В клетке со своими страхами (джен)

Красный свет аварийной лампы превращал подвал блокпоста «Варты» в филиал ада. Капитан Ворон прижался спиной к бетонной стене, изо всех сил сжимая в руках автомат. Ствол ходил ходуном.

Несколько минут назад весь отряд накрыло незнакомой чудовищной аномалией. Ни лая, ни рыка, ничего, кроме резких хлопков и криков гибнущих бойцов. Ворон всегда думал, что он опытен и бесстрашен, но в тот момент позорно заскочил в бункер и запер тяжелую дверь. Внутри было тихо, только едва слышно щелкала крутившаяся красная лампа. Ворон сел на пол, пытаясь выровнять дыхание, как учили на инструктажах.

«Вдох. Выдох. Вы в безопасности, капитан».

Но Зоне было плевать на инструктажи. Посреди комнаты воздух задрожал, скрипнула подвешенная лампа, и из угла в угол метнулось нечто невидимое, с оглушающим свистом разрезав воздух. Звук был похож на хлесткий удар стального кнута.

Ворон инстинктивно сжался, увидев, как на стене остался глубокий разрез, словно от огромных мощных когтей, но детектор аномалий упорно молчал. Сердце капитана уже билось где-то в горле, животный страх затопил разум, не давая думать ни о чем другом, кроме как о неминуемой смерти.

Тварь или аномалия ускорилась, свист стал постоянным, сопровождаясь жутким скрежетом разрезаемого бетона. Невидимое лезвие пронеслось прямо над головой Ворона, срезав фонарь. В панике капитан вскинул автомат и дугой пустил очередь в пустоту. Гильзы звонко посыпались на бетонный пол, но свист только усилился. Нечто продолжало метаться по комнате, разрезая бетонные стены все громче и яростнее, снова пронеслось рядом с Вороном, срезав с плеча шеврон и оставив глубокий порез на руке. Бункер превращался в мясорубку.

И тут Ворона осенило. Ментальное эхо. То самое, которое описывалось учеными из НИИЧАЗа в секретном документе, что на днях прислали из Центра. Новая пространственная аномалия, рожденная мощным Выбросом. Она не имеет своей физической формы, но материализует все страхи живых существ, попадающих в радиус ее действия. Материализует и стократно усиливает. И главный секрет этой дряни был прост и ужасен одновременно — чем сильнее капитан боялся, тем смертоноснее становился невидимый убийца. Ворон сам раскачивал это маятник смерти.

— Успокойся, — не разжимая зубы, прорычал Ворон. — Успокойся, сука!

Он заставил себя расслабить онемевшие пальцы, и автомат грохнулся на пол. Ворон закрыл глаза и начал считать до десяти, вспоминая свою квартиру, дождливый городской день, шум машин, гул толпы людей… Никакой Зоны, никакой «Варты», никакого оружия.

Громкий свист раздался прямо перед его носом, Ворон ощутил дуновение ветра, но не открыл глаза — наоборот, он изо всех сил цеплялся на воспоминания, пытался представить, что он не в Зоне в бункере «Варты», а дома. Сидит на диване, потягивает пиво, смотрит футбол… Что вокруг него все спокойно, а главное — безопасно.

Свист стал затихать, медленно, неохотно, пока наконец не смолк окончательно, тихо, как будто со вздохом. Ворон открыл глаза — все стены комнаты были испещрены глубокими порезами, словно тут взбесились с полдюжины химер.

Капитан медленно встал на ноги, подняв автомат дрожащими руками. Он справился, он выжил, но теперь ему предстояло выйти наружу — в Зону, которая уже знает о его страхах абсолютно все.