Сёстры Григграс (джен)

В поместье Григграсов всегда ценили традиции. Джонн и Виктория Григграс воспитывали своих дочерей — Дафну и Асторию — в духе истинной чистокровоной аристократии. В доме Григграсс всегда было тихо.

Не той спокойной тишиной, которая бывает в библиотеках, и не уютным молчанием семейных вечеров. В поместье Джона и Виктории Григграсс тишина была старой, воспитанной и почти аристократичной. Она жила в высоких коридорах, пряталась за тяжёлыми портьерами и следила за каждым словом, сказанным за ужином.

Но в комнате двух сестёр тишина не задерживалась надолго.

— Ты снова взяла мою ленту, — сказала Дафна, стоя перед зеркалом.

— Я не брала, — ответила Астория, не отрываясь от книги. — Я её одолжила.

— Без разрешения.

— Ты всё равно сегодня наденешь зелёную.

— А если не захочу?

Астория перевернула страницу и невозмутимо посмотрела на сестру поверх книги.

— Тогда наденешь синюю. Она подходит к твоим глазам.

Дафна фыркнула, но ленту не сняла.

В семье Григграсс всегда говорили, что близнецы рождаются связанными невидимой нитью.

Дафна и Астория появились на свет с разницей всего в несколько минут. Они были похожи настолько, что слуги первое время путали их даже по голосам. Обе — светловолосые, сероглазые, с тонкими чертами лица.

Различить их могли только родители да самые близкие друзья.

Но характеры у сестёр были совершенно разными.

Дафна была собранной, осторожной и упрямой. Она редко говорила лишнее, зато всегда замечала то, что другие предпочитали не видеть. Дафна умела ждать, терпеть и наносить удар именно тогда, когда противник уже считал себя победителем.

Астория была любопытной, быстрой на мысли и совершенно не умела молчать, если рядом происходило что-то несправедливое. Она могла провести весь день с книгой, а потом за пять минут придумать план, способный поставить на место любого высокомерного аристократа.

Они спорили каждый день.

И всё же никогда не позволяли никому другому говорить друг о друге плохо.

На столе между ними лежали два письма из Хогвартса. Толстый кремовый пергамент, зелёная печать и перечень необходимых вещей. Сёстры получили их несколько недель назад, но перечитали уже множество раз.

Сегодня они впервые должны были отправиться на косую аллею за покупками.

Солнце едва касалось крыш Лондона, когда карета Григграссов остановилась у «Дырявого котла». Джон Григграсс, высокий мужчина с серебристыми висками и холодным взглядом чистокровного аристократа, первым вышел на тротуар. За ним последовала Виктория — элегантная, с тёмными волосами, собранными в строгий узел, и двумя одинаковыми девочками в изумрудных платьях.

Дафна и Астория. Одиннадцать лет. Одна кровь, одно лицо — и совершенно разные души.

— Держитесь рядом, — тихо приказала Виктория. — Сегодня вы впервые войдёте в мир, который принадлежит вам по праву.

Дафна первой шагнула сквозь камин. Её глаза уже горели. Она мечтала о Слизерине так же сильно, как о собственной палочке. Астория шла следом, чуть медленнее, рассматривая каждую деталь: вывески, запах старых книг, блеск витрин. В её голове уже складывались вопросы, на которые она обязательно найдёт ответы.

Косая аллея встретила их привычным гулом. Лавки «Мадам Малкин», «Флориш и Блоттс», «Олливандер» — всё было знакомо по рассказам родителей, но теперь это было настоящим.

— Сначала мантии, — решил Джон. — Потом книги. В конце — палочки.

В «Мадам Малкин» уже стояла очередь. Дафна заметила Драко Малфоя в сопровождении Люциуса и Нарциссы Малфой, а чуть поодаль — Блейз Забини Теодор Нотт и Милисента Булстроад. Винсент Крэбб и Грегори Гойл маячили за их спинами, как всегда.

Драко обернулся и кивнул Дафне.

— Григграсс. Рад видеть, что вы тоже в этом году.

— Малфой, — ответила Дафна с лёгкой улыбкой, в которой уже сквозила будущая слизеринская расчётливость. — Надеюсь, Слизерин не разочарует.

Астория лишь вежливо кивнула и отвернулась к зеркалу. Её интересовали не альянсы, а то, как ткань мантии ложится на плечи и почему одни цвета кажутся «правильными», а другие — нет.

Пока портниха снимала мерки,с Дафны Астория смотрела по сторонам.

Джон уже смотрел в сторону «Флориш и Блоттс», где в витрине красовался новый тираж «Стандартной книги заклинаний».

Через час сёстры стояли перед лавкой Олливандера. Запах дерева, пыли и магии щекотал нос. Старик Олливандер появился словно из тени.

— Ах, Григграссы… — прошептал он. — Давно не было близнецов такого потенциала.

Сначала он протянул палочку Дафне: чёрное дерево, сердце дракона, двенадцать дюймов. Палочка вспыхнула зелёным светом, будто признала амбицию.

— Для Слизерина идеально, — тихо заметил Олливандер.

Астории досталась палочка из вишнёвого дерева с сердцевиной феникса. Она легла в руку легко, как книга, которую давно хотелось открыть. Воздух вокруг наполнился серебристыми искрами.

— Когтевран будет рад, — улыбнулся Олливандер.

Дафна и Астория переглянулись снова. Они всегда знали, что пойдут разными дорогами. И это было правильно.

Когда они вышли из лавки с новыми палочками в бархатных футлярах и направились в сторону дырявого котла.

Вечером, уже дома в поместье Григграссов, Виктория разложила на столе купленные вещи: мантии, книги, котлы, телескопы. Джон налил себе огневиски.

Астория тихо закрыла новую книгу и посмотрела в окно, где темнело небо над магической Англией.

Дафна глянула на сестру и улыбнулась.

Две сестры один год один Хогвартс и новые друзья с которыми они познакомиться.

Утром первого сентября над Лондоном висели тяжёлые серые облака. Они обещали дождь, но пока лишь заслоняли солнце и делали вокзал Кингс-Кросс похожим на огромную пещеру, полную гудков, шагов и голосов.

Сёстры Григграсс стояли возле тележек с чемоданами. Они были ровесницами и поступали в Хогвартс в один год, но сходства между ними было не так много, как можно было подумать.

Дафна держалась прямо, с невозмутимым видом разглядывая толпу. Светлые волосы были собраны в аккуратную косу, а на лице читалось спокойствие человека, который уже решил, что ничему не позволит испортить ему день.

Астория, напротив, то и дело вертела головой. Она успела заметить сову, зацепившуюся когтем за чей-то шарф, мальчика с огромным чемоданом и рыжеволосую семью, которая спорила сразу на несколько голосов.

— Перестань оглядываться, — негромко сказала Дафна. — Подумали бы, что ты никогда не была на вокзале.

— Я и не бывала, — честно ответила Астория. — По крайней мере, на таком.

Их мать, Виктория Григграсс, поправила сестре воротник мантии.

— Не забывайте, что теперь вы представляете нашу семью. И друг друга тоже.

— Мы не забудем, мама, — пообещала Дафна.

Отец, Джонн Григграсс, выглядел довольным, хотя старался этого не показывать. Он пожал дочерям руки — обеим, по очереди, — и помог протолкнуть тележки к барьеру между платформами девять и десять.

— Сквозь него, — напомнил он. — Только не останавливайтесь перед самой стеной.

— Мы знаем, папа, — сказала Дафна.

— Знаем, — эхом отозвалась Астория.

Они разогнались и прошли сквозь барьер одна за другой.

Платформа 9¾ была уже заполнена родителями и детьми которых они провожали.

Над путями клубился пар. Алый «Хогвартс-экспресс» уже ждал пассажиров, а из его окон выглядывали будущие ученики.

Астория остановилась, забыв о чемодане.

— Вот это да.

— Не стой посреди дороги, — сказала Дафна, но улыбнулась.

На платформе царила суматоха. Кто-то прощался с родителями, кто-то искал свободное купе, кто-то уже пытался запихнуть клетку с совой на верхнюю полку. Сёстры подняли свои чемоданы в поезд и двинулись по коридору.

— Давай найдём купе, пока все места не заняли, — предложила Дафна.

— А если мы встретим кого-нибудь знакомого?

— Мы никого здесь не знаем.

— Вот именно. Значит, познакомимся.

Они прошли мимо нескольких купе. В одном мальчик с круглым лицом пытался успокоить маленькую серую сову, которая сердито щёлкала клювом. В другом сидел темноволосый мальчик в очках и задумчиво смотрел в окно. Его чёрные волосы торчали во все стороны, а на лбу, под прядями, виднелся тонкий шрам.

Рядом никого не было.

Астория замедлила шаг.

— Пойдём туда? — спросила она.

Дафна мельком взглянула на мальчика.

— Если он не возражает.

— Привет, — сказала Астория, приоткрыв дверь. — Здесь свободно?

Мальчик обернулся.

— Да. Конечно.

Сёстры устроились напротив него. Дафна аккуратно поставила чемодан на багажную полку, а Астория, чуть не задев локтем окно, уселась у прохода.

— Я Гарри, — сказал мальчик. — Гарри Поттер.

На мгновение Астория забыла, что собиралась ответить.

Дафна быстро пришла ей на помощь:

— Дафна Григграсс. А это моя сестра Астория.

— Ты… тот самый Гарри Поттер? — спросила Астория и тут же покраснела. — Прости. Глупый вопрос.

— Ничего. Я уже привык.

В его голосе не было ни гордости, ни раздражения. Только усталость от того, что все заранее знали его имя, хотя он сам понятия не имел, кем станет в Хогвартсе.

— Ты волнуешься из-за распределения? — спросила Дафна.

— Немного, — признался Гарри. — А вы?

— Я не собираюсь волноваться о том, на что не могу повлиять, — ответила Дафна.

— А я волнуюсь за двоих, — сказала Астория. — Чтобы Дафна не решила, что ей всё равно, а я не решила, что мне страшно.

Дафна посмотрела на неё, но спорить не стала.

Поезд дёрнулся. За окнами двинулась платформа, и взрослые на ней поплыли назад. Астория успела заметить родителей: мать помахала рукой, отец кивнул. Потом они скрылись за клубами пара.

— Думаю, я буду скучать, — сказала Астория.

— Мы ведь не навсегда уезжаем, — ответила Дафна.

— Всё равно.

Гарри смотрел в окно, будто боялся пропустить последние мгновения Лондона.

Я никогда раньше не ездил в таком поезде, — произнёс он.

— А я никогда раньше не ехал с ним в Хогвартс, — раздался из коридора голос.

В дверь заглянул мальчик с круглым лицом, которого сёстры заметили раньше.

— Простите. Вы не видели жабу? Тревора. Он убежал.

— Нет, — сказал Гарри. — Но мы можем помочь поискать.

— Ты тоже первокурсник? — спросила Астория.

— Да. Невилл Долгопупс. А вы?

— Дафна и Астория Григграсс.

Невилл просиял, услышав, что ему помогут. Он вошёл в купе, и все четверо ненадолго присоединились к поискам. Жабу нашли в соседнем купе: она сидела под сиденьем и явно не собиралась возвращаться к хозяину. Невилл осторожно поднял её на руки и с облегчением вздохнул.

— Спасибо. Я уже думал, что потерял её до приезда.

— Главное, что теперь она с тобой, — сказала Астория.

Невилл снова улыбнулся и остался в купе, когда они вернулись. Он сел рядом с Гарри и стал рассказывать про свою семью, временами сбиваясь и перескакивая с одной истории на другую.

Поезд набирал скорость. Лондонские окраины сменились зелёными полями, потом — пастбищами и редкими домами. Девочки постепенно забыли о шуме платформы, и даже Дафна начала расспрашивать Гарри о том, что он знал о Хогвартсе.

— Почти ничего, — признался он. — Только то, что там учат магии.

— Это уже немало, — сказал Невилл.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял светловолосый мальчик с тонкими чертами лица. За ним — двое крупных ребят, один темноволосый и широкоплечий, другой почти такой же высокий, но с более тяжёлым взглядом.

-Вот вы где сказал Драко Малфой.

Места ещё есть?Мы войдем и задержал взгляд на Гарри.

— Есть, входите— ответил Гарри.

Драко вошёл за ним Крэбб и Гойл зашли.

— Поттер, верно?

Гарри кивнул.

— Я Драко Малфой.

— Ясно, — сказал Гарри.

На лице Драко мелькнуло удивление. Он, очевидно, ждал чего-то другого.

— Тебе стоит быть осторожнее с тем, с кем водишься, — заметил он. — Особенно если хочешь попасть в хорошую компанию.

— Спасибо за совет, — ответил Гарри.

Астория прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Дафна смотрела на Драко внимательно и без выражения.

Он устроился у окна, а Крэбб и Гойл заняли места напротив.

— Я слышал, Дамблдор каждый год устраивает что-нибудь нелепое, — сказал Драко, будто продолжая разговор, который уже шёл. — Не удивлюсь, если на этот раз первокурсников распределят по цвету волос.

— Тогда ты будешь в хорошей компании, — сказала Астория. — Здесь уже есть человек с чёрными волосами.

Драко не успел ответить: дверь открылась снова и в купе вошли трое ребят два мальчика и девочка.

Один был темнокожий ученик, который с интересом наблюдал за сидящими. Рядом,стоял мальчик с тёмными волосами и спокойным, почти сонным взглядом.И за ребятами была полная девочка.

-Привет всем я Блейз Забини,а я Теодор Нотт сказал второй мальчик, меня зовут Милисента Булстроад можно к вам.

-Да ответила Астория привет Блейз Милли Теодор

-Я Невилл Долгопупс.

-Я Гарри Поттер приятно познакомиться.

Взаймно ответили вошедшие ребята.

— Ну вот, — прошептал Невилл. — Мы едем в Хогвартс.

— Ты будто не веришь, — заметила Астория.

— Верю. Просто… это очень далеко от дома.

— До самого замка ещё ехать и ехать, — сказал Блейз. — В первый раз кажется, что путь бесконечный. Потом привыкаешь.

— Ты уже бывал в Хогвартсе? — спросила Астория.

— Нет, — ответил Блейз. — Но я умею делать вид, что знаю больше остальных. Полезное качество.

Теодор приоткрыл второй глаз.

— Бесполезное, если остальные действительно знают больше.

— Ты всегда так поддерживаешь разговоры? — спросила Дафна.

— Только интересные.

Драко достал из кармана маленький серебряный прибор и принялся вертеть его между пальцами. Гарри заметил, что тот время от времени поглядывает на него.

— Ты уже знаешь, на какой факультет хочешь попасть? — спросил Драко.

— Нет, — ответил Гарри.

— Зря. В Хогвартсе важно сразу понять, с кем ты, а с кем нет.

— А если я сам разберусь?

— Как хочешь, — пожал плечами Драко. — Только не удивляйся, когда другие разберутся за тебя.

— Не все делят людей на «своих» и «чужих», — заметила Астория.

— Тогда они, наверное, часто ошибаются, — сказал Драко.

Милисента не участвовала в разговоре она достала книгу и начала ее читать и в полуха слушала ребят.

Всё шло относительно мирно, пока дверь снова не распахнулась.

На этот раз вошли рыжий мальчик с веснушками и девочка с густыми каштановыми волосами и огромной стопкой книг в руках. Рон Уизли (шестой ребёнок в семье, как он сразу же объявил) и Гермиона Грейнджер.

— Здесь ещё есть места? — бодро спросил Рон. — Мы… о. Малфой.

Драко скривился.

— Купе занято, Уизли. Иди к своим.

Гермиона нахмурилась, заметив шрам Гарри:

— Ты же Гарри Поттер! Я читала о тебе. И… вы все слизеринцы? Судя по компании.

Дафна медленно подняла бровь.

— Мы ещё не распределены. А ты уже решила за всех?

— Я просто… — Гермиона вспыхнула. — Все знают, что Слизерин — для тёмных волшебников! И Малфои…

— Грейнджер, — холодно перебила Дафна. — Ты магглорождённая, судя по всему. И уже раздаёшь ярлыки. Очень умно.

Рон вспыхнул:

— Эй! Не смей так говорить с ней! Вы, чистокровные…

— А ты, Уизли номер шесть, — вмешался Драко с ядовитой улыбкой, — вечно лезешь туда, где тебя не ждут. И мантия у тебя из рук вон.

Милисента встала. Её голос прозвучал тихо, но так, что в купе стало тихо:

— Довольно. Вы вошли без спроса, начали оскорблять и поучать. Мы не просили вашей компании. Если вам так важно доказать своё превосходство — найдите другое купе.

Астория, Гарри, Невилл и остальные здесь чувствуют себя вполне комфортно без ваших нравоучений.

Гермиона поджала губы, но книги прижала к груди крепче:

— Я просто хотела сесть. И предупредить. Слизерин — это…

— А Когтевран, Пуффендуй и Гриффиндор — тоже просто дома, — спокойно сказала Астория. — Мы ещё не знаем, куда попадём. Я, например, люблю книги не меньше тебя.

Рон фыркнул:

— Ну-ну. Посмотрим, куда вас Шляпа отправит. Особенно Поттера — все ждут Гриффиндор.

Драко встал:

— А я ставлю на Слизерин. И если вы сейчас же не уйдёте…

Дафна поднялась тоже — её голос был тихим, но ледяным:

— Достаточно. Уизли, Грейнджер. Найдите другое купе. Мы здесь уже заняли места. И не устраивайте скандал из-за предрассудков.

На секунду повисла тишина. Гермиона покраснела от злости и смущения, Рон сжал кулаки, но Гарри покачал головой:

— Идите. Правда. Мы потом ещё увидимся.

Рон буркнул что-то про «слизеринских змей» и «знаменитого Поттера, который уже с ними», Гермиона бросила напоследок:

— Вы ещё пожалеете, что так начали! — и они вышли, хлопнув дверью.

В купе воцарилась тишина, нарушаемая только стуком колёс.

Блейз тихо рассмеялся:

— Ну, враги уже есть. Классика.

Теодор закрыл книгу:

— Интересно. Грейнджер явно умная… но вспыльчивая. Уизли — типичный гриффиндорец.

Миллисента хмыкнула. Винсент и Грегори просто кивнули.

Дафна села обратно, глядя в окно на проносящиеся поля.

— Пусть будут врагами. Нам важнее свои.

Астория улыбнулась Гарри и Невиллу.

Поезд мчался на север. За окном темнело. В купе пахло шоколадом (Блейз уже достал коробку), с пергаментом и лёгким волнением перед неизвестным. Дафна и Астория переглянулись — сестры понимали друг друга без слов. Впереди был Хогвартс. Впереди — распределение. И уже первые линии фронта были проведены.

Драко протянул Гарри шоколадную лягушку:

— Будешь? Заодно расскажи, каково это — быть «мальчиком-который-выжил».

Гарри взял лягушку. Астория достала блокнот и начала быстро записывать впечатления. Дафна смотрела на отражение в стекле — и впервые за долгое время почувствовала, что этот год будет совсем не таким, как она планировала.

Когда поезд наконец остановился, за окном уже темнело. На платформе их встретил высокий бородатый мужчина, перекрывавший толпу словно маяк.

— Первокурсники! Сюда! — прогремел он.

— Хагрид, — прошептал Гарри и улыбнулся.

Ученики вышли из поезда и поспешили за великаном к озеру. На другом берегу темнел замок, полный света и высоких башен. Астория замерла, глядя на него.

— Ну что, готова? — спросила Дафна.

— Совсем нет, — призналась Астория. — Но всё равно хочу туда попасть.

— Тогда идём.

И они пошли к лодкам вместе с Гарри, Невиллом и остальными.

Впереди их ждала Распределяющая шляпа, новые уроки и дружба, которую ещё предстояло заслужить.

Большой зал сиял тысячами свечей. За столами уже сидели старшие ученики. За столом Когтеврана профессор Флитвик перебирал пергаменты. Макгонагалл стояла с свитком. Дамблдор улыбался поверх половины луны. Снейп смотрел так, будто уже ставил всем нули.

Сортировочная Шляпа лежала на табурете. Обычно она пела и решала сама. Сегодня всё пошло иначе.

Макгонагалл объявила:

— В этом году Шляпа будет задавать вопросы. Отвечайте честно. Иногда она даст выбор.

Первым вызвали Блейза Забини. Шляпа спросила о амбициях и хитрости — и отправила на Слизерин. Затем Теодора Нотта — туда же. Милисенту Булстроуд — Слизерин. Грегори и Винсента — без лишних слов в Слизерин. Драко Малфой гордо прошествовал туда же после вопроса о наследии и власти.

Подошла очередь Дафны Гринграсс.

Шляпа накрыла её голову.

— Интересно… Ты ценишь власть? Хочешь защищать своих и подниматься выше?

— Да, — спокойно ответила Дафна. — Но без глупой бравады. Умно. Тихо. Слизерин сила—

Когтевран — знания. Что выбираешь?

— Слизерин.

— СЛИЗЕРИН! — прокричала Шляпа.

Дафна села за зелёный стол. Драко кивнул ей с одобрением. Блейз усмехнулся. Теодор молча подвинул кубок.

Следующей вызвали Асторию Гринграсс.

— Ты ищешь истину? Любишь разгадывать загадки больше, чем побеждать силой?

— Да, — тихо сказала Астория. — Знание — это оружие острее меча. И я хочу понимать, как устроен мир.

— Когтевран идеально. Или Слизерин рядом с сестрой. Выбор?

Астория взглянула на Дафну. Та едва заметно кивнула: «Иди туда, где тебе место».

— Когтевран.

— КОГТЕВРАН!

Астория села за синий стол. Флитвик радостно захлопал.

Гарри Поттер. Шляпа замолчала надолго.

— Ты храбр. Но умён. Хочешь справедливости или знаний, чтобы изменить правила?

— Я… хочу понять, кто я. И не хочу быть как… они, — Гарри бросил взгляд на стол Гриффиндора, где уже сидели некоторые, и на рыжих Уизли.

— Выбор: Гриффиндор — слава и риск. Когтевран — разум и стратегия. Или Слизерин…

— Когтевран, — твёрдо сказал Гарри.

— КОГТЕВРАН!

Зал зашумел. Дамблдор поднял бровь. Снейп чуть сощурился. Астория подвинулась, освобождая место рядом. Невилл Долгопупс через минуту оказался там же — после вопросов о верности друзьям и желании стать сильнее через знание, а не через крики. Шляпа дала ему выбор, и Невилл, глядя на Гарри и Асторию, выбрал Когтевран.

Джинни Уизли взошла на табурет красная от волнения.

— Ты добра. Трудолюбива. Хочешь принадлежать и помогать?

— Да… но я хочу быть сильной, как братья!

— Пуффендуй научит стойкости без лишнего шума. Гриффиндор — дракам. Выбор?

— Пуффендуй… наверное.

— ПУФФЕНДУЙ!

Рон Уизли и Гермиона Грейнджер без вариантов отправились в Гриффиндор — Шляпа лишь коротко спросила о смелости и справедливости, и оба выбрали «очевидное».

После окончания сортировки профессор Дамблдор поднялся.

— Добро пожаловать в Хогвартс. Здесь вы найдёте знания, друзей и, возможно, ответы на вопросы, которые боялись задать.

Профессор Снейп едва заметно посмотрел на Гарри.

Гарри это заметил.

Дафна тоже.

— Почему он так на тебя смотрит? — спросила Астория, когда ученики начали рассаживаться.

— Не знаю.

— Значит, узнаем, — решила Дафна.

Пир начался. За столом Когтеврана Гарри, Астория и Невилл сидели вместе. За Слизерином Дафна уже переговаривалась с Драко, Блейзом, Теодором, Милисентой, Грегори и Винсентом.

За слизеринским столом Дафна наклонилась к Драко:

— Сестра в Когтевране. С Поттером и Долгопупсом. Интересно.

Драко прищурился:

— Поттер в Когтевране? Ещё лучше. Не будет геройствовать с этими рыжими. Мы их… подставим. Всех Уизли и эту грязнокровку.

Теодор тихо добавил:

— Легко. Они сами дают поводы.

Блейз усмехнулся:

— А Гринграссы всегда умели играть вдолгую.

Миллисента, Грегори и Винсент кивнули. План уже рождался.

После пира Дафна и Астория встретились в укромном коридоре у портрета. Гарри и Невилл стояли рядом.

— Разные дома, — сказала Дафна холодно, — но семья важнее. И чистая кровь. Уизли и Грейнджер… они будут мешать. Особенно эта всезнайка и рыжий клоун.

Астория кивнула:

— В Когтевране мы видим всё. Гарри, Невилл — вы с нами?

Гарри потёр шрам:

— Они уже бесят. Рон пялится и врёт. Гермиона лезет с правилами. Да. Подставим. Аккуратно.

Невилл сжал кулаки:

— За мою жабу уже смеялись. Согласен.

Дафна улыбнулась хищно:

— Завтра начнём. Мелкие провокации. Потом — крупнее. Драко поможет. Блейз, Тео, остальные — тоже. Флитвик любит умных. Снейп — своих. Дамблдор… ну, он слепой старик.

Из тени вышел Драко с друзьями. Луциус и Нарцисса ещё не приехали, но письма уже летели к Виктории и Джонну Гринграссам: «Сёстры на разных факультетах, но союз крепок. Поттер — наш. Уизли и Грейнджер — цели.»

Астория взяла Дафну за руку:

— Мы одногодки. Мы вместе. Всегда.

Вдалеке Флер Делакур (ещё не студентка, но уже гостившая) наблюдала с интересом, но не вмешивалась. Макгонагалл и Флитвик спорили о новых когтевранцах. Снейп улыбался едва заметно, глядя на слизеринцев.

Так началась война теней. Сёстры Гринграсс, Дафна и Астория, разные дома — одна кровь. Гарри и Невилл — новые союзники. Драко, Блейз, Теодор, Грегори, Винсент, Миллисента — круг. А Уизли и Грейнджер даже не подозревали, сколько ловушек уже расставляется вокруг них.

Завтра — первый урок. И первая подстава.

Так началось. Четыре человека — две сестры Гринграсс, Поттер и Долгопупс — стояли в полутёмном коридоре и молча договорились. Разные факультеты не мешали. Наоборот. Информация с двух сторон. Планы. Маленькие «несчастные случаи»: пролитые зелья рядом с Гермионой, «случайно» подменённые пергаменты Рона, слухи, которые Джинни не успевала опровергнуть.

В ту ночь Дафна в слизеринских подземельях слушала, как Драко рассказывал о «грязнокровке» и «нищих Уизли». Астория в башне Когтеврана вместе с Гарри и Невиллом уже составляла первый список «удобных моментов».

Сортировка изменила всё. Не просто факультеты. Судьбы.

А Виктория и Джонн Гринграсс, получив совы на следующее утро, лишь переглянулись и сказали:

— Как и должно быть. Каждая на своём месте. Но вместе — сильнее.

За окнами Хогвартса дул ветер. В Большом зале ещё долго горели свечи. А в двух разных гостиных уже плелись первые нити мести — тихой, умной и очень эффективной.

К утру замок уже успел привыкнуть к новым ученикам — или, по крайней мере, сделал вид, что привык.

В Большом зале звенели тарелки, совы хлопали крыльями под потолком, а над столом Когтеврана плавали синие и бронзовые ленты.

—Мы должны держаться вместе, — сказала Астория однажды за завтраком.

— С кем именно? — спросил Гарри.

— С теми, кто не пытается командовать остальными.

Дафна положила на стол небольшой конверт.

— Сегодня мы начнём.

На конверте красовалась печать семейства Григграсс.

— Что это? — спросил Невилл.

— Письмо, — ответила Дафна.

— От родителей?

— Разумеется.

Астория посмотрела на сестру.

— Ты ведь не собираешься…

— Я собираюсь всего лишь показать им правду.

В этот момент к ним подошёл Драко. За ним следовали Блейз, Теодор и Миллисента.

— Что за собрание?

— Мы получили письма от родителей, — сказала Астория.

— И решили обменяться ими? — предположил Блейз.

Дафна открыла конверт.

Внутри находилось письмо от матери.

«Дорогие Дафна и Астория!Мы рады узнать, что вы обе уже освоились. Помните: вы можете принадлежать разным факультетам, но не позволяйте никому настроить вас друг против друга.Особенно внимательно присматривайтесь к тем, кто слишком громко говорит о дружбе и справедливости. Часто такие люди требуют от окружающих честности, но сами не готовы отвечать за свои поступки.С любовью, мама.»

Астория задумалась.

— Это про кого?

Дафна посмотрела в сторону гриффиндорцев.

Гермиона в этот момент рассказывала Рону о правилах школы и требовала, чтобы он записывал всё в блокнот.

— Пока ни про кого конкретно, — сказала Дафна. — Но скоро узнаем.

Не опаздывайте.

— Конечно, профессор, — произнесла Дафна с безупречной вежливостью.

Когда Макгонагалл отошла, Драко наклонился к ней:

— У тебя получается произносить «конечно» так, будто ты уже придумала, как всё испортить.

— Это комплимент?

— Скорее наблюдение.

— Тогда наблюдай внимательнее.

Астория легонько коснулась рукава сестры, напоминая ей не разжигать ссору. Дафна улыбнулась ей — одной из немногих своих улыбок, в которых не было ни насмешки, ни вызова.

— Пойдём, — сказала Астория. — Нам обоим нужно найти кабинет Флитвика.

— Нам всем, — поправил Гарри.

И они отправились к выходу из Большого зала.

В кабинете профессора Флитвика пахло чернилами, старой бумагой и чем-то сладким, похожим на засахаренные фрукты. Сам профессор стоял на высокой стопке книг за столом, чтобы его было лучше видно.

— Добро пожаловать на первое занятие по заклинаниям! — пропищал он, и его глаза весело блеснули. — Сегодня мы начнём с простого: будем учиться направлять магию и произносить заклинания чётко. Палочки пока не достаём. Сначала я расскажу, как важно…

— Не размахивать ими в лицо однокурсникам? — спросил Рон.

— Это тоже, мистер Уизли, — ответил Флитвик. — Но я говорил о намерении.

Гермиона подняла руку.

— Профессор, а можно узнать, будет ли сегодня практическая часть? Я прочитала главу в учебнике и…

— Очень похвально, мисс Грейнджер. Мы успеем поговорить об этом после объяснения.

Рон бросил на неё короткий взгляд, словно хотел сказать: «Ну вот, опять».

Пока профессор рассказывал о первых простых чарах, Дафна выводила в тетради аккуратные заметки. Драко вертел перо в пальцах. Блейз слушал вполуха. Грегори и Винсент переглядывались, явно надеясь, что на практической части потребуется поднимать тяжёлые вещи.

Астория, напротив, внимательно следила за каждым словом Флитвика. Гарри сидел рядом и время от времени поглядывал на свою палочку. Невилл старательно переписывал с доски заголовок, но умудрился капнуть чернилами на рукав.

— Не переживай, — шепнула Астория. — Это легко смывается.

— Я знаю, — сказал Невилл. — Просто у меня всё время что-нибудь проливается.

Урок закончился быстрее, чем Дафна ожидала. Флитвик попросил учеников сдать заметки, а затем задержал класс ещё на несколько минут, чтобы показать, как следует держать палочку.

У двери образовалась толчея. Гермиона вышла первой, Рон — сразу за ней. Драко пропустил их, притворившись, что поправляет мантию.

Когда коридор почти опустел, он переглянулся с Грегори и Винсентом.

— Вы видели, куда она положила сумку? — тихо спросил он.

— На подоконник, — ответил Винсент.

— А тетрадь?

— Тоже.

Блейз скрестил руки.

— И что ты собираешься делать? Подбросить ей взрывающийся котёл?

— Нет. Это слишком заметно.

Дафна посмотрела на коридор. Гермиона и Рон уже скрылись за поворотом. На подоконнике осталась раскрытая сумка, из которой виднелась тетрадь.

— Быстро, — сказала она. — Пока кто-нибудь не вернулся.

План был прост: Дафна собиралась переложить сумку Гермионы на нижнюю полку, а в её тетрадь подложить лист с чужими заметками. Но, когда она коснулась ремня, внутри сумки что-то звякнуло.

Из-за поворота раздались шаги.

— Быстро, — прошипел Драко.

Грегори подхватил сумку, Винсент — стопку книг. Дафна выскользнула из тени вместе с ними. Они успели отойти к ближайшей нише, когда в коридоре появилась Макгонагалл.

Гермиона шла рядом с профессором, что-то объясняя ей. Рон тащился следом и явно хотел оказаться где угодно, только не здесь.

— Я оставила сумку у кабинета, — сказала Гермиона, заметив пустой подоконник.

— Возможно, её отнесли к потерянным вещам, мисс Грейнджер, — предположила Макгонагалл.

Гермиона огляделась. На полу лежал листок, который выскользнул из тетради. На нём чужим, небрежным почерком было написано: «Вечером у кладовой. Принеси перо и чернила».

— Это не моё, — нахмурилась Гермиона.

— Разберёмся, — сказала Макгонагалл. — А пока направляйтесь на следующее занятие.

Когда профессор и ученики ушли, Драко вышел из ниши.

— Неужели она действительно думает, что кто-нибудь поверит в записку? — спросил Блейз.

— Ей достаточно начать спрашивать, — сказала Дафна. — Тогда все заподозрят всех.

— Ты переложила сумку? — спросил Драко.

— Нет. Нас прервали сказала Дафна.

— Значит, придётся закончить позже.

— Она найдёт сумку. Это даже не настоящая подстава ответил Малфой

— Ты ведь хотел, чтобы она выглядела так, будто собирается нарушать правила, — напомнила Дафна.

— И что? Мы никого не заставляли ей верить.

На несколько секунд все замолчали. Потом из-за двери кабинета послышался голос Флитвика:

— Мистер Малфой? Мисс Григграсс? Вы ещё здесь?

Дафна мгновенно расправила плечи.

— Да, профессор. Мы ищем расписание.

Флитвик выглянул в коридор, посмотрел на четверых учеников и заметил лист бумаги, который Дафна всё ещё держала в руке. Она быстро сложила его пополам и убрала в карман.

— Расписание висит у входа в зал, — сказал профессор. — И, пожалуйста, не задерживайтесь. Скоро начнётся трансфигурация.

— Конечно, профессор, — сказала Дафна.

На этот раз её улыбка получилась почти искренней.

К полудню о пропавшей сумке знала половина школы.

Гермиона нашла её в нише возле лестницы. Книги внутри оказались перепутаны, а тетрадь лежала не на месте. Записки, которую она обнаружила у кабинета, никто не смог объяснить.

Рон уверял, что это дело рук слизеринцев.

После обеда сестры направились в библиотеку. Там их уже ждали Гарри и Невилл.

— Я нашёл кое-что, — сказал Гарри. — В старой газете упоминается моя семья. Но почти все статьи вырваны.

— Вырваны? — переспросила Астория.

— Да. Кто-то специально убрал страницы.

Невилл достал из кармана сложенный лист.

— А я нашёл список фамилий учеников, которых в последние годы переводили из одного факультета в другой. И там есть одна странность.

— Какая? — спросила Дафна.

— Учеников с необычным происхождением почти всегда отправляли туда, где их семьи уже имели влияние.

Блейз, который неожиданно оказался рядом, усмехнулся.

— Значит, Шляпа не всегда делает выбор сама?

— Может, ей подсказывают, — предположил Гарри.

— Или ученикам просто внушают, чего от них ждут, — сказала Дафна.

В этот момент из-за книжных полок донёсся голос Гермионы:

— Некоторые люди слишком много о себе думают!

Рон засмеялся.

— Да, особенно эти слизеринцы.

Гермиона и Рон вышли в проход. Гермиона держала в руках несколько книг и сразу направилась к столу.

— Вы занимаетесь запрещёнными материалами? — спросила она.

— Нет, — ответила Дафна. — Мы читаем.

— Тогда почему вы прячете книги?

— Мы не прячем.

— А почему вы сидите в дальнем углу?

— Потому что здесь тише.

— Это подозрительно.

Драко усмехнулся.

— Грейнджер, если ты ищешь подозрительных людей, начни с собственного отражения. Оно наверняка многое от тебя скрывает.

Рон шагнул вперёд.

— Эй, не разговаривай так с Гермионой!

— А ты кто? Её телохранитель? — спросил Блейз.

— Я Рон Уизли!

— Мы знаем, — сказала Дафна. — Ты напоминаешь об этом каждые пять минут.

Гермиона покраснела.

— Вы все просто завидуете.

— Чему? — спросил Гарри.

— Тому, что я знаю больше вас.

— Знания не делают человека лучше, — тихо сказал Невилл.

Гермиона резко повернулась к нему.

— А молчание не делает человека умнее.

Невилл опустил глаза.

Астория встала.

— Извинись.

— За что?

— За то, что решила, будто можешь унижать других только потому, что прочитала больше книг.

— Я не собираюсь извиняться перед…

— Перед кем? — перебила Дафна. — Перед человеком, которого ты считаешь слабее себя?

Гермиона сжала книги.

— Вы все пожалеете, что связались со мной.

Рон кивнул.

— Именно.

Когда они ушли, в библиотеке повисла тишина.

Ребята пошли в гостиные.

Когда слизиринцы вошли в гостиную то они увидели большого филина сидящего на кресле с письмом на лапе.Драко подошёл к филину и отвезал письмо с печатью Малфоев и филин улетел.

Драко вскрыл его. Прочитал. Его лицо стало серьёзным.

— Неужели Мистер Малфой пишет, что ты должен быть самым важным учеником первого курса? — поинтересовался Блейз.

— Нет, — сказал Драко. — Он пишет, что не желает слышать о публичных ссорах и бессмысленных наказаниях. Мать добавила, что мне стоит избегать Уизли.

— Удобный совет, — заметила Дафна.

— Я и без того их избегал.

— Ты кричишь им вслед при каждом удобном случае.

— Это не то же самое.

И тут в гостиную вошёл Снейп.

—Мисс Григграс идёмте со мной.

Дафна встала и вышла в след за профессором остальные удивительно посмотрели ей в след ничего не понимая зачем Снейп ее вызвал.

Драко встал и пошел следом за ними остальные остались ждать их.

— Вам хотелось бы большего, мистер Малфой?

— Нет, профессор.

— Тогда можете идти.

В коридоре Драко прошёл несколько шагов молча. Потом остановился.

— Ты могла бы просто сказать, что это была шутка.

— Ты первым заговорил.

— Я избавил нас от допроса.

— Нет, ты чуть не признался.

— Но Снейп нас не наказал по-настоящему.

— Снял баллы. А если бы он нашёл записку?

— Не нашёл же.

Дафна вздохнула.

В гостиной Когтевран Астория Гарри и Невилл сели возле камина и тут Астория увидела филина направляющегося к Гарри.

Невилл тоже получил послание. На обороте конверта было написано крупными неровными буквами: «Для Невилла».

— Что пишут твои? — спросила Астория.

Невилл смутился.

— Бабушка напоминает, чтобы я не забывал присылать домой отчёты об уроках. Она ещё написала, что я должен стоять за себя.

Гарри сложил письмо и убрал в карман.

— Мои спрашивают, как прошла церемония. И всё.

— Конечно, — ответила Астория.

Вечером сёстры встретились в пустом классе Астория пришла раньше и села возле окна.Перед ней лежала раскрытая книга о заклинаниях, но она уже несколько минут не переворачивала страницы.

Дафна уселась напротив.

— Я не хотела, чтобы нас вызвали к Снейпу, — сказала она.

— Зато ты хотела, чтобы Гермиона нашла записку.

— Хотела посмотреть, что она будет делать.

— А если бы её наказали?

— Её не наказали.

— Дафна!

— Я знаю, что ты хочешь услышать. Что мне жаль. Но я не уверена, что именно так чувствую.

Астория опустила глаза.

— Тогда хотя бы скажи, что в следующий раз подумаешь.

— Подумаю.

Это было не совсем обещание. Но Астория кивнула, принимая его таким, каким оно было.

Сквозь высокие окна виднелись тёмные горы. Вдали вспыхивали окна теплиц. Замок казался огромным, полным дверей, лестниц и тайн. В таких местах, подумала Дафна, можно было легко спрятать почти что угодно.

— Ты будешь писать домой? — спросила Астория.

— Да.

— Что скажешь?

— Что всё прекрасно.

— Это неправда.

— Родителям не обязательно знать о каждой мелочи.

Астория провела пальцем по строке в своей книге.

— А мне?

Дафна не сразу ответила.

— Тебе я скажу, когда что-нибудь действительно случится.

— Ты обещаешь?

— Обещаю.

Астория закрыла книгу.

— Тогда я тоже буду говорить тебе правду.

— Если это не помешает моим планам, — усмехнулась Дафна.

— Если это касается тебя — помешает.

Обе улыбнулись, но лишь на мгновение.

В класс зашли Гарри и Невилл. Гарри нёс несколько книг, а Невилл пытался удержать свёрток с пергаментом и банку чернил.

Невилл поставил чернила на стол. Банка качнулась, и Дафна успела придержать её рукой.

— Осторожнее, — сказала она.

— Спасибо.

Гарри посмотрел на Дафну.

— Снейп вызывал тебя?

— Да.

— И?

— Снял баллы.

— За записку?

— За беспорядок.

— Это не одно и то же.

— Я знаю.

За окном пронеслась сова, и её тень на секунду легла на страницу. В замке гасли вечерние огни, но для Дафны первый день словно только начинался. Письма родителей напоминали о семье, слова Астории — о том, кем она хотела быть, а разговор со Снейпом — о том, как быстро шалость могла перестать быть безобидной.

Она достала чистый лист и перо.

«Дорогие мама и папа, — начала Дафна. — Первый день прошёл хорошо…»

Потом остановилась и смяла пергамент.

— Что ты напишешь? — спросила Астория.

Дафна взяла новый лист.

— Правду. Но не всю.

Никто ещё не знал, что именно произойдет дальше.