До свадьбы заживёт (гет)

— Дорогая моя, у меня такое ощущение, что он тебя заколдовал! — воскликнула Фанни, настороженно заглядывая в глаза Софи, словно пытаясь найти доказательство своей догадке.

Софи от неё только отмахнулась, понимая, откуда берёт начало это предубеждение.

«Хоул снискал себе слишком громкую и дурную славу, — тяжело вздохнула девушка. — За ним прочно закрепилось звание самого коварного соблазнителя во всей Ингарии».

Фанни была абсолютно уверена, что Софи стала его очередной жертвой.

Впрочем, Хоул нисколько не стеснялся своей репутации и даже стремился, чтобы люди утвердились в своём мнении. Он только усмехался, когда они поднимали эту тему в разговорах.

— Так намного веселее! Ни у кого нет относительно меня ложных ожиданий.

Даже Летти относилась к Хоулу с некоторой холодностью, хотя и не высказывала свои опасения так открыто, как это делала импульсивная Фанни.

В любом случае, ни один из доводов, которые с таким жаром высказывали раз за разом её заботливые родственницы, не мог поколебать решимость Софи остаться с Хоулом в его замке.

Видя настроение Софи, Фанни не стала ничего добавлять, но её красноречивый взгляд продолжал навязчиво маячить в памяти Софи и на следующий день после её визита.

Сегодня она проснулась даже раньше обычного и, чувствуя, что заснуть всё равно не получится, решила заняться делами по хозяйству.

Спустившись в гостиную, освещённую ярким утренним солнцем, девушка слегка расслабилась.

«Нечего хандрить!» — призвала она себя к порядку и приступила к приготовлению завтрака.

— Ну почему они не могут принять тот факт, что он действительно меня любит? — возмущалась девушка, яростно нарезая картошку.

Софи старалась говорить тише, чтобы не разбудить Кальцифера, который мирно дремал в глубине очага, не подозревая о её душевных метаниях.

«А любит ли? Не придумала ли я себе того, чего нет?» — стыдливо пронеслась мысль в её голове.

Неожиданная боль заставила её вынырнуть из невесёлых размышлений.

— Ой! — вскрикнула девушка и растерянно посмотрела на выступившую на кончике большого пальца капельку крови. — Вот ведь растяпа!

Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не успела вовремя убрать руку и порезалась.

Софи тут же включила холодную воду и подставила пострадавший палец под сильную струю воды, морщась от боли.

— Софи, что случилось? — услышала она взволнованный голос за спиной и резко повернулась.

Это был Хоул. Он стоял рядом, возвышаясь над ней. Как всегда, благоухающий и элегантный, в светлом костюме, расшитом золотыми нитями, он выглядел безупречно.

«И как это у него выходит?» — недоумевала девушка, не в силах отвести от него взгляд.

— Д-доброе утро, Хоул! Всё в порядке, не переживай, — она попыталась улыбнуться, но болезненная морщинка на переносице выдала её.

Мужчина подошёл и увидел кровь.

— Бессмертные боги, Софи! — он обеспокоенно посмотрел на неё. Выключив кран и осторожно обхватив её холодную ладошку, добавил тоном, не терпящим возражений: — Пойдём!

Софи, как под гипнозом, послушно последовала за ним в гостиную.

Он усадил её на диван и отошёл к столу, на котором стояло великое множество баночек и скляночек, назначение которых Софи даже отдалённо не могла себе представить. Да и не пыталась.

C радостным возгласом Хоул схватил один из пузырьков и какую-то коробочку со стола и вернулся на диван.

— Дай мне руку, — велел он.

Софи безропотно подчинилась и заворожённо наблюдала, как Хоул мягко обхватил её руку и высыпал на палец немного порошка. Ей сразу стало легче. Ранка перестала жечь и слегка затянулась. Напоследок он достал из коробки небольшую бумажную пластинку и обмотал её вокруг пальца девушки. Клейкий слой надёжно закрепил полоску.

— Вот так! — произнёс Хоул, но руку не отпустил.

Он подтянул ладонь девушки к своему лицу и поцеловал пострадавший палец, не сводя с неё глаз.

Софи почувствовала, как жар приливает к щекам.

— Хоул, что ты?.. — она сделала слабую попытку вытянуть руку из его цепких объятий, но тщетно.

Хоул не успокоился, пока не поцеловал каждый пальчик. Только после этого он отпустил её руку, улыбнулся одной из тех улыбок, от которых у Софи подкашивались колени и приблизился к её лицу.

— До свадьбы заживёт! — прошептал он, поцеловал её в щёку и вышел из комнаты, весело насвистывая.

«Точно заколдовал...» — подумала Софи, чувствуя, как горят щёки.

* * *

Терапия Хоула принесла свои плоды, и спустя короткое время завтрак был готов.

К этому времени как раз пришёл Майкл.

— Софи, ты поранилась? — обеспокоенно спросил юноша, глядя на её руку.

— Немножко, — призналась она с улыбкой. — Сама виновата, задумалась.

— А лечил тебя, видимо, Хоул? — предположил Майкл, с любопытством разглядывая её палец.

— Как ты догадался? — рассмеялась Софи.

— Узнал его Уэльские штучки, — присоединился к ней Майкл. — У нас здесь такой «магии» нет.

— Над чем это вы тут смеётесь? — поинтересовался Хоул, как раз вошедший в столовую. — Это не магия, это прогресс.

Майкл и Софи, как по команде, расхохотались ещё сильнее.

Хоул задумчиво посмотрел на них и улыбнулся каким-то своим мыслям.

Его явно радовала картина их небольшой уютной семьи с шутками, которые понятны им одним, и оживлёнными беседами за столом.

* * *

После завтрака Софи взяла корзинку и попыталась уйти из замка, никем не замеченная.

— Куда это ты крадёшься, Софи? — раздался голос Кальцифера, в котором сквозило явное недоумение.

Как правило, Софи всегда прощалась перед уходом.

Устыдившись своего внезапного порыва к одиночеству, девушка подошла к очагу и виновато улыбнулась.

— Прости, Кальцифер, я хотела сбегать на рынок и обратно, — оправдывалась она.

— И с каких пор прощаться со мной стало необязательным? — ворчливо поинтересовался Кальцифер, окидывая её проницательным взглядом.

Сама того не ведая, Софи проявляла несвойственные ей нервозность и беспокойство.

— Ладно уж, — смилостивился он, видя её состояние, — беги.

Софи облегчённо выдохнула и развернулась к выходу из замка.

— С меня вкусняшки! — пообещала она, надевая плащ и выбегая за дверь.

— Ловлю тебя на слове! — крикнул ей вслед Кальцифер, улыбаясь каким-то своим мыслям.

* * *

— Кальцифер, — обратился крайне озадаченный Хоул к огненному демону, — у меня такое ощущение, что Софи на меня обиделась.

Кальцифер внимательно посмотрел на чародея.

— Да неужто? — поинтересовался он с долей иронии в голосе. — С чего ты это взял?

Хоул задумчиво постучал себя указательным пальцем по подбородку.

— Она меня избегает, — чуть ли не с обидой произнёс мужчина. — Убежала куда-то, даже не сказав мне об этом. И вообще, после вчерашнего визита Фанни она смотрит на меня чуть ли не настороженно.

В его голосе сквозило искреннее непонимание.

— Что эта женщина наплела ей про меня? — возмущённо рассуждал Хоул, нервно меряя комнату широкими шагами.

— Прекрати мельтешить, голова от тебя болит! — прикрикнул на него Кальцифер. — Сядь и успокойся.

Хоул растерянно посмотрел на него, но послушался. Подойдя к креслу напротив очага, он практически рухнул в него, драматично прикрыв лицо ладонью. Длинные рукава его костюма мягко накрыли собой подлокотники кресла.

— Вчера утром Софи была прежней, — продолжал изливать душу чародей. И добавил с нежностью в голосе: — Пилила меня, ругала. Совала свой симпатичный, но весьма любопытный нос в мои заклинания.

Кальцифер тяжело вздохнул.

— Тебе не приходила в голову мысль, что ей просто нужно личное пространство?

Хоул посмотрел на него чуть ли не с негодованием.

— Ты на что намекаешь, синяя морда? В этом доме Софи всегда вольна поступать, как пожелает.

— Ну да, конечно, — ехидно перебил его Кальцифер. — Хочет — полы драит, хочет — готовит, а на крайний случай может и твоё ворчание послушать. Ты вчера сам себя превзошёл. Все уши ей прожужжал о своём заказе для короля.

Хоул угрюмо молчал с видом оскорблённого достоинства.

— Да, у меня вчера выдался трудный день, — нехотя подтвердил он. — А тут ещё и мачеха Софи пожаловала. Фанни меня не особо жалует, да и Летти время от времени косо смотрит.

Чародей вздохнул как обиженный ребёнок.

Продолжить ему не дал звук открывающейся двери замка, следом за которым в гостиную вошла Софи с полной корзинкой продуктов. Её волосы растрепались, а щёки слегка раскраснелись после прогулки.

Хоул невольно залюбовался ею.

— Хоул? Что ты здесь делаешь? — растерянно спросила девушка.

— Если что, я здесь живу... — пробурчал он.

Софи нахмурилась.

— Я не об этом. Разве ты не должен был работать над заказом для короля? Сам же вчера говорил, что сроки поджимают.

Чародей вскочил с кресла как ошпаренный и шлёпнул себя по лбу.

— Точно! Спасибо, Софи!

Он молнией подлетел к ней, поцеловал её в лоб и выбежал из замка.

— Что это с ним? — спросила девушка, провожая быстро удаляющуюся спину чародея удивлённым взглядом.

Кальцифер молча пожал плечами.

— Как по мне, он всегда такой, — съязвил он и спрятался в глубине очага.

* * *

Прогулка до рынка и обратно немного прочистила Софи голову, а чтобы окончательно одолеть утреннее наваждение, она занялась тем, что помогало ей не один раз — приступила к уборке.

Хотя с её появлением в замке стало намного чище, девушка всегда находила уголок, достойный внимания.

На этот раз её выбор пал на полки в кладовой, загруженные донельзя.

— Захочешь что-нибудь здесь найти, и не получится... — бормотала девушка, методично расчищая пространство.

Вооружившись тазиком и тряпкой, Софи взобралась на высокий табурет и принялась за дело, напевая себе под нос.

Неожиданный хруст под ногами заставил её испуганно вскрикнуть. Она, что было сил, вцепилась в верхнюю полку и каким-то чудом удержалась, когда табурет рассыпался у неё под ногами.

Софи подтянулась на руках и облокотилась животом о верх шкафа. С трудом повернувшись и устроившись удобнее, она оценила своё положение.

— Так, Софи, что мы имеем? Ты сидишь на шкафу, табурет сломался. Хоул ушёл колдовать над заказом для короля, а Кальцифер улетел погулять.

Она почувствовала первую волну надвигающейся паники.

— Весёленькое дело! — ругала себя девушка, осознавая комичность ситуации. — Хоул мне это минимум месяц припоминать будет.

Ко всему прочему из угла под потолком на неё нахально уставился рассерженный внезапным вторжением паучок.

— Ну, я тебе! — сердито погрозила ему пальцем девушка, но едва не потеряв точку опоры, крепче ухватилась за верхушку шкафа.

Софи попыталась крикнуть раз-другой, но тщетно, в замке кроме неё никого не было.

Оглядевшись по сторонам, она заметила второй табурет в дальнем углу. Ей в голову пришла необычная мысль.

— Может, получится его сюда вытянуть? — прошептала Софи, с надеждой глядя на табурет

Не так давно она смогла заставить метлу ожить и двигаться согласно её воле.

— Чем, собственно, табурет отличается от швабры? — резонно заметила девушка.

Игнорируя тот факт, как глупо она должна выглядеть со стороны, разговаривая с предметом мебели, Софи обратилась к табурету.

— Эй ты, бездушная табуретка, немедленно двигайся в мою сторону!

Слабое шевеление в углу заставило Софи воспрянуть духом.

— Давай, родненькая! — практически взмолилась она.

Спустя какое-то время табуретка придвинулась вплотную к шкафу.

— Удалось! — радостно воскликнула девушка с долей удивления.

Она начала аккуратно спускаться, стараясь целиться ногами прямо в табурет. Почувствовав опору под ногами, Софи перенесла вес на неё. Но коварный табурет повело в сторону. Софи тихонько вскрикнула и закрыла глаза, мысленно приготовившись к болезненному падению.

Вместо этого она почувствовала, как её бережно подхватили чьи-то сильные руки, прижимая к себе.

Всё ещё не рискуя открыть глаза, Софи инстинктивно обхватила своего спасителя за шею обеими руками и прижалась к нему, всхлипнув от облегчения.

Тяжёлый вздох, последовавший за этим, и цветочный аромат подсказали девушке, что это Хоул.

Она осмелилась открыть глаза и робко посмотрела на него.

— Софи, ты что творишь?! — возмущался он, выходя из кладовой. — Зачем ты туда полезла?

Софи чувствовала, что он рассердился не на шутку. Игнорируя его вопросы, девушка уткнулась носом ему в грудь. Бешеный стук его сердца поведал ей намного больше, чем мог бы сказать сам чародей.

Хоул опустил Софи на диван и внимательно осмотрел её.

— У тебя ничего не болит? — спросил он с беспокойством.

Софи смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Она покачала головой. Взгляд мужчины смягчился. Он сел рядом с ней на диван и порывисто притянул девушку к себе на колени, обхватывая руками.

— Ты меня с ума сведёшь, Софи Хаттер... — прошептал он ей прямо в макушку.

— Прости меня, — наконец смогла произнести девушка. Её ещё слегка трясло, но с каждой минутой в его объятиях она расслаблялась.

— Я, конечно, говорил с утра, что до свадьбы заживёт, но не стоило воспринимать мои слова столь буквально, — усмехнулся Хоул. — Ещё раз полезешь туда, я тебя в комнате запру, и глаз не спущу.

Софи тихонько рассмеялась и обхватила его лицо, ласково поглаживая щёки. Преодолев секундное смущение, она приблизилась и легонько коснулась его губ, практически сразу же отстранившись. Его удивлённый взгляд стал ей лучшей наградой.

— Я больше так не буду, — пообещала девушка.

— Я за этим прослежу, — ухмыльнулся Хоул и ласково поцеловал девушку в губы, вырывая удивлённый стон из её груди.

Некоторое время они так и провели в объятиях друг друга.

— Софи, что с тобой происходит? — внезапно спросил чародей. — Не спорь, я вижу, что со вчерашнего дня ты меня избегаешь.

Софи вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Он смотрел на неё открыто и ждал ответа. Она опустила взгляд, но Хоул мягко приподнял её лицо за подбородок.

— Софи, чем я заслужил твоё недоверие?

— Ничем! — выпалила Софи, краснея. Она тяжело вздохнула, приготовившись к неизбежному. — Хоул, ты ведь не заколдовывал меня?

Мужчина ошарашенно посмотрел на неё.

— Что, прости?

— Понимаешь, когда ты рядом, у меня так сильно колотится сердце, — как могла, объяснила Софи. — И колени подгибаются. А от твоей улыбки мысли разбегаются в разные стороны.

Она затихла, ожидая его реакции. Хоул смотрел на неё с неподдельным изумлением.

«Вот зачем я ему рассказала?» — успела раскаяться Софи.

Когда молчание затянулось, Софи сделала попытку соскользнуть с его коленей, которую Хоул решительно пресёк, прижимая её к себе ещё крепче.

Софи ахнула, когда он уткнулся носом ей в шею и от души расхохотался.

— Нет, ну ты только подумай, чего насочиняла, — с трудом выговорил он, не прекращая смеяться. — Софи, ты меня точно сгубить решила!

Донельзя смущённая, Софи запустила руку в его волосы и ласково погладила его. Её тревога ушла на второй план, как только она осознала глупость своего предположения.

Вдоволь отсмеявшись, Хоул снова посмотрел на неё.

— Софи, а тебе не приходила в голову мысль, что ты просто влюблена в меня? — поинтересовался он с озорным огоньком в глазах.

Девушка медленно кивнула.

— Я думала об этом, — честно призналась она. — Но я ведь когда-то случайно заколдовала твой костюм, вот мне и подумалось...

Договорить ей не дали. Хоул снова не сдержался и нежно поцеловал её, стирая настойчивым движением губ все её навязчивые идеи и страхи.

Отстранившись, он провёл пальцем по её губам.

— Если кто тут и колдует, то только ты, Софи, — усмехнулся чародей. — С самой первой встречи в том переулке на Майский праздник мысли о тебе не выходили у меня из головы.

От удивления Софи потеряла дар речи.

— Софи, я не представляю своей жизни без тебя, — неожиданно серьёзным тоном произнёс он. — Ты исключительно любознательная, невероятно храбрая, совершенно невозможная. Ради тебя я даже готов мириться с визитами твоих родственников.

Софи шутливо ткнула его кулачком в плечо и рассмеялась. Чувствуя умиротворение и покой, она положила голову ему на плечо.

— Спасибо, Хоул, — произнесла она. — Я такая глупая.

— Ты не глупая, Софи, — возразил он. — Просто ты слишком много думаешь.

Они немного помолчали, согреваясь в объятиях друг друга.

— Софи, у меня идея! — внезапно воскликнул Хоул. — Завтра мы пойдём на свидание. Только место я выбираю сам.

Софи изумлённо посмотрела на него. Она ещё ни разу в жизни не была на свидании, но отчаянно хотела попробовать, особенно с ним.

Заглянув Хоулу в глаза, она убедилась в том, что он абсолютно серьёзен.

Помимо воли, на её лице засияла счастливая улыбка.

— С удовольствием! — прошептала она, пряча лицо у него на шее.

Хоул счастливо выдохнул.

— Я придумал, — продолжил он. — Мы отправимся на свидание в Уэльс!

На лице Софи отразилась столь явная смесь недоумения и изумления, что Хоул не сдержал улыбку.

— Тебе понравится, Софи, — пообещал чародей, коснувшись лбом её лба.

Не дав ей времени на возражения, Хоул провёл губами по щеке девушки и, добравшись до ушка, прошептал:

— Это будет самое незабываемое свидание в твоей жизни.

На щеках Софи появился лёгкий румянец. Улыбнувшись одной из самых обаятельных и обезоруживающих улыбок в своём арсенале, Хоул ласково прижался к её губам в поцелуе, который обещал ей намного больше одного незабываемого свидания.

* * *

Вернувшись домой ближе к вечеру, Кальцифер обнаружил, что в замке царит абсолютная тишина.

— Так, ну и где мои вкусняшки?! — возмущённо поинтересовался Кальцифер, оглядываясь по сторонам.

Заметив аккуратно сложенные рядом поленья, среди которых были его любимые дубовые, он сменил гнев на милость. А увидев чуть дальше небольшую миску с яичными скорлупками, заботливо оставленную Софи, Кальцифер совсем разомлел.

— Другое дело! — пробормотал он, удобно устраиваясь в глубине очага.

На замок плавно спустились сумерки.