Аврора и Орден Феникса (гет)

Аврора Арджент никогда не была человеком, которого легко не заметить. В Хогвартсе её знали ещё с первого курса — не только благодаря фамилии, хорошо известной среди старых волшебнических семей, но и благодаря ей самой. В Авроре было что-то неизменно притягательное: спокойная уверенность, упрямый характер и редкая способность разговаривать с человеком так, словно они знакомы уже много лет. Длинные платиновые волосы спускались до поясницы, подчёркивая её изящную осанку, а выразительные карие глаза особенно выдавали те чувства, которые девушка предпочитала держать при себе. Её красота никогда не оставалась незамеченной: правильные черты лица, стройная фигура и естественная грация сделали её одной из самых заметных девушек школы. Поклонников у Авроры было немало, однако сама она относилась к их вниманию с почти полным безразличием. Записки, цветы и многочисленные попытки пригласить её на свидание давно перестали её удивлять, и, хотя Аврора прекрасно знала о собственной привлекательности, она никогда не считала её поводом для гордости или особого отношения к себе. Её гораздо больше интересовали люди, рядом с которыми она могла быть собой, поэтому большинство поклонников так и оставались для неё всего лишь поклонниками.

Впрочем, внимание окружающих было далеко не единственным, что сопровождало Аврору с самого детства. Она происходила из древнего и влиятельного рода Арджентов, чьё семейное поместье располагалось вдали от шумных волшебных поселений, скрытое среди старых садов и густого леса, принадлежавшего семье уже много поколений. Ардженты обладали достаточным состоянием, чтобы никогда всерьёз не задумываться о деньгах, но куда больше дорожили своим именем и той репутацией, которую предки оставили им в наследство. В семье существовало негласное правило: каждый Арджент должен был соответствовать фамилии, которую носил. На протяжении многих поколений почти все мужчины и женщины рода учились в Гриффиндоре, и для Арджентов это было не просто выбором факультета, а частью семейной традиции. Смелость, честь, верность и готовность защищать тех, кто слабее, всегда ценились здесь гораздо выше чистоты крови, богатства или положения в обществе.

Кристофер Арджент особенно гордился этими принципами. Он был человеком строгим, сдержанным и порой невыносимо требовательным, привыкшим держать слово и ждать того же от окружающих, однако рядом с дочерью его привычная суровость неизменно давала трещину. Аврора была его единственным ребёнком, и, пожалуй, единственным человеком на свете, которому удавалось заставить Кристофера отступить от собственных правил. Её мать была родом из Франции. В юности она училась в Шармбатоне, а после окончания школы перебралась в Англию, где и познакомилась с Кристофером. В отличие от мужа, она была мягкой и удивительно тёплой женщиной, сумевшей создать с дочерью ту особенную близость, когда между двумя людьми почти не остаётся тайн. Аврора могла рассказать ей практически обо всём — о друзьях, школьных неприятностях, своих страхах и маленьких радостях.

Практически обо всём.

Но даже у самых близких людей оставались тайны, о которых не хотелось говорить. У Авроры была одна такая — слишком личная, чтобы доверить её кому-либо, даже матери. Никто о ней не знал, и девушка не собиралась позволять кому-нибудь узнать правду.

После смерти матери её задумчивость и печаль никого не удивляли. Все считали, что Аврора тяжело переживает утрату, и в этом они не ошибались. Просто никто не догадывался, что вместе с матерью она потеряла ещё одного человека, занимавшего в её жизни куда больше места, чем кто-либо мог представить.

И именно с этого лета всё начало меняться.

Глава первая

Площадь Гриммо

Аврора стояла рядом с отцом на площади Гриммо, оглядываясь по сторонам. Старые дома теснились вдоль узкой улицы, их потемневшие фасады и высокие окна едва различались в сероватой дымке, а мокрая после дождя мостовая тускло отражала свет фонарей. Площадь казалась одновременно знакомой и тревожной: облупившаяся краска, старые двери и потемневшие стены придавали ей мрачный, почти безжизненный вид. Аврора сильнее запахнула пальто, спасаясь от холодного ветра, и посмотрела на отца, который спокойно стоял рядом, словно совсем не замечал окружающей серости.

— Ну что ж, — произнёс Кристофер, подходя к дочери, — готова?

— К чему именно? — с лёгкой улыбкой спросила Аврора.

— К Уизли.

Аврора тихо рассмеялась.

— Тогда нет.

— Разумный ответ, — заметил Кристофер, скрывая улыбку.

Отец достал потёртый пергамент и протянул его Авроре.

— Прочти про себя, — спокойно сказал он.

Она развернула пергамент и прочла:

«Штаб-квартира Ордена Феникса находится по адресу: Лондон, площадь Гриммо, 12».

Едва Аврора дочитала, как воздух вокруг едва заметно дрогнул. Дома по обе стороны начали плавно расходиться, и между ними постепенно проступил высокий тёмный фасад.

На двери появился номер 12.

Аврора лишь с интересом приподняла бровь. Магия её не удивляла, но подобные чары она всё равно находила впечатляющими.Отец едва заметно улыбнулся, наблюдая за дочерью.

— Добро пожаловать на площадь Гриммо, — произнёс Кристофер, после чего они вместе направились к дому и вошли внутрь.

— Это они!

— Наконец-то! — тут же отозвался другой голос.

Аврора улыбнулась, услышав знакомый шум.Похоже, спокойно провести здесь хотя бы первые пять минут ей сегодня не удастся.

— Аврора!

Из гостиной первой выскочила Джинни, а следом за ней показались Рон и Гермиона. Джинни тут же обняла Аврору, а Рон, ухмыльнувшись, отступил на шаг, словно собирался оценить её после долгой разлуки.

— Наконец-то, — заявил он. — А я уже начал думать, что ты решила провести всё лето в своём поместье и забыть о существовании нормальных людей.

— Я рассматривала такую возможность, — ответила Аврора, освобождаясь из объятий Джинни.

— Какая жестокость, — с притворным возмущением произнесла Гермиона, поправляя волосы. — Мы, между прочим, здесь уже несколько дней работаем.

— Работаете? — переспросила Аврора, окинув взглядом коридор.

— Пытаемся, — скривился Рон. — Мама называет это уборкой, но лично я считаю, что это наказание.

— Рональд!

От крика Молли из соседней комнаты Рон мгновенно выпрямился и сделал самое невинное лицо, на какое только был способен.

— Я сказал, что это очень полезная уборка, — поспешно поправился он, вызвав у Авроры тихий смех.

Кристофер, стоявший позади дочери, тем временем обменялся с вышедшим из гостиной Артуром коротким понимающим взглядом.

— Кристофер! — радостно воскликнул Артур, протягивая ему руку. — Рад тебя видеть.

— Взаимно, Артур, — ответил Кристофер с искренней улыбкой, крепко пожимая руку старому другу.

Мужчины ещё обменялись парой слов, когда в дверях появилась Молли и тут же направилась к Авроре, окинув её внимательным взглядом.

— Милая, дай-ка я на тебя посмотрю! Ты совсем исхудала, — всплеснула руками Молли, словно уже мысленно составляла список блюд, которыми собиралась её накормить.

— Миссис Уизли, я только приехала, а вы уже хотите меня откормить, — рассмеялась Аврора.

— Конечно! Кто, если не я, будет за тобой следить? — с материнской заботой возразила Молли и ласково похлопала Аврору по плечу.

— Думаю, у неё уже есть кому следить за ней, — раздался сверху знакомый голос.

Аврора подняла голову и увидела Фреда, стоявшего на лестнице и облокотившегося на перила. На его лице появилась та самая самодовольная улыбка, которую она знала слишком хорошо.Рядом с ним показался Джордж и, едва взглянув на брата, сразу понял, к чему всё идёт.

— Фред, — предупредил он, едва заметно покачав головой.

— Что? Я ещё ничего не сказал, — невозмутимо отозвался Фред.

— Именно поэтому я и предупреждаю, — ответил Джордж, уже с трудом скрывая усмешку.

Аврора покачала головой, пряча улыбку, а Фред и Джордж тем временем аппарировали к подножию лестницы, где стояла девушка. Громкий хлопок заставил её вздрогнуть и на мгновение оглушил.

— Ты стала ещё красивее, — совершенно спокойно заметил он.

Аврора уже собиралась ответить, но краем глаза заметила, как отец медленно повернул голову в сторону Фреда. Самодовольная улыбка близнеца тут же стала чуть осторожнее.

— Фредерик, — произнёс Кристофер с таким подчеркнутым спокойствием, что Джордж едва заметно усмехнулся.

— Мистер Арджент, — вежливо отозвался Фред, мгновенно выпрямившись.

— Рад тебя видеть, конечно, — продолжил Кристофер, сохраняя безупречно вежливый тон, — но на твоём месте я бы оставил восхищение моей дочерью при себе.

Фред на мгновение замолчал, а затем чуть виновато улыбнулся.

— Извините, мистер Арджент.

— Очень хорошо, — удовлетворённо произнёс Кристофер, после чего снова повернулся к Артуру, словно только что не произошло ничего особенного.

Между тем Джордж уже откровенно наслаждался происходящим, а Аврора изо всех сил старалась не рассмеяться. Фред бросил на неё быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся, словно совершенно не собирался сдаваться.

— Ну что ж, — протянула Молли, переводя взгляд с Кристофера на Фреда, — думаю, мальчик просто хотел сделать Авроре комплимент. Она улыбнулась Фреду с таким материнским снисхождением, будто уже заранее решила не замечать ничего подозрительного.

— Разумеется, — невозмутимо согласился Кристофер, хотя по едва заметно приподнятой брови было совершенно ясно, что он придерживался несколько иного мнения.

— Видишь? Тебе разрешили, — тут же подхватил Джордж, бросив на брата торжествующий взгляд.

Фред медленно повернул к нему голову и прищурился.

— Спасибо, Джордж. Без тебя я бы точно не справился.

— Всегда пожалуйста, — с невинным видом отозвался Джордж, едва сдерживая улыбку.

Аврора тихо рассмеялась, а Молли лишь покачала головой, наблюдая за близнецами.

— И всё-таки, Кристофер, не будь таким строгим. Фред хороший мальчик, — сказала она с привычной материнской уверенностью, словно этим одним предложением могла окончательно снять с сына все подозрения.

Кристофер посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Я знаю, Молли. Именно поэтому пока просто предупреждаю его.

Фред на мгновение замер, а Джордж тут же отвернулся, скрывая широкую ухмылку.

— «Пока», — повторил он, наслаждаясь каждым словом. — Фред, я бы на твоём месте запомнил это слово.

— Джордж, ты совершенно не помогаешь, — сухо заметил Фред, бросив на брата раздражённый взгляд.

— Я и не обещал помогать, — невозмутимо ответил Джордж, после чего едва заметно подмигнул Авроре.

Рон, до этого молча наблюдавший за происходящим, наконец не выдержал и ухмыльнулся.

— По-моему, тебе лучше держаться от мистера Арджента подальше.

Фред повернулся к нему с искренним недоумением.

— Почему?

— Потому что он смотрит на тебя так, будто уже выбирает, каким заклинанием тебя обезвредить, — пояснил Рон с такой серьёзностью, словно сообщал совершенно очевидный факт.

Аврора прыснула со смеху, а Артур поспешно отвернулся, скрывая улыбку. Даже Кристофер не смог удержать уголки губ от лёгкой усмешки.

— Не преувеличивай, Рон, — заметила Гермиона, хотя сама уже улыбалась.

Рон посмотрел на неё с невозмутимым выражением лица.

— Я вообще-то стараюсь недооценивать опасность.

Фред покачал головой и снова посмотрел на Аврору, словно решил, что продолжать спор с остальными совершенно бессмысленно.

— Не обращай на них внимания.

— Я стараюсь, — ответила Аврора, всё ещё улыбаясь.

— И правильно.

— Фред, — тут же вмешался Джордж, не упуская возможности снова поддеть брата, — если ты продолжишь в том же духе, у меня скоро появится повод открыть ставки.

— На что? — Фред подозрительно прищурился.

— На то, сколько минут ты продержишься рядом с Авророй, прежде чем её отец тебя вышвырнет.

— Джордж!

На этот раз одновременно возмутились Фред и Аврора, а Рон расхохотался так громко, что стоявшая рядом Молли тут же вскрикнула с притворным возмущением:

— Рональд!

— Я ничего не сказал! — сказал он в ответ, всё ещё смеясь.

Аврора оглядела друзей и впервые за долгое время почувствовала, как напряжение, не покидавшее её последний месяц, хотя бы ненадолго отступает. А Молли тем временем хлопнула в ладони, словно окончательно решив положить конец этому безобразию.

— Так, всё! Хватит стоять посреди коридора. Ужин уже готов, а я не собираюсь кормить вас по одному.

— Наконец-то разумное предложение, — немедленно отозвался Рон и первым направился в сторону столовой.

— Рональд, сначала остальные, — строго окликнула его Молли.

Рон остановился и с видом человека, которому только что запретили самое важное в жизни, нехотя пропустил остальных вперёд.Аврора последовала за Молли в столовую вместе с отцом, и стоило ей переступить порог, как она сразу заметила знакомые лица за длинным столом. Сириус Блэк сидел, откинувшись на спинку стула, и что-то вполголоса обсуждал с Римусом Люпином. Увидев Аврору, Сириус тут же поднял голову, и на его лице появилась широкая улыбка.

— Ну надо же, — протянул он, поднимаясь из-за стола. — А вот и наша красавица.

Аврора не смогла сдержать улыбки и тут же шагнула ему навстречу.Сириус подошёл к ней и по-дружески обнял, после чего отстранился и внимательно посмотрел на девушку.

— Совсем взрослая стала.

— Вы говорите это каждый раз, когда меня видите, — рассмеялась Аврора, качнув головой.

— Потому что каждый раз это становится всё очевиднее, — с усмешкой ответил Сириус, явно довольный своей шуткой.

Аврора снова рассмеялась, а Люпин тем временем поднялся из-за стола и тепло улыбнулся ей.

— Рад тебя видеть, Аврора.

— И я вас, профессор Люпин, — ответила она, после чего с лёгкой улыбкой добавила: — Хотя здесь мне, кажется, называть вас так будет не уместно

— В таком случае, Римус вполне подойдёт, — мягко заметил Люпин, и в его взгляде мелькнуло привычное добродушие.

— Договорились, — улыбнулась Аврора, устраиваясь за столом.

Кристофер, вошедший следом за дочерью, остановился рядом и обменялся с Сириусом коротким рукопожатием.

— Блэк, — произнёс он сдержанно, хотя в его голосе слышалась искренняя радость встречи.

— Арджент, — усмехнулся Сириус. — Рад, что ты всё-таки добрался до нас.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил Кристофер, слегка улыбнувшись.

— Ну а теперь, — вмешалась Молли, уже расставляя на столе последние блюда, — хватит приветствовать друг друга так, будто не виделись десять лет. Садитесь, пока всё не остыло.

Все постепенно заняли свои места, и Аврора оказалась между Джинни и Гермионой, напротив Фреда и Джорджа. Кристофер сел неподалёку от Артура, Сириуса и Люпина.

Аврора едва успела оглядеться, как Римус, сидевший напротив, обратился к ней:

— Аврора, твой отец уже рассказал тебе, зачем привёз тебя сюда?

— Нет, — ответила она, слегка нахмурившись и бросив на Кристофера вопросительный взгляд.

— Этот дом — штаб-квартира Ордена Феникса, — спокойно объяснил Люпин. — Мы собираем людей, готовых противостоять Сама-Знаешь-Кому. Сейчас это одно из самых безопасных мест, поэтому до конца лета вы, дети, останетесь здесь под присмотром Молли.

Аврора слушала внимательно, но при последних словах её взгляд мгновенно стал тревожным.

— А как же Гарри? — вскрикнула она, резко повернувшись к отцу.

— Гарри пока должен оставаться у Дурслей, — твёрдо пояснил Кристофер.

— Но почему? — не отступала Аврора, нахмурившись ещё сильнее.

Кристофер посмотрел на дочь спокойно, но так строго, что стало ясно: спорить он не собирался.

— Это всё, что вам пока необходимо знать.

Аврора хотела что-то возразить, однако отец продолжил прежде, чем она успела открыть рот:

— И, как уже сказал Римус, чтобы сохранить безопасность этого места, вы никому не должны рассказывать, где находитесь и чем здесь занимаетесь. Это касается и Гарри. Никаких писем ему.

Последние слова Кристофер произнёс особенно твёрдо, и Аврора нехотя опустила взгляд. Ей совершенно не нравилось оставлять Гарри одного, особенно теперь, когда она наконец оказалась рядом с друзьями.

Фред, сидевший напротив, внимательно посмотрел на неё. Он увидел, как её пальцы едва заметно сжались на краю стола, и его привычная улыбка на мгновение исчезла.

Молли, заметив, что разговор за столом стал слишком серьёзным, поспешила перевести его на другую тему.

— Ну а теперь о вещах куда более приятных, — объявила она, разливая по тарелкам суп. — Поскольку Сириус много лет здесь не жил, дом успел обзавестись таким количеством магических тварей, что мы до сих пор не успели избавиться от всех.

— Всего три спальни удалось привести в порядок, — добавил Артур, покосившись на жену.

— Именно поэтому пока придётся немного потесниться, — продолжила Молли, после чего посмотрела на Аврору, Джинни и Гермиону. — Девочки, пока вам придётся делить спальню с мальчиками. Потерпите немного. Сначала мы расселим взрослых, а потом уже займёмся вами.

Джинни переглянулась с Гермионой, а Аврора лишь тихо вздохнула, пытаясь представить, как именно Молли собирается расселить всех в этом доме.

— И ещё одно, — добавила Молли, строго оглядывая молодых волшебников. — По ночам по коридорам не ходим, двери в спальнях держим закрытыми и ни в коем случае не открываем их, если услышите что-нибудь подозрительное.

— А что именно считается подозрительным? — осторожно поинтересовался Рон.

— Всё, что шипит, скребётся, ползает или пытается открыть дверь, — невозмутимо ответила Молли.

За столом на мгновение воцарилась тишина.Фред, напротив, наоборот, заметно оживился. Услышав, что ему предстоит делить спальню с Авророй, он едва заметно выпрямился, а на его лице появилась такая довольная улыбка, что Джордж тут же покосился на него с понимающей ухмылкой.

— Как удачно, — пробормотал Фред, явно стараясь придать голосу полное равнодушие.Аврора бросила на него предупреждающий взгляд, но Фред только невинно пожал плечами, едва скрывая довольство.Именно в этот момент Кристофер медленно поднял глаза от своей тарелки и посмотрел прямо на него.

— Молодой человек, — произнёс он совершенно спокойно, но от этого его голос прозвучал ещё более внушительно, — я бы на вашем месте так не радовался. Иначе я лично уложу вас спать в коридоре и оставлю на растерзание всем магическим тварям.

За столом снова повисла тишина.Джордж первым опустил взгляд в тарелку, изо всех сил пытаясь не рассмеяться, а Рон поперхнулся супом. Фред же на несколько секунд застыл с прежней улыбкой, которая постепенно стала гораздо менее уверенной.

— Я понял, мистер Арджент, — наконец произнёс он с подчёркнутой вежливостью.

— Рад это слышать, — так же спокойно ответил Кристофер и снова принялся за ужин.

Аврора прикрыла улыбку ладонью, а Джордж, не выдержав, тихо пробормотал:

— Кажется, сегодня мы нашли единственного человека, способного заставить Фреда соблюдать правила.

— Джордж, — процедил Фред, не сводя взгляда с тарелки.

— Молчу, — тут же ответил тот, хотя по его лицу было совершенно ясно, что молчать он собирался недолго.

В дверь внезапно позвонили.

Почти тотчас из коридора донёсся оглушительный вопль, за которым последовала целая лавина возмущённых ругательств старого портрета.

— Опять эти мерзкие Уизли! Рыжие предатели крови! Нищие, безродные выродки, посмевшие осквернить дом Блэков своим присутствием!

— А этот оборотень Люпин ещё и осмеливается приходить сюда! Уберите его отсюда! Какой позор!

— И Арджент! Ещё один благородный род, который решил забыть о собственной крови и связаться с предателями! До чего докатились старые семьи!

— А ты Сириус! Ты хуже всех! Позор рода Блэков! Превратил родовой дом в пристанище для предателей крови и оборотней!

— Ну сколько раз повторять — не звонить в звонок! — взорвался Сириус, уже вскакивая из-за стола. — А ну заткнись, проклятая ведьма!

Он решительно направился в коридор, и Римус, тяжело вздохнув, поднялся следом. По его лицу было ясно, что он уже заранее представлял, чем закончится очередная встреча Сириуса с портретом его матери.

Молли проводила их взглядом, а затем медленно перевела глаза на подростков, которые, забыв даже о недоеденном ужине, с нескрываемым интересом прислушивались к происходящему.

— Так, всё, — решительно объявила она, хлопнув ладонью по столу. — Давайте бегом в спальню. Нечего вам здесь делать.

— Но мы просто хотели посмотреть, кто пришёл, — начал Рон, явно надеясь, что это прозвучит достаточно убедительно.

Молли одарила его взглядом, который мгновенно заставил его замолчать.

— Именно поэтому я вас и отправляю наверх, — отрезала она, собирая тарелки. — И никаких попыток подслушивать.

Джордж невинно поднял брови, хотя уголки его губ уже подозрительно подрагивали.

— А если мы случайно услышим?

— Тогда случайно будете спать в коридоре, — невозмутимо ответила Молли, даже не подняв головы.

Джордж благоразумно промолчал.

Фред тихо усмехнулся, а Аврора, переглянувшись с Джинни и Гермионой, поднялась из-за стола.

— Пойдёмте, пока она не передумала и не решила проверить нас лично, — пробормотала Аврора, направляясь к лестнице.

— Вот видишь, — довольно заметил Джордж, следуя за ней. — Аврора нас понимает.

— Я просто хочу дожить до утра, — отозвалась она через плечо, стараясь сохранить серьёзный вид.

Рон фыркнул, а Фред, проходя мимо него, усмехнулся:

— Разумная девушка.

— Фред, становится уже даже грустно наблюдать за твоими попытками добиться внимания Авроры, — подколол его Рон, едва сдерживая смех.

Фред медленно повернул к нему голову и прищурился, однако вместо ответа лишь усмехнулся, явно не собираясь позволять брату испортить ему настроение.

— Завидуй молча, Рон.

Рон расхохотался, а Аврора покачала головой, пряча улыбку.Все вместе поднялись на второй этаж и вскоре добрались до спальни. Джинни первой толкнула дверь, и вся компания потянулась следом.

Аврора переступила порог и огляделась.

Комната оказалась небольшой и довольно старой. Потемневшие от времени стены, тяжёлые шторы и шесть кроватей, стоявших вдоль стен, придавали ей несколько мрачноватый вид. На некоторых покрывалах виднелись следы времени, а возле одной из кроватей стоял небольшой шкаф, дверца которого слегка перекосилась.

Аврора медленно прошлась взглядом по комнате и едва заметно улыбнулась.

— Ну что ж… — протянула Аврора, оглядывая комнату. — Выглядит мрачноватенько.

— Не то слово, — согласился Рон и с сомнением оглядел шесть кроватей.

— Зато места достаточно, — спокойно заметила Гермиона, уже присматривая себе кровать.

— По-моему, вполне уютно, — заявил Джордж, плюхнувшись на одну из кроватей и довольно оглядываясь.

Фред тем временем выбрал кровать напротив Авроры и, устроившись на краю, бросил на неё довольный взгляд.

— Мне тоже здесь нравится, — протянул он с едва заметной улыбкой, явно имея в виду вовсе не комнату.

Аврора сразу поняла его намёк и, бросив на Фреда предупреждающий взгляд, едва заметно улыбнулась.

— Даже не начинай, Фред, — предупредила она, хотя уголки её губ предательски дрогнули.

— Я ничего не сказал, — тут же невинно отозвался Фред, подняв руки в знак капитуляции, но по его довольному лицу было совершенно ясно, что он прекрасно знал, что именно сказал своим взглядом.

— Фред, ты стал значительно смелее в отсутствие мистера Арджента, — с усмешкой заметил Джордж, с нескрываемым удовольствием наблюдая за братом. — Не забывай, что он на первом этаже.

— Я прекрасно помню, где он находится, — невозмутимо отозвался Фред, бросив на Джорджа самодовольный взгляд.

Рон не выдержал и расхохотался, а Аврора лишь закатила глаза, стараясь скрыть улыбку.

Несколько минут ребята молчали, прислушиваясь к приглушённым голосам взрослых, доносившимся снизу. Время от времени в коридоре раздавались шаги, и каждый раз кто-нибудь невольно поднимал голову.

Рон первым не выдержал и уселся на кровати, нахмурившись.

— Интересно, что они там обсуждают? — спросил он, явно стараясь разобрать хоть слово.

— Что-то связанное с Орденом, — уверенно ответила Гермиона, поправляя покрывало. — Иначе зачем было собирать всех именно здесь?

— Это понятно, — пробормотал Рон. — Но что именно?

Джордж задумчиво посмотрел на дверь.

— Может, обсуждают, что делать теперь, когда Волан-де-Морт вернулся.

В комнате стало заметно тише.

Никому из них не нужно было объяснять, насколько серьёзными были эти слова. Они уже знали правду и прекрасно понимали, что происходящее этим летом не имело ничего общего с обычными школьными каникулами.

— Скорее всего, они обсуждают, как собрать больше людей, — предположила Гермиона. — Или как защитить тех, кто может оказаться в опасности.

— Тогда почему Гарри до сих пор у Дурслей? — спросила Аврора, и в её голосе снова появилась тревога. — Если Орден собирается действовать, разве не безопаснее было бы привести его сюда?

— Мне тоже это не нравится, — нахмурился Рон, недовольно поджав губы.

— Может, они специально хотят держать его подальше от всего этого, — предположил Фред, на этот раз совершенно серьёзно.

— После всего, что с ним произошло? — Аврора посмотрела на Фреда с лёгким недоумением.

— Не знаю, Рори. Наверное, на это есть свои причины, — ответил Фред, слегка пожав плечами.

— Возможно, — задумчиво согласилась Гермиона.

— Взрослые всегда говорят: «Для вашей безопасности», когда не хотят ничего объяснять, — фыркнул Рон, недовольно нахмурившись.

— Потому что иногда дети действительно лезут туда, куда их не просят, — заметил Джордж.

— Ты сейчас на чьей стороне? — Возмущённо посмотрел на него Рон, явно не ожидая услышать от брата ничего подобного.

— На стороне здравого смысла, — невозмутимо ответил Джордж.

Аврора тихо рассмеялась, но её взгляд снова остановился на двери.Из-за неё доносились приглушённые голоса взрослых.Она не знала, что именно сейчас обсуждал Орден, но была уверена в одном: если взрослые скрывали это от них, значит, происходило что-то действительно серьёзное. Мысль об этом ещё некоторое время не отпускала Аврору.

—

Комната постепенно затихала. Ещё недавно здесь царил привычный вечерний хаос: Рон спорил с Гермионой из-за какой-то мелочи, Фред и Джордж отпускали очередные комментарии, а остальные время от времени вмешивались в их перепалку, не давая разговору окончательно закончиться.

— Иногда мне кажется, что вы можете спорить даже во сне, — тихо рассмеялась Джинни, забираясь под одеяло и с улыбкой наблюдая за Роном.

— Это невозможно, — возразил он, недовольно поправляя подушку, хотя по его сонному голосу уже было понятно, что спорить ему осталось недолго.

— Мне кажется, Гермиона способна спорить даже во сне, — лениво повернул голову в сторону брата Джордж и усмехнулся.

— Джордж, — предупредила Гермиона, выразительно посмотрев на него, хотя уголки её губ дрогнули.

— Молчу, — тут же отозвался он, притворно поднимая руки, но довольная улыбка выдавала, что раскаиваться он совершенно не собирается.

Фред всё это время сидел на краю своей кровати, с привычной улыбкой наблюдая за происходящим, а затем вновь перевёл взгляд на Аврору.

— Ну что, мисс Арджент, день пережит, — протянул он, чуть прищурившись.

— С трудом, — усмехнулась Аврора, устраивая подушку поудобнее.

— Значит, завтра будет ещё интереснее, — заметил Фред с едва заметным озорным блеском в глазах.

Аврора подозрительно посмотрела на него.

— Почему ты говоришь это так, будто уже что-то задумал?

Фред невинно поднял брови, изображая полное недоумение.

— Я ничего не задумал.

— Он врёт, — вставил Джордж, даже не поднимая головы с подушки.

Фред медленно повернулся к брату с возмущённой улыбкой.

— Я ещё даже не успел ничего придумать.

— Вот именно, — невозмутимо ответил Джордж, и Рон тихо рассмеялся.

— Вы двое когда-нибудь перестанете? — спросила Джинни, покачав головой.

— Нет, — одновременно ответили близнецы, чем окончательно рассмешили Аврору.

Однако вскоре смех стих, разговоры стали тише, а затем один за другим ребята пожелали друг другу спокойной ночи. Фред погасил свет, и комната погрузилась в мягкий полумрак, в котором лишь лунный свет, пробивавшийся сквозь тяжёлые шторы, серебристой полосой ложился на старый пол.

— Спокойной ночи, — сонно пробормотала Джинни, уже устраиваясь поудобнее.

— Спокойной, — ответил Джордж, переворачиваясь на другой бок.

— Спокойной ночи, — тихо сказала Аврора, улыбнувшись в темноте.

— Спокойной, мисс Арджент, — отозвался Фред с соседней кровати.

Постепенно комната наполнилась ровным дыханием спящих, и Аврора сама не заметила, как закрыла глаза, а сон пришёл почти сразу. Ей снова снился Хогвартс, но на этот раз замок казался чужим и пугающе пустым: холодные коридоры тянулись бесконечно, знакомые двери исчезали прямо перед глазами, а за спиной всё ближе раздавались медленные шаги. Аврора ускорилась, пытаясь найти хоть кого-нибудь, но коридор становился только длиннее; она побежала, сворачивая за один поворот за другой, однако каждый раз снова оказывалась на том же самом месте. Девушка попыталась закричать, но голос предательски исчез, а шаги остановились прямо за её спиной. Она резко развернулась, и в тот же миг…

Аврора резко проснулась и рывком села на кровати, судорожно хватая воздух. Несколько секунд она не понимала, где находится, пока не различила знакомые очертания комнаты на Гриммо. Сердце бешено колотилось, а ощущение, что кто-то всё ещё стоит рядом, никак не отпускало.

— Глупая маленькая мерзавка должна спать, а не шуметь посреди ночи, — из темноты раздался скрипучий голос.

Аврора резко повернула голову и увидела возле двери сгорбленную маленькую фигуру. Она невольно отодвинулась к изголовью, не сводя с неё испуганного взгляда.

— Кто… кто здесь? — прошептала она, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее.

— Кикимер, — проворчал из темноты незнакомый скрипучий голос.

Аврора резко повернула голову в сторону двери, пытаясь разглядеть того, кто скрывался в полумраке.С соседней кровати мгновенно послышался шорох. Фред резко поднялся, окончательно проснувшись, и, увидев испуганное лицо Авроры, сразу стал серьёзным.

— Эй, — тихо позвал Фред, настороженно глядя на Кикимера, а затем поднялся с кровати и встал между ним и Авророй, заслоняя её собой.

— Ты что здесь делаешь? — холодно спросил Фред, не сводя взгляда

— Кикимер не обязан отчитываться перед мальчишкой Уизли, — проворчал домовик, явно недовольный его вмешательством.

— Убирайся отсюда, — резко отрезал Фред, сделав шаг к домовому эльфу; в его голосе прозвучала такая твёрдость, что даже сонная тишина комнаты будто вмиг стала напряжённее.

— Кикимер не обязан слушаться невоспитанного мальчишки, — упрямо проворчал домовик, явно не собираясь уступать. — Кикимер ходит там, где ему позволено.

— Ты не понял, что я тебе сказал? — Фред сделал ещё шаг вперёд, и его голос стал жёстче. — Быстро убирайся.

Кикимер недовольно забормотал себе под нос, но Фред даже не шелохнулся, продолжая молча смотреть на него.

Домовик сердито прищурился, а затем бросил на него исполненный презрения взгляд.

— Мерзкие Уизли, предатели крови, — прошипел он, после чего с тихим хлопком исчез.

В комнате снова стало тихо. Фред ещё несколько секунд не сводил взгляда с того места, где только что стоял Кикимер, словно хотел убедиться, что домовик действительно исчез, и лишь после этого повернулся к Авроре; раздражение и холодная решительность, ещё мгновение назад звучавшие в его голосе, исчезли, уступив место искреннему беспокойству, когда он заметил её испуганное лицо. Он подошёл ближе и остановился возле её кровати.

— Ты как? — тихо спросил он, внимательно всматриваясь в её лицо, и в его голосе впервые за всю ночь прозвучало неподдельное беспокойство.

Аврора хотела сказать, что всё хорошо, но голос всё ещё слегка дрожал, выдавая её сильнее, чем хотелось бы.

— Я… просто испугалась, — призналась она, стараясь взять себя в руки.

Фред тихо выдохнул и сел на край её кровати, не сводя с неё внимательного, обеспокоенного взгляда.

— Это был всего лишь домовик, — мягко сказал он, стараясь вернуть её к реальности и напомнить, что всё страшное уже позади.

Аврора кивнула, медленно переводя дыхание, но остатки тревоги всё ещё не отпускали её.

— Я знаю… Просто я проснулась после кошмара, а потом увидела его, — тихо объяснила она, опустив взгляд.

— Всё уже закончилось, — тихо произнёс он, и в его голосе звучало такое спокойствие, что Аврора невольно подняла на него взгляд.

— Правда? — спросила она почти шёпотом, всё ещё не до конца веря собственным словам.

— Правда, — уверенно ответил Фред, не отводя взгляда. Он говорил спокойно и ровно, словно хотел, чтобы она не просто услышала его слова, а действительно поверила им.

Заметив, как напряжённо Аврора держит одеяло, Фред осторожно поправил его край, укрывая её плечи.

— Ты на Гриммо. Все рядом. Джордж здесь, Джинни здесь, Гермиона, Рон… — он на мгновение замолчал, а затем посмотрел ей прямо в глаза. — И я здесь.

Аврора медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение понемногу отступает.

— Так что больше ничего не случится, — тихо добавил Фред, и после этих слов Аврора наконец легла обратно, устраиваясь поудобнее.

Однако Фред не ушёл и остался сидеть рядом.

— Ты собираешься просто сидеть здесь? — тихо спросила она, с лёгким удивлением наблюдая за ним.

— Да, — спокойно ответил Фред, словно это было само собой разумеющимся.

— До утра? — Аврора чуть нахмурилась, не понимая, насколько серьёзно он настроен.

Фред лишь пожал плечами.

— Если понадобится.

— Фред, тебе тоже нужно спать, — напомнила она, и в её голосе впервые появилась слабая улыбка.

— Спать буду потом, — без колебаний ответил он, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Ты сейчас серьёзно? — Аврора посмотрела на него с недоверием, но в её взгляде уже почти не осталось страха.

— Абсолютно, — тихо усмехнулся Фред и после короткой паузы добавил: — Сегодня я буду сторожить тебя.

Аврора несколько секунд молча смотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзно он это говорит.

— Это звучит немного нелепо, — наконец призналась она.

— Возможно, — согласился Фред, не споря. — Но мне всё равно.

Он ещё раз поправил её подушку, а затем спокойно посмотрел на неё.

— Главное, чтобы ты уснула.

Аврора закрыла глаза, но спустя несколько секунд снова открыла их.

— А если мне опять приснится кошмар? — спросила она тихо, и в её голосе снова мелькнула тревога.

— Тогда разбудишь меня, — ответил Фред почти сразу, даже не задумываясь.

— Даже если будет середина ночи?

— Особенно если будет середина ночи, — тихо сказал он, и в его голосе не осталось ни тени шутки.

На губах Авроры появилась едва заметная улыбка.

— Хорошо.

После этого она наконец закрыла глаза, а Фред остался рядом, не произнося больше ни слова. Впервые за долгое время он не пытался рассмешить её, не придумывал очередную шутку и не искал способ превратить всё в игру — он просто сидел рядом, спокойно и терпеливо ожидая, пока её дыхание не станет ровным.

— Спи, — негромко сказал он, заметив, что она снова начинает проваливаться в сон. — Я здесь.

Аврора открыла глаза в последний раз и увидела в мягком полумраке совершенно непривычно серьёзного Фреда, который сидел рядом, действительно собираясь выполнить своё обещание, и почему-то именно это успокаивало её сильнее любых слов; она снова закрыла глаза, и спустя несколько минут её дыхание стало ровным, а напряжение окончательно исчезло с лица, тогда как Фред ещё долго не двигался, время от времени бросая взгляд на дверь, словно и правда нёс свою ночную вахту, ведь он обещал, что будет сторожить её, и этой ночью Фред Уизли собирался сдержать своё обещание.