, как играет, посмотреть, так сказать, глазами незаинтересованного человека. Хочу оценить его ещё до нашего с ним знакомства.
— Ой, ты-то — и незаинтересованного! — фыркнула Рокси. — Да ты уже на следующий день знакомства будешь знать, как тяжело он в пятилетнем возрасте перенёс трагическую смерть своей любимой морской свинки, утопившейся в унитазе. Люди доверяют тебе, уж не знаю, что в тебе такого особенного, но это так! Именно в этом причина всех твоих проблем, и тебе, между прочим, от этого только хуже — ты всё принимаешь слишком близко к сердцу! Всегда такая отзывчивая, готовая прийти на помощь, а люди нагло этим пользуются. И когда ты становишься им больше не нужна, они просто уходят, забывая всё хорошее, что ты для них сделала, не принимая в расчёт твои чувства… а ты уже отдала им кусочек своего сердца! Это неправильно, в этой жизни надо жить по принципу: похвали себя сам, помоги себе сам, полюби себя сам. Короче, всё сам!
— Всё? Нотация закончена, можем идти? — скептически спросила девушка, поджав губы.
— Вот никогда ты меня не слушаешь, — вздохнула подруга и, картинно обидевшись, резко развернулась, после чего, взмахнув длиннющим рыжим хвостом, вышла из квартиры.
* * *
— Ты будешь чипсы или попкорн? — крикнула с кухни Алекс, чья пятая точка сейчас не слишком элегантно торчала из-за дверцы открытого шкафчика.
— Шоколадный торт со взбитыми сливками, — ответила из гостиной подруга, уже несколько минут безрезультатно бившаяся над вредным камином, который всё никак не хотел разжигаться.
— Ты снова за своё? Не боишься заработать диабет? — спросила шатенка, на несколько секунд выныривая из недр шкафчика.
— Ничего подобного! — прозвучал глухой ответ: видимо, девушка полезла в каминную трубу, отчаявшись разжечь это чудо новозеландской архитектуры. — И вообще, сладкое для мозга полезно!
— Полушария-то не слипнутся? — ехидно спросила Алекс, входя в гостиную с двумя глубокими стеклянными тарелками в руках.
— Не дождёшься! — прошипела Рокси, неудачно повернувшаяся на голос подруги и больно стукнувшаяся головой о кирпичную кладку. — Там в трубе что-то застряло! — сообщила она подруге.
Шатенка поставила посуду с закусками на низенький журнальный столик и, подойдя к камину, со снисходительным видом выдвинула заслонку.
После этого дело пошло быстрее, и уже через несколько минут девушки наслаждались теплом пляшущего в камине огня, усевшись на толстый, металлического цвета ковёр с длинным пушистым ворсом и обложившись со всех сторон диванными подушками, на несколько тонов светлее ковра.
В миниатюрной гостиной имелся угловой диван, уютно примостившийся под лестницей, ведущей на второй этаж, слева от него стену украшала больших размеров композиция из множества горшочков с живыми цветами, а справа, около лестницы, за тяжёлыми портьерами скрывалось глубоко утопленное в стене окно, образуя нишу с широким, мягким подоконником в виде лежанки, с маленькими декоративными подушечками и книжными полками по бокам. Весь интерьер квартиры был выполнен в спокойных кремово-бежевых тонах, вызывая ощущение уюта и умиротворения.
Девушки передвинули журнальный столик поближе к огню, водрузили на него предусмотрительно захваченный Рокси ноутбук и приготовились приятно провести вечер. По дороге назад они заскочили в прокат и взяли диск с интригующим названием «Мёртвые до востребования» и Ли Пейсом в главной роли. Алекс очень надеялась, что это не очередной фильм в жанре horror, ибо с этим направлениям киноиндустрии они не нашли общий язык ещё в детстве.
Девушка, по-турецки устроившись на мягких подушках и смачно хрустя чипсами, нажала на play. Монитор потемнел, и на экране начали медленно появляться названия кинокомпании и её спонсоров.
— Кинокомпания «Суши Вёсла» не представляет, что она вам представляет, — зажав пальцами нос, смешно прогнусавила рыжая. — От создателей культовых бестселлеров: «Слепой стрижёт лысого», «Сухая тряпка на дне моря» и «Закат солнца вручную»… Только сегодня, только сейчас, не пропустите… На экранах всей страны многомиллионный фантастический блокбастер — «Семеро в одной фуфайке», — и замогильным голосом добавила, — этот фильм заставит вас плакать!
И, в принципе, Рокси не ошиблась, так как подруга уже хохотала, держась за живот и утирая выступившие от смеха слёзы. Вот не зря говорят, что с друзьями даже фильм ужасов превращается в комедию!
Начало они благополучно пропустили, так что пришлось перематывать обратно.
«Меня зовут Нед.
Я живу простой жизнью.
Я оживляю пироги и пеку мёртвых».
— Святая каракатица! Замечательное начало! — проворчала рыжеволосая. — Вот только убийцы-тестофила нам и не хватало для полного счастья. А на вид такой милый мальчик!
Алекс укоризненно зыркнула на девушку, мол, ты опять за своё.
— Извини! — покаялась та, неверно истолковав взгляд подруги. — Встретила сегодня Стэнли, видимо, от него нахваталась.
Рокси умолкла на несколько минут, но по всему её виду было заметно, что её прямо распирает от желания вставить свои пять копеек.
— Меня вот что интересует, он вообще знает, как выглядит пинцет? — не выдержала она наконец. И, предупредив возмущённый ответ подруги, воскликнула: — Слу-у-у-шай, я тут намедни гримировала одного актёра русского происхождения, так он мне столько интересного рассказал! В общем, был у них там некий Брежнев, президент их вроде, так у него брови были точь-в-точь как у этого, — и она махнула рукой в сторону экрана, на котором как раз появился Пейс. — Ты там у него узнай. Может, у нашего мистера «щенячий взгляд» русские корни, и они родственники!
— Ага, и как ты себе это представляешь? — возмутилась шатенка. — Готовлю я человека к выходу на площадку, он текст повторяет… и тут «здрасьте» вам через окно: «Вы бровями в папу, в маму, в соседа из России?»
— Ну и зря! Это ты такая гипертолерантная ко всем, а я бы спросила.
— То-то я смотрю, Ричард от тебя всё время шарахается. Ты, видимо, его уже «спросила»! — парировала Алекс.
Как ни странно, но подруга промолчала, обиженно хрустя попкорном: похоже, не было, чем крыть.
* * *
В итоге фильм оказался сериалом, и, вопреки мрачным прогнозам Рокси, не изобиловал сценами насилия и расчленёнки. Повествование велось о милом, скромном, застенчивом, честном, вежливом, абсолютно бескорыстном и каком-то словно не от мира сего пирожнике Неде с необычным даром, способном как вернуть жизнь умершему одним прикосновением, так тут же и забрать её обратно — вторым.
Нед — просто очаровашка, с его грустными глазами и руками, вечно спрятанными в карманах, такой трогательный, смущающийся, очень обаятельный и безумно добрый. Эти глазки и бровки «домиком»… так и хочется обнять и плакать!.. Он оказался кем-то вроде проводника между двумя мирами: мёртвых и живых.
Сотрудничая с детективом, парень с помощью своего дара помогает раскрывать убийства — это и является его главным заработком. А в свободное от расследований время Нед печёт пироги, превращает гнилые фрукты в свежие и ежедневно разбивает сердце своей официантке. Пока однажды убитой не оказывается его первая любовь… которую он оживляет ценой жизни другого человека. Но, увы, отчаянно и безнадёжно влюблённый, Нед не может позволить себе прикоснуться к своей возлюбленной, ибо следующим прикосновением лишит её жизни, и на этот раз уже навсегда!
Это ведь такая мука — находиться рядом с человеком, которого отчаянно любит твоё сердце, но не иметь возможности даже дотронуться…
Ли Пейс оказался просто красавчиком, и настолько органично смотрелся в образе застенчивого долговязого парня, что в него можно было влюбиться чуть ли не с первого взгляда.
Алекс во все глаза смотрела на него — и офигевала от понимания того, что, будь рядом с ней вот такой парень, никакой придуманный ею же идеал и вовсе не был бы нужен. Ведь не каждый красавец-мужчина способен испечь вкусный пирог, извиниться, даже если не виноват, и уж точно не будет пытаться угодить всем и каждому. А в мире так не хватает вот таких светлых, отзывчивых, добрых и скромных. А главное — верных. Верных настолько, чтобы любить всю жизнь одну-единственную девушку, хоть и не видел её последние двадцать лет.
К концу первого сезона, состоящего из девяти серий, девушки обзавелись коробочкой с бумажными платочками и дружно шмыгали носом.
Рокси, яростно болевшая за милую, безответно влюблённую в своего шефа официантку Олив, подробно и с чувством, активно жестикулируя, на протяжении всего фильма объясняла куда, зачем и почему нужно отправиться Чак. Алекс же просто наслаждалась сюжетом, любовалась актёром и думала о том, что очень скоро будет иметь прямой доступ ко всему этому — почти двухметровому — великолепию!
…Ноутбук они выключили уже глубокой ночью, огонь в камине давно погас, и угли медленно тлели, изредка вспыхивая оранжевым. Стрелки часов, висевших над каминной полкой, уже давно перевалили за полночь, и теперь приближались к половине четвёртого.
Постелив подруге на диване, и уже лёжа в мягкой, уютной, огромных размеров кровати, Алекс подумала, что и сама не прочь умереть, если бы была на сто процентов уверена, что её вернёт к жизни ТАКОЙ мужчина.
Когда она пьяна — её трудно найти, легко потерять и невозможно запихнуть в такси.
* * *
Она задыхалась, с головой погружаясь в горячее, прозрачное море, состоящее из густого, тягучего как патока воздуха. Девушка барахталась, стараясь выплыть на поверхность, металась из стороны в сторону, но раскаленные тиски сжали её горло, не давая вздохнуть, черная пропасть, находящаяся где-то далеко внизу, неумолимо затягивала, намереваясь поглотить, и с каждой минутой бороться становилось все труднее.
Внезапно что-то мокрое и шершавое коснулось щеки, вырывая её из лап кошмара, и сон сменил свою концепцию. Теперь девушка возлежала на довольно большом, ярко освещенном ложе, окружённом непроглядной темнотой. Создавалось впечатление, что кто-то нарочно подвесил над кроватью большой прожектор, девушка никогда не страдала клаустрофобией, но, как выяснилось, единственный закон который действует во сне — это закон пакости.
Алекс попыталась оглядеться… нууу., насколько это было возможно. Постель, ярким пятном белевшая среди чернильной тьмы, плотной стеной обступившей её, не навевала никаких положительных мыслей и ощущений. Липкий страх, с холодными ногами, на цыпочках прокрался под воротник пижамы и, скатившись по позвоночнику, намертво обосновался где-то в районе копчика.
Девушка широко распахнутыми глазами вглядывалась в густую мглу, безрезультатно пытаясь что-нибудь там разглядеть, внезапно что-то громко зашуршало проносясь в полуметре от кровати, заставив её сердце подпрыгнуть и в панике скрыться где-то в районе пяток. Далеко впереди, в черноте, зажглись две светящиеся зеленым точки и, застыв на мгновение, принялись стремительно приближаться, увеличиваясь в размерах, как будто их обладатель несся во весь опор.
На рубеже столкновения света с тьмой огоньки остановились, и на девушку в упор уставились огромные, горящие зеленым пламенем глаза с вертикальным зрачком. Алекс, все это время пятившаяся назад, с ужасом осознала, что упирается в кованую металлическую спинку кровати и пути к отступлению у нее закончились. Поэтому она долго не думая, решила уподобиться страусу, и плотно зажмурившись, подтянув ноги к груди, уткнулась лицом в колени, и с замиранием сердца ждала дальнейшего развития событий. Матрац рядом с девушкой прогнулся и на кровать кто-то взобрался… или что-то. От этой мысли, волосы на теле девушки встали дыбом, и она ещё плотнее зарылась лицом в колени. Несколько минут не происходило ровным счетом ничего, в комнате, если кровать находилась именно в комнате, а не где-нибудь в безвременье, черной дыре или бермудском треугольнике например, никто ведь не знает, как там оно, в бермудском треугольнике, потому что никто оттуда еще не возвращался, стояла оглушающая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием девушки.
Набравшись храбрости Алекс, пытаясь не делать резких движений, медленно повернула голову вправо и, стараясь действовать незаметно, едва различимо приоткрыла один глаз, покосившись в сторону, где по ее ощущениям и находилось неизвестное существо.
На нее в упор смотрели все те же зеленые глаза, но теперь в комплект к ним прилагались еще и другие части тела и до боли знакомые рыжие волосы.
— Рокси, фары выключи! — воскликнула в раз осмелевшая шатенка, резко вскидывая голову.
Но Рокси не спешила повиноваться, а лишь продолжила таращиться на девушку своими огромными зелеными глазищами, потом многозначительно произнесла «Мяу», и нагло полезла целоваться.
Алекс дернулась от неожиданности, и ударилась головой об что-то твердое, в глаза брызнул яркий свет, и девушка проснулась.
Пока она соображала ещё не до конца проснувшимся мозгом, что же здесь не так,
лицо склонившейся над ней Рокси постепенно приобрело другие очертания: обросло густой темной шерстью, обзавелось длинными белыми усами и смешными острыми ушками с кисточками на концах, и только большие зеленые глазищи по-прежнему таращились на девушку.
— Ну, здравствуй, шизофрения! — произнесла Алекс, вытаращившись в ответ.
— Мяу… — ответила шизофрения голосом Рокси из сна, обмахиваясь пушистым хвостом и довольно прикрыв, глаза греясь в лучах солнышка.
Девушка протянула руку и коснулась мягкой черной шерсти.
«Какая реалистическая галлюцинация», подумала она, а галлюцинация тем временем, ласково фырча, ткнулась в её ладонь горячим носом, требуя внимания. Алекс села в постели, сон окончательно сбежал, сделав ей ручкой и ехидно подхихикивая, часы на прикроватной тумбочке показывали пять минут десятого, а утреннее солнышко ярко освещало комнату, с легкостью пробиваясь сквозь полупрозрачные золотистые шторы с растительным орнаментом, и щедро поливая своим светом кровать.
Взгляд девушки задержался на двери, ведущей на террасу, вчера, осматривая свое новое жилище вместе с Маргарет, она не особо обращала внимание на всякие мелочи, справедливо рассудив, что если уж она будет здесь жить, то времени у нее на это будет предостаточно и, видимо, поэтому не заметила маленькую дверку, вмонтированную в основную, такие обычно делают для домашних любимцев, дабы они могло самостоятельно войти и выйти, которая сейчас была приоткрыта, видимо, этим путем животное и попало в комнату.
Алекс перевела взгляд на незваного гостя: существом, так бесцеремонно потревожившим её покой, был кот… причем создавалось впечатление, что он только что сбежал со светского раута. Он держался так величественно, как будто всем своим видом давал понять, что девушка должна быть ему, по меньшей мере, благодарна, за то, что он почтил её своим вниманием.
Все дело было в его окрасе и, конечно, в степенном поведении животного. Практически вся шерстка этой особи семейства кошачьих была черной и блестящей, и только в районе шеи и грудки — ослепительно белой, что и придавало его шубке сходство с фраком, как будто он надел свой лучший парадный костюм и белоснежную рубашку, дабы нанести девушке визит вежливости.
Алекс гладила это пушистое урчащее чудо и готова была сама заурчать от удовольствия, что, в принципе, за нее с успехом и сделал её желудок. Кот, как-будто улыбаясь, взглянул на девушку и подмигнул ей правым глазом, Алекс, пытающаяся в этот момент подняться, так удивилась, что запуталась в одеяле, плотным коконом опутавшем её ноги, не удержала равновесие и с криком «О, Господи!» рухнула на пол.
В ту же минуту дверь беззвучно приоткрылась и в комнату просунулась взлохмаченная голова подруги с вопросом: «Ты звала меня, смертная?»
Под дверью она, что ли подслушивала?
Стон, раздавшийся с пола, послужил девушке ответом и она, кутаясь в плед, бодрым шагом вошла в комнату.
— А это ещё что за Чупакабра? — удивилась она, не очень то культурно ткнув в кота пальцем.
— Ты тоже её видишь? — простонала с пола Алекс.
— А я уж думала, что у меня галлюцинации начались на почве хронического переутомления и…
Но рыжеволосая её уже не слушала, её внимание целиком и полностью было приковано к балконной двери, ведущей на небольшую террасу, как и галерея, утопающую в зелени. Вчера, во время ее восторженных метаний по квартире, подруга, видимо, не обратила внимание на этот небольшой, но, бесспорно, прекрасный бонус к общей жилплощади. Сейчас же она стояла смешно уткнувшись носом в стекло, и пыталась как можно лучше разглядеть пейзаж, открывающийся из окна, она было сунулась на улицу, но, как только ее босые ступни коснулись ледяного пола, отпрыгнула назад в теплый уют комнаты, с лязгом захлопнув дверь.
Весна в этом году хоть и была ранней, но не на столько теплой, чтобы расхаживать босиком по мраморному полу в конце марта.
Небольшая терраса была округлой формы, по бокам окружена коваными перилами, сплошь увитыми плющом, который был, казалось, везде. Его гибкие ветви, словно змеи, ползли вверх по стенам и зеленым водопадом струились вниз с балкона, скрывая под резными листьями металлические арки и, красиво переплетались с гирляндами, круглые фонарики которых тут и там робко выглядывали из-под зеленой листвы, образуя с одной стороны террасы живой шалаш. Именно в этом уютном местечке притаился мягкий, обтянутый светлым нейлоном двухместный диванчик с кучей подушек, и изящный круглый столик из светлого дерева. С противоположной стороны, обставленная кадками с растениями, слегка покачиваясь на прохладном мартовском ветерке, висела, притягивая взгляд, плетеная качеля, внешний вид который чем-то смахивал на птичье гнездо с клетчатым пледом, приглашающе переброшенным через край.
— Эй! Ты меня слушаешь? — воскликнула Алекс, уже поднявшаяся с пола и на манер подруги закутавшаяся в одеяло, не увидев должной реакции на свой монолог.
— Да, конечно! — отстраненно ответила та, уже представляя, как комфортно устроиться с бокалом красного вина в этом уютном гнездышке.
— Да неужели! — Алекс, скептически приподняв правую бровь и поджав губы, скороговоркой выпалила:
— А потом, когда мимо меня пробежал целый опоссум, я схватила его и проглотила целиком, ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ? — выделила она последнее слово.
— Да, конечно! — такая же реакция.
Шатенка лишь закатила глаза и сделала жест рукой обозначающий: «так я и думала!»
На такие крайние случаи в арсенале девушки имелись весьма подленькие, но действенные методы.
— Дорогая, тебе Ричард звонит! — медовым голоском пропела она.
— Правда? — тут же оживилась рыжая, и отлепилась от стекла.
— Не правда! — мрачно ответила Алекс.
— Слушать надо, когда тебе подруга что-то рассказывает!
— А разве я что-нибудь пропустила? — захлопала глазами Рокси.
— Знаешь, если слишком увлеченно заниматься какой-нибудь ерундой, в частности, приклеиваться к стеклу, и не обращать внимание на окружающих, в частности меня, то можно пропустить что угодно, даже апокалипсис! — возмутилась девушка.
— Я обещаю подумать об этом на досуге! — пообещала рыжая.
— Так откуда у тебя это чудовище? — перевела она взгляд на кота, по хозяйски разлегшегося посреди кровати, и лениво наблюдавшего за девушками одним глазом.
— Нееет, — мстительно сверкнула глазами Алекс, — чудовище, это — ты, а это, — она кивнула головой в сторону животного — Шизофрения!
— Да хоть Зюзя Бурмфлюкская, — махнула рукой девушка, — у тебя она что делает?
— А я почем знаю, — воскликнула шатенка, — в гости, наверное, зашла, вот только спальни перепутала!
— Ты на что это намекаешь? — недобро сощурила зеленые глаза рыжая.
— Не на что, — тут же пошла на попятную Алекс, — окрас, говорю, красивый, на фрак похож.
Рокси, не очень-то жалующая кошачью братию, задумчиво склонила голову к плечу и глубокомысленно изрекла:
— Не знаю, как на счет фрака, но я точно вижу то ли ласточку переростка, то ли пингвина, который сильно болел в детстве.
После этих слов кот, Алекс не была твердо уверенна, что это не плод воображения её невыспавшегося мозга, возмущенно фыркнув, обиженно развернулся и уселся так, чтобы рыжеволосая не попадала в поле его зрения: мол, глаза б мои тебя не видели.
— Так, из всего рассказанного тобой, мне хотелось бы сделать вывод, но я запуталась в вариантах! — вынесла вердикт Рокси после коротко изложенного, но информативного рассказа подруги.
— Прекрасный принц, при всем параде, вон, даже фрак имеется, явился исполнить свой долг и разбудить спящую красавицу! Но, судя по тому что я вижу, то ли красавица не настоящая, то ли принц липовый!
После этих слов кот, так и продолжающий сидеть спиной к Рокси и тупо её игнорить, повернул голову и посмотрел на девушку взглядом, в котором читалась вселенская скорбь по поводу её умственных способностей, и, гордо вскинув голову, задрав хвост трубой, удалился тем же путем, что и пришел.
— Кажется, ты его обидела! — заметила Алекс, глядя в след удалившемуся животному.
— Да и задачу он выполнил, разбудил ведь! Кто ж виноват, что из меня красавица, как райская птица из мокрой курицы?!
— Ты просто себя недооцениваешь! — философски заметила подруга.
— Да куда уж там! — саркастически ответила Алекс.
— Посмотри на меня: нос крючком, глаза горят, патлы — шваброй, слюни — яд. Зеркало в ужасе шарахается в сторону при моем приближении, даже страшно к нему подходить, причем за него же и страшно!
— Хватит уже стебаться над собственной внешностью, самокритика, конечно, полезна, но в разумных количествах! — перешла на менторский тон Рокси.
— Кстати, на счет Ричарда…
Алекс, закатив глаза, треснула себя ладонью по лбу:
— Ты загубила всю пафосность момента!
* * *
— Я точно знаю, что сегодня, около шести, он будет в караоке-баре «Te Papa»! — делилась рыжая с подругой, уже сидя на кухне и с наслаждением потягивая утренний кофе, с удовольствием хрустя ещё горячими тостами с клубничным джемом.
— Интересно, откуда? — даже и не удивилась такой осведомленности Алекс.
— Опять под трейлером подслушивала?
— И ничего не подслушивала, а просто проходила мимо! — возмутилась такой вопиющей несправедливости к её персоне Рокси.
— И вообще, я имею полное право знать, чем будет заниматься на выходных объект моей страсти!
— Вот только объект страсти, как всегда не спросили! — подытожила девушка.
— Может, этот несчастный хочет хотя бы два дня отдохнуть от поползновений с твоей стороны!
— Кто ж виноват, что он не верит в любовь с первого взгляда! — развела руками рыжеволосая.
— Придется мне еще ему глаза помозолить, пока он не осознает всю безысходность своего положения, и не женится на мне!
— Или не сбежит за границу! — резонно заметила подруга.
— Фигня! — ответила Рокси, махая перед носом у девушки чайной ложечкой с остатками джема, — я его и там найду!
— Ты же противник длительных отношений, — выдвинула ещё один веский аргумент Алекс.
— А может, я ждала принца на белом коне и он, наконец, появился — гнула свое рыжая.
— Прежняя песня, только стихи другие! — подытожила подруга.
— Ты говоришь то же самое в начале каждых отношений, а максимум — через несколько месяцев утверждаешь, что это опять не то, и твой принц еще в пути, просто его конь снова раньше прибежал. Если исходить из твоих рассуждений, то он явится к тебе потоптанный, и с целым табуном.
Рокси лишь бросила на девушку испепеляющий взгляд, и что-то бессвязно промычала, так как именно в этот момент отправила в рот очередную ложку густого клубничного джема.
— И вообще, — продолжила Алекс, почувствовав некоторую безнаказанность, — тебе не кажется, что у тебя комплекс Золушки?
— Это у меня-то, — возмутилась рыжая, снова обретя возможность выражаться связно, — чья бы корова мычала, это ты у нас ждешь опупенно прекрасный во всех позах экземпляр! У меня хотя бы кони иногда проскакивают, а у тебя было одно рогатое парнокопытное, да и то, явно «клонированное» на всю голову!
— А… — было заикнулась шатенка, но Рокси её опередила:
— А «мистера совершенство» я в расчет не беру! Сколько баб на площадке лаской мужской обделенных, комплиментами не осыпанных, а он с мужиками целуется-обнимается! Я вообще геев люблю, ты же меня знаешь, но не в том случае, когда это касается непосредственно меня, я бы и сама, будь моя воля, на него глаз положила, да и не только глаз, что уж там… Вот всегда говорила: такой талантливый и красивый мужчина явно не может быть натуралом, не просто так же он Элу заголубеть предлагал! И вообще, таких мужиков, в принципе, не существует!
— Он был женат, у него сын есть! -сообщила Алекс широко известный всем факт.
— Ну и что, — настаивала на своем рыжая, может быть, его жена с любовником застукала и не смогла смирится с тем фактом, что не она привела мужика в дом!
— У него сейчас, если не ошибаюсь, отношения с актрисой какой-то, они вместе снимались! — пыталась урезонить подругу девушка.
— Ты свечку держала? — гнула свое рыжеволосая, — это для конспирации, любой уважающий себя скрытый гей, заводит себе так называемую бороду — девушку для отвода глаз! Да и какой нормальный, гетеросексуальный мужик, будет тереться своим языком о язык своего однополого товарища? Конечно, есть ещё ничтожная вероятность в 0,99% что он, по совместительству, является секретным агентом конкурирующей с Орал-Би компании, и таким образом проверял качество их зубных щеток, но я в этом сильно сомневаюсь! И вообще, это не считается, чувства были только с твоей стороны!
— Нет, — горько вздохнула девушка дослушав, наконец, монолог подруги до конца, — не гей он — это я такая невезучая! А если и попадется что-то на первый взгляд нормальное, то либо не любит, либо гей…
— Либо тот ещё козел, — закончила за девушку Рокси, — а ведь как красиво говорил! Вот в который раз убеждаюсь: что, когда твердо уверена в том, что все мужики — козлы, то обязательно найдется какой-то один, который скажет, что он не такой, как все… Так вот — это окажется самый опасный козел!
* * *
— Ну я прошу тебя! — ныла рыжеволосая, — ну что тебе стоит, всего одна песня. Ты же брала уроки вокала, да и голос у тебя приятный и слух хороший, не то, что у меня!
— Благодарю покорно, но я пас, — ответила шатенка, протирая только что вымытую тарелку.
— И хватит уже меня впутывать в свои любовные интриги, из этого, как правило, ничего хорошего не выходит!
— Ну ты же знаешь мой талант к пению! — не унималась Рокси.
— Медведь, потоптавшийся по моему уху, закончил жизнь самоубийством, услышав результат своей деятельности!
— В прошлом году на Хэллоуин это не мешало тебе выть похлеще раненой баньши! — саркастически заметила девушка.
— Я была в образе! — надулась рыжая, — да и мне нужно было охмурить того русского актера!
— Охмурила? — хмыкнула подруга, — это ж кто такой добросердечный научил тебя этому, с позволения сказать, фольклору? Ты бы хоть перевод посмотрела для приличия, прежде чем вопить:
Милое мое, чудище лесное,
Где же ты взялось страшное такое… — попыталась повторить она прошлогодний подругин дебют.
— Неудивительно, что бедный паренек бегал от тебя весь оставшийся вечер. Услышать ТАКОЕ на своем родном ломаном русском языке, да ещё и в твоем исполнении… — Алекс сокрушенно покачала головой, пряча улыбку.
— Бывший мне пел её часто, — пробурчала Рокси, — кто ж знал, что она так переводится, его счастье, что он укатил в свою РассЕю, и я ПОКА не могу до него добраться!
— Ну, если учитывать, что ты бросила его ради другого, причем той же национальности… — девушка не договорила и многозначительно посмотрела на подругу.
— Не держи зла! — посоветовала она.
— Забудь. Сделай выводы и живи дальше!
— Я не держу зла, — последовал философский ответ, — мое зло неудержимо!
И вообще, вот ты говоришь, что зло не нужно помнить… ага, как же, человек старался, ночами не спал, придумывал, а я забуду?! Не порядок!
— Слушай, а ты не пробовала с нашими мужиками любовь крутить, все-то тебе иностранцев подавай! — предложила Алекс.
— Не, с нашими не интересно, — отмахнулась рыжая, — они всегда под боком, приелись уже, а иностранцы — свежее мясцо.
— Твои гастрономические предпочтения, дорогая, вскоре приведут к тому, что я стану вегетарианкой! — вздохнула шатенка, давно убедившись в том, что ей никогда не постичь образ мышления своей дражайшей подруги.
— Ну пойдем, — снова заныла рыжая, изображая в лицах кота из широко известного мультика, — ты ведь не бросишь подругу на растерзание толпы, по ушам которой я собираюсь проехаться этим вечером?!
Ну вот и как было ей отказать…?
* * *
В клуб подруги прибыли в половине пятого, как только они открыли дверь, им в лицо хлынул бешеный поток резкой, оглушающей музыки в стиле техно, пробуя на прочность их ушные перепонки.
Алекс уже было заволновалась, но Рокси успокоила её, что это не тот зал, который им нужен и потащила подругу вглубь бьющихся в конвульсиях тел, у девушки просто язык не поворачивался назвать это безобразие — танцем, через весь зал к двери, слабо просматривающейся на другом конце совсем не маленького помещения.
В следующем зале царила менее буйная, но тоже оживленная атмосфера, а помещение было более компактным и уютным.
Вдоль несущих стен параллельно друг-другу тянулись VIP кабинки, отделенные от основного зала золотистыми, сшитыми из плотной ткани шторами, с круглыми столиками и мягкими диванчиками внутри. Такие же столики были расставлены по всему залу в произвольном порядке, впрочем, оставляя достаточно места и для танцпола, в конце зала возвышалась средних размеров полукруглая сцена, там же имелись и несколько микрофонов, массивные колонки и огромных размеров плазменный экран. Барная стойка, размещённая недалеко от сцены, изобиловала великим разнообразием напитков на самый изощренный вкус, а в воздухе витал приятный аромат цитрусов и дорогого мужского одеколона.
Девушки вошли как раз вовремя, для того, чтобы услышать как Ричард исполняет песню «Living on a Prayer» группы Bon Jovi, которая уже давно стала классикой рок культуры. Баритональная версия этой песни, в исполнении Армитиджа, сейчас фонтаном бившая из колонок, едва ли уступала по качеству и великолепию звучания оригиналу.
Актер полностью отдался процессу: прикрыв глаза, и даже не глядя на экран, любовно обхватил руками микрофон и, казалось, с головой погрузился в атмосферу 80-х, длинноволосых кудрявый шевелюр и кожаных косух с великим множеством заклепок.
Не бритый, с двухмесячной щетиной и растрепанными волосами, одет в темно серую футболку, черную кожаную куртку и черные же джинсы, он и сам очень смахивал на рок-идола. Его грудной голос весьма гармонично переплетался с пульсирующей в помещении ритмичной мелодией:
Weʼve got to hold on ready or not
You live for the fight when thatʼs all that youʼve got…
Нам нужно держаться, готовы мы к этому или нет,
Ты живёшь, чтобы бороться, когда это единственное, что у тебя есть…
Девушки застыли, вслушиваясь в последние аккорды затихающей песни, Ричард открыл глаза, скользнул непонимающим взглядом по помещению, несколько раз моргнул, как-бы вспоминая, что он здесь делает и, наконец, придя к консенсусу с самим собой, отвесил посетителям шуточный поклон, и под аплодисменты спустился в зал, направившись к одной из VIP кабинок.
Тут уж Рокси отмерла, засуетилась и развернула бурную деятельность по привлечению внимания желанного объекта.
— О, щедрая судьба, — взмолилась она, сложив ладони вместе и возведя глаза к потолку, где-то в район софита, ярко освещающего сцену, — направь меня на путь к счастью моему заветному. Да не средним перстом, а указательным! Ну, я пошла!
— К черту! — напутствовала её подруга.
* * *
Неизвестно, что она там наплела этому несчастному, но, спустя пятнадцать минут, девушки уже сидели в VIP кабинке в обществе Ричарда, который почему-то бросал в сторону Алекс нечитаемые взгляды, и решивших составить компанию своему экранному дяде Эйданом, который, в данный момент, куда-то отлучился, и Робертом, с которым Рокси вела ожесточенный спор по поводу аперитива вот уже добрых пять минут.
Вопросом за что они так друг друга невзлюбили задавались многие, но создавалось впечатление, что и сами молодые люди этого не знают.
Дело в том, что актер имел неосторожность сделать очень неудачное предположение по поводу вкусовых предпочтений девушки, а её ведь хлебом не корми, дай поспорить.
— Что я пропустил? — весело поинтересовался Тернер, пробираясь на свое место рядом с Алекс.
— Пока ничего, — улыбаясь, ответила шатенка, — все веселье ещё впереди. Мы тут с Ричем уже ставки делаем.
— А из-за чего спор? — Эйдан перевел вопросительный взгляд на товарища.
— Если в двух словах, то твой братец усомнился в способностях здесь присутствующих девушек к распитию крепких спиртных напитков, в частности, чистейшего абсента, — пояснил мужчина.
— А Рокси, естественно, взялась доказать, что он в корне не прав! -дополнила рассказ Ричарда девушка.
— Вот, ждем официанта.
— Ну, все ясно, — подытожил парень, — признавайся, дитя Сизифа*, эта ситуация специально тобой саботирована с целью разоружения оборонительных рубежей присутствующих здесь дам?
— Понятия не имею, кто этот малый, мы точно не родственники! — снисходительно ответил блондин.
— Но во мне спит гений, не правда ли?
— На счет гения я сомневаюсь, — ядовито вставила рыжая, — но вот идиот явно не дремлет!
От немедленного отмщения за поруганную гордость Рокси спас официант, появившийся как раз вовремя, чтобы уберечь хрупкую шейку девушки от сильных мужских рук уже тянущихся к ней.
После не продолжительной борьбы с молодым человеком, рыжая все же отобрала у него бутылку с ядовито зеленой жидкостью и отправила восвояси, заверив, что все будет в лучшем виде, ведь такие напитки она пьет как воду и совершенно не пьянеет.
Алекс, попытавшаяся было вклиниться со своим скромным мнением, была благополучно послана на Маз Мом, Мену Айя Трох Фелак, где только слов таких нахваталась, и молча сидела, потягивая принесенную официантом Пина-Коладу, и больше не пытаясь взывать к здравому смыслу подруги, не благодарное это дело!
На Ричарда же, гораздо лучше знающего Кхуздул, чем все здесь присутствующие, этот феерический монолог произвел гораздо большее впечатление! Актер, как раз пригубивший свое любимое Pinot Noir*, подавился и надсадно закашлялся, да так, что Эйдану пришлось в срочном порядке его реанимировать посредством ожесточенного долбления кулаком по спине.
— Ты хоть понимаешь, ЧТО ты сейчас сказала? — прохрипел мужчина, вытирая слезящиеся глаза, когда кашель немного прошел.
— А разве что-то неприличное? — удивилась девушка, — я часто слышала эту фразу от размерных дублеров и думала, что это что-то весьма безобидное, разве нет?
Ричард наклонился к девушке и
зашептал ей что-то на ухо, её рыжие локоны зашевелились от его дыхания, и было видно, что Рокси это очень нравится, но вот её глаза приняли форму чайных блюдец и она, повернувшись к подруге, сказала:
— Прости, дорогая, не знала!
Алекс лишь отмахнулась, мол: «что с тебя взять!»
Далее по сценарию следовало файер-шоу и попытка ухватить за кончик крыла зеленую фею — распитие абсента, первую рюмку которого девушка мужественно выплюнула на Роберта, а вы попробуйте с непривычки проглотить эту концентрированную горькую гадость, которая выносит горе-гурманов с 30 грамм, но ведь Рокси никогда не искала легких путей. После второй или третей, более успешной попытки, упирающиеся Алекс с Эйданом были вытолканы на сцену тренировать свои вокальные навыки, «Просто так сюда что ли приперлись?», а Роберт был позорно изгнан в уборную, оттирать зеленые сопли со своей белоснежной футболки, таким образом, рыжеволосая бестия обеспечила себе интимную обстановку, пусть и не на долго, с объектом своей страсти.
В зале стояла такая же оживленная атмосфера, как и прежде, Алекс хотела было уступить первенство в таком сомнительном предприятии, как выступление перед уже не совсем трезвой публикой парню, но он, вот незадача, оказался джентльменом до мозга костей, и наотрез отказался петь первым, так что девушке ничего не оставалось, как подняться на сцену под улюлюканье парней, сидящих за ближайшим столиком, ну не подпирать же стену, в самом — то деле, и, покопавшись немного в плейлисте, выбрать самую знакомую ей композицию.
Она отсоединила микрофон от стойки, и нажала на «плей», запуская минусовку выбранной ею песни.
Спокойная, плавная мелодия, в которой преобладали в основном струнные инструменты, не спеша сочилась из динамиков и разливалась по залу, создавая чувство нереальности происходящего, и девушка запела высоким, хорошо поставленным голосом:
Sparkling angel,
I couldnʼt see
Your dark intentions, your feelings for me
Fallen angel,
Tell me why?
What is the reason, the thorn in your eye?
I see the angels,
Iʼll lead them to your door
Thereʼs no escape now
No mercy no more
No remorse'
Cause I still remember
The smile when you tore me apart
Сияющий ангел,
Я не смогла увидеть
Твоих темных стремлений и чувств ко мне.
Падший ангел,
Объясни, почему?
В чем причина этих шипов в твоих глазах?
Я вижу ангелов,
Я приведу их к тебе.
У тебя нет выхода,
А у меня — больше жалости
Никакой пощады,
Ведь я всё ещё помню
Улыбку, с которой ты меня убил
Её чистое сопрано хорошо гармонировало с хором на бэк-вокале. Улюлюканье, смешки и перешептывания стихли, посетители внимательно слушали и с интересом следили за всеми действиями девушки.
You took my heart,
Deceived me right from the start
You showed me dreams —
I wished they would turn into real
You broke your promise
And made me realize
It was all just a lie…
Ты забрал мое сердце,
Ты предал меня с самого начала
Показал мне мечты —
Я так хотела, чтобы они осуществились
Ты нарушил обещание и заставил меня понять:
Это всё было лишь ложью
Когда вступили горячо любимые ею ударные и клавишные инструменты, Алекс стала петь более уверено, она всегда питала слабость к барабанам, и очень хотела бы научиться играть на них, а в её манере исполнения и движениях появилась агрессия.
Could have been forever,
Now we have reached the end
This world may have failed you,
It doesnʼt give you reason why
You could have chosen a different path in life
Это могло длиться вечно,
Но всему пришел конец
Может быть, мир предал тебя,
Но это не дает тебе оправдания: Ты мог выбрать другой путь в жизни
И поэтому, когда наступила очередь кульминации и пришло время взять самую высокую ноту, девушка исполнила этот пассаж идеально и с такой самоотдачей, что сама немного испугалась.
The smile when you tore me apart
Улыбка, с которой ты меня убил
Последние ноты мелодии стихли и девушка нерешительно подняла глаза на притихшую публику. Первым, на кого она натолкнулась взглядом был Эйдан с телефоном в руках: в его взгляде читалось удивление в вперемешку с одобрением и веселыми искорками смеха, невдалеке нерешительно топтался Роберт, местами в мокрой футболке и с затертыми пятнами от абсента. Алекс, смущенно улыбаясь, под аплодисменты и выкрики все тех же неугомонных парней с первого столика, спустилась со сцены и направилась к актерам.
— Это было классно! — похвалил девушку улыбающийся Тернер.
— Не знал, что у тебя такой сильный голос!
— Ты ещё многого обо мне не знаешь! — подытожила девушка, и направилась в сторону их столика.
— Я бы не стал туда входить, — мрачно заметил Роберт, — я вот сунулся, и чуть было не схлопотал туфлей в глаз, которой в меня запустил явно не Ричард!
Алекс удивленно приподняла брови, но все же решила рискнуть и, отодвинув шторку, заглянула вовнутрь.
— Она вообще, матерится на все руки! — доверительно рассказывала Ричарду рыжая.
— Ооооу, мастерица на все руки! — исправилась она, махнув рукой с зажатым в ней бокалом, и чуть не заехав при этом актеру по носу.
— Что у вас здесь происходит? — поинтересовалась шатенка, вместе с парнями входя в кабинку.
— Вот, рассказываю Ричу какая ты у меня замечательная! — не совсем трезво ответила рыжая, сграбастав Алекс в дружеские объятия.
— Ты ж у меня золото, пробу ставить негде, ё-маё! — и фамильярно похлопала подругу по щеке.
— У тебя красивый, хорошо поставленный голос, — отвесил девушке комплимент мужчина, — ты где-то обучалась, думала серьезно этим заниматься?
— Я брала частные уроки вокала, но, чисто для себя! — улыбнулась Алекс.
— Так, — вклинилась в разговор Рокси, которой выпитое ударило в голову и её потянуло на подвиги, — пойду-ка и я чего-нибудь спою, так сказать, явлю себя миру, пусть любуются, а вы тут смотрите мне, ведите себя отстойно…тьфу, достойно!
И девушка направилась было к выходу, но подруга попыталась ей в этом воспрепятствовать:
— Куда, в таком виде, — возмутилась Алекс, — ты хочешь со сцены свалиться?
— Ну ты и нудистка бываешь периодически! — воскликнула рыжая.
— Чего? — хором не поняли парни, и с подозрением уставились на шатенку.
— Ну, в смысле зануда! — исправилась девушка.
— Урод мне… оооу урок мне.
И с этими словами она, достаточно твердой походкой, направилась в сторону сцены, остальные лишь молча смотрели ей вслед.
— Мужество, честь и отвага — три признака алкогольного опьянения! — прокомментировала происходящее Алекс.
Эйдан с Робертом решили, что они просто не могут это пропустить и ускакали вслед за Рокси.
— Господи, ну куда она полезла, сама же говорила, что у нее нет слуха, просто не могу на это смотреть! — сокрушалась девушка.
— Чтобы петь караоке, слух не нужен, — усмехнулся Армитидж, — нужно хорошее зрение и полнейшее отсутствие совести!
— Ну, этого у нее хоть отбавляй! -рассмеялась девушка, и потянулась к своему недопитому бокалу.
В зале тем временем стало более шумно и Ричард отдернул занавеску, закрывающую вход, что бы и им было видно происходящее на сцене.
Рыжая, уже взгромоздившаяся на сцену, сейчас выбирала композицию и пользовалась повышенным вниманием и необычайной популярностью у парней с первого столика, которые всеми силами пытались привлечь внимание девушки.
Наконец, подруга определилась с песней, несколько минут безрезультатно посражавшись с микрофоном, и так и не сумев отсоединить его от стойки, плюнула на это, и оставив все как есть, нажала на воспроизведение.
И снова медленная струнная музыка заполнила помещение, на этот раз никому не пришлось гадать, что же это за трек, все прекрасно помнили красивую мелодию нашумевшего в свое время мюзикла Notre-Dame de Paris — Belle: горбуна — Квазимодо, красавицу цыганку Эсмеральду, коварного священника и самовлюбленного капитана королевских стрелков со слишком большими амбициями.
Рыжеволосая даже вовремя вступила, даже попадая в ноты, и даже практически всегда улавливая темп, Алекс немого успокоилась и повернулась к собеседнику, который ждал ответа на заданный им ранее, казалось бы, риторический вопрос о характере её подруги!
— Она неисправимая оптимистка! — улыбнулась девушка.
— Люди её едва выносят, а она радуется, что не вперед ногами.
А ещё, она всегда говорит то, что думает, и думает то, что говорит!
— Хотел тебя спросить, — замялся актер, — ты посещаешь психолога только из-за меня, или я, все же, не так сильно виноват, как в этом старалась убедить меня твоя подруга?
Алекс прыснула со смеху:
— Так вот в чем причина твоих косых взглядов, бросаемых в мою сторону весь вечер, а я то гадала, что же она тебе там наговорила. Могу тебя успокоить, — заверила девушка мужчину, на лице которого читалось облегчение от того, что его вопрос не вызвал негативных эмоций, — кроме того, что ты ни в чем передо мной не виноват, я тебе вот ещё что скажу: никакого психолога я не посещаю, это все коварный план нашей общей знакомой по привлечению твоего драгоценного внимания!
— Ооо, она само коварство! — засмеялся Ричард.
Девушка лишь согласно закивала в ответ, делая небольшой глоток из своего, уже почти пустого, бокала.
— Жаль,
Судьбы насмешкою я в рясу облачен,
На муки адские навеки обречен.
И после смерти мне не обрести покой,
Я душу дьяволу продам за ночь с тобой… — довольно неплохо пела Рокси на периферии её восприятия.
Но спустя пару секунд Алекс поперхнулась, услышав ЧТО поет её подруга.
Видимо, ей надоело монотонно бубнить широко известный текст, и потому она решила разбавить его своим стебным творчеством ещё со времен Властелина Колец, а именно партией безликого и безымянного назгула номер 6. Перекручивать и перевирать оригинальный текст она была мастерицей с большой буквы М! Ооо, в этом ей не было равных!
— Мной
Всех детей пугают ночью темной,
В зной,
Как и в холод я в одежде черной. «Вой, —
кричат — такой, что можно даже умереть»
Зачем же так? Сам знаю — не умею петь.
Я, может быть, влюбиться в девушку хотел,
Но, объясниться с нею так и не сумел.
Вы
Поймите трудно улыбнуться пустотой,
И потому пять тысяч лет я холостой.
Друзья, поймите я же просто ваш собрат,
И я ни в чем, ни в чем, ни в чём не виноват, — завывала со сцены девушка, опустившись на колени, изобразив на лице вселенскую скорбь и прижав руку к сердцу… с правой стороны…
Обалдевшие зрители сначала не поняли юмора, но потом зал взорвался бурей оваций, парни за первым столиком повскакивали с мест и аплодировали стоя, Роберт же с Эйданом снимали все происходящее на камеры в телефонах.
— Нужно забирать её оттуда, пока последствия не стали необратимыми, — сказала Алекс, и, вскочив, побежала стаскивать подругу со сцены, которая увлеченно раскланивалась, едва не теряя свой шикарный бюст из довольно глубокого выреза кофточки.
— С таким декольте не кланяются, — шипела Алекс, стаскивая ее со сцены.
— Поклон сужает кругозор, — согласилась сопротивляющаяся рыжая, — ннно… расширяет перспективы!
— Эй, красавицы! — кричали все те же неизменные парни с первого столика, тоже уже порядком поддатые и все никак не угомоняющиеся, — не хотите провести с нами незабываемый вечер?
— Ты хотел сказать не вспоминаемый? — встрял тут же активизировавшийся рядом Роберт.
Но хвала высшим силам, все обошлось благополучно, к их маленькой компании присоединился Ричард, и им удалось таки совместными силами увести рыжую к их столику.
— Нужно везти её домой, пока она ещё чего-нибудь не выкинула, — шепнула девушка Армитиджу, — ты не мог бы вызвать такси? — актер согласно кивнул и молча скрылся за занавеской.
— Мы уж думали, что мы тебя потеряли! — пошутил улыбающийся Тернер.
— Нам это не светит! — саркастически высказался Роберт.
— С таким охрененным чувством юмора она никогда не пропадет. Её обязательно найдут. Где-нибудь в лесу… В четырех пакетах…
— Ты хочешь сказать, что я толстая? — возмутилась Рокси, пронзая парня злобным взглядом. Казински лишь обреченно махнул рукой, и, захватив своего экранного брата, направился к барной стойке, оставив Алекс разбираться с возмущающейся подругой и ждать возвращения Ричарда!
* * *
— А Гэлберет Элтониэль!
На всех плевала с высоты!
И все мои проблемы ей,
От века были, до звезды! — голосила рыжая изрядно заплетающимся языком, пока Ричард с Алекс пытались затолкать её, отчаянно сопротивляющуюся, в машину.
Таксист-индус, с явными признаками неверности его матери с грузином, на лице, опасливо косился на отбрыкивающуюся девушку и имел крайне забавный вид.
Когда же их усилия увенчались успехом, и виновница суматохи была усажена на сидение и пристегнута всеми ремнями безопасности, расположенными в непосредственной близости к месту расположения рыжеволосой скандалистки, Алекс попрощалась с Ричем, поблагодарив его и извинившись за поведение подруги, плюхнулась наконец на заднее сиденье, выяснилось, что Рокси вела весьма интересный диалог с водителем:
— Умчи меня, олень,
В свою страну оленью.
Где сосны рвутся ввысь…
Где быль живет и небыль… — декламировала разошедшаяся подруга.
— Дэушка, таксы так нэ работает, назовитэ точный адрэс, — с сильным акцентом прогнусавили в ответ.
— Ооо, — восхитилась она, — и какой мы национальности? — и уже обращаясь к Алекс, громким шепотом сообщила:
— Таких экземпляров в моей коллекции ещё не было.
Шатенка, лишь тяжело вздохнув, опередила возмущенную тираду таксиста и, назвав свой адрес, попросила мужчину сделать музыку, тихо играющую в машине, погромче.
Автомобиль, взвизгнув шинами, рванул с места, видимо, водитель хотел поскорее выполнить заказ и избавится от столь экстравагантных пассажирок.
Ричард Армитидж, по совместительству король под горой — бесстрашный Торин Дубощит, талантливейший актер, певец и просто очень эффектный мужчина, стоял в спустившихся на землю сумерках, смотрел в след мчащемуся вперед автомобилю, увозящему с собой двух удивительно не похожих друг на друга девушек, одна из которых стала его головной болью, и размышлял о том, что этот год наверняка преподнесет ему ещё много сюрпризов. Но что больше всего пугало актера, так это то, что все происходящее начинало ему нравится…
Может он мазохист?
Примечания:
Очередная глава без Пейса, все никак не могу к нему добраться! Зато присутствует Ричард!:)
* Сизиф — В древнегреческой мифологии строитель и царь Коринфа. Хитрый, порочный и корыстолюбивый человек, первый воспользовавшийся хитростью и обманом.
** Маз Мам, Мену Айя Трох Фелак.
В переводе с Кхуздула это звучит примерно так: Друг мой, ступай на "Трох"(не цензурная форма названия мужского полового органа, при женщинах и детях не употребляется) обтесывать скалы.
* * *
Pinot Noir — вино из одноименного сорта винограда, обладающее многогранным насыщенным вкусом и богатым букетом.
Песня которую поет Алекс — Within Temptation — Angel
За переделки отдельное спасибо и низкий поклон братьям близнецам — Интер и Нету, а также сестре их единоутробной — Мировой Паутине. Вся неизвлеченная выгода будет пущена на благотворительные цели.
Первое правило социологии гласит: никогда не проводи опрос общественного мнения в понедельник утром!
* * *
— Стенли, якорь тебе в седалищный нерв, у меня к тебе всего два вопроса! — вопила растрепанная Рокси, с жутчайшего бодуна в одном нижнем белье высунувшись по пояс из окна гостиной.
— Первый: НАХРЕНА КОСИТЬ ТРАВУ ГАЗОНОКОСИЛКОЙ ИМЕННО В 6 УТРА? И второй: ТЫ ЖЕ ТОЛЬКО ВЧЕРА КОСИЛ, У ВАС ТАМ БАМБУК ЧТО ЛИ РАСТЁТ, РАЗРАЗИ ТЕБЯ ГРОМ?
Стенли только радостно закивал головой, широко улыбаясь, и помахал в ответ девушке рукой, а белый шнур наушников, тянущийся из кармана его жилета, красноречиво говорил о том, что старый моряк не слышал какими цветистыми выражениями потчевала его рыжеволосая, а если бы и слышал, то ещё и похвалил бы за хорошую память., в своей моряцкой манере похвалил бы.
Девушке ничего не оставалось, как захлопнуть окно, и отправится в душ, начало рабочего дня они с Алекс благополучно проспали.
* * *
— Обязательно напомни мне вечером купить «умный брелок» к ключам! — морщась, попросила рыжеволосая, уткнувшись лбом в прохладное стекло тролейбуса и пытаясь как можно комфортнее пристроить только что оттоптанную какой-то совсем не маленькой бабулькой ногу, — может, тогда я перестану их все время терять!
— Ума не приложу, куда ты их могла деть, — скользя взглядом по салону, задумчиво ответила шатенка, получасом ранее перерывшая с подругой всю квартиру в поиске заветных ключиков от арендованного Рокси автомобиля.
— В последний раз я видела их у тебя в руках, когда ты со словами «Не машина, а супер маркет!» пыталась угнать мой холодильник. Видимо, зеленую фею вчера ты все-таки поймала, — в ответ рыжая лишь жалобно простонала, когда её снова пихнули в спину, и переместила больную голову на холодный участок стекла.
— Вот скажи, — довольно громко не выдержала она после очередного тычка локтем под ребра, — меня одну интересует вопрос: куда в 7 утра едут все бабки города? Ален Делон, что ли, в город приехал?
Подруга лишь сочувствующе глянула на девушку и, подхватив под руку, потянула её к выходу.
— Что, головка бо-бо? А я предлагала тебе антипохмелин, но мы же гордые, мы будем страдать сами и портить настроение окружающим своей кислой рожей! — высказалась Алекс, когда они, не совсем аккуратно, выпали наконец из общественного транспорта недалеко от студии, благо, ехать было всего три остановки.
— Ну вот зачем, скажи мне на милость, было спорить с Робом, и браться ему что-то доказывать, этот несчастный уже и так наказан судьбой — ваши пути пересеклись! Ты ведь абсент никогда не пробовала, а тут почти пол бутылки за раз вылакала, куда столько влезло, не пойму, и что ты этим доказала? Ну сколько раз тебя просить: будь проще, и люди к тебе потянутся! — бухтела Алекс, волоча подругу к проходной.
— Я лучше буду сложнее и от меня отстанут те, кто проще, — пробурчала в ответ та.
— И вообще, что ты меня все время отчитываешь?
— Ну, хочешь, могу отпеть, — предложила нерастерявшаяся шатенка, — рыжая уже хотела было возмутится, но как раз в этот момент шлагбаум, к которому они только что подошли, поднялся, и с территории студии, мигая красными огнями, выехала неотложка.
— Хоть бы это был Роберт, хоть бы это был Роберт! — забубнила себе под нос Рокси, скрестив пальцы на руках, и, если судить по надежде, плескавшейся сейчас в её глазах, и вот-вот грозившей перелиться через край, и на ногах тоже.
— Господи, за что же ты меня так не любишь? — вопросил вкрадчивый голос прямо над ухом рыжеволосой.
Надежда мгновенно испарилась из зеленых очей, прихватив с собой веру в справедливость и уступив место великому разочарованию в воздаяние по заслугам в принципе. Когда девушка ответила, её голос уже был как обычно саркастично-снисходительным:
— Эх, что поделать, — драматично вздохнула она, ни к кому конкретно не обращаясь, — я настолько совершенна, что меня часто путают с Богом.
— Ага, — снова вклинился парень, — должно быть, говорят: «Господи, опять ТЫ?»
Глаза цвета молодой листвы сверкнули, девушка вся подобралась, словно кошка, выследившая свою добычу и готовящаяся к прыжку, она стремглав развернулась, готовая нанести ответный удар по самолюбию оппонента, но застыла с открытым ртом, тирада, уже готовая было вырваться из её уст, умерла на кончике языка.
На лице Роберта красовался великолепнейший в своем безобразии синяк.
Девушки застыли в безмолвии, созерцая всю эту красоту, но, наконец, Рокси отмерла и, со свойственной ей беззаботностью, заявила:
— Я б тебя послала, но вижу — ты оттуда, так что не буду зря растрачивать свое красноречие!
А потом Алекс, давно знавшая подругу, увидела как в её голове родилась какая-то идея, и приготовилась к созерцанию очередного номера.
Внезапно рыжая бросилась к ошарашенному от такого поворота событий парню, схватила его за руку и, самозабвенно сжав её в ладонях, вопросила, с вновь возродившейся надеждой заглядывая ему в глаза:
— Кто? Кто посмел? Кто этот человек, что сделал с тобой такое? Назови его имя, — распиналась Рокси, — кому я должна пожать руку?
— Пф, ну, теперь все ясно, — фыркнул Роб, вырывая свою конечность из цепких рук девушки, — а я уж испугался, что вот-вот начнется апокалипсис, раз ты ко мне так добра.
— Зато в ваших отношениях все стабильно, — вставила свои пять копеек Алекс, — и ты на все сто уверен, что никаких глобальных катастроф вселенского масштаба не предвидится.
— Ну да, — поддержал её теорию актер, — а если это когда-нибудь и случится, то точно жди Армагеддон, взрыв земного ядра или нашествия инопланетного разума, который поработит все человечество!
— Ой, что-то не в те джунгли тебя понесло, — съехидничала Рокси, — вернись, я все прощу! На самом деле все предельно просто: не пересекай мою зону комфорта, и будет тебе счастье! — посоветовала она и улыбнулась на манер Джека Воробья.
— Смекаешь?
— И долго вы ещё будете здесь топтаться, ребята, мой ассистент в нерешительности?! — вопросил подошедший к ним шкаф голосом Джастина — начальника охраны студии.
— Друг мой, да ты растешь не по дням, а по часам! — удивленно воскликнула Алекс, смотря снизу в верх на это чудо бодибилдинга.
— Дрожжами тебя там, что ли, кормят?
Охранник лишь добродушно улыбнулся и снова поторопил их небольшую компанию. Когда они проходили мимо будки дежурного, на окошке которой красовался тетрадный листочек с корявой надписью: «найдено кольцо, обращаться к охране», видимо, Энди уже вошел в роль, молодой парень, который и являлся нерешительным ассистентом их Терминатора, робко улыбался, а при виде Роберта, видимо, являясь его горячим поклонником, чуть не уронил ему шлагбаум на голову.
— Да что ж за день сегодня такой? — бормотал озадаченный парень.
— Это не день такой, — сообщила Рокси, — это карма у тебя такая! Все тебя прибить пытаются, смирись уже!
Парень с девушкой продолжили перебрасываться колкостями, но Алекс их уже не слушала, она заметила Ричарда, разговаривающего с Эйданом у павильона Б, и поспешила к ним. Неугомонная парочка последовала за ней, не на секунду не умолкая.
— Подумайте, Ваше Святейшество! — склонял девушку к чему-то Роб.
— Не имею такой привычки! — не соглашалась та.
— Доброе утро ребята, — поздоровалась шатенка, — мы видели скорую, что-то случилось? Несчастный случай? — поинтересовалась она.
— Кто-то пострадал?
— Утро добрым не бывает! — мрачно ответил Эйдан, поворачиваясь к девушке лицом.
— Бааа, да вы прямо братья близнецы! — воскликнула подошедшая подруга, с интересом разглядывая совершенно идентичный, симметрично расположенный фингал под глазом Тернера.
— Ребят, где такие фонари раздают, поделитесь информацией, а?! Я туда своих бывших водить буду! — умилилась она.
Ответ пришел с неожиданной стороны, Роберт сегодня был невероятно разговорчив.
— Ничего особенного, просто парни с первого столика споткнулись о камень преткновения всех мужчин, и падая, чисто случайно отрыли своим любопытным носом топор войны, зарытый ещё Казановой и Броницким*.
— Очень смешно, все — то тебе хохмить, — так же мрачно ответил актер, — как мы теперь сниматься будем?
— Ооо, как все серьезно, — протянула Рокси, — да, с такими симптомами уже даже ветеринар бессилен!
— Питер в больнице! — сообщил серьезным тоном Ричард, опережая очередной выпад зеленоглазой.
— Что произошло? — обеспокоенно спросила рыжеволосая девушка, с которой мигом слетело все веселье.
— Только не говорите, что с ним случился сердечный приступ, после того, как он увидел ваши расписные рожи!
— Пока не знаем, но ему резко стало плохо, что-то с желудком, — проинформировал их Армитидж, — Френ и Филиппа поехали с ним, обещали позвонить, когда что-нибудь выяснится! Все очень волнуются!
И правда, в студийном комплексе царил полный бардак, люди ходили как в воду опущенные, все валилось из рук, работа без Питера не ладилась, он был тем клеем, который держал вместе всю команду.
Вечно растрепанный, со взлохмаченными волосами, одет небрежно, как попало, с извечной кружкой чая в руке, он больше придавал значения духовному наполнению, чем красивой обертке. Он не любил командовать людьми, вместо этого создавая на площадке обстановку всеобщего сотрудничества, дружескую атмосферу и взаимопомощь, он просил, а не приказывал, организовывая общее дело, поэтому и актерам, и команде было комфортно в его обществе.
Он деликатно давал понять, что ему нужно, и ненавязчиво подталкивал к правильному решению, ну, а если уж объект совершенно не желал понимать его тонких намеков, он сам принимал правильное, на его взгляд, решение, и просто ставил человека перед фактом. Вот такие две совершенно разные стороны одного Джексона.
Он очень отличался от других мастеров киноискусства своим подходом к работе: пока режиссером фильма был Дель Торо, Джексон сознательно держал дистанцию. Над «Хоббитом» работала ЕГО съемочная группа, люди, которые дошли с ним до Роковой Горы. В случае чего они, уже по привычке, обращались к Питеру. Поэтому он запретил себе даже одним глазом следить за тем, что мексиканский режиссер — выдумщик сочиняет там вместе с такими ветеранами «Властелина Колец» как художественный редактор Дэн Хенна, и концепт-художники Алан Ли, и Джон Хоу. Он хотел, чтобы у Гильермо были развязаны руки, но, потом Гильермо ушел, и Джексон не смог устоять перед соблазном самому снять «Хоббита».
Он также подкупал тем, что, прежде чем снимать очередной трюк, режиссер на самом себе испытывал все то, через что должны были пройти актеры. Бывает, приезжаешь на съемочную площадку, а там Питер встречает тебя в штанах, которые он разодрал в клочья, прыгая с крыши. Стоит и улыбается, весь облитый чаем из кружки, которую он никогда не выпускает из рук.
Люди были взволнованы: кто-то боялся потерять любимую работу, кто-то сетовал на то, что съемки снова откладываются, кто-то опасался, что место режиссера, в очередной раз, займет кто-то другой, но буквально все, каждый член их не маленькой команды, беспокоились о Джексоне. За долгие годы работы под его крылом люди, которые прошли с ним по длинной и не легкой дороге — от начала съемок «Властелина Колец» и до его завершения, которые оставались с ним и в других его проектах, и теперь, после двух напряженных лет подготовки к съемкам Хоббита, во время которых над ними всеми довлел вопрос, а будут ли съемки вообще, имели полное право считать себя членами его семьи.
Больше всех переживал, как ни странно, Энди Серкис, они с режиссером были давними приятелями, а также ходили слухи, что Джексон хочет посадить актера в режиссерское кресло второй съемочной группы. Сначала мужчина, конечно, пытался имитировать рабочий процесс, но потом плюнул на все это, забрал машину со стоянки и помчался узнавать, как там Питер.
Где-то после обеда, когда уже все порядком измучились от ожидания и неизвестности, позвонила Филиппа и сообщила, что с Питером все в порядке, и причин для беспокойства нет, его прооперировали и сейчас он уже в палате отходит от наркоза. Старая язва, к которой мужчина относился весьма небрежно, все же дала о себе знать, а многие годы изнурительной работы, недосыпа, нервного перенапряжения и бюрократической тяжбы явно не улучшили ситуацию. А ещё эта его страстная любовь к чуду продуктовой промышленности, которую, при всем желании, нельзя было назвать иначе как «Язва с первой ложки» и это ещё цензурно выражаясь!
А под вечер приехал Энди, естественно, практически вся съемочная группа весь день пинала балду, и объявил, что очень скоро их ждет небольшой сюрприз, и куда-то умчался. Обнаружился он в столовой, суетящимся у большого плазменного экрана и подключенного к нему макбука, когда вся команда собралась на ужин, он с сияющей улыбкой и предвкушением в глазах объявил, что прямо сейчас с ними будет говорить господин режиссер.
Помещение сотряс дружный вопль восторга, экран замерцал, и на нем появилось изображение как всегда всклокоченного Питера в смешной рубашке на больничной кровати, с капельницей в руке. Судя по услышанному диалогу, Джексон был в палате не один:
— Больной нуждается в покое, особенно первые сутки после операции, пока организм ещё не до конца избавился от наркоза! — уговаривал низкий мужской голос где-то за камерой.
— Больной нуждается в уходе врача, и чем быстрее и дальше уйдет врач, тем лучше для больного! — возмутился в ответ ПиДжей.
Послышались шаги, хлопнула дверь, видимо доктор удалился, не желая нервировать больного, и господин режиссер, наконец, обратил свой ясный взор на экран макбука.
— Медики — это те, чья задача не допустить, чтобы люди умирали естественной смертью! — пожаловался коллегам Питер.
В помещении снова стало невероятно шумно, каждый хотел что-то сказать мужчине, наконец все приветы и пожелания скорейшего выздоровления были переданы, и Джексон приступил к раздаче указаний. В общем и целом, если не вдаваться в подробности, инструкции включали в себя четыре основных пункта:
• Всем, кто грустит — перестать!
• Всем, кто толстый — похудеть!
• Всем, у кого сплошная жопа — разгрести!
• И работать, работать, и ещё раз работать! Как обычно, крайний срок — вчера!
Все дружно заверили господина режиссера, что будут вести себя прилично: кушать и спать в положенное время, на горшок ходить по расписанию и выполнять продиктованные им инструкции, так что папочка может спокойно лечиться и ни о чем не беспокоится!
Вот так и вышло, что гномы вернулись в свой Тренировочный лагерь, гримеры к приевшимся уже рукам, ногам, и бровям, которые должны были похвастать обильной волосатостью, а остальная съемочная группа занималась другой, но тоже не менее важной фигней!
* * *
— Оскар, где тебя черти носят, покажись, салага! — рявкнули у Алекс за спиной, да так, что девушка, как раз пытавшаяся в этот момент открыть дверь, и сражавшаяся с капризным замком, дернулась, и ключ окончательно застрял в замочной скважине.
— Стенли, если ты продолжишь в том же духе, мой инфаркт не заставит себя ждать! — констатировала девушка, поворачиваясь лицом к бывшему моряку.
— Дочка, ты не видела Оскара, этого бессовестного дезертира? — как ни в чем не бывало спросил, как всегда взявшийся из ниоткуда, хозяин пансионата.
После того, как он большую часть жизни провел на флоте, сначала в качестве старпома, а потом и капитана, он научился быть не только незаметным, но и ходить абсолютно бесшумно, на корабле про таких индивидуумов говаривали: не разбудил ни кота, ни врача, ни попа.
Девушка вообще иногда сомневалась, осознает ли экс капитан, что он больше не командует кораблем, и они в данный момент пребывают на суше.
— Какого Оскара? — не поняла она. Хоть с того момента, как Алекс поселилась здесь, прошло уже несколько недель, Пита выписали из больницы и съемки шли полным ходом, жильцов девушка все ещё знала плохо, потому сразу и не поняла, о ком её спрашивает мужчина.
— Как, — очень искренне изумился он, — ты не знаешь Оскара? Не может быть, — небрежный взмах рукой, — эта пушистая задница является к каждому новоселу и делает первую побудку на новом месте! Прямо не знаем, как его отучить! — развел руками он.
— Лучше тебе не знать, ЧТО я сейчас себе представила! — ответила улыбающаяся Алекс.
— Так что лучше объясни по — человечески, а пока объясняешь, помоги-ка мне с замком!
Стоит упомянуть, что Стенли имел множество талантов: у него были золотые руки и, практически, всё сантехобслуживание в гостинице было на нем. Мужчина жестом фокусника выудил из недр своего неизменного жилета отвертку и принялся ковыряться в замке, попутно продолжая вешать:
— Странно, что он к тебе не приходил, я кота имею в виду! — уточнил он.
— Черный такой, пушистый, и только грудка белая.
— Так это ты Шизофрению имеешь в виду? — догадалась девушка.
— Какую шизофрению? — не понял моряк, — нет у нас никакой шизофрении, мы все здоровы, все здоровы!
— Не обращай внимания, — ухмыльнулась Алекс, — продолжай, пожалуйста.
— Я этого самотопа пару лет назад из сточного колодца выудил, совсем зуйком* ещё был, — продолжил свой рассказ мужчина, — назвал в честь тезки — кота, о котором среди моряков ходят легенды, будто он заколдован на бессмертие. Рассказывают, что британские моряки с эсминца «Козак» спасли его после гибели военного корабля «Бисмарк», на котором тот обитал, — вел свое повествование Стенли, пытаясь без потерь высвободить ключ из плена замка.
— Через некоторое время «Козак» был уничтожен торпедой, но Оскар снова обрёл чудесное спасение. Из воды его выловили матросы авианосца «Арк Ройял».
— Затем «Арк Ройял» был торпедирован немецкой подводной лодкой, и с тех пор о судьбе Оскара ничего не известно. НО, — рука бывшего моряка взлетела в верх с зажатой в ней отверткой, — по слухам, это бессмертное создание обитает где-то в районе Гибралтара.
— Как интересно, — изумилась девушка, — а зачем вы его ищете?
— Дак это подхвостье дьяволье, видать, за кошками увязалось, на команду Алярм* не является, самое время бить в рынду, — делился своими подозрениями старый морской волк.
— Вот я и решил: пора ему шарундулы то, пообчикивать! Дак эта завесова жердина, видимо, чует куда ветер дует, схоронился небось где.
Послышалось скрежетание металла о металл, и ключ, с негромким щелчком, оказался в руках у мужчины.
— Держи, красавица, делов — то! А замок я смажу, — пообещал он и погрозил механизму кулаком.
— Спасибо! — едва сдерживая смех, поблагодарила его девушка.
— А вашему, как ты выразился, дезертиру, никакая операция не нужна!
— Это ещё почему? — не понял Стенли.
— Обоснуй!
— Да потому, что ваш Оскар — девочка! — и она, уже не скрывая веселья, рассмеялась в голос, видя обалдевшую от такого заявления физиономию мужчины.
— Она с первого дня как я здесь, у меня поселилась! Я её ласково Шизофренией зову. — объясняла она.
— Неужто никто из вас за все прошедшее время не догадался проверить пол животного? — веселилась Алекс.
— Вот ещё, — пробурчал сконфуженный моряк, — не капитанское это дело под хвосты заглядывать, и вообще, Полундра у меня! — и вихрем помчался вниз по лестнице.
* * *
Несколькими днями позднее наступила долгожданная пятница, надо сказать, что все ждали выходных с большим нетерпением, ведь это были единственные два дня, в которые не нужно было ранним утром убеждать себя, что ты вполне сформировавшаяся личность, а не всего лишь тленная биомасса, и в четыре утра пилить на работу.
Было время ланча, и девушки с комфортом устроились за круглым столиком, с наслаждением уминая за обе щеки рис с запеченной рыбой и салатом.
— О, свежее мясо прямо по курсу! — сообщила Рокси подруге, заметив приближающегося к их столику Роберта.
— Да ещё и само идет в пасть к зверю, какая странная нынче добыча пошла, даже не интересно!
— Ты если не наелась, возьми себе ещё одну порцию, — ответила Алекс, — а актеров не трожь, они нам ещё живыми понадобятся!
— Эй, — возмутилась рыжая и легонько стукнула подругу рукой по предплечью, — ты ведь поняла, о чем я!
— Скучаете, девушки? — с широкой улыбкой спросил Казински, ставя свой поднос рядом с Алекс, подальше от рыжей.
— Не против, если мы присядем?
— Не настолько! — со слащавой улыбочкой ответила Рокси, но её замечание было полностью проигнорировано подругой, которая улыбнулась актеру и сделала приглашающий жест рукой, давая разрешение присоединиться к ним.
— Беда не приходит одна, — пожаловалась зеленоглазая, заметив Эйдана, с таким же подносом в руках, спешащего в их направлении.
— А где Ричарда потеряли? — шаря по помещению взглядом поинтересовалась рыжая, когда актер с комфортом устроился рядышком.
— По-моему, он избегает меня после караоке-бара!
— Удивительная наблюдательность! И это спустя три недели! — хохотнул Роб.
— Кстати, на счет моего тотального незнания, — включился в разговор Тернер, обращаясь к Алекс, — пора это исправлять! С таким голосом, у тебя просто обязано быть музыкальное образование!
— Ну, — замялась девушка, — я действительно в детстве посещала музыкальную школу, училась на вокально-хоровом отделении, а когда стала старше, просто для себя брала уроки у преподавателя по вокалу, дабы оставаться в форме, если можно так выразиться! — смущенно улыбаясь, закончила она.
— А какая у тебя была специальность? — поинтересовался парень, судя по всему, они нашли общую тему.
— Фортепиано, — ответила девушка и тут же задала встречный вопрос:
— А ты на чем играешь?
— Гитара, — не совсем внятно прошамкал актер, пытаясь запихать в рот очередную порцию салата.
— А я, если вам интересно, замечательно играю на нервах! — влезла Рокси, обиженная тем, что на нее уже десять минут никто не обращал внимания.
— А я, — воскликнул Роб, весело размахивая вилкой, и включаясь в эту негласную игру, — виртуозно владею акустической дрелью. Могу сыграть колыбельную для ваших соседей в будни, и насверлить веселую мелодию ранним субботним утром! И совершенно «безвоздмездно»!
— Не смей уводить у меня клиентов, — возмутилась Рокси, — не то я устрою тебе ушиб всего Роберта!
— Фу, как грубо! — скривился актер.
— Девушка должна быть нежной, а не вести себя как Чак Норис!
— Ты нуждаешься в моей нежности, несчастный? — удивилась гримерша.
— Могу устроить нежный массаж печени, почек, и других выдающихся… тут она смерила его оценивающим взглядом, …или не очень, органов! — предложила «добрая» девушка.
— А вы работайте в тандеме, — нашел компромисс не растерявшийся Эйдан.
— Ох, чувствую, зря ты это сказал! — покачала головой Алекс.
— Представь этих двоих в деле… Да это же оружие массового поражения!
* * *
Суббота пронеслась незаметно, полностью посвященная стирке, уборке, готовке и походу по магазинам.
Уже вечером, сидя в гостиной перед телевизором, Алекс вопрошала у подруги, давно и намертво оккупировавшей её диван, перетащившей в её квартиру все свои вещи и никак не желавшей её покидать, почему день, в который трудясь по дому, ты устаешь хуже, чем на работе, все упорно именуют выходным.
— Актерам проще в этом плане, — жаловалась она рыжей, — отнес грязное белье в студии на прачечную, а забрал уже чистым и сухим, а иногда даже выглаженным, хоть сейчас надевай! Посуду им мыть не надо, за них это делают рабочие в столовой, уборщица раз в несколько дней убирает в их трейлерах, так что в выходные они полностью свободны. Везет же некоторым!
— И не говори, — больше для проформы поддержала подругу девушка, как раз в этот момент переключающая каналы.
«— Почему вы ударили мою подзащитную электрошокером? -вопрошал весьма дородного вида адвокатишко, вышагивая взад и вперед перед подсудимым.
— А она осмелилась заявить, что между нами нет никакой искры! — обиженно ответствовал молодой человек.»
— Господи, ну кто смотрит этот маразм? — воскликнула рыжая, недовольно тыкая пальцем по кнопкам.
— Единственный нормальный канал, и такую муть крутить, ну хоть в выходной то, можно транслировать что-то удобоваримое! — продолжала возмущаться она.
— Кругом одна реклама! И чему полезному она может нас научить? — впала в философию девушка.
— Если ты не хочешь делать уборку, достаточно просто простучать палочками определенную мелодию, и тут же явится мускулистый мистер и все уберет. Напрашивается вопрос: чем ему платят ленивые домохозяйки? — начала перечислять она.
— Бобры, обкуренные альпийской травой, катаются на медведях;
Наша главная проблема — перхоть;
И ещё за нас почему-то всегда думает какой-то Тефаль… Хотя, глядя на некоторых, и не удивительно! — подытожила она и, бросив пульт на диван, отправилась на кухню за огромной порцией шоколадного антистрессина с орешками.
— Давай посмотрим «Запределье», — предложила Алекс, когда подруга вернулась.
— Почему моя пятая точка подсказывает мне, что не все так просто, как кажется на первый взгляд? — поинтересовалась она, усаживаясь обратно на диван и протягивая подруге ложку.
— Какая у тебя всезнающая пятая точка! — восхитилась девушка.
— Может, потому, что это очередной фильм с Ли Пейсом?
— Господи, ну когда же он уже наконец приедет, и ты будешь лицезреть его каждый день, и не мучить меня его фейсом даже в выходной? И его постная рожа тебе наконец приестся, и ты избавишь меня от каждодневного прослушивания твоего щенячьего восторга по этому поводу? — закончила свой дивный монолог Рокси, отправляя в рот холодное лакомство.
— Ну, если тебе так приелся Пейс, у меня есть альтернатива, — миролюбиво ответила шатенка.
— Поднимай-ка свой google на ножках, хватай мороженое и айда к Стенли в гости, они нас давно на Адвоката* приглашали!
Рыжей тоже очень импонировала эта пожилая пара: пышечка — Молли с её извечными вкусняшками и бывалый морской волк — Стенли, у которого можно было почерпнуть парочку заковыристых ругательств, а потом испробовать их на Роберте.
Девушки ушли, не забыв потушить свет и запереть за собой дверь, и только черная кошка с белой грудкой осталась одиноко сидеть у медленно затухающего огня в камине, недоумевая, зачем им понадобился какой-то Адвокат, если у них есть она — Шизофрения!
Примечания:
*Имеется в виду дуэль между Казановой и Броницким из-за Анны Бинетти.
*Зуек — совсем молоденький мальчишка на корабле.
*Алярм — тревога
*Адвокат — крепкий, сладкий чай с лимоном.
Близость к человеку определяется тем, на сколько сильно ты можешь над ним издеваться, не наполучав при этом люлей…
* * *
— Нет, не эту кисть, а вооон ту, широкую, которая справа от спонжа третьего размера, за тюбиком с хирургическим клеем, — командовала рыжая, одной рукой придерживая силиконовую наклейку на лбу Ричарда, а другой ожесточенно жестикулируя, пытаясь скоординировать в нужном направлении Роберта, её невольного ассистента.
Надо сказать, что выражение лица Рича в этот момент было весьма и весьма забавным.
— Нет, это — аппликатор, а то что мне нужно слева от бутылочки с растворителем, но правее алигнина.
— Объяснила, да так понятно и образно, точь-в-точь, как дальтоник описывает радугу! — возмутился актер, рассматривая изобилие инструмента, лежащего на столешнице.
— Не знаю я всех этих ваших примочек.
— Блин, да что ты вообще знаешь, — психанула гример, — тебе в ухо посвети — глаза зажгутся. Вооон она лежит, видишь, оливково-терракотового цвета.
— Подай то, не знаю что, да ещё и цвета вырви глаз, — бурчал себе под нос парень, продолжая шарить глазами по приспособлениям для гримирования.
— Молодой человек, — как всегда ехидно скомандовала рыжая, — отключаем поисковую систему под названием задница и включаем мозг, если он у вас, конечно, имеется.
— А вы знали, что мозг динозавра был размером с грецкий орех? — подал голос Эйдан, до сих пор мирно дремлющий в своем кресле в ожидании Алекс, которую, вместе с Тами, срочно вызвали по какому-то неотложному делу в отдел по разработке грима и причесок, где и обитал Питер Суордз Кинг, оставив Рокси наедине с тремя увальнями, нагло дрыхнущими в креслах, а она с утра ещё даже кофе не успела выпить!
— Это сейчас к чему было сказано? — подал голос Ричард, приоткрыв один глаз и покосившись на Тернера.
— Видимо, этот факт должен вызвать у мистера Казински приступ необузданной зависти! — предположила Рокси, скептически приподняв одну бровь.
— Могла бы и промолчать! — пожурила её вошедшая в трейлер Алекс с достаточно увесистой на вид картонной коробкой в руках.
— Все могу! Промолчать — не могу! — покаялась рыжая, виновато глядя на подругу.
— Кто-нибудь желает кофе? — стоя в дверях, как-то слишком весело для пяти утра, поинтересовалась Тами, аккуратно держа в руках поднос с шестью стаканчиками.
— Я понимаю, что это бессмысленный вопрос, но все же.
— Немедленно давай его сюда или кто-то пострадает! — воскликнула Рокси, и шутки ради приставила к горлу Роба большую кисть для пудры, а тот особо и не сопротивлялся, подыгрывая девушке, кажется, ему самому начали нравится эти шуточные перепалки.
Несколько минут в трейлере стояла относительная тишина, молодые люди, вооружившись стаканчиками с горячим напитком, потихоньку просыпались и приходили в нормальное расположение духа, которое было очень важным с таким напряженным графиком, учитывая, что их рабочий день начинался в 4 утра, хорошее настроение было основным составляющим нормальных отношений в их творческом коллективе.
— Дааа, — наконец подала голос из своего угла Рокси, когда её стакан был опустошен больше, чем на половину, — теперь я понимаю, почему Наполеон, спавший четыре часа в сутки, был странным, агрессивным и стремился всех убивать!
— Ещё один аргумент в пользу того, чтобы изменить свое отношение к окружающим, — проговорил Роб, опираясь спиной о стену трейлера и скрестив вытянутые ноги в щиколотках, очень уж пристально рассматривая свой стакан, — если, конечно, не хочешь закончить как он! — и парень бросил короткий, но много говорящий для внимательного наблюдателя взгляд.
Стоп.
Это, что сейчас было?
Алекс даже поперхнулась, чуть себя этим не выдав, когда до нее дошло, что она сейчас увидела. Уж от кого она не ожидала романтических чувств к её подруге, так это от Казински.
Вечно препирающийся, просто не желающий ни в чем соглашаться с девушкой, он все же пал жертвой её специфического обаяния, ему бы в пору тихо ненавидеть её за вечные шпильки и подколки в свой адрес, а он все туда же. Какая самонадеянность, она и не таких на завтрак трескала, хотя, ему хватило ума не демонстрировать это открыто.
Почему она не заметила раньше, КАК она могла не заметить, возможно, была слишком занята возложенными на нее обязанностями, она хорошо знала этот взгляд, она много раз видела его прежде по отношению к подруге, и ни разу к себе, и теперь узнала его безошибочно и, кажется, не одна она. Рич тоже как-то уж очень странно посматривал в сторону снова перебрасывающихся колкостями молодых людей, но, по этому представителю мужского пола было не так просто понять о чем он думает, он был весьма серьезным и достаточно закрытым человеком. В определенный момент он был настолько непроницаем, в его голубых глазах было столько холода, что, девушке казалось, посмотри он сейчас в зеркало оно заледенеет, треснет и рассыплется мелкими осколками.
Армитидж поймал заинтересованный взгляд девушки и, ухмыльнувшись, повернулся к Тами, уже некоторое время пытавшейся привлечь его внимание, и мило ей улыбнулся.
Ведущий супервайзер просветлела лицом, и ещё воодушевленнее что-то ему защебетала, в ту же секунду на другом конце помещения полыхнуло зеленое пламя, и засверкали молнии.
Алекс спрятала улыбку за стаканчиком с американо, и лишь искрящиеся весельем глаза продолжали наблюдать за тем, как Тами, которой давно приглянулся Рич, пыталась его очаровать. Он, в свою очередь, делал вид, что поддается её обаянию, но заметно было, как он украдкой бросает заинтересованные взгляды через плечо на собственного гримера, которая в этот момент очень рьяно взялась за Роберта, дабы не остаться в долгу.
Взрослые, сформировавшиеся личности, а ведут себя как дети малые, ну, ей Богу!
Что поделать если древнегреческая богиня — Тытамскембля, покровительствующая влюбленным идиотам бдит, и ведь никуда от нее не денешься!
Роб же, в свою очередь, пользовался моментом, напрочь позабыв про апокалипсис, Армагеддон и другую, совершенно неважную сейчас, хрень.
Алекс уже давно заметила, что актер не был лишен чувства юмора, особи, которые им не обладали, не могли находится рядом с её подругой больше нескольких часов, они просто сбегали, не выдержав её специфическую манеру общения, изрядно сдобренную сарказмом.
«Мда, ничему — то вас, мистер Казински, жизнь не учит», с сожалением подумала шатенка, уже наперед зная дальнейший сценарий развития событий, а парень начинал ей нравится, не многие способны посоревноваться с её подругой в красноречии и сарказме, и выдержать при этом марку.
— А ты какого родился? — вывел девушку из раздумий вопрос подруги, кокетливо смотрящей на актера и жестом фокусника, прокручивающая между пальцами небольших размеров аппликатор.
— Какого числа или какого хрена? — сдвинув брови к переносице, не понял Роб, будучи все ещё на стороже и в любую минуту готов к очередному раунду обмена любезностями.
— А ты не так плох, как кажешься! — заметила рыжая, впервые посмотрев на парня в другом ключе, все — таки есть польза от вышеупомянутой богини.
— Ха, я вообще солнышко, — расплылся в широкой улыбке парень, — наконец то, ты это заметила. Может, случится невозможное и ты даже пригласишь меня на чай?
Как всегда, слишком импульсивен, чтобы ждать, привыкший таскать быков за рога, прыгать с места в карьер, и все это не отходя от кассы. Роб решил не терять такой удобно подвернувшийся момент, когда он не служит мишенью для оттачивания сарказма, и попытать счастья на любовном поприще.
— Ты страдаешь острой формой идиолантрии! — сообщила она актеру.
— Я бы с удовольствием пригласила тебя к себе, но, боюсь, что ты согласишься! — со вздохом подытожила девушка, увлекая актера к креслу и, с силой надавив ему на плечи, усадила напротив зеркала и, сверкнув глазами в сторону Ричарда и Тами, принялась обрабатывать волосяной покров на лице Казински специальной жидкостью, призванной защитить их от приклеивания к внутренней стороне пластичного грима.
— А я? — растерянно спросил Ричард, глядя на то, как его гример порхает вокруг Роберта и перевел взгляд на не слишком огорченную такой сменой комбинации Тами.
— Свой пей! — огрызнулась Рокси, даже не глядя в сторону растерявшегося мужчины, которому ничего другого не оставалось, кроме как опустится в предназначенное для него кресло, то и дело бросая косые взгляды на своего взбунтовавшегося гримера, и принять предложенные ведущим супервайзером услуги.
— Нужно держаться подальше от твоей подруги, она ужасно наэлектризована, — шепнул на ухо Алекс подошедший Тернер, — если по направлению Роба она нещадно искрит, то в сторону Рича скачут не хилые такие молнии.
— Увы, друг мой, покой нам только снится, — прошептала в ответ девушка, предлагая ему занять среднее кресло, — мы находимся аккурат на перекрестном огне! Придется поработать заземлением!
* * *
День постепенно входил в свое русло, с каждым часом набирая обороты, кажется, вот только недавно они всей командой ухохатывались над Мартином, размахивающим голубой светящейся лампой, словно джедайским мечом, а сегодня они уже заканчивают снимать сцены в Бэг-Энде.
Репетиция в пещере Голума подняла всем настроение на неделю вперед: Фримен и Серкис прогоняли свой текст, собрав вокруг себя толпу зрителей, в основном состоящую из юных падаванов, великих Йод, и даже парочка Дарт Вейдеров обнаружилась. Все они с упоением давали советы, как нужно поступить молодому джедаю, пока не появился наигранно разгневанный режиссер, и не разогнал всех к чертовой матери.
Дело в том, что непроизвольным виновником этого своеобразного флеш-моба оказался один не в меру амбициозный паренек, который был ответственен за реквизит. Очевидно, будучи ярым поклонником Звездных воин, он вручил Мартину длинную свето-диодную лампу, светящуюся голубым, вместо Жала, с весьма характерным напутствием:
«Да прибудет с тобой Сила, о, юный падаван! Помни, что бороться со слабостями — удел достойных».
Фриман сдержал смешок и сделал несколько пробных взмахов. Энди, выйдя на мгновение из образа Голума, притаившегося за пенопластовым валуном, выпрямился в полный рост и, с изрядной долей пафоса в голосе, провозгласил:
— Познай природу темной стороны, Люк!
В павильоне F послышались тихие смешки, а вокруг актеров начал собираться круг из заинтересованных зрителей, среди которых просматривались как члены персонала, так и актеры.
Но истинно просветленный оказался из того же теста, что и его коллега, потому он, с не меньшей долей пафоса, ответствовал, выставив перед собой осветительный прибор:
— Не страшусь я тебя, тварь пещерная, шестой разряд по сварке у меня! Отпустить ты должен все то, что потерять боишься!
Смеялись уже без утайки, с интересом наблюдая за происходящим на площадке.
— Используй силу, Люк! — ухмыляясь, посоветовал подошедший МакТавиш в компании Хантера и Несбитта.
В общем, народ веселился как мог, пока на горизонте не появился режиссер собственной персоной, и с грозным видом не сообщил, обращаясь к команде, не задействованной непосредственно в конкретной сцене:
— Моя вас предупреждать: если вы сейчас не уходить, то моя вас ругать, зарплаты лишать и с работы выгонять.
— Потому что я… — продолжил за него Несбит.
— Господин режиссер, — невозмутимо ответил Джексон.
— Эх, — подмигнул актер, — а мы так жаждали ответа в рифму.
— Не жаждите, — засмеялся Джексон, — выпейте лучше чайку и мне принесите. Все, тунеядцы! Марш по рабочим местам.
— Простите, товарищ режиссер, — покаянным тоном произнес Несбитт, — позвольте мне кое-что сказать в свое оправдание, — и, повернувшись к недоджедаю, воскликнул:
— Люк, я твой отец! — и ускакал резвым галопом под дружный гогот Хантера и МакТавиша.
* * *
— Воды! — совершенно пьяный голос соседа снизу раздражал.
Воды не было ещё с утра, трубы были старыми и изношенными, так что не удивительно, что в один прекрасный день, а именно сегодня утром, когда все спешили на работу, и всем нужно было в обязательном порядке принять душ, произошел прорыв главной трубы. Воды не стало во всем пансионате, кроме подвала, там её было хоть отбавляй, затопило всё помещение. Стиральные машины, сушки, корзины, мирно дрейфовали по всему периметру помещения, изредка соприкасаясь друг с другом. Весь день Стенли и вызванный им мастер, себе на подмогу, откачивали воду из подвала, срывали пол и меняли ржавые железные трубы на новые и более практичные — пластиковые.
— Водыыы! — пуще прежнего надрывались снизу.
Этот вечно депрессирующий, уже не молодой прожигатель жизни, сидел у себя на балконе, который находился аккурат под террасой Алекс, развалившись в плетеном кресле и возведя пьяные глаза к небу, предъявлял претензии по поводу своей никчемной жизни, в общем, и отсутствия воды, в частности.
Рыжеволосая девушка, как раз в этот момент поливающая цветы на террасе, лишь негромко фыркнула.
Они с Алекс не так остро чувствовали нехватку живительной влаги только потому, что на террасе всегда стояла большая пластиковая бочка с системой капельного полива для особо привередливых, любящих сырость растений, доверху наполненная этой жизненно важной жидкостью. По дороге с работы они заехали в супермаркет и запаслись бутилированной питьевой водой, как выразилась Алекс, в достаточном количестве, чтобы пережить Армагеддон.
— Вооодыыы! — на этот раз вопль получился ну очень душераздирающий, мужик явно делал успехи.
— Та на, ради Бога, мне ж не жалко! — сжалилась девушка, которой ужасно надоел этот аккомпанемент, и, перегнувшись через кованые перила, опрокинула на мужчину целую лейку.
Снизу резко замолчали: послышалось фырканье, какое-то копошение и бормотание. Видимо, несчастный проситель не ждал такого быстрого ответа на свои стенания. Девушка лишь усмехнулась, и уже было вздохнула с облегчением, как вдруг:
— Полотенце-э-э! — сосед с низу, очевидно, уже пришел в себя, и, не захотев довольствоваться малым, ура его наконец услышали, решил не упускать возможность получить большее.
— Ага, — фыркнула Рокси, — уже бегу! — и действительно побежала, вот только не за полотенцем для незадачливого пьянчужки, а к надрывающемуся в гостинной телефону.
Это была Алекс, вернувшаяся в студию помочь Тами, ну не умела она отказывать людям, если они просили её о помощи. Единственный, кто постоянно удостаивался этой сомнительной чести, так это сама Рокси, а вот другим девушка просто не умела говорить нет, подруга иногда даже сомневалась, знает ли она вообще такое слово.
Рыжая нажала на ответ, и телефон голосом шатенки сообщил, что, скорее всего, она останется в студии на всю ночь, было уже четверть одиннадцатого, а работы не было видно конца. Чей-то нерадивый ассистент умудрился опрокинуть на уже подготовленные к завтрашнему дню накладные конечности гномов жидкость для очистки инструмента.
Ребята из Weta Workshop использовали только лучшие материалы и передовые технологии в пластическом гриме, одной из которых являлась энкапсуляция силикона в винил. При этом, на стенки негативной и позитивной формы наносился энкапсулятор (жидкий винил), высушивался, и далее форма заполнялась мягким гелеподобным силиконом. Для этого процесса использовали растворимый энкапсулятор и мягкий платиновый силикон. В результате получались мягкие детали с краями, которые можно было растворить спиртом или ацетоном.
Естественно, субстанция, которая включала в свой состав растворитель, мгновенно разъела чувствительный к таким жидкостям материал. Спасало ситуацию только то, что испорчены были лишь заготовки для Ричарда и Эйдана, за которые отвечали Тами и Алекс, а это по четыре пары накладных конечностей для каждого.
По вечно действующему закону, они именно завтра должны будут снимать гномов с закатанными рукавами, естественно, вся шерстистость их могучих рук будет на виду, и им нужно особенно постараться, чтобы они выглядели правдоподобно. А это помимо ещё трех пар разной величины: накулачников, перчаток и накладок с открытыми ладонями, предназначенных исключительно для общих сцен боев, которые могут понадобится режиссеру в любой момент.
Коллеги по цеху снабдили гримеров пластическими накладками в избытке, и их хватило бы на несколько таких диверсий, но волосяной покров требовал большого количества потраченного времени и сил.
Какое-то время гримеры работали в сплоченном тандеме, но закон пакости действует исправно, и пересмотрению не подлежит, яркая настольная лампа приказала долго жить и, последний раз мигнув на прощание, погасла. Пришлось Алекс в срочном времени перебазироваться в собственный трейлер, тем более что Тами уже почти закончила и собиралась несколько часов поспать перед следующим рабочим днем. Скоро должна была наступить полночь и, практически весь трейлерный парк уже спал.
Девушка, теперь без проблем ориентирующаяся в этом лабиринте из трейлеров, грузовиков и вагончиков, практически в полной тишине, нарушаемой лишь звуком её шагов и далеким шумом автомобилей, проносящихся по дороге за оградой студии, дошла до места, где вскоре ей придется работать с весьма необыкновенным, и одним из самых красивых мужчин планеты.
Она не могла поверить, что ещё немногим больше месяца даже не подозревала о существовании мужчины, образ которого теперь намертво засел в подсознании, оккупировал его своим обаянием и харизмой. Где же этот загадочный мистер скрывался, до этого времени? Она, обычно интересующаяся и просматривающая трансляции таких значимых мероприятий в мире киноискусства, как церемонии по вручению Оскара, Золотого глобуса, Сатурна и тому подобного, ни разу не видела темноволосого красавца на красной дорожке. А, может, она не туда смотрела, или не на тех?
Алекс с замиранием сердца думала о будущем сотрудничестве: каким оно будет? На сколько она могла судить из интервью и статей, написанных о Ли Пейсе, он был весьма таинственной личностью, очень мастерски избегал опасных тем, умело уворачивался от неудобных, а иногда очень провокационных вопросов, а главное, ни на шаг не впускал журналистов в свою личную жизнь. Многие издания прямо из кожи вон лезли, пытаясь хоть немного приоткрыть завесу тайны, окутывающей актера, но то ли он был настолько щепетилен в этих вопросах, то ли жизнь его была настолько непорочна, в общем, слухи ходили разные, а вот достоверного подтверждения, увы, не было.
«Вот, блин! Не хватало ещё заделаться фанаткой собственного подопечного!».
В таком ключе девушка размышляла, устроившись у себя в трейлере за столом при ярком свете лампы, захватывая пинцетом по одному волоску из плоской стеклянной коробочки, и с помощью специальной иглы помещала их в силикон, поэтому она не сразу услышала тихий и не смелый стук в дверь. Когда стук повторился, девушка, наконец, опомнилась и недоумевая, кто же это может быть, в такое-то время, отложила в сторону накладку на левую руку Кили и, подойдя к двери, на всякий случай поинтересовалась, прежде чем открыть:
— Кто там?
— Возможно, тот, кого ты ждала всю жизнь! — послышался из-за двери знакомый баритон.
— Санта, это ты? — пропищала Алекс, стараясь скопировать голос маленькой девочки, и открывая дверь Ричарду.
— А почему спрашиваешь, опасаешься кого? — осведомился мужчина, проходя вовнутрь.
— Порядочные девушки без «ктотама» не открывают! — прозвучал лаконичный ответ.
— А где мешок с подарками? — поинтересовалась она, закрываясь на замок, привычка, что поделаешь.
— Не знал, что тебе нравятся седые, бородатые дедушки с огромным пузенем, лихо гоняющие в санях, запряженных оленями! — улыбнулся актер.
— Возьмем на заметку.
— Да я вообще экстремалка, — улыбнулась в ответ гример.
— Ну, подарков у меня с собой нет, но я принес кофе, — сообщил брюнет и помахал двумя стиками, — правда, растворимый и в пакетиках, но это лучше, чем ничего. Я посчитал, что ломиться в такое время на кухню не имеет смысла, там все равно никого нет, а автомат не работает уже второй день.
— Сойдет и в пакетиках, — махнула рукой Алекс, подходя к электрочайнику и, предварительно проверив, есть ли там вода, нажимая на кнопку, — я сейчас готова его и без кипятка трескать, лишь бы не уснуть возле этих чертовых рук! — засмеялась она, гремя чашками.
— А, собственно говоря, чего тебе не спиться в ночь глухую?
— Понимаешь, — замялся мужчина, не зная, как сформулировать то, что не давало ему покоя с момента их памятного похода в караоке-бар, — мне нужна консультация знающего человека.
— По поводу? — уточнила насторожившаяся Алекс, шаря на полках шкафчика в поисках сахарницы.
— Рокси! — выдохнул он, словно перед прыжком в ледяную воду.
— Я не знаю, что мне с ней делать. А дальше избегать её просто бессмысленно.
— Уверен, что хочешь обсудить это именно со мной? — уточнила девушка.
Ричард ей нравился, но они не были настолько близки, чтобы делится друг с другом любовными переживаниями, да и, что она могла посоветовать, не зная о нем практически ничего.
— Ты единственный человек, который знает её достаточно хорошо, чтобы давать советы, — внес ясность актер, принимая из рук девушки чашку, от которой поднимался ароматный пар, и направляясь к диванчику.
Удобно устроившись на этом монстре мебельной промышленности — враге ровной осанки и закадычном друге сколиоза, он приглашающе похлопал рукой по подушке рядом с собой. Алекс примостилась рядышком и осторожно сделала первый глоток из своей чашки, прикрыв от удовольствия глаза. Она тянула время, пытаясь морально подготовиться к не легкому и уже не первому на её памяти разговору.
Такие беседы проводились девушкой часто и с завидной регулярностью, люди, которым хватало ума не судить о её подруге по первому впечатлению, а пытающиеся докопаться до истинной сути вещей и разобраться в таком не простом человеке как Рокси Винтер, обычно просили её совета. Но это было весьма трудно, объяснить все, как есть, не сболтнув при этом лишнего, подруга была простой, как дверь, но в тоже время очень многогранной личностью, даже спустя долгие годы их дружбы она ещё могла удивить девушку, хотя та знала её как никто другой.
Её затянувшееся молчание нарушил Ричард вежливым покашливанием.
— Она просто чудовище! — наконец открывая глаза, ответила ухмыляющаяся Алекс.
— Я бы и хотела сказать, что она безобидна, но это не так! Она говорит всё, что думает и называет это — радикальной честностью. И что стоит учесть на будущее: не пытайся её отучить, это чревато!
Алекс пыталась как можно лучше описать подругу и одновременно не спугнуть её потенциального кавалера.
— Неисправимая эгоистка, собственница до невозможности, ревнивая до ужаса, злопамятная до неприличия! Невероятная язва, нахалка, какую ещё поискать нужно, невыносимая гордячка и весьма самоуверенная личность. — говорила девушка, не обращая внимание на то, как меняется в лице актер.
— НО! Она самый преданный человек из всех, кого я встречала на своем жизненном пути! — шатенка подняла взгляд на застывшего с ничего не выражающим лицом актера.
— Она всегда придет на помощь, не зависимо друг ты ей или враг, если твоя жизнь будет в опасности, она не будет размениваться на мелочи и смотреть по разную сторону баррикад вы или нет. Да, она грубиянка каких ещё поискать нужно, и говорит много ерунды, но в отношениях предпочитает кристальную ясность, и если она скажет тебе что любит, можешь быть уверен в её чувствах, а если ты не в её вкусе или она не ждет от этих отношений ничего серьезного, будь уверен, ты обязательно об этом узнаешь!
Лицо Ричарда просветлело, и он уже более расслаблено спросил:
— А как вы вообще познакомились?
Алекс загадочно улыбнулась, устраиваясь на диване поудобнее:
— О, это весьма забавная история! Дело в том, что Рокси из семьи военных, объехавшая до этого времени полмира, она перевелась в мою школу посредине года, это вообще редкость, но для нее сделали исключение. Естественно, все ученики в классе воспылали к ней неудержимым интересом.
Ричард слушал очень внимательно, иногда делая маленькие глотки из своей чашки, любовно обхватив её руками и поглаживая большим пальцем по стенкам.
— Посадили её рядом со мной, — продолжала девушка, — а в то время как раз были на пике популярности разного рода анкеты. Ты понимаешь, о чем я? — уточнила она и, получив утвердительный кивок, продолжила:
— Разумеется, её тут же забросали этими самыми анкетами! Так вот: когда я получила обратно свою, уже заполненную ею тетрадку, то обнаружила, что этот уникум на вопрос: «Самый старший член семьи» додумалась ответить — «дедушкин»! Видимо, постоянное общение с салабонами не пошло девочке на пользу!
К тому времени, как шатенка закончила, мужчина уже хохотал, веселясь от души, и едва не расплескав остатки напитка на обивку.
— Что, ха-ха, ну, вот, что, ха-ха? — возмутилась девушка.
— Я, между прочим, тоже сначала не знала, как себя с ней вести, — призналась она.
— Первое время пыталась её понять, перекроить, исправить, но, после случая с Мальчиком осознала, что мне никогда не постичь образ её мышления, и решила воспринимать её такой, какая она есть, со всеми её закидонами и насекомыми, причем даже не тараканами, а как минимум сколопендрами, обитающими у нее в голове.
— А что за история с мальчиком? — оживился все ещё улыбающийся актер.
— Ты уверен, что хочешь это знать? — сощурившись, уточнила девушка и, получив многозначительное «угу», продолжила.
— Так уж и быть, я расскажу тебе эту феерическую историю, но ты даже под страхом щекотки не должен проболтаться ей о своей осведомленности! — получив ещё одно не менее содержательное «угу», чем предыдущее, она перешла непосредственно к сути.
— Это было уже в колледже, мы поступили на один факультет, и, естественно, были всегда и везде вместе, почти как сиамские близнецы. Был тихий июльский вечер, смеркалось, настроение было отличное, и мы решили прогуляться вдоль набережной, недалеко от студенческих общежитий. Идем, значит, хохочем, над чем уже сейчас и не припомню, на встречу нам, с моей стороны, едет на велосипеде мальчик, лет двенадцати. Ну, едет, себе, и едет — я ноль реакции! Но того, что произошло дальше, зная подругу, даже я не ожидала! Когда он уже практически поравнялся с нами, эта ненормальная с диким воплем «Мааальчик» и безумными глазами, раскинув руки, кинулась ему наперерез, попутно чуть не сбив меня.
— Вот-вот, — понимающе закивала Алекс, с улыбкой наблюдая за веселящимся Армитиджем, — мне сначала тоже смешно было, ну, когда от шока отошла! А ты представь, каково бедному пареньку! Решил бедняга в сумерках прокатиться, без лишних глаз, а может, он и не особо умел, не сильно уверенно, надо заметить, он ехал! Едет он, значит… никого не трогает… в сумерках…
А тут на него как выскочит что-то рыжее, человекообразное, и с диким воплем. Так и скопытится недолго, у кого сердце слабое!
— А он что? — сдавленным от смеха голосом поинтересовался Ричард и заинтересованным взглядом уставился на девушку, в глазах у него плясали черти.
— Нуу, — протянула та, — он держался молодцом и проявил настоящее мужество, — такого сальто через руль я ещё никогда не видела! Да и отбежал он не далеко, всего-то на каких-нибудь сто метров! Нет, он, конечно, потом опомнился и вернулся за велосипедом, но вот заикание его мне очень не понравилось! После этого инцидента бедолага ещё долго шарахался от всех рыжих и объезжал их окольными путями!
Девушка замолчала, потом хмыкнула чему-то в своих мыслях, и, подхватив пустую тару, отправилась её мыть.
В трейлере повисло неловкое молчание. Было видно, что Ричард хочет что-то спросить, но никак не решается.
— Быть может, я сейчас скажу глупость, но я не понимаю, как два настолько разных человека могут оставаться вместе много лет подряд и сохранить такие отношения! — все же выдал он наконец.
Алекс ждала этого вопроса. Все его задавали! У нее даже были припасены на этот случай несколько вариантов ответов: от неприлично язвительного и пошлого, до жутко романтического, но Рич ей нравился, так что она решила сказать как есть, и не ломать комедию.
— Отношения — это всегда работа над собой! — вздохнула девушка, протирая вымытые чашки бумажным полотенцем.
— Нужно уметь переступить через собственное Я и вовремя прикусить язык, или наоборот, заговорить первым, когда больше всего хочется молчать! Подавлять собственные амбиции и чем-то жертвовать ради другого.
Актер задумчиво смотрел на Алекс, расслабленно откинувшись на спинку дивана и размышляя о чем-то своем. Она же, закончив с чашками, бросила влажные комочки, в которые превратились бумажные полотенца, в корзину для мусора и пройдя к небольшому узкому окошку под потолком взглянула на небо.
— Если ты хочешь иметь качественный результат, а не прототип отношений, нужно стараться и трудится ради любимого человека, ради себя, ради вас двоих, — как бы между прочим сообщила она.
Со стороны дивана послышалось шуршание одежды, видимо, Ричарду стало жарко, и он таки решил избавиться от куртки. Этот такой обыденный звук разрушил атмосферу некой сюрреалистичности, навеянной голубоватым светом луны и россыпью звезд, пестреющих этой ночью на небосводе.
— И знаешь, я много уроков вынесла за все эти годы дружбы, но главное, что я поняла, это то, что люди могут пить вместе, весело проводить время, жить под одной крышей, даже заниматься любовью, — на этих словах она обернулась в сторону мужчины, который, встретившись с ней глазами, смущенно опустил взгляд, ты посмотри, какие мы стеснительные, — но только совместные занятия идиотизмом указывают на настоящую духовную и душевную близость!
Девушка улыбнулась и, развернувшись, прошла к столу, где одиноко лежала наполовину законченная силиконовая конечность, и, усевшись поудобней, снова взялась за работу. Актер поднялся со своего места, подошел к столу и, склонившись над Алекс, принялся наблюдать за процессом.
— По-моему, она не слишком обременена тяжелым поведением, — пожаловался он, — между нами существует какая-то химия, но… я не знаю… — развел руками мужчина.
— И давно тебя мучают мысли такого характера? — поинтересовалась шатенка, бросив на Рича быстрый взгляд.
— Давненько, — признался он, — после недельного знакомства! Между нами ещё в первый день искра пробежала,
что нельзя сказать о Робе, он тогда ещё жаловался, что стрелять в людей незаконно, и именно потому некоторые экземпляры до сих пор живы!
— О да, — засмеялась девушка, — она умеет всем понравится!
— И не говори! Это ты ещё не присутствовала на церемонии приветствия — «поухири», — заверил он её.
— Рокси заявила, что мужики в юбках из ленточек, а женщины в черных мешках вместо платьев вступают в диссонанс с её представлениями о здешней моде и на корню убивают в ней чувство прекрасного, взращиваемого ею с ранних лет. Естественно, для этих излияний она не могла выбрать собеседника лучше, чем Грэм, который, по сути своей шотландец, и килт — их национальная одежда.
Ну, вот почему она постоянно умудряется куда-то вляпаться?
Разве нельзя просто промолчать?
Алекс открыла было рот, что бы ответить, но, судя по всему, вопрос был риторический. Армитиджа явно понесло, слова лились, словно из рога изобилия не давая девушке даже слово вставить.
— Подожди, это ещё не все, — остановил её попытки Ричард, — после ритуального танца с копьями, знакомства, и моей натянутой речи, надо сказать, я так нервничал, что совершено измял несчастное растение, которое мне кто-то всучил перед церемонией, кажется, это было дерево Кауру. Ведь мне нужно было сказать несколько слов на языке Маори, и сказать их правильно, я очень переживал, что ошибусь и у меня получится какая-то похабщина, — признался он.
— Когда дело дошло до Hongi — традиционного приветствия Маори, весьма специфический обряд, хочу заметить, особенно для людей, не допускающих посторонних в свое личное пространство.
Два человека, соприкасаясь лбами, должны потереться о нос друг-друга и обменяться своими «Ха», то есть — разделить дыхание, и эту процедуру нужно проделать с каждым членом отряда, после этого ты перестаешь быть чужаком и становишься для них своим в доску, ну, или что-то типа того.
А представь, если кто-то накануне бурно пьянствовал или чеснока объелся на завтрак, про не чищенные зубы я уж молчу, так там от одного такого «Ха» и сознание потерять можно! Но я что-то отвлекся, — спохватился мужчина, который ещё с самого начала своей эмоциональной речи отошел от стола, и теперь расхаживал из угла в угол, заложив руки за спину.
— Видимо, небольшая часть от интроверта, присутствующая в моем характере, возмущена таким вторжением в мою зону комфорта! — поделился он своими догадками.
Девушка внимательно слушала, не перебивая и продолжая ловко орудовать пинцетом и иглой, процесс продвигался хорошо, поэтому она торопилась, в надежде, что ей все же выпадет возможность вздремнуть часок-другой, если, конечно, удастся спровадить разошедшегося Армитиджа. Она была не против компании актера, но спать хотелось сильнее!
— И конечно же, по воле стечения обстоятельств, единственным человеком с перегаром оказался предводитель Маори, — возобновил свой рассказ Рич.
— И естественно, по-другому и быть не могло, твоей подруге обязательно нужно было попасть именно на вождя, чтобы отвалить сомнительных комплиментов на счет их церемониальных костюмов, с остальными она была мила до невозможности.
Вождь сначала не до конца оценил всю глубину её излияний, но после того, как она «по секрету», так что не слышал только глухой, поделилась со мной предположением, что по дороге сюда наши гости столкнулись со сворой бродячих собак и что-то там не поделили, и обиженные псины гнались за ними до самой студии, и, судя по костюмам, все-таки догнали, ведь только так можно объяснить внешний вид их одеяний, вождь все-таки обиделся.
А её извинения, завершенные фразой: «Обидели шамана — наложили в бубен», совершенно не улучшили ситуацию.
Никогда не встречал столь проблемной женщины! — в конце концов выдохшись, подытожил актер.
«И как так вышло, что именно она, за долгие годы безрезультатных поисков той единственной, запала мне в душу», уже мысленно добавил мужчина.
Алекс отложила в сторону полностью готовую накладную конечность и взглянула на часы, безрезультатно пытаясь подавить зевок, на сон у них оставалось немного больше двух часов. Тактичный англичанин, проследив за направлением взгляда девушки, поспешил ретироваться, на прощание поблагодарив её за компанию и пожелав доброй ночи.
Девушка, не раздеваясь, бухнулась на диванчик и мгновенно провалилась в столь желанный сон, чтобы через несколько часов с трудом поднять свое одеревеневшее от неудобной позы тело, и размышляя, когда же наступит то время, когда по утрам она начнет просыпаться, а не воскресать, отправилась приводить себя в более или менее транспортабельный вид.
Ей предстоит очередной день в компании накладных рук, бровей и носов, нельзя заставлять их ждать себя.
Время — субстанция неопределимая, ее нельзя потрогать, нельзя вернуть назад. Никто не знает, что такое время, но все желают им обладать.
* * *
День обещал быть удачным, но слова своего не сдержал…
Утро началось как обычно с воплей рыжего чудовища под дверью. «Господи, ну когда она уже угомонится, изо дня в день одно и тоже!» думала Алекс, сползая с кровати и, практически на четвереньках, подбираясь к двери.
Она должна бы уже привыкнуть к таким экстравагантный методам пробуждения, которые практиковала её подруга. Особенно после того случая, когда шатенка ложилась спать одна, в пустой квартире, и отчетливо помнила, что дверь запирала, а проснулась от того, что сквозь сон почувствовала как её кто-то обнимает и, прижавшись холодными губами к уху, напевает замогильным голосом:
Шли четыре мертвеца,
Повстречали пятого.
Изо рта клыки торчат,
У него, проклятого…
Такого вопля не слышали уже давно в их спокойном районе.
А этому монстру все нипочем: сидит с дикой прической и бутылкой красного полусладкого, уже опустошенной на большую половину, поигрывает ключиками от квартиры, сверкает фарами и скалится, мол: не ждали, а я вот она, сама приперласЯ! Сюрприииз.
И когда только дубликат сделать успела? В такие моменты Алекс становилось искреннее жаль её потенциальных кавалеров, после таких пробуждений у несчастных было намного больше шансов отправится в рай, чем после ночи любви, причем в прямом смысле!
В то утро рыжая узнала о себе очень много нового, и диагноз — острая интеллектуальная недостаточность — было самое мягкое из того, о чём сообщила ей подруга.
— Ты уже встала? — невозмутимо поинтересовалась Рокси, проходя в трейлер после того, как шатенка все же доползла и открыла ей дверь, и совершенно не обращая внимания на сонный и достаточно помятый вид девушки. Сама-то она выглядела отлично!
— Встала, но, кажется, не вся, — ответила Алекс, с хрустом разгибая спину.
— Ну ты и вырядилась, — произнесла она, окинув взглядом подругу, — к чему такой шик?
Девушка действительно выглядела потрясно: элегантное черно-красное платье карандаш с умопомрачительным разрезом сбоку, доходящим чуть выше середины бедра, глубоким декольте и трехчетвертным рукавом, эффектно подчеркивало все достоинства фигуры, а высокие ботильоны на умопомрачительной шпильке дополняли образ. Черную, классического стиля куртку, девушка перекинула через руку, хотя погода не способствовала столь опрометчивому поступку.
— Совмещаю полезное с необходимым! Сегодня пятница, если ты не забыла.
— Oui, je me souviens.*
Телефон при мне, — ответила шатенка, частично перейдя на французский и поднимая мобильный, валявшийся около дивана, видимо, упал, когда она спала.
— Да я не о том, — отмахнулась Рокси, подходя к столу и сгребая в охапку накладные конечности, — вчера же предупреждали, чтобы все по пятницам были в деловом стиле одежды, забыла что ли?
— Прости! — вскинула руки Алекс.
— У меня не голова в последнее время, а аэропорт! Из нее постоянно что-то вылетает! Придется им потерпеть меня сегодня в спортивном, — подытожила она.
— Ты иди, я присоединюсь к вам через несколько минут, только приведу себя в более надлежащий вид, — бросила шатенка, скрываясь за перегородкой, отделяющей душевую от основного помещения, и напевая себе под нос:
«Весь этот день веду борьбу я с «не хочу», Но, как-то слабо держит оборону «надо«…»
* * *
Подходили к концу съемки эпизодов в Бэг-энде. Серкис, как и предполагалось, после того, как был отснят весь материал с участием Голума, получил долгожданное предложение от Джексона перейти на теневую сторону, и теперь вовсю помогал режиссеру руководить съемочным процессом, пытаясь перенять стиль Джексона и набираясь опыта, ведь вскоре ему предстоит самому занять вакантное место в кресле режиссера второй группы.
Пока Питер будет снимать одни диалоги, а именно: потчевание гномов и совет в Ривенделе, Энди будет развлекаться с гномами на полную катушку.
ПиДжей делал акцент на отношениях и заострял внимание на эмоциях персонажей, в то время как Серкису, в виде посвящения, он приготовил сплошной экшн. Энди достались сцены боев с Троллями, и он, пребывая весь в предвкушении, хотел поскорее приступить к делу. А пока они вовсю наслаждались созерцанием гномов, жонглирующих тарелками.
Ох, это надо было видеть: тринадцать взрослых, бородатых мужиков, у многих уже и у самих есть дети, а ведут себя словно разбушевавшиеся подростки, родители которых впервые оставили их одних. И они закатили грандиозную вечеринку, с дегустацией спиртных напитков, перебрасыванием едой и распеванием пьяных песенок.
Девушки просто не могли пропустить такое и не взглянуть на сие действо хоть одним глазком после того, как актеры, во время наложения грима, наперебой рассказывали о репетициях и делились впечатлениями.
Энди веселился вместе со всеми, и совсем не важно, что ему несколько раз едва не прилетело реквизитом в лицо, он ведь уже отстрелялся, ему ведь уже не страшно! Эйдан и Роберт были в ударе, Ричард тоже не скучал, но в силу своей роли оставался серьезным и невозмутимым, и лишь изредка позволял себе едва заметные улыбки. Двалин, в исполнении Грэма, был настоящим воином, но во время веселья сходил с ума как, в прочем, все шотландцы. Сам же актер, бывший для большинства сотрудников темной лошадкой, и не смотря на весь свой грозный вид, оказался тем ещё фруктом, хотя нет… овощем!
Они с Мартином на пару были внезапны и непредсказуемы… как огурец с горькой попкой! И просто потрясающими актерами, их эмоциональный диапазон во время игры поражал: вот, казалось бы, только минуту назад они неудержимо ржали над очередной выходкой одного из них, а теперь дружно рыдали, уткнувшись в плечи друг друга, вводя команду в полное замешательство. И так правдоподобно у них это получалось, что самые сентиментальные члены команды линяли под шумок с площадки, дабы не опозориться перед коллегами.
А им все нипочем!
А ещё Грэму ужасно нравилось троллить Марка Хэдлоу — экранного Дори. Все актеры давно заметили странную любовь мужчины к форме военного и морского типа, и теперь каждый считал своей священной обязанностью беззлобно постебаться над этим, а особенно старался Мактавиш.
Съемочный процесс продвигался хорошо, но и без жертв не обошлось: Стивен Хантер — исполнитель роли Бомбура, например, после съемок Хоббита люто возненавидел вареные яйца, и не мудрено, ему пришлось съесть их около десятка, если не больше. И куда столько влезло?! Кому-то заехали тарелкой в нос, кому-то ложкой глаз чуть не выбили, в общем, ребята разошлись не на шутку и отрывались как могли. Операторы, осветители и ассистенты только и успевали уворачиваться от кухонной утвари, летающей по площадке, больше всего доставалось носителю микрофона.
Когда очередной, не особо метко брошенный Бофуром, снаряд в виде деревянной кружки все же нашел свою жертву, и на голове его экранного брата Бифура вырос абсолютно симметричный сломанному топору «рог», всем присутствующим, в конечном счете, открылся весь спектр и диапазон братской любви.
Когда актер наконец выговорился, а дикий ржач практически затих, Балин решил подвести черту всему сказанному и обозвал никогда не унывающего Джеймса Несбитта паскудой, аргументируя это тем, что паскуда — это неточный пасс, а если учитывать, откуда у него растут руки, то это как раз про него.
Актер, впрочем, совершенно не обиделся, и в свою же очередь весело заметил, что если руки золотые, то не важно, откуда они растут.
Пострадавшего заверили, что его имидж совершенно не пострадал, и с шишкой на лбу он выглядит ещё более устрашающе, грим, который значительно смягчил удар, поправили, и после командного вопля Серкиса: «Камера, мотор, снимаем» съемки возобновились.
В общем, ни одному гному не приходилось скучать, чего нельзя было сказать о другом, не менее важном для сюжета, персонаже.
В это же время за перегородкой из гипсокартона, точно в такой же комнате, только зеленой и на порядок меньше, томился гроза Балрогов, вечная заноза в заднице Сарумана и всегда появляющийся вовремя маг второго уровня — Гэндальф Серый, в окружении теннисных мячиков на палках, опять же зеленых.
Так и самому недолго позеленеть.
Слушая взрывы смеха за стенкой, возмущающегося Бифура, которому вторил гогот Мактавиша, он ронял скупые мужские слезы, утирая их бородой.
И сетовал на свою незавидную участь.
Это оказалось неимоверно сложно передать все нужные эмоции и сыграть правдоподобно, когда перед тобой вместо живых людей мячики с приклеенными к ним листочками с именами персонажей. Он, конечно, профессионал своего дела, но не до такой же степени, а ещё возраст, как не крути, берет свое и часто клонит в сон, а ещё эта борода и парик, от которых невыносимо чешется кожа, и ведь не почешешь же! Но Джексон, заглянувший посмотреть как идут дела у старого друга, и притащивший с собой целых две кружки своего любимого ароматного чая Tazo, с травами и мятой, заваренного особым способом, в корне изменил гнетущую атмосферу, и умудрился значительно поднять боевой дух коллеги, опустившийся ниже подвального помещения.
Да, Пит это умеет…
А ещё эта неделя ознаменовалась визитом Джона Рис-Дэвиса, сыгравшего первого гнома Средиземья и братства кольца — Гимли — сына Глоина, внука — Гроина, отважного воина и вечного соперника Леголаса. Казалось невероятным, что этот гигант, кстати, заметно постаревший за прошедшие десять лет, практически, под 2 метра ростом мог сыграть гнома, и ещё как сыграть!
Мужчина, с возгласом «Ах вы, бедолаги, он вас ещё по горам не гонял?», бросился обнимать своего экранного папашу, с которым, к слову, никогда ранее не встречался. Все с умилением наблюдали за воссоединением семьи, Джону были поочередно представлены оставшиеся двенадцать собратьев по оружию, актер был очень рад знакомству и приятно поражен внешним колоритом своих экранных родственничков.
Он засыпал актеров вопросами и дал несколько стоящих советов, и даже предположил, что все женщины мира возжелают их после того, как фильм выйдет в прокат, но, этот пафосный момент убил Джексон, заявив, что без грима их постные рожи все равно никто не узнает, так что хватит предаваться розовым мечтам, и пора браться за работу, фильм сам не снимется!
* * *
Алекс сидела в трейлере, слушая жужжание мобильного, методично повторяющееся с интервалом в несколько минут вот уже на протяжении полутора часов, и тихо сходила с ума. Она не знала, кто так самозабвенно домогался Роба, очень неосмотрительно забывшего свой телефон в гримерной, но она уже готова была придушить звонившего голыми руками.
Работа не клеилась, как только девушка подцепляла пинцетом очередной волосок, раздавалось это треклятое вжжж, и процесс приходилось начинать сначала.
Бастионы терпения, так тщательно воздвигаемые девушкой, рушились на глазах, ответить на звонок или хотя бы выключить телефон ей не позволяло воспитание и собственные понятия о частной жизни, и личном пространстве.
Как только началась эта ария одинокого телефона, девушка, вытерев вспотевшие ладони о джинсы, и с аккуратностью сапера взяв это чудо техники, тут же заткнула ему рот и переключила в режим виброзвонка, еле отыскав такую функцию.
Телефон был самой новой модели — ну очень продвинутый, со всеми мыслимыми наворотами, выдвижной клавиатурой и корпусом из платины…
Круче, наверное, только яйца, к такому даже прикасаться страшно, вдруг что-то сломаешь.
Рокси и Тами сегодня работали на площадке, прихватив с собой маленький чудо-чемоданчик, в котором было все необходимое. Они готовы были в любую минуту прийти на помощь и поправить съехавший или смазавшийся грим, и им было явно веселее в компании актеров, чем ей среди силиконовых накладок, со всеми этими носами, руками и другими съемными частями тела, и девушка уже начинала чувствовать себя Джеком Потрошителем.
Когда мобильный в очередной раз затянул свою песенку, Алекс не выдержала: отбросив в сторону накладную конечность, она схватила телефон, накинула на плечи куртку и, выскочив из трейлера, побежала к павильону B, где находился в данный момент виновник этого недоразумения. Снаружи накрапывал дождик, и девушке пришлось спрятать мобильный во внутренний карман куртки.
До съемочной площадки она добралась достаточно быстро и как раз попала на перерыв, актеры, сидя у камина, что-то обсуждали. Девушка нашла глазами подруг, занятых своей прямой обязанностью, и, помахав им рукой, направилась прямиком к Роберту, внимательно слушающему Джеда Брофи, который что-то ему объяснял.
— Простите, но я вынуждена украсть у вас Фили на несколько минут, — заявила Алекс, хватая актера за рукав и увлекая вслед за собой в дальний угол помещения, под дружное улюлюканье мужчин.
Телефон в кармане нещадно вибрировал.
Наконец, оставшись относительно наедине, девушка обернулась к ничего не понимающему актеру и протянула ему мобильный со словами: «держи, ты забыл». И когда средство связи перекочевало к своему хозяину, посоветовала:
— Посмотри пропущенные… ты будешь более чем удивлен!
Казински глянул на экран, заковыристо выматерился, и на ходу бросив девушке: «подожди меня здесь», умчался куда-то, попутно набирая чей-то номер.
Приняв решение не терять время зря, шатенка хотела было присоединилась к подругам, которые пытались справиться с таким нелегким делом, как коррекция грима на кривляющихся мужиках, как её отвлек собственный мобильный, оповещая о столь долгожданном звонке.
— Oui, je suis à l'écoute,* — с замиранием сердца произнесла девушка, на том конце видимо ответили что-то приятное, так как её лицо озарила счастливая улыбка.
Рокси, глядя через весь павильон на подругу, тоже улыбалась, точно зная с кем она сейчас разговаривает, и едва не попала кисточкой в глаз Эйдану, который, к счастью вовремя увернулся, Ричарда она по прежнему игнорила.
* * *
Роб появился спустя полчаса вместе с ПиДжеем и был на вид темнее тучи. А далее Джексон с помощью своего режиссерского рупора призвал всех к вниманию и объявил, что с этого момента Роберт Казински покидает съемки по личным причинам. А также добавил, что, как и все, был счастлив поработать с ним, и глубоко опечален его вынужденным уходом.
Сказать, что все были расстроены таким поворотом, это не сказать ничего, за все эти месяцы мужчины успели сплотиться, создать дружеские связи и привыкнуть друг к другу, а теперь они не только теряли своего товарища, но и должны были заново привыкать к человеку, которого возьмут на замену. Конечно, актеры, в силу своей профессии, были приспособлены к многому, но с такими простыми и веселыми парнями как Роб не хотелось расставаться.
Казински сдержанно и завуалированно отвечал на расспросы товарищей и коллег, а после многочисленных объятий, и похлопываний по спине Роберт поманил пальцем Рокси, и направился в сторону выхода. Девушка догнала его уже на пол пути к трейлеру гримеров и, схватив за руку, развернула к себе и потребовала объяснений:
— Ну, чудечко на блюдечке, выкладывай, что у тебя там приключилось, что ты так спешно капитулируешь?
— Ничего хорошего, — пробурчал актер, разворачиваясь, чтобы продолжить путь, но вновь резко останавливаясь.
— Знаешь, что ужасно раздражает? — гневно спросил он.
— Вот живешь ты, строишь планы, мечтаешь о чем-нибудь возвышенном, уверенно идешь к своей цели, а потом один ничтожный звонок рушит все твои планы и ты как никогда ясно понимаешь, что ты лишь тленная биомасса на просторах вселенной.
— И о чем же ты мечтал, позволь полюбопытствовать? — спросила Рокси, семенящая на своих гигантских шпильках рядом с широко шагающим мужчиной.
— А? Когда? — оторванный от своих далеко не радужных мыслей не сразу врубился он.
— Ну, скажем, в детстве, — нашлась девушка, взяв мужчину под руку и заставляя немного замедлить шаг.
— В детстве я мечтал быть бабушкой! — усмехнулся Роб, и его лицо немного просветлело.
— У нас на районе только бабушек не били!
Молодые люди подошли к трейлеру, и Казински помог Рокси в её пыточных приспособлениях, иначе назвать обувь на таком каблучище просто язык не поворачивался, забраться во внутрь по решетчатым ступенькам. Рыжая благодарно улыбнулась столь джентльменскому поступку.
— Мне жаль, что ты уходишь, — призналась она, когда Роб опустился в кресло, чтобы избавится от грима, — я знаю, сначала мы не ладили, но, как оказалось, ты славный парень! И сейчас мне сложно в этом признаться, но я сожалею о некоторых грубых словах, сказанных в твой адрес. Не всех! — тут же акцентировала она.
— Только некоторых!
Роберт довольно улыбнулся и прикрыл глаза, позволяя умелым рукам девушки освободить его лицо от силикона.
* * *
И, все-таки, время — странная штука! Оно тянется слишком медленно, иногда даже кажется, что оно вообще остановилось, но в то же время бежит невероятно быстро, несется семимильными шагами вперед, унося с собою наше прошлое… Наши слова и поступки, которые уже никогда не вернуть… Иногда небрежно оброненное образное выражение становится удручающе буквальным, а время то вспять не повернуть, не отмотать назад как кинопленку, не вернуть тех неосмотрительно брошенных слов…
Конечно, всегда можно попытаться все исправить, но извинения, они ведь как выведенное пятно: что-то всегда да останется…
И их, почему-то, вечно откладывают на завтра…
Но ведь «сегодня» когда-то, тоже называлось «завтра»!
Девушка достаточно быстро избавила актера от пластических накладок и кожуха с париком, и теперь, с помощью ватного диска, смоченного в специальном растворе, удаляла остатки косметических средств. Мужчина, откинувшийся в кресле, был похож на довольного кота, разнежившегося от методичных массажных движений рук гримера. Казалось, ещё немного, и он заурчит, но девушка не понаслышке знала, что там, где у котов расположен урчальник, у мужиков обычно находится храпельник, и уж этот звук ей вряд ли понравится! Поэтому она поспешила закончить массажные процедуры и накрыла лицо актера влажным, горячим полотенцем.
— Так, что все же произошло, почему ты вынужден уехать? — нарушила молчание Рокси, раскладывая инструменты по своим местам.
— Я не хочу об этому говорить, прости, — в голосе Роба послышались стальные нотки, и девушка поняла, что лучше не настаивать.
— Все ясно, — воскликнула она, — я снова оказалась на территории суверенного государства «Не твое собачье дело»!
— Нет, просто… понимаешь, — замялся мужчина, — у меня все чаще складывается впечатление, что кроме впечатлений у меня в жизни вообще больше ничего не складывается! — он стянул с лица уже остывшее полотенце и пристально посмотрел на рыжую.
— Я встретил девушку, — признался он, — которая запала мне глубоко в душу… очень необычную девушку, надо сказать… здесь встретил… — он поднялся и подошел совсем близко к ней.
— И теперь я вынужден уехать, даже не зная, какие на вкус её губы, — он скользнул взглядом по лицу девушки, задержав взгляд на её приоткрытых губах.
— Уехать, так и не узнав: дала бы нам судьба шанс на любовь, или все оказалось бы до боли прозаично!
— Знаешь, говорят, что если человек чего-то сильно хочет — это сбывается, — полушепотом поведала ему Рокси.
— Ну, тогда, видимо, я не человек! — фыркнул Роберт.
— А это мы сейчас проверим, — прошептала она, и, преодолев в шаг то незначительное расстояние, что оставалось между ними, прильнула к губам мужчины, запустив пальцы в его шевелюру.
Казински сначала опешил от такого поворота событий, но, опомнившись, прижал девушку к себе и ответил на поцелуй самозабвенно, и со всей страстью, на которую был способен.
* * *
«Воистину, твою ж мать!» подумала Алекс, входя в трейлер и созерцая самозабвенно целующуюся парочку, за ней по пятам следовал усталый Ричард.
Времени для спасительного маневра практически не оставалось, поэтому она молниеносно развернулась к уже ступившему на порог Армитиджу, и выпалила первое, что пришло ей в голову:
— Пойдем покурим!
— С каких это пор ты куришь? — удивился актер.
— Не замечал за тобой раньше.
— С этих самых, — продолжала строить из себя идиотку девушка, чего только не сделаешь ради счастья любимой подруги.
— Вот, только что пришло в голову, что я совершенно не умею курить! Нужно срочно научится. А ты мне поможешь.
— Но, я не курю! — продолжал сопротивляется Ричард.
— Прекрасно, будем учиться вместе! — не сдавалась девушка, выталкивая его обратно на улицу. В конце концов, ей это удалось, но, судя по взглядам, бросаемым мужчиной на трейлер, он все же успел увидеть безобразие, творившееся внутри.
«Так, а теперь нужно найти курящего человека и ограбить его на парочку сигарет, легенда должна реализоваться, назвалась грибом — лечись дальше, » в таком ключе Алекс размышляла, утаскивая задумчивого и больше не сопротивляющегося актера подальше от трейлера.
Курильщики обнаружились довольно быстро, в ближайшей зоне отдыха, хотя, девушка уже и не рассчитывала на хороший исход её маленькой авантюры.
Но нужно отдать ей должное: никогда прежде не курившая, спор с кузеном в глубоком детстве не в счет, она сначала мужественно кашляла, постепенно приобретая приятный зеленоватый оттенок, и протирая слезящиеся глаза, но держалась молодцом. Ричард же, задумчиво вертевший изделие табачной промышленности в руках, рассеянно наблюдал за потугами шатенки, сам то он курить умел, пришлось научится для роли, но однажды бросив эту пагубную привычку, он не хотел начинать снова.
Мужчина размышлял над увиденным в гримерке, привыкший все тщательно анализировать, он ещё не решил, как к этому относится и прислушивался к собственным ощущениям.
В конце концов, со словами: «Чем я, черт возьми, занимаюсь?» актер смял сигарету в кулаке, и, выбросив её в урну, стремительным шагом вышел из помещения. Алекс не последовала за ним, тяжело опустившись на деревянную скамеечку и, не особо обращая внимание на косые взгляды присутствующих, она пыталась отдышаться.
У нее дико кружилась голова…
* * *
Рокси не сразу заметила присутствие посторонних в помещении, а когда опомнилась, её уже прожигали холодные голубые глаза. Девушка немедленно отстранилась от мужчины, но было уже поздно.
«Ну вот, и подрабатывай после этого крестной феей! — в сердцах подумала она, — как теперь объяснять с Ричардом?»
Рокси попыталась собраться с мыслями и рассуждать логично, но, как на зло, ни одна мысль на собрание не пришла.
— Могу поспорить, ты уже жалеешь о своем опрометчивом поступке, — хмыкнул Роб, следя за напряженной мыслительной деятельностью на лице рыжеволосой.
— Вовсе нет, — ответила та и, что интересно, это действительно было правдой.
Странно, она ведь была без ума от Армитиджа, а Роб с самого начала был только веселым парнем, над которым можно было шутить без зазрения совести, но никогда не выступал в качестве объекта её романтических грез. Как так вышло, что всего один поцелуй склонил чашу весов в сторону шебутного англичанина? Возможно, сыграло роль то, что он уезжает, и они точно долго не увидятся, так почему бы ей не провести приятно эти выходные в компании интересного мужчины?!
— Что ж, рад это слышать, — усмехнулся актер, — лаская её нежным взглядом, — ты просто потрясающая девушка, Рокси Винтер! — сказал он, проведя костяшками пальцев по щеке рыжеволосой.
— Только не забывай, — продолжил он, пристально глядя ей в глаза, — девушка должна быть нежной, — и легонько щелкнул её по носу.
— Ты нуждаешься в моей нежности, дорогой? — приторным до боли в зубах голосом поинтересовалась Рокси.
— Могу на прощание организовать нежный массаж печени и почек! — ощетинилась она.
— Согласен! — тут же последовал ответ.
— У меня в трейлере. В девять. Не опаздывай, — бросил Роберт, выскакивая из гримерной.
Стоит ли говорить, что Рокси в эти выходные дома не ночевала? …
Примечания:
*Oui, je me souviens. — Да, я помню.
*Oui, je suis à l'écoute. — Да, я слушаю.
Если пытаешься закрыть квадратный контейнер круглой крышкой — это понедельник.
Если получается — это пятница…
* * *
После ухода Роберта дни понеслись, сменяя друг друга, словно табун лошадей. Актер на роль Фили нашелся очень быстро, Джексон не стал пускаться в длительные поиски, а пригласил поучаствовать в фильме местного парня, родом из Окленда, которого он ещё раньше приметил, привлекательного блондина — Дина О'Гормана, являющегося, по совместительству, ещё и прекрасным художником и фотографом. Опасения и страхи, что актер плохо вольется в уже сформировавшуюся команду, быстро развеялись. Дин, со своим искрометным чувством юмора, идеально вписался в сплоченный мужской коллектив. Они с Эйданом с самого начала нашли общий язык, всем стало совершенно ясно, что они нашли друг друга, после первого же спарринга в тренировочном зале.
Тернер, на правах опытного бойца, прошедшего огонь, воду и шесть недель непрерывных тренировок, во время которых несчастных гномов убивали, оживляли, снова убивали, и так каждый день, выхватил из кучи реквизита, сваленного в углу, длинную трубку из какого-то легкого метала, должно быть, алюминия, и, с воинственным видом, наставив её на О'Гормана, и заняв боевую стойку, провозгласил:
— Я вызываю Вас на поединок! Защищайтесь, месье!
Дин, нарочито показательно окидывая партнера оценивающим взглядом, заметил:
— Какая странная у Вас шпага, сударь.
— Это арматура, сэр! — как ни в чем не бывало, просветил Эйдан оппонента…
В общем, это была самая веселая тренировка за последних два месяца. Дин, хоть и тренировался намного меньше всех остальных, не считая нескольких персональных занятий с Терри, опыта у него практически не было, но он был просто мастером подсечек и рукопашного боя, поэтому не мудрено, что он умудрился положить половину актерского состава на лопатки…, имея то пояс по боевым искусствам.
В итоге они стали неразлучны, как нитка с иголкой, и теперь практически везде появлялись вместе, наглядно подтверждая пословицу — мы с Тамарой ходим парой.
А ещё они дружно воровали у Марка Хэдлоу реквизит и развлекались, наблюдая затем, как бедняга его ищет.
С Марком вообще было непросто: мужичок он был весьма своеобразный: веселый, не чуждый скабрезных шуток, любитель оперы, но больно обидчивый, особенно если критике подвергалось его поведение или рабочая униформа, из-за чего, собственно, и началась вся шумиха. И не мудрено: продюсеры собрали толпу из таких разных мужчин в ограниченном пространстве, такое количество тестостерона просто не могло не найти выход. Но, слава Богу, до мордобоя дело пока не доходило.
Дин занял положенное ему место среди красавчиков актеров, которым поклонялось практически все женское население студии. Теперь он наравне с Эйданом, Грэмом и Ричардом одним взглядом или полуулыбкой мог заставить пищать от восторга новеньких и ещё не привыкших к такой близости актеров девушек из обслуживающего персонала.
И глупо даже заикаться о том, что милый и улыбчивый Дин тут же впал в немилость у рыжеволосого чудовища.
Сначала антипатия девушки была основана на том, что актер заменил ушедшего с дилогии Роберта, но, потом она наконец распробовала его обаяние, но и в этом случае что-то у них не срослось. Оказалось, что актер предпочитает совершено другой типаж женщин, чем нанес очень ощутимый удар по самолюбию девушки, да и надо же было в кого-то плеваться ядом, дабы самой не захлебнуться!
Непонятно, из-за чего начался весь сыр-бор, но слово за слово, и ежик получил по морде. Потом, конечно, с Дином была проведена разъяснительная беседа и его заверили, что все так и должно быть, Рокси Винтер ко всем так относится, он прошел негласное своеобразное посвящение, и теперь может вздохнуть свободно, худшее уже позади! Но мужчина оказался достойным противником и, разобравшись в правилах игры, неожиданно занял лидирующую позицию. Теперь уже Рокси не была единственной самой искусной и оригинальной в словесных баталиях, что её, несомненно, очень злило, она привыкла всегда быть первой во всем, поражать своей неординарностью, а тут такой конкурент! Теперь, когда у них случались стычки и они соревновались в красноречии и словоблудии, пытаясь переговорить друг друга, их коллеги просто наслаждались зрелищем.
Однажды, после ланча направляясь к своему рабочему месту, Алекс столкнулась с Беорном во всей его красе, которого ПиДжей вызвал раньше срока ради примерки и окончательного утверждения рабочего грима. Она даже набралась смелости и попросила у мужчины автограф. Это было её маленькой традицией…
Кто-то коллекционирует марки, кто-то машины, кто-то туфли, а она собирала автографы. С её работой это было проще простого, но, не ко всем знаменитостям было просто подступиться, так что девушка радовалась своему внезапному везению.
* * *
Дни сменяли друг друга, приближая конец первого съемочного блока, и их режиссер словно с цепи сорвался, снимал все, до чего мог добраться, его трудоголизм явно прогрессировал.
Билл Гейтс его что ли покусал?! Он сидел в студии безвылазно, так за рекордное время были полностью пересняты все сцены с Фили, их он великодушно отдал Энди, частично Дол-Гулдур, над которым сейчас и трудился режиссер, в то время как вторая съемочная группа доснимала битву с троллями.
Ох уж эти тролли…
Декорации поляны были возведены за несколько ночных смен, в назначенный день съемок дизайнеры на пару с рабочими вносили последние штрихи, как на горизонте появился Питер. Он окинул проделанную работу набитым режиссерским глазом и объявил, что это никуда не годится! Дабы снять все под правильным ракурсом и согласно тому, как книжка пишет, декорации должны быть расположены в другом конце павильона.
Джексон очень расстроился, что нельзя снимать прямо сейчас, но и ждать несколько дней они тоже не могли, поэтому, переговорив с Филиппой, Френ и Энди, господин режиссер поставил перед рабочими просто невозможное задание: перенести декорации на новое место за обеденный перерыв, плюс-минус пара часов.
Прораб был в отчаянии, восемь человек ни за что не справились бы, но нашлись светлые головы, додумавшиеся привлечь к работе другие отделы. Несколько человек, во главе с линейным продюсером Биджит Йорк, просто оббежали всю студию и просили помощи у всех, кто встретился на их пути, отправляя добровольцев в павильон К, который когда-то был построен для Кинг-Конга, и являлся самым огромным в студийном комплексе.
Бок о бок с рабочими трудились осветители, звуковики и каскадеры, помощники режиссеров, и рабочие сцены, строй отдел, отдел спецэффектов, костюмеры и гримеры, среди которых была и Алекс. Хрупкие девушки мужественно таскали мешки с землей, пенопластовые валуны и стволы деревьев, человек двести трудилось в павильоне не покладая рук под руководством мастера озеленения — Саймона Лоу, и к тому времени, как господин режиссер снова показался в дверях, у них практически все было уже готово.
Именно в такие объединяющие моменты особенно чувствуешь всю важность своей работы, и как никогда четко осознаешь весь масштаб происходящего.
Рокси же отказалась от столь незавидной участи: копошиться в грязи, пытаясь опередить время и обливаясь при этом потом, было в её понимании не похоже на благородный труд. Поэтому она сделала всем большое одолжение, избавив народ от своего присутствия и неизбежных ехидных комментариев, и предпочла заниматься её любимым делом: сидеть в столовой, и стрелять глазами, словно ошалевшая от жары пингвиниха в понравившегося ей статиста. Статист, зараза, ловко уворачивался.
К сожалению, полюбоваться на то, как актеры жарятся на вертеле в собственном соку над искусственным костром, аки поросята, Алекс не могла себе позволить, иначе ей пришлось бы остаться в студии на ночь, доделывая свою основную работу. Но Рокси, словно сорока, приносящая на своем хвосте все сплетни, очень живописно описала страдания актеров. Особенную радость ей доставил Грэм, постоянно переругивающийся с Марком по поводу его толстого накладного зада, которым тот, при малейшем движении, тыкал шотландца в лицо.
Её злорадству не было предела, но она была слегка удручена тем фактом, что Пит так и не прислушался к её аргументированным советам засунуть в самое пекло Фили и Торина. Она чуть ли на слюну не изошла, описывая, как прекрасно они будут смотреться в этой локации, но у Джексона, как всегда свое оригинальное виденье сюжета, и никаким мстительным гримершам не сбить его с намеченного пути. Правда, когда девушка обозвала этих двоих паразитами, с радостью ухватился за эту идею и, на ходу её доработав, получил весьма забавный эпизод, который все одобрили.
А какой у них получился замечательный Росгобел — место, где обитал чудаковатый, любящий всякую животину персонаж Сильвестра Маккоя, то бишь — Радагаст Бурый, оказавшийся на поверку очень позитивным дедушкой-живчиком.
А как он играл…
Наблюдая за ним на площадке, создавалось впечатление, будто он не играет свою роль, а живет ею, он не выходил из образа даже после того, как выключалась камера. Будучи выдающимся комиком, он веселил всю команду: мог с легкостью треснуть кого-нибудь по голове своей мышиной шапкой шутки ради, или пустится в длительные рассуждения об общении с птицами посредством художественного свиста, в котором он был профи.
А как он играл на ложках…
Подруги не упустили момент сфотографироваться со всеми выдающимися актерами и запечатлеть на пленку все декорации, естественно, дав перед этим Питеру слово, что даже под страхом смерти не покажут их никому до того, как фильмы выйдут в прокат.
Впереди маячил долгожданный отпуск, но им ещё предстояло отснять сцены с участием гномов в доме владыки Элронда: особый акцент был сделан на сценах белого совета и обсерватории — местах, которые не были показаны в предыдущей трилогии.
И, разумеется, их творческий коллектив пополнился такими выдающимися личностями, как никогда не унывающий Хьюго Уивинг и великолепная Кейт Бланшетт.
Актриса была все также блистательна в своих белоснежных с серебром одеяниях, а владыка Элронд снова порадовал съемочную группу наличием темных очков агента Смита.
Некоторые члены команды, те самые, которые остались с ПиДжеем ещё со времен Властелина Колец помнили, как именно с помощью этих очков актер подшутил над режиссером в прошлый раз.
Шел уже надцатый день съемок, люди были ужасно уставшие и измотанные… снимали сцену из Возвращения Короля, где владыка Элронд привозит Арагорну заново выкованный из обломков Нарсила меч.
Хьюго, по сценарию, должен был зайти в палатку Арагорна и эффектно вручить ему оружие…
И он сделал все в точности, как того хотел Джексон… ну, почти…
Эффектно вошел… эффектно выдержал паузу… эффектно откинул капюшон, полностью скрывавший его лицо… на него эффектно навели свет… и тут оказалось, что он напялил на себя очки мистера Смита из знаменитого фильма.
— Станьте частью Матрицы, мистер Арагорн, — с характерной смитовской интонацией произнес он…
Всю команду просто скорчило от смеха, никто не ожидал такого от Уивинга. Боевой дух снова был восстановлен, и люди с новыми силами и приподнятым настроение продолжили работу.
Так сложились обстоятельства, что и в этот раз, как и в прошлый, Алекс была на столько занята работой, что у нее просто не хватало времени, чтобы сбегать на съемочную площадку и посмотреть на знаменитую игру Кейт, которой все так восхищались. Все новости ей опять же рассказывала Рокси, которая, удивительным образом, умудрялась успеть всё и везде, побывать там где надо и не надо, и сунуть свой любопытный носик всюду.
Однажды девушка, которая отлучалась на несколько часов по важному поручению Питера Кинга, запрыгнула в трейлер к подруге с плотоядной улыбочкой на лице и лукавым блеском в глазах, и сообщила, что только что имела удачу наблюдать нудистскую оргию гномов в фонтане Элронда, ну и лицо самого владыки при этом.
— Теперь небольшая часть скрытого вуайериста, живущая во мне, вполне удовлетворена, а повод постебаться над нашими мужчинками получен. Я счастлива, — закончила она, удовлетворенно выдохнув.
— С извращением! — бросила шатенка, не отвлекаясь от дела, но, сообразив, что ляпнула, поспешила исправиться:
— Тьфу ты.., с возвращением, в общем! — и, бросив на рыжую недовольный взгляд, добавила:
— Скорее всего, это были дублеры, и не голые, а в костюмах. Будут тебе мужики, на которых пускает слюни весь женский коллектив студии, голыми бегать! — философски заметила она, созерцая довольную мину подруги.
— Вот тебе смешно, а я тут, между прочим, твою работу делаю, совсем закрутилась уже, вон, даже слова путаю! — возмущалась шатенка.
— Да-да, уже совесть уколола в ягодицу, и я осознала всю глубину своего морального падения! — закатив глаза к потолку успокоила её Рокси.
— Не нуди!
Сущий ад начался после того, как объявили об отборе на роль эльфов для массовки, оказалось, весьма непросто найти на эти роли статистов. В Новой Зеландии было сколько угодно гномов и хоббитов, а вот людей модельного роста и внешности ещё нужно было поискать, над чем и бился отдел по подбору актеров.
Толпы поклонников сэра Р. Р. Толкина вместе с фанатами Питера Джексона осаждали блокпост студии.
Их Терминатор, обычно веселый и приветливый, трансформировался в непроницаемую скалу: его челюсти превратились в сплошной монолит, а живые серые глаза приобрели недобрый прищур. Внушительный вид Джастина с шрамом через все лицо, конечно, производил устрашающий эффект и отпугивал народ, хотя, самые смелые не сдавались. Но после того, как начальник охраны самолично откомандировал лазутчика за территорию студии, желающих попасть внутрь резко поубавилось.
Находчивый паренек, который, при всем желании, не походил на эльфа, ростом малость не вышел, уцепился за борт пикапа одного из работников студии и, таким образом, очутился внутри. Но там его ожидало глубокое разочарование, за воротами его уже поджидал Джастин, который, с дружелюбным оскалом и человеколюбием туземца-каннибала, за шкирку снял этого зайца переростка с автомобиля, и со словами «Я не Минздрав, второй раз предупреждать не буду!» отпустил на волю… к семье…
Два дня назад мужчина здорово выручил Алекс, прибывшую на работу намного позже обычного, по личным причинам. Фанаты отнеслись к ней крайне враждебно, посчитав девушку одной из них, самонадеянной выскочкой, лезущей впереди всех без очереди, с её метр семьдесят она вполне подходила на роль эльфа.
Ситуацию разрулил Джастин, очень вовремя заметив отбивающуюся от потенциальных жителей Ривендела гримера, и со словами «Выражайтесь при даме поприличнее, а то я вас огорчу… до невозможности!» сопроводил её во внутрь.
Но вот, наконец, шумиха с отбором массовки улеглась, актеры на роль лесных жителей были отобраны и гримерам предстояла самая большая работа за прошедшее время: снабдить всех этих людей накладными ушами, париками и сделать их черты лица совершенными и утонченными. И это ещё не считая всех дублеров гномов и каскадёров, которые понадобились для определенных сцен.
В общем, Алекс как никто другой была в разрыве, она закопалась в работу по уши, брала для себя дополнительные проекты и работала сверхурочно. Ей срочно нужны были деньги. Близился отпуск, и она поставила для себя цель — слетать во Францию, она не знала, каким будет результат такого её поступка и с волнением размышляла на эту тему, но от намерения своего не отказывалась. Ей нужно было срочно увидеть одного человека, по которому она ужасно скучала, и плевать на последствия!
Рокси была весьма скептически настроена против этой идеи и не скрывала этого, как впрочем, и всегда, она высказала достаточно много веских аргументов, пытаясь отговорить подругу от поездки, но та осадила её, возразив, что она дискредитирована и потеряла право голоса после случая с Робертом. Рыжая почти не обиделась.
После тех памятных выходных Казински несколько раз звонил девушке, но, чем больше проходило времени, тем реже случались звонки. Рыжая не считала себя сильно виноватой в том, что произошло, в конце то концов, она свободная женщина, и, если некоторые не понимают намеков и, практически, не завуалированных предложений, и это после нескольких месяцев непрерывного общения, то она не собирается жертвовать всем своим свободным временем, которое можно провести весьма приятно, ради такого сомнительного дела, как завоевание Ричарда Армитиджа. У нее тоже есть гордость, и если она нравится актеру, пусть прилагает усилия, она вместо него за собой бегать не будет.
С Алекс у них был негласный договор не поднимать эту скользкую тему, шатенка только спросила явившуюся домой подругу после двухдневного отсутствия, спала ли она с Казински, на что рыжая ответила: «Ой я тебя умоляю! Так, вздремнула пару раз…».
Вопрос был, конечно, глупый, особенно после того, как подруга явилась пред светлы очи шатенки в рубашке актера на голое тело, с наброшенной поверх курткой. Но уточнить все-таки следовало, в частности, потому, что у рыжей кроме наклонностей к вуайеризму вполне могли обнаружиться зачатки скрытого клептомана, настолько она была многогранной личностью. Прям тессеракт какой-то, а не Рокси Винтер, чем глубже смотришь, тем больше граней тебе открывается, причем, очень неожиданных граней!
Сейчас же Рокси была занята своим любимым делом: охмурением очередного красавчика, в статиста она так и не попала.
На этот раз этим несчастным оказался никто иной, как сам Гэндальф…
Ну, почти! ..
Если быть точным, один из них.., а если быть ещё точнее, то каскадер, выполняющий трюки за Иэна Маккеллена.
Девушка, когда узнала об очередном выборе своей подруги, долго хохотала, чем вызвала недоумение у рыжей. Когда приступ необузданного смеха прошел, Алекс объяснила свою реакцию, вызвав тем самым море недовольства.
Дело в том, что когда-то давно у них с Филиппой случился весьма занимательный разговор о персонажах Властелина Колец, и тонкостях подбора актеров. Женщина даже продемонстрировала ей статистику и объяснила, какой персонаж, на какую аудиторию рассчитан. Кстати, это было проделано весьма дальновидно, и с точки зрения маркетинга фильм построен очень умно, а актеры подобраны идеально!
На более младшую аудиторию был рассчитан душка Фродо со своими очаровательными кудряшками и кукольным лицом.
Подростки больше заглядывались на высокого, утонченного и ловкого принца Леголаса, телезрителей же возрастной категории ближе к тридцати восхищал благородный, мужественный и отважный Арагорн.
Женщин под сорок пленил образ величественного, спокойного и рассудительного владыки Элронда.
Ну, а для дам преклонных лет, у которых в силу возраста вызывал возбуждение всего один мужской орган, и это ум, существовал Гэндальф Серый в исполнении Маккеллена, и не важно, что он закоренелый гомосексуалист, зато не лишен обаяния, и ещё тот приколист!
В свои 74 года театральный актер во время спектакля, вообще так не палевно, продемонстрировал со сцены собственные труселя со своим портретом на пятой точке и надписью: «Ты не пройдешь»!
Смеющаяся Алекс подвела итог, и сообщила возмущенной подруге, что та просто зверски поломала им всю статистику, но это ещё не так страшно! Главное, не доходить до стадии Голлума, хотя, если она продолжит в том же духе, он как раз следующий по списку!
Очередная жертва была на несколько лет младше самой охмурительницы, глубоко ею очарована и ещё не осознавала глубину своего попадалова, а рыжая и рада стараться! Ричарда она игнорить перестала, но общались они теперь сугубо на отвлеченные темы.
Мужчина, возможно, и переживал какие-то негативные эмоции по поводу не сложившихся отношений, которые зачахли на корню, даже не успев дать всходы, но виду не подавал, и был как всегда учтив и вежлив. Английская порода давала о себе знать.
Но был ли его безразличный вид правдивым или это всего лишь напускное спокойствие?
Алекс не раз ловила его на довольно интересных взглядах, которыми мужчина провожал её подругу, когда думал, что никто этого не видит. И столько эмоций отражалось в это время на его лице, что девушка, будучи достаточно хорошо подкована в этом вопросе, не могла с точностью дать оценку его психологическому состоянию. Да и это его высказывание: «выдержка — единственный способ выжить в мире идиотов!», которое актер употреблял достаточно часто в последнее время, заставляло задуматься: все ли так безмятежно в жизни Армитиджа, как могло показаться на первый взгляд.
Мужчина больше не обращался за советом к шатенке и, по примеру Рокси, начал более благосклонно относится к знакам внимания со стороны Тами, все же природа брала свое!
Всеобщий приступ весенней влюбленности не обошел стороной и Алекс, как выяснилось, она приглянулась Тиму Вонгу — помощнику координатора трюков, достаточно симпатичному молодому азиату с нервным тиком. Как оказалось позднее, никакого нервного тика у него не было, это он просто таким образом пытался привлечь её внимание и интенсивно ей подмигивал!
Но как он ни старался, девушка не отвечала на его заигрывания, ему вообще не особо везло в личной жизни.
Видимо, покровительствующую ему птицу счастья звали не иначе как Обломинго.
А после того, как девушка поняла причину нервного заболевания их невезучего коллеги, внезапно выяснилось, что у уже знакомой им богини ревности имеется старший брат: древнегреческий бог удивления, носивший очень содержательной имя — Танунах, который выследил её по эмоциональному всплеску, и долго не хотел уходить. Еле уговорили удалиться!
Так и жили: у некоторых личная жизнь била ключом, правда, у кого гаечным, а у кого разводным, но, неизменно, по голове, а у некоторых её вообще не было!
* * *
— Алекс, ты ещё в студии? — раздался из мобильного голос ПиДжея.
— Как раз собиралась уходить, — ответила девушка, застегивая молнию на сумочке и окидывая трейлер внимательным взглядом, проверяя, не забыла ли она что-нибудь.
— Зайди пожалуйста, ко мне в офис, нужно кое-что обсудить, — и он отключился.
Девушка шла через стоянку трейлеров, на которую быстро опускались мягкие сумерки, к главному зданию, строя догадки, что же от нее понадобилось господину режиссеру.
Поднявшись на второй этаж, она с легкостью отыскала весьма необычное обиталище их руководителя.
Гнездообразный офис Питера Джексона поражал разнообразием безделушек, которые были, казалось, повсюду, скорее всего — это подарки фанатов, которых было великое множество. Большое изогнутое окно на всю стену делало помещение светлым и уютным, придавая ему особый колорит.
Массивный и, явно не дешевый, стол размещался примерно в метре напротив окна. Слева, вальяжно развалившись, приковывал взгляд диван, с бежевой обивкой и мягкими на вид подушками, как будто готовый в любой момент принять посетителей в свои уютные объятия.
Отдельную полку справа от стола занимали всевозможные награды, таинственно поблескивающие золотистыми боками.
Было здесь и несколько чахлых фикусов, ютившихся по углам, стены же помещения были сплошь увешаны аркушами А4 с изображенными на них эскизами одежды, рисунками предполагаемой внешности персонажей и их оружия, и прочими наработками, видимо, для того, чтобы не бегать по всем отделам, когда срочно понадобится на что-то взглянуть.
— Вам уже говорили, что ваш офис похож на кабинет маньяка-убийцы? — спросила девушка, переступая порог святая святых этого студийного комплекса, и с интересом обводя помещение взглядом.
Прошло достаточно много времени с тех пор, когда она была здесь в последний раз, кое-что осталось на своих местах, в память о прошедших годах, кое-что поменяло место своего расположения, а кое-что, и это большая половина, была девушке не знакома.
— Да, — улыбнулся мужчина, отрываясь от бумаг, которые как раз в этот момент просматривал, и глядя на гримера поверх очков, — много раз!
Он указал Алекс на стул прямо напротив него, предложил сесть и попытался напоить травяным чаем из термоса, аргументируя это тем, что он полезен для здоровья. Он сам только его и пил после того, как вернулся с больничного, и, надо сказать, что выглядел он гораздо лучше: румянец вернулся на его щеки, он снова начал набирать вес, да и бодрости прибавилось!
— Вот, — после непродолжительной беседы и чаепития мужчина положил перед девушкой пухлый почтовый конверт.
— Что это? — удивилась та, бросив взгляд на белоснежный прямоугольник, ярким пятном выделяющийся на лакированной столешнице из красного дерева.
Мужчина молчал, по его лицу было видно, что он напряженно о чем-то размышляет.
Наконец, придя к какому-то решению, он твердо посмотрел на девушку и произнес:
— Мы недавно летали с Френ во Францию…, — тут он запнулся и сочувствующе посмотрел на девушку, — у меня есть друзья среди тамошнего бомонда, это был деловой уикенд…
Он снова помолчал, задумчиво вертя в руках карандаш и покусывая усы, видимо, подбирая слова.
— Если честно, я был в шоке! — наконец, подал голос он.
— Хорошо помня тебя — скромную, милую девушку, я просто не мог поверить в то, что мне рассказали!
Мужчина встал из-за стола и подошел к окну, отодвинув жалюзи, он некоторое время шарил отсутствующим взглядом по территории студийного комплекса.
— Прости, возможно, я лезу не в свое дело, но я навел справки.
Его взгляд снова стал осмысленным, на улице уже успело стемнеть, и Питер мог отчетливо видеть отражение девушки в темном стекле. Она сидела неестественно ровно и вся была ужасно напряжена, натянута как струна, того и гляди — лопнет, она невидяще уставилась на конверт.
— Я уволена? — голос прозвучал как-то неестественно.
Джексон обернулся: его взгляд был наполнен теплотой и жалостью.
— Нет! Боже мой, нет! — он решительный шагом направился обратно к столу, тяжело опустившись в кресло, он положил руки, сцепленные в замок перед собой, и подался вперед, заглядывая Алекс в лицо.
— Мы не доверяем светским сплетням! Ты ведь хорошо знаешь мою Френ, с её жаждой справедливости. Мы пытались копнуть глубже, но нам вежливо дали понять, что не стоит соваться в это дело. У нас ничего не вышло. Прости!
Он ещё ближе пододвинул конверт к Алекс и объяснил:
— Твоя премия. Это единственное, чем мы можем помочь в данном случае.
Девушка резко вскинула голову и с удивлением посмотрела на мужчину.
— Вы меня не выгоняете? — и, когда режиссер отрицательно покачал головой, затараторила:
— Но я всего лишь выполняла свою работу, ничего более, вполне было достаточно сверхурочных! Зачем вы…
— У меня растет дочь, — перебил он её, — и я не хотел бы, чтобы с ней случилось что-то подобное.
— Вы удивительный человек, господин режиссер, — пробормотала Алекс, — несмотря на ваш финансовый статус, вы остаетесь хорошим человеком, деньги вас не испортили. Другие люди из высшего общества, вхожие в самые богатые дома, которые буквально вчера назывались твоими друзьями, готовы смешать тебя с грязью если ты вдруг утратил все свое состояние. Они охотно верят в любую чушь, если она сказана одним из них, и даже не допускают мысли, что это неправда. Ими манипулируют, а они, как стадо баранов, слепо следуют за тем, у кого счет в банке больше чем у остальных! — запальчиво проговорила она.
— За деньги счастье не купишь, — возразил Питер.
— Да. Но удобней плакать в мерседесе, чем на велосипеде! — печально заметила девушка.
Джексон ободряюще похлопал её по руке и кивнул на конверт:
— Бери-бери, — улыбнулся он, — это поощрение за хорошую работу!
Кстати о работе, — поднял он вверх указательный палец, — где-то в последних числах июля прилетает Пейс, хочет успеть до начала тренировок немного освоится. Ты ведь, наверное, захочешь слетать домой, так что нужно будет, чтобы ты вернулась немного раньше остальных, — снова перешел на деловой тон мужчина.
— Без проблем, — заверила его девушка.
— Я планировала слетать в Париж в конце отпуска, но, не думаю, что задержусь там надолго, — погрустнела она.
Мужчина был удивлен:
— После этого… — он запнулся, поджал губы и изобразил пальцем круг в воздухе, — ты хочешь туда вернуться?
— Я не могу по-другому… Это сложно объяснить, хотя, я думаю, вы меня понимаете! — ушла от прямого ответа Алекс.
В этот момент у Джексона, очень кстати, зазвонил телефон и он пять минут был занят беседой. Девушка взяла лежащий на столе конверт и спрятала в сумочку, она все еще считала, что не заслужила такого подарка, и была очень благодарна их руководителю.
— Ну, увидимся в конце июля, — улыбнулся ПиДжей, закончив разговор.
— Отдохни хорошенько и за меня тоже, и возвращайся с новыми силами, ибо работы немеряно! — обрадовал он свою подопечную.
— А вы, господин режиссер? — спросила девушка, которой было интересно, куда отправится семья Джексона на этот раз.
— А я — господин режиссер, — засмеялся в ответ Питер.
— И именно поэтому в понедельник мне нужно быть у видеомонтажеров, а затем наведаться к нашим художникам: пришло время разработать план следующей части. Да и встречу с Ричардом Тейлором откладывать нельзя: декорации очень важная вещь, ими нельзя пренебрегать! — перечислял Питер, загибая пальцы.
— А завтра утром мне нужно быть на борту вертолета, будем исследовать ландшафт южного острова, искать места для натурных съемок.
Ну да, а чего она ещё ожидала от этого трудоголика!
Попрощавшись с Питом и ещё раз поблагодарив, Алекс отправилась домой.
Нужно было много чего сделать до отъезда.
Рокси ещё вчера собрала все свои манатки и слиняла жить к своему очередному ряженому суженому на голову контуженному, правда именно после встречи с ней и контуженному, но осознание этого факта ничего не меняло! Поздно пить Боржоми, когда почки отвалились! Сам виноват!
Теперь в квартире шатенки, всегда такой чистой и аккуратной, творился полный бардак. После того, как рыжая влетела к ней и огорошила радостной новостью, а после с бешеным энтузиазмом и воплем: «Да будет срач!» бросилась в скоростном режиме собирать вещи, по помещению словно ураган пронесся.
Чмокнув Алекс в щеку, и бросив на прощание: «Позвонишь когда вернешься» она ускакала на встречу новым отношениям, оставив подругу в окружении разбросанных вещей, пришибленно моргать, уперевшись взглядом в захлопнувшуюся дверь, и всеми фибрами души ощущать, как за её спиной растекается по квартире одиночество…
Как всегда, это случится тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь, там, где ты меньше всего этого ожидаешь, и так, как ты меньше всего ожидаешь!
* * *
Вывихнутая рука сильно ныла, девушка поглаживала её и баюкала, словно младенца, сидя с открытой книгой на коленях, в мерно покачивающейся, гнездообразной качели на террасе своей съемной квартиры. Охлаждающая мазь, которую ей прописал врач, наконец начинала действовать, отек в районе локтевого сустава немного сошел, правда, бордово-фиолетовая гематома никуда не делась, разве что немного побледнела, да и на запястье красовался такого же насыщенного цвета отпечаток, повторяющий очертания довольно широкой пятерни. Алекс уже давно перестала вникать в текст читаемой ею книги, там было, как и в её жизни, все мрачно и безнадежно, и теперь сидела, уставившись на четко выделяющиеся на её светлой коже отметины, прокручивая в памяти последние строки прочитанного ею абзаца.
«Какая это роскошь — в любой момент иметь возможность обнять любимого человека.»
О, сколько скрытого смысла таилось за этой фразой! Когда каждый день живешь с человеком под одной крышей, стираешь его одежду, сталкиваешься в коридоре, это кажется таким привычным и обыденным, что даже не задумываешься о том, что этот человек может внезапно исчезнуть из твоей жизни. И ты больше не сможешь взять его за руку, приготовить для него его любимое лакомство или шутя отругать за не закрученную зубную пасту. Люди осознают всю трагичность ситуации, когда уже ничего нельзя вернуть, и им остается жить с мыслью, что все могло быть по-другому. Теперь Алекс как никогда осознавала глубокий смысл этой фразы.
Она перечитывала этот роман много раз, «P.S I Love You», молодой ирландской писательницы Сесилии Ахерн, стал её настольной книгой, в свое время она помогла ей выкарабкаться и заставить себя жить дальше.
«Жизнь не может состоять только из чудесных мгновений. Тогда они перестанут быть чудесными, а станут обычными. Как можно оценить счастье, если ты никогда не страдал?»
Алекс плотнее закуталась в теплый шерстяной плед и снова взялась за книгу, она купила её по совету своего старого друга и наставника… во всех смыслах старого.
Пол разменял уже седьмой десяток, и медленно, но уверенно подбирался к восьмому, но, имея ученую степень по психиатрии, все ещё продолжал преподавать и заниматься врачебной практикой. Он выглядел так, как будто сошел со страниц детской книги: низенький, толстенький, с блестящей лысиной и прямоугольными очками на переносице — типичный профессор, описываемый в детской литературе. Во время посещения Парижа девушка просто не могла, будучи в столице, не навестить мужчину. И пусть их знакомству предшествовали весьма драматические события, она была благодарна ему за все, чему он её обучил. За его понимание и заботу, за доброту.
Ещё одна особенность профессора, в силу его специальности: он никогда не доверял посторонним суждениям, он все оценивал сам. Его не интересовала оболочка, он смотрел вглубь, на содержимое человека, да и с его специальностью его мало кто мог обмануть, он видел таких людей насквозь, стоило ему пообщаться с ними немногим больше пяти минут, и не скрывал своего к ним презрения.
Алекс поймала себя на том, что читает одно и то же предложение третий раз и не понимает смысла написанного.
Было тяжело сосредоточиться, мысли её все время возвращались к тем дням, что она провела во Франции.
Воспоминания одновременно жгли и согревали душу шатенки.
Воспоминания… она жила ими вот уже больше двух лет.
Но как бы они не были прекрасны — это всего лишь воспоминания, они не имеют ни вкуса, ни запаха, их нельзя потрогать. И со временем они неизбежно слабеют, уже не так четко помнишь детали, а некоторые фрагменты вообще теряются в глубинах памяти …
Еженедельный пятничный ритуал был произведен.
Глаза болели от напряжения, их жгло от не пролитых слез, но девушка, уже по привычке, выработанной за те несколько лет, которые она прожила словно в аду, не позволяла им свободно стекать по щекам. Слезы свидетельствуют о слабости, а слабость порождает только агрессию! Алекс очень хорошо усвоила этот урок, не сразу, но она поняла, что показывая свои слабости, сам того не желая, ты даешь человеку оружие против себя, и неизвестно, как он его использует. Возможно, потом, ночью, она и даст волю чувствам, выпустит наружу всю боль скопившуюся на сердце, будет кричать в подушку от безысходности и невозможности что-либо изменить, от бессилия …
Но это случится за закрытыми дверями спальни, этого никто не увидит и не услышит, никто не посмеется над её чувствами, никто не использует её слабость в личных целях, никто больше не будет иметь над ней власти. А пока, она снова загонит свои эмоции глубоко внутрь, как её учили, в самый дальний и надежный ящик, запрет на все замки, наденет на лицо маску безмятежности, натянет улыбку и будет далее влачить свое безрадостное существование… До следующей пятницы…
Было ужасно вновь воскрешать боль, но девушка тешила себя мыслью, что без крика боли невозможно было бы расслышать эхо радости. Она будет жить всю неделю в ожидании, что в последний рабочий день снова раздастся телефонный звонок и она вновь услышит в трубке любимый голос.
К горлу подкатил тугой ком и шатенка, почти с мазохистским наслаждением, сдавив поврежденное запястье, почувствовала как разливается по руке физическая боль, заглушая душевную.
Как-то один весьма уважаемый философ ей сказал: «Все так превозносят душевную боль, как самую сильную, самую невыносимую, а вы попробуйте отпилить себе руку или ногу ржавой и тупой ножовкой. Вот после этого мы и поговорим о теории относительности, а пока, здесь даже нечего сравнивать.»
Тогда она не придала большого значения его словам, посчитав их слишком однобокими и в некотором смысле не гуманными, но теперь поняла: это действительно работает!
* * *
Лучшая подруга — это человек, которому и рассказывать ничего не надо, она сама видит, что ты, идиотка, натворила…
— Несчастная, я знаю, что ты там, открывай немедленно! — голосило под дверью рыжеволосое чудовище, барабаня по лакированной поверхности.
— Нет меня! — достаточно громко, чтоб можно было услышать, ответила Алекс, досадуя на то, что её обнаружили, наспех надевая длинный халат и пытаясь прикрыть волосами внушительный синяк на скуле. Получалось плохо. Если подруга её засекла, прятаться было бесполезно! Все равно не отстанет.
— У тебя свет горит, — снисходительно сообщила Рокси.
«Блин, надо было в темноте сидеть.» подумала хозяйка квартиры, затягивая потуже пояс.
— Это Стенли цветы поливает, — не сдавалась она.
— В спальне… — протянула рыжая. Её голос звучал насмешливо даже приглушенный дверью.
— Дорогая, у тебя острый приступ конспирологии обоих полушарий, — диагностировала она, — но ты не волнуйся, мы тебя вылечим!
— Вот это и пугает больше всего, — проворчала девушка, направляясь к двери.
— Знаю я твои методы. Ты не могла бы мучить кого-нибудь другого? — задала бессмысленный вопрос она, наблюдая за незваной гостьей в глазок.
— Нет! Я уже выбрала тебя, — Рокси была как всегда категорична и не видела препятствий. Пришлось все же впустить этот грейдер в квартиру.
— Ты чего к телефону не подходишь, — едва переступив порог, принялась возмущаться она, — договорились же, вернешься — позвонишь! Как отпуск прошел?
— Как слон по мандаринам! — мрачно ответила Алекс, одергивая рукав халата, так что скрылись даже костяшки пальцев.
Этот жест не ускользнул от внимательного взгляда зеленых глаз, пройдя с подругой через многое, она знала её как облупленную.
Поманив шатенку пальцем, рыжая по-хозяйски прошла на кухню, где усадила её на высокий стул, а сама принялась заваривать пахучий травяной чай. Грохнув перед ними на стол две громадных чашки с горячим напитком, она уселась напротив и потребовала:
— А ну-ка, рассказывай!
— Да нечего рассказывать! — попыталась уклониться от объяснений Алекс.
— Не скажешь, значит.., но мне и так все ясно! — ответила Рокси, хлопнув ладонью по столу.
— Ты посмотри, на что ты стала похожа за эти несколько недель, что мы не виделись! Кожа да кости, страшно смотреть!
— Ты утрируешь! — как-то вяло попыталась поспорить с ней подруга.
— Ах, простите! Ещё полведра крови и веселые задорные глаза… Были когда-то, — съязвила рыжая.
А затем резко нагнулась и, ловко схватив девушку за больную руку, подняла вверх, та невольно вскрикнула, широкий рукав халата сполз, явив любопытному взгляду Рокси сомнительное украшение из цепочки синяков.
— Это что? — приподняв брови, поинтересовалась она. Девушка молчала.
— А это? — она указала на внушительную ссадину на скуле подруги.
— Упала, — отведя глаза, стушевалась шатенка.
— Сколько раз падала? — яд, которым был наполнен её голос, можно было намазывать на хлеб.
— Не твой ли Кобелино к этому причастен? — подозрительно сощурилась рыжая.
— Он не мой! — устало возразила Алекс.
— А как на меня, так очень даже говорящий! Я бы сказала, даже слишком!
— Перестань ерничать, ты поняла, о чем я, — вспылила шатенка. Ей было не до шуток. Смех, конечно, продлевает жизнь, но явно не того, над кем смеются…
— Ты уже что-то принимала? — заботливо поинтересовалась Рокси, глядя на осунувшееся, изможденное лицо девушки.
— Да, желаемое за действительное!
Алекс устало помассировала виски, она была ужасно вымотана, как физически, так и морально, душевных сил хватало только на то, чтобы более или менее держать себя в руках, а завтра ещё в студию, она застонала, вспомнив об этой необходимости.
В её состоянии даже интерес к загадочному Ли Пейсу не вызывал желания куда-либо двигать свое измученное тело. Подруга ждала от нее подробностей, а ей совершено не хотелось никому ничего объяснять. Но она ведь не отвяжется, придется выдать хоть минимум информации, чтобы её оставили в покое… на время конечно. Потом допрос с пристрастием продолжится, но это будет потом!
— Он нанял охрану.
— Вот сволочь мрачная! — выругалась рыжая.
— Это они тебя так?
Утвердительный кивок.
— Но я сама виновата. Знала же, что нельзя соваться.
— Ты его ещё и оправдываешь? А по чьей милости нельзя? — психанула подруга.
— Да он бы с успехом возглавил книгу рекордов «Козел и ещё Козлее», если бы такая существовала! Я же просила тебя не ездить туда, предупреждала, что тебя там ждут неприятности, но ты ведь не слушаешь!
— Как же туда не ездить? Они же ждут! — попыталась пошутить Алекс.
Весь оставшийся вечер прошел в том же духе. Подруга попеременно то ругала её, то жалела. В конце концов, наказав ей принять горячую ванну и сразу отправляться в постель, и пообещав подбросить с утреца на работу, она оставила несчастную в покое и укатила домой.
* * *
Утро Алекс началось со звонка, вот только не будильника, нет. Звонила взвинченная до предела Рокси, сообщившая, что чертова железяка заглохла вчера на полпути, и ей пришлось вызывать эвакуатор, а потом на такси добираться домой, так что они сегодня опять едут в консервной банке.
Подруга лишь посмеялась над рыжей, которая привыкла ко всевозможным удобствам, а сейчас ей приходилось выпрыгивать из зоны комфорта и опускаться до уровня простых смертных. Нет, она не была межклассовым мизантропом, просто ужасно не любила общественный транспорт, и он платил ей той же монетой.
Она вечно влипала в какие-то истории, просто магнит для неприятностей, ни одной спокойной поездки.
Однажды, у них практически все получилось, но какой-то гиперсердобольный дяденька возьми да и ляпни:
— Вам под люком не дует?
Вроде вполне безобидная фраза, и, не попади он на её подругу, все обошлось бы. Но она и тут услышала оскорбление! Ой, что тут началось…! Весь автобус выгреб, ещё и водителю осталось.
Алекс приехала первая и ждала уже около получаса.
Как ни странно, но вчерашний визит её персонального чудовища пошел ей на пользу. Девушка последовала советам и долго нежилась в ароматной пенной ванне, она уже давно заметила, что в воде тело намного менее чувствительное, именно поэтому большинство самоубийц предпочитают резать вены именно лежа в ванне. Теплая вода расслабила напряженные мышцы и ослабила боль в поврежденных участках тела, а лечебный бальзам закрепил результат. Закинувшись с утра коктейлем из кофеина, обезболивающих и противовоспалительных, перетянув руку эластичным бинтом и кое-как замазав ссадину на скуле тональным кремом, Алекс была вполне трудоспособна.
Ожидание затягивалось, и она, устав от разглядывания результатов труда таджикских, судя по качеству, гастарбайтеров у себя под ногами, развлекалась тем, что строила догадки, куда же занесло её дражайшую подруженцию на этот раз. По её расчетам выходило, что добирается она не иначе, как через Сибирь. И не иначе, как пешком.., по тайге.., на каблуках.., удирая от медведя, того самого — падшего жертвой её голоса, то ли недосамоубившегося, то ли воспылавшего жаждой праведной мести, и потому восставшего из мертвых.
Если учитывать, что она жила немногим ближе шатенки и выехала раньше, то именно Рокси должна была торчать на этой остановке в ожидании Алекс, а не наоборот.
Девушка в очередной раз набирала номер подруги, которая на звонки предусмотрительно не отвечала, как из-за угла показался спотыкающийся тролейбус. Транспортное средство двигалось рывками, и девушка подозревала, что знает тому причину…
Рокси с упоением ругалась с водителем, по акценту явно эмигрировавшем из Испании. Блин, а говорят, что Америка — любимая страна эмигрантов.
Он активно жестикулировал и порывался вскочить со своего места, видимо, в этом и была причина нервных конвульсий транспорта.
Ей показалось, или пассажиры вздохнули с облегчением, когда из переполненного салона с пожеланием: «Да чтоб на тебя диарея напала, а ты в пробке застрял!» словно парализованный кузнечик вывалилась злая и встрепанная Рокси на своих высоченных каблуках.
Последнее слово как всегда осталось за ней. Тролейбус поспешно удалился, трусливо поджав брызговики и нервно моргая поворотами, а рыжая скандалистка, найдя глазами офигевшую Алекс, похромала в её направлении.
— Ну вообще народ обнаглел! — жаловалась она подруге, когда они под руку направились в сторону Стоун Стрит.
— Вот как посылать лучи добра тем, кому хочется послать в голову утюг?
Девушки как раз собирались завернуть за угол, как резкий порыв ветра сорвал с шеи Рокси легкий шифоновый шарфик и принялся, будто играючи, бросать его из стороны в сторону.
— Я поймаю! — вызвалась Алекс, пожалев оттоптанные ноги подруги, и, оглядевшись, нет ли поблизости машин, погналась за улетающим предметом одежды.
Ветер, будто издеваясь, подбрасывал легкую ткань все выше, заставляя шатенку смешно подпрыгивать в попытках сцапать беглеца, но рука хватала один воздух. Девушка так увлеклась поимкой сбежавшего предмета гардероба, что совершенно не смотрела по сторонам.
Дальнейшие события произошли очень быстро и оставались эпизодичными, размытыми и не четкими, словно в дымке. Что-то желтое, вынырнувшее из-за угла, визг тормозов, не сильный удар, боль в голове, крик Рокси на периферии сознания и смутно знакомое обеспокоенное лицо, склонившееся над ней.
Лицо ангела.
— Я умерла? — спросила девушка, борясь с красным пульсирующим туманом, не давая полностью поглотить её сознание и вглядываясь в широко распахнутые, красивые, испуганные глаза.
— Но ведь ты вернешь меня к жизни, правда, Нед?
Туман победил.
И, будто в насмешку, траурной лентой опустился рядом черный шифоновый шарфик.
Уже в больнице, сидя у высокой кровати и глядя на спящую девушку, которую только что привезли в палату после магнитно-резонансной томографии, и прокручивая в голове последние события, Ли Пейс, прилетевший в Новую Зеландию сниматься в экранизации Хоббита, размышлял, как круто может изменить русло твоя размеренная, распланированная жизнь всего за одно мгновение.
Монотонный писк прибора, уведомляющего о любых изменениях пульса пациентки, навеивал сон. Актеру, ещё ночью вылетевшему из Нью-Йорка, так и не удалось нормально поспать, он успел немного вздремнуть, ожидая пробуждения девушки, но разве это можно было назвать полноценным отдыхом?
В самолете одного… одну особь неопределенного пола, в наше время женственных мужчин и мужественных женщин, фиг различишь, кто перед тобой, изрядно поднабравшуюся, жестоко рвало половину полета, другую же половину оно методично надиралось. Никакие просьбы пассажиров, увещевания стюардессы и даже наушники с умиротворяющей музыкой не могли заглушить те пьяные вопли, что оно издавало.
Ли устало провел рукой по лицу, и отметив, что отросшая щетина неприятно колется, подумал, что надо бы побриться. По прибытии в Веллингтон он оставил свой багаж в камере хранения, дабы не таскаться с ним по городу, взяв с собой лишь самое необходимое, и, поймав такси, отправился прямиком в студию.
По словам Питера Джексона там его должен был встретить его гример, который помог бы с поиском квартиры и провел бы необходимый Гранд тур по столице страны. Но, видимо, в небесной канцелярии считали по-другому, иначе как объяснить события, произошедшие далее?
Водитель ему сразу не понравился! Он всю дорогу пялился на Ли в зеркало заднего вида, от чего актер, стремящийся не привлекать лишнего внимания вне сцены, чувствовал себя некомфортно. Уже на подъезде к студии таксист хлопнул себя по лбу и на ломаном английском воскликнул:
— Вы ж этот… как его… некрофил с пирогами! — вспомнил наконец он.
Пейс, жующий жвачку, подавился от возмущения. Так занятие его персонажа ещё никто не извращал.
— А я-то думаю, на кого вы мне похожи, чуть мозг себе не сломал! Дадите автограф? — заливался соловьем водитель, роясь при этом в бардачке в поисках ручки и клочка бумаги.
«Было бы, что ломать» подумал Ли, но, будучи хорошо воспитанным, оставил свои мысли при себе.
Актер снова поднял глаза и скользнул взглядом по бледному лицу девушки, неподвижно лежащей на больничной кровати, по разметавшимся светло-каштановым волосам, вздымающейся в такт мерному дыханию груди, по зафиксированной руке, к которой была подключена капельница.
На внутренней стороне запястья красовалась изящной каллиграфией, с множеством витиеватых завитков и стрелочек, искусно набитая винтажная татуировка, выполнена черной тушью. Видно, что делал профессионал.
Он придвинулся поближе, что бы лучше рассмотреть надпись: «All for Nothing».
Весьма необычный выбор. Черные буквы на бледной тонкой коже с голубыми ниточками вен, просвечивающими сквозь нее, смотрелись чужеродно.
Ли не очень жаловал тату, и уж точно не понимал тех людей, которые покрывали ими все свое тело. Актер всегда считал себя консервативным, скучным и не модным, его приводили в недоумение многие современные веяния и движения. Он придерживался мнения, что женщина прекрасна в своем первозданном виде, а рисунки на теле — это прерогатива аборигенов и пещерных людей, а они этот этап эволюции уже давно миновали. Нет, он, безусловно, считал Анжелину Джоли прекрасной во всех смыслах женщиной, но её любовь к татуировкам…
Девушка дернулась во сне и его мысли снова обратились к ней. Она была обычной, ничего выдающегося или особенно, сложена вполне гармонично, правда, нос немного великоват и с небольшой горбинкой, но это сильно её не портило. А ещё, как на его взгляд, слишком худая, её вид вызывал навязчивое желание накормить бедняжку. Ли, державший девушку на руках всю дорогу до больницы, почти с комфортом разместившись на заднем сидении внедорожника, принадлежащего какому-то амбалу, которого притащила рыжая девушка, практически не чувствовал её веса. А может, всему виной адреналин, бурливший в его крови? Актер лишь надеялся, что она не одна из тех сумасшедших, вечно худеющих и считающих калории девиц, доводящих себя до анорексии.
Другая её рука лежала поверх одеяла, внимание Ли привлекли фиолетовые отметины, они были слишком правильной формы и что-то смутно ему напоминали, нужная мысль игривым щенком вертелась на краю сознания, но он никак не мог ухватить её за хвост и вытащить на поверхность, а всему виной недосып. Это точно не были последствия утреннего происшествия, доктор, осматривающий пострадавшую при поступлении, лишь удрученно покачал головой и сказал, что этим травмам, уже как минимум, несколько дней. Он не знал почему, но это не давало ему покоя. Его взгляд снова вернулся к лицу девушки…
Алекс — так звала её та эксцентричная особа, которая назвалась её подругой.
Алексия Лейтон, гласила карта, висевшая на кровати у ног девушки…
Хвала небесам, он вовремя её заметил, этот идиот, копошащийся в бардачке, и в полглаза следящий за дорогой, просто не увидел бы её и не успел затормозить. Мужчина поежился, представляя себе последствия.
Он до сих пор, закрывая глаза, видел, как девушка, словно подкошенная, смешно вскинув руки летит на асфальт. Это сейчас, когда испуг уже прошел, и ясность мышления вернулась к нему, он осознавал, что столкновение на такой скорости, тормозной путь был приличных размеров, не привело бы к летальному исходу, но в тот момент в мозгу пульсировала лишь одна мысль: они убили человека.
Ли помнил, как выскочил из машины, он ещё никогда так быстро не двигался, кровь стучала в висках, помнил, как опустился на асфальт, как переложил её к себе на колени, проверяя пульс и ощупывая голову на предмет повреждений. Он на несколько шагов опередил рыжеволосую девушку, которая тоже неслась к пострадавшей. Пейс и подумать не мог, что можно так ловко и быстро передвигались в обуви, в которой и сидеть то не удобно, а эта ещё и бегать умудряется. Хотя, люди в шоковом состоянии способны на многое!
Он сразу понял, что она неадекватная! Ну, разве может нормальный человек подбежать к жертве несчастного случая, цинично приложив пальцы к шее проверить пульс, и, убедившись, что человек ещё жив, схватить его за одежду и трясти, вопя на пределе возможного: «Несчастная, не смей умирать, я ещё ласты на каблуках не нашла!»
Ей, понятное дело, не ответили, девушка отключилась несколькими мгновениями ранее, пробормотав нечто невразумительное.
Оставив попытки добить несчастную, она начала искать виновного, и Пейс порадовался, что не он сидит сейчас за рулем, хоть и ни капли не сочувствовал таксисту. Этот сказочный идиот пребывал в полном ступоре, сидел с выпученными глазами, мертвой хваткой вцепившись в руль и попеременно то открывая, то закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Горящие праведным гневом глаза рыжеволосой устремились в его сторону.
А выражение лица… В общем, кто никогда не имел возможности лицезреть Зулусскую маску смерти лично, не сможет в полной мере оценить весь спектр эмоций, отразившийся тогда на лице девушки. Даже водитель, как показалось актеру, а он ещё тогда не знал, что эти двое уже когда-то встречались, ведь это был именно тот таксист индус с грузинскими корнями, который транспортировал подруг из караоке бара, пришел в себя, и теперь судорожно соображал, что делать, и кто виноват. Впрочем, кто виноват было и так ясно, осталось решить, что делать!
Но, глядя на рыжую, становилось понятно, что за него уже все решили: приговор вынесен и обжалованию не подлежит, а «приводится в исполнение», будет незамедлительно.
На его несчастье она, судя по всему, также узнала его, и как только запомнила, если учитывать её тогдашнее состояние!
На её лице расцвела медовая улыбочка:
— О, так это ты, мой носатик касатенький, что же ты не позвонил, монобровый мой, я ведь так ждала! — изгалялась она. Мужик явно не знал, куда себя девать.
— Что, неудобно копытами руль крутить и на педали нажимать, да, козел горный?
Выражению её лица в этот момент позавидовал бы сам Фредди Крюгер. Перемена была разительна!
Далее последовала такая матерная рулада, что у Пейса уши завяли и скрутились в трубочку, избавляя бюрократов Warner Brothers от необходимости тратиться на материалы для ушей его эльфийского величества. Актер сделал мысленную пометку поинтересоваться на досуге источником столь богатого лексикона.
— Но ты не волнуйся, сейчас мы это исправим! — успокоила девица испуганного таксиста.
— Сейчас я тебе рога-то пообломаю, жертва пьяного ветеринара.
Этот дивной красоты монолог, достойный любой благовоспитанной леди, был продекламирован в положении сидя на корточках, вся её поза говорила о готовности к действию. Выйдя на дистанцию с низкого старта, девушка, резвенько так, потрусила по направлению к автомобилю.
Ли уже задался вопросом, кого придется спасать первым — мужика, или эту Рэмбо в юбке, если она к нему доберется. Но не в меру трусливый таксист непонятной национальности, только завидев её приближение, выпучил глазищи и залопотал на тарабарском что-то явно неприличное. А потом, ударив по газам, банально смылся с места происшествия.
Видимо, насмотревшись фильмов по мотивам книг Стефани Майер, рыжая попыталась догнать негодяя, пока он сдавал задом и разворачивался, и, возможно, ей это даже удалось бы, но каблуки…
Ли, глядя на все это, лишь порадовался тому, что очень предусмотрительно оставил свои вещи в аэропорту, он уже вытаскивал телефон, собираясь звонить в 911, но девушка, вернувшаяся без добычи, от чего жутко злая, сказала не торопиться, и бросив, что так будет быстрее, ускакала куда-то за угол.
Через некоторое время к ним подъехал серебристый внедорожник, на переднем сидении, рядом со здоровенным детиной, маячила рыжая макушка. Амбал, со шрамом через все лицо, назвавшийся Джастином, любезно помог актеру перетащить бесчувственную тушку девушки в салон автомобиля. Водил он, скажем прямо, не очень, лихачил, их все время подбрасывало и заносило на заднем сидении при очередном крутом повороте или резком торможении. Актер придерживал Алекс на руках, прикрывая голову, что бы уберечь её от очередного незапланированного столкновения с твердыми поверхностями. На полпути к клинике она начала приходить в сознание, но поведение её нельзя было назвать адекватным, хотя, глядя на её подругу, Пейс не был уж так уверен, что этому послужил удар.
А если судить по этой рыжей, Рокси кажется, то выводы напрашиваются очень и очень печальные. Ведь всемирно известное правило гласило: «скажи мне кто твой друг и я скажу тебе кто ты». Но, как известно, из любого правила есть исключения, и, будучи членом неконфессионной церкви, он хорошо понимал, что не стоит судить о человеке по его друзьям, ведь у Иуды они были идеальны, но, к сожалению, в семье не без урода.
Наконец, по прибытии в больницу, передав пострадавшую в умелые руки врачей, Пейс смог вздохнуть с некоторым облегчением. Алекс увезли на МРТ, а они остались ждать в вестибюле. Мужчина уселся в самом дальнем углу на достаточно удобную для длительного ожидания скамеечку, обтянутую черным дермантином, куртку он снял и, свернув, положил себе на колени, найденный на журнальном столике проспект пришелся очень кстати, послужив прикрытием от любопытных глаз.
Спустя полчаса он знал все услуги, предоставляющиеся клиникой, десяток новых медицинских терминов, из разряда — сломай язык, и главврача в декольте…, то есть в лицо.
Все это время рыжая девушка беспокойно металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте и… грызла ногти! Один из посетителей, вынужденный ожидать так же, как и они, предложил ей перестать мельтешить и посидеть спокойно хоть несколько минут, аргументируя это тем, что непрекращающийся цокот каблуков плохо влияет на его нервную систему, но натолкнулся на дикобраза в её исполнении и был осажен встречным предложением — подправить ему не только нервы, но и внешность.
Наконец, за ними пришла медработник и, пригласив следовать за ней, повела по светлым, просторным коридорам к пострадавшей девушке, попутно рассказывая, что угрозы для жизни нет, но в аппаратной немного буйствовала, так что пришлось вколоть успокоительное, и сейчас она спит, но доза была минимальной, и она вскоре должна прийти в себя. Лучше, если рядом будут хорошо знакомые люди.
«О да, мы очень давно знакомы!» мысленно хмыкнул Ли.
«Они это серьезно? В жизни не сказал бы, что эта миниатюрная шатенка способна на насилие, » думал актер, входя вслед за сестрой и Рокси в одну из палат интенсивной терапии.
Ему стало жаль девушку, чье тщедушное тельце, уже переодетое в больничную рубашку и прикрытое одеялом, лежало на широкой кровати с металлическими поручнями. Женщина проверила капельницу, отметила что-то в карте, висящей у изножья кровати, и вышла, оставив их одних, предварительно познакомив с кнопкой вызова медсестры.
Время приближалось к обеду, а девушка все не приходила в себя, Пейс уже успел выпить несколько стаканчиков кофе, и немного вздремнуть, ожидание угнетало, он чувствовал себя словно не в своей тарелке, ему хотелось уйти.
А собственно, что он ещё может сделать, кроме того, что покроет все расходы на лечение Алекс? Хоть он и не обязан этого делать, ведь его вины в произошедшем нет, он считал, что так будет правильно.
Мужчина уже было собрался озвучить свои намерения, как Рокси, которой все время кто-то названивал на мобильный, и которой приспичило именно в этот момент отлучится, попросила присмотреть за подругой, в то время как она будет отсутствовать.
И он не смог отказать. От рыжей, во время короткого разговора, он узнал, что девушки, как и амбал, работают в студии, где ему предстоит сниматься.
Маленький червячок, именуемый совестью и методично ковыряющий актера, не позволил бросить Алекс одну.!!
И он остался.
* * *
Алекс медленно открыла глаза, её взгляд уперся в белый потолок больничной палаты.
«Прямо дежавю!» саркастически заметило подсознание. В прошлый раз она, очнувшись, имела удачу наблюдать такой же белый потолок, только дугообразный и низкий. Ей ещё подумалось в тот момент, что если она все же умерла и это тот самый тоннель в конце которого маячит свет, то его масштабы явно преувеличивают. Или это она настолько грешна, что ей придется пробираться по нему ползком?! Думать почему-то было тяжело, мысли не хотели собираться в кучку и то и дело норовили разбежаться в разные стороны, последние события Алекс помнила смутно.
Девушка ещё не успела решить, как она к этому относится, как на нее вдруг обрушилась целая какофония звуков. Создавалось впечатление, что несколько пар рук невпопад колотят по внешней стороне…чего? И тут её гениальную голову посетила не менее гениальная мысль: её похоронили заживо!
В её травмированной голове замелькали образы: вот они с Рокси болтают, вот она гоняется за тем злополучный шарфом, машина, боль и ангел.
Она совершено точно умерла, но, выходило, что не до конца, или высшие силы решили, что у нее остались здесь ещё незаконченное дела и вернули ей её никчемную жизнь? И ради чего, что бы быть погребенной заживо?
Животный ужас и паника накатывали волной, воздух куда-то пропал, она начала задыхаться. Навязчивое желание выбраться отсюда набатом стучало в висках и толкало на необдуманные действия. Она, никогда не страдавшая клаустрофобией, вдруг увидела, как свод медленно надвигается на нее.
— Господи, прямо Fiesta week! — донесся откуда-то сверху мужской голос.
— Ты только глянь на затылочную и теменную доли!
— И миндалевидное тело, — вступил в диалог ещё один голос, на сей раз женский.
Девушка, отчаянно пытавшаяся найти выход из сложившейся ситуации, заслышав живого человека по ту сторону, принялась колотить по глянцевой поверхности и звать на помощь, кричать, что она ещё жива. Она металась и билась о белые, гладкие стенки рентген аппарата.
— Вытаскивай её оттуда, не то она разнесет нам томограф! — прокричал уже знакомый мужской голос.
И её куда-то потащило. Паническая атака все не прекращалась и только набирала силу.
Яркий свет брызнул в глаза ослепляя, кто-то схватил её, девушка вырывалась, брыкалась и билась в чьих-то руках, не дающих ей высвободиться.
— Три кубика галоперидола внутримышечно! — снова этот голос.
— Да что ты там копаешься!
Она почувствовала, как бедро что-то кольнуло, и незамедлительно по всему телу разлилась невероятная слабость, а мысли превратились в густой кисель, уши как будто набили ватой и через мгновение её окутала тьма.
Алекс моргнула, потолок не приближался и оставался на своем месте, ощущение собственного тела вернулось к ней, как и звуки. Неравномерный писк доносился откуда-то слева, от изголовья кровати, девушка, повернув голову, смогла разглядеть пульсоксиметр, от которого тянулся длинный белый шнур с прищепкой на конце, прикрепленной к её указательному пальцу.
«Следят за показателями ЧСС и сатурацией» услужливо подсказала память. С другой стороны возвышался штатив с капельницей. Алекс нашарила пульт управления кроватью и немного приподняла изголовье, чтобы иметь лучший обзор. Одноместная палата средних размеров, с несколькими удобными стульями, больше похожими на кресла, компактным столиком в углу и телевизором под потолком. Большая прозрачная стена с такой же дверью была затянута рулонными шторами, оставалась лишь небольшая щель, через которую можно было разглядеть, что творится в коридоре.
«Видимо работа Рокси, знает ведь шельма, как она не любит больницы. Вот только интересно, где она сама.»
На спинке одного из стульев висела коричневая куртка, которая была Алекс не знакома.
«Интересно, чья она?» подумала девушка, издали разглядывая явно мужскую на вид вещь.
«Кстати, о вещах», она принялась искать взглядом собственную одежду, надеясь на то, что её еще не успели опустить в хранилище. Но её надеждам не суждено было сбыться, она с досадой отметила, что персонал работал уж слишком оперативно: личные вещи, как и обувь, бесследно исчезли.
«Спокойно, Алекс, дыши, как учил тебя Пол и никакой паники. Это обычная больница, не более, здесь не сделают тебе ничего плохого», мысленно уговаривала себя она, подавляя очередную волну паники. Нельзя, чтобы повторилось то, что случилось во время МРТ, теперь-то она четко осознавала, что это был за тоннель, и как непростительно глупо она себя вела.
Ей определенно нужно выбраться отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Девушка, стараясь действовать как можно аккуратнее, отключила капельницу и осторожно извлекла иглу из катетера, зафиксировав его. На очереди следовали мониторы: снимать датчик с пальца было категорически нельзя, ей ведь не нужно было, что бы в палату сбежался весь медперсонал отделения. Отыскав розетку, к которой были подключены аппараты, она, изловчившись, выдернула кабель, мониторы потухли. Поснимав с себя все провода, девушка откинула одеяло и соскочила на пол, головокружение тут же напомнило о том, что она оказалась здесь не случайно.
— Мда, а мне казалось, будет проще! — заметила вслух шатенка.
«Размечталась»! — фыркнуло подсознание.
Ухватившись за край высокой, как оказалось, кровати, девушка пошатываясь, на ватных ногах, двинулась на поиски медкарты, найдя оную она пробежала глазами по предварительному диагнозу: «Непроникающая ЧМТ легкой степени, СПС, (Делирий-?).
«Какой, к черту, Делирий? Они из меня психа сделать хотят, что ли?» Алекс возмущенно бросила карту на кровать.
«Однозначно, нужно убираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше».
Ноги уже немного лучше слушались её, и Алекс подобралась к щели в роллете и осторожно выглянула в коридор. Ей, почему-то, казалось, что она обязательно должна увидеть пост медсестры, расположенный напротив, но, к счастью, её параноидальные предположения не подтвердились, палата находилась аккурат напротив зоны отдыха. В коридоре было достаточно многолюдно, что было на руку шатенке, среди посетителей мелькали белые халаты, но их было не так много, как она ожидала. Алекс попыталась найти взглядом выход на лестницу, положение лифтов она определила по указателям, наконец, ей улыбнулась удача в виде медсестры со шкодливым выражением лица, вынырнувшей из-за безликой белой двери, в метрах двадцати от палаты девушки.
«Это уже что-то, теперь нужно придумать, как проскользнуть незамеченной», а если учитывать, что двигалась она со скоростью улитки, шансы на благополучный исход этой авантюры были ничтожно малы.
Её взгляд вернулся к диванчикам напротив: две молодых девушки, примерно её возраста, может, чуть младше, увлеченно шептались и хихикали, бросая недвусмысленные взгляды на высокого мужчину, устроившегося в углу под искусственной пальмой. Он сидел, вытянув перед собой длинные ноги, потягивал кофе и разговаривал с кем-то по телефону.
Что-то знакомое было во всем его облике, в его посадке, движениях, в наклоне головы. Алекс уже где-то видела эти непослушные тёмно-русые, с золотистой искрой волосы, этот профиль… У нее никогда не было привычки подсматривать или ещё чего хуже, следить за людьми, она считала это низостью, а тут нате вам, получите и распишитесь, вуаеристкой стала. А Рокси говорила «не заразно, не заразно»!
Он закончил разговор, положил мобильный в нагрудный карман рубашки в крупную черно-зеленую клетку и поднялся на ноги. И тут Алекс словно ударило молнией, она узнала его, мужчину, о котором она думала в последнее время непозволительно часто, своего ангела.
Ли Пейс в жизни был ещё более великолепным, чем на экране, какой бы продвинутой не была техника, бездушная железяка не могла полностью передать красоту этого мужчины. Его рост воистину восхищал, обычно люди с большим ростом неповоротливы и неуклюжи, как раненные мамонты в лавке с зеркалами, но к нему это не относилось. Алекс во все глаза смотрела, как он неторопливым шагом направляется в сторону её палаты, и вместо того, чтобы усиленно соображать, как же ей быть и куда деваться, она, как идиотка, не могла оторвать от него взгляда. Вот так стояла и смотрела, как он идет, слегка сутулясь и засунув руки в карманы черных джинсов — привычка, оставшаяся от Неда. Как встречает препятствие в виде барышень, которые решили перейти от стратегии к наступлению, и решительно двинулись в атаку, с ручкой наперевес. Как на его лице появляется дежурная улыбка и удивление, сменяющееся милым смущением, когда одна из них просит расписаться у нее на груди.
Алекс никогда не верила в любовь с первого взгляда и считала рассуждения на эту тему уделом неопытных подростков — романтиков. Любовь, в её понимании, должна была пройти испытание временем, она не возникала с бухты-барахты, она взращивалась постепенно, сначала симпатия перерастала в дружбу, возникало доверие, привязанность, а уж тогда приходило понимание, что ты больше не можешь без этого человека. Ты волнуешься, когда он задерживается допоздна на работе, разделяешь с ним его успехи и поражения, переживания, заботишься о нем. Она придерживалась мнения, что любовь доказывается поступками, а не пустыми словами, которые, в их время, ничего не стоят, и о какой любви можно было говорить, едва встретив человека, совершено не зная его.
Не зная его жизненных позиций, чем он живет, чем дышит, что любит, как он проводит свое свободное время, может, он маньяк-рецидивист, а ты уже втрескалась в него по самые помидоры. Но сейчас, ничего не замечая вокруг и бесстыдно подглядывая за ничего не подозревающим актером, Алекс понимала, как она ошибалась.
Время будто остановилось, сердце екнуло, пропустив удар, а затем понеслось вскачь, словно сумасшедшее, она не видела и не слышала ничего вокруг, весь мир сосредоточился на одном единственном человеке. Это было словно удар молнией, она ещё никогда не испытывала подобного, и единственное, о чем она могла думать в этот момент, были глаза мужчины, смотрящие сейчас на другую. Ей до ужаса хотелось посмотреться в них, ведь говорят, что глаза — зеркало души, узнать их цвет, прочесть эмоции и секреты, прячущиеся в их омуте.
При знакомстве с мужчинами она всегда обращала особое внимание на глаза, другие представительницы женского пола пытались понять что-то по длине носа, размере обуви или форме задницы, ей же были важны глаза.
В соседней палате что-то металлическое упало на пол, Алекс вздрогнула, приходя в себя и сбрасывая наваждение: вновь появились звуки, а время побежало в своем обычном темпе.
Ли продолжал сдержанно отвечать на расспросы, пытаясь быть вежливым, но его отстраненный взгляд обшаривал коридор, ища пути к отступлению, и видимо, все-таки нашел, так как извинившись, поспешил к двум докторам, как раз в этот момент направлявшихся к лифтам. Актер завел разговор с одним из них, указывая на её палату, и уже было сделал шаг в этом направлении, но мужчина в белом халате, и со стетоскопом на шее покачал головой, и, указав ему в сторону лифтов, сделал знак следовать за ним.
Алекс только сейчас поняла, что задерживала дыхание в ожидании дальнейших действий мужчин, от которых напрямую зависело, будет ли иметь ее план успех или претерпит поражение.
Нужно было действовать быстро, пока никому не приспичило проверить, как там больная, девушка еще раз обследовала палату и прилегающую к ней уборную на предмет собственных вещей, но результат был тот же.
Ну и как, скажите на милость, ей разгуливать по людным местам без одежды и обуви, в одной больничной сорочке с разрезом на всю спину, скрепленной завязками только на шее и торчащей из-под нее, практически голой, пятой точкой. Спасибо, хоть белье оставили, полупрозрачное кружево, конечно, нельзя было назвать надежной защитой, но оно придавало девушке уверенности, да и это было куда лучше, чем сверкать голым задом перед всей клиникой.
В голове Алекс промелькнула гениальная мысль, и она заторопилась обратно к кровати, не без усилий отсоединив длинную иглу от системы капельницы, она, прогнувшись, на ощупь сколола две половины полотнища рубашки посередине, вышло не слишком надежно, но тылы уже были кое-как прикрыты.
Её взгляд упал на куртку, выходит, вещь принадлежит Пейсу, она не любила брать чужие вещи, без спросу тем более, но это была единственная нормальная одежда в помещении, девушка взяла в руки кожанку, заверяя себя, что завтра же вернет её хозяину и принесет извинения за неудобства. Накинув одежду на плечи, шатенка отметила, что она достаточно длинная и полностью закрывает ягодицы, а как она пахла…
Алекс уткнулась носом в воротник и, прикрыв глаза, с наслаждением втянула терпкий, чуть горьковатый запах кожи, через который пробивались древесные нотки вперемешку с цитрусами. Было ещё что-то, на грани обоняния, но девушка не могла разобрать этот тонкий, едва уловимый аромат. На нее вдруг нахлынуло спокойствие, чувство защищенности окутало её, как будто вместо куртки она надела на себя средневековые доспехи и теперь готова была ринуться в бой.
«Где носит Рокси, когда она так нужна?» — промелькнувшая мысль тут же, материализовавшись, явила её взору подругу, как раз выходившую из лифта.
«На следующий раз буду усиленно думать о красавце мужчине в комплекте с кейсом, набитым деньгами», — пообещала себе шатенка.
Рыжая уже протянула руку к прозрачной двери палаты, как тканевые полоски раздвинулись, и на нее уставились янтарные глаза, полные решимости и невысказанной просьбы.
«Поможешь?» — взгляд, позаимствованный у кота из Шрека.
«Уверена?» — левая бровь вопросительно взлетает вверх.
«Да, мне лучше.» — одними глазами, всего на мгновение, смежив веки, никаких лишних движений, голова все еще кружится.
«Хорошо, я отвлеку внимание,» — легкий кивок в знак согласия.
Безмолвный диалог длился всего несколько секунд, но они поняли друг друга и без слов.
Рокси взглядом профессионала просканировала помещение на предмет объектов, подходящих для совершения диверсии, озарение пришло, как только её взгляд наткнулся на тележку уборщицы.
Незаметно показав подруге большой палец, ознаменовав этим жестом начало операции под кодовым названием «Психимора», которое сама же и присвоила, она, до неприличия виляя бедрами, направилась в противоположную от запасного выхода сторону.
Алекс, затаив дыхание, принялась ждать удобного момента, через несколько минут отделение сотряс дикий грохот, вперемешку с женскими воплями, который и послужил девушке сигналом. Выждав ещё некоторое время и убедившись в том, что все желающие поучаствовать в спектакле уже миновали её укрытие, шатенка, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор, в окрестностях заветной двери никого не было, из-за угла, со стороны лифтов, где столпилось порядочное количество народа, доносились ругательства и крики Рокси:
— Лопендос ушастый, а если б я себя шею свернула? Да я тебя по судам затаскаю, катетер тебе в простату и трижды прокрутить… — орала она, попутно чем-то швыряясь, по звуку было похоже, что утками.
Алекс, насколько могла, быстро выскочила из своей палаты и поспешила к черному выходу, дорога до лестницы заняла у нее немного больше времени, чем она предполагала, её пошатывало, походка была не твердой, но она решительно двигалась к своей цели. Последним, что она услышала, не оборачиваясь, юркнув за дверь, был особенно возмущенный крик подруги:
— Да чтоб тебе гланды лечили через анальное отверстие! — старается, подумалось ей.
* * *
Девушка как могла быстро спускалась по лестнице черного хода, шлепая босыми ногами по холодным бетонным ступеням.
На площадках было накурено и тянуло сквозняком, эти лестницы обычно не использовались по назначению, все предпочитали комфортабельные лифты, и это было ей на руку.
На предпоследнем пролете Алекс вынуждена была замедлиться, голова снова начала кружиться и она, тяжело дыша, прислонилась спиной к холодной панельной стене. В какой-то момент ей показалось, что она слышит какую-то возню внизу, но, прислушавшись, решила, что шум доносится из вестибюля. Спустя некоторое время ей удалось таки унять слабость, и она, крепко ухватившись за перила, продолжила спуск. Кровь бешено пульсировала в ушах, сердце колотилось о грудную клетку, словно хотело вырваться наружу, перед глазами все плыло.
Алекс, мелко дрожа, наконец, добралась к заветной двери и, незаметно приоткрыв её, попыталась, переступая с ноги на ногу от холода, и грея замерзшие ступни об икры, оценить обстановку. Время, судя по солнцу, было где-то послеобеденное, и посетителей, пришедших навестить больных, было в достаточном количестве, чтобы она могла незаметно смешаться и затеряться среди них. Со своего наблюдательного поста девушка хорошо видела все препятствия на пути к свободе: медсестру за регистрационной стойкой и охранника, прохаживающегося невдалеке от огромных стеклянных раздвижных дверей. Но удача сегодня видимо была на её стороне, так как охранник, вдруг, приложил указательный палец к уху, в котором находился наушник и, коротко что-то проговорив, направился в сторону лифтов. Ей только оставалось надеяться, что тому виной прекрасная игра подруги, а не её исчезновение.
Медсестра в этот момент была занята очередным посетителем, девушка могла наблюдать только её спину, обтянутую белым халатом. Это был самый подходящий момент для реализации её плана, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, морально готовясь и собираясь с духом, пальцы ещё крепче сжали гладкую металлическую дверную ручку. Руки мелко дрожали, а ноги казались ватными, внезапно расстояние до свободы начало казаться огромным и непреодолимым, ей казалось, что внимание всех присутствующих моментально сфокусируется на ней, как только она шагнет за дверь.
Алекс тряхнула, головой отгоняя наваждение, и, со словами:
«Давай, ты должна это сделать. У тебя все получится, главное не нервничать!» приоткрыла дверь чуть больше, так, чтобы она могла в нее проскользнуть, не привлекая лишнего внимания.
Она было уже сделала решительный шаг, ступив в полоску солнечного света, падающего на пол, как почувствовала, что куртка Пейса за что-то зацепилась.
«Господи, как же не вовремя», подумала она, аккуратно дергая за нижний край кожанки, в попытках освободится, но при этом не порвать, на вид, жутко дорогую вещь.
Но та, судя по всему, застряла капитально, девушка оторвалась от наблюдения за обстановкой в вестибюле и обернулась, наконец, посмотреть за что же она умудрилась зацепиться.
Этим чем-то оказался Ли Пейс, собственной персоной, внимательно наблюдающий за реакцией девушки и железной хваткой уцепившийся за нижний край собственной куртки…
Алекс была поражена, он появился совершено неслышно, как человек с таким ростом может двигаться настолько тихо?
Сначала она недоуменно уперлась взглядом в широкую мужскую грудь, пробежавшись глазами вверх вдоль ряда пуговиц на клетчатой рубашке, минуя подбородок с уже проклюнувшейся черной щетиной, она наткнулась на подозрительно прищуренные глаза.
Глаза, которые она хотела рассмотреть во всех подробностях менее получаса тому назад. Шатенка снова отметила про себя, что мысли материальны, но на этот раз до ужаса не вовремя. Девушка открыла было рот, чтобы что-то сказать, мужчина склонил голову набок и приподнял брови, показывая что он внимательно слушает, но слова застряли в горле и она со вздохом закрыла его обратно, актер удовлетворенно хмыкнул, мол: то-то же.
— Я думал, это моя куртка! — наконец, произнес Ли своим глубоким голосом, опираясь широкой ладонью о дверь, тем самым закрывая её, и даже не думая отпустить девушку.
— А так как одежда не может бегать отдельно от хозяина, видимо, я ошибался.
— Видимо, да, — ответила девушка, косясь на захлопнувшуюся дверь и досадуя на то, что её план летит к чертовой матери.
В другой момент она была бы куда вежливей, но назойливое желание убраться поскорее из этих давящих на нее белых стен, насквозь пропахших лекарствами, и навевающих далеко не радужные воспоминания, не давало ей ни времени на любезности, ни желания.
— Простите, я завтра же вам её верну, а сейчас она мне жизненно необходима, — объясняла Алекс, пытаясь выдернуть край одежды из цепких пальцев Пейса.
— Никогда не думал, что от моей куртки будет зависеть чья-то жизнь! — поделился он своими мыслями, с интересом наблюдая за безуспешными потугами беглянки.
— Тебе стоит вернуться в палату, я провожу.
На него взметнулись испуганные глаза, девушка оставила свои безуспешные попытки высвободиться, и дрожащим от волнения голосом, заговорила:
— Я не могу туда вернуться, не могу! Прошу, дайте мне уйти, я чувствую себя лучше, правда, — она смотрела на мужчину испуганными, умоляющими глазами.
Он заколебался:
— Я тоже не слишком люблю больницы и предпочитаю отлежаться дома, но у тебя, пусть и легкая, но травма головы, а с этим не шутят.
— Это пустяки, — отмахнулась девушка от аргументов, приведенных Ли, — сотрясения нет, я видела карту.
Пейс предпринял новую попытку убеждения:
— А загадочное заболевание, скрывающееся под аббревиатурой «СПС», тебя не пугает? Не знаю, что это значит, но звучит злокачественно.
— Сумеречное Помрачение Сознания, — расшифровала Алекс загадочную болезнь.
— Я знаю, при травмах головы такое бывает, опять же, ничего страшного. Ничего, с чем бы я не справилась одна.
— Что за халатное отношение к собственному здоровью? — возмутился Пейс, видя, что увещевания не производят нужного эффекта и подумал, что если понадобится, затащит упрямицу обратно в палату силой.
Он решительно взял девушку за руку и потянул в сторону ступеней, сначала она следовала за ним покорно, но как только они добрались до перил, вцепилась в них мертвой хваткой. Ли попытался оторвать её от поручня, не причинив при этом боли, его пальцы легли на левую руку беглянки, аккурат повторяя контуры синяков на запястье. Она сопротивлялась как могла, но силы были не равны, рукав куртки задрался, и мужчина, наконец, понял, почему отметины на теле девушки не давали ему покоя все это время. Пораженный своим открытием, он непроизвольно ослабил хватку и Алекс, воспользовавшись этим моментом, вырвала руку, но пошатнувшись, ослабленная борьбой, потеряв равновесие, непременно бы упала, не подхвати её вовремя актер.
«Ну вот, мы пришли к тому, с чего начали,» она задрала голову, вглядываясь в его лицо.
«Боже, какой же он высокий!»
Прочитав во взгляде мужчины решимость и видя, что дело пахнет керосином, шатенка изменила тактику.
— Вы совершено не знаете меня, не знаете, чем я жила до сегодняшнего дня, так что ваши суждения обо мне, какими бы они ни были, не объективны, — она попыталась взять эту гору приступом, применив силу убеждения.
— Я однозначно сегодня уйду отсюда, с вашей помощью или без… но, с вами будет проще… — после непродолжительного молчания, нехотя призналась она.
— Рокси прекрасно знает об этом, и разберется со всем сама, ей не впервой. Как раз сейчас, наверху, она отвлекает медперсонал.
Пейс взирал на Алекс с высоты своего роста и размышлял над только что услышанным. Если её сумасшедшая подруга знает о том, что девушка все равно сбежит, да ещё и содействует ей в этом, значит, такое уже случалось, и, судя по тому, что сейчас было сказано, не единожды.
Так как же ему поступить: с одной стороны, он чувствовал ответственность за эту хрупкую девушку, а с другой стороны- вину за произошедшее, и хотел ее загладить.
Времени на длительные размышления у него не оставалось, так как несколькими пролетами выше лязгнула дверь и послышались шаги: кто-то поспешно спускался, приняв решение, он схватил Алекс за руку и, приоткрыв дверь, выглянул в вестибюль, медсестра все еще была у стойки, но охранника нигде не было видно.
— Запахни плотнее куртку и держись поближе ко мне, пойдем вдоль стены, глядишь, мой рост сыграет нам на руку и тебя не заметят, — скомандовал актер.
Он взял её маленькую, замерзшую ладошку в свою теплую и большую, и, переплетя их пальцы, легко выскользнул за дверь, увлекая за собой девушку, и непринужденно зашагал к выходу. Со стороны они представляли собой довольно странную парочку:
Он — высокий, статный, широкоплечий и невероятно красивый, и она — бледная, с синяком на пол скулы, в больничной рубашке и босиком.
Люди бросали на них косые взгляды, но внимания не заостряли и шума не поднимали, и на том спасибо.
Удача изменила им на подходе к заветной двери, на горизонте возник охранник, и, завидев странную парочку, тут же направился к ним. Но, на их счастье, как раз в этот момент к центральному входу подъехало такси.
Пейс сориентировался в минуту: с грацией гепарда в момент нападения он ринулся к машине, волоча за собой едва поспевающую за ним девушку, запихнул её в салон, крикнул водителю, чтобы он трогал и уже на ходу сам запрыгнул в автомобиль, и захлопнул за собой дверь. Машина выруливала за ворота больницы, как в дверях показался охранник, что-то кричащий им вслед и размахивающий руками, но они, к счастью, уже были вне зоны его досягаемости. Назвав адрес, девушка устало откинулась на мягкую спинку сидения и попыталась устроиться поудобнее, поджав под себя онемевшие от длительного стояния на бетонном полу ноги. Все это время за ней внимательно наблюдала пара зелено-голубых глаз.
— Что-то не так? — наконец, не выдержала Алекс, смущенная таким пристальным вниманием со стороны актера.
— Все не так, — покачал головой он, — это мое первое похищение, я раньше никогда не воровал девушек!
Водитель странно покосился на зеркало заднего вида и парочку, отражающуюся в нем, но так ничего и не сказал.
— Простите, — теперь, когда она была в относительной безопасности, на смену решительности пришел стыд. Она особенно четко осознала, какие последствия могут быть у её поступка, кто перед ней, и как жалко она сейчас выглядит.
— И все же, это был безрассудный поступок, я чувствую себя мальчишкой, стянувшим печенье из-под носа у родителей и пойманного с поличным. А если тебе станет плохо, виноват останусь я! — принялся возмущаться мужчина.
— Напишу вам расписку, если вдруг соберусь умирать, — успокоила его девушка.
— Отшлепать бы тебя хорошенько, что бы всю дурь из головы выбить, — внезапно рассердился Ли.
— Не вижу связи, — спокойно возразила девушка, с преувеличенным интересом рассматривая свои ногти, лишь бы не смотреть на актера, — я не думаю тем местом, по которому вы собрались меня шлепать. И вообще, — возмутилась она такой бесцеремонности, отрываясь, наконец, от созерцания собственного маникюра, — когда это мы успели перейти на ты?
— Знаешь, так сразу и не припомню! — усмехнулся Ли, его тон девушке не понравился.
— Это было где-то между тем, как я узнал, насколько я прекрасен, не думал, право слово, что произвожу такой эффект на женщин, и между тем, как ты пыталась узнать название моего одеколона, предварительно меня обнюхав, — он якобы задумался, приложив указательный палец к губам, — но это точно было после того, как ты принялась петь дифирамбы Неду и просить оживить тебя, если ты вдруг решишь умереть!
Он покосился на девушку из-под густых черных ресниц, губы его подрагивали, пытаясь скрыть улыбку. Алекс со стоном закрыла пылающее лицо руками.
— Я думаю, после этого не будет фамильярностью обращение «на ты».
— Да, после такого не будет, — глухо, так и не отнимая рук от лица, согласилась она, ей было ужасно стыдно.
Весь оставшийся путь они проделали в тишине, девушка мучительно пыталась вспомнить, чего же она ещё могла наворотить за то время, что была не в себе. Мужчины не мешали ей в этих попытках: один выполнял свою непосредственную работу, изредка переговариваясь с центром по рации, а другой с интересом разглядывал пейзаж за окном, лишь изредка бросая на притихшую спутницу обеспокоенные взгляды.
Тем временем изменчивая погода Новой Зеландии, как будто специально для американского гостя, решила провести помпезную репрезентацию своих возможностей. Кажется, только несколько минут назад светило яркое солнце, а уже сейчас небо заволокло свинцовыми, цвета гангрены, тучами, а «легкий» новозеландский ветерок «ласково» трепал арматуру на окрестной стойке…
Они буквально въехали в грозу. Дождь полил словно из ведра, смешиваясь с градом, сверкали молнии, грохотал гром, мужчина явно давно не наблюдал такого, ибо во все глаза уставился на это буйство природы и не сразу осознал, что автомобиль остановился у подъездной дорожки, в нескольких метрах от пятиэтажного, оранжевого цвета, здания. Вытащив из внутреннего кармана собственной куртки, все ещё надетой на Алекс, пухлый бумажник, «а вот и кейс с деньгами» и, расплатившись с таксистом, щедро дав ему на чай, он первый выскочил из машины под ледяные струи дождя и помог выбраться девушке.
Она вскрикнула, когда её босые ступни коснулись мокрого асфальта, да ещё и отъезжающая машина окатила её холодными брызгами, больничная сорочка тут же намокла и облепила ноги, сковывая движения. На дворе стояло новозеландское лето, а это значит, что температура воздуха не могла превышать пятнадцати градусов по Цельсию, по сравнению с Америкой, где сейчас было тепло и солнечно — холод стоял собачий.
Голова ещё немного кружилась и девушка, не слишком твердым шагом, шипя от неприятных ощущений, направилась ко входу в пансионат. Но, не успела она сделать и нескольких шагов, как почувствовала, что её подхватывают на руки.
— Заболеешь ещё, босиком в такую-то температуру! — проворчал мужчина, быстро продвигаясь по направлению к зданию.
Алекс было неудобно за свою слабость и за то, что Ли пришлось тащить её на руках, но он был таким теплым, уютным и так одуряюще вкусно пах, что ей совершено не хотелось, чтоб он её отпускал.
— Ещё одна мечта сбылась, — на грани слышимости прошептала она, но Пейс каким-то образом умудрился расслышать её слова.
— Только не говори, что всю жизнь мечтала сбежать с больницы после того, как тебя чуть не задавило автомобилем! — он резко остановился, в упор глядя на девушку.
Их лица были так близко, что Алекс могла разглядеть каждую черточку на его красивом лице, капли дождя стекали по растрепанным волосам, продолжая свой путь по коже и скрываясь за воротником рубашки. Нужно было отвечать, и она не смогла соврать. Потупившись, девушка призналась:
— Когда я была маленькой, всегда мечтала, что однажды за мной приедет прекрасный принц, который окажется моим потерянным женихом, это было обязательное условие, — улыбнулась она своим воспоминаниям, — и увезет в свой огромный замок, где перенесет на руках через порог, и мы будем жить долго и счастливо, и умрем в один день.
Ли, хмыкнув, продолжил путь, слегка ухмыляясь.
— А сейчас, — тихо продолжила девушка, стуча зубами от холода, — меня тащит на руках сам будущий король эльфов.
Автоматические двери разъехались в разные стороны, впуская их во внутрь, актер огляделся и, не выпуская свою ношу из рук, проследовал к стойке портье за которой… мирно дремал Стенли.
— Стенли, — хриплым голосом позвала Алекс.
Никакого ответа.
— Полундра, Стенли!
— Что? Где горит! — старый морской волк мгновенно открыл глаза, сонно щурясь, он в недоумении уставился на парочку.
Наконец, сообразив, кто перед ним, он вскочил на ноги:
— Мать моя, каракатица! — воскликнул он, во все глаза уставившись на нарушителей его сна.
— Дочка, что с тобой произошло?
Он перевел удивленный взгляд на Пейса, и его брови поползли к переносице, придавая старику грозный и воинственный вид.
— А ты кто такой? — не очень то дружелюбно вопросил он, ткнув в актера пальцем.
— Я то? — вдруг развеселился Ли.
— Потерянный жених вашей Алекс! — на него удивленно воззрились две пары глаз…
Примечания:
All for Nothing — все за ничего.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу