Лекарство от скуки (гет)

— Софи! — раздался голос Хоула, в котором звучало нетерпеливое раздражение.

Девушка выглянула из кладовой.

— Что случилось, Хоул? — устало поинтересовалась девушка, потирая переносицу.

С утра Хоул был совершенно невыносим, особенно, если что-то нарушало его привычный уклад. Вот и сейчас Софи наткнулась на его красивое, но сердитое лицо.

— Мне уже пора идти к Салиману, а я нигде не могу найти механизм, над которым работал вчера весь день, — пожаловался чародей. — Единственный любитель чистоты и порядка в замке — это ты, Софи. Поэтому я позвал тебя на помощь.

Он, как мог, старался быть дипломатичным, но подозрение в его голосе рассердило девушку. Однако не желая ссориться, Софи призвала на помощь всю свою выдержку.

— Хоул, ты как всегда драматизируешь, — вздохнула Софи со смирением святого. — Ты оставил свой «механизм» прямо на полу, так что мне не оставалось ничего другого, как убрать его, чтобы никто об него не споткнулся ночью.

Она многозначительно посмотрела на чародея, который несколько стушевался под её взглядом.

Неделю назад именно так и случилось. Софи встала ночью выпить воды и растянулась на полу, споткнувшись в темноте об одно из приспособлений Хоула. Большой синяк на коленке служил грустным напоминанием об этом печальном событии.

Хоул миролюбиво выставил перед собой ладони.

— Знаю, Софи, можешь ничего не говорить. Куда ты его убрала?

Софи вернулась в кладовую и через пару секунд вышла оттуда с небольшой коробкой в руках.

— Хоул, поторопитесь! Мы опаздываем, — раздался голос Майкла из-за двери.

Чародей встрепенулся и стремительно забрал у Софи коробку.

— Бегу, Майкл! — крикнул он в ответ.

Хоул обернулся к Софи и свободной рукой поправил непослушную прядь волос, упавшую ей на лоб.

— Прости меня, Софи, — извинился он. После чего притянул девушку к себе и нежно поцеловал.

Спустя пару мгновений он отпустил её.

— Буду вечером, жди меня, — прошептал он ей на ушко и убежал.

Софи так и осталась стоять, покрасневшая и смущённая его внезапной лаской, наблюдая, как широкая спина чародея исчезает за дверью в Кингсбери.

* * *

После ухода Хоула Софи решила заняться уборкой, так как чародей ни под каким предлогом не подпускал её к привычным занятиям из-за ушиба.

— Но Хоул, я чувствую себя совершенно здоровой! — пыталась возмущаться девушка, но тщетно.

Хоул был неумолим. Он намазал ей ногу каким-то кремом, предварительно сообщив, что он помогает от ушибов.

— Купил в Уэльсе, там с медициной получше будет, — будничным тоном поделился он с девушкой, продолжая колдовать над её ногой.

Приятная прохлада от крема, коснувшись синяка, действительно подарила облегчение. После этого Хоул обмотал ногу какой-то хорошо тянущейся тканью.

— Это эластичный бинт, — пояснил он, видя вопрос в её глазах. — На случай, если у тебя растяжение.

Видя его искренне озабоченное и огорчённое выражение лица, Софи не стала ему перечить.

— Увижу метлу в руках — запру в комнате, — безапелляционно заявлял он. В его тоне и взгляде не было и тени шутки.

И вот уже неделю он не подпускал её ни к какому виду уборки.

— Ну, сейчас-то его нет дома, — подбодрила саму себя Софи. — Могу заняться тем, чем хочу.

«И чем давно пора заняться», — подумала она, подмечая намётанным глазом все детали бардака. Самым ярким пятном в общем беспорядке для неё служила большая чугунная сковорода, лежащая на столике в гостиной.

«Как она могла здесь оказаться?» — недоумевала девушка. Утешало только то, что сковорода была чистая.

Девушка направилась к кладовой. Проходя через гостиную, она заметила Кальцифера, который вылезал из очага, разбрасывая вокруг себя целый водопад искр.

«Очаг тоже надо почистить», — отметила про себя она.

— Софи, я побежал! — сообщил Кальцифер до невозможности деловым тоном.

Софи улыбнулась одними уголками губ.

— Кальцифер, ты оставляешь меня одну? — с притворной обидой поинтересовалась девушка.

Демон ненадолго завис в центре комнаты с виноватым видом.

— Понимаешь, Софи, сегодня в городе ожидается какое-то веселье, праздник! — попытался оправдаться он. — Я бы очень хотел на него посмотреть. Майкл сказал, будет зрелищно.

Всё-таки не сдержавшись, Софи весело рассмеялась.

— Кальцифер, я пошутила. Иди конечно. Тебе незачем сидеть целыми днями в замке.

После освобождения от договора с Хоулом, Кальцифер остался с ними как член семьи, но часто покидал замок по своим делам.

Демон, кажется, вздохнул с облегчением.

— Тогда я пошёл, Софи! — попрощался он, но через секунду обернулся. — Кстати, Хоул просил убедиться, что ты не будешь перетруждать себя уборкой. Пообещай мне, что ты так и сделаешь!

Софи впала в ступор.

«Вот ведь хитрец!» — возмутилась про себя девушка.

Кое-как смирившись с неизбежным, она ответила:

— Обещаю, Кальцифер, я буду осторожна. А что за праздник-то?

Вопрос так и повис в воздухе, так как Кальцифер не расслышал его, стремительно вылетев из замка через дымоход.

* * *

После ухода Кальцифера Софи встала посреди гостиной.

— Ну и чем прикажете заняться? — возмущённо воскликнула она в тишине комнаты.

Не получив ответа, она застонала от бессилия.

— В конце концов, никто не узнает, если я немного приведу замок в порядок, — пробурчала Софи, вынужденная идти на компромисс с собственной совестью.

«Уж с Хоулом я как-нибудь справлюсь. Не запрёт же он меня, в самом деле?» — смело постановила она, готовая смириться с любым исходом, лишь бы не сидеть без дела.

Закатав рукава, она направилась в кладовую и достала всё необходимое.

Следующие несколько часов она монотонно занималась приведением замка в порядок, пока не рухнула в кресло, окончательно выбившись из сил. За это время она успела отскоблить кухню и гостиную до блеска.

Боль в ноге, про которую она уже и думать забыла, вернулась с новой силой.

— Может, Хоул не так уж и далёк от истины, — произнесла Софи, поморщившись от неприятного жжения в области синяка. — А это я только первый этаж в порядок привела.

Она уже слегка пожалела, что так рьяно взялась за дело.

— В конце концов, я же не виновата, что за неделю возник бардак? — ворчала девушка, успокаивая себя.

Софи размотала бинт и снова намазала повреждённую область кремом. Синяк за неделю из лилового стал бледно-жёлтым.

«Видимо, крем чудодейственный», — решила Софи. В детстве её синяки заживали намного дольше.

Намотав бинт, она откинулась в кресле.

— Посижу немного, — сонно прошептала она и через минуту провалилась в сон.

* * *

Проснулась Софи с тяжёлой головой и затёкшим телом. С трудом выпрямившись, она застонала, чувствуя лёгкое покалывание в руках и ногах.

«Сколько я уже сплю?» — подумала Софи.

Кальцифера ещё не было, но за окном уже стемнело.

Софи встала и выглянула в окно. Замок стоял на вересковых пустошах, вдали виднелись очертания гор, скрытые ранними сумерками.

— Нужно проветриться, — решила Софи и вышла из замка, повернув ручку на нужный цвет.

На улице дул достаточно сильный ветер, который моментально освежил девушку. До Софи доносился аромат вереска и дыма от расположенных неподалёку домиков фермеров. Она слегка поёжилась в своём тонком платье и вернулась обратно в замок.

Приготовив ужин и отдав ему должное, она уютно устроилась у окошка, планируя предаваться заслуженному безделью в ожидании возвращения домашних.

«Интересно, что там сегодня за праздник?» — задумалась Софи. Она ничего об этом не слышала, хотя Летти и Марта обычно сообщали ей все актуальные новости, хотела она этого или нет. Последний раз они навещали её пару недель назад, чаще, к сожалению, не получалось.

Летти была занята подготовкой к свадьбе с кудесником Салиманом, а Марта с головой погрузилась в работу в любимой пекарне. О ней Софи могла узнать у Майкла, который при любой возможности навещал милую сердцу девушку.

Софи невольно улыбнулась своим мыслям, погружаясь в приятные раздумья. Она опустила голову на подоконник, всматриваясь в живописный пейзаж за окном.

Не прошло и пяти минут, как внезапный шум у двери привлёк её внимание.

«Неужели Хоул уже вернулся?» — мелькнула в голове радостная мысль. Она встала и направилась к двери, но остановилась как вкопанная на полпути, услышав град ударов, обрушившийся на дверное полотно.

Инстинктивно она отступила назад, ощущая, как колотится сердце.

«Кто может так громко стучать?» — напряжённо размышляла девушка.

Тем временем, удары затихли.

Взгляд Софи, лихорадочно блуждающий по гостиной, остановился на сковороде, которая так и лежала на столике, незамеченная во время уборки.

В кои-то веки девушка порадовалась, что упустила что-то из виду. Она тихонько взяла сковороду и подошла к верхней ступеньке лестницы, отчаянно сжимая в руках своё импровизированное оружие, как если бы это был единственный оплот безопасности во всём мире.

Она вздрогнула, когда раздалась очередная серия ударов.

— Кто там? — храбро крикнула Софи в пустоту перед собой.

Ответа не последовало.

— Я сейчас выйду и вам же хуже, если у вас злые намерения! — предупредила она, дрожа от страха.

«И где бродит Кальцифер, когда он так нужен?»

Собрав волю в кулак, Софи медленными шагами подошла к двери, повернула ручку на Кингсбери и решительно распахнула её.

В следующий момент отчаянный женский крик разорвал вечернюю тишину.

* * *

Закончив с делами, Хоул возвращался домой, следуя по необычно оживлённым улицам Кингсбери.

«Сегодня какой-то праздник?» — задумался он, наблюдая за пёстрой толпой ряженых жителей. Практически на каждом из них была кричащая маска.

Хоул усмехнулся.

«Похоже на Хэллоуин, каким я его помню ещё в Уэльсе», — мелькнула мысль в его голове.

Чародей приближался ко входу в замок, когда услышал душераздирающий вопль, от которого у него волосы встали дыбом. Осмотревшись кругом, Хоул решил, что этот звук шёл от шумной толпы прямо перед ним.

«Но почему этот крик так похож на Софи?» — взволнованно подумал он и ускорил шаг.

До замка оставался один поворот, когда он снова услышал крики.

Хоул практически побежал, чувствуя неладное.

То, что представилось его взгляду, надолго отпечаталось в его памяти.

Софи с воинственным сверкающим взглядом и со сковородой в руках стояла в боевой стойке и кричала на троих ряженых, в шоке замерших перед ней. Четвёртый ряженый лежал на спине и не подавал признаков сознания. Они были одеты в балахоны, лица были скрыты масками.

— Вы кто такие? Что вам нужно? Немедленно объяснитесь! — потребовала Софи, выставив своё «оружие» перед собой.

Хоул невольно залюбовался ею. Длинные золотистые волосы растрепались, придавая ей ещё более грозный вид. Она тяжело дышала и явно была не в лучшем настроении.

— Пожалуйста, успокойтесь! — попытался объясниться один из них, пока другой приводил в чувство поверженного товарища. — Мы просто участники карнавала.

Он снял маску, показывая друзьям пример. В итоге перед Софи оказались трое молодых испуганных людей.

Софи уставилась на них непонимающим взглядом, но сковороду опустила.

— Карнавал? Что за карнавал? — переспросила она.

Настала очередь удивляться молодым людям.

— Карнавал устроил король в честь возвращения принца Джастина после недавней битвы, — удивлённо пояснил юноша. — Неужели вы об этом не слышали?

В глазах Софи появилось понимание.

— Нет, не слышала. А зачем вы пытались дверь выломать? — всё ещё с подозрением, но гораздо спокойнее спросила она.

Все трое вздохнули.

— Мы хотели привлечь внимание, чтобы как можно больше людей приняли участие в карнавале. Сегодня же праздник!

— Вы напугали меня, — сердито произнесла Софи.

Тут она посмотрела на распластавшегося на земле человека и уронила сковородку, испуганно зажав рот ладонью.

— Он в порядке? — спросила девушка дрожащим голосом.

Хоул решил вмешаться и вышел из-за угла, который выбрал в качестве наблюдательного пункта.

Увидев его, Софи растерянно застыла на месте, в глазах стояли слёзы. Чародей подошёл и крепко обнял её, прижимая к себе. Он чувствовал, что она дрожит от пережитого испуга, и рассердился.

«Оставил её всего на день, а тут такое», — сетовал он сам на себя.

Развернувшись к молодым людям, он произнёс:

— Вы напугали мою жену. Впредь не советую вам привлекать внимание подобным образом.

С этими словами он зашёл в дверь вместе с Софи, которую пришлось подтолкнуть, оставляя ошарашенных молодых людей снаружи.

Хоул подвёл Софи к креслу и усадил её на него.

— Софи, ты как? — обеспокоенно спросил он, видя слёзы на её щеках и аккуратно стирая их подушечками пальцев.

Софи всхлипнула и притянула его к себе.

— Я такая глупая! — плакала она у чародея на плече. — Испугалась неизвестно чего.

Хоул отстранился и обхватил ладонями её лицо.

— Ты не глупая, Софи, ты бесстрашная. На твоём месте другие не осмелились бы даже дверь открыть, а ты в атаку бросилась, как амазонка.

— Кто такая «амазонка»? — растерянно поинтересовалась Софи.

Хоул от души расхохотался.

— Неважно! Софи, на тебя не страшно дом оставить. Лучшей защиты не найти.

Он снова притянул её к себе.

— Милая моя, невозможная, — с щемящей нежностью произнёс он шёпотом и, не в силах сдержаться, прижался к её губам в поцелуе, смывающем все её страхи. Этим поцелуем он дарил ей спокойствие и нежность, заботу и преданность. Софи растворилась в ощущениях, позволяя себе расслабиться. Напряжение схлынуло, оставляя её расслабленной.

Отстранившись, он погладил большими пальцами её пылающие щёки.

— Софи, всё хорошо. Я рядом, — произнёс он, покрывая её лицо мимолётными поцелуями.

В ответ она кивнула.

Хоул встал с колен и помог ей подняться. Софи тут же прижалась к нему всем телом, сжимая в руках его рубашку на спине.

— Знал бы ты, как сильно я тебя люблю, — прошептала девушка, согревая его своим дыханием.

Чародей погладил её шелковистые волосы и положил подбородок ей на голову.

— Я знаю, Софи, — так же тихо произнёс он, наслаждаясь её теплом и лаской. И добавил с невероятной нежностью: — Я тоже тебя люблю, родная.

Софи вдохнула родной аромат и нехотя отстранилась.

— Пойдём ужинать? — предложила она уже веселее.

Хоул напоследок поцеловал девушку в лоб и направился вслед за ней на кухню.

Сделав пару шагов, Хоул замер. Его взгляд скользнул по первому этажу замка. Чистая гостиная и кухня, очаг без золы, блестящие полы. Он медленно обернулся к девушке.

— Софи... — в его голосе зазвучали угрожающие нотки. — Мне кажется, или я просил тебя не прикасаться к метле ближайший месяц?

Софи отошла за спинку кресла, виновато глядя на мужа.

— Хоул, понимаешь, мне было скучно...

Он её не дослушал и резко рванул к девушке. Словно предчувствуя нечто подобное, Софи с визгом бросилась на кухню.

— Хоул, не надо!

Девушка спряталась от него за стол и оттуда с озорной улыбкой сверкала на него глазами.

— Иди сюда, Софи! — практически зарычал чародей, пытаясь до неё дотянуться. — Я ведь предупреждал тебя? Предупреждал.

Софи рассмеялась, обошла стол, не отрывая от Хоула взгляда, и рванула обратно в гостиную.

Однако он оказался проворнее. Чародей поймал её за талию, притянул спиной к своей груди и принялся щекотать, зная её чувствительность.

Софи извивалась в его руках и хохотала, но мужчина был неумолим.

Когда она перестала сопротивляться, практически задыхаясь от смеха, Хоул одним сильным, но аккуратным движением перекинул девушку через плечо.

— Хоул, не надо, отпусти! — ахнула Софи, стуча кулачками по его спине. Не больно, но уверенно.

— Принимай заслуженную кару, Софи, — невозмутимо заявил Хоул.

Он многозначительно посмотрел на неё.

— Я заставлю тебя забыть об уборке, — чародей аккуратно укусил её за бедро прямо через платье, наслаждаясь тихим всхлипом девушки, и тут же поцеловал место укуса. — На некоторое время.

— Ты укусил меня! — возмутилась она, впрочем, не очень уверенно.

— Да, и сделаю так ещё раз, если снова ослушаешься, — пообещал Хоул.

Софи вздрогнула от неожиданности, покраснела как помидор и заворожённо посмотрела на Хоула, который как ни в чём не бывало продолжал подъём на второй этаж замка.

Когда Кальцифер вернулся, в гостиной не было ни души. Он удобно устроился на поленьях в чистом очаге и задремал.