Элис против пятого Мора (гет)

Церковь считает, что именно людская спесь привела в наш мир порождения тьмы. Маги пытались захватить небеса, но вышло так, что сами их уничтожили. Они были изгнаны, поражены тьмой, прокляты. Всему виной их порочность.

Они вернулись под личиной чудовищ, первых порождений тьмы. Они вернулись и прокатились Мором по Тедасу. Неумолимым и безжалостным. Первыми пали королевства гномов. С глубинных троп порождения тьмы снова и снова поднимались в наш мир. Пока мы не оказались на грани полного вымирания.

И тогда пришли Серые стражи. Мужчины и женщины всех рас, воины и маги, варвары и короли… Серые стражи пожертвовали всем, чтобы остановить натиск тьмы. И победили.

Это случилось четыреста лет назад. Но мы не теряли бдительность. Мы ждали нового прихода порождений тьмы. Но те кто называл нас героями… Они все забыли. Нас осталось мало. Никто не обращал внимания на наши предупреждения.

Быть может сейчас уже слишком поздно. Я собственными глазами видел, что ждет нас в будущем.

Помоги нам Создатель.

Дункан. Командор Серых стражей Ферелдена.

* * *

В течении нескольких поколений моя семья — Род Кусландов, управляет землями Хайевера заслужив умеренностью и справедливостью преданность народа.

Когда Орлесианская империя захватила наш край, мой отец и дед поднялись под знаменами своих королей на борьбу с врагом. Сегодня на службу короне отправляется мой старший брат Фергюс, в этот раз он поднял стяг дома Кусландов не против орлесианцев, а против мерзких порождений тьмы идущих с юга.

— Коли так полагаю твои солдаты скоро прибудут? — спрашивает эрла Хоу отец, стоящий у камина.

— Я думаю, что они начнут подходить сегодня вечером, и завтра мы сможем выступить. Прошу прощения за задержку, милорд. Это моя вина.

— Нет, нет, появление тварей на юге всех застало врасплох. Не так ли? Я сам получил приказ выступать пару дней назад. С моими людьми я отправлю старшего. А мы поскачем завтра вдвоем, как в старые добрые времена.

— Верно. Только тогда мы были менее седыми. И сражались с орлесианцами, а не с… чудовищами.

— Но запах войны не изменился. — отец смеется. — Прости волчонок я тебя не заметил. Хоу, помнишь мою дочь?

— Я вижу она превратилась в прекрасную девушку. Рад вновь видеть тебя красавица.

— Эрл Хоу ваша семья здесь?

— Нет, я оставил их в Амарантайне. Подальше от этой войны на юге. Они передают всем привет. Мой сын Томас спрашивал о тебе. Я вот думаю, может привезти его в следующий раз.

Драчливый, резкий на слова мальчишка, таким я запомнила Томаса. Надеюсь он подрос. Мама постоянно ворчит, что мне пора обзавестись семьей.

— Я не против.

— Вот и отлично! Мой сын видел тебя на ярмарке в Денериме, и стех пор только о тебе и говорит. — Ну да время мы провели очень хорошо. Даже поцеловались разок. — Ему будет приятно, что ты его помнишь.

— Впрочем, волчонок, я позвал тебя по делу. Пока мы с твоим братом будем в отъезде, я оставляю замок на твое попечение.

Ого, я никогда раньше не управляла замками. Хоть меня и учили. Мне должна была отойти после двадцатилетия небольшая деревушка в баннорнах со своим гарнизоном.

— Отец ты твердо это решил? А что мне надо будет делать?

— Здесь остается лишь немногочисленная стража. А тебе нужно поддерживать порядок в окрестностях. Знаешь пословицу: «Кот из дома — мыши в пляс!»?

Да уж явно куча банд повылезает со всего Ферелдена.

— Я хотел бы познакомить тебя кое с кем. Пожалуйста, пригласите Серого стража Дункана!

— Для меня большая честь быть вашим гостем, тейрн Кусланд. — Поклонился нам Страж.

— Ваша светлость, вы не упоминали, что сегодня здесь будет Серый страж.

— Дункан прибыл только что, без предупреждения. А что тебя смущает? — спрашивает у Хоу отец.

— Разумеется ничего, но гостя такого ранга полагается принимать по определенным правилам. Я… оказался в невыгодном положении.

— Нам редко выпадает удовольствие видеть Серого стража своими глазами это верно. Волчонок, я надеюсь брат Олдос рассказал тебе кто они такие?

— Много лет назад они одержали победу над порождениями тьмы.

— Но боюсь, та победа была не окончательной.

— Если бы они не предупредили, что порождения тьмы возвращаются, половина страны была бы захвачена еще до того, как мы бы успели среагировать.

— Сейчас Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к нам на юге. Мне кажется он положил глаз на сера Гилмора.

— Не хочу показаться дерзким, но полагаю ваша дочь тоже отлично подойдет.

— Кх… может это и почетно, — отец встал передо мной, загораживая от Стража. — Но мы все же говорим о моей дочери.

— У меня нет желания становится Серым стражем.

— Вы слышали Дункан?! Мою дочь это не интересует. Так что если вы не намерены прибегнуть к праву призыва…

— Вам не зачем боятся. Хоть нам и нужны рекруты, я не намерен пускать в ход принуждение.

— Волчонок, постарайся, чтобы в мое отсутствие Дункан ни в чем не знал отказа.

— Конечно.

— А ты разыщи Фергюса и передай, чтобы он не дожидаясь меня вел войско к Остагару.

— Но мне хотелось бы остаться и поговорить с Дунканом.

— После нашего отъезда у тебя будет полно времени. Нам нужно обсудить, как лучше воевать на юге. Дочь не упрямься и сделай то что я прошу. Мы еще поговорим.

— Эрл Хоу?

— Да?

— Ваш сын проявлял ко мне интерес?

— Да, он время от времени заводит об этом речь. Вы, молодежь, такие ненасытные.

— Мне казалось, что я не нравлюсь Томасу.

— Ну, это было много лет назад. Людям свойственно меняться. По правде говоря я особо ни на что не надеюсь. А твой отец похоже решил предоставить тебе полную свободу действий. Если бы что-то и произошло… мы бы отнеслись к этому так, как положено роду нашего ранга и статуса.

— Поглядим.

— Думаю, мы продолжим этот разговор после моего возвращения.

— И давно вы друзья с отцом?

— Мы с ним вместе сражались под знаменами короля Мэрика, когда он изгнал орлесианцев из Ферелдена. Да, бурные были времена. Годы которые минули с тех пор, увы не оправдали тогдашних надежд. Молодым этого не понять, но я рад, что снова бок о бок буду воевать с твоим отцом.

— Вы знали короля Мэрика?

— Твой отец не рассказывал о тех временах, когда мы сражались плечом к плечу? Он всегда заботился о своих друзьях. Он был, как говорится, велик как жизнь и вдвое выше. — Хоу смеется. Кайлану до него далеко, а жаль.

— Надеюсь, твои солдаты задержались не по какой-то серьезной причине.

— Видно им помешала непогода. Они долго собирались.

— Мне пора.

— Что ж в другой раз.

Я подошла к Серому стражу.

— Прошу прощения, но полагаю ваш отец желает поговорить с эрлом и со мной наедине.

— Мне просто хотелось задать вам пару вопросов.

— Что ж, почему бы и нет? Вряд ли вам отец будет возражать против небольшой задержки.

— На юге действительно появились порождения тьмы?

— Да. Не далее, как три недели назад, мы заметили, что в Диких землях Коркари собирается целая орда. К счастью король Кайлан внял нашему призыву и собрал войска Ферелдена. Сражения уже начались. Нам с вашим отцом следует торопиться.

— И много там порождений тьмы?

— Тысячи. В этой орде тысяч десять а может быть больше. Порождения тьмы обитают на глубинных тропах. То, что они ринулись наружу не сулит ничего хорошего.

— Вы и впрямь проделали весь этот путь, чтобы посмотреть сера Гилмора?

— Я пересек весь Ферелден но нашел лишь пару достойных кандидатов. Ваш отец пригласил меня сюда, предложив этого сера Гилмора. Если он не подойдет я отправлюсь на юг и присоединюсь к королю.

— Велика ли опасность угрожающая Фергюсу и отцу?

— Сложно сказать… В первых сражениях победа давалась нам легко.

— Вот именно. Серые стражи уверены, что это именно Мор, а не просто крупный набег порождений тьмы? — недовольно спрашивает Дункана Хоу.

— Милорд, пока архидемон замечен не был. Но я всем сердцем чувствую что это Мор.

— Хотел бы я быть так верен. Полагаю мы сами все увидим, когда прибудем в лагерь короля.

— Тогда, я вас оставлю.

— До нашей следующей беседы.

Я иду искать брата.

— Эх, нам сегодня еще долго не спать, будем размещать солдат эрла.

Я зашла в часовню.

— Создатель, уготовь для нас место. Избави наш мир от греха. Прости нам наши проступки. — Молится матушка Мэлол.

— Да простит Создатель всех нас.

— Ты пришла помолится за отца и брата? Я с радостью попрошу вместе с с тобой у Создателя благословения для них.

— Может быть, позже.

— Другого раза может и не быть.

— Тогда давайте помолимся матушка Мэлол.

— Прошу тебя дитя мое, зови меня Мэлол. Все-таки я знала тебя еще крошкой. Создатель неба, земли и моря, услышь народ наш в час нужды нашей.

— Да позаботиться Создатель обо всех нас.

— Да не будет у людей причин убояться теней. Да вознесутся души их по возвращении твоем. Да будет так.

— Да присмотрит Создатель за всеми нами.

— Ну вот и славно. Сегодня я проведу всю ночь в молитвах. Приходи, если угодно. Еще многие перед уходом должны получит благословение Создателя. Так что с твоего разрешения…

— В любом случае мне нужно идти.

— Мы поговорим, когда солдаты отправятся в путь.

Я пошла дальше, зайдя в сокровищницу. Двое часовых сидели за столом и играли в карты.

— Э… миледи, мы тут просто…

— Забыли о своих обязанностях?

— Но ведь, сокровищнице ничто не угрожает… Я даеж не понимаю зачем тейрн поставил нас здесь.

— Ты всегда ставишь под сомнение свой долг.

— Н-нет, миледи. Конечно же, нет!

— На первый раз я забуду об увиденном.

— Да, миледи! Спасибо… мы не забудем вашей доброты.

Часовые встали у дверного проема.

Я пошла в сторону библиотеки, как ко мне подошел рыжеволосый рыцарь.

— Вот вы где. Ваша матушка сказала, что вас желал видеть тейрн. Поэтому я не хотел вам мешать.

— Хорошо если вспомнить, кто сейчас у отца.

— Да я видел, к нам приехал эрл. Боюсь, что ваш пес, опять учинил кавардак на кухне. — показал сер Гилмор в сторону кухни рукой. Нэн грозится уйти.

— Фрай снова забрался в кладовую?

— Как кухарки не стараются его отогнать, он все равно умудряется туда пролезть. Вы же знаете эту породу: мабари слушает, только свою хозяйку. Любой другой рискует оставить руку в его зубах.

— Что ж, тогда мне нужно пойти и забрать его.

— Полагаю, это верно. А не то Нэн все там разнесет. Это редкая удача иметь боевого волкодава мабари. Мой отец говорил они достаточно умны, чтобы не разговаривать. Конечно же это означает, что ему быстро становится скучно. Нэн убеждена, что пес донимает её лишь для того, чтобы развлечься. Как бы там ни было ваша матушка пожелала, чтобы я был рядом с вами, пока это дело не будет улажено. Пойдемте в кухню?

— Что ж, на кухню так на кухню.

— Просто идите на крик. Когда Нэн не в духе, она уж постарается, чтобы все об этом знали.

— Сер Гилмор.

— Нам правда лучше отправится за вашим псом, миледи. Пока он не натворил чего похуже.

— Ты много знаешь о Серых стражах?

— Лишь то, что знают все. Я и думать не мог, что увижу одного из них. Здесь, в Ферелдене их совсем мало.

— А видел ли ты когда-нибудь порождений тьмы?

— никогда. Рассказывают, что они нападают на путников и крестьян, но… Я всегда думал, что это только сказки.

— А что происходит, когда Серые стражи берут тебя на службу.

— Я знаю только то что у тех, кто становится Серым стражем, прежняя жизнь заканчивается. И возврата к ней нет.

— Серые стражи и впрямь так искусны, как о них говорят легенды?

— Я слышал, что на службу они берут лишь самых умелых. Было бы печально, если все обстояло иначе.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Как вам будет угодно… но что, если Серый страж попытается забрать вас? Вам не приходило на ум такое?

— Он заверил отца, что не призовет меня.

— Он может и передумать. Как известно ради победы над порождениями тьмы Серые стражи готовы на все. Как-то Олдос книжник рассказал мне, что Серые стражи иной раз сжигали целые деревни, лишь бы те не достались порождениям тьмы.

— Сказать по правде я даже не знаю хочется мне этого или нет. Быть героем и уничтожать порождений тьмы это круто, но справлюсь ли я с возложенным на меня долгом?

— Полагаю, у вас много других возможностей. — А вот сер Гилмор все бы отдал, чтобы попасть к ним в орден.

— Расскажи мне о себе, сер Гилмор.

— Извольте: вы знаете, что я служу вашему батюшке уже много лет. С тех самых пор, как меня прислал сюда отец. Мой отец мелкий землевладелец в Баннах. Но нашу землю вряд ли можно считать чем-то большим, чем славной усадьбой. И все же, я скучаю по родным краям. В это время года долины Банн так красивы. Я очень горжусь тем, что служу тейрну. И все таки будь у меня возможность примкнуть к Серым стражам, я бы не сомневался ни минуты.

— Почему ты не выступаешь вместе с нашим войском?

— Я был бы рад, будь на то моя воля. Ваш батюшка решил, что мне следует остаться вместе с гарнизоном охранять замок. Надеюсь, это потому что меня хочет видеть Серый страж.

— ладно, идем.

Мы пошли на кухню, под вопли Нэн и собачий лай.